【7.6_不定期更新】《复乐园·Paradise Regained》（绝赞求回复中）
于是自己被扔进了铁牢，囚禁起来。
“嗯嗯，你是不是想不明白？”
晚些时候，艾米下到了地牢，整洁的制服与昏暗潮湿的环境格格不入，赛可抬起头，手腕处的铁链被牢牢拴在墙上，动弹不得。
艾米弯下腰，那双咖啡色的瞳孔与少年齐平，怜爱地抚摸过他的脸颊，嘴角扬起一丝兴奋的笑意。背后，莱拉抱起双臂，一副无所事事的神情打量着牢房四周。
“你指什么。”赛可微微皱眉。
其实他清楚艾米的意思。
主教只字未提要那剂药方的目的，尤其，那是他为了医治维罗妮卡而特地研制的药物，对别人而言未必起效。
那他要这个药方做什么呢？
“唉……就这样答应不也挺好的吗？”
少女发梢的茉莉花香萦绕在鼻尖，二人的距离近到能感受到彼此的气息，赛可一言不发地扭过头，没有回答。
“嗯，不服气的样子，真可爱。”
艾米发出一阵悦耳的轻笑，伸手捧起他的脸，半强硬地扭转回来，让少年不得不与自己对视。
“当然啦，当然啦，不会让你白吃亏的。”
捕获到猎物般，那伸出的双臂猛然
收紧，牢牢将赛可搂在怀中，没等他做出反应，那娇嫩炽热的双唇便吻了上来。
气息被封住，唇瓣交融的触感绵柔，像棉花糖一样。惊慌中想要挣脱，但艾米死死抱住自己的后脑勺，持续着亲吻的动作。
“嗯啾~”
唾液的暖热流下，舌尖毫不留情的挤入口腔，纠缠在一起，如蛇般灵活扫过唇边，而后向里压去。
几乎是侵犯般暴力的拥吻，不带丝毫留情。
那双近在咫尺的咖啡色眼瞳波澜不惊，只是居高临下静静地盯着自己，而那未曾体验过的，独属于少女唇下的绝妙触感早已将胸口的慌乱彻底点燃。
“唔……哈……”
半晌，艾米缓缓抬起头，意犹未尽地舔舐着嘴角，瘫坐在地上的赛可面色憋得潮红，一面咳嗽一面喘息着仰过头。
猝不及防，初次亲吻的体验令人头脑发昏，少女舌尖扫过的地方还残存着些许温润，难以拒绝的舒适。
“嘛，赛可这是第一次接吻吧？很美味哦。”
“虽说你和玛琳大人还有那两个贵族大小姐很熟，但她们也没有对你做到过这种程度吧？”
艾米指尖掠过唇角的晶莹，意犹未尽般眨眨眼。
“很舒服，对不对？”
无可否认，赛可平复着呼吸，狠狠瞪向少女。
“好啦，别这样。”
她说着解开制服的纽扣，只留内衣的魅惑女体在赛可眼前晃动着，还带着隐隐炽热的体温。匀称优美的曲线沿肩膀向下，一直到纤细的腰部，屈起的双腿包裹在长靴中。
本应圣洁的外表下，却是如此淫荡的样貌。
明知不是时候，但无法抑制的本能还是占据了思绪。
“哈，你看~”
伸手轻弹已然立起的棒身，艾米整个人向下俯去，胸前的温软紧贴在少年胸口将他轻轻压倒在地，右手灵巧地伸进宽松的裤腰，五指水蛇般盘绕，精准地扣在敏感点上。
赛可牙冠紧咬，些许湿润在裸露的龟头弥漫开来。
“呐，呐，舒服吗？”
“唔唔！”
艾米的脸上也渐渐被血色浸染，呼吸急促起来，低下头，舌尖轻轻滑过少年露出的乳首，奇异的瘙痒令他不自在地扭动起来，但在铁链束缚下依旧无法挣脱。
“诶嘿~”
艾米的玩味视线从下方打量着，胯间，手指灵活地拨弄着，一点点浸出的先走液涂满手指，滑溜溜的触感四散开来，仿佛融化在温软的海洋中。
玛琳曾做过类似的事，但那感觉与现在完全不同。
“你很好奇，为什么主教大人会想要那个药方吧？”
少女笑嘻嘻地把玩手中的棒身，一边凑近。
赛可不置可否，他确实不明白这其中的原因。
“虽然是绝对机密，但好奇的话，我可以告诉你。”
那双浅棕色的眼瞳狡黠地闪烁着。
“为什么……唔！”
温暖湿润的舌尖舔舐着脖颈，传来痒痒的触感，艾米屈起的大腿缓缓顶入胯间，大腿处光滑的皮革挤蹭着系带外侧，将手指间带来的快感更上一层楼。
“嗯？为什么？很简单哦。”
她空出的右手隔着布料，轻轻揉捏起自己软弹的胸部，面色染上丝丝绯红，感受着隐约传来的跳动愉悦。
“丽莎姐前阵子去了王都，刚从那里回来。”
“这几天正黏着主教大人不放呢。”
艾米说着气呼呼地鼓起脸颊，似乎对这位前辈颇有不满。
“拜她所赐，明明之前主教大人还经常叫我的，现在连碰都顾不上
碰一下，好气~”
仿佛闹脾气的小孩子般，艾米腿上的力道猛然加重，将倾斜的棒身向下压在掌心，黏滑的先走液涂满柔软的指尖，拨弄琴弦般，粗暴却又缓慢地挑逗着。
“哼，搞得我好像和玛琳姐姐一样。”
“玛琳她怎么——”
“你不知道哦。”
艾米嘟哝着舔舔嘴唇，慢悠悠地直起身。
“说起来很奇怪，明明大家都是主教大人一手养大的，理所当然都被宠幸过啦……但唯独玛琳姐姐，那老东西一次都没碰过。”
“大概是碍于那位贵族小姐的面子，哼，不过无所谓。”
她居高临下地看向赛可，眼中闪烁着情欲的讯号。
“我会告诉你理由，就当是对主教大人不搭理我的小报复。”
“谁让他天天盯着丽莎姐不放的，唔……可恶。”
手上的动作愈发激烈，少女的抱怨夹杂着娇喘声。
下体源源不断的快感依旧，赛可半躺在地，努力集中着精神。
“我是前几天偷听到他和丽莎姐的对话。”
“那位大小姐，维罗妮卡·希纳，她家族的遗传病由来已久，一直没有得到治愈，但其实，那些疤痕并不是什么复杂的病症。”
“是单纯的，提前的‘衰老’。”
……！
预料外的事实让赛可一时间忘记了下身的快感，瞪大双眼。
“……什么？”
“字面意思啦，从外部难以察觉的，机能先天性老化，包括行动不便和疼痛啦，都是身体不足以支撑活动的表现。”
“只不过，好像没多少人清楚这件事。”
艾米右手慢吞吞地勾住内衣的搭扣，将那贴身的布料解下，少女的酮体在赛可面前一览无余，挺立的乳首页昭示着她欲望渐起。
“所以明白了吧，你的药既然能够缓解维罗妮卡的症状……”
那就意味着，是在一定程度上，延缓，甚至阻止衰老。
不言而喻，冲击性的事实。
若她所言非虚，那自己究竟做出了什么东西……
“主教大人年纪大了，自然会想要据为己有。”
“这也是为什么他一直不肯和你明说，因为如果知道是这样，你肯定不会答应的吧。”
“……那你还要告诉我？”
赛可皱起眉头，强迫视线从那魅惑裸露的女体上移开。
“我说过啦，这算是对他的报复。”
“不过嘛——”
掌心箍紧，涨起的肉棒吃痛，缓缓涌上的快感被掐断在顶端，即刻决堤的极限折磨着赛可的思绪，艾米则是笑吟吟地扭动手指，玩味地欣赏着少年扭曲的脸庞。
“人家也很好奇呢，你的那个药方~”
“你……！”
“诶诶，别慌嘛，我又没说是替主教大人问的。”
艾米舔舔嘴唇，仿佛面前的赛可是一道美味的餐点般。
“他年纪已经很大了，就算那个药方有用，也撑不了太久，而且万一他到时候纵欲过度死翘翘了，我不就没人要了嘛。”
“所~以，我是为了自己哦。”
掩盖在情欲下的是眼神中闪烁出的贪婪。
“延缓衰老，增长变慢的话，就能尽早玩到更多男人了吧~”
“呐呐，怎么样，我会帮你跟主教大人和丽莎姐求情的。”
艾米松开手，任由红涨火热的肉棒在空气中挺立颤抖。
“当然啦，作为报酬……”
沾染着透明液珠的食指撑开嘴角，少女湿热滑腻的口腔在舌尖摆动下一览无余，顺着牢房顶部的灯光，赛可能清楚看见内壁拉起的唾液和层层
褶皱。
“我会让你，体验到升天的感觉喔。”
“嘛，别误会，这可不是在传教。”
任谁也无法想象，那圣洁的衣装下，是堪比欲女般淫乱的肉体。
然而，就在少女几乎要无视他的意见，强行压上来时——“别发情了，艾米。”
牢门被拽开，铁栅旁，莱拉斜靠在墙边，自上而下打量着二人。
“诶，怎么啦，我正在兴头上呢。”
艾米不情愿地回过头，只见莱拉用大拇指比向楼上，心不在焉让出牢门的通路。
“玛琳姐找你，告解大厅。”
“？”
艾米脸上闪过一丝不自然的疑惑，站起身来。
而目送着艾米满脸茫然地跑出铁门，莱拉转过身，走进牢内，顺手插上那根生锈的铁闩。
“抱歉，这家伙向来比较随性，经常困扰别人。”
呼吸平静些许的赛可支起身，似乎一样没反应过来。
“你刚刚说玛琳？那她应该知道我在——”
但莱拉上前一步，打断了他的呼喊。
“提问，艾米刚刚和你说了什么？”
与艾米的挑逗狡黠完全不同，莱拉的神情漠然而严肃，赛可只在莉莉安娜和玛琳身上见过那样的感觉。
“刚刚？”
“我的耐心有限，赛可先生。”
没有得到回答，莱拉再次上前一步，抬起左脚。
“等——”
意识到她要做什么的赛可伸手阻止，却没能挡住少女包裹在长靴中毫不留情的践踏，冰凉的皮革纹路重重碾在裸露的棒身，将昂起的下体反踩在鞋底地板之间。
下身传来钻心的剧痛，赛可死死抓住那光滑的白亮靴身，却将莱拉的身形无法动摇分毫，脆弱的下体被随意的碾踩着。
两指隔着手套蛮横地挤入口腔，钳住少年上方有些松动的牙齿。
“你有五秒钟时间回答我的问题。”
“我来之前，艾米都和你，说了什么？”
“唔！”
赛可拼命地摇着头，可侵占口中的手指没有让他解释的余地。
“没……什么，就只是关于药——”
“我说过了，我的耐心有限。”
足跟抬起，倾注了少女体重的鞋尖猛地向侧方扭转，骤增的压迫瞬间滑过冠状沟上方，没完全平息的快感讯号再一次伴随着疼痛疯狂涌上，瞬间冲垮了赛可脆弱的忍耐。
针刺的麻痹随着精液涌出的快感炸开，忍耐许久的释放击溃了少年的忍耐，而就在一股股白浊打在莱拉鞋底时，那钳住自己牙齿的双指也猛然用力向上一拽。
即便下身的快感转移了大部分注意，但直冲头顶的刺痛仍旧让他疼得惨叫起来，鲜血的咸涩顿时溢满口腔，被拔下的空缺中传来阵阵涨痛。
“第二次提问，她和你，说了什么。”
踱步到赛可身后，随手将拔下的牙齿扔在一旁，莱拉抬起脚，不以为然地扫了眼鞋底附着的肮脏粘稠，抬手轻轻将靴子褪下。
蹲下身，制服中的双臂自然地搂过少年肩头，第二次宣告在赛可发颤的耳边响起。
“我……”
鲜血顺着舌尖淌下，牙齿被拔掉的剧痛随着下身快感散去渐渐加重，赛可扭曲着脸，上气不接下气地吞吐着词汇。
然而，莱拉并没有给他更多时间。
纤细的臂弯蟒蛇般猛地收紧，从背后牢牢卡住他的咽喉，窒息的眩晕霎时间涌上脑海，猝不及防的赛可挣扎着拽住莱拉的手臂，像被抛上岸的泥鳅。
而无动于衷的少女并没有松劲，双腿交叉跨过他的腰间，刚从靴
中褪出，还带着体温和闷热汗液的脚掌从两侧夹住还未疲软的肉棒，迫使它重新立起。脚趾夹住垂下的包皮，用力向下一搓。
射精后的肉棒本就敏感，紧随其后的刺激更是令赛可苦不堪言，但喉间一点点收紧的双臂和眼前逐渐模糊的天花板，又让他对莱拉在自己胯间肆意妄为的双足无可奈何。
接连不断的酥麻和阵痛中，少女的声音再次响起。
“你有五秒钟时间回答。”
光滑的双足如刑具般，缓缓撸动起来。
“我再重复最后一次，她和你，说了什么？”
（忙完了一点，小码一些，逻辑可能稍微有点快）（另外各位在看的时候如果可以发点评论什么的，催更也行，也好让我有更多动力去思考，感激不尽）赛可已然没有去数是第多少次。
从那天自己被莱拉绞住脖子，在少女光滑的裸足间颤抖着高潮时，他就已经丧失了被释放的希望。
射精的爆炸快感与缺氧令本就虚弱的他昏了过去，没得到回答的莱拉只得作罢，而艾米在那之后也决口不谈玛琳找自己的原因。
但无法制止的是，每天，教会的那些少女们都会拉开沉重的铁栅，或踩踏，或殴打，最后强迫他看着自己一次又一次射出象征屈辱的精液，才满意离去。
然而即使如此，半死不活的赛可仍旧不同意那个提案。
“唉，真是可惜，搞不明白你这种人。”
看着眼前衣衫破烂，满头乱发和灰尘的赛可，丽莎无奈地摇摇头，颇有些惋惜地凑近，自下而上打量着少年的脸庞。
两个月的监禁让他本就不壮实的身体更加消瘦，面色憔悴，但那双墨绿色的眼瞳却没有沉寂的迹象，依旧直视着自己。
她见过无数违抗教会的人，但从没见过这种眼神。
即便是凶神恶煞的壮汉，在自己引以为傲的爆乳和技巧前，也只会像个婴儿一样哭喊着，一边挣扎着求饶，一边在屈辱中迎来绝顶。但赛可不一样，虽然面对自己时，他的忍耐一样如同儿戏般无用，但情欲和快感的折磨背后，那两潭墨绿从没有真正失焦。
可惜，到最后，自己也没能彻底征服他。
拜休息日所赐，教会广场前聚集了一大批民众，其中也有不少学生，并不常见的教会行刑对他们来说足够吸引注意。
人们窃窃私语，叽喳声此起彼伏，数百只眼睛落在行刑台上。
“你可是马上就要死了喔。”
丽莎看着赛可被几名修士押住，向行刑台走去。
没有回答，少年甚至没有看她一眼。
“啧。”
第二执事不约地撇撇嘴，退到台下。
少年踏上台的瞬间，人群迸发出一阵怒喝，铺天盖地的叫嚷伴随着几只烂水果砸上台，响彻赛可耳畔。
放眼望去，全是陌生的面孔。
这并不奇怪，自己只帮助莉莉安娜研究，对教会区居住的人们并没有太多了解，偶尔帮助救治病患，也只是沧海一粟。
他抬起头，越过喧嚣的人群，看向远处的平民街。
教会区的领地还不足以让他们随意踏入，行刑并没有全城公开，他只能想象着熟识街坊们此时在做些什么。
教会向平民街宣称自己一直在做研究，而与此牵连的莉莉安娜迫于主教介入，也一时间杳无音信，所以此时，相比大伙也刚从睡梦中醒来，准备开始新的一天吧。
怀森哥哥也许准备去帮邻家的奶奶打水，诺斯大叔要从不远处的
屠宰场进一批新鲜的牲畜……
再平常不过。
他并不觉得惋惜，只是心口莫名有些沉重。
那天之后，修女的伪装身份终究有限，他也没再见过维罗妮卡。
而玛琳……
赛可微微转过头，看向台下一旁的粉发少女。第一执事站在行刑台左侧，与丽莎和莱拉几人并排，一言不发地盯着地面，那薄薄一层的白色绷带仍然缠绕在她的眼角。
自己知道，她也无能为力。
而到最后，还是没有莉莉安娜的讯息，仿佛就此蒸发了一般。
赛可无法责怪她，毕竟就算是贵族，教会的决定也不容小觑，更何况自己是个要被行刑的人，身为弗雷嘉一族的小姐、学院首席的优等生，她还是与自己少点联系为妙。
是的，没错，她的选择是对的。
不要再和自己扯上任何关系。
是的。
没错……
赛可明白，但心口还是止不住传来阵阵绞痛。
身后，沉闷的脚步声响起，主教伊诺缓缓走上台前。
老人在众人的喧闹中踱步，站到赛可身旁。
他居高临下地看着奄奄一息的青年，一直以来的折磨已经把他摧残到几乎不成人形，衣服上满是暗色血污和灰尘。
“我再问你最后一次，在你的脖子被砍断之前——”
“还要我说多少遍，老不死的，我不会答应。”
少年的声音细若游丝，但又十分坚定。
甚至，连看都没看自己一眼。
伊诺见状脸部的血管凸了起来，牙关咬的咔咔响。
“行刑！”
行刑官手中亮银色的斧子闪烁着令人胆寒的光芒。台下的群众有的闭起双眼，双手合十无声地祈祷着，但更多的，还是如同洪水般铺天盖地的叫好声。
“魔鬼！去死吧！”
“怪物！”
“你不应该活在这世上！”
少年缓缓抬起头，看向台下涌动的人潮。
他们绝大多数与自己并无恩怨，甚至不知道自己的姓名，以及那莫须有的强行定罪，只是作为无知而愚昧的市民，因教会决策而在凑热闹而已，但自己心中还是掠过一丝悲凉。
就连陌生人都不愿意站在自己这一边。
伊诺高举的手就要挥下，赛可再次闭上了眼。
他可以想象到，几秒钟后脖颈处斧刃刺骨的冰凉——“给我停下！”
是那再熟悉不过的，少女的喊声。
厉声压过了人们汹涌的喧闹，刹那间，整个广场鸦雀无声，人们的视线齐齐转向喊声传来的方向，伊诺高举的手和行刑官的斧刃一同停在了半空中。
“啊？”
看清状况后，他脸上的皱纹在惊讶中拧到了一起。
少女飘逸的金色长发的如同舞动的烈焰，随着她的脚步上下飞舞，敞开的棕色连衣裙被风带到向后鼓起，像是斗篷一般，闪电般奔跑着穿过一排排惊讶的市民，她的身影直奔行刑台而去。
赛可恍惚间睁开墨绿色的眼眸透出一丝惊愕。
“莉——”
“什么？！”伊诺还没完全对这意外状况作出反应，一路狂奔的少女已经一步跳上了行刑台，稳稳站在了青年身前，如同面对受难教徒的救世主一般。
台前的众人完全没有反应过来，修女们在慌乱中发出一阵惊呼。
“莉莉安娜！你来干什么——”
死刑犯的目光充满了难以置信，在铁链束缚下挣扎着。
“小姐！请您让开！”一旁的行刑官不免有些慌乱，双手仍高举着斧子的刃柄，但也不敢轻举妄动。
莉莉安娜没有理会，
一把解下头上的淡粉色头巾，在众人惊异的目光中蹲下身，将它轻轻地裹在了少年头上，随后全然不顾赛可身上肮脏的血污和泥土，紧紧地，将他的头抱在胸口。
久违的，熟悉的安心感。
然而没等赛可再做出什么反应，莉莉安娜的声音第二次响彻广场。
“他是我的人！”少女声嘶力竭的喊叫直穿苍穹。
霎那间，死寂。
而仅仅一秒钟过后，便是更大的喧闹。
只不过这一次，取代咒骂的，是清一色的欢呼和口哨声。
伊诺的表情顿时像吃到了生柠檬，皱纹扭曲在一起，嘴角颤抖着。
“你这……！”
他迎面对上少女眼瞳中如炬的金芒，如烈日般耀眼。
赛可清晰地感到额前少女那剧烈的心跳和急促喘息，冲击性的事实几乎将思维麻痹了一瞬，但，他也瞬间明白了莉莉安娜的用意。
依照梅里埃自古以来的传统，除非是国王亲自定罪，否则死犯在临刑时，如若有人提出愿意与其缔结婚约，便可免除其罪行。
对于包括自己在内的大多数人，这只是个微不足道的传说。
但——“放了他！”
“给他们自由！”
“为爱情！”
汹涌的人潮一浪接一浪，这戏剧性的展开瞬间点燃了人们凑热闹的心思，不知所谓的观众们越发热情起劲，任凭台下的修士怎样维持秩序，他们也对伊诺的命令视而不见。
台上，行刑官不知所措地举着斧柄，犹豫不决。
“这是搞什么？快点让她下去！”
而台下，察觉到事态出乎意料的丽莎这才慌了神，连忙指挥着修女们，上台想要平息这场意外闹剧。
然而。
“别折腾，吵死了。”
身旁不耐烦的女声令几人顿时哑火，不可置信地看向说话的人。
“玛琳姐？你——”
“我说，你们几个，别折腾。”
第一执事一字一顿地重复着，抬起被刘海遮住的脸庞，那未被绷带缠绕的残余右眼死死盯住几人，一众修女顿时不寒而栗——纵使在平时，她们也很少能忤逆玛琳的意思。
“玛琳姐！你难道要让那家伙就这么被赦免？”
莱拉的语气罕见地激动起来，一向面无表情的她脸上微微泛起血色，握紧双拳。
“您甚至以左眼和主教大人进行保证——”
“嗯，没错。”
玛琳点点头，丝毫没有退开的迹象。
“我和他保证的是，不会因为私交帮赛可从牢中脱罪。”
“事实上也正是如此，不是吗？”
“可是——！”
“而且，比起一只无足轻重的眼睛——”
玛琳转过头，看向行刑台中央，众人目光聚焦中相拥的二人。
“——无论对谁，都是他更加重要。”
“不过，你们也不用着急……”
随着她的话音，一片混乱中，丽莎的目光捕捉到那熟悉的娇小身影，从台前一侧灵巧地翻了上前。
“艾米？她什么时候……”
“事实上。”玛琳说着，扯开胸前白衣的领结，脖颈处，那本象征着第一执事身份的白金十字架已然不见，顺着她的视线，众人惊讶地发觉那缕银光正在台上的艾米胸口闪闪发亮“就在早些时候，我和她正式完成了职务交接。”
“我，玛琳·辛克莱，从今日起正式退出梅里埃教会，新第一执事交由修女艾米担任。”
一片惊愕中，少女抬手指向台上的人影。
“现在，她，有权代表你们所有人做出决定。”
伊诺那颤抖扭
曲的苍老面庞映入眼帘，艾米缓缓走近，胸前，那本属于玛琳的金十字挂坠晃荡着，反射着耀眼的阳光。
顾不上纠结玛琳的琐事，正顾头不顾尾的老人仿佛看到救星般长出一口气，一把拽过少女的衣袖。
“来的正好，别管那么多了，赶紧把那家伙赶下去！”
没有回应，任由人群一片喧闹。
“喂，艾米——”
“呐，主教大人……”
直到伊诺有些不耐烦地再次上前，少女才回过头。
教会制服的白兜帽下，那娇嫩的脸庞如滴血般潮红，咖啡色眼神迷离着，喘息声中，那纤细的双手反过来，将自己苍老的胳膊紧紧抱住，压入怀中。
老人心头顿时一惊。
“你这丫头——！”
“呐呐，主教大人，人家等这一天，可太久了喔。”
“你还记不记得有多长时间，没理我啦？”
几乎将自己按倒，艾米语调中是按耐不住的兴奋，圣洁的服饰下，少女的声音却无比淫荡，满是无法抑制的情欲。娇小但火热纤躯不由分说靠向怀中，强硬地将踉跄的自己压倒在地。
见到这出乎意料的一幕，人群的呼啸与口哨声更甚，鲜有几人的辱骂与质疑也被瞬间淹没。
“呐，主教大人，您真的很过分。”
艾米解开衣前的绳扣，背对着人群，青春少女的裸露酮体展现在伊诺面前，但此时的老人已经全然没有往日的从容和欲望，取而代之的是恼怒与震惊。
“艾米！你以为你在干什——”
“明明我那样渴望着，您却一直对我不管不顾……‘应照他人意愿，奉献出吾等应当付出的一切’，教义里是这样写的喔？”
骑在自己胯间，少女下身那隐隐火热的触感传来，纵使情况混乱，但心底那未曾熄灭的欲望还是占据了心房一角。
而那些许微弱的反应，自然逃不过艾米的眼睛。
“真对不起，我是个坏孩子，主教大人~”
几乎是强硬地，包裹在丝织手套中的五指悄然向下，紧紧箍住老人疲软但微微隆起的胯间，伊诺的面色顿时愈加痛苦。
但似乎，对于骑在身上艾米而言，只有反效果。
“啊，您似乎很不好受呢。”
“明明只要早和我说就可以了呀，不过……”
舌尖舐过嘴唇，眼中的爱欲近似要汹涌而出。
“现在也来得及，主教大人~”
“——艾米！”老人的怒吼带着无法遏止的颤抖。
……然而，无济于事。
“让我来，为您告解吧~”
“直到把一切欠下的，通通……还清为止哦？”
“抱歉，让你等了这么久。”
身周的喧嚣嘈杂逐渐模糊，唯有莉莉安娜的声音无比清晰，轻轻捧起赛可那因折磨而憔悴的脸。
一如既往，纵使背后是喧闹的群众，因奔跑而略显缭乱的衣衫，莉莉安娜依旧往常般优雅而从容。
“因为与教会直接相关，家族本身也不好介入。”
赛可明白。
弗雷嘉，充其量也只算边区的贵族之一，面对梅里埃教会的一隅，权衡之下自然没有与之介入的资本与必要。
“就算强行把你带走，他们也不会善罢甘休。”
“所以能救下你的，就只有这一种方法了。”
“莉莉安娜……”
赛可一时语塞。
他曾渴望，但从未真正期待过自己能在教会的铁律下得救，更没有想到，是通过这种极端的方式。一名贵族小姐，以婚约为誓在教会刑场上救下一名平民少年，这实
在太过魔幻。
尤其，被拯救的人，还是自己。
“但你怎么——”
不用多想，他也明白莉莉安娜背后的家族不可能同意这一决定，即使自己是她最得力的助手和同僚，但身份的差距依旧是二人相处间一道不可逾越的鸿沟。
想要名正言顺地承认缔结婚约，简直是痴人说梦。
而莉莉安娜一如既往地，看透了自己的疑惑。
“是的，家族并没有同意我的决定。”
是啊，这本就不可能，从一开始——“所以，从今天起。”
她温柔地撩开赛可额前的乱发，凝视着那墨绿色的双瞳。
如往昔，如初见。
“我不再是弗雷嘉。”
“我仅以你熟悉的，‘莉莉安娜’的身份站在你面前。”
没有激动，仿佛只是和自己复述药方配比般平常。
赛可哑口无言，所有话语无力地湮灭在喉间。
他从未设想过，眼前的少女甘愿为自己放弃家族与名分。
“我……”
人群中迸发出一阵惊呼，回过头，行刑官那高大的身躯投下阴影，将二人牢牢笼罩在内，高举斧子的双臂青筋暴起，阳光垂着照下，看不清男人此时脸上的神情。
再背后，艾米夹杂着情欲的呻吟伴随着淫靡水声隐约传来，从这个角度看不到伊诺的表情，但在少女榨取下挣扎的双腿和蜷曲的手指，似乎说明主人看上去并不好受。
莉莉安娜没有动，依旧轻抚着赛可的脸颊，替他拭去眉角残留的脏污，斜角的阳光顺着金发倾下，自台下看，那模样仿佛像是救赎与慈悲的天使化身。
“你无需感到负担，赛可。”
“这是你应得的，也是我们为你选择的——”
说话间，二人头顶那高悬许久的斧刃，也终于挥下。
人群爆发出一阵惊叫，前排的人们连忙后退。
然而台上，并没有预想中的鲜血纷飞。
“——未来。”
斧刃以毫厘之差擦过赛可的脊背，将背后缚住双手的粗壮绳结利落斩断，重获自由的少年猛然一怔。
台下，人们也因这意外的举动霎时静声。
直到捡起斧子退下台，行刑官的表情依旧看不真切。
而面前，面不改色的金发少女脸上挂起熟悉的柔和微笑，千万道余晖从身后，随双臂一同向自己敞开。
本能般，他踉跄着站起身，也缓缓伸出了自己的双臂。
二人紧紧相拥的瞬间，人潮爆发出第三次最热烈的欢呼，手绢、头巾四处纷飞，喊叫夹杂着口哨，将台后方那欢爱淫乱的声响彻底掩盖。
越过莉莉安娜的肩膀，赛可的目光与台下的玛琳相对，其余的修女在一片混乱中不知所措，而她，则是回头看向了台上。
玛琳眨眨仅剩完好的右眼，嘴角牵起一抹淡淡的笑意。
台上，百感交集的赛可也回以一个最真切，最热烈的微笑。
道谢在此刻，不过是最苍白无力的言辞。
即将被教会行刑的少年被赶来的少女以身相许，连行刑官也为之动容，放其一条生路，这则消息很快传遍了大街小巷。
而至于主教和修女们的事宜，则又成为另一个谈资。
有人说他被修女们关了起来，有人说他被带去了王都，众口不一。
而当人群簇拥着离去，夹杂在混乱中完成收场，已经是傍晚。
一意孤行的举动注定得不到家族支持，自然，二人得不到往常人们口中的欢迎与祝福，没有洁白的纱裙与鲜花。
不过，相比于被处刑，这已经是
不可奢求的结局。
而作为纪念，莉莉安娜找到一位好友，以留下画像作为替代。
这对赛可来说，已然是莫大的劫后余生。
只是……
“玛琳。”
他说着，看向身旁的少女。玛琳·辛克莱已然扔掉了那身执事制服，换上那熟悉的，作为研究助理时的浅灰色衬衫。
听到赛可的声音，她转过头，沉落的夕阳在半边脸颊留下阴影。
“嗯？”
依旧是那熟悉的，平静中夹杂些许挑逗的语调。
“……你那是什么表情。”
她说着抬手，指尖轻轻戳在少年嘴角，用力向上抬了抬，赛可这才意识到自己脸上那有些沉重落寞的表情。
莉莉安娜的以身相许和死里逃生诚然足够令他喜悦，但，他不可能会忽视掉，捡回一条命背后的人。
左眼，职位，她放弃了一切所能放弃的东西。
玛琳顺着他的视线摸摸眼角的绷带，轻笑一声。
“莉莉安娜，你也是——”
然而没等她说完，金发少女猛地扑上前，将她紧紧搂在怀里。
“——喂。”
“……”
没有任何言语，但莉莉安娜微微耸动的肩膀还是说明了一切。
“真是的，轻点啦，我要喘不过气了。”
玛琳无奈地撇撇嘴，将手搭在朋友肩上，她能感觉到脖颈处滑过少女灼热的泪珠。
“真的是……好歹开心一点嘛……”
“哭也太浪费你那张脸了。”
嘴上说着，她伸手环过莉莉安娜的后背，将头靠在对方的肩膀上。
“今天，大概是我最后一次穿这身衣服了。”
这句话是看着赛可说的，少年点点头，眼神并没有很意外。
经此一事，修会折腾出的乱子不算小，而前任第一执事的玛琳身上自然少不了后续的乱子，无法保证伊诺和之后的主教不会找麻烦，为了不牵连到赛可和莉莉安娜，她只好这样。
“不过，也不是完全走投无路……还记得那个图书馆吗？”
“前阵子维罗妮卡的家族把它收购了，虽然还是没那么人，但她自己忙得很，我可以去那里修整看管。”
玛琳说着放开莉莉安娜，对方的眼角依旧残留着泪痕，她抬手抚过挚友眼角上粗糙的绷带，眼中满是心疼。
时间太久，饶是他们，也无法彻底治愈。
“少一只眼睛不会太影响我什么的。”
玛琳笑笑，赛可上前，轻轻扶住莉莉安娜颤抖的后背。
远处的夕阳彻底沉入地面，天幕挂上静谧的深蓝。
“好啦，我该走了——剩下的时间留给你们小两口。”
少女摆摆手，意味深长地朝二人挤挤眼，莉莉安娜的脸颊腾起一丝绯红，赛可有些尴尬地挠挠头。
“玛琳，你……”
但终究不知道该说些什么，在她面前，怎样的道谢都显得苍白。
时间，足以彻底颠覆人之间的联系。
彼时的自己瑟瑟发抖跪在地上，哭喊着，乞求她开恩，他甚至还记得当时头顶被靴底践踏的触感。
而现在——“好啦。”
玛琳伸出的食指轻点在赛可唇间，摇摇头。
“早就和你说过，我愿意为了莉莉安娜，为了你做任何事。”
“你们互相扶持，而她拯救了我，这是我能做到的，力所能及的偿还了。”
她说着收回手，在莉莉安娜额前落下轻轻一吻。
直起身，高傲的背影扬长而去，粉色长发披散在身后，一如既往。
莉莉安娜轻轻靠在赛可身边，紧紧抓住他的手。
无言。
玛琳·辛克
莱，是他们过去生活中不可或缺的人，对她的熟悉，早已形成一种心照不宣的情感，面对她的离开，二人仿佛心中被剜去一块般，空落落的。
赛可刚想说些安慰的话，却听到已然走远的玛琳再度开口。
“喂！”
他和莉莉安娜连忙转身，玛琳的面庞已经模糊在夜幕中，依稀看到那朦胧的身影一抬手，有什么东西划过空中。
莉莉安娜伸手接住，手中是坚硬的触感。
是一枚熟悉的，有些锈蚀的皇家学院徽章。
“后会有期，赛可，莉莉安娜。”
赛可没有回答，只是与莉莉安娜一同紧紧握住手中徽章的冰凉。
他们一点点看着那身影在模糊中，缓缓消失在视野远方。
少年抬起头，初悬的弯月投下银灰色的朦胧，满天星辉萦绕在四周，心照不宣地闪烁着。
璀璨。
许多年后，当自己再一次见到玛琳时，那火光摇曳下，头顶的星空，似乎也与这天如出一辙。
是梦吗？
不，他清楚，眼前的一切无比真实。
曾向往的，所有美好与希冀，近在咫尺，唾手可得。
“在……紧张吗？”
莉莉安娜轻轻撩起赛可垂下的发丝，将手覆在他的脸颊上，少年没有回答，被抚过的地方如血般通红。
少女已经褪去了外面的衣衫，只留下贴身的衣物，纤细白皙的身躯一览无余，抬起手臂的动作优雅，连带起锁骨与肩胛的曲线更隐隐透露出一丝涩情。
即便与莉莉安娜共事了这么久，印象中，这确实是自己第一次看到她褪去衣服私下的模样，有种触碰禁忌般的错觉。
“没关系的，慢慢来。”
不知道是不是羞涩的缘故，莉莉安娜的脸颊也染上一缕绯红。
从劫后余生的茫然中缓过神，便迎上了她的吻。
轻柔，温暖，仿佛稍纵即逝的第一缕日光。
与艾米一众那强硬索取的力度不同，并没有玩弄的粗暴，模糊间，赛可能清楚地看到莉莉安娜近在咫尺的睫毛，轻呼出的气息裹挟着暖流，将少女唇瓣的柔软清晰印在他的脑海中。
舌尖探入，意料之外的触感纠缠在一起，心脏猛烈撞击着胸腔，慌张的乱响与唾液交融的淫靡水声四面八方回荡在颅内。
直至他用以支撑的手肘向后滑倒，整个身子向后仰去，那股令头皮发麻的愉悦才随着二人唇瓣的分离消退些许，纠缠的舌尖拉起道道晶莹的黏丝，伴随着微弱急促的喘息。
而面对躺倒在床的少年，莉莉安娜只是张开了自己的怀抱。
“赛可……”
欲火难却的邀请，肆意妄为的许可。
唇上亲吻的触感还未褪去，心中本就躁动不安的火苗被这一幕彻底点燃，赛可感到自己的后脑一阵发凉，颤抖着抬起双臂。
下一瞬间，莉莉安娜勾人的玲珑娇躯便被他压在身下，双手紧紧抓住拿裸露的双肩，掌心传来少女柔和的体温。被单在这粗暴的动作下瞬时凹陷，床板发出阵阵嘎吱吱的响动。
“呼……”
狂乱的心跳无头苍蝇般在心口横冲直撞，每一次狂搏甚至牵动着喉咙下方，咚咚声在一片微妙的安静中格外明显，血液涌上头顶，视线在兴奋的冲击下阵阵发晕。
无法抑制的燥热，想把面前人一切据为己有的冲动。
“很粗鲁呢。”
莉莉安娜轻笑着，伸手抚上少年滚烫的脸颊。
“别心急，赛可，我就在这里。”
“这里，此刻，只有你和我。”
光洁的小腿摩挲着抬起，隔着下半身的裤子蹭过，赛可的胯下早已因兴奋而涨起，在布料束缚下耸动着。
“莉莉安娜……”
“真是坦诚。”
足尖轻抬，自下而上轻轻划过肉棒凸出的轮廓，脚趾灵活地夹住裤腰，缓慢地，一点点将那碍事的布料褪下。
摩擦声，心跳与喘息交杂在一起。
啪。
裤腰松开的刹那，失去了束缚的肉棒顶端猛地一弹，赛可眉毛一阵抽动，下身裸露的丝丝凉意反而加剧了心中的燥热，他紧紧抓住身下少女的双手，与那带着凉意的十指相扣。
“……”
莉莉安娜嘴角牵起淡淡的微笑，纤细足弓勾勒出暧昧的曲线，前端微翘起的脚趾张开些许，轻点在雄起挺立的肉棒上方，将那炙热的坚硬从底部反踩到少年的小腹。
足尖凉滑的触感令本就敏感的赛可浑身一颤，已经被先走液浸湿的前端省去了摩擦，能够清楚地感受到莉莉安娜足趾的玲珑扭动，冠状沟的缝隙被淹没在趾缝轻压下，翕动着。
直接接触的快感倍增，胯间传来的酥麻令少年跪在床上的双腿颤抖着，想用双臂撑住，身下的少女却紧扣手指，将渗出些许汗珠的掌心牢牢抓在手中。
那端庄的容颜第一次露出得逞般的狡黠。
足趾分开，拉起几道透明液丝，脚趾内里随之钳住系带两侧的凹陷，垂下的包皮在这一动作下被向后剥开，润滑后的耸动令那过电般的刺激更上一层楼，赛可咬住牙冠才忍住没叫出声。
少女膝盖轻抬，小腿向下，顺延至脚踝的动作屈起，压在上方的赛可想移开空间，但衔住冠状沟的，那蠢蠢欲动的柔软让他不敢有什么大幅度动作，只得滑稽地向上弓起腰。
“唔……”
瘙痒与燥热点燃充血的棒身，忍耐的汗水自额前滴落。
一点，一点，莉莉安娜脚趾的蠕动剐蹭缓慢但深刻地将那麻痹的愉悦刻入脑海，弓起的腰身如筛糠般，在不间断的挑逗下一挺一挺，而就在忍耐即将达到限度前的刹那，那温软的触感陡然离开，徒留狰狞立起的棒身在空气中颤巍巍地抖动。
“别心急，赛可……”
莉莉安娜指尖的冰凉滑过唇角，攀上耳梢。
“偶尔，也让我任性一回吧？”
索取，抑或是渴求，他无心分辨。
紧贴少女湿滑肌肤的内衣被褪下，颤动着，那未曾被造访的私密隐隐透出丝丝水光，将已燃的情欲推向了更高一层。赛可能感受到下身涨裂般的鼓动，充血挺立的龟头将两侧的包皮向外顶开，长枪般指向近在咫尺的燥热与温软。
双手搂上他的脖颈，指尖在脑后交叠，将那因弓着身子而仰起的头轻轻按下，她温柔地注视着那两潭深沉的墨绿，距离近到可以看清少年那因紧张兴奋而颤动的睫毛。
“来吧。”
最后一声耳语彻底击沉了赛可的矜持。
没有经验，他全凭着那几乎撞出胸腔的狂跳心脏指引着，那脑海中的本能，猛地沉下腰，压在了身下那具柔软温热的女体上。
仿佛沉入一潭池水，柔而无形的触感从肌肤所触传来，肉棒在一片黏滑间没入微张的穴口，仅仅十几厘米的紧致空间，内里的构造却精密到不可思议，环状的肉壁上似乎盘着千百层褶皱，从四面八方狠狠剐蹭着因欲望而极度敏感的棒身。
是与过去那段时间中截然不同的快感。
没有折磨与强迫，愉悦水流
般冲刷过每一寸肌肤，蠕动着箍紧，他甚至能听到腰腹相接时发出溅落的水声马眼、铃口、冠状沟，凡是能感受到快感聚集的部位，都似乎被热带风暴蹂躏席卷过一般，蚀骨的欢愉顺着神经直冲大脑。
而对于未经人事的莉莉安娜而言，下身被猛然突进伴随着出乎意料的剧痛，一瞬间盖过了应有的快感，纵使有着情欲爱液的润滑，也依然无法减弱那几乎被撕裂顶入的扭曲。
“啊！对、对不——”
痛楚与愉悦结合，无法忍耐的泪水夺眶而出，看到这一幕的赛可有些慌神，连忙想将身体后撤，可莉莉安娜的双手死死地搂住他的脖颈，没有松动分毫。
“没事的，赛可，没事。”
“我们继续。”
双腿交错盘上，钳住少年颤抖弓起的腰，猛地，向着未完全没入深处的下体迎了上去。
刺痛，自底部涌上的酥麻化作低吼，赛可支撑着床铺的胳膊收起，紧紧将身下的莉莉安娜拥入怀中，紧到他能感到大臂上爆出的青筋，与自己心脏只隔着少女那柔软胸部的，那同样猛烈轰动的声响。
隔着沿刘海垂下的汗珠，他模糊地看见莉莉安娜泪水后的眼神。
与图书馆一角初见那天，彼此肌肤相触时一般无二的眼神。
柔和，而怜爱。
燥热与眩晕同时冲上脑海，少年只是颤抖着。
而后缓慢，却又坚定地，咬在面前莉莉安娜裸露的肩头。
柔软的阻碍模糊了嗓间的呜咽，伴随着右肩的刺痛，莉莉安娜能看见，从赛可眼角如溪流般，不断渗流而下的泪珠。
无声的哭嚎。
天旋地转间，莉莉安娜轻轻闭上眼，感受着下身传来那粗鲁肆意的撕扯，同样，更加用力地搂住近在咫尺的身躯。
仿若在遍地盛绽的三色堇上，最初知晓性爱欢愉的亚当与夏娃。
“但，莉莉安娜，你的书……”
记不清时间，顾不上中断与怜惜，狂暴过后的精疲力竭，沿疲软下身蔓延扩散到腰部的电麻彻底抽空了赛可的力气，床铺之上，白浊交融着殷红晕染从粘稠弥连的缝隙涌出，带着灼热的滚烫。
高潮余韵之隙，二人耳畔所听到的，只有彼此那真切的，裹挟着温度的喘息，不计后果，只想着将眼前人占有抱紧的欲望疯狂而短暂，夜晚同样不在选择在窗外陪伴，微明起一角天际。
“嗯……怎么了？”
余韵的血红还未褪去，喘息间，莉莉安娜的回答轻似无声，娇弱的身体仍在赛可方才那狂热的耸动下发颤，只剩下快感与刺痛过后的疲惫，让这位天才少女此时看上去更加娇媚。
她知道赛可说的是那本《草药学原理》，那本自二人第一次相见时便已然成为契机的书籍，如今经过了几年时间，数不尽的更迭修正后，它已经到了可以正式发布的地步。
“那本书的话，修订已经完成了哦，你和玛琳的名字也会一起出现在上面。”
“我不是在意这个，是你的……”
赛可垂下眼，言语间闪烁着遗憾。
“……你的名字，那该怎么——”
“嗯，确实，毕竟我不再属于家族，署名会和之前不一样。”
莉莉安娜没有否认，她侧过身，双腿搭过少年腰间，轻轻枕在那瘦弱但坚实的胸口，对方渐缓而清晰的心跳在耳边响彻。她抬起眼，迎着赛可那些许愧疚忧郁的眼神眨了眨。
“人们将看到，那本书的扉页会这样写。”
“赛
可与莉莉安娜·阿兰克斯，著。”
笑靥真诚而灿烂，一如野郊盛绽的白雏菊。
“不必多虑，赛可，我不需要弗雷嘉的名号。”
“这是属于你们和我，属于莉莉安娜的作品。”
“没有你们，即便家族借力再多，它也注定不可能完成。”
赛可无言地点点头。
远在天际的拂晓透进第一缕细弱的微光，顺着他的发丝垂下。
“莉莉安娜，你听说过十七年蝉吗？”
“……嗯？似乎，听说过。”
那是蝉的一种，在幽暗封闭的地下折磨匍匐十七年之久，才得以见到地面上明媚温暖的日光。
聒噪背后，是人类无法想象的黑暗与苦楚。
少年并不擅长晦涩的比喻，这是他能想到最为贴切的代指。
“在遇到你之前，我几乎一无所有，就像匍匐在地底。”
是幸运与命定的交织成就了他的今日。
“而现在……”
光明与消灾之神阿波罗曾在德尔斐神庙留下至高的箴言。
“现在的你早已不是一无所有，赛可。”
莉莉安娜重新牵起他的手，掌心残存着方才剧烈动作渗出的汗水。
“你的才能，一切所有的知识与经验，都将伴随着你。”
“而现在，我也会一直，陪在你身边。”
三道神谕，为因愚昧而渴求指引的人们给予告诫。
是啊，没错。
时隔这么久，自己仿佛再一次，看到了面前那无限延伸的，名为希望与可能性的道路，徐徐展开。
无所不能。
——神谕其一，认清本真自我。
“我想给这座小城，在黑暗幽深地底挣扎了无数十七年的人们，带去和我一样的，人生中第一缕微光。”
莉莉安娜静静地看着眼前的赛可，没有说话。
她清楚记得，火舌舞动中，少年跪坐在地上行尸走肉般的身影，眼中满溢而出的绝望，彼时的他，似乎除了母亲，一切都不在乎。
“这也是我一直在做的，赛可。”
少女温柔而坚定地给予回应。
而现在，那双眼中，已没有了往日不可见的麻木与迷惘。
——神谕其二，凡事勿过其度。
莉莉安娜的微笑映入眼帘，依旧温婉而动人。
“一直都是，赛可。”
“还记得我们曾经说过吗，那天，在那间屋子。”
少年没有回答，他当然记得，莉莉安娜对几乎绝望的自己，亲口说出的那些话。
他一直记得。
“没关系，赛可，我们有的是时间。”
“我会和你一同走下去，向着前方。”
——神谕其三，妄立誓则祸近。
（第二章·德尔斐，完）
叁之章·狄奥尼索斯世界上无所谓幸福与不幸，只有境况之间的互相比较。
唯有那些曾经在大海里浮沉，抱着烂木板经受凄风苦雨的人，才能体会到真正的幸福有多么的难能可贵。
尽情享受生命的欢愉，我们应永远记住，在上帝揭开未来的图景前，人类的智慧就包含在两个词中。
等待，和希望。
——大仲马《基督山伯爵》和大多数学生不同，二十一岁的希罗·阿兰克斯并不喜欢学院中照本宣科的演讲：那帮留着山羊胡的老家伙依旧是万年不变的说辞，除了三五句见缝插针对修会进行一番赞颂外，空无一物。
少年实在是受不了那种耳朵快要起茧的感觉，而因此，他便成为了学院旁那座藏书馆的常客。而且在这里，没有人会嘲笑他那满脸的雀斑和佝偻脊背。
无需申请，没有特权，任何
人都可以随时进入，这对于厌倦了老生常谈的希罗而言简直是天堂，他总能在茫茫书海中翻出自己的心头好。而在图书馆最偏僻的一处角落，布满灰尘和蜘蛛网的破桌椅旁，是他最常停驻的地方。
最开始，他只是偶然被这块看上去格格不入的装扮吸引，随手翻了翻积灰的书架，一本破破烂烂的厚册子应声掉下。
看清封面的署名后，他因好奇而伸出的手停在半空。
那天他这才第一次知道，自己的父母早年间进行过合著。
父亲是名副其实的天才医生，在草药学领域颇有造诣，经常能看到他给城区的各户人家看病；而母亲也同样，是药理研究的专家，尽管一些人似乎对她颇有微词，但二人依旧是小镇医药的代表人物。
只不过，印象中他们从没提起过这回事。
“怎么，又躲在这里啊。”
手杖敲击地面的笃笃声拉回希罗游离的意识，女人如鬼魅般从几层书架角落缓步踱出，看到来人，少年脸上一瞬间的慌乱反而平静了下去。
“呜哇，独眼大婶。”
“谁大婶啊，你这毛头小子。”
女人气呼呼地顿了顿，没好气地瞪起右眼，她的脸庞被面纱遮住，看不真切，但声音听上去确实并不年长。
第一次在图书馆见到她时，希罗一度以为自己撞了鬼，吓得魂不附体一路跑回家中，然而正记录药物现象的母亲听完他上气不接下气的讲述，只是微笑着摸摸自己的头。
“别担心，希罗，她是个很好的人。”
“您认识她吗？”
母亲点点头，指向墙壁上挂着的那副画像。希罗知道，那是父母结婚时，托画师给亲朋好友一起画下的场景，挂了十几年，自己也确实一直没有问过这幅画的事情。
顺着母亲手指的方向，他看向站在画面中央，一位穿着老式学院制服的粉发少女，左眼遮盖在垂下的刘海后，右侧带上了单片的金丝眼镜，站在母亲身侧，微笑着。
“是啊，她是爸爸妈妈的好朋友。”
“啊？”
尽管知道这是十几年前的画像，但希罗还是满脸震惊。
画面上的少女，与图书馆的身影简直判若两人。
疑惑间，正好遇上从屋外回来的父亲，听完来龙去脉后，他微笑着点点头。
“嗯，你妈妈说的没错，看。”
男人从落灰的书架上翻出一本与图书馆中别无二致的书册，但明显能看出来，这一本要破旧许多，上面的名字几乎看不清。
希罗眯起眼睛，才勉强辨认出父母名字下，另一行斑驳的字母。
诚挚感谢前修会第一执事，玛琳·辛克莱的全权协助。
“所以，您有事吗？不会要把我抓回去听课吧。”
希罗有些厌烦的打了个哈欠，从椅子上站起。自那之后，他有时便能在图书馆遇到这位母亲的旧友，二人聊得不多，但偶有交流，相较于那催眠般的课堂，倒也新奇。
慢慢的，他倒也和玛琳熟悉了起来。
既然是父母的熟人，为什么不去偶尔和他们见一见呢？
他曾经问过几次，但玛琳从来没有过正面回应。
希罗不理解，不过倒也没有追根究底的兴趣。
“什么上课不上课的，我没那个义务，你也没那个必要。”
女人不耐烦地咂咂舌，抬起杖尖指向门外。
“我单纯来带话，你妹妹在外面等你。”
“维萨？她怎么来了？”
听到意料之外的来人，希罗有些讶异地抬眼。
“你们家的事，我哪知道。”玛琳耸耸肩，抬手帮希罗撑起包裹垂下的一角，教会颁发的书籍鼓鼓囊囊挤到一处，二人穿过无人问津的旧书架，推开那扇十几年未曾修饰的大门。
“希罗。”
耳畔传来轻盈的呼唤，希罗转过头，大门外，少女穿着复古的深红色百褶裙，泻流而下的水银发丝束在脑后，双眼中映出的是与自己不同的黛金色。
希罗微不可查地撇撇嘴，尽管自己更年长一些，但更伶俐的妹妹对自己从来都是直呼名字。
见到玛琳，维萨·阿兰克斯轻提裙角，缓缓鞠了一躬。
“麻烦到您了，玛琳大婶。”
“没关……都说了在叫谁大婶啊！我还没老！”
女人半恼地咂咂嘴，挥手转身走回馆内的大门。
“唉，算了，替我给莉莉安娜和赛可问好。”
没等答复，两扇厚重的木门又在“吱呀”声中重新合上，背靠在墙角，玛琳抬起头，长长地出了口气。
“真是的，你们家到底什么基因。”
除了发色，那孩子简直和莉莉安娜一模一样。
“所以，你怎么来了，优等生？”
希罗望向还挂在蓝天正中的太阳，不由得眯起眼睛，妹妹维萨遗传了母亲除发色以外的相貌和草药学天赋，在学院中是名副其实的优才，面对自己的调侃，早已习惯的少女也经常无视。
照例，维萨没有回呛他，只是用手指缓缓卷起一缕垂下的刘海，自顾自向外走去，鞋跟敲击在地面上发出“笃笃”的响动。
“走了。”
“搞什么，莫名其妙的。”
希罗不禁叹气，他一直搞不清楚自己这位天才妹妹的想法。
而看到他小跑几步跟上，维萨回头莞尔一笑，拉过他的手。
“走啦，快点。”
“喂，干什么，你当心——”
脚下踉跄，沉重的书袋险些掉在地上，希罗刚想抱怨，妹妹接下来轻快的语气却让他也不由得加快了脚步。
“大哥回来了。”
屋外的空地上，埃利奥特·阿兰克斯满脸疲惫地瘫坐在长椅中，有些懊恼地抓着一头乱糟糟的棕发，他身旁，男人略显佝偻的身影紧紧握住手中的拐杖，一言不发。
“父亲。”
青年轻声唤道。
回应他的是一声长叹，埃利奥特注意到，父亲那双满是药茧的手微微颤抖着，房屋内，他隐约能看到女人在台前忙碌的背影。
“母亲已经尝试过了，但家族早就不承认她。”
“我们没有办法……”
“我明白。”
沙哑的嗓音打断了埃利奥特的嗫嚅，赛可轻拍大儿子的膝盖，但除了这似是而非的安抚，他也不知道该如何是好。
“我都明白，孩子。”
但仅仅是明白，又能做到什么？
赛可抬起头，望向不远处在一众楼宇间高高耸立的大教堂，几十年过去，那金碧辉煌的琉璃穹顶依旧华丽如初，穹顶的神圣彩雕反射着耀眼日辉。
但在那平和慈祥背后，是被埋藏的混乱与鲜血。
摆脱了教会的束缚，与莉莉安娜在街区相互扶持自力更生，亲眼见证三个孩子逐渐从咿呀学语的婴儿长大成人，他本以为这种平淡而满足的生活会一直持续下去。
战争。
自幼时隔三十年，这令人心惊胆战的词汇再次被提及。
继主教伊诺之后，梅里埃旧王安罗奈终究不敌旧伤的侵蚀，死在了五十岁的前夜。他的长子，曾带领军队为父亲开疆拓土，出名争强好胜的大王子丹
特随后兵变，联合首都帮派在王宫前刺杀了自己的妹妹，刚刚继位几日的维多利亚新王。
然而还没等这场暴起的叛乱扩散，便被他从边郊一路赶回的亲兄弟——二王子巴德彻底镇压，以丹特本人被诛杀落下帷幕。
顺理成章的，由平息叛乱的巴德接过了王位。
但人们总是忘记，在昔日战火纷飞的混乱岁月，安罗奈身边那冲锋陷阵，浴血奋战的身影，同样也有巴德。
而彼时的他，比兄长更为嗜血，更为残暴。
亲人血肉堆砌的王座，唤醒了他压抑几十年的狂欲。
巴德即位次日，梅里埃帝国公然背弃当年的讲和条约，再次向邻国瓦沙宣战。而自己的家乡作为边城，自然躲不过被征兵的命令，在王都参与研究的埃利奥特得知这件事，马不停蹄地赶回了家。
“恐怕已经要开始征兵了，父亲。”
埃利奥特清楚梅里埃军队的铁律，按照巴德先前的指示，凡健全的青壮年男丁都要参战。
赛可沉默，紧绞着自己伤痕累累的双手。
纵使已经过去了接近三十年，但他依旧记得，那场战争第一次打响时，城外征兵的浩浩荡荡，以及不久后，死亡伴随着停战讲和的消息蔓延，从粉发少女手中落下的两顶染血的坚盔。
战争即牺牲，冲突即死亡。
而是否选择踏上这条单行线，人们根本没有决策的余地。
“我在首都参与过研究，名字是绝对逃不过的。”
“您身体不好，他们不会硬拉您和母亲去前线，但……”
长子重重叹了口气，他知道这是个再明显不过的事实。
“希罗他——”
“——大哥！”
由远及近的呼喊传来，满面愁容的埃利奥特连忙噤声，转过身，两道身影从街道尽头一路向院内跑近，离门口只有几步远时，少年将手中的书袋扔在一旁，猛地跳起，嘴角的笑容几乎绽至耳畔。
“啪！”
兄弟二人的掌心相击，发出一声脆响，埃利奥特的表情立马换上了开朗的微笑，粗糙的手掌狠狠在希罗头顶揉了几圈，把那原本整齐的黑发弄得一团乱，但少年似乎并不在意。
作为著名医师与制药者阿兰克斯夫妇的长子，埃利奥特几乎继承了来自父母的一切，仅仅二十多岁的他，其学识渊博程度甚至不在父亲赛可之下。而也因此，他曾长途跋涉去往梅里埃的王都，进行更加详细的研究，颇有一番成就。
在人们口中，如果说维萨是努力的奇才，那么埃利奥特大概无愧于天才之名，但，希罗对这位大自己将近十岁的兄长毫不反感，只有打心底的仰慕，而这一点，维萨也一样。
这座城区外，首都的瑰丽磅礴，超出自己想象的认知见闻，总能调动少年最深处的好奇，甚至于那些书本上晦涩难懂的各类知识名词，在埃利奥特的演说下也颇有风趣。
更别提，与被书本环绕的维萨不同，埃利奥特还经常能给自己展示各种新奇的事物，简单如编绳与格斗，复杂如骑马驰骋，在自己看来，兄长似乎无所不能。
而每当埃利奥特从王都回家，都是希罗和维萨最为盼望的时刻。
每一次。
但击掌前一瞬间，看到弟弟妹妹像自己跑来时，他眼神中转瞬即逝的刹那落寞，希罗没有注意到，但那短短一瞬间，没能逃过维萨那与母亲同色的眼睛。
维萨有些不解地看向一旁的父亲，直觉让她明白，这其中
肯定有什么难言之隐。
然而，没等赛可回应，她便看到了埃利奥特的动作——青年垂下眼，以微不可查的幅度摇了摇头，身前的希罗丝毫没有发觉。
隔着希罗的肩膀，维萨第一次在埃利奥特眼中，读到一丝绝望。
自己从未想象过会出现在他身上，那没有任何转机与乐观可言，夜幕般最深沉的绝望。
“我回来了，维萨，希罗。”
那轻快的语气后，是深不见底的疲惫。
缓更说明各位好，这里是律条重塑，很高兴大家能喜欢支持我的作品，所以我是一定会写下去不会腰斩的，这一点还请各位宽心，《复乐园》的第三部分已经在施工中笔者学校的新年假期要回家，妈妈前阵子刚出院需要照顾，同时也有研究所的实习任务，线上培训的讲座以及必修免选要求考雅思，时间难免会比较紧，即使挤出时间写作恐怕效果也不尽人意：牺牲自己的时间交出读者不满意的作品，这种两败俱伤的局面大概并不是我和各位读者想看到的。
所以到假期结束，亦即1月5号之前，大概率是不会更新的，有调整会随时再说明再次感谢各位的支持，《复乐园》是本人风格的崭新尝试，一部还不成熟的作品，不过希望我还是希望它能让你们喜欢，或许，也能为我未来的作品打下基础感激不尽
“父亲，发生什么了？”
等埃利奥特带着希罗回到屋内，维萨将目光转向躺椅上的赛可，或许是习惯了她的敏锐，男人脸上丝毫没有被拆穿的窘迫，只是默默地摇摇头，墨绿的眼中满是苦涩。
维萨很少看到父亲这样的眼神。
“怎么了，究竟……”
少女难得有些意外，连忙蹲在男人身旁。
“不，没事……你没事。”
“维萨。”
屋内传来轻声的呼唤，少女转头，看见母亲招手的身影，她又看向父亲的方向，那躲闪的眼神说明一切显然没那么简单。
父亲并不擅长撒谎，尤其是在她和母亲面前。
“……喔，好吧。”
但维萨并没有追究，只是轻轻站起身，朝莉莉安娜走去。
“我不会多过问的，父亲。”
“如果您想说了，随时都可以。”
男人在沉默中点点头，发丝垂下，维萨看不清他的脸。
只是她没有想到，那一天会来的这么快。
王都下放的征兵令比想象中早得多，大多数人还没得到新王登基的最新消息，参军布告便已经贴到了脸上，学生，工人，甚至修士，无一例外，没有在强制征兵范围内加入妇女老幼病残，恐怕已经是巴德最后的仁慈。
一切都那样熟悉。
那些贵族们纷纷破财消灾，将珠宝金银塞入征兵处，只求自己的孩子逃过一劫或在军队中只负责后勤，而莉莉安娜的家族，则彻底没有了联系。
修会难以幸免，玛琳这位前执事自然无能为力。
走投无路的赛可将最后希望寄在了唯一能想到的依靠上。
“她怎么说？”
征兵开始后的第三日，他终于盼来了回信。
然而，那略微褶皱的烫金信笺上，只有寥寥数语。
抱歉实在无法帮上忙，赛可，莉莉安娜。
由于先前的研究，骑士团首都分部点名了一些人，其中就有埃利奥特，我试过运作了很多次，但也无能为力。
不过家族中也有被迫参军的人，我会让他们照应你的孩子。
——维罗妮卡·希纳时光飞逝，从前身体抱恙的大小
姐，如今已然成为希纳家族幕后的话事人，但即使是她，面对残暴的王令也无能为力。
“还是没有办法。”
忙碌了一天的莉莉安娜从屋中走出，坐在赛可身旁。男人已经一整天没有歇息，可四处奔走换来的，依旧是无能为力。不远处，大广场的征兵营已经立起高高的军旗，不久后便要出发。
避无可避。
他对王都那支令人闻风丧胆的血色骑士团早有听说，足矣横扫整片大陆的力量面对瓦沙帝国，并不能说看不到胜算。
但，他从未听说过没有牺牲的战争，兵刃相交的瞬间，无论多少，永远伴随着牺牲与鲜血。
而谁又能保证，自己的孩子，不会是那千分之一的牺牲？
三十年前就已经输过一次，他再也赌不起。
一旁的埃利奥特显然明白赛可的心思，年幼时，他就曾听赛可说起模糊的往事——战争早已带走了自己的祖父与叔祖。
至亲之人的再度离去，对父亲无疑会是致命的打击。
“和我一同入伍的还有首都的几名同事，我会和他们一起照顾好希罗跟维萨的。”
他将手轻放在赛可的肩头。
恍然间，埃利奥特第一次注意到，记忆中父亲高大的身形，竟是那样瘦弱，那样单薄。
提到维萨，埃利奥特注意到母亲眼瞳中的金色暗了几分。
按理来说，规章并没有强制女性参军，但自己无论如何也没有想到，妹妹维萨，居然也在征兵处报了名。
“我知道，战争不是儿戏。”
面对得知情况后质问的父母，少女坦然道。
“我也明白，所学的知识与实践终究差得太远，但，我，维萨·阿兰克斯，依旧想尽自己的力量。”
“父亲，母亲，您们曾说过，您选择今日的初衷，是为了拯救更多人，为了让世间永无苦痛，再不纷争。”
“我也一样。”
那稚嫩却坚定的面庞，与三十年前的莉莉安娜如出一辙。
“我没有能够上阵杀敌的勇武，但，我可以利用我所学所见的一切，为同伴治疗他们的伤势，挽救他们的性命。”
“战争最大的敌人从来不是彼此，而是牺牲。”
“让我去吧，父亲，母亲。”
而无论如何二人反对，少女的回应始终如一。
“请相信，你们的孩子有着这样的能力与决心。”
一场看不到未来的，以生命为筹码的赌注。
回过神，埃利奥特看到父亲朝着远处的教堂举起手臂，理石白的外墙几十年依旧，彩琉璃穹顶映照着减弱的日光。
而后，印象里从不虔诚的男人，第一次交叉起了伤痕累累的食指。
“神啊，求你……”
颤抖，微弱到几乎无声的呓语。
“……求你，保佑我的孩子们，能平安归来。”
穿过人群绕进曾经无比熟悉的土路，并不长的距离现在却感觉没有尽头，希罗急促的脚步扬起阵阵沙尘，一路穿过无人的空巷。
城区不远处，学院郊外的一片野花田，自己逃课时，曾偶尔来到过这里，在遍地五彩中，可以自上而下将整个边郊一览无余。
熟悉的身影正静静倚在花簇中央的树下。
“哦。”
听到杂乱的脚步声，维萨回过头，修长的指尖夹着一根纤细的暗色纸卷，缕缕淡薄的白雾散开，夹杂晕染在花香中。
“你怎么找过来的？问了玛琳大婶吗？”
希罗不置可否，双手扶膝喘着粗气，企图让狂乱的心跳平复下来。
他从家里听说了
维萨报名军队的事，但在那之后便不见少女的踪影，辗转多方，才终于在图书管理员口中得到消息。
“你妹妹早些时候来过，现在的话，应该在后山。”
“对不起，我做不到什么。”
“你以为，自己在胡闹什么？”
足足缓了两分钟，口干舌燥的希罗才堪堪吐出一句质问，然而维萨并没有将他的急躁放在眼里，只是轻描淡写地叼起烟卷，拍拍手从树边站起身。
“而且，你什么时候还搞到烟草了？”
“我不是在胡闹，另外，这是我自己的研制品。”
“那是战场，不是考试！你怎么能明白——”
青年踏上前一步，质问间不乏焦急与恼怒。
但少女只是轻描淡写地一笑，毫不回避地与之对视。
“那么，你就明白战场有多残酷么？”
“我们都没有亲历过战争”
“但那也是危险的！你一个书呆子——”
“你好像一直误会了什么，哥哥。”
维萨的眼神陡然间多了一丝凛冽，将希罗的后半句话噎了回去。
“在别人眼中，我从来都不是只会空谈的书呆子。”
“只是，你太没用了而已。”
希罗被这句简洁的陈述噎住了喉咙，瞪大双眼。
他知道自己的妹妹是天才，也知道她的性格并不乖巧，但自己无论如何没想到，她会在这种场合下说出这种话。
“混账……！”
血液撞上脑门，青年猛地冲上前抓住妹妹的肩膀，但维萨只是轻轻晃了晃，嘴里叼住的烟卷前端坠下一缕银灰。遗传自母亲的金色双瞳平视着希罗因焦躁瞪起的眼睛，甚至没有眨动。
“你自己清楚，这是事实。”
维萨轻描淡写地抬起手，抓住希罗青筋暴起的手腕，在对方惊愕的目光中，一点点将他的双臂从肩头掰开。
即便并不强壮，但单论体格，自己也绝对在维萨之上，仅凭单手把几乎全力的自己推开，希罗之前从未想过那个书呆子妹妹有这样的能力。
那纤细的手腕并不比眼前老树的新枝粗上多少，但任凭自己如何用力，也无法挣脱。
“看吧，有本事你也把我推开。”
维萨空闲的另一只手缓缓取下烟卷，稀薄的白色烟雾从嘴角四散渗出，苦涩的呛人气味让人不由得眯起眼睛。
“少废话！你这——”
“做不到吧？”
烟头戳在胸前肌肤的灼热中断了希罗的怒吼，维萨松开手，看着自己的哥哥惊叫着向后退去，拍打着被烫到的地方。
那是近乎淡然，像面对累赘一样，疲惫而又无所谓的眼神。
对希罗而言，这远比训斥来的更加令他屈辱。
“你这小丫头懂什么——”
“……”
维萨闭上眼，重新将烟卷叼回口中，动作熟练到让人不敢想象这是平日里那个知书达理的优等生。
“你没有大哥的体魄，也没有我的脑子。”
“相比于我们，相比于父亲母亲，你只是个普通人。”
“闭嘴……”
“上了战场分分钟就会死，什么都学不会的家伙。”
“我说闭——”
“该闭嘴的是你。”
少女冷冷地掸掉纸卷前端缀下的烟灰，向前踏出一步，尽管对方矮自己一头，希罗仍被那股莫名的气势唬的后退两步。
“希罗，你要不要猜猜，学院其他人都怎么称呼你？”
“废物？垃圾？”
“是哦，也难怪，毕竟你从来都没听到过。”
膝盖猛地抬起，大腿不偏不倚重重顶在青年胯下，离脆弱之
处仅有毫厘之差，维萨的语气听上去有些咄咄逼人。
“所有的这些，都是我在听。”
“甚至母亲曾经的老师，莱昂教授也和我说过。”
“‘你哥哥，希罗·阿兰克斯是个无可救药的半吊子。’”
大腿上抬，毫不留情地挤压青年胯间，希罗下意识地收紧腿，但维萨夹在其中的膝盖令他动弹不得，任由少女抬起的大腿缓缓挤压着自己的下身。
“维、维萨……”
“我听过太多人把我们互相比较，把你贬的一无是处。”
维萨揪住他的领带，迫使那双躲闪的眼睛看向自己。
“你自己也知道，他们说的并没有错。”
左腿开始缓慢地挪动着，轻轻蹭过相触的布料，少女独有的柔软触感挤压着希罗胯下。尽管对方是自己的亲妹妹，尽管是在这种场合，这种被贬的一文不值的情境下，那被压迫的莫名快感一点点燃起，冲撞着脑中的枷锁。
肉棒缓慢，但的确不受控制地隆起，这自然逃不过维萨的眼睛。
“……甚至，还是个会对亲妹妹起反应的变态。”
“我……”
百口莫辩，心率重新加速和下体诚实的反应是不争的事实，纵使平日并不对付，但维萨那具青春期少女的肉体，于他而言还是彻底冲破了韦斯特马克效应的藩篱。
继承自母亲那惊为天人的容颜和瞳色，加之外人眼中与自己形成鲜明对比的优等生形象，使得他在对维萨偶有不满的同时，又在心中不自知地添上一丝莫名的情感。
崇拜，厌烦，怜爱，彻底扭曲不可言说的感受凝聚一心。
他当然自豪自己那外貌出众的妹妹同时还天资聪颖，但随之而来那股如影随形的被俯视感又令他想吐。记不清是什么时候，那股复杂的情感开始与性欲扭曲结合，化作妹妹的身影，于深夜偷偷释放时在自己脑海中挥之不去。被视作禁忌异端的欲望萌芽，不可言明的本能冲动，他完全不明白。
他幻想过那高傲的身影被自己压在身下肆意蹂躏，平淡冷漠的神情随着潮红和娇喘破灭；他也曾幻想过那姣好柔嫩的娇躯在面前一览无余，而维萨本人却毫无自知的场景；淫乱癫狂的臆想冲撞着脑海，一次次将青年送上快感的巅峰。
“我——”
“你是人们眼中的废物，无意义的存在，哪怕死掉也不会什么人惋惜。”
妹妹的话语如针刺般扎进希罗胸膛。
“没有人在乎你，没有人挽留你。”
“别说了……”
“所以，我才要去。”
“别说……什么？”
愕然，没等反应，少女的手臂轻轻环过他的肩颈，抚过那头与父亲一样凌乱的卷发，将他的脸埋在自己肩头。
“因为即便如此，你也是我的哥哥，希罗·阿兰克斯。”
维萨的声音如铁匠铺中砧石般坚定，又带着一丝颤抖。
“我们是血脉相连的一家人，这是谁也无法改变的事实。”
“就算是废物，就算不值一提，我也决不允许你去送死。”
“我是妹妹，你是哥哥，但是。”
大腿侧的肌肤前后耸动着，阵阵摩蹭过挺起的肉棒，尽管看不见，但希罗清晰地感到，一滴湿润的炽热坠入耳畔，顺着脊背流下。
“那不意味着，只有你和埃利奥特能做出选择。”
烟卷重重点在裸露的肩胛，灼热伴随剧痛令希罗猝不及防，颤抖中一直徘徊在刺激边缘的下体终于忍不住，在剧烈的蹂躏下颤抖
着，将裤子前端染成一片深色。
“我也要一起去。”
“为了一同奔赴战场的人们，为了我自己，也是——”
彼此相拥的距离，希罗清晰地感觉到咫尺间强烈的心跳。
“为了……和我血脉相连的，你们。”
“梅里埃……啧，已经是三十年前了啊。”
“是啊，已经过去那么久了，我还记得，当时我连话都说不利索，只会在家里满地乱爬。”
“说到底，毕竟都过去这么久了。”
年迈的士兵靠在营帐外，手中的长枪柄拨弄着火堆闪烁的木屑，身旁环坐的同伴点头附和，看上去，比他要年轻不少。
三十年，时间往前倒退这么久，他们中的绝大多数人还是咿呀学语的孩童，有些甚至还没出生，而三十年后，他们为了同样两个国家的战争，已然成为了披坚执锐的士兵。
但此刻的老兵无暇感慨。
自己——阿诺德大概是这批士兵中最年长的一位，三十年前，他就已经在那场战争中浴血拼杀，身上疤痕记载的每一道记忆远不是年轻士兵所能比拟，偶尔，会有新兵们围在自己身边，听自己亲口讲述三十年前的那场战争。
阿诺德能看到他们那闪亮的，好奇以及期望的眼神。
他并不喜欢。
战争是残酷的，死亡是无情的，这些年轻人，理应不能对这些产生好奇心甚至向往，他们应该在家中，与自己的妻儿老小待在一起，平平淡淡地生活才对。
每每想到这些，阿诺德都感到一阵反胃。
“唉。”
“怎么，大叔，有心事？”
头顶苍白的乱发被人粗鲁但又随意地揉了一把，猝不及防的老兵刚要发作，但回头看清来人后，那句已经挤到唇边的脏话又憋了回去，一旁的新兵也连忙收起了脸上的嬉笑，移开视线。
为保证纪律与统一，瓦沙部队的军服向来朴素，但眼前这名少女的着装，看上去总与肃穆压抑的军营不符。就像是贵族千金的礼服裙般，流光般倾斜的群青丝料垂下，与军营的空洞肃穆格格不入，但那些许锃亮的皮革点缀在关节处，看上去在端庄之余又多了一丝凛冽。
暗粉色长发卷起别在脑后，昏暗的火堆旁，阿诺德能看到少女玫瑰色的眼瞳正直勾勾地盯着自己，嘴角扬起若有若无的笑意。
“……不，没什么。”
摇摇头，见少女没有动作，他便又加了一句。
“军团长。”
“放轻松，大叔，叫我芙兰就好。”
瓦沙兵团的军团长微微一笑，在老人后脑轻拍一记。
阿诺德知道，三十年前那场战争爆发时，如今二十岁出头的芙兰甚至还没有出生，而这位少女如此的举动在阿诺德看来，显然是无礼的僭越，但，他却没有任何想要发作的念头，只得低下头，一声不吭。
清脆的击掌声蓦地在耳畔响起，打破了令人尴尬的寂静，几名新兵被吓的浑身一颤，惊恐地看向芙兰，军团长则是随意耸耸肩。
“没什么，你们趁现在，好好休息休息吧。”
随即她弯下腰，手肘随意地搭在老兵肩头，额前垂下的发丝轻撩过阿诺德的耳畔，带来阵阵瘙痒。
无需转头，他知道少女的脸也在凑近。
而后，芙兰那悄悄话般细微的话语，伴随他那几乎贴在自己耳畔的吐息，一同轻盈地传入脑海。
“以及，大叔，来我的帐篷一趟。”
“有很重要的事要和你说。”
“嗯？”
意料之外的
状况，阿诺德不由得转过头，满脸疑惑地指了指自己，但芙兰没有多说，只是微笑着点点头。
“为什么是——”
老兵还想发问，但少女纤细的食指已经抵在了唇上，冰凉粗糙的触感一时间让他把原先的疑问又压了回去。
军中并不缺传令员和相关属下，为什么偏偏选我这个老兵？
以及自己虽然接触她不久，但那语气，完全不像与传令时的严肃。
他不知道，但他明白，这不是请求，而是命令。
就像三十年前他的长官曾说的，士兵，不需要思考。
老人缓缓站起身，新兵们的眼神带着疑惑与询问望向二人。
“只是商议一些事务，你们继续，离开战没有多少时间了。”
芙兰摆摆手，随即向着营地中央走去，阿诺德跟在他身后，两排脚印交错着，很快便被阵阵微风吹起的沙尘掩盖。
新兵们一脸迷惑地交换着视线。
“怎么回事，军团长找大叔干什么？”
“究竟什么情况啊，还有，那个女的那么年轻，真的是咱们的军团长吗？怎么连制服都没穿。”
“你是新兵，习惯就好，芙兰军团长在加入兵队之前，家里好像也挺有钱来着，没事的时候她也会穿成那样。”
“不过，至于她找大叔什么事，那就不知道了。”
“……喔，该不会——”
最年轻的新兵似乎想到了什么，四处张望了几下，还是欲言又止。
“什么，你想说‘那种事’吗？不太可能啦。”
另一位略微年长些的士兵撇撇嘴，大伙跟着轻笑出声。
“阿诺德老爷子就算身体再硬朗，毕竟也快六十岁了，如果军团长真的有那方面需求，恐怕他也难以胜任喔。”
人群中爆发出一阵窃笑，声音更大了些。
“毕竟虽然看上去像是个凑热闹的贵族小姐，但她可是——啊！”
士兵的话说到一半，突然被挣扎的呜咽掩盖。
乳白的军靴底重重踩在男人的后脑，将脸部猛地压向地面，猝不及防下，他的鼻子与牙齿与灰尘来了个亲密接触，疼痛伴随着挣扎化成无声的嚎叫。
“吵死了，闭嘴。”
而顺着靴身白色皮肤勾勒出的腿部曲线向上，隐约能看清从背后居高临下踩在男人头上的人影，隔着修长的剑鞘，少女手中的佩剑重重点在额前毫厘之差的地面。
粗糙的靴底在脑后有一搭没一搭地碾踩着，但男人确已经大气不敢喘，默默忍受着牙齿的剧痛，不再呜咽。
“琴大人！那个，我们、不，他不是故意的……”
一旁的战友连忙开口辩解，但琴刀锋般锐利的视线仅仅是扫过，他便立马噤了声，撇开目光。无论多少次，他还是没有胆量直视那双眼睛和横贯它们中央的疤痕。
如果没有这道印记，琴看上去只是一位严肃的少女而已。
但……
“再让我听到谁背后议论军团长，我把他扒光了晾旗杆。”
它总能将所有者的话语平添一丝骇人。
没有人敢再说话，纷纷像霜打的茄子般闭了嘴，除去被琴踩在脚下的那名士兵还不由自主地抽动着。
身为骑士团的教官兼军团长亲卫，比起芙兰，不苟言笑而心狠手辣的琴，对士兵们似乎更具有威慑力。每一个士兵，都在入队初期多多少少经历过琴的训练——甚至，在这一关崩溃退出的人，也不在少数。
“你们几个，明天演习量加倍。”
半晌，琴才抬起踩在男人头上脚，在
那沾满灰尘的脸颊上轻踢两下，朝其他人轻描淡写地说道。
而后，不顾身后的抗议与哀叹，转身走向不远处的营地中央。
“军团长，您说的是什么事？”
明眼人都看得出，这绝对不是什么寻常事宜，自己一个老兵，所知道的和能做到的都有限，芙兰大可不必特地找自己。
所以，一定有什么她想在众人面前隐瞒的东西。
芙兰悠闲地靠在躺椅中，双腿惬意地交叠着，老兵默默地站在营中央，灯火微弱的照耀下，少女的表情模糊不清，像是睡着了一般，手指交错握在胸前，有一搭没一搭地轻轻拍打着桌角。
仿佛只是一位贵族小姐，在下午茶后的悠闲小憩。
这一刻老人才再次意识到，眼前的军团长，年龄甚至比自己的孙女打不了几岁，却身居这庞大兵队的统领高位。
“大叔，您是军队中年纪最大的成员之一。”
半晌，芙兰缓缓开口，琥珀色的眼瞳微弱地闪烁着。
“三十年前那一次战斗，只有您是亲历者。”
“所以，我想您应该明白。”
她的身子向后靠了靠，抬眼看向上方摇晃的油灯。
“这场战争，我们会如何？”
“军团长……！”
老人一直波澜不惊的脸上，第一次显露出些许慌乱。
但，他终究还是给出了回答。
三十年前，那场战争最终以梅里埃与瓦沙的讲和告一段落，但当时的亲历者们都知道，瓦沙在梅里埃的攻势下溃不成军，若不是最后关头梅里埃军队内部出现了叛徒，死伤惨重，恐怕那刺绣着蔷薇和雄狮的旗帜，早就已经插遍了瓦沙的国土。
实力悬殊。
临时征兵组成的民兵团并不足为惧，真正可怕的，是王族那支令人闻风丧胆的血色骑士团——那群传闻中由王室直接统领，自建立以来未尝败绩，杀人不眨眼的黑色恶魔。
即便能将民兵队全歼，如果无法战胜血色骑士团，瓦沙也就不可能在这场战争中击败梅里埃。
“我们……几乎没有胜算。”
“是呢。”少女喃喃附和，老人见状，眉宇间挤出些不满。
“但军团长，您叫我过来，应该不是为了听这一句话吧？”
芙兰没有回答，只是随意地摆摆手。
“差不多吧，辛苦了大叔，你可以回去了。”
“……您还真是个怪人。”老兵不可理喻地叹了口气，转身朝营外走去，摇曳的火光将佝偻的背影映在一旁。
“不过大叔，我还有最后一个问题……”
芙兰不紧不慢的语调从背后悠悠响起。
老人回过头，发现军团长的眼神陡然变得严肃，视线尖锐到仿佛能刺穿自己的肌肤，不由得心头一紧。
“……什么？”
“你这次，又打算背叛到那边去吗？”
沉默，听到问题的瞬间，老人的瞳孔骤然紧缩。
只是片刻后，他便皱起眉头，摆出一副困惑的表情。
“这是……什么玩笑吗，军团长？”
然而，就连他自己，也听出了这话语中无法掩饰的慌乱。芙兰没有动，依旧悠闲地靠着椅背，琥珀色的眼瞳愈加暗淡，直盯着老人的方向，不再说话。
不对……
老人这才意识到了什么。
从一开始，眼前的少女，就从没有以“阿诺德先生”称呼自己。
一滴冷汗沿着鬓角苍白的发丝流下。
“操！”
老人左手紧握的刀刃惶然出鞘，但芙兰的动作显然更快，刺剑的锋芒闪电般划过，少女依旧稳稳
地坐在椅中，掌心虚握的银刺自下而上，稳稳悬停在那抽搐的眉心前一寸。
“别紧张，冒牌大叔，或者我该叫你——”
她打量着老人那有些气急败坏的表情，耸耸肩。
“臭名昭著的千面叛徒，罗格森？”
“……混账！”
老人从牙缝中挤出两个字，额头已然爆出青筋。
那个本身就半死不活的老兵在自己威逼利诱下说出了一切，这伪装虽说未必是完美的，但也绝不应该这么快就被识破。更何况，军团长芙兰在这之前，甚至都没见过阿诺德才对。
为什么会暴露……？
“你的消息似乎并不灵通，罗格森。”
“阿诺德在那场战争结束后，就再也没回到过军队，是你这个蠢货，理所当然地认为他一定会在第二次战争打响时回归，来‘誓死报效’瓦沙。”
“被迫杀掉几个梅里埃士兵就承受不住，以受伤为借口退役的懦夫，怎么可能还有再踏上战场的胆量？”
“……”
“不过，我还是很好奇。”
见老人不答，芙兰竟缓缓抬起刺剑，重新收回了身侧，罗格森握住刀柄的手见状僵在原地，一时不知如何是好。
“三十年前，从第一任血色骑士团叛逃到瓦沙的你，现在为什么还要选择卷入战场呢？”
罗格森的嘴角抽搐着，扯出丑陋的惨笑。
“当然是他妈为了钱啊！啧，想必您也是明白的。”
“我，比普通士兵更有决定战局的能力。”
这话不假，当年，若不是罗格森的叛逃，梅里埃的军队便不会在内讧中重创，极有可能直接攻破瓦沙一半以上的国土。
“现在的梅里埃，没有人还记得‘千面’原来的样貌。”
“对上血色骑士团，您几乎没有什么胜算，但我可以为您随用！”
“只要……报酬足够。”
然而话音刚落，他便听到芙兰那嘲讽意味十足的语气。
“那你凭什么觉得，我会允许一个叛徒待在我的军队？”
少女轻蔑地笑了两声，悠闲地闭上眼睛。
“做梦去吧，老不死的。”
“你！”
本就心神不宁的老人恼羞成怒，长刀举起，铁刃在火灯投下的影子飘忽不定，向着椅子上那毫无防备的身影袭去。
然而，芙兰却没有任何抵抗的动作，任凭斩击呼啸而来。
“琴。”
刀刃离额前只有毫厘之差时，她轻轻唤道。
稀疏的白发被猛然揪住，蛮横的力道直将老人劈砍的动作向后拽去，踉跄着仰倒，额头重重磕在落灰的地面上，顿时鲜血横流，那柄长刀也随之脱手，落在身边。
军团长近卫的指甲几乎嵌入罗格森的头皮，将后脑掐出几道浅痕，眩晕与剧痛令老人一时间感到天旋地转。
“芙兰大人，您这样太危险了。”
“这不是知道你会来嘛。”芙兰满意地睁开眼，方才还低一头的视线，转眼间便俯视着被按在地上的罗格森，“听到了多少？”
“一直在听。”
琴眨眨眼，她再清楚不过，芙兰这是明知故问。
“那就好，他交给你了，琴。”
似乎是有些困了，年轻的军团长伸了个大大的懒腰，揉揉有些酸涩的眼角，从椅子上站起身，缓步走向屋外。
路过二人时，她在琴肩上轻拍一记。
“怎么处理，随你喜欢。”
这句轻飘飘的话语瞬间令罗格森的心如坠冰窖。
在瓦沙军队，被琴处理，只意味着一件事。
惨死。
然而他没有拒绝和反抗的权利
。
“等等！你为什么不——”
垂死挣扎的咆哮被腹部传来的钝痛打碎，琴的靴尖随着摆腿的力道毫不留情地踢在毫无保护的腹部，五脏六腑被震颤的剧痛下，千面叛徒像一只蠕动的蛆虫般趴倒在地。
他想起身，但琴随后又重重踩在后脑的靴底彻底断绝了这一可能，老人拼尽全力，也只能在鲜血和泪水混杂下，看着粉发少女远去的身影一步步模糊。
“不，我——我可以——做什么都行……”
然而，依旧没有回应，芙兰推开那有些简陋的木门，夜风倒灌入屋，盖过了他最后的挣扎，仿佛碾死一只飞虫。
“时候不早了，罗格森先生。”
“祝您好梦。”
说罢，军团长头也不回地走出屋外，身影消失在夜色与篝火中。
“不、不，我……”
绝望的老人企图爬向门边，但踩在头顶的脚早已宣判了自己的下场，他转眼，看到琴那惯例冷酷无情的眼神。
颤抖着，他发出一声歇斯底里的怒吼，但，隔着一扇门和呼啸的夜风，咆哮终究没能传入屋外少女的耳中。
“我诅咒你！！芙兰·辛克莱！！！”
军队的演练比想象中累人。
临时征集的队伍并不是专业的士兵，甚至不乏被迫加入的贵族旁支子弟，对于大部分对战争了解只停留在表面的人来说，这确实是一时间难以习惯的事。
轻甲与长剑装备在身上的摧残下，一天的训练结束，希罗就已经筋疲力尽，与他一同的士兵们看上去也狼狈不堪。早些时候他了解到，这些人中不乏贵族的旁系成员。
“家主大人说了，让我们照应着你们兄妹仨。”
为首的女人看上去比他年长几岁，眉宇间透露出些许忧郁。
“爱诺尔·希纳，请多指教。”
希罗茫然地握住对方伸出的手，才反应过来熟悉的姓氏。
“希纳？你是希纳家族的——”
“是的，是的，无论是哪，也总有要拿来充数的人。”
爱诺尔耸耸肩，似乎对这些并不在意。
“你们的父亲和家主大人是故交，对她来说尽管无法改变你们入军的事实，这种程度的照应还是能做到的，哦，更何况——”
女人腾出空余的手，朝着希罗身后挥了挥，青年转过身，大哥埃利奥特正拄着长剑向这边走来，临近时，他也抬起手向爱诺尔示意，一边挤出一丝苦笑。
“你大哥还是我的……同事。”
“麻烦你了，爱诺尔。”
埃利奥特揉揉弟弟杂乱的头发，郑重地看向面前的女人，而爱诺尔只是淡然点头，安慰般拍拍他那粗壮坚实的臂膀。
“没事。”
气氛一时间有些尴尬，平日里健谈的埃利奥特也有些语无伦次，好在，大概是听到有熟人在叫她，爱诺尔回头确认后，便一边道歉一边连忙赶查看情况。
希罗这才腾出眼神看向自己的大哥。
那未曾见过的，有些阴沉复杂的视线与自己四目相对。
“怎么，你和那个女人关系不一般吧，大哥？”
希罗用胳膊肘捅捅埃利奥特的腰间，对方却没有理会他的打趣。
“嗯。”
取而代之的，是非常严肃的回答。
“我们其实是打算不久后订婚的。”
“哦，这样……啊？”
过于突然的信息让希罗一时间以为是埃利奥特在开玩笑，但再三确认那无比严肃的神情后，他确定眼前的人是认真的。
仔细一想也确实，自己的大哥早就到了这个年龄
。
“我这次回来，其实就是想和父亲说这件事。”
埃利奥特轻叹一口气，搂过弟弟的肩膀，朝着一旁休息的营帐走去，抬眼望向远处模糊的边界线。
“不过看来，要等到战争结束后，很难实现啦。”
“你这说的是什么话。”
埃利奥特轻飘飘的陈述有种潜在的不吉利感，连并非当事人的希罗听完也感到心中一阵难受，他抬起胳膊，重重在那宽阔坚实的后背上拍了一巴掌。
“如果是大哥你，一定会实现的。”
“哈哈……”
埃利奥特苦笑两声，抬手拂去希罗额前的灰尘。
这似乎是他第一次，如此郑重认真打量自己的亲弟弟。
望着那与父亲赛可有几分相似，成年却仍未脱去全部稚气的脸庞，长子将手放在了那比自己瘦削了不少的肩膀上。
“如果，这些当然全都是假设，但我只是说，如果。”
“如果这场战争，这片战场，我们的军队出了什么变故。”
“答应我一件事，希罗。”
兄长的表情比拿到药方时的父亲还要严肃，希罗停下脚步，不解地点点头，等待着下一句吩咐。
“如果我不在，你一定要照顾好她和维萨。”
“……什么？大哥，你在说什么呢！”
“我知道自己在说什么，别吵。”
埃利奥特举手示意希罗不要心急，继续摇摇头。
“我当然最希望顺利取胜，所以这只是一个假设。”
“你们，都不应该被卷入这种纷争才对。”
“父亲说过，三十年前，祖父和叔祖参加那场战争时，谁也无法保证他们会存活，或是牺牲，现在的我们也一样，对未来，对自己和他人的命运一无所知。”
“我只是希望，如果情况无法挽回，能有一个安心的保障。”
他收回放在青年肩头的手，颤巍巍地伸出药茧遍布的小拇指。
一如年幼时，二人玩耍间做下约定的手势。
“如果到那时，我可以信赖你吗，希罗·阿兰克斯？”
二十八年来，他再次确信从未如此认真地看向自己的弟弟。
“我……”
希罗的嘴唇颤抖着，紧咬的嘴唇淌下一缕鲜血。
他还是第一次面临如此严肃的话题，但，仅是须臾之间，他便给出了回应。
拇指相勾，如同兄弟二十年间每一次牢不可破的誓言。
“我保证，大哥。”
他现在能做的只有等待与相信。
那光芒万丈的希望前路，笼罩着名为不确定性的晦暗。
挫折，失败，意外，男人早已习惯。
但，那没来由的心悸与恐慌还是时不时会攫住自己的胸口。
他赛可·阿兰克斯并不惧怕死亡，从二十多年前站到行刑台上那一刻，自己便早已做好了抛下一切的觉悟。
没有什么好怕的。
但，自己身边的人不行，他还记得父亲和叔父染血的钢盔滚落在地板上，他忘不掉母亲房屋在眼前静静燃烧时的噼啪声，维罗妮卡背后诅咒般盘绕蜷曲的疤痕。
我为了什么而活？
父亲和叔父战死后，他便一直照顾，治愈着重病的母亲。
而海莲娜在大火中离去后，玛琳点明了他第二次生命的意义：莉莉安娜，维罗妮卡，以及更多，更多需要自己的人。
如今，自己已经是边郊小有成就的医师，同时也是一名丈夫，和三个孩子的父亲。
漫长的时光，得以让濒临枯朽的树木重新抽出了新芽。
但，还是不够，纵使根深蒂固，挺拔的树干挺起到千丈
万丈，枝叶茂密将倾洒的阳光系数遮蔽，化作顶天立地的扶桑。
它依然无法左右来自那遥不可及天穹的风雨雷电。
近三十年缝补勉强稳固的破败，如此随意，轻松便分崩离析。
他知道，以梅里埃现在的军事实力，在这场与瓦沙的战争中取得胜利并不困难，甚至可以说只是时间问题——但，那也仅仅只是针对这个国家而言。
天下没有不牺牲的纷争，没有不流血的战场，总会有人死。
他不关心胜利的代价，他只希望自己的孩子不是那个代价。
恐惧，折磨，孤立无援，走投无路。
赛可仿佛又回到了年少时，修会教堂地下那座漆黑的监牢。
“我们已经做到能做的一切了，亲爱的。”
莉莉安娜轻轻坐在丈夫的身边，握紧那痉挛的双手。常年的劳作让少年那本来纤瘦无力的手掌也生了一层厚茧，全然没有初见时的迷茫与青涩，而她深知自己也一样。
岁月并没有夺走莉莉安娜的容颜太多，但有些事物依旧不复当年。
太久了。
“你还记得吗，赛可，那天，在那间屋子。”
男人默默点头，他自然知道妻子说的是什么。
那场大火扑灭的三天后，莉莉安娜握住他失魂落魄的双手。
自己还记得，少女当时半是同情半是愧疚的话语。
我无法感同身受，只能想象，不能真切理解你的悲痛。
“我现在，多少理解了一些。”
莉莉安娜靠在丈夫的肩头，疲惫地合上眼。
“作为一名母亲。”
直到第一次，亲身感受到那孱弱但真实的生命在腹腔中跃动，伴随着疼痛与哭泣降临，在十二月寒冬带来难以置信的温暖。
莉莉安娜第一次，深切触及到了“母亲”这个她无比熟悉的称呼。
她对自己的母亲印象并不深，甚至于没什么交流，尤其在自己退出家族之后，更是几乎没有什么联系。
但她明白了。
当小埃利奥特惹人怜爱的身影蹒跚颤抖着迈出第一步，含糊的、奶声奶气的嗓音呼唤着，她心中仿佛总有什么在不停的悸动。
世间母亲称之为，本能。
那是她和赛可的孩子，情与爱的结晶，联结而独立的骨血。
母与子，世间最深刻的连接，最坚实的纽带。
莉莉安娜记得少女时代在图书馆与赛可的初见，少年被自己握住手，那裤子都没来得及提上的狼狈窘迫中，提及重病的母亲时，眼底依旧是无法掩盖的深沉忧郁。而当自己提出助理的邀请时，那两潭墨绿下燃起的期盼与希望，炽热如同当时打湿足底的白浊。
而反过来，也一样。
那三道互相扶持离去的背影无时无刻不闪现在她眼前。
莉莉安娜的心在扭曲，在滴血。
那是一名母亲，在自己孩子面临不确定时最朴素最本真的反应。
“维罗妮卡的家人和他们在一起，会没事的。”
“很快，很快，就都会结束，他们都会平安归来。”
她知道赛可那藏于表面之下的脆弱，接连失去至亲之人的苦痛早已埋在他的心底。和自己一样，如今孩子们离去的每一秒，于他而言都是凌迟般的酷刑。
“……嗯。”
但她也只能以这样编织的虚假去安慰自己和丈夫。
这对医师夫妇也只能在此时，此刻，如此期望。
毕竟第二天，自己就要再次投入到草药与瓶罐之中————这是在一切不可知的未来中，二人唯一能确定的事。
自己
的所在的部队并不是主战场。
军队中的所有人都明白这个事实，自己唯一的使命，就是在主力血色骑士团从另一战场赶来之前，尽可能拖延瓦沙部队。
无人在意的消耗品。
但没有办法，这就是自己面临的残酷现实，到达前线没多久，双方的部队就接连发生了数次交战。
希罗不敢断定临时的训练是否有效，但当他回过神时，寒风裹挟着雪花吹过脸颊的刺痛昭示着自己还活着这一事实，回过神，手中磨损的剑身裹挟着暗淡猩红。他看到锐利的钢铁划破甲胄肌肤，鲜血飞溅，狂乱而炽热，冲锋号与金属碰撞的嘶吼交杂在一起，将白茫茫的雪地化作人间炼狱。
而自己完全不知道过了多久。
“我要是你，就不会这种天气还在外面发呆。”
疲惫的女声从身后传来，希罗回过神，看到熟悉的身影靠在帐旁一角，浸透发丝的汗珠在寒风中凝结成点点白霜。
“进来吧。”
“维萨。”
希罗的视线停留在妹妹那冻得通红的手上。
得益于天才般的学识与经验，体力并不适合战斗的维萨理所当然地成为了部队中的医护，负责救治战斗中的伤员和病患。但在这种恶劣的环境下，即便死伤并不惨重，于她也是千斤的重担。
不需要问情况如何，尽管数目不多，但方才在帐外，希罗就已经瞥见了几具毫无生气的，被人匆忙抬出的身影。
“没事的，我能行。”
少女语气中没有了往日的犀利锋芒，取而代之的是平静，以及那深深刻在眼神中的疲惫，像是快要燃尽的烛焰。
“……你没事就好。”
希罗轻声说着，在维萨身边坐下，轻轻将那冰凉的双手握在掌心，维萨没有回答，只是紧了紧快要冻僵的手指。
自己和维萨的关系并不算好，过去二十年间，甚至没听她叫过几次哥哥，但此时此刻，同为飘摇不定的落叶，他们无暇顾及这些。
“这话我要还给你才对。”
军医的头微微斜靠在青年肩上，尽管贴在脸颊处那又冷又硬的甲胄毫无舒适可言，她也没有在意。握紧掌心的双手并不比自己温暖多少，但也已经足够。
“哥哥。”
每一次披甲都是与死的豪赌，每一次拔剑都是和生的诀别。
而自己，只需要尽力去挽回那些赌输的生命。
一次再一次。
“维萨，这会很痛苦。”
她记得，在选择研究方向时，母亲曾对自己这样说过。
“救人与被救，所背负的枷锁其实无二。”
“而我们，只需要尽力就好。”
她说的没错。
而直到亲自面对那挣扎哀嚎的败将，肮脏灼热的鲜血浸透指尖，飘忽不定的生命在眼前闪烁着，她才真正理解了母亲的说法。
但她无心去感知没能救下的痛苦，因为伤员从来不止一个。
哪怕再一个，再多一个，能够挽救也好。
这是——“军医！快，军医在哪！”
唐突的惊叫打破寂静，维萨猛地抬起头，帐内，杂乱的人影慌忙地围在床铺前，四处张望着。而他们之间，躺在中央的士兵脸色煞白，死死捂住侧腹的伤口，但鲜红还是一点点从指尖缝隙渗出。
“怎么……”
维萨挣扎着起身，但站直的瞬间，眼前闪过的漆黑令她脚下一歪，险些跪倒在地，希罗眼疾手快，连忙扶住妹妹摇摇欲坠的身躯。
“维萨！”
“没事，我没事，要赶紧给那个人——呃！
”
又是一阵天旋地转，少女挣扎着从牙缝间挤出痛苦的闷哼，半跪在地上，湿透的额前汗如雨下，死死抓住希罗的手臂。
“扶我起来。”
“维萨，你已经扛不住了！”
希罗焦急地按住那痉挛颤抖的手臂，他看得出来，维萨的体力和精神已经不容许她再集中下去。
“都说了没事，我还——”
少女挣扎着从地面爬起，但另一双宽厚的手掌轻轻搭在了肩头。
“听话，维萨，你先休息。”
埃利奥特·阿兰克斯的身影裹挟着冷风卷入营帐。
“大哥……”
“希罗，你照顾好她，那边先交给我。”
顾不上更多的回答，希罗只是匆忙点点头，得到回应的长子不顾从肩头缠至大臂的绷带还在渗血，转头走向那名伤员。远远地，希罗看到爱诺尔和希纳家几人身影也赶了过去。
“没关系，维萨，你知道的，大哥他也能帮忙解决。”
他小心翼翼地扶住那摇摇欲坠的身躯，耳语道。
“……呼。”
闻言，仿佛崩断了最后一根弦的长弓，少女颓然靠在自己怀中，肩头的融雪夹杂着冷汗将脚下毛毡染成斑驳的深色。
“没事的，没事的，休息吧。”
他轻轻抬手，拂开妹妹额前被浸湿的乱发。
“你已经做的够好了，暂时交给我们。”
“……嗯。”
模糊不清的回应，彻底瘫倒的少女已经没有精力再站起来，一整天守在生死线旁的忙碌与高压彻底崩断了她的精神。
“辛苦你了，维萨。”
直到怀中的呼吸逐渐均匀，士兵才小声喃喃自语道。
“对不起。”
对不起。
蜷缩在帐内一角的身影在火光中摇曳着，不远处，止血成功的士兵也缓缓躺下，其余围着的众人松了口气，结束救治的埃利奥特和他们说着什么，一边拭去手上残留的血污。
我们本来，完全不用遭遇这种事。
时间并没有过去太久，伴随着太阳一次次落下，月亮升起，每一次对战，都会有新的鲜血与死亡。
维萨已经越来越熟练，许多年长的士兵都讶异于这位小姑娘的坚韧程度，明明可以不来到这里，明明从未接触过战争，但她总能一次次在血与火的碰撞中，将伤员的生命从死亡边缘拽回。
埃利奥特是军中公认的奇材，战斗时，那横冲直撞的壮硕身躯宛如冬熊，和战友一同撕碎眼前的一切。而每次战斗结束，他在疗伤和休息之余，还能用那同样自父母处习得的医疗能力帮助情况突然的伤员，久而久之，他几乎成为了一些士兵的旗帜。
由于血缘的关系，希罗也渐渐和他身边的士兵有了交流。
但很微妙地，双方彼此都避开了自己的家族。
是的。
只要没人去提，就不会再想。
那每时每刻，都想回到的家乡，想见的人。
“会结束的。”
“我们不会，就这样死在这场操蛋的战争里！”
正如某位士兵在一次休息时的怒吼，每个人都这么想。
希罗也一样。
与埃利奥特的承诺压在自己心头，但并不像是负担。
他明白这一切的不确定性，随时都有可能失去的生命，随时都有可能交到自己肩上的重担。但相同的，他也能感受到自己切实地一点点在变化。
废物也好，垃圾也罢，他不在乎自己曾经如何。
至少现在，他绝不会拖累与自己血脉相连的亲人。
绝对不会。
砍杀，负伤，幸存。
就这样过去
了不知道多久，一些熟悉的面孔在时光流逝中渐渐消失，但所幸，三兄妹都还没有彼此分别。依照总部的军令，明天将会是第一次大规模总攻。
而正当自己准备走回帐内休息时，在风中隐隐听到交谈的声音，警惕的本能下放慢脚步，篝火摇曳间，他只看到两个人影。
“我明白，别怕，别怕。”
“可，可我还是……”
“你不是小孩子了，爱诺尔。”
希罗这才认出，那男性的声音正是兄长埃利奥特，他刚想上前问候，只听见爱诺尔喉间挤出一阵凄厉的哭嚎，让已经迈出的脚步又收了回去。
似乎是怕冷，埃利奥特高大的身影将踉踉跄跄的爱诺尔罩在怀中，两人挤进了一旁的空屋内，而自己的营帐此刻也只有几步之遥，希罗连忙悄声挤了进去。
即便隔着屋外的风雪，他还是能听清二人的声音。
“埃利，我不能——”
“听着，我需要你留下来，爱诺尔。”
埃利奥特的话音听上去十分沉静，但又有些疲惫。
“明天只是第一次总攻，后面还会有第二次，第三次。”
“尽管很希望，但我没有百分百的概率活下来。”
“不要说这种话——”
“所以，我需要拜托你，也只能拜托你。”
希罗默默地抓紧袖口，与兄长前些天的约定还历历在目。
诚然，总攻将临，做好赴死的准备，是必须的。
只是——“哇哦，他们不会又要开始吧……”
身后传来的慵懒女声让希罗猛地一激灵，惊愕地转过头，与自己年龄相仿的少女正斜靠在床铺上，百无聊赖地看向帐外。
……谁？
大脑花了几秒钟时间来辨认这张有些熟悉的面孔。
是之前和爱诺尔在一起的，希纳家族的一员。
“齐莲，齐莲·希纳，我还以为你记住了呢。”
少女揉了揉有些杂乱的棕发，脸颊两侧的雀斑在挤出的假笑下微微蹙起，一副没精打采的样子，看上去从一开始就没有睡着——不，这完全不是重点。
自己在阴差阳错间走错了帐篷。
意识到问题的希罗手忙脚乱地站起身。
“安啦，别紧张，我都没慌呢。”
“呃，很抱歉，我没看清，走错了帐篷……”
齐莲闻言抬了抬眉毛，希罗尴尬地低下头，放弃了解释。
显然，即使是事实，这解释在当事人来看也太过牵强。
“这样啊，但你现在溜出去的话，他们能听到喔。”
齐莲毫不在意般耸耸肩，纤细腰肢上只有一层贴身的衣物，似乎屋外的冷风对她完全没有影响，赤着脚轻轻踩在地面，她一边打着哈欠，一边朝着对面的小屋撇撇嘴。
埃利奥特和爱诺尔还在说着什么，希罗隐约听到抽泣的声音。
“啊，我就知道。”
齐莲不知道从哪翻出一只小酒壶，嘟哝着拧开。
“你……不冷吗？”
希罗有些奇怪地看向少女，她身上几乎只挂着一件单衣，并不厚实的帐篷里，身穿轻甲的自己都有些发抖，但齐莲却没有丝毫这方面的迹象。
“嗯？没有呢，我从小时候，似乎就一直不怕冷来着。”
“况且……”
她朝着不远处的小屋挤挤眼，希罗迷惑地皱起眉头，但很快，模糊的响动便隔着风声传了过来。
压低了声线，但依旧能听到的呻吟：不是因受伤苦痛而发出的痛呼，而是压抑着什么般，想要噤声却无法忍住的呻吟。
尽管未经人事，但希罗还是顿
时明白了那动静的来源。
爱诺尔和大哥在……在在在私会吗？
不过毕竟双方是已经要缔结婚约的人，倒也不是不能理解……
“啊，你看，我就说吧。”
齐莲朝着屋外丢去一个白眼，抬手自然地搂住他的肩膀，冰凉的臂弯贴在颈后，令希罗不由得一哆嗦。
“真是的，这俩人，也不考虑一下我的感受……”
“等、等等，齐莲小姐。”
“嗯？怎么。”
“……太近了。”
希罗挣扎着扭过头，少女蜷曲的发丝拂过脸颊，微弱的亮光下，齐莲抬起的手臂显得更白，透露在衣衫外若隐若现的锁骨弧度挺起，沿着腰肢向下，就贴在自己身边。
战火与军营中夹杂着酒精的气味并不好闻，但那独属于少女的气息还是令他微妙地有些混乱，本就走错帐篷而尴尬的脸顿时有些燥热，一度驱散了些许寒冷。
“诶……怎么，害羞了？”
齐莲似乎是觉得有些好笑，伸手戳了戳他发烫的脸颊。
“是啦，是啦，我就知道。”
“你还没经历过这种事，对不对？”
“呃……”
希罗一时不知道如何回答，只得糊弄着移开视线。但现在这个情况，直接离开似乎也并不现实，屋子并没有隔多远，爱诺尔和埃利奥特缠绵的声音依旧能听到。
最尴尬的是，自己正和年龄相仿的少女一起听着这种声音。
慌乱与躁动涌上心头，那加快的心跳声没有逃过齐莲的耳朵。
“嘛，就当是今晚机会难得吧……”
她一把拽过希罗的身子，将猝不及防的青年按倒在身下，屋外的凛风盖过皮革摩擦的声响，并没有被人察觉。几乎裸露在外的，白皙的大腿跨坐在他的腰间，强迫那慌乱的眼神自下而上看向自己。
“齐莲小——！”
“嘘。”
食指轻轻点在唇间，将那未完全出口的惊呼扼杀。
“现在喊的话，会被听到哦。”
舌尖舔舐过干裂的唇角，她俯下身，暧昧语调带着完全不同于体温的灼热。
“呐，小哥，要不要和我来一发？”
“啊？你在说什——”
“反正，你也已经兴奋了吧？”
空出的左手朝下身抚去，精准点在青年隆起的胯间，隔着一层布料，手指若即若离地搔弄着前端，那下体的轮廓也在不间断的挑逗下一点点涨大。
屋外，男女交合传来隐隐的淫靡声响。
对于几乎没接触过女性的希罗来说，这是不可抗力的反应。
“来做吧？毕竟也不知道你以后还有没有机会呢。”
“……！”
玩笑般的话语，但他明确注意到了少女眼中的些许落寞。
“当然啦，如果你希望以处子之身面见上帝，那没办法。”
衣衫一点点褪下，青春少女诱惑的肉体曲线在朦胧灯光中展露无遗，布满雀斑的脸颊飘过一抹绯红，希罗能清晰感觉到跨坐在自己腰间的私处传来温润的潮湿。
仰头，余下的酒液倾入口中，齐莲将空壶丢在一旁，俯下身，不由分说地搂住希罗的头，就这样吻了上去。
唾液混杂着酒精在口腔中炸开，劣质酒的辛辣直冲脑海，冰凉纤细的手指捧起脸颊，少女唇瓣的娇嫩柔软伴随着眩晕刻入希罗的意识中，撕碎意识的愉悦甘甜彻底软化了最后一丝反抗。
好……舒服……
抬起的双手犹豫一瞬，颤抖着落在骑在自己身上的女体胸前。
齐莲大抵是的确不怕冷，即使情欲被激发的状态下，
她的肌肤仍旧如雪般冰凉，胸前的柔软让希罗几乎没什么用力就握在掌心，顺着水蛇般的腰腹下滑。
似乎是没有预料到突然袭击，少女鼻间嗔怪般一阵娇哼，松开了紧搂的手，酒精混杂着唾液在二人唇间拉开一道透明的细丝。
“还挺心急，嗯？”
“哈、对、对不起。”
“切，就别再装模作样啦。”
齐莲按住希罗抓在胸前的双手，那是双粗糙温暖，但依旧年轻的手掌，比自己大不了多少。掌心微微渗出的汗珠和遏制不住的颤抖，都诉说着他此时的紧张。
“齐莲小姐，那个，我真的可以吗？”
“……搞什么。”
少女眉头微皱，有些无语地叹了口气。
“我们和他们又不一样。”
她腾出手指了指外屋，不用想也知道此时的埃利奥特和爱诺尔已经干柴烈火，光听声音也足以让人面红耳赤。
“爱诺尔姐姐她，非常非常喜欢埃利奥特。不知道是不是拜家族曾经的交情所致，他们两个已经走到缔结婚约那一步了。”
“家主大人对我们的嘱咐是照应你们兄妹三人，当然啦，我是能接受这种事的。”
背身，灵活的手指宛如蛇腹，轻巧地解开希罗紧绷厚实的裤头，没了束缚的下体直直挺立着，前端在寒冷中一颤一颤。冰凉指尖舞蹈般点过润湿的马眼，在刺激下垂落一缕透明。
“现在的情形下，做爱这种事，本来就和情感无关吧。”
释然的苦笑。
“我的话，和谁都无所谓。”
“更何况你父亲救过家主大人的命，我不会有任何怨言。”
大腿屈起，赤裸的足弓蠕动着贴上，轻触灼热的棒身，挑逗的愉悦在青年脸上以绯红留下痕迹。
“大家都不知道什么时候就死，也许不会，也许是明天。”
“呃……”
“快乐至上，小哥，碰过女人再死，不是什么丢人的事——还是说，比起我你有更理想的做爱对象？”
“没、没有，唔！”
大腿轻拢，股间的柔软包裹了一切，先走液润滑下的包皮被轻松拽开，隐隐快感代替了摩擦的疼痛。希罗能感觉到心脏狂乱地撞击着胸腔，那感觉比平日自己发泄要刺激的多，棒身处冰凉陌生的触感挤弄着意识。
好、好舒服……明明只是用腿夹住……
“那遵从欲望不就好了。”
她弯下腰，唇瓣含住青年通红的耳垂，手指攀上赤裸的前胸，游走在稚嫩的乳首两侧，一圈圈轻巧地揉捏着。
他那红透的脸庞上写满了羞涩与稚嫩，尽管有垂下的发丝遮住，齐莲也看得出，身下的希罗年龄比自己要小。
几乎是刚刚迈入二十岁，未经人事的懵懂少年。
而这夹杂着情欲的面庞，在慌乱愉悦下颤抖不堪的嗓音，她也曾亲眼看到它们的主人在刀剑中浴血，又一次次幸存——那本该是完全不属于他的生活与情境。
“战争是残忍的。”
齐莲不由得想起临行前，当代家主维罗妮卡对她们说的话。三十年的岁月似乎并没有在她身上留下痕迹，隔着面纱，女人的声音听上去甚至比自己还要年轻，却带着丝毫不违和的平淡与老成。
“没有人心甘情愿遭遇这些，我们都已经尽力了。”
“请你们，务必照顾好阿兰克斯兄妹。”
她答应了，但一开始心里并不舒坦，身为贵族旁系中最年轻的一员，就算没有乡绅的荣华富贵，至少也该像普通派系一样衣食无忧
，可现在，被强制派入军队中不提，还要去照顾其他人。
但齐莲的这种想法并没有维持多久。
当她在战场上亲眼看见，那比自己还要稚嫩年轻的面庞。
她不知道胸口那压抑到有些窒息的感受该叫什么，甚至连酒精也无法彻底压下那令人不快的感觉。
偶尔，爱诺尔姐姐和埃利奥特私会的声音会传入她的帐篷，除了经常的安慰与交心外，也不乏彼此亲密接触的声响。齐莲知道，只差一步便走到夫妻的二人，在战场上也只能靠这种事来熟悉，来确认彼此的存在寻求安慰。
但自己呢？另外的，那和自己年龄不相上下的孩子呢？
“小哥……不，希罗·阿兰克斯。”
舌尖探入通红的耳廓，轻语，夹杂的几乎是渴求，掌心用力，将那颤抖的双手按向自己因情欲挺立的俏乳。
许是因为青年的体温，适应了寒冷的齐莲心跳有些加速。
“来吧，抱我。”
上位者如此下令，不由分说地褪去了仅剩的衣衫。
屋外，男女交合的响动隐隐传来，淹没在耳畔的喘息之间。
生死一线间，我早已无所归依。
肉体即是火把，愉悦即是弹药。
交合为战斗，高潮为号角，颤抖着宣告名为快感的胜利。
总攻。
言简意赅，而又冰冷无情的字眼。
呐喊，夹杂着风雪，马嘶淹没在刀剑相交的火花中，早已分不清身上的鲜血究竟来自谁，燃烧般灼热。
没有余力去顾及任何事，自己能做的只有在那梅里埃水蓝色的军旗下不断躲避与拼杀。
谁都不知道过了多久。
眼前的士兵踉跄着倒下，视野之外，扬起的落雪染上绯红，远处的号角刺破铁锈味的凛风，旗帜猎猎作响。
等自己回过神，身边已然只剩寂静。
“啊……”
青年木然张开嘴，唇角干涸的血液被撕裂，传来阵阵剧痛。
一阵天旋地转，蛰伏许久的寒冷与疼痛终于回归了意识，士兵像断线木偶般跪倒在地面薄薄的落雪中。肩头的轻甲已经千疮百孔，破烂磨损得只剩几块铁片，鲜血与汗珠浸透了衣衫，每一次呼吸都伴随着血流冻结般的寒冷。
他极力想看清身边，但除了模糊的红与白之外，视线无论如何也无法聚焦，疲惫与疼痛压到几乎喘不过气。即便是旁系，但对于从小在乡镇贵族家长大的自己来说，这种情境还是太过可怕。
朦胧中，他仿佛听到有什么人的声音。
是……敌人吗……
已经无力的手握紧磨损的长剑，却再也无力挥起。
人影走近，他渐渐听清了熟悉的口音。
“坚持住，喂！这边！”
费力睁开眼，巴罗·希纳感觉有人扶住了自己僵硬的身子。
“能听到吗，撑住，我们马上带你回去。”
“奥玛斯军团长……！”
见他有了反应，中年男人如释重负般长出一口气，面色复杂地点点头。他身后的士兵们则开始在遍地狼藉中陆续搜寻剩下的伤员，呼唤，哀嚎声一时间交杂在战场上。
看着面前有气无力的巴罗，梅里埃的军团长小心翼翼地将破损的大衣披在他身上，这才勉强让青年回过了神。
但他刚要站起，不听使唤的双腿却又软到在地，自己这才注意到，腰侧有一根洞穿甲胄的羽箭，缕缕鲜血正顺着木杆流下。
“别动，你受伤有点严重，先处理一下吧。”
奥玛斯向后方挥手示意，队伍中一道灵巧的身影连忙
赶来。
“交给你了。”
军团长直起身，紧了紧巴罗的衣领，转身又向着其他士兵的方向。
赶来的军医蹲在巴罗身旁，轻轻扶着他的身子，靠在一旁的岩石上——指尖的触感冰凉纤细，以士兵而言，甚至有些娇弱。
他可以肯定，这是一名少女的手。
“……维萨医生！”
“我在，我在。”
不知是恐惧还是寒冷，军医的回答平淡依旧，但也在颤抖着。
可巴罗此时已然顾不了其他，挣扎着站起身，奥玛斯披在他肩头的厚重大衣滑落在雪地上，摔进肮脏的血污中。
“冷静一点，没事的。”
“不，不是这样，维萨医生！”
巴罗几乎扑倒在雪地上，全然不顾撕裂的箭伤，维萨连忙按住他。
“你先别动，伤口会扩大的，有什么事慢慢说——”
“是您的兄长，埃利奥特！”
少女的手臂僵在了原地，绷带险些从冻得通红的指尖滑落。
“大哥他怎么了？”
巴罗摇摇头，上气不接下气地呜咽着，不敢直面眼前的少女。
“我们撞上了瓦沙的一支主力部队，大伙都被冲散了……埃利奥特先生一直在突围开路，坚持了很久。”
“最后，他独自一人引开敌军的领队，但还是寡不敌众……我们没法冲过去支援，只看到他受了不轻的伤，被带走了。”
“我一直坚持到现在，也不知道情况如何……”
“其他人，其他人都……”
腰间传来一阵剧痛，巴罗回过神，维萨正一言不发地将断箭小心翼翼地挪开，伤口处的鲜血染红了她的衣袖和绷带。
“我知道了，你先别激动，不然伤口还会裂开。。”
少女的语气十分平静，依旧如平常例行公事般稳重。
但，那控制不住颤抖的双手，瞒不过任何一个人的眼睛。
暗淡的金黄缓缓沉入远处天际线，宣告黑夜的再一次降临。
搞砸了。
这是赫尔醒来后的第一反应。
贴身的轻甲和武器被夺走，手臂被绑在身后，粗糙的绳结摩擦着手腕，让他动弹不得。与自己在一起的，还有军营中眼熟的几人，挤在一间昏暗的帐内，几人身子互相挨着，绳结互相交错，一同绑在粗壮的柱子上。
头部的伤口隐隐作痛，伤势已经止住，血流在脸上留下两道痂痕，眩晕和反胃折磨着他刚清醒的意识。
懊恼与反胃顿时充满了赫尔的内心。
在战场上，成为俘虏远比战死要折磨。
“赫尔。”
有人在叫自己的名字，青年随声望去，看见一道熟悉的身影也被绑在自己身边，险些大叫出声。
“埃利奥特——”
“小点声，别惊动他们了。”
埃利奥特点点头，壮硕的身躯上伤口遍布，有的已经止住了血，但那急促的喘息还是象征着他情况之糟。
“新兵？比我们那会要精神的多嘛。”
一阵令人作呕的，尖细的沙哑声音传来，埃利奥特抬起头，发现对面的墙边坐着一道瘦削的身影。罗格森赤裸着身体，头发花白，脸上还未愈合的伤口触目惊心，仅剩的几颗牙在口腔中晃荡，从那通红的眼神来看，他似乎受尽了折磨。
赫尔看到老人的惨状，吓得冷汗直流。
埃利奥特皱起眉头，直视着老人的眼睛。
“您是……梅里埃的士兵吗？”
“呸！哈哈哈，怎么可能！”
老人爆发出一阵不符合瘦弱体格的狂笑，浑浊的眼球带着毫不掩饰的鄙夷，颈部的铁链喀
啦作响。
“我早就不是了。”
……
沉默，青年的眼神变得严肃。
埃利奥特知道，老人的意思再明显不过。
逃兵与叛徒，除此之外，他没有其他的身份。
那双眯起的眼睛打量着自己，蓦地，老人像是看到了什么新奇的东西般，发出一阵令人毛骨悚然的咯咯笑声，那动静像是老鼠被猫按住时的垂死尖叫。
“嘿嘿，真像，真像啊。”
“你指什么。”
“嘿嘿，你的眼神，简直和他一模一样。”
罗格森咧开嘴，唇角狰狞的裂口淌下血液，滴落在手臂上。
“几十年前那场战争，我从梅里埃军营里逃跑的时候，碰到了岗哨的一队侦察兵兄弟。”
“我本以为借口天衣无缝，可还是瞬间被他们识破了要叛逃。”
“你的眼神，和他们中的哥哥简直一模一样。”
埃利奥特面色难看地皱起眉头，老人笑的更加难听了。
“真可惜啊，那两个人太敏锐了，留着很危险。”
“幸亏我反应快，加上瓦沙的接应，借着突袭的乱子不声不响就干掉了他们……嘻嘻嘻。”
老人那蚊蝇般聒噪的嗓音和炫耀的语气令众人怒火中烧，可碍于绳索和铁链的束缚，大家也只能对他怒目而视。埃利奥特窝着火，一边在角落中静静地打量着俘虏营四周。
然而，老人的下一句话，彻底如一记重锤砸在他心口。
“令人印象深刻啊，我到现在还记得那对兄弟的名字。”
“安东尼奥和菲尔德·阿兰克斯……边郊的双胞胎。”
足足长达几秒钟的沉默，没有人说话。
……阿兰克斯？
赫尔的反应慢了半拍，等他意识到发生了什么时，已经晚了。
足足一指粗的麻绳被生生扯断，青年身躯犹如出膛的炮弹砸向前方，高高挥起的拳头战锤般轰向罗格森的脸，老人尖锐嘶哑的惨叫顿时响彻整个营帐。
一声爆响，赫尔只看到血迹在地板上猛地溅开，皮肉接触的动静像是掉在地上的烂水果，令人心惊胆战。埃利奥特高大魁梧的身影半跪在地上，将罗格森骑在身下，抬起的手臂上，拳头间沾满了暗红色的粘稠。
第二拳挥下，力道之大让赫尔怀疑地板甚至震了一瞬间，老人的惨叫被恶心的黏腻声淹没，鲜血不断涌出。终于也有人反应了过来，摆脱束缚的双手捡起埃利奥特扯断的麻绳，一同怒吼着冲上前。
但，在埃利奥特终究没能挥下第三拳。
“喂，搞什么。”
冰冷的剑锋停在喉间，盛怒的青年不由停下了动作，高举的拳头上，染血的指间还嵌着一颗发黄的牙，鲜血不断涌出。
即便全身的血液都在叫嚣着打出第三拳，但本能告诉自己不能轻举妄动——这个女人，不是自己现在能应付的对手。早些时候，就是她率领的分队击败了自己的队伍。
不知何时赶到的琴颇为讶异地抬抬剑身，埃利奥特被迫后退，一屁股坐在地上，刚刚一同冲上前的战俘犹豫一瞬，也许是见只有一个人，居然咆哮着冲上前。
“等等，别！”
埃利奥特回身想喊住同伴，但终究慢了一拍。
琴猛然踢出的左腿比男人更快，重重砸在胸口，战俘的身体像皮球一般轰然向后飞去，撞翻了身后的木桌，趴倒在地。
其他人见状立马噤声，连大气都不敢喘。
“嗯……”
瓦沙副军团长收回腿，在地面轻轻跺了跺脚，随即收回剑，目光在
埃利奥特和罗格森身上扫了几圈。青年瘫坐在地上，脖子上的血管崩出，手腕青筋毕露，整个人不住地颤抖着，目眦欲裂；而老人已经被那两拳揍的面目全非，嘴几乎裂开，本就不剩几颗的牙齿飞出口腔，混在血流中，双眼上翻，几乎只剩下呜咽的喘息。
如果再挨上一拳，恐怕就会当场归西。
闻讯而来的瓦沙警卫们站在琴身后，讶异地打量着一片狼藉。
“战俘斗殴是常事，我已经见怪不怪了。”
琴若有所思地打量着面前赤身裸体的男人，挥挥手示意一旁的卫兵退下，丢给他一块皱巴巴但还算整洁的破布。
她见过许多战士，也亲手俘虏过许多士兵，但回想起面前人在战场上的表现，还是着实令她有些出乎意料——从记事以来，除了芙兰，还是第一次有人能伤到自己。
尽管经过了处理，但左腿处的伤口还是有些隐隐作痛。
“……像你这样差点把其他战俘打死的，还是头一个。”
“那真是荣幸。”
青年缓缓捡起布料，擦去额角流下的血迹，冷哼一声。
他并不是没有失败过，只不过被女人打败俘虏，还是难以接受。
况且，自己也没能解决掉面前这个畜生。
“我来倒不是好奇这些，毕竟那个老不死是你们的叛徒来着，想弄死他的人不计其数。”
“那你来干什么？”
琴却并没有因无礼的回应而动怒，朝着营地中央歪歪头。
“收拾好了就跟我来，军团长要见你。”
身后，其他梅里埃战俘的眼神露出一丝惊讶。
“对，我们的军团长。”
埃利奥特皱起眉头，打量着琴手中的佩剑和那死死锁在自己身上的眼神，他迟疑着站起身，将沾血的布料勉强兜在胯间，但那皱巴巴的皮革还是太小，根本撑不住一个成年人的裤裆。
稍微迈开步子，那勉强系上的结扣就开始打滑，一丝不挂的身体在初冬的凛风中不免有些颤抖，但琴只是一声不吭地靠在墙边，冷眼看着他滑稽地站稳。
“走吧，别耍花样。”
少女转过身，青年小心翼翼地抬腿跟上她的步伐，然而刚走出两步，那布料便彻底罢了工，从胯间滑了下来。自暴自弃的埃利奥特咬咬牙，所幸将它扔到了一旁，彻底赤着身子。
军营外的人并不多，也或许是因为带路的是琴，少数几名士兵也只是以嘲讽怪异的眼神瞥了瞥他后又匆匆离去，泥沙混杂着积雪将地面铺成一片灰白，未愈合的伤口在阵风呼啸中隐隐作痛，刺骨的寒冷让每他挪动一步都如同酷刑。
琴没有回头，背对着他，突然轻声问道。
“那个老东西，是在几十年前杀了你的家人？”
“……你怎么知道的。”
“看也看得出来，要是普通叛徒，一般人不至于往死里打。”
沉默，埃利奥特没有回答。
小时候他就曾听父亲说起，自己的祖父和叔祖死于早年的那场战争，但究竟如何阵亡，没有人知道细节，但他记得二人的名字。
直到刚刚他才知道，那是因为叛徒的陷害。
而自己明明只差一点，就能亲手终结那个叛徒。
“你要是想，报仇的机会有的是。”
踉跄着一步一磨地走了几分钟，他终于看到了军营中央的一间小屋，琴在门前不远处停下脚步。
“我们到了，然后……”
琴回过身，视线如冷炬般锁死在冻得发抖的埃利奥特身上，小腿已经在
风雪摧残下呈现出诡异的紫红，凌乱的头发上落满雪花，鼻涕和血痂在脸上糊成一团，狼狈不堪。
但，这还是骗不过她。
“我应该早和你说过，别想着耍花样。”
几乎是瞬间欺身到近前，没等埃利奥特反应过来，琴抬起的膝盖处，冰凉的皮革猝不及防撞向自己腹间，蛮横的冲击力顿时席卷了全身，他干呕着踉跄几步，跪倒在地。
而少女只是抬起脚，重重踩在了他紧握的右手。
军靴压开指节的脆响伴随着痛哼，靴底粗糙纹路磨过的疼痛在寒冷下加剧，足尖居高临下传来的体重几乎将手指踩断。
而就在那松开的手掌中，赫然是一枚断裂的枪尖。
尽管裹满了肮脏的泥土，但不难看出来依旧锋利，那是刚刚路过一片篝火时，从柴堆旁化开的积雪中捡起的零碎，配合着踉跄的脚步声响，走在前面的琴本应毫无察觉才对。
“你……怎么……”
“别以为我看不透你的小聪明。”
琴猛地一脚踹在埃利奥特胸口，将正欲起身的他踢得仰面朝天躺在雪地上，痛苦地喘着粗气。
她毫不犹豫地抬起脚，冰凉的靴底碾压在青年两腿之间。
本就脆弱的下体不堪折磨，屈辱与剧痛同时袭来，埃利奥特惨叫着企图翻身，但少女手中漆黑的剑鞘已然抵在眉心，自己那双死死抓住长靴的手也只得僵在原地。
“认清你自己的位置，战俘。”
足尖前倾猛地下压，蜷成一团的下体在摧残下扭曲着，埃利奥特死死抵住琴向下的脚底，可依旧无济于事，自己的一切动作都被踩在下身的那只脚完全粉碎。
但所幸，琴似乎没有再进一步的打算，只是在股间又重重跺了一脚后，便抬腿收起了佩剑，揪住埃利奥特的头发将他粗暴拽起，而还在因为刚刚的踩踏而无力的青年没有任何反抗。
“军团长，人到了。”
近卫狠狠剜了他一眼，转头向屋内轻喊。
而后，屋内传来一声轻柔的回答，平静温婉到完全不该出现在血与火交织的前线，埃利奥特一时间呆在原地。
瓦沙的军团长，居然是一名女性？
“嗯，辛苦了，让他进来吧。”
没等思考完，得到回答的琴拉开屋门，猛地一脚将他踹进了屋。
“大哥被俘虏了？”
顾不上手臂缠绕的绷带，希罗不可置信地大喊，险些从担架上跳下，奥玛斯军团长和几人连忙将他按住，但青年满心焦急依旧。
“是的，我亲眼看到的，埃利奥特哥还活着。”
巴罗靠在一旁，手捂住包扎好的箭伤，干涸的血迹几乎染透了绷带，面色苍白，有气无力地摇摇头。
“其他……其他人呢？”
“你妹妹没事，军队……损失了整整两只小分队，但也换掉了对面不少人。”奥玛斯面色阴沉地摇摇头，“瓦沙打头阵的是精英部队，你哥哥遇到的是他们的副军团长。”
可希罗无心听这些细节。
他想起前些天，埃利奥特在营中的那些话。
自己没想到，那本是约定的誓言居然落下的这么快。
“我只是希望，如果情况无法挽回，能有一个安心的保障。”
“如果到那时，我可以信赖你吗，希罗·阿兰克斯？”
“爱诺尔姐姐她——”
“啊，这个。”
巴罗面露难色，放弃般摇摇头，将头靠在膝盖上，满脸疲惫。
“她还活着，但状态……相当不好，我不建议你去看她。”
“
不是伤势问题，知道埃利奥特被俘之后，她就几乎崩溃了，你一定要去的话，最好也等她缓缓。”
希罗点点头，他能猜到些许状况。仅仅一天，爱人便被敌军俘虏生死不明，这对于爱诺尔来说无疑如同晴天霹雳。
更何况，自己现在也不方便去探望她。
强撑着坐起，胸口的划伤又传来一阵锐痛，冷汗从额角流下，青年咬着牙，小心翼翼地换了个姿势，靠在担架边。总攻育混战不可混为一谈，他算是真正领会到了什么叫真正的战斗。
当钢铁的寒冷划破胸甲撕裂肌肤，麻痹裹挟着鲜血的温热爬上全身，力气被抽走，一切在寒冷中渐渐模糊。
恐惧。
那是自己第一次如此接近死亡。
好在伤势并没有太严重，经过抢救和治疗，他基本已经恢复了精神，相比之下，曾经的许多战友就没有那么幸运。希罗不愿意回想，但那些熟悉脸庞毫无生气的样貌总是闪现在眼前，令他一阵心悸。
“哥哥！”
妹妹有些焦急的声音拉回他的意识，急忙抬起头，正对上不远处维萨那慌乱夹杂着疲惫的眼神。自从战斗结束，身为军医的她就一直在救治不断被找回的伤员，完全没有休息，而此时，她正和同伴抬着又一具担架，有些吃力地搬进营帐。
顾不上自己的伤口，希罗扶着墙连忙走下担架，从维萨身后扶住那冻成冰凉的架身，堪堪将架子同上面的人靠墙安置下来。暗红的鲜血浸透了白布单，担架上的人影半边脸裹在绷带中，看不清楚样貌，凌乱的长发绞缠在凝固的血污中，披散着。
看得出来，这个人伤得很重。
“怎么回事？”
“应急处理完了，但她的情况很不妙，帮我注意一下吧，有情况及时叫我。”
维萨抹了一把额头渗出的汗珠，站起身继续跑向帐外。
希罗重新躺回自己的担架，一边小心翼翼地打量着那名伤员，女人嘴角的绷带微微起伏着，看上去还有气息。
也许是身边终于安静下来，她缓缓睁开了绷带外的那只眼睛。
那瞬间，希罗才堪堪从鲜血中辨别出那一抹独特的深棕。
“哟，小哥。”
沙哑，有气无力的声音，少女似乎在笑，但他根本听不出来。
“齐莲？！”
希罗心中猛地一颤，他完全没有把眼前伤势骇人的士兵与昨晚那名少女联系起来，但现在再看，干涸血迹下透出的雀斑和眼神昭示着她独一无二的身份。
“你看，我就说吧，说不定什么时候就会死……”
齐莲·希纳抬起自己的左手，朝着希罗的方向虚空抓了抓，挤出一丝沙哑的笑意。
“你别乱动了，当心——”
“我知道，我知道。”
齐莲放下手臂，苦笑着躺回担架，抚摸着自己左脸的绷带。
“你妹妹真是厉害，我还以为自己死定了呢。”
她自嘲般翻了个身，侧躺在担架上，头靠着墙壁。
死寂。帐内的士兵们鸦雀无声，除了睡着的偶尔几声鼾响，清醒着的人们再没有谁说话，营地外，混乱的呐喊与抢救的动静隔着风雪，在墙外化作阵阵模糊。
“该死的，好冷啊……”
第一次身心体会到低温的齐莲轻轻嘟哝着，在墙边蜷缩成一团。
她看上去完全不像士兵。
这是埃利奥特的第一想法。
因为无论如何，眼前这位比自己还要小几岁的少女，都不可能是瓦沙军团的最高首领——至少，他自
己这么认为。
没有陷阵必备的轻甲，没有杀敌在身上留下的血与疤，长发披散在脑后，群青色布料柔顺地贴合着身体，只有桌旁斜靠的刺剑为这份不符合气氛的温婉添加些许凛冽。
看到她的刹那，埃利奥特的心跳仿佛漏了半拍，一股与帐外风雪类似的寒意从心底窜起，直冲脑海。
恐惧？威压？他不确定。
和琴那种锋芒毕露的尖锐不同，这名少女冥冥之中，的确比那些手持利刃，奋力拼杀的士兵，更具有威慑力，绝对不止于那柔和的外表。芙兰的躺椅向后靠去，包裹在黑色长筒皮靴的交叠双腿摊开，她慢悠悠地站起身，靴底在地面踩出咯咯的轻响。
“日安。”
她说着缓缓睁开眼，暗琥珀色的双瞳直直盯向青年。
那一瞬间，埃利奥特明白了那种相似感从何而来。
首都研究院曾针对梅里埃地界郊外的药材展开过研究，为此，他和爱诺尔还亲自去过荒郊野岭探究考察。
而就在几人结束了采集，离开荒野的那一天，已经离开的埃利奥特突然不由自主地回过头，看向远在身后的丛林——时至今日他仍记得，那只匍匐在草坡上，居高临下俯视着众人的暗黄色巨大身影。
直到意识到它存在的几人连忙离开，它最后没有追上来。
但埃利奥特一直记得那即便隔着数百米，也令人胆寒的目光——少女走到近前，以再平常不过的姿势抬起手。
“初次见面。”
“我是瓦沙军团现任团长，‘剑齿虎’芙兰·辛克莱。”
——那安稳外表下，凶兽般的眼神。
纤细修长的指尖隔着手套点在埃利奥特胸口，力道并不大，但青年仿佛被重锤击中胸口般，猛地后退两步，冷汗从额角流下。
“瓦沙的军团长，找我有什么事？”
这已经是理智的极限，他清楚地听到自己的声音在颤抖。
“不用紧张，士兵，我听琴说了你的情况。”
芙兰饶有兴趣地瞥了自己一眼，嘴角似笑非笑地扬起，缓慢地，在营帐中央踱起步子。
“独自一人率领精英部队，与琴亲率的瓦沙精锐周旋，到最后打到平手，自己和她一对一，最终力竭被俘。”
左手轻轻搭在埃利奥特的肩头，军团长赞赏地抬抬眉毛。
“说实在的，这么有趣的家伙，我还真没见过呢。”
“你叫什么？”
语调随意，就像贵族少女彼此间的问候，但他却不敢违抗。
“……埃利奥特·阿兰克斯。”
“不错的名字，我会记住的，坐吧。”
那语气仿佛在与朋友闲谈，但桌前并没有第二把椅子，埃利奥特迟疑地看向芙兰，对方只是不以为然地耸了耸肩。
“没事，不用拘谨。”
“坐。”
近在咫尺的琥珀色骤然眯起，那轻轻搭在自己肩头的手掌猛然加力，埃利奥特浑身一颤，踉跄着坐倒在地。
“这就对了嘛……”
芙兰半弯下腰，摇曳的灯影从身后打下，看不清她脸上的表情，但面庞昏暗中，那锐利的眼神依旧死死盯住自己。
少女脚上的长靴抬起，悬在自己面前。
而后，没有丝毫犹豫地重重踩下，粗糙的靴底猛地将青年的脸压倒地面，发出一阵令人牙酸的闷响。
“啊，啊，真是的，也只有这样而已啊。”
无法挣脱。埃利奥特空出的双手死死抓住光滑冰冷的鞋身，但无论他怎样用力，都无法将芙兰的脚往上抬起一寸。
论力
量，自己本该凌驾于少女之上，但此时的他已经筋疲力尽，拼死战斗消耗了太多体力。
“起来呀？”
芙兰颇有些无聊地扭动着脚尖，饶有兴趣地打量着埃利奥特那痛苦的表情，指尖卷起眼角垂下的一缕发丝。
“如果连你这种最强的士兵都只有这种水平……”
“你们的军队，又能撑多久呢？”
芙兰又加重了脚上的力道，埃利奥特感觉自己的半边脸被压向地面，靴底纹路深深嵌在脸颊，碾踩撕裂的疼痛肆意流窜着。
只要她愿意，自己随时会死在这双靴子的鞋底下。
“我很好奇。”
呼吸变得困难，口鼻被粗糙的皮革挤占，少女残忍晃动的大腿如同刑具，冰凉的靴底自上而下蹂躏着青年的五官，挤压着本就不富裕的呼吸空间。
埃利奥特能感觉到自己狂乱的心跳。血液冲上脑海，缺氧的呼吸更加急促，恐惧与慌乱将一切思绪统统冲开。
这样下去，可能真的会死。
所有的思绪高速混杂在脑海。
而就这样想着，最后一刻出现在他脑海中的，是一个熟悉的名字。
“玛琳·辛克莱！！！”
含混不清，撕心裂肺的喊叫回荡在军帐中，芙兰顿时停下了脚下的动作，怔怔地楞在原地。
她脚下，埃利奥特像一条行将就木的老猎狗般大口喘息着，死死抓住少女暗光锃亮的皮靴，鲜血混杂着唾液从嘴角滴落在地上。
死寂。
“你怎么……会知道这个名字？”
半晌，芙兰低下头，审视着遍体鳞伤的青年，裂纹遍布的靴底缓缓抬起，让他得以露出那被灰尘和血迹蹂躏到面目全非的脸。
“……我说对了吗？”
埃利奥特顾不上站起身，钝痛迫使他依旧匍匐在地。
几秒钟前，芙兰说出那个姓氏的时候，他就已经想到了这个可能性，但不确定的情况下，这无疑是一场豪赌。
“回答我的问题。”
与虎同色的眼瞳第一次露出些许动摇。
“我的父母！”
见少女攥紧拳头，青年连忙提高了音量，唇边的血丝溅到了皮靴脚面，但芙兰却丝毫没有在意。
“我的父母，和玛琳女士是至交！”
“我的母亲是莉莉安娜·弗雷嘉，你应该听说过吧？”
“……”
听到这个名字，芙兰的瞳孔猛地一缩。
这个变化太过明显，完全没有瞒过埃利奥特的眼睛。
“你果然也是那个家族的人。”
埃利奥特长出一口气，挣扎着抬起头，看芙兰的神情，自己应该是赌对了。
“玛琳·辛克莱……她是我母亲的长姐。”
年轻的军官有些烦闷地揉揉眉心，重新坐进桌前的长椅中，双腿交叠，沾着血迹的靴底朝向地上的青年。
“三十年前，母亲和兄弟姐妹在梅里埃与瓦沙的战争中失散，不过后来也收到过玛琳的消息，听说被带去了那边的教会生活，但碍于种种原因，还是没能见到她。”
“她寄给母亲的信中，有提到莉莉安娜·弗雷嘉这个名字。”
芙兰一边说着，仰头长叹一口气。
“救命恩人——是这样称呼的。”
眼前的少女的确是玛琳的血亲，这一印证猜测的事实让埃利奥特看到了些许希望，但芙兰·辛克莱只是静静坐在那只椅子上，再没有说什么，看向自己的，依旧是居高临下的无神。
“但很遗憾，埃利奥特先生。”
她朝屋内墙上悬挂的瓦沙军旗比划了一下大拇指，摇摇头。
“
这是场战争，而你我都是士兵。况且，那已经是上一辈人的恩系了……你应该明白，我不可能就这么放走俘虏吧？”
“我知道，我从来没指望过这么轻松。”
埃利奥特挣扎着扶住桌子一角，将疲惫的身躯靠在冰凉坚硬的桌腿上，腕部的细铁链在木面留下一道划痕。
“只是，想请你答应我一个微不足道的请求。”
“……你说说看。”
芙兰的态度似乎柔和了许多，有些疲惫般闭上眼睛。
青年狼狈地抬起手腕，沾满尘土的袖口擦去嘴角残留的血迹。
“我的弟弟在前线，骑士团的总部，我的妹妹也在，她是第一团的军医，你……您能不能——”
他把已经到唇边的后半句话咽了下去。
显而易见的，芙兰再次睁开的锐利眼瞳已经给予了回答，方才一瞬的柔和仿佛只是幻觉。
“你要求的太多了，士兵。”
年轻的军团长站起身，食指压低已经开线的帽檐。
“在战场上，还能活命就已经是万幸了，另外——”
话音未落，方才还力竭般匍匐在地的青年猛地跃起，手腕处的锈链在磨损下松动，挥向背对着自己的少女。
只是，他那仍有些踉跄的脚步，还是太过迟缓。
不顾一切地身躯撞翻椅背，切实命中的手感伴随摔在地面的钝痛传来，发麻虎口处那肌肤的温度，证实自己确实将芙兰压在身下，凝固鲜血的指尖拼死掐住那纤细的咽喉。
可少女的脸上，却丝毫没有被袭击的慌乱。
“——还请不要轻举妄动。”
膝盖猛地提起，军靴凸起处的皮革砸进青年毫无防备的小腹，气息倒错的钝痛顿时蔓延开来，饶是有所预料的埃利奥特也还是在这突如其来的痛苦中愣了片刻。
而这片刻就已经足够。
冷铁刺穿掌心的冰凉令人毛骨悚然，芙兰反曲起的手臂处，那别在腰间的刺剑穿过铁链环间缝隙，径直洞穿了埃利奥特裸露的手背，从掌心穿出。
一声闷响，是颤动剑尖扎入桌腿的余音。自己的手臂在这股蛮力下被猛地拉开，连带着身体歪向一旁，脸朝下摔在地上，将那飞溅出的暗红抹出一道惊心动魄的图案。
动不了，站不起来。
疼痛已经麻痹了反应，他能感到被刺穿处血肉的跳动，剑尖直直没入坚实的木腿，将自己的手掌钉死在了上面。
“这里是我的军营，埃利奥特·阿兰克斯。”
芙兰不慌不忙地站起身，任由一头暗粉色长发从被打落的军帽下散开披在肩后，伸手拽住埃利奥特的头顶，强迫发抖的眼神看向自己。
“我有权决定你的生死。”
她说着，轻轻攥住佩剑纤细的木柄，微微一扭。
金属绞扭着血肉的折磨令青年汗如雨下，但此刻，他甚至已经失去了惨叫的权利，紧咬着牙冠侧翻在地上。
“在瓦沙，战俘没有人权。”
“我随时都能削掉你的脑袋，把你的尸体挂在军旗上示众。”
“想想看，当你那弟弟妹妹看到这个场景，会怎么样呢？”
然而尽管说着令人闻风丧胆的话，她却一把将染血的刺剑从木缝中抽了出来，连带着埃利奥特手背涌出汩汩鲜红。
士兵像被拽上岸的鲶鱼般，紧捂着伤口，在血迹与灰尘交织的地板上无声地挣扎着，疼痛和恐惧早已让他失去了力气，方才的奋起反抗仿佛只是幻觉。
“你——！”
“不过显而易见，没有人会想死，我
明白。”
“没有人想要主动参与战争，夺走他人性命。”
脚尖探进蜷缩的身下，用力将那遍体鳞伤的身躯翻了过来。
“不过不管怎么说，你又的确不是一般人。”
包裹在长靴中的右腿抬起，腰肢以下在油灯的微亮中翘起微妙的弧度，粗糙的鞋底在眼前渐渐放大。
刺鼻的血腥味和摩擦钝痛一同传来，少女鞋底的纹路重重压在脸上，染灰皮革随着足部轻微的动作摇晃着，将青年急促的呼吸封死在灰尘与血污的缝隙中。
“嗯……除了情报，如果还有其他用处，也不是不行。”
靴尖微微翘起，沿眉心向下，踏过鼻梁，最终停在埃利奥特因口渴而干裂的唇前，一上一下的晃动着。
“喏，舔吧。”
“唔——！”
看着在这一举动下满脸恼怒与不甘的战俘，芙兰玩味地抬了抬眉毛，足尖打着转，若即若离地点在埃利奥特唇边。
“自己弄脏的东西，当然也要自己弄干净。”
圆钝的靴尖撬开嘴唇，在紧咬的牙冠上游走着。
“性命和尊严，好好取舍再做决定哦。”