阿拉贡的女战士
作者：Irene
医术师又输了个精光。
涅墨亚的竞技场散场时，他站在熙攘的人流里，摸了摸瘪下去的钱袋，难得地，有那么一点想骂人的冲动。他算不准比赛，却总忍不住下注。这毛病，跟了他不是一天两天了。
上一回，他押那个叫拉弥娅的格斗家赢，结果钱输了个干净，人，还是他给收的尸。这一回，他又押错了——押谁谁输，跟他作对似的。
他在涅墨亚待得太久了。久到他开始觉得，再这么下去，他这点行医攒下的家底，迟早要全填进这竞技场的赌盘里。这地方有毒。漫天的欢呼，滚烫的赌局，那种“下一把就能翻本”的痒——他这种人，扛不住。况且，他是个游走惯了的人，对哪儿都没什么留恋，尤其这个让他初恋破灭又让他输光了钱的涅墨亚。
第二天一早，他套上马车，头也不回地出了城。
为了戒赌，他给自己定了个去处：阿拉贡，遗落的城邦。那里没有赌场，或者说，那都算不上是个城市。
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第一章 遗落之地阿拉贡
阿拉贡远在群山那一头，是个偏僻的去处。一路向西、再往北，离开涅墨亚那片繁华太平的城邦，道路渐渐荒了，人烟渐渐稀了，两旁的山却渐渐高了、密了起来。
赶到后半程，他开始在路边，见着些久违的东西。
被啃食过的兽骨。废弃的、烧黑的车架。某处岔路口，立着块歪斜的木牌，上头用红漆草草写着警告：前方山道有小型魔物出没，结伴慎行。
医术师勒了勒缰绳，握紧了藏在车板下，那柄从家乡带来的火器。那是一把小型手炮，是他出身的城邦所独有的武器。在这个只有冷兵器的世界里，这种武器简直就是神迹。这东西的操作方法极为复杂，在他的故乡，要想使用都得经过长期的专业训练，还要通过考核。
当然，手炮的制作、弹药原料与使用方法都被医术师的故乡垄断，绝不向外扩散。何况这东西就算到了外邦人手里跟废铁没什么两样——不会操作的人强行使用，只会炸膛把自己炸个半死或被后坐力冲断手臂。
魔物。他已经很久，没跟这些东西打过交道了。说来也怪。他游走过那么多城邦，这些年走下来，越是繁华、太平、有头有脸的大城邦，越是见不着一只魔物。
就说他刚离开的涅墨亚吧。那种地方，会有魔物？早杀绝了。精明的商人，把猎来的魔物开膛破肚，做成什么大补的药材，摆在铺子里高价叫卖——在那座一切都能变成金钱的城里，魔物也不过是另一种能变现的货色罢了。
再往他更早去过的厄西留斯。那座圣城，神圣教的地界，更容不下这些“邪祟之物”。早些年，教会就以神明的名义，把方圆百里的魔物，剿灭得干干净净——圣洁之地，眼里揉不得半粒沙子，不管那沙子，是魔物，还是别的什么不合规矩的东西。
至于弥刻奈……他想起那座被打烂了的城，冷冷地笑了一下。那种地方，用不着谁去赶魔物。两军杀红了眼的时候，魔物但凡有点脑子，都知道躲得远远的。真要不长眼，敢凑上去掺一脚——杀得你死我活的两拨人，能立马放下仇，合起伙来，把它往死里收拾当皮球踢
。
在真正凶起来的人类面前，魔物那点獠牙算什么。这些年，他见多了没有魔物的城。只是他心里清楚得很：那些干干净净、再没有一只魔物的城里——主教绞死过无辜的修女，乱兵斩过抱着盒子的姑娘，富商用一根针，做掉过万人追捧的偶像。魔物没了的地方，未必就比有魔物的地方，太平到哪儿去。
他甩了甩缰绳，赶着车，往那片有魔物的群山，更深处去了。
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阿拉贡，比他想的还要破败。
这曾经也是座像样的城。城墙、高塔、石砌的屋舍，底子都还在，看得出从前的气派。可如今，处处是没修缮的残破——坍了一半的墙，空置的、黑着窗的宅子，街上冷冷清清，没多少人。
他打听了一下，才知道这城的来历。阿拉贡打过一场内战。具体为着什么，争权也好，夺利也好，如今没人爱提了。只知道那一场打得惨烈，把这座城的青壮、兵力、元气，几乎耗了个干净。仗打完，胜负且不论，这座城，是真的空了——人死的死，逃的逃，剩下的，没几个。
人一空，守不住了，魔物就来了。四下里的群山中，本就藏着不知多少魔物。从前有兵能压着、能清剿，魔物不敢太近。如今这城自己把自己打废了，没了气力，那些山里的东西，便一点点地从四面八方，朝这片空出来的地界渗了进来。
人把自己耗光了，腾出的地方，魔物来填。
如今的阿拉贡，守着残存的一点人口，被群山里的魔物，团团围着。本地人没了气力自保，便只能花钱买命——城主张了榜，发布悬赏：谁能讨伐山里的魔物，护住商路、守住城郭，便按功发赏。
于是，一拨又一拨的外乡冒险者，被这赏金引了来。这座本地人没剩几个的残城，反倒是外来的佣兵和浪人，比主人还多。他们结着伙，出城进山，拿命去搏那一份赏钱。
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对医术师来说，这地方，倒是块好地界。哪儿有人流血，哪儿就有他的生意。他没像城里那几个胆小的医生一样，把铺子开在城中心、躲在安全的墙后头，等着伤员自己撑进城来求医。
他把摊子支在了城外。就支在离那片群山、离魔物出没的地界最近的前线——冒险者们进山搏杀、负伤退下来，第一眼能看见的地方。
这地方危险。可这地方，伤员最多也最急。一个进山被哥布林开了膛的汉子，未必撑得到城里那几位郎中跟前；可在他这儿，前脚负伤，后脚就能躺到他的诊台上。
危险，他不怕。他这双手，缝过、剜过、闻过的血肉，比这阿拉贡山里所有魔物加起来都多。常年跟死人和血淋淋的伤口打交道，他的胆子和手，早就磨得稳稳的了。真要有个万一，他还有那把手炮。
他要的是生意。前线生意好，来钱快。他支起摊子，挂出招牌，烧上一锅消毒的滚水，摆开瓶瓶罐罐里的药剂，慢条斯理地磨起了他的刀。
戒赌嘛。他想，离那害人的竞技场远远的，找个能踏实挣钱的地界，把输掉的钱，慢慢挣回来。
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第二章 老本行
近黄昏的时候，山那边的光斜斜地压下来，把医术师的影子拉得老长。
他正慢条斯理地收拾诊台。前线这地方，入了夜就没什么生意——进山的冒险者大多趁天黑前撤了，伤员也就跟着少了。他拿块布擦着那几把缝合用的针，盘算着今日的进项：缝了三个被哥布林抓伤的，正了一个脱臼的肩，还有个被什么东西咬掉小半块耳朵的……零零碎碎，倒也够本。
戒赌头一天，挣得还行。他对自己挺满意。
就在他预备把那锅滚水撤下来的时候，远处传来了脚步声。不对——那不是寻常的脚步。是一种又重又乱、踉踉跄跄的拖沓声，一步一顿，像是有人拖着一条不听使唤的腿，硬往前挪。
他抬起头。一个人影，从山道那头，摇摇晃晃地撑了过来。是个女人。而且，很高。
来者比寻常男人都高，比他也高出小半个头。即便此刻她伛偻着、踉跄着，那身量也压得人下意识坐直了些。她穿着一身轻甲——说是甲，其实没多少遮蔽，也就堪堪遮住乳房和下体私处，裸露着大片结实的、布满肌肉的褐色皮肤。此刻那皮肤上糊满了血，新的旧的，自己的，也不知还有没有别人的。她背上斜挎着一柄大剑，几乎和她一般高，剑鞘上的血，已经凝成了黑褐色。
她一步一步，挪到摊子前，一把撑住诊台的边沿，胸口剧烈地起伏着，喘着粗气，抬起了头。
医术师怔了一下。那是一张美得惊人的脸。
哪怕此刻沾着血、沾着泥、写满了疲惫与痛楚，那轮廓也美得叫人一时移不开眼。一头黑色短发，齐着肩，被汗和血黏在脸颊上。一双眼睛是蓝灰色的，锐利，倔强，是那种就算半条命搭进去了、也不肯服软的眼神。
就那么一瞬，他恍惚了。这张脸，这头齐肩的黑发……让他想起了另一个人。想起涅墨亚那座散了场的、空荡荡的后台，想起那个躺在台子上、也是这样一头黑色短发、美得惊人的姑娘。
只一瞬。他很快看清了，眼前这个，和那一个，到底不是一回事。她比那一个高大太多，壮太多。更要紧的是，她脸上，从眉骨斜斜划下来、过眼角、一直到颧骨，有一道狰狞的、早已愈合的旧疤。那道疤破了那张本该完美无瑕的脸，让她整个人添了几分生人勿近的凶悍。
而且，这一个，还活着。虽然，看这血淋淋的样子，有点悬能不能活下去。
“……你是这儿的医生？”她先开了口，声音嘶哑，带着一路硬撑下来的虚弱。可女人那语气，却还硬邦邦的，不肯露出半分求人的软。
“是我。”他放下手里的布，站起身，拖过那张诊凳，“坐。”
她没立刻坐。那双锐利的眼睛，飞快地在他脸上、在他这摊子上扫了一圈，像是在掂量这医生靠不靠谱、值不值得信。
“我没多少钱。”她又撂下一句，硬气得很，“先说好。等我接了下一单委托，连本带利，少不了你的。”
“伤成这样，还惦记着先讲价。”医术师瞥了她一眼，语气平平，“坐下吧。死了就没人付我钱了。”
她盯了他一瞬，大约是没料到这医生这么个说法。她哼了一声，到底，撑着诊台，几乎是跌坐到了那张凳子上。
这一坐下，她身上
的伤，才一处处显出来。左肩一道，肋下两道，都是刀剑划开的口子，深浅不一，还在往外渗血。可这些，竟都不是最厉害的。
最严重的伤势，在她的脚上。医术师这才注意到——这么个高大的、披甲带剑的女战士，竟是赤着脚的。从头到尾，一双脚，没有穿鞋。她的小腿上系着交叉绑带的腿套，双脚却裸露着。
而此刻，她的右脚脚底，被什么东西狠狠扎穿过，一个深可见骨的窟窿，断面血肉模糊。血正顺着脚背，一滴、一滴，淌在地上，积成了一小摊暗红。
“你这脚——”
“哥布林的陷阱。”她顺着他的目光，咬着牙，自己抢着说了，仿佛不愿他多问，“带尖刺的夹子，藏在落叶底下。一脚踩空，就这样了。”
“嗯。”医术师蹲下身，拖过一只矮凳，在她面前坐下，“先看脚。这处最要紧，血再这么流下去，人要虚脱。把脚抬起来，搁我膝盖上。”
她顿了一下。那一顿很轻微，几乎看不出来。可医术师做这行久了，眼睛毒。他看出来了——她不是因为疼才迟疑的。她是……不大愿意，让人这么近地，看她那只脚。
他没说破，只是平静地，伸出手，等着。
她抿了抿唇，到底，慢慢把那只血淋淋的脚，抬了起来，搁上了他的膝盖。他托住她的脚踝，就着最后的天光，低下头，仔细地看那伤口。
这是一双……很不一样的脚。脚底磨得极厚、极硬，是常年赤脚走山路、踏野地，一年年磨出来的，硬得像一层皮革。脚趾因为常年抓地、攀石、在崎岖里死命发力，根根分得很开，骨节粗大凸出，早已变了形——说实话，不是一双好看的脚。和它上头那张惊人的脸，全然不相称。
“你不穿鞋？”他一边查看伤道，一边随口问。
“穿不惯。”她别过脸，声音闷闷的，“小时候……没鞋穿。后来习惯了。再穿，反倒硌得慌，束手束脚。”
她没说“小时候”是什么时候，为什么没鞋穿。可医术师料理过太多人的身体，那双脚上的东西——那种深入骨头的、长年累月的赤足劳作的痕迹，那脚踝上几道极淡的、像是被什么镣铐磨过的旧痕——已经替她，说了个大概。
他没接话，也没多问。别人的来历，从来不是他爱打听的东西。
他低着头，手稳得很，先用滚水净了那创口，仔细探查那扎穿的伤道，确认里头没有断刺、没有碎物残留，又上了药，然后取出针线，一针，一针，专注地缝合起来。
“会有点疼。”他说，“忍着。”
“……这点疼算什么。”她从鼻子里哼出一声，可那扶在膝上的手，还是不自觉地攥紧了。
他缝得很慢，很仔细。那一针针，落在那双丑陋的、变了形的、血污的脚上，他的神色却没有半分变化。不嫌，不避，不露一丝异样，仿佛他膝上托着的，是什么再寻常不过的东西。
“你的同伴呢？”缝到一半，他忽然问了一句——倒不是关心，只是这么重的伤，一个人撑下山来，他觉出几分不对，“冒险者不都是结伙的？怎么就你一个。”
她沉默了一下。
“……没了。”过了好一会儿，她才哑着嗓子，吐出两个字，“一个盾卫，一个弓手，一个使短剑的。进了山，遇上了不该遇上的东西。”
“就剩我，活着出来了。”
她说得很平，平得像在
说一件与己无关的事。可那只搁在他膝上的脚，轻微地颤抖了一下。
医术师抬眼看了她一下。她没看他，眼睛直直地盯着前方的黑暗，那张沾血的、美丽的、带疤的脸上，什么表情也没有。可正是那种“什么表情也没有”，让他觉察出了底下压抑着的东西。他见过这种样子。死人堆里活下来的人，常是这副样子。
他没有说“节哀”，也没有说“会好的”——那些话，他这种人说不出口，说了也是假的。他只是收回目光，重新低下头，继续缝他的脚。
“别乱动。”他只说了这一句，“快缝完了。”
她“嗯”了一声。山间的风，呜呜地刮过来。两个人都不再说话。只有针线穿过皮肉的轻微声响，和那一锅滚水咕嘟咕嘟的声音。
那女战士垂着眼，看着那个低头替她缝脚的男人。看着他专注的侧脸，看着他那双沉稳的、托着她那只丑脚的手，一上，一下。
她活了二十多年。被人买过，卖过，打过，使唤过。她这双脚，踩过多少山，淌过多少血，磨成了这副谁也看不上眼的鬼样子，从没人在乎过。更没有人，这样捧着它，低着头，认认真真地，替它一针一针地缝。在所有人眼里，她是那个高大的、带疤的、不好惹的女战士。人们见了她，要么怕，要么躲，要么用一种异样的眼光，上下打量她那道疤、那身腱子肉、那双不穿鞋的丑脚。
这个医生，连眼皮都没多抬一下。他只是平平静静地，把她当作一个寻常的、需要医治的人。把她那只她自己都觉得见不得人的脚，稳稳地托在手里，认真地对待。她说不清那是种什么滋味。只觉得，那只被托着的脚，那处本该钻心地疼的伤口——竟莫名地，没那么疼了。
“好了。”医术师打了最后一个结，利落地剪断线头，抬起头，“脚保住了。养些日子，照样能走山路。剩下身上那几道口子，我接着处理。坐稳。”
她猛地回过神，飞快地别开了眼，把那只脚从他膝上收了回去，重新摆出那副生人勿近的、硬邦邦的架势。
“……快点。”她瓮声瓮气地说，“我还要赶回去歇着。明天，说不定还有委托。”
“伤成这样，明天还想接委托？”医术师起身去取药，半是无奈半是讥诮，“你这身板是铁打的？”
“饿不死，就得干。”她梗着脖子，理直气壮，“我又没人养。”
医术师没再搭腔。他取了药和干净的布条回来，开始处理她肩上、肋下那几道刀伤。他只当，这又是个进山倒了霉、嘴还硬的冒险者。缝好了，收钱，治下一个，如此而已。
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第三章 剑姬
医术师处理那几道刀伤的时候，那女战士一直绷着，一声没吭。
肩上那道最深，针穿过皮肉的时候，她连眉头都没皱一下，只是死死盯着别处，下颌绷得紧紧的。医术师见多了怕疼的汉子，杀猪似的嚎；倒是这么个咬着牙、硬是一声不出的，少见。
“行了。”他打好最后一道结，直起腰，活动了一下蹲麻的腿，“伤口都处理了。回去别沾水，别使劲，尤其那只脚，这几日少走动。”
“知道了。”她应着，已经撑着诊台要站起来，动作利落得不像个浑身是伤的
人。她站直了，从腰间那只磨得发白的小皮囊里，摸出几枚硬币，数了数，搁在诊台上。
“诊金。”她说，“够不够？不够我下回补。”
医术师瞥了一眼那几枚硬币。够呛，将将够个本钱。这女人显然不宽裕——一个刚死了全队、连件像样盔甲都没有的冒险者，能有多少钱。
不过他没去碰那几枚硬币。“急什么。”他慢条斯理地擦着手，“伤还没治完呢。”
她一愣：“不是处理完了？”
“缝上了，不等于好了。”医术师看着她，“那只脚伤得最深，伤口里头干不干净、长得好不好、有没有化脓，得过几日拆线的时候再看。身上这几道也一样。你得回来复诊。”
“复诊？”她皱起眉，像是听见了什么麻烦透顶的字眼，“不用了。死不了。我自己看着点就是。”
“自己看着点。”医术师重复了一遍，语气里听不出什么，“上回那种夹子上的尖刺，多半淬着哥布林窝里的脏东西。你自己看着点，看出脓来、看出红线往上爬的时候，脚就保不住了。锯掉一只脚的战士，还接得了委托？”
她噎了一下，可她那股要强的劲儿又上来了，梗着脖子：“那也用不着特地跑一趟。我这种人，伤口烂了又不是头一回，挺挺就过去了。”
医术师看着她那副“我自己扛得住、不必劳烦谁”的样子，心里有数了。这种人他见过。独来独往惯了，把“求人”当成天大的难堪，宁可自己烂着、疼着、扛着，也不肯再回来让人多看一眼。你跟她说“为你好、你得回来”，她只会梗得更紧，扭头就走，从此再不露面。
所以他没说“为你好”。他把那几枚硬币，往她那边推了回去。“钱，先收着。”他说。
她更不解了：“你不要钱？”
“要。”医术师慢悠悠地，“不过这是一笔账。缝合，加上往后拆线、复诊、换药——这是一整套，算一个疗程的钱。哪有治到一半结账的道理？等你来复诊，拆了线，确认脚好利索了，这一笔，连本带利，一块儿结清。”
他顿了顿，补上一句，语气是纯粹生意人的精明：“你现在把这点钱搁下，回头不来复诊，那这账就成了糊涂账。我这人，最不耐烦记糊涂账。所以——钱，等你来复诊那天，一并算。”
那女战士盯着他，盯了半晌。医术师回望着她，神色坦荡，仿佛他说的，当真只是一桩再寻常不过的、怕人赖账的生意经。他赌的是，这女人要强，不肯欠人——一个连诊金都要当场结清、声明“不够下回补”的人，是断断受不了“欠着一笔账跑掉”这种事的。她要是不来复诊，这笔账就赖下了；而她那股劲儿，宁可疼死、累死，也不肯赖账、不肯欠人一文。
要让她回来，跟她讲道理没用，跟她讲交情更没用——跟她讲“她欠着钱”，才有用。
果然，那女战士的脸色，变了几变。“……行。”她到底，把那几枚硬币，重新收回了皮囊，咬着牙，像是认下了一桩极不情愿的麻烦，“复诊就复诊。我阿特莉，还没赖过谁的账。”
阿特莉。
医术师在心里，记下了这个名字。“几日后来。”他说，“脚别沾水。”
“啰嗦。”阿特莉哼了一声，背起那柄比她还高的大剑，转过身。
她赤着脚，那只缠了厚厚布条的右脚，一沾地就疼，于是走得一瘸一拐的
。可即便这样，她那挺直的脊背、那不肯弯下去的肩，还是透着一股谁也别想扶我一把的倔。她就这么一瘸一拐地，走进了沉沉的夜色里，走回那座黑黢黢的、残破的城。
医术师看着她的背影，没说话。他低头看了看诊台——那女人到底没留下一文钱。这笔账，记上了。他收拾起摊子，吹熄了灯。今日，说到底还是稍微赚了点的。
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赚了钱，他照例，得去喝一杯。戒赌，可没说戒酒。这是两码事。
城里有家还开着的酒馆，破是破了点，酒水却还过得去。劫后余生的残城，没什么别的营生，倒是这种能让人灌几口、忘点事的地方，照旧有生意。来喝酒的，大半是收了工的冒险者，喝着酒，吹着牛，赌着下一回的委托。
医术师拣了个角落坐下，要了一壶最便宜的。他正自斟自饮，邻桌几个冒险者的闲谈，飘进了耳朵里。
“……听说了没？那个‘剑姬’，今儿又下山了。”
“啧，又一个人？”
“可不。一整队进的山，就她一个活着回来的。盾卫、弓手、剑士，全撂在里头了。”
“嚯。”有人倒抽一口凉气，“这都第几回了？跟她组队的，就没一个有好下场的。这女人，真他妈的……邪门。”
“邪门？我看是她太能打了。”另一个压低了声音，“那种险地，换了谁都得死，偏她能活着杀出来。你说她是命硬也好，是本事大也好——反正，跟她一队的，都跟不上她那个打法，都得搭进去。”
“所以现在谁还敢跟她组队啊。”
“就是。我反正不敢。”那人灌了口酒，“倒不是说她是坏人。要论人品，听说这剑姬还行，不坑人，不抢功，赏金分得也公道。可是……邪门归邪门，谁乐意拿自己的命，去给她那身本事陪葬？惹不起，躲得起。离她远点儿，准没错。”
几个人都附和着，又说起别的去了。医术师没插话，慢慢地，饮着他那壶酒。
原来如此。他想起那个浑身是血、独自撑下山来、嘴硬得要死的女战士。原来她在这座城里，是这么个名声——一个谁都怕、谁都躲、却谁也说不出她哪儿不好的人。一个太能打、能打到没人敢跟她并肩的人。
太强了。强到她身边，留不住一个活人。一支队伍，一支队伍地，跟着她进山，又一个一个地，死在她前头。她大约早就习惯了——习惯了独自一个活下来，独自一个走出那片山，独自一个，撑着满身的伤，来找个医生缝上，再独自一个，瘸着脚走回那座空城里去。
身边的人换了一拨又一拨，没一个长久的。这世上，怕是没有谁，能一直待在她身边，能听她说说话，能让她……交个心。
医术师晃了晃杯里的酒，仰头喝干了。干他这一行的，见过的孤独，多了去了。这点事，本不值得他多想。他放下酒钱，起身，回去歇着了。明日还得早起。那女人不在，别的伤员，可还得照看。
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第四章 大剑和酒
阿特莉到底是回来复诊了。到了日子，她又一瘸一拐地出现在医摊前，把那只脚往他面前一伸，
没好气地：“拆线。快点，我还有事。”
“急什么。”医术师拖过矮凳坐下，托起她的脚，“跑了？还是脚长你身上、我缝的线长我心里？拆不好，烂的是你的脚。”
“……你就不能好好说话？”
“我这就是好好说话。”他低头验那伤口，“长得不错。没化脓，没红线。”他一边重新包扎，一边慢悠悠地，“瞧，听话回来复诊，脚保住了吧？要是依你自己那套‘挺挺就过去了’，这会儿你早拄上拐了。一个拄拐的剑姬，啧，想想都好笑。”
“谁要拄拐。”阿特莉瞪他，“呸呸呸，乌鸦嘴。”
“行了，账。”他打好结，“连本带利，一块儿结。”
阿特莉数出钱来，一文不少，拍在诊台上：“喏。我阿特莉，不欠人。”
“记着你这句。”医术师把钱收了，掂了掂，“省得下回又跟我磨。”
“谁跟你磨了！”
按理说，账结清了，往后两不相欠，谁也不必再见谁。可她下回受了伤，还是来找他。下下回，也是。
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“今儿又是什么？”医术师看着她胳膊上那道翻着皮的口子，“这回是被什么啃的？”
“石化蜥蜴。”阿特莉龇着牙坐下，“尾巴扫的。皮糙。”
“皮糙肉厚，说的就是你。”他净着创口，“我跟你说过多少回了？你这打法太野。仗着力气大，光知道往前冲，半点不知道躲。盾呢？你们队的盾卫是摆设？”
阿特莉沉默了一下。“……没盾卫了。”她闷闷地，“上回那个，没了。还没招着新的。”
医术师手上一顿。他想起酒馆里听来的那些话。跟她组队的，一拨一拨地没了。他张了张嘴，到底没接那个话茬——那不是他该问的。
“……那你就更得知道躲。”他换了个说法，手上利落地缝着，“没人替你挡了，还这么愣头青地冲。你当你是铁打的？”
“我本来就一个人惯了。”阿特莉别过脸，“用不着谁替我挡。”
“嘴硬。”
“你才嘴硬。”
“我缝针的，嘴硬有什么用？”医术师打了个结，“硬的是手。下一个伤口，自己说在哪儿，别让我找。”
阿特莉气结，偏又拿他没辙，只好认命地，把另一条胳膊也伸了过来。
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再后来，事情起了点变化，连阿特莉自己都没怎么察觉。
她开始……没受伤，也往他这边走。
进山前，路过他的摊子，丢下一句：“今天去清个哥布林窝，晚上回来你等着收钱。”
“慢走不送。”医术师磨着刀，“多带点伤回来，我这月的房钱就指着你了。”
“呸！咒我是不是？”
“哪能呢。”他笑眯眯，“盼着你平安，顺便，多挂两道彩。”
“……你这人怎么这样啊。”
猎完回来，她又绕过来，往那诊台上一拍：“喏！活着回来了，一根汗毛没少。你今天赚不着我的钱了，气不气？”
说得好像她受伤、给他送钱，是天大的恩赐似的。
“那敢情好。”医术师头也不抬，“省得我费针线。你这皮，缝起来比牛皮还费劲，缝一回我手酸三天。”
“你嫌弃我？”
“不敢。”他斜她一眼，
“剑姬的皮，金贵。”
阿特莉被他那副欠揍的样子噎得没话，半晌，从鼻子里哼出一声：“怪人。”
“彼此彼此。”医术师慢悠悠地，“满阿拉贡，也就你乐意天天来找个怪人贫嘴。”
阿特莉张了张嘴，想反驳，却发现——好像，还真是。她悻悻地，转身走了。
就这么着，一来二去，那个谁都怕、谁都躲的剑姬，和那个把摊子支在魔物窝边上的怪医生，竟成了这前线一带，谁都见怪不怪的一对活宝。每天斗几句嘴，谁也占不着上风，谁也不肯先收口。
医术师没多想这事。他这人，游走半生，走过的城邦数不清，打过交道的人更数不清——雇他的，求他的，给他钱的，没一个是冲着“交情”来的。他干的是见不得光的勾当，认得的全是利益。来了，办事，收钱，走人。哪一座城，哪一个人，都留不住他，他也不往心里搁。
无牵无挂，四海为家，多自在。他总这么跟自己说。至于这个动不动来斗几句嘴的女战士算怎么回事——他没去想。想那个干什么。又不能当钱使。
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有那么一天，天一亮，阿特莉照例路过，扔下一句：“今儿的委托远，进深山，得晚点回。”就背着大剑，进山去了。
“知道了。”医术师“嗯”了一声，没当回事，“路上当心。”
“哟，”阿特莉回头，挑眉，“你还会关心人？”
“我关心我的诊金。”他摆摆手，“你死在山里了，谁还我房钱。”
阿特莉懒得理他，走了。可那天傍晚，别的冒险者陆陆续续都下了山，收了工，唯独不见她。
天黑了。前线没了人，魔物又该活动了，按理，他早该收摊回城。他却没收。他磨着他的刀，添着那锅水，磨磨蹭蹭地，找着各种由头，没走。他跟自己说，反正回城也没什么事；他跟自己说，万一还有晚归的伤员呢；他跟自己说，那女人说了今天晚点回，自己正好顺路等等——
他没承认，他是在等她。更没承认，那点莫名爬上来的、说不清的牵挂——她总是全队进山、独自一个回来，万一这一回，她也没回来呢？——是个什么东西。他只是磨着刀，一下，一下，眼睛时不时往那条黑黢黢的山道上瞟。
夜深了。终于，山道那头，传来了那熟悉的、又重又沉的脚步声。阿特莉回来了。她浑身沾着魔物的黑血，脸上、胳膊上挂了几道不深的口子，看着狼狈，人倒是精神。看见还亮着灯、还守着摊子的医术师，她愣了一下。
“你怎么还没走？”
“等晚归的生意。”医术师面不改色，撒了个谎，朝她那几道伤努努嘴，“瞧，这不就来了。坐下。”
“这点伤也值得你等？”阿特莉嘴上不饶人，人却乖乖坐下了，“我还当你早回去搂着你的钱睡了。”
“钱是好东西，可不能搂着睡。”他给她处理那几道浅口子——其实都是皮外伤，随便包包就行，“硌得慌。”
阿特莉被他逗得想笑，又忍住了。包扎着，她忽然开了口，声音闷闷的：“跟我喝酒去。”
医术师挑眉：“这又是搞什么？”
“凭今天的委托，我一个人干完了，赏金翻倍。”她得意，可那得意底下，又有点别的，一闪而过的、不愿
被人看见的疲惫，“心里头……闷。想喝酒。”
医术师看了她一眼。那点“闷”，他懂。又是一趟独自杀进杀出的委托。哪怕翻了倍的赏金，也填不平一个人在那深山里，杀生、见血、九死一生的滋味。
“行。”他难得没贫嘴，“走，喝酒去。”
“哟，这么爽快？”
“你请客。就当顶治疗费了。不喝白不喝。”
“……”阿特莉无语，“合着你占便宜倒是积极。”
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可那家破酒馆，到了夜里这个时辰，已经在打烊了。
老板正卸着门板，一抬头，看见来的是那个“剑姬”——浑身黑血、脸上带疤、背着比人高的大剑、旁边还跟着个怪医生——这两尊瘟神。老板腿肚子先软了三分，赔着笑，连连摆手：
“哎哟，二位，不巧，关门了，关门了。明儿请早，明儿请早……”话没说完，门板已经“哐当”一声，关严实了。
阿特莉站在那紧闭的门前，没说话。她大约是习惯了——走到哪儿，人们都这么躲着她。她脸上没什么表情，只是那点想喝酒的兴致，肉眼可见地，蔫了下去。
医术师在旁边看着，“啧”了一声。
“晦气。”他骂了一句，倒不知是骂那老板，还是骂这扫兴的夜，“走。跟我来。”
“去哪儿？”
“喝酒。”他转身就走，“爱跟不跟。”
阿特莉莫名其妙，到底跟上了，又回到了那个白天支摊的地方。医术师重新支起那张破诊台，从他那堆行李最底下，摸索了半天，摸出一个用旧布层层裹着的东西。
层层揭开，是一瓶酒。瓶子的样式，一看就不是寻常货色——做工考究，瓶身上还描着早已褪色的、精致的花纹。
“瞧好了。”医术师献宝似的，把那瓶酒在她面前晃了晃，难得地有几分得意，“这可是好东西。弥刻奈那边，贵族家里头传下来的私藏。你这辈子，怕是都没尝过这么好的酒。”
阿特莉狐疑地瞟了一眼：“你一个穷医生，哪来的贵族家传的酒？”
“这你就别管了。”医术师麻利地启了封——那点关于一座血火之城、两个苦命的女孩子、一桩旧差事的来历，他只字未提，“反正不是偷的。”
“那就是抢的。”
“……喝你的吧。”他没好气，“告诉你，比那破酒馆里的垃圾，强了不止一星半点。你可别不识货，糟蹋了我的好酒。”
他没有杯子，寻了两只还算干净的碗，一碗碗倒上。琥珀色的酒液，在夜色里，泛着微光。
两个人，就在那张破诊台前，一人捧着一只粗陶碗，在魔物窝边上、在劫后余生的残城外、在满天星斗底下，喝起了那瓶不知见证过多少兴衰的、贵族家传的好酒。
阿特莉抿了一口。她那张总是绷着的、带疤的脸上，神情松动了一下。
“……还行。”她评价道，嘴硬，“确实比酒馆里的强点。”
“就这？”医术师不乐意了，“我跟你说，这酒搁在弥刻奈那种地方，寻常人一辈子——”
“行了行了，”阿特莉打断他，仰头又灌了一大口，难得地，唇角弯了那么一点点，“好酒。天下第一。成了吧？”
“这还差不多。”
医术师哼了一声，自己也喝了一口。夜风吹过来，带着山里的凉意。远处，偶
尔传来一两声魔物的低嚎。可这小小的、破破烂烂的摊子前，那点酒气和暖意，竟把这一切，都隔在了外头。
“喂，医生。”喝到半碗，阿特莉忽然开口。
“嗯？”
“你叫什么？”她盯着碗里的酒，没看他，“认识这么久了，老‘医生医生’地叫，怪别扭的。”
医术师顿了一下。他报了个名字。也不知是真名，还是又一个他游走在外、随口用的化名。阿特莉没深究。
“哦。”她把那名字在嘴里念了一遍，点点头，“记住了。”
然后又补了一句，没头没脑的：“……你这人，还不错。”
医术师瞥她一眼：“怎么，喝高了？开始说胡话了？”
“滚蛋。”阿特莉骂了一句，仰头把那半碗酒喝干了。
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第五章 医患关系相对稳定
那天，阿特莉接了个大委托。城主府张出的榜，赏金比寻常翻了好几番——山里头不知何时来了头难缠的东西，伤了好几拨人，没人敢接。阿特莉接了。
“一个人？”医术师听说，皱了眉，“这种大委托，你也一个人去？”
“不然呢？”她背着大剑，满不在乎，“谁跟我组队？这城里，没人乐意跟我一块儿送死。再说，赏金一个人拿，不香吗？”
她说得轻松。可医术师知道，那不是因为她贪那份赏金。是因为，她确实，找不到一个肯跟她并肩的人。他没说什么，转身回摊子里翻找了一阵，拿出一小瓶东西，塞给她。“拿着。” 他说。
“这什么玩意儿？”
“体力的药剂。我自己配的，金贵着呢。”他板着脸，“进山前喝了。提神，顶饿，关键时候能多撑一口气。”
阿特莉挑眉，似笑非笑地看他：“哟。怕我死啊？”
“怕你死在外头，没人还我那一屁股账。”医术师没好气地把瓶子拍进她手里，“喝完快滚。耽误我做生意。”
阿特莉捏着那小瓶子，看了他一眼，没再贫嘴。她仰头把药剂一饮而尽，把空瓶子丢回给他，咧嘴一笑。
“等着。”她说，“老娘回来请你喝酒。” 然后她背着剑，大步流星地，进山去了。医术师捏着那只空瓶子，站在摊子前，看着她的背影消失在山道尽头。他磨了会儿刀，到底没忍住，又往那条山道上，瞟了一眼。
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白天，他照旧问诊。晌午时分，来了个四人小队，都挂了彩。是来狩猎、倒了霉的，伤得不重，却个个一脸晦气。医术师手脚麻利地给他们处理着。这几个是老实人，疼得龇牙咧嘴，却客客气气的，该付的钱一文不少，还连声道谢。
“你们这伤，怎么弄的？”医术师一边缝，一边随口问。
“嗨，别提了。”那打头的汉子叹气，“近处好打的怪，早被人清得差不多了，我们没辙，只能往远了走，去那些不熟的地界碰运气。结果一脚踏进个狼人窝，差点没回来。”
“近处的怪，被谁清的？”
“还能有谁。”另一个没好气，又透着几分敬畏，“剑姬呗。”
“那位是真能打。”打头的汉子苦笑，“一个人，把这一片近处的魔物，杀了个七七八八。她倒是赏金
拿得痛快，可苦了我们这些没她那身本事的——没怪可打了，只能往死地里钻。”
“唉，也不能怪她。”有人打圆场，“人家本事大，凭本事吃饭。怪她干嘛。就是……苦了我们。”
几个人都叹气，倒没什么真怨气，就是倒霉人发发牢骚。
“说起来，那剑姬，到底什么来头？”医术师手上不停，似是随口一问。
“谁知道呢。”打头的汉子想了想，“听说……她以前是个奴隶。”
医术师缝针的手，几不可察地，顿了一下。
“可不。”另一个接话，“打哪个外邦被掳来的，给人当牛做马。后来不知怎么的，挣脱了，自由了。听说啊，她脸上那道疤，就是那时候落下的。”
“怎么落下的？”
“那就没人知道喽。”那汉子摇头，“反正等她在这一带露面的时候，就已经是这副样子了——孤身一人，脸上带疤，一身的本事，谁也不知道她从哪儿来、遭过什么。”
“一个奴隶，能挣出一身那样的本事，还自由了……”有人感慨，“那得遭多少罪啊。”
几个人唏嘘了一阵，伤也处理完了，付了钱，道了谢，一瘸一拐地走了。医术师收着钱，没说话。奴隶。挣脱。一道来历不明的疤。他在心里，把这些，默默记下了。倒不是要刻意打听什么。他这人，向来不爱管别人的来历。
只是……不知怎么，关于那个女人的事，他听过一回，就记住了。
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下午晚些时候，阿特莉回来了。这一回，她回来得比哪一回都狼狈。人是筋疲力竭的，几乎是拖着步子挪回来的。浑身上下，新伤摞着旧伤，血和泥糊了满身，那柄大剑，也像是有千斤重，被她拖在地上。
“快坐下。”医术师一看，二话不说，赶紧迎上去，半扶半架地把她按到诊台旁，“逞什么能，伤成这样。”
“……怪，杀了。”她喘着粗气，咧嘴想笑，扯动了伤口，又疼得龇牙，“赏金，到手。请你……喝酒。”
“喝什么酒，命都快没了。”医术师手上飞快，一处处查看她的伤，从最深的、最要紧的开始处理。他处理得专注。这一身的伤，够他忙一阵的。
就在他低头查到她那只脚的时候，动作停住了。她的脚趾上，有一个不大的伤口。可那伤口周围，已经红肿发亮，泛着一种不正常的青紫色，正往外渗着脓水——发炎了，而且，是中毒的征兆。
“这是什么咬的？”他的声音沉了下来，捏起她那只脚，“别的伤都好说。这个，不对。”
阿特莉低头看了一眼，满不在乎：“哦，那个啊。灼痕蝎子。踩着一只，被它尾巴上的钩子扎了下。没事，一点小伤。”
“小伤？”医术师皱紧了眉，“灼痕蝎子的毒，拖久了能让人烂掉半条腿，你管这叫小伤？”
灼痕蝎子的毒，他见过。这种毒发作慢，却阴狠，初时只是个小红点，等红肿化脓、毒素入了血，就晚了。眼下这伤口，已经发了炎，耽误不得。
他一眼就知道该怎么治。“忍着。”他撂下一句，点燃了一小束浸了油的引线，凑近那伤口，“先封住伤口，烧掉表面的毒。会很疼。”
那灼热的火苗，燎过她的脚趾。皮肉烧灼的滋味，钻心地疼。阿特莉浑身一绷
，额上瞬间沁出了汗，可她死死咬着牙，硬是一声没吭，那只脚，也纹丝没动——她信他。
“好。”医术师吹熄了引线，眉头却没松开，“表面是封住了。可这毒发了炎，渗进去了，光烧没用，得把里头的毒血，引出来。”
他没有现成的器具。于是他俯下身，捏住她那只脚，毫不犹豫地，把那根中了毒的脚趾，含进了嘴里，用力地吮吸起来，要把那淤在里头的毒血，一口口吸出来。
这是处理这种毒伤最快、最直接的法子。对他而言，和缝针、上药一样，是救命的活计，没有半分别的意思。可阿特莉，却像是被烫到了一般，浑身猛地一震。
“你——！”
她的脸，“唰”地一下，红透了。那张在战场上面对牛头人都不曾变过色的、带疤的脸，此刻，红得一直烧到了耳根。她猛地想把脚缩回去，慌乱地、语无伦次地：“你、你吸什么！脏！脏死了！我这脚……你松开！”
“别动！”医术师吐掉一口带血的唾沫，按住她乱蹬的脚，没好气地呵斥，根本没工夫理会她那点反常，“管不了那么多了！有毒就得快吸出来，越快越好！你想烂掉这只脚、想死是不是？给我老实待着！”
他说得粗暴，全是救命的急切，眼里心里，只有那点要命的毒。阿特莉被他这一吼，僵住了。她不敢再动了。
可那只被他捏在手里、含在口中的脚，那双她自己都觉得见不得人的、又丑又脏的脚……她心跳得厉害，几乎要从胸口里蹦出来。她猛地扭过头去，死死盯着别处的黑暗，不敢看他，那张脸，烧得滚烫。
她说不出话了。一个字，也说不出来。她活了二十多年。被人买过，卖过，打过，骂过。她这双脚，谁见了不是嫌弃地皱眉、躲得远远的。从来没有人……从来没有一个人，会捧着她这只脚，毫不嫌弃地，用这样的方式，拼了命地，要把她从死里拉回来。
她不知道那是种什么。她的心乱得一塌糊涂。而那个低着头、专注地为她吸着毒的男人，浑然不觉。
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他吐掉最后一口毒血，仔细看了看那伤口，确认毒血引得差不多了，这才直起身，松了口气。
“行了。”他抹了把嘴，转身去取药，语气恢复了寻常的漫不经心，“毒吸出来了，再上点药包好，养几日就没事。下回踩着灼痕蝎子，第一时间来找我，别拖。喂，你脸怎么这么红？发烧了？”
“……没有。”阿特莉别着头，闷闷地，从牙缝里挤出两个字，“……没事。”
“没事就好。”医术师拿着药回来，蹲下身，重新捧起她那只脚，仔细地上着药，头也不抬，“别乱动，包好它。”阿特莉“嗯”了一声，别着头，没看他。
医术师利落地替她把那只脚包扎好，末了，像是想起什么，漫不经心地又补了一句：
“还有——你给我勤洗脚。”
阿特莉浑身一僵。
“下回再中了毒，我还得吸。”他拍了拍她的脚背，站起身，一脸嫌弃，“今天这只，又是泥又是血又是汗，那叫一个脏。下回再这么脏，我可不伺候了——好歹给我洗干净了，再叫我吸。”
阿特莉那张刚红到耳根、好不容易压下去一点的脸，“轰”地一下，又烧了
起来。又羞，又恼。羞的是，那个动作，被他这么轻飘飘、半点不当回事地，又拎出来说了一遍；恼的是，他、他居然还嫌她脚脏！
“你变态！”她猛地抬头，瞪着他，那双蓝灰色的眼睛里，又是窘，又是火，偏一时找不出话来反驳，憋了半天，从牙缝里蹦出一句，“……谁要你吸了！下回老子自己想办法！”
“行啊，”医术师收拾着药箱，慢悠悠地，“那你下回毒发烂脚的时候，可别哭着来找我。”
“我才不会哭！”
“嗯，对你不会哭，你会嘴硬。”他瞥她一眼，“硬到把脚烂掉。”
“你这人怎么说话呢！”
阿特莉气得不行，偏偏拿这张欠揍的嘴一点办法没有。她涨红着脸，瞪了他半晌，到底没瞪出个所以然，只能恨恨地，把头又扭了回去。
那只包扎好的脚，却到底，没舍得从他手边挪开。医术师收着药箱，没再看她，嘴角却不知怎么，稍微翘了那么一下。他没多想，大概是觉得这女人，气鼓鼓的样子，有点好笑罢了。
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第六章 怎么又是脚底受伤
阿特莉来得越来越勤了。起先，是隔三差五；后来，是几乎天天。受了伤来，没受伤……也来。
“今天又怎么了？”这天傍晚，医术师看着又一瘸一拐挪过来的阿特莉，头也没抬，“我猜猜，哥布林？石化蜥蜴？还是你又手贱去招惹什么不该招惹的？”
“哥布林。”阿特莉一屁股坐下，把胳膊往他面前一伸，“爪子挠的。”
“瞧瞧，又是哥布林。”医术师拿过她的胳膊，验着那几道抓痕，“你跟哥布林是有什么深仇大恨？我看这一片的哥布林，迟早得让你薅秃了。”
“它们先动的手。”
“是是是，全世界都先动你的手，就你最无辜。”医术师取了药给她敷上，“疼吗？”
“不疼。”
“不疼你龇牙咧嘴的。”
“……谁龇牙咧嘴了！”阿特莉立马把脸绷住了，可那药一沾上伤口，她又没忍住，倒抽了一口凉气。
医术师瞥她一眼，没说话，嘴角却扯了扯。阿特莉看见了：“你笑什么！”
“没笑。”医术师低头包扎，“我寻思着，剑姬剑姬，威震阿拉贡，结果上点药疼得跟个——”
“闭嘴！”
“好好好，闭嘴。”医术师慢悠悠地打了个结，“疼就喊出来，没人笑你。这儿就咱俩。”
阿特莉愣了一下。这儿就咱俩。她别过脸，没接话，耳根却悄悄红了一点。
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她就这么三天两头地来。有时候真受了伤，有时候，那伤轻得她自己都不好意思——一点擦破皮的小口子，也巴巴地跑来让他看。
“这也叫伤？”医术师有一回实在没忍住，“你这点口子，回去抹把唾沫就好了，跑我这儿来干嘛？耽误我做生意。”
“……我怕感染。”阿特莉梗着脖子，理直气壮，“万一感染了烂了呢？你不是说过吗，小伤拖大了要命。”
“我那是说灼痕蝎子的毒，不是说你这破皮。”
“都是伤！”
“行行行，都是伤。”医术师拿她没辙，认命地拿起药，“你说你，威风八面一剑姬，怎么
比那些个娇小姐还金贵。一点皮外伤，还非得专人伺候。”
“我乐意。”阿特莉哼了一声，把那只擦破皮的手递得更近了些，“你管得着吗。”
医术师低头给她处理那点微不足道的小伤，没再说什么。他这人，向来不爱琢磨别人的心思——琢磨那个累，又不当钱使。他只当，这剑姬是在前线杀红了眼、绷得太紧，难得有个能让她松口气、贫两句嘴的地方，所以爱往他这儿凑。
挺好。多个常客，多份进项。他这么跟自己说。至于为什么，她没来的那天，他会不自觉地往山道那头多瞟两眼；至于为什么，听见那熟悉的、又重又沉的脚步声，他磨刀的手会松快些——
他没往那儿想。还是那句话，想那个干什么。又不当钱使。
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那天，阿特莉是瘸着脚来的。“脚又怎么了？”医术师皱眉，“我不是说让你那只脚少作吗？”
“……另一只。”阿特莉坐下，把左脚抬起来，搁上他的膝盖，动作熟练得很，“崴了。还是踩着尖东西了，扎了一下。”
医术师托起她那只脚，看了看。脚底有个不大的伤口，扎得不深，边上还有点蹭破的擦伤。寻常得很，处理起来三两下的事。
可不知怎么，医术师总觉得这伤……有点眼熟，又有点蹊跷。位置、深浅，都恰到好处地，需要他仔仔细细地处理一番。
不过他也没多想——干这行，什么稀奇古怪的伤没见过。一个不当心扎着脚的冒险者，再寻常不过。他低头，认认真真地，给她清创、上药。
阿特莉垂着眼，看着他低头处理她脚的样子。看着他那双沉稳的手，托着她的脚踝，一下，一下。她的心跳，又开始不老实了。
……上回那次，那个画面，又忍不住浮上来。那个低着头、毫不嫌弃地、把她那只脏脚捧在手里、含进嘴里、拼了命要救她的男人。那种感觉，她从来没有过。被人那样对待——那样近，那样专注，那样毫无嫌弃地，把她当成一个值得被那样对待的人。她忘不掉。
她甚至……有点想，再体验一次那种感觉。
所以这只脚上的伤，是怎么来的——
她没说。医术师也没问。
“好了。”医术师打好结，抬头，“多大点事，至于瘸过来吗。下回这种小伤——”他顿了顿，看着她。阿特莉的心猛地一提：他看出来了？
“——你是不是有点上瘾了？”医术师慢悠悠地说。
阿特莉如遭雷击。“……什么？”她的声音都变了调。
“我说，你是不是受伤受上瘾了？”医术师收拾着药箱，浑然不觉地，自顾自往下说，“三天两头往我这儿跑，有伤来，没伤也来，屁大点伤也巴巴地来。我看你啊，是闲的，是欠揍，是受伤受出瘾来了。要不哪天给你介绍点正经活儿干，省得你成天琢磨着怎么把自己弄伤——”
“你！！！”
阿特莉的脸，“轰”地一下，烧到了脖子根。她猛地把脚收了回去，整个人像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸成了一团：“你胡说八道什么！谁、谁上瘾了！我就是脚伤了！真伤了！你懂不懂！我像是那种闲得没事干、故意——”她话说到一半，自己噎住了，脸更红了，“反正不是！你少在那儿瞎胡诌！”
医术师被她这没头没脑的一通暴怒，弄得一愣。“……你炸什么啊？”他莫名其妙，“我就随口一说。多大点事，至于跟我急眼吗。”
“我没急眼！”阿特莉吼得更大声了。
“嗯，你没急眼，你嗓门大。”
“你再说一遍试试！”
“……行，我不说了。”医术师举手投降，看着这炸了毛的女人，无奈地摇摇头，“我算是看出来了，你这人就是欠贫。好心好意给你治伤，还治出不是来了。”
阿特莉胸口剧烈地起伏着，瞪着他，那张红透了的脸上，又是恼，又是窘，偏偏一个字也反驳不出来——因为他说的，全中。她还真就，故意把脚弄伤的。她还真就，想再让他那样，给她处理一次脚。她还真就……上瘾了。
可这话，打死她也说不出口。她只能气鼓鼓地、做贼心虚地，瞪着那个浑然不觉、还在那儿收拾药箱的男人，恨不得找个地缝钻进去。
“……哼！”最后，她从牙缝里挤出一声，扭过头，耳根红得能滴血。
医术师收拾着东西，压根没明白这家伙到底在恼什么。女人心，海底针。他这么想着，摇了摇头，没再深究。反正，明天，她准还得来。
这一点，他莫名地，挺笃定。至于这份笃定是怎么来的——别恶意提问。
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第七章 姐弟
那天，阿特莉又晚归了。别的冒险者早收了工，前线空荡荡的，只剩医术师的摊子，还亮着一盏灯。他磨着刀，添着水，又一次，找着各种由头，没走。他依旧没承认，自己是在等她——只是那条黑黢黢的山道，他瞟了一回又一回。
夜深了，那熟悉的脚步声，才终于响起来。阿特莉回来了，又是一身的伤。这一回，比哪一回都晚。
“你怎么才回来。”医术师迎上去，话出口才觉出不对，赶紧补了一句，“……我这灯油都快熬干了，等晚归的生意，亏死。”
“路远。”阿特莉疲惫地摆摆手，看了看天色，又看了看他，皱起眉，“这么晚了，你还回城？前线到城里那段道，夜里有狼人出没。你一个手无缚鸡之力的医生，走夜路，找死啊。”
医术师一噎。他还真没想过这茬——平时都是趁天黑前回的。“那……我就在摊子上凑合一宿。”
“凑合个屁。”阿特莉骂了一句，一把抄起他的药箱，“跟我走。我那儿有地方。总不能让你这破医生，半道上喂了狼人，我还上哪儿找人缝伤口去。”
她说得理直气壮，仿佛纯是为了往后看病方便。医术师看了她一眼，没拆穿，拎起东西，跟上了。头一回，轮到她，把他往回带。
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阿特莉的家，在城西一处偏僻的角落。
说是家，其实空得很。一张床，一张桌，几件简单的家什，墙角立着她那柄大剑和几样换洗的甲胄。没有一点多余的装饰，没有一丝寻常人家该有的、热乎的烟火气。像一个落脚的地方，多过像一个家。
医术师没说什么。他见过太多这样的住处了——漂泊的人，孤身的人，把日子过成一只随时能拎起来就走的行囊。他自己的住处，也好不到哪儿去
。
“坐。”阿特莉把药箱往桌上一搁，自己一屁股坐下，开始解那身浸了血的甲。
医术师就着那盏昏黄的油灯，给她处理身上的伤。老规矩，他低着头，一处处地清创、上药、包扎。她绷着，一声不吭地忍着。两个人都没怎么说话。屋里很静，静得能听见油灯燃烧的滋滋声。
处理完最后一道，医术师直起腰：“好了。今晚别压着伤口睡。”
“嗯。”阿特莉应了一声，忽然从床底下，摸出一个坛子，又寻了两只碗，“……喝点？”
“你还藏着酒呢。”
“好不容易攒下的。”她给两只碗都倒上，“今天……累。”
医术师没推辞，端起一碗。劣酒，呛喉，远不如他那瓶弥刻奈的家传货。可深夜，残城，孤灯，两个人就着这一坛劣酒，竟也喝得下去。
酒过几巡，话就慢慢松了。也不知怎么就聊到了远方。医术师随口问了一句，“你呢？你老家哪儿的？想家不？”
阿特莉捧着碗，怔了一下。“……我也不知道。”她说。
“不知道？”
“两三岁就被人卖了。”她仰头灌了一口酒，语气平平，像在说别人的事，“打哪儿来的，爹娘是谁，老家在哪儿……一概不记得。我记事起，就已经在被人使唤、被人打了。”
医术师没接话。她也没指望他接。她沉默了一会儿，忽然，自己开了口。她说起了那道疤。
她讲得很慢，很平淡，像是在讲一件早就跟自己无关的旧事。她讲她那个主人，讲她生得美貌，所以那畜生就仗着权势侵犯她、虐待她，怎么欺侮她，年复一年，她无处可逃，也反抗不得。她讲那一夜，那畜生又醉醺醺地、要对她动手，她不知哪来的劲，扑上去，掐住了他的脖子。她讲那畜生怎么挣扎，怎么摸到桌上的酒杯，砸碎了，捡起一块碎碴子，往她脸上、往她眼睛上划。
“我没松手。”她说，“眼睛上全是血，疼得厉害，可我知道，那会儿一松手，我就完了。我就……一直掐着，掐着，直到他不动了。”
她说到这儿，停了下来。医术师这才发觉，她在抖。那个能正面硬撼牛头人、面不改色的女战士，那个谁见了都要怕三分的剑姬——此刻，捧着那只酒碗，浑身，都在微微地、抑制不住地，颤抖。
这些事，她大约对自己复述过千百遍，以为早就麻木了，早就不在乎了。可真说出口，对着一个活人，头一回说出口——那道她用强悍和狠厉死死压了一辈子的伤，还是裂了开来。
她不再是那个无坚不摧的剑姬了。她只是一个，被往事撕开了、浑身发抖的人。
医术师没有说话。那些“别怕”“都过去了”“你受苦了”的话，堵在他喉咙口，他一个字也说不出来——他从来不会说这些，说了也假。
他只是放下碗，伸出手，轻轻地，把那个高大的女人的头，揽了过来，按进了自己的胸口。
他什么也没说。他只是让她，靠着。
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不知过了多久，那阵颤抖，慢慢平息了下来。靠在他胸口的阿特莉，忽然像是回过神来，意识到了自己此刻这副模样——埋在一个男人怀里，抖得像片叶子。她那点要强的、骄傲的本性，“噌”地一下又回来了。
“……咳。
”她猛地直起身，一把推开他，脸有点发烫，慌忙别开了眼，端起酒碗胡乱灌了一口，没话找话，“看什么看。我就是……喝多了。”
“嗯，喝多了。”医术师也不戳穿，顺着她。
阿特莉清了清嗓子，急着把话头岔开，反将一军：“说起来，你呢？你老说自己是流浪医生，神神秘秘的。你到底是哪儿人？”
医术师端着碗，沉默了一下。然后，他难得地，说了实话。
“哀律西昂。”
这是他头一回，对人说出自己的故乡。
阿特莉一愣，随即瞪大了眼：“真的假的？哀律西昂？那不是传说里头，最富饶、最繁华、最古老神秘的那个城邦吗？”
她上下打量着他这一身风尘仆仆的、寒酸的行头，满脸的不可置信：“你一好端端哀律西昂人，放着好日子不过，跑这些个鸟不拉屎、刀头舔血的破地方来受罪？你脑子有病吧？”
“哎哟，那可难说了。”医术师笑了，半真半假地打着哈哈，“我在那地方，可不怎么受欢迎。十二年前，九岁那年，就出来了。”
阿特莉正要喝酒，闻言一顿。“……九岁？”她算了算，瞪大了眼，“十二年前？那你今年才……二十一？”
“可不。”
阿特莉整个人都不好了。她活了二十八年。也就是说，眼前这个看破红尘、油嘴滑舌、一副什么都见过的老成样子的医生，竟比她，还小了整整七岁。她的脸，又开始发烫了。她想起方才——自己抖得不成样子，把头埋进了这个、这个比自己小七岁的小毛孩子的怀里……
她越想越臊得慌，简直想找个地缝钻进去。她猛地灌了一大口酒，试图压下那股窘，眼珠一转，忽然没头没脑地、蛮横地，撂出一句：
“……那、那你得叫我姐姐。”
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医术师挑了挑眉，看着她那副又窘又强撑的样子，慢悠悠地，顺坡就下了驴。
他瞥见她那双不老实的、豪放地翘在桌沿上的赤脚——那双乌黑的、脚趾分得老开的、毫不淑女的脚。他伸出手，恶作剧般，在那脚心上，轻轻挠了一下。
“好姐姐。”他笑嘻嘻地，拖长了调子，“弟弟最爱你了。你明晚请弟弟喝酒，好不好呀？”
“你——！”
又被叫“好姐姐”，又被油嘴滑舌一句“最爱你了”，脚心还冷不丁被人这么一挠——阿特莉浑身的汗毛都炸了起来，整个人像被踩了尾巴，“噌”地缩回脚，一张脸涨得通红，又痒又恼又臊：
“谁、谁是你姐姐！谁要你爱了！把你那爪子收回去！信不信老子一剑剁了它！”
“哎哟，姐姐饶命。”医术师笑着把手缩回来，乐不可支。
“你！”阿特莉气得不行，偏又拿这张欠揍的嘴一点办法没有，瞪了他半天，憋出一句，“……欠揍。”
闹了一阵，两个人又渐渐静了下来。酒也喝得差不多了。阿特莉撑着下巴，看着那盏快燃尽的油灯，忽然又开了口，这回，是认真的。
“喂。”她说，“我没家回。你有。”
她摆出一点当姐姐的、教训人的口吻：“你既然还有个家，就别学我这样，飘一辈子。哪天……得空了，回去看看吧。再不济，那也是你生的根的地方。”
医术师笑了笑。“我的好姐姐啊。”他晃着
碗里剩的酒，“我要真回去，想找我麻烦的人，可不算少。那地方，回不去喽。” 他说得轻描淡写，笑着，像在说一件别人的趣事。可那句“回不去”底下压着什么，他没说，阿特莉也没问。
原来，他也是个回不去的人。阿特莉怔了怔，随即，又笑了。
“那有什么。”她大手一挥，摆出一副骄傲的神情，又带着点不易察觉的、小心翼翼的认真，“等你哪天想回去了，跟我说一声。老娘这冒险者不当了，给你当护卫，护着你回去。想找你麻烦的，有一个算一个，我替你削了他。”
她顿了顿，怕这话太露骨，赶紧又找补了一句，嘴硬道：
“……反正，我也正好想瞧瞧，你那瓶贵族家传的破酒，到底是哪儿弄来的。我可记着呢。”
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医术师端着碗，没有立刻接话。
他听进去了。这一回，他是真的，听进心里去了。一个损友似的、嘴硬心软的姐姐，不当冒险者了，要给他当护卫，护着他，回那个他一个人不敢回的家。
……真好啊。
他游走了十二年。从九岁那年起，他就一个人，走过一座又一座城，收过一具又一具尸，见够了人间的腌臜与凉薄。他认得的人无数，可没有一个，是冲着他这个人来的——都是冲着钱，冲着他那双能料理麻烦的手。他早就习惯了。他甚至骗自己，这样无牵无挂，挺好，挺自在。
他从没承认过，自己有多孤独。
可此刻，被这么一个浑身是伤、嘴硬心软的女人，这么笨拙地、认真地，许下这么一句——他心里那块空了十二年的地方，忽然就，被什么东西，填满了。暖烘烘的。
他放下碗，看着她。破天荒地，他没有再打哈哈，没有再贫嘴。他认认真真地，说：
“说好了。”
“姐姐。”他难得地，郑重地，叫了这一声，“要回家，咱们就一起回。”
阿特莉愣住了。她大约没料到，这个一向没个正形的家伙，会这么认真地、这么郑重地，应下这一句。她捧着空了的酒碗，看着他，看了好一会儿。然后，她飞快地别开眼，低下头，掩饰般地，把碗里最后一点酒底子，也喝干了。
可那油灯昏黄的光里，谁都看得见——她的耳根，红透了。她的嘴角，悄悄地，向上弯着，怎么也压不下去。油灯噼啪一声，燃到了尽头。屋里暗了下来，可那点暖意，还在。她有酒喝，有话说，有一个人，认认真真地，答应了要带她，回一个家。
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第八章 新队友
那一夜之后，阿特莉像是有了点变化。说不上来是哪儿变了。她还是那个嘴硬的、爱来摊子上贫两句嘴的剑姬。可医术师有时觉得，她身上那股子总也化不开的、生人勿近的孤冷，好像松动了一点。她笑的时候，比从前多了。
“跟你说个事。”这天，她蹲在摊子边，一边看他收拾药材，一边没头没脑地开了口，“我寻思着，找几个人，组个队。”
医术师手上一顿。“你？组队？”他有点意外。这阿拉贡谁不知道，剑姬是出了名的独狼，跟她组队的没好下场，早没人敢凑。
她自己，也早不张罗这事了。
“怎么，不行啊？”阿特莉梗了一下脖子，随即又有些不自在地，挠了挠头，“……老一个人也不是办法。山里头越来越不太平了，深处的那些大家伙，一个人，啃不动。”
这是实话，可医术师总觉得，不止这么简单。他没说破。
“正好，”阿特莉接着道，“有三个人，来寻我搭伙。说是接了个大的，一个值钱的委托，他们几个吃不下，想拉上我。”
“你信得过他们？”
阿特莉沉默了一下。“……信不信的，先试试呗。”她说，语气里有种医术师没怎么听过的、近乎是小心翼翼的东西，“总不能一辈子，一个人。”
医术师看着她。他忽然有点明白了。这个独了半辈子的女人，是真动了心思，想试着……跟人并肩了。想试着，不再一个人了。
也许是那一夜。也许是那句“咱们一起回”。她心里那块冻了太久的地方，化开了一道缝，于是她开始想，是不是，自己也能像个寻常人那样，有几个搭伙的伙伴，有几个能托付后背的人。
“行啊。”医术师没扫她的兴，只是末了，多嘱咐了一句，“……不过，看人。后背交出去之前，多长个心眼。”
“知道啦。”阿特莉满不在乎地摆摆手，“你当我傻啊。”
医术师没再说什么。可不知怎么，他心里，隐隐有点不踏实。
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那三个人，医术师后来也照过面。是阿特莉带来摊子上的——其中一个崴了脚，顺道让他看看。三个汉子，年纪不一，看着都有几分实打实的本事，是在刀口上滚过的。
他们彼此显然是老相识，说话办事都有默契。可一站到阿特莉身边，那点默契里，就掺进了些别的东西——一种说不清的、隔着的、放不开的拘谨。他们对阿特莉是客气的，甚至有点过分的客气。可那客气底下，藏着掖着的，是怕。
医术师替那崴脚的汉子上着药，竖着耳朵，听他们说话。
“……听说了吧，剑姬这名头。”趁着阿特莉去那头看委托的告示，一个压低了声音，跟同伴嘀咕，“跟她组队的，就没一个囫囵回来的。”
“嘘——小点声。”另一个瞥了阿特莉的背影一眼，“都到这份上了，还说这个。咱们又不是不知道，硬着头皮也得上。”
“我这不是……心里发毛嘛。”
“发毛也得干。”那为首的汉子声音沉了沉，眼神里有种破釜沉舟的东西，“我弟弟那病，拖不起了。再凑不够那笔钱……人就没了。这一单的赏金，够了。机会就这一个。剑姬克不克队友，先顾不上了——总比眼睁睁看着我弟弟咽气强。”
那两人都不吭声了。半晌，一个叹了口气：“……也是。豁出去吧。跟着剑姬，好歹，活下来的指望大些。”
医术师低着头，手上不停，一个字也没多问。这些人的难处，他听明白了。一个等着钱救命的弟弟，一笔够数的赏金，一个谁都怕、却又是他们唯一指望的剑姬。被逼到这份上的人，没得选。他们不是坏人。他们只是被一条人命，逼得没了退路。
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阿特莉
看完告示回来了，脸上是医术师近来才常见到的、那种带着点亮光的神色。
“都谈妥了。”她对那三人说，难得地，语气里没有了平日的冲劲，反倒有几分郑重，甚至，有点笨拙的客气，“后天进山。放心，有我在，我护着你们。”
那三个汉子忙不迭地应着，赔着笑。医术师在一旁，看着阿特莉那副认真的、想要好好带着这几个伙伴的样子，不知怎么，心里那点不踏实，又重了几分。
他想说点什么。可他能说什么呢？人家三个，看着都是有本事的。委托，是正经委托。阿特莉，也是真心想找几个伙伴、想不再一个人。这桩事，挑不出半点错处。他到底，把那点说不清的别扭，咽了回去。
“……进山当心。”末了，他只说了这么一句。
“啰嗦。”阿特莉笑着剜了他一眼，那眼神里，却是亮的，“等我赚了这笔大的，回来请你喝好酒。不喝你那瓶贵族家的——喝最好的。”
她背起那柄大剑，带着她的新伙伴，转身走了。医术师看着她的背影，鬼使神差地，忽然喊了一声：
“姐姐。”
阿特莉脚步一顿，回过头来。这是头一回，他主动这么叫她。医术师自己也愣了一下，随即恢复了那副吊儿郎当的样子，朝她扬了扬下巴：
“……说好的事，记着。”
阿特莉先是怔了怔，随即，那张带疤的脸上，绽开一个大大的、毫无阴霾的笑。那笑容里，有种近乎是雀跃的、孩子气的光。
“忘不了！”她扬声应道，“咱们，说好的！”
她笑着，冲他用力挥了挥手，转身，大步流星地，汇入了那三个人中间。医术师站在摊子前，看着她的背影，渐渐走远，走进那片青黛色的群山。他摇了摇头，失笑般地，低声咕哝了一句什么，转身，张罗起了他的摊子。
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第九章 米诺陶洛斯
那个委托，从一开始，就是个错。榜上写的是“清剿山中作乱之魔物”，赏金翻了好几番。可没人说清楚，山里头，到底来了什么。
阿特莉带着那三个新伙伴，往山的深处去。她走在最前头，那三个人，跟在她身后。她心情是好的。这是她头一回，带着一支队伍，像个真正的、能托付后背的队伍，进山。她甚至，比平时多说了几句话——交代他们怎么配合，怎么放箭，遇上情况，听她指挥。
她想护着他们。她是真心，想护着他们的。直到他们在一处谷地，撞见了那两头东西。
米诺陶洛斯。高大的牛头怪物不是一头。是两头。
阿特莉的瞳孔，骤然一缩。她在这山里讨了这些年生活，什么没见过。她清楚地知道这意味着什么——一头牛头人，她拼尽全力，最多能斗个平手。两头……
两头，是她应付不来的。可退，已经退不了了。那两头巨物，已经发现了他们，喷着粗气，地动山摇地，朝这边冲了过来。
“散开！”阿特莉嘶吼一声，迎了上去，“我顶住它们！你们在后头放箭！瞄准眼睛和咽喉！别靠近！”
她做了她唯一能做的部署——她去抗住那两头最凶的，把队友放在后方、放在相对安全的地方，让他们远程输出。她要拼命给他们顶出一条活路。她那柄大剑，带着风声，狠狠劈
了下去。
她确实是这山里最强的战士。即便是面对两头牛头人，她也凭着一身蛮力和不要命的狠劲，硬生生地，缠住了它们，让它们一时近不了那三人的身。
可她需要支援。她需要那三支箭，趁着她缠住魔物的当口，扎进它们的要害。
后方，那三个人，弯弓搭箭。他们慌了。他们这辈子，没见过这种场面。两头比屋子还高的、嘶吼着的、择人而噬的巨物，近在咫尺。恐惧像冰水，瞬间浇透了他们的四肢与筋骨。握弓的手，抖得不成样子。
“放箭啊！”阿特莉在前头嘶吼。
那为首的汉子，咬着牙，闭着眼，几乎是凭着本能，松开了弦。箭，飞了出去，却偏得离谱。那一箭，没有扎进牛头人的眼睛，没有扎进它的咽喉——它扎进了阿特莉的肩膀。阿特莉闷哼一声，半边身子猛地一震。
就这一下，就这一刻的分神，这一下迟滞——一头牛头人那带着千钧之力的拳头，已经轰然砸到。她侧身去躲，到底慢了，那拳头擦着她的身子，把她整个人砸飞出去，重重磕在岩壁上。她口中溢出血来，胸口、腹上，被牛头人那粗粝的拳锋，划开、砸出一道狰狞的伤。
她踉跄着撑起身，半边胳膊已经不太听使唤了。剧痛，和怒火，一起涌了上来。
“你们他妈瞎啊！”她朝后方嘶吼，声音因剧痛而扭曲，狰狞，几乎不成人声，“碍事的东西！滚！都给我滚远点！等出去……跟你们算账！”
她想说的是——你们帮不上忙，别在这儿添乱送死了，快退到安全的地方去，保住命，这些账，等大家活着出去了再说。
可她是个粗人。她不会说话。在那撕心裂肺的剧痛和暴怒里，她吼出来的，就只剩下了那几个最凶、最狠的字：“滚。”“碍事。”“算账。”
后方那三个人，听见了。他们已经吓破了胆。两头牛头人，剑姬中了箭、喷着血、状若疯魔，还有……那个一直萦绕在他们心头的、关于剑姬的传闻。
“跟她组队的，没一个有好下场。”
此刻，那句传闻，那点恐惧，那点因为射中了她而生出的慌乱与心虚，全都搅在了一起，烧坏了他们的脑子。剑姬在朝他们嘶吼。剑姬中了箭。剑姬说，要跟他们……算账。
“……她要弄死我们。”不知是谁，牙齿打着颤，喃喃地，吐出了这么一句。
这句话，像一道闪电，劈进了三个人的脑子里。是啊。她要算账。她中了我们的箭。她疯了。跟她组队的，没一个活下来的——原来，原来就是这么死的！她要先弄死我们！恐惧，压垮了他们最后一点理智。
三个人，连滚带爬地，按着阿特莉吼的“滚远点”，朝后退去，退出了那片绞杀的中心。
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退到稍远些的地方，三个人趴在乱石后头，浑身发抖，面面相觑。
谷地中央，阿特莉正独自一人，缠斗着那两头巨物。她负着伤，越来越吃力。
“怎么办……” “怎么办？跑啊！”
“跑得了吗？！”那为首的汉子声音发颤，“那俩玩意儿，跑得过吗？我们一跑，立马就被追上来，撕成两半！”
三个人都不说话了。死亡的恐惧，攫住了他们。他们不能死。他们之中那个，弟弟还在城里，
等着这笔救命钱。他们今天，无论如何，必须活着出去。
可那两头牛头人，已经被彻底激怒了，绝不会善罢甘休。他们三个，跑是跑不掉的。除非……除非，有什么东西，能把那两头牛头人，死死地、长久地，拖在原地。
三个人的目光，不约而同地，落在了谷地中央，那个还在浴血缠斗的、高大的身影上。谁也没有说话。可那个最残忍的念头，在那一瞬间，无声地，在三颗被恐惧烧坏了的心里，达成了。
她最能打。她能拖住它们最久。她已经重伤了，本来……本来也活不出去了。
她是剑姬。跟她组队的，本来就没人有好下场——她，本来就该死在这种地方。
而他们，得活。为了那条等着救命的人命，他们必须活。
只要把她留在这儿……
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谷地中央，阿特莉用尽了浑身的力气。她负着箭伤，负着那道几乎要了她半条命的拳伤，凭着一股纯粹的、不肯倒下的意志，竟硬生生地，将其中一头牛头人，逼到了绝境。
她抓住一个空当，那柄大剑，灌注了她全部的力气，狠狠地、决绝地，劈进了那头巨物的颈子。那头牛头人，发出一声不甘的悲鸣，轰然倒地。
她撂倒了一头。凭着一己之力，重伤之下，她撂倒了一头牛头人。
可她也到了极限了。她单膝跪地，大口大口地喘着气，眼前发黑，浑身上下，没有一处不在淌血。剩下那一头，她……她已经没有力气了。
她得撤。她得带着那三个人，趁现在，撤。她撑起那具几乎散架的身体，转过身，朝着那三个人藏身的方向，踉踉跄跄地，跑了过去。她要去汇合他们。她要带他们一起，逃出这个鬼地方。
“跑——！”她用尽最后一口气，朝他们嘶喊，“快跑！趁现在——”
她朝他们跑去。浑身是血，狼狈不堪，可她是去救他们的。她想带着她的队友，她的伙伴，一起活着回去。
回去喝酒。回去赚那笔钱救人。回去……跟那个医生，说一声，她平安回来了。
她朝他们，敞开着胸膛，毫无防备地，跑去。
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乱石后头，那三个人，看见了那个朝他们冲来的身影。浑身浴血、状若疯魔。手里，还提着那柄滴血的大剑。她在朝他们冲过来。她在大喊。在他们那被恐惧烧成了灰烬的脑子里——
她要算账了。她杀过来了。她疯了。她要弄死他们。她真的，朝他们冲过来了。
那个握着弓的弓箭手浑身的血都凉了。他几乎没有思考。那只是一种被逼到绝境的、纯粹的、动物般的求生本能。他张弓。他搭箭。他朝着那个朝他们奔来的、毫无防备的、张着嘴大喊的女人——放了手。
那支箭破空而去，正中阿特莉的小腹。那是她全身上下，没有被甲胄遮蔽的、最柔软、最致命的地方。
阿特莉奔跑的脚步僵住了。她低下头，难以置信地，看着那支没入自己腹中的、属于她“伙伴”的箭。一个“跑”字，卡在了喉咙里。
她没能明白。她不明白，为什么。她明明，是来救他们的。
就在她僵立着、那一瞬的怔忡里—
—
那头她再没有力气对付的牛头人，从背后追了上来。那只蒲扇般的、带着毁天灭地之力的拳头，狠狠地，将她整个人，砸飞了出去。
她飞了出去，重重地，砸在一块嶙峋的、尖利的岩石上。
她听见，自己身体里有什么东西断了。然后，她就无法思考了。
那具高大的、强悍的身体，软软地挂在那块尖石上，反向地、扭曲地弯折着，再也直不起来了。
她那双从不穿鞋的、赤裸的、沾满了泥与血的脚，垂落下来。临死前脚趾无意识地，抽搐了一下。然后，就不动了。
阿特莉死了。她睁着眼睛。那双倔强的、蓝灰色的眼睛没有闭上。里面，没有恐惧，没有怨恨，没有痛苦，只有，满满的化不开的困惑。
她的身体挂在沾满鲜血的岩石上，几乎断成两截，藕断丝连的靠着一点皮肉挂在那里。她的腹腔被彻底破坏，破损的内脏和肠子到处都是，散在周围的泥土里，缠绕在岩石的尖端上。米诺陶洛斯那一瞬间的冲击把她的脊椎打成两半，而坠落岩石那一下的冲击更是让她整条脊椎摔得粉碎。她的身体向背部诡异地弯折着，嘴里、鼻孔里、眼睛里、耳朵里都流出鲜血。那双丑陋的、脏污的、赤裸的脚无力地悬垂着，脚趾偶尔无意识地抽搐一下，作着临死前最后的颤抖。
为什么啊。她到死，都没有想明白。她明明，是去救他们的啊。
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谷地里，剩下那一头牛头人发出一声沉闷的咆哮。那三个人，跌跌撞撞地，连滚带爬地，逃了。他们用一个伙伴的命，为自己，换来了一线生机。他们没有回头。
他们告诉自己，是牛头人杀了她。是那两头牛头人。是魔物干的。
不是他们。
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第十章 新委托
阿特莉死的那个上午，医术师什么都不知道。他照常支起了摊子。前线照常有伤员，照常有人流血。他照常麻利地缝着、包着、收着钱，照常嫌弃地骂那些不长记性、三天两头把自己作伤的冒险者。
他甚至，心情不错。那个女人，进山去赚那笔大的了。他寻思着等她回来，得好好宰她一顿——上回说好了请他喝最好的酒呢。他还得问问她，那个“一起回家”的事，是不是当真。
其实……他自己心里，是当真的。
他这些天，偶尔会走神。会想起那个“哀律西昂”，想起九岁那年他逃出来的、再没回去过的家。十二年了。他从没想过要回去——回去能怎样？等着他的，是一堆要他命的麻烦。可不知怎么，要是身边真的有那么个嘴硬心软、拎着大剑、谁也不怕的姐姐，护着他一起回去……
他竟有点，想回去看看了。他摇了摇头，失笑。想什么呢。
太阳爬到了头顶。又过了晌午。下午，日头偏西的时候，一支队伍，浩浩荡荡地，来到了他的摊子前。足有十二个人，分作三个小队，个个全副武装，杀气腾腾。这阵仗，是要去打硬仗的。
“医生，”打头的开了口，“有你那提神顶饿的药剂没有？给我们每人来几份。要进山，得备足了。”
“有。”医术师手脚
麻利地取着药，随口搭话，“哟，这么大阵仗。讨伐什么去？十二个人，三个队，山里头来什么了不得的东西了？”
“嗨，别提了。”那人接过药，叹了口气，语气里有点说不清的唏嘘，“今儿晌午城主府刚发的委托。给剑姬收尸去。”
医术师取药的手，停住了。
“……什么？”
“剑姬啊。”那人没注意他的脸色，自顾自地说，“就那个有名的女战士，使大剑那个。听说上午进山接了个委托，撞上了大家伙——好家伙，山里头不知怎么来了能弄死剑姬的超强魔物。连她那么能打的，都栽了。”
“她那一队，听说全没了。她那三个队友的尸首还算完整，已经有人收回来了。就剩她自己，看见的人说死状惨的要命，整个人碎成两截，肠子内脏流了一地，被乌鸦啄着吃——还撂在山里头呢。”
“这不，城主府发了榜，重金悬赏，让人进去把她尸首带出来。那魔物厉害，得多去些人才稳妥。报酬给得高着呢。”
医术师没有说话。他站在那儿，手里还拿着那几包药，一动不动。那人付了钱，又说：
“对了，医生。我们把尸首带出来之后，得麻烦你给处理一下。你是这前线手艺最好的，离得也近。”
“剑姬那人，孤家寡人一个，没爹没娘没亲没故的，也不会有什么亲戚来认尸闹事。你给收拾收拾，找个地方埋了就成。”
“赏金嘛，”那人顿了顿，“算上你的份，咱们十三个人，平分。也算你帮个忙。”
医术师还是没说话。那人见他半天没反应，奇怪地看了他一眼：“医生？听见没？”
“……听见了。”医术师听见自己的声音，很平，很稳，“行。带回来吧。”
“成。那就这么说定了。”那人招呼起众人，浩浩荡荡地，往山里去了。
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医术师站在摊子后头，看着那群人远去。他手里还捏着那几包没递出去的药。
给剑姬收尸。
孤家寡人。没亲没故。收拾收拾，埋了。赏金，十三个人，平分。
这些话，一个字一个字，从他耳朵里钻进去，可不知怎么，就是组不成一个意思。他听懂了每一个字，却听不懂它们连在一起，到底在说什么。他愣愣地站着。过了好一会儿，他才慢慢地，转过身，把那几包药，放回了原处。
然后，他就那么坐了下来。他想不明白。
他脑子里，乱糟糟的，又空荡荡的。一阵阵地，头痛得厉害，像是有什么东西，在里头胀着、裂着。可他又说不清，那到底是种什么感觉。
是难受吗？他这辈子，见过的死人海了去了。冤死的，惨死的，不明不白死的。他料理过的尸首，比这阿拉贡城里活着的人都多。早就麻木了。死个人，对他来说，能算个什么事。
可这会儿，他坐在那儿，浑身都使不上劲。那颗一向冷静的、什么都看得透的脑子，转不动了。他甚至没法去想“她死了”这三个字——一想，就是一片空白，一阵钝痛，然后，什么都想不下去了。
他以前从没这样过。太阳，明晃晃地照着。前线还有别的伤员，远远地朝这边张望，等着看病。医术师伸手，把那块“应诊”的木牌，翻了过去，挂上了“歇业”。然后，他重新坐回
去，就那么在那大太阳底下，失魂落魄地，一个人，坐着。
那群人，要傍晚才能把她带回来。他得等着。他这辈子，料理过那么多尸首。可这一具，他还不知道自己该怎么办。
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傍晚，那群人回来了。去的时候十二个，回来的时候，还是十二个，一个不少。他们有说有笑，甚至带着点打了胜仗的轻松。
“那魔物，也就那么回事嘛。”有人嚷嚷着，“一头牛头人，还重伤的，咱们十二个人一拥而上，没费什么劲就放倒了。亏得吹得神乎其神，说能弄死剑姬。”
“可不。剑姬那一身本事，怎么就栽在这么头东西手里了，邪门。”
医术师没有理会他们的议论。他猜到那“重伤的牛头人”是怎么回事。是她。是阿特莉，拼了命在死之前，把那头牛头人，打成了重伤。她耗尽了最后一口气削弱的东西，成了这十二个人轻轻松松的战功。他没说。说了估计他们也不会懂。
他的目光，落在了那两个被人抬着的、滴着血的草席上。一个，包着上半身。一个，包着下半身。
医术师远远地看着。其中一个草席的边缘，垂出来一截东西。
一只脚。赤裸着的，乌黑的，沾满了泥与血的，脚趾分得老开的——那只脚。
他甚至不用走近，不用看那张脸。他一眼，就认出来了。这世上，再没有第二双，这样的脚。
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“放下吧。”医术师听见自己说，“你们走。”
“医生，那尸首——”
“放下，你们走。”他的声音不高，却没什么余地，“剩下的，我来。”
那群人见他神色不对，也没多想——大约只当这收尸的活计晦气，谁也不乐意多待。他们把那两个草席往地上一搁，领了各自的事，三三两两地散了。
走之前，一个人像是想起什么，回头道：
“对了医生，那剑姬的三个队友，也一并遭了难，没一个活下来的。尸首是早上收回来的。”
“啧，怪可怜的。其中一个，听说家里还有个病得快死的弟弟。来收尸的就是那弟弟，瘦得跟个鬼似的，一个人，连尸首都搬不动，弄了半天……唉。”
医术师没接话。那人摇摇头，也走了。
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第十一章 漫长的告别
天色渐渐暗了下来。前线只剩医术师一个人，和那两个草席。他在地上，坐了很久。久到天边最后一点光，也熄了。然后，他才站起身，走过去，蹲下来，伸出手，掀开了那块盖着上半身的草席。
没有奇迹。
当然不会有奇迹。他心里清楚得很。可掀开的那一瞬，他的手，还是几不可察地，顿了一下——像是在等一个，他自己都知道不可能的、万一。
席子下面，是阿特莉。
是她。那张脸还在，那道疤还在，那双倔强的眼睛……没有闭上。
她的身子，断了。从腰腹处，几乎断成了两截。脊梁骨碎了，整个人反着、扭曲着，蜷成一个再也直不起来的、违背常理的形状。腹部被砸得血肉模糊，
一片狼藉。她的内脏估计已经被乌鸦和魔物叼走了七七八八，空荡的腹腔干瘪着。
医术师面无表情地，看着。他见过比这惨的。多了去了。被绞死的，被斩首的，被千刀万剐的。论惨烈，这具尸首，排不上号。他验过那么多尸首，从来都是冷静的，麻木的，眼里只有伤口、只有死因、只有该走的程序。可这一回——
他蹲在那儿，看着她那张脸，那道疤，那双没有闭上的、写满了困惑的眼睛。他张了张嘴。什么也没说出来。他这个一辈子嬉皮笑脸、贫嘴惯了的人，此刻，在她面前，一个字，也说不出来。
他本该做的，是他做了一辈子的事——清理，勘验，找出她到底是怎么死的。他的眼睛那么毒，他什么样的伤辨不出来。牛头人的伤是钝的，可她身上，分明还有别的……
可他没有。他没有去验。他做不到。
他没法把她，当成一具“尸首”，去冷静地、职业地，剖开她、勘察她、推断她。他没法用那双验过无数死人的眼睛，去打量她身上的每一道伤，去计算哪一道是致命的、是谁、用什么、从哪个方向。
他那颗一向冷静的、什么都看得透的脑子，在这一刻，彻底地，转不动了。他只觉得是魔物。是那能弄死剑姬的、超强的魔物。她那么能打，连她都死了，那魔物，该有多可怕。就是魔物。是魔物杀了她。
他没有再多想。他没有力气，也没有那个心，去多想了。那个能从一具血肉模糊的尸体里，挑出最隐秘的真相的医术师——这一回，什么也没看出来。或者说，他没有去看。
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他从行李里，翻出了那个用旧布裹着的瓶子。那瓶弥刻奈贵族家传的好酒。上回，他和她，在星空底下，一人一碗喝过的。还剩下小半瓶。她那天嫌它“也就比酒馆的强点”，转头又灌了一大口，说“好酒，天下第一”。
医术师启了封，倒了一碗，仰头，一口喝了下去。烈酒入喉，烧得他眼眶发热。他放下碗，开始干活。
他打来干净的水，烧热。他取出他那些缝合的针线、器具，转向那两个草席。他动作很轻，很慢。
他温柔地，一点一点，褪去她身上那身破损的、被血浸透了的甲胄和衣衫。那具身体，曾被无数次粗暴地、屈辱地、不由分说地剥光过。她跟他说过的。那个畜生，那些年。可这一回，没有人粗暴。没有人侮辱她。
他的手，轻得像怕惊扰了她，像怕弄疼了她——尽管他知道，她再也不会疼了。
他打来温水，绞了布巾，一寸一寸地，为她擦洗。血污，泥垢，那些她在那座山里、在生命最后挣扎过的痕迹——他一点一点，替她擦去。让她干干净净。她孤家寡人，没爹没娘没亲没故。没有人会为她哭，没有人会为她收殓，没有人会在乎她干不干净、体不体面。只有他。
他擦洗着，擦洗着，最后，擦到了她那双脚。
他停了下来。那双脚，赤着，乌黑，脚趾分得老开，变了形——他太熟悉这双脚了。他给它缝过伤，他把它托在膝上，他……他还含着它，给它吸过毒。他还嫌它脏，调侃她，让她勤洗脚，下回洗干净了再叫他。他记得她当时又羞又恼的样子。
他绞了布
巾，低下头，细心地，一遍，又一遍，为那双脚，刷洗起来。他想把它洗干净。她没机会自己洗了。那他来。他替她，把这双她自己都嫌弃的、见不得人的脏脚，洗得干干净净的。
他洗得很认真。一遍。两遍。三遍。可那双脚，洗到最后，还是灰灰的。那不是一时的脏。那是经年累月，赤着脚，踏过多少山，淌过多少血，在烂泥里、在苦役里、在一个人硬扛的岁月里，一点一点，沁进皮肉、弥漫进脚底褶皱里、长进骨头里的颜色。洗不掉的。
医术师捧着那双怎么也洗不白的脚，怔怔地，看了很久。他能为她擦去血。他能为她净身。他能用他这双手，把她断了的身子，一针一针，重新缝合起来，让她重新成为一个完整的人。
可他洗不掉，她脚上的这点灰。他洗不掉，刻在她身上的，那一辈子的苦。他来得太晚了。他什么也没能替她，抹掉。
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他擦干了那双脚。
然后，他拿起针线，像在做一台最重要的、也最徒劳的手术，开始，把她断成两截的身体，重新缝合起来。一针。一针。又一针。他缝得那么慢，那么仔细，那么专注，仿佛只要缝得足够好，足够完整，那个人，就还能……
夜很深了。前线一个人也没有，只有那盏孤灯，照着一个低着头、专心缝合着一具尸体的男人。
他从认得她的第一天起，就在给她缝伤口。缝她踩中陷阱的脚，缝她身上的刀伤箭伤，缝她一回又一回，浴血归来的、千疮百孔的身体。每一次，他缝合她，是为了让她活。这一次是最后一次了。
这一次，他缝得最好，最用心，最完整，称得上是他的毕生杰作了。可这一次缝得再好，她也不会再睁开眼，骂他一句“欠揍”了。
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缝合完，工作还没结束。他从那只跟了他许多年的、最底层的箱子里，取出几样东西——一些瓶瓶罐罐，一些晒干的、说不出名目的草药。这是哀律西昂独传的方子，他家乡的、不外传的秘术。能让一具尸身，长久地，不腐不坏。
他配好那一缸幽幽泛着绿光的药液，然后，俯下身，把阿特莉那具沉重的、缝合好的身体，整个抱了起来。她很沉。他抱得有些吃力。
他一步一步，走到那缸药液边，极轻、极慢地，把她放了进去。轻得像怕碰碎了她。轻得像怕弄疼了她——尽管他知道，她再也不会疼了。
绿色的药液，慢慢漫过她的脚踝，她的膝，她的腰，最后，温柔地，将她整个人，托住、浸没。她睡在那一片幽绿里，脸上，是他替她合不上、便由它去了的、那双睁着的眼睛，和那点化不开的困惑。
医术师做完这一切，已经是深夜了。他直起腰，活动了一下僵硬酸痛的脖子。他熄了灯，走出门朝那家酒馆去了。
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他得喝一杯。这是他的老规矩了。每回料理完一桩晦气的、堵心的事，他就去喝一杯。喝醉，睡过去，把那点不痛快，连着那些
死人、那些惨事，一并泡在酒里，泡软，泡淡，泡得第二天醒来，能若无其事地，接着上路。酒，是他的药。游走这些年，再难咽的事，一碗酒下去，也就那么过去了。
他要了一壶最烈的，自斟自饮。可这一回，酒不灵了。
他一碗一碗地灌，那东西却半点没把他泡软、泡淡。不喝的时候，那个女人的脸，就往他脑子里钻；喝下去，钻得更凶。她的笑，她炸毛的样子，她那句“咱们说好的”，她断成两截的身子，她那双怎么也洗不白的脚……翻来覆去，一刻不停。
他越喝，越清醒。越清醒，越乱。
他开始胡思乱想。想那个“一起回家”的约定，想哀律西昂，想那个女人，又想到明天这摊子，到底还开不开张…...一团乱麻，扯不清，理不顺。
他强迫自己冷静下来。他这人，是讲道理的。他得把这事，理清楚。死了就是死了，料理完了，就该忘掉。生活还得过。他在心里，一遍一遍地告诉自己。可那道理，怎么也压不住那阵阵的、要把他脑子撑裂的钝痛。
他想把自己，从这件事里摘出去。这是他最拿手的。这些年，哪一桩血淋淋的事，他不是这么把自己摘出去的——我只是个收钱办事的医生，看一眼，拿了钱，走人，干我何事。这一回，也一样。她不过是个客人。一个常来贫嘴的、麻烦的怪客。一具他收了钱、该去料理的尸首。仅此而已。他喝了一口酒，闭上眼，逼着自己，去想点别的。
……他想起了那个涅墨亚的格斗家。拉弥娅。不——塔莉亚。
那才是个姑娘该有的样子。年轻，鲜活，骄傲又明媚，台上台下，万千人捧着。跟他一般的年纪，娇俏，伶俐，是那种会让一个男人，没出息地、想入非非的姑娘。
对。他喜欢的，是那样的。
而阿特莉呢？他冷静地，一条一条，在心里给自己捋。她比他大七岁。高他半个头。一身横练的腱子肉，张口“老娘”，闭口削人，脸上一道疤，脚又黑又脏得跟炭一样。
那是个好战友。好酒友。一个能并肩、能托后背的、了不起的女人。可那是挚友。他对她，从没有过那种心思。没有男女间的情爱，没有……那方面的半点念头。
她死了，他难受，不过是失了个难得的挚友。如此而已。人活一世，总有几个掏心窝的朋友。朋友没了，谁不难受几天？难受过了，日子照过。你瞧，这不就，理顺了。
他几乎，就要说服自己了。
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“客官，再来一杯？”
一个声音，在旁边怯生生地、又带着点雀跃地响起来。是这酒馆的女酒保，一个年轻的姑娘。她替他斟着酒，眼睛却忍不住，往他脸上瞟。
这医生，生得是真好。一张年轻俊俏的脸，笑起来，像个讨人喜欢的、半大的弟弟。这姑娘心仪他不是一天两天了，只是从前，他身边总跟着那个谁都不敢惹的剑姬，她没敢凑上来。今儿见他难得一个人，借着斟酒，便大着胆子，搭起话来。
医术师早已收拾好了自己。他抬起头，对她，露出那个他惯有的、得体的、礼貌的微笑。
“嗯。”他说，“谢了。”
那姑娘见他笑得温和，胆子更大了些，凑近了点，状似随意地问：
“客官今儿，怎么没跟剑姬一道呀？”
医术师脸上那个微笑，僵了一下。他的脸颊，几不可察地，扭曲了一瞬。
那姑娘没察觉，只当他和剑姬闹了别扭，反倒觉着是个机会，越发软了声气，抛了个媚眼过去：
“哎呀，跟姐姐喝一杯嘛。别老搭理那种五大三粗的女人了，多没意思——”
“啪”的一声。酒碗，被重重地，砸在了桌上。酒馆里嗡嗡的人声，霎时静了一片。那姑娘吓得一哆嗦，话卡在了嗓子里。
医术师抬起头。他脸上那个温和礼貌的微笑，已经没有了。那张年轻俊俏的脸上，此刻是一种她从没见过的、阴沉沉的、令人骨头发寒的神色。
“混蛋崽子。”他一字一句，声音很轻，却像淬了冰，“给我滚。”
“再让我听见你那张臭嘴，狗叫阿特莉半个字的坏话——”他盯着她，“我拧断你的脖子。”
那姑娘脸都白了，又惊又怕，又觉得天大的委屈，眼圈一红，带着哭腔：“你、你这人怎么这样！太无理了——”
“闭上你的臭嘴，滚。”他又一把将那只碗，狠狠砸在地上，碎了一地，眼里是一种近乎疯狂的狠戾，“再叫唤一声——有一个算一个，我把这酒馆里的每一条狗崽子，都给毒死。”
满座死寂。没有人敢说话。这些在刀口上讨生活的人，见惯了凶徒，却被这年轻医生眼里那种东西，激得脊背发凉。他们说不清那是什么。只觉得，他说得出，也做得到。
话一出口，医术师自己，也怔了一下。他听见了自己的声音。那么狠，那么戾，那么……陌生。他是谁？他在干什么？他冲着一个什么也不懂的姑娘，发的哪门子疯？
他游走半生，最是冷静，最是抽离，从不让人看见他半分底色。可这会儿，在这么个破酒馆里，为着这么一句话，他……失控了。
他认不出这样的自己。他猛地一脚踢开身下的凳子，扔下几枚硬币，谁也不看，头也不回地，走了出去。
外头，是阿拉贡沉沉的、化不开的夜。
临到家门口，有几棵矮树，三声夜鹰正在上面叫的起劲。在他遥远的家乡哀律西昂，人们说三声夜鹰是来吃掉死者的灵魂的。这当然是迷信，他很清楚。但今晚他没来由的烦躁。他掏出手炮装填好，砰的一声顺手把那只鸟轰成了血雾。
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最终章 流浪医师的还乡
他不在阿拉贡待了。
那块“歇业”的木牌，他没再翻回来。他收拾起行装，准备走了。
那天收尸的报酬，他到底，还是领了。领了钱，他想起一个人——那三个队友里头，有一个，家里有个病重的、等钱救命的弟弟。他寻思着，自己医术还成，或许能去给那孩子看看；再不济，这笔钱，贴补那孩子治病，也好过攥在自己手里，膈应。
他去寻了。可那孩子，找不着了。问了几处，都说，联系不上了。一个病成那样的孩子，哥哥又死了，没人照应——估计，也已经不在了吧。他也没多想。
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医术师要走的风声，传了出去。
这些日子，他在前线，医术高明，救过的、治过
的冒险者，不在少数。听说他要走，竟陆陆续续地，来了不少人，跟他道别，东一样西一样地，塞给他些东西。他也不推辞，一一收下。
那些还欠着他诊金、没来得及给的，他也懒得收了，大手一挥，都免了。钱这东西，他忽然就，不怎么在乎了。
走之前，他还做了件事。
他去了那家酒馆，寻见了老板，和那个被他吓哭过的小酒保，道了个歉。那天，是他失态了。人家一个姑娘，没招他没惹他。然后，他掏出那笔收尸的赏金，往柜台上一拍，让老板给当天满座的酒客，都满上。
“今儿这顿，”他扬声道，声音不高，却让满屋子都听见了，“剑姬阿特莉，请的。”
满座先是愣了一下。剑姬？那个死了的煞星？请什么酒？可转念一想——有免费的酒喝，管她是谁呢。于是众人哄然，纷纷举起了碗。
“敬剑姬阿特莉！”
那一声，整整齐齐，热热闹闹，响彻了整个酒馆。没有人，是真的认得她，记挂她，为她难过。他们只是，想喝那口不要钱的酒。可那个一辈子被人躲着、嫌着、连酒馆老板见了都要关门的女人，到底，在这一声里，被满满一屋子的人，举杯，敬了一回她的名字。
医术师站在门口，听着那一声哄然的“敬剑姬阿特莉”，没说话。他转身，走了。
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他把她用一床干净的毯子，仔仔细细地，裹好。不是裹尸，反而像对待珍宝一样温柔。这是怕她，路上，着了凉。他把她扶上马车，让她坐在自己身边的位置。哀律西昂的秘术，养得她面色如生，安安静静的，像是赶路赶累了，睡着了。
她那双脚，还是赤着的。乌黑的，脚趾分得老开的，怎么也洗不白的——他到底，没给她穿鞋。她这辈子，就没穿过鞋，也穿不惯。就让它，那么光着吧。那双脚，静静地，搁在马车的地板上。
他扬起鞭子。马车，“吱呀”一声，动了。出城的时候，城门口的士兵，照例隔着车窗，盘查了几句。那士兵往车里一瞥，看见一个女人，靠在赶车人的肩上，闭着眼，睡得正沉。
那士兵会意地笑了笑，压低了声音，
“得，我就不打扰您夫人歇着了。一路顺风。”
医术师愣了一下。“夫人？”
他偏过头。她正歪着头，安安静静地，靠在他的肩膀上。
“……对。”他听见自己说，“我夫人。”
他顺着那士兵的话头，应了下来。无非是不想节外生枝，被当成什么运送尸首的可疑人物，凭白惹来盘查。可这两个字，从他自己嘴里说出来，不知怎么，心里头，闷闷的，堵着一团什么，说不上来。
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马车出了城，在荒原上，奔驰着。一座城邦，又一座城邦，从身后，退去。那些他游走过的、见证过的城邦。那里头，有过修女，有过红发的小姐，有过一个叫塔莉亚的姑娘。一桩一桩的人间事，都被他，留在了身后。
白日里，马车在路上颠簸。夜里，他寻个背风的地方，把马拴好，便靠着她，和衣睡下。
他这一辈子，从九岁起，就一个人，走南闯北，从没有谁
，陪他走过这么长的路。
如今，身边总算，有了个人。
离开阿拉贡的第十二天。那天清晨，天刚蒙蒙亮。马车转过一道山梁，前方的地平线上，那座城——那座雕着繁复花纹的、宏伟得不似人间的城门，毫无预兆地，撞进了他的眼里。
哀律西昂。
他的故乡。他离开了十二年，从没敢回的地方。医术师浑身颤抖了一下。十二年前的那些事，那些他用尽了半生去忘、去躲、去喝下肚的事，“轰”地一下，全涌了上来。他僵在那里，握着缰绳的手，凉了。他怔怔地，望着那座城门，望了很久很久，没能回过神来。
——直到，一缕短发，拂过了他的脖子。
是阿特莉。马车一颠，她的头，蹭了蹭他的颈窝，那齐肩的黑发，扫过他的皮肤，痒痒的。
他回过神来，低下头，看了看靠在自己肩上的她。然后，他抬起手——很自然地，很轻很缓地，仿佛这是他做过千百遍的、再寻常不过的事，仿佛这本就是天经地义——他伸出手，环住了她的腰，把她往自己怀里，又揽近了些。他自己，都没有察觉到这个动作。
他凑到她的耳边，极轻，极轻地，像是怕惊扰了她的好梦。
“姐姐，” 他说，“我们到家了。”
（未完待续）
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笔者第一次写这么长的故事，不知各位观感如何？
从三、四卷开始我有意让男主参与主线，而不是单纯的见证者，各位是否还满意呢？
这个故事将会发展成纯爱还是后宫，其实我也拿不准。我更希望是半纯爱结局。
感谢各位的阅读，真的。
另外，笔者的灵感有点告急了。如果各位有关于女主死亡方式的构想，还请在评论区多多指点。
哦对了。别忘了喝杯水，对身体好。