第十八章
作者：highlord-wolnir
列娜塔悠长的叙述，终于告一段落。她端起水晶杯，将杯中剩余的琥珀色酒液一饮而尽，仿佛需要用这辛辣的液体，来冲淡口中描述的、那过于血腥污秽的场景所带来的不适感。餐厅里安静得只剩下她吞咽酒液时轻微的喉结滚动声，以及远处通风系统低沉的嗡鸣。
泽丽早已听得呆住了。她坐在沙发上，身体微微前倾，双手不自觉地握紧了膝盖，连体衣下的双腿肌肉紧绷，连体靴内的脚趾也紧紧蜷缩着。列娜塔的叙述太过详细，太过……身临其境，那些关于塔莉亚双腿双脚在极端情境下变化、以及那场血腥杀戮的描写，充满了扭曲的力量感和令人作呕的细节，让泽丽仿佛亲眼目睹了那一切。她甚至能“感觉”到塔莉亚脚掌踩碎颅骨、碾磨器官时的那种触感反馈，这让她的胃部一阵阵紧缩。
良久，泽丽才从那种沉浸式的惊骇中回过神来，她咽了口唾沫，润了润有些发干的喉咙，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“等等，”她看向列娜塔，碧蓝的眼眸里充满了难以置信，“你当时就在那里？就在那个罐头工厂里，亲眼目睹了这一切发生？”
列娜塔放下酒杯，拿起桌上的丝质餐巾，优雅地擦了擦嘴角，仿佛刚才讲述的并非一个血腥的恶魔屠杀故事，而是一出略显重口味的戏剧。她瞥了泽丽一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“没有啊，小泽丽。”她的语气轻松得近乎随意，“你没发现吗？在我的描述里，我本人从头到尾，压根就没有出现过。这是塔莉亚后来告诉我的故事，当然，结合了我自己的调查和……嗯，一些合理的推测与润色。”她耸了耸肩，白色西装随着动作微微起伏，“毕竟，让她自己复述一遍那种经历，无异于再把她拖回地狱走一遭。我只是把碎片拼凑起来，让你能听明白而已。”
泽丽愣了一下，仔细回想，确实，列娜塔的叙述一直是纯粹的第三人称视角，没有任何“我看到”、“我听到”之类的字眼。她松了口气，但随即更大的疑惑涌上心头。
“那你说了这么久，还没说到最关键的部分——你究竟是怎么认识她的？在那种事情发生之后，她应该躲起来才对，你怎么找到她的？”泽丽追问道，同时，她蹙起眉头，“而且，我听到现在……虽然过程很……很那个，但寄宿在塔莉亚双腿和双脚里的那个‘存在’，听起来……好像也不是什么纯粹的邪恶恶魔啊？它甚至救了塔莉亚一命，让她反杀了那个混沌星际战士。这和我们通常理解的、只会带来毁灭与腐化的恶魔，似乎不太一样？”
列娜塔轻轻地晃动着空酒杯，看着杯壁上残留的、缓缓滑落的酒痕，眼神变得有些深邃。
“没错，等我第一次真正遇到塔莉亚本人，大概已经是那场仪式之后一个多月的事了。地点也不是那个已经成为某种‘禁区’的罐头工厂。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“不过，在讲述我和她的相遇之前，我觉得有必要先告诉你，在那场杀戮之后、我遇到她之前，中间还发生了另一段事。这段事，估计会……显著改变你对‘塔莉亚体内那位房客’的看法，以及对‘恶魔’这个概念的某些简单认知。”
她的语气变得严肃了一些，没有了之前讲述
故事时的那种沉浸式的渲染，而是带着一种冷静的、近乎分析报告般的口吻。
“因为，根据我后来搜集到的、零散但可信度较高的情报，以及一些‘现场痕迹’推断，塔莉亚在离开那个工厂、回到她家所在街区之后，所经历和引发的……才是真正展现那份‘恩赐’或者说‘诅咒’之可怕本质的时刻。那场针对西拉斯的杀戮，或许只是力量无意识的、自卫性质的爆发。而之后发生的事情，则说明了，无论那力量本源来自何处，当它与一个饱受创伤、精神濒临崩溃的十四岁少女结合时，会催生出何等不可控的、灾难性的后果。”
列娜塔放下酒杯，身体微微前倾，目光锐利地看向泽丽。
“那不是什么英雄拯救少女的童话，泽丽。那是另一场悲剧的开始，更加隐蔽，更加……令人扼腕。它让我们看到，所谓的‘力量’，无论披着怎样美丽或救赎的外衣，当它降临于凡人之身，而凡人又无法驾驭时，所带来的，往往是无差别的毁灭与痛苦。”
她正准备继续往下说，详细描述塔莉亚回家后可能引发的、更为黑暗的后续时——
餐厅通往生活区的走廊方向，传来了轻微的、湿漉漉的脚步声。
脚步声有些迟疑，略显笨重，是那双厚重皮靴踩在光洁地板上的特有声音，但比起之前进入餐厅时，似乎少了几分警惕，多了几分……放松？或者疲惫？
列娜塔停下了话头，和泽丽同时转头，看向声音传来的方向。
只见走廊的阴影中，先探出了一颗湿漉漉的、棕褐色短发紧贴头皮的小脑袋。然后是裹着一件明显过于宽大的、似乎是列娜塔备用的丝绸浴袍的娇小身躯。浴袍下摆拖到地上，遮住了大部分腿部，只露出一小截被热气蒸得微微发红的、光滑的小腿，以及那双依旧穿着厚重、但表面似乎被仔细擦拭过、显得干净了不少的棕色皮靴。
塔莉亚洗完了澡，从浴室里出来了。
她似乎也注意到了餐厅里两人的目光，有些不好意思地低下头，双手紧张地抓着浴袍过长的袖子，赤足（显然在浴室里洗过脚，但现在穿回了靴子）在靴子里难为情地相互蹭了蹭，站在走廊口，有些踟蹰不前。
列娜塔脸上重新浮现出那种惯常的、带着慵懒笑意的表情，她朝着塔莉亚招了招手，声音恢复了温和：
“洗好了？过来吧，和我们一起聊聊天。”
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