第二十九章

作者：highlord-wolnir

“既然你主动提出了，” 她的声音平静而清晰，不再带有之前闲聊时的随意，“那么，我也不介意回答这个问题。我希望能请你帮我个忙。”

她顿了顿，似乎在组织语言。

“你记得我说过的吧，我和我丈夫都算是生物学家，正在对盖丽德的各物种进行研究，需要制作些骨架标本。”

罗兰点点头。艾菈确实提到过她和丈夫的研究兴趣。

“我曾经几次三番在远处看到过你，” 艾菈继续说道，语气平铺直叙，却让罗兰的心猛地一沉，“看到你被盖丽德因为猩红腐败而狂化的巨犬群追着咬。”

罗兰的脸色瞬间变得苍白。那是他来到盖丽德后最频繁、也最不堪回首的噩梦。那些红着眼睛、流着涎水、体型堪比小牛的腐败巨犬，成群结队，嗅觉灵敏，耐力惊人，一旦盯上猎物就不死不休。他每周至少有三天是在它们的疯狂追逐下，狼狈不堪地逃亡度过的，好几次都险死还生。直到这个不知名的诺克斯女人（他当时还不知道她的名字）出现在他身边，那些巨犬就像凭空消失了一样，他已经整整六天没有再见到它们的踪影，几乎让他忘记了这种恐惧。

“这些大狗还挺‘喜欢’你的。” 艾菈的用词带着一种奇特的客观，仿佛在陈述一个自然现象。

罗兰喉咙发干，说不出话。喜欢？那是捕食者对易于捕获猎物的“喜欢”！

“想必你也看出来了吧，” 艾菈的头冠微微偏了偏，似乎是在“看”他，“那些大狗，不喜欢我。”

‘那是当然的啦！’ 罗兰在内心疯狂呐喊，‘那些巨犬视我为易捕获的活零食，但遇到您的话，绝对只有被一脚踢死的命吧！它们又不傻！’

当然，这些话他绝不会说出口，只是将头埋得更低。

艾菈似乎并不需要他的回答，自顾自地说了下去。她的语气依旧平静，却让罗兰听出了其中清晰的目的性。

“我和我的丈夫一样，都对生物学很感兴趣。而且这指的是自然界中自然诞生的生命，不是仿身泪滴那种‘非自然’的生命。”

她强调“自然诞生”，似乎对诺克斯擅长的泪滴技术有着某种区分。

“偏偏，我还有点……心软。” 她轻轻叹了口气，这声叹息里带着点自嘲，“一般不会杀害还活着的生命来制作骨架标本，人道主义者，你懂的。但，害兽——比如盖丽德这些主动袭击行人、传播腐败的红眼巨犬——就没问题了。清除它们，也算是为这片红土地做点好事。”

罗兰的心跳开始加快，他隐隐猜到了什么。

“所以，” 艾菈的声音变得明确而直接，“我希望，明天，你能继续前进。像以前一样，在这片荒原上行走。”

罗兰猛地抬起头，眼中充满了恐惧和不解。又要……独自面对那些巨犬？回到那种朝不保夕的日子？

“别担心，” 艾菈似乎看穿了他的恐惧，语气缓和下来，甚至带上了一丝安抚的意味，“我绝对！绝对会保证你的安全的！”

她加重了“绝对”两个字，带着不容置疑的笃定。

“我就跟在你身边，不到五步的距离，随时可以保护你。” 她解释道，“但是，我需要施法稍微‘隐蔽一下’，让那些巨犬暂时注意不到我的存在。这样，它们才会像以前一样，把你当成目标，聚集过

来。”

罗兰立刻明白了。她说的魔法，是“化为无形”。那是前两天她试着教过他的一个高难度隐身法术，能完全隐去施法者的形体和气息，连魔力波动都能近乎完美的收敛。他当时连最基础的魔力遮蔽都做不到，更别提如此精妙的法术了。

“我……我害怕……” 罗兰的声音颤抖着。不是害怕巨犬，而是害怕艾菈“消失”。那一周有形体的陪伴，已经成了他精神上的支柱。他需要看见她，哪怕只是她的背影，她的双腿，她的鞋子，才能感到安心。看不见的守护，对他而言太过虚幻。

艾菈能理解他的不安。她思索了片刻，提出了一个折中的方案。

“这样吧，” 她说，“我施展‘化为无形’，但只隐去我身体的绝大部分。我留下……我的脚。如何？”

她微微抬起一只穿着金口皮鞋的脚，示意了一下。

“在外界看来，行走在盖丽德荒原上的，除了你以外，就只有一双会自己移动的皮鞋，以及……嗯，裤袜包裹的脚踝。” 她的语气里似乎带着点恶作剧般的笑意，“这样，你既能‘看’到我，知道我在你身边，那些巨犬又大概率不会注意到我的存在——它们的注意力应该都在你身上，而且动物的感知方式与人类不同，未必能理解一双‘能自己行走的鞋’意味着多大的威胁。”

这个方案……听起来荒诞，却奇异地击中了罗兰内心最矛盾的点。既能“看见”艾菈存在（虽然只是脚），又能满足她的要求，吸引巨犬。更重要的是，那双脚……将毫无遮挡地、仅以最本真的形态，伴随着他前行……这个想法本身，就让他心跳加速，恐惧被一种更炽热、更扭曲的兴奋感冲淡了不少。

他犹豫着，最终，在艾菈平静而笃定的目光（他感觉）注视下，缓缓点了点头。

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第二天，清晨。盖丽德荒原笼罩在灰红色的、仿佛永不散去的薄雾之中。空气里的腐败甜腥味似乎更浓了些。

罗兰收拾好简单的行囊，深吸一口气，开始了“诱饵”的行程。他的步伐起初有些僵硬，眼睛不时地瞟向身旁。

那里，空无一人。

但，在离他左脚不到三步远的地面上，一双精致的、褐色的、带着金色镶边的女式皮鞋，正以一种与他步调完全一致的速度和节奏，平稳地向前移动着。皮鞋上方，是一截线条优美、被细腻黑色裤袜紧紧包裹的脚踝，以及一小段同样包裹在黑丝中的、紧实的小腿曲线。再往上，便是一片虚无，仿佛那双腿和身体的其他部分都溶解在了空气里。

画面诡异绝伦。一双属于女性的、穿着华美鞋袜的脚，如同拥有自己的生命般，在荒芜的土地上无声前行。裤袜的黑色在灰暗的环境中显得格外醒目，鞋口的金环偶尔反射出微弱的天光，如同黑暗中指引方向的渺小星辰。

罗兰强迫自己移开目光，专注于前方和周围的环境，但眼角的余光却无法从那诡异的景象上完全剥离。每一次那双皮鞋轻盈地越过一块小石头或一道浅沟，每一次脚踝随着步伐微微转动，每一次裤袜的织物在动作中显现出细微的褶皱和光泽……都像磁石一样吸引着他的注意力。这比艾菈完全隐身更让他心神不宁，这是一种持续的、近距离的、赤裸裸的诱惑与刺激，混合着对即将到来的危险的恐惧，让他的神经绷

紧到了极致。

时间在死寂和紧张中缓慢流逝。荒原的景色千篇一律，腐朽的树木，暗红色的泥沼，嶙峋的怪石。除了风声和自己的脚步声（以及旁边那双“无声”移动的皮鞋），似乎什么也没有。

但罗兰知道，危险正在逼近。空气中开始弥漫起一股淡淡的、若有若无的血腥味，混杂在腐败气息中，如同捕食者发出的无声信号。他的背脊开始发凉，手心渗出冷汗。他强忍着拔腿就跑的冲动，按照艾菈事先的嘱咐，尽量保持匀速，不露怯意。

他知道，那些巨犬，那些狡猾而残忍的猎手，已经来了。它们已经让自己跑掉了好几次了，它们也学聪明了。不再像以前那样鲁莽地从后方直追，而是学会了潜伏，学会了包围。

他能感觉到，无数道充满贪婪和暴戾的视线，正从四面八方、那些天然的岩石缝隙、腐朽的树干后面、低矮的灌木丛中，死死地锁定在他身上。他被包围了。

空气仿佛凝固了。每走一步，都像踩在刀尖上。

就在他精神紧绷到几乎要断裂的刹那—— 。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。（后续看主页）