【第一章】 远走
作者：RYB
翌日早晨，厉无悲由一名小太监引着，从侧门入宫，沿着长廊而行，脚步不疾不徐。
沿途太监宫女见二人皆垂首避让，无人敢多言。有个年轻太监多看了一眼，便被年长的同伴一把拽住衣角，拖到墙根底下，待那袭绯色走远了才敢抬头。
不消半刻，两人来到一处僻静阁院，在一扇朱漆木门前驻足。
厉无悲认得这里，且不止一次来过。
——西暖阁——皇帝的私密书房，寻常大臣一辈子也进不去的地方。
引路小太监走到门前，轻叩屋门。
“陛下，厉无悲大人奉旨召见，已在阁外候旨。”
半息过后，门内传出刘公公尖细的嗓音。
“宣其入内——”
小太监将门推开，侧身微欠，向厉无悲做了个请入的手势。待后者进入暖阁后，便阖上房门，先行离去。
浓郁药香扑面而来，混着龙涎香的清郁、安神草的苦涩，熏得厉无悲鼻子发腻。
阁中陈设极尽奢华，案架上摆放着不少从南疆外海进贡而来的奇珍异宝。只是器物表面都蒙着一层薄灰，看得出已是许久无人打理。
正对门设有一张明黄锦褥榻，刘公公手持拂尘立在榻侧，低眉顺目，目光落在脚尖前三寸，自始至终未曾抬眼。
一个男人斜倚在榻上。
——雍帝。
“臣厉无悲，叩见陛下。”
厉无悲撩袍跪地，姿态恭谨，额头轻触毯面。
“……起来吧。”
嗓音沙哑而飘忽，像是从远处而来。
厉无悲起身，举目看向雍帝，顿时感到心中一沉。
——年逾五旬的帝王眼窝深陷，昔年颇具威严的龙眉松垮地垂着，将浑浊的眼瞳遮去大半；唇色暗紫，嘴角还沾着一丝未擦净的药渍；襟口半敞，露出颈间松弛的皮肉。
（居然已经到了这种程度么……）
尽管心中暗忖，但厉无悲面色仍旧不改。
“陛下，”他从袖中取出一卷系绳的绢帛，双手奉上，“此乃臣昨夜所得，特来呈报，请陛下御览。”
雍帝双眼微眯，指尖虚抬。
刘公公上前接过绢帛，恭呈至雍帝手中。
雍帝开始用枯瘦的手指拆解绳结，动作如同拆散乱麻一般生涩。
绢帛展开，雍帝颤着手将其凑至眼前，费力端详。起初只是散漫地扫视，渐渐地，昏沉的瞳孔骤然收缩。
他那潮红的面色以肉眼可见的速度涨成了猪肝色。
“混账——！”
绢帛被重重拍在榻几上，发出一声不堪重负的呻吟，惊得几上茶盏一跳。
“逆子！逆子啊！他怎么敢……咳咳——！”
话至一半，雍帝突然剧烈咳喘起来。
“陛下息怒，陛下息怒……”
刘公公急忙捧来金盂，欲为雍帝顺背，却被一把推开。
“刘全福！”雍帝嘴角挂着涎丝，眼神却十分凶戾，“去，把太子给朕叫来！”枯爪在空中一劈，“还有，告诉羽林军，都给我盯紧点！”
“老奴遵旨！”
刘公公躬身领命，迈着碎步匆匆离去。
暖阁内，留下君臣二人。
雍帝靠倒在榻上，闭上双目，胸口仍在起伏，似乎被方才的暴怒抽空了全部的精气。
半晌后，他才睁眼，看向厉无悲的眼神多了几分赞许。
“厉爱卿。”
“臣在。”
“你……很好。这满朝文武，朕谁都不敢信……唯独……你……你办事，朕放心。”
雍帝的声音依然沙哑，但语气里多了几分难得的安稳。
“陛下谬赞，臣惶
恐。”
“此事若成……朕，重重有赏。”
“臣分内之事，不敢居功。”厉无悲垂首，姿态恭谨如旧。
“嗯……”雍帝轻笑一声，朝他摆了摆手，“下去吧……朕乏了……”
“臣告退。”
厉无悲俯身再度叩首，起身后退三步，随即转身出了暖阁。
阁外，秋风正紧。
厉无悲沿着回廊缓步而行，绯袍的下摆在穿堂风中猎猎鼓动。
忽而，他驻足，抬头仰望天色，铅云依旧低垂。
他的唇角升起一抹若有若无的笑意。
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离了宫，厉无悲登上马车，驶回尚书府。
燕京城的街景在缝隙中缓缓后退。
车帘垂落，车轮碾过青石路板，辚辚声响在空旷的长街上回荡。偶有几声吆喝传来，隔着厚重的车壁，听不真切。
他靠在车壁上，闭目养神。
……一路无话。
约莫小半个时辰，马车在尚书府门前停稳。
朱漆大门掉了漆，门楣上“刑部尚书府”的匾额字迹端庄，已被风雨蚀去了几分锋芒。两侧石狮子张牙舞爪，却总透着一股与威严不符的滑稽。
身穿青绸长衫的老管家领着几个仆从早已候在阶下，齐齐躬身。
“老奴恭迎大人回府。”
车夫掀开帘子，厉无悲弯腰下车。
“免礼。”
他将袍角一撩，跨过门槛，步履不停地走向内堂，老管家和一众仆从跟在其后。
到了内堂，厉无悲径直坐到了太师椅上，说道：“老董，沏杯茶来，其余人先散了吧。”
众仆应声退去，老董也退至偏殿沏茶。不一会儿，便捧来一盏热气袅袅、茶汤澄碧的青瓷。
“大人请慢用。”
“嗯。”
厉无悲接过，揭开盖碗，吹了吹浮叶，就唇轻啜。直到杯中茶汤饮去近半，才将茶盏搁下。
“老董。”
“老奴在。”
“府中有多少下人？”
老董一怔，答道：“回大人，算上老奴在内，总计三十七人。”
“让府中所有人到院前集合。还有，把先前我让你准备的那两箱银两也搬出来。”
老董嘴瞳孔一缩，抬眼看向厉无悲，憨厚的脸上闪过一丝错愕，随即了然。
“……是。”
没再多说一个字，他步履匆匆地离了内堂，身形消失在廊角的阴影里。
厉无悲独坐堂中，仰头闭目，抬手揉了揉眉心。
茶盏里的热气渐散，碧色的茶汤凝成一面暗镜，映出他模糊的面容。
不多时，前院里便聚起了人，男女老少皆有，脸上都透着茫然和些许不安，互相交换着眼神，却不敢大声议论，只垂手站着，屏息等待。
老董站在众人之前，点清人数后，快步走回厅内，低声道：“大人，人都齐了。”
“嗯。”
厉无悲起身，缓步走出正厅，站在廊前的石阶上。
秋日的天光落在他低垂的睫毛上，泛起一抹沉郁的光泽。他的目光徐徐扫过院中众人，每一个被其视线所及之人，皆是垂首躬身。
这些年府里没添什么新人，所有的面孔他都认得。
这些人里头，有些是从牙行买来的，有些是外头捡回的乞丐，也有几个圣上赏赐的官奴，个个面色丰润，衣着整净，全然不见寻常仆役的憔悴与寒酸。
“都听着——”厉无悲开口，声音不高，却在静谧的院子中显得震耳发聩，“本官奉旨办事，卷进了一桩朝廷大
案，不日或有大祸，恐难保全。”
他顿了顿，目光掠过几张陡然发白的年轻面孔。
“圣心难测，雷霆雨露，皆是天恩。但天威之下，难免池鱼之殃。尔等在我府中多年，勤勉本分，厉某感念。”
他走下石阶，掀开放在阶边的两口红漆大皮箱的箱盖，里边满满当当尽是白花花的银子。
站在前列的几人只是淡淡瞥了眼，便迅速收回视线，面上不见半分异动。
“这里有些银钱，是尔等这些年的辛苦酬劳，外加一份安家之资。想走的，自取一份，今日就收拾东西离了这尚书府。签了卖身契的，自己去书房取走便是。从此天高海阔，厉某与诸位再无瓜葛，无论日后听到什么，还望诸位只当不知。”
“大人……！”
噗通——噗通——噗通——
不知是谁起的头，顷刻间，满院悲声四起，凄切哭喊此起彼伏。众人纷纷伏地叩首，满地皆是沉闷之声，凄然悲怆。
厉无悲无言，只是负手而立，默默将一切收入眼底。
秋风吹过，卷起老槐树下的枯叶，簌簌作响，更显得四下死寂。
下人们跪了一地，有人偷眼去瞧同伴，有人死死盯着地面，却无一人敢迈出第一步。
直到人群后排晃悠悠地站起一人，方才打破这份死寂。
那是个十七八岁的杂役，眼神清澈，青涩的脸庞上此刻满是挣扎之色。
他似是下定了决心，迈出沉重的步子，一步一步挪到了皮箱旁。
杂役少年偷眼望去，却见厉无悲朝他点了点头——
他浑身一僵，一咬牙，一把抓起两锭白银，噗通一声跪在厉无悲脚边，额头重重磕在青石板上，撞出一声闷响。
“谢……谢大人大恩……”
声音干涩又嘶哑。
然后，他踉跄起身，再不多看旁人一眼，转身就朝着府门方向疾步，很快便消失在影壁之后。
有了第一个，便有第二个。
一个负责洒扫的婆子，抹了把眼泪，也颤巍巍起身，取了钱，磕了头，默默退下。接着是门房的一个小厮，厨房帮厨的一个半大丫头……
“谢大人恩典……”
“大人保重……”
“大人……”
零碎的、哽咽的声音，低低响起，又很快消散在风里。
箱子里每少一份银子，就走一个人，院子也就跟着空一分。
当最后一名小丫鬟抹着眼泪，一步三回头地消失在门廊后，偌大的前院，只剩下一名老人仍跪在原地。
此人正是管家老董。
厉无悲望着那道敦实而又不住震颤的脊背，眼中终是浮现出不忍。
“老董……”
他来到老董跟前，弯下腰，托住老人的臂弯，缓缓向上扶起。
老董的身子已有些僵，想必膝盖已经发麻，起得吃力，却仍撑着站稳了。
“你这又是何苦呢？”
老董抬起头，浑浊的泪顺着脸颊上的褶子滚落而下。他也不擦，只是直直地望着自家主子，哆嗦了许久，才从胸膛中迸出话语。
“老奴……愿誓死追随大人……”
他双手紧紧攥住厉无悲的袖袍，仿佛那是最后的救命稻草。
厉无悲眼眸微垂。
再睁眼时，往事如走马观花般在浮现在眼前——
那是十年前，一个大雪纷飞的夜晚。
落第的贫寒书生孤身流落异乡，因胃病复发，瘫倒在巷口的墙根下。幸好有个卖烧饼的汉子路过，瞧他可怜，递给他一些吃食和铜板，才使其免于饿毙街头。
不久后，书生在府衙谋了
份差事，安稳立足后便四处寻访恩人。
当打听到汉子被巡捕砸了摊车，人也身负重伤后，书生立马赶到汉子的破屋里，将人接至租赁的小院医治照料。
自此，汉子便留在书生身边做事，二人相依为命。汉子无亲无故，早把书生当作至亲，照顾得可谓无微不至。
岁月流转，书生仕途步步青云，一路擢升，官至刑部尚书。而那往日混迹市井谋生的卖饼汉子，也随之成了尚书府中权柄颇重的管家……
厉无悲平复了有些纷乱的思绪，眼神也添了几分暖意。
“罢了……既如此，你便随我一同走吧。”
“谢大人应允，老奴必为大人赴汤蹈火，在所不辞！”
老董转悲为喜，屈膝欲要再跪，被面露嫌弃之色的厉无悲扶住住臂膀制止。
“行了，别整生离死别那套，我们都能活下去的。”
厉无悲继续问道：“我让你办的那些事情都准备得如何了？”
“回大人，已经全部准备妥当，城卫兵那边也已经疏通好了。”老董抬袖擦了擦眼角，神色肃然，“只要您定好动身的时辰，我就去知会他们一声。”
厉无悲点头：“很好。那今晚子时三刻就走。你再去仔细检查一番，以免半途出了岔子。”
“老奴明白。”
老董挺直了背，方才老态龙钟的模样一扫而空，显出几分青年人的干练，向着后院小跑而去。
厉无悲目送那道背影直到消失，转身走进内室。
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卧房陈设简朴，与尚书府的名头颇不相称。
一张素式架子床，一张梨木书案，一把太师椅，几只叠放着书卷的木柜。若非墙上那幅出自名家之手的《寒江独钓图》，任谁看了，都以为这不过是个七品小吏的居所。
厉无悲掩上门，插上门闩。
他走到床边，掀开被褥，对着床板上一处不易察觉的凹槽轻轻按下。
咔哒——床板应声滑开一截，一个暗格赫然显露。
里面既无银票也无财宝，只有一本薄册压着一叠图纸。
薄册封皮上书着三个墨大字——离魂乐，字迹虽不算俊秀，却也足以可见落笔人的郑重认真；图纸取材自上等楮树皮，裁切规整，其上绘有各样器具的形制、尺寸及构造详解，共计十张，图样各不相同，且都附有小字注释。
厉无悲拿起薄册，指尖在封皮上轻轻一弹，笑道：“你可愿随我一同再展锋芒啊？不说话？就当你默认喽。”
他将图纸全数取出，叠放整齐，连同薄册一并放入备好的机关匣内。
机括轻响，盒盖锁闭。
完事，厉无悲抬头环顾四周，视线逐一扫过屋内陈设。
他在与相伴已久的一切作别。
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夜深，万户俱静，唯有刑部尚书府后门悄然敞开。
一辆榻车缓缓驶出，榆木构架，青布顶篷。除了稍大一圈以外，其余皆和寻常榻车别无二致。
执鞭赶马的是个老汉，头戴斗笠，身披粗布短褐，一双手握着缰绳，稳而不急。
车板上另坐着一人，青布长衫，方巾束发，面容隐于夜色里瞧不真切，只看出身形挺拔，坐姿闲散，周边堆放着行囊包裹。
蹄声与车轮声交错，成了暮城中唯一的响动。
马
车不紧不慢地朝城门方向行去。
燕京城夜间宵禁，四门紧闭。
西门城楼上的灯笼在夜风中摇曳，洒下一片昏黄的光。
两名城卫兵立在门洞两侧，长枪斜倚肩头，身子站得笔直，眼皮却已有些打架。
听见车轱辘声响，二人猛地抬头，双目圆瞪，握紧了手中长戈。
驾车的老汉勒住马，没有下车，只是微微抬起斗笠檐儿，望向门洞其中一名卫兵。
借着灯笼光，那卫兵看清了老汉的脸，连忙挥手示意同伴放下戒备，同时点头回应。
他转身走向门洞旁的绞盘，双臂较劲，和赶来的同伴合力转动机括。
沉重的城门发出呜咽，向内咧开一道缝，堪堪容得下一马并一车通过。
老汉手腕一抖，缰绳轻轻抽在马背上。
马蹄踏过，骨碌骨碌的声响在城门洞子里回荡开来，沉闷而悠长。
在车身驶过卫兵身旁时，车上的青衫人从袖中摸出一只小布袋，随手抛出。
布袋在空中划过一道弧线，被那名卫兵稳稳接住。后者将其放在掌心掂了掂，入手微沉。
他将布袋揣入怀中，侧身让开一步，默默目送榻车驶出城门。
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出了城门数里，官道路面逐渐泥泞两侧的林木渐密，月色被枝叶切割成碎片，斑驳地洒落在车辙上。
厉无悲回首望去。
燕京城被在浓稠夜幕的包裹下，轮廓已然模糊，唯有城墙之上的零星微光，缥缈欲灭。
“大人……”
夜风将老董的声音传入耳中。
“咱们的目的地……是何处？”
厉无悲偏过头，眼神凝重地眺望远方更深邃的黑暗。
“越国。”
“越、越国？！”老董大受震惊，连声调都不觉拔高了几分，“大人，那可是咱们大雍国的敌……”
“老董。”厉无悲忽然开口打断道，“你认为，如今的大雍……如何？”
老董沉默半晌。
“老奴……只知道京城附近几座城的税赋……逐年加重……”
厉无悲嘴角勾起一丝弧度，似讥讽，似自嘲。
“朝堂之上，党争倾轧；宫闱之内，暗流涌动。边境不稳，民怨沸腾。皇上被酒色掏空了身子，清醒时日少，糊涂时日多。太子掌了实权，却只顾着安插亲信、清除异己……这大雍，早就已经病入膏肓，不是一两剂猛药能救得了的。
“你可知道，光是我在刑部这些年的审过案子里，就有无数错节盘根、重重暗流，各方势力纠葛牵扯极深。起初我也天真地以为，凭自己手中本事，能理清是非，匡扶正义……
“可后来才明白，这世上许多是非，本就理不清。许多正义，不过是更强者手中的筹码。继续待在这里，无非是陪着这座注定腐烂的巨厦一起坍塌！无非是在皇帝、太子，和百官的猜忌中耗尽最后一丝心力，然后不明不白地死去！我不想——”
厉无悲的语气中，带着斩断过往的决然——
“继续留在这里，浪费光阴。”
老董听得心头直跳，冷汗直冒。冷风吹过耳畔，也无法褪去那阵阵发烫的灼热之感。
投奔敌国。
——这念头放在从前，简直是匪夷所思。可如今听来，或许是唯一的、能活下来的路。更何况，自己早已发誓，要毕生追随大人。
念及此，手中缰绳陡然攥紧。
“老奴明白了，大人。咱们…
…就去越国！”
老董手腕猛地一抖，抽在马背上。
健马引颈长鸣，拉着榻车如离弦箭般疾驰而去。
风声呼呼，车轮滚滚。
再度回望，京城的光晕已然彻底消失在了天际。
前路未知，生死未卜。
至少，此刻的风，自在无拘。
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“还有一件事，以后不许再叫我‘大人’，叫我‘公子’。”
“是，大人……啊不，公子。”
“……算了，慢慢习惯吧。”