平安夜『聖夜』
作者：耶姆加德
瑞贝卡开车返回了石川分部，门口的卫兵看到MCV接近，挥了挥手示意拉开大门前的三角拒马，瑞贝卡注意到他脸上带着轻松的笑意。
“有什么开心的事吗？”她好奇的问。
“沃森博士，后勤部中午拖了一整车各种食材，看来今天晚上有加餐呢。”卫兵敬了个礼，回答。
空气中隐约飘来食物的香气，从园区深处的多功能厅漫溢而出。瑞贝卡恍然回神，今日正是平安夜。分部的日本员工大多并无基督教信仰，但莱恩部长是虔诚的天主教信徒，每年都会默许、授意后勤部筹办一场小型晚会，让全员在紧绷的战时节奏里，拥有一次难得的集体休憩时刻。
她将MCV稳稳停进调度场，掀开后车厢盖板。几名男性整备人员迅速围拢过来，驾驶密封转运小车，动作娴熟且谨慎地将黑粉采集设备取出，稳稳安置在厚重装甲防护的密闭车斗内，全程小心翼翼，丝毫不敢怠慢。
“沃森博士，我们得先把黑粉送到地下储备库，随后再回来帮您把瓦格蕾接出来。”其中一个男整备员带着歉意说。
瓦格蕾出舱、身体核验、洗涤舱清理的细致工作，向来由女性职员负责。瑞贝卡不想让男人碰和歌子，皱起了眉头，不快的问：“你们还有人呢？”
“她们放假回去过圣诞节了，今天只有我们几个在值班。”男整备员摊了摊手。
“你们去忙吧，洗涤舱我来处理就行了。”瑞贝卡叹了口气，挥挥手打发走他们，转身走进MCV的后车厢。
车厢空间并不大，2/3的地方被一台便携式洗涤舱占据着，主体是一个横着放置的粗短圆筒，左侧连着水泵，右侧是复杂的过滤设备，底座上有两个插着可替换罐体的凹槽，控制屏上闪动着绿色指示灯。水泵发出呼呼的运转声，将连接在其上的液体罐里的洗涤液泵入圆筒内，液体从和歌子身体表面吸走Eitr辐射，再经过过滤罐里的吸附材料，重新回到圆筒内。
受车厢体积限制，圆筒只有1米不到，赤身裸体的和歌子只能蜷缩着身体躺在里面，洗涤液把她整个浸泡着，两根软管从筒底伸出，一根连接着她口鼻处的呼吸面罩，一根连接着她下身的刺激器。
她的手环已经变为绿色，说明她体内的Eitr能量水平已经降到安全水平，于是瑞贝卡启动了回收程序。
水泵反向开始工作，将圆筒内的洗涤液重新抽回液体罐内，透明圆筒里的水位不停下降，吸附了Eitr辐射的滤芯罐发出咔嗒一声，自行密封起来并弹出。
和歌子摘下面罩深深吸了口气从圆筒里钻了出来，伸出双手要抱抱。瑞贝卡跟她抽出下身的刺激器，赶紧用一大块加厚浴巾包住了她，擦拭着她身上残留的洗涤液。
“我本来想睡一会儿的，但刺激器一直工作，让我睡不好。”和歌子抱怨说。
“不好意思，我在开车，没看PDA。”瑞贝卡用浴巾上端包住和歌子的光头，仔细的为她擦着脸，并让她左右侧头，让耳朵里的洗涤液流出来。
“好了好了，别擦啦，我想上厕所。”和歌子身子不安的扭动的。
“不是跟你说过了洗涤舱里有过滤器的吗，你直接拉在里面就好了嘛。”
“才不要，那不身上都是尿味了，再说了，我……是要拉臭臭。”和歌子跺着脚局促的说。
见她急得不行，瑞贝卡来不及跟她穿上衣服，只有让她裹着浴巾去上厕所，自己留下来回收废弃的罐体。
她费力的把一大一小两个罐体搬到回收处，妥善封存归类。金伯利发来了一条信息。
“你们回来了？收拾好就来多功能厅，今晚平安夜晚会照常。我特地采购了不少食材，和歌子肯定喜欢。”
瑞贝卡打字埋怨整备班人手不足，金伯利表示抽调了不少人去南边的行动基地还没归队，现在又因为圣诞节请假了一些人，你就克服克服吧。
“你这口气越来越官方了，怎么，准备竞聘分部长？”瑞贝卡调侃道。
金伯利发过来一个翻白眼的表情：“我要升分部长就提拔你当后勤部长。不说了，我要忙备餐的事情。”
“备餐不是人事部的事么，怎么你在负责。”瑞贝卡奇怪的问，去年平安夜好像是自己操办的晚会，不过当时川岛美月忙前忙后，自己倒没费什么心。
“川岛美月回家过节了。”金伯利发来一个爆炸表情包，“她家信基督教的你忘了？今晚陪家人去教堂了。人家现在是人事部部长，自己能跟自己批假。”
瑞贝卡有些尴尬，她似乎想起去年通知要操办平安夜晚会的时候，川岛美月那欲言又止的表情。瑞贝卡以为日本人信基督教的不多，川岛美月也没告诉她，她便没往那方面想，拖着这位得力副手留了下来帮她布置晚会。
她想了想有些对不住，在PDA上跟川岛美月发了条信息：“平安夜快乐。”
对方几乎秒回，显然正悠闲刷着终端：“老大你又不信教，不用特意跟我说的。”
“没什么，就是想你了。”
川岛美月发过来一个微笑表情：“今年平安夜就不陪你们过啦，要陪家里人去教堂，祝你们用餐愉快，度过一个美好的夜晚。”
初冬的夜晚降临得特别早，与实施电力管制沉寂下去的金泽市不同，西边海面晕开红蓝交织的暮色之时，GND石川分部里少有的热闹起来。园区西侧的多功能厅人来人往，讲台的角落放了一颗挂满彩灯的圣诞树，背景墙上GND的标志旁挂上了一些彩带与星星，灯光换成了柔和的暖色。说是圣诞晚会，考虑到分部大多是日本员工，而日本人信基督教的比率并不高，并没有布置太浓厚的宗教氛围，反而是靠墙一排摆满餐盘的餐车让这里更像是自助餐食堂，后厨工作人员有条不紊地整理餐食、补足菜品，烟火气十足。
瑞贝卡跟和歌子换上一条白色小裙子，假发扎起一个利落的马尾，匆匆赶到的时候，晚会已经开始了。扩音器里播放着舒缓的《Silent Night》弦乐版，在分部里值守的七十多名员工大多身穿工作服，也有一些身着便装，应该是刚换班下来想蹭一顿豪华自助再走的同事，大家有序排队挑选餐食，或是三三两两聚在一起闲聊，厅里气氛松弛又热闹。
和歌子进门的瞬间就被空气中复杂的食物香气吸引，取餐区已经排起了长龙，瑞贝卡知道高管那边一会儿会有人送餐，也就懒得自己排队，径直走去高管区了。
她们中午在车上吃的应急食品，此刻香味勾得和歌子直吞口水，她可等不及了，于是学着别人的样子取了个空餐盘，跟在大人的屁股后边站在排队取餐的队伍里。热菜区在最前边，菜品最多也是人气最高
的，因为这里不光有平日难得一见的牛排、肥牛卷，还有人工养殖的海鲜，可惜这些稀缺食材每人只限拿一份。无限制区里最受欢迎的还是炸物台，里边有吸满油汁、松脆娇嫩的炸猪排、炸鸡、炸虾，金黄色的外表在暖色灯光下显得格外诱人。
排在和歌子后面是一个穿着商务企划部（BPD）制服的瘦长男性员工，他见眼前是个稚气的小姑娘，以为是哪个同事的孩子，蹲下来摸了摸她的头，问道：“你妈妈呢？怎么让你一个人拿吃的。”
和歌子指了指讲台旁的高管区，男性员工面露疑惑的神色，他后面一个战斗支援部（CSD）身材高大的少校拿着餐盘对着他的后脑勺就来了一下，发出咣的一声巨响，低声训斥道：“坐办公室的呆子，瓦格蕾的头是你摸的？”
商务企划部主要负责对外商业与合同事务，他们压根不参加战斗行动，不认识刚来不久的和歌子也属正常。队伍前后的员工纷纷哄笑起来，他满脸通红的不停鞠躬道歉，窘迫不已，和歌子尴尬的站在原地。
维持秩序的保卫人员向和歌子招了招手，帮她摆脱了困境：“瓦格蕾不用排队的，请直接到前面来吧。”
和歌子有些不知所措，她见大家都规规矩矩的排队，担心自己插队惹人不满。那名少校跟她掀起一米线栏杆的带子，示意她钻出去：“这是你们的特权，请吧。”
和歌子只好小声说着谢谢钻到队伍最前面，她多打量了这名少校一眼，他似乎认识自己，但自己并不认识他，也许在是上次手取川水库行动中见过面罢。
她拿了一盘菲力牛排、一小盏奶油海鲜炖菜、几只酥脆炸虾，在薄切肥牛的前面犹豫了一下，旁边是烧得滋滋作响的寿喜烧小锅，她不确定这个会不会烫到手。餐台后的厨师笑着问她：“想吃这个是吗？我跟你煎好了端过去，你要什么配菜？”
和歌子犹豫了一会儿选了大白菜和金针菇，还有年糕。她对冷盘区的西式腌肉、火腿和醋拌小菜没什么兴趣，径直走到甜品区去挑选钟意的甜品。甜品区有一盘已经切好的圣诞草莓蛋糕，她拿了两块，然后又端了一盘焦糖布丁，看到边上肉桂烤苹果挺有趣的也拿了一个。
她捧着满满一盘子走回瑞贝卡身边。高管区位于多功能厅一角，布置并没有什么区别，只是桌子之间距离宽敞一些，金伯利坐在那里。
后勤部长瘫在椅子里疲惫的喝着啤酒，她今天身兼两职忙活了大半天，从食材采购、场地布置、菜品统筹到厨师调度，她都一一过问，一直忙活到晚会开始才算是停歇下来。
“唔，这个熏肉可以，你上哪采购的？”瑞贝卡坐在金伯利身边，用叉子戳着她面前餐盘里的肉，问道。
“商务企划部（TAD）从中国进口的，刚下飞机没多久，新鲜着呢。”金伯利回答，眼睛却看着取餐区兴高采烈的同事们，安排活动累归累，看到他们开心的样子还是蛮有成就感的。
这时伊莎贝拉·莱恩走进了多功能厅，清冷的目光淡淡扫过全场，便走向高管区，厅内的喧闹声不自觉压低了几分。随后佐伯雪绪和其他几个部长陆续走了进来，好像刚开完会。金伯利轻轻碰了碰埋头干饭的瑞贝卡，示意她抬头。
一张桌子坐五个人，莱恩部长径自走到三人这桌，坐到金伯利身边
，佐伯雪绪紧挨着她坐下。
“川岛今天不在，辛苦你啦。”莱恩部长开口说。
金伯利稍微离桌子近了些：“其实也还好，没操劳什么，希望准备的菜式能对大家的胃口。”
接着莱恩部长把目光转向瑞贝卡，瑞贝卡扬了扬手里的叉子，假装嘴里塞满了食物，勉强算是打了个招呼。
“陌下和歌子，你们什么时候回的？高岛市的任务怎么样了？”她对和歌子说话时，语气虽然依然平淡，但不自觉的拔高了语调。
和歌子正费力地用刀切割牛排，骤然被点名，下意识抬眼看向瑞贝卡。瑞贝卡把她的盘子拿过来帮她切，并没有替她回话，让她与莱恩部长多交流也许是好事，增加两人的熟悉度，也能消解其他人对于这个最年轻的瓦格蕾的陌生与疑虑。
“我们刚回来一会儿，今天采了很多黑粉。莱恩部长。”和歌子把手夹在两腿间，看着桌面，有些局促的回答。
两个厨师推着小车过来，端上两份配好餐的肋眼牛排，上面洒着昂贵的红胡椒粒，放在莱恩部长和佐伯雪绪面前的桌子上，又陆续补齐各类西式餐点。
莱恩部长用餐刀轻轻拨开表层的胡椒粒，漫不经心开口提问：“听说你还无法熟练自主控制刺激器，这样的状态，是如何完成外勤任务的？”
“瑞……”和歌子突然意识到这正式场合，不应该这么说，连忙改口：“是教练帮我远程在控制，她能通过我的手环看到环境中的辐射水平，然后根据强度来动态调整刺激器的工作方式。”
莱恩部长哦了一声，抬眼瞥了一眼瑞贝卡，正巧与她的眼神撞了个正着，瑞贝卡主动垂下眼，把手里切碎的菲力牛排推给和歌子。
“还是不要太依赖教练了，要锻炼独立作战的能力。”莱恩部长点评道，用餐刀指了指和歌子，“你的手似乎看起来没问题了。”
“是的，好多了。”
“那就好，分部目前只有你们赤狐小队在，万一有什么事，我们也只能指望你了。别干坐着，边吃边聊，说说看，今天在高岛市有没有遇到什么有趣的事。”
瑞贝卡心头微微一紧，暗自揣测对方是不是在指挥中心看过任务记录，觉得她们处置不妥，打算借机问询。
和歌子叉了一块肉放进嘴里，又看了一眼瑞贝卡，见她没有什么反应，只好结结巴巴的像流水账一样的描述着进入高岛市后所见所闻。
当她说到碰上两个越界者的时候，莱恩部长和佐伯雪绪不约而同的抬起头，瑞贝卡这才放心下来，看来真的只是随口那么一问。
见大人们听得起劲，和歌子也放松下来，也忘了什么餐桌礼仪，一边消灭盘里的食物，一边含混的继续说着，讲她怎么把衣服弄丢了，光着身子跑去医院采黑粉。当她说到最后跳窗撤离前，越界者竟然骂自己是“笨猫”，瑞贝卡敏锐的察觉到三人的反应截然不同。莱恩部长和金伯利都被她略带疑惑与不解的小表情逗乐了，一起笑起来，而佐伯雪绪布满疤痕的脸抽搐了一下，手中刀叉一顿。
看来我们的战情部长知道点什么，瑞贝卡不动声色的心想。她们三个外国人日语水平一般，越界者喊出的“笨猫”恐怕并不是脏话，但究竟代表什么，看来土生土长、深耕本土情报多年的佐伯雪绪明白其中的意思。
聊着聊着，晚会已然过半，背景音乐悄然
切换为温柔的《O Holy Night》，厨师端上来利口酒。吃饱喝足的员工陆续离场，回家的回家，返岗的返岗，大厅里剩下的大多是男性职员。几人看中了饮品区的进口红酒，干脆拼起几张餐桌，临时搭成简易吧台，围坐小酌。之前压低的声音慢慢放开，笑声也不再克制，在空旷的多功能厅显得有些喧哗。
金伯利皱了皱眉，正打算起身提醒，莱恩部长按住了她。
“没事，让他们放松下，难得的休闲时刻。”莱恩部长端起面前的酒杯，与金伯利碰了碰，站起身来转向另一桌高管：“愿这圣夜，平安与你们同在。（May peace be with you this holy night）这一年辛苦各位了，与大家共事是我的荣幸。”
大家一起站起来，达娜·R·科尔也是基督徒，她带头举杯回应道：“也与您同在。（And also with you）”