第六章 力量女神貝爾娜
作者：Tempest Chaser
在風歌林的西北方向，矗立著冥鐵要塞（Stygian Iron Fortress）——奧林德里亞王國西境線上最龐大、最堅固的防禦工事。
這座要塞最初並非出自神族之手，而是魔族在暗炎之戰期間建立的前線據點，原本意在作為進攻神都泰菲瑞亞的跳板。
然而在戰爭後期，神族成功奪取此地，並以其為基點反攻魔界，奠定了消滅魔王的基礎。
戰後，戰爭女神瓦洛拉親自巡視此地。她看中此處地勢險要、易守難攻，遂主動請纓，負責要塞的重建。
她刻意保留“冥鐵”之名，以此作為對魔族的勝利與羞辱的象徵，並耗費整整五十年，將其親手鑄造成如今這座森嚴冷峻的鋼鐵壁壘。
最初，冥鐵要塞的職責僅在於鎮守西境、招募訓練軍隊。但隨著和平年代的到來，這裡逐漸演變為一個軍民共存的生活區域。
無論是神族，還是人族中心懷熱血與戰意之人，皆慕名而來，定居於此。她們渴望親眼見證那位傳奇女神的操練身姿，甚至僅僅為了得到她一句指點，便甘願在此永生駐留。
然而，就在最近幾周，瓦洛拉暫時離開了要塞，前往女神國北境，參與與北方玄冰要塞聯合的軍事演習。冥鐵要塞的管理權，便暫時交由她最信賴的戰友——巨神族族長貝爾娜代為掌管。
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貝爾娜·斯圖拉芬（Berna Stulafen），是奧林德里亞王國中代表“力量”的女神，亦是令人敬畏的巨神族中的一員。
她身高十米，如同自遠古神話中邁步而來的泰坦。全身肌肉勻稱而強悍，肱臂、腹部、雙腿的線條清晰分明，展現著近乎壓倒性的力量感。
她的肌膚呈現出自然的白色，健康而不失神聖光澤。五官立體分明，鼻樑高挺，一雙深褐色的眼眸沉靜如山，卻透出不容動搖的堅定與睿智。銀灰色的短髮被簡單束起成馬尾辮，幹練利落。
值得一提的是，在以小麥色肌膚、褐色頭髮為主的巨神族中，她是唯一一位擁有白皙膚色與銀灰髮色的存在。
因此，她被賦予了一個稱號。
——“銀色山脈”。
她的穿著極為簡潔而實用——一件黑色文胸勉強包覆住那傲人的F級胸部，卻依舊無法掩去那道引人注目的深邃乳溝曲線；下身是一條以圓形釦環固定的黑色戰裙，內襯貼身打底短褲，作為最後一道“防線”。
除此之外，她幾乎沒有多餘裝飾，僅有頸間一條黑曜石項鍊，四肢各佩一隻黑色手環與腳環，沉穩而剋制，與她本人的氣質如出一轍。
然而，真正奪人視線的，是她那雙巨大無匹的雙足。
對常人而言，視線平視所觸及的第一處，便是她那如小山般的腳掌。她的雙足長度達到一米六五，按普通人類比例，已相當於48碼以上的驚人尺寸。當這雙腳平踏地面時，厚度將近40釐米，幾乎齊至常人的膝部。
那並非單純的“巨大”，而是一種具象化的壓迫感——彷彿只需輕輕落下，便足以決定一切生死。
在巨神族之中，貝爾娜的雙足並非最大，卻無疑是最具美感的。
她的腳型屬於典型的“埃及腳”——大腳趾修長而突出
，腳背與足底的肌肉線條流暢自然，飽滿卻不臃腫，強健而不顯粗礪。無論從哪個角度望去，都難見老繭與褶皺，唯有在發力時微微鼓起的青筋，靜靜昭示著那潛藏其中的磅礴力量。
尤為醒目的，是她那一列修長而勻稱的腳趾——在巨神族普遍粗短的趾型中，這樣的比例堪稱鶴立雞群，也因此成為她在族人中極具辨識度的標誌之一。
她的足弓並不高，甚至略顯平直，但這並未削弱其美感，反而賦予其一種沉穩厚重的質地。那是一種近似岩層的力量感——穩固、堅實，任何衝擊落於其上，都會被輕鬆化解。
巨神族，天生便是“力量”的化身。
在神族體系中，她們擁有近乎無可匹敵的純粹蠻力。這既是她們的驕傲，也是她們最為倚仗掛在嘴邊的資本。
久而久之，這種天賦逐漸演變為一種根深蒂固的優越感，甚至讓不少巨神族，開始輕視起那些依賴技巧或以魔法立足的其他族群。
貝爾娜雖比大多數族人更加理性，但她的內心，也並非從未動搖——她曾悄然思索過：若有一日與女王瑟莉亞正面對抗，單以力量而論，勝者……是否會是自己。
然而，自信不等於傲慢，亦不排斥謙遜。
在待人接物上，貝爾娜始終溫和謙恭——對德高望重的前輩，她心懷敬意；與同儕之間，她們相互砥礪、彼此較勁；面對年輕的後輩，她更像一位可靠的姐姐，耐心照顧、引導成長。
在她看來，力量從來不只是用來摧毀的手段，更應是一種承諾，一種“守護”。
因此，她總是站在戰線最前方，以那近乎不可撼動的身軀，為同伴擋下攻擊，為奧林德里亞築起一道無法逾越的防線。
貝爾娜深知，蠻力，並不能解決一切問題。
她敏銳地意識到，巨神族在魔法層面的短板，終將成為隱患。為此，她不僅自己研習基礎術式，更主動引導族人一同學習，讓巨神族原本單一的力量，逐漸變得更加全面。
她的力量，早已不再獨屬於她自己，而是屬於她所愛、所守護的一切。
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貝爾娜誕生於神歷850年，出身於巨神族部落。在這個“以力為尊”的族群裡，唯有力量與勇氣，才能換來真正的地位與尊敬。
她自幼便展現出驚人的潛力，肌肉線條與爆發力遠超同齡族人，很快在年輕一代中脫穎而出，成為佼佼者。
彼時的巨神族尚處於孤傲階段，對外界懷有極強的排斥心理，不願與其他神族合作，更對人族與精靈族嗤之以鼻。
然而，命運的劇本，早已悄然鋪開。
在與魔族的多次衝突中，貝爾娜憑藉壓倒性的實力與敏銳的戰場直覺，屢立戰功，逐漸成長為部落中不可或缺的中堅力量。
但真正將她的名字刻入歷史的，是那場突如其來的災難——在她150歲那年爆發的那場“暗炎之戰”。
巨神族本不願插手這場看似與己無關的大戰，然而魔族的野心遠超預期——它們突然大舉進攻瓦格羅姆高地（Vargrom Highland），意圖將巨神族的領地據為己有。
起初，巨神族戰士奮勇迎敵，數次擊退來犯的惡魔。但在一場關鍵戰役失利之後，整條戰線崩潰，族人大量負傷，戰力幾
近瓦解，局勢瀕臨失控。
當所有人相繼倒下之時，唯有貝爾娜，立於戰場之上。
她以一己之力迎戰整支魔軍，憑藉壓倒性的蠻力與不屈的意志，硬生生撐過了長達三日三夜的圍攻。
她的身軀，成為了最後的防線。她的腳步，自始至終未曾後退半步。
最終，她成功拖到其他神族援軍的到來，並協助反攻，一舉逆轉戰局。
這場孤身守疆的壯舉，令她的名字響徹整個奧林德里亞，也讓巨神族、神族乃至魔族對她刮目相看。
但對貝爾娜而言，這場戰役帶來的不僅是榮耀，更是一場深刻的覺醒。她清晰地意識到，若巨神族繼續沉溺於孤傲與自恃，終有一日將再次陷入滅頂之災。
隨後的五十年裡，她將全部精力投入到族群革新與自我提升之中。她既不斷錘鍊武藝，也主動學習其他神族的戰術理念與基礎魔法，致力於打破巨神族“力量即一切”的狹隘信條。
終於，當一切準備就緒，她邁出了關鍵一步——
向當時的巨神族首領——威嚴而強大的塔洛珀斯·索爾希爾（Talopes Solshir）——正式發起了【族長挑戰】。
這是巨神族流傳千百年來的古老傳統。當一名巨神族戰士年滿二百歲，並獲得至少三位長老或現任族長的認可，方可發起挑戰，爭奪族長之位。
試煉共分四項，唯有累計“二勝半”以上（平局計為半勝，也即：至少兩勝，或一勝三平），方能成為新的族長。
它們分別為：
攀巖試煉：考驗速度與靈活，率先攀上指定的險峻高峰者為勝。
戰錘對戰：以巨神族人手一把的武器——戰錘為兵，正面碰撞，查看對武器力量與技藝的掌握。
手部力量比拼：即扳手腕，以最純粹的腕力決出勝負。是對上肢力量最直接的檢驗。
腳部力量比拼：巨神族最具象徵性的對決項目——亦是整場試煉的終極考驗。
貝爾娜在第一項攀巖試煉中輕鬆取勝。她的動作如山鷹般迅捷，貼壁而行，身形輕盈而穩定。修長有力的腳趾牢牢扣住巖面，使她在近乎垂直的峭壁上依舊如履平地，技驚四座。
第二場戰錘對戰則驚心動魄，兩人皆以全力揮舞各自的隕鐵戰錘，每一次碰撞都震動大地，在空中炸出耀眼火花。最終，雙錘同時被巨力震飛出擂臺——此戰，平局。
第三場扳手腕則進入了白熱化角逐，雙方的上肢在巨石之上正面角力，肌肉繃緊到極限。而塔洛珀斯作為老一輩的純力量型代表，終以毫釐之差壓制了貝爾娜，拿下一勝。
這一刻，全場陷入寂靜。
貝爾娜一勝一平一負。若想奪下族長之位，最後一場——腳部力量比拼，她必須取勝。
這場試煉，不僅是肉體的較量，更是一場象徵巨神族力量核心的對決。
在巨神族的文化中，雙足既是最直接的戰鬥武器，代表著毀滅，也是保衛戰友與家園，守護的象徵。
因此，腳部對抗被視為最神聖、也最具榮耀的挑戰試煉。
試煉規則極其簡單，卻也殘酷：
雙方立於各自劃定的圓圈內，以左腳支撐，右腳抬起，腳底相抵、正面施壓。誰先讓右腳落地，或左腳踏出圈外，便當場判負。
規則只明確了不得使用除腳以外的身體部位或任何法術進行攻擊，也不得直接攻擊對方的支撐腳。除此之外，一切手段皆被允許。
這
是一場純粹、原始而狂野的力量決鬥。
兩隻腳掌將在空中正面交鋒，肌肉繃緊，青筋鼓起，腳趾緊扣。空氣彷彿也在這一刻隨之震盪。
力量自腳底傳導、交鋒、角逐，腳趾、足弓、腳跟的每一處細節，都會被無限放大，化作榮耀的戰場。
對貝爾娜而言，這不僅是一場挑戰，更是一次證明——她要讓族人看到：巨神族的力量，不該只用於破壞，也應該成為守護的力量。
在全體族人的注視下，貝爾娜緩緩抬起她那長達1.65米的右腳，與塔洛珀斯那同樣龐大厚實、長1.6米的腳底緩緩逼近。
兩隻巨大的腳掌在空中貼合的瞬間，這場萬眾矚目的終極試煉，正式拉開帷幕。
貝爾娜率先發力——她的右腳比塔洛珀斯整整大出一圈，細長的腳趾用力收緊，腳掌向內彎曲，宛如一隻試圖禁錮獵物的巨獸之爪，猛然向前頂壓，彷彿要將對手整隻腳掌完全吞沒！
但塔洛珀斯早已洞悉她的意圖，腳掌與腳趾猛然張開，擴大接觸面積，巧妙地卸去了貝爾娜那股包裹力。
與此同時，她支撐地面的左腳全力一弓，磅礴的土系能量自地底翻湧而起——正是她的成名戰技之一，【崩踏】！
“喝啊！”
伴隨著一聲爆喝，塔洛珀斯左腳轟然踏下，地面瞬間塌陷出一道淺淺的腳印。她的身形也隨之沉低半尺，彷彿與大地融為一體，一股狂暴神力順著腿部直衝而上，凝聚成推山倒海般的力量，順勢朝貝爾娜的右腳全力壓去！
面對這股壓倒性的衝擊，貝爾娜卻不為所動，左腳同樣弓起再重重跺下——“轟隆”一聲悶響在山谷間迴盪。
她亦發動了【崩踏】，將自身牢牢錨定於大地，彷彿與高原融為一體。
兩位巨神族戰士腳底的力量，在這一刻毫無保留地正面交織碰撞。純粹的蠻力彼此撕扯、碾壓，能量交匯之處宛如火山爆發般轟然炸裂！
“咚——！”
震耳欲聾的巨響席捲全場，兩人的右腳在強大的反震之力下同時被彈開，各自倒退數米。
塔洛珀斯的左腳在地面上犁出一道深深的溝壑，身軀劇烈晃動，險些摔出邊界；
而貝爾娜則踉蹌著單腳連跳數步，身體左搖右擺，右腳差點觸地，驚險萬分！
觀戰者無不倒吸一口涼氣——方才若有任何一人失去平衡，這場試煉便會在那一瞬間落下帷幕。
然而，兩位強者終究沒有倒下。她們幾乎在同一刻穩住身形，重整姿態，再次高高抬起右腳。
下一輪衝撞，轉瞬即至！
這一次，塔洛珀斯搶先一步，右腳自下而上猛然踢出，以迅雷不及掩耳之勢搶佔了高位——腳掌中段精準頂在貝爾娜右腳的前掌之上！
居高臨下的壓制隨之而來，她想一鼓作氣將貝爾娜慢了一拍的右腳硬生生壓落！
整隻腳掌肌肉繃緊，青筋暴起如盤蛇遊走，腳趾張開如鉤，死死鎖住接觸點，一股連綿不斷的壓迫力自上而下傾瀉而出，不給貝爾娜任何反擊空間。
“糟了！”貝爾娜心中暗呼不妙。
此刻的她只能依靠前腳掌使勁，腳跟與後腳掌懸空，重心被頂向後方，這種姿態無疑極大限制了她的發力。
更棘手的是，塔洛珀斯的小腿幾乎與貝爾娜的腳心連成一線——一旦對方那強壯的小腿發力，所有爆發力便能直接貫入她的腳掌之上，形成碾壓般的衝擊。
“結束了！”
塔洛珀斯怒吼一聲，右腳悍然發動【天蹬】——那是巨神族最具代表性的爆發技之一。神力自大腿根部爆發，沿著小腿層層傳導，匯聚於腳掌，化作一股澎湃至極的蹬踹衝擊，猛然壓向貝爾娜！
貝爾娜的膝蓋在瞬間被頂起，小腿被強行推向大腿，幾乎折成一個“∧”形。
此刻的她，只能勉力以左腳施展【崩踏】，死死釘住地面，防止自己被直接蹬出圈外。
然而在這樣的姿態下，她的右腳幾乎完全使不上勁，想要爆發力量正面反擊，已是難如登天。
但貝爾娜，從來不只是依賴蠻力。儘管巨神族以力為尊，她在族中也並非純粹的“力量型”戰士。
就在這千鈞一髮之際，她靈光一閃，突然察覺到了一個破局的機會。
“【趾律】！”
貝爾娜一聲爆喝，力量驟然凝聚於前腳掌與腳趾之間。
塔洛珀斯被這突如其來的喊聲震得微微一愣，隨即眉頭輕皺，露出幾分疑惑：
【趾律】在巨神族中幾乎鮮有人用——它只是藉由腳趾如波浪般起伏抖動，用於脫困的小技，一般只會在例如腳踩太重陷入泥沼，或被魔法束縛腳趾時才會發動。
可眼下，貝爾娜的腳雖然確實被“困”住了，但僅憑腳趾的力量，根本不可能撼動塔洛珀斯從正面壓制而來的全力。
“不會再有下一次機會了！”
塔洛珀斯不再深究，眼中兇光一閃，迅速重新聚氣，力量再次在大腿、小腿與腳掌間彙集，準備發動最後一擊【天蹬】，徹底終結這場對決。
然而，貝爾娜卻突然露出一個帶著幾分調皮的笑容：
“嘿嘿，前輩，對不住了。”
話音未落，她的腳趾猛地向下彎曲！
塔洛珀斯的腳掌中央正壓在貝爾娜的前腳掌上——也就意味著，貝爾娜的腳趾，恰好抵在塔洛珀斯的腳心位置。
【趾律】依然在發動，貝爾娜那五根修長有力的腳趾，靈活地上下扭動。
一下。
又一下。
再一下。
五根腳趾輪番發力，精準地貼著塔洛珀斯的腳心，快速撓動起來！
“噗哈哈哈哈哈？！什——貝爾娜！你——呃……哇哈哈哈哈哈哈哈哈……等、等等……別！咕哦哦哦！”
塔洛珀斯完全沒有料到這一手，整個人猝不及防被這突如其來的瘙癢擾亂了陣腳，瞬間失去進攻節奏。
驚慌之下，她猛地咬緊嘴唇，試圖強行壓制那突如其來的強烈瘙癢感，但身體卻已經不受控制地顫抖起來！
就在這一瞬間，塔洛珀斯的腦海中浮現出一段塵封已久的回憶——
那是五十年前的暗炎之戰中，她暴露出的最大弱點！
甚至……也正是因為這對腳心撓癢的恐懼，她犯下過一個險些將整個族群葬送的巨大失誤！
而此刻——
貝爾娜那修長而靈活的腳趾，儼然化作五根精準而致命的“撓癢棒”，牢牢抵在她的腳底。腳趾施壓，將腳心的肌膚壓出凹陷，動作不重，卻極具節奏地反覆撫弄。
一下。
一下。
再一下。
每一次搔撓，都精準地落在最敏感的區域。
“不行……哈哈哈哈！那裡不行！噫噫噫——！！貝爾娜，你……！呵、嘿嘿……哦哦哦哈哈哈哈哈！”
在這直擊弱點的撓動之下，塔洛珀斯的意志須臾間即刻崩潰。原本死死咬緊的牙關猛然張開，笑聲如洪流般傾瀉而出！
剛剛才凝聚起的力量，此刻已如風中殘燭，一觸即
滅。
更糟糕的是——為了壓制貝爾娜，她的右腿幾乎完全繃直。那股癢意自腳心一路竄上腳後跟，再迅速蔓延至整條小腿。
若在平時，她尚能通過腿部的自然擺動分散這股刺激。但現在——她的腳心正被貝爾娜的腳趾精準扣住，那些被擠壓蜷起的腳掌肌膚被牢牢夾住，根本無法掙脫，就連肌肉本能的顫動都被死死壓制！
她唯一能做的掙扎，只剩下徒勞地在空中扭動腳趾！
就在這一瞬間——
她的小腿，驟然抽筋！
力量頃刻間崩塌，塔洛珀斯的右腳徹底癱軟，連收回的力氣都消失殆盡。
與此同時，她那本就高高弓起的左腳也猛然一歪，重心失控，整個人向前傾倒，朝著右腳伸出的方向——也就是貝爾娜所在的位置，重重跌去！
情急之中，塔洛珀斯拼命調動全身力氣，試圖側開身子避免正面撞上貝爾娜。她的雙手也下意識前探，想在倒地前撐住地面。
然而，貝爾娜的反應更快。
她迅速抽回右腳，穩穩踏地，身體順勢前傾下壓，將塔洛珀斯整個人護入懷中。
儘管如此，那股巨大的衝擊力依舊難以完全卸去——
“轟！”
一聲悶響，貝爾娜被帶得向後一屁股坐倒在地，塵土飛揚。
塔洛珀斯怔住了。她完全沒想到，貝爾娜會選擇主動放下右腳，這樣來接住自己，以至於她幾乎沒有受到任何衝擊。
然而下一瞬，小腿抽筋的痛感猛烈襲來。她的面容驟然扭曲，汗如雨下。
貝爾娜立刻察覺異樣，伸手摸向並托住塔洛珀斯的大腳，指尖穩穩捏住她的腳趾，向後輕輕一掰——
別住的肌肉被輕巧拉開，那股劇痛隨之消散。
“你沒事吧，前輩？”
貝爾娜臉上沒有半分“惡作劇得逞”的喜悅，取而代之的是掩不住的擔憂與自責。
她語氣急促，連聲追問，甚至帶著些許慌亂：
“非常抱歉！我只是……一時突發奇想！不該用這種方式的……你有沒有受傷？”
塔洛珀斯沉默了片刻，忽然拍起雙手，爆發出一陣爽朗的笑聲：
“哈哈——不愧是巨神族的驕傲！這一場比賽，是你贏了！”
這笑聲與先前被撓得失控的狂笑截然不同，更多的是一種發自內心的暢快與認可。只是其中，仍隱約夾雜著一絲難以完全壓下的癢意——畢竟，貝爾娜的手還停留在她的腳心上，無意識地摩挲著。
貝爾娜一愣，連忙開口解釋：
“可是……我剛才右腳先落地了，而且左腳也先踏出了圈外……甚至還用了這種……卑劣的方式去撓你的弱點……我明明知道你最怕癢，卻還是……”
“哈哈哈——！”
塔洛珀斯大笑著打斷了她。
“我確實輸了，而且輸得很徹底。我從沒想過，戰鬥中還能有這種解法——用腳趾撓癢？多麼異想天開！哈哈！規則可從未禁止這種手段。你在逆境中找到破局之法，這本身就是勝利，是作為巨神族族長，最需要的靈活變通！”
塔洛珀斯語氣爽朗，沒有半點勉強，語氣中帶著毫不掩飾的讚許。
“更何況——在我倒下的那一刻，你沒有選擇乘勝追擊，而是選擇保護我。這，才是巨神族應有的力量！”
她看向貝爾娜，眼中閃著真正的認可與託付，
“你才是真正的巨神族未來。我這把‘老骨頭’，也該讓給你們這些年輕人表現了。”
短暫的停頓後，她的聲音
陡然拔高，響徹全場——
“我宣佈——貝爾娜·斯圖拉芬，自此刻起，正式成為巨神族的新任領袖！”
話音落下的一瞬，四周先是寂靜了一拍，隨後掌聲與歡呼如雷霆般轟然爆發！
族人們紛紛振臂高呼，聲浪層層疊起，顯然對這一結果毫無異議。
“可是……”
眼見貝爾娜滿臉通紅，似乎還想再說什麼，塔洛珀斯輕哼一聲，決定讓她先暫時“閉嘴”，好好享受這勝利的榮光。
她輕輕一推，從貝爾娜懷中掙脫出來，旋即順勢發力，將貝爾娜輕輕按回地面，如同用大地“壁咚”了貝爾娜一般。
那動作看似隨意，卻帶著如大地般沉穩而不可抗拒的壓制力——貝爾娜幾乎沒有任何反抗的餘地，整個人便被穩穩“釘”在原地。
貝爾娜一愣，下意識抬頭，眼中閃過一絲錯愕與不解，隨即又浮現出一抹難以掩飾的緊張與期待。
塔洛珀斯俯視著她，唇角帶著一抹淡淡的笑意，目光中既有一種居高臨下的掌控感，又含有玩味，更潛藏著一絲溫和的曖昧。
“還想再說點什麼？不行哦？”她低聲開口，如同戲謔的命令，“現在——是時候讓你‘安靜’一下了。”
話音落下，塔洛珀斯俯下身子。
兩人的距離迅速拉近，呼吸交錯。而隨著龐大的身軀壓低，兩團豐盈的曲線擠壓貼合，微微晃動，帶起一陣充盈的壓迫感。
下一瞬——
塔洛珀斯閉上雙眼，嘴唇毫不猶豫地、快速而溫柔地貼上了貝爾娜的唇。
柔軟而溫熱的觸感，在接觸的瞬間便徹底封住了貝爾娜所有未說出口的話。
這個吻來得迅速，卻不敷衍；力道不重，卻帶著不容拒絕的意味，像是確認，又像是宣告。
“唔！？嗯……”
貝爾娜幾乎被塔洛珀斯突如其來的舉動驚得說不出話來。她的臉頰瞬間染上更深一層緋紅，眼中羞澀與喜悅交織，閃爍著從未有過的光芒。
但很快，她就讀懂了這一切。
她緩緩閉上雙眼，輕輕吐出一口氣，不再抗拒，主動接受了塔洛珀斯這份帶著溫柔的“壓制”。
原本略顯躲閃的柔舌也逐漸放鬆，與對方的舌輕輕交纏，在彼此的呼吸之間，釋放著那份壓抑已久的情感。
這一刻，不再有勝負，不再有較量。
在短暫的寧靜中，她開始真正沉浸其中，去認真享受那份交織著熾熱與安定的情緒——那是隻屬於她們之間的默契，與無需言說的深情。
反倒是圍觀的族人們，此刻再也按捺不住，紛紛爆發出曖昧又調侃的“噫——~~”，像是在故意起鬨一般。
她們的驚訝不假，但更多的，卻是一種早已心照不宣的善意笑意。畢竟，貝爾娜與塔洛珀斯的關係，誰還不知道呢？只是如今親眼目睹這一幕，那份羞澀中夾雜的刺激、刺激裡流露出的甜蜜，還是讓所有人都忍不住為她們歡呼鼓掌。
而這，或許正是她們之間，最恰到好處的一場“告別”。
事實上，自那場改變一切的暗炎之戰後，塔洛珀斯便已開始深深反思——關於巨神族的未來，也關於……自己的未來。
她漸漸意識到，自己的信念、理念，甚至看待世界的方式，都已經與如今的時代產生了距離。
而這場族長挑戰，則徹底堅定了她內心的決定。
她已不再是那個能夠永遠站在最前線、率領族人衝鋒陷陣的戰士。
屬於她的道路，也
該邁向新的方向了。
完成了最後的儀式後，塔洛珀斯沒有再作停留。她只留下一個漸漸遠去的背影，便獨自踏上了前往北境雪域的旅途。
那裡終年冰雪覆蓋，風暴肆虐，是一片連呼吸都會被凍結的寒冷之地——卻也正是她如今最渴望的修煉之所。沒有喧囂，沒有紛爭，只有無盡的孤獨，與足以讓人沉澱內心的寂靜。
即便未來修行有成，她也決定暫時不返回部落。
她選擇默默駐守於北境的【玄冰要塞】（Ice Fortress），繼續在那裡揮灑自己的力量。那裡潛藏著惡魔的蹤跡，依舊需要一位足夠強大的戰士鎮守邊疆——而她，正適合這份孤獨卻堅定的職責。
至於瓦格羅姆高地。
至於那些她深愛著的巨神族族人們。
她已經能夠徹底放心地，將這一切交給貝爾娜了。
她相信，在貝爾娜的帶領下，巨神族一定會變得比過去更強大，也擁有更加廣闊的未來。
而她的貝爾娜——終有一天，也會站上比自己更高的位置，去守護這一切。
想到這裡，塔洛珀斯的嘴角緩緩揚起一抹淡淡的笑意。
那一刻，她終於重新找回了屬於自己的平靜。
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時值午後，蒼茫的曠野在烈日照耀下顯得遼闊而空曠。
貝爾娜獨自坐在懸崖邊緣，雙手環抱膝蓋，雙腳微微自然抬起，目光靜靜望向高遠的天空，整個人沉浸在自己的思緒之中。
今日的要塞，分外寧靜。
風自廣袤荒原深處吹來，裹挾著幾分涼意與寂寥，輕輕掠過她的面頰，也拂過那雙巨大的腳背。
她無需做些什麼，只需要代替暫時離開的瓦洛拉，看護新兵們的訓練，靜靜守望著這片土地即可。
直到——
“嗯？”
貝爾娜忽然察覺到，身下的懸崖邊緣，似乎傳來了一絲極其細微的異動。
幾乎就在同一瞬間，一縷微不可察的風輕輕掠過她的耳畔。
“……危……險……”
風聲之中，彷彿夾雜著一道若有若無的呢喃，模糊而斷續，卻帶著一種令人無法忽視的警示。
貝爾娜緩緩站起身，低頭俯瞰腳下的大地。
草葉隨風搖曳，彼此摩擦出細碎聲響，彷彿正在低聲訴說著某種緊迫而隱秘的信息。
方才那份寧靜與愜意，在這一瞬間徹底消失，只剩下冷峻與凝重。
她抬腳，翻身，從懸崖一躍而下——龐大的身軀在落地時卻幾乎沒有揚起太多塵土，只發出一聲低沉悶響，沉穩得彷彿一座山嶽。
待穩住身形後，貝爾娜立刻張開雙腳，將寬大的腳掌穩穩踏於地面之上，隨後緩緩閉上雙眼，沉靜而專注地發動了【足感】。
一縷極其細微、卻明顯異常的神力波動，自土壤深處緩緩滲入她的感知之中，宛如一道幽暗殘影，順著地脈一路穿行而來。
“……惡魔……來……了……”
那聲音虛弱得幾乎無法辨認，彷彿從極遙遠的彼方傳來，又像是一道即將被時空抹去的殘響。
它支離破碎，殘存不堪，彷彿某個瀕臨湮滅的靈魂，在生命最後一刻，傾盡全部神力發出的警告與呼喚。
她屏息凝神，任由荒原的風吹亂銀灰色的髮絲，任腳下的岩層傳來若有若無的輕顫。
此時此刻，她的意識彷彿已經沉入大地，融入四周
的風與草木之中，只為抓住那道幾近潰散的殘響。
“……風……歌……”
她感知到了。
那道氣息，她絕不會認錯。
卡麗莎。
那正是卡麗莎的氣息……可為何虛弱至此？
卡麗莎乃神族中最古老的存在之一。即便平日不主動釋放神力，她的氣息也始終如萬葉叢林般生機盎然，堅韌不摧，彷彿永遠不會枯竭。
可如今，那道氣息卻像風中的殘葉一般，搖搖欲墜，彷彿隨時都會徹底消散。
貝爾娜立刻集中精神，想要繼續追蹤那道訊息——
然而下一秒——
“轟——！！”
一股比先前強烈數倍的魔力波動，自大地深處迸發而出！
那力量宛如火山噴湧，又如深淵撕裂，裹挾著毀滅與混亂的氣息，席捲四方。
風停了，草葉停止了搖曳，就連腳下的大地，也在這一刻陷入了詭異的死寂。
而那縷屬於卡麗莎的殘存氣息，也被徹底吞沒，彷彿被人從這個世界裡，硬生生抹除。
貝爾娜猛地睜開雙眼，瞳孔中閃過震驚與怒意，目光死死鎖向遠方的天際。
“惡魔……？該死。”
她低聲咒罵了一句，胸口翻湧的不安感卻如山洪般迅速擴散。
她很清楚，那絕不是什麼普通的神術傳訊。
那更像是一道臨終前的呢喃。
卡麗莎將自己最後殘存的神力注入自然之脈，藉由風、大地與草木，將那道求援聲強行送出——微弱，卻沉重得令人窒息。
這，極其異常。
按理來說，任何神族的緊急傳訊，都應直接匯入泰菲瑞亞或是周邊的關鍵要塞，由瑟莉亞女王或高階女神第一時間接收。
可這一次，貝爾娜卻是在一片荒野上，親耳聽見了那縷幾乎潰散於風中的呼喚。
這隻能說明一件事：
卡麗莎的神力……已經衰竭到了極限，甚至連將訊息完整傳遞出去，都已經做不到了。
貝爾娜握緊拳頭，青筋自粗壯的手背與手臂鼓起，指節因用力而掐白。
她沒有半分遲疑，徑直奔向不遠處的訓練場，將方才感知到的一切，毫無保留地告知了正在操練的新兵們。
安頓完一切後，她轉身望向風歌林所在的方向，目光之中，再沒有一絲茫然。
隨後，她邁出了腳步。一步，又一步，堅定而沉重地，朝著那片遙遠林海的方向大步跨去。
每一步落下，都彷彿雷鳴震地，低沉的轟響順著荒原不斷擴散，宛如大地本身的心跳。
此刻的貝爾娜，就像一座正在移動的山嶽——沉重，堅定，不可撼動。
她必須趕過去。
因為她知道——卡麗莎正在等待著她。
黑暗，已悄然降臨。
而她，絕不袖手旁觀。