第十二章 天极城
作者：zxj631
飞机飞了三个多小时后，舷窗外第一次出现了陆地。
林澈原本还在看终端，旁边的短发女孩忽然碰了碰他。
“到了。”
他转头。
下面仍然是太平洋。
深蓝色海面一直铺到视野尽头，中间却多了一块极其规整的圆。
最开始只有硬币大小。
飞机继续下降以后，那个圆迅速扩大。
林澈慢慢坐直。
他见过无数次天极城的照片。
课本里有。
新闻里有。
上升课里关于太空电梯的插图更多。
可真正从高空俯视时，他还是第一次理解为什么所有地图都把这里单独画出来。
整座首都就是一座圆。
没有天然海岸。
没有山。
没有河。
几千年前第一批基础结构落进赤道太平洋的时候，这里甚至不存在一块露出海面的陆地。
后来一层一层扩建，才有了今天这座直径数百公里的人工岛。
最外围是一圈港口和海洋设施。
再向内是工业、居住、商业和研究区。
道路并不完全按照方格延伸，而是以岛心为中心，一圈一圈向外展开，又被无数放射状主干道切开。
从飞机上看，整座城市像一块精密加工过的机械表盘。
而表盘最中央，立着太空电梯。
林澈第一眼甚至没找到它。
因为太粗了。
距离还很远时，他以为岛心那片灰白色区域是一座建筑群。
直到飞机又降低了一些，他才意识到那整片巨大的灰白结构都只是太空电梯的基座。
再往上，一根几乎看不到弧度的巨柱从城市中央拔起来，穿过云层。
云在它旁边。
城市在它下面。
飞机绕着天极城转向时，它却始终像钉在视野中央一样没有移动。
林澈贴近舷窗。
“这也太大了。”
短发女孩也在看。
“我上次来的时候在经济舱。”
“看不到？”
“起飞以后就只能看天花板。”
她笑了一下。
“所以我也是第一次从这里看。”
飞机开始沿着城市外围下降。
高度越低，太空电梯越不像一根塔。
它开始遮住天空。
岛心围绕它修建着一圈极大的禁入区，货运轨道、客运站、维护井和能源设施像根系一样向整个城市伸出去。
无数列车从不同方向汇入。
天空中则不断有飞车和大型运输器绕过。
林澈忽然看见一道很细的白色结构从电梯上方延伸出去。
一直没入蓝天。
更高的部分肉眼已经分辨不清。
那就是通向白环的方向。
林澈盯了一会儿。
如果没有那封录取通知，他现在也许会从岛的另一个方向进入这座城市。
不是坐头等舱来上大学。
而是拿着分配纸，在太空电梯下面排队等着上去。
飞机转过最后一个弯。
天极城航空港出现在下面。
跑道和航站楼沿城市东南侧展开，规模比林澈以前见过的所有航空港加起来还大。
飞机降落时几乎感觉不到明显冲击。
直到窗外建筑不再后退，林澈才意识到已经落地。
透明门重新打开。
经济舱的人仍然不能马上出来。
他们要等头等舱先离开。
林澈起身的时候下意识朝后面看了一眼。
那些固定槽正在缓慢下降。
一张张脸重新从顶板上消失。
旁边女孩已经背起包。
“走吧。”
学院生没有进入普通到达大厅。
身份卡在廊桥尽头扫过一次，他们便被直接分流到另一条通道。
行李已经提前送走。
甚至不用自己等。
通道尽头停着几辆银白色校车。
林澈原以为所谓校车无非就是比普通接送车高级一些。
真正上去以后才发现里面没有固定排座。
左右两侧是一圈宽大的环形座椅，中间留着很大的空间，四面车窗几乎从地板一直延伸到车顶。
五十多个新生上车以后依旧不显拥挤。
林澈和飞机上认识的短发女孩坐到一起。
“我叫许遥。”
女孩这时候才正式伸手。
“林澈。”
车门关闭。
一个三十多岁的女人走到车厢中央。
胸前也是学院徽章。
“欢迎来到天极城。”
车内渐渐安静。
“我是本次新生接引员。机场到学校大约四十分钟，路上正好把几件以后很重要的事情说清楚。”
校车启动。
没有司机。
方向盘甚至都不存在。
车辆直接沿航空港内部道路驶出。
“第一件事。”
女人说道。
“从今天进入星环中央大学起，到你们完成学业之前，学院原则上实行封闭培养。”
下面有人明显愣了一下。
她继续说：
“不是让你们每天待在校园里。天极城的大部分公共区域都可以正常进入，但未经学院批准，不得离开首都范围。”
“回家也不行？”
有人马上问。
“不行。”
车里出现一阵轻微骚动。
女人显然每年都会回答这个问题。
“家庭重大变故、学院任务、研究需要以及其他获批事项除外。”
“普通探亲不属于必要离校理由。”
有人问：
“那假期呢？”
“学院没有传统意义上的寒暑假。”
“你们以后会知道具体安排。”
她没有继续展开。
“所以各位最好现在就接受一个事实。”
“你们下一次回到自己的故乡，很可能已经是很多年以后。”
林澈愣了一下。
他突然想起今天早上母亲站在街口挥手。
当时所有人都只说去上大学。
没有人告诉他，这一走可能真的要很久。
“这也是为什么今天飞机上只有你们这一批新生。”
接引员继续道。
“已经入校的学生不会每年往返故乡。学校不会为了普通休息期安排跨区返乡。”
许遥小声说：
“难怪。”
林澈没说话。
窗外已经进入城市。
天极城和榆井街几乎不像在同一颗星球。
道路宽得夸张。
高架轨道从建筑之间穿过。
路面上很少看见老旧车辆，大量公共交通直接沿预设线路自动运行。
建筑表面干净得几乎没有广告。
远处的太空电梯则始终存在。
哪怕被高楼挡住一部分，只要转过一个路口，又会重新出现在视野里。
接引员抬手指向右侧。
“那边是天极科学院主区。”
大片银灰色建筑从窗外掠过。
“星环中央大学最初就是科学院教育部。”
“最早并不是大学，也不招普通学生。”
“主要职责是为太空电梯、白环和早期轨道工程培养技术人员。”
“后来天极城扩建，学院才逐步独立。”
有人问：
“学校有多久了？”
“正式以星环中央大学名义存在九百一十二年。”
车里安静了一点。
九百多年。
对普通下层家庭来说，这已经不知道隔了多少代。
接引员却说得像在介绍一栋稍微旧一点的楼。
“现在星大的定位也和普通大学不同。”
“你们能被录取，不代表你们只是来拿一张毕业证。”
“学院会根据你们的能力继
续筛选。”
“研究、工程、医学、管理、轨道系统以及很多不能在普通学校开放的方向，都会从这里选人。”
她停了一下。
“当然，还有一件各位最感兴趣的。”
很多人都抬起头。
女人笑了笑。
“是的。”
“你们有可能和上层学生一起上课。”
车里立刻响起议论声。
林澈也抬起了头。
“真的一个班？”
有人问。
“课程相同，当然会在一个班。”
“她们也来地面？”
“会。”
“很多吗？”
接引员笑了。
“你觉得会很多吗？”
车里有人笑起来。
她没有给具体数字。
“上层学生数量很少，所以不会专门为了几个人设置完整课程体系。”
“星大承担其中一部分教育任务。”
“如果你选到相同课程，自然就会遇到。”
一个男生明显兴奋起来。
“那能跟她们说话？”
“课堂需要讨论的时候，当然可以。”
“能坐一起？”
“有空位为什么不能？”
这次连林澈都有些意外。
接引员扫了众人一眼。
“但不要误会。”
“学院允许共同学习，不代表你们的身份发生了改变。”
车里慢慢安静。
“课堂秩序保护学术讨论。”
“教授让你们发言的时候，就正常发言。”
“该指出错误就指出错误，该争论就争论。”
“这是学院存在的意义。”
“但是下课以后，学校不会替你们改变这个社会本来的规则。”
她说到这里便停了。
没有解释什么叫“本来的规则”。
车里却没有人追问。
所有人都听得懂。
林澈忽然想起飞机。
自己和经济舱之间只隔一道透明门。
从槽位进入座椅，只用了一张学院身份卡。
可头顶那四套房仍然不是他的。
学校似乎也是一样。
可以让他坐到神旁边。
甚至允许他告诉神一道题做错了。
可这不代表他们真的变成了同一种人。
校车驶上了一座很高的跨区桥。
视野一下开阔。
远处的太空电梯完整露出来。
此时距离岛心已经近了很多。
巨大的白色结构占掉了小半片天空。
林澈甚至能看到不同高度的舱体沿轨道缓慢移动。
接引员顺势指过去。
“太空电梯应该不用介绍。”
“但我提醒一件事。”
“学院本身拥有白环研究权限。以后很多专业课程和研究项目会涉及轨道设施。”
“如果你们足够优秀，未来甚至可能在毕业以前获得上环研究资格。”
车里顿时比刚才更加骚动。
有人直接坐直。
许遥也低声说：
“这个我想要。”
林澈看她。
“你什么方向？”
“材料。”
“难怪。”
她反问：
“你呢？”
“轨道动力。”
许遥笑了一下。
“那你估计比我更早上去。”
林澈也看向太空电梯。
这一次，白环忽然不再只是他逃掉的那五年服役。
它第一次变成了另一个可能性。
研究。
工作。
甚至主动上去。
这种感觉很奇怪。
同一个地方。
换一种身份，就像完全变成了另一个世界。
校车开始下降。
前方大片建筑逐渐出现。
与其说是校园，更像一整座嵌在天极城里的城市。
高塔、实验楼、住宅区、图书馆和大片绿地沿着湖泊展开。
不同区域之间有自动轨道连接。
远处甚至还有自己的小型飞行平台。
入口没有传统校门。
只有一座极宽的
白色拱门。
最上方悬着一圈银色环徽。
下面写着：
**星环中央大学**
林澈看着那几个字越来越近。
接引员最后说道：
“最后一件事。”
“进了这道门以后，先别急着觉得自己已经成功了。”
“你们只是拿到了留在这里的资格。”
“星大真正淘汰人的地方，从来不是入学考试。”
校车穿过白色拱门。
林澈回头。
天极城仍在身后。
太空电梯依旧立在整座城市中央。
更远处，则是他已经看不见的榆井街。