外傳-七夕篇-其二
作者：夸克老Qi
七夕的京城，處處燈綵笑語。在距碧清湖稍近的一家雅緻小酒肆裡，劉川抿了口清酒，看著對面的蓮兒。蓮兒今晚特意穿了身素雅裙裝，眉眼彎彎，帶著暖閣女子慣有的溫婉淺笑，但只有劉川知道她私底下那副小辣椒脾性。
“蓮兒，這墨色，”劉川壓低聲音，眼神意有所指地掃過蓮兒在桌下被裙襬半遮的雙腿——那裡面，正是他親手設計的“金風玉露縷”墨色連褲襪，“如今可是風靡京城的風流寶物呢。”
蓮兒嗔他一眼，桌下卻暗暗用腳尖碰了碰他的腿：“盡是些不著調的話。不就是襪子嗎？”
“嘿，這你可就不懂了。”劉川來了談興，湊近些道，“且不說這顏色沉穩神秘，光這彈力料子，穿上就比素絹顯瘦得多！那些個腿上略有些小肉或是疤痕瑕疵的，此襪一遮，嘿，妙處自現。再看這形制，不管是羅襪顯小腿纖巧，還是連褲的……咳……勾勒渾圓緊俏，都是別有一番韻致在裡頭！”他看著蓮兒微紅的臉頰，得意地加了一句，“你身上這副，可是你劉二哥最近改良的上品——‘金風玉露縷’，絲極薄極柔，就是……嗯……情急之下，難免脆弱些，破個洞什麼的也是風流雅事嘛！”
蓮兒聞言，私下裡的潑辣勁兒差點壓不住，桌下用力踩了他一下，低聲道：“沒個正經！再胡咧咧，看我怎麼收拾你！”眼裡卻帶著笑，顯然對他的心思和這“脆弱”的特點心知肚明。酒過三巡，兩人都帶了點微醺的餘興，相攜著往燈火稍稀的碧清湖畔散步消食。
夜風帶著湖水的清涼，吹散了部分酒意。當他們走到碧清湖一處僻靜的上岸棧橋附近時，正巧看到一對男女正從泊在岸邊的小船上下來。男子月白雲紋袍，儒雅清貴；女子湖藍襦裙，風姿卓絕。
“咦，江姐姐？”蓮兒一眼認出那女子，正是閣中聲名最盛的縛仙子江凝。她有些意外，畢竟知道江凝今晚有客邀約遊湖，只是沒想竟在回岸時撞見。
“蓮兒妹妹？”江凝轉頭，看到蓮兒，臉上也掠過一絲訝異，但很快恢復優雅從容。她身邊的竇艾木目光溫潤，並無侷促。
“江姐姐。”蓮兒忙行禮，又側身引見，“這是……劉公子。這位是……竇公子。”她巧妙掩飾了雙方的真實身份關聯。劉川趕緊拱手作揖：“劉川，幸會江姑娘，竇公子。”他眼睛忍不住在江凝身上多留了片刻，那晚市間的驚鴻一瞥，遠不及月下近看來的衝擊力大。江凝只微微頷首：“幸會。”竇艾木也拱手回禮：“竇艾木，幸會劉兄，蓮兒姑娘。”他目光清澈，只當對方是江凝的熟人及其伴侶。
彼此寒暄，氣氛微有些微妙。此時夜色漸深，湖畔行人稀少。竇艾木目光掃過略顯冷清的岸道，溫言提議：“既已回岸，此處略顯僻靜，夜色已深，不如幾位同行？也好互相照應。”
劉川自然滿口答應，蓮兒也無異議。於是四人合為一行，沿著湖畔小徑向鬧市方向走去。
然而怕什麼來什麼。行至一段樹木茂密、遠離燈火的暗影處，道旁忽然竄出兩條黑影，手中拿著明晃晃的短棍，攔在路中！
“呔！站住！把身上值錢的玩意兒都交出來！”一個粗嘎的聲音響起，是兩個眼神不善的毛賊，顯然看他們衣著光鮮，不像有武力傍身。
竇艾木和劉川同時
臉色一凝，下意識想護住身邊的女伴。蓮兒更是驚呼一聲，往劉川身邊靠了靠。江凝眉頭微蹙，眼神卻銳利地掃過周圍。
“廢什麼話！動作利索點！”另一個賊人揮舞著棍子威脅道，貪婪的目光在江凝和蓮兒身上逡巡。
就在其中一個賊人往前逼近，想要抓向離得最近的江凝時，異變陡生！
只見一直默然不語的江凝，在對方彎腰伸手的瞬間，身影倏地模糊了一下。她一直垂在身側的左手快如閃電，五指成爪在地上一抄，竟不知何時撿了根岸邊廢棄的、頗為粗糙結實的草繩！只見她手腕疾抖，草繩如同活過來的靈蛇，“唰唰”幾聲急響，藉著那賊人前衝的力道，極其巧妙地將他的雙腿纏了個結實！
賊人驚呼著失去平衡摔倒在地。另一個賊人大吼一聲揮棍打來。江凝腳步輕盈滑開半步，同時那草繩的另一端已在半空劃過一道弧線，如法炮製地繞上了第二個賊人的小腿！她再猛地一拉一扯，巧勁運使下，兩個倒黴蛋竟頭撞頭地滾做一團，頃刻間就被交叉的草繩勒成了歪歪扭扭的大粽子，徒勞地在地上掙扎咒罵，棍子也脫了手。
整個過程發生在電光火石之間，利落得令人髮指！
“好了，丟一旁去。”江凝的聲音清冷平靜，彷彿只是撣去了衣袖上的一絲塵埃。
劉川和竇艾木這才如夢初醒，也顧不上震驚，趕緊上前照著江凝的吩咐，費了點力氣將兩個捆得死沉的大肉粽拖到路邊，合力丟進了旁邊散發著怪味的淺水溝裡。
“快走。”江凝淡淡道。
四人也顧不上說話，疾步遠離了這片是非之地。直到重新看到熙攘的人群和明亮的燈火，感受到安全的喧鬧，他們才放緩腳步。
劉川和竇艾木看著前面神色如常的江凝，都忍不住長舒一口氣，臉上帶著後怕與難以置信的神情。
“方才……多謝江姐姐！”蓮兒心有餘悸，由衷地道謝，看向江凝的目光充滿了難以言喻的複雜。
竇艾木也鄭重向江凝拱手：“江姑娘，好身手！佩服！”
劉川更是臉上微紅，之前的幾分非分之想蕩然無存，只剩下滿心的後怕和敬畏：“江姑娘，真是……巾幗不讓鬚眉！若非您出手……”
江凝微微搖頭：“份內之事，不足掛齒。大家平安便好。”
剛才的驚險，意外地衝淡了之前的微妙尷尬。確認彼此無恙後，前方路口已近。劉川與蓮兒轉向東，竇艾木與江凝則需向西。
“竇公子，江姐姐，今晚多謝了！我們就此別過。”蓮兒落落大方地福了一禮。
“後會有期，兩位慢走。”竇艾木拱手回禮。
“再會。”江凝也淡淡微笑。
四人分道揚鑣。
歸路低語
“老天爺啊……”走出去十幾步，劉川才拍著胸口，一臉的心有餘悸，“蓮兒，你這江姐姐……也太猛了吧？那身手！那利索勁兒！我剛才看傻眼了都！虧我之前還……咳……”他想起自己初見時的眼神，頓覺羞愧難當。
蓮兒也是滿眼驚歎和複雜：“我也第一次見她施展……真是人不可貌相。以前只聽閣裡傳言說她來歷不凡，還以為是虛的，今日一見……”她頓了頓，眼中曾經的某些輕視甚至隱約的嫉妒，此刻已被驚懼和真實的欽佩取代，“難怪她那麼高的身價，光這手本事，就不是尋常人。”
“是啊，太嚇人了……對了！”劉川忽然想起什
麼，眼睛一亮，“蓮兒！我忽然想起個事！坊間不是傳那杜老師傅曾經接過一個神秘的單子嗎？一個富家公子哥兒，花了大價錢，用的上等蠶絲和據說叫什麼‘彈力蛛絲’的稀罕物，還有什麼特製的竹墨染色……做了一兩雙極其名貴精巧的墨色羅襪！我原本只當是京城哪個豪客的特殊癖好……”
蓮兒也猛然反應過來：“你是說……暖閣裡私下也傳過的，說江姐姐那裡藏著一雙極其精緻、從未見穿過的墨色羅襪？也是傳說用了什麼頂級材料和工藝？”
兩人目光碰撞，一瞬間都明白了對方的聯想。
“莫非？！”劉川壓低聲音，難掩激動，“剛才那位竇公子！他看江姑娘的眼神……江姑娘今晚穿的是素襪！沒穿那個！結合杜老那邊的定製傳聞，還有我們剛才看到的竇公子的氣度……我的天！搞不好那獨一份的頂級墨襪，就是這位竇公子為江姑娘量身定製，贈予她的！甚至……那最初的設計，或許就出自他手！只是通過杜老實現！”他雖然性情不正經，但這番推測卻邏輯清晰，越想越有可能。
蓮兒也點頭認同，唏噓道：“若是真的……那江姐姐珍藏的，就不止是一雙襪子，而是那位竇公子……沉甸甸的一份心了。”想到自己身上這件廉價的、還有今晚特定用途的易撕款，心頭那點與縛仙子一爭高下的浮躁忽然就淡了下去。
另一條歸途
竇艾木的目光仍時不時落在身邊步履從容的江凝身上，帶著濃濃的驚奇。
“真沒想到……江姑娘身手如此了得。”竇艾木由衷感慨，“方才那瞬間，當真驚豔絕倫，深藏不露。”他突然覺得，之前暖閣之中所領教的風情萬種和“點度”之術，竟只是這女子冰山顯露的一角。這反差帶來的衝擊，令他對江凝的認識更深了一層。
江凝聞言，唇角微勾，眼波流轉間帶著一絲瞭然的笑意：“些微雕蟲小技罷了。竇公子今夜……可也受驚了？”
“哪裡，有江姑娘在身旁，心安得很。”竇艾木誠懇道。他話音剛落，江凝卻忽地側過臉，靠近了些，聲音壓得極低，帶著一股慵懶的、意有所指的曖昧氣息：
“看方才蓮兒穿著的那身墨色……輕薄柔弱……倒像是那種一扯便破的款呢？劉家小哥怕是帶她出來，早就安排好了下半場的落腳之處吧？嘖，年輕氣盛……竇公子你呢？這七夕之夜……良辰美景，可要……也尋個清靜雅緻之處，讓妾身也……好好歇歇腳？”她話語輕柔，末尾帶著點調皮的上揚，分明是戲謔的調笑。
竇艾木的臉“騰”地一下紅了，心跳瞬間加速，連耳根都染上了紅霞。他自然明白“歇腳”絕非字面意思。他當然期待，但理智也告訴他倉促為之太過輕慢。
“……咳，”竇艾木略有些慌亂地移開視線，努力維持著表面的鎮定，聲音卻有些乾澀，“夜已深了……江姑娘今日遊湖也倦了，還是早些回閣安置為好。明日……明日再說……”他用了個極含糊的託詞，推脫之意明顯，但眼底深處那壓抑不住的微光，卻昭示著他內心遠不如語氣那般平靜。那模糊的“明日再說”背後，藏著他自己都未察覺的深切期盼。
江凝看著他瞬間紅透的耳根和強裝鎮定的模樣，眼裡的笑意更深了幾分，像只戲弄了獵物的貓。她不再多言，只是把玩著腰間一枚
溫潤的玉佩，步履輕盈地與他並肩走著，彷彿剛才那足以點燃星火的話語，只是微風拂過湖面留下的淺痕。
月光將兩人的身影拉長，在通往暖玉閣的方向上重合，又分離。寂靜中，只有衣袂摩擦的細微聲響，和兩顆心各自不為人知的悸動。