第五十章 冥城诡影夜逢魔
作者：Anarchism
逆水行舟，最是熬人。当那艘小船终于劈开巫峡那缠绵不尽的凄迷云雨，驶入了一片水势稍缓、却显得越发深沉浩荡的江面时，天色已近黄昏。
“客官，前头就是平都山了，酆都城便建在那山上。”老艄公站在船尾，手里握着竹篙，指着前方那座在暮色中显得格外奇诡且阴森的小城，语气里不自觉地带上了几分敬畏。
谢昭左手拄着那柄裹了熟牛皮的“断念”重剑，站在船头迎风望去。
这酆都城，确与她这一路走来见过的所有城池都不一样。它没有洛阳那种平铺直叙的恢弘，也没有江陵那种依水而建的秀丽。它就像是硬生生从平都山的陡峭崖壁上长出来的一般，建筑依山就势，层层叠叠，石阶绵延千级，一眼望不到头。
更奇特的是它的色调。暮色之下，城中随处可见飘荡的白色招魂幡与黑色的冥旗，半山腰的庙宇多用黑瓦红柱，而在那临江的市井下城区，却又升腾起一片片代表着人间烟火的炊烟。空气中，江水的腥气、茱萸的辛辣味儿，与极其浓郁的香烛纸钱味儿诡异地揉捏在一起，形成了一种独属于这座“鬼城”的生冷不忌。
“这地方，活人住着也不嫌瘆得慌。”谢昭抽了抽鼻子，嘀咕了一句。
“心里没鬼，便处处是人间；心里有鬼，便是身在清明之境也如临深渊。”
船舱帘子被一只穿着鹿皮小靴的足尖轻轻挑开，阮心语缓步走了出来。她今日依旧穿着那袭烟青色的交领长裙，外罩着轻薄的月白披帛。两管空荡荡的袖子在江风中微微摆动。经过这段时日的休养与玉灵芝药力的化散，她的面色已经恢复了常人的白皙红润，那双眸子也越发明亮深邃。
船只靠岸，谢昭先一步跳上那长满青苔的石阶，左手将重剑重重一顿，稳住身形后，这才伸出右手，虚虚地护在阮心语身侧。
阮心语并不去扶，只是腰肢轻摆，足尖精准地踏在那些滑腻石阶上最稳当的突起处，身形如风中飘絮，看似缓慢，实则轻灵至极地落了地。
两人顺着那陡峭的石阶一步步往城里走去。
这酆都城乃是北晋益州与南楚荆州的交界之地，属于两不管的地带，加之那座神秘莫测的“阎罗楼”总舵便隐于此地地下，城中风气极其诡谲。
街边的小摊贩们，一边大声吆喝着锅里滚烫鲜香的红油汤粉，摊子旁边却往往还摆着一堆扎得极其逼真的纸人纸马。来往的行商、刀客与当地百姓，对此早已见怪不怪，甚至有人一边吃着粉，一边顺手买两叠黄纸揣在怀里，预备着夜里出去烧。
两人顺着主街前行，不多时，前方出现了一座横跨在城内湍急溪流上的拱形石桥。
那石桥造型古朴，桥栏上雕刻着诸多面目狰狞的鬼卒夜叉，桥头立着一块缺了角的石碑，上书三个暗红色的大字——“奈何桥”。桥下溪水激荡，水汽弥漫，将整座桥笼罩在一层阴冷的薄雾之中。
谢昭停下脚步，看着那块石碑，忍不住咧嘴一乐：“嘿，这地方的人还真会玩，仿着阴曹地府的物件儿造桥。心语，你说这桥上会不会真有个卖孟婆汤的老婆子？”
阮心语站在桥头，水风将她的长发吹得微微凌乱。她看着那桥下翻滚的水流，眼神有一瞬间的恍惚，声音极轻，像是一声叹息：“若真有孟婆汤，一碗下去，
前尘尽忘，恩怨全消，倒也是件极其痛快的事。”
谢昭脸上的笑容瞬间僵住了。
她心里猛地一抽，那只握着重剑的手不由自主地用力，骨节都泛出了青白色。她知道阮心语心里背负着什么，那些血海深仇、那些关于阮心柔的噩梦，若是能忘，对阮心语来说确实是解脱。
可是，若是忘了，那她们之间这段建立在血肉与废墟之上的牵绊，是不是也就烟消云散了？
谢昭单腿往前蹦了一大步，高大的身躯直直地挡在了阮心语面前，替她遮去了桥面上吹来的冷风。
“我不管它是真桥还是假桥。”谢昭低下头，看着阮心语那双清冷的眼睛，语气里透着一股子蛮不讲理的霸道与执拗，“你要是想过这桥，我就背你过去。若是那孟婆真敢端汤来给你喝，我就一剑把她的摊子砸了。这世上的事，好的坏的，咱们都得清清楚楚地记着。阎王爷想收你的魂，孟婆想洗你的脑子，得先问问我手里这把剑答不答应！”
阮心语看着眼前这个因为一句戏言就急得红了眼的傻子，心中的那点阴郁忽然就散了。
她微微仰起头，唇角漾开一抹极甜、极软的笑意，那笑容配上她空荡荡的双袖，透着一种惊心动魄的凄艳。
“傻子。”
阮心语用鼻尖轻轻蹭了蹭谢昭那有些粗糙的下巴，“我若是忘了你，谁来给我穿衣？谁来给我暖脚？你这般粗笨，若是离了我，怕是连买个包子都要被人骗了去。放心吧，我不喝那劳什子汤，我要生生世世都记着你，缠着你，烦死你。”
谢昭听得心里热气翻涌，刚才的慌乱瞬间被巨大的狂喜淹没。她嘿嘿傻笑着，右臂极其自然地揽住阮心语的腰肢：“这就对了。走，咱们过桥！”
两人相依相偎，刚刚踏上那湿滑的“奈何桥”，便听得前方石阶处传来一阵极轻、极有规律的脚步声。
那脚步声不似常人走路，落地无声，却带着一种令人极度压抑的清冷之气。
阮心语抬眸望去。
只见迎面的青石阶上，缓缓走下来一行人。皆是女子，身着统一的雪白道袍，手持长剑，头挽道髻。她们的神情如出一辙的冰冷孤高，仿佛这周遭市井的烟火气和纸钱味儿，都是一种难以忍受的污秽。
为首的那位女道长，年约四旬，容貌如冰雕玉琢般精致，却死寂得没有一丝活人的温度。她手中握着一柄带鞘的长剑，剑柄上坠着冰蓝色的流苏，整个人就像是一柄常年浸泡在寒渊里的利刃。
“那是峨眉派的轻身功夫，看这装束与气度，为首的那位恐怕便是峨眉掌门，凝月道长。”阮心语压低声音，目光微微闪动。谢昭闻言，左手微不可察地调整了一下重剑的角度。
凝月道长走在最前，目光本是平视前方，但在与阮谢二人擦肩而过的瞬间，她的脚步微微顿了半拍。
她的目光如同两道极寒的冰锥，先是扫过了阮心语那两管空荡荡的袖子，随后落在了谢昭那柄散发着浓烈血煞之气的重剑上。
凝月道长生平最厌恶的便是凡尘的杀戮与情欲，在她眼中，这对一红一青、残缺不全却又紧紧依偎的女子，身上那股子浓得化不开的红尘孽缘与血腥气，简直是对这清净天地的亵渎。
“退后。”
凝月道长冷冷地吐出两个字，声音不大，却如寒霜过境。
她身后的几名年轻峨眉弟子立刻如临大敌，齐刷刷地
往后退了两步，紧紧贴着桥栏，甚至有人用手掩住了口鼻，仿佛阮心语和谢昭身上带着什么脏东西一般。
凝月道长宽大的道袍袖子轻轻一拂，一股极度冰冷排外的内力形成了一道无形的气墙，将她的弟子们死死护在身后，随后目不斜视地从两人身旁走过。
谢昭见状，心头火起，正要发作：“你这老道姑……”
“阿昭。”
阮心语轻叱一声，止住了谢昭。她微微侧过头，看着凝月道长远去的背影。
“理她作甚。”阮心语的声音不高不低，恰好能让走出不远的凝月道长听见。她甚至故意将身子往谢昭那沾着血腥气的红衣上靠了靠，嘴角勾起一抹讥诮至极的冷笑，“修了一辈子的清净道，连这江面上的风都觉得脏。把自己的徒弟当琉璃罩着，生怕沾了半点活人的烟火气。这般畏首畏尾，哪是在修道，分明是提前给自己造了口干净棺材。这等死气沉沉的干尸，也配对我们避之不及？”
前方凝月道长的背影微不可察地猛然一僵，握剑的手指瞬间收紧，显然是被这句刻薄至极的话刺中了痛处。但她自持身份，终究没有回头破戒，只是冷哼一声，带着弟子们步履略显凌乱地加快了脚步，消失在了薄雾之中。
“走吧，这桥上的风太冷，吹得人没兴致。”阮心语收回目光，淡淡说道。
过了奈何桥，两人顺着主街去探访叶殊衡提起过的那位神农谷老前辈的住处。
一番周折，找到那条名为“阴阳巷”的老街时，却发现那里早已物是人非。向街坊邻居几番打听，才知道那位性情古怪的老前辈早在三年前便已驾鹤西去。
“老人家走得急，也没个亲眷收殓。”一个在街口卖扎纸的老头叹息道，“后来他屋子里的那些破铜烂铁、医书古籍，都被几个地痞收去，一股脑儿地卖到了这地底下的‘奈何坊’去了。”
“奈何坊？”谢昭问道。
“就是这酆都城最大的地下黑市。”老头指了指脚下，“在那底下呢。啥见不得光的东西都有。”
阮心语与谢昭对视一眼，心中了然。看来要想寻得枯木道人当年的那本《炼毒手札》，非得去那深不见底的黑市走一遭了。
此时天色已经彻底暗了下来。
酆都城的夜，比白天更加阴森。街头巷尾开始亮起一盏盏幽蓝色的灯笼，那是用特殊油脂熬制的“鬼火”灯，照在人脸上，显得格外诡异。
“那手札和‘黄泉冥火莲’既然都在那地下深渊，咱们明日备足了东西再下去探。”阮心语看着那些幽蓝的灯火，“今夜先找个地方落脚。”
两人在临江的崖壁上，寻了一家名为“长庚楼”的三层高大酒楼客栈。
这酒楼建得极为雄伟，站在高层，推窗便可俯瞰滚滚长江和半个鬼城。
两人要了一间视野极佳的上房。谢昭将行囊安顿好，正准备唤小二送些热汤热菜上来，忽听得门外传来一阵极其轻快、甚至带着几分跳跃感的脚步声。
“叩叩叩。”
房门被敲响，一个熟悉且欠揍的声音传了进来：“阮姑娘，谢女侠，故人来访，可愿赏杯水酒喝？”
谢昭猛地拉开门，只见门外站着一个摇着折扇、一身白衣胜雪的男子，正冲着她们笑得一脸灿烂。
“陆凌霄？！”谢昭瞪大了眼睛，“你小子属狗皮膏药的吗？怎么我们走到哪你跟到哪？”
陆凌霄毫不客气地挤进门
，自顾自地在圆桌旁坐下，倒了杯茶水一饮而尽。
“非也非也，谢女侠此言差矣。这叫有缘千里来相会。”陆凌霄摇着扇子，目光看向坐在软榻上的阮心语，见她气色大好，眼中闪过一丝由衷的欣慰，“阮姑娘，看你这面色如桃花般红润，想必那神农谷一行，是逢凶化吉了？”
“托你的福，没死成。”阮心语似笑非笑地看着他，“陆公子这轻功果然了得，这般快便到了酆都。不知陆公子来这鬼城，又是看上了谁家的宝贝？”
“我这可是碰巧寻到了二位。”陆凌霄收敛了那副玩世不恭的神色，将折扇在桌上一敲，“上次在长安城，我便跟二位提过这阎罗楼。这几日我在这酆都城里游荡，听到了一个极不好的消息，事关二位。我本想报信，奈何不知二位萍踪何处，正巧今日在城中瞥见二位的身影，这便赶紧寻了过来。”
听到“阎罗楼”三个字，谢昭和阮心语的神色都变得凝重起来。
“陆兄请讲。”谢昭拉过一把椅子坐下。
陆凌霄压低了声音，神情肃穆：“阎罗楼的规矩，二位是知道的。他们只做生意，不结私怨，认钱不认人。只要接了‘商单’，那就是不死不休。被他们盯上的人，至今还没有一个能活着逃脱的。”
阮心语微微颔首：“你上次在长安曾提过，他们楼主是‘阎罗王’晏九泉。这规矩我们也略知一二。只是不知，这与我们有何干系？”
“关系大了！”陆凌霄叹了口气，看着两人，语气中带着前所未有的担忧，“我打听到，黑市上悬赏二位人头的花红，已经被加到了一个骇人听闻的天价。而就在昨日，阎罗楼接下了这单生意。”
谢昭倒吸了一口凉气，左手猛地一拍桌面：“谁干的？！是谁非要置我们于死地？！”
陆凌霄摇摇头：“阎罗楼杀人，从不泄露雇主身份，这是铁律。被杀的人到死都不知道是死在谁的钱袋子下。这阎罗楼等级森严，除了楼主晏九泉，手下还有负责接单的‘判官’，以及高级杀手‘黑白无常’，中低层的‘牛头马面’和无数‘鬼卒’。我只知道，负责执行这单任务的，正是阎罗楼的高层杀手——‘黑白无常’。”
他将折扇合拢，面色凝重地看着两人：“二位，这酆都城便是阎罗楼的老巢。你们此时来这里，简直是羊入虎口啊！听我一句劝，趁着夜色，赶紧走吧！”
阮心语听完，脸上的神色却并未有太大的波动。
她只是静静地看着桌上那跳动的烛火，眼中闪烁着如星子般深邃的光芒。
“走？天下之大，若是有阎罗楼的追杀，走到哪里不都是一样的？”阮心语的声音极其平静，“更何况，我想要的东西就在这地底下。若是现在走了，我这身子骨，又能撑到几时？”
“可是……”陆凌霄还想再劝。
“陆兄。”谢昭打断了他，那双清澈的眼睛里透出一股子破釜沉舟的狠劲，“多谢你跑这一趟来报信。但这世上，没有我们闯不过去的鬼门关。他们若真敢来，我这把重剑，倒要看看这世上是不是真有砍不死的鬼！”
陆凌霄看着这两人一个清冷如冰，一个暴烈如火，却偏偏都透着一股子不撞南墙不回头的倔强，无奈地摇了摇头。
“罢了罢了，言尽于此。我这神偷只会跑路，打架这种粗活我可干不来。二位多保重，我先撤了
！”
说罢，陆凌霄折扇一摇，身形如一缕轻烟，直接从窗户掠了出去，瞬间融入了夜色之中。
夜色愈深。
长庚楼外，江水滔滔。
谢昭将门窗仔细锁好，又在门后抵了一张沉重的八仙桌。她和衣坐在床外侧的脚踏上，将那柄重剑横在膝头，闭目养神。
阮心语躺在内侧的床榻上，身上盖着锦被，呼吸平稳。
屋内的烛火不知何时已经熄灭了。
“呼——”
一阵极其阴冷的风，不知从哪里漏了进来。
谢昭猛地睁开眼睛。
这房间门窗紧闭，哪里来的风？
她警惕地握住剑柄，目光在黑暗中快速扫视。
就在这时，地面上的青砖忽然发出了一阵极其细微的、令人毛骨悚然的摩擦声，就像是有什么东西在地下蠕动。
“哗啦——”
一声铁链相撞的脆响骤然在房内炸开。
没有门窗破碎的声音，两道极其诡异的黑影，竟然像是两滩水银一般，从地面那极细的砖缝中“渗”了出来，然后迅速在半空中凝聚成形。
那是两个身高超过八尺的人影。一人戴着高高的白纸帽，身穿白袍；一人戴着黑布帽，身穿黑袍。两人的脸上都戴着惨白与漆黑的无常面具，手中各持一条粗长的精钢锁链，锁链的顶端挂着锋利的夺命飞钩。
“阴曹地府，拘魂索命！”
两道不似人声的凄厉鬼啸同时响起。
话音未落，两条锁链如同两条出海的毒龙，带着凄厉的风声，竟是双双在半空中划出一道诡异的弧线，意图直接绕过谢昭这道屏障，直奔床上的阮心语而去！
“装神弄鬼！”
谢昭一声怒吼，她根本没有起身。她单腿盘坐在脚踏上，左手握住那八十一斤的重剑“断念”，猛地向后上方一撩，硬生生封死了那两条锁链的必经之路。
“铛！铛！”
两声震耳欲聋的巨响。那精钢锁链砸在重剑上，却并未弹开，而是如活物般顺势一绕，死死缠住了宽阔的剑脊！
“下来！”地底下的黑白无常齐声厉喝，两股阴寒至极的内力顺着铁链狂涌而至，同时双臂发力，试图借着谢昭单腿盘坐、重心不稳的劣势，连人带剑将她拖入那地砖下的窟窿里。
“就凭你们这两只小鬼，也想拖我的剑？！”
谢昭眼中凶光大盛，右腿猛地向下一沉，脚掌犹如生了根一般死死钉在地板上。她不仅没有被拽动分毫，反而将体内的“焚天烈阳功”运转至巅峰，至阳至刚的真气如火山爆发般顺着重剑反冲而去。
“砰！”
滚烫的热浪顺着铁链直冲地下，震得那黑白无常虎口崩裂，铁链烫如烙铁，险些拿捏不住。这两人面具下的眼神满是惊骇，情报上只说目标有个断腿的残废保护，却没说这残废有一身这等重若千钧、犹如铁塔般的霸道内力！
锁链崩得笔直，发出剧烈的声响。黑白无常深知力拼不过，若再纠缠必被这狂暴的内力震碎经脉。作为顶级杀手，一击不中即刻远遁是铁律。
“撤！”
两人极有默契地同时松开锁链的一端，任由那两截铁链被谢昭的巨力扯飞。紧接着，他们身形一晃，犹如两滩融化的黑水，硬生生地从那残破的窟窿中滑了下去。
谢昭左手一抖，将缠在剑上的断链甩落，单腿猛地一蹬地面，整个人如同离弦之箭般弹射而起，照着那窟窿狠狠劈下一剑。
“轰！”
木屑横飞，地板被彻底砸穿，但那两道
鬼魅般的身影早已消失在黑暗中，只余下长庚楼下暗巷里渐渐远去的微弱风声。
谢昭拄着重剑，站在那窟窿边缘，大口喘着粗气，额头上渗出了一层冷汗。
刚才那一战虽然短暂，但那种无声无息潜入、防不胜防的手段，却让她惊出了一身冷汗。
“跑得真快……”谢昭啐了一口，转头看向床榻。
阮心语已经坐了起来，那双清冷的眸子在黑暗中闪烁着幽光。她并没有受到惊吓，甚至连呼吸都没有乱。
“心语，你没事吧？”谢昭连忙跳过去，“这……难道真的是鬼？怎么能从地底下钻出来？”
“这世上哪有鬼。”
阮心语冷笑一声，声音里透着一股子洞悉一切的睿智，“不过是些身法诡异、精通土遁和缩骨功的杀手罢了。披着鬼皮，干着杀人的勾当。那锁链上的倒钩淬了剧毒，若是被挂上一道口子，神仙也难救。”
谢昭心有余悸地点点头：“陆凌霄说得没错，这阎罗楼的人，果然难缠。”
她重新把门后的桌子顶好，在床边坐下，眉头紧锁：“可是心语，我还是想不通。阎罗楼不是号称从不杀无关之人吗？看来陆凌霄所言不假，这说明是有人买凶。到底是谁跟咱们有这么大的仇，非得花重金请这种顶尖杀手来要咱们的命？”
阮心语靠在床柱上，眼神微眯，脑海中如走马灯般闪过这几年来结下的仇家。
“买凶之人，无外乎那么几个。”
阮心语的声音在寂静的夜里显得格外清冷，“其一，是那位神出鬼没的枯木道人。”
“那个烂木头？”谢昭握拳，“他想要《神农百草经》的下卷，也想要抓你去做那什么鬼实验，确实有理由杀咱们。”
“不，绝不是他。”阮心语断然否定。
“为什么？”
“枯木是个追求极致的疯子。在他眼里，我这个兼修冰心诀和毒功的残躯，是他梦寐以求的‘药人器皿’。阎罗楼的杀手只管收割人头，根本不懂轻重，万一在乱战中毁了我的心脉，他的心血就全废了。他更喜欢像猫捉老鼠一样亲手将我们逼入绝境，买凶杀人，太没有‘手感’了。”
谢昭深以为然：“有道理。那……难道是那个沈仙儿？”
提到这个名字，谢昭就恨得牙痒痒。
阮心语却再次摇了摇头，嘴角勾起一抹讥讽。
“沈仙儿？她现在自身都难保了。”阮心语淡淡道，“在巫山的时候，她吃了我一记蕴含十成毒功的掌风。那可是我将‘冰心诀’与‘千毒心印’糅合在一起的变异剧毒。她那条手臂现在只怕已经烂到了骨头里。”
阮心语看着自己的袖管，语气笃定：“那毒，天下除了我，无人能解。她现在满脑子想的，应该是怎么保住自己的命，或者去求听风楼那位神秘的楼主救命。她就算再恨我们，也没有那个精力、更没有那个时间，能在这短短几日内，跑到酆都城来重金悬赏我们。”
“那还能是谁？”谢昭挠了挠头，彻底迷糊了，“总不能是那个武安王皇甫烈吧？他当时在洛阳城楼上，可是亲口放我们走的。”
“皇甫烈……”阮心语沉吟了片刻，眸光微闪，“他那种权倾天下、图谋霸业的人，讲究的是‘物尽其用’。他放我们走，是因为他觉得阿昭你是一把绝世好刀，他想留着你，等你走投无路时再去为他卖命。他若是要杀我们，当时在神武长街，万箭齐
发便可了事。退一万步讲，就算他改了主意，直接派黑云铁骑暗杀便是，堂堂亲王去黑市雇佣杀手，那是授人以柄，他不会下这种毫无格局的臭棋。”
排除了这三个最大的嫌疑人，两人陷入了沉默。逻辑似乎走入了死胡同，这意味着，在她们看不见的暗处，还潜伏着一条完全没有暴露过的毒蛇。
敌在暗，我在明。这种不知道被谁盯上的感觉，就像是头顶悬着一把看不见的铡刀，让人寝食难安。
“算了，想不通就别想了。”
谢昭见阮心语眉头紧锁，心疼地凑过去，帮她把散落的鬓发捋到耳后。
“管他是谁买的命，管他是牛头还是马面。只要他们敢来，来一个我砸一个，来两个我砸一双。”谢昭咧嘴一笑，那笑容里透着一股子令人安心的粗犷与坚定，“这重剑虽然不怎么锋利，但砸碎几个鬼面具还是绰绰有余的。”
阮心语看着她那双在黑暗中依然明亮的眼睛，心底那丝隐忧也随之淡了去。
是啊，想那么多作甚？这世上，只要有这个人挡在前面，就算是刀山火海，似乎也没什么大不了的。
“睡吧。”
阮心语轻轻向下滑了滑身子，重新躺回被窝里，“明日还要去那地下深渊寻手札和火莲。那才是真正的硬仗。今夜，他们试探过了，应该不会再来了。”
谢昭点点头，脱下那件沾满灰尘的外袍，小心翼翼地挤进床铺外侧。她将那柄刚刚震退了无常的重剑放置在触手可及的枕边，随后极其自然地伸出右臂，将阮心语连人带被子严严实实地揽入怀中。
谢昭身上那股如同岩浆般滚烫的体温，一点点驱散了这酆都客栈里挥之不去的阴寒与鬼气。
“睡吧，管他外面是人是鬼，我在呢。”谢昭闭上眼睛，下巴抵在阮心语的发顶，轻声呢喃。
夜更深了。长庚楼外的江水依旧不知疲倦地拍打着崖壁，满城的幽蓝鬼火在冷风中摇曳不定。
在这座连阎王都忌惮的死寂之城里，这间破了个大洞的客栈客房，却因为这两个残缺之人的紧紧相拥，成了这世上最坚不可摧的堡垒。明日那万丈深渊下的火莲，和那未知的杀局，便留到明日再一剑劈开吧。