第四十三章 逆流探幽入神农
作者：Anarchism
江陵城的晨光，透着股子湿漉漉的清亮。
昨夜那场借毒行功的荒唐事过后，阮心语这一觉睡得极沉。待她眼睫微颤，悠悠转醒时，窗外已是大亮。那股盘踞在胸口多日、如乱麻般纠缠的郁气，竟随着那一晚的疯狂宣泄散去了大半。
她动了动身子，虽然四肢百骸仍透着一种大病初愈的酥软，但那种时刻都在要把人拖入深渊的沉重感却轻了不少。
“醒了？”
一张放大的脸凑了过来，谢昭眼底挂着两团青黑，显是一夜未睡踏实，但眼神却亮得惊人，活像是个守着财宝过夜的守财奴。见阮心语睁眼，她咧嘴一笑，露出一口白牙，那股子憨气把清晨的微寒都冲淡了几分。
阮心语看着她这副傻样，也没像往常那样嫌弃地别过头，反而唇角微勾，眼波流转间，露出了一个极甜、极软的笑。
“早啊，傻子。”
这一笑，如冰雪初融，看得谢昭心跳都漏了半拍，手脚都不知道往哪儿放了。
“早……早……”谢昭搓了搓手，嘿嘿笑着，“感觉咋样？身上还疼不？饿不饿？我去给你买热粥？”
“不疼了，就是乏。”阮心语慵懒地靠在枕头上，像只晒太阳的猫，“别折腾了，咱们该赶路了。老艄公还在渡口候着，让人家久等不好。况且……”
她目光投向窗外那滔滔江水的方向，眼神微微一凝：“我也想早一日到神农谷。这身子骨，还是得让世叔瞧瞧才安心。”
谢昭有些迟疑：“可是你的身体……昨晚闹得那么凶，不再歇一天？哪怕是躺着不动也好啊。”
“躺着就能好吗？”阮心语足尖轻点被面，示意谢昭伺候更衣，“我是去求医的，又不是来当供在案板上的泥像的。走吧，别磨蹭了。”
两人收拾停当，推开房门来到大堂。
楼下大堂角落里，一个白衣身影正对着一壶冷酒发呆。
陆凌霄此时虽然脸上的肿胀消了大半，但那肤色依旧有些发青，原本风流倜傥的“盗帅”，此刻看起来就像个霜打的茄子，蔫头耷脑的。
“哟，陆大侠，这是借酒浇愁呢？”
阮心语走下楼梯，步履虽慢，却走得极稳。她今日换了一身素净的月白襦裙，外面罩着那件厚实的红氅，整个人看起来清丽脱俗，哪里还有昨晚那副疯魔的样子。
陆凌霄闻声抬头，见是这两个煞星，苦笑一声，放下酒杯抱了抱拳：“二位姑娘起得真早。在下这是……哎，一言难尽。昨晚多谢阮姑娘出手相救，这份情，陆某记下了。”
“记下就好。”阮心语微微一笑，那笑容里带着几分促狭，“陆公子轻功盖世，以后若是我们再被人追得满世界跑，说不得还要劳烦公子带我们一程。到时候，公子可别嫌弃我们是累赘。”
“哪敢哪敢！”陆凌霄连连摆手，心有余悸地摸了摸自己的脸，“只要二位别再让我去招惹那种带毒的女人，上刀山下火海都成。”
“带毒的女人这儿就有一位，你要不要见识见识？”阮心语悠悠地补了一句。
陆凌霄脸都绿了，干笑两声，没敢接话。
寒暄几句，两人告别了这位倒霉的盗帅，牵着乌骓马，向渡口走去。
……
江边，老艄公早已等候多时。
见两人安然归来，老汉也没多问，只是默默地解开缆绳。船篙一点，平底驳船便如离弦之箭，逆着浑浊的江水，向着上
游的崇山峻岭驶去。
这一路逆流而上，景致与来时大不相同。
越往西走，江面越窄，两岸的山势也越发险峻。入冬的寒风在峡谷间呼啸，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。两岸绝壁如削，怪石嶙峋，寒风回荡在空谷之中，更添几分苍凉。
行了约莫三五日，船只拐入了一条支流。这里的水流湍急，暗礁密布，哪怕是老艄公这样的老把式，撑起船来也是额头见汗。
“客官，前头水太急，船上不去了。”
老艄公把船停在一处乱石滩边，指着前方那没入云端的苍茫大山，“这就是那片大山，神农谷就在那深山老林里头。剩下的路，得靠二位自己走了。”
谢昭付了船资，又多给了几两银子作为谢礼。
两人牵着马，踏上了那条古老而荒凉的栈道。
这栈道不知是何年何月修凿的，在此悬崖峭壁之上，仅靠几根朽木支撑，下面便是万丈深渊和咆哮的江水。栈道极窄，仅容一马通行。风一吹，那木板便发出“嘎吱嘎吱”的令人心惊肉跳的声响，仿佛随时都会断裂。
“小心脚下。”
谢昭走在前面，左手提着那柄沉重的“断念”，每一步都先用剑尖试探木板的虚实，确认稳固后才敢落脚。她右手紧紧牵着乌骓马的缰绳，那马儿虽然通灵性，但在这种险地上也是吓得浑身发抖，死活不肯快走，只能一步步地挪。
阮心语跟在马后。她没有手可以扶着岩壁，全靠腰腿的劲力维持平衡。
“这地方，真是连鬼都不愿意来。”阮心语看着脚下的万丈深渊，脸色微微发白，但嘴上却依旧不饶人，“叶世叔也是个怪人，放着好好的江南不去，非要躲在这鸟不拉屎的地方当野人。”
“高人嘛，都这德行。”谢昭头也不回地说道，声音里带着几分喘息，“越是难找的地方，说明本事越大。咱们要是容易就到了，那显得多没诚意？”
她忽然停下脚步，回头看了一眼阮心语，咧嘴一笑：“累不累？要是走不动了，我背你？”
“背什么背？”阮心语瞪了她一眼，“这么窄的路，你背着我，咱俩加上这匹马，非得一起滚下去喂鱼不可。走你的路，别瞎操心。”
虽然这么说，但阮心语的目光落在谢昭那条因为用力过度而微微颤抖的右腿上时，眼底还是闪过一丝心疼。她知道，在这栈道上行走，对独腿的谢昭来说，每一步都是在刀尖上跳舞。
好在，这栈道虽险，却终有尽头。
穿过栈道，地势豁然开朗，却也更加幽深。
眼前是一片茂密得遮天蔽日的原始森林。古木参天，藤蔓缠绕，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发着一股子霉烂的味道。
这里已经没有路了。
“按照老艄公指的方位，穿过这片林子，应该就是神农谷的入口了。”谢昭辨认了一下方向，提剑开路，“心语，跟紧我，别走散了。”
林子里极其安静。
这安静不像是那种安宁的静，而是一种死寂。连鸟叫虫鸣都没有，只有两人一马踩在枯叶上的沙沙声。
走着走着，阮心语忽然停下了脚步。
“等等。”
“怎么了？”谢昭立刻回身，警惕地环顾四周。
“有味儿。”阮心语鼻翼微动，“不是腐叶的味道……是一股……很奇怪的香味。”
那香味极淡，却极具穿透力，像是某种名贵的花香，却又混杂着一种让人说不出的甜
腻和恶心。在这阴森的密林里，这股香味显得格外突兀，也格外诡异。
谢昭抽了抽鼻子：“好像是有股味儿……像是哪里的香炉翻了？”
“过去看看。”阮心语示意左前方的一处灌木丛。
谢昭提着剑，小心翼翼地拨开灌木。
眼前的景象，让见惯了死人的谢昭也忍不住倒吸了一口凉气。
那是一株长相极为妖艳的植物，叶片呈紫红色，顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠，色泽金黄。
而在那株植物的周围，整整齐齐地围了一圈小兽的尸体。
有兔子，有野鸡，甚至还有一只半大的狐狸。
这些动物并没有腐烂，也没有被野兽啃食过的痕迹。它们就那样静静地趴在那里，保持着生前的姿势，甚至连皮毛都光亮如新。
但诡异的是，它们的尸身并未僵硬，反倒呈现出一种诡谲的柔软，皮毛下似乎还流淌着温热。那双眼并未圆睁，而是半阖着，嘴角甚至带着某种类似于人类安详睡去时的诡笑。最令人头皮发麻的是，那只狐狸鼻尖上凝结的一滴血珠，并非猩红，而是呈现出一种琥珀般的金黄色，透亮、粘稠，那股浓郁到令人作呕的异香，正是从这“血脂”中散发出来的。
“这……这是怎么回事？”谢昭只觉得背脊发凉，“这花成精了？专门吃肉？”
阮心语没有说话。她慢慢走上前，虽然没有手，但她蹲下身，凑近了些，仔细观察着那只死去的狐狸。
她甚至伸出穿着鹿皮靴的脚尖，轻轻按了按那只狐狸的腹部——那触感竟没有半分死物的僵硬，反而软得甚至有些发腻，像是一只装满了温水的皮囊。
“不是花的问题。”
阮心语的声音沉了下来，透着一股前所未有的凝重，“这花叫‘金盏醉’，虽有微毒，但不致死。真正杀死这些东西的，是有人在这里练功……或者说，是在试毒。”
“试毒？”
“这不是单纯的毒杀，这是‘炼化’。”
阮心语足尖隔空虚点那滴金黄色的血脂，语气中透着一股行家看门道时的森冷与忌惮，“先用‘锁魂砂’封住心脉，不让一口气散掉，再强行灌入‘化生水’置换全身血液……这布毒之人的心思，简直是疯魔了。他不是在杀生，他是在把活物当成器皿，试图把‘死’这个过程，硬生生炼成‘生’的样子。这种违逆天道的手笔，苗疆那些只知道玩虫子的小孩子过家家，可做不出来。”
“这……难道又是那个姓沈的妖女搞出来的名堂？”谢昭眉头一拧，习惯性地将重心往重剑上一压，眼底闪过一抹躁意，“阴魂不散的东西，非得在这深山老林里也插一脚？”
阮心语微微摇头，目光依旧凝在那只狐狸身上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“不，不是她。沈仙儿那点手段，求的是暗器封喉或是媚术勾魂，路数到底还是浅了些，上不得这等大雅之堂。这儿的主人，是将死生当成了画作来雕琢，那份浸透骨髓的耐心与狠绝，姓沈的拍马也赶不上。”
谢昭握紧了剑柄：“你是说……陆凌霄说的那个传闻是真的？这里真的有……奇怪的毒师出没？”
“八九不离十。”阮心语冷笑一声，“看来咱们这位叶世叔的家门口，也不太平啊。有人把他这神农谷的外围，当成了自家的试炼场。”
她转过身，看着谢昭，神色严肃：“阿昭，这林子里的空气
不对劲。越往里走，那种甜腻的味道越重。这是毒瘴。虽然不明这毒的来历，但咱们现在都是残躯，经不起折腾。”
她微微侧身，用下巴点了点自己的胸口衣襟。
“我怀里有个红色的瓷瓶，那是孙半帖给的‘清心丹’，虽然解不了奇毒，但防一般的瘴气还是够用的。你取出来，咱们一人一颗含着。”
谢昭一听要吃药，不敢怠慢。她把重剑往地上一插，单腿跳到阮心语面前，伸手就要去掏。
阮心语为了防风，那件月白襦裙的领口系得极紧，只露出一截修长的脖颈。谢昭那只布满厚茧、杀人如麻的左手，此刻却僵硬得像是根木头，颤巍巍地探入那层层叠叠的温软衣襟之中。
指尖触碰到的，是那一抹令人心惊的细腻与温热，与外面的冰天雪地简直是两个世界。谢昭感觉自己手心的茧子都要把那娇嫩的肌肤给磨破了，紧张得额头直冒汗，呼吸都屏住了，生怕重了一分便是亵渎。
“往左……那是我的锁骨，你摸哪儿呢？”
阮心语身子微微一颤，那双总是含着冷意的眸子里泛起一层水雾，没好气地低叱了一声，耳根却染上了一抹绯红，“笨手笨脚的，拿个药比你杀人都费劲。”
谢昭红着脸，终于摸到了一个冰凉的小瓷瓶。她如释重负地掏出来，拔开塞子就要往嘴里倒。
“住手！”
阮心语忽然一声厉喝，吓得谢昭手一抖，差点把瓶子扔了。
“怎么了？”谢昭一脸懵。
阮心语看着那个蓝色的小瓷瓶，气得直咬牙：“你是猪吗？我说的是红色的！红色的！你手里拿的是蓝色的！那是‘断肠散’！你想咱们俩还没见到叶世叔，就先在这林子里殉情吗？”
谢昭低头一看，果然，手里的瓶子是幽蓝色的，上面还用朱砂画着个狰狞的‘死’字。
“呃……嘿嘿……”谢昭尴尬地挠了挠头，“这林子里光线太暗，我看岔了，看岔了……”
她赶紧把那要命的毒药塞回去，又摸索了半天，终于掏出了那个红色的瓷瓶。
两人含下药丸，一股清凉之气顺喉而下，脑中的昏沉感顿时消散了不少。
“走吧。”阮心语深吸一口气，“既然有人在这儿布下了这种局，说明咱们离神农谷不远了。打起精神来，别让人当成兔子给猎了。”
两人重新上路。
越往深处走，那股被人窥视的感觉就越强烈。
这是一种很玄妙的感觉。并没有具体的目光，也没有杀气，就像是有一双看不见的眼睛，高高在上，冷漠而好奇地注视着两只闯入领地的蝼蚁。
谢昭好几次猛地回头，重剑横扫，却只能扫落几片枯叶。身后空荡荡的，只有风吹树梢的声响。
“谁？出来！”谢昭低吼一声，声音在林子里回荡，却无人应答。
“别喊了。”阮心语拉住她，“没用的。对方若是不想现身，你就是把这林子翻过来也找不到。这种级别的隐匿功夫……哪怕是当年的我也未必能做到。”
她心中隐隐升起一股寒意。
如果是这种级别的毒师……那这个对手，恐怕比莫问、比独孤绝都要可怕得多。因为莫问讲法，独孤绝讲利，而这种人，讲的是“疯”。
“也许是我们太紧张了？”谢昭自我安慰道，“说不定就是几只猴子。”
“希望是吧。”阮心语淡淡道，脚下的步子却加快了几分。
终于，在日落之前，前方的迷雾
渐渐散去。
一阵清风吹来，不再是那种带着腥甜味的死气，而是混合着泥土芬芳和浓郁药香的清新气息。
两人穿过最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。
只见两座如屏风般的大山之间，夹着一条狭长的山谷。谷口立着一块巨大的石碑，上面刻着三个古篆大字——“神农谷”。
虽然外面已是隆冬，但这山谷里却仿佛被时间遗忘了。
谷口处，地热升腾，几株桃花竟然违背时令地开着，粉嫩的花瓣随风飘落，落在那块布满青苔的石碑上。潺潺流水声与清脆鸟鸣交织，空气中只有药香，闻不到半点血腥味。
这一线之隔，外面是陈尸炼毒的修罗场，里面却是岁月静好的温柔乡。这种极致的割裂感，美得让人有些眩晕，甚至……有些不真实。就像是一张画皮，完美地覆盖在某种腐烂的东西之上。
“到了！”谢昭大喜过望，扔下重剑，一屁股坐在地上，大口喘着气，“终于到了！这鬼地方真不是人走的！”
阮心语也松了一口气，那种一直压在心头的阴霾似乎也散去了一些。
“这就是神农谷……”她看着那块石碑，眼神复杂，“七年前叶世叔来山庄时，曾向我描绘过这里的景致。只是不知道，人还在不在。”
两人稍作休整，整理了一下仪容，向着谷口走去。
谷口处设有哨卡，两名身穿青衣的药童正守在那里。看到一红一白两个身影走来，尤其是看到谢昭那柄巨大的重剑和断腿，两个药童顿时紧张起来，手里抓紧了药锄和哨棒。
“站住！什么人？”一名药童喝问道，“神农谷不接待带兵刃的江湖客！速速离去！”
谢昭正要上前理论，阮心语却走到了前面。
她虽然形容有些狼狈，衣摆上沾了泥点，但那一身气度却丝毫未减。
阮心语微微颔首，声音清冷而礼貌：
“烦请通报贵谷谷主叶殊衡。就说……故人之后，漠北洗剑山庄阮心语，前来拜见世叔。”
“洗剑山庄？”那药童一愣，显然听说过这个名字。他上下打量了阮心语一番，目光在她空荡荡的袖管上停留了片刻，眼中的警惕稍微消退了一些，换上了一丝疑惑和同情。
“你……你等着。我去通报。”
药童转身跑进了谷内。
阮心语和谢昭站在谷口，静静地等待着。
夕阳的余晖洒在她们身上，拉出两道长长的影子。
谢昭握住阮心语的袖管，低声问：“心语，你说……那个叶神医，会救我们吗？”
阮心语看着谷内升起的袅袅炊烟，眼神有些迷离。
“我不知道。”她轻声说，“但只要进去了，就算是用求的，用跪的，我也要让他治你的腿。”
“我是说救你！”谢昭急了，“我这腿早就好了，不用救！”
“傻子。”
阮心语没有再说话。
风吹过谷口，带来一阵若有若无的药香。在这片看似安宁祥和的净土背后，似乎还藏着什么不为人知的暗流，正在悄然涌动。
而那双在暗林中窥视的眼睛，此刻或许依然在看着她们，带着那种猎人打量猎物的、冰冷而狂热的笑意。
这神农谷，究竟是救命的圣地，还是另一座……更加精致的牢笼？