第六十四章

作者：highlord-wolnir

当金色的灵光再次在视网膜上凝聚成模糊的、带着温度的光斑时，罗兰的第一个感觉不是“我醒了”，而是“为什么我还在地面上”。

这不是永恒之城那种被尘埃和岩石过滤了无数遍的、如同垂死星辰叹息般的惨白微光，也不是王城罗德尔那种从黄金树叶片间筛落的、过于明亮、过于刺眼的阳光。

这是一种介于两者之间的、柔和的、带着一丝暖意的光线。它不像阳光那样直接，却也不像地下世界的微光那样吝啬。它像是什么巨大的、温热的、半透明的屏障过滤后的产物，均匀地、毫无阴影地洒落在每一个角落。

罗兰眨了眨眼。视野从模糊变得清晰，从清晰变得锐利。他发现自己正站在一个巨大的、平坦的、表面布满蜿蜒纹路的平台上。那平台不是石头雕琢的，至少不只是石头雕出来的，这是...木头吗？某种古老到无法用语言描述其年岁的、被时光和某种强大的生命能量共同雕琢而成的、介于“树干”和“石质”之间的奇异材质。

它的表面光滑而温润，像是被无数代人的手掌反复抚摸过的老橡木扶手，但它的硬度却堪比最坚硬的岩石。

这是一节树瘤，一节大到惊人的、足以承载他们三个的树瘤增生物。

他低头，看向平台的边缘。那里不是护栏，不是城墙，是一片从脚下向四面八方延伸的、被柔光填充的巨大空间。四周的“墙壁”是由无数交错盘结的、粗细不一的、如同血管般的树根与枝杈构成的。那些树根有的细如发丝，有的粗如廊柱，它们从上方某个看不见的源头倾泻而下，如同瀑布般垂落，在半空中分叉、交织、缠绕、再分叉，最终消失在下方被浓雾和光影遮蔽的、深不见底的黑暗中。

树根的表面覆盖着厚厚一层青苔与地衣。那青苔不是寻常的墨绿色，而是一种泛着银白光泽的、如同月光凝结而成的苍翠；那地衣则呈现出奇异的、半透明的琥珀色，像是被时间凝固的树脂，在柔光下闪烁着湿润而温暖的光泽。

更引人注目的是那些散落在各处的、从树根缝隙和枝杈分叉处顽强生长的菌类。不是他在地下世界见过的那种灰白色的、粘滑的、如同腐烂大脑般的黏稠蘑菇，其中一些是带着菌褶和菌柄的、如同透明雨伞般的蘑菇：它们的菌盖薄如蝉翼，在柔光下呈现出半透明的淡蓝色，菌褶的纹路清晰可见，像是某种精密的、古老的、被镌刻在生命底层代码中的符文。它们的菌柄纤细而坚韧，表面覆盖着细密的、如同天鹅绒般的绒毛。成群结队地从树根缝隙中探出头来，有的只有指甲盖大小，有的却比成人的手臂还粗，安静地、缓慢地呼吸着，将孢子和一种淡淡的、如同雨后森林般的清新气息，喷洒进空气中。

还有另一些，罗兰再清楚不过了：是他在盖丽德已经见过无数遍的，被猩红腐败感染的蘑菇，它们像腐殖质一样漫无边际地生长着，攀附、同化着身边的一切。

艾莉亚站在他身边，白布头冠在她头上戴得端端正正。她没说话，只是微微仰着头，冰蓝色的眼眸从头冠的阴影下射出来，扫视着这个陌生的、巨大的、如同殿堂般的空间。

‘米莉森’站在艾莉亚身侧稍后的位置，猩红的眼眸微微眯起，灵光在她周身

以一种极其微弱的、几乎无法察觉的频率波动着。她的身体微微僵了一下。那僵硬的持续时间极短，不到一次呼吸，但艾莉亚和罗兰都感觉到了。那是她从未有过的、像是被什么东西“认出”了、被什么东西“呼唤”了、被什么东西“拉住了”的瞬间的无措。

罗兰没有看见黑刀刺客。说实在的，在作为灵体期间，又一次作为灵体被召唤传送的罗兰和艾莉亚都是一脸懵。

“这里是……”罗兰开口，声音在他自己听来有些干涩，像是太久没有说话。他看着那些银白色的青苔，看着那些半透明的蓝色蘑菇，看着那些从高处垂落的、如同血管般的树根，看着那些在柔光中缓缓飘浮的、细小的、发光的孢子，脑子里的第一反应是——黄金树。

只有黄金树，才能有这样的规模，这样的生命力，这样的——他找不到合适的词，也许是“神圣”，也许只是“大”，大到让人类的语言变得苍白而多余。

不，这个想法很快被排除了。黑刀刺客说过，黄金树已经对世人封闭，哪怕是赐福王本人都无法进入。

而且这棵树内部长有太多蘑菇了，四处都是充斥着猩红腐败的浅湖和瀑布，简直像树脂一样常见。

“不是黄金树。”‘米莉森’开口了，声音比平时更轻，带着一种灵体特有的、如同隔了一层水的微凉质感。她猩红的眼眸依然望着那些从高处垂落的树根，望着那些在树根缝隙中生长的银白青苔和蓝色蘑菇，望着那被柔光填满的、漏斗状的无尽空间。她的表情在那一刻变得有些恍惚，不是迷茫，而是某种——被长期遗忘的、从未被触及的、深埋在灵体核心最底层的记忆碎片，被什么东西轻轻触碰了一下，发出极其微弱的、如同蛛丝断裂般的声响。

“这里是圣树。”她的声音依然很轻，但每个字都清晰得像是刻在石板上。“圣树……艾布雷菲尔。”

罗兰和艾莉亚同时转头看向她。艾莉亚的眉头微微皱了一下——不是怀疑，而是确认。她听说过这个名字。在永恒之城那些古老的、被尘埃覆盖的卷轴中，在那些关于“地上世界”的、零星的、如同破碎星辰般的记载里，有一个名字，与“黄金树”并列。黄金树是“秩序”的象征，而“圣树”是“生命”的象征。

它是米凯拉——那位传说中永远年幼的、拥有神性的、能够与万物沟通的半神——亲手培育的、从一颗小小的种子开始、在无数个日夜的祈祷与赐福中、缓慢而坚定地生长起来的、独立的、完整的、不需要黄金树恩赐也能自给自足的生命体系。也许吧...艾莉亚不知道......

“艾布雷菲尔，”米莉森继续道，声音里多了一丝连她自己都未曾察觉的、如同在背诵一篇古老经文般的、庄重而疏离的语调，“米凯拉的圣树。据说，它是唯一能与黄金树抗衡的存在。”她顿了顿。“但它从未与黄金树为敌。米凯拉想要的，不是战争，不是权力，不是成为艾尔登之王。他想要的，只是一个能让所有被黄金树抛弃的、被世人歧视的、被命运诅咒的生命——找到一个家。”

艾莉亚没有追问。她只是将目光从米莉森身上移开，重新落在这个陌生的、巨大的、如同殿堂般的空间里。她的脚——那双穿着褐色金口皮鞋的、包裹着黑丝袜的脚—

—在“平台”表面轻轻蹭了一下。那表面的触感不是岩石的冰冷坚硬，而是带着温度的、微微有弹性的、如同踩着厚实地毯般的柔软。她用足尖点了点，那“平台”回应她的不是“咚”的撞击声，而是极其细微的、如同心跳般的脉动。

“你们有没有听到……”罗兰的声音从她身侧传来，带着一丝不确定。“什么声音？”

艾莉亚竖起耳朵。不是风声，不是水声，不是孢子飘落的细微声响。那是——打斗声。金属碰撞的“叮当”声，肉体撞击的“砰”声，，从远处、从下方、从这巨大漏斗状空间的深处，穿过无数交错的树根和菌类孢子织成的帘幕，隐隐约约地，传递到他们耳中。

‘米莉森’猛地转向那个方向。她那一直安静地垂在身侧的、穿着厚重皮靴的脚，微微调整了一下站姿，足尖向外侧偏了一寸——那是她准备冲刺的标准起手姿势。“在那里。”她抬起手，指向下方的远处。

罗兰顺着她手指的方向望去。

在距离他们不知多少米的、遥远到需要用“望远镜”才能看清细节的、位于这巨大空间中部偏下位置的另一处巨型树瘤增生物上，猩红色的腐败湖水如同一片凝固的血泊，将那片区域的空气都染上了不祥的暗红色。而在这片腐败血泊的边缘，在那被侵蚀得千疮百孔的树根和青苔之间——有人影在移动。五个人影。

艾莉亚伸手，从腰间的暗袋里掏出了一只黄铜镶嵌的、可伸缩的、镜片被打磨得极其光滑的小型望远镜。她将它举到眼前，对准那片猩红色的腐败湖泊。

“那是……”她的声音从白布头冠下传出来，带着一种罗兰从未听过的、难以置信的、近乎荒诞的困惑。“米莉森……们？”她的声音在最后一个音节上扬，变成了疑问句。

她放下望远镜，用那只还戴着手套的手揉了揉眼睛，又举起来再看了一次。那片猩红腐败湖的边缘，五个身高相仿、体型相似、连头发颜色都几乎完全相同的女性身影，正在以一种罗兰无法理解的方式“战斗”着。不，不是“战斗”，是“互相攻击”。

她们的动作没有配合，没有默契，没有“敌我”的区分，也没有“同伴”的识别。每一个都在攻击她身旁最近的那个人，同时又在躲避着来自四面八方的攻击。五个人的战裙和长发翻飞，刀光在猩红色的腐败雾气中划出细碎的、如同流星般的轨迹。

艾莉亚将望远镜从眼前拿开，递给了‘米莉森。‘米莉森’接过，举到猩红的眼眸前。她的身体——那灵体构成的、一直在圣树的柔光中保持着稳定形态的身体——在看清那五个身影的瞬间，微微晃了一下。像是有什么东西，从她体内的最深处，猛地撞击了她的灵魂核心，让她那本应不会受到物理攻击影响的灵体，都产生了一丝肉眼可见的波动。

罗兰站在一旁，看着艾莉亚和米莉森的表情——艾莉亚是困惑，‘米莉森’是恍惚——心里痒得不行。“到底是怎么回事？”他忍不住开口。“谁在下面？”

艾莉亚没有回答。她只是将望远镜从‘米莉森’手中拿回来，递给罗兰。罗兰接过，举到眼前，调整焦距。

望远镜的视野里，那片猩红色的腐败湖如同一面暗红色的、微微荡漾的镜子，湖面上漂浮着枯萎的花瓣和不知名生物的尸体碎片。

湖的边缘，有一片相对干燥的、由树根盘结而成的平地，平地上散落着被砍断的菌类和碎裂的青苔。在那些碎裂的青苔和菌类之间，五个穿着几乎完全相同款式战裙的女性身影正在缠斗。她们的头发都是赤红色的，和‘米莉森’（红灵）和米莉森（本体）都很像。米莉森（本体）还是拿着她那把赛施尔长刀，至于其他四人，每个人手里的武器都不一样。

罗兰的呼吸在看清那五个身影的瞬间停滞了。

因为她们的脸。她们长得……一模一样。不是“相似”，不是“同一个种族”，而是——同一张脸。同样的眉形，同样的眼型，同样的鼻梁弧度，同样的嘴唇厚度。除了眼睛以外，罗兰几乎无法分辨这五张脸。

“那是……”他放下望远镜，声音干涩，像是有什么东西堵在了喉咙里。“那不会是……”他又举起望远镜，仔细地、一个一个地，看那五个人的脸。又放下。又举起。如此反复了三次。然后他转向‘米莉森’——他身边这位穿着华美战裙、赤红长发在柔光中泛着猩红灵光的、从艾奥尼亚花中诞生的、承载着米莉森（本体）一部分战斗意志和守护执念的灵魂碎片。

“下面那四个，是米莉森（本体）的……姐妹？”

‘米莉森’没有回答。她只是将目光落在罗兰脸上，又从那落向艾莉亚，最后又落回遥远下方那混乱的、猩红的、被腐败和刀光填满的战场。她的表情——那张英气的、平时总是带着冷酷或不耐烦的脸上——第一次露出了罗兰无法解读的神情。那不是困惑，不是震惊，不是担忧，而是一种极其复杂的、混合了“我终于明白了”和“我一直都知道”的、近乎宿命般的了然。

“那四个，”她终于开口，声音平静得如同在朗读一份早已写好的、被折叠在信封里、等待她亲手开启的文书，“是她的姐妹。或者说，是她的‘同类’。”她顿了顿。“从同一条血脉中诞生，被同一种腐败诅咒，被同一个命运驱使……走向同一个终点的‘姐妹’。”

“米莉森和她的姐妹们，都是被腐败催生的。”她的声音依然平静，但那平静中，有什么东西在微微颤抖。“她们不是‘生’出来的孩子，而是从本体中被‘剥离’出去、‘绽放’出来的花芽。从腐败的土壤中，从腐烂的花瓣中，从死亡的温床中——被不属于生命的力量强行唤醒的、没有过去也没有未来的‘人形’。”她顿了顿。“她们不是‘应该存在’的生命。我们都是猩红腐败的……孩子。”

“她需要帮助。没时间了，我先下去！”

‘米莉森’的声音落下。然后她动了。

她没有等艾莉亚回答，没有看罗兰一眼，没有做任何“准备”的动作。她只是从她站立的那块巨型树瘤增生物边缘，纵身一跃。那跃是完全的、毫无保留的、甚至连“确认落脚点”的犹豫都没有的全力跳跃。她赤红的长发在空气中划出一道猩红色的、如同一道伤疤般的弧线，她穿着厚重长筒皮靴的双脚在空中并拢，足尖朝下，整个人如同一支被射出的箭，向着下方那遥远的、被猩红腐败雾气笼罩的战场坠落。

罗兰的大脑在那一瞬间一片空白。他的嘴比他的脑子更快，喊出了一句他自己都觉得蠢透了的话：“等等！”但那声音还没等传到米莉森的耳朵里

——甚至还没等他自己的耳朵听清——就已经被风声和距离吞噬殆尽。“我们这里离米莉森所在的树瘤平台，差了一百米！至少一百米！”他冲着那已经被猩红雾气吞没的、越来越小的、还在继续向下坠落的赤红色的身影，徒劳地喊道。

艾莉亚没有喊。她只是将望远镜从眼前放下，塞回腰间的暗袋。然后她转头，看向罗兰。：“所以，你打算怎么办？”

罗兰张了张嘴，他说：“我有绳子。”这话他自己说出来都觉得蠢，但还是说了。他从背包里掏出那捆他已经用了不知多少次、每次用完都仔细清洗晾干、叠得整整齐齐的粗麻绳。那是他在盖丽德被巨犬追了无数次之后养成的习惯。

很显然，所谓‘一朝被狗咬，十年带井绳’。这句话对罗兰来说相当贴切。

艾莉亚看着他，看着他那捆绳子，看着他那一脸“我知道这招很差劲但我真的只有这个”的可怜表情。她的冰蓝色眼眸从头冠阴影下射出来，落在他脸上。

然后她叹了口气。那声叹息很短，很轻，要不是周遭环境太安静，他根本听不见。但罗兰听见了。

“唉……”艾莉亚捂着脸，深深地叹口气。那叹息比刚才那声更重更长。

要真用这个方法，怕不是等两人下去，那边的战斗早结束了。

她松开手，看着罗兰。“站近一点。”她命令道。罗兰连忙提着绳子挪了两步。艾莉亚摇了摇头。“再近一点。”罗兰又挪了两步，他几乎贴到了她身前。艾莉亚转身，背对着罗兰。她的金口皮鞋在她的动作下发出“嗒”的一声轻响，鞋口那圈华丽的金环在圣树的柔光中闪烁了一下，随即被她裙摆的开叉遮住。“搂住我的脖子。”她的声音从白布头冠下传出来，带着一种‘如果这不是紧急情况我绝对不会说这句话’的、勉强的、甚至有些咬牙切齿的意味。“双手。搂紧。别松手。”

罗兰将绳子塞回背包，然后伸出双手，从艾莉亚身后，轻轻地、带着一种“我怕你反悔”的试探，将手指搭上了她的肩。

褪色者的手指很凉，其中有一部分确实是被吓凉的。艾莉亚能感觉到那凉意，像是几根冰锥轻轻压在她皮肤上。她没说话，只是微微歪了一下脖子，将颈侧更多的空间让出来。罗兰的手犹豫了一瞬，然后顺着她的肩胛骨往上，滑过她的锁骨，环绕过她的脖颈，在她的颈前轻轻合拢。他的前臂轻轻贴在她皮甲的领口边缘。体温透过那层薄薄的、已经被他体温捂热的麻布衣料，传递到她的皮肤上。

“还有一件事。”艾莉亚开口道。

她的足尖——那双穿着褐色金口皮鞋的、包裹着黑丝袜的足尖——在脚下的树瘤表面轻轻点了一下。那动作很轻，比起“踩”，更像是“试探”。但罗兰能感觉到，那双脚里蕴含的力量，足以在下一个瞬间将他们两个人送到百米开外。

“关于我背你这件事。”艾莉亚的头微微偏了一下。“绝对不许跟任何人说。”

她的冰蓝色眼眸从头冠的阴影下射出来，没有转头，只是用眼角的余光，向后、向上、往罗兰的方向瞥了一下。那目光很短，不到一次呼吸，但罗兰在那一瞬间，清晰地、毫不怀疑地感觉到——如果他说了，他的下场会比他裤子上那些永远洗不掉的污渍，还要惨。

他的喉咙滚动了一下。“不说，

”他非常自觉地小声补充，“绝对不说。”