勇者大人跪下来吧
“啧！”约克只能连忙朝圣泉方向赶去。
圣泉广场。
当约克赶到的时候，整个广场已经被一层浓稠的黑雾所笼罩。
原本清澈见底的圣泉此刻变成了一潭翻滚的墨色泥浆，无数气泡从水底翻涌上来，每一个气泡破裂时都释放出令人心悸的邪恶气息。
空气中弥漫着一股甜腻到发腻的香味，那些跪在圣泉周围祈祷的圣职者们此刻全都昏迷不醒地瘫倒在地，身体上浮现出诡异的黑色纹路。
教皇格里高利坐在轮椅上，被几名还未被腐化的圣殿骑士护在身后，浑浊的眼睛盯着圣泉中不断翻涌的黑泥，嘴唇微微颤抖。
"圣泉……圣泉被污染了……""教皇大人！"约克的身影落在教皇身前，"我来了。""约克……"教皇看到他，眼中闪过一丝光芒，但随即又被绝望所淹没，"晚了……太晚了……圣泉已经被彻底污染了……那颗种子……那颗种子在圣泉最深处，吸食着整个大陆地脉中的圣光之力……我们的任何净化术法对它都无效……它……它就像是圣光的反面的化身……"约克走到圣泉边缘，低头望着那潭翻滚的黑液。黑液中，隐约可见一团拳头大小、形如心脏的物体正在有节奏地搏动着，每一次搏动，都会释放出一圈黑色的涟漪，将周围残余的圣洁光芒吞噬殆尽。
"呵呵呵～"轻笑声从身后传来。
约克回头，只见梅莉丝慵懒地坐在圣泉广场边缘的一座石雕天使的头上，黑色高跟短靴的鞋跟踩在天使展开的翅膀边缘，铆钉在月光下反射出细碎的寒光。她双腿交叠，姿态优雅而轻佻，粉色的眼睛饶有兴趣地看着他。
"勇者大人，我来给您解释一下吧～"她伸出食指，指尖上凝聚出一枚微缩的黑色种子虚影，"这颗'堕落之种'，是我用自己全部的腐化之力淬炼而成的哦～简单地说，就是我以后再也没有办法把别人同化成魅魔啦～""……什么？"约克微微一怔。
"我把自己最核心的力量拿出来了，全部！"梅莉丝摊开双手，脸上露出一个天真的、几乎可以称作可爱的笑容，"代价就是，我失去了同化他人的能力。从今以后，我只能靠自己的魅惑来征服别人了，多惨呀～"她嘴上说着"惨"，可眼睛里却盛满了笑意。
"不过呢～"梅莉丝话锋一转，指尖轻轻一点，圣泉底部那颗堕落之种顿时以更快的频率搏动起来，黑色的纹路沿着地脉的方向朝四面八方蔓延开来，"这颗种子，没有任何力量能够根除。圣光之力只会滋养它，暗影之力只会强化它，呵呵～"她歪着头，用一种近乎怜悯的眼神看着约克："如果不去掉这颗种子，最多一个月，整片大陆的圣光地脉都会被彻底腐化。到时候，圣光教会就不复存在了，什么圣光骑士、圣光牧师，全都变成我的乖狗狗～"她说到"乖狗狗"的时候，黑色高跟短靴的鞋尖在空中轻轻晃了晃，鞋底的骨刺反射着月光，仿佛随时准备踩在什么柔软的东西上。
“怎么样，勇者大人，您有什么好办法吗？"梅莉丝双手撑在石雕天使的头上，身体微微前倾，暴露的皮质短装领口向下垂落，露出大片白皙的肌肤，"要不要试着用你的圣剑来砍一下？哦，我忘了，您的圣剑还丢在恶魔城里呢～那要不要试试用拳头砸？还是说……"她的声音忽然
压低，带着一丝蛊惑的意味："您愿意跪下来求我？说不定我一开心，就把它收回去了呢～"广场上所有人——残存的圣殿骑士、教皇、惊慌失措的平民——全都看向约克。空气沉重得仿佛凝固。
约克没有说话。他只是一步一步走向圣泉边缘，低头凝视着那团搏动的黑色心脏。
"约克！"教皇挣扎着从轮椅上站起来，"不要靠近！它……它会吞噬你的力量！""我知道。"约克的声音很平静。
他脱下黑色的外袍，赤着上身，露出精瘦却布满了旧伤的身体。那些伤疤纵横交错，是这两年讨伐魔王之路上留下的印记，每一道都是一个故事，每一次靠近死亡又爬回人间的证明。
"梅莉丝。"约克没有回头，只是开口问道，"你说过，你的力量来源于灾厄圣环，来源于世界万物的负面情绪。那么，我应该就是与它相对的那一极——代表着世界万物的正面秩序的力量之源，对吧？"梅莉丝的笑容微微僵了一瞬，随即又恢复如常："……呵呵～勇者大人想说什么？""如果你用自己全部的力量换取了一颗无法根除的种子……"约克深吸一口气，缓缓踏入了翻滚的黑色圣泉中，"那么，能够承受它的，就只有与你的力量天平另一端的我。""约克！不要！"教皇声嘶力竭地喊道。
但约克已经走进了圣泉深处。黑色的泥浆没过他的脚踝、膝盖、腰腹，那股甜腻的异香和灼热的燥热瞬间涌入他的体内，像是无数只细小的虫子钻进每一寸血肉，啃噬着他的神经。
"呃……啊……"约克的额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，但他仍然一步一步地朝圣泉中心走去。那颗堕落之种感受到了他的接近，搏动变得更加剧烈，黑色的触须从种子表面伸出，疯狂地缠绕上约克的四肢和躯干。
"唔……"触须刺入皮肤，像是千百根针同时扎入，每一根都在注入那种难以言喻的燥热与恶念。约克的眼前开始闪过无数幻象——菲娜冰冷而充满征服欲的眼神、法尔琳居高临下的傲慢表情、乔克叔叔匍匐在奥罗娜脚下的卑贱模样——那些画面像利刃一样切割着他的心。
"勇者大人，认输吧～"梅莉丝的声音从身后飘来，依然带着那副慵懒的笑意，"您何必呢？只要您低头，她们都会回来的。菲娜、法尔琳，还有您的乔克叔叔，我都可以让他们恢复正常～只要您……""闭嘴。"约克从牙缝里挤出两个字。
他猛地伸出双手，一把抓住了那颗搏动的堕落之种。黑色的触须立刻疯狂地缠绕上他的手臂，甚至顺着毛孔钻进血肉，在皮下蠕动。但约克只是死死地攥着那团漆黑的心脏，将勇者之力从丹田深处运转起来，如同奔腾的洪流，朝掌心中的堕种灌注而去。
"啊——！"一声压抑的怒吼从约克喉咙深处迸发出来。他的身体开始剧烈颤抖，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色纹路，像是蛛网一样朝全身蔓延。他的双眼时而恢复清明的黑色，时而被诡异的粉色染透，显然正在经历一场漫长而痛苦的拉锯战。
圣泉中的黑泥开始翻涌、沸腾，那些被污染的池水以约克为中心逐渐变得清澈。白色的圣光重新从泉底浮现，一点一点地蚕食着残余的黑色，像是黎明驱散黑暗一般。
约克跪在圣泉中心，双膝陷入清澈的池水中
，双手紧握着那颗已经不再搏动的堕落之种。种子表面的黑色纹路正在逐渐黯淡，取而代之的是一圈圈环绕其上、如同锁链般的金色光纹——那是他用自身肉体所构筑的封印。
但代价是，那些黑色纹路全都转移到了他的身体上。从他的指尖到肩膀，从腰腹到脊背，密密麻麻的黑色咒印如同一件贴身的囚服，将他整个人缠绕其中。他的呼吸变得粗重而艰难，额头的汗珠顺着下颌滴落，在清澈的圣泉中激起一圈圈涟漪。
"……成功了？"教皇颤巍巍地走上前来，眼中满是不可思议。
圣泉恢复了清澈。圣光重新从泉底升起，那层覆盖全城的护教大阵再次亮起了稳定的光芒。四座阵眼虽然受损，但圣泉作为核心枢纽一旦重新运转，大阵就能在数日内自我修复。
而那颗曾经不可根除的堕落之种，已经彻底被封印在了约克的体内。
"呵呵呵～"清脆的掌声从广场边缘响起。梅莉丝依然坐在石雕天使的肩膀上，两条长腿轻轻晃荡，粉色的眼睛眯成两道弯弯的月牙。
"精彩，实在是太精彩了～"她拍着手，脸上满是真诚的赞赏，"勇者大人，您真的太让我意外了。居然用自己当容器，把我的种子封印起来了～"她轻盈地跳下石雕，靴跟落在石板上，发出清脆的"咔嗒"一声。那双缀满铆钉和骨刺的靴子踩在圣泉广场洁白的地面上，每一步都像是踩在人们的心尖上。
"不过呢～"梅莉丝在圣泉边停下脚步，俯下身，用指尖轻轻点了一下水面，激起的涟漪正好扩散到约克的膝边，"勇者大人，您真的以为这样就结束了吗？"约克抬起头，脸上那些黑色的纹路还在缓慢地游移，像是活物一般在皮肤下游走。他的呼吸依然急促，但眼神已经恢复了清明的黑色。
"……你想说什么？""哎呀～只是好心提醒您一下～"梅莉丝直起身，双手背在身后，鞋尖在石板上俏皮地踮了两下，像是一个天真烂漫的少女，"堕落之种确实被您封印了，但是呢～它也同时扎根在了您的身体里。从今以后，它会一直生长，一直侵蚀～除非您能找到办法彻底净化它，否则……"她伸出手指，在空气中画了一个圈。
"您的心智、您的力量、您引以为傲的意志，总有一天会被它彻底吞噬哦～"梅莉丝歪着头，粉色的眼睛直勾勾地盯着约克，"到时候，您就会变成我最忠诚的奴仆，跪在我脚下，舔我的鞋底……想想就让人期待呢～"她说着，微微抬起右脚，那布满铆钉的黑色高跟短靴在空中晃了晃，像是在故意展示自己鞋底的纹路。
"……不会有那一天。"约克的声音沙哑而坚定。
"呵呵呵～勇者大人好有自信呀～"梅莉丝笑了起来，笑得花枝乱颤，黑色皮质短装下的腰肢随之轻摇，"不过呢，我真的很欣赏您这种倔强的样子，越是这样，我就越想看您跪下来求我的模样～"她忽然收敛了笑容，转过身去，靴子在石板上踩出清脆的声响，像是根本不在意身后有那个随时可以取她性命的勇者。
"对了，勇者大人～"梅莉丝走出几步，忽然回头，侧过脸来，月光勾勒出她完美的下颌线条，"五天后，在托罗斯城邦，有一场盛大的处刑秀哦～那些拒绝接受新秩序的'英雄人物'们，都会在那里被当众处刑～"她
眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，桃心尾巴在身后轻轻翘起，尾尖像钩子一样勾了一下空气。
"如果您有空的话，不妨来观摩一下？说不定……还能救走一两个呢～"说完，她的身影忽然化作一缕黑烟，消散在月光之中。
只留下那句话的余韵，在空旷的圣泉广场上回荡。
约克跪在清澈的泉水中，低着头，看着水面倒映出的自己。那些黑色的纹路在锁骨和肩头蜿蜒，像是某种古老而邪恶的图腾。他能感受到体内那颗堕落之种在缓慢地、持续地释放着微弱的热量，像是埋进肉里的一颗火种，随时可能复燃。
"约克……"教皇走到池边，老泪纵横，"孩子，你的身体……""我没事，教皇大人。"约克站起身来，泉水从他身上滑落，但他肩上那些黑色纹路却依然清晰可见，像是刻进了血肉里，"我必须去托罗斯城邦。""可是你的身体……""如果那些英雄真的被处死了，世界就彻底失去反抗的希望了。"约克扯过岸边的外袍披在身上，遮住那些触目惊心的黑色纹路，"五天时间……我还撑得住。"他抬起头，望向远方。月光下，圣光城的护教大阵重新亮起了耀眼的白光，如同一只巨大的手掌，守护着这座最后的堡垒。
但约克的心里很清楚，真正的战斗才刚刚开始。
"梅莉丝……"他低声念出那个名字，指节攥得发白，"我一定会阻止你。"千里之外，王都皇宫。
梅莉丝赤着脚踩过长长的红毯，柔软的脚底陷入绒面之中，每走一步都留下一个精致小巧的足印。
银发的魅魔少女回到自己的寝殿，慵懒地倒进那张铺满了黑色丝绸的巨床中。
枕着柔软的靠枕，她望着天花板上描绘的历代国王圣像——那些威严的面孔此刻全都被她亲手涂成了滑稽的表情，有的被画上了红色的腮红，有的被画上了狗耳朵，有的被踩上了鞋印。
"呵呵呵～"她翻了个身，抱起一条丝绒被，两条长腿在被子里蹭了蹭，桃心尾巴从被沿伸出来，愉快地甩来甩去。
"勇者大人呀勇者大人～"梅莉丝把脸埋进被子里，声音闷闷的，带着藏不住的笑意，"你越是这样倔强，我越想把你彻底驯服呢～"她翻了个身，仰面躺着，粉色的眼睛盯着天花板，嘴角的笑意越来越深。
"五天后……你会来的吧？"她用指尖轻轻摩挲着脖颈上的银色锁链吊坠，"我知道你一定会来的。""然后——"她闭上眼，嘴角勾起一抹危险的弧度，"就让我看看，你到底还能坚持多久～"寝殿的烛火摇曳了一下，随即恢复了平静。
月光透过彩绘玻璃窗洒进来，在梅莉丝白皙的脚踝上投下一片斑斓的光影。那双赤着的、系着红绳的小脚轻轻蜷了蜷，像是梦见了什么有趣的事情。