艾恩葛朗特：桐人和亞絲娜的潛行訓練
作者：jabin
艾恩葛朗特這座浮游城的天空依然高遠，層疊的浮空大陸猶如無數齒輪銜接般延伸向看不見的深處。人們為了尋找脫離這場死亡遊戲的出路，組成了大小不一的攻略組，不分晝夜地突破各層關卡。最近，情報顯示下一層Boss對周遭風吹草動的警覺極高，一旦驚動便會召喚大量小怪圍攻，甚至可能發動全地圖式的陷阱。對策首要在“先手偷襲”——若能在不被發現的前提下發動致命攻擊，就有更大機會撕開Boss的防禦。也因此，不少攻略組成員開始籌劃“潛行”與“偵查”的特訓，試圖讓每位參戰者都具備最基本的“匿蹤”與“反匿蹤”能力，免得在關鍵時刻被怪物一網打盡。
“阿爾格特廢墟”正是被選為此次特訓地點之一。它位於第24層略偏遠處，據說是某座古老的要塞殘跡，石砌牆面崩塌到只剩半身高，成排的斷壁與傾倒的石柱間錯落著枯黃的雜草，半掩在風吹拂過後殘留的塵埃中。這裡魔物刷新頻率較低，地形卻極其複雜，最適合用來模擬“迂迴與偷襲”的小型實戰。
桐人和亞絲娜一早就選定了這片區域，並相約把克萊因、莉茲貝特也叫上——一來大家可以互相切磋和觀摩，二來也能夠增加趣味與熱鬧。隨著中午將近，四人依次抵達廢墟中央：桐人穿著那件標誌性的黑色外衣，揹著仿製的訓練用木劍；亞絲娜則是一身輕便的冒險者套裝，仍顯得幹練又不失她的那份颯爽。克萊因和莉茲貝特一個提著木刀、一個手拎著小錘形狀的短柄木武器，並肩出現在廢墟最邊緣，遠遠地互相招呼。雖說是在進行模擬戰，但看得出幾人的表情都還算輕鬆，隱隱帶著一點期待與玩樂的意味。
“聽說下一層Boss擁有超強的偵查能力，必須要我們在不被它察覺的狀況下先行攻擊。”克萊因邊說邊撓頭，“可我這人最不擅長偷偷摸摸，結果我自己大概三步之內就會喊出聲……唉。”
“到時候可別真在Boss面前大喊‘看刀’，那樣我們可就完了。”莉茲貝特打趣著，拍了拍克萊因的肩膀。
亞絲娜則翻了翻隨身記錄的筆記：“所以今天要練的，就是儘可能降低我們在行動時的聲響與存在感。除此之外，還要學會如何‘逆向感知’潛行者的動作。我們先來個小遊戲吧……由我和桐人做示範。”
被點名的桐人攤開手，似笑非笑：“你是說……我們倆先來一場偷襲與防守的對決？”
“對。”亞絲娜毫不客氣地接受了他調侃的眼神，抬起下頜，“我做‘獵人’，你是‘獵物’，我會想辦法在你完全不察覺的情況下拍到你。成不成？”
“有意思。”桐人聳了聳肩，轉而看向克萊因和莉茲貝特，“那你們就先幫忙在外圍觀戰吧，看看亞絲娜打算怎麼對付我，也幫我看看有沒有什麼漏洞。”
克萊因立刻舉起木刀一揮：“沒問題，最愛看熱鬧了。嘿嘿。”
莉茲貝特則抿著嘴輕笑，目光在桐人和亞絲娜身上來回打轉：“我有預感，這場對決會很精彩。”
在一片玩笑的氣氛中，他們約定了最基本的規則：
1. 雙方只能使用木製訓練武器，不得動用真正的技能連擊，避免互相受傷；
2. 獵人只需在目標身上形成有效拍擊，就算達成偷襲；目標則要盡力
規避，一旦發現獵人便可立即進行躲閃或格擋。
3. 其餘人暫時不介入，保持安靜旁觀，以免破壞潛行和偵察的效果。
桐人與亞絲娜點頭確認後，挑了一塊相對空曠且有斷壁雜亂分佈的區域作為“場地”。克萊因和莉茲貝特乾脆爬到一塊較高的坍塌石臺上，便於居高臨下觀測。等到雙方就位，亞絲娜深吸一口氣，開始審視周圍的一切。
風聲從斷壁縫隙中穿過，在耳邊發出淡淡的呼嘯。陽光直灑在灰白色的碎石上，反射出微弱的光澤。遠處幾株無生命力的枯草隨風微微搖晃，顯得孤寂又破敗。這樣的環境，倒真和“廢墟奇襲”十分貼合。
亞絲娜先是躲到一處半人高的矮牆後，小心確認桐人的位置——對方背對著她，看似閒庭信步般走到了一段斷壁邊沿，似乎在欣賞不遠處的光景。她知道桐人不可能真的毫無防備，他的耳朵和第六感通常比誰都靈敏，如果換做一般人，根本沒法在幾步外對他發起成功偷襲。
“腳步聲，我的武器碰撞聲，甚至呼吸與心跳……只要任何一處破綻被他捕捉到，就會失敗。”亞絲娜將手按在胸前，努力讓呼吸變得平緩。其實之前她就嘗試過降低腳步聲，但桐人總能憑藉極小的響動判斷出她所在方位，令她的偷襲屢屢無功而返。想起那幾次的失利，她心中就燃起了不服輸的倔強。
“既然這樣——”她忽而想到自己在對付某些敏銳怪物時曾使用過的手段——“光著腳走路”。在當時的環境下，因為穿著皮靴會產生輕微的金屬與地面碰撞聲，所以她索性脫掉鞋子，用腳底的直接觸感來控制每一步的力度與角度。雖然地面既冷又硬，但確實能讓腳步聲降到最低。
她咬咬牙，乾脆彎腰把腳上的短靴脫下，輕輕放在隱蔽角落。剛一踩到裸露的石板上，便感覺到一股冰涼扎進腳心，那些凹凸不平的碎石粒、斷裂縫隙，都刺得她微微皺眉。可她還是抿住唇，心想：“只要能不被桐人發現，這點苦算什麼……”
亞絲娜握著木劍，凝神傾聽。桐人依舊像是在注視遠方，寬大的黑色外衣在微風中輕輕擺動。她從矮牆後緩緩探出身子，開始挪動腳步。
第一步、第二步、第三步……
每次踏下時，石板的冰冷都讓她打了個寒顫，可她極力保持耐心與專注，讓腳掌輕柔地貼合地面，然後再用小腿肌肉將身體送到下一步。偶爾碰到小石塊，就用腳趾悄悄將它撥開，避免踩下發出脆響。整個過程中，她呼吸幾近凝滯，也不敢讓木劍碰到身上的任何掛飾。
“他真的沒有發現？”她暗暗關注桐人的背影，見對方依舊沒有轉身，不由得心底一陣欣喜。可能是廢墟的風聲和克萊因莉茲偶爾的輕笑聲分散了桐人的注意，亦或是這次真的能佔得先機。
她繼續往前推進，距離桐人越來越近。十步、八步、六步……僅剩五步的瞬間，她的心跳開始加快，那種“即將得手”的期待讓她的肌膚都微微發熱。
“只要再靠近一點，就可以發動突然攻擊，拍到他的背或肩膀。如果能成功，算是我對他超常感知力的一次小小勝利……”她在心裡默默加油。
終於，她攢足勇氣，猛地再跨出兩步，倏地抬起木劍，對準桐人的後背揮斬而下。
就在劍刃劃過空氣的那一瞬間，桐人動了。那不是任
何複雜的預備動作，而是一種如同捕捉空氣流動般的突發閃避。他毫無徵兆地往右閃身半步，連頭都沒回，便令亞絲娜的斬擊只擦過他的衣襟。
“呃……！”亞絲娜心中一驚，還來不及反應下一步，便聽到桐人半帶笑意的聲音：“亞絲娜，你的腳步聲確實近乎沒有了，但氣息，卻還是被我捕捉到了。”
她暗自咬牙，想立刻變招刺向桐人的肩側，卻見桐人的手臂已經先她一步伸出，極其刁鑽地抓向她的小腿與腳踝。亞絲娜慌忙想把腳收回去，可終究晚了一拍——她那隻光著的腳被桐人牢牢扣住。
“啊！”她下意識驚呼，腳下落空，完全失去平衡，整個人向下摔坐在堅硬的石板上，膝蓋頓時傳來一陣疼痛。好在這是遊戲中的身體，即便疼痛感被系統削弱，也讓她短暫地額頭冒汗。還沒等她掙脫，桐人已順勢蹲下身，不疾不徐地將她的腳踝抬起。
“喂——你！”亞絲娜腦中飛快轉著各種方法：直接用手裡的木劍格擋？還是用另一條腿踢開桐人？可她對桐人的速度又太清楚，貿然抵抗只怕會被更完美地壓制。
然而，下一秒，桐人做出的舉動，卻大大超出了她的預期。只見他露出一個帶著些許戲謔的笑容，輕輕抬手，在她的腳底心搔了一下。
瞬息之間，一股刺癢感如電流般傳遍亞絲娜的全身。腳底乃是她最敏感的部位之一，向來不容別人隨意觸碰，這樣被撓了一下，當場便讓她倒吸口氣，緊接著撲哧笑出聲來：“哈……你幹什麼……別……！”
可桐人沒有停手的意思，他好似發現了某種“惡作劇”的源泉，繼續用指尖在亞絲娜的腳心來回輕撓。亞絲娜再怎麼想維持形象，也抵擋不了被搔腳底的天生恐怖——她尖叫著想把腳抽回去，可手和腿都被巧妙控制，半點掙脫不了。
“哈哈哈……住、住手……好癢……哈哈……！”她放聲大笑，身體亂扭，一邊用力拍打著地面，一邊小臉漲得通紅。呼吸一下子亂了節奏，連聲音都變得斷斷續續。
“別這麼緊張嘛，”桐人故作輕鬆，“誰讓你一次又一次想偷襲我，我也得給你點小懲罰。”
“你……你這是卑鄙……哈哈哈……！”亞絲娜笑到眼淚都快溢出來，胸口急促起伏，完全說不出半句完整的抱怨。她嘗試左右晃動上半身，但桐人卻用一隻胳膊穩穩撐地，另一隻手專心“折磨”她的腳底。
她清晰地感覺到，每一次指尖的滑動都彷彿有細密的小爪子在撩撥神經，令她完全無法壓制那股麻酥酥的癢意。她整個人笑得渾身無力，眼角溢出淚花，連耳根都燒得通紅。
“啊哈哈哈哈……我不行了，快住手……”她只得用近乎求饒的語氣喊道，“我……我錯了……哈哈哈……讓……讓我休息一下……嗚哈哈哈……”
在旁觀戰的克萊因和莉茲貝特早已笑得人仰馬翻，克萊因一邊狂笑一邊捂住肚子，險些從矮石臺上滾下來：“天啊，桐人，你居然用這種方式對付亞絲娜，看她那表情……簡直要被笑死了……”
莉茲貝特也是滿臉驚奇與興奮，拍拍手大聲喊道：“亞絲娜，加油啊！反擊啊！抓住桐人的手指咬他！哈哈哈……”她一邊煽風點火，一邊自己笑到下巴痠痛。
亞絲娜腦中亂成一團，想大吼“你們別起哄了”，卻只能發出斷續的
笑音。“哈哈哈……好啦……饒了我……哈哈哈哈……真的要笑死了……”
見她如此狼狽，桐人終究還是沒繼續“懲罰”下去，過了幾秒便慢慢鬆開手，讓她那隻被撓得火熱的腳得以解放。“好吧，我可不想讓你在這裡斷氣。”桐人輕鬆地說，旋即站起身，將木劍收回背後，伸出手想把她拉起來。
亞絲娜雙手撐地，大口喘著粗氣，眼角尚未乾透的淚痕還在，平日裡冷靜颯爽的形象早已蕩然無存。她餘怒未消地拍開桐人的手：“不要你管……”說完又忍不住一陣咳嗽，彷彿是笑過度所導致。
“這次算我贏了？”桐人打趣地問。
“哪……哪有你這種贏法！”亞絲娜漲紅著臉，瞪了他好幾秒，才發現克萊因與莉茲貝特又湊上前來，那看熱鬧的神情令她更是無地自容。
莉茲貝特扶著亞絲娜的肩膀，語帶關切卻依舊忍笑：“你沒事吧？要不，我把你的鞋子拿來，你先把腳穿上，彆著涼了。”
亞絲娜這才記起自己還光著腳，連忙繃起背脊想挽回一點尊嚴：“呃……好。”她低頭看著自己的腳踝，白皙的肌膚上還殘留桐人指尖帶來的陣陣餘癢。那種感覺又是惱人又讓人臉熱，一想到剛才自己毫無形象地在地上狂笑，真恨不得找條地縫鑽進去。
克萊因又哈哈開口：“唉，其實剛才那一劍你差點就打中桐人的背了，可惜他……嘿嘿，不知道怎麼就突然意識到你在後面。”
“可不只是意識到，還給了亞絲娜一個‘下馬威’呢。”莉茲貝特補充道，笑聲更甚。
亞絲娜像被點燃了鬥志一般，一把抓過自己放在角落的皮靴，快速穿回腳上。她氣呼呼地抽出木劍：“桐人，你別太得意，下次我一定要成功偷襲到你！”
桐人無所謂地攤手：“那我拭目以待。希望下次你別再把腳弄得那麼脆弱了，否則……”他故意停頓，露出一抹壞笑。
“別、別再提這事……”亞絲娜瞪了他一眼，白皙的雙頰依舊帶著笑過後的紅暈。她按了按小腿，感覺膝蓋有點發麻，可更多的是被抓腳時那股酥癢衝得腦袋發燙。
莉茲貝特見場面氣氛正好，湊近桐人低聲調侃：“你還真敢抓她腳啊……小心她記恨在心，下次給你點終極報復。”
桐人苦笑：“確實有點擔心。”
克萊因更是一個勁地起鬨：“說不定她哪天也會趁你不備把你綁住，然後好好‘回敬’你一下，哈哈哈！”
亞絲娜聽到這番對話，只覺得臉上熱度更甚，忙把木劍橫在兩人之間：“你們別瞎說，走啦走啦！我可沒心情和你們胡侃。”
在鬧騰了一通後，他們稍作整頓，開始了餘下的特訓。克萊因與莉茲貝特也上場試了幾輪“潛行偷襲”，只不過他們的過程遠沒那麼驚險和戲劇性，一筆帶過便足夠。大多數情況下，克萊因靠近莉茲貝特時往往腳步聲太大，半途就被識破；莉茲貝特也因為帶著鍛造輔助的小包，不時發出叮噹金屬撞擊聲，被克萊因反殺。兩人笑鬧居多，技術含量略遜一籌。
與剛才亞絲娜與桐人間的對戰相比，那種緊迫到能聽見彼此心跳的感覺，顯然並不在同一層級。克萊因自己也聳肩承認：“我哪能跟他們兩個怪胎比。”莉茲貝特則笑嘻嘻地稱自己只是來當觀眾，“順便收集點笑料回去寫日記。”
到了下午後半段，陽光開始
往西落下，斜斜的光線穿透斷壁與亂石縫隙，讓整個廢墟投下縱橫交錯的陰影。四人陸續收拾了訓練用具，聚到一塊略微平坦的倒塌柱臺上，開始總結今天的收穫：
亞絲娜揉著還帶點餘熱的腳踝，語氣裡多少有些不甘：“明明我都已經脫了鞋，腳底都快被小石子戳破了，卻還是被桐人閃掉。”
桐人聞言放下水壺，認真地說：“你其實做得很好了。我的聽力和感知在這個遊戲裡很吃得開，但真正關鍵是我能捕捉到你的‘氣息’。我也說不清那究竟是什麼，只是當你接近時，空氣會產生那麼一絲不同——或許是風聲被你的存在稍稍阻擋了，又或者你情緒波動導致呼吸變化，都會讓我提高警惕。”
亞絲娜微微抬眸：“那……要是我完全屏住呼吸呢？”
“別啊，那你不就憋死了？”克萊因在旁邊立刻插嘴，逗得莉茲貝特一陣偷笑。
桐人則笑道：“屏息是可行的方式，但在持續時間上有限，而且對體力消耗很大。再者，你剛才也屏息了一小段時間，可一旦要發動攻擊，心率肯定飆升，那一瞬間還是會被察覺。”
亞絲娜嘆口氣，點頭道：“也是……不過，這只是訓練之一。等真正面對Boss時，有更多人一起配合，也許能創造更多幹擾。比如讓你分心，同時我再突然發動致命偷襲。”
桐人露出贊同的目光：“正是如此。Boss可不會只盯著一個人，如果我們能讓它的注意力分散，就相當於人為降低它的偵測範圍。”
克萊因聽得大呼過癮：“好，我以後也要配合你們。你們偷襲Boss，我就跑去扯著嗓子喊‘這裡看刀！’吸引火力，哈哈哈！”
莉茲貝特忍俊不禁：“別鬧啦，你要真這麼幹，Boss說不定把所有招式先往你身上招呼。”
幾人笑作一團，短暫的歡樂似乎讓人們幾乎忘記了這座城堡外衣下的危險與生死。
亞絲娜望著遠方映著落日餘暉的殘壁，心中對“脫困”與“繼續戰鬥”的想法更加堅定。無論再艱難的道路，也要一步步走下去。她握了握拳，暗下決心：下次訓練，我一定要找到彌補缺陷的好方法，再不會讓桐人抓住我的腳撓個半死了。
最後他們收拾完木製武器，踏上了返回城鎮的石道小徑。一邊走，一邊繼續談笑：克萊因數落起自己對潛行的種種不擅，莉茲貝特開始琢磨能不能打造些“防踩響”的特殊護具，亞絲娜還不忘時不時地瞪桐人一眼，似在提醒他“你撓我腳心的帳還沒完”。
桐人只能揉鼻無奈地笑笑：“下次我再也不敢了還不行嘛……”可他的表情裡又帶著那麼一點壞笑，讓亞絲娜看了頓時面色微紅，裝作氣鼓鼓地別過臉。
夕陽的火燒雲在地平線上逐漸變暗，阿爾格特廢墟的斷壁剪影被拉長在他們腳下。那段歡樂又尷尬的偷襲場景或許只是一場小打小鬧的特訓，卻讓彼此的羈絆變得更緊密些，也給即將來臨的嚴峻Boss戰注入了一分輕鬆與信心——畢竟，有時並肩作戰並不總是冷酷嚴峻，偶爾有點笑聲、玩笑，以及那種出其不意的“捉弄”，才讓這場漫長的攻略之旅顯得真實又溫暖。
後記：
艾恩葛朗特的世界中，層層樓層宛如疊起的高塔，既神秘又暗藏危機。然而，在這片危險的虛擬土地上，有一處宛若人間小憩的角落
——第二十二層幽靜的林間小屋。這裡遠離戰鬥的喧囂，花草鬱鬱蔥蔥，清晨有鳥兒啾啾，傍晚有湖面粼粼。為了擺脫無休止的攻略壓力，桐人與亞絲娜在此結成夫妻，過上了一段難得的平靜日子。雖知城堡頂端的廝殺仍在逼近，但他們想在這有限的時間裡，收穫多一點屬於彼此的溫暖與笑聲。
早晨，陽光穿透叢林枝葉，在木屋窗前投下一小片金色斑駁。亞絲娜早已起身，為兩人準備好了早餐。兩人邊吃邊隨意聊著樓層Boss的情報，時而會沉默幾秒，各自想起在第一線激戰時的兇險。正是因為那裡太危險，他們才珍惜這片刻的恬淡時光。飯後，桐人搶著收拾碗筷，他把盤子端到廚房水槽裡，一邊洗一邊感慨自己當初獨自闖蕩，若是沒有亞絲娜在身邊，日子該多乏味。
“桐人，你快點哦。”亞絲娜在他身後等得有點著急，“上午還要去林子那邊採些藥草，別耗光了時間。”
“知道了，知道了。”桐人應聲道，“給我一分鐘。”
“找到了！”他舉起手裡的水晶狀小物件，“等會兒進入林子，這東西可以把周邊地形掃描出來，咱們就不怕迷路了。”
“行，那就出發吧。”亞絲娜強打起精神，拉開門走出小屋——好在外頭陽光明媚，清風拂面，很快令她的心境平緩下來。
兩人沿著小道走了十來分鐘，抵達一片樹林邊緣。周圍樹影斑駁，草地鬆軟，偶爾還能聽見小動物驚跑的聲響。一路上，桐人都在觀望四周，分辨可採集的藥草品種；亞絲娜則跟在他身旁，偶爾蹲下仔細查看植物葉片。不多時，揹包裡已多出幾株有回覆效果的草藥。
“還差一種果實，聽說可以釀成不錯的果酒。”桐人蹲在地上捏了捏土壤，“就是不知道這一帶有沒有。”
“要不再往裡走走？”亞絲娜有點躍躍欲試，“地圖顯示樹林深處還有一小塊湖灣，氣候或許更溼潤，適合果樹。”
“嗯。”桐人沒有異議，便攜手繼續前行。樹林並不算很大，但地形稍顯複雜，枯枝落葉隨處可見。兩人走過一段小坡後，果然見到一棵掛著紅潤果實的矮樹。亞絲娜眼睛一亮，快步跑上前：“桐人，看這個！”
她伸手摘下一顆果實，輕輕嗅了嗅，確認正是他們想要的那種釀酒用果，忍不住歡呼：“太好了，再多摘些回去就夠我們享用好久啦。”
桐人也湊過來，幫忙採摘，不時還調笑：“等釀好了，下次我們倆可以邊喝邊聊，也算是二十二層小屋的浪漫酒會了。”
“嗯。”亞絲娜想起自己曾在現實世界就很想和朋友小酌一杯，可在這遊戲裡，並非那麼容易獲取正宗材料。如今他們能自給自足，也是一種滿足。
忙活了好一陣子，樹上的果子差不多摘完，兩人肩背都有些痠軟。桐人提議原路返回，免得揹包過重。不料，就在他們準備走回時，天上突然聚來一小片烏雲，將陽光遮住。周遭倏地暗了些。
“會下雨嗎？”亞絲娜皺眉，“剛才還晴空萬里。”
“艾恩葛朗特的天氣系統偶爾很隨機，最好趕緊回去。”桐人也有點擔心。他剛要打開地圖道具查看回程路線，卻發現腳邊一塊凸起的樹根沒看清，差點被絆倒，“哇……”
亞絲娜急忙上前扶住他：“小心點。”
桐人穩住身形，拍了拍衣服：“謝謝，幸好沒
摔。”說這話時，他眼角的餘光忽然瞥見亞絲娜的腳腕。她似乎也踩到了頗不平整的樹根上，站立得略微不穩。
“喂，你小心腳下。”桐人伸手扶她。
亞絲娜有點尷尬：“我還想提醒你呢，誰知道自己也沒看路。”
桐人忍不住笑出聲，揶揄道：“呵，看你平時走路挺穩的，原來也是會失足嘛。”
亞絲娜張口就想反駁，可還未說話，桐人就趁機彎下腰，抓住她的小腿輕輕往上一抬：“來，我看看你腳有沒有扭到……”
“喂——桐人，你幹什麼？”亞絲娜驚呼，連忙用手扶住他肩膀，生怕自己仰倒在地，“不，不用你看，我沒事。”
桐人反倒不放手，嘴角勾起一抹壞笑：“你確定？”他調皮地用拇指在她腳踝附近按了按，力道不大，卻成功讓亞絲娜渾身一抖。
那一瞬間，亞絲娜腦海裡閃過曾被桐人撓腳心的回憶，臉色立刻變得尷尬而緊張：“你……你別亂碰啊。”
“我可不是亂碰啊，只是確定一下你到底疼不疼。”桐人此時忽地想起那段在廢墟中的“搔癢往事”，當時亞絲娜反應極其強烈，笑得都快翻白眼。若現在再這麼做一次，亞絲娜會怎麼樣？
他還真起了點“玩鬧”的念頭，忽然換上更壞的笑容：“來，讓我再仔細一點。”
“等等……”亞絲娜看著桐人的表情，本能地感覺不好，可她還來不及反抗，桐人已經快速地伸出手指，在她裸露的腳踝與腳心交界處輕輕撓了一下。
那種細癢感像電流般直竄到亞絲娜全身，她“啊”地一聲，猛地掙扎，卻因身體重心不穩，加上揹著沉甸甸的果實包，她根本站不住腳，差點跌進桐人的懷裡。
“別、別鬧！”她勉強穩住，咬牙低聲喊道，可桐人不依不饒，“怎麼？不鬧的話，怎麼確認你傷勢啊？”
說著，他再次用指尖在她腳底撩過。亞絲娜拼命想把腳縮回來，可桐人的握力與她本身的姿勢，讓她無法擺脫。那酥麻的感覺反覆衝擊，讓她難以自制地笑出聲：“哈哈……別這樣……很癢……”
見她笑容乍現，桐人愈發壞心。回想當初她被撓腳心的反應簡直要人命，現在再來一次，也算是溫故知新：“別怕，剛才是誰說自己腳沒事的？我得驗驗看。”
“你這藉口……哈哈……無恥啊……”亞絲娜話都說不連貫，想伸手推開桐人，但兩人的位置太過接近，她一推反而讓桐人重心往前傾。兩個人對撞了一下，幾乎貼面，亞絲娜瞬間臉紅得像熟透的果子，“你……你先放開我。”
“不行啊，我還沒檢查完。”桐人壞笑著，用指腹再次在她腳心一撓。亞絲娜整個人猛地顫抖，嘴裡發出一串躲閃不及的笑聲：“哈哈哈……我……我要摔了……”
她掙扎得越劇烈，腳越容易被抓牢，同時撓癢的感覺也愈發明顯。被笑意攻心，她完全沒有了往日“閃光”的英姿，軟綿綿地靠在桐人身上，只能斷斷續續地求饒：“哈哈……我錯了……快住手……”
“嗯？怎麼又說錯了？難道你真的扭傷了？”桐人一邊說，一邊輕輕鬆鬆就將她的腳腕扣得更牢，甚至打算換隻手來更好地發揮。
“喂喂……夠了……”亞絲娜覺得自己快要無力支撐，揹包還壓在肩上，她的腰都笑得沒力氣，整個人像掛在桐人身上，“哈哈……再撓下去，我真的要
死了……啊哈哈……”
桐人看她臉頰漲紅，大氣都喘不勻，才稍微收斂了下那隻罪惡的手。可下一瞬間，他索性扶住她的腰，將她放到一截比較矮的樹樁上，讓她能坐著喘息，同時自己半蹲下，握住她的小腿：“這樣你就不會說‘我要摔了’啦。”
亞絲娜驚恐地瞪圓了眼：“你……你別告訴我還要繼續！”
“那要看你有沒有真的扭傷。”桐人笑容極其狡黠，“再讓我確認一下。”
“我發誓，我沒事！”亞絲娜朝他拼命擺手。可桐人哪肯輕易放過這難得的機會？他換了個角度，讓亞絲娜那隻腳更多暴露在空氣中，然後飛快地用食指和中指在她足弓位置划動。
“哈哈哈……”亞絲娜徹底崩潰，雙臂捶打空氣，差點把揹包裡的果子抖落。她嘗試著用另一隻腳去踢桐人的肩膀，企圖逼他退開，但桐人身手靈敏，一邊撓癢，一邊靈活閃避，反而讓她更難觸碰。
“乖點，別亂踢。”桐人用略帶寵溺的語氣，卻幹著最壞的勾當，“來，再堅持一下。”
亞絲娜已經笑得眼角泛淚，心裡想起那天在廢墟地板被桐人抓腳亂撓的恥辱場景，沒想到又重演一遍，而且場地從廢墟換到樹林罷了。她哭笑不得，幾乎要把嘴都咬破：“哈哈……快住手……我真的……哈哈……我不行了……”
“嗯？不行了？”桐人裝模作樣，“那你要不要喊停？”
“停、停了……嗚哈哈……”亞絲娜連聲喊道，“我投降……我認輸……你贏了好不好……”
見她滿面通紅，眼淚在笑聲中快要掉出來，桐人也怕再鬧下去把她弄得太難受，這才徐徐停下動作，小心翼翼地鬆開手，扶著她穩坐在樹樁上。
亞絲娜伏在他肩頭，大口大口喘著氣，胸脯上下起伏，整個人像被人洗劫般狼狽。好一會兒，她才斷斷續續地控訴：“你……你這是……故意……哈哈……想……折磨我……”
“別這麼說嘛，我可是好心確認你腳傷。”桐人皮笑肉不笑地解釋，“你要真扭到，我肯定會揹你回去啊。”
“你少假惺惺……”亞絲娜嗔怒地盯著他，可那眼神裡，卻沒有真正的怨恨，更多的是羞赧與惱火參半，“要不是揹著這個包，我早就給你一劍了。”
桐人見她恢復神智，嘴角彎出一抹更深的笑：“好啦，既然你說你沒事，那我們就趕緊回去吧。”
“哈……讓我喘口氣行不行？我現在笑到腿軟，根本站不穩。”亞絲娜說著，伸出雙手扶住桐人的肩膀，努力平復還在狂跳不已的心跳。
桐人輕輕拍了拍她的背：“好，你慢慢來。”
雖說如此，他目光還忍不住瞟向她的腳：“其實我還沒仔細撓到腳心深處，要不——”
“你敢！”亞絲娜被嚇得聲音尖了半度，“下次要讓我抓到機會，我也……”
話沒說完，她忽然卡殼，想到自己其實也沒有特別擅長“撓癢人”的本領，對比桐人的熟練程度，不禁有些氣餒。她漲紅著臉，把頭埋進桐人的胸口：“算了……反正、反正你以後別再來！真的會被你笑死……”
桐人輕輕摟住她，彷彿在安慰。“好，不撓了。再撓，你真要翻臉，我可賠不起。”
亞絲娜稍微恢復力氣，想要起身。桐人看她腳步略有不穩，立刻伸手相扶。只是這回他沒有再開玩笑，而是小心護著她往外走，一邊低聲說
：“時間不早了，我們回家吧，省得還真趕上大雨，就更不好受。”
亞絲娜點點頭，心裡又羞又惱，卻也抑制不住地回味著剛才那股酥麻的笑意。越想越覺得尷尬，下意識地用手捶了捶桐人的肩膀：“你這傢伙……總是讓我出醜。”
“哪有，讓你笑這麼開心，這是好事啊。”桐人眨眼，“剛才你那個笑，可比平時更燦爛。”
“去。”亞絲娜知道他在打趣，索性懶得理，轉而低頭朝前趕路。雖然還紅著臉，卻並沒有真正生氣。在這叢林幽深之處，能和桐人這樣互相嬉鬧，即便是被撓腳癢而笑到無法自持，也多少算是一種獨特的甜蜜吧。
回程途中，烏雲移動緩慢，最終只飄來幾滴小雨，沒形成大規模降水，讓兩人慶幸不已。約摸半小時後，他們回到小屋門口。
“累死了。”亞絲娜放下揹包，伸手揉著仍帶些痠軟的腰，腳心那股餘麻彷彿還在提醒她，“還不是因為你……”
桐人笑著將她抱進懷裡：“怪我怪我，等會兒我來做午飯，你先休息。”
“真的？”亞絲娜眉毛一挑，“算你還有點良心。那你要是敢把廚房弄得亂七八糟，我可不會再輕饒。”
“遵命，我的大小姐。”桐人裝模作樣地行禮，然後在她耳邊低聲補了句，“對了，要不要我再檢查一下腳？”
亞絲娜瞬間炸毛：“別、別再來這個話題！我饒不了你！”
說罷，她氣呼呼地推開桐人，大步走進屋裡，留下桐人在身後哈哈大笑。
午後，太陽重新出現，一切又回覆了晴朗。桐人在廚房翻找著菜譜，籌備午飯；亞絲娜則在沙發上躺著小憩，腳上還殘留一絲麻酥的感覺，時不時抬腳晃晃，宛若在“檢查”自己是否真的沒事。想起方才在林間的鬧劇，她在心裡無奈又甜蜜地感慨：
“看來，桐人比我還會玩‘撓癢’這一招啊……真讓人又愛又恨。”
但下一秒，她又抿起嘴笑。若在戰爭與死亡陰影籠罩的世界裡，都能與桐人玩鬧到如此地步，那還有什麼可怕的？她愛極了這種親密感，無論是被撓得毫無還手之力，還是平日裡一起洗手做羹湯、肩並肩走進迷宮，都讓她體會到前所未有的安心。
不久，桐人端來午餐，簡單的三明治和沙拉，卻調配得尚算可口。亞絲娜坐起身來，看著他滿頭大汗地忙碌，不由得莞爾：“你這個料理，能入口嗎？”
“哈，你嚐嚐就知道了。”桐人自信地捶胸，然後把盤子遞給她，“作為對你剛才‘辛苦’的補償。”
亞絲娜露出調皮的笑：“希望你的補償能讓我忘掉腳底殘留的酥癢。”
“呃……”桐人沒想到她還記仇，滿臉尷尬，“至少這頓飯不會讓你肚子不舒服吧。”
亞絲娜沒再多說，接過盤子，一口咬下三明治，味道意外地不錯。她點點頭，算是認可桐人的手藝。吃到半途，她放下盤子，歪頭看著桐人：“喂，你過來一下。”
“嗯？”桐人疑惑地湊近。
卻見亞絲娜突然抬手，在他腰側輕輕一撓。桐人身體猛地繃了一下，失聲“哎”了下，可那一下僅是蜻蜓點水，亞絲娜隨即收手，笑盈盈地對他說：“這是我給你的‘警告’，下次別再隨便對我出手，不然我可是會更厲害的。”
桐人啼笑皆非：“你這算報復？”
“就算啦。”亞絲娜伸舌頭做鬼臉，“不過我還不擅長
像你那樣下狠手，算是先小試牛刀，讓你別太囂張。”
看著她俏皮又略帶傲嬌的模樣，桐人心裡只覺柔軟。他湊近在她額頭上輕吻一下：“好好好，我不囂張，以後也不隨便‘欺負’你了。”
亞絲娜輕咳，掩飾臉頰的微紅：“那還差不多。快吃飯吧，下午我們還有事要忙呢。”
午餐後，兩人把採回的果子妥善放在儲物櫃，準備等閒暇時再找機會釀造果酒。外頭天氣雖又陰晴不定，但小屋裡卻是溫暖如常。桐人本想提議再去看看周邊地形，可亞絲娜此刻對出門興致不高，“反正藥草和果子都拿到了，夠我們用一陣子，不如……就留在這裡，靜靜享受下午的時光吧。”
她隨手把揹包掛在牆角，走到木製的沙發前坐下，揉了揉還有些痠痛的小腿。桐人見狀，想了想，把自己的揹包也脫下，挨著她坐下：“剛才真的沒傷到你吧？要不要我給你揉一揉？”
“哼，還不是你搞得。”亞絲娜嘟囔一句，但也沒拒絕，算是默認。桐人便輕柔地替她揉捏小腿。溫熱的掌心和略帶按摩的手法，讓亞絲娜疲憊的肌肉漸漸放鬆。
片刻後，她半眯著眼，似乎想小憩一下。桐人看她一副溫順的模樣，不禁在心裡感嘆：在刀光劍影的艾恩葛朗特，能有這種悠閒時分，真是奢侈而難得。
再回想今早那場“撓癢風波”，他自己也覺得好笑。也許正是因為他們都曾經歷過緊張絕望的時刻，所以這種再簡單不過的“調皮舉動”反而格外顯得快樂而珍貴。他撫摸著亞絲娜的腿，時不時用手指劃過她腳踝，卻不再使壞，只帶著小心翼翼的溫柔。
“幹嘛？”亞絲娜迷迷糊糊地睜眼，頗有戒備，“你又想……”
“沒有啦，沒有。”桐人無辜地笑，“只是想讓你舒服點。”
“那就好……”亞絲娜鬆了口氣，把頭輕輕靠在他的肩膀上，喃喃道，“這日子，真希望能久一點……”
桐人沒出聲，只伸手摟住她的肩，陪著她坐在一起，體會安靜的午後時光。窗外，幾片烏雲又被微風吹散，陽光重新灑下，透過玻璃在地面投下斑駁光影。這一幕顯得恬然美好，讓人幾乎要忘記他們仍身處死亡遊戲的世界。遠方，艾恩葛朗特的高牆仍巋然矗立，但在這小小一隅，屬於他們兩人的輕鬆與幸福，卻宛如燭火般靜靜燃燒，驅散夜色與恐懼，讓人只記得那一陣連綿不絕、酥麻而又惹人莞爾的笑聲……