第五章 夜宴
作者：話梅糖與杏子酒
燈火輝煌，光照十里，有如繁星的海洋墜落凡間，正肆無忌憚地展示著自己的光彩奪目。在層層疊疊的光暈之中，旗幟綿延，好像在原野中一夜之間就生長出無數樹木，將農田變作森林，南風乍起，拂動旗角，來人才能看清最高的那面旗幟上隱隱約約的趙字。
呂不韋不止一次帶領商隊經過邯鄲郊外，所見不過是農田遍野，山林茂盛，偶爾有些許田莊點綴其間，炊煙裊裊，些許農人結伴往來，構成了這幅田園牧歌中僅有的人煙聲色。然而當趙王田獵的馬隊經過，靜謐的農村生活也就同時不復存在了。
“僅僅是來打獵而已，趙人竟然如此氣勢煊赫，這得有數萬精銳之師了吧？”
聽到一旁的隨從喃喃自語，呂不韋點了點頭:“說的不錯，趙人兵強馬壯，統兵的廉頗樂乘等，皆是一時之名將，有如此氣象也並不奇怪。”
“主人見多識廣，不知秦兵之強，趙人可比得過嗎？”
出言發問的侍從身材高大，孔武有力，一身薄甲之下肌肉勻稱，他面色白皙，臉頰輪廓稜角分明，分明是為翩然騎士。藉著星光，呂不韋能看清他臉上還未褪去的稚氣，家主笑了笑，還未搭話，一旁的家老鄭毅便斥責道:“嫪毐，不該問的就不要問，打擾了主人的要事，你擔待得起嗎？”
這位黑麵家老平日裡御下嚴謹，嫪毐顯然也有些怕他，連忙告罪道:“小人知錯，還請主人恕罪。”
白衣商人卻是不以為意，晃了晃馬鞭道:“年輕人嘛，好奇這些事情再正常不過了，何罪之有呢。一甲子以來，秦之勁敵，唯趙楚而已，單純論兵事，趙並不遜色於秦，只是……”
他略微頓了頓，催馬下山時已多了幾分意興闌珊:“秦楚皆是廣土眾民，田野開闢，這是國力凝聚的根本，是故楚一敗於漢中，再敗於鄢郢，仍能收東地之兵反擊，大敗秦軍。趙國土地狹窄，人口不多，雖然練出一支天下強兵來，但只怕後勁不足，若是一著不慎，就會國本動搖啊。”
見周遭人等皆是似懂非懂的樣子，他無奈地笑了笑，打馬緩緩行下山坡。一行人在離大營二里處便被攔了下來，面對警惕的趙軍遊騎，呂不韋倒是並未驚慌，拱手作禮道:“在下呂不韋，乃是濮陽呂氏家主，特有貢物獻於趙太子，太子妃殿下，還請各位代為通傳。”
為首的什長見他談吐不凡，也不敢怠慢，見對面不過五六人而已，隨即一揮手，將商人一行圍在中間，引路道:“先生請隨我先去見過將軍，如果沒事，自然會為先生放行。”
呂不韋自然沒有意見，跟隨著趙軍騎士，他們逐漸深入了營壘。雖說只是田獵，又是臨時宿營，但大營周圍還是築起高一丈的壁壘，又以雙層木牆作為內層防禦。營中界溝明確，每隔百步都設有崗哨，若非持有通行符節，一律禁止通過。饒是他們有遊騎引路，也是經過層層盤查，才逐漸接近了外營的中心，見到了一位披盔戴甲的百將。
“先生說是來進獻貢物的，可有身份憑證？”他懷疑地打量著眼前這位商人，直到接過一塊銅符後，才恭謹了起來，“原來先生是上將軍貴客，請隨我來。”
呂不韋笑了笑，向家老使了一個眼色，鄭毅會意，雙手奉上一隻皮袋。白衣男子接過，奉給了眼前的軍官:“有
勞將軍，些許敬意，還望笑納。”
“這，這怎麼好意思呢，為先生引路，本就是末將的分內之事啊……”他眼前一亮，接過皮袋後笑容更盛，說道，“先生果然豪爽，末將就恭敬不如從命了。”
“上將軍此時正在中軍大帳宴飲，我雖是將軍親衛，卻也要先通傳過才行，還請先生在此稍候片刻。”百將帶著他們來到中軍營中，雖說是在營中，但其實不過剛進了營門，離那頂宮殿一般的中軍帳尚有一箭之遙。只是周遭已經盡數都是趙王親兵衛隊，若非有傳召，是絕對不可能放外人進入的。百將說罷，便解刀走向營門，留下眾人在原地等候。呂不韋環顧四周，只見三步一崗五步一哨，密密麻麻布滿了士兵，盔明甲亮，顯然是趙軍中的精銳。饒是以他的從容淡定，面對這樣殺氣騰騰的場面，也是不自然地咳嗽了幾聲，覺得全身上下都不自在。
不過他也並沒有等待太長時間，只是片刻之後，帳中就走出一行軍兵，這次來的就不再是先前那位百將了，為首之人身姿魁偉，高有八尺餘，火光搖曳，照亮了他久經磨鍊的黝黑麵龐，青年將軍微微欠身，開口時語氣平靜，沉穩一如他身上的青銅甲冑:“衛尉李牧，奉太子妃之命特來迎接先生，先生請。”
“有勞將軍了。”呂不韋躬身回禮，解下劍帶交給嫪毐，跟隨李牧走向大帳，身後捧著禮盒的家老亦步亦趨地跟上，至於一眾護衛卻都被擋在了轅門處。隨著走近中軍帳，眾人彷彿置身於市井巷陌，那是絲竹管絃的溫柔，是觥籌交錯的熱烈，但更多的，卻是人聲嘈雜的嬉鬧，無數女子的歡笑呻吟，匯聚成了聲色浮華的樂章。聽到這熟悉的聲音，呂不韋不由得苦笑，在眼角的余光中，他看到一旁的青年將軍面沉如水，每走一步眉頭都是一緊，等走到營帳門前時，眉心已擰起明顯的紋路。似乎是注意到了他的目光，李牧偏頭向他看來，平淡道:“敝邦宴飲，卻讓先生見笑了。”
聲音中似乎帶著些微不滿，讓呂不韋暗暗驚訝，面上卻是不動聲色:“武王伐紂之時也是前歌後舞，大邦氣象，在下對此很是佩服。”
青年將軍卻是不以為然，頰邊肌肉鼓了一鼓，卻也沒有再同他多說，只是示意兩旁士兵掀開門簾，冷然道:“先生請，太子妃已在帳中等候。”
走進帳中，呂不韋就先跟熱情歡快的空氣撞了個滿懷，酒氣濃烈，脂粉香甜，燭火溫熱，盡數融化在新鮮汗水的潮潤之中，赤裸女體在反覆挑逗之下，慢慢發紅發汗，如同烹飪過的紅亮鮮肉，散發出純質的誘惑香氣，縱然豪商見慣了人間美色，也幾乎被這旖旎氣息俘虜了鼻端。他還未來得及回神細看，柔軟噴香的軀體便結結實實撞在了他懷裡。
“是，是生面孔啊，嘻嘻，真是個俊朗非凡的好模樣，奴家寂寞的緊，郎君可願意，陪奴家玩玩嗎～”
聲音嫵媚誘人，柔軟一如她眸中春水，波光粼粼。來人身材嬌小，腰肢纖柔，輕如無物的紗衣堪堪遮住了腿間隱私，裸露出大片白膩膚光，尤其是胸前一對驚人弧度，隨著主人的動作而上下跳動，活潑的讓他驚心動魄，連忙按住了她的雙肩，想要把這像兔子一般蹦跳到自己懷裡的女子推開。
“姑娘，這玩笑開大了，在下與姑娘素昧平生，怎……”
他苦笑的辯解，淹沒在了迅捷的深吻中。在汗水浸潤下滑不留手的雪白肉體，只是輕輕一掙就擺脫了他不太敢用力的推拒，又撲進他懷裡，唇瓣飽滿晶瑩，酒氣噴薄，辛辣而又甜蜜。她顯然已經醺然半醉，一邊在商人臉上印下一個又一個溼潤的痕跡，一邊嘟囔著說道:“廢，廢什麼話，本姑娘看得上你，呃，你個大男人還扭扭捏捏，真是，不像話——”
面頰染緋如嬌花一樣的小姑娘，偏偏又像八爪魚一樣緊緊纏在他身上不肯下去，大腿豐腴緊緻，盤在商人腰間，呂不韋才要說話，卻正迎上飽脹櫻紅的乳尖，在新汗的滋潤下微微濡溼，似沐浴晨露而生的花蕊，等待著他的採擷。白衣男子頭皮一陣發炸，呼吸也不自然地粗重起來，任誰被這樣一位尤物投懷送抱，乳頭都喂在了嘴邊，也難免要動情吧。
比韓女史的大多了……
他舔了舔嘴唇，正要吻上去時，腦海中驀地閃過一個奇怪的念頭。故人面龐無比清晰地出現在他眼前，白裙粉紗，宛如新火，正嗔怪地注視著快要淪陷的自己。呂不韋狠狠咬了咬自己的舌尖，痛的眼淚都湧了出來，他用力推開女孩的投懷送抱，引得她頗為不滿地呻吟出聲，只是等到再要撲上來時，卻正撞在冰冷的甲冑之上。
“李晚棠，這是太子妃的貴客，還不退開！”
晚棠揉了揉眼睛，等到看清楚了眼前人兒，朦朧醉眼卻霎時變得冷漠起來，冷哼道:“哦，我道是誰，原來是李大將軍，好好好，我不找他，去找別人總行了吧，也免得礙了你的眼睛！”
嬌美少女轉身要走，卻又被李牧一把拉回按在原地，有心掙扎，也只是把自己的肩膀弄得生疼。她抬起頭，聽得將軍低聲說道:“我不是說過不讓你來這種地方了嗎，你一個小女兒家，衣衫不整醉醺醺的，成什麼樣子！”
她顯然是絲毫不領情，譏諷道:“是是是，我就是個淫女蕩婦，不知廉恥！不過我就算再不要臉，也用不著你來管！難不成你不肯要我，還不讓別人要我嗎！”
他漲紅了臉，語氣卻是更為急切:“婚配需要父母之命，哪裡是你這樣隨意亂找的，更何況這周圍都是些什麼人你自己不清楚麼，他們不會真心愛惜你——”
“你混賬！”回應他的是一個清脆的耳光，李晚棠鼻翼翕動，喘著粗氣，眼角已有淚光點點，“你對我若是有半分真心，就不會做出那樣的事來，你這道貌岸然的偽君子，還有臉皮來說教我！”
她手裡的銀壺重重擲出，砸了李牧滿頭滿臉的酒水，他徒勞地伸出手，卻連晚棠的衣角都未曾觸及，只好目送著她負氣離開，消失在人群陰影當中。
呂不韋同情地遞過絹帕，想要寬慰卻也沒找到合適詞句。年輕將軍低聲謝過，領著他穿過狂歡的人群。王帳正中，七位美貌女子正被捆縛在刑床上，雙手舉過頭頂，兩腿大大分開，毫無保留地袒露著自己的敏感處。有人用毛刷劃過柔軟的腋窩，劇烈的癢感毫無遮掩，直擊心靈，激起一陣顫抖哀號；有人仔仔細細地用毛筆給她們的櫻桃上色，一筆一劃，以媚肉為紙張，像極了苦心孤詣的書法家；食客們自然也不會放過她們的雙腳，或是豐腴寬大，或是修長骨感，又或是還帶著幾分嬰兒肥的幼嫩，當然，也有經過歲月淘洗的成熟嬌豔，但無
論是如何風味的美食，饕餮之徒們都是來者不拒。
指甲重重劃過腳底板，留下一道被分開的肉浪漣漪，受刑者徒勞地縮緊腳趾，想要躲避下一步的攻擊，只是刑具卻又變成了細膩的羽毛，文火慢燉，煎熬著足底的褶皺縫隙，直到足弓因為長時間緊縮而痠痛，無力地攤平放開，重新回到手指的地獄中；面對這些已經成為砧板魚肉的女體，並非所有人都有細細調教的耐心，心急的拷問者拿出了木刷，豬鬃刷毛每一次親吻過汗氣氤氳的腳底，都帶來爆裂般的癢感，夾雜著些許痛楚，衝擊著她們本就所剩不多的理智。
呻吟求饒，哀嚎扭動，精緻妝容融化在涕淚交加的悲慘中，但無論她們做什麼，癢刑好像永遠都不會停止，直到她們折磨中徹底屈服投降，下身鬆弛，攀上絕頂，才有可能獲得些許憐憫。在眾人身後，一架美麗的肉屏風上，正有人記錄著新一輪的籌碼。墨筆輕輕落在女子光潔的裸背上，刺的她時而弓起身子，時而左右扭動著腰，想要逃開身後的癢感，但腳踝手腕都被皮帶緊緊束縛的現實，卻讓她只能在刑架邊的狹小空間裡閃轉騰挪，灑下因為長久受刑而沙啞的笑聲。甚至是這樣微不足道的掙扎，很快也被剝奪了去。
“賤丫頭，敬酒不吃吃罰酒是不是，來人，給這不聽話的小妮子長點記性！”
又一次吃癢不過，肉屏風猛然掙動，毛筆無力地劃過裸背，徒然留下一道歪斜的墨跡。這卻是惹惱了身後的記錄者，他恨恨地把毛筆往地上一摔，引得周遭人等一陣鬨笑:
“落在她手裡，這丫頭恐怕要吃苦頭了。”
“是啊，誰來管肉屏風不好，非要讓這狠心會作踐人的姑娘來……”
彷彿也預見了自己即將面對的悲慘命運，受刑女子拼命掙扎起來，將手腳處的鐵鏈晃得嘩嘩作響，向身後的主人祈求著慈悲:“公子，妾身知道錯了，真的知道錯了，求公子慈悲，饒了妾身這一回吧，妾身再也不敢了，日後什麼都聽公子的——啊！”
竹鞭劃破空氣，咻咻有聲，鞭梢飢渴地親吻著她的臀瓣，帶起苦悶呻吟。身後人揮鞭如狂風暴雨，卻極少有兩鞭落在同一片肌膚上，鞭痕層層，若彤雲浮起，不但沒有破皮損傷，遠望反而更見瑰麗了。
只是片刻之後，鞭打稍稍停歇，受刑的肉屏風已是泣不成聲。白皙高聳的屁股已然發紅腫脹，點點汗珠沁出，分外誘人拿捏。
“嘶——”手指捏起一塊被打的發熱紅腫的嫩肉，激得受刑者倒吸一口冷氣，無助地哀求著，“妾身真的，真的受不了了，屁股要被打爛了，公子，公子請憐惜妾身吧——”
她的主人只是搖了搖頭，附在她耳邊挑逗著:“可是我偏偏喜歡你哭起來的樣子，怎麼辦呢？”
聲音溫柔，像是情人之間的纏綿，可落在瀕臨崩潰的她耳中，卻宛如惡鬼呢喃，嚇得她當真哭了出來:“公子，求求你不要，饒了妾身吧，妾身會被打壞的！”
她梨花帶雨，哭的傷心，身後人饒有興致地欣賞著美人絕望的樣子，等到她哭夠了，方才慢悠悠地說著:“若要饒過你也不是不可以，不過你要陪我做個賭局，不知你是否答應？”
“答應，妾身都答應——”
“噓，你先彆著急，聽我說完之後再答應也不遲。”看著像抓到了救命稻草的她，黑衣公子
眼眸微轉，向場中拱手環顧，笑道，“方才你亂動個不停，將諸位貴客的賭注都給弄丟了，原本應該拉下去再打你一百鞭，不過我可以做主給你一次機會。”
“方才下過注的諸位會用你的身體，把賭注再寫一遍，如果你能複述的一字不差，我就饒過你，不僅如此，我還會重重賞你；如果你不能……”她粲然一笑，輕佻地吐出後半句話，“我就求長嫂把你賞給我做奴婢，讓你天天都能享受極樂歡愉，如何？”
她嗚咽著點了點頭，這位公子顯然正在興頭上，如果真的要違逆他的意思，捱上一百鞭，恐怕自己也絕無生路，倒不如拼上一拼，或許還能有些許幸運:“妾身，妾身同意公子的賭局了……”
“很好，諸位大人，方才有下過注的，可以過來取筆墨了，就寫在這賤人的腳底，看看她能不能真的複述出來。”
他興致勃勃地拍了拍手，旋即有侍女捧上筆墨，呂不韋站在一旁，只覺得全身盡是冷氣。雖說生逢亂世，見慣了人命如草，但這樣拿人取樂的事情，他自認還做不出來，趙國宮廷卻如此荒唐，當真是連他這個商人都還不如了。
他同情地看了一眼全身鞭痕縱橫的赤裸女體，鬍鬚抖動了片刻，最終還是歸於沉默。他清楚，以自己眼下的身份，是無論如何都沒有資格與這些趙廷的公子王孫作對的。於是他能做的只有默默向前，在他身後，筆尖已然抵上她的一雙紅嫩足底。伴隨著刺人的癢，她要一邊控制著自己的腳不去挪動顫抖，一邊去體會其中每一筆每一畫帶來的折磨，嘗試著複述其中的內容。呂不韋即便不看，也知道這座肉屏風贏得賭局的概率微乎其微。
他看向身邊的將軍，卻正遇上引路人的眼神，對視瞬間，李牧旋即移開了視線，再開口時，聲音乾澀:“太子妃在內室中等候，先生請吧。”
原來他與我一樣，也是心亂如麻啊。商人感慨著，隨他走進了裡間。帷幕落下，將喧囂慘笑隔絕了去，只隱隱聽得“中大夫宅邸一座，田三百畝，下注周王姬”的遲疑後，緊接著她的悲鳴呻吟。呂不韋閉了閉眼，再看向內室中時，已然恢復了平靜。
“殿下，呂先生已經請到。”他躬身施禮，隨即退到一旁，留下白衣男子獨自站在廷中。
高臺之上，燭火溫柔，有人安然端坐，髮髻烏黑，金釵瑰麗，零落下點點明亮光澤，百花齊放，彩蝶飛舞，化作裙裾茜紅。燈影搖晃，朦朧出朝霞中最燦爛的一抹流光，卻在她的笑容面前黯然失色，豐潤頰邊梨渦淺淺，她舉杯為賀，笑道:“一別經年，先生別來無恙。”
看到她丹鳳眼中的笑意，呂不韋卻是打起了十二分精神，微微躬身道:“承蒙殿下掛心，不韋一切如常。”他接過侍女奉上的酒水飲盡，取來家老手中的禮匣，誠惶誠恐地說道:“在下經商於列國，多蒙殿下恩惠，如今偶然得到了白璧一方，奉予殿下為生辰之禮；另有玉斗一雙，金百鎰，奉予上將軍、上卿，以表寸心。”
侍女取過禮匣奉上，魏燕南只是略看了看，卻並未立即收下，微笑斂去，她的話語中多了一分莫名意味:“煩勞先生蒐羅到如此難得之物，只是不知先生送給秦公子與女史的禮物，是否更是世間難尋之珍寶呢？”
商人聞言卻是暗暗鬆了一口氣，至少這話並未
超出他的設想，於是他長跪稽首，回答道:“殿下，臣前去拜訪秦公子異人與秦國女史，確有私心。臣之產業遍及天下列國，秦地也不例外，若無秦廷權貴庇護，臣縱有千金鉅富，也不過是鏡花水月罷了。何止於秦，臣在東方六國莫不如此，在商言利，臣不過是盡職分而已，若殿下有意降罪，臣無話可說，但憑發落就是。”
“在商言利，先生真是坦率，不知先生離秦千里而來，可有利於我趙國嗎？”
燕南目光閃動，看向肩下首座。出言者青衣白裳，眉如柳葉，眼眸清亮，玉簪挽起髮髻，一如她啟齒溫潤。面對這位透著書卷氣的女子，呂不韋拱手道:“敢告於上卿，在下此來正是有大利於趙。”
相如聞言，好奇地問道:“不知先生所言大利何在？”
此言出口，眾人的目光都集中到了呂不韋身上，等待著他下面的說辭。他深吸一口氣，儘量維持著從容不迫的姿態:“據秦國邸報，魏冉已被罷官，其為相十餘年，屢次出兵伐趙，如今秦國朝堂大變，應侯為相，遂遣公子異人來趙為質，以取信於趙。若趙國能與秦國結為盟好，西陲安定，攻略齊燕，豈非大利？”
相如莞爾，顯然有些失望，她身邊的夫君卻是大笑道:“先生所言，都是我等都已經知道的事，更何況應侯此人方才上位，對外方略尚不明朗，豈能因為區區一庶子而定國政？”
“上將軍，臣有門客能瞭解應侯隱秘，此人遊說秦王之策，乃是遠交近攻。”
廉頗眉頭一皺，粗聲問道:“何為遠，何為近？”
商人對答道:“以韓魏為近，趙楚為遠，得尺寸之地則為秦王之地，即為遠交近攻。”
幾人對視一眼，燕南悠然道:“依先生看來，這位異人公子，是何等樣人？”
“臣與秦公子素未謀面，只是從韓宓的言辭之中……”他沉吟片刻，垂首道，“異人不好兵戈，輕省賦稅，實乃仁德之主。”
她點了點頭，若有所思，旋即揮手送客:“先生鞍馬勞頓，本宮便不多留了，先生儘可自便。”
呂不韋知道趙廷不會輕易相信自己的隻言片語，此時也並不急於求成，起身見禮後退出了內帳。
目送著白衣背影遠去，燕南轉向座中眾人，問道:“諸位大人以為如何？”
“呂不韋方才所言，正與信陵公子之意吻合，如此來看，他還算坦誠，並無明顯的欺瞞。”相如夫人緩緩道，眉間縈繞上一層淡淡的憂慮，“然而若是如此，秦人所謂遠交近攻，便令臣殊為不解。”
見燕南仍在期待著自己的下文，青衣美人柔聲說著:“當今時勢，列國與秦接壤者，趙楚韓三國而已，若秦人想要攻尺得尺，攻寸得寸，也只有從鄰國著手兼併。鄢郢一役，秦兵拔楚漢中、雲夢，卻終究不能制服楚國，反而又被奪去了江南十五座城池，可見楚並非速亡之國；我趙國地方二千里，帶甲數十萬，與秦接壤之地皆有山河之固，若秦人大舉來攻，勝負猶在未定之間。由此觀之，秦之近攻所圖謀的只是韓國。”
“韓國地狹人稠，物產豐饒，確實相對容易攻下，但其位於天下之中，韓之存亡，關乎列國興衰，若秦國急攻之，不但是我趙國，魏楚都不會坐視不管，到時四國合縱，又有誰會與秦遠交呢？”
她略微頓了一頓，言語中滿是疑惑:“若以韓為近
，以列國為遠，則秦人將有近攻而無遠交，即便勞心費力打下了潁川上黨之地，恐怕也會激起列國合縱，到時輕則積年無成，重則步齊閔後塵，猶未可知。以秦王之精明，似乎不應該採信這樣的計策才是。”
太子妃頷首，吩咐道:“來人，取無忌最新寄到的那捲帛書來。”
侍女領命去了，片刻之後奉上一支銅管，在燕南示意下遞給了相如。上卿拆開火漆，只是略略掃過文字，眉頭輕輕舒展，將絹帛交給夫君:“以四貴權臣為近，以天下列國為遠，魏公子見解從來獨到，只是若作此解，則秦國君臣未免也太過短視，僅為扳倒楚系外戚，便以國家方略作為賭注，未免也太過兒戲了。”
“嗯，上卿所言實為正理。”摩挲著白璧無瑕，指腹處傳來的溫潤卻絲毫未曾撫慰她的不安，燕南征詢地看向廉頗，這位上將軍未著甲冑，簡樸的藍布葛衣洗的泛白，襯得他越發如鐵塔一般壯悍，雖說已年過五十，但須發依舊烏黑，說起話來也是中氣十足，絲毫不見老態:
“其中利害，相如已然分析清楚，臣別無他言。只是臣以為，雖說秦人遠交近攻是要圖謀韓國，但攻趙也並非全無可能，謹慎起見，還是應當早做準備。”
“如何準備？”
他思索片刻，回答道:“臣以為，禦敵無非內外兩端，修明內政，整頓兵甲，深溝高壘，以待秦軍，這是內事；至於外事，老臣以為，暫時與秦結盟也不失為良策。”
指節敲了敲几案，燕南皺眉道:“秦是虎狼之國，屢屢出兵伐我，閼與之戰血跡未乾，我又豈能與之結盟？”
“不然，當今時勢列國並無常交。今日之盟國，明日便有可能反目成仇，反之亦然，與之結盟並無不可。”他與身邊的妻子對視一眼，相如溫柔地瞪了他一眼，卻讓將軍頗為安心，耐心解釋道，“我趙國與楚國皆為秦之勁敵，然就目下而言，都尚不足與之抗衡，楚國地廣人眾，只需默默開發江東即可；而我趙國土地不足，代郡之地又有匈奴時時威脅，若要抗秦，還需向外開拓充實國力才行啊。”
“上將軍是指——”
見她若有所思，廉頗接著說道:“五國伐齊之後，齊國國勢日衰，已無力守住這八百里魚鹽之地，若我與秦國結盟，暫時解除西部邊境的威脅，我軍便可收齊濟北之地，享有魚鹽之利；燕國雖地處邊遠，但薊城一帶也有數百里豐饒之地可奪。等到我國土地開闢，人口充足，到時才能行抗秦之事，還請殿下明鑑。”
內室之中落針可聞，帳外卻是喧囂不止。在一輪又一輪下注之後，肉屏風胸前背後都已寫滿了墨字，汗水混雜著眼淚，模糊了身上字跡，而執筆的主人卻仍是樂此不疲。毛筆每一次劃過她嬌嫩的腳底，都會帶起一陣慘笑，因疲憊而沙啞的聲線，對聽慣了清脆女聲的拷問者而言，卻是一種全新的體驗，成熟誘人如小火細烤後的嫩肉，讓人只想大快朵頤。
“小騷貨，沒想到你還這麼能忍啊，我還以為你這淫賤下流的身子，堅持不了多久就會乖乖投降來給我做癢奴呢～”黑衣公子好奇地挑起肉屏風的下巴，新汗黏膩，染溼了他的指尖，這是張圓潤甜美的面孔，因為長時間的癢刑而媚氣柔滑，可是圓圓的大眼睛中，還殘留著幾分稚氣純真，與她的聲音語調相映成趣
。她的嘴唇輕輕翕動，似乎想要說些什麼，公子俯下身，卻只聽得她重複道:“平原君，田地五百畝，歌舞伎十名，下注，下注田儀……呂不韋，金百兩，下注……嗚！”
她話音未落，就被淹沒在了悲鳴當中，拷問者的木刷精確地落在了她的足心。這是兩隻還帶著些嬰兒肥的腳，腳趾飽滿鼓脹，足底因為長期出汗而泛黃，只有足弓處還是潤白色澤，卻又被墨跡新汗反覆浸染，最終燒成誘人的紅。整晚的癢刑捉弄之下，足肉早已將毛筆的刺撓感覺吃透，也算是勉強有了一點抵抗力，只是這從熬刑中得來的些許憐憫，也被無情地粉碎了。豬鬃刷毛長驅直入，上下橫掃，熱切地噬咬著那些脆弱的嫩肉。相比於毛筆的溫柔，木刷像是劃在了她的心尖兒上，讓她眼前一片空白。
沒有任何規律，也全然沒有精妙的調教手法，強烈的癢感，夾雜著輕微卻刺心的痛楚，就這樣如海潮般奔騰而來，沖垮了她意志的堤防。她拼命扭動著身體，只是被拘束著躺在刑床上的肉屏風，沒有絲毫擺脫刑罰的可能。受刑者用力繃緊雙腿，腿上的肌肉卻早已不堪重負，在癢刑和主人的掙扎下痙攣起來，抽筋的痛苦讓她緊緊皺起眉頭，努力舒張著腳趾，讓雙足像花朵一般綻開。只是這樣一來，倒像是她自己把腳丫送上門讓別人折磨了。
“果然是下賤坯子，被撓腳這麼難受，還要自己攤開腳丫子搶著受刑……”公子嘲笑著她本能的舉動，肉屏風想要反擊，卻又只能發出陣陣悲鳴。笑聲在無休無止的折磨之下逐漸尖銳起來，取而代之的是呻吟哀號。從來都是溫柔款款的眼睛向上翻起，淚花四濺，涎水不受控制地流淌下來，沾溼了主人的指尖。面前的公子眼眸晶亮，似乎倒映出她的狼狽模樣，與面如冠玉的主人來說，她簡直卑賤到了塵埃中。肉屏風絕望地抬起頭，只是四周盡是戲謔目光，甚至有人對她的狂笑仍是興致滿滿，似乎對她究竟能堅持到何時很是好奇。
她仰起頭，絕望如瀕死的鴻鵠。呂不韋收回目光，轉向身邊的貴公子，低聲道:“平原君，若是這樣作弄下去，她很快就會不中用了。”
一旁的趙勝將杯中酒一飲而盡，濃密烏黑的鬍鬚後面，笑容依稀可辨:“不妨事，趙勝府中的肉屏風大約百數，若這架不堪用，撤下去再換一架就是。”
見他沉默不語，平原君悠然道:“輪到先生下注了，若是你能拿下最後的勝利，趙勝便做主，把這架肉屏風贈與先生，如何？”
白衣商人看向面前的賭局，最初的七位女子，目前只剩下了最後兩人:平原君相中了一位身姿矯健的姑娘，肌膚在燭火下閃爍著蜂蜜色光澤，儘管被折磨了整整一晚，卻還是在左右掙扎著，將鐵鐐搖晃得嘩嘩作響，眉眼之間笑意縈繞，但那雙眼眸卻瞪得滾圓，其中有仇恨在翻滾沸騰。
“你這次來的不巧，遇上了這孩子第一次上場。這可是我特意從臨淄蒐羅來的女奴，品相體力俱佳不說，她還有些爭強好勝的稜角，不消我費太多力氣，她自己就會想著做個一等一的玩物。”順著呂不韋的目光看去，紅袍公子頗為自得，“難為她出身商賈，竟也沒有淪落成庸俗脂粉一流。”
他所說大致不錯。不同於尋常淑女的柔弱清瘦，田儀顯然更顯堅毅，
腰腹在癢刑撩撥中上下彈動，汗津津的肌膚下，肌肉輪廓清晰可見。羽毛不緊不慢地覆蓋上她的雙足，仔細品味著這雙難得一見的大腳。前腳掌左右擺盪，搖曳開溼淋淋的紅，汗水彙集在足跟處，勾勒出圓潤柔滑的輪廓。
在另一邊，周元姬的情況卻不容樂觀，她的臉頰透出不正常的殷紅，目光渙散，漫無目的地翻向半空，即便竹板如雨點一般落在腳底，這雙飽經摧殘的細嫩腳丫也只是癱軟在原地，任憑痛感激烈啃噬著白膩的足底嫩肉。饒是她的雙腿緊緊絞在一起，還試圖拖延著不去洩身失禁，但明眼人都看得出，這位周室公主的落敗也只是時間問題而已。
呂不韋心中一沉，雖說他並不想看著這些好好的姑娘在自己面前丟了性命，但卻也不值得為此一擲千金，做徒勞無益的掙扎。在他身後，肉屏風的慘笑呻吟聲聲入耳，面前的周元姬氣息奄奄，看向他的目光卻是出人意料的平靜，甚至還有一絲釋然快慰，像是在荒原中掙扎跋涉了太久的囚徒，終於來到了漫長旅途的終點。他閉了閉眼，有些溫熱沁出，潤溼了他的眼睫。
片刻之後，豪商睜開眼睛，已然不再去看公主日漸蒼白的臉色。只是他正要轉過身，目光不經意間與面前的田儀相遇，他微微睜大了雙眼，想要再看清楚方才熠熠生輝的眼神，但矯健女子僅僅一瞥之後便重新轉過頭去，獻媚般呻吟起來，言語中滿是春情，軟膩的讓他本能地嫌惡起來:“奴家受不住了噫嘻嘻，哈哈哈腳底板，腳底板好舒服啊哈哈哈哈哈主子讓奴家去吧，奴家好想要啊呀——”
他心念急轉，眼前景象最終定格在那雙宛如星火粲然的眼眸上。呂不韋輕輕一笑，聲音如平日沉穩平靜:“公子有此興致，不韋又豈能不奉陪？在下願出千金，就賭姬家公主能贏下賭局。”
趙勝悠然笑道:“先生既然願意，我自然不會多說什麼，只是先生這等豪賭，只怕是白白扔了一千金啊。”
白衣商人卻並未理會他的揶揄，徐徐說著:“不韋對自己這雙眼睛，還算有些信心，不過公子之前答應在下的條件——”
“先生若能贏下賭局，這肉屏風儘可取走。”平原君哂然，對他這等斤斤計較的姿態頗為不屑，只是商人接下來的話卻讓他皺起了眉頭:“千金買一女奴，不韋還沒有這麼大的氣魄。”
“那先生的意思是——？”
呂不韋拱手微笑，卻是不緊不慢地指向一旁的黑衣公子:“若是在下僥倖得勝，還請公子將此人賜給不韋。”
此言一出，周圍先是瞬時靜謐，接著鬨笑起來，平原君冷笑道:“先生可莫要開這樣的玩笑，這妮子可是公室疏屬，太子妃留著還有用的，豈是千金就能讓給你的？”
商人還未再度開口，一盞熱酒就被隔空潑了過來，他敏捷閃過，銅爵重重落地，發出沉悶響聲。他斜瞄了一眼身邊的黑衣公子，她如冠玉般的潔白麵龐緋紅一片，眼睛輕輕眯起，其中盛滿的不知是羞還是怒，胸脯上下起伏，聳動著奪人眼目的弧度。她的語氣冰涼，充滿了狂怒:“你不過一個小小賤商，竟然敢這樣折辱於我，我看你是活的不耐煩了！”
“漪竹，不韋先生是太子妃的貴客，不得無禮。”平原君微微皺眉，責備著暴跳如雷的少女，轉而又向呂不韋道，“方才之
言，先生幸勿再提，她的去留，並不是我所能決定的。”
“不韋對出身公室的女子頗感興趣，若公子願意從中伐柯，在下願以千金為聘，取她填房。”面對嚴詞拒絕，商人卻並未放棄，反而正色言道，“想來若有公子斡旋，太子妃也不會不同意這樁婚事吧？”
兩人默默對視，場中一時靜謐，片刻之後，一聲輕笑打破了沉寂:“若是先生願意，本宮便應允下這門婚事。”
“長，長嫂，您怎麼可以將我嫁給這樣的賤商？！”當看清來人面目時，漪竹的震驚已經無以復加。身為宗室貴女的她，從來沒有這樣的屈辱的經歷，不僅在眾目睽睽之下被人當做貨物來回討價還價，連平日裡寵愛自己的至親竟也應允了這個卑賤商人的請求。她求助似的環顧四周，回答她的卻只是沉默，之前還不可一世的少女，此時卻顯得格外淒涼無助。
燈火明亮，蝶影紛飛，燕南一笑如百花怒放，卻讓呂不韋頓覺不妙:“先生是世所難見的義商，若能再為國立下大功藉此封君，與漪竹也算是天成佳偶了。”
這是要往自己身邊埋釘子啊，他內心暗暗叫苦，要是真的讓這個趙國宗室嫁到府裡，他還能有一天安生日子可過嗎？
太子妃緩步走到商人面前，嘴角弧度淺淡，似乎正在嘲笑他的窘迫:“先生難道不願意？既能獲得爵位，又能娶到心儀的女子，豈非兩全其美嗎？”
“殿下，臣雖門第卑微，但為國效力卻也是義不容辭，願獻趙軍十萬將士一年之糧草用度，聊表寸心。”呂不韋明白了她的意思，卻也只好苦笑著搖了搖頭，躬身道。面上雖然恭謹如常，但他心裡幾乎都是在滴血，短短一晚上的時間裡，自己已經花費了不下萬金之數，即便知道眼前的魏國公主一向以狠毒著稱，今年這一關也未免太難過了。
然而……他眼下並沒有更好的辦法，自從魏冉罷去秦相，自己辛辛苦苦在秦國搭建的保護網絡也是岌岌可危，已經無從影響這個天下第一強國的朝政方略，對秦國影響力的消失，也讓他以往挾秦自重的籌碼不復存在，根本無從抵抗燕南的勒索。畢竟在入秦尚且前途未卜的情況下，再與趙人結怨，實在是不智啊。
只是這錢花出去了，這人就不能由著她安排，呂不韋見她大有滿意的樣子，連忙補充道:“只是臣資質駑鈍，不敢謀求封君之位，更不願高攀公室之女，”說著，他看了一眼身旁的黑衣女子，她睜大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。商人笑了笑，想必先被至親出賣，又為生人如此放過的經歷，足以讓她認清自己的處境了吧。只是這婚事成功與否，還是要看這位正主啊。
見兩人不約而同地看向自己，紅裙美人饒有興致地問道:“先生如此忠心，燕南著實佩服，然而若是有功無賞，燕南豈非要成為辜負天下士人的笑柄了？”
他聞言精神一振，笑道:“臣雖愚魯，不堪繁劇，門下卻也有些能人異士，願為國效力，若是能得太子殿下垂愛，就再好不過了。”
燕南擺擺手，對此卻是不甚在意:“先生遣人將名錄送來，太子自然會接見他們，量才使用。”
看著他躬身道謝，太子妃笑容和煦:“先生為國舉賢，燕南不敢辜負，就免去呂氏產業一年稅負為回禮贈與先生吧。”
在商人的叩拜中，她環
顧四周，笑容中有說不清的誘惑:“座中諸位，都是我趙國達官貴胄，眼下國家正在振興之時，還望諸位盡心輔佐，燕南定不相負。”
眾人皆是躬身應命，呂不韋隨後起身，心知又配合她演了一出偶戲，轉身時正迎上平原君調侃的目光:“先生空擲千金，只為博人一笑，真是好氣魄啊。”
要說厚顏無恥，你們還真是自家人，他腹誹著。對於他心中所想，趙勝恍若不知，他拍了拍手，一旁的侍女會意，走出帳外，返回之時，手裡卻牽了兩隻山羊。
“之前的賭局還未結束，先生不會忘了吧？”他俯身檢查著田儀的狀態，嫩紅乳尖在手指的揉捏之下充血挺立，主人耐心地按壓，力道全方位地滲透入敏感胸尖，“嗯，看上去還是很有精神啊，既然她們都已經恢復過來，我們就開始吧。”
趙勝拍了拍她的腳底板，發出清脆的噼啪聲，引得女孩縮緊腳趾，嫩肉層層疊疊，沁出新汗黏膩。他卻沒有半分嫌棄，把手擱在田儀唇邊，她遲疑了片刻，還是伸出舌頭，舔舐起主人的手指，乖巧得像是一隻寵物。
在另一邊，元姬經過來之不易的休息之後，也恢復了些許體力。頰邊紅暈褪去，露出潤白本色，嬌弱美人仰起頭，靜靜注視著呂不韋。氣質如夜色哀婉的她偏偏生了一雙桃花眼，媚得讓他也多了幾分憐愛，想要去聽她傾訴淪落至此的過往。
不過這並非是敘舊的時候，商人對她微微欠身，引得周遭人一陣竊竊私語:
“這人不會以為多打幾個躬就能贏了賭局吧，田儀的體力比這廢物好了太多，只有傻子才會再下注給她。”
“輸贏還是小事，這東西算什麼，不過一個奴婢，頂下賤的玩物罷了，他這樣以禮相待，沒得給咱們丟臉啊。”
無論有沒有聽到周圍的聲音，她都沒有絲毫反應，對於他的禮節，元姬沉默以對。自從她淪為奴隸以來，已是見慣了這些達官貴人豪商巨賈的醜態，其中也有人對她甜言蜜語，鋪陳開旖旎幻夢，但他們也只不過是將她當作貓兒狗兒一樣的玩物，與那些動輒用刑把她弄到昏厥的人並沒有區別。眼前人眉目宣朗，美髯整齊，談笑之間器宇不凡，甚至對她也是彬彬有禮，只是這些與她何干，她只求痛快一死，從此解脫罷了。
只是他開口時著實令她驚訝。
“不知淑女如何稱呼？”
“女子名諱要等到夫家下聘之時方可問詢……”她回答時不假思索，聲音卻逐漸低落下去，淹沒在苦澀笑容之中。“見笑了，想來以我如今情勢，也沒有夫君問名的那一日了吧。”
呂不韋卻並未追問，只是繼續說道:“淑女回答與否，都無關緊要，在下只是想讓淑女記得，淑女首先都是你自己，不是周王的公主，不是刻下的奴婢，你也無須為他人考慮，只多想想自己罷了。”
“自己？”她口中發苦，目光垂落，只見膚光如同堆雪，在汗水滋潤下暈染開一層油亮，膩得讓她頭暈目眩，“一個空洞的名目，一副殘破的身體，除此之外，我什麼都沒有了。”
只是在喃喃中，她眼前模糊。自己曾經的世界當中，似乎也有過春華秋榮，盛夏炎炎，但最終卻只剩下凋零滿地的凜冬，冷冽地吞沒了她。
“你所在之處並不重要，重要的是你朝向何方，更何況——”商人降低了聲調，用僅有兩
人才能聽到的聲音呢喃，“更何況，難道淑女就不想報仇嗎？”
元姬不敢置信地看向他，難道這位呂氏家主與場中權貴並非是一路人嗎，還是他們又一個殘酷的遊戲？無數念頭閃動，讓她本就因為疲憊而混亂的頭腦隱隱作痛。或許是因為他的懇切，或許是因為回憶起癢刑痛苦，她鬼使神差一般點了點頭，低聲道:“你……要我怎麼做？”
“我有辦法救淑女出去，不過要請淑女暫且堅持一下，配合我，演一齣戲。”見到她答應下來，呂不韋心裡卻沒有絲毫寬慰。她因為相信自己而重燃希望，而我卻僅憑一個眼神就以為勝券在握，這樣做是不是太過於武斷了。
一個眼神……
他看向身邊的田儀，她慾求不滿地呻吟著，大腿渾圓緊緻，腿根拼命想要絞在一起，撫慰已經潺潺流水的桃花源。只是她的雙腿被鐐銬大大分開，無情地剝奪了發洩的可能性，方才還英氣勃勃的女孩子，如今卻是隻剩卑微地求歡:“快讓我去一次吧，要我做什麼都可以啊，主人，求求你了——唔嗯！”
似乎是厭煩了她無休止的淫聲浪語，平原君眼神一動，身邊侍女毫不猶豫地就是兩個耳光，重重甩在了她的臉頰上，打的她悶哼出聲。商人發出無聲的嘆息，很難想象自己會把希望寄託在她身上，但趙廷貴人的虛榮驕橫，讓他別無選擇。如果真要救人，他也只能賭一把了。
“原來是羊刑啊。”燕南看著侍女們將渾濁的液體刷在兩人腳底，田儀左右擺動著腳丫，既像是躲避，又像是迎合著粗糲的刷子，情慾已經燒進了她的骨髓，禁慾太久卻得不到釋放，讓哪怕一絲癢感都成了她求之不得的刺激；元姬卻正相反，她皺緊了腳底，經過摧殘後依舊白嫩的肌膚上，一股鹹溼的氣息逐漸瀰漫開來。
山羊嗅到鹽水的味道之後開始躁動起來，等到繩子鬆開，就迫不及待地撲向了那兩雙各有特點的足底。
“噫哈哈哈哈怎麼還有山羊啊哈哈哈哈哎呦好癢啊——”帶著細軟倒刺的舌頭覆上腳底，鋪開密密麻麻的癢感，對於那位大腳姑娘來說格外難熬。修長的腳趾在拷問下時而分開，時而皺緊，像極了一朵嬌花，無論盛開還是凋落，都令人垂涎欲滴。溼膩美足的魅力顯然不僅僅限於人類，山羊心滿意足地舔舐著溫熱的獵物，無論她們如何掙扎反抗，它那條靈活的舌頭都可以像毛刷一般附著在足底上，給她帶來無窮無盡的刺心癢痛。相比於岩石草灘上的艱苦生活，眼前這兩片柔軟攤平的紅潤媚肉無疑是更美味的食品，尺寸超過尋常女子的腳丫，提供了更為寬大的草場任它縱橫，尋找著平時難以尋覓的寶貴鹽分。羊舌時而順著足底大筋來回蠕動，品嚐著本色的鹹溼味道，時而聚焦於足跟，顯然也不想放過沿著雙足輪廓彙集滴落的美味。
羊兒吃的樂此不疲，但對於女孩來說，此刻的處境就沒有這樣美妙了。她的足弓受到猛烈刺激，原本應該出於本能而皺縮的雙足，卻不聽使喚地舒張放平，繃起腳尖，像是出浴後的遊女揭開最後的浴袍，將豔麗胴體和盤托出。這當然也不是她的本意，只是在趙勝的調教之下，奴婢是不能保留任何屬於自己的東西的，哪怕是與生俱來的本能也不例外。豔女每每想要縮緊腳丫，竹板重擊腳底的回憶就
會猛地出現在她眼前，女刑師的力道恰到好處，每一板落下都會帶起火急火燎的痛感，而等到疼痛褪去，留下的卻是難以忍耐的癢，一點點滲入足弓深處，侵蝕著她的神智。而後，竹籤輕輕扎擊足趾根部，刺痛與酥癢交替，直到她雙足癱瘓放棄抵抗為止。
汗水從她的額頭滑落，即便是商賈之女遊歷四方體力充沛，也沒有辦法抵抗這樣的癢刑，更何況她連縮緊腳底這樣微弱的抵抗都做不到，只能對拷問照單全收。田儀狂亂地扭動著身體，汗水與口水四處飛濺，她已然笑的熱淚盈眶。一雙劍眉因笑容而扭曲，她的英氣嫵媚也蕩然無存，但卻這樣戰敗受縛的美人形象，卻更是引人注目了。
“求求你哈哈哈哈不，主人，無論，無論是誰都好呀，放了奴婢吧，腳底板真的，真的受不了了，我要尿了呀噫嘻嘻噫，別，別舔腳趾縫，它，它怎麼就對著腳趾舔啊嗚嗚嗚救命啊，誰來哈哈哈誰來，誰來救救我啊嗚嗚嗚噫啊——”她瘋狂地向四周求饒，懇求著所能見到的每一個人，但除卻嘲笑之外，沒有收穫哪怕一絲憐憫。鐵鐐在她的猛烈晃動下嘩嘩作響，但絲毫改變不了她的處境。癢痛與疲憊交織，消耗著她的意志力，最後終於是讓她崩潰地哭了出來，語無倫次地喊出她的痛苦。
不過相比於姬家公主，她至少還有精力大喊大叫，而一向嬌弱的淑女已經在失神邊緣苦苦掙扎了。儘管呂不韋的鼓勵與承諾讓她重燃信心，但體力上的虛弱並不是能夠憑意志能補得回來的，元姬的雙足並不像齊女那樣尺寸誇張，但出身天子之家的嫡女自幼錦衣玉食，更無須踏出王城一步，不知多少妙藥才養出了這雙嬌貴的腳丫，只是對於任人宰割的奴婢而言，這並非幸事。
水潤足底在山羊的進攻下顫抖著，足弓深深，卻保護不了其中的的白皙肌膚，癢感宛如海潮，無窮無盡地湧進她四肢百骸。即便如此，周元姬緊緊咬著自己的下唇，任憑羊舌如何翻動糾纏，也不肯肆無忌憚地爆發出本該屬於她的笑聲，即便偶爾有些許笑意迸濺出唇瓣，也被主人生生吞沒在痛楚之中。
血腥從宛如白石堤岸般堅決的唇邊浮現，為她的蒼白的臉頰添上潤開病態血色。酥癢的海潮漸漸褪去，只剩下模糊的麻木，緊接著，她看見了另一股黑色的潮汐，想要吞沒自己的神智。
原來真的要……死在這裡了啊，還是沒能復仇，不過這樣……似乎也好。
她模糊地想著，眼前的景象天旋地轉，一張張臉孔伸長扭動，混雜在越來越尖銳的慘笑聲中，糅雜成了色塊斑駁的旋風。
但在此刻的眾人看來，失敗者顯然不是這位瀕臨絕境的女子。在她暈眩前的一刻，賭局決出了勝負，隨著田儀高亢而甜美的呻吟，黃色液體在她股間噴薄而出，淅淅瀝瀝，打溼了身下的刑床與綢布地圍。已經筋疲力竭的姑娘癱軟在了原地，臉頰上還帶著痴痴的笑意。
出乎所有人的意料，結果竟然是姬公主堅持到了最後，而被寄予厚望的田儀，卻崩潰在了勝利的前夕。在眾多達官顯貴眼中，區區女奴的生死當然不足掛齒，但自己在她身上投下的賭注卻是難以收回的。雖說在場眾人都習慣了一擲千金，然而明明是勝券在握的賭局卻落得個滿盤皆輸的結果，也未免太讓人憋悶了
。
平原君僵硬地拭去臉頰上的液體，他甚至都不想知道這究竟是什麼。但來自於熟悉女體的熱烈氣息，卻時刻提醒著這位趙國貴公子，自己方才是在玩物的失禁中被淋了滿臉透溼。怒火像遇見滾油一般咆哮燃燒，他恨不得立刻下令活活癢死這個害自己顏面盡失的賤人。
但在眾目睽睽之下，他還沒衝動到當眾失態的地步。他深吸一口氣，再抬頭時已然是笑意盈盈:“先生的眼光果然是不同凡響，我絕非食言之人，先前賭注與這位周元姬一併奉上，還望先生笑納。”
商人向他躬身行禮，笑道:“不韋不過僥倖而已，哪裡擔得起公子誇讚。然而在下斗膽，還請公子能另加恩賞。”
他姿態謙卑，又是遠來討賞，讓趙勝的心緒稍微平復了些，雍容道:“先生有何所請，儘管道來。”
商賈聞言，躬身更低，溫聲道:“不韋敢請公子，將這位女奴賜予在下。”
平原君微微皺眉，並未答允，氣氛一時間靜謐下來。商人維持著深躬姿態，額上卻已沁出一層汗水，眾人都道他慧眼識珠贏得了賭局，但他自己卻明白，今夜拯救了兩條性命的另有其人。如果她甘冒奇險扶危濟困，自己卻不能履行同她的約定……呂不韋頭腦急轉，卻絲毫想不出哪怕一個點子，能讓平原君接受自己的請求。
“好，本宮準了。”
輕笑著打破沉寂，燕南的聲音在呂不韋耳中宛如天籟。他沒有想到，太子妃在寬恕奴婢時竟然是如此大度，看上去全然不同於方才敲骨吸髓的她。
不過眼下也並不是計較這個的時候，他連忙上前一步，選擇性地忽略了身後人幾近鐵青的臉孔，謝恩道:“殿下如天之仁，臣感喟在心。”
蝶裙女子虛扶起他，環顧四周道:“今晚到此為止，明日一早便要啟程，諸位各回營帳安歇吧。”
眾人行禮告退，呂不韋解開外袍，包裹住姬公主裸露的身體，將她自刑床上抱起，商人驚訝地發現，懷中人兒竟是輕得可怕。他愛憐地緊了緊懷抱，讓她更舒服地靠在自己胸口，半昏迷的元姬勉強睜開眼睛，笑容疲憊，卻又是前所未有的輕鬆。她張了張嘴，似乎想要說些什麼，但他還未聽清這微弱呢喃，公主便已沉沉睡去。
抱著纖弱美人，呂不韋走出王帳，帳外夜色清冽，將他身上的旖旎氣息盡數清洗而去。在他身後，家老扶著氣喘吁吁的肉屏風，至於那位商賈之女，她卻是滿不在乎地跟上商人的腳步，眼神晶亮，似乎能再熬上一夜的刑罰。
“這次算我欠你的，咱們遊俠講的就是一個義氣，如果你有需要就說一聲，我絕不含糊！”
她用力拍了拍呂不韋的肩膀，大大咧咧的樣子讓他嘴角抽動，心想如果這姑娘再這樣下去，遲早又要被別人賣成奴婢。不過他看著懷中眉頭輕皺的女子，又忍不住嘆了口氣，誰又能說田儀這樣把煩心事轉頭便忘的性子，就不是一種福氣呢？
“喂，呆住啦？我們現在去哪兒？”
她不滿地在商人面前揮著手，引得他也是笑出聲來，沉吟片刻，他回答道:“你們也都累了，先回我在武安城中的商棧安頓下來吧，等休息好了再決定下一步該怎麼做。”
她自然是無可無不可地同意了，一行人走出大營與侍衛匯合，上馬而去，將充滿著苦難的趙軍大營遠遠拋在身後。
目送著他
們走出王帳，魏燕南轉回目光，卻見到平原君仍是一臉不悅。她頗有些好笑地調侃道:“眼見著是要做王叔的人了，還跟一個商人計較，這度量也不怕被別人笑話嗎？”
趙勝冷哼一聲，還是把握住了她口中的關鍵:“王叔，這樣說來，我那位兄長是真的要……”
臉上的笑容逐漸斂去，魏燕南坐回主位，好整以暇地點點頭:“雖說你那位田部吏還在盡力遮掩，但相如夫人的門客還是運出了些許藥渣。大王他的病情，已經急轉直下了。”
提到這個名字，她望向平原君，他微微皺眉，顯然也是頗為忌憚:“王兄雖然病重，但他留下的一眾老臣卻都是位高權重，太子雖說睿智英斷，但終究年輕，少些歷練，只怕繼位之後，會顯得有些君弱臣強啊。”
她笑容粲然，明媚的有些晃眼:“正因如此，才需要你這位宗室封君盡力輔佐啊，叔父大人。”
對於她的笑容，趙勝早已視若無睹。燕南無時無刻不在戴著謹慎的假面，一層又一層，他不清楚，這位繼承了歷代魏王血脈的公主，是否也同她的父兄一般狠毒而詭譎。但從目前來看，她顯然對未來的趙王影響頗深，自己想要與那些兩朝老臣抗衡，也只能選擇同她合作了。
“馬服君也便罷了，像頑石一樣又冷又硬，雖說他軍功卓著，但也沒有太多黨羽。”想到殺死自己家老的趙奢，他搖了搖頭，一邊在帳中踱步一邊說道，“只是帳中那兩位——”
他徵詢地看向燕南，她莞爾道:“放心，早就已經回自己的營帳了。”
平原君這才放下心來，繼續說道:“廉頗攻齊伐魏，西御強秦，是一時之名將；至於相如上卿，完璧歸趙，兩折秦王，名揚天下。當前正是用人之際，若是我等一味壓制，恐怕於趙國不利。”
“這個道理我自然知道，只是……”她沉吟良久，再開口時滿是疑慮，“自從他們結為夫妻之後，我就越來越看不清這兩人的關係了。”
平原君無言以對，默認了她的擔憂，半晌才寬慰道:“我等的當務之急，還是要擁戴太子順利繼位，日後逐漸任用年輕臣子取代之，也就可以安穩下來了，刻下不必太過憂慮。不過那個商人——”
魏燕南當真是被氣笑了:“他在商賈當中是出了名的生財有道，我趙國自先君以來連連擴軍，財用不敷，這本是一拍兩合的事，你莫非看不出來？”
他擺了擺手，苦笑道:“我並非認為你做的有何不妥，只是為何要用漪竹的婚事做引子？”
“他原本就不會真心接納這門婚事，我又何不順水推舟做個人情？呂不韋向我提親，不過是以進為退，拋出價碼去救那幾個奴婢而已。”見他似乎還有不解，燕南悠然說著，“如果直接開價，想必你礙於顏面不會接受他的提議，但若是換成聘禮，就顯得更為妥帖了。”
“說到底，這位呂氏家主看上去像是個無堅不摧的人，實際上這心腸都是軟的啊。”她搖了搖頭，感嘆道，“在這亂世之中，這樣的心腸，恐怕最後還是會害了他吧。”
“左不過就是幾個奴婢，既然他想要，就隨他去吧。”平原君釋然點頭，也無暇再去考慮此事。白膩手指解下他的腰帶，在他身後，溫軟噴香的懷抱正向自己敞開。