《西子湖头聆旧事 水心亭畔会知音》
作者：Sisyphus(重生版)
次日清晨，连绵了一整夜的春雨终于停歇。庭院里的青石板上还积着几汪浅浅的水渍，几丝晨薄的雾气在粉墙黛瓦间缭绕。听雨楼的膳堂内，热气腾腾的早点已在八仙桌上摆置妥当，几碟精致的江南茶点透着诱人的米香。
沈惊鸿端起白瓷小碗，用汤匙撇了撇浮沫，慢条斯理地啜了一口，眼皮微抬，看向坐在斜对面的陆怀舟。“贤侄昨夜歇息得可还好？这临湖的宅子虽说雅致，可到了夜里，风穿水过，动静总归是杂了些。沈某睡得浅，恍惚间，似乎听见这后院的游廊上，有些异样的响动。”
陆怀舟端着茶杯的手微微一顿，将快要脱口而出的话在喉咙里滚了一圈。他自然清楚那异样的响动是什么，脑海中不可抑制地闪过那双在月光下半褪短袜的白皙脚丫，以及那贼人诡异的行径。
“伯父所言极是，这西湖的夜风确实……”
话才刚刚起了个头，桌底下的阴影中，一只穿着深棕色鹿皮短靴的小脚悄无声息地探了过来，精准且毫不留情地踩在了他的脚背上。虽然靴底柔软，但这一下力道可着实不轻。
陆怀舟抬眸望去，正对上沈惜月那双黑亮的杏眼。此刻，那眼睛里哪还有平日里的狡黠，只剩下了恶狠狠的警告意味，嘴角更是抿成了一条直线，分明是在提醒他昨夜那番威胁。
“……确实宜于静思。只是晚辈初到江南，心中杂念纷呈，一时难以入眠。见月色尚可，便在后院拔剑起舞，借着真气宣泄了一番。想必是晚辈练剑时的步法粗笨，惊扰了伯父的清梦，实在罪过。”
坐在一旁的苏媚儿正用纤细的玉指剥着一枚白水煮蛋，桌底下的那点小动作自然逃不过她那极其敏锐的直觉。
她将剥好的鸡蛋放入面前的瓷碟中，那双勾人的桃花眼微微弯起，目光在陆怀舟与沈惜月间滴溜溜转了一圈，最后落在陆怀舟略显紧绷的面庞上，意味深长地拖长了尾音。
“原来公子昨夜是在舞剑呢。奴家就说嘛，这听雨楼的后院防卫森严，哪能有什么闲杂人等混进来。不过公子也真是的，练剑这等辛苦事，怎的不唤奴家去一旁添盏热茶？”
陆怀舟只装作未听出她话里的潜台词，低头扒了几口白粥。桌底下那只鹿皮短靴此时也悄然收了回去。
“所谓闻鸡起舞，夜半砺锋，贤侄这份勤勉，不愧是陆家的后人。”沈惊鸿放下汤匙，眼中闪过一抹由衷的赞赏，“这剑道一途，犹如逆水行舟，靠的便是这等朝夕不辍的苦功。待用过早饭，老夫倒要厚颜，与你探讨几分这剑招中的关窍。”
陆怀舟闻言，放下碗筷，神色间添了几分讶异与恭敬。虽知沈惊鸿是昔日西湖聚义的发起人之一，但在这听雨楼中，他所见到的更多是这位楼主运筹帷幄的商贾与情报手段，对于其武学造诣，还当真未曾深究。
“伯父难道也精于剑道？倒是晚辈眼拙了。”
坐在对面的沈惜月此刻已从方才的窘境中缓了过来，听到提及父亲的武艺，她挺了挺单薄的腰背，两根麻花辫随着动作微微一晃，发尾的铜铃发出清脆的轻响。
“书呆子，这你就不知了吧。”沈惜月嘴角勾起一抹骄傲的弧度，“我爹爹当年在这江南武林，可是有个响当当的名号——‘惊鸿剑’。那是出剑如惊鸿掠影，一闪即逝
。当年那临安水寨的十二名悍匪劫镖，爹爹单枪匹马，在江面上连挑十二柄长枪，滴水未沾衣。若论剑法轻灵沉稳，比陆伯伯那也是毫不逊色的。”
沈惊鸿苦笑着摇了摇头，伸手虚点了一下女儿的额头，眼中满是慈爱。
“惜月这丫头，就是爱夸大其词。当年那些微末伎俩，不过是意气用事罢了。”沈惊鸿轻叹一声，目光透过敞开的厅门，望向迷蒙的西湖水，“这二十年来，老夫为了经营这听雨楼的情报网络，心思都用在了筹算与周旋上。这身子骨虽然还在，但剑招久不沾染鲜血，难免生疏了几分，只剩些架子罢了。但在招式拆解上，或许还能为贤侄参详一二。”
早饭过罢，这听雨楼便也渐渐从清晨的宁静中苏醒过来，开始了往日的营生。
前头的茶舍门板被伙计依次卸下，来往品茗的寻常茶客并不多，零星几个坐在角落里的，看那遮遮掩掩的斗笠与谨慎的眼神，多半是借着买卖茶叶的幌子，暗中与这楼里的探子交接情报的江湖客。沈惊鸿父女多年来编织的这张暗网，便在看似寻常的茶香中悄然运转着。
听雨楼的后院天井极为宽敞，当中一口老井，四围植了几株翠竹。陆怀舟没有动用那柄煞气极重的莫邪剑，而是从兵器架上挑选了一柄分量适中的白蜡木剑。沈惊鸿负手立在廊檐下，神色宁静。
“伯父，这套剑法乃是晚辈融合全真教的基础，以及蜀地藏剑山庄‘藏锋九式’的剑意，辅以家传内功，自行摸索出的路数，晚辈将其命名为‘浩然诛魔剑’。还请伯父品鉴指正。”
陆怀舟微微敛气，手腕轻旋，那柄寻常的木剑在他手中竟发出一声隐隐的风雷之音。他脚踏中宫，一记平平无奇的直刺刺出，却蕴含着乾元归一诀的精纯内力。剑风在这天井之中激荡，将那几株翠竹上的雨水纷纷震落。招式开阖间，既有儒家书生的浩然清气，又带着历经磨难后生出的杀伐决断，隐隐竟有几分物我两忘的剑道真意。
廊檐下的沈惊鸿目光灼灼地盯着天井中那道青衫人影，时而微微颔首，时而又陷入深思。待到一套剑法演练完毕，陆怀舟收剑而立，气息依旧绵长均缓。
“好一套浩然诛魔！”沈惊鸿忍不住击掌赞叹，眼中仿佛倒映出二十年前的西湖水，“剑意纯正，杀伐果决，隐隐已有了长风当年的绝代风采。假以时日，江湖之上必有你一席之地。”
陆怀舟提着木剑上前，抱拳敛首。
“晚辈自行摸索，犹如盲人摸象。总觉得在转折变招之际，剑气运转稍有滞涩，却又寻不到根源，还望伯父赐教。”
沈惊鸿走下石阶，行至陆怀舟面前，伸手接过那柄木剑。他并未催动内力，只是随手挽了个剑花，那份轻灵空明之感便跃然而出。
“你的剑意已足，内力更是精纯。但在‘藏锋’转‘诛魔’的那一瞬，你过于追求刚猛，反而失了剑之本源的灵动。你看这一招……”沈惊鸿挥剑慢动作演示，“若将真气于丹田处稍微收束半分，剑势走弧，便能卸去对方借力打力之虚，做到攻防一体。”
陆怀舟凝神观望，脑海中不断将自己先前的出招与之印证，只觉那一丝困扰多日的滞涩感犹如拨云见日般豁然开朗。他当即闭目在原地细细体悟起来。
指点刚告一段落，天井通往前厅的月洞门处，急匆匆
地奔进一个穿着青衣短打的小厮。他先是冲着沈惊鸿行了个礼，随后快步走到陆怀舟跟前。
“楼主，陆公子。”小厮微微躬身，“前面茶舍那头，大小姐请陆公子即刻过去一趟，说是……说是有要紧事相商。”
沈惊鸿将木剑掷回兵器架上，双手背于身后，只当是女儿又在使什么性子，并未放在心上。
“这丫头，行事向来是我行我素，连个准信也不留。贤侄既已将剑招要领记下，便去前台看看她又闹什么名堂吧。”
陆怀舟表面上恭敬应下，实则心里却微微“咯噔”了一声。一提起去见沈惜月，昨夜那只从锦被下探出的半褪袜子的白皙小脚，以及那带着几分羞愤交加的威胁，便如走马灯般在脑海中重现。他暗自琢磨着，这姑奶奶莫不是又想出了什么法子来封口。但他也不好推辞，只能硬着头皮顺着那条穿堂游廊，向着前台的方向走去。
刚跨过连接前厅的垂花门，还未走到那道雕花红木长柜前，陆怀舟便觉察到了空气中弥漫着的一股剑拔弩张的紧绷气氛。
只见沈惜月双手环抱在胸前，鹅黄色的衣袖被勒出了几道褶皱，下巴微扬。而在柜台对面与她对峙的，并非寻常的江湖茶客，而是一名身着靛蓝色窄袖劲装的女子。
这是陆怀舟第一次见这女子。她身段修长窈窕，那靛蓝色的粗棉布劲装被牛皮细带紧紧束起，勾勒出没有一丝多余赘肉的紧实腰线。左腰侧挂着一条泛着冷光的精钢铁链和一副铁铐，右侧则是一柄带鞘的腰刀。顺着她笔直修长的双腿看去，脚上蹬着一双黑色高帮官靴，那六道交叉的靴带从脚踝一直系到靴口，勒得极紧，仿佛是一道密不透风的枷锁。
再往上看，她的发丝用一根银色铁簪高高束成马尾，那张鹅蛋脸生得极美，肤如凝瓷，柳叶眉下是一双乌黑清亮的杏眼，目光沉静中带着一股不容置疑的坚定冷意。那是一种典型的江南佳人的温婉轮廓，却偏偏罩着一层拒人千里之外的冷硬外壳，端的是“美而不柔、秀而不弱”。
“沈姑娘，我不管你这听雨楼做的是多大的买卖。”那靛衣女子声音清冷，犹如寒冰相击，“杭州府衙在此追查要犯。昨夜寅时三刻，那贼人的踪迹便是在你这后院外墙处断绝。你若执意隐瞒，便是包庇从犯。”
沈惜月虽然年纪轻，但常年在生意场中打滚，哪里会被一个公门捕快的几句冷言冷语吓退。更何况，这牵扯到她昨夜最不堪回首的秘辛，若是真让衙门进去大肆搜查、盘问一番，那她的脸面往哪搁。
“裴捕头，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”沈惜月嘴角挂着冷笑，发辫上的铜铃随着她的话语微微震颤，“我这后院住的都是正经的茶商客客。什么贼人踪迹？难不成那贼人飞天遁地，偏偏就在我听雨楼落了脚？你口口声声说断在我这墙外，墙外那可是连着大街，他去了哪里我怎会知晓？你若是硬要栽赃，本姑娘可也是要请讼师去府尹大人面前说道说道的！”
陆怀舟踏入大堂的脚步声，适时地打断了这剑拔弩张的交锋。两个女子的目光瞬间齐刷刷地落在了他的身上。裴玉棠那清冷的眸子里闪过一丝审视，目光从那洗得发白的青衫滑到他沉稳的步态上，右手食指下意识地在腰间铁链的链环上轻轻敲击了一下。
沈惜月见陆怀舟终于
来了，像是抓到了救命稻草，立刻几步跨上前，一把拽住他青衫的袖口，将他拖到柜台前。
“呐，裴捕头，你不是要人证吗？这位陆公子，便是昨夜宿在我那后院走廊上房的客人。”沈惜月挺起胸脯，眼角的余光却像锥子一样扎向陆怀舟，“陆公子，你给这位大名鼎鼎的‘冷面观音’裴捕头说说，昨夜你可曾听到什么飞天大盗的动静？可曾见有什么贼人翻进了我们院里？”
陆怀舟被那一连串的问题架在了火上烤。他心中苦笑连连，这真是怕什么来什么。他本不愿对官府之人说谎隐瞒案情，毕竟那贼人半夜潜入女子闺房的行为实在下流。但若是如实相告，昨夜那只小靴子、那被褪下一半的素袜，以及沈惜月那副将他生吞活剥的神情，只怕会在顷刻间闹得满城风雨。权衡利弊之下，在这暗流涌动的江南之地，保全盟友的颜面显然更为重要。
“原来是裴捕头。”陆怀舟站定身子，双臂交握行了一个标准的揖礼，“陆某不才，昨夜恰好在后院歇息。夜半时分，确实听闻屋外有零星的雨声与猫鼠惊走的动静。陆某初到此地难以安寝，便在院中稍坐了片刻，但除却冷雨残风，并未见有形迹可疑的贼人翻墙而入。或许，那贼人正如沈姑娘所言，只是路过此地罢了。”
裴玉棠那清冽的目光在陆怀舟脸上停驻了许久，仿佛要用眼神将他这副儒雅皮囊扒开，看看内里是否藏着虚伪的脏秽。但陆怀舟内功初成，呼吸绵长，眼神澄澈坦荡，任凭她这当了多年捕快的冷面眼光如何刮削，也找不出一丝心虚的破绽。
“既然没有，那便罢。”裴玉棠下意识地低头看了一眼自己那勒得极紧的高帮靴带，随即将按在腰刀上的手放了下来。她转身欲走，行至半途却又顿住脚步，微微侧首，侧颜的轮廓在厅内的微光中更显冷毅。
“那贼人狡诈异常，身法轻功更是当世绝顶，最喜在深夜潜入客栈、绣楼作案。沈姑娘是做买卖的，这位公子是客居的，为了自身安危，还请多加防范。若是有任何关于‘桃花劫’的蛛丝马迹，务必遣人知会杭州府衙一声。”
说罢，那靛蓝色的身影不再多留一息，官靴踏在青石板上发出沉稳而克制的连响，犹如一阵裹挟着冰雪的寒风，干脆利落地走出了听雨楼，消失在街角的薄雾中。
直到那抹深蓝完全隐没，沈惜月才长长地吐出一口气，紧绷的肩膀猛地垮了下来。她松开抓着陆怀舟袖口的手，像是避着什么晦气东西似的拍了拍手。
陆怀舟看着她这副心有余悸的模样，又回想起方才那捕快留下的话语，心中的某个零碎线索似乎对上了号。他压低了声音，试探着凑近了些。
“沈姑娘……方才那位裴捕头口中所追查的‘桃花劫’，莫不就是昨夜翻入你房中，做出那等……荒唐行径的贼人？”
哪壶不开提哪壶，这个话题仿佛踩中了沈惜月的猫尾巴。她原本刚刚恢复血色的脸颊瞬间腾起一抹极其显眼的红晕，一直蔓延到了耳根。她像防贼一样警惕地环顾四周，见厅内的小厮伙计都离得远远的，这才咬着银牙，压着嗓子低声回斥。
“除了那个‘桃花劫’，还能是哪个天杀的混账！”沈惜月纤细的手指无意识地绞着胸前的麻花辫，似乎只有这样才能压下心头的羞愤，“那贼，依仗一
身轻功，在江南各地流窜犯案。他……他不劫金银财宝，也不行那强迫女子的采花恶举，唯独……唯独对各家女子的绣鞋与双足情有独钟。”
说到此处，她不由自主地咽了一口唾沫，脚尖在鹿皮短靴里用力地蜷缩了一下，仿佛昨夜那股贴近袜口的温热呼吸还残留在脚底。
“他最擅长在夜半无人时，潜入未出阁女子的香闺。只要看到合他心意的绣鞋靴袜，便要顺走一只；若是遇到……遇到那防备不严的，他竟还会丧心病狂地去褪人家的鞋袜，贴近了去...真是下作！”
陆怀舟听得瞠目结舌。他虽因那卷残书的影响，对女子的纤白足踝同样抱有一丝隐秘的迷恋，但他自认为那是情到深处，或是在那等剑走偏锋的手段下才会有所施展的情趣。而这风千落，竟是将这等隐秘的癖好摆在了明面上，甚至作为了行窃的唯一目的，简直是乖张到了极点。
“天下间……竟还有这等不顾廉耻的怪人……”陆怀舟叹为观止地摇了摇头。
“你少在那装模作样地感慨！”沈惜月猛地逼近一步，那双黑亮的杏眼恶狠狠地盯着他，压低的嗓音里满是威胁，“我告诉你，那死变态的作案习惯，听雨楼的卷宗里写得清清楚楚。你要是敢把昨晚他进过我房间的事漏出去半个字……”
她深吸了一口气，小虎牙磨得咯咯作响。
“我就传信天下，说你陆怀舟与那‘桃花劫’结为兄弟，也是个偷人绣鞋的怪癖淫贼！听清楚了没有！”
面对这等蛮不讲理却又直击要害的威胁，陆怀舟只能无奈地苦笑一声，将那探寻风千落的心思暂时压回了心底，郑重地拱了拱手。在这错综复杂的江南棋局上，这不过是一点插曲，而那个真正将江南水搅浑的魏洵，才是他此刻最该握紧剑柄去面对的人。
裴玉棠的背影彻底消失在长街尽头，这听雨楼大堂内剑拔弩张的气氛才如春雪消融般渐渐淡去。沈惜月连连深呼吸，像卸下千斤重担似的瘫坐在圈椅中。
这一番唇枪舌剑虽不过盏茶功夫，却比同江湖高手过招更耗心神。陆怀舟看着她这副后怕的模样，心中对官府与江湖在江南道上的微妙制衡有了更深的体会。
“行了，人都走了，还这般绷着作甚？”沈惊鸿自内堂缓步而出，手中仍捧着那只紫砂小壶，语调平缓，“官府之人办案向来雷厉风行，这裴捕头又是个眼里揉不得沙子的性子。咱们开门做生意，和气生财便是。”
沈惜月轻哼了一声，伸手理了理耳畔被汗水微微沾湿的发丝，眼底闪过一丝不甘，却也并未反驳。
“昨夜一场春雨，将这杭州城洗得倒是透亮。”沈惊鸿将目光投向门外，天光渐开，水气氤氲，“常言道，晴湖不如雨湖。此时去赏那西湖景致，别有一番风骨。贤侄初到江南，连番波折未曾停歇，不如午后由老夫做东，带你们去那苏堤走走，顺道……也去认一认当年那西湖聚义的旧地。”
陆怀舟心头微动，双亲的旧事始终是他南下之行的心结所在，更何况能有沈惊鸿亲自指引，这等机缘自是不容错过。他整敛衣冠，郑重地拱手应承。
午后的阳光穿破云层，将西湖的水面映照得波光粼粼。一行人弃了车马，换乘一艘并不起眼的乌篷小船，自涌金门外缓缓荡入湖心。
水波轻漾，夹岸的垂柳在雨后显得愈发
青翠，随风摇曳，偶尔有三两只水鸟掠过湖面，惊起一圈圈涟漪。苏媚儿斜倚在船舱前侧，水绿色的衫子在这水天一色中显得极是惹眼。她不时用手中丝帕去接那柳枝上滴落的水珠，桃花眼中满是闲适之意。
沈惊鸿负手立于船头，任凭微风卷起青灰色的长衫。他指着远处笼罩在薄雾中的孤山轮廓，又指向那隐于林间的古刹飞檐，声音在这水波声中显得格外悠远。
“贤侄你看，这西湖之水，表面温柔婉约，千百年来不知醉倒了多少文人骚客。可这水底下，却也暗流奔涌，埋藏着无数江湖儿女的枯骨。当年，你父亲陆长风便是站在此处，指着这满湖烟波说，‘水能载舟，亦能覆舟，江湖道义，便如这西湖水，清浊皆在人心’。”
陆怀舟目光顺着他指引的方向望去，只觉胸中浩然真气与这天地山水隐隐呼应，脑海中不自觉地勾勒出二十年前那位名震天下的白衣大侠在此纵论江湖的绝世风姿。
乌篷船摇摇晃晃，在一处长堤的僻静柳荫下靠了岸。沈惊鸿领着众人弃舟登岸，沿着一条生满青苔的石板小径，朝着林木深处缓步而行。
穿过几重浓密幽深的绿意，前方视野骤然开阔，一座历经风霜的八角古亭孤零零地矗立在临水的半壁巨石之上。亭顶飞檐的琉璃瓦已有些残破，几株顽强的杂草从石缝间探出头来。
沈惊鸿行至亭中，伸出布满老茧的手，轻轻摩挲着一根已经剥落了朱漆的石柱。他闭上眼，似是在倾听当年穿堂而过的风声：“这里，名叫‘饮雷亭’。二十年前的惊蛰之夜，漫天狂雷，大雨倾盆。便是在这座亭子里，你父亲与我等歃血为盟，立下了荡平东厂阉孽、还天下朗朗乾坤的西湖盟约。”
陆怀舟神色肃穆，他走到亭心中央那块略显凹陷的青石板前，一撩青衫下摆，双膝触地。没有任何多余的言语，他只以最为古朴的礼节，朝着这处见证了父辈热血与荣光的旧地，重重地叩首三次。
风穿过古亭，卷起阵阵苍凉的轻响。沈惜月难得地收起了所有古灵精怪的做派，静立于父亲身侧。苏媚儿亦收敛了媚态，眸光幽深地凝视着那个背负着沉重宿命的清瘦脊背。
“前人未竟之业，怀舟当以手中莫邪，一朝斩破这重重阴霾。便让这西湖水做个见证，若不除那魏金忠、魏洵此等巨蠹，陆某誓不归还。”陆怀舟缓缓站起身，目光远眺着水天交接处，声音不大，却透着斩钉截铁的力量。
在这饮雷亭盘桓了约莫半个时辰，眼看日影西斜，天际渐渐染上了一层橘红色的暮光，沈惊鸿便招呼众人顺着原路折返。返回听雨楼的途中，气氛显得格外静谧。
待夜幕初降，重新回到那间熟悉的后院厢房，陆怀舟掩上房门。刚转过身，尚未点亮案几上的油灯，他那因修炼内功而愈发敏锐的直觉，便捕捉到了一丝异样。
原本被他收拾得干干净净的黄花梨木案几上，不知何时竟多出了一样东西。那是一张裁得极为精致的粉色短笺，且在那短笺的中央，端端正正地压着一朵色泽妖艳、在夜色中透出丝丝幽香的桃花。
这听雨楼后院虽谈不上龙潭虎穴，但外有暗网探子盯梢，内有自己这等内家高手坐镇。竟有人能神不知鬼不觉地潜入房中留下物件，陆怀舟的脑海中瞬间浮现出昨夜那道如穿花蝴蝶般诡
谲的夜行身影。
陆怀舟屏息凝神，先是运起一层薄薄的乾元真气覆盖于指尖，以防花瓣上淬有异毒，随后才轻轻拈起那朵不合时令的桃花。确认无碍后，他将那张短笺展在掌心。
借着透入窗棂的泠泠月光，可见短笺上的墨墨字迹飘逸灵动，笔锋回转间透着一股不加掩饰的狂放与风流意态，似乎写信之人落笔时正带着一抹满不在乎的浅笑。
笺上寥寥数语：“昨夜深闺惊鸿一瞥，兄台气劲刚猛，实乃大煞风景之举。然天下庸人无数，能懂其中三味者寥寥。这春风沉醉之夜，孤枕独眠岂不无趣？今宵子时，西湖涌金门外三里长堤之末，水心亭内，备有薄礼相候。既是同道中人，望君单人独剑而来，莫要带上旁人。落款：桃花劫。”
陆怀舟盯着那落款，指尖微微摩挲着信纸的边缘。同道中人？这四个字犹如重锤般敲击在他的心坎上。昨夜在沈惜月房中，他那不受控制的一瞥，以及对那只半褪短袜的足踝的驻留，显然已被这号称“桃花劫”的飞贼尽收眼底。
按照常理，他此刻最该做的便是径直走向沈惜月的厢房，亦或是通禀沈惊鸿，集结听雨楼的好手，在前去水心亭的路上设下埋伏。
但他的手刚刚触及黄铜门环，却又缓缓收了回来。这风千落的轻功诡谲如鬼魅，若是大张旗鼓地前去围捕，一旦打草惊蛇，只怕不仅抓不到人，反倒会彻底失去这条线索。更何况，这信中提及的“同道中人”与“薄礼”，竟在他心底那处隐秘的角落里，诡异地勾起了一丝连他自己也不愿深究的探究欲。
“既然对方坦荡邀约，陆某若是不敢前往，反倒显得畏首畏尾，落了下乘。这等怪才，或许知晓些这江南道上鲜为人知的隐秘也未可知。”陆怀舟在心头暗自给了自己一个冠冕堂皇的理由，将那张粉笺就着火折子点燃，看着它化作一缕飞灰。
月渐中天，子时的更漏声在静谧的夜雨初歇后显得尤为清晰。陆怀舟换下了那件显眼的青衫，穿上一袭不太起眼的玄色薄袍。他未带莫邪剑，仅是将那柄寻常的防身短剑藏在袖底，以免煞气外露惊了对方。随后，他如同夜鸟般悄无声息地翻出了听雨楼的高墙。
白日里与沈惊鸿游湖时的记忆此刻派上了用场。他沿着静谧无人的涌金门水岸，顺着那条栽满垂柳的青石长堤，一路如疾风般掠过。此时的西湖在月华的笼罩下，静默如一块巨大的墨玉。
随着距离信中所指的“水心亭”越来越近，陆怀舟的脚步不由自主地放缓了下来。他深吸了一口气，眉头微微皱起。这江南的二月虽然春意渐萌，但这等时节，哪来的如此浓烈且醇厚的桃花香气？那香味仿佛是实质的轻纱，在这湿润的水汽中萦绕不散，怪异至极。
穿过最后一片低垂的杨柳，一座三面环水的八角木亭自水雾中浮现。亭檐下挂着两盏蒙了红纱的羊角灯，将那一方天地映照得影影绰绰。这香气，便是从那亭中飘散出来的。
就在陆怀舟的靴底刚刚踏上连接水心亭的木栈桥之时，一阵悠扬婉转的笛声突兀地撕破了夜的沉寂。那笛音不似军中铁笛那般悲凉高亢，而是透着一种缠绵入骨的酥软与灵动，音符起落间，犹如春风拂过美人面，带着三分慵懒七分风流。
陆怀舟提气轻身，稳稳地落在亭中。只见灯影交
错处，一名身量修长、着一袭浅紫色锦袍的男子正背身面向茫茫湖水。他双手横执一管绿玉长笛，肩背的线条随着吹奏的韵律微微起伏。左耳处，一枚小巧的红玉耳坠在红纱灯的映照下，闪烁着妖冶的暗芒。
陆怀舟并未出声打扰，只是双手负于背后，静静立于亭口。这等曲音，若无半点痴念，断然是吹奏不出的。
一曲终了，最后一个尾音如同在水面上打了个转，缓缓消散在夜风中。那男子将绿玉笛在掌心写意地转了半个圈，随后将其别入腰间的碧玉带中，转过身来。
红灯迷离之下，陆怀舟终于看清了这位让江南官府头疼不已的“桃花劫”的真容。对方的面孔生得极为俊美，面如冠玉，目似朗星，若非昨夜在深闺中那般猥琐行径，任谁看了都会以为这是哪家外出夜游的名门才子。他手中不知何时多出了一把绘着桃花的折扇，“唰”地一声展开，在胸前轻摇。
“昨夜兄台掌风凌厉，在下走得匆忙，未能一睹真容。今日一见，果真是气宇轩昂。”风千落笑眯眯地打量着陆怀舟，折扇向着亭中央的一处所在虚点了一下，“夜露深重，兄台既然如约而至，何不坐下共饮一杯除一除寒气？”
陆怀舟顺着他扇骨所指的方向看去，亭子正中赫然安置着一方紫檀木的矮桌。令他感到怪异的是，这桌上竟铺罩着一块巨大得出奇的绯红色天鹅绒幕布。那幕布四角低垂，一直铺散在凉亭的石板地上，将桌底的乾坤遮掩得严严实实，连一丝缝隙也不曾透出。
陆怀舟心头微凛，却也未见怯色。他大步上前，在矮桌的一侧盘膝坐定，那绯红色的幕布边缘堪堪拂过他的膝头。
风千落轻笑一声，衣摆翻飞间，已在陆怀舟的正对面落座。他从桌面上端起一把温着热气的青瓷酒壶，斟满了两杯琥珀色的酒液，推过一杯。
“世人皆唤我在下‘桃花劫’，更有那等煞风景的官差诬我是采花淫贼。”风千落端起酒杯，红玉坠子微微晃动，眼神里透着股傲然，“其实，在下不过是痴迷于这世间女子最纤巧之处的雅客罢了。贱名风千落，不知兄台高姓大名？”
陆怀舟并未端杯，只是双手平放于膝头，那股子修习儒家经典的端方与江湖剑客的沉渊完美地糅合在了一起。他看着眼前这个将变态行径包装得风雅至极的男子，淡淡开口。
“陆怀舟。”
这三个字吐出，两人相对而坐，这西湖之上、水心亭中，一场属于两位怪杰的隐秘交锋，便在这浓郁不散的桃花香气中悄然拉开了帷幕。
夜风习习，穿过水心亭的雕花木柱，携着几许初春的潮气与那股突兀的桃花幽香，在两人之间徘徊。风千落慢条斯理地摇着那柄折扇，一双风流多情的桃花眼上下打量着落座的青衫客，指节在紫檀木桌沿轻轻叩击。
“陆兄好定力。”风千落嘴角勾起一抹玩味的笑，“昨夜你我不过是隔空对了半招，在下便觉陆兄掌中气机绵长、刚柔并济。看陆兄的年纪，竟能修持出这等精纯磅礴的内家真气，放眼这江南乃至整个中原武林，也是凤毛麟角。不知是师承华山，还是武当的哪位隐世高人？”
陆怀舟未曾去动那杯琥珀色的酒液，双手依旧规矩地平放在膝头，神色间并未因对方的恭维而生出傲气，只是微微颔首。
“风兄谬赞了，陆某不
过是一介寒门书生，因缘际会之下，习得了几分强身健体的家传心法罢了。”陆怀舟语调平和，“倒是风兄，昨夜那等穿花绕树、形同鬼魅的身法，实乃陆某生平仅见。只怕那燕京城里的大内侍卫，也未必追得上风兄的衣角。不知是哪家名师，能调教出这等当世绝顶的轻功？”
听闻此问，风千落不禁哑然失笑，那捏着折扇的手腕在半空中随意地挽了个花子，扇骨磕在掌心，发出一声脆响。
“名师？陆兄可太瞧得起我了。”风千落执壶，为自己也斟了一杯，仰头一饮而尽，“在下自幼顽劣不堪，正经的拳脚功夫是一窍不通，唯独惹祸的本事堪称一绝。偷东家的鸡，摸西家的狗，成日里被一群庄稼汉举着扫帚扁担满街追着打。为了少挨些揍，只能拼了命地狂奔。这跑得多了，挨的棍子多了，久而久之，竟也在这抱头鼠窜之中，悟出了一套趋吉避凶的步法。说到底，不过是求生保命的微末伎俩，登不得大雅之堂。”
这番近乎自嘲的说辞，却让陆怀舟深知其中蕴含的武学真理。大道至简，能从市井逃遁中领悟出这等冠绝江南的身法，其人的骨骼悟性，绝非凡品。几番闲谈下来，陆怀舟发觉这风千落虽行事不羁，但言吐之中颇多机锋，对诗词经史乃至武学医理都有自己独到的见解，竟是个博学睿智之辈。
“风兄才思敏捷，见吐亦是不俗。”陆怀舟终于端起那杯残酒，在鼻端轻嗅了一下，却未入口，“只是陆某有一事不明。风兄一表人才，又怀揣着这等神鬼莫测的武艺，若要在这江湖上建功立业，亦或是求取功名，皆非难事。却为何偏偏执着于这夜半翻墙、闯入深闺的行当？且不求金银，不图俗欲，偏要落得个被官府海捕的‘桃花劫’恶名？这其中，莫非有什么难言的苦衷？”
风千落并未急着作答，他修长的手指转弄着精巧的酒盅，目光透过红纱灯的晕影，落向亭外那苍茫的湖面，嘴角的笑意逐渐收敛，取而代之的是一种近乎虔诚的狂热。
“苦衷？陆兄言重了。风某不过是个俗人，只因这爱好生得与芸芸众生背道而驰罢了。”风千落展开折扇，轻轻扇动着，“世间男子，多爱那芙蓉面、杨柳腰，趋之若鹜，犹如逐臭之蝇，何其粗鄙。在风某看来，天地造化钟神秀，唯有那深藏于重重罗裙与暗香靴袜之下的方寸天地，才是真正摄人心魄的极品。”
他顿了顿，眼神迷离了几分。
“常人道，美人如花隔云端。殊不知，剥去那丝绸的伪装，托起那盈盈一握的玉足，感受着那足底因为惊惶而渗出的微汗，嗅那混合着少女体温与皮革棉布闷出的幽香……那才是最真实的、毫无矫饰的本相。风某每每潜入香闺，褪去她们防备的靴袜，并非为了伤人，而是以一颗朝圣之心，去品鉴这世间最隐秘的造物。至于官府那点海捕文书，不过是用来点缀这场行为风雅的佐料罢了。”
这番惊世骇俗的论调，若是落入旁人耳中，定要大骂一声登徒浪子。可陆怀舟听在耳中，心湖却犹如被人投下了一枚巨石，荡起层层惊涛。
他的思绪不由自主地被这番话牵引着，飘向了那些深埋心底的记忆。从那江南山林的野温泉中，柳红绡那双在月光下泛着莹润光泽的赤足；到终南山困龙穴内，慕清雪那双未穿罗袜
、散发着浓郁汗香的道靴内里；再到蜀地客栈中，他虔诚地为楚云汐按揉那因长途跋涉而疲惫的双脚……他本打算这个少有人知的癖好永远埋藏，可今日听风千落这般抽丝剥茧地道来，竟在荒谬中寻到了一丝难以启齿的共鸣。那种剥开冰冷高贵的外衣，触碰女子最柔弱、最真实之所在的掌控感，确实有着令人疯狂的魔力。
“此番心腹之言，风某在这江湖上飘荡数年，从未与第二个人讲过。”风千落合拢折扇，身子微微前倾，那双桃花眼定定地锁住陆怀舟，“陆兄可知，风某为何偏偏在昨夜那般匆忙的交锋中，断定你我乃是‘同道中人’，并特设此局相邀？”
陆怀舟握着酒杯的手指微不可察地收紧了半分。他心下一紧，面上却仍强撑着那副波澜不惊的书生态度。
“风兄这话，倒是让陆某如坠云雾了。”陆怀舟缓缓放下酒杯，语气毫无波澜，“陆某自幼习读圣贤之书，恪守礼教。昨夜出手，不过是见风兄行事过于惊世骇俗，为保主人家清誉而无奈为之。至于这‘同道’二字，实是不敢当。”
听到这句冠冕堂皇的推托之词，风千落不但没有丝毫不悦，反而朗声轻笑起来。那笑声透着一种看破红尘俗人伪装的笃定，他摇了摇折扇，扇端挑向桌面。
“陆兄，明人面前不说暗话。你这番推辞，骗得了外头那些莽汉，却骗不过风某这双阅尽万千的眼睛。”风千落压低了嗓音，带着几分促狭，“昨夜沈家大小姐惊醒，那罗袜半褪、玉足悬于榻畔的春光，风某固然是看得心痒难耐。可风某更注意到的，是陆兄当时的眼神。”
风千落手中的折扇在半空中划过一道短促的弧线。
“当那抹雪白映入眼帘时，陆兄的呼吸停滞了半息，目光犹如生了钩子一般，死死地钉在那半露的足跟和脚趾上。寻常正人君子若是撞见此等光景，要么惶恐避嫌，要么面露鄙夷。可陆兄的眼神里……”他嘴角的笑意愈发灿烂，“仿佛在山林间潜伏已久的饿狼，猛然窥见鲜美的猎物。这等刻在骨子里的迷恋，还不够说明你我乃是一类人吗？陆兄又何必在这水心亭中，与在下强撑这张面具呢？”
伪装被一层层剥开，陆怀舟盯着对方那胜券在握的神情，眼底最后一丝紧绷感也随之烟消云散。他终于不再去端着那股清高的架子，自嘲般地摇了摇头。
“风兄这双眼睛，实在比官差的铁尺还要毒辣。”陆怀舟端起面前那杯一直未动的酒，举至齐眉处，遥遥一敬，“看来，在这江南水乡，能看穿陆某这等隐秘心思的，唯有风兄一人了。既然如此，这杯酒，陆某当敬。”
言罢，他仰首将那杯酒一饮而尽。琥珀色的酒液滑入喉管，带着江南特有的绵软与后劲。
风千落见他终于坦承，顿时喜形于色，眼底闪烁出难以掩饰的狂热与欣慰。他抚掌大笑，连声称快。
“好！痛快！”风千落折扇一敲桌面，“常言道士为知己者死，风某在江湖上孤芳自赏了这些年，总被那些蠢物视作疯魔之徒。不想今日在这听雨楼下，竟能遇上陆兄这等懂行的雅客。陆兄有所不知，这品鉴女子的玉足，里面的学问大着呢！”
风千落来了兴致，索性将酒壶直接提在手中，侃侃而谈。
“就拿那金陵城李员外家的千金来说，整日大门不出二门不迈，
她那双玉足被软底锦鞋娇养得白嫩如葱，趾缝间带着股清冷的脂粉香，触之如握凝脂；再讲那扬州画舫上的花魁，成日里在红氍毹上起舞，足弓极高，柔韧到了极点，那汗津津的热气里裹挟着勾人的甜暖；不过……”他话锋一转，眉飞色舞间又透出一丝别样的回味，“若论这几年来，最叫风某记忆犹新，甚至有些心有余悸的，还得是那位今日刚去盘问过你们的‘冷面观音’——裴玉棠裴捕头。”
这倒是出乎了陆怀舟的意料。白日里在听雨楼大堂，那女捕快一身铁索钢刀，眉眼间满是不容侵犯的冷肃，尤其是那双被六道牛皮带死死勒紧的黑色高帮官靴，仿佛是在向全世界宣告她的不可撼动。他属实难以将这样一个女子，与风千落口中那等风流轶事联系在一起。
“裴捕头？”陆怀舟眼底闪过一丝异彩，“今日一面之缘，陆某见那位裴捕头行事刚正，防备之心更是滴水不漏。尤其是她脚下那双官靴，勒得犹如铁板一块。风兄竟能在她身上讨到便宜？”
提到这段过往，风千落仿佛是在讲述生平最得意的一幅画作，桃花眼微微眯起，折扇抵在下巴上，陷入了回味。
“那是自然。一年前的暮春，江南桃花开得正盛。”风千落慢悠悠地讲道，“那裴捕头为了拿我，足足在城外桃花林里追了我三个时辰。陆兄也知道，公门中人办差，穿的都是那种厚实硬挺的牛皮高帮官靴，里头还缠着层层的白棉裹腿布。她追红了眼，这轻功身法虽快，可靴子里的那方小天地，却是被闷得犹如蒸笼一般。”
风千落压低了声音，犹如在分享什么稀世奇珍。
“我见她累得身法迟滞，便卖了个破绽。趁她挥着铁链扑空之际，以指法点中她膝后的麻穴。趁着她身子瘫软倒下，风某眼疾手快，在她那官靴上一拨一拽，竟生生将她左脚的靴子连同裹腿布一并褪了下来！”
随着风千落的讲述，陆怀舟几乎能在脑海中勾勒出那幅画面——冷面刚毅的女捕快倒在落英缤纷的桃林里，那双被严密包裹在黑暗与闷热中、从未示人的足踝，骤然暴露在天光之下。
“陆兄，你绝不敢相信。”风千落眼底的狂热犹如实质，“那靴袜脱下的一瞬间，一股浓郁的、带着惊人热气的湿暖味道便涌了出来。不是腌臜的脚臭，而是被阳光晒热的棉布混杂着皮革味，再加上少女体温闷出来的、带着微酸的浓厚汗香。她那足底的肌肤，因为常年不见天日，白嫩得几乎透明，那极高的足弓因羞愤和惊恐而拼命蜷缩，五根饱满的脚趾死死地扣在一起，却怎么也掩不住趾缝里浸透的热汗。那等冷硬铠甲被彻底击碎的反差，简直是人世间的绝景！”
听得这般露骨却又切中要害的描摹，陆怀舟只觉得喉头发紧，那卷残书带给他的本能冲动在这绘声绘色的讲述中隐隐作祟。难怪裴玉棠今日查案时，对那靴带执念极深，甚至将官靴系了个死结，原来这冷面铠甲之下，竟藏着这等被剥夺尊严的屈辱梦魇。
“难怪裴捕头会对风兄这般紧追不放。”陆怀舟轻吐出一口浊气，稳住心神，“这等奇耻大辱，对于一个刚烈的公门女子而言，比杀了她还要难受。风兄既已得手，又是如何脱身的？”
风千落撇了撇嘴，一副做了好事的邀功模样，“唰”地一声将桃花
扇展开。
“在下从不伤人性命，更不屑用强。我只是用麻绳将她的一双手腕缚住，连带着那只赤裸的左足，将她高高吊在了那株开得最繁盛的桃树上。整整挂了三个时辰，由着那春风去吹拂她那汗湿的白嫩脚丫，也由着她在那上头骂得声嘶力竭。”
风千落饮尽杯中最后一口酒，笑得有些没心没肺。
“不过这事儿除了裴玉棠自己，官府的其他人是一概不知底细的。风某行事向来隐秘，不留痕迹，那些粗鄙的府尹捕头们，还真以为‘桃花劫’只是乡野村妇嘴里编排出来的狐仙鬼魅。唯独那位裴捕头，从那次桃林事发之后，就像是发了疯一般在这江南道上咬着我的尾巴不放。不过嘛……”他得意地挑眉，“这也是一种别样的情趣。毕竟，在这世上，能如她那般有一双令风某魂牵梦绕的好腿脚，又肯满天下追着我跑的女子，可不多了。”
风千落的言辞如同细密的织网，悄然在亭中铺陈开来。他那把桃花扇微微一收，原本戏谑的神色中平添了几分属于江湖人的郑重，仿佛接下来的言语是什么武林秘辛。
“闲话叙罢，且言归正传。”风千落指尖轻叩紫檀桌面，眼角眉梢尽是飞扬的得意，“风某在短笺上提过，今夜有一份薄礼相赠。陆兄且瞧，这份大礼，便在这张桌案之上。”
陆怀舟眸光微转，视线落在那铺着巨大绯红幕布的矮桌上。适才他便觉得这布置显得过于累赘，如今经对方点破，心中那股隐隐的猜测顿时越发清晰起来。
他的眉头不可察觉地微挑了半寸，脊背依旧挺得笔直，犹如一截生根的青竹，只是周身的乾元真气隐隐游走于经络之间，以备变故。
只见风千落修长的手指在那绯红色的天鹅绒幕布边缘轻轻一捻，如同掀开新嫁娘的红盖头般，动作轻柔而带着几分仪式感。随着幕布被猛地揭开一半，一抹难以忽视的暗色突兀地闯入了陆怀舟的视野。
紫檀木桌的中央，竟被人生生开凿出了两个碗口大小的圆孔。而此刻，正有一双包裹在厚重黑色高帮官靴中的脚，通过那孔洞，自下方直挺挺地探出了桌面，就这般毫无防备地摆在两杯残酒之间。
借着蒙昧的红灯，那靴面上桐油反出的微光，以及靴筒处被勒出深深陷入皮肉的六道交叉死结，分毫不差地映入眼帘。陆怀舟瞳孔微缩，瞬间辨认出这正是白日里曾在听雨楼大堂内见过的，属于那位冷面女捕快裴玉棠的官靴。直到此刻，他才恍然大悟，为何这方矮桌的幕布要垂至地面——那桌底狭小的空间里，竟严严实实地捆缚着大齐杭州府的刑名捕快本人！
“风某在这听雨楼附近盘桓的踪迹，终究还是让这位裴捕头给嗅到了味道。”风千落折扇轻摇，语调中透着几分捉弄猎物的从容，“昨夜惊动了陆兄之后，我便察觉有尾巴坠在后头。风某索性将计就计，在这西湖畔与她兜了几个圈子，借着一处隐秘的奇门阵法，才算是将这块难啃的硬骨头给囫囵拿下了。制住她的穴道后，暂避人目，直到夜深人静，才将其悄然运至这水心亭中布置妥当。”
说罢，风千落探手入怀，摸出一柄小巧精当的精钢剔骨刀，“叮”的一声，不轻不重地将其抛落在陆怀舟面前的紫檀面上，刀身在月色下泛起一抹森寒。
“千金易得，知己难寻。”风千
落看向那双无助地被固定在桌面上的官靴，眼中闪过一抹惋惜与狂热交织的异彩，“陆兄，这份大礼，风某可是忍着极大的馋虫，一整日都未曾拆封。这刀留给你。自从桃花林那事出了以后，裴捕头对这靴带便生了魔怔，那六重死结是以特制的手法系就，外力强拽只会越勒越紧，根本无从解开。若想一窥那靴中乾坤，唯有用利刃自靴底牛筋处，寸寸剖开！”
听闻需生剖长靴，陆怀舟的喉结微不可察地滚落了一下。他静静地盯着那柄小刀与近在咫尺的坚硬皮革，那原本被儒家克制压抑在最深处的贪婪，仿若藤蔓般悄然破土。
但那毕竟是朝廷命官，且是为人刚正的女捕快。尽管体内那股对于探索女子足底软肋的魔障正蠢蠢欲动，但自幼受教的圣贤规矩，仍旧在心头筑起了一道薄弱的防线。他并未急于去拾起那柄刀，指尖只是无意识地摩挲着大腿上的布料。
风千落似是早将他这番踌躇看了个通透，扇骨轻点桌面，嗓音压得极低，仿佛生怕惊扰了这场盛宴：“陆兄且宽心。风某擒住她后，刻意与她多缠斗周旋了半个时辰，好让她那一身热汗出得透透的。这坚不可摧的牛皮靴里，闷了整整一日的芬芳，此刻想必已酝酿到了极致，正是开坛品鉴的绝佳火候。更何况……”
风千落折扇一转，指向那厚重幕布掩盖的下方，语气中添了几分不容拒绝的怂恿。
“底下这位烈性子的捕头，早被风某以特制的香膏堵了口鼻，这双耳亦封得严严实实。”风千落笑得宛若一只偷了腥的狐狸，“她眼下五感尽丧，身如木雕，绝对无从知晓这水心亭中除了风某，还有第二人的存在。这等隔绝天日、任人宰割的佳品，陆兄大可放下心中所剩无几的羁绊，肆意享用。”
为了彰显自己的诚意，风千落站起身来，理了理那身浅紫色的锦袍，做出一副君子成人之美的豁达姿态。
“在这等幽会时分，旁人在侧难免败了雅兴。在下这便暂退至长堤之外，替陆兄把风揽局。这亭中春色，便由陆兄一人独占了。”
陆怀舟眸色微暗，呼吸虽已开始乱了节奏，但仍残存着一丝理智的清明。这毕竟不是江湖上的草寇，而代表着江南的法度，强行折辱，终归是不妥。
“风兄此举，可是将陆某架在了火坑之上。”陆怀舟缓缓抬眼，看着那对僵硬挺立的牛皮靴，语气幽邃，“强行将其捆缚于此，还要行这等亵渎之事，一旦事发，这大齐的刑律，陆某可担待不起。”
听闻此言，风千落不仅没有面露难色，反而爆发出一阵低爽的笑声。他手中的折扇在半空中潇洒地打了个旋，最后收于掌心，端的是一副把满天星斗都算计在内的从容。
“陆兄多虑了！风某既然敢做这个局，自然是早将后路铺得平平整整。”风千落靠近半步，压低嗓门，透着股推心置腹的豪迈，“天塌下来，皆有在下这‘桃花劫’的名头顶着。裴玉棠醒来之后，她这满腔的羞愤与怒火，只会一笔一划地记在风某那个本就洗不干净的账本上。陆兄你，从头到尾，都只是这局中隐匿的看客。这一番云雨折磨，对你而言，是彻头彻尾的无主之馈！”
这一番犹如重锤击鼓般的大包大揽，算是彻底击碎了陆怀舟心防上最后一块属于道德与顾忌的砖瓦。他那修长如玉的手
指，终于缓慢而不可逆转地探出，指尖触碰到了那柄森寒的精钢小刀。触手的冰凉，反而让他体内的血液沸腾得越发灼热。
陆怀舟微微垂下眼睑，发出一声极其轻微的喟叹，似是在做某种认命的妥协，又似是在迎接一场期盼已久的狂欢。他将那柄小刀握入掌心，刀锋在指尖灵活地转了半圈，隐入袖口。
“既然风兄将话都说到这份上了，陆某若是再推辞，岂非辜负了这大好夜色，也辜负了知己的一番美意。”陆怀舟抬起头，那目光扫过风千落，最终稳稳地落在那双透着隐秘热气的官靴上。
得见同道中人终于卸下伪装，风千落满意地退后两步，潇洒地一拱手。在这桃花香气愈发浓郁的亭中，他那浅紫色的身影犹如一抹轻烟，瞬间拔地而起，几个起落间，便毫无声息地消失在了茫茫夜色与垂柳的掩映之中，只留下一丝低不可闻的余笑在这水面上回荡。