第五章
作者：不加糖
白露过后的江城，一阵秋风一阵凉。
在县衙里，黄庆川背着手跟随师爷走进了监房。
监房里没有外窗，点的是蜡烛和油灯。
密不透风的空气里散发着一股难闻的恶臭。
黄县长掩起鼻子，站在了一个被铁链锁在架子上的男人面前。
那人垂着脑袋，上身衣服被扯开，露出脏兮兮的皮肉，下身的裤子裆部湿了一大片。
黄庆川皱了皱眉头。
“这是何人？”
“回老爷”
师爷凑过来：“他就是穆家的车把式，张三”
“抓他来做什么？”
“回老爷，案发之后，我一直觉得事情蹊跷，便以协助查案的名义，把他叫来了”
黄庆川低头看到张三脚下的一滩秽物，问：“动刑了？”
“没有”师爷笑了笑，“吓唬吓唬他，就全招了”
说罢，他朝旁边的差役点了点头。
那壮汉舀了一瓢水上前，泼到了张三脸上。
“饶命！饶命！”
张三一个激灵，立刻惊叫起来：“我说！我说——是虎头山的土匪！给了我两块大洋，让我把少奶奶骗到那里去的，钱就在睡房木枕头里，我分文未动！老爷饶命！老爷饶命！”
黄庆川的眼睛眯了起来，一摆手：
“给他换条裤子，先行收监”
“是！”两个差役应道，随后七手八脚把人放下来，拖着走了。
张三哭爹喊娘的声音越来越远，直到听不见为止。
黄庆川把其余差人打发走，踱步走到角落。
“师爷，现在如何是好？”
这师本是黄庆川的内弟，他走上前，小声说道：“老爷，这是天赐良机啊”
“怎么说？”
“我听闻，穆家筹到钱后，前几日去了土匪信中所写之处探路，结果那地址根本是假的，而且一直到最近，也没有再收到赎肉票的消息”
“这我知道，他们正愁钱花不出去呢”黄庆川嘲讽地说。
“老爷，我有一计，倒不如……”
师爷凑到县长耳边，小声嘀咕了几分钟，说到激动之处，竟面露狰狞之色。
黄庆川沉默良久，半晌开了口。
“这样做……会不会太狠了点……”
“老爷，古人云，量小非君子，无毒不丈夫”
“哎——”黄庆川摆摆手，“我不是说这个……只是可惜了，老穆家这个美娇娘”
师爷忍俊不禁，两撇八字胡都快飞了起来。
“嘿嘿，老爷，连您也惦记着穆家少奶奶呐”
“呵呵，漂亮女子谁不欢喜？我黄某也算是阅尽粉黛之人，只是这未曾缠裹的天成玉莲，着实难得一见……”
“老爷您高见，不瞒您说，穆家少奶奶那双大脚我也喜欢的很，呵呵呵”师爷竖起大拇指。
两人相视，会心一笑。
一个时辰之后，张三跪在了县衙的后堂。
他已经换上一身干净衣服，也洗了脸，看似与常人无异，只是身体忍不住像筛糠一样哆嗦。
他没有戴镣铐和枷锁，两个衙役把他放下，就被黄庆川支走，此刻，在张三面前的，就只有县长和师爷两个人了。
黄庆川端起茶盏，用碗盖撇去茶叶沫。
“张三，你可知罪？”
他没有穿官服，但声音依然威严。
张三吓得张了张嘴，却一个字都说不出来。
“你勾结土匪，谋害家主，罪大恶极，你认不认！”
张三磕头如捣蒜：“小人该死！小人鬼迷心窍！大人饶命！大人饶命！”
“本官念你本性不坏，且是初犯，特此给你一个机会，只要你
做得好，不但免你死罪，更可以得到一笔赏钱，回乡买地娶妻，安度余生”
“什、什么？”
张三愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
“还不快谢过老爷？”师爷喝道。
“谢、谢老爷！”
张三一个头重重磕了下去。
黄庆川微笑间将茶水一饮而尽。
翌日清晨，穆家的女仆早起出门买菜。
她打开大门，却一眼瞅见门背上用小刀钉着一个信封。
最近家中出事，人心惶惶，这老佣人不敢怠慢，摘下信封和匕首，慌慌张张跑回屋。
宅子里很快就热闹了起来。
信中全文不到三十来字，穆羡怀却来来回回读了七八遍，生怕看错一个字眼。
信里写道，让穆羡怀将筹措的赎金装车，送到城外白蛇山的山神庙。
特别要求，必须由穆羡怀亲自押送，不可惊动官府，最多只能有一名马车夫随行，钱到即刻放人。
握着信，穆羡怀那惶惶不可终日的心，终于算暂时落了下来。
白蛇山在城外三十里地，说近不近，说远不远。
山神庙位于半山腰，据坊间传言，曾经一度十分灵验，香火兴旺，但自从附近流寇土匪猖獗以后，便很少人敢前往，慢慢也就荒废了。
车夫在院中套好了马车。
穆羡怀亲自把已在库房锁了数日，装满银元的箱子清点干净，让下人搬上车。
忙碌中，他的父亲，穆家的老掌柜，由穆母搀扶，拄着乌木拐杖走了出来。
自从上官慧出事，老两口大病一场，此时仍未痊愈。
“羡儿，你真的打算一个人去？”
老掌柜问道。
“是的父亲，我已下定决心”
“要不要……让你爹跟黄县长打个招呼，派几个差役跟去照应？”穆母不安地说。
“我担心通知了官府，对小慧不安全，而且……”
穆羡怀看了一眼父亲，随即移开了视线。
账上有多少现金，老掌柜自然一清二楚。
穆羡怀谎称跟熟识的几个大供货商筹到了钱，根本不敢提及已将祖产典了出去，现在如果把黄庆川牵扯进来，势必人多嘴杂，唯恐事情败露。
“羡儿，有句话，为娘不知当说不当说”
穆母看着马车上摞起来的木箱。
“娘，你有话但说无妨”
“你有没有想过，已经过了这么多天，小慧她即便没有遭到毒手，只怕也……其实你也可以考虑，再娶一房的，花这么大的代价……值吗？”
“娘，您不必说了，我与小慧情深义重，不管到什么时候，也绝不会辜负于她”
穆母叹了口气，没再说下去。
老掌柜那浑浊的双眼，停在了一个人身上。
他忙前忙后地搬着箱子，显得很卖力。
那是车把式张三。
穆家有两个车夫，张三被县衙喊去问话，昨晚上才放回来，同时，另一个车夫就被换走继续盘问。
老掌柜想说什么，却欲言又止，关照几句，便颤颤巍巍回屋休息了。
等洋钱全数装车，日头已经偏西。
10万大洋装了整整二十三箱，为了避人耳目，上头用油布盖着。
一切准备停当，张三一甩鞭子，马车出了宅门，朝着夕阳一路向西驶去。
（未完待续）