赤影小賊貓的奇幻冒險
作者：ony
王都的夜晚總是瀰漫著一股潮溼的黴味，尤其是在貧民窟的窄巷裡。月光吝嗇地灑下幾縷銀輝，照在坑窪的石板路上。一個小小的身影靈巧地在陰影中穿行，赤足踩過積水時幾乎沒有發出任何聲響。
"今晚的收穫不錯嘛，艾莉婭。"
當那個嬌小的身影鑽入一間破舊木屋時，坐在火堆旁的老人頭也不抬地說道。火光映照出少女的模樣——一頭銀白色的短髮間豎著兩隻毛茸茸的貓耳，琥珀色的眼睛在黑暗中閃閃發亮。她全身赤裸，只有腰間掛著一個小布袋，尾巴因為興奮而高高翹起。
"老傑克，你看！"被叫做艾莉婭的貓娘興沖沖地打開布袋，倒出幾枚銀幣和一條精緻的銀鏈子，"那個子爵夫人真笨，我就假裝被她的裙子絆倒，順手就......嘿嘿。"
老傑克終於抬起頭，皺紋縱橫的臉上露出無奈的笑容："你這個小滑頭。要是被抓住，我可不會去贖你。"
"才不會呢！"艾莉婭驕傲地挺起胸膛，"我可是王都最厲害的盜賊！"
這是事實。儘管盜賊在這個世界是最底層的職業之一，通常只有走投無路的孩童才會選擇，但艾莉婭卻以她的天賦和可愛的外表在這個行當裡闖出了名聲。盜賊行規要求從業者必須赤身裸體——據說是為了讓人們一眼就能認出他們的身份，也防止他們藏匿贓物。但對艾莉婭來說，這反而成了她的優勢。
沒有人會防備一個看起來天真無邪的赤裸貓娘。
"對了，"老傑克突然壓低聲音，"有個奇怪的委託，指明要你去。報酬......相當豐厚。"
艾莉婭的耳朵立刻豎了起來："多少？"
老傑克伸出五根手指。
"五枚金幣？"艾莉婭瞪大眼睛。
"五十枚。"
貓孃的尾巴瞬間炸毛，她幾乎跳了起來："五十金幣？！什麼任務值這麼多錢？"
"偷一樣東西，"老傑克從懷裡掏出一張紙條，"星夜寶石，在城北的伯爵府邸。委託人是個蒙面商人，說只要你得手，立刻付錢。"
艾莉婭接過紙條，琥珀色的眼睛在火光下閃爍著思索的光芒。五十金幣足夠她離開貧民窟，去任何地方開始新生活。但伯爵府邸......那可是有魔法結界和守衛巡邏的地方。
"太危險了，"老傑克嘆了口氣，"我本來不想告訴你的，但......"
"我去。"艾莉婭堅定地說，將紙條塞進腰間的小布袋，"明天晚上就行動。"
老傑克欲言又止，最終只是搖了搖頭："小心點，小貓咪。那個商人......給我的感覺不太對勁。"
第二天傍晚，艾莉婭蹲在伯爵府邸對面的屋頂上，仔細觀察著守衛的巡邏路線。她全身塗了一種特殊的藥膏，能暫時掩蓋體溫，避免被魔法探測發現。月光下，她赤裸的身體幾乎與夜色融為一體，只有那雙明亮的眼睛在黑暗中閃爍。
"三點鐘方向，兩個守衛......五分鐘一趟......"她小聲嘀咕著，貓耳不時轉動捕捉遠處的聲響。
當守衛轉過拐角的瞬間，艾莉婭像一道銀色閃電般竄出，無聲地落在庭院裡。她貼著牆壁移動，避開月光照耀的區域，很快找到了老傑克描述的那扇側窗——伯爵書房的位置。
窗戶被魔法封住了，但艾莉婭早有準備。她從腰間小袋裡取出一小瓶藥劑，輕輕
滴在窗框上。藥劑與魔法封印接觸時發出輕微的嘶嘶聲，幾秒鐘後，窗戶無聲地打開了。
"太簡單了......"艾莉婭皺了皺眉，本能告訴她事情有些不對勁。但五十金幣的誘惑太大了，她輕巧地翻入室內。
書房裡一片漆黑，只有月光透過窗戶灑進來，照亮了中央展示臺上的一顆寶石——那正是星夜寶石，在黑暗中散發著幽藍的光芒，彷彿將整片星空都濃縮在其中。
艾莉婭屏住呼吸靠近展示臺，警惕地檢查周圍是否有陷阱。奇怪的是，什麼防護措施都沒有。這太反常了，一顆價值連城的寶石竟然毫無保護？
就在她的手指即將觸碰到寶石的瞬間，一陣劇痛突然從指尖傳來。艾莉婭猛地縮回手，發現指尖被割開了一道小口子，血珠滴在了寶石表面。
"血之封印......"她倒吸一口冷氣，終於明白為什麼沒有其他防護了——這顆寶石被施加了最高級的血之封印，只有特定血脈的人才能安全觸碰。而她，一個貧民窟出身的貓娘盜賊，顯然不在其中。
更糟的是，血珠接觸寶石的剎那，整個書房突然亮起了刺眼的紅光，警報聲瞬間響徹整個府邸。
"糟了！"艾莉婭轉身就要逃跑，卻聽到身後傳來一個冰冷的聲音。
"終於等到你了，小盜賊。"
她猛地回頭，看到一個身穿黑袍的高大男子不知何時出現在了書房裡。那人臉上戴著銀質面具，只露出一雙猩紅的眼睛。
"你......你就是委託人？"艾莉婭後退幾步，尾巴因為緊張而膨大。
"聰明的小貓。"男子輕笑一聲，"不過現在，你的任務已經完成了。"
艾莉婭困惑地皺眉："什麼？我還沒拿到寶石......"
"不需要你拿走它，"男子走向展示臺，毫不在意警報聲，"只需要你的血來解除封印。星夜寶石實際上是封印我們魔王大人的神器，只有純淨之血才能破解它的封印。"
艾莉婭的瞳孔收縮成一條細線："你是......魔族？！"
男子沒有回答，而是伸手抓向寶石。就在他的手指即將碰到寶石的瞬間，一個小小的身影猛地撲了過來。
"不行！"艾莉婭用盡全力撞開了男子，自己卻因為反作用力摔在了展示臺旁。她顧不上疼痛，一把抓起寶石——出乎意料的是，這次寶石沒有傷害她。
"怎麼可能？！"黑袍男子震驚地瞪大眼睛，"只有特定血脈才能......除非......"
艾莉婭沒有給他思考的時間，抱著寶石就朝窗戶衝去。但男子反應極快，一道黑色能量波從他手中射出，直擊艾莉婭後背。
千鈞一髮之際，艾莉婭本能地一個側翻躲過了大部分攻擊，但能量波的邊緣還是擦過了她的左臂，留下一道灼傷的痕跡。她痛呼一聲，卻死死抱住寶石不鬆手。
"把寶石交出來，小貓，"男子慢慢逼近，"那不是你該碰的東西。"
艾莉婭的耳朵緊貼著頭皮，尾巴上的毛全部炸開。她知道自己不是這個魔族的對手，但直覺告訴她，絕不能讓寶石落入他手中。
"守衛馬上就到，"她強裝鎮定，"你逃不掉的。"
男子冷笑："在他們到來前，我就能解決你。"
就在他準備再次出手時，書房的門被猛地撞開，全副武裝的守衛衝了進來。
"不許動！"
男子咒罵一聲，身形
突然化作一團黑霧消散在空氣中。守衛們面面相覷，最後將目光落在了角落裡赤裸的貓娘身上。
"我......我可以解釋，"艾莉婭艱難地站起身，將寶石緊緊抱在胸前，"這個寶石很重要，有人想用它釋放魔王......"
守衛隊長警惕地走近："把寶石放下，小盜賊。"
艾莉婭猶豫了一下，最終緩緩將寶石放回展示臺："請一定要保護好它，那個魔族還會回來的。"
守衛隊長驚訝地看著她："你......不打算逃跑？"
艾莉婭苦笑："我跑不掉的，不是嗎？而且......"她看向寶石，"我不能讓那個魔族得到它，雖然我是個盜賊，但也不想看到王都被魔族毀滅。"
守衛們交換了一個眼神。隊長嘆了口氣："把她帶走......溫柔點。"
當守衛輕輕抓住她的手臂時，艾莉婭突然想起什麼："等等！那個委託我的商人，他肯定也是魔族的人！他在貧民窟的......"
她的話戛然而止，因為一陣劇痛突然從手臂上的灼傷處蔓延開來。艾莉婭眼前一黑，暈了過去。
當艾莉婭再次醒來時，發現自己躺在一張柔軟的床上——這是她這輩子第一次睡在真正的床上。房間簡樸但乾淨，陽光透過窗戶灑進來，照在她纏著繃帶的手臂上。
"醒了？"
一個陌生的女聲響起。艾莉婭警惕地轉頭，看到一位穿著法師袍的中年女性坐在床邊。
"這是哪裡？我......"艾莉婭想坐起來，卻感到一陣眩暈。
"慢慢來，"女法師扶住她，"你在王宮的治療室。我是宮廷法師莉莎。"
"王宮？！"艾莉婭的耳朵豎得筆直，"我為什麼在這裡？我不是應該被關進監獄嗎？"
莉莎微微一笑："通常情況下是的。但你保護了星夜寶石，阻止了魔族的陰謀。伯爵大人親自請求國王赦免你的盜竊行為。"
艾莉婭難以置信地眨眨眼："那......那個魔族呢？"
"我們正在全城搜捕，"莉莎的表情變得嚴肅，"不過更重要的是......"她停頓了一下，"艾莉婭，你知道為什麼你的血能解除封印嗎？"
貓娘困惑地搖頭。
"因為你有古代精靈的血統，"莉莎解釋道，"而且是王族血脈。星夜寶石是精靈王族製造的，只有他們的後裔才能安全觸碰。"
艾莉婭瞪大了眼睛："這不可能！我只是個貧民窟的孤兒......"
"我們正在調查你的身世，"莉莎溫和地說，"但無論如何，你救了這座城市。國王想親自感謝你。"
就在這時，門被輕輕推開，老傑克探頭進來："啊，小貓咪醒了！"
"老傑克！"艾莉婭驚喜地叫道，隨即皺眉，"等等，你怎麼能進王宮？"
老傑克咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："這個嘛......"他看向莉莎。
女法師嘆了口氣："因為這位'老傑克'實際上是盜賊公會的會長，王國的情報總管之一。"
艾莉婭的下巴幾乎掉到地上："什......什麼？！"
老傑克——或者說盜賊會長——走到床邊，慈愛地摸了摸艾莉婭的頭："我一直關注著你，小貓咪。你有著非凡的天賦，不僅僅是在偷東西上。"
"所以那個委託......"
"是個測試，"老傑克承認，"當然，我們不知道魔族會介入。你
表現得比我想象的還要好。"
艾莉婭感到一陣暈眩，今天接收的信息量太大了。她低頭看著自己赤裸的身體——盜賊的標誌，她一直以來的身份象徵。
"那麼......我現在是什麼？盜賊？精靈王族？還是......"
"你可以成為任何你想成為的人，"莉莎柔聲說，"國王已經解除了你的盜賊身份限制，你可以穿上衣服，選擇新的生活。"
艾莉婭思考了一會兒，突然露出狡黠的笑容："如果我兩個都選呢？"
老傑克哈哈大笑："這才是我認識的小滑頭！"
就在這時，房門再次打開，一個侍從恭敬地行禮："艾莉婭小姐，國王陛下請求您的覲見。"
艾莉婭深吸一口氣，從床上跳下來——依然赤著身子，尾巴自信地高高翹起。
"帶路吧，"她眨眨眼，"不過在那之前，能給我找條漂亮裙子嗎？偶爾換換風格也不錯。"