公主南渡堕落记（一）
作者：世间不死仙
残阳如血，泼洒在洛阳焦黑的断壁残垣上。
风过处，卷起灰烬与血腥混杂的气味，钻进人的鼻腔，直抵肺腑深处。昔日冠盖云集的帝都，如今只剩下扭曲的骨架，宫阙倾颓，街市成墟，乌鸦立在光秃秃的枝头，发出刺耳的嘎鸣。
中权大将军徐斌俊勒马立于伊阙，铁甲在昏黄的光线下泛着冷硬的光。他望着脚下蜿蜒如垂死长蛇的队伍——三十多万侥幸从炼狱里爬出来的贵族、百官、兵卒、百姓，拖家带口，步履蹒跚，正缓慢地挪出这座巨大的坟墓。哭声、骂声、马蹄声、车轴吱呀作响的声音，混成一片绝望的呜咽。
“中原已成丘墟。”徐斌俊的声音不高，却带着不容置疑的决断，穿透了周遭的嘈杂，清晰地落入身后寥寥数名心腹将领耳中，“留在此地，唯有等死。传令，南下，去江陵，再图后计！”
他的目光掠过那些形容枯槁、华服破损的公卿，掠过那些面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，最后，极短暂地，在队伍中一辆略显破旧、却仍试图维持最后体面的青篷马车上一顿。
马车里，嘉国公主薛瑶光正用一块沾湿的细绢，轻轻擦拭着驸马殷衡额角的虚汗。殷衡斜靠在软枕上，脸色苍白得近乎透明，嘴唇因久病而缺乏血色，唯有那双眼睛，依旧清澈，映着从车帘缝隙透入的、残阳的最后一点余光。
“瑶光……不必忙了，”他声音微弱，带着喘，“我无事。”
薛瑶光动作未停，指尖因用力而微微泛白。她穿着一身素净的月白襦裙，裙摆处沾染了难以洗净的泥污。逃亡路上，钗环尽失，只用一根简单的玉簪松松绾着青丝，几缕碎发垂在颊边，衬得那张年轻秀美的脸愈发尖俏，也添了几分挥之不去的憔悴。但她的脊背挺得笔直，如同风雨中不肯折腰的细竹。
“很快就出河南府了，出了河南府，或许能找到安稳些的地方，让你好好歇歇。”她声音放得极柔，像是在安抚一个易碎的梦。
殷衡扯了扯嘴角，想给她一个安慰的笑，却引发了一阵低咳。薛瑶光连忙放下绢帕，替他轻轻拍抚后背，心口如同被一只无形的手紧紧攥住，又涩又痛。她的驸马，曾是洛阳城中最耀眼的才子，清谈高论，风姿卓然。可这一路颠簸，缺医少药，他本就单薄的身子更是每况愈下。乱世之中，曾经的尊贵与才华，都成了最无用的点缀，甚至……是催命的符咒。她不止一次看到，那些兵卒投向这辆马车的、混杂着贪婪与轻蔑的目光。
队伍在一种压抑的死寂中挪动了三日，才算彻底离开了河南府地界。路越来越难走，官道年久失修，坑洼不平。不时有消息从队伍前后传来，哪家贵人的细软被乱兵抢了，哪处的营寨又发生了哗变，死了多少人。恐慌如同瘟疫，在庞大的人群中无声蔓延。
这日傍晚，队伍在一片相对开阔的河滩地扎营。篝火星星点点地亮起，却驱不散浓重的暮色与寒意。
薛瑶光刚服侍殷衡用了点稀薄的米粥，就听得帐外传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与哭求。她心中一紧，示意侍女照顾好驸马，自己则悄悄掀开车帘一角。
只见不远处，徐斌俊的亲兵押着几名披头散散的官员，其中一人竟是昔日与殷衡有过数面之缘的御史中丞王文朗。徐斌俊端坐马上，甲胄森然，脸上没
有任何表情。
“王中丞煽动军心，诽谤大将，意图不轨，”徐斌俊的亲信副将高声宣布，声音冷得像冰，“按军法，立斩！”
“徐斌俊！你擅权跋扈，屠戮忠良！国贼！国……”王文朗的怒骂戛然而止。
雪亮的刀光闪过，几颗人头落地，鲜血喷溅在枯黄的草叶上，触目惊心。周围的兵士默然无声，一些贵族远远看着，面露惊恐，纷纷低下头，不敢多言。
薛瑶光猛地放下车帘，背靠着冰冷的车厢壁，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。血腥味似乎穿透了厚重的帘布，钻了进来。她胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有吐出来。与虎谋皮……她脑子里闪过这四个字，浑身冰凉。她知道徐斌俊跋扈，却没想到他竟如此狠辣果决，在这荒郊野岭，就敢公然处决朝廷命官。
她回头看向殷衡，他闭着眼，长长的睫毛微微颤动，不知是睡了，还是不忍看，不敢看。她攥紧了袖中的手，指甲深深掐入掌心。示好徐斌俊，借他之势保全驸马，这条路，比她想象的更险，更脏。
然而，更让她心寒彻骨的事情，发生在数日之后。
队伍在一处废弃的县城短暂休整。徐斌俊的临时行辕设在县衙大堂。许是连日行军，流民四散，各地军报混乱，加之粮草筹措愈发艰难，徐斌俊虽强自镇定，眉宇间也染上了几分焦躁。
这日清晨，薛瑶光正打算去求见徐斌俊，试图为殷衡求取一些药材，却见殷衡挣扎着起身，换上了一件稍显整洁的旧袍。
“衡郎，你这是？”
殷衡脸色依旧苍白，眼神却透出一种异样的光亮，他轻轻推开薛瑶光搀扶的手：“瑶光，我欲求见大将军。”
薛瑶光一怔：“见他做甚？你身子还未好……”
“正是因时局艰难，大将军忧心国事，我……或可献上些许拙见，以解燃眉。”殷衡的声音不高，却带着一种薛瑶光陌生的坚决。
“不可！”薛瑶光下意识地抓住他的衣袖，声音带着急切的颤抖，“徐斌俊此人，兵变犯上，狼子野心，今日能杀王文朗，明日就能……衡郎，我们避之尚且不及，你怎能主动凑上前去？清流风骨，岂可……”
“风骨？”殷衡打断她，嘴角牵起一丝苦涩至极的弧度，“瑶光，这乱世，风骨值几石粮？能活几人命？”他看着她，目光复杂，有痛楚，有无奈，还有一丝她看不懂的决绝，“洛阳已焚，天下分崩，苟全性命已属不易。若……若我的些许言辞，能换得你我，换得这随行数万人一线生机，这风骨，不要也罢。”
他说完，轻轻拂开薛瑶光的手，整理了一下衣冠，转身，一步一步，朝着那戒备森严的县衙大堂走去。他的背影在晨光中显得异常单薄，却又挺直得带着一种悲壮的意味。
薛瑶光僵在原地，看着他消失在转角，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都冻得麻木。她为了他，不惜折节向权奸示好，周旋于虎狼之侧，只求护住他最后的那点清白与安然。可他……他竟然主动去了，要去向那个双手沾满忠臣鲜血的国贼，献上敛财之策？
曾经那个在清谈座上，笑傲王侯，视功名如粪土的殷衡，那个她倾心爱慕的、风骨嶙峋的夫君，怎么会变成这样？
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛漫长的一生。她看到殷衡从大堂中走出，脸色似乎更白了些，但
眼神深处那点异样的光却未曾熄灭。徐斌俊甚至亲自送他到门口，虽然脸上依旧没什么笑容，态度却明显缓和了许多。
殷衡回到她身边，轻轻握住她冰凉的手，低声道：“瑶光，我向大将军呈了‘聚敛十策’……大将军，颇为嘉许。”
薛瑶光猛地抽回手，像是被火烫到一般。她看着他，看着这个熟悉又陌生的男人，心口的位置，传来一阵尖锐至极的绞痛，痛得她几乎无法呼吸。那痛楚如此真切，仿佛有一把无形的刀，正将她与他之间，那曾经坚不可摧的什么东西，一刀一刀，凌迟割裂。
残阳又一次西沉，将天地万物都浸染成一片凄艳的血红。南迁的队伍，如同一条巨大的、濒死的蜈蚣，在血色中，缓慢而固执地，爬向未知的、同样布满荆棘的前路。
而她站在这里，站在一片废墟与血色之间，只觉得周身冰冷，流光已逝，前路茫茫。
从江陵又沿江而下，建康城的春天，带着江东特有的湿冷，黏稠地浸透衣衫，直往骨缝里钻。
初到此地时，所谓的“行在”不过是一片仓促整理出的宫室与官署，挤在原本就不算宽敞的旧城一隅。好几万人的涌入，像决堤的洪水，瞬间冲垮了这里脆弱的秩序。房舍奇缺，粮价飞腾，疫病在拥挤肮脏的营地里悄然滋生，死亡的气息并未因离开了洛阳而消散，反而以一种更缓慢、更磨人的方式弥漫开来。
嘉国公主薛瑶光和驸马殷衡，分得了一处狭小、潮湿的院落。说是院落，不过是几间勉强遮风挡雨的旧屋，墙皮剥落，散发着霉味。从洛阳带出的细软，在漫长的南迁路上早已散失殆尽，仅剩的一些首饰，也为了换取药材和勉强果腹的食物，陆续典当了出去。
殷衡的病，在缺医少药的建康，反反复复，总不见大好。他需要更好的饮食，更干燥的环境，甚至一些昂贵的药材来调理。而徐斌俊忙于整顿兵马，安插亲信，构建他的权力框架，暂时还顾不到这些落魄宗室和旧臣的具体生计。所谓的封赏，不过是空头文书。
薛瑶光看着殷衡日渐消瘦，咳嗽声在寂静的夜里显得格外惊心。她咬了咬牙，翻出了箱笼最底层，那几套她仅存的、还算完整的宫装华服。料子是顶好的越罗蜀锦，刺绣是宫中顶尖绣娘的手艺，曾经衬得她容颜胜雪，风华绝代。
“公主要卖这些？”当地牙行的掮客，眼神挑剔地翻看着衣物，嘴角撇了撇，“如今这光景，谁还买得起这个？便是买了，又穿去哪里？”
薛瑶光垂着眼，指甲深深陷进掌心：“价钱……好商量。”
那掮客最终给出了一个低得令人心颤的价钱。薛瑶光沉默片刻，点了点头。她需要钱，立刻就要。
然而，这点钱如同杯水车薪。殷衡的一剂药，就耗去大半。
走投无路之下，她想起了路过时瞥见的一处颇为气派的楼阁——“软红轩”。那是建康城里最有名的青楼之一。
站在那描金绘彩、香气靡靡的楼前，薛瑶光只觉得浑身血液都冻住了。她是大周的公主，金枝玉叶，何曾想过有朝一日，会踏入这种地方。
老鸨是个四十来岁的妇人，保养得宜，眼神锐利得像刀子，上下打量着薛瑶光，尤其是在她那张即便憔悴也难掩绝色的脸上停留许久。
“娘子要卖衣服？”老鸨的声音带着点漫不经心的慵懒，随手
翻了翻薛瑶光带来的最后一套绯色宫装，“料子是不错，样式也新颖，只是……过了气了。”她抬起眼，目光落在薛瑶光的脚上，“这绣鞋和罗袜，看着倒是精致，像是宫里的手艺。”
薛瑶光浑身一僵。
老鸨笑了笑，带着一种洞悉一切的残忍：“娘子若肯连这鞋袜一并脱了，价钱嘛……倒是可以再加三成。”
空气仿佛凝固了。薛瑶光能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音，血液冲上头顶，又迅速褪去，留下彻骨的寒意。她看到周围几个探头探脑的妓女，眼中带着好奇与一丝不易察觉的轻蔑。
殷衡苍白的脸，压抑的咳嗽声，在她眼前交替闪现。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片死寂的平静。
“好。”
声音干涩得不像她自己。
她在老鸨那毫不掩饰的、带着评判商品价值的目光注视下，慢慢地，褪下了那双缀着珍珠的软缎绣鞋，然后，是那双细罗袜。一双白皙秀美的玉足，毫无遮掩地踩在了冰冷、甚至有些污秽的地板上。灰尘沾染上足底细腻的肌肤，带来一阵战栗般的恶心。
她挺直脊背，接过那叠沉甸甸、却仿佛带着耻辱温度的铜钱和碎银，没有再看任何人，转身，赤着脚，一步一步，走出了软红轩。阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
靠着这笔钱，他们熬过了最艰难的日子。殷衡的病渐渐有了起色，脸色不再那么骇人。
三个月后，局势似乎稳定了些。徐斌俊以雷霆手段肃清了建康及其周边的不服势力，终于扶立了那位一路被挟持、如同傀儡般的先帝庶子薛雅正登基，改元“永初”，这个政权史称南周。
徐斌俊本人，则如愿以偿地获得了太保、大丞相、录尚书事、总百揆、都督中外诸军事、天威大将军、东海王等一系列令人眼花缭乱的头衔，权势熏天。因他的霸府设在了广陵，朝政实际出于此，史称“广陵霸府”。
大事初定后的徐斌俊又想要积累更多财富，以图北伐，这就想起来南迁初期献上聚敛十策的殷衡，殷衡水涨船高，成了霸府中炙手可红的新贵。徐斌俊为了显示对先帝血脉的“尊重”，也为了安抚旧宗室，特意下旨，给嘉国公主薛瑶光增加了大量的食邑。
圣旨到来的那天，新搬入的大宅院里喜气洋洋。宣旨的内侍态度恭敬，殷衡站在一旁，穿着新裁的紫色官袍，身姿挺拔，虽然清瘦，却已恢复了往日几分清雅风姿。他微微颔首，从容谢恩。
送走内侍，院落里恢复了安静。
薛瑶光心中稍稍松了口气，有了食邑，往后生活总算有了保障，不必再……她下意识地蜷缩了一下脚趾，仿佛还能感受到那日地板冰冷的触感。
她转身，想对殷衡说些什么，却撞上了一双冰冷、审视，甚至带着一丝……嫌恶的眼睛。
殷衡的目光，正落在她的脚上。她今日穿了一双普通的素面布鞋，并无任何特别。
“衡郎？”她心头莫名一慌。
殷衡没有说话，只是缓步走到她面前，居高临下地看着她。他的眼神，不再是病中的脆弱，也不是昔日谈玄论道时的清亮，而是一种陌生的、带着刺骨寒意的锐利。
“我今日听闻，”他开口，声音平静无波，却字字如冰锥，“有人曾在软红轩前，见过一位赤足的女子，形貌……与公主颇为相似。”
薛瑶光脸色瞬间煞白，
嘴唇翕动，却发不出任何声音。她没想到，他竟然知道了。她从未想过要瞒他，只是不知如何开口，更不愿用那份耻辱来玷污他。
“为了几贯钱，公主竟不惜在那种污秽之地，自轻自贱至此？”殷衡的语调微微扬起，带着难以置信的讥诮，“将宫装卖入青楼，已是有辱门风！你竟还……还当众脱下鞋袜！你可知道，如今建康城里，都是如何议论我殷衡的？说我靠女人的……卖身钱，苟活性命？！”
“不是的！衡郎！”薛瑶光急急抓住他的衣袖，指尖冰凉颤抖，“我只是……只是想救你！当时你病得那么重，我们什么都没有了，我……”
“救我？”殷衡猛地甩开她的手，力道之大，让她踉跄了一下，“我宁愿病死，也不要你用这种肮脏的钱来救！薛瑶光，你让我觉得恶心！”
“恶心”两个字，如同最锋利的刀刃，狠狠捅进了薛瑶光的心口，瞬间血肉模糊。她难以置信地看着他，看着这个她拼尽一切、甚至不惜尊严去保护的男人。
“我脏了？”她喃喃道，眼泪毫无预兆地滚落下来，“殷衡，你说我……脏了？”
为了谁？这一切都是为了谁？！
她猛地屈膝，“噗通”一声跪在了冰冷坚硬的石板上，不顾一切地抱住他的腿，仰起满是泪痕的脸：“衡郎，你听我说，我当时别无选择！我没有做任何对不起你的事！我只是卖了衣服，卖了鞋袜……我只是想让你活下去啊！”
她的哭声凄厉而绝望，在寂静的院落里回荡。
殷衡的身体僵硬，低头看着匍匐在脚下的妻子。她曾经是那样高贵骄傲的公主，如今却衣衫素旧，发髻松散，跪在尘埃里，苦苦哀求。
他眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛楚，有挣扎，但最终，都被一种近乎偏执的、对“清白”的固守所覆盖。他无法忍受旁人的指点和议论，无法忍受自己青云直上之际，妻子却有着那样一段“污点”。这污点，会成为政敌攻击他的利器，会成为他完美声名上的瑕疵。
“起来。”他声音冷硬。
“我不起！除非你信我！”薛瑶光执拗地抱着他，仿佛抱着最后一根救命稻草。
殷衡闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封的决绝。他用力，一根一根，掰开她紧扣的手指。
“来人。”
两名新拨来的、面无表情的仆妇应声而入。
“公主心神不稳，需要静养。”殷衡背过身，不再看她，“请公主回内殿，没有我的命令，不许任何人打扰，亦不许她踏出殿门半步。”
薛瑶光猛地抬头，眼中最后一点光亮碎裂开来，化为彻底的绝望和难以置信。
“殷衡——！”她嘶声喊道，却被那两个孔武有力的仆妇毫不留情地从地上架了起来，拖向内殿。
她挣扎着，回头望去，只看到殷衡决绝而冷漠的背影，消失在院门的拐角处。
沉重的殿门在她身后“哐当”一声合拢，落锁的声音清晰可闻。
光线骤然暗淡下去。
薛瑶光瘫坐在冰冷的地上，望着那扇隔绝了外界一切的门，仿佛也隔绝了她所有的生机。脚底传来石板刺骨的凉意，一直凉到了心里最深处。
她输了。
输掉了尊严，输掉了爱情，输掉了自由。
窗外，是建康城渐渐复苏的喧嚣，是新贵们宴饮歌舞的丝竹管弦。而窗内，曾经的嘉国公主，如今只是被软禁在金丝笼里的囚鸟，连
一双完整的鞋袜，都成了奢望。
她蜷缩起身体，将脸深深埋入膝间，赤足在冰冷的地面上微微颤抖，再无一丝声息。
内殿的门，自那日合上后，便很少再为她敞开。
说是静养，实则是画地为牢。起初，送来的饭食还算干净温热，偶尔也能见到一两样时令菜蔬。但渐渐地，一切都变了。
变化的开端，是那个名唤何蜜的女子。
何蜜原是京口一小吏之女，据说家中为使她攀附权贵，自幼教习歌舞诗书，养得一身娇柔媚态。南迁路上，其父不知使了什么门路，将她送到了殷衡身边，名义上是为病中的驸马调理汤药。那时薛瑶光全心扑在殷衡的病上，并未将这眉眼含春的女子放在心上。
如今殷衡得势，何蜜便顺理成章地被抬了姨娘，有了名分。
这日，殿门吱呀一声被推开，进来的却不是往日送饭的哑仆，而是穿着一身崭新水红绫裙、头戴赤金步摇的何蜜。她身后跟着两个膀大腰圆的婆子，神情倨傲。
何蜜用绢帕掩着口鼻，似乎嫌弃殿内沉闷的空气，目光轻飘飘地扫过坐在窗下、形容憔悴的薛瑶光，嘴角弯起一丝不易察觉的弧度。
“夫人。”她开口，声音娇滴滴的，却带着刺，“大将军……哦不，如今该称丞相了。丞相念着驸马爷公务繁忙，府中庶务无人打理，特命妾身暂掌中馈，也好让公主能安心‘静养’。”
薛瑶光抬眸，冷冷地看着她，并未说话。曾经的嘉国公主，即便落魄至此，那与生俱来的威仪仍在眼神流转之间。
何蜜被那目光看得有些不自在，轻咳一声，敛了笑容，正色道：“既是静养，便不好终日无所事事，徒耗米粮。府中不养闲人，从今日起，还请夫人做些力所能及的活计。”
她挥了挥手，一个婆子将一盆浸泡着脏污布片的木盆，“哐当”一声放在薛瑶光面前，浑浊的水溅湿了她的裙角。另一婆子则将一双颜色晦暗、甚至能看到干涸污渍痕迹的罗袜，扔在了盆边。
“这是府中下等仆役换下的罗袜，”何蜜语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“就劳烦夫人浆洗干净了。记住，要用手细细揉搓，不得损坏。还有，这殿内地板，也需每日擦拭，角角落落，不得有尘。”
她顿了顿，目光落在薛瑶光因久未出门而略显苍白的赤足上，轻笑一声：“既是做活，总不好再赤着脚，没得叫人说我苛待了公主。这双罗袜，虽旧了些，好歹能遮羞避寒，夫人就凑合穿着吧。”
说完，她不再多看薛瑶光一眼，扶着婆子的手，袅袅婷婷地转身离去。殿门再次合拢，落锁声清脆。
薛瑶光盯着地上那盆散发着酸腐气味的污水，和那双不知被多少人穿过的、肮脏不堪的罗袜，胃里一阵翻腾。屈辱感如同毒藤，瞬间缠绕紧勒，让她几乎窒息。
她是薛瑶光，是曾经在洛阳城最明亮的马场上，纵马驰骋，一球杖能定乾坤的嘉国公主！她的脚，曾稳稳踏在马镫上，感受着风从耳边呼啸而过，充满了力量与生机。何蜜竟敢……殷衡，他可知晓？他默许了吗？
想到殷衡，心口那日被冰锥刺穿的伤口又开始隐隐作痛，带着麻木的寒意。
沉默良久，她终是缓缓弯下腰，捡起了那双罗袜。布料粗糙，触手湿凉，那不明的污渍蹭在指尖，带来一阵生理性的战栗。她咬着牙，一点
点将那冰冷的、带着别人体味和污垢的织物套上自己的双脚。
陌生的、令人作呕的触感包裹住足部，仿佛有无数细小的虫子在爬。她强忍着，将双脚踩入那冰冷的脏水中，拿起一块脏布，开始机械地揉搓。
冰冷的水刺激着皮肤，粗糙的布料磨损着指尖。她不再去想自己是谁，不再去想为何会落到这步田地。只是洗，用力地洗，仿佛要将所有的屈辱、愤恨、不甘，都揉碎在这污浊的水里。
浆洗完毕，便是擦拭地板。她跪在地上，用那块脏布，一寸一寸地擦拭着冰冷坚硬的石板。何蜜吩咐了，要角角落落，不得有尘。那婆子每日都会来检查，若有一处不净，便是克扣饭食，或是更恶毒的讥讽嘲弄。
日复一日。
最初穿着那脏罗袜行走跪地，只觉得每一步都踩在针尖上，浑身不适。但时间久了，麻木渐渐取代了刺痛。只是那罗袜似乎从未真正干净过，总是带着洗不掉的灰败颜色和若有若无的异味，紧紧包裹着她的双足。
她曾引以为傲的、因常年打马球而锻炼得秀美有力、骨肉匀停的脚掌，在那肮脏布料的长期束缚下，在日复一日的跪地劳作中，慢慢地，失去了原有的形状和力量。足弓不再那么挺拔，脚掌的肌肉变得松弛，踩在地上，不再是坚实稳定的触感，而是软绵绵的，虚浮无力。有时夜里脱下那湿冷的罗袜，看到自己那双变得苍白、甚至有些浮肿，再无往日矫健轮廓的双足，她会怔怔地出神。
曾经，这双脚能让她在马背上如履平地，能让她在球场上赢得满堂彩。如今，它们只是两团软趴趴的、承载着屈辱和劳役的肉，连稳稳站立片刻，都觉得吃力。
殿外，偶尔能听到丝竹管弦之声，那是殷衡宴请同僚，或是何蜜在园中赏玩。有时，也能听到孩童稚嫩的笑语——那是何蜜不久前为殷衡生下的儿子。热闹是他们的，她什么都没有。
只有这一殿的冷清，一盆永远洗不完的脏污，和一双再也穿不回绣鞋的、绵软无力的脚。
这一年冬，建康下了很大的雪。寒气透过破旧的窗棂钻进来，殿内如同冰窖。
薛瑶光搓着冻得通红发僵的手指，望着窗外纷扬的雪花。身上是早已不御寒的旧棉衣，脚上依旧是那双永远也干爽不了的、冰冷的脏罗袜。
她忽然想起很多年前，在洛阳的冬日，她也曾在雪后打过马球。那时她穿着一身火红的骑装，鹿皮小靴踩在咯吱作响的雪地上，呵出的白气都带着蓬勃的活力。殷衡站在场边看着她，眼中是毫不掩饰的欣赏与爱慕。
那时的雪，是晶莹的，是欢快的。
而不像现在，只是无边无际的、能将人最后一点热气都吞噬殆尽的寒冷。
她缓缓低下头，看着自己那双在单薄罗袜下微微颤抖的、早已失了力道的脚，眼中一片空茫。
软红轩前赤足的耻辱，是为了求生。而如今这日夜包裹着肮脏罗袜的绵软，才是真正的、漫无边际的凌迟。
她的流光，她的力量，似乎都随着那双秀美有力的脚掌，一起在这不见天日的软禁中，慢慢消磨，最终，化为了掌中一团再也握不紧的、软趴趴的虚无。
不知过了多久，建康城的春寒，总带着一股缠绵不去的水汽，黏在肌肤上，渗进骨缝里。薛瑶光坐在那间囚了她许久的内殿窗前，望着庭院里一株半死不活的梅
树，枝头残存的几朵花苞，在料峭风中瑟瑟发抖，始终未能绽放。
她身上依旧穿着素旧的衣裙，脚上……如今倒是不必再穿那肮脏的罗袜了。何蜜被拖走那日，尖叫哭嚎声仿佛还萦绕在梁间，随后便有手脚利落的宫人进来，将殿内所有属于何蜜的东西，连同那盆她浆洗了无数次的脏污布片，一并清理了出去，又抬来了热水香膏，请她沐浴更衣。
她任由宫人摆布，温热的水流滑过肌肤，却激不起半分暖意。香膏的气息馥郁，闻久了，反而有种令人作呕的甜腻。那双脚，被仔细清洗、擦拭，甚至敷上了滋润的香脂，触感是柔软的，细腻的，却也像是脱离了身体的两团异物，绵软地搁在绣墩上，使不上半分力气。
自由了吗？
似乎是的。殿门不再落锁，她可以在有限的范围内走动。新的婢女恭敬地称她“殿下”，饮食用度也恢复了公主应有的规制，甚至更为精细。
可她只觉得空茫。
殷衡死了。不是病死的，不是死于乱军或盗匪，而是被他曾效忠的“丞相”徐斌俊，以长安伪朝奸细的罪名夷了五族。据说行刑那日，建康城外的刑场，泥土都被染成了暗红色，数月不褪。连同一起被凌迟处死的，还有何蜜和她的三族。
实际上的起因，是她那远在徐州，手握重兵的舅舅，淮海节度使萧槎，突然宣布率领麾下兵马及徐州全境，归附南周朝廷。
萧槎的归附，对于立足未稳的徐斌俊而言，无异于雪中送炭，实力与声望都将大增。而这位节度使大人抵达建康，觐见完新帝和丞相后，提出的第一个私人要求，便是要见自己的外甥女，嘉国公主薛瑶光。
没有人知道萧槎在见到形容枯槁、眼神沉寂的薛瑶光时说了什么，也没有人知道他是如何得知了她过去几年的遭遇。只知道，那位以脾气火爆、护短著称的节度使，当夜便提剑闯入了丞相霸府，虽未真的动手，但咆哮之声据说连府外街道都清晰可闻。
紧接着，便是徐斌俊雷厉风行的处置。殷衡与其五族，何蜜与其三族，成了他送给萧槎的、最血腥也最直接的“见面礼”，也是他向天下展示拉拢萧槎决心的投名状。
一场泼天的富贵，转瞬间化为灭族的惨祸。曾经倚重的幕僚，眨眼便能弃如敝履。
薛瑶光听到这个消息时，正对镜梳妆。新来的婢女小心翼翼地为她篦着长发，试图恢复几分旧日荣光。她听着婢女带着一丝解恨语气、又难掩恐惧的叙述，手中的玉梳顿了顿，然后，继续缓缓梳下。
没有快意，没有悲伤，甚至没有一丝波澜。仿佛听到的，是某个与己无关的遥远故事。殷衡的脸，何蜜的脸，都在记忆里模糊了，只剩下一种浓稠的、令人窒息的疲惫。
感情？信任？这些东西，早在南迁路上的颠沛流离中，在软红轩前的赤足耻辱中，在内殿里日复一日的肮脏罗袜和冰冷地板上，被磨蚀殆尽了。如今支撑着这具躯壳的，或许只剩下一点本能，一点属于薛瑶光这个身份的、残存的本能。
就在她以为余生都将在这华丽的牢笼里，如同一尊失去灵魂的瓷偶般慢慢腐朽时，宫里来了旨意，皇帝召见。
堂弟薛雅正。那个被徐斌俊扶上皇位，如同影子般存在的少年天子。
皇帝在內庭暖阁见她。出乎意料，阁内并无多少侍从，只有两个远
远垂手侍立的小内侍。
薛雅正穿着常服，看起来比实际年龄更显稚嫩些，脸色有些苍白，但眼神却很沉静，甚至带着一种与年龄不符的洞察。他挥了挥手，连那两个小内侍也悄无声息地退了下去，暖阁里只剩下他们姐弟二人。
“阿姐受苦了。”少年天子的声音清朗，带着一丝不易察觉的喑哑。
薛瑶光依礼垂眸：“劳陛下挂心，臣妾惶恐。”
沉默了片刻。薛雅正的目光，缓缓落在她因礼服裙摆曳地而微微露出的鞋尖上。那鞋子是新的，锦缎光滑，绣工精美，包裹着她那双早已不复当年有力的脚。
他忽然站起身，走到她面前，蹲下了身子。
薛瑶光一惊，下意识地想后退，却被他轻轻按住裙摆。
“朕听闻，”薛雅正的声音很轻，动作却不容拒绝，“阿姐昔日马球技艺，冠绝洛阳。脚掌之力，尤胜寻常男子。”
他的手，隔着那柔软的缎面宫鞋，轻轻握住了她的脚踝。薛瑶光浑身僵硬，如同被冰封。
然而，预想中的冒犯并未到来。薛雅正只是那样握着，指尖带着一种奇异的、安抚般的力道，顺着她的足踝，缓缓移至足底。他开始不轻不重地按压起来。
他的手法生疏，甚至有些笨拙，但极其耐心。温热的力量透过鞋底和绵软的脚掌，一点点渗透进去。那是一种完全陌生的触感，不同于冰冷的地板，不同于肮脏的罗袜，也不同于马球场上激烈奔跑后的酸痛。是一种……被小心对待的感觉。
薛瑶光怔住了，忘记了挣扎，忘记了礼仪，只是难以置信地看着蹲在自己面前的、这个天下名义上的主宰。
“殷衡眼盲，徐斌俊心狠，萧舅舅……和殷衡不合已久，借阿姐之机夷灭其族，恐怕实则亦另有所图。”薛雅正一边专注地按压着她的脚底，试图唤醒那沉睡已久的、属于马球手的筋肉记忆，一边低声说道，声音平静得像在陈述一个事实，“这建康城里，真心想护着阿姐，也需要阿姐护着的，或许只有朕这个……傀儡皇帝了。”
他抬起头，看向她，那双沉静的眸子里，此刻清晰地映出她惊愕失措的脸。
“阿姐的脚，不该被困在罗袜和殿宇之中。”他轻轻放下她的脚，站起身，嘴角勾起一抹极淡、却锐利如刀锋的弧度。
“待春日暖些，朕已命人整饬了华林苑马球场。”
“朕，想和阿姐打一场马球。”
暖阁里熏香袅袅，窗外是建康宫城连绵的殿宇飞檐。薛瑶光低头，看着自己那双在少年天子按摩下，似乎隐隐泛起一丝微弱热流的脚，再抬头看向那张稚嫩却决绝的脸。
不相信感情了吗？
是的。
但此刻，她仿佛听到，那被禁锢、被磨蚀的流光深处，传来一声极其微弱的、锁链崩裂的脆响。
或许，这世间，除了男女之情，除了君臣之义，除了血缘之亲，还有另一种东西，在权力的废墟和鲜血的浇灌下，悄然滋生。
那是一种，基于共同困境，基于彼此需要，基于……对这污浊世道的，不甘和反叛。
她的脚掌，依旧绵软。
但华林苑马球场的方向，似乎有风，带来了泥土和青草的气息，还有……遥远记忆中，那令人心潮澎湃的马蹄声。