涅墨亚的格斗家
作者：Irene
医术师到达涅墨亚的时候，身上难得地宽裕。前些日子接的活，尤其是在弥刻奈给起义军干活，挣得还算痛快。在城邦之间游走这些年，他没怎么好好歇过。他想着，找座繁华些的城，花点钱，松快几日。
涅墨亚正合适。
这是座富庶的城。竞技场，赌坊，处处是花钱的去处，也处处是挣钱的门道。这城里信奉一桩简单的道理——值钱的，就是好的。山里的魔物，在别处是祸害，在这儿，是能入药、能炖汤、能换大钱的好货。猎来杀了，做成补品，即刻变现。附近山里的魔物早就被精明的商人们杀了个干干净净。一头魔物的命，在涅墨亚，标着清楚的价。
人的命，大约也是。
这些，医术师没去多想。他是来享乐的，要玩就玩个痛快。
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第一章 拉弥娅
他照旧先寻了家酒馆。酒过半巡，他才留意到，这城里正热闹。满街都是赛事的张帖，锣鼓喧天。人人都在说同一桩事——竞技场要办一场大赛，押注的盘子，开得极大。
那些张帖上，画得最大、捧在最中间的，是一个姑娘。齐肩的黑发，一双骄傲的蓝眼睛，生得极美。画底下，描着名号：拉弥娅。
医术师端着酒碗，多看了两眼。老实说，就算他没对那个女孩一见钟情，说是看了就念念不忘也毫不过分。恰到好处的美貌与可爱达成了完美的平衡，正巧打在医术师的好球区里。那点二十岁年轻人埋没在生活重压下的青春悸动，忽然被点燃了。
“……好可爱。” 他看得出神，咕哝了一句。
邻桌几个酒客接了话。说这拉弥娅，是涅墨亚如今最当红的角儿，人见人爱的超人气战斗偶像。说她使一手绞颈的功夫，像传说里的蛇妖，骑在对面肩上，用大腿缠上谁的脖子，谁都挣不脱。说她经常赢，场场满座。说她脾气傲，赢了还要抬脚踩人，可人家有那个本事傲。
医术师听着，把那个名字，和那张漂亮的面容，记下了。绞颈的功夫，场场赢的角儿。倒是个有意思的姑娘。
起身时，他正撞见门口有人收赌注——明日那场大赛，押谁的都有。他这人别的毛病不多，见着赌局就手痒难耐。来钱快，又不累。
老实赚钱很枯燥吧？他对自己说。
他问了赔率，目光在那满墙的张帖上，落回那个黑发姑娘的画像上。他押了拉弥娅赢，五倍的赔率，押一袋不小数目的金币。他没来由地相信这个跟自己看起来岁数差不多的可爱女孩会赢。那骄傲又俏皮的蓝眼睛在画像上看着医术师，仿佛在说：“信我的！一定会赢的哟！”
他揣好凭据，踱出酒馆。
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那场大赛，他去看了。
拉弥娅简直比画上还漂亮。一身的张狂，睥睨满场，黑发一甩窜上对手肩头，那双腿一缠，几个照面，就把人绞得拍地求饶。她第一局就赢了，还抬起那只赤裸的脚，在败者身上，用力地踩了一下，留下一个
灰扑扑的脚印。
满场为她疯魔呐喊。医术师也看得入神。又能打，又好看，又张狂得理直气壮。他这半个粉丝，捧得心服口服。他想着怀里那注，已经稳稳要给他换回五倍的钱来。
真好啊。医术师感叹道，思绪飘到了赛场之外。自己的容貌也算不赖，跟那女孩挺配的，年龄也差不多——他打着算盘，说不定以后有见面的机会可以一起喝一杯，自己说不定也能搞到一个给姑娘治伤的机会，可以借机拉近距离——他胡思乱想着。
可那一场，到底出了岔子。对手是个金发褐肤、混血样貌的丰满新人女子，人气也相当高。那新人本不是她的对手，拉弥娅起先也确实压着她打。可打着打着，她的身手，竟一点点慢了、虚了，像是使不上劲。末了，被那新人，一拳掀翻在台上，再没能爬起来。
超级大爆冷。满场哗然。医术师怔了怔，摸了摸怀里那张押注的凭据。拼命挣的血汗钱，就这么飞走了。
他颓然地靠回去，看着台上那再没起身的姑娘，心疼得直咂嘴。
至于那个方才还张狂不可一世、此刻却软绵绵趴在地上、迟迟爬不起来的姑娘，到底是怎么了——他也没空多想。这种事，赛场上，不新鲜。
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散了场，医术师揣着那张作废的凭据，随着人流往外走。这下赔了，他恨恨的咬着牙，本想松快几日、顺道小赚一笔的，这下，倒先折了进去。
他倒不算太肉痛。愿赌服输的道理，他懂。只是心里那点不甘，总归是有的。他盘算着，这城里赛事多，赌局也多，改日另寻个稳当的盘口，把今日折的，再加倍赢回来便是。开盘似海，来日方长。
他这么安慰着自己，心气又顺了些，寻思着先回客栈睡一觉。天色渐渐暗下来。竞技场的喧嚣散尽了，白日里那万头攒动的热闹，像潮水一样退得干干净净，只剩满地的狼藉，和一股散不去的、汗与尘土的气味。
就在这时，有人叫住了他。是个面生的人，衣着体面，神色却透着股谨慎。那人凑近了，压低声音：“先生留步。您可是那位……专替人料理些杂事的医者？”
医术师脚步顿住。
干他这一行的，认得他的门路，从来不必明说。一听这话头，他就明白了七八分——又是桩见不得光的活儿找上门来了。“借一步说话。”那人侧了侧身，做了个请的手势，“有位贵人，想请先生帮个忙。一桩……要紧的、得稳妥的事。报酬，先生放心。”
医术师没急着应。他打量了那人一眼，又抬眼，望了望那座暮色里、渐渐沉寂下去的竞技场。方才还人声鼎沸的地方，这会儿，黑黢黢的，静得瘆人。
他这趟来涅墨亚，本是想图个清闲的。可清闲是要花钱的，何况他今日还折了一笔。送上门的生意，没有不接的道理。
“……前头带路吧。”他把那张作废的赌注凭据，随手揉了，丢在地上，跟了上去。
那人引着他，没有往外走，反倒折回身，朝那座空荡荡的竞技场，深处去了。越往里，越静。灯火灭了大半，看台空空，风穿过空荡的回廊，呜呜地响。
医术师跟在后头，心里隐约觉出几分古怪——这要料理的事，竟是在这竞技场里头？
他没多问。问得多，从来不是他这一行的规矩。
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那人在后台一间狭长的屋子前停下，推开了门。屋子平日里大约是给格斗士疗伤、歇脚的地方。墙角堆着染血的绷带和打翻的器械。屋子中央，一张台子上，停着一具尸体，盖着布。
请他来的，是一位富商——确切地说，是这竞技场背后、那些出钱办赛事、做赌盘的大人物之一。城里要寻一个手脚干净、嘴严、又信得过的医者料理些见不得光的事，这样的人物，总会想到他。
“有劳你跑这一趟。”富商的神色，是一种生意人惯有的、滴水不漏的客气，“出了点意外，得请你料理干净。”
“什么意外？”
“今日有一场比赛。”富商叹了口气，那叹息恰到好处，“台上的拳脚没有眼睛，谁也料不准。一位选手，比赛中被打晕了，抬下来的时候人还有气，谁知到了晚上，到底没能熬过去——伤得太重了。”
他顿了顿，递过一袋沉甸甸的酬金。“伤重不治。是桩憾事，可也是常事。只是这位……身份特殊些，名头大，料理起来得格外稳妥，别声张。你明白的。”
医术师接过钱，掂了掂。分量很足——足得超过了“料理一具寻常尸体”该有的价钱。多出来的，照例，是买他的不声张。他走到台子旁，掀开了那块布。
是个年轻的女子。
齐肩的黑发，乱了，几缕黏在脸上。即便闭着眼、没了血色，那张脸的轮廓也美得惊人——是那种一眼就能从人群里认出来的、被无数人追捧过的美貌。她穿着赛场上的紧身衣，下身是踩脚袜，半赤着脚，露出脚趾和脚后跟。
医术师认得她。
拉弥娅。
就在几个时辰前，他还坐在那看台上，等着看她替自己赢回一笔小钱。那张俊俏张狂的脸，那一甩黑发窜上对手肩头的身手，还在他眼前。他押的，是她赢。
如今，她躺在这张台子上，一动不动。他押的那个角儿，到底，没能替他赢回那笔钱。她把自己，也搭了进去。
“打死的？”医术师的目光在她脸上、颈上扫过。他白天看见了那一场——她确是被对手掀翻、再没起来的。
“嗯。最后被对手一拳放倒，没起来。”富商答得很顺，“送下来时还有口气，挨到夜里，人就没了。”
医术师没接话。他白天就在场。他记得清楚——她不是被一拳打死的。她是先没了劲、垮了下去，才被人掀翻的。一个生龙活虎、压着对手打的人，怎么会无端端地，使不上劲？当时他只当是爆冷，只顾着心疼飞走的赌注，没往深里想。可这会儿，这姑娘，就这么死在了他面前。
他的视线，从她那张美貌的脸，移到她的颈、她的手，最后，落到了她那双半赤裸的、露在踩脚袜外的脚上。
那是一双……不寻常的脚。
脚底粗硬，布满老茧，厚得像一层皮革，脚趾甲碎了又愈合过——是常年不穿鞋子走路、踏在拳台上磨出来的。这双脚，显然比那张脸，吃过更多的苦。他看了那双脚一眼，没说什么。
“那就拜托了。”富商像是急着走，又叮嘱了一句，“天亮之前，料理妥当。这事，到此为止。”
脚步声远去。后台的门合上。偌大的、空荡荡的竞
技场里，只剩下他，和台上这个曾经被万人追捧、如今一个人静静躺着的姑娘。风穿过空看台，呜呜地响。
白天还在为她疯狂的那些人，此刻，一个都不在了。
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他没有急着动手。料理之前，先验一遍尸，这是他多年的习惯。死人不会说话，可身体会说。一具尸体身上，往往写着比活人嘴里更诚实的东西。
他先看那处“致命伤”。按富商的说法，她是比赛中被对手一拳打晕，伤重不治。他便先去查那一拳。她的太阳穴、后脑，确有挨打的痕迹——一处淤青，是一记重拳造成的。可他看了又看，眉头渐渐皱了起来。
这一拳，打得是不轻。换个寻常人，是能打晕。可这是个常年挨打、抗击打惯了的格斗士，这点伤，远不至于要她的命。脑袋没有凹陷，没有致命的内伤迹象。医术师翻开她紧闭的眼皮，用光照向死者扩散无光的瞳孔，没有内出血。这并不是致命的伤，白天所见也只是被打晕了。就算是被这么一拳打晕，睡一觉，养几日，也就缓过来了。
“伤重不治”？这点伤，不足以让一个壮年的格斗士，当晚就咽了气。他往下查。颈、胸、四肢——除了些寻常比赛留下的旧伤新伤，没有别的致命之处。她的身体，是个常年搏击的人该有的样子：结实，有力，那双绞颈制敌的腿，肌肉饱满。这样一具强健的身体，不该这么轻易就死。
可她确确实实死了，毫无生气地躺在台子上一动不动。他在她身上找不到一个，能解释“当晚暴毙”的死因。
医术师停下来，沉默了片刻。钝伤不致命，又找不到别的致命外伤。一个壮健的人，比赛后当晚就没了——这种死法，他见过几回。十有八九，不是打出来的，是别的东西。
比如，某种隐秘的毒。何况富商的遮遮掩掩也让他怀疑。
他重新俯下身，这一回看得更细，一寸一寸地查——脸，颈，手臂，手指。他要找的，是个针眼，一道划痕，一处毒物进身的入口。
直到他的目光，落到了她那双脚上。
他把那只露着脚趾和脚跟的脚抬起来，借着昏暗的灯，看那脚底。老茧很厚，沟壑纵横，脚趾僵硬地分开，本不容易看出什么。可他看得耐心。
终于，在脚掌前端、靠近脚趾的那片厚茧上，他找到了一个极小的孔。针眼大小，周围一圈极淡的青紫弥漫，混杂在脚底灰黑色的尘土里，不仔细看几乎发现不了。若不是刻意去找，没人会注意到——尤其在这样一双布满老茧的脚底。谁会去查一个格斗士的脚底呢？人人都盯着她的拳、她的腿、她的脸。
可那个针眼，确确实实在那儿。有东西，从这里，刺进过她的脚底。淬了毒的东西，大概就是这样要了姑娘的命。
医术师捏着那只冰冷僵硬的脚，看了一会儿。
至于这毒是谁下的、为什么下、那一拳和这针眼又是怎么凑到一块儿去的——他没有再往下想。那不是他该操心的。他是个料理尸体的，验得出她不是正常死的，就够了。再往深里琢磨，对他这一行的人，没好处。
按规矩，他该收了钱，把这针眼连同尸体，一起料理干净，埋了，就当什么都没看见。这毒是谁下的，与他无
关。可他捏着那只脚，没有立刻动手。
他想起白日里姑娘的美貌与张狂，自己那点如泡影般散去的的心动与妄想，叹了口气。当年风情万种，如今还不是观众散尽，光着脏脚底死在这破床上。命运无常，众生皆苦，他想，真是十分红处竟成灰。
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第二章 格斗家
要说这个躺在后台、脚底带着针眼的女人，得从涅墨亚的看台上，那一片山呼海啸的欢呼说起。
那时候，没有人喊她的真名。
事实上，没有人知道她的真名，也没有人在乎。一个下贱的孤儿，打小被卖来打拳的货色，本就不配有什么名字。人们记得的，只有那个响彻全城的艺名——
拉弥娅。如蛇一般，灵活，美貌，危险。
这名字是赛事方给她起的，起得很妙。因为她确实像一条蛇——上半身生得那样美，美得勾人，叫看台上的男人挪不开眼；可那美底下，缠着的是能绞断人脖子的、致命的力道。
她美。这一点，是连最恨她的人也无法否认的。
齐肩的黑发，利落地扫过肩头；一双蓝眼睛，骄傲得像是不把这世上任何人放在眼里。她个子不高，身形小巧，站在那些人高马大的男对手面前，乍一看，像个随时会被一拳打飞的姑娘。可正是这份“娇小”配上那张惊艳的脸，让她往擂台上一站，就成了全场的焦点——人们还没看她出拳，光是看她，就已经值回票价了。
她的海报，贴满了涅墨亚的大街小巷。海报上的她，蓝眼睛微微挑着，唇角一抹睥睨众生的笑，底下印着三个字：拉弥娅。城里多少人，是冲着这张脸走进竞技场的。
而当比赛开始，那些以为“不过是个花瓶”的人，才知道自己错得有多离谱。她的打法，和她的名字一样，像蛇。小巧、灵活，是她的优势。她不和人硬碰硬地拼力气——她游走、闪避、寻找那一瞬的破绽，然后，像一条毒蛇骤然出击，小巧的身子窜上对手的肩头、脖颈，两条腿死死地缠上去。
那是她的招牌，也是她全部力量的所在。
她那双腿，粗壮，结实，充满肌肉感，健美得惊人。和她小巧的上半身比起来，几乎是一种反差。可正是这双腿，一旦缠上对手的脖子，就成了致命的绞索。她骑在对手肩上，双腿一锁，越收越紧，压迫着对方的脖颈，直到那魁梧的汉子涨红了脸、喘不上气、拼命拍打求饶、投降。
看台上每到这一刻，就会爆发出最疯狂的尖叫。一个那样美的姑娘，骑在彪形大汉的脖子上，用一双健美的腿，把人绞到窒息求饶——这种美貌与凶悍的极致反差，正是观众疯狂的源头。他们爱看她美，更爱看她美得这样致命。
她是涅墨亚最当红的偶像。赌盘为她开得最大，看台为她坐得最满。一场有拉弥娅的比赛，就是一场稳赚的买卖。
而那双成就了这一切的脚——人们爱看她的腿，却很少有人注意过她的脚。
她从不穿鞋。赛场上是踩脚袜、半赤着脚，露出脚趾和脚后跟；下了台，常服也是不穿鞋的，也就是在比赛的紧身背心外面套一件
露肩毛衣。起初有人当她是标新立异、是偶像的噱头。可若有人真去看过她的脚底，就会明白那并不是噱头。
她的脚底，粗硬，布满老茧，厚得像一层皮革。那是打小被卖来打拳、常年赤脚踏在拳台上，一年一年磨出来的。这双脚，吃过的苦，比那张人人追捧的脸，多得多。鞋，对这双脚来说，早就没有必要了。它什么都不怕，什么也不太感觉得到了。
人们看她的脸，看她的腿，看她绞颈时的凶狠和美艳。没有人，会低下头，去看一个万人迷偶像的、那双不穿鞋的脚的脚底，藏着什么。
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拉弥娅赢了，但她从不只是赢。把对手绞到投降、拍地求饶，对她还不算完。她会从那汉子瘫软的脖子上下来，站直了，居高临下地看着趴在地上、大口喘着粗气、连站都站不起来的败者——然后，她会抬起脚。
那双从不穿鞋、布满老茧、沾着拳台尘土的脏脚，就这么踩上去。踩在对手的后背上，踩在他的胸口，留下一个、两个清清楚楚的脏脚印。她踩得不重，却比重重一脚更羞辱人。她还会笑，偏着头，那张美得晃眼的脸上挂着睥睨的笑，丢下两句嘲讽，引得看台上山呼海啸。
观众爱死了这一幕。
一个那样美的姑娘，光着脚踩在彪形大汉身上、笑着羞辱他——这画面，比她绞颈制敌还要叫人疯狂。她的脏脚印，成了她的招牌，海报上印着，茶余饭后传着，多少粉丝为这一脚尖叫。
可擂台上被踩的那些人，不是这么想的。
那一场，被她踩在脚下的，是个和她一样苦出身、一路被拳头喂大的汉子。他刚成了家，有了个孩子。打拳，是他养活这个家的唯一指望。
那天他的妻子，抱着孩子，来看他比赛。他大约是想赢的，想在妻儿面前，赢一场漂亮的。
可他遇上了拉弥娅。他被那条蛇一样的姑娘窜上脖子、绞到眼前发黑、拍地投降。然后，他趴在地上喘气的时候，那双脏脚踩上了他的背，一下，两下，伴着满场的哄笑和那个姑娘睥睨的嘲讽。
看台上，他的妻子捂住了嘴。他怀里那个还不大懂事的孩子，瞪着眼睛，看着台上——看着自己的父亲，那个在家里高高大大、是一片天的父亲，此刻趴在地上，被一个娇小的姑娘光着脚踩着，被全场的人哄笑。
那一刻被踩碎的，不只是一个拳手的脸面。是一个父亲在孩子心里的高大，是一个丈夫在妻子面前的体面，是这一家人那点用命换来的、可怜的骄傲。
拉弥娅不知道台下坐着他的妻儿。她也懒得去想。她踩过的人太多了，每一个，在她看来，不过是她登顶路上的又一块垫脚石。她沉浸在胜利和满场的欢呼里，享受着这一切。她美，她强，她靠着自己的实力和美貌大大方方站在所有人的头顶——这就够了。
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比赛散了场，喧嚣退去。拉弥娅回到后台，褪下那身扎眼的赛服，换上她平日的常服——一件松松垮垮的露肩毛衣，一条短裤，依旧是踩脚袜，依旧不穿鞋。卸了赛场上那身凌厉，她看起来随意了许多，那
张脸、那双蓝眼睛，倒是一样的惹眼。
她揣上这一场赢来的奖金，光着脚，走出了竞技场。
她没有回那间属于偶像的、体面的住处。她拐进了城里那些阴暗、肮脏的小巷——那是体面人不会去的地方，是穷人和没人要的孩子扎堆的地方。
她去了一家孤儿院。城里最破的那种，挤着一堆没爹没娘的孩子。
奇怪的是，走进这里的拉弥娅，和擂台上那个凶悍睥睨的拉弥娅，像是换了个人。她脸上那点惯常的傲气、那点拒人千里的凌厉，不知什么时候，都卸下了。她在孩子们面前，是温和的，甚至是小心的，像是怕惊着他们。
孩子们起初是怕的。他们认得她——谁不认得拉弥娅呢，海报贴满全城的大明星。这样一个遥不可及的人物，忽然走进他们这间破屋子，孩子们又惊又怯，远远地缩着，不敢上前。在他们眼里，她是另一个世界的人，是那种穿着华服、坐着马车、永远不会正眼瞧他们一眼的体面人。
直到，有孩子的目光，落到了她的脚上。
那双脚，赤裸着，没有穿鞋。脚底粗硬，布满老茧，沾着外头小巷里的尘土——和他们自己的脚，一模一样。这些穷孩子，自己也是光着脚的。买不起鞋，脚底也是这样糙的、脏的、磨出茧的。他们一眼就认得这样一双脚——那是穷孩子的脚，是从泥里、从苦里长出来的脚。
一个大明星，本该穿着干净精致的鞋子，脚底白白净净，从不沾地。可她光着脚，那双脚和他们的一模一样。
那一瞬间，畏惧和那层隔阂，悄悄消融了。
孩子们说不出什么道理，可他们本能地懂了一件事：这个人，和我们是一样的。她不是那个高高在上的明星，她是个和他们一样、光着脚从苦里熬出来的人。她是自己人。
于是他们怯生生地，又一点点地，围了上来。拉弥娅看着这些围上来的、瘦巴巴的孩子，那双骄傲的蓝眼睛，软了下来。
她在他们身上，看见了过去的自己。
那个没爹没娘、被卖来卖去、饿着肚子、随时可能被推上拳台或者干脆死在哪个阴暗角落里的小孩——那就是当年的她。没有人救过那时候的她。她是在没人疼、没人管的烂泥里，自己一身血一身伤地，爬出来的。
所以她不能眼睁睁看着这些孩子，再走一遍她的老路。
她把这一场赢来的钱，大半都留给了孤儿院，叮嘱管事的给孩子们添些衣食。她蹲下身，轻轻揉了揉那个最小、最怯的孩子的头，把一块自己都舍不得吃的点心，塞进他手里。她的动作，温柔得不像那个台上踩人取乐的拉弥娅。
“别怕。”她低声说，“好好吃饭，长大。”
出了孤儿院，她又在巷子里转，看见蜷在墙角、饿得发抖的流浪孩子，就停下，把钱把吃的塞到他们手里。还是那样温和，那样小心。
直到把这一场赢来的钱，散得差不多了。
没有人知道这些。涅墨亚那个万人追捧的、光脚踩碎败者尊严的偶像拉弥娅，和这个在阴暗小巷里、光脚给孩子塞钱、眼神温柔的姑娘，是同一个人。她用那双在台上踩碎过别人尊严的脚，走过这些没人要的孩子中间，把自己挣来的、带着血和汗的钱，一点一点，塞到他们手里。
同一双脚。在那些她踩过的人眼里，它是羞辱，是高高在上的脏脚印。在这些孩子眼里
，它却是亲近，是“我和你们一样”的、无需言说的凭证。
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第三章 错位的人
拉弥娅心里，藏着一个谁也不知道的念想。
她这一身的凶、一身的刺，是给这个吃人的世道看的。可在那层盔甲最底下，缩着一点连她自己都不大敢碰的、软乎乎的东西。那是关于一个少年的。
很多年前，她还不是拉弥娅，还只是孤儿堆里一个没名没姓、随时会被饿死或打死的小丫头。那时候，有一个比她大不了多少的男孩，帮过她。具体帮过什么，如今想起来，桩桩件件都琐碎得不值一提——也许是把自己那半块发霉的饼分给她，也许是在她被大孩子欺负时挡在她前头，也许只是在某个冷得睡不着的夜里，让她靠过来取一点暖。对一个从没被人善待过的孩子来说，这点微不足道的好，是能记一辈子的。
后来他们走散了，各自被卖、被推上各自的路。可那个男孩，那点少年时的暖，成了她心里最亮的一盏灯。她偷偷地、卑微地惦记着他——惦记着一个或许早就把她忘了、甚至早就死在哪个角落里的人。
她有一个梦想。
她拼命打拳、拼命往上爬、拼命攒钱，除了为那些孩子，还为了一件她从不对人说的事：等她攒够了钱，等她有了底气、配得上了，她就去把他找出来。找到那个男孩，告诉他——当年那个被你分过半块饼的小丫头，一直记得你。告诉他，我来见你了。
这是支撑她熬过那么多血、那么多苦的、最隐秘的一点光。
她从没想过，会以那样一种方式，和他重逢。
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那是赛事方安排的一场大戏。
涅墨亚近来又捧红了一个新星——一个生得极俊、又有几分真本事的年轻拳手，艺名唤作俄瑞斯忒斯。捧他的是另一帮人，海报也贴了满城，风头正劲。
赛事方动了个心思：让这两个当红的偶像对上一场。一个是美得勾魂的拉弥娅，一个是俊朗的俄瑞斯忒斯，又都能打——这要是再传点暧昧的风声出来，炒成一对璧人，那热度、那赌盘，得翻几倍。一场稳赚的好戏。
拉弥娅事先并不知道对手是谁，只知道是个新捧的、叫俄瑞斯忒斯的小子。这名字她听过，可一个艺名罢了，与她何干。她照例做着赛前的准备，没把这一场放在心上——又是个等着被她踩在脚下的对手。
那少年大约也一样。他听过拉弥娅的大名，那个绞颈制敌、踩人取乐的女偶像——一个艺名，一个对手，仅此而已。
直到他们站上了擂台，面对面。直到那两张脸，撞进了彼此的眼里。
拉弥娅怔住了。隔着这么多年，隔着各自一身的伤、一身被这世道磨出来的硬壳，隔着两个谁也不认得谁的艺名——她还是，一眼就认出了他。那个分给她半块饼的男孩。是她藏在心底、想找了那么多年的人。他长大了，可那眉眼，她做梦都记得。原来“俄瑞斯忒斯”是他。
原来，她拼了命想找
的人，就这样，毫无预兆地，站在了她对面——以一个，她要打倒的对手的身份。那一瞬间，拉弥娅心里翻江倒海。先是狂喜——找到了，原来他还活着，原来他就在这儿。可那狂喜还没落地，就被一阵尖锐的心疼，狠狠攥住了。
他怎么也在这儿？
他也站上了这个擂台，也成了一个被人捧着、被人卖着、用拳头换饭吃的偶像。这条路有多苦，她比谁都清楚。她见过太多孤儿，怎样被这条路一点一点吞掉、嚼碎、吐出来。她不想——她最不想看见的，就是他，也走上这条路。
对面的少年，显然也认出了她。他眼里那点属于对手的锐气，在认出她的刹那，垮了。涌上来的，是一种说不清的、复杂的东西，那是惊愕，是恍惚，还有一种……兄长看见走失多年的妹妹般的，又软又痛的情绪。
在他心里，她从来不是什么“拉弥娅”。她是当年那个瘦巴巴的、跟在他屁股后头、被他护在身后的小丫头。是他的妹妹。
哨声响了。比赛开始了。可台上这两个人，谁都没有拿出该有的样子。
那少年没有进攻。他放着水，步子虚浮，出拳留着力，眼神躲闪——他下不去手。让他对着那个曾经护在身后的小妹妹挥拳，他做不到。他放水放得那样明显，只是台下看热闹的人，谁也看不出这里头的缘故，只当这新星徒有其表、怯了场。
拉弥娅也乱了。
她本该一拥而上、绞颈制敌、踩在他身上赢得满堂彩——那是她的招牌。可她对着他，一拳一脚都使不出全力。她的脑子里乱糟糟的，全是别的念头：他怎么会在这儿，他过得好不好，这些年他是怎么熬过来的，她想找他，她有好多话想说……
最后，她到底还是赢了。她瞅准一个空当，窜上去，那双健美的腿缠上他的脖子——可这一次，她没有像对别人那样，把人往死里绞。她收着力，只是把他压制住、按倒在地，逼他认了输。
按规矩，接下来，就该是那一脚了。她该站起身，抬起那双布满老茧的脏脚，踩上趴在地上的败者，留下她招牌的脏脚印，笑着羞辱，引来满场的疯狂。这是她赢下每一场的固定戏码。台下的观众，已经在等着看了。
她站在他面前，看着趴在地上、微微喘着气的他，那只抬起来的脚，到底没有踩下去。破天荒地，拉弥娅没有羞辱她的手下败将。
台下有人觉出了不对。拉弥娅今天，怎么这样反常？
而拉弥娅心里想的是别的。她想救他。她想用她唯一会的方式，把他从这条路上赶下去。她想告诉他：你不该在这儿，你打不过我，你回家吧，别再受这个苦了——离这个吃人的地方，远远的。
她蹲下身，看着他。千言万语涌到嘴边。可她压根没受过教育，也不会高情商地说话。她活了二十一年，从没学过怎么把心里那点软乎乎的东西，好好地说出口。她会绞颈，会踩人，会嘲讽，会用最狠的话把人噎死——可她不会说“我心疼你”“我怕你受苦”“你快回家吧”。
那些温柔的话，到了她嘴边，全都拐了个弯，变了味。她听见自己说出口的，是：
“就这点本事？差得远了。” 她的声音，还是那副台上惯有的、睥睨的、嘲讽的腔调，“这种水平也敢来打？赶紧回家吧你，在这里打拳也是受罪，别在这儿丢人现眼
了。”
话一出口，她自己都怔了一下。不对。她想说的不是这个。
可台下已经爆发出哄笑和喝彩——拉弥娅又一次羞辱了她的对手，多精彩，多解气。
而趴在地上的那个少年，浑身一僵。他抬起头，看着她。那双刚才还满是恍惚与温柔的眼睛里，一点一点，浮上了别的东西——是不敢置信，是被刺穿了的难堪，是一种从心底裂开的寒意。
他放着水，下不去手，是因为在他心里，她还是那个要他护着的妹妹。他认出了她，他高兴，他一肚子话想跟她说……可她呢？当着满场的人，骑在他脖子上把他压倒，然后笑着，说他太弱、说他丢人现眼、叫他滚回家。
原来在她眼里，他什么都不是。原来那点少年时的情分，那点他以为还在的东西，早就被她踩在脚下了。对面已经是大明星了，早就看不上曾经兄长一般的自己了。他的心，凉透了。
那少年没有再看她一眼。他从地上爬起来，沉默地，转身走了，脊背挺得笔直，可那挺直里，是一种被伤透了的、强撑着的难堪。
拉弥娅站在原地，看着他离去的背影，心里那点“不对”，越来越响，越来越响。她觉得自己好像搞砸了。
她想救他，想跟他叙旧，想……想告诉他好多好多话。可她一开口，全成了羞辱。她把那个她惦记了一辈子、想找了一辈子的人，亲手推开了。
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后来发生的事，赛事方很不满意。本想炒的那对“璧人”，没炒成。拉弥娅当众羞辱了俄瑞斯忒斯，观众听着、看着，只觉得是那女偶像狂妄，把新星踩在脚下羞辱——哪有半点暧昧旖旎的影子？CP营业的风声，还没起来，就被这一通羞辱，掐灭了。
不止如此。俄瑞斯忒斯被这样当众“羞辱”，声望、人气，实打实地折了一截。观众私底下议论，说这新星到底是花架子，被拉弥娅这样踩着羞辱、连还手都不敢。捧他的那一帮人，投进去的本钱眼看要打水漂，自然也对拉弥娅，生出了不满。
她那一句说反了的话，一石数鸟，得罪了好几拨人。
可这些，拉弥娅都顾不上了。那场比赛一散，她连赛服都来不及换，光着那双脚，就往后台跑。
她要找他。她要追上他，把话说清楚。她要告诉他，方才那些话，不是真的，她不是那个意思，她是嘴笨，她是说错了话，她是想……她有太多太多话，憋了那么多年，堵在胸口，这一刻全要冲出来。她赤着脚在后台一条条过道里跑，撞开一扇扇门，问遍了每一个碰见的人——俄瑞斯忒斯呢？那个新来的小子，往哪儿走了？
她跑遍了整个后台。可她来晚了。伤透了心的少年，早就走了。头也不回地，离开了这座竞技场。
她站在空荡荡的过道尽头，脚底踩在冰冷的地上，喘着气。她想说的话，一句也没能说出口。
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第四章 转折点
捧红一个偶像，要花很多功夫。可厌弃一个偶像，
有时候只需要一阵风。
那阵风，叫“今年的风潮”。拉弥娅红了有些年头了。这些年，涅墨亚的看台为她疯魔，赌盘为她做得最大，她是这门生意里最稳的一棵摇钱树。可生意人的眼睛，是只认行情的。近来，那些坐在幕后、出钱办赛事做赌盘的大人物们，碰头的时候，话头渐渐变了。
“拉弥娅啊……”一个富商呷着酒，慢悠悠地，像在掂量一件摆久了的货，“红是还红。可你们不觉得，有点看腻了么？”
“可不是。”另一个嗤笑一声，“这两年风向变咯。如今台底下那帮观众老爷们，掏钱想看什么？金头发、褐皮肤、奶子大、屁股圆的。外邦新来那几个娘们，啧，那身段，往台上一站，底下的就硬了——那才叫卖座。”
“拉弥娅那副贫乳平板子……”先头那个摇摇头，毫不避讳地，像在评点一头牲口，“黑发，皮肤煞白，瘦得硌人，胸前头平得跟块搓衣板似的。搁前几年，这叫少女感，水灵，有人买账。搁如今可不行喽。这身段，撑不起场子了。白幼瘦那一套，早就过气了。”
“我看呐，”角落里一个一直没作声的，慢条斯理地开口，“她那张脸是还能看。可咱们做的是什么生意？是卖肉、卖个让底下人犯馋的念想。光一张脸顶什么用，得有料。她那点干瘪小料，不够看了。”
满屋子的人，哄笑起来。没有人觉得这话有什么不妥。在这间屋子里，拉弥娅不是一个人，是一项资产，是一具被掂斤估两的、卖相过时的身子。参数过时了，自然该议一议处置。
谁也没提她有多能打，没提她那一身真功夫，没提她拼了多少年的命才站到今天。那些，在这门生意里，不算数。算数的，只有“还能不能让台底下那帮人掏钱”。
而恰好，他们手里捏着新货。一个新捧的女孩，奴隶出身，金色的长发，褐色的皮肤，混血的样貌，身材丰满，奶子挺拔屁股翘——正正好，踩在今年的风潮上。捧她的人，已经摩拳擦掌等着把她推上去了。
可一个新偶像要立起来，光好看不够，得有个响亮的开场。最响亮的开场是什么？
是当众，击败那个旧的。
“新人踩着旧人上位，这戏码最来钱。”富商把杯里的酒一饮而尽，下了决断，“安排一场。让那新来的丫头，赢拉弥娅一场。一场‘新星掀翻霸主’的好戏，赌盘往死里做——这一场，够咱们赚得盆满钵满，新偶像也一炮打响。两全其美。”
事情，就这么定了。差事派下去，让拉弥娅，在那一场里，输给新人。放水，演一场，体体面面地，把位子让出来。
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这话，递到拉弥娅面前的时候，她正翘着脚，坐在后台的长凳上，一只脚搭在另一条腿上，清理着脚趾缝里的污泥。
来传话的人，说得很客气，把里头的好处一桩桩摆给她听：识时务些，配合演这一场，往后的安排不会亏待她，转去做别的、当个教头、当个花瓶风风光光退下来，都好商量。横竖她也红了这些年了，该让让新人了。
拉弥娅听完，半晌没说话。她的手，停了。然后，笑了一声。那笑里没有半分暖意。
“让我，放水？”她抬起那双骄傲的蓝眼睛，“
输给一个，我一只手就能撂倒的新婊子？”
“拉弥娅，这是规矩——”
“规矩？”她站起身，光着脚踩在冰冷的地上，那身量在传话人面前并不高，气势却压得人后退半步，“我告诉你什么是规矩。我打了这么多年，赢的每一场，都是我一拳一脚、一身的伤换来的。我没在台上演过一场假戏，没放过一滴水。这，就是老娘的规矩。”
“我这条命，打小就不是我自己的。被人当牲口一样卖来卖去，被人按在地上往死里打，连个名字都没人乐意给我留。我啃着泥、淌着血爬到今天，图的是什么？图的就是——老娘站在台上那一刻，那个输赢，是我自己说了算的。不是谁安排的，不是谁赏的，是我一拳一拳，自己挣的。”
“现在你让我放水，让我把自己拿命换来的东西，乖乖演给一个黄毛丫头看？”她冷笑，“让我重新滚回去，当那个任人摆布的水货？做他妈的春秋大梦去吧。”
传话的人脸色变了：“你最好想清楚。得罪的不是我。”
“滚。”拉弥娅别过脸，重新坐下，捡起指甲刀剪起脚趾甲，“想看我输，让那丫头自己上台赢去。赢得了，老娘服。赢不了的话——”
她嗤笑一声，啐了一口，没再说下去。
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拉弥娅剪完趾甲，把指甲刀随手往杂物堆里一甩，摔上门趿拉着那双光脚，扬长走了。
她前脚一走，方才还满脸堆笑、好言好语的传话人，脸立马就沉了下来。他是她名义上的经纪人，平日里在她面前，客气得跟伺候祖宗似的。可这会儿人走了，他对着空荡荡的过道，啐了一口，骂出声来。
“给脸不要脸的贱货。”他压着嗓子，咬牙切齿，“真把自己当根葱了？纯靠实力？我呸。”
他越骂越来气。
“也不撒泡尿照照自己——她当年算个什么东西？一个臭打拳的、没人要的野种。要不是老爷们看上她那张脸、那身段，肯花钱捧她，安排了多少场让对面放水放给她赢，她能有今天？她那名头，她那些个‘漂亮仗’，有几场是真的？还不都是咱们一手给她铺出来的、喂出来的。”
“结果呢？喂熟了，翅膀硬了，倒蹬鼻子上脸，真当自己是凭本事打下来的天下了。”他冷笑，“纯靠实力，清清白白——做她娘的清秋大梦。她那点‘清白’，是背后的商会老爷们赏的。当初能把她捧起来，今儿就能把她踩回泥里去。”
他骂骂咧咧地，整了整衣冠，脸上那副市侩的横肉又堆回了笑着的模样，转身，去回话了。
他要去告诉那些大人物：这贱货，敬酒不吃。
而拉弥娅，对这一切，一无所知。她不知道有人当面捧着她、背后啐着她。更不知道，她那份拿来傲视众生、拿命扞卫的“纯靠实力”的清白——打从一开始，就是别人喂给她的一个假象。她那几级登顶的台阶，是当年有人悄悄替她铺好的；而铺台阶的那只手，和如今要把她拉下来的，是同一只。
她只知道，她是拉弥娅。她从不放水，她干干净净。她带着这份谁也夺不走的骄傲，和吵架吵赢的小小得意回家去了。
一个红了的偶像，是摇钱树。一个红了却不肯听话的偶像，是麻烦。是挡了财路的麻
烦。是一笔该核销、却赖着不肯下账的负资产。而处理麻烦的法子，生意人从来不缺。
她只当这又是一次寻常的、对她尊严的冒犯，照例硬邦邦地顶了回去，像她这些年顶回去过的无数次一样。一个靠自己从烂泥里爬出来的人，这点硬气，是她仅剩的、也是她全部的东西。她不肯把它交出去。
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要除掉一个不听话的偶像，幕后的人，连脏手都不必自己脏。他们要找的，是一个有理由动手、又不惹眼的人。这样的人，他们有的是——拉弥娅这些年，踩出来的仇家，能排成一队。
他们挑中了那个汉子。就是那个苦出身、刚成了家、事业刚有点起色，就被拉弥娅当着妻儿的面绞翻在地、用脏脚踩着羞辱过的拳手。那一脚的屈辱，他咽了很久。幕后的人查得清楚——这人恨她，恨得有理由，也恨得够深。
富商的人找上了他，话说得很漂亮：那个不可一世的拉弥娅，要栽了，上头的意思，要她“输”一场，输得越难看越好。你不是恨她么？这是个机会。出口恶气，还有一笔不薄的钱拿。你要做的不多，到时候，配合一下，往她……
他怎么会不心动。那一脚踩在背上的屈辱，妻子捂着嘴的脸，孩子那不明所以、却再不一样的眼神——这些，他做梦都想讨回来。如今仇家自己栽了跟头，还有人送钱送机会上门，让他亲手出这口气。
他几乎就要应下了。可就在那几日，他打听了些关于拉弥娅的事。他本想知己知彼，多摸摸这仇家的底。结果摸着摸着，摸出来的，却不是他想象的那些。
他听说，那个台上踩人取乐、不可一世的拉弥娅，也是个孤儿。打小被卖来打拳，被人当牲口使唤打骂，连个真名都没有——和他自己的出身，竟没什么两样。
他还听说，这女人把赢来的钱，大半都散给了城里的孤儿院、街上要饭的孩子。有人亲眼见过，那个万人迷的大明星，光着脚，蹲在最破的巷子里，把吃食塞给那些没人要的娃娃。
他想起自己的孩子。他做这一行，把命别在裤腰带上挨打，图的是什么？图的就是家里那口热饭，图的就是孩子能有件衣裳穿、有个爹。他这把年纪了，也快打不动了，正寻思着退下来，安安生生地，守着老婆孩子过几年安稳日子。可要是他应下了这桩事呢？他要去害一个人的命。一个……和他一样从烂泥里爬出来的、还在拿钱接济孤儿的人的命。他要变成那种，手上沾着人命的人。
将来，他怎么有脸，去看自己孩子的眼睛？这桩事要是露了馅，他这个家，他拼了命才挣下的这点安稳，又往哪儿摆？他越想，那点恶气，就越压不过心里头那点发慌。他到底是个本分人。挨打、挣钱、养家，这他认。受了屈辱，咽下去，他也认了。可去掺和一桩害人性命的局——这越过了他的道道。他担不起，也不想担。
那点羞辱的仇，是真的。可那是他和拉弥娅两个人的事，是台上的输赢、男人的面子。而眼下这桩，是要一条命。他想了几日，到底，还是去回了话。
“这事，我不掺和。”他说，“我也到岁数了，不打了。仇我自个儿认了，往后……井水不犯河水。
”
幕后的人没强求他。一个不肯干的，换一个就是。恨拉弥娅的人，多的是；肯为钱办事、又不问后果的人，更多的是。少了他一个，这局，照做不误。
那汉子回了家。他没把这桩事，对任何人提起。他只是从此，比从前更安分了些，守着他的妻子和孩子，过他那点想要的、安稳的小日子。
他不知道拉弥娅最后怎样了。他也不愿去打听。他只知道，他没去沾那条命。这就够了。
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而这几日，被一张网悄悄罩住的拉弥娅，照旧活得热气腾腾，浑然不觉。她还是那个样子。台上凶悍睥睨，台下……嘴也没好到哪里去。
她去买街边的垃圾食品，会跟摊主为几个铜板拌嘴，骂骂咧咧地嫌人家缺斤短两，末了却把零头多塞给那个看着可怜的小贩。她瞧见街边欺负人的混混，会叉着腰冲上去骂，那张嘴损得能把人噎死，三两句就把人骂得灰溜溜地跑——然后转头，把被欺负的人护到身后，还要嫌弃地数落两句“你怎么这么没用，连这种货色都打不过”。
她也天真得很。她是真心觉得，自己是这涅墨亚最了不得的人物。她红啊，红得发紫，海报贴满全城，多少人为她疯魔。她常常美滋滋地，对着自己的海报臭美，掐着腰，得意洋洋：“瞧瞧，瞧瞧这张脸，这身手，整个涅墨亚，谁比得过我？”
有相熟的人，隐约听了些幕后的风声，劝过她：拉弥娅，你近来怕是得罪人了，那些大人物不好惹，你收敛着点，小心些。
她毫不在意，把头一甩，满不在乎地嗤笑：
“他们？他们能把我怎么样？”
“我可是拉弥娅。”她得意地扬起下巴，“这满城的人都爱看我打。没了我，他们那破赛场，那破赌盘，喝西北风去？他们捧我还来不及呢，巴不得我多打几年。动我？他们舍不得，也不敢。”
在她那简单的、被欢呼和掌声喂大的脑子里，她就是这涅墨亚的宝贝，是金疙瘩，是所有人争着捧的摇钱树。她想不明白，也根本没往那儿想过——一棵摇钱树，一旦不肯按他们的意思摇钱了，会有什么下场。
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第五章 告别演出
那一场，拉弥娅偏要真打。上头要她输，她偏要赢。她不知道这一场赢下去意味着什么，她只知道，没人能逼她在台上演假戏。你们要捧新人，行啊，让那新丫头自己来赢：赢得了，是她的本事；赢不了，凭什么要我让？
所以那一天，她上台的时候，比哪一回都要张扬。她要赢得漂漂亮亮，赢得满堂彩，赢得让所有想看她栽的人，都把那口气憋回去。
对手是个新面孔，金发，褐肤，混血的样貌，身材丰满，异域风格的衣着相当暴露，正正好踩在今年的风潮上。可那不重要。在拉弥娅眼里，台上站着的，又是一个等着被她绞翻、被她踩在脚下的人罢了。
哨声一响，她就像那条蛇一样，灵活地游走、试探、寻着破绽。她那双蓝眼睛亮
得灼人，那张美得晃眼的脸上，挂着她惯有的、睥睨的笑——她享受这个，享受被万人注视、享受把对手玩弄于股掌的每一刻。
机会来了。她瞅准空当，小巧的身子骤然窜起，窜上对手的肩头，那双粗壮健美的腿，死死地缠上了对方的脖子。招牌的绞颈。她在对手肩上，腿越收越紧，压迫着那脖颈。台下的欢呼，像潮水一样涨起来——他们等的就是这一刻，拉弥娅的封喉一击，致命又美艳。
对手在她腿下挣扎、扑腾，双手胡乱地拍打、抓挠，像是垂死的求生。就在那一片混乱的扑腾里——有什么东西，极快地，极轻地，扎了一下她的脚底。
那是对手手里，早就藏好的东西。一根细针，针尖上淬着东西。趁着挣扎扑腾、谁也看不清的当口，精准地，刺进了拉弥娅那只悬在半空、半赤着的脚的脚底。
轻轻一下，就收了回去。快得没有任何人看见。也快得，拉弥娅自己，几乎没有反应过来。她只觉得脚底，像是被什么尖硬的东西，硌了一下，刺了一下。一点刺痛罢了。
那点刺痛，对她来说，实在算不得什么。她那双脚，是什么样的脚？常年赤脚，踏遍拳台，脚底磨出了厚厚的、皮革一样的茧，早就木了，钝了，什么尖的、硬的、硌脚的脏东西没踩过？一点刺痛，连让她皱一下眉头都不够。
她当那是踩到了台上什么尖硬的脏东西——一粒石子，一片碎屑，谁知道呢。她根本没往心里去。
她正绞着对手的脖子，正听着满场为她疯狂的欢呼，正享受着她作为拉弥娅、作为这涅墨亚最耀眼的偶像的、又一个高光的顶点。脚底那一点微不足道的刺痛，转瞬就被她抛在了脑后。对手终于撑不住了，拼命地拍打着地面投降。
她赢了。这一局，她赢了。
拉弥娅从对手的脖子上下来，站直了身子，高高地扬起下巴，对着满场山呼海啸的看台，露出那个睥睨众生的、得意的笑。赢了。又一场，漂漂亮亮的胜利。她想，瞧吧，谁能逼她输？谁能让她在台上低头？她是拉弥娅，她想赢，就赢。
她站在台子中央，沐浴在那一片为她疯狂的欢呼里，志得意满，意气风发。
她不知道，方才那一点轻飘飘的、被她当成踩到脏东西的刺痛，是什么。她不知道，有东西，已经顺着那个针眼，悄悄地，进了她的身子。她不知道，在她赢下这一局、站在人生最得意的顶点的此刻，死亡，已经从她那双最强悍、最不怕疼、踏遍了整个涅墨亚的脚底，悄无声息地，渗了进来。
她那双脚，从前是她的骄傲——磨不破，硌不疼，踩遍天下。可也正是这双什么都感觉不到的脚，让她连死亡叩门的那一下，都浑然不觉。
她还在，笑得明艳，张扬，毫无阴霾。那是一个不知道自己已经开始死去的人，最灿烂的笑。
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第一局赢了，拉弥娅占着上风。
按规矩，三局两胜。她只要再赢一局，这场就拿下了。她浑不在意地回到台角，甩了甩汗，连那点脚底的“脏东西”都早忘到九霄云外。她瞥了一眼台对面那个金发褐肤的新丫头，心里冷笑：就这？也配让老娘放水？
第二局，哨声响了。拉弥娅照例上前，
预备着像第一局那样，灵活地游走、寻隙、再一记绞颈了结战斗。
可她感觉稍微有点不对劲。她的身子，不听使唤了。
起先是腿。那双她最得意的、能绞断人脖子的腿，忽然像是灌了铅，沉得抬不利索。接着是手，是腰，是眼睛——她眼前的东西，开始发花、发晃。一阵阵的眩晕，没来由地，一波一波涌上来。她只觉得浑身发软，使不上半分力气，太阳穴突突地跳，胃里一阵翻江倒海的恶心。
怎么回事？拉弥娅心里头，头一回，慌了一下。她不明白。她明明好好的，第一局还龙精虎猛，怎么这一局，身子突然就成了这副鬼样子？是昨晚没睡好？是赛前吃坏了什么？她想不通。
可台上不等人。对面那个新丫头，已经攻了上来。那混血的姑娘，打得其实并不算高明。她的拳脚，甚至带着几分生涩和迟疑。换了平时，拉弥娅一只手就能把她撂倒十回。
可此刻的拉弥娅，连躲都躲不利索了。她想还手，那拳软绵绵的，没半分平日的劲道；她想用那招牌的绞颈，腿却抬不起来，窜不上去。她引以为傲的灵活、力量、那条蛇一般的身手——全没了。她像是被人抽走了筋骨，成了一个空架子，在台上踉踉跄跄，狼狈地挨打。
台下的看客，先是错愕，随即骚动起来。这是怎么了？那个不可一世的拉弥娅，怎么突然这样不堪一击？被一个新人追着打？
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而那个新丫头，那个混血女孩——她其实也是懵的。她看着对面那个传说中无人能敌的拉弥娅，此刻竟这样软手软脚、节节败退，心里又惊又怕，几乎不敢相信。她下手时，甚至是犹豫的、发虚的。
可她不敢停。
她是个被卖到涅墨亚的奴隶，混血的出身，从小被主人当牲口一样使唤、打骂、糟践甚至性侵。打赢这一场、当上新偶像，是赛事方许给她的、唯一一次能脱离那个主人、能换一条活路的机会。有人告诉她，对手会“变迟钝”，让她只管放手去打、去赢——那针，扎下去只是让人使不出力，不是什么要命的东西。
她信了。她不敢不信。那是她抓住的、唯一的一根稻草。
所以她咬着牙，迎着心里的发虚，一下一下，朝那个迟钝下来的拉弥娅，打了上去。
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拉弥娅还在硬撑着，她的脚步发虚，手上也只剩下了招架的力气。她不知道自己中了毒，她只当是自己今天“邪门了、垮了”。可就算垮了，她也咬着牙不肯倒——她是拉弥娅，她从不在台上低头，她怎么能输给一个新来的黄毛丫头？她踉跄着，挣扎着，凭着一股不服输的狠劲，想稳住，想反扑。
可她的身子，彻底背叛了她。毒，正在一点一点，抽干她的力气。
终于，在新丫头又一记并不算重的拳头打来时，拉弥娅眼前一黑，再也撑不住，膝盖一软，整个人，直直地倒了下去。她倒在了台上。
那双踩遍了整个涅墨亚、从不曾在任何人面前低过头认过怂的脚，软软地瘫在地上，再也站不起来了。
裁判上前，查看，然后，举起了那个新丫头的手
。
拉弥娅，倒地不起。判负。新秀，胜。
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看台彻底炸了锅。一场惊天的逆转！那个不可一世、稳赢的拉弥娅，先赢一局，第二局却被这横空出世的新人，直接打趴在台上、爬都爬不起来！新星掀翻霸主，一战封神！
欢呼，尖叫，赌客们或狂喜或哀嚎——押中了新人逆转的，赚得盆满钵满。多精彩的一场好戏。多么完美的、新偶像诞生的封神之夜。
没有人知道，那个倒在台上的拉弥娅，不是输给了拳头。没有人知道，她是被人，从脚底那个针眼里，悄悄要了命。
她被人从台上抬了下去，抬进了后台。她还有一口气，人却已经迷迷糊糊，眼前的世界忽明忽暗。她想说话，想问一句“我这是怎么了”，可舌头也不听使唤了。她只觉得冷，越来越冷，那点力气，正从她身体里，一丝一丝地，抽走。她到这一刻，都还想不明白。
她明明赢了第一局的。她明明……是凭真本事，赢了第一局的。怎么就，突然输了呢。
当晚拉弥娅毒发身死。比赛主持者对外宣称比赛中伤重不治。
一桩憾事，一桩常事。涅墨亚最当红的偶像拉弥娅，就此陨落。而那个新升起的、金发褐肤的新星，正被人群簇拥着，捧上她空出来的位置。至于那个躺在后台、再没人看一眼的拉弥娅——
白天还在为她疯狂的那些人，此刻，一个都不在了。
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第六章 塔莉亚
后台里，只剩医术师和那具尸体。他捏着那只脚，看着脚底那个小的不能再小的针眼，看了半晌。
他心里有数了。这姑娘不是什么“比赛伤重不治”。是有人，趁她不备，从这脚底下了毒，要了她的命。至于是谁、为什么——他没往下想。一个料理尸体的，知道这死有鬼，也就够了。多问一句，多想一层，对他这一行的人，都是催命。
他见过太多这样的死了。冤的，惨的，不明不白的。他要是每一个都揣在心里、都去刨根问底，他早就活不到今天了。他叹了口气，放下那只脚，开始动手料理。收钱，办事，把这具尸体干干净净地处置了，就当什么也没看见。这是规矩。
他正准备着东西，后台的门，被人敲响了。
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来的是个年轻男人。长得不错，但眉眼间却是一片疲惫和憔悴。他站在门口，神色局促又执拗。
“我……我想见她一面。”他声音哑哑的，“听说，是您在料理她的后事。求您，让我见她一面。”
医术师皱了眉。这不合规矩。那富商交代过，料理干净，别声张。一个来路不明的人，要见尸体，他本该一口回绝。可他看着这年轻人的脸，迟疑了。
他认得他。这张脸，前些日子还印在涅墨亚的海报上——那个新捧起来的、叫俄瑞斯忒斯的拳手。他也见过他打的比赛。这样一个人，
深更半夜，憔悴成这副样子，跑来要见拉弥娅最后一面……
医术师没问为什么。他这人，向来不爱多问。他只是侧了侧身，让开了门。
那年轻人冲进来，看见台上那具盖着布的尸体，脚步一滞，眼泪一下子就涌了上来。他走过去，颤抖着，掀开盖在她脸上的那块布。看见那张脸的瞬间，这个高大的年轻人，像是被抽走了所有的力气，“扑通”一声跪了下去。
“……是你。”他哽咽着，伸出手，又不敢碰，“真的是你。” 他守着那具冰冷的尸体，哭得说不出话。
医术师退到一旁，没有打扰。他见惯了死人，也见惯了哭死人的活人。他只是安静地站着，看着这一幕。哭了好一阵，那年轻人才断断续续地，对着那张再也不会回应他的脸，说起话来。
“那天……台上那天，”他哽咽着，“你说我太弱，让我滚回家……我当时，真的很生气。我想，亏我还把你当……我气了你好久。”
“可后来，我想通了。”他抹了把脸，哭得像个孩子，“我就当，你还是当年那个任性的小丫头。还是那个，被我护在身后、动不动就耍脾气的小妹妹。你就是嘴硬，你就是那个性子……我哪能真跟你计较。”
“我早就不气了。”他握住她冰冷的手，一字一句，哭着说，“我一点都不生气了。我早就原谅你了。”
“所以你……你醒醒啊。”他的声音抖得不成样子，“你睁开眼，再骂我一句啊。说我废物也行，说我没用也罢，你骂啊……求你了，你醒过来，好不好……”
那姑娘自然不会再睁眼了。年轻人伏在她身上，哭得撕心裂肺。医术师在一旁，沉默地看着。
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哭够了，那年轻人忽然像是想起什么，抬起头，看向医术师。
“她……”他声音发紧，“她到底是怎么死的？她那么能打，怎么会比赛受个伤，就……我不信。”
医术师看着他通红的眼睛，沉默了一瞬。那脚底的针眼，那桩有鬼的死，那些他猜得到、却不能说的东西，在他舌尖上滚了一圈。说出来，对这年轻人没有半分好处。知道得越多，死得越快。这种局里的真相，是会要命的。他想护着这年轻人，也护着自己。
“就是比赛伤重，没救回来。”医术师听见自己平静地说，和外头传的，一个字不差，“她走得不算痛苦。”
年轻人盯着他，眼里满是不甘和怀疑，可他到底，问不出更多了。他最后看了那姑娘一眼，失魂落魄地，转身要走。
走到门口，医术师却忽然开了口。 “喂。” 他说。
年轻人回过头。医术师顿了顿。他也不知道自己为什么要多这一句嘴——按规矩，料理了，埋了，谁也不必知道埋在哪儿。这是他几十年的规矩。可看着这年轻人失魂落魄的背影，他到底，破了一回例。
“出城往西，那片老橡树林边上。”他说，“我会给她寻个干净地方，好好安葬。”
他停了一下，然后，难得地，没有再用那副公事公办的、料理尸体的口吻。这一路，他都只把她当作一具需要处置的尸体，可这一刻，他像是想给她，留一点一个人该有的体面。
“拉弥娅，”他低声说，“我会把她，葬得干干净净。”
那年轻人怔怔地听着，眼泪又涌了上来。他对着医术师，深深鞠了一躬，转身，朝门外走去。走到一半，他忽然停住了。他回过身。
“……她不叫拉弥娅。”他轻声说。
医术师愣了一下。
“拉弥娅，是他们给她起的。”年轻人的眼泪，一颗一颗往下掉，声音却很轻，很郑重，像是在说一件这世上最要紧的事，“那不是她的名字。”
“她叫塔莉亚。”他一字一句，“她的名字，是塔莉亚。”
说完，他不再停留，走进了门外沉沉的夜色里。
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那年轻人走后，医术师料理完了一切。他原想，照老规矩，给这姑娘行一回告别的礼。那是他偶尔会做的事，按照厄西留斯神圣教的风格，给那些死得太冤、太惨的人，俯身吻一吻额头，鼻尖，和唇，权当送她们一程。这些年，他见过的冤魂太多，能为她们做的，也就这么点微不足道的事。
他俯下身，吻了塔莉亚的额头，又吻了吻她的鼻尖。到唇边，他停住了。他想起了那个年轻人。想起他跪在地上哭着求她醒来的样子，想起他说“她叫塔莉亚”时那郑重的神情。
他直起身，到底，没有吻下去。
那一步，他省了。那不该是他的。那片唇，该留着——留给那个，本来该来、却终究错过了的人。哪怕，那个人这辈子也不会知道，自己错过的，是什么。
医术师替她理好衣裳，把她葬在了城西，那片老橡树林边上。
临填土前，他从怀里，摸出了那袋富商给的报酬。沉甸甸的一袋钱。料理一具尸体的工钱，外加买他闭嘴的封口费。他掂了掂，忽然觉得没什么意思。他把那袋钱，放进了坑里，搁在她身边，跟她一起埋了。
他倒也不是什么散财的善人。他只是想，这钱挣得，膈应。横竖今晚他押她赢，已经输过一波了，再搭上这一袋，也不差这点。就当……陪她吧。一个挣了一辈子血汗钱、最后还要分给孩子们的姑娘，临了，身边搁点钱，也好。
他一锹一锹，填上了土。填好之后，他没像别处那样，留一座无名的坟。他寻了块木头，削平了，借着月光，用刀，一笔一笔，在上面刻了三个字。不是“拉弥娅”。是那个年轻人，临走前，郑重交给他的、这姑娘真正的名字——
塔莉亚。
他把木牌，插在了坟前。那个万人追捧、又被人从脚底要了命的偶像“拉弥娅”，葬在这里。可这块牌子上，没有“拉弥娅”。只有“塔莉亚”——一个几乎没人知道、属于她自己的名字。她活着的时候，是别人的拉弥娅。死了，才头一回，是她自己的塔莉亚。
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尾声
事情办完，天快亮了。医术师拍了拍手上的土，站起身，最后看了一眼那座新坟，和那块刻着“塔莉亚”的木牌，他心里，竟有点发堵。
说来好笑。他算是这姑娘的半个粉丝。她那张脸，那身手，那股子谁也不服的嚣张劲儿——他爱看。他也从酒馆的闲
聊里听说过一点她的出身，知道她是从泥里爬出来的，同是苦命人，他对她，自然有几分说不出的好感。
今晚那场比赛，他还押了她赢。押得不少。结果呢，钱输了个精光，人，他这会儿正给她填土。
他鼻子有点发酸，眼眶有点热，竟真有了几分想哭的意思。
只是他自己也分不大清——这点伤感，这几乎要掉下来的眼泪，究竟是为了眼前这个又美又惨、稀里糊涂就没了的姑娘，是为了他那点尚未萌芽就被掐灭的恋爱情感，还是为了，他今晚那笔输得干干净净的赌注。
大约，三样都有些吧。他站了一会儿，到底没哭出来。天边泛起了鱼肚白。他叹了口气，转过身，深一脚浅一脚地，往城里走去。
新的一天又要开始了。涅墨亚照常地醒来，看台会再次坐满，赌盘会再次开张，那个新升起的、金发褐肤的偶像，会站到台上，接受万人的欢呼。一切，都会照旧。
医术师想着，今天再赌一把，把亏的钱全都赚回来。老实赚钱果然还是很枯燥，还得面对这样那样的破事。
（待续）