【鬣豹聖誕特輯】Rockin' Around The Christmas Tree
作者：ロータス・イーター
Rocking around the Christmas tree圍著聖誕樹跳舞
At the Christmas party hop在這聖誕派對上
Mistletoe hung where you can see滿目皆掛槲寄生
Every couple tries to stop每對情侶想駐足
Rocking around the Christmas tree圍著聖誕樹跳舞
Let the Christmas spirit ring讓聖誕精神奏響
Later we'll have some pumpkin pie接著分享南瓜派
And we'll do some caroling再唱起幾首頌歌
作為四國當中整體實力最強的萊昂國之君，當聖誕節動聽的旋律響起時，15歲的青年雄獅維克多（Victor）終於可以暫時摘下平日裡冷峻的面具，在這溫馨的氣氛中露出一絲欣喜的笑容了。四國和自由區的聖誕節從來都不會有雪花飄落，但傳說在外面的雷姆大陸中，確實存在著可以觀賞到皚皚白雪的地方。
下午4點，他在別無他人的書房裡站起身，將桌上的文件整理起來收好，走到透明的落地窗前，眺望著遠方的天空。如他所願，烏雲正在天際翻滾飄蕩，相信很快就會將雨水灑向萊昂國的土地。他將黑色外衣披在身上，著裝整齊，聆聽著從牆壁、門窗之間滲透進來的聖誕歌曲，輕輕地走了出去。
今天是大他4歲的姐姐金賽（Kinsey）女伯爵來訪的日子，是姐弟二人一年中為數不多可以相聚的機會。侍衛長卡羅琳（Caroline）已經安排人準備好迎接這位貴客的晚宴，今夜的萊昂國王宮絕對是燈火通明，熱鬧非凡。維克多來到王宮大廳，一棵偌大的聖誕樹屹立在大廳中央，繁茂的枝葉上掛滿了閃亮的飾品。
聖誕節對於維克多而言，一直是最重要的節日，甚至勝過他的生日。在父王被篡位者打敗，他只好和姐姐遠走他鄉的歲月裡，這是一年中少數能讓他感覺到溫暖又安心的時間。那時候，金賽應該早已備足了食物，維克多打工的錢也買得起簡單的裝飾品，因此姐弟二人不至於在這短暫的三天內過於勞累。
按照萊昂國王族的傳統，國王被挑戰者擊敗後，他的子女若未能及時逃走，就只有死路一條。幸虧當初一位王妃手下的人第一時間把消息帶給了這對姐弟，他們才得以在王朝更迭的混亂之中保住性命。然而逃離王都後，曾經的王子和公主也不會就此擺脫監視，他們不準私自踏入王都一步，否則就會被視為挑戰。
流亡生活開始後的第一個聖誕節，維克多記憶猶新。在落雨聲相伴的深夜裡，年幼的維克多和金賽圍在聖誕樹邊席地而坐，兩人拍著手唱起古典的聖誕歌曲，決不允許除歡愉以外的任何氣氛浮現。聖誕樹下不再有堆積如山的禮物，只擺著幾個儘可能包裝精緻的小盒子，那是姐弟倆互相贈送的節日祝福。
“姐姐，你怎麼哭了啊，不是說好了再也不許哭的嗎？”
“才沒哭呢，姐姐只是有點困了，打個哈——欠。”
“姐姐一定是為了準備過節
太累了，其實我也有點困了呢。不過今天我們誰都不許先去睡覺，好——吧？”見姐姐抹著眼淚，維克多也大張開嘴，露出兩顆尚顯稚嫩的尖牙，擠出兩顆小小的淚珠掛在眼角。“嗯，說好的。”姐弟倆用肩膀撐住彼此的脖子，將對方的身體攬入臂彎，尾巴也互相繞在一起。
“那個時候，我們只有彼此兩個人相依為命，父王和其他妃子的子女都聯繫不上，不知道他們是不是還活著——不過已經不重要了。”十年後的今天，稚氣的小雄獅已經長成了頂天立地的男子漢。他個子很高，金色的長髮幾乎沒過了頭頂的耳朵，直接垂在肩頭，有風吹過的時候，便會威武地舞蹈起來。
儘管仍然十分年輕，維克多毫無疑問坐擁四國之中最大的勢力，而且兩年來從未顯露出任何力不能支的跡象。那張幾乎從不露出笑意的面孔下面，是殺伐果斷的王者之風和君臨天下的霸氣，以及更難得的從善如流的明君之心。擊敗了殺父仇人，也就是前代國王之後，他給予了王子公主們足夠的時間逃走，並且在認為需要他們的時候，還會主動派人邀請他們到王都共議要事。
在他們的幫助下，維克多掃平了自由區許多違法亂紀的團伙。
在距離王都很遙遠的一座小鎮裡，有一幢不高、方方正正的房子。門前的路很平坦，即使是光著腳丫走在上面也一定會很愜意。幾位十歲左右的小雄獅正進進出出地搬著椅子、小桌子，熱鬧非凡。這樣的場景在今天這個節日裡似乎屢見不鮮，但這些孩子們華麗端莊的服飾卻與這依山傍水的小鎮格格不入。
房門口，一位端端正正的雌性蛇鷲正觀察著男孩們，她左臂託著一塊書寫板夾，右手握筆在夾著的紙上畫著什麼。她那副一本正經煞有介事的神態，讓這節日的歡愉氣氛增添了不少——因為孩子們總是喜歡把她嚴肅的樣子當做笑料。不過這也沒辦法，她畢竟肩負著先王王妃格蕾絲（Grace）指派的任務。
“前王子公主，一共有十位吧——哦不，是九位。格蕾絲殿下的兩個兒子都到了，其他的孩子是……”這位蛇鷲似乎有些困難地記錄著到場的小獅子，一副跟他們並不是很熟的樣子。原來，這幾位小獅子都是在父親被推翻後流落到民間的王子和公主，在聖誕佳節到來之際，少有地舉行了團聚晚會。
“喬治（George），你看是誰來了？”個子最高、看起來頗有領袖風範的小雄獅拍了拍正和自己搬著聖誕樹的戴著眼鏡的同伴，指著不遠處的街邊給他看。他的名字是哈利（Harry），是維克多的父王亨利（Henri）與王妃格蕾絲所生的遺腹子，自然在這群孩子中是最年長的，而他也確實扮演了一個大哥哥的形象。
戴著眼鏡、文質彬彬的喬治，是卡米拉（Camilla）王妃的兒子。在維克多上位之前，他一直是三王子的身份，然而傳言他並非先王阿道夫（Adolf）的親骨肉——不過這種王室秘辛，外人怎麼可能知曉呢？現在喬治和同母姐姐艾米麗生活在一起，接受著極好的教育，成績優秀，性格溫順，也稱得上是一位紳士。
喬治順著哈利所指的方向望去，那邊的身影應該是個嬌小的女孩，羞怯地提著裙角，站在街口猶豫著是否要走近。喬治的身體
微微一顫，險些不顧風度地大喊出女孩的名字：黛西（Daisy）。黛西是阿道夫與維克多生母艾爾莎（Elsa）王妃的女兒，在王宮裡的頭銜是五公主，她是個十分羞答答的女孩子。
“你也不去接接人家？”見喬治的目光遲遲不肯從黛西身上移開，哈利不懷好意地眨了幾下他漂亮的綠色眼睛，用手肘頂了頂喬治的胳膊。聽到哈利的話，喬治立馬清醒過來，急忙慌慌張張地跑上前去，他的雙手微微發抖，凸顯了他內心的激動。哈利輕笑一聲，對另一個孩子喊道：“拉希德！過來幫我！”
“來……來了。”當阿道夫與梅特（Mette）王妃之子拉希德（Rashid）出現在面前時，哈利忍俊不禁，大笑著用尾巴拍了拍他的蛋糕裙：“嘿，拉希德，你今天的衣服好可愛啊。好久不見，沒想到你走上這種路線了！”拉希德低吼了一聲，敢怒不敢言，畢竟現在他身上的粉紅色洋裝和涼鞋實在是沒什麼反駁力。
自從被金賽女伯爵和艾米麗前公主抓回去後，拉希德便被迫重新學習貴族禮儀。偏偏這位比他早出生幾天的前大公主似乎有種怪癖，動不動就給他穿各種漂亮可愛的衣服，把他打扮得像個洋娃娃。拉希德雖然對自己被強行穿上的這身衣服很是厭煩，但在兩位女士的監督下又不敢反抗，只能默默承受著。
哈利和拉希德把聖誕樹搬進了屋子，三位小雌獅正在裡面幫忙。她們有的爬上梯子，有的站在椅子上裝飾房間，把綵帶、星星以及色彩鮮豔的氣球放在合適的高度。兩個長得很像的女孩是戴安娜（Diana）王妃的雙胞胎女兒萊昂諾爾（Leonor）和蘇菲亞（Sofia），另一個就是艾米麗（Emily）了。
將那棵微縮版的金合歡樹放在客廳的一角，哈利就到客廳中央去調侃他的對手——艾米麗了。在這些失去王室身份的小獅子當中，雖然哈利是最年長的一個，但對這些弟弟妹妹來說，在宮裡的時候更多是大公主艾米麗發號施令，這造成了她根本不服哈利作為【兄弟會】第一把手的局面，兩人經常起爭執。
這時的艾米麗正想把手裡綵帶的一端掛到牆上，她踩著牆邊的兒童椅子，兩隻穿著粉白短襪的小腳丫微微翹起。“身高不夠的話，就找大哥幫忙！”哈利偏偏悄無聲息地閃現在她身後，伸出手指戳了一下艾米麗的腰側，這讓艾米麗險些從椅子上摔下去。“啊呀！你幹嘛？”她扭過頭，用憤怒的神色盯著哈利。
“只是個善意的提醒，”哈利嬉皮笑臉地湊近艾米麗，眼中那極具侵略性的光卻完全不像是玩笑，“不要為了某些無聊的理由，去承擔力不能及的任務。”這句話當真戳到了艾米麗的痛處，小公主一直因自己生在一個雄性強勢的種族而苦悶，加上哈利絕對是在嘲諷她想做【兄弟會】老大的理想，真是忍無可忍！
雌獅標誌性的金色短髮下眉頭緊蹙，小臉漲紅，一對白皙的小拳頭猛地攥在了一起，一根根尖銳而華麗的爪子彈出後在掌心裡刺出了數個凹陷。“哼，你小瞧誰呢？不管是年齡還是身高，我可都是公主裡的第一！”說著艾米麗又往上使勁踮了踮腳，一口氣把絲帶纏在牆上的掛鉤上，用力拉了拉，確認它固定好。
哈利收起臉上調皮的訕笑，
象徵力量的金色長髮隨著他身體的轉動劃過一個漂亮的弧度。艾米麗順勢坐在椅子上，從地上拾起一雙黑色的兒童皮鞋，流利地穿在腳上，便不再看哈利，把椅子搬回原位。“為什麼他就不能按我的意思行動呢？這是多麼不講理啊！”小雌獅任性地嘟囔道，提著精緻的衣裙走開了。
從房間的鏡子中窺視著艾米麗的背影，哈利眼中綠色的火焰燃得愈發旺盛。“那傢伙真是自不量力，完全不清楚自己沒有擔任這個位置的資格！”小雄獅低聲模仿著咆哮的動靜，眼眸中透露出冷峻和陰沉，彷彿這樣才能宣洩他內心中的憤懣與不滿，“等到了那邊，我發誓要讓她親眼見識見識何為真正的力量！”
這邊哈利和艾米麗不歡而散，另一頭的餐桌邊，阿道夫與格蕾絲之子、前二王子愛德華（Edward）正與那對雙胞胎姐妹擔任著聖誕晚餐的試吃員。“想不到你也沒有參加他們的行動呢，”萊昂諾爾嚥下嘴裡的烤雞肉，和兄長聊起天來，“我還以為你說不定會借這個機會跟哈利分個高低。要不要和我們聯手？”
“你還真是單刀直入。”愛德華啜了口玻璃杯中的飲料。
“畢竟他們所謂的‘在探險中競爭’，實質上就是哈利和艾米麗之間的較量罷了。”蘇菲亞從盒子裡揀起一塊小巧的餅乾，“剩下的弟弟妹妹都太弱小，實力和經驗全無，就算參加了也只能給他們增加負擔。不過真是不知道艾米麗在想什麼，她居然說服了三個最小的小傢伙跟她一起去冒險，這樣也太危險了！”
“關於這一點，我頗有同感。”愛德華切了塊牛羚肉咀嚼起來，“她是不會聽勸告的，我猜她應該是想借此機會試探試探那三個孩子的深淺，看看他們是否值得她投入更多的時間和精力。說到他們三個，你們二位還是趁早多品嚐一點這麼豐盛的美食吧，否則等西里爾到了，正式開餐的時候就吃不著什麼了。”
忽然，喬治焦急的喊聲吸引了所有小獅子的注意，大家全部停下手裡的活兒，爭先恐後地圍到了門口：“怎麼了？到底出了什麼事？”
喬治幾乎是拖著黛西衝進房子的。面對哥哥姐姐們七嘴八舌的問話，喬治百口莫辯，黛西卻像是夢遊一般呆若木雞，一張小臉蒼白如紙，看起來似乎受驚過度，一副魂魄都已飛離軀殼的模樣。“帶她去二樓！樓上有床，讓她休息一下！”哈利以最大聲音提出的建議得到了一致認可，大家立即讓開一條路。
樓梯上點綴著紅色和藍色的小燈，喬治扶住黛西一路向上跑去，哈利和艾米麗緊跟在他們後面，接下來是其餘的兄弟姐妹們。小獅子們來到二樓，喬治把黛西輕輕地放到一間臥室裡的床上，又幫她脫掉鞋子。剛要給黛西蓋上被子，他就被艾米麗一把拉開，和其他的小雄獅一起被趕出了門外，門很快關上了。
四位小雄獅只好回到樓下等著。“喬治，她這是怎麼了？”愛德華靠在客廳的沙發上，皺著眉問道，“剛才在外面的時候，你們說了什麼嗎？”喬治搖頭：“我也不知道啊。我去迎接她的時候，她就一動不動地站在街上，聽到我喊她，她還有些反應，可是不管我怎麼問，她都不回答。”他用紙反覆擦拭著眼鏡。
“等等喬治，這麼說她是空著手來的？”哈利剛剛拿起桌上的
水瓶就又放下了，“當時你沒覺得這很不對勁嗎？”他提出的問題頓時引起了另外三個男孩的警覺。今年聖誕晚會的程序早早通知了各位前王子公主，大家到齊後首先要進行的就是槲寄生比賽，決出一二三等獎，然後一起在廚房裡切聖誕蛋糕——
“對哦……我怎麼就沒注意到呢！”喬治為自己的不細心恨得咬牙切齒，“我們來的時候都是帶著做好的槲寄生作品，還有一些禮物、食品之類的，就算是黛西，也不至於什麼東西都不拿就來參加晚會啊！”此刻一個不祥的預感漸漸浮上男孩子們的心頭，【兄弟會】中最小的小妹妹只怕是在來的路上遇上了事件！
“哥哥姐姐們！”大家正為黛西的事情苦惱時，【兄弟會】最後一位成員、阿道夫先王與拉尼婭（Rania）王妃之子西里爾（Cyril）終於姍姍來遲，“抱歉我來晚了，我的燉牛肉花了我一點時間。”9歲的前四王子興高采烈地把香氣四溢的飯盒舉到哥哥們的面前，他們的反應卻不像預料中那樣熱情，這令他很不解。
哈利對一直沒說話的拉希德打了個手勢，後者隨即拉著西里爾進了廚房。“奧利弗（Oliver）小姐，請把這些水給樓上的女孩子們送去。”哈利從地上的箱子裡拿出了四瓶水，交給他母親挑選的護衛——也就是那位雌性蛇鷲。既然小獅子都到齊了，奧利弗小姐便不必繼續守在門外，於是她照著哈利的意思做了。
愛德華注意到，哈利摸過的水瓶外壁上無一例外都出現了水珠。再看哈利的那瓶水，水位已經比愛德華上次留心的時候下降了不少。“我親愛的大哥啊，果然你是不會在這個時候袖手旁觀的。那我就等著你的好消息吧。”他裝作什麼都沒有發現的樣子，轉頭望向窗外的天空，已有幾顆星星依稀浮現，不早了。
哈利也不在意愛德華和喬治，他拿著自己的水瓶來到了樓梯拐角處，那裡有一隻巨大的花瓶，裡面裝滿了水。“【靜水之下（Beneath Still Waters）！】”他一邊默唸著，一邊在身體的掩護下將瓶子裡的水倒了一點在花瓶裡。隨著水面慢慢平靜下來，其中映出的渺茫影像愈發清晰起來，那正是房間裡的小雌獅們！
花瓶內部籠罩著只有哈利能看見的藍色光暈，“不能再等下去了，再不解決這件事情，不但大家都過不好節，我的安排也會受到影響！”監視已經開始了！
“安娜…安娜，還有我帶來的東西，都被搶走了……”只見黛西坐在床上，用手捂著臉，哭得一塌糊塗，被艾米麗和雙胞胎姐妹摟著哄來哄去。“黛西你先別哭啊，給姐姐們說清楚，到底發生什麼了？”艾米麗用手帕擦著黛西的眼淚，“慢慢說，你是什麼時候，在什麼地方，遇上了什麼人？他們對你做了什麼？”
見妹妹遲遲無法平靜下來，萊昂諾爾和蘇菲亞對視一眼，默契地拿起了豎琴和長笛，在空曠的房間裡合奏一支舒緩的樂曲。笛聲猶如穿引著絲線的細針，將豎琴和自己的旋律精巧地銜接在一起。輕柔優美的音符在整棟房子內流淌開來，於各個角落紮根，盛開出一朵朵奼紫嫣紅的鮮花，將整個世界化作花海。
【美麗之日（Beautiful Day）】，這對雙胞胎姐妹使用的音魔法
招式。通過豎琴與長笛的合奏，將聽者帶入與曲子所描繪場景相符的世界中，並且能夠使其深陷其中，從而忘記外界的一切。“黛西，不要害怕，有我們在呢。”萊昂諾爾的話語如同天籟之音般，撫慰著黛西的恐懼。她們的反應熟練得彷彿重複過數次。
艾米麗既不想被這迷人的曲子弄得亂了心神，又不願錯過欣賞那花開遍地幻境的機會，因此她一直沒有捂上耳朵，僅僅憑著意志力保持清醒。“這是多麼美妙的世界啊……”她看到自己漂亮的長裙上開出了微笑著的花朵，腳下的地板微波盪漾，偶有魚兒躍出，濺起浪花，鳥兒叼著葉子從她的頭頂飛過……
洪水過後，大地迴歸絢爛初貌，點點篝火在黑色的土地上依次燃起。晴天的微風溫暖著艾米麗的臉頰，緊接著一場突如其來的細雨打溼了她的鞋尖，那厚重的雲彩在壯闊的大峽谷中翻騰著，這個花花綠綠的世界盡情展現在眼前。艾米麗感受著，彷彿能夠聽到自己的靈魂在歡呼雀躍，回應著這片天地的美！
樂曲繪出的畫卷讓人忘記了時間的流逝，一曲終了，房間裡一片寂靜。萊昂諾爾和蘇菲亞放下樂器，努力讓自己表現得輕鬆一些，額角的汗水卻已不受控制地流了下來：“這一曲下來……”“還是消耗了不少魔力啊。”艾米麗將兩瓶水遞給她們，自己坐在黛西身邊。黛西的情緒似乎平靜了很多，不再嗚咽了。
“快告訴姐姐，發生了什麼？”艾米麗低下頭，黛西的小腳丫鑽出了被子，她便將手搭在了小妹的腳背上。黛西一雙白襪洗得雪白，儘管趕到這裡也走了不少路，那白色的小襪底最多有些潮溼，甚至還香香的。艾米麗知道，黛西的腳在學校裡是出了名的好看，又十分敏感，這也給她招來了許多意外“驚嚇”。
哈利從花瓶裡的水中觀察著妹妹們的一舉一動，他施加在水中的魔法將影像和聲音毫無保留地傳到了自己的感官中。“大哥，你在做什麼呢？”喬治沿著樓梯走了上來，好奇地湊到花瓶邊上想要一探究竟，哈利立即豎起一根手指抵在他的嘴上，又對他搖了搖頭。喬治只得壓下心中的疑問，退到一旁等待著。
“喬治，”片刻後，是哈利打破了沉默，“安娜也被人搶走了。”
“什麼？安娜也……”喬治嚇了一跳，“那怎麼行？我們得趕快——”
“不是‘我們’，喬治。”水中女孩子們的影像開始出現了騷動，呈現在哈利眼中的也變得模糊起來。喬治還想說什麼，哈利卻先一步拍了拍他的肩，湊到他耳邊低語了幾句。眼看著喬治的表情從迷惑瞬間變成驚詫，哈利滿意地點了點頭，轉身便朝著樓下走去。拉希德和西里爾已經坐在下面的沙發上了。
幾乎就在喬治的腳從樓梯上離開的同一刻，樓上的門打開了。
一見到姐姐們陸續出場，西里爾的眼中頓時金光四射。“姐姐們聖誕快樂！快來嚐嚐我做的燉菜吧！”沒等拉希德攔住他，他就朝著小雌獅們撲了過去。艾米麗、萊昂諾爾和蘇菲亞輕易地閃過了，黛西也僵硬地向後一跳。眼看西里爾要和冰冷的臺階來個親密熱吻，黛西突然伸出右腳，生生用腳丫接住了他的臉。
“唔……”西里爾的臉貼著黛西的腳背，幸虧她穿的是拖鞋，腳也沒有非常骨感，不然弟弟那可愛的臉
龐恐怕真的要保不住了。“黛西這麼可愛的小腳丫，會讓我覺得很平靜，哦~啊~”在他的印象裡，到了雨季黛西不是穿小帆布鞋就是穿兒童靴子，大部分時候只能看到白白的襪子口，引誘著他愈發想要深入下去。
而就在此時此刻，西里爾終於接觸到了黛西的白襪腳，他忍不住用舌頭鑽進足弓與拖鞋之間的縫隙裡，偷偷舔了舔這軟得出奇的小腳心。“這一定是，世界上最美味的佳餚了！”一向喜愛品嚐美食的他給出了屬於自己的最高評價。小獅子舌頭上的倒刺還沒有那麼鋒利，然而刺在滑滑的腳底板上的感覺仍然清晰。
西里爾這個小色鬼，居然舔自己的腳心！黛西羞澀難當，想要將腿收回，卻被西里爾牢牢抱在懷裡。他的舌頭溫暖而又柔軟，撫摸著黛西細嫩的小腳丫，讓黛西有些不安。肉乎乎的腳底被倒刺輕輕一戳就癢得厲害，她忍不住縮起雙腳：“好癢……放開啊！”黛西不滿地扭動著身體，可她的力氣正在一點點消失。
“唔姆，我不放！”西里爾像是小貓咪一樣拱了兩下，將腦袋埋在黛西雪白的小腳背上蹭著，“這麼好吃的東西，我才不會放手呢！”黛西慌得抱住了樓梯的扶手，左腳從拖鞋中脫出，朝著西里爾踹了一下：“你、你再不放手，我生氣了……”可這軟綿綿的力道非但沒能阻止他，反被他濃密的金髮搔癢了腳心。
“適可而止吧你！”就在這時候，艾米麗跟上來，從背後一把揪住了西里爾的白色衣領，像母獅提著小獅子一樣將他從地上拎了起來，接著一記重拳招架在他左邊臉上。西里爾的身體隨即從樓梯上飛到了半空中，在完成著一個個優美轉體動作的同時墜向樓下。“啊……世界在高速旋轉嗎？好多的星星——”
“轟！！！”一聲巨響過後，西里爾呻吟著爬了起來：“啊疼疼疼疼……咦？摔下來不是很疼嘛！”接著他發覺身下似乎伸出隻手在拍著他的屁股，這才看到自己坐在一條粉色的連衣裙上。無緣無故成了坐墊的拉希德剛想發火，就被艾米麗充滿威脅的目光嚇了回去，只得乖乖等西里爾起來後退到安全的沙發上。
黛西小心翼翼地把兩隻拖鞋都穿好，躲在姐姐們身後來到了一樓客廳。她沒有埋怨西里爾，畢竟這唯一會叫她姐姐的小雄獅的確太可愛了，清秀的小臉白白的皮膚，眉目間充滿著稚氣，一直微笑著的樣子就像個小天使。其實作為姐姐，黛西原本還給西里爾準備了聖誕禮物，可惜現在沒一件在她的手裡……
“奧利弗小姐，喬治到哪兒去了？”艾米麗圍著客廳轉了幾圈，來到蛇鷲面前問道，得到的答覆出乎她的意料：“喬治啊，他在為黛西的事情做準備呢。”艾米麗有些懷疑自己的耳朵，正想再問，愛德華卻在一旁說起了風涼話：“姐姐，如果這是大哥要求的，你是不可能從奧利弗小姐這裡得到消息的，沒忘記吧？”
艾米麗恨恨地瞪了愛德華一眼。哈利和愛德華的生母格蕾絲王妃是當今六位王妃中地位最高的，作為她派來的護衛，奧利弗小姐有義務服從兩位前王子的命令，也有權利對其他所有王妃的子女進行監視，而其他王妃的子女沒有資格對她提出要求。“哼，既然如此，也只能交給他了！”艾米麗氣呼呼地走開了。
聖誕節夜晚
的城鎮裡，條條街都上洋溢著歡樂的氣氛。大大小小的商店都像是參加選美比賽的女孩們一樣，為這個一年中最重要的節日精心打扮著自己。櫥窗上、招牌上，處處都掛著聖誕神獸那張融合了多個種族特徵的滑稽笑臉。在佳節的推動下，萊昂國的大街上熙熙攘攘，活潑的小獅子們更是有說有笑。
穿行在人流之中，維克多的腳步經過一家家客滿為患的豪華餐廳，此時的一國之君也只是個期盼著和親人團聚的普通青年。他繞過幾個彎，在一棟年久的居民樓前停了下來，這裡是他與姐姐約定會面的場所。他不經意間仰望著其中的一扇窗，燈火昏黃不定，令他不由得又回想起了當年一個個簡單的聖誕節。
漂泊的數年中，姐弟倆有幸遇到幾次“雨中的聖誕節”。他們撐著兩把傘，融入一群赤腳的孩子，在變成了一片海洋的街道上盡情撒著歡。維克多畢竟是個活潑的男孩子，他有力的雙腳使勁踩踏著積水面，濺起的水花從來都是孩子們中最高的。一不小心，他就滑了一跤，一屁股坐進水裡，周圍響起一片笑聲。
看著弟弟大聲喊著疼，臉上卻放射出快樂與喜悅，金賽的心中猶如綻開了一朵紅蓮。“維克多，你小心點！”她用大臂夾著傘柄，雙手提著裙襬輕輕地在雨水中跑著，儘管怕把自己摔疼，不過也好想和弟弟一樣，這麼痛快地摔一跤！
姐弟二人就在這雨中跑跳的時光裡，逐漸長成了頂天立地的大人物。
“維克多！”若有若無的呼聲響起，雄獅迫切地環顧著四周，他相信這聲音是真實的。他看向心中聲音傳來的方向，金賽女伯爵果真正向他跑過來。他伸開雙臂，順勢將姐姐擁入懷中，“姐姐，我就知道今年你還會來的。”金賽幸福地閉上眼睛，將頭靠在維克多堅實的肩膀上：“嗨，我有哪一次失過約嗎？”
“是啊，姐姐說得對。無論什麼事情發生，我們都是彼此最重要的姐弟。”
金賽挽住維克多的手臂，兩人緩慢地走向繁華的街道。
“咦？終於下雨了嗎？”走在街上的金賽感到身上有冰涼的水滴落，不由自主地伸出手，果然有雨水落在她的掌中。漸漸地，不止是金賽和維克多的身上，連周圍建築物的玻璃上、樹木的葉子上、路上其他人的衣服上，都出現了星星點點溼潤的痕跡，“看來今年的聖誕節又要用淅淅瀝瀝的雨聲伴奏了啊。”
在這片不會下雪的大陸上，雨水取代了雪花，成為大自然在年底佳節時給予世間最美好的饋贈。“每到這時候，我都會想起那時我們一起在雨天嬉戲的景象，真希望母親也能親眼見證。”在姐姐面前提起當年的故事，維克多不由得輕笑起來，他豎起了衣領，“一般來說，王族的孩子大概不會有那樣的回憶吧。”
金賽回想著弟弟從矮矮小小的，一直成長到比自己高出一截，不禁啞然失笑：“現在的我們早就不能像小時候一樣跑跳了吧。我啊，還真懷念那些快樂的時光呢。”這時，有兩隻光著腳丫的小獅子相互追逐著，從他們身邊跑了過去。
“壞哥哥！還給我！”
“哈哈，追得上我就來搶啊！”
小兄妹倆的四隻小腳丫拍打著積水面，奏起悅耳的節拍。金賽和維克多靜靜在逐漸滂沱的大雨中凝望著，目送兩個孩子越跑越遠，直到逃出他們
的視野，一股莫名的暖流在他們的心中掀起了驚濤駭浪。“維克（Vic），媽媽還好吧。”金賽低聲問道，“我已經快一年沒有見過媽媽了，她和其他王妃的關係怎麼樣？”
“有我在，你不必為這些事情擔心。晚宴應該準備好了，我們回去吧。”
這條巷子很長，很暗，街上的燈光照不進這裡。與街上的浪漫的氣氛相比，這裡更顯得淒涼、陰冷。在這片光芒無法觸及的地方，黑暗正窺視著一切，伺機將身處光明中的獵物拖入自己的領土，將其吞噬殆盡。這裡本是令人敬而遠之的地方，可在這令人幸福的雨夜，偏偏有人慌不擇路，闖進這晦暗的小巷。
一陣又一陣喘息聲響起，鏡片上蒙了一層又一層水霧，最後甚至匯聚成水滴流下。模糊不清的視線令男孩不得不停下來，在雨中徒勞地擦拭著眼鏡——他的手中顯然沒有合適的布料，只好用袖子代勞。“黛西一定是為了抄近路，才會冒著危險走進這裡的吧。”他苦笑一聲，“真是個笨蛋啊，晚點到也沒什麼！”
離開了外面繁華景象的他之前從未深入到過這片街區，但他知道這地方名聲不佳。街道骯髒發臭、狹窄不堪；商店和民宅破敗不已；人們衣不蔽體、醉酒邋遢、醜陋無比；巷子和拱道像汙水坑一樣，向粗鄙街道散發著臭氣、呈現著汙垢、展露著人生百般醜態；整個街區都散發著罪惡、淫穢和悲慘的氣息。
在這個聲名狼藉的街區的深處，一間坡屋屋頂下面開了一家商店。店裡的地板上堆滿了鏽跡斑斑的鑰匙、釘子、鐵鏈、鉸鏈、銼刀、磅秤等各種廢鐵。堆積成山的破布頭難登大雅之堂，一團團脂肪已經腐敗變質，許多骨頭堆積得好像墳墓一般，其中滋生並隱藏了許多秘密，沒人願意去對這些秘密挖根究底。
“就這麼點？還以為那個小丫頭身上會有什麼值錢的玩意！”幾個不知道是初中生還是高中生年紀的年輕雄獅罵罵咧咧地從店裡走出來，他們那染得燙得奇奇怪怪的長髮以及化得很另類的妝阻礙了男孩對他們年齡的辨識。“算啦，至少還有塊蛋糕可以吃。這種只能在外面見到的東西，你難道不想嚐嚐嗎？”
幾段毫不避諱外人的對話讓男孩鎖定了目標，他攥緊了拳頭，緊跟上去。
Chestnuts roasting on an open fire於篝火烤香慄
Jack Frost nipping at your nose嚴寒刺骨 侵襲你鼻
Yuletide carols being sung by a choir唱詩班合唱聖誕頌歌
And folks dressed up like Eskimos人們裝扮得像愛斯基摩人
奧利弗小姐負責監視的房子此刻已燈火通明，儘管令人不愉快的小插曲還沒有完全結束，以至於一些事項不能按照原計劃進行，不過大家已經儘可能讓一切恢復正軌了。雖然黛西的作品暫時缺席，槲寄生大賽的評選仍然照常開始。作為對她的補償，給這精美的聖誕蛋糕切下第一刀的光榮使命就授予黛西了。
分完了蛋糕，接下來舞會開始。黑膠唱片在古樸的紅木唱片機上有條不紊地轉動，播放著一首又一首優雅而歡快的傳世名曲。隨著這醉人的旋律，愛
德華各牽起萊昂諾爾和蘇菲亞的一隻手，在金燦燦的吊燈下踏著輕盈的華爾茲舞步。在這樣溫馨浪漫的氛圍中，他們的每一個細節都被蛇鷲的鏡頭記錄下來。
“看不出來，你還是個不錯的舞蹈家呢。”萊昂諾爾對兄長稱讚道。
“多謝誇獎。”愛德華溫柔地微笑著，忽然甩開萊昂諾爾的手，旋轉著來到蘇菲亞面前。與蘇菲亞共舞片刻後，他又回到萊昂諾爾的身邊。一時間，他化身流連於兩姐妹之間的花花公子，引得兩位花季少女爭風吃醋，好不熱鬧！
西里爾如風捲殘雲般消滅了自己盤子裡的蛋糕，又虎視眈眈地盯著舞池中三位的那份。拉希德絕望地揪著裙襬，愛德華那個臭小子一個人就霸佔了兩個女孩，本來就是僧多肉少的局面讓他弄得更加緊張，難道……自己真的要以女孩子的身份跟兄弟們跳舞嗎？不不！他才不要！悲憤的小雄獅盯著兩腿之間。
黛西孤零零地盤腿坐在燈光黯淡的沙發上。這時幾根手指有意無意地碰到了她的腳心，黛西很敏感地把穿白襪的小腳丫縮了一下。
Everybody knows a turkey and some mistletoe人盡皆知 噴香火雞和槲寄生
Helps to make the seasons bright都令我們的四季 更加明亮
Tiny tots with their eyes all aglow孩童們雙眼 炯炯有神
Will find it hard to sleep tonight今夜你我將難以入眠
雨霧更濃了，夜色更黑了。遠處那座古老的鐘樓消失不見了，只透過層層雨幕傳來七下敲鐘的聲音，還拖著巨大的顫音，久久不散。一群破衣爛衫的大人和小男孩們並排站在屋簷下，眨巴著眼睛望著地上一個個泛著波紋的積水坑，裡面散落著不少被雨水從別處衝來的零散玩意，其中一部分顯然不屬於這裡。
“安娜真可憐……已經被弄髒了！”夜色織成的無形大網下，一隻小雌獅不顧自己漂亮潔淨的衣服，悲愴地跪在髒汙泥濘的地上，手裡捧著一個毛絨娃娃。從它的打扮和造型上看，這個可愛的小獅子娃娃應該很受主人的寵愛，可在幾分鐘之前，它還靜靜地躺在這足有幾釐米深的水坑裡，無言地承受著風吹雨打。
“快回去吧，黛西還在等著呢。”佇立在她身後的小雄獅扭過頭去，一手提著那些不良相貌的雄獅拿著的口袋，一手握著破碎的眼鏡。在他們的周圍，是一群橫躺豎臥的赤裸身體。布料的碎片在風雨中逐漸落向地面，在水上變成了一條條小舟。“嗯。”小雌獅緩緩從水潭裡站了起來，用雨絲藏住眼中溢出的淚。
兩人並排從這不見光明的小巷中走出去，重返受到聖誕神獸眷顧的世界裡。“弄成這個樣子，該怎麼跟黛西說呢……”抬手風乾了自己的短髮，艾米麗的側臉闖進了路燈的光線中。“別擔心，禮物都有盒子保護著，沒有損壞。”水珠像受到指揮一般沿著金色的長髮滾落，“槲寄生簡單修一下應該就可以了……”
“蛋糕的話，再去買一塊還來得及。那，安娜呢？”雨漸漸地小了下來，兩人走過一家蛋糕店，櫥窗裡明亮的燈光把過哈利溼漉漉的面孔映照得
亮閃閃。“我想，艾米麗，這需要我們聯手合作了。”哈利把口袋遞給艾米麗，同時從她手中接過了這個名叫安娜的娃娃，“那個……你先轉過身去，不許偷看啊。”
“喂，你想幹什麼啊？”艾米麗瞪大了眼睛問道，哈利神秘兮兮的舉動讓她產生了不祥的預感。說是要把安娜洗乾淨，他為什麼那麼靠近牆角？為什麼不讓她看？難不成這傢伙……胡思亂想的艾米麗頓時臉頰通紅，忍不住回頭偷瞄了一眼，只見哈利也面朝牆壁背對著她，他雙腿間的地上還有水流落下！
“哈利你個壞蛋！你到底在對黛西最重要的寶貝做什麼！！！”
They know that Santa's on his way他們都深知 聖誕神獸正在來的路上
He's loaded lots of toys and goodies for his sleigh他的雪橇滿載玩具和禮物
And every mother's child is gonna try每個母親的孩子都將窺探著
To see if gazelle really know how to fly只想知道羚羊是否真的會飛
“你給我聽好了，西里爾，這件事你以後絕對不能說出去！”又一支古典的圓舞曲結束，拉希德和西里爾牽著手向臺下謝幕。化身少年紳士的西里爾滿面紅光，還朝著哥哥姐姐們獻出一個個飛吻；終於還是扮演了女方的拉希德可沒那麼開心，他提著裙襬灰溜溜地逃進了燈光昏暗的角落裡，再也不肯出來了。
“喬治，接下來是不是輪到我們了？”黛西怯生生地看向身旁的喬治。
還不到吃晚餐的時候，哈利和艾米麗又都沒回來，縱使喬治再不熟練，他也只能硬著頭皮上場了——況且能和黛西一起跳舞，不正是他夢寐以求的嗎？哈利和艾米麗都告訴過他，黛西對舞蹈也幾乎是一竅不通，換言之在舞會上他只需要穩住對方的情緒，不讓她再被那些傷心事困擾就好。“嗯，我們上吧。”
喬治和黛西牽著手走到了吊燈下，黛西把鞋脫了下來，露出了一對纖細的、穿著潔白棉襪的小腳丫。“要脫鞋的嗎……”喬治這才意識到自己沒有注意愛德華他們究竟是怎麼做的，於是將信將疑地也穿著白襪子走了過去，他的腳跟黛西那纖細可愛的小腳丫相比大了許多。這個小插曲沒有引來哥哥姐姐們的目光。
“兩位準備好了嗎？音樂——開始！”
And so I'm offering this simple phrase我將把我簡短的祝願
To kids from one to ninety-two不分年齡給充滿童心之人
Although it's been said many times, many ways儘管祝福訴盡千百遍
Merry Christmas to you我還是願你聖誕快樂
“哈利，還疼不疼？對不起嘛……”這趟旅程的終點已近在咫尺，艾米麗遠遠就能望見那幢房子的屋脊。只是現在她更多的心思都在身旁那個步履蹣跚的男孩身上，“跟那麼多不良交手都跟沒事一樣，捱了我這一下就一瘸一拐的，這傢伙是認真的嗎？
”雖然心裡這麼嘀咕，她還是對傷到哈利感到很內疚的。
哈利無奈地轉過頭，儘管身上的傷痛令他的怒火尚未平息，不過他也是第一次見到艾米麗對自己這麼真誠。“哈利，你當時的樣子，我真的以為是……”艾米麗不好意思把後面的話說下去，兩根對在一起不停互相擠壓的食指凸顯了她內心的尷尬，“你知道安娜對黛西來說有多重要吧，所以我一時心急就……”
哈利為了不在“探險中競爭”開始之前暴露自己對魔法的掌握程度，故意躲著艾米麗用水魔法聚集較為乾淨的雨水來清洗安娜沾上的汙漬。誰知還沒洗掉一半，艾米麗突然大叫著從他背後飛起一腳，那黃色踩腳襪中的腳掌狠狠踹在他左側肋骨，防範不及的哈利捂著傷處倒在潮溼的地上，手中仍沒放開安娜。
艾米麗對自己的誤會讓哈利哭笑不得，他也不知道該不該因為這件事發火。在他倒在水坑裡，抬起頭來的時候，只見艾米麗慍怒至極地站在那兒，他只好把真實用意全盤托出來解釋。這樣一來他想要隱藏的情報還是洩露了。“既然這樣，哈利，你想知道關於我的什麼消息，我告訴你！”艾米麗也只好以此道歉。
“啊……算了算了。”哈利擺擺手，接受了這個跟自己最合不來的妹妹的歉意。當然他不會告訴艾米麗的是，西里爾已經將自己挨的那一拳的情報透露給了哈利——西里爾表面上是被艾米麗說服參加探險的，但其實他是站在哈利一方的小眼線。“等今天晚上的活動都結束以後，到時候再跟你說怎麼補償我。”
哈利和艾米麗帶著戰利品回到房子裡的時候，喬治和黛西正一同跳著對彼此來說都是很大突破的舞蹈。喬治的姿態起初也很拘謹，但有黛西在面前，他漸漸活動開了肢體，變得像守護幼雛的大鳥一樣。黛西不知怎的，回憶起剛才喬治在沙發上摸她腳心，臉蛋一時間羞得通紅，心裡麻麻癢癢的，不知所措。
“喬治他……為什麼總是那樣看著我呢？”
“黛西，我真的很想保護你，想看你開心的樣子，可我不知道能做什麼！”
小獅子經常互相打鬧玩耍，因而黛西很快就被全班同學發現了她小腳丫的美觀和怕癢程度都是頂級的，這使得她轉眼從羞澀寡言的“小透明”一躍成為了班裡的“當紅人物”——或者說當紅獵物。有些調皮的同學甚至會低身去課桌下面強行脫掉，搶走她的鞋，偷偷撓她的腳心，急得她快掉眼淚了才還給她。
喬治從來都不是欺負黛西的一份子，但每次黛西孤立無援的時候，他未有一次挺身而出。“她委屈的表情，我每每看到都要心疼好久，可是我不敢……”他很清楚自己不是像哈利和愛德華那樣兼備勇氣和實力的男孩子，無論在腦海裡對自己重複了多少次“我該做點什麼”，身體都不會按他想象中的那樣行動。
為了彌補內心對黛西的愧疚，作為班上學習最好的學生之一，喬治儘可能地給成績一直處於中下游的她補課，希望至少可以減少一些同學欺負她的藉口。他確實如幼時常聽卡米拉王妃說的那樣，成為了一名學識淵博、文質彬彬的紳士，但他很清楚，母親那樣講絕不是在稱讚他，母親需要的並不是這樣的兒子！
只有在這起舞之時，喬治才覺得黛西如此近，近得他想永遠不
把手鬆開。
舞曲不知在何時已經停下了，喬治和黛西依然在燈光下握著對方的手臂，沉默地對視著，兩雙清澈的眼眸裡閃爍著說不清道不明的星輝。下一支曲子開始播放前的寧靜中猛然爆發出熱烈的掌聲，換好乾淨室內服裝的哈利和艾米麗回到眾人之間，和座位上的弟弟妹妹們一同把喝彩獻給這對最值得鼓勵的舞伴。
喬治和黛西過了好久才將視線從對方臉上移開，兩人靦腆地向臺下謝幕，隨後迅速回到了沙發上。黛西剛跑到茶几邊，就看到自己來時帶著的口袋安然無恙地擺在那裡，她登時小小地驚呼了一聲，一把將袋子提起來，裡面的東西都完好無損。“哈利、艾米麗，這是你們為我找回來的嗎？”她又含著眼淚了。
“這不都是為了你，小笨蛋。”艾米麗提著裙襬，邁著歡快的步子走過來，在黛西的小鼻子上使勁捏了一把，“為了趕時間就到那麼危險的地方去，你也太不注意安全了，這樣多讓我們擔心啊！”說著她將安娜從裡面拿出來，娃娃的衣服和頭髮是哈利洗淨，艾米麗吹乾的，“你看，連安娜也會不放心你的！”
“對不起，艾米麗姐姐……人家道歉還不是嗎……”黛西抿著嘴，滿懷歉意地從姐姐手中接過安娜。艾米麗疼惜地揉揉妹妹的短髮，俯下身來在她耳邊低語道：“喬治也是為了讓你今天更開心，主動找我練了好幾天的舞蹈呢。起初他總是踩我，不過今天他沒有踩到你吧？”說著艾米麗狡猾地擠了擠眼睛。
黛西順著艾米麗的眼色望去，喬治正和另外兩位兄長一起查看哈利體側的負傷處。“傷得倒不是很重，只是有個紅印兒，不過應該挺疼的吧。”愛德華用指尖圍著這個痕跡划起了圈，對他來說，哈利在受傷狀態下表現出的姿態，無疑屬於他追求的藝術傑作。“那幫傢伙下手真狠啊。”拉希德倒吸了口涼氣。
“大哥真的為了我……受傷了？”黛西臉紅了，而艾米麗臉白了。儘管她和哈利都因這場誤會的理由過於羞恥而約定將真相永遠埋葬，但聽到大家都在議論自己造成的結果，艾米麗還是很過意不去。“別擔心，他沒事的，接下來我還要跟他跳舞呢。你去跟喬治聊聊吧。”她拍拍黛西的肩，兩人走向男孩們。
就這樣黛西側身坐過來，將帶來的小禮物一一送了出去。“喬治，你練舞蹈一定很辛苦吧？”西里爾等不及到廚房去視察晚餐了，拉希德、愛德華、萊昂諾爾和蘇菲亞都將注意力留給了最後要登臺的這對搭檔，因此黛西和喬治幾乎處於獨處狀態。黛西主動跟自己搭話，這讓喬治心花怒放：“還，還好吧……”
這時，哈利和艾米麗站在了燈光下。兩人初登臺，散發出的氣場就和這些年紀小的弟弟妹妹截然不同。哈利微微一笑，眼神轉為明亮而溫存，目光犀利而又甜蜜；而艾米麗站在他對面，矜持而儀態萬方，她彷彿回到了在王宮裡趾高氣揚的架勢，舉手投足不僅僅為了博得觀眾們的讚歎，更是要令他們驚訝！
兩人在舞蹈中傾盡了自己的感情與力量，一個個瀟灑的動作透過大家的眼睛，直湧入心田。騎士和公主、紳士和大小姐、將軍和女神……不知用什麼來形容這一對舞伴才更貼切！觀賞的各位都深切地體會到了，二人舞蹈中透出強烈的野心，他
們要在這舞池中奪走全部的榮光，讓每個靈魂都為之震顫！
“哎……原來跳舞的時候不用脫鞋啊，”喬治這次留了心，“那黛西你？”
“唔，我還想問喬治你為什麼要脫鞋呢。”黛西臉羞得像蘋果一般紅，“我是因為跳得不熟，怕踩疼了你的腳才那樣做的。”
在最年長的兩個孩子堪稱精彩絕倫的表演將氣氛推上最高潮後，聖誕派對的晚餐終於開始了。九個孩子圍坐在桌子的兩側，雪白的桌布襯著光可鑑人的燭臺，明亮的燭光照耀在銀製的餐具上。小獅子們望著盤裡熱騰騰的食物，深深吸了一口氣，卻沒有立即拿起刀叉，而是雙手交握，合上雙眼，開始祈禱。
九張精緻的小臉上虔誠的神色，在溫柔的燭光映襯下，他們的身周似乎散發出了一片很溫和、很恬靜的聖潔光芒。是的，這些萊昂國王室的後裔閉上眼睛，合掌祈禱的樣子，確實只有用“聖潔”方可形容。“他們全都是天使啊。”作為侍者的奧利弗小姐筆直地站在餐室的一旁，目光中帶著幾分崇拜與痴迷。
“各位，”當大家低聲的祈禱終了的時候，哈利舉起自己盛滿飲料的杯子，向弟弟妹妹敬道，“儘管今天的聚會沒有完全像計劃中那樣順利，甚至不排除會以大家全都不開心收場，但是請看看四周，最終的結果還是令我們非常滿意。”小獅子們紛紛點著頭表示贊同，無論如何，今年的聖誕節他們都覺得很快樂。
“感謝那些提供了條件，讓我們可以在此刻團聚一堂的人們。感謝先祖，更該感謝我們自己。這一杯，我敬你們。”哈利嚴厲的五官變得柔和了，他仰面將玻璃杯裡的飲料飲盡，其他小獅子也在他的號召下喝光了自己的杯子。接著，這群飢腸轆轆的猛獸幼崽一擁而上，分食著各個大盤子裡香氣撲鼻的美餐。
小獅子們吃得並不快，卻吃得非常仔細，細細地咀嚼，慢慢地品味，似乎在努力用全部的精力去品嚐著這頓盛宴。男孩們大都興致勃勃地湊到一起，或是咀嚼著酥脆的烤肉，或是談論最近的見聞；女孩們則互相寒暄，探討著當下最流行的髮型和服飾，偶爾還聊些八卦。每個人的臉上都洋溢著幸福的微笑。
在一根根骨頭乾淨得連禿鷲也沒法從上面剔一點肉下來之後，小獅子們依次離席，奧利弗小姐將他們用過的餐具一一整理好，拿到廚房去清潔。蘇菲亞提議飽餐一頓之後的大家應該一起唱幾首聖誕頌歌，這個想法無疑得到了全票通過。他們按順序圍在聖誕樹下，彼此手牽手——喬治和黛西之間的是安娜。
You will get a sentimental feeling你將會感到深情
When you hear當你聽到那歌聲
Voices singing let's be jolly唱著讓我們幸福
Deck the halls with boughs of holly冬青枝裝點大廳
Rocking around the Christmas tree圍著聖誕樹跳舞
Have a happy holiday過個愉快的假期
Everyone's dancing merrily大家都歡快起舞
In the new old-fashion
ed way以新的古典舞步
小獅子們充滿童真的歌聲，仿若從天上飄落人間的仙音，響徹在聖誕夜的空氣裡，在房子的每一處角落迴盪。在歌聲的帶動下，他們不由自主地跟隨著節奏搖擺起來，男孩們的長髮、女孩們的裙襬，在聖誕樹如傘的籠罩下翻飛。這些從王宮降入塵世的天使們歡喜若狂，用最純真的笑顏迎接聖誕節的降臨。
“黛西，我們來幫你吧？”
在槲寄生的設計評選出最終結果之前，黛西還來得及參加，可她的作品在被搶走之後遭到了損壞。但在大家提出要幫她修復的請求時，她卻婉拒了：“大家今天晚上已經為我做了太多事情，修好它這種小事，交給我自己就可以了！”難得見她如此堅定，兄弟姐妹們便尊重她的想法，只在需要的時候提供支援。
功夫不負有心人，黛西憑一己之力修復的作品在眾多王妃直屬護衛的評選中獲得了三等獎。一、二等獎分別由愛德華和喬治獲得，這兩位的作品幾乎是一致好評；萊昂諾爾和蘇菲亞的也不錯，但因相似度過高而造成了分票；儘管結果不佳，西里爾把槲寄生改造成羅勒松子青醬意麵的設計可是討論度十足。
“現在，”哈利宣佈，“進行今晚的最後一個環節——領取禮物！”
聖誕樹下的禮物大都是各位的母親交給直屬護衛負責置辦的。大家按照包裝盒上的標籤，分別找到並拆開了屬於自己的禮物，驚喜的歡呼聲此起彼伏。
小孩子們總會覺得快樂的時光能夠持續很久，可當他們那看似永不枯竭的精力逐漸耗盡時，空虛感便接踵而至。倦意浮現在孩子們的臉上，他們一致決定該上樓睡覺了。這棟房子的二樓一共有3間兩張上下鋪的臥室，根據事先的分配，哈利、拉希德和喬治住一間，愛德華和西里爾住一間，四個女孩子住一間。
“晚安各位，聖誕快樂！”孩子們在樓梯口互相揮手告別，走進了各自的臥室。年紀最小的西里爾撲到床上沒多久就睡著了，拉希德笨拙地將身上的女式服裝全都解開，露出兩腿間一個小小的金屬籠子，上面還掛著一把迷你的鎖。他開始光著屁股整理行李，果然和想象中一樣糟糕，只有一條白色睡裙可穿。
“這是艾米麗給你準備的？”哈利看熱鬧般地打量著拉希德，眼神充滿了戲謔。拉希德無奈地聳了聳肩，他的重要部位被擠進這小小的貞操鎖中，不管怎麼使勁，就是動彈不得。“讓她好好懲罰你一段時間也不錯，”哈利以一個危險的姿勢從背後按住了他的雙肩，“你這臭小子，連王子的自尊自愛都忘了。”
拉希德不知道該說什麼，他只是沉默地望向窗外漆黑的夜色，這是他唯一可以做的。他還記得自己被上鎖後的第一天早上，揉著惺忪的睡眼走下樓來，本以為又會遭到艾米麗的折磨，卻發現自己的盤裡居然有三份她親手做的香噴噴的煎蛋，外加幾片烤得油滋滋的牛肉，而他的那份麵包上塗滿了黃油奶酪。
“艾米麗雖然驕傲又任性，希望所有人都按照自己的想法行動，不過她會這樣想的根本原因，還是她對你們這些弟弟妹妹的愛與關切。”哈利在拉希德的屁股上拍了一巴掌，嘴角悄悄地上揚，“不過我也是不會由著她亂來的。”他將一身西裝革履整整齊齊地掛好，穿著睡衣出去了
，朝著女孩們的房間前進。
在哈利與拉希德對話的同時，艾米麗坐在下鋪的床邊，給黛西蓋好被子。黛西還沒有完全睡著，她閉著眼睛，將失而復得的安娜緊緊抱在懷裡。“晚安，黛西。晚安，安娜。”艾米麗在妹妹和娃娃的臉頰上各留下一個吻，也走出了房間。“今年的聖誕節，安娜你變成了天使，一定也在看著我們吧？”她心想。
大家很少提及卻從未忘記的是，黛西並不是阿道夫先王與艾爾莎王妃的唯一女兒，她曾經有個異卵的雙胞胎姐姐，姐姐的名字就叫做安娜（Anna）。與膽小懦弱的黛西不同，安娜是個活潑又充滿朝氣的孩子，還被一位宮廷教師稱作她所見過的最迷人的小公主，甚至連身為長姐的艾米麗的風頭都被搶去了三分。
安娜是王子公主中受罰次數的紀錄保持者，她在調皮搗蛋方面的天賦非同尋常。從艾米麗到西里爾，從侍女到宮廷教師，沒有一位能從她的惡作劇中倖免於難。曾經被她摔壞過豎琴的萊昂諾爾在回憶時說過：“她就像是個惡魔。”但是兄弟姐妹之間的愛不會因此猶豫，有這樣的姐姐作伴，黛西也不孤單了。
然而一杯毒酒，宛若驚濤駭浪般在眾人面前奪走了這個充滿活力的女孩。
從那個舉國悲傷的日子起，黛西的枕邊必有那個安娜珍愛的獅子玩偶，她用姐姐的名字給娃娃命名，將其當成姐姐一直帶在身旁。後來阿道夫被維克多擊敗，一眾王子公主流落世間，哈利帶領他們建立【兄弟會（Siblinghood）】之時，成員名單裡亦保留了安娜的名字。他們都說，娃娃上還殘留著安娜的氣味。
結束了對安娜的追憶，艾米麗在走廊裡與哈利狹路相逢。
“要我做什麼來補償你？”
“沒什麼特別的，”哈利微微冷笑，“只想從你手裡得到一樣東西。”
12月27日的清晨，沒有濃霧籠罩，沒有輕霧瀰漫；天清氣爽、陽光明媚、普世歡騰、激動人心。在靠近萊昂國邊境線的一座小山上，九隻小獅子正長途跋涉著，沒有人知道他們此次旅程的終點是哪裡。走在最前面的哈利和愛德華在一塊巨石前駐足，兩人互相點點頭，愛德華揚起右手，朝那塊石頭伸過去。
在愛德華纏繞著紫色魔法光的手觸到巨石表面的一瞬間，大家面前的空氣就像是投入高錳酸鉀的水一樣，紫色在其中逐漸蔓延，直至形成了牆壁的輪廓。“就是這裡了，我們已經到了結界，再往前就不是我國的土地了。”愛德華向後退去，艾米麗、喬治、黛西和西里爾則走上前，在哈利的身旁站成一排。
“各位，這次我們就真的要離別了。”哈利莊重地望著對面的四人，縱使有多渴望到外面的世界裡探險，在共同度過了如此歡樂的聖誕假期之後就要長相別，這位男子漢的心中滿是酸楚。若是他們能夠答應一起去，會不會比現在更好受一些呢？儘管如此，他還是要擺出笑臉：“你們現在反悔的話，還來得及！”
同樣是一臉不捨的愛德華使勁眨了眨眼睛：“別傻了，總得有人回去後把你們去了哪兒報告給母親她們。現在奧利弗小姐或許已經發現我們都不在了，這附近戒備森嚴，不趕快的話你們說不定也走不了了。”雖然一路上加快腳步讓他們在被守衛發現之前成功到達了結界
處，但這也令大家齊聚的最後時光縮短了。
“拉希德，”艾米麗將攥緊的小拳頭伸到拉希德面前，後者起初愣了片刻，隨即會意地將雙手放在姐姐的拳下，“我不在的這段時間裡，允許你稍微放鬆一點。不過等我回來以後，我要看到你成為一個合格的王室後裔，記住了嗎？”艾米麗展開手掌，一把小鑰匙落在了拉希德的手中，這便是哈利提出的補償。
“記住了，我一定會的……”拉希德忽然覺得，身上的裙子沒那麼討厭了。
萊昂諾爾和蘇菲亞拿起了樂器，準備為這些即將遠行的同伴獻上最後的祝願：“我們誰也沒親眼見過這座山另一邊的樣子，到了那裡你們一定要注意安全。萬一受了傷生了病，可不像在國內那麼容易看醫生。”隨著兩人演奏的開始，拉希德和愛德華也凝聚起自己的魔法，他們要給這些無畏的冒險家打開一條入口。
“土魔法！”“暗魔法！”“音魔法！”四個人的力量擰成了一股繩，集中施加在結界上的一點，逐漸打開了一個微小的缺口。這道結界主要是防止外界的魔獸入侵，儘管也有一定阻止內部的人出去的作用，但以他們的魔力，從內部短暫地開一道門還是勉強可以做到的。一旦開口足夠大，哈利他們必須立即進去。
“愛德華哥哥！”令誰都料想不到的是，黛西在這時跑到了愛德華面前，將安娜交到了他的手中，“請你替我照顧安娜吧……我不希望她在那邊再受到傷害！”這一番話語驚四座，要知道這還是黛西第一次主動讓安娜離開自己！愛德華在無以復加的震驚中答應了，他之前追求的藝術，都無法跟此刻的黛西相比！
“你放心吧，黛西。”他笑了，“有我在，誰也別想再傷害我們的妹妹！”
結界上的開口已經可以容納下一隻小獅子的身體，大家沒有錯失這個機會，五個人用最快的速度陸續撲了過去。在西里爾的尾巴消失在結界這一端的瞬間，負責開洞的四位因消耗過大，不得不立即停止施法，洞口隨即關上了。他們眼前的景象很快就恢復到了最初的模樣，藍天白雲、綠水青山，彷彿不曾變化過。
“快回去吧，”愛德華將安娜擁在臂彎中，對著同樣坐在地上歇息的三位說道，“我們在這邊也不能輸給他們。”這時，兩天前的那個晚上，如泉水般緩緩流動的聖誕頌歌的旋律，再度迴盪在他們四個的耳邊……
注：
1.本文標題取自Brenda Lee歌曲《Rockin' Around The Christmas Tree》，出自專輯《Merry Christmas From Brenda Lee》
2.蛇鷲奧利弗小姐的名字取自阿加莎·克里斯蒂筆下的阿里阿德涅·奧利弗夫人
3.貓科沒有甜味覺的特點在本世界觀中沒有還原
4.本文參考了狄更斯《聖誕頌歌》