乞丐
作者：djl
宁府内院，凉亭下，两位女子正在持子对弈，其中一位身穿红衣的女子名叫宁兰，乃是宁府的大小姐，正房所生。另一位身着淡青色罗裙的女孩，年龄稍小些，名叫宁莹，是宁兰同父异母的妹妹，为宁府老爷宁振未发迹时在外所生，自幼跟随母亲在坊间长大，前些年母亲亡故后便被父亲接回了宁府，现在是宁府的二小姐，宁振膝下无子，对两个女儿宠爱有加，尤其是小女儿宁莹，更是偏爱。
“不下了，不下了，每次都是我输，小妹也不知道让让姐姐！”宁兰双手推乱了棋盘，气呼呼的说道。
“兰姐姐，我都让你三子了，这也下不过，可不能怪小妹我了吧。”宁莹笑吟吟的说道，明明一副开心的样子。
自从小妹被接回府来，父亲大人便偏爱于她，至于琴棋书画，女工刺绣，自己更是样样比不过她，因为这个没少被母亲数落，输了棋局，心情不免有些烦躁，远处传来的蝉鸣声也变得甚是聒噪。
“小翠，让你剥的橘子怎么还没好，真是废物！”
宁兰身旁的婢女听到后赶忙跪下，双手捧着已经剥好的橘子颤声说道：“小姐，奴婢刚才见您专心下棋，就没敢打扰您。”
“还敢顶嘴！”宁兰一脚踹在小翠脸上，将她踹翻在地，又从石座上站起来身来，作势还要再打。
“好了，兰姐姐，输了棋局可不能再输棋品哦。”宁莹眉头微微皱起，朝着小翠递了个眼神，命她退下，然后走到宁兰身边，拉着她的手复又展颜笑道：“姐姐，听彩云说，柳河桥边有份糖葫芦味道挺不错，要不然咱们出去尝尝，透透气？”
宁兰听后眼睛一亮，接着又有些担忧的说道：“出去逛逛自然是好，但是母亲最不喜闺阁女子抛头露面，在外面玩闹，尤其是你，上次出去惹得祸，母亲还没消气呢！”
“好姐姐，你也知道，我自小在外面玩耍的习惯，这偏偏把我养在这内院里，虽是好吃好穿，但憋闷的难受，咱坐在马车里，只是逛逛，吃串糖葫芦可好！”
宁兰犹豫了片刻，自己也觉得无聊，便答应了下来，安排好下人，乘坐一辆马车出了宁府，外出游玩。
宁府老爷宁振在知府手底下做事，虽不是什么大官，但也做到了知州的品阶，也算是一方小吏，政事勤勉，将本州治理的还算不错，州城里面小商小户不少，十分热闹。
宁兰宁莹姐妹俩乘坐马车，在柳荫下沿着河边而行，一边吃着糖葫芦，掀起车帘，看着外面热闹的光景，十分开心。随着马车前行，宁莹的视线落到了一个小女孩身上，准确来说是一个小乞丐。古代生产力低下，乞讨者众多，乞丐也算是一门行当，人们大都见怪不怪，高兴了给俩赏钱，不高兴了说不定还要踹上两脚，嫌它们碍事。让宁莹在意的是，这个小乞丐的双腿从膝下齐齐断掉，裸露在外，一个人孤零零的坐在角落里，只穿了一件灰色的破旧麻衣，怀里抱着一只缺角的空碗，脏兮兮的，连裤子都没有穿，膝盖处愈合后的褶皱就那么露在外面。
宁莹皱起了眉头，把视线从小乞丐的身上移开，她讨厌看到这个小女孩惨迫的模样，她讨厌看到这个世道的苦难，一如她讨厌回忆起母亲的离去，留下她一个人无助的痛苦。看着繁华的街道，宁莹逐渐没了兴致，她忍不住转
头再次向小乞丐看去，而此时，小乞丐似乎也睁着大眼睛向她望来，宁莹看了看手里还剩半串的糖葫芦，向女孩笑了笑，但女孩没有反应，又把脑袋低了下去。
放下车帘，马车继续前行，过了一会，宁莹吩咐停下马车，将手里的半串糖葫芦递给了随行的贴身丫鬟彩云，交待了几句。
看着彩云向小乞丐走去，宁兰吃着水果，笑着说道：“管这叫花子干嘛，做什么不好非得去要饭，贱命一条，不知哪日便饿死了，吃了也是浪费。”
宁莹听后莫名的有些恼怒，平白无故的谁家孩子生下来便是乞丐，何况还得了残疾，本想发作，但转念一想，宁兰自小锦衣玉食长大，跟她说这些做甚，于是只是随口解释道：“糖葫芦甜腻腻的，吃不下了，让小乞丐也尝尝滋味，许是一辈子没吃过呢。”
“就你会找乐子，小妹，其实我倒挺羡慕你的，小时候无忧无虑的，可以到处去玩耍……”宁兰滔滔不绝的说着，宁莹心不在焉的听着，小乞丐的模样却始终萦绕在脑海里，这让她想起了尘封心底的一件往事。
此事还得从宁莹小时候说起，宁莹母亲一个人拉扯她长大，未曾婚嫁便生了孩子，邻里间传了不少的闲言碎语，小孩子也跟着学话，当着宁莹的面说了不少难听的言语，宁莹不愿搭理他们，便和另一个受到排挤的女孩子在一起玩耍，那女孩叫朱月，生的却是又黑又胖，有个“猪黑胖”的外号，饭量大常常吃不饱，因为宁莹的父亲会定期托人送来银钱，朱月便常来蹭些吃食，一来二去，俩人变成了要好的玩伴。
一日，两人正在弄巷里玩耍，突然被人套进了麻袋背去了不知哪里，宁莹现在回忆起来只记得是一条船。宁莹朱月两人从麻袋里出来，看到拐跑她俩的是一个乞丐，船上还有一个独眼的老人，也是一副乞丐的打扮，空气里弥漫着一股草药的气味。
“瞎子，接货！”中年乞丐在船里吆喝了一声。
朱月和宁莹两个小孩子这会吓得缩在一旁，不敢说话，独眼的老头撑着双臂向她俩爬来，竟然也是没有双腿，只剩下腰部以上的半截身子，两个女孩子吓得更是瑟瑟发抖。
“小娃娃，别害怕，来，一人选一个。”只见老头端着一个盒子，里面盛了十几个小木人，像是小孩子玩耍的木偶，两人听话各自选了一个，宁莹看着这个说话和蔼的老头，心里没那么怕了，随手拿了一个木人，放在手心里看了一下，木人似乎缺了一只胳膊，有些怪异，朱月认真挑选了一番，从木盒里拿了个人首兽身的玩偶，这个玩偶在木盒里最为特殊。
独眼老头看了看朱月选的木人玩偶，苦笑道：“你这胖娃子，真不让老朽落个清闲。”转头看向宁莹，伸手托着她的下巴，凑近了端详了一番，对着中年乞丐说道：“这个女娃生的标致，是个美人胚子，养上几年卖到楼里，兴许能卖个好价钱。”
“这个等大哥回来再议，我去找料子，你也开始准备吧！”中年乞丐说完，拿了一捆绳子，将宁莹绑了，然后随手抄起一根木棍，朝着朱月的双腿狠狠打了过去，宁莹似乎听到了类似木枝折断的声音，接着便是朱月号啕大哭的惨叫声，没哭几声就昏厥了过去。
宁莹怔怔的看着这一切，吓得目瞪口呆，中年乞丐做完这些就下了船，
独眼老头在船舱里摆弄着好多个瓶瓶罐罐，还有各式的短刀，刀刃闪着明晃晃的光芒。宁莹虽然年龄小，但也知道卖到楼里是什么意思，一想到这里，顿时一股气血涌上心头，也不顾身上的麻绳，踉跄几步，一头撞进了河里。
独眼老头听到声响，双手撑着半截身子赶忙爬向船头，看着顺流而下的宁莹在水里挣扎，叹息道：“好个女娃，怎如此不惜命，又不害你性命，好歹可是活着哩！”老头无奈的拍打着木船，看着宁莹逐渐远去，变成了个黑点，叹息了几句，最后返回了船舱。
宁莹落入水中，麻绳未浸满水，托着她顺流而下，因为瘦小，呛了几口水，挣扎间竟从麻绳里挣脱了出来，麻绳与旁边漂浮的树枝勾连在一起，反倒救了宁莹，随着河水一路漂流而下，不知道漂了多久，才被河边洗衣的村妇救起，辗转送回了家，等到朱月的家人再原路找寻时，那木船已经不见了踪影。
弹指间，十年过去了，随着马车返回宁府，宁莹收回了思绪，在外面玩耍了一番，两姐妹各自返回了自己的宅院，宁莹所住的内院在宁府的东北角，内院四四方方外接一个小院子，由一个拱形的小门连接，院内亭台交错，院中心还建有水塘、假山、凉亭等，这便是当时的富贵人家所居住的地方了。
回到正屋，丫鬟彩云放下装满水果糕点的食盒，取了木盆打来水，宁莹已经坐在凉榻上等候了，夏日炎炎，虽然没有走多少路，但是作为闺阁女子，依旧得穿得严实，彩云蹲下身子，为宁莹一一取下绣鞋、罗袜，托在手心，小心的放入清凉的水里，揉搓按摩起来。
“彩云，你跟我多久了？”宁莹看着彩云熟练的做着这些，笑着问道。
“二小姐，我跟您五年了。”彩云抬起头来回道。
“都五年了啊，你年纪本就比我大些，算算也快要嫁人了吧，家里人有没有帮你物色个？”
“彩云不想嫁人，彩云想一直照顾二小姐，离了宁府，白云去哪里还能找到像二小姐这般心善的好人！”
“傻丫头，你又不是姐姐身边那小翠，她可是卖身为奴签了死契的，一辈子在宁府做事，你又不是，怎么伺候人还能上瘾不成，你终归还要嫁人的。”宁莹说到后面，神情逐渐落寞了几分，小的时候，她留不住病逝的母亲，救不了身边的玩伴，看着低头不语的彩云，她跟了自己五年，算是自己半个知心的朋友，但终究也会离开自己，一种孤独的感觉萦绕在心头，宁莹不知不觉间又想起了那个身影孤单的小乞丐，吃到了那半串糖葫芦，应该会很开心吧，宁莹胡乱想着。
次日，宁莹早早的带着彩云又悄悄溜出府去，昨夜她辗转反侧，始终有些在意那个小乞丐，两人来到柳和桥边，在附近找寻一番，果然在一个角落里找到了她。
“小家伙，醒醒！”彩云将低头打着磕睡的小乞丐晃醒。
小乞丐抬头看着两人，下意识抱起怀里的破碗，如捣蒜般的磕头讨好道：“两位贵人，行行好吧！行行好吧！”
宁莹摘下面纱，蹲下身来，轻轻托住小女孩的肩膀，皱着眉头轻声问道：“你脸上的伤是怎么回事，是谁打的你？”
小女孩听后忙用手掩住脸上的几道血印，低头不语。
“二小姐，你看，脖子上身上更多！”彩云用手撑起小女孩的麻衣
对宁莹说。
宁莹看到女孩背上处处的血痕，胸脯起伏不定，显然已是气极，她从荷包里掏出一块碎银，对女孩说道：“告诉我，这块银子就是你的。”
女孩抬头看了一眼，仍是低头不语，宁莹又说道：“你仔细看看我，还记得昨日那半串糖葫芦吗？”
小女孩听到糖葫芦，竟哇哇大哭起来，宁莹耐心安抚了一番后，小女孩这才告知了她实情，原来，小女孩的双腿并不是天生残疾，而是被歹人故意砍去，制造惨状控制她乞讨钱财，昨日看管她的人看见她吃着糖葫芦，以为小女孩把讨来的钱买了零嘴，晚上便被狠狠的教训了一番。
“彩云，回府！”宁莹将碎银丢进女孩的碗里，站起身来，冷冷的说道。
返回宁府，宁莹唤来李管事，交待了一番后，方才离去。
“二小姐，这事确定可行？”彩云有些担忧的问道。
“李管事这人办事牢靠，何况衙门那边又在我爹手底下当值，料理那几个贼人必是手到擒来，我不愿跟去是嫌污了自己的眼睛。”
“夫人那边会不会怪罪小姐擅自做主，毕竟接一个乞丐进府里……”
“管不了那么多了！”宁莹皱眉道。
约莫半日的光景，临近日落，李管事便前来复命，自己同衙门那边的人手，已经将拐卖残害人口的歹人擒获，主犯一人，从犯三人，皆被拿下，乃是流窜作案，非本州人氏，或许还牵连其他命案，已被衙门关入大牢，择日再审。李管事又引着宁莹来到宁府侧门，门外停着一辆马车，没有遮盖，上面摆了一口木箱，一些杂物，上面坐了两人，除了小乞丐，还有一独眼的半截老头。
“据小女孩所说，这老者对其多有照顾，就一并带了过来，听候二小姐发落。”李管事指着一老一小解释道。
宁莹瞳孔一缩，目光如炬，盯着老头，没有认错，就是他！
“李管事，这次有劳了。”宁莹谢道。
“二小姐这是哪里话，为宁府做事乃是小人的份内之事，不敢居功，要是没有其他的事情，小人这就退下了。”李管事跟随宁振多年，深知宁老爷对这二小姐心有愧疚，偏爱有加，此次二小姐找到自己这边而没有用内院的人，也让他脸上多了几分光彩。
“既然对你多有照顾，那就一并带到我院里吧。”宁莹说完深深地看了一眼那独眼的老头。
老头见主家发话，忙笑呵呵的恭维道：“叶丫头这次真是遇到贵人了，您就是心善的活菩萨啊！”宁莹听后没有说话，老头略有些尴尬，其实他心中还有一事，便是这屁股下的这口箱子，里面装着些见不得人的东西，李管事由小女孩带路，找到了他，未曾分说便把他的东西一并收拾带了过来，眼下托了叶丫头的福，主人家有意收留，这平时糊口的营生变成了烫手的山芋，只想赶快扔掉。于是接着说道：“这位活菩萨，您身份高贵，我身下的这木箱里装了些老朽的破衣烂衫，老朽行动不便，未常清洗，怕是有些个味道，恐脏了您的府地，不如您打发了下人，远远的扔了，一把火烧了便是。”
若是平常的人家，看到他满身的污物，说不得得扒了他的衣服冲洗干净才让进门，但主家只说了句“无妨”就转身离开了。
一老一小被下人安排在柴房住下，木箱等行李被运到了连接内院的小院子，等天彻底黑了，下
人们都睡下了，宁莹命彩云举着火把，带着着一个信得过的小厮，一同来到小院儿里翻捡带来的杂物。
“把木箱子打开！”宁莹捂着口鼻吩咐道，老乞丐的行李味道确实难闻。
小厮刚刚撬开木箱，便见一个黑影钻了出来，不曾预料到还有活物在里面，吓得小厮一个踉跄摔倒外地，黑影朝着火光的方向爬了过来，凑近了才发现原来是一条大黑狗，彩云吓得花容失色，唯恐伤到小姐，挥舞着火把想把它驱离，黑狗低着头在二人旁边嗅来嗅去，像是寻找吃食。
宁莹借着火光看去，见这黑狗短尾巴，四肢粗壮，短嘴巴，獠牙外露，爬行起来似乎有些不协调。
“哪来的畜牲！”小厮赶忙从地上爬起来，叫喊道：小姐莫慌，待我一棒打杀了它。”
“别大呼小叫的，快拿绳子过来，咦，不对，这黑狗不对劲！”彩云说道。
原来那黑狗听完小厮说的话竟瑟瑟发抖起来，向前爬了几步，两只前爪抱住宁莹的腿，像是在求饶的样子。
“这狗竟如此通人性！”宁莹闻着黑狗身上传来的臭味，有些嫌弃的将它踢开，待小厮将绳索套在黑狗脖颈上，找了根柱子拴好，便抄起木棍作势要打。
“好了，先别管这狗了，把其他的东西检查一下”，宁莹命令道。
“是，小姐。”
半柱香的功夫，小厮将杂物整理了出来，一堆破衣服，一些瓶瓶罐罐，一套各式的刀具，一根黑色的短棒，还有一些看不出古怪的草药。
“衣服烧掉，其他的东西找个不用的房间放好。”吩咐下去后，宁莹便回去更衣洗浴了，夏日里还打着火把，烤得她出了一身的汗，着实不舒服。
第二日清晨，用过早饭，宁莹想起昨晚的那只黑狗，现在还拴在小院儿的柱子上，命彩云提了一桶清水，来到小院。
让两人惊讶的是，柱子上只剩下了绳子，黑狗却不见了踪影。
“昨晚是我锁好的院门，不可能有人进来，想来是挣脱了绳索，小姐稍等，我去找找，可别闯进了小姐的便所，进了蚊虫可不好。”彩云说完朝向一旁的小房子走去。
内院有专门为宁莹所建造的的净房、盥洗室，这小院子也建有为宁莹方便的厕所，也就是彩云所说的便所，只是里面的用具和净房相比简单一些，因为是夏天，门口挂着纱帘，防止蚊虫进入。
“好讨厌的畜牲，把纱帘都弄破了！”彩云一边提着黑狗的耳朵，一边嘟囔着从便所里走了出来，好像知道这黑狗徒有其表，长得凶恶，确是个软柿子，也不再害怕，就这么把它拖了出来，对着宁莹说：“这臭狗估计是渴了，溜到里面偷喝净桶里面的水哩，也不知道是怎么挣开的绳子。”
宁莹看着这黑狗，处处觉得别扭，尤其是那狗脸，短嘴巴，昨晚天黑看不真切，似乎彩云拽的狗耳朵疼了，两只前爪巴拉着彩云的胳膊，嗷嗷叫唤，竟还会皱着眉头，眼睛滴溜溜转着，像极了一双人的眼睛，有些瘆人。
等到彩云将其拴好，宁莹细细打量一番后，忽然有了一个可怕的猜想。
“狗狗，趴下！”宁莹突然命令道。
“转圈！”
“狗狗，抬起前腿！”
宁莹一连发出了几个命令，那黑狗都一一做到，正开心的张开嘴巴讨赏。
不对，这绝不是正常的黑狗，“朱月？是你吗？”。
黑狗闭上了嘴巴，呆呆地看
着眼前的女子。”朱黑胖，还记得吗？”宁莹又说道。
“小姐，你在说什么呢？”彩云有些好奇。
此时的黑狗怔怔的看着宁莹的脸颊，凝视了片刻，两行清泪瞬间从眼睛里涌出，对着宁莹嘶哑着喉咙哇哇直叫，却不能言语。
“如果是你，你就点点头。”宁莹凝重的说道。
黑狗点点头，慢慢爬到了宁莹的脚边，呜呜的哀嚎起来。宁莹看着脚边面目全非的昔日玩伴，心中大怒：“本小姐今日非宰了那个老畜生！”说完便向内院的柴房走去，留下彩云站在一旁，有些摸不着头脑，她可是第一次见小姐发这么大的脾气，还要杀人？这可不行，自己得去拦着小姐。
柴房里，独眼老头这会正抱着小女孩，有说有笑，宛如一位和蔼可亲的爷爷，昨晚下人们送来些吃食，虽是些主人家的剩菜剩饭，但好歹见了荤腥，老头这会正打着饱嗝，心想要是再有点酒就好了。突然，柴房门被一脚踹开，只见宁莹提着短刀，怒气冲冲的走了进来，怒斥道：“老瞎子，今日便是你的死期，临死之前还有什么遗言，一并说了，好送你上路！”
独眼老头看着宁莹手里拿着的正是他平日里操弄的短刀，脸上顿时被吓成了猪肝色，浑身颤抖起来，话都说不利索了：“这这这位女菩萨，怎么昨晚还还好好的，今早就就……就要我的老命，哎呦我的老娘哎！”
“少在我面前装模作样，别人不知道你的底细，我可知道，你还记得十年前从船上跳入河里的女娃吗！这就是你当年送给我的礼物！”宁莹说完，把一个断臂的小木人扔到了老头的脸上。
独眼老头拿起木人玩偶，睁大了另一只眼睛望向宁莹，不可思议的问道：“竟然是你！你还活着！”
“当年要不是我运气好，恐怕还见不到你们做下的这等丧尽天良的恶事，说吧，你想怎么个死法！”
“不要杀瞎爷爷，求求您了，好人姐姐，小叶子求求您了！”
宁莹低下头，看到小女孩不知什么时候爬到了自己跟前，正苦苦的哀求自己放过老头，宁莹目中闪过一丝不忍，她实在不忍心对她说出实情。
“老朽有罪哇！老朽有罪！”这时老头忽然趴在地上，一边叫喊着一边对宁莹磕起了头，“老朽有罪，但我也是被逼无奈的啊！要是不做，横竖也是个死，姑娘你你看看老朽的这残破的身体，我那时也是个孩子啊，那会连个麻药也没有，断腿的那天，老朽差点就没熬过来，他们嫌我还不够惨，讨不来钱，硬是活生生的挖掉了我的一只眼，老朽我苟延残喘这么多年，从无害人之心呐！还请姑娘明鉴啊！”
宁莹脚边的小女孩年龄尚小，听不出门道，只听得老头遭了这么多的罪，眼下哭的越发的伤心，宁莹看着女孩的样子，十分心疼，有些犹豫。一旁的彩云跟随而来，听了许久，倒是明白了个七七八八，见小姐没了刚才的气势，便顺势把刀要了出来，这才心安。
“彩云，你带这小家伙出去，重新找个房间安置，去吧！”宁莹命令道。
彩云将女孩抱起，想要离开却有些犹豫，“好了，你放心去吧！”
“是，小姐，那奴婢就退下了。”
彩云离开后，老头还在满地打滚，诉说着自己的凄惨，宁莹听得心烦，说道：“再说下去我让人割了你的舌头！”老头听后顿时掩了
旗鼓，不再言语，趴在地上，也不敢动弹。
“放心吧，先留你一条性命，但想要活命，还要看你的表现。”宁莹冷冷的说道。
“多谢姑娘开恩，只要还有一条命在，老朽愿为姑娘做牛做马，赴汤蹈火！”
“哼，做牛做马，你非但做不到，也不配！你既然如此惜命，就老老实实的待在这，别到处乱去。”宁莹说完便锁上柴房离开了。
重新回到小院儿，宁莹见朱月，也就是那条黑狗，还趴在地上哭个不停，想来压抑的久了，总要哭个痛快。宁莹待在一旁，闻着她身上的臭味，有些皱眉，唤来彩云，将朱月好好清洗了一番，清洗完后，味道小了一些，宁莹想脱下她身上的这层狗皮，但找不到缺口，这层皮好像和朱月的皮肤粘连了一起，稍稍用力撕扯，也会把朱月弄疼，宁莹只得作罢，让彩云找了件衣服稍稍裁剪给她穿上。
“”再也站不起来了吗？”宁莹看着穿着衣服在地上来回爬动的朱月问道。
朱月点点头，扭了扭身子，这么多年来，头次穿衣服，反而别扭的很。
宁莹有满肚子的话想询问朱月，可是她的嗓子坏掉了，说不出话来，宁莹心想，有些事看来还得再去找一下那个老瞎子才能问明白。
“”小姐，这条……奥不这位朱姑娘怎么安置可好？”
宁莹正思量间，彩云忽然小声问道，“夫人那边规矩历来重，内院大小杂事都是夫人说了算，要是夫人知道这事，怕是不会由着您来。”
“”唉，我也正烦心这个呢。”彩云提醒自己的话已经算是委婉的了，宁府这个女主人可不是什么省油的灯，又是个极其看重家风的官家夫人，宁府内院有她当家做主，虽然对待下人的手段重了点，但是被她打理得井井有条，像是每月府里下人增添人口都是按规矩办，宁莹本想只收留一个小女孩，却一下来了三个，已经属于越权，奈何个个都不是正常人，怎么安置倒成了一件麻烦事。
“小姐，依奴婢看来，既然您不打算放那老头出去，就一直关着好了，如此的岁数，估计也活不过几年，那小女孩您倒是不用刻意隐瞒，等她年纪大些，去后厨当个烧火的丫头，也可混一份差事，想来夫人也能容的下她，至于秋月姑娘，说句不好听的，小姐您看她还像个姑娘吗，不，还像个人吗？”彩云指了指不远处还在捣鼓衣裳的朱月。
“你的意思是？”
“宁府的二小姐收养条狗，总挑不出毛病吧。”
“你是说将她圈养在这小院儿里？”
“”小姐聪慧，咱这大院子做事的下人里有好几个夫人的耳报神，小园儿里清静，免得人多嘴杂漏了风声，小姐在便所旁养条看门的狗，谁还有脸皮前来探查不是。”
“嗯，你考虑的还算周到，就这么办吧，先委屈一下朱月，等我再想办法。”
宁莹离开院子，来到小女孩的新住处，是一间十分窄小的杂物房，腾出来了一半给她住下。
“”你叫叶子对吧，你的全名叫什么？”宁莹问她。
“爹娘死的早，全名早都忘记了。”
“小叶子，这只碗怎么还留着，都破了，扔了吧，你不用再讨饭了，以后就跟着姐姐待在府里，有我在，没人再敢欺负你了。”
“这碗是我娘留给我的唯一的东西了，叶子舍不得，可不可以不扔啊？”小女孩摩挲着手里的碗，小心翼翼
的问道。
“不用害怕，姐姐只是觉得你用不到了，想留就留着吧！”宁莹见叶子楚楚可怜的模样，本想摸摸她的脸蛋，但是看她满脸脏兮兮的，早上还哭了一场，又把手收了回来，接着说道：“跟姐姐走，带你洗洗去。”
小叶子听话放下破碗，双腿用膝盖着地，四肢并用在地下爬了起来。
“”你平时都是这样走路的吗，膝盖磨在地上，不会疼吗？”
“”姐姐，我都习惯了，以前瞎爷爷告诉我，等断腿这磨出了老茧，就不疼了，瞎爷爷没骗叶子，现在已经疼得轻了。”小叶子并不在意的回道。
因为小叶子只穿了一件麻布上衣，露着小屁股在地上爬，宁莹觉得倒有些可爱，笑道：“虽是年纪不大，但好歹也是个小姑娘家，整天露个小屁股可不像话。”
“嘿嘿嘿……”叶子挠了挠脑袋，好像头一次考虑这个问题。
来到宁莹房里，彩云这会出去忙了，宁莹便亲手把木盆里装满水，推给小叶子洗脸，因为她背上还有伤，就先不洗澡了，想着小姑娘还没吃饭，便去隔壁房里拿些糕点给她吃。宁莹带着糕点回回来，见小叶子手里拿着一团白色的纱布在擦拭脸上的水渍，定睛一看，原来是自己昨晚换下来的袜子，彩云还未拿去清洗。小叶子一边擦拭还一边贴在鼻子上嗅闻。
“你这小家伙，怎么用姐姐穿过的袜子擦脸，不怕有味道的嘛！”宁莹看着小叶子哭笑不得的说道。
“袜子，姐姐，什么是袜子？小叶子擦完脸，看着手里的这条纱布不解地问道。”你从小没穿过袜子的吗？”宁莹稍有些惊讶。
古代普通家庭的孩子，能有双鞋子就不不错了，很多都是光着脚长大，更别提袜子了，小叶子到现在连条裤子都没有，自然是不认得什么袜子。”没有穿过”，小叶子又反复闻了几次，“姐姐，这块白布摸在手里真软和，闻着香香的，小叶子可不怕哩！”普通人家穿的袜子一般用熟皮和布帛制成，富贵人家的则会有所不同，宁莹这只乃是用绢纱所制，质地柔软，夏天穿着透气性也很好，彩云作为宁莹的贴身丫鬟，负责清洗她的贴身衣物，平日里用的是香草浸泡，皂角洗涤，这两样东西在古代可都是稀缺之物，小叶子长在乞丐堆里，鼻子习惯了臭味，突然闻到这么特别的香味，爱不释手，即使浸满了宁莹的脚上的汗液，也并不在意。
“小埋汰鬼，看你闻的那么开心，姐姐教你知道什么是袜子”，宁莹来了兴致，放下糕点，找了个木凳坐在叶子跟前，翘起二郎腿，指着罗裙下露出的一只脚，对叶子问：“不认识袜子，鞋子总该认识吧。”叶子点点头，她往前走爬了爬，凑近了仔细看，发现好人姐姐的鞋子也十分漂亮，鞋面上还绣了精美的花纹，忍不住说道：“姐姐，您的鞋子真好看。”宁莹脱下一只鞋子，露出脚来，透过袜子，隐约可以看到白皙的脚趾，她对叶子说道：“看到了吗，这就是袜子，还闻不闻了。”
小叶子靠的近，又是夏天，感受到面前脚上传来的温热的气息，轻轻嗅了嗅，抬起头来，看着宁莹的眼睛说道：“可我觉得真的挺好闻的，是姐姐的脚香吗？”宁莹听完用脚轻点了一下叶子的额头，笑道：“年纪不大，倒学会诓人了，脚哪有香的，你闻着不臭是因为姐姐穿
在脚上没多久，时间长了，出了汗，自然也会有味道的。”“好人姐姐，您愿意收留叶子，让我吃上饱饭，还给了住处，您对叶子这么好，叶子绝不敢骗您！”小女孩着急的解释道，眼睛也变得泪汪汪，像是受了委屈的孩子。
“好好好，姐姐的脚是香的，姐姐在逗你玩呢！”宁莹最看不得她委屈巴巴的样子，赶紧拿了块糕点塞到她手里，叶子一手拿着袜子，一手啃着糕点，吃着可口的点心，又逐渐又开心了起来。
“你就要是喜欢，就送给你好了，反正对我来说一只臭袜子罢了”，宁莹见叶子舍不得放下手里的罗袜，于是开口说道。小叶子听后十分开心，又两手捧起旁边宁莹刚刚脱下的鞋子，抱在了怀里。
“嘿，你这小鬼头，这么贪心，鞋子姐姐还要穿呢，不能送给你，快还给姐姐。”
小叶子低下头，看了看自己的断腿，然后恋恋不舍的放了下来。宁莹看着她的样子，心中微动，把另一只鞋子也脱了下来，用脚推到叶子跟前，温柔的说道，：“算了，姐姐鞋子多，看你这么喜欢，这双就送给你了。”
叶子赶忙吞下嘴里的点心，开心极了，她虽然没有了脚，但是拥有了人生第一双鞋子，在她眼里，这轻薄的罗袜，精美的绣鞋，都是特别贵重的礼物，她伸手去拿宁莹脚底下踩着的另一只鞋子，但宁莹却没有抬脚的意思。
“小笨蛋，你都拿走了，让姐姐踩在地上不成？再去帮姐姐取一双鞋子过来呀！”宁莹指了指不远处床边放着的另一双绣鞋嗔怒道。
小叶子听后有些羞赧，赶忙放下手里的糕点和袜子，向床边爬去，用嘴巴咬住其中一只，便给叼了过了，接着又去叼第二只。宁莹看着被直接放在地上的糕点，又看了看正在叼鞋子的叶子，叹了口气，摇了摇头，心想这些个习惯待日后慢慢教她改吧。
叶子嘴里叼着鞋子，爬向宁莹，心中暖洋洋的，四肢似乎充满了力气，她抬头看着宁莹，一身淡青色的裙子，裙子之上披着一层白纱，一只脚踩在鞋子上，另一只搭在腿上，清秀绝俗的脸庞带着浅浅的笑意正看着自己，清风徐来，吹动几缕发丝，宛若人间的仙女……
小院儿里，宁莹离开后，彩云看着一旁的朱月，趴在地上的姿势也和狗狗差不多，忍不住说道：“朱月姑娘，这里没有旁人，你很安全了，不用刻意扮作成狗了。”
朱月听后歪着脑袋，又换了个姿势，但其实就像黑狗打了滚，并没啥区别，自从她小时候被削短了四肢，披上了狗皮，平日里的日常作息都受到了残酷的训练，让她突然改变还不习惯。
彩云见她穿着人的衣服，趴在地上扭来扭去，当真是一副人模狗样的场景，有些滑稽，掩嘴笑问道：“朱月姑娘，衣服穿着还算合体？”朱月听后点了点头，又摇了摇头，这大夏天的，本就有一身狗毛，再穿上衣服，热的直吐舌头，她从地上起来，朝着不远处的小房子爬去，她记得里面有几个木桶，盛了些水，这会又渴又饿，便进去大喝了几口。
过了一会，彩云看朱月鼻子上沾了些水渍这才反应过来，皱眉道：“你怎么又去喝那里的水，那是小姐……”彩云说了一半欲言又止，算了，不去与它解释了，彩云看到朱月的模样，实在难把它跟人联系在一起，反正只是刷便
桶剩下的清水，它喝了应该没问题吧。
“你这是真的狗鼻子的吗？”彩云来到朱月旁边，指着它的黑鼻子问道。
朱月点点头，伸出舌头将鼻子上的水滴刮进嘴里。
“还真像，哇，你的舌头这么长！”彩云惊叹道。
彩云不知道的是，削掉鼻子，缝上狗鼻，拔掉门牙，埋上狗牙，用针把身上扎上细密的针眼，等出了满脸的血，趁着血迹未干，敷上特制的草药，缝上狗皮，独眼的老乞丐也费了不少的功夫才把朱月变成一条摇钱狗，那伙歹人靠着她在集市上赚了不少的钱财，平时用不到时就被装进那口木箱子里，交由瞎老头看管。朱月毕竟不是真狗，脸上的狗皮堆叠之下，加上嘴巴短，远远看去，在彩云眼里，就像一只黑色的癞皮狗。
彩云见朱月眼神落寞，低下脑袋，便收敛了一些好奇之心，毕竟是小姐曾经的朋友，受了这么多罪，自己也该替小姐好生照料她，想到她还饿着肚子，便寻思着去给她找点吃的。彩云锁好院门，一路来到宁府的后厨，见到管事的厨子忙问道：“李师傅，这空可还有吃的？”
“谁要吃的，二小姐还是你饿了？”
“都不是，这不昨日里二小姐才养了条狗……”
“”嗨！你不早说！”李师傅说便从一屋里提出了一个泔水桶，放到彩云面前问道：“这些够不？”
“这如何吃得，这些剩菜放了一宿，都有味了。”
“嘿！又不是给人吃，畜生如何吃不得，你看着油水，这可是好东西哩。”李师傅说一边说着，一边从地上的麻袋里又捧出了一把米糠撒桶里，说道：“你拿回去拌匀和喽，保管那狗爱吃，记得喂完了再把桶提回来，以后都给你留着。”
“奥奥，那多谢李师傅了。”彩云自知失言，不再“奥奥，那多谢李师傅了。”彩云自知失言，不再多话，无奈地接过泔水桶。一路上，那股酸臭的味道直往她鼻子里钻，熏得她差点没把隔夜饭吐出来。
彩云提着那桶散发着怪味的泔水，满心纠结地回到小院。她看着桶里那些混杂着剩饭剩菜、散发着酸腐气味的食物，胃里忍不住一阵翻腾，眉头紧紧皱在一起，心里犯起了嘀咕：“这怎么能吃啊，就算是给狗吃，也太寒碜了。可这是后厨给的，一时半会儿也找不到别的吃食，朱月姑娘又饿了这么久……”她站在小院中间，眼神中满是犹豫，脚步也像被钉住了一样，迟迟不肯向前。
犹豫再三，彩云还是咬咬牙，把桶放在了朱月面前。”朱月姑娘，对不住了，暂时只能委屈你吃这个。”说完，转身去旁边找了根木棍，把桶里的泔水搅拌一下，让那些米糠和剩饭能混合得均匀些，做完这些，她转身准备去拿个碗，好把泔水盛出来，让朱月吃得稍微体面些。
等彩云找到碗匆匆返回时，眼前的景象让她瞪大了眼睛。只见朱月已经把脑袋埋进了泔水桶里，正狼吞虎咽地吃着，喉咙里发出“呜呜”的声音，跟狗进食时一模一样。她吃得极为投入，根本没注意到彩云已经回来。泔水溅得到处都是，她身上那件不合身的衣服也被弄得脏兮兮的。
彩云愣在了原地，手里的碗差点掉落在地，嘴巴微微张着，满脸都是惊讶。”朱月姑娘，你……”她刚开口，却又不知道该说什么好。她怎么也没想到，朱月会对这些残羹剩饭
吃得如此急切，仿佛是什么美味一样。
朱月大口大口地吞咽着，根本顾不上周围的一切。她的舌头灵活地卷起食物，牙齿不停地咀嚼，偶尔还会因为吃得太急被噎到，发出一阵剧烈的咳嗽，但很快又继续埋头吃起来。她的眼睛紧紧盯着泔水桶，那眼神就像是生怕有人会抢走她的食物一样。
看着朱月这副模样，彩云心里一阵发酸。她想到朱月这些年被当成狗一样驯养，吃了那么多苦，恐怕早已习惯了这种食物，也习惯了这种进食方式。”朱月姑娘，你慢点吃，别噎着。”彩云回过神来，下意识地想要走上前去拍拍朱月的背，让她别噎着。可刚抬起手，她的动作就僵在了半空中。看着朱月身上沾满了泔水，那股酸臭的味道直往鼻子里钻，手也不自觉地往后缩了缩。
彩云望着朱月狼吞虎咽的模样，眉头微蹙，心里琢磨着，该如何妥善解决朱月后续的吃食问题，心想此事还需要跟小姐商量一番才好。
想来是饿的久了，不到正常人一顿饭的功夫，朱月就吃的肚子圆滚滚的。彩云皱着眉头，等朱月舔干净泔水桶里最后一点吃食，心中暗暗咋舌，朱月这进食的场景和真狗也不遑多让了吧。
朱月饱餐之后，晃动着黝黑的屁股，带动着尾巴也摇晃了起来，向着彩云爬来，似乎是想对着这个给她带来食物的人表示感谢。
彩月见她伸着“狗舌头”，满脸的褶子里还藏污纳垢，流着带着馊味的泔水汁，作势想蹭过来的样子，连忙退后几步喊道：“莫要过来，莫要过来！我这身裙子今早上刚换上的！”朱月听后歪着脑袋看着彩云，一副呆头呆脑的样子。
“你在这等我，我去给你舀碗水来喝。”彩云手里拿着碗，走出小院，去外面院中的水瓮里舀出一碗水，少顷，彩云回到小院，却不见了朱月的身影。彩云环顾四周，看到不远处小姐的便所，暗道一声，还真是属狗的！将手中的碗放下后便匆匆向便所走去。
便所位于小院的一角，旁边种了些许稀疏的竹子，彩云掀开门口的纱帘，绕过一面雕刻着山水景致的屏风，入目便见朱月正撅着屁股，吧唧吧唧的吸着便桶里的水，见状，彩云拽着“狗耳朵”就给提到了一边，有些无奈的对朱月说道：“朱月姑娘，这桶里的水可喝不得，这可是刷便桶的水，小姐的厕所可不是你喝水的地儿！”
朱月站稳后，瞅了瞅四周墙角处，几盆不知名的花卉错落摆放，空气中散发着些许花香，一旁案桌上，熏香正燃，青烟袅袅升腾，丝丝缕缕弥漫在空气中。她抽动着鼻子，深吸了几口气，歪着“狗头”，一脸懵懂地望向彩云。
“昨日里刚弄破的纱帘，今日莫要再把这里搞得乱七八糟，先出去再说。”说话间，朱月又被彩云揪着耳朵带出了便所。
彩云对朱月叮嘱几句后，便收拾东西，掩好院门，离开了这里，朱月耷拉着脑袋，趴在地上，听彩云的脚步声逐渐走远后，她伸出舌头舔了舔鼻子，便又撒欢似的溜进了便所。
彩云把泔水桶还回去，返回内院，来到宁莹的住处，见小姐光着脚踩在鞋子上，手里正拿着糕点喂给小叶子吃，两人有说有笑，十分开心的样子。彩云见状便转身打了盆水回来，轻车熟路的放在宁莹的脚边，脱掉另一只袜子，轻轻捧起双脚放到盆里
。
“彩云姐姐，可以把那只袜子给我嘛，宁姐姐答应给我了！”小叶子嘴里塞着糕点，含糊不清地说着，眼睛却直勾勾地盯着彩云手中攥着的那只袜子。
彩云闻言，抬头疑惑地望向宁莹。
“就给她吧，”宁莹掩嘴轻笑，“一双袜子和一双鞋，这小丫头非缠着我要，稀罕的很。”
彩云转头一看，小叶子正坐在地上，怀里抱着一双鞋子，鞋窝里还塞着一只白色的袜子，跟宝贝似的。
“怎么这么没规矩，小姐的贴身衣物岂是你能随便要的！”彩云嗔怪道，但手上还是把袜子塞到了小叶子的怀里，眼中满是宠溺。
小叶子将怀里的宝贝一起搂在怀里，开心的笑着，眼睛眯成了一对弯弯的月牙。
看着小叶子那副乐不可支、完全没听进去的样子，彩云抬起手，伸出食指在她的额头上轻轻点了一下，佯装生气地说：“以后可不许这样了，记住了没有！”
小叶子本来胆子就小，方才还沉浸在自己的快乐中，突然看到彩云生气的样子，顿时吓得不敢出声，张着小嘴巴，不知所措。
彩云手上的水渍顺着手指流到了小叶子的额头上，又顺着脸颊滑到了嘴唇上。小叶子不敢擦拭，只是抿了抿嘴唇，把水珠吸进了嘴里，生怕再做什么惹怒彩云的事情。
看着小叶子那呆萌的样子，彩云憋着笑，忍不住说了句“小埋汰鬼”。然后，她转过身去，继续给宁莹洗脚。
“彩云，不许捉弄小叶子！”宁莹轻踩了一下彩云的手，轻声说道。
“奴婢这不是在教她规矩嘛，”彩云笑吟吟地回应，“既然小姐决定收下她，小叶子总归要在府里做事的，得让她懂点规矩。”
宁莹听后不以为意，只是静静地看着小叶子吐了吐舌头，轻轻拍着自己的胸脯，显然她已经发现了彩云在故意吓唬她。小叶子继续大口嚼着嘴里的糕点，复又开心起来了。
小叶子看着彩云为宁姐姐洗脚，心里头好奇得紧，连忙把嘴里的食物咽下，手里剩下的糕点也小心翼翼地装到怀里的袜子里，再把袜子塞进鞋窝窝里，摆在一旁。然后，她像小猫一样，悄悄地朝着洗脚盆爬去。
小叶子凑到跟前，只见宁莹的脚浸在水中，白皙如玉，脚踝纤细，脚背上的青筋隐隐可见，却更添了几分柔美。脚趾头圆润可爱，宛如一颗颗珍珠般晶莹剔透。水面上飘着些许花瓣，散发出一股清新的香气，让人忍不住想多瞧上几眼。
小叶子回想起之前不慎尝到彩云手上的那点水渍，此刻目睹那清澈的水流在宁莹的脚趾间轻盈流转，心中竟不由自主地泛起一阵莫名的悸动。她口中不觉生津，轻轻咽下口水，或许是方才糕点吃多了些的缘故，此刻只觉那回味之中，仿佛也带着一丝丝甜意。
小叶子看得入了迷，心里头暗暗想道：“宁姐姐的脚真好看，果真如天上的仙女一样。”她忍不住伸出手，想要摸摸那美丽的脚，却又怕彩云姐姐生气，只好讪讪地缩回手去，继续趴在旁边，眼睛一眨不眨地盯着看。
彩云洗完脚，轻轻抬起宁莹白皙的脚踝，用柔软的毛巾细细擦拭，她抬眼望向正趴在旁边看得入迷的小叶子，又忍不住说道：“你这小丫头，眼睛都快贴上去了，是不是想把小姐的脚当糕点吞下去？”
小叶子被彩云这么一说，脸上顿时红了起来，像是个被捉
住的小偷，慌忙低下头，却又忍不住偷偷瞄了几眼宁莹那白皙的脚。她挠挠头，憨憨地笑道：“彩云姐姐，我……我的糕点还没吃完呢。”
宁莹微笑着看着一大一小，听着屋里传来的欢笑声，心情也愉悦了许多。她的视线不经意间看向门外，忽然想起了朱月，于是开口说道：“对了，彩云，你再去拿一些糕点来，等会带给朱月尝尝。”
“嗯……嗯，朱月姑……姑娘她方才已经吃过了，我去后厨李师傅那儿给她要了点别的吃食。”彩云支支吾吾地回答道，并没有告诉宁莹朱月吃的具体是什么，而且一想到朱月那条“黑狗”般的模样，她就觉得跟“姑娘”二字实在不搭边。
宁莹沉思了片刻，然后说道：“此事倒是我疏忽了，我今日便亲自去知会后厨管事，以后朱月就跟着我一起吃饭吧。”
“啊！跟着您一桌吃！这怎么行呢，这要是让夫人知道了……”彩云睁大眼睛，一脸惊愕地看着宁莹。
“你想哪里去了！平日里我的饭菜都吃不完，我让后厨多送一些过来，吃完后剩下的你再给朱月带过去。”宁莹瞪了一眼彩云，没好气地说道，“她现在的模样若是一同和我吃饭，传出去我这宁府的二小姐还做不做了，亏你敢想。”说到这里，宁莹的脑海里似乎浮现出了那一幅画面，不禁自己也被逗笑了。
“啊！她每天都能吃到小姐的剩菜，奴婢都没这待遇，不公平！”彩云听后似乎更加沮丧了。
“哼，平日里也没见你少吃。”宁莹笑道。
“奴婢这不是沾您的光嘛，只敢偷偷吃一点。”彩云上前两步，拉着宁莹的胳膊抱在怀里，小声地嘀咕道，“毕竟仆役房里的饭菜寡淡无味，奴婢都吃够了！唉，小姐，奴婢那天看到小翠的嘴巴又被打肿了，听其他丫鬟说，是因为路上偷吃剩菜，被夫人身边的管事刘丫鬟逮住了。”
彩云看着小姐，一副心有余悸的样子。原来，宁府老爷宁镇对两个女儿疼爱有加，特意物色了手艺不错的大厨，各种素菜荤菜、糕点点心一应俱全。两位小姐吃过的饭菜，丫鬟们也要原封不动地送回后厨。时间一长，大厨们也就慢慢了解了小姐们的口味偏好，不断改进食谱。
小翠将宁兰的剩菜送回后厨的路上，馋虫作祟，忍不住躲起来偷吃了几口，却被刘丫鬟撞见，刘丫鬟作为夫人身边的老人，对不守规矩的丫鬟从不手软，所谓尊卑有序，主仆有别，主人家剩下的饭菜每日便是倒了，丫鬟们也是别想染指。
“好了，待我知会了后厨管事，你也算卸下了一份差事”，宁莹轻拍着彩云的肩膀，柔声继续说道：“把糕点装好后，你就带着小叶子先下去歇息吧，我去和朱月聊聊。”
“好的，小姐！”彩云应声答道，麻利地将糕点装进小竹篮里，交给宁莹后，便领着小叶子离去了。
宁莹提着小竹篮，慢悠悠的踱步到小院。临近中午，夏季的阳光透过稀疏的云层，洒在宁府的小院里。
她环顾四周，未见朱月的身影，便轻声呼唤起朱月的名字，不远处，便所里传来些许声响，宁莹循声走去。刚到门口，一个黑影猛地穿过纱帘，一头扎进了宁莹的胯下，险些将她带倒。
“啊！”宁莹惊呼一声，跌坐在朱月的后背上，宁莹只感觉屁股下的身子在不停地扭来扭去，转头一看，
淡青色的衣裙之下，一颗“狗头”正哼哧哼哧的想要钻出去。
“朱月，别找了，我在你背上呢！”宁莹笑道。
朱月听到了宁莹的声音，身体便扭动的更加欢快了。
“先别乱动了，我给你带好吃的来了。”宁莹站起身，朱月趁机钻了出去。还未等宁莹抬脚，朱月又调转方向，从后面钻了进来。
宁莹哭笑不得的说道：“你别着急呀，想吃也别在厕所门口吃嘛。”
朱月似乎没听见，只是一味地撒欢。
宁莹无奈，只得提起裙摆，让朱月的“狗头”从下面露出来，然后从竹篮里摸了一块糕点递到朱月的嘴边，朱月用舌头一卷，便将糕点吞进了嘴巴里，这才安静下来。
宁莹从朱月的背上下来，轻轻捏住朱月的耳朵，拉着她来到凉亭坐了下来。宁莹不紧不慢的从竹篮拿出糕点塞到朱月的嘴巴里，一块接一块地塞到朱月的嘴巴里。她静静地看着朱月，思绪飘远，不知在想些什么。
朱月平日里哪尝过这等美味，每次没等宁莹把糕点递过来，便伸着舌头张大嘴巴早早地等着了。舌头卷着糕点的时候，恨不得把宁莹的手指也一起吞下去。
“唉呀，好痒，别舔我的手，都是你的口水了。”宁莹甩了甩手指，又痒又有些嫌弃，发现没有地方可擦，便伸进竹篮子里，在糕点上蹭了几下手指，继续喂给朱月。
朱月这会开心得“狗嘴”差点咧到了耳朵根。宁莹看到她这幅屁颠屁颠的模样，回想起当年朱月去她家蹭吃蹭喝后乐呵呵的样子，不禁有些感慨道：“唉，朱黑胖，这些年过去，你模样变了，性子倒是没变。有口吃的，就啥也不会想了，明明早上那会还哭哭啼啼的。”
朱月咧嘴一笑，虽然比哭还难看，倒是把宁莹逗笑了，本来宁莹还有些心事重重的，担心朱月以后终日以泪洗面，但目前看来，朱月心思单纯倒也不是一件坏事，否则，在那群歹人的折磨下，恐怕也活不了那么久。
朱月身上的气味有些刺鼻，宁莹忍着将竹篮里的糕点喂完。朱月今日刚饱餐一顿，此刻又添了些许糕点，肚子圆鼓鼓的，蹲坐在宁莹身旁。
凉亭之下，微风轻拂，带来一丝丝凉爽，宁莹身着轻盈的罗裙，发丝轻挽，淡淡清香的味道自她身上散发而出，随风飘入朱月的鼻尖，朱月坐在那里，不自觉地被这香气所吸引，她的心中涌起一股莫名的安宁。
“朱月，你可知晓，这些年我亦历经了诸多事情。自母亲离世后，我便被父亲接回，虽受父亲宠爱，但他整日忙于一州事务，甚少陪伴。至于我后来的这位母亲大人，心中更是一切以父亲为重，父亲疼爱我，她便疼爱我，虽非真情，却也从未曾苛待于我。外人皆羡慕我这高高在上的宁府二小姐，可我却时常感到自己与这一切格格不入。”宁莹看着不远处，淡淡的倾诉道。
朱月听后有些不解的样子，她岁数虽与宁莹相仿，但她特别的经历让她实难听懂这些。
“知道你听不懂，才与你讲些心里话，这些我连彩云也未曾说过，只是看到你想起了许多往事，有些烦闷。”宁莹看着朱月说道。
“以后你就跟着我，虽不能让你恢复原样，但能保证你以后衣食无忧。”宁莹拍着胸脯保证道。但见朱月还是一脸懵懂的样子，宁莹接着说：“意思就是，但凡有我一口吃的，就
有你一口吃的！”
朱月歪了歪脑袋。
宁莹有些无语，站起身来，指着自己的肚子，然后又指了指朱月的嘴巴说道：“我吃饱，你吃饱！明白了！”
朱月听到“吃饱”二字后立刻来了精神，笑的裂开嘴，漏出一副“狗牙”，连连点头。
话说彩云带着小叶子下去休息，看到小叶子爬起来娇憨的模样亦是感到有趣，忍不住问到：“小叶子，你今后有什么打算？”
“回姐姐的话，我……我特别想待在好人姐姐身边！”小叶子思考片刻后说道。
“嘿嘿，好人姐姐，你怎知小姐就是好人了，就因为小姐把你救了吗？”彩云打趣道。
“从好人姐姐给我糖葫芦我就是知道了，她一定是天底下最好的好人！”小叶子语气坚定的说。
“嘿嘿，说不定哪天小姐不开心了，一转头再把你卖掉。”看着这个可爱的小家伙，彩云总是忍不住拿她逗乐。
“可我现在还不值钱，什么都不会做，彩云姐姐，你能教我伺候人的本事吗，小叶子也想学些本事，要是把我卖掉了，能帮好人姐姐多换些钱的话，就太好了，好人姐姐一定会很开心的！”小叶子心事重重的说道，但说到后面眼神似乎明亮起来。
彩云听后神情一敛，默默无语，两人来到小叶子的住处，彩云蹲下身来，抚摸着小叶子的脑袋，温柔地说道：“刚才姐姐说笑的，你的好人姐姐不会把你卖掉的，况且，你又不是小姐的卖身奴，未曾签过死契，小姐就是想把你卖掉，按本州律法来说也是不行的，所以呀，你不用掰扯你值几个铜板了。”
“卖身奴……死契……”小叶子嘀咕着这些个新鲜的词，然后问到：“彩云姐姐，那你是卖身奴吗？”
“我不是，我签的是活契，每个月还月钱可领呢！”
“那卖身奴是什么？”
“就是字面意思啦，出卖身体给主人，为奴为婢，一辈子都得跟着主人家。”彩云唏嘘道，不由得想起了大小姐身边的小翠。
“一辈子跟着主人吗！”小叶子听后反而艳羡道，“彩云姐姐，咱快些回去，我要把自己卖给好人姐姐！”
“哈哈哈，笑死我了，屁大点的孩子，亏你敢想，哈哈哈……”彩云捏了捏小叶子的脸颊，哈哈大笑起来。
小叶子撅着嘴巴，看着彩云姐姐，不知道她在笑什么。
“且不说宁府愿不愿意买你，你连个在册的户籍都没有，便就无法买卖，再者说了，谁家府中的管事会买你这个小不点回去，明摆着是一笔亏本的买卖嘛！”彩玉解释道。
小叶子听后，眼眶泛红，泪珠在眼眶里打转。
“哎呀，小姐已经决定收留你了，你莫要多想，在这安心学好规矩，若是再有个一技之长，甚至以后在宁府谋份差事，也不是不可能的事。”彩云耐心的解释道。
“可是，可是我也想跟彩云姐姐一样，能贴身伺候小姐！”小叶子沮丧道。
“哼，伺候小姐，我看到时候是小姐照顾你才是”，彩云语重心长的继续说道：“小姐心地善良，又极好相处，遇到这么好的主人家是我的福气，小叶子，你能遇到小姐也是你的福气，做人最怕贪心，要学会知足。还有，夫人那边最重规矩，小姐收留你们已是僭越，你可莫要再添乱了。”
“我知道了，彩云姐姐，我会听话的！”
“好了，姐姐也理解你的这份心意，你现在
还小，可以试着从小事学起，做些力所能及的事情。”
“嗯嗯！”小叶子听后眼神之中复又充满了动力。
回到小院，随着气温逐渐升高，加上沾了些朱月身上的馊味，宁莹决定返回换身衣裳，站起身来，忽觉小腹有些便意，便径直向便所走去。
进入里面，稍稍有些凉爽之感，宁莹绕过屏风，眼前是一把木质的椅子，由上好的香檀木打造，中间开了一个椭圆的洞，上面有一个带着把手的盖子，盖子整体被绸缎包裹，看不出什么材质。宁莹走上前去，提起盖子，露出一个椭圆的便桶，便桶周身白色，用上好的陶土烧制而成，表面光滑，泛着淡淡的釉光，在微弱的光线下显得格外精巧。桶身线条流畅，弧度适合，与座椅契合地也恰到好处。
便桶里已经有了些清水，水面上飘着一层颜色各异的花瓣。
宁莹轻轻解开腰间的系带，那系带上缀着几枚小巧的玉坠子，她下身上穿的是一件轻薄的绸衣，绸衣质地柔滑，是夏日里穿着最为舒适的面料。她轻轻将绸衣褪下，露出里面贴身的亵衣，那亵衣是用细密的棉布制成，吸汗透气。
宁莹将下身衣物褪下，露出了细腻白皙的皮肤，片刻之后，小便的声音轻轻响起，一开始似细雨落在水面，慢慢的，雨越下越大，如大珠小珠落玉盘，最后，雨声戛然而止，一声轻哼从宁莹喉咙发出。
椅子旁边立着一个小杌子，杌子上面放着一个竹编小箧，小箧里面盛着一摞细棉纸，宁莹随手取出几张，这纸虽称作细棉纸，却非由棉花制成，通常是由桑皮、楮皮、麻类等植物加工制成，质地轻薄却韧性十足。因工艺繁琐，每年产量有限，寻常市井百姓难得一见，专供州城里的富贵人家使用。仅竹箧里这摞纸，其价值就抵得上一户普通人家半年的口粮。
宁莹轻轻擦拭后，随手将纸扔进了脚边的纸篓，提起衣裙稍作整理，便离开了。至于之后的洒扫清理，自有专门负责此类杂物的净房丫鬟来料理。
夏季的午后，小院里的空气渐渐变得沉闷而炎热，树叶似乎也懒得动弹，偶尔有几丝微风拂过，却带不起丝毫凉意。
朱月趴在凉亭下，先前她胃口大开，吃了不少，宁莹离开后，自个呆着无聊，倦意袭来，便睡了过去。因宁莹曾吩咐彩云叮嘱过其他丫鬟，近期不得再进入小院，无人打搅之下，朱月难得饱睡一觉，醒来之后，已是临近日落。
许是吃的太多，朱月打着饱嗝，口渴难耐，她想也不想，迷迷瞪瞪地就向宁莹的便所走去。至于之前彩云提醒她的话，早被她抛诸脑后了，什么“便所”“厕所”的，听不懂！在朱月眼里，那不过是一所漂亮的“大房子”，还有水喝！她一边爬着，想起宁莹说过的话，宁莹聊了许多，但她记得最深刻的还是“吃饱”二字，日后再也不用饿肚子，也不用挨打了，一想到这里，朱月便咧着嘴笑了起来，心里美滋滋的。
日落时分，便所内的光线变得昏暗起来。朱月进去后，挤了挤眼，循着记忆来到墙边的木桶旁，伸头便喝了起来。因这两日净房丫鬟未曾前来换水，加之朱月几次饮用，桶里的水已所剩无几，几下便被她喝光了。
几口水下去，朱月的口渴并未得到缓解。她四处嗅了嗅，脑袋不经意间碰倒了纸篓，一个纸团滚了出
来。朱月低头闻了一下，清香的味道扑鼻而来，其中还夹杂着一股说不清的气味。她用嘴巴轻轻碰了碰纸团，感到有些湿润。她抬起头，看到了旁边的椅子，椅面稍稍低于她的下巴。她凑近往前看去，只见一个白瓷的“大碗”里飘着一些花朵，粉粉嫩嫩，颜色各异，甚是可爱。
朱月本能的就想去喝，但脖子又缩了回来，她突然回想起以前在街头“卖艺”的时候，有些看官老爷便拿些花骨朵放在茶杯里泡着喝，听瞎爷爷说那叫“花茶”。她歪了歪脑袋，这会倒又想起来彩云叮嘱过的话，思考片刻后，朱月眼珠子一转，心里恍然大悟：“原来是怕我偷喝了花茶哩！”
她绕着椅子转了几圈，心中有些为难。毕竟以前被打怕了，胆子小，生怕再挨打。
犹豫了好一阵，朱月忍不住口渴，加上又想尝尝这花茶的滋味，她心一横：“就喝两口，尝尝滋味便罢！”
于是，朱月扒拉着椅子腿，伸长脖子便吸了一大口，顺带着几朵花瓣也吸进了嘴里，朱月闭上眼睛，这“花茶”刚一入口，十分清凉，除了花瓣的清香，还带着丝丝咸涩之味，细细品尝之下，仿佛又有些若有若无的甘甜之感，咽下一口，回味中带着些许的苦涩，但这苦涩并没有让朱月觉的不适，反而让她有再喝一口的冲动。
犹豫片刻，朱月便按捺不住，一口接着一口，开心地喝了起来，连最后落在碗底的几朵花瓣也没放过，伸出长长的舌头舔舐起来，感受着白瓷细腻的釉面，朱月心中不禁有些羡慕：“要是以后吃饭的家伙事，也这么白净滑溜就好了！”
朱月打了个饱嗝，看着空空的“大碗”，缩了缩脖子，有些做贼心虚的样子，吧唧着嘴巴想了一会儿，便溜出去了。她来到外面，装作无事发生的样子，眼珠子却是四处打量，她的目光落在小院的一处空地上，那里架着一副秋千，好奇地爬了过去，仔细端详。
并非朱月不认得此物，小时候，她与宁莹便常常在那两棵老槐树底下荡秋千，一根麻绳，拴在两棵树之间，便是一个简易的秋千，玩的时间久了，还会硌屁股。
让朱月好奇的是，眼前这幅秋千，与她小时候玩过那种不同，只见多根精木深埋地下，当做木桩，木桩上又连接着几根木头，巧妙的组合在一起，构成了秋千坚固的框架。数根锁链通过铁环固定在框架上，锁链外缠绕了一圈丝绸花布，底部固定着座椅。座椅较大，可容一人躺卧，上面覆有一层软垫。
朱月绕着秋千转了好几圈，看到座位底部拴着一根麻绳，她趴下去咬住麻绳的一端，拽着绳子将座位扯动起来，秋千看着很重，但朱月没有多费力气，就爬出去一段距离，直到将麻绳彻底绷直，松开牙齿，秋千便自己荡了起来。
朱月看着秋千荡来荡去，像是找到了新玩具，自顾自的玩了起来……
宁莹自小院离开后，回去的路上便觉得大腿外侧和臀部有些刺痒，隔着衣服挠了几下后，明显感觉到鼓起了几个大包，宁莹有些郁闷：“定是方才小解时被蚊子给咬到了！”
匆匆返回住所，彩云已经在此等候，看到小姐回来，笑嘻嘻的迎了上去。按照平时，她几乎是寸步不离的陪着小姐，但宁莹未曾唤她过去，她便在这候着。
“彩云，快把止痒膏拿来！”宁莹吩咐过
后，由闺房外间径直进了闺房。
“好的，小姐！”彩云轻车熟路的找到止痒膏跟了进去。
闺房地面与外间不同，木质地板上面还铺就一层地毯，地毯外包裹着丝绸。
彩云进去之后，先脱掉鞋子放好，又将宁莹踢掉的鞋子摆好，抬起头来，发现宁莹正在一件件脱掉身上的衣物。最后只留下了身上一层单薄的内衣，迎着窗户射入的光线，宁莹身姿婀娜曲线显露无疑，里面的风景也若隐若现。
“快帮我挠一下，有个地方我够不着！”宁莹掀开臀部的衣物，毫不避讳地说道。
彩云顺着宁莹手指的方向轻轻挠了一会，然后将止痒膏均匀涂抹上去。
“哼，讨厌的蚊子！彩云，再帮我揉一会，嘶！”
彩云知道宁莹最是怕痒，便用手指轻揉起来，看着眼前莹白的肌肤，彩云回想起第一次见到自家小姐的场景。那会彩云还只是个普通的浣洗丫鬟，正在洗衣服时，一只纸鸢恰巧落到她的水盆里。没一会功夫，一个扎着羊角辫的小姑娘便找了过来。彩云不知这小姑娘就是宁府才接回没多久的二小姐，瞧她拿着湿漉漉的纸鸢，闷闷不乐地样子，彩云便安慰了她一番后，又脱下自己的衣服把上面的水吸干，交还给她。
小姑娘抬起头，眼睛亮晶晶的，脸上挂着甜甜的笑，脆生生地说：“姐姐，你人真好。”打那以后，宁莹常来找彩云，谁能想到，这小姑娘竟是宁府二小姐。因着那一面，宁莹对彩云格外亲近，几番运作，彩云从浣洗丫鬟成了她的贴身侍女。如今彩云给宁莹揉着，思绪飘远，“当初若不是小姐，哪有如今的我。”此刻看着宁莹，彩云心中满是感恩，手上动作愈发仔细。
“小姐莫不是在小院的厕所里被咬的？”彩云略显心疼的问道。
“嗯，应该是的。”
“哼，都怪朱月那丫头！”
“不碍事，一会就不痒了！”
“小姐，奴婢去给您切壶菊花茶，喝了消火去肿。”
“嗯，这会正好有些渴了。”宁莹伸了下懒腰，回答道。
彩云出离开的时候，顺手把宁莹脱下的也衣裙带走了，没一会功夫，彩云端来一壶茶，给宁莹沏上。
宁莹赤着脚丫，坐在闺房中的一把藤椅之上，单手托腮，喝了几口茶水后，若有所思道：“今日姐姐可有来找过我？”
“大小姐倒不曾亲自过来，只是打发了小翠来问，想寻您一起下棋，又说是城中的赵公子，托人送给老爷一幅画，想同您一起去赏画，就在老爷的书房里。”彩云一边回答，一边来到宁莹的身后，轻轻揉捏她的肩膀。
宁莹闭上眼睛，说道：“姐姐总是闲不住的性子，下棋就免了吧，不想与她下了，倒是有些好奇是什么画。”
“大小姐总爱耍赖，换奴婢也不愿意跟她下。”彩云笑道。
“那下次我帮你转告她。”
“啊，小姐！您可别吓唬奴婢了！这要被她听到，奴婢的嘴巴非得挨巴掌不可！”
“当着我的面，她不敢的。”
“小姐，您就别拿奴婢打趣啦！今日小翠来的时候，我看她嘴巴还没消肿呢。”
“小翠年纪太小，做事又有些莽撞，本不适合待在姐姐身边的。”
彩云有些感慨：“那小丫头伺候大小姐，整日战战兢兢，换算是奴婢，可坚持不住。”
“哦，是吗？”宁莹睁开眼睛，突然说道：“哎呦，捏疼我了，谁叫你
这么用力的！”
彩云听后吓得手上一停，赶忙来到宁莹跟前：“小姐，奴婢没有使劲捏呀！”彩云看着宁莹板着脸，一副不悦的样子，心里泛起了嘀咕，小姐极少发怒，莫不是方才自己走神，真把小姐捏疼了？
“还敢狡辩！”宁莹生气道：“跪下！”
“啊？”彩云仿佛听错了，不敢相信的看着宁莹。
“嗯？”宁莹指着跟前，眼神不悦。
彩云只得赶紧跪下，心中却是有些懵懵的，刚抬起头来看向小姐，让彩云更不敢置信的是，只见宁莹抬起胳膊，手掌便向着脸上扇了过来。
“不要啊！小姐！”彩云吓得闭上眼睛，惊慌地喊道。
“哈……哈哈……哈哈哈……”
彩云闭着眼睛，惶恐不已，等了片刻，只觉的宁莹纤细的手指，捏了捏自己的脸蛋，然后耳边便传来了宁莹银铃般的笑声，彩云这才发觉小姐只是吓唬自己取乐。
彩云瘫坐在地，抱着宁莹的小腿，委屈巴巴地说道：“小姐，您吓死奴婢了，奴婢还以为您真要打我！”
宁莹看着彩云的模样不禁笑道：“我若是真想打你，你怕不怕？”
彩云知道被捉弄后，提着的心放了下来，忙表忠心道：“小姐如果只是单纯地想体验一下打人的感觉，奴婢不怕，愿意陪小姐姐试试，可您莫要再这般吓唬我了！”
“好吧，既然你都这么说了，那便试试罢。”宁莹翻转着手掌，看着自己的手指淡淡地说道，眼睛的余光却是扫向彩云。
“呃……？”，彩云转喜为悲：“小姐不会是认真的吧！”
看着宁莹一副跃跃欲试的样子：“先打哪边脸呢？”
“奴婢错了，哪边都不要，小姐饶了我吧！”彩云双手松开宁莹的小腿，将脸埋在跟前的藤椅上，双手接着环抱住宁莹的腰，将脸护的死死的。
“不要，好痒！”宁莹感到腰间一阵酥痒，身体本能地后仰，屁股在藤椅上往前一滑，想要挣脱。此刻宁莹下身衣着单薄，私处恰巧顶在了彩云的额头之上，宁莹嬉笑间，隐约传来嘤咛一声，她双腿一紧，顺势将彩云的整个脑袋夹在了腿间。
宁莹双手扯住彩云的胳膊，佯怒道：“好你个刁奴，竟敢偷袭！”
彩云双耳摩擦着宁莹的双腿，努力抬起脑袋，瓮声瓮气道：“奴婢哪敢啊！”她嘴上虽如此说，搭在宁莹的肋间手指却是微微勾动，立刻惹得宁莹大笑不止，浑身扭动起来。
彩云只觉得脸上一紧，额头和鼻尖似乎在一团柔软的布料里面陷了进去，一股自己熟悉的气息传来，那是衣物残留的，皂角洗涤后，带着花香的好闻的味道，还没等彩云换口气，她觉得双肩一沉，宁莹的双腿搭了上去，整个脑袋便被她的双腿绞紧，彻底无法动弹了。
“要憋死了！”彩云赶紧喘了口气，透过那层薄薄的布料，一股浓郁而又特别的气味传进她的鼻腔，她神色一凝，似乎意识到了什么，此刻，感受着宁莹扭动的腰肢，她连忙停下了手上的小动作，松开了双手。
等待了片刻之后，彩云觉的脸上一松，便把脑袋轻轻退了出去，她抬起头，看向宁莹，发现宁莹也脸颊绯红，眼神幽幽地看向自己，周遭的气氛顿时一下凝固起来。
彩云到底是年长几岁，对视不过片刻，宁莹便羞地转过头去，双腿却依旧搭在彩云的肩上，轻声说到：“还不起来。”
彩云听
后将宁莹的双腿从肩膀上轻轻放下，她感受着似乎有些湿润的鼻尖，脸上虽有些火辣辣的，但她觉得小姐的表情十分可爱，犹豫片刻后她寻了个由头：“小姐，茶凉了，奴婢再给您重新沏一壶。”
彩云说完后，轻轻掩住笑意便跑开了。
宁莹待彩云离开，口中轻啐：“臭彩云……”她向后倚在藤椅上，整理了一下内衣，微微咬住下唇，闭上眼睛，似乎在回味刚才发生的事情。
彩云脚步轻盈地返回闺房，并未手执茶壶，而是探出半边身子，轻声问道：“小姐，厨房送来晚饭了，出来吃吧？”
随着天色愈发黑暗，彩云将餐碟一一摆放妥当，随后点亮了闺房外间的壁灯，又在饭桌一角添上一盏蜡烛。
宁莹身披一件轻薄的绢纱外衣，缓缓落座。望着满桌的精致菜肴，她吩咐道：“去把小叶子唤来一起吃吧。”
“下人们趁着天色尚早，都已用过饭了，小叶子的饭菜想必也已经送过去了。”彩云回道。
“无妨，小丫头正在长身体，再让她来吃点也不碍事。”宁莹坚持道。
“小姐，这恐怕不合规矩吧。”彩云有些迟疑。
“哎呀，彩云，我一个人吃着无聊嘛，让她过来陪我解解闷。你就净会杵在一边，让你坐下吃也不敢，哼！”宁莹双手托腮，略显无聊地说道。
彩云望着满桌的佳肴，咽了咽口水，终是应道：“好吧，小姐，我这就去带小叶子过来。”
彩云离开后，先前往杂物房取了一截艾草绳点燃，一路上烟熏火燎地来到小叶子的房间。她轻声唤道：“小丫头，快出来，给你熏熏蚊子。”
小叶子闻言，忙不迭地爬到门口，一边挠着屁股上的红疙瘩，一边看着彩云姐姐将手里的火绳搭在板凳上。
“别愣着了，跟我走吧，去小姐那吃大餐。”彩云笑道。
小叶子听后喜出望外，转头进屋叼了个小破碗出来，紧跟在彩云身后，一路上屁颠屁颠的，十分期待的样子。
夏季，刚刚入夜，空气里仍弥漫着一股沉闷的热气。
宁莹在闺房内早已脱掉了袜子，此刻赤着脚穿着鞋子，感觉有些湿热，便脱下鞋子，赤脚踩在鞋面上，凉快许多。不多时，彩云和小叶子先后到来。
小叶子来到宁莹身旁，双手紧抱着小碗，环顾四周明亮的壁灯，惊叹道：“哇，好亮堂啊！好香！”她虽看不见桌上的佳肴，但是满屋的香气还是让她直流口水。
“别坐地上呀，上来吃。对了，你洗过手了没？”宁莹温柔地问道。
“宁姐姐，小叶子身上脏，在地上吃就好了。”小叶子低头看了看自己的手，羞赧地回道。
宁莹转头瞪了彩云一眼：“就你多事，路上定是与她说了什么吧！”
彩云抿嘴憋笑，却答非所问：“噢噢，的确是奴婢忘记带她去洗手了。”
“算了算了，不与你计较这些了。”宁莹低头看着脚边的小丫头，接着说道，“来，小叶子，姐姐给你盛些好吃的。某人就站在一旁看着流口水吧！”
彩云无语，思索片刻，心想：“那我还是去门口等着吧。”
小叶子听后，迫不及待地捧起小碗。宁莹用筷子每样夹了一些给她，糖醋排骨、桂花糯米藕、火腿炖肘子……应有尽有。
小叶子看了看自己脏兮兮的手，又看了看碗里盛得满满当当的美味，生怕直接用手抓会被小姐嫌弃，干脆放下碗，趴
下便吃了起来。
“哎呀，还没给你勺子呢！”宁莹低头说道。她隐约看见小叶子的怀里还藏着一只白色的袜子，里面鼓鼓囊囊的。宁莹有些无语，想必这丫头是把之前未吃完的糕点装在了里面。她翘了翘脚趾，怔怔地看了小叶子片刻后，却将手中的银色汤匙放回在桌面上，未再给她。然后，她也开始吃了起来，只是显得有些心不在焉。
小叶子自出生以来，何曾享用过这般美食？以往行乞所得，不过是勉强饱腹的面饼干粮之类。至于银钱，还未等她捂热，便被那群歹人夺走了。因此，这顿饭她吃得狼吞虎咽，忘乎所以，小脑袋不时顶着碗滑来动去。
宁莹一边慢慢吃着，偶尔低下头看看小叶子，权当解闷。
小叶子光顾着埋头猛吃，不知不觉间，小碗便被推到了宁莹的脚边卡住了。宁莹侧身低头一看，不禁轻笑道：“怎吃起来跟个小猪仔似的！”她前脚掌稍稍翘起，帮小叶子把碗抵住。小叶子浑然不觉，依旧埋头大吃。
小叶子吃得太急，小脑袋再一使劲，小碗受力不均便被她顶翻了。菜汁米饭洒在了宁莹的脚上。小叶子咽下嘴里的食物，抬起头一看，心中顿时慌乱起来：“糟糕，把好人姐姐的脚弄脏了！”在桌面昏暗的灯光下，宁莹的脚依旧白皙如玉。她脚趾一颤，随后轻轻扭动了几下，似乎感觉到了什么流进了脚趾缝里。小叶子心思单纯，生怕惹得宁莹生气，想也不想，赶紧低下头，张开嘴巴，将宁莹脚趾上的食物舔食下来。她发现还有菜汁在里面，便使劲张开嘴巴，试图将几根脚趾含进嘴里，又伸出舌头，在宁莹的脚趾缝里仔细搜刮起来。再配合着嘴唇一阵吸吮，硬是将里面的一部分汁液给吸了出来。
“哎呀……嘶！……”宁莹轻呼一声。她感到脚上传来的异样感觉，本能地想要将脚后撤。但出乎意料的是，脚趾竟一下没能从小叶子的嘴巴里拔出来。感受着脚趾间胡乱穿梭的小舌头，又痒又滑的触觉顺着脚尖传来，这种特别的感觉让宁莹不禁浑身颤抖了一下。她低下头对小叶子说道：“脚脏……不可以……不可以吃的！”宁莹此话虽是对着小叶子说的，但到了后面，声音却如自言自语般越来越小。
“嗯？怎么了，小姐？”彩云坐在门口，听到屋内似乎传来小姐的声音，疑惑地问道。
“啊，没事……嗯……方才吃到了一颗花椒。”宁莹谎称道，似乎不愿让彩云看到这一幕。
“这个李师傅，明明嘱咐过他好几遍的！”彩云转过头去，嘀嘀咕咕地说道。
“嘶……呼！……”宁莹感受着小叶子的嘴巴终于离开自己的脚，轻呼了一口气。她低下头看去，只见小家伙整个身子团在一起，跪趴在她的脚边，也不敢再吃饭，一副做错事的样子。
小叶子这会心脏扑通扑通乱跳，懊恼不已。她看着宁莹湿漉漉的脚趾，心中顿时觉得刚才的行为也是极为不妥。她想：这可怎么办？岂不是错上加错？好人姐姐定要厌恶自己了。
正当小叶子胡思乱想时，她眼睛的余光却发现宁莹的脚轻轻往自己的嘴边挪动了一下。然后，纤细的脚趾轻轻翘起，一片绿色的菜叶正躲在脚趾缝里不愿出来。小叶子心中大喜，急忙含住中间的两根脚趾，伸出舌头细细舔舐吸吮，确保打扫干净。这次，这
只脚的主人似乎也在配合着她的嘴巴，时而调整角度，方便她清理。
宁莹眼眸低垂，目光透过烛光望向彩云的身后。她俊俏的脸庞上，一瞬间似乎闪过诸多神情：似有笑意、似有懊恼、似有不舍。终于，她深呼一口气后，还是把脚缩了回来。
小叶子看着宁莹离开的脚丫，心中不再像刚才那般惶恐，却依旧有些忐忑。恍惚之间，她见刚刚那只脚又伸了过来。小叶子已不做他想，张开嘴巴又要将其含住，却被那脚躲了过去。脚趾轻轻点了下她的额头后，又将她的脑袋缓缓拨开。一勺稀粥洒进她的碗里，接着上面传来脚主人的声音：“小家伙，再喝点粥吧。”
这次，小叶子怕再把粥弄撒，于是捧起碗直接喝了起来。心中默念着“好人姐姐”，随着温热的稀粥入口，心里愈发暖洋洋的。
宁莹自是不知小丫头的心思，与她平日的行事风格相比，她似乎做了一件略微出格的事情。”原来舌头舔在脚上是这种感觉……”她回味了片刻后，心中却有些内疚起来，“她还是个孩子，我怎么可以欺负她！可是……可是有一点舒服哎……罢了，明日多给她吃几块桂花糕，就当做补偿了！”宁莹自我安慰了一番。在烛光的映衬下，她大大的眼睛又变得明亮起来。
宁莹用餐完毕，彩云进来收拾桌子，一边收拾，一边偷偷往自己的嘴里塞些好吃的，宁莹见怪不怪，只是打趣道：“吃的这么急，小心噎死你！”
“嘿嘿……”
“你就不会用盘子盛些，拿回你屋里慢慢吃，在这跟做贼似的。”宁莹忍不住摇了摇头，笑道。
“不可不可，梅儿、杏儿那几个丫头鼻子灵得很，就爱去奴婢那打秋风，可不能给她们留下把柄。”彩云腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地回道，手里却丝毫不停。
“瞧你这点出息。”宁莹忍俊不禁，“收拾完了去趟小院，朱月还没吃呢，我们一起去。”
“已经好了，小姐！”彩云最后往嘴里塞了一只大虾，心满意足得拍了拍手。
两人正说着话，只见两个丫鬟抬着一个木箱子走了进来。这个木箱子通体深色，腰部上下箍有铜环，箱体两侧也设有铜环，两个丫鬟便是一人抓着一个铜环，将木箱稳稳地抬了进来。其中一个圆脸的小丫鬟对着宁莹说道：“二小姐，已经闷过一个时辰了。”
“杏儿，就放在那吧。”宁莹淡淡地吩咐道，随后嘴角微翘，目光玩味地看向彩云。只见彩云忙不迭的背对着刚进来的两个丫鬟，悄悄地想将嘴里的食物咽下去。
圆脸丫鬟名叫杏儿，她顺着宁莹的目光看向彩云，见她低着头假装收拾食盒，腮帮子鼓鼓的，不禁抿嘴一笑：“二小姐若是没有其他吩咐，奴婢和梅儿就退下了。”
“嗯，你们休息去吧。”宁莹摆了摆手。
杏儿看了一眼彩云，然后拉着梅儿便出去了，走出门口不多时，就传来了两人叽叽喳喳的嬉笑声：“……彩云姐又在偷吃……”
随着声音渐渐远去，彩云在一旁嘟囔着：“这个两个臭丫头！”，随后转身对着小姐问道：“收拾好了，现在走吗？”
“等一下，先把冰鉴打开瞧瞧。”宁莹走到木箱子旁，亲自动手打开了箱盖。只见丝丝冰凉的雾气从箱内飘散出来，宁莹惊喜地叫道：“哇，今日放的梨子和荔枝！咦，还有一壶梅花酿！
”
宁莹取了一个梨子，对着彩云说道：“这天儿又闷又热，我带个出去吃，走吧。”
随后，主仆二人一前一后，宁莹提着灯笼，彩云提着食盒，来到小院。两人转了一圈，发现朱月正趴在凉亭下的石板上，伸着舌头，呼呼喘着热气。
朱月看到二人到来，摇动尾巴，开心地向二人爬来。彩云放下食盒，摸黑取出一个盘子，将许多饭菜一股脑地倒了进去。
“朱月，今晚你再将就一下，明日我便安排人手，给你修一所狗……呃……修一所住处。”宁莹对朱月说道。
朱月这会眼里全是盘中的美食，哪还顾得上听宁莹说了什么。她这些年吃得还不如小叶子，此刻当真是恶狗扑食一般，狼吞虎咽起来。食盒里的盘子盘口较浅，朱月风卷残涌之下，溅地周围的石板到处都是饭菜。
宁莹小嘴微张，皱着眉头，她第一次见朱月这等吃相，有些惊讶的样子，彩云却是见怪不怪，心中暗自庆幸：“这次还好，起码没有上次泔水的馊味。”
“等她吃完，这盘子莫要再收回去了。”宁莹对这彩云小声吩咐道。
“是的，小姐！”彩云回道，心中却想：“不用小姐吩咐，自己也不可能再带回厨房那边了。”
“哎呀，掉在地上的就不要吃了！”宁莹对朱月喊道。
朱月沉浸在美食中，溅在石板上的饭菜也不放过，粗粗舔上两口，便留下一片湿湿的水渍。
“彩云，明日给她寻个合适的饭碗。”
看着眼前的场景，宁莹觉得自己仿佛真的在喂养一条黑狗，感觉十分怪异。她蹲下身来，看着朱月不断地舔着盘子，那长长的舌头异常灵活。宁莹忽然想起小叶子的舌头来，她翘了翘脚趾，试着回想起那小小的舌头在脚趾间滑动的感觉。
“老瞎子也不知道对朱月做了什么，舌头怎会这般灵活……”她心中不禁暗想，“若是她的舌头……那感觉该……”宁莹一直盯着朱月将盘子舔得锃光瓦亮，这才回过神来。
她站起身来，感觉空气愈发燥热。她摇晃了一下脑袋，感觉内衣湿漉漉地贴在下体，有些不适。被小叶子舔过的脚还没来得及清洗，浑身滑腻腻的。她对着彩云吩咐道：“回了回了，先去沐浴。让杏儿她们把冰鉴再抬到浴室去。”
宁莹随手将半块梨子扔到朱月的盘中，头也不回地离开了。