第二十四章 演武台前惊铁甲
作者：Anarchism
五月的洛阳，本该是牡丹花开动京城的时节，可今年的倒春寒却来得格外漫长。
听涛小筑内，炭火虽旺，却挡不住那股子从骨头缝里渗出来的寒意。阮心语蜷缩在软榻上，身上盖着厚厚的云锦被，那是前几日刚做好的新被面，质地温软，可她的脸色却依旧苍白如纸。
“咳咳……”
压抑的咳嗽声在屋内回荡。阮心语并没有手去捂嘴，只能侧过身，将脸埋进枕头里，不想让那撕心裂肺的声音传出去。
但这显然瞒不过习武之人的耳朵。
“砰”的一声，房门被撞开。谢昭手里端着一碗刚熬好的热粥，单腿跳了进来，脸上满是焦急。
“怎么又咳了？是不是昨晚窗户没关严？”谢昭把粥碗往桌上一放，蹦到床边，伸手去探阮心语的额头。
“拿开你的猪蹄，全是汗味。”
阮心语嫌弃地偏过头，避开了谢昭的手，声音虽然虚弱，却依旧带着那股子骄矜的刺儿，“孙半帖那个老财迷开的药我都喝吐了，也没见好。这身子就像个漏风的筛子，填多少药进去都存不住热气。”
“那老头说了，这是之前在鬼谷受的寒毒入了根，得用大补之物温养。”谢昭皱着眉，一脸严肃，“光靠这些寻常药材不行，得要那天材地宝。”
“天材地宝？”阮心语嗤笑一声，“这里是洛阳，不是神仙洞府。那种东西有价无市，你有钱都买不到。”
“买不到就去抢！抢不到就去赢！”
谢昭从怀里掏出一张皱巴巴的红纸，献宝似的展开在阮心语面前。
“你看这是啥？”
阮心语微微抬起下巴，目光扫过那张告示。
那是武安王府发出的“招贤榜”。
武安王皇甫烈，当今皇帝的亲弟弟，北晋军方的定海神针。当今皇帝龙体抱恙，这位王爷便是实际上的一人之下、万人之上。他要在王府校场举办演武大会，广纳天下豪杰。
而那榜单最下方的头筹奖赏里，赫然写着四个大字——千年灵芝。
阮心语的眼睛亮了亮。
千年灵芝，性温淳厚，有固本培元、起死回生之效，正是克制她体内寒毒的绝佳良药。
“你要去打擂？”阮心语看向谢昭。
“那是自然。”谢昭挺起胸膛，拍了拍自己那条唯一的右腿，“为了这棵草，别说打擂，就是让我去拔老虎胡子我也去。”
阮心语沉默了片刻，眼波流转，似乎在权衡利弊。
“去，必须去。”
她忽然笑了，那笑容里透着一股子算计的味道，“不仅仅是为了灵芝。阿昭，你想想，咱们在洛阳最大的威胁是谁？”
“莫问那条疯狗呗。”谢昭不假思索。
“没错。莫问是六扇门的总捕头，掌管刑律。但这天下，终究还是皇家的天下，是军队的天下。”阮心语声音放低，语速极快，“皇甫烈手握重兵，莫问虽是六扇门总捕头，但在皇甫烈面前，也不过是个听命的下属。若是你能入了皇甫烈的眼，哪怕只是挂个名，莫问想动咱们，也得掂量掂量。”
“这叫……找个大树好乘凉？”谢昭眨眨眼。
“这叫借势。”阮心语用脚尖点了点谢昭的膝盖，“你这莽夫，偶尔也动动脑子。不过，咱们不能暴露真实身份。你去，只能用化名，功夫也要收着点，别把家底都露了。”
“放心！”谢昭咧嘴一笑，露出一口白牙，“我有分寸。只要能把那灵芝
给你弄回来，让我装孙子都行。”
……
次日清晨，两人收拾停当，直奔位于皇城边的武安王府。为了掩饰身份，谢昭特意在脸上戴了半截银色面具。
刚走到街口，就看见一个熟悉的身影正蹲在墙角啃烧鸡。
那人一身百衲衣，头发乱糟糟的像个鸡窝，正是丐帮帮主赵无慑。
“哎呦，谢女侠，阮妹子！”赵无慑眼尖，一眼就瞅见了这一红一白两道显眼的身影，抹了把嘴上的油，乐呵呵地凑了上来，“这是要去哪发财啊？”
“赵帮主，好巧。”阮心语身着一袭素净白衣，微微颔首致意。
“不巧不巧，我是特意在这儿看热闹的。”赵无慑指了指远处的王府大门，“今儿个皇甫王爷开大门招贤，这可是洛阳城的大事。我看二位这架势，也是冲着那演武大会去的？”
谢昭点了点头：“家里妹子身子弱，想求那株灵芝救命。”
赵无慑闻言，脸色微微一正，压低了声音：“谢女侠，这皇甫烈可不是一般人。他虽然爱才，但更爱权。他招揽江湖人，是为了给朝廷当鹰犬。咱们这种闲云野鹤，若是进了那个门，怕是就要戴上笼头了。”
“多谢帮主提醒。”谢昭抱拳道，“但我这妹子的病拖不得。这笼头戴不戴，还得看咱们乐不乐意。”
赵无慑看着谢昭那坚定的眼神，叹了口气，随即又是豪爽一笑：“行！我就知道谢女侠是个重情义的。既然是为了救人，那龙潭虎穴也得闯一闯。我就不去凑这个热闹了，我这叫花子受不得那股官威。祝二位旗开得胜！”
别过赵无慑，两人来到了王府门前。
这里早已人山人海，各路江湖豪客摩拳擦掌。门口的守卫查验极严，非有名贴或门派信物者不得入内。
“站住！何门何派？可有请帖？”
两名身穿黑甲的亲卫拦住了去路，长戈交叉，寒光森森。
谢昭正要上前理论，阮心语却轻轻撞了撞她的后背，示意她退后。
阮心语上前一步，虽然没有手，但那股子世家大小姐的气度却丝毫不减。她微微侧身，右肩轻耸，原本挂在腰间的一块玉牌便顺着丝带滑落，无声地悬在半空。
那是一块雕工精美的白玉腰牌，上书“清音”二字，那是洛阳清音阁琴待诏的信物。
“小女子乃清音阁琴师，听闻王爷雅量高致，特来献艺。这位是我的护卫。”
阮心语的声音清冷如泉，不卑不亢。
那守卫接过腰牌一看，脸色顿时缓和了几分。这年头，文人雅士的地位虽不如武将，但也颇受尊重，尤其是这种在清音阁挂了名的顶级琴师。
“原来是琴待诏。请进。”守卫放行。
两人顺利混入王府。
一进校场，一股肃杀之气扑面而来。
这武安王府的校场极大，地面全由坚硬的青石铺就，四周摆满了兵器架。此时校场周围已经围满了人，既有身穿锦衣的权贵，也有粗布麻衣的江湖客。
而在校场正北的高台上，端坐着一人。
那人并未穿蟒袍，而是身披一套暗金色的连环锁子甲，头戴束发紫金冠。他年约五旬，留着修剪整齐的短须，面容刚毅如同刀削斧劈，一双眼睛深邃不见底，虽然只是静静地坐在那里，却有一股令人窒息的威压，仿佛他身后站着千军万马。
这就是皇甫烈。
谢昭只看了一眼，便觉得浑身汗毛倒竖。那是高手之间特有的感应。
“这王爷
……内力深不可测。”谢昭在阮心语耳边低语，“虽然他没动，但我感觉他周围的空气都是凝固的。”
“别看他。”阮心语低声道，“找个角落待着。”
阮心语极不喜欢这里的氛围。空气中弥漫着汗臭味、兵器油味，还有那些江湖草莽粗鄙的叫骂声。这与她骨子里的洁癖格格不入。
她让谢昭找了个僻静的回廊角落，谢昭找了个干净的石阶铺上帕子，扶着阮心语坐下，自己则像尊门神一样挡在前面，隔绝了周围探究的目光。
此时，擂台上的比武已经开始了。
各路高手轮番上阵，刀光剑影，打得好不热闹。但大多是些二三流的角色，皇甫烈在高台上只是偶尔点头，神色淡漠。
直到日上三竿，那株装在锦盒里的千年灵芝被端了上来，现场的气氛瞬间沸腾。
“这灵芝，我要了！”
一个粗豪的声音响起。只见一名身材魁梧、背负厚背大刀的汉子跃上擂台，震得台面嗡嗡作响。
“是天刀门的贺重岳！”人群中有人惊呼。
贺重岳乃是幽州名宿，一手狂风刀法刚猛无匹。他上台后，连败三名挑战者，一时之间竟无人敢再上台。
“还有谁？！”贺重岳大刀一横，威风凛凛。
谢昭看了一眼那株灵芝，又看了一眼坐在石阶上、因为受凉而微微发抖的阮心语。
她深吸一口气，弯下腰，轻轻拍了拍阮心语的小腿。
“等我一会儿。我去把药给你拿回来。”
阮心语抬头看着她，眼神有些复杂：“小心点。那贺重岳不是草包。”
“放心。”
谢昭起身，抓起那把裹着厚布的“铁拐”，单腿发力，整个人如同一只红色的大鸟，凌空跃起三丈，稳稳地落在了擂台中央。
“砰！”
重剑点地，青石板上瞬间出现了一道裂纹。
全场哗然。
“是个残废？”
“还只有一条腿？这是来送死的吗？”
贺重岳看着眼前这个戴着半截银色面具、一身红衣的独腿女子，眉头微微一皱。
他总觉得这身形有些眼熟。
“这位女侠，刀剑无眼，你身有不便，还是下去吧。”贺重岳为人正直，不愿欺负身有残缺之人。
谢昭没有说话，只是左手手腕一抖，将重剑横在身前。
“少废话。赢了你，灵芝归我。”
她的声音刻意压低变得沙哑。
贺重岳见她不听劝，也不再多言：“既如此，得罪了！”
话音未落，他手中的泼风大刀已然卷起一道狂风，当头劈下。
这一刀势大力沉，足以开碑裂石。
谢昭没有躲。
她那条唯一的右腿像生了根一样扎在地上，左手重剑看似笨拙地向上一撩。
“当！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声响彻全场。
贺重岳只觉得虎口剧震，整条手臂都麻了。他那柄五十八斤的大刀，竟然被对方单手一剑荡开了！
“好大的力气！”贺重岳大吃一惊。
他不再留手，狂风刀法全力施展，刀光如雪片般泼洒过来。
谢昭依旧没有移动。
她就像是一座红色的孤岛，任凭风浪滔天，我自岿然不动。
她左手的重剑虽然裹着布，但在她手中却仿佛有了生命。时而如门板般封死所有进攻路线，时而如重锤般轰然砸下。
“铁壁”——不动如山。
这就是她在鬼谷苦练了一年的成果。既然没了腿不能跑，那就让你无论怎么打都打不进来！
十招过去，贺重岳越打越心惊。他发现
这个独腿女人的防守简直滴水不漏，而且每一次兵器相撞，对方那股如烈火般灼热的内力都会顺着刀身传导过来，震得他气血翻涌。
高台之上，原本漫不经心的皇甫烈，此时也坐直了身子。
“好一员猛将。”皇甫烈目光如炬，盯着谢昭那条稳如磐石的右腿，“此人下盘功夫之深，世所罕见。且那重剑路数……颇有几分沙场战阵的味道。”
擂台上，战局突变。
贺重岳久攻不下，想要变招，脚下步法一错，试图绕到谢昭左侧的盲区。
谢昭眼中精光一闪。
“等你很久了！”
就在贺重岳绕后的瞬间，谢昭没有转身，而是左手重剑猛地向地上一插，借力腾空而起。
她在空中一个极其违背常理的拧身，原本空着的右手突然化掌为刀，带着赤红色的热浪，一掌劈向贺重岳的胸口。
“赤火奔雷手”！
贺重岳大惊失色，此时回刀已来不及，只能仓促运起护体真气硬抗。
“砰！”
一声闷响。
贺重岳连退七八步，直到擂台边缘才勉强站稳。他胸口衣衫焦黑，嘴角溢出一丝鲜血。
而谢昭早已借着反冲之力，稳稳落地，左手重剑再次拄地，气定神闲。
胜负已分。
全场死寂片刻，随即爆发出一阵惊叹声。
贺重岳深吸一口气，压下翻腾的气血。他看着谢昭，忽然想起了一年前在晋阳城酒楼偶遇的那个灰衣刀客。
那时候，那人虽坐着，但那股子气势，与眼前之人如出一辙。
“原来是故人。”贺重岳抱拳，眼中没有怨恨，只有敬佩，“别来无恙。没想到阁下的武功竟精进至此。贺某输得心服口服。”
谢昭也没有点破，只是淡淡回了一礼：“承让。”
此时，一名身穿锦袍的副将从高台上跑下来，手里捧着那盒千年灵芝。
“这位女侠，王爷有请！”副将恭敬地说道。
谢昭看了一眼高台上的皇甫烈，又看了一眼角落里正眼巴巴望着这边的阮心语。
她接过灵芝，揣进怀里，然后对着高台方向遥遥一拜。
“草民谢红，谢王爷赏赐。只是草民乃山野村妇，不懂规矩，怕冲撞了贵人。这灵芝既已到手，草民便回去救命了。”
说完，她根本不给副将说话的机会，提着重剑，单腿一蹦，直接跳下了擂台。
她穿过人群，单腿起落，几下便跳到阮心语面前。
“拿到了。”
谢昭把锦盒塞进阮心语的怀里，脸上带着像是邀功一样的傻笑，完全没了刚才擂台上的杀伐之气，“这下你的病有救了。”
阮心语用下巴蹭了蹭那个盒子，眼底泛起一层水雾。
“走了。”她轻声说。
两人正要离开，身后却传来一个威严的声音。
“慢着。”
那声音不大，却清晰地传遍了整个校场。
皇甫烈站在高台边缘，居高临下地看着谢昭的背影。
“本王看你身手不凡，又是有情有义之人。如今正是朝廷用人之际，你若肯留下，本王许你一个校尉之职，专司教导军中重剑手。如何？”
此言一出，周围的江湖人都露出了艳羡的神色。校尉啊！那是多少人梦寐以求的官身！
谢昭脚步一顿。
她没有回头，只是握紧了阮心语的衣袖。
她知道，如果答应了，她们就能在洛阳横着走，莫问也不敢轻易动她们。
但是……
她侧头看了一眼阮心语。阮心语静静地站着，一言不发，那是把选择权完全交
给了她。
若是进了军营，就要守军令，就要去杀不想杀的人，就再也不能天天守着阮心语给她梳头画眉了。
“多谢王爷厚爱。”
谢昭的声音朗朗响起，回荡在校场上空。
“只是草民这条腿废了，心也胸无大志。这辈子只想守着我家妹子，过几天安生日子。朝廷的大门槛太高，草民这条残腿，迈不进去。”
说完，她再不停留，护着阮心语，左手重剑点地，身形起伏有力，走出了王府大门。
高台上，皇甫烈看着那道红色的背影，眼中并没有被拒绝的恼怒，反而多了一丝玩味。
“好一块顽石。”皇甫烈抚须而笑，“可惜了。不过……这样的人，若能为我所用，必是一把利刃。”
他挥挥手，招来身边的亲卫。
“去查查她们的底细。记住，别惊动她们。本王有预感，这洛阳城的一池春水，要被这两条鱼搅浑了。”
……
出了王府，天色已近黄昏。
谢昭长长出了一口气，像是卸下了千斤重担。
“吓死我了。”谢昭拍着胸口，“那王爷的眼神真吓人，跟刀子似的。”
阮心语轻笑一声：“你刚才拒绝得倒是挺干脆。那可是校尉，多少人求都求不来的。”
“校尉有个屁用，能当饭吃？”谢昭撇撇嘴，“再去军营里受那个鸟气？我才不干。我有你就够了。”
阮心语没说话，只是身体轻轻靠了过去，贴着谢昭的手臂。
“阿昭。”
“嗯？”
“今晚……给你加个鸡腿。”
“真的？！”谢昭眼睛瞬间亮了，“我要吃最大的那个！”
“撑死你。”
两人拌着嘴，消失在洛阳城的暮色中。怀里的那株千年灵芝，散发着淡淡的药香，仿佛预示着某种新生的希望。
而这洛阳城的风雨，才刚刚开始。