挑発者の末路

作者：解决解

夕暮れ時。

商店街の裏路地。

女子高生・綾乃はイヤホンを耳に、緩やかに歩いている。

すると、ハワイアンシャツにジーパン、金髪に染めたチンピラがふらりと現れ、行く手を塞ぐ。

「おっ？可愛い子が一人で……これ、運命だな。」

彼はニヤリと嗤い、腕を組んで足を広げ、道を完全に遮る。

「ねぇ、今からどこ行くの？付き合い悪いと、後悔するよ？」

綾乃は一瞥もくれず、無言で横へ避けようと足を進める。

「おいおい、無視すんのかよ？」

男は一歩も遅れず追いつき、鼻先まで近づいて囁く。

「そんな冷たい顔してると、もっと弄びたくなるぜ。ねぇ、ちょっとだけ話そうよ～？」

綾乃、ついに足を止める。

眉間に皺を寄せ、氷のような眼差しで男を睨みつける。

「……近づかないで。」

「へっ？怖がってんの？」

男は高を括り、胸を張って慢心する。

「大丈夫だよ、痛くしないからさ——」

言葉の終わりと同時に右手を伸ばし、彼女の肩に触ろうとする。

綾乃は瞬時に一歩後退。

男の手は空を切る。

「なんだよ、逃げんのか？」

彼はさらに手を突き出し、今度は袖を強引に掴もうとする——

次の瞬間。

綾乃の右足が閃光のように蹴り上がり、男の手首を真横から強打する。

骨擦れのような音と共に、男は反射的に手を引っ込める。

その硬直の隙を突いて——

少女は眉をひそめ、右足を再び一閃。

股間への蹴りが炸裂する。男は即座に腰を折り、顔を青ざめて床にうずくまる。

綾乃はその場に佇み、靴先で男の腰に軽く蹴りつけ、身動ごとを封じる。瞳で男の惨状を冷ややかに眺め、唇を薄く噛んで嫌悪を漏らすようにつぶやく：「たかがこれでもがく？クズはクズだな」。

男は手を股間に押し当て、身悶えながら肘をついて上体を起こそうとする。綾乃はその隙に一歩上前、片足を高く掲げ、靴先を肩越しに後ろまで伸ばし力を溜めた弓のように構え、一瞬にして力を解放し靴踵を彼の頭に強く落とし、上体を地面に叩きつけさせる。

額が地面に激突し、男は一瞬気を失いかけ、頭をぐらつかせる。

——頭が無防備に前に突き出た格好。まさに絶好のチャンス。

綾乃は薄笑いを浮かべ、瞳に冷ややかな殺気が一瞬走り、腰を少し落として体勢を調える。

回し蹴り！

スニーカーの踵がこめかみに直撃する。

男の身体は壁に向かって吹っ飛び、激突の後、ずるずると滑り落ちる。

まだ諦めない男は、地面に這いつくばりながら綾乃の足元に手を伸ばし、足首を掴もうとする。指が靴の踝に触れた瞬間、綾乃は素早く足を跳ね上げ、踵を男の手の甲に叩きつける。

手の骨が砕けるような音と共に、男は手を丸めて激しく痛み叫ぶ。綾乃はそのまま足を高く掲げ、靴踵を彼の肩（鎖骨、首と肩の間のくぼみ）に垂直に突き刺すように落とす。

重い衝撃で男の体は痙攣し、もはや反抗する気力も失って、床にへたり込む。

綾乃は一歩一歩ゆっくり男の前に近づき、靴

先を男の頬に軽くつき、頭を強制的に上げさせる。冷たい視線で男の怯えた瞳をじっと見つめ、沈黙の中で圧力をかける。運動靴の底で男の顔面をズシンと踏みつける。

ぐりぐりと、靴底を頬に強引に擦りつける。

「……近づくなって、言ったでしょう。」

彼女の声は氷河よりも冷たく、吐く言葉が凍りつくよう。

「あなたみたいな変態ゴミが、私に触れる資格なんて、どこにもないわ。」

綾乃は踏みつけた足を少し滑らせ、靴底を男の唇に擦りつけ、彼の呼吸を一瞬遮らせる。指先で男の額に軽くつき、力を込めて押し下げる。

男は鼻血と涎で顔をぐしゃぐしゃにし、必死に手を合わせて土下座、体が震えながら拝む。

畏れて体を後ろによけようとする隙、綾乃は踏みつけていた足を一瞬持ち上げ、靴先を男の頭のてっぺんに強く蹴りつける。

男は痛みで体を丸め、さらに地面にしがみつく。綾乃は再度同じ足を男の顔面にズシンと踏みつけ、踵を少し浮かべて指先で皮膚を抉るように圧迫する。

「姉さん、勘弁してください！小僧、もう二度と生意気なことは申しません！どうか、俺なんか屁みたいなもんだと思って、スパッと放っといてやってください！」

彼女は足を少し動かし、靴底を男の頬にさらに強く擦りつけ、皮膚を擦る音が路地に響く。

「ほら、見て。」嫌悪が滲む声で促し、靴の裏側を見せるように足を動かす。「あなたの脂で、私の靴がベタベタになってるでしょ。」

鼻を嫌悪そうに鳴らし、冷ややかに命じる。「さっさと舐めて綺麗にしなさい。今すぐ。」

男は目を見開き、呆然とする。

「……え？な、何を……？」

次の瞬間——

彼女のスニーカーが男の顔面を横殴りのように蹴りつけ、鼻血がさらに飛び散る。

男は頭を地面につけたまま、両手で綾乃の足元に這い寄せ、靴を握ろうとする。綾乃は足を軽く跳ね上げ、靴底を男の頬に平手打ちのように叩きつける。

男は手を引っ込め、痛みで身震いし、頬を丸めてさらに地面に体を伏せる。

男が恐る恐る舌を這わせ、なまぬるい舌先が靴底に触れた瞬間、綾乃は突然彼の顎に靴底を乗せ、ぐいと体重をかけて口を無理やり開かせる。

「もっと綺麗に。」冷ややかな声が響き、靴先を奥歯の近くまで深く押し込む。「靴の溝にあなたの皮脂がべっとり詰まってるでしょ？自分の汚れは自分の舌で丁寧に、一つ残らず取りなさい。」

男の顎がはずれそうに激しく痛み、舌が床づきになった靴底に密着して動けない。

涙とよだれが両頬から吹き出し、地面にぽたぽたと滴り落ちる。

綾乃は体重を少し調整し、男の顎への痛みを緩めつつ、靴先で舌の先端を軽く押す。冷ややかな声でさらに命令を強める：「動かせ。舌を使うのが嫌いなら、このまま押しつぶしてもいい」。

綾乃は冷たく見下ろしたまま、靴を左右に小刻みに捻り、皮脂を焦げ跡のように靴底から擦り取らせる。

「ウガッ！や、やめてください！打たないで——！」

男は涙と鼻

水を混ぜながら地面を這い、必死に頭を下げ、額を床に強くつける。

「わかりました！舐めます！今すぐ、丁寧に舐めますから！」

彼は震える舌を全力で伸ばし、鼻水と涙で濡れた顔のまま、靴底の溝まで舌先を探り込む。ベタついた汗と皮脂を、必死に舌でこそぎ取り、喉の奥から唸るような苦しい音が漏れる。

綾乃は薄ら冷笑し、瞳に冷ややかな蔑みを浮かべ、声を低く落とす。

「『感謝』しなさい。私が、あなたみたいなクズの舌に、ただ一点の価値を与えてあげたことを。」

足の力を少し緩め、代わりに靴尖で男の頬を嘲るようにそっと撫で、その軽やかな動きに男が身震いする。

「ねえ、考えてよ？」柔らかいトーンに裏腹に、言葉は刺すように冷たい。「あなたなんて屑クズ、生きる価値なんて微塵もないのに。私が慈悲深く、あなたの舌が靴拭きに使えるって見つけてやったんだわ。これが、あなたに与える唯一の存在意義よ。」

男が舌を掻き回し、靴底の汚れがぎりぎり綺麗になったと思った瞬間、綾乃はすっと足を上げる。舌が空を掻く男の口元に、彼女は爪先でぽんと軽く突っ込み、強引に顎を持ち上げる。

「ほら見て？」少女の唇にくすりと笑みが浮かび、すぐに声音を氷点下に戻す。「舌を出したまま、尻尾振って乞い食いする犬みたい。でも犬ならまだ忠実でしょ。あなたはペットの役にも立たない、ゴミ以下の生き物。」

言い終えると同時に、靴底を柔らかい舌の上にズシンと落とし、全身の体重を預けてぐりぐりと踏みつける。

「再々舐め。」命令は断じて、容赦なし。「今度満足してもらえなければ……この無駄な舌、踏み潰してあげる。」

男の舌裏が硬い地面に強く押し付けられ、唾液と残った皮脂で靴底がぬるりと青白く光る。抗えず、涙声の嗚咽だけが静かな裏路地に響き渡る。

男は舌の痛みで体を震わせ、無意識に綾乃の足を押しのけようと手を伸ばす。綾乃は瞬時に足を引き上げ、靴尖を男の手首に蹴りつけ、手を地面に押しつける。

手首が地面に擦り、皮膚が剥けそうになり、男はすぐに手を丸めて動けなくなる。

綾乃は靴底を男の舌から少し浮かべ、彼の息を少し許す。指で自分の靴の側面を軽く拭くような仕草をし、嫌悪そうに言う：「さっさと綺麗にしなさい。この靴が汚れるくらいなら、あなたの舌はもういらない」。

綾乃は靴尖で男の唇を軽く突き、冷ややかに命令を続ける。「さっさと私の靴を綺麗に舐めなさい。終わったらそこで消えなさいね、できるだけ音も立てないで。ただ息をするだけで、空気まであなたの汚い臭いで汚れちゃうから。」

男は啜り泣きながら、肩を激しく震わせ、嗚咽混じりにかすかに答える。

男が震える声で答えると、綾乃はゆっくり腰を屈め、汚れのなくなった靴底を彼の鼻血で真っ赤に汚れた頬にそっと当てる。——その瞬間、強烈な力で踏み込む。

靴先を男の顔面に強く捻じ込み、皮膚が伸びきるまで圧迫する。

「今度この顔を

私の前に出したら……文字通り“ゴミ”にしてあげる。町のゴミ箱より下、地面にへばりつく汚泥に、二度と動けないように。」

ぐいと一度、全身の力を込めて強く踏んだ後、彼女はすっと足を離す。男は涙と鼻血とよだれで顔がずぶ濡れになり、必死に額を地面に擦りつけて何度も拝む。

「も、もう決して……お目にかかりません！絶対にこの街から消えます！」

綾乃はスカートの裾を軽く翻し、一度だけ男の方を振り返る。冷ややかな視線で彼を見下ろし、ささやくように言う。「さあ、消えなさい。息の音も、汚い泣き声も、一切聞きたくないから。」

その瞬間、男が震えながら肘をついて体を起こそうとする隙に、少女は素早く足を蹴り上げ、踵を男の太もも上部に強く打ちつける。

強い衝撃で男の体は丸まりながら地面に激しく叩きつけられ、腕をバタつかせながらももう動けなくなる。

彼女は静かに鞄のストラップを両手で直し、片足を前に出して男の背中の服に靴底を強引にこすりつけ、汚れを落とすように小刻みに足を動かす。

「……本当に、毎日同じ臭いのゴミばっかり出くわすわ。」

ささやくような声に、飽きと嫌悪が滲み、靴底をもう一度男の背中に軽く叩きつけ、汚れが残っていないか確認するような仕草をする。

夕焼けに染まる空の下、背中を向けたままゆっくり歩き出し、髪の毛を耳にかけるように指をかざす。振り返ることもなく、肩を少し落としながら冷ややかな命令が路地に響く。

「ここに膝をついてひたすら頭を下げろ。私の与えた恵みに心から感謝しなさい。あなたのような変態で下賤な舌が、女子高生の高貴な靴底に触れる奇跡的な機会を得られたのは、死んでも悔いはないだろう？一生忘れず、どうか心から感恩しなさい。」

後ろに残された男は、体を震わせながら必死に膝をつこうとし、鼻血混じりにささやく「ありがと……ござい……ます……」のささやきは、そっと風に乗って、裏路地の闇に消えていく。