狠心俏丫鬟
一條清澈透綠的小河潺潺流淌，河邊上，幾個十五六歲的少女嘻嘻哈哈地玩鬧著，她們雪白的光腳丫浸在碧波中，不斷地踢出片片水花，盡情嬉戲瘋鬧，歡聲笑語蓋過了一旁〃受刑囚徒〃的痛苦呻吟！
河流的下游，離戲水少女們僅十數米之遙，豎起了一架巨大的水車，藉著水流的衝力，〃吱扭吱扭〃地轉動不停。
水車頁板上，用牛筋索綁縛著個虯髯滿腮、衣不蔽體的彪形大漢，隨著水車的轉動，他的頭顱一會兒浸泡進河水裡，一會兒又升起來，肚子被灌得鼓鼓囊囊的，也不知喝了多少女孩兒們濯過足的河水。
〃喂，大鬍子。想好了沒有呀？快認罪招供了吧！再撐著不招，只需過得半個時辰，我們的洗腳水可就要把你的肚皮脹爆了！〃1797833932銀鈴般清脆的喝聲後，跟著響起了少女們的鬨然大笑！
她們都是朝廷特別審訊衙門粱府的丫鬟們，嘲謔喊話的，正是三小姐身畔機敏伶俐、快人快語的雨荷丫頭。
這虯髯大漢不是別人，乃是享譽白山黑水、縱橫林海雪原、遼東道上大名鼎鼎的俠客“關東大俠”。
可是前不久，有人向官府指稱，他乃是黑道上的草寇巨盜、曾經劫掠過朝廷撥往邊關駐軍的軍餉，乃是隱姓埋名、沽名釣譽的“關東響馬”。
同為“關東大漢”，“響馬”與“大俠”，兩字之差，英雄變成了“狗熊”、“賊人”。
尚矇在鼓裡的虯髯客，被朝廷密令高人利用其受命南下江南、尋找親舅母之機，用計賺到太湖大船之上；那高人又利用其北地漢子不識水性的弱點，鑿破船底，隨船沉到湖底——可嘆虯髯客一身武功，在水裡卻半點施展不開，被那高人潛入水下，三招兩式，便將他生擒活捉了。
這位朝廷秘密延請特聘的捕快高人，正是深藏不露的女中豪傑，粱府夫人尚留香！
虯髯客失手被捕後，官府奏本將其押赴京師驗明正身後處決，可那大漢一直喊冤，口口聲聲申辯其是救危扶困的“俠客”，從未做過傷天害理的事情，更未劫持過官軍軍餉；朝廷於是下旨不必解往京師，著即交粱府嚴刑拷訊，務必不枉不縱、查明真相！
粱府夫人尚留香本深藏侯門深府，因深悔年輕時手段酷辣慘烈，殘虐過太多的男女人犯，遂人到中年後金盆洗手、每日吃齋唸佛，非是特別的大案要案，抑或是皇上下旨親招，她是不肯輕易拋頭露面的。
這次粱府接到嚴刑究訊虯髯客的密旨，尚留香心裡暗暗叫苦，與虯髯大漢甫一見面並交手後將其擒獲，她就有種神秘怪異的感覺，認為這漢子絕非歹人，且與自己有一種若遠若近的親切感覺——她實在不願親眼看到，虯髯客在森嚴威肅的粱府裡，那俊朗剛健的身體髮膚，受到慘絕人寰的酷刑摧殘折損！
“把他押到府外用刑，離我越遠越好……”尚夫人對接手此案“主審”的三小姐秋雪吩咐道，轉身進了她那門禁深鎖的佛堂裡。
明慧靈秀、機敏多思的秋雪，不明白素來威酷無情、手段殘虐的母親，即使“金盆洗手”，也不該以“眼不見不操心，耳不聽耳根子清淨，圖個清爽閒適……”為由，獨獨迴避開對這虯髯大漢的審訊用刑，而對每天都有受審受刑的人犯慘呼哀嚎的粱府，卻居之甚安，安之若素……
秋雪詫異地發覺
母親那原本冷豔妖媚的眉宇之間，竟有一抹淡淡的隱憂與不忍，極為難得地出現在年輕時在武林中即有“玉面羅剎”的母親臉上……
“哼，什麼樣的匹夫鳥漢，竟惹得母親動了惻隱之心？”秋雪懷著輕蔑不忿與探究好奇的念頭，親自跑到粱府的深牢大獄之中，去查看這名特殊的囚犯。
精鋼打就的粗粗鐵柵縫隙間，秋雪看見了那虯髯大漢關在籠子中，如一頭落進了陷阱中的“困虎”——他的穴道被點、病病殃殃；四肢上均鎖著沉重的鐐銬鐵鏈，一根銀光閃亮的細鏈條，竟穿透了他的兩邊鎖骨，皮肉傷破處血肉模糊、鮮血淋漓地掛在他肩上，與手足上的粗鎖鏈扣連在一起……尤為可怖的是，他那條男人的雄壯偉碩塵根，在絳紫色的綢布褻褲下面、不可思議地一直高高隆起，竟是被幾根細若髮絲、肉眼難見的古怪材質皮索，牢牢地扎縛在龜冠溝裡與陰莖根部，並連以犀牛骨所製成的“菊塞子”，插在壯漢“後門”之中，強迫他“前後俱緊”，持續勃起！
秋雪知道，那是母親創制發明的“囚龍索”，專門用來防範武功高強的男性嫌犯越獄脫逃所用——此“囚龍索”以獨門手法捆縛在男犯的陽具上，且材質特殊、利刃難斷，若要強行破毀斫斷，非損折男人的“命根子”不可！
此嚴厲慘酷的縛囚之法過於殘忍，曾經有多少青壯漢子、風流小生，還未押送到監獄、刑場服刑，即重傷在了“囚龍索”之下，造成終身殘廢甚至過早夭亡。粱府夫人尚留香金盆洗手、吃齋唸佛之後，對此法已多年棄之不用。只小妹冬雪，成天纏著母親要修習“囚龍索”技法，而母親以冬雪“尚未及笄成婦、休得觸碰到男人的塵根陽具！”為由，嚴詞加以拒絕。
“難道是母親親手所綁？……”秋雪望著重重拘縛羈束中的虯髯漢子，不知怎麼的，突然芳心裡悲天憫人、柔波暗湧，替他感到痛苦和難過——她看到那漢子儘管身被慘酷拘刑、偶爾擰眉忍痛，神情卻並不低沉委頓，寬廣的額頭下面一雙大眼炯炯有神、目若朗星；英挺的鼻樑，昭示著“鼻如懸膽”之說並不虛言；頦下、兩鬢，一部亂蓬蓬的連腮鬍鬚，依稀隱約顯出他方闊端正的大嘴輪廓……
“好英武俊朗的漢子呀……他要不是響馬賊寇，而真的是打抱不平的俠客，那該多好……”
秋雪胡思亂想著。原本是好奇不服母親的〃困憂〃，想來折辱凌虐那漢子一頓，現在她卻對於“主審”虯髯客的職責“擔子”，落在了自己的肩頭之上，有些彷徨忐忑、躑躅無措，完全下不了對“關東響馬”施以“嚴刑拷問逼供”的狠心和決心。
思來想去，秋雪決定用一班丫鬟出頭露面，將虯髯漢子押到荒郊野外，拷打用刑、刑訊逼供……她喚來雨荷雨玲兩個貼身丫頭吩咐一番，叮囑幾句“切不可傷他要害”的“注意事項”，又請來曾跟夫人習得幾手“囚龍索”解縛之法的、粱府總管“大丫頭”彩雲，為虯髯大漢解開了陽具上的特質皮索，交到雨荷等一班對刑拷訓練有素的粱府丫鬟手裡，將他打進檻車囚籠，押到府外河濱樹林之處，進行刑訊。
一到野外河邊，雨荷等一班天真貪玩的丫頭，把虯髯客從檻車裡取出，沒問他一句話，先就把他捆綁吊掛在了大水車上，說是
讓他“退退神光”、“醒醒腦子”……
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