乞丐（求後續）
作者：Shshoujo2333
寧府內院，涼亭下，兩位女子正在持子對弈，其中一位身穿紅衣的女子名叫寧蘭，乃是寧府的大小姐，正房所生。另一位身著淡青色羅裙的女孩，年齡稍小些，名叫寧瑩，是寧蘭同父異母的妹妹，為寧府老爺寧振未發跡時在外所生，自幼跟隨母親在坊間長大，前些年母親亡故後便被父親接回了寧府，現在是寧府的二小姐，寧振膝下無子，對兩個女兒寵愛有加，尤其是小女兒寧瑩，更是偏愛。
“不下了，不下了，每次都是我輸，小妹也不知道讓讓姐姐！”寧蘭雙手推亂了棋盤，氣呼呼的說道。
“蘭姐姐，我都讓你三子了，這也下不過，可不能怪小妹我了吧。”寧瑩笑吟吟的說道，明明一副開心的樣子。
自從小妹被接回府來，父親大人便偏愛於她，至於琴棋書畫，女工刺繡，自己更是樣樣比不過她，因為這個沒少被母親數落，輸了棋局，心情不免有些煩躁，遠處傳來的蟬鳴聲也變得甚是聒噪。
“小翠，讓你剝的橘子怎麼還沒好，真是廢物！”
寧蘭身旁的婢女聽到後趕忙跪下，雙手捧著已經剝好的橘子顫聲說道：“小姐，奴婢剛才見您專心下棋，就沒敢打擾您。”
“還敢頂嘴！”寧蘭一腳踹在小翠臉上，將她踹翻在地，又從石座上站起來身來，作勢還要再打。
“好了，蘭姐姐，輸了棋局可不能再輸棋品哦。”寧瑩眉頭微微皺起，朝著小翠遞了個眼神，命她退下，然後走到寧蘭身邊，拉著她的手復又展顏笑道：“姐姐，聽彩雲說，柳河橋邊有份糖葫蘆味道挺不錯，要不然咱們出去嚐嚐，透透氣？”
寧蘭聽後眼睛一亮，接著又有些擔憂的說道：“出去逛逛自然是好，但是母親最不喜閨閣女子拋頭露面，在外面玩鬧，尤其是你，上次出去惹得禍，母親還沒消氣呢！”
“好姐姐，你也知道，我自小在外面玩耍的習慣，這偏偏把我養在這內院裡，雖是好吃好穿，但憋悶的難受，咱坐在馬車裡，只是逛逛，吃串糖葫蘆可好！”
寧蘭猶豫了片刻，自己也覺得無聊，便答應了下來，安排好下人，乘坐一輛馬車出了寧府，外出遊玩。
寧府老爺寧振在知府手底下做事，雖不是什麼大官，但也做到了知州的品階，也算是一方小吏，政事勤勉，將本州治理的還算不錯，州城裡面小商小戶不少，十分熱鬧。
寧蘭寧瑩姐妹倆乘坐馬車，在柳蔭下沿著河邊而行，一邊吃著糖葫蘆，掀起車簾，看著外面熱鬧的光景，十分開心。隨著馬車前行，寧瑩的視線落到了一個小女孩身上，準確來說是一個小乞丐。古代生產力低下，乞討者眾多，乞丐也算是一門行當，人們大都見怪不怪，高興了給倆賞錢，不高興了說不定還要踹上兩腳，嫌它們礙事。讓寧瑩在意的是，這個小乞丐的雙腿從膝下齊齊斷掉，裸露在外，一個人孤零零的坐在角落裡，只穿了一件灰色的破舊麻衣，懷裡抱著一隻缺角的空碗，髒兮兮的，連褲子都沒有穿，膝蓋處癒合後的褶皺就那麼露在外面。
寧瑩皺起了眉頭，把視線從小乞丐的身上移開，她討厭看到這個小女孩慘迫的模樣，她討厭看到這個世道的苦難，一如她討厭回憶起母親的離去，留下她一個人無助的痛苦。看著繁華的街道，寧瑩逐漸沒
了興致，她忍不住轉頭再次向小乞丐看去，而此時，小乞丐似乎也睜著大眼睛向她望來，寧瑩看了看手裡還剩半串的糖葫蘆，向女孩笑了笑，但女孩沒有反應，又把腦袋低了下去。
放下車簾，馬車繼續前行，過了一會，寧瑩吩咐停下馬車，將手裡的半串糖葫蘆遞給了隨行的貼身丫鬟彩雲，交待了幾句。
看著彩雲向小乞丐走去，寧蘭吃著水果，笑著說道：“管這叫花子幹嘛，做什麼不好非得去要飯，賤命一條，不知哪日便餓死了，吃了也是浪費。”寧府內院，涼亭下，兩位女子正在持子對弈，其中一位身穿紅衣的女子名叫寧蘭，乃是寧府的大小姐，正房所生。另一位身著淡青色羅裙的女孩，年齡稍小些，名叫寧瑩，是寧蘭同父異母的妹妹，為寧府老爺寧振未發跡時在外所生，自幼跟隨母親在坊間長大，前些年母親亡故後便被父親接回了寧府，現在是寧府的二小姐，寧振膝下無子，對兩個女兒寵愛有加，尤其是小女兒寧瑩，更是偏愛。
“不下了，不下了，每次都是我輸，小妹也不知道讓讓姐姐！”寧蘭雙手推亂了棋盤，氣呼呼的說道。
“蘭姐姐，我都讓你三子了，這也下不過，可不能怪小妹我了吧。”寧瑩笑吟吟的說道，明明一副開心的樣子。
自從小妹被接回府來，父親大人便偏愛於她，至於琴棋書畫，女工刺繡，自己更是樣樣比不過她，因為這個沒少被母親數落，輸了棋局，心情不免有些煩躁，遠處傳來的蟬鳴聲也變得甚是聒噪。
“小翠，讓你剝的橘子怎麼還沒好，真是廢物！”
寧蘭身旁的婢女聽到後趕忙跪下，雙手捧著已經剝好的橘子顫聲說道：“小姐，奴婢剛才見您專心下棋，就沒敢打擾您。”
“還敢頂嘴！”寧蘭一腳踹在小翠臉上，將她踹翻在地，又從石座上站起來身來，作勢還要再打。
“好了，蘭姐姐，輸了棋局可不能再輸棋品哦。”寧瑩眉頭微微皺起，朝著小翠遞了個眼神，命她退下，然後走到寧蘭身邊，拉著她的手復又展顏笑道：“姐姐，聽彩雲說，柳河橋邊有份糖葫蘆味道挺不錯，要不然咱們出去嚐嚐，透透氣？”
寧蘭聽後眼睛一亮，接著又有些擔憂的說道：“出去逛逛自然是好，但是母親最不喜閨閣女子拋頭露面，在外面玩鬧，尤其是你，上次出去惹得禍，母親還沒消氣呢！”
“好姐姐，你也知道，我自小在外面玩耍的習慣，這偏偏把我養在這內院裡，雖是好吃好穿，但憋悶的難受，咱坐在馬車裡，只是逛逛，吃串糖葫蘆可好！”
寧蘭猶豫了片刻，自己也覺得無聊，便答應了下來，安排好下人，乘坐一輛馬車出了寧府，外出遊玩。
寧府老爺寧振在知府手底下做事，雖不是什麼大官，但也做到了知州的品階，也算是一方小吏，政事勤勉，將本州治理的還算不錯，州城裡面小商小戶不少，十分熱鬧。
寧蘭寧瑩姐妹倆乘坐馬車，在柳蔭下沿著河邊而行，一邊吃著糖葫蘆，掀起車簾，看著外面熱鬧的光景，十分開心。隨著馬車前行，寧瑩的視線落到了一個小女孩身上，準確來說是一個小乞丐。古代生產力低下，乞討者眾多，乞丐也算是一門行當，人們大都見怪不怪，高興了給倆賞錢，不高興了說不定還要踹上兩腳，嫌它們礙事。讓寧瑩
在意的是，這個小乞丐的雙腿從膝下齊齊斷掉，裸露在外，一個人孤零零的坐在角落裡，只穿了一件灰色的破舊麻衣，懷裡抱著一隻缺角的空碗，髒兮兮的，連褲子都沒有穿，膝蓋處癒合後的褶皺就那麼露在外面。
寧瑩皺起了眉頭，把視線從小乞丐的身上移開，她討厭看到這個小女孩慘迫的模樣，她討厭看到這個世道的苦難，一如她討厭回憶起母親的離去，留下她一個人無助的痛苦。看著繁華的街道，寧瑩逐漸沒了興致，她忍不住轉頭再次向小乞丐看去，而此時，小乞丐似乎也睜著大眼睛向她望來，寧瑩看了看手裡還剩半串的糖葫蘆，向女孩笑了笑，但女孩沒有反應，又把腦袋低了下去。
放下車簾，馬車繼續前行，過了一會，寧瑩吩咐停下馬車，將手裡的半串糖葫蘆遞給了隨行的貼身丫鬟彩雲，交待了幾句。
看著彩雲向小乞丐走去，寧蘭吃著水果，笑著說道：“管這叫花子幹嘛，做什麼不好非得去要飯，賤命一條，不知哪日便餓死了，吃了也是浪費。”
寧瑩聽後莫名的有些惱怒，平白無故的誰家孩子生下來便是乞丐，何況還得了殘疾，本想發作，但轉念一想，寧蘭自小錦衣玉食長大，跟她說這些做甚，於是只是隨口解釋道：“糖葫蘆甜膩膩的，吃不下了，讓小乞丐也嚐嚐滋味，許是一輩子沒吃過呢。”
“就你會找樂子，小妹，其實我倒挺羨慕你的，小時候無憂無慮的，可以到處去玩耍....”寧蘭滔滔不絕的說著，寧瑩心不在焉的聽著，小乞丐的模樣卻始終縈繞在腦海裡，這讓她想起了塵封心底的一件往事。
此事還得從寧瑩小時候說起，寧瑩母親一個人拉扯她長大，未曾婚嫁便生了孩子，鄰里間傳了不少的閒言碎語，小孩子也跟著學話，當著寧瑩的面說了不少難聽的言語，寧瑩不願搭理他們，便和另一個受到排擠的女孩子在一起玩耍，那女孩叫朱月，生的卻是又黑又胖，有個“豬黑胖”的外號，飯量大常常吃不飽，因為寧瑩的父親會定期託人送來銀錢，朱月便常來蹭些吃食，一來二去，倆人變成了要好的玩伴。
一日，兩人正在弄巷裡玩耍，突然被人套進了麻袋背去了不知哪裡，寧瑩現在回憶起來只記得是一條船。寧瑩朱月兩人從麻袋裡出來，看到拐跑她倆的是一個乞丐，船上還有一個獨眼的老人，也是一副乞丐的打扮，空氣裡瀰漫著一股草藥的氣味。
“瞎子，接貨！”中年乞丐在船裡吆喝了一聲。
朱月和寧瑩兩個小孩子這會嚇得縮在一旁，不敢說話，獨眼的老頭撐著雙臂向她倆爬來，竟然也是沒有雙腿，只剩下腰部以上的半截身子，兩個女孩子嚇得更是瑟瑟發抖。
“小娃娃，別害怕，來，一人選一個。”只見老頭端著一個盒子，裡面盛了十幾個小木人，像是小孩子玩耍的木偶，兩人聽話各自選了一個，寧瑩看著這個說話和藹的老頭，心裡沒那麼怕了，隨手拿了一個木人，放在手心裡看了一下，木人似乎缺了一隻胳膊，有些怪異，朱月認真挑選了一番，從木盒裡拿了個人首獸身的玩偶，這個玩偶在木盒裡最為特殊。
獨眼老頭看了看朱月選的木人玩偶，苦笑道：“你這胖娃子，真不讓老朽落個清閒。”轉頭看向寧瑩，伸手託著她的下巴，湊近了端詳了
一番，對著中年乞丐說道：“這個女娃生的標緻，是個美人胚子，養上幾年賣到樓裡，興許能賣個好價錢。”
“這個等大哥回來再議，我去找料子，你也開始準備吧！”中年乞丐說完，拿了一捆繩子，將寧瑩綁了，然後隨手抄起一根木棍，朝著朱月的雙腿狠狠打了過去，寧瑩似乎聽到了類似木枝折斷的聲音，接著便是朱月號啕大哭的慘叫聲，沒哭幾聲就昏厥了過去。
寧瑩怔怔的看著這一切，嚇得目瞪口呆，中年乞丐做完這些就下了船，獨眼老頭在船艙裡擺弄著好多個瓶瓶罐罐，還有各式的短刀，刀刃閃著明晃晃的光芒。寧瑩雖然年齡小，但也知道賣到樓裡是什麼意思，一想到這裡，頓時一股氣血湧上心頭，也不顧身上的麻繩，踉蹌幾步，一頭撞進了河裡。
獨眼老頭聽到聲響，雙手撐著半截身子趕忙爬向船頭，看著順流而下的寧瑩在水裡掙扎，嘆息道：“好個女娃，怎如此不惜命，又不害你性命，好歹可是活著哩！”老頭無奈的拍打著木船，看著寧瑩逐漸遠去，變成了個黑點，嘆息了幾句，最後返回了船艙。
寧瑩落入水中，麻繩未浸滿水，託著她順流而下，因為瘦小，嗆了幾口水，掙扎間竟從麻繩裡掙脫了出來，麻繩與旁邊漂浮的樹枝勾連在一起，反倒救了寧瑩，隨著河水一路漂流而下，不知道漂了多久，才被河邊洗衣的村婦救起，輾轉送回了家，等到朱月的家人再原路找尋時，那木船已經不見了蹤影。
彈指間，十年過去了，隨著馬車返回寧府，寧瑩收回了思緒，在外面玩耍了一番，兩姐妹各自返回了自己的宅院，寧瑩所住的內院在寧府的東北角，內院四四方方外接一個小院子，由一個拱形的小門連接，院內亭臺交錯，院中心還建有水塘、假山、涼亭等，這便是當時的富貴人家所居住的地方了。
回到正屋，丫鬟彩雲放下裝滿水果糕點的食盒，取了木盆打來水，寧瑩已經坐在涼榻上等候了，夏日炎炎，雖然沒有走多少路，但是作為閨閣女子，依舊得穿得嚴實，彩雲蹲下身子，為寧瑩一一取下繡鞋、羅襪，託在手心，小心的放入清涼的水裡，揉搓按摩起來。
“彩雲，你跟我多久了？”寧瑩看著彩雲熟練的做著這些，笑著問道。
“二小姐，我跟您五年了。”彩雲抬起頭來回道。
“都五年了啊，你年紀本就比我大些，算算也快要嫁人了吧，家裡人有沒有幫你物色個？”
“彩雲不想嫁人，彩雲想一直照顧二小姐，離了寧府，白雲去哪裡還能找到像二小姐這般心善的好人！”
“傻丫頭，你又不是姐姐身邊那小翠，她可是賣身為奴簽了死契的，一輩子在寧府做事，你又不是，怎麼伺候人還能上癮不成，你終歸還要嫁人的。”寧瑩說到後面，神情逐漸落寞了幾分，小的時候，她留不住病逝的母親，救不了身邊的玩伴，看著低頭不語的彩雲，她跟了自己五年，算是自己半個知心的朋友，但終究也會離開自己，一種孤獨的感覺縈繞在心頭，寧瑩不知不覺間又想起了那個身影孤單的小乞丐，吃到了那半串糖葫蘆，應該會很開心吧，寧瑩胡亂想著。
次日，寧瑩早早的帶著彩雲又悄悄溜出府去，昨夜她輾轉反側，始終有些在意那個小乞丐，兩人來到柳和橋邊，在附近找尋一番，
果然在一個角落裡找到了她。
“小傢伙，醒醒！”彩雲將低頭打著磕睡的小乞丐晃醒。
小乞丐抬頭看著兩人，下意識抱起懷裡的破碗，如搗蒜般的磕頭討好道：“兩位貴人，行行好吧！行行好吧！”
寧瑩摘下面紗，蹲下身來，輕輕托住小女孩的肩膀，皺著眉頭輕聲問道：“你臉上的傷是怎麼回事，是誰打的你？”
小女孩聽後忙用手掩住臉上的幾道血印，低頭不語。
“二小姐，你看，脖子上身上更多！”彩雲用手撐起小女孩的麻衣對寧瑩說。
寧瑩看到女孩背上處處的血痕，胸脯起伏不定，顯然已是氣極，她從荷包裡掏出一塊碎銀，對女孩說道：“告訴我，這塊銀子就是你的。”
女孩抬頭看了一眼，仍是低頭不語，寧瑩又說道：“你仔細看看我，還記得昨日那半串糖葫蘆嗎？”
小女孩聽到糖葫蘆，竟哇哇大哭起來，寧瑩耐心安撫了一番後，小女孩這才告知了她實情，原來，小女孩的雙腿並不是天生殘疾，而是被歹人故意砍去，製造慘狀控制她乞討錢財，昨日看管她的人看見她吃著糖葫蘆，以為小女孩把討來的錢買了零嘴，晚上便被狠狠的教訓了一番。
“彩雲，回府！”寧瑩將碎銀丟進女孩的碗裡，站起身來，冷冷的說道。
返回寧府，寧瑩喚來李管事，交待了一番後，方才離去。
“二小姐，這事確定可行？”彩雲有些擔憂的問道。
“李管事這人辦事牢靠，何況衙門那邊又在我爹手底下當值，料理那幾個賊人必是手到擒來，我不願跟去是嫌汙了自己的眼睛。”
“夫人那邊會不會怪罪小姐擅自做主，畢竟接一個乞丐進府裡。。”
“管不了那麼多了！”寧瑩皺眉道。
約莫半日的光景，臨近日落，李管事便前來複命，自己同衙門那邊的人手，已經將拐賣殘害人口的歹人擒獲，主犯一人，從犯三人，皆被拿下，乃是流竄作案，非本州人氏，或許還牽連其他命案，已被衙門關入大牢，擇日再審。李管事又引著寧瑩來到寧府側門，門外停著一輛馬車，沒有遮蓋，上面擺了一口木箱，一些雜物，上面坐了兩人，除了小乞丐，還有一獨眼的半截老頭。
“據小女孩所說，這老者對其多有照顧，就一併帶了過來，聽候二小姐發落。”李管事指著一老一小解釋道。
寧瑩瞳孔一縮，目光如炬，盯著老頭，沒有認錯，就是他！
“李管事，這次有勞了。”寧瑩謝道。
“二小姐這是哪裡話，為寧府做事乃是小人的份內之事，不敢居功，要是沒有其他的事情，小人這就退下了。”李管事跟隨寧振多年，深知寧老爺對這二小姐心有愧疚，偏愛有加，此次二小姐找到自己這邊而沒有用內院的人，也讓他臉上多了幾分光彩。
“既然對你多有照顧，那就一併帶到我院裡吧。”寧瑩說完深深地看了一眼那獨眼的老頭。
老頭見主家發話，忙笑呵呵的恭維道：“葉丫頭這次真是遇到貴人了，您就是心善的活菩薩啊！”寧瑩聽後沒有說話，老頭略有些尷尬，其實他心中還有一事，便是這屁股下的這口箱子，裡面裝著些見不得人的東西，李管事由小女孩帶路，找到了他，未曾分說便把他的東西一併收拾帶了過來，眼下託了葉丫頭的福，主人家有意收留，這平時餬口的營生變成了燙手的山芋，
只想趕快扔掉。於是接著說道：“這位活菩薩，您身份高貴，我身下的這木箱裡裝了些老朽的破衣爛衫，老朽行動不便，未常清洗，怕是有些個味道，恐髒了您的府地，不如您打發了下人，遠遠的扔了，一把火燒了便是。”
若是平常的人家，看到他滿身的汙物，說不得得扒了他的衣服沖洗乾淨才讓進門，但主家只說了句“無妨”就轉身離開了。
一老一小被下人安排在柴房住下，木箱等行李被運到了連接內院的小院子，等天徹底黑了，下人們都睡下了，寧瑩命彩雲舉著火把，帶著著一個信得過的小廝，一同來到小院兒裡翻撿帶來的雜物。
“把木箱子打開！”寧瑩捂著口鼻吩咐道，老乞丐的行李味道確實難聞。
小廝剛剛撬開木箱，便見一個黑影鑽了出來，不曾預料到還有活物在裡面，嚇得小廝一個踉蹌摔倒外地，黑影朝著火光的方向爬了過來，湊近了才發現原來是一條大黑狗，彩雲嚇得花容失色，唯恐傷到小姐，揮舞著火把想把它驅離，黑狗低著頭在二人旁邊嗅來嗅去像是尋找吃食。
寧瑩藉著火光看去，見這黑狗短尾巴，四肢粗壯，短嘴巴，獠牙外露，爬行起來似乎有些不協調。
“哪來的畜牲！”小廝趕忙從地上爬起來，叫喊道：小姐莫慌，待我一棒打殺了它。”
“別大呼小叫的，快拿繩子過來，咦，不對，這黑狗不對勁！”彩雲說道。
原來那黑狗聽完小廝說的話竟瑟瑟發抖起來，向前爬了幾步，兩隻前爪抱住寧瑩的腿，像是在求饒的樣子。
“這狗竟如此通人性！”寧瑩聞著黑狗身上傳來的臭味，有些嫌棄的將它踢開，待小廝將繩索套在黑狗脖頸上，找了根柱子拴好，便抄起木棍作勢要打。
“好了，先別管這狗了，把其他的東西檢查一下”，寧瑩命令道。
“是，小姐。”
半柱香的功夫，小廝將雜物整理了出來，一堆破衣服，一些瓶瓶罐罐，一套各式的刀具，一根黑色的短棒，還有一些看不出古怪的草藥。
“衣服燒掉，其他的東西找個不用的房間放好。”吩咐下去後，寧瑩便回去更衣洗浴了，夏日裡還打著火把，烤得她出了一身的汗，著實不舒服。
第二日清晨，用過早飯，寧瑩想起昨晚的那隻黑狗，現在還拴在小院兒的柱子上，命彩雲提了一桶清水，來到小院。
讓兩人驚訝的是，柱子上只剩下了繩子，黑狗卻不見了蹤影。
“昨晚是我鎖好的院門，不可能有人進來，想來是掙脫了繩索，小姐稍等，我去找找，可別闖進了小姐的便所，進了蚊蟲可不好。”彩雲說完朝向一旁的小房子走去。
內院有專門為寧瑩所建造的的淨房、盥洗室，這小院子也建有為寧瑩方便的廁所，也就是彩雲所說的便所，只是裡面的用具和淨房相比簡單一些，因為是夏天，門口掛著紗簾，防止蚊蟲進入。
“好討厭的畜牲，把紗簾都弄破了！”彩雲一邊提著黑狗的耳朵，一邊嘟囔著從便所裡走了出來，好像知道這黑狗徒有其表，長得兇惡，確是個軟柿子，也不再害怕，就這麼把它拖了出來，對著寧瑩說：“這臭狗估計是渴了，溜到裡面偷喝淨桶裡面的水哩，也不知道是怎麼掙開的繩子。”
寧瑩看著這黑狗，處處覺得彆扭，尤其是那狗臉，短嘴巴，昨晚天黑看不真切，似乎彩
雲拽的狗耳朵疼了，兩隻前爪巴拉著彩雲的胳膊，嗷嗷叫喚，竟還會皺著眉頭，眼睛滴溜溜轉著，像極了一雙人的眼睛，有些瘮人。
等到彩雲將其拴好，寧瑩細細打量一番後，忽然有了一個可怕的猜想。
“狗狗，趴下！”寧瑩突然命令道。
“轉圈！”
“狗狗，抬起前腿！”
寧瑩一連發出了幾個命令，那黑狗都一一做到，正開心的張開嘴巴討賞。
不對，這絕不是正常的黑狗，“朱月？是你嗎？”。
黑狗閉上了嘴巴，呆呆地看著眼前的女子。“朱黑胖，還記得嗎？”寧瑩又說道。
“小姐，你在說什麼呢？”彩雲有些好奇。
此時的黑狗怔怔的看著寧瑩的臉頰，凝視了片刻，兩行清淚瞬間從眼睛裡湧出，對著寧瑩嘶啞著喉嚨哇哇直叫，卻不能言語。
“如果是你，你就點點頭。”寧瑩凝重的說道。
黑狗點點頭，慢慢爬到了寧瑩的腳邊，嗚嗚的哀嚎起來。寧瑩看著腳邊面目全非的昔日玩伴，心中大怒：“本小姐今日非宰了那個老畜生！”說完便向內院的柴房走去，留下彩雲站在一旁，有些摸不著頭腦，她可是第一次見小姐發這麼大的脾氣，還要殺人？這可不行，自己得去攔著小姐。
柴房裡，獨眼老頭這會正抱著小女孩，有說有笑，宛如一位和藹可親的爺爺，昨晚下人們送來些吃食，雖是些主人家的剩菜剩飯，但好歹見了葷腥，老頭這會正打著飽嗝，心想要是再有點酒就好了。突然，柴房門被一腳踹開，只見寧瑩提著短刀，怒氣衝衝的走了進來，怒斥道：“老瞎子，今日便是你的死期，臨死之前還有什麼遺言，一併說了，好送你上路！”
獨眼老頭看著寧瑩手裡拿著的正是他平日裡操弄的短刀，臉上頓時被嚇成了豬肝色，渾身顫抖起來，話都說不利索了：“這這這位女菩薩，怎麼昨晚還還好好的，今早就就。。就要我的老命，哎呦我的老孃哎！”
“少在我面前裝模作樣，別人不知道你的底細，我可知道，你還記得十年前從船上跳入河裡的女娃嗎！這就是你當年送給我的禮物！”寧瑩說完，把一個斷臂的小木人扔到了老頭的臉上。
獨眼老頭拿起木人玩偶，睜大了另一隻眼睛望向寧瑩，不可思議的問道：“竟然是你！你還活著！”
“當年要不是我運氣好，恐怕還見不到你們做下的這等喪盡天良的惡事，說吧，你想怎麼個死法！”
“不要殺瞎爺爺，求求您了，好人姐姐，小葉子求求您了！”
寧瑩低下頭，看到小女孩不知什麼時候爬到了自己跟前，正苦苦的哀求自己放過老頭，寧瑩目中閃過一絲不忍，她實在不忍心對她說出實情。
“老朽有罪哇！老朽有罪！”這時老頭忽然趴在地上，一邊叫喊著一邊對寧瑩磕起了頭，“老朽有罪，但我也是被逼無奈的啊！要是不做，橫豎也是個死，姑娘你你看看老朽的這殘破的身體，我那時也是個孩子啊，那會連個麻藥也沒有，斷腿的那天，老朽差點就沒熬過來，他們嫌我還不夠慘，討不來錢，硬是活生生的挖掉了我的一隻眼，老朽我苟延殘喘這麼多年，從無害人之心吶！還請姑娘明鑑啊！”
寧瑩腳邊的小女孩年齡尚小，聽不出門道，只聽得老頭遭了這麼多的罪，眼下哭的越發的傷心，寧瑩看著女孩的樣子，十分心疼，有
些猶豫。一旁的彩雲跟隨而來，聽了許久，倒是明白了個七七八八，見小姐沒了剛才的氣勢，便順勢把刀要了出來，這才心安。
“彩雲，你帶這小傢伙出去，重新找個房間安置，去吧！”寧瑩命令道。
彩雲將女孩抱起，想要離開卻有些猶豫“好了，你放心去吧！”
“是，小姐，那奴婢就退下了。”
彩雲離開後，老頭還在滿地打滾，訴說著自己的悽慘，寧瑩聽得心煩，說道：“再說下去我讓人割了你的舌頭！”老頭聽後頓時掩了旗鼓，不再言語，趴在地上，也不敢動彈。
“放心吧，先留你一條性命，但想要活命，還要看你的表現。”寧瑩冷冷的說道。
“多謝姑娘開恩，只要還有一條命在，老朽願為姑娘做牛做馬，赴湯蹈火！”
“哼，做牛做馬，你非但做不到，也不配！你既然如此惜命，就老老實實的待在這，別到處亂去。”寧瑩說完便鎖上柴房離開了。
重新回到小院兒，寧瑩見朱月，也就是那條黑狗，還趴在地上哭個不停，想來壓抑的久了，總要哭個痛快。寧瑩待在一旁，聞著她身上的臭味，有些皺眉，喚來彩雲，將朱月好好清洗了一番，清洗完後，味道小了一些，寧瑩想脫下她身上的這層狗皮，但找不到缺口，這層皮好像和朱月的皮膚粘連了一起，稍稍用力撕扯，也會把朱月弄疼，寧瑩只得作罷，讓彩雲找了件衣服稍稍裁剪給她穿上。
“”再也站不起來了嗎？”寧瑩看著穿著衣服在地上來回爬動的朱月問道。
朱月點點頭，扭了扭身子，這麼多年來，頭次穿衣服，反而彆扭的很。
寧瑩有滿肚子的話想詢問朱月，可是她的嗓子壞掉了，說不出話來，寧瑩心想，有些事看來還得再去找一下那個老瞎子才能問明白。
“”小姐，這條。。奧不這位朱姑娘怎麼安置可好？”
寧瑩正思量間，彩雲忽然小聲問道，“夫人那邊規矩歷來重，內院大小雜事都是夫人說了算，要是夫人知道這事，怕是不會由著您來。”
“”唉，我也正煩心這個呢。”彩雲提醒自己的話已經算是委婉的了，寧府這個女主人可不是什麼省油的燈，又是個極其看重家風的官家夫人，寧府內院有她當家做主，雖然對待下人的手段重了點，但是被她打理得井井有條，像是每月府裡下人增添人口都是按規矩辦，寧瑩本想只收留一個小女孩，卻一下來了三個，已經屬於越權，奈何個個都不是正常人，怎麼安置倒成了一件麻煩事。
“小姐，依奴婢看來，既然您不打算放那老頭出去，就一直關著好了，如此的歲數，估計也活不過幾年，那小女孩您倒是不用刻意隱瞞，等她年紀大些，去後廚當個燒火的丫頭，也可混一份差事，想來夫人也能容的下她，至於秋月姑娘，說句不好聽的，小姐您看她還像個姑娘嗎，不，還像個人嗎？”彩雲指了指不遠處還在搗鼓衣裳的朱月。
“你的意思是？”
“寧府的二小姐收養條狗，總挑不出毛病吧。”
“你是說將她圈養在這小院兒裡？”
“”小姐聰慧，咱這大院子做事的下人裡有好幾個夫人的耳報神，小園兒裡清靜，免得人多嘴雜漏了風聲，小姐在便所旁養條看門的狗，誰還有臉皮前來探查不是。”
“嗯，你考慮的還算周到，就這麼辦吧，先委屈一下朱月，等我
再想辦法。”
寧瑩離開院子，來到小女孩的新住處，是一間十分窄小的雜物房，騰出來了一半給她住下。
“”你叫葉子對吧，你的全名叫什麼？”寧瑩問她。
“爹孃死的早，全名早都忘記了。”
“小葉子，這隻碗怎麼還留著，都破了，扔了吧，你不用再討飯了，以後就跟著姐姐待在府裡，有我在，沒人再敢欺負你了。”
“這碗是我娘留給我的唯一的東西了，葉子捨不得，可不可以不扔啊？”小女孩摩挲著手裡的碗，小心翼翼的問道。
“不用害怕，姐姐只是覺得你用不到了，想留就留著吧！”寧瑩見葉子楚楚可憐的模樣，本想摸摸她的臉蛋，但是看她滿臉髒兮兮的，早上還哭了一場，又把手收了回來，接著說道：“跟姐姐走，帶你洗洗去。”
小葉子聽話放下破碗，雙腿用膝蓋著地，四肢並用在地下爬了起來。
“”你平時都是這樣走路的嗎，膝蓋磨在地上，不會疼嗎？”
“”姐姐，我都習慣了，以前瞎爺爺告訴我，等斷腿這磨出了老繭，就不疼了，瞎爺爺沒騙葉子，現在已經疼得輕了。”小葉子並不在意的回道。
因為小葉子只穿了一件麻布上衣，露著小屁股在地上爬，寧瑩覺得倒有些可愛，笑道：“雖是年紀不大，但好歹也是個小姑娘家，整天露個小屁股可不像話。”
“嘿嘿嘿。。”葉子撓了撓腦袋，好像頭一次考慮這個問題。
來到寧瑩房裡，彩雲這會出去忙了，寧瑩便親手把木盆裡裝滿水，推給小葉子洗臉，因為她背上還有傷，就先不洗澡了，想著小姑娘還沒吃飯，便去隔壁房裡拿些糕點給她吃。寧瑩帶著糕點回回來，見小葉子手裡拿著一團白色的紗布在擦拭臉上的水漬，定睛一看，原來是自己昨晚換下來的襪子，彩雲還未拿去清洗。小葉子一邊擦拭還一邊貼在鼻子上嗅聞。
“你這小傢伙，怎麼用姐姐穿過的襪子擦臉，不怕有味道的嘛！”寧瑩看著小葉子哭笑不得的說道。
“襪子，姐姐，什麼是襪子？小葉子擦完臉，看著手裡的這條紗布不解地問道。
“你從小沒穿過襪子的嗎？”寧瑩稍有些驚訝。古代普通家庭的孩子，能有雙鞋子就不不錯了，很多都是光著腳長大，更別提襪子了，小葉子到現在連條褲子都沒有，自然是不認得什麼襪子。
“沒有穿過”，小葉子又反覆聞了幾次，“姐姐，這塊白布摸在手裡真軟和，聞著香香的，小葉子可不怕哩！”
普通人家穿的襪子一般用熟皮和布帛製成，富貴人家的則會有所不同，寧瑩這隻乃是用絹紗所制，質地柔軟，夏天穿著透氣性也很好，彩雲作為寧瑩的貼身丫鬟，負責清洗她的貼身衣物，平日裡用的是香草浸泡，皂角洗滌，這兩樣東西在古代可都是稀缺之物，小葉子長在乞丐堆裡，鼻子習慣了臭味，突然聞到這麼特別的香味，愛不釋手，即使浸滿了寧瑩的腳上的汗液，也並不在意。
“小埋汰鬼，看你聞的那麼開心，姐姐教你知道什麼是襪子”，寧瑩來了興致，放下糕點，找了個木凳坐在葉子跟前，翹起二郎腿，指著羅裙下露出的一隻腳，對葉子問：“不認識襪子，鞋子總該認識吧。”
葉子點點頭，她往前走爬了爬，湊近了仔細看，發現好人姐姐的鞋子也十分漂亮，鞋面上還繡了精美的花紋，忍
不住說道：“姐姐，您的鞋子真好看。”
寧瑩脫下一隻鞋子，露出腳來，透過襪子，隱約可以看到白皙的腳趾，她對葉子說道：“看到了嗎，這就是襪子，還聞不聞了。”
小葉子靠的近，又是夏天，感受到面前腳上傳來的溫熱的氣息，輕輕嗅了嗅，抬起頭來，看著寧瑩的眼睛說道：“可我覺得真的挺好聞的，是姐姐的腳香嗎？”
寧瑩聽完用腳輕點了一下葉子的額頭，笑道：“年紀不大，倒學會誆人了，腳哪有香的，你聞著不臭是因為姐姐穿在腳上沒多久，時間長了，出了汗，自然也會有味道的。”
“好人姐姐，您願意收留葉子，讓我吃上飽飯，還給了住處，您對葉子這麼好，葉子絕不敢騙您！”小女孩著急的解釋道，眼睛也變得淚汪汪，像是受了委屈的孩子。
“好好好，姐姐的腳是香的，姐姐在逗你玩呢！”寧瑩最看不得她委屈巴巴的樣子，趕緊拿了塊糕點塞到她手裡，葉子一手拿著襪子，一手啃著糕點，吃著可口的點心，又逐漸又開心了起來。
“你就要是喜歡，就送給你好了，反正對我來說一隻臭襪子罷了”，寧瑩見葉子捨不得放下手裡的羅襪，於是開口說道。小葉子聽後十分開心，又兩手捧起旁邊寧瑩剛剛脫下的鞋子，抱在了懷裡。
“嘿，你這小鬼頭，這麼貪心，鞋子姐姐還要穿呢，不能送給你，快還給姐姐。”
小葉子低下頭，看了看自己的斷腿，然後戀戀不捨的放了下來。寧瑩看著她的樣子，心中微動，把另一隻鞋子也脫了下來，用腳推到葉子跟前，溫柔的說道，：“算了，姐姐鞋子多，看你這麼喜歡，這雙就送給你了。”
葉子趕忙吞下嘴裡的點心，開心極了，她雖然沒有了腳，但是擁有了人生第一雙鞋子，在她眼裡，這輕薄的羅襪，精美的繡鞋，都是特別貴重的禮物，她伸手去拿寧瑩腳底下踩著的另一隻鞋子，但寧瑩卻沒有抬腳的意思。
“小笨蛋，你都拿走了，讓姐姐踩在地上不成？再去幫姐姐取一雙鞋子過來呀！”寧瑩指了指不遠處床邊放著的另一雙繡鞋嗔怒道。
小葉子聽後有些羞赧，趕忙放下手裡的糕點和襪子，向床邊爬去，用嘴巴咬住其中一隻，便給叼了過了，接著又去叼第二隻。寧瑩看著被直接放在地上的糕點，又看了看正在叼鞋子的葉子，嘆了口氣，搖了搖頭，心想這些個習慣待日後慢慢教她改吧。
葉子嘴裡叼著鞋子，爬向寧瑩，心中暖洋洋的，四肢似乎充滿了力氣，她抬頭看著寧瑩，一身淡青色的裙子，裙子之上披著一層白紗，一隻腳踩在鞋子上，另一隻搭在腿上，清秀絕俗的臉龐帶著淺淺的笑意正看著自己，清風徐來，吹動幾縷髮絲，宛若人間的仙女。
。。。
小院兒裡，寧瑩離開後，彩雲看著一旁的朱月，趴在地上的姿勢也和狗狗差不多，忍不住說道：“朱月姑娘，這裡沒有旁人，你很安全了，不用刻意扮作成狗了。”
朱月聽後歪著腦袋，又換了個姿勢，但其實就像黑狗打了滾，並沒啥區別，自從她小時候被削短了四肢，披上了狗皮，平日裡的日常作息都受到了殘酷的訓練，讓她突然改變還不習慣。
彩雲見她穿著人的衣服，趴在地上扭來扭去，當真是一副人模狗樣的場景，有些滑稽，掩嘴笑問道：“朱月姑娘，衣
服穿著還算合體？”朱月聽後點了點頭，又搖了搖頭，這大夏天的，本就有一身狗毛，再穿上衣服，熱的直吐舌頭，她從地上起來，朝著不遠處的小房子爬去，她記得裡面有幾個木桶，盛了些水，這會又渴又餓，便進去大喝了幾口。
過了一會，彩雲看朱月鼻子上沾了些水漬這才反應過來，皺眉道：“你怎麼又去喝那裡的水，那是小姐。。。”彩雲說了一半欲言又止，算了，不去與它解釋了，彩雲看到朱月的模樣，實在難把它跟人聯繫在一起，反正只是刷便桶剩下的清水，它喝了應該沒問題吧。
“你這是真的狗鼻子的嗎？”彩雲來到朱月旁邊，指著它的黑鼻子問道。
朱月點點頭，伸出舌頭將鼻子上的水滴刮進嘴裡。
“還真像，哇，你的舌頭這麼長！”彩雲驚歎道。
彩雲不知道的是，削掉鼻子，縫上狗鼻，拔掉門牙，埋上狗牙，用針把身上紮上細密的針眼，等出了滿臉的血，趁著血跡未乾，敷上特製的草藥，縫上狗皮，獨眼的老乞丐也費了不少的功夫才把朱月變成一條搖錢狗，那夥歹人靠著她在集市上賺了不少的錢財，平時用不到時就被裝進那口木箱子裡，交由瞎老頭看管。朱月畢竟不是真狗，臉上的狗皮堆疊之下，加上嘴巴短，遠遠看去，在彩雲眼裡，就像一隻黑色的癩皮狗。
彩雲見朱月眼神落寞，低下腦袋，便收斂了一些好奇之心，畢竟是小姐曾經的朋友，受了這麼多罪，自己也該替小姐好生照料她，想到她還餓著肚子，便尋思著去給她找點吃的。彩雲鎖好院門，一路來到寧府的後廚，見到管事的廚子忙問道：“李師傅，這空可還有吃的？”
“誰要吃的，二小姐還是你餓了？”
“都不是，這不昨日裡二小姐才養了條狗。。。”
“”嗨！你不早說！”李師傅說便從一屋裡提出了一個泔水桶，放到彩雲面前問道：“這些夠不？”
“這如何吃得，這些剩菜放了一宿，都有味了。”
“嘿！又不是給人吃，畜生如何吃不得，你看著油水，這可是好東西哩。”李師傅說一邊說著，一邊從地上的麻袋裡又捧出了一把米糠撒桶裡，說道：“你拿回去拌勻和嘍，保管那狗愛吃，記得喂完了再把桶提回來，以後都給你留著。”
“奧奧，那多謝李師傅了。”彩雲自知失言，不再