赤足的小盜賊與星夜寶石（續） 第三章 傷痕的勳章

作者：ony

赤足的小盜賊與星夜寶石（續）

第三章 傷痕的勳章

清晨的陽光透過閣樓的天窗灑進來，艾莉婭伸了個大大的懶腰，全身的毛髮在陽光下泛著健康的光澤。她翻了個身，趴在床上開始清點身上新增的小傷痕——這是她每天的例行儀式。

"嗯...左膝蓋的擦傷結痂了，"她自言自語，手指輕輕撫過那片暗紅色的痂，"右手肘這個刮傷還有點疼...啊！這個新來的！"

她在右側肋骨處發現了一道細長的劃痕，大概是昨天從伯爵府邸的玫瑰花叢中穿過時留下的。艾莉婭興奮地跳下床，赤腳啪嗒啪嗒跑到掛在牆上的小鏡子前，轉身檢查背後的情況。

"完美！"她對著鏡子裡的自己咧嘴一笑，那條新傷痕在晨光中像一道精緻的紅色紋身，"像不像貴族小姐們畫的那些時髦妝飾？"

"艾莉婭！"樓下傳來傑拉爾德會長的喊聲，"早餐要涼了！"

"來啦來啦~"她三兩步跳下樓梯，尾巴高高翹起保持平衡，赤裸的腳掌踩在木樓梯上幾乎沒有發出任何聲音。

廚房裡，傑拉爾德會長正在往麵包上抹蜂蜜。他抬頭看了一眼蹦蹦跳跳進來的學徒，目光在她新添的傷痕上停留了一瞬，卻什麼也沒說，只是把抹好蜂蜜的麵包推到她面前。

"今天要去碼頭區，"老人口氣平常，彷彿在討論天氣，"商船'海鷗號'昨晚到港，船長有情報要親自交給你。"

艾莉婭嘴裡塞滿面包，含混不清地問："為森麼不交給平常的情報員？"

"因為，"傑拉爾德會長壓低聲音，"他說只相信'那個赤腳的小貓娘'。"

艾莉婭的耳朵立刻豎了起來，尾巴愉快地擺動："哈！我就說我的名聲已經傳到西海岸了！"

會長無奈地搖搖頭，伸手從她頭髮上拿下一片不知道什麼時候沾上的樹葉："至少今天小心點，別再添新傷了。"

"那可說不準~"艾莉婭做了個鬼臉，順手"借"走了會長餐盤裡最後一塊培根，靈活地躲開老人假裝要打她的手，一溜煙跑出了廚房。

碼頭區永遠是王都最繁忙也最混亂的地方。艾莉婭赤足走在潮溼的木棧道上，腳底的繭子讓她完全感受不到地面的粗糙。搬運工們大聲吆喝著，水手們醉醺醺地從酒館晃出來，商販們扯著嗓子叫賣——沒人特別注意這個赤裸的貓娘，碼頭區見怪不怪的事情太多了。

"海鷗號"停靠在最遠的泊位，這是一艘看起來飽經風霜的雙桅帆船。艾莉婭靈敏的鼻子立刻捕捉到了船上飄來的異國香料氣味——肉桂、胡椒，還有某種她說不出的神秘香氣。

"喂！小貓！"一個洪亮的聲音從甲板上傳來。艾莉婭抬頭，看見一個滿臉絡腮鬍的壯漢正朝她揮手，"上來吧，船長在等你！"

艾莉婭輕鬆地跳上舷梯，光腳在溼滑的木板上如履平地。當她登上甲板時，幾個年輕水手不自覺地盯著她看——不是因為她赤裸的身體，而是因為她身上那些縱橫交錯的小傷痕。

"看什麼看？"艾莉婭雙手叉腰，故意轉了個圈展示她的"戰利品"，"沒見過這麼漂亮的紋飾嗎？"

水手們鬨笑起來，其中一個缺了顆門牙的年輕人喊道："我們船上的貓也有這麼多傷，不過它至少還穿件'毛皮大衣'！"

艾莉婭假裝生氣地鼓起臉頰，卻突然一個箭步上前，

從那個水手耳朵後面"變"出一枚銀幣："那你的錢我就笑納啦~"

在眾人的笑聲中，她被引進了船長室。"海鷗號"的船長是個精瘦的中年人，左眼戴著眼罩，右眼卻銳利如鷹。他上下打量著艾莉婭，目光在她身上的傷痕處停留了片刻。

"看來傳言不假，"船長聲音沙啞，"你確實是個不怕受傷的小瘋子。"

艾莉婭毫不客氣地坐在船長對面的箱子上，尾巴繞到身前："所以，有什麼重要情報非得當面交給我？"

船長從懷中掏出一個油布包裹的小物件："在自由港，我遇到了幾個形跡可疑的精靈。他們似乎在尋找什麼...或者說，尋找什麼人。"他意味深長地看了艾莉婭一眼，"我偷聽到他們提到'星夜寶石'和'王血後裔'。"

艾莉婭的耳朵警覺地豎了起來。自從上次星夜寶石事件後，她就對自己的精靈王族血統格外敏感。

船長將油布包裹推到她面前："他們給了港口官員這個，要求一旦發現線索立刻通知他們。"

艾莉婭小心翼翼地打開油布，裡面是一塊晶瑩剔透的綠色寶石碎片，在昏暗的船長室裡散發著微弱的光芒。當她的手指觸碰到寶石時，碎片突然亮了起來，映得她琥珀色的眼睛如同兩團火焰。

"果然..."船長嘆了口氣，"它對你有反應。"

艾莉婭感到一陣莫名的熟悉感，彷彿這塊碎片在呼喚她的血液。她強壓下這種奇怪的感覺，抬頭問道："那些精靈，他們長什麼樣？"

"銀髮，尖耳，和你很像..."船長頓了頓，"但他們穿著華麗的鎧甲，舉止傲慢，看普通人的眼神就像在看蟲子。"

艾莉婭若有所思地點點頭，將寶石碎片重新包好塞進她腰間的小皮袋——這是她現在身上唯一攜帶的物品，專門用來裝"工作用具"。

"謝謝你的情報，"她站起身，突然想起什麼似的眨眨眼，"作為回報，要告訴你個秘密——你們船上的二副其實是北境公爵派來的眼線。"

船長猛地站起身："什麼？你怎麼知道？"

艾莉婭笑嘻嘻地從背後掏出一封信："剛才上船時'借'來的~拜拜！"她敏捷地閃出船長室，在船長還沒反應過來前就已經跳下了舷梯。

回程的路上，艾莉婭決定抄近路穿過貧民窟的小巷。這裡是她長大的地方，每一堵牆、每一個拐角都熟悉得如同自己的身體。她輕盈地在雜物和垃圾間跳躍，赤裸的雙足精準地避開每一處危險。

"嘿！小貓咪！"一個粗啞的聲音突然從陰影處傳來。艾莉婭停下腳步，看見三個彪形大漢堵住了巷子口。領頭的光頭男人不懷好意地笑著："好久不見啊，聽說你現在給貴族老爺們當走狗了？"

艾莉婭認出了他們——"鐵手幫"的成員，貧民窟的地痞流氓。她小時候沒少被他們欺負。

"哎呀，這不是'禿頭託尼'嗎？"她故作驚訝地捂住嘴，"你的假髮終於徹底放棄你啦？"

男人臉色一沉："小賤人，別以為現在有人罩著你就能囂張了。"他的目光在她赤裸的身體上游移，"看來你還是很習慣光著屁股到處跑嘛。"

艾莉婭絲毫不為所動，反而挺直了腰板，讓陽光照在她身上的每一道傷痕上："怎麼？嫉妒我有這麼漂亮的'裝飾'？你們打架留下的疤可醜多了。"

"抓住她！"託尼怒吼道，

"今天我要給這小婊子添幾道新'裝飾'！"

三個男人同時撲來。艾莉婭卻不慌不忙，一個後空翻躲過第一波攻擊，赤足在牆面上連踏幾步，直接從他們頭頂翻了過去。

"太慢啦~"她在落地時還不忘順手扯掉了託尼的腰帶，導致他的褲子直接滑到腳踝。

憤怒的流氓們轉身再撲，艾莉婭靈活地在小巷中穿梭，像一隻真正的貓戲弄著笨拙的獵犬。但就在她以為穩操勝券時，腳底突然踩到什麼滑膩的東西——一塊腐爛的果皮。她失去平衡，重重摔在地上，右肩在粗糙的石板路上擦出一道長長的血痕。

"抓到你了！"託尼獰笑著逼近，抽出一把匕首。

艾莉婭迅速翻身而起，顧不上肩膀火辣辣的疼痛。她知道自己能逃跑，但那樣就太沒意思了。相反，她露出了一個狡黠的笑容，從腰間小皮袋裡摸出了那塊綠色寶石碎片。

"知道這是什麼嗎？"她將碎片高高舉起，陽光透過它在地上投下一片奇異的光斑，"精靈族的追蹤石，只要我捏碎它，立刻就會有十幾個精靈戰士出現在這裡..."

託尼和他的同夥遲疑了。精靈魔法對他們這些街頭混混來說太過遙遠而可怕。

"滾吧，"艾莉婭晃了晃寶石碎片，"除非你們想體驗一下精靈箭矢的新'裝飾'。"

男人們面面相覷，最終灰溜溜地退走了。艾莉婭長舒一口氣，低頭看著肩膀的新傷——傷口不深，但很長，鮮血順著她的手臂流下，在陽光下紅得刺眼。

"漂亮..."她輕聲對自己說，"這條一定會留下很酷的疤痕。"

當艾莉婭帶著新傷回到盜賊公會時，傑拉爾德會長差點打翻了茶杯："天殺的！這次又是怎麼回事？"

"貧民窟的'裝飾藝術家'們給我添了新作品~"艾莉婭滿不在乎地說，卻因為會長給她消毒時的刺痛而齜牙咧嘴。

"你就不能小心點嗎？"老人一邊包紮一邊抱怨，"總有一天你會遇到真正危險的對手。"

艾莉婭突然安靜下來，從皮袋中取出那塊綠色寶石碎片："說到危險...我們有新麻煩了。"

當會長聽完她的彙報，臉色變得異常嚴肅："精靈王族在找你...這可不是什麼好消息。"

"為什麼？我不是他們的血脈嗎？"艾莉婭不解地問。

"正因為如此，"會長嘆了口氣，"精靈王族內部正在權力鬥爭，而擁有星夜寶石認可的王血後裔...對他們某些人來說是個威脅。"

艾莉婭低頭看著自己身上的傷痕——舊的、新的，淺的、深的，每一道都是她生活的見證。她突然笑了："那就讓他們來吧，我不介意多幾道'裝飾'。"

那天晚上，艾莉婭坐在公會屋頂看星星。她輕輕撫摸著肩膀上的新傷，想象著它癒合後會變成什麼樣子。在她眼中，這些傷痕不是缺陷，而是她獨特的故事書，每一道痕跡都記錄著一個冒險、一次逃脫或一場勝利。

月光下，赤裸的貓娘和她身上的"裝飾"構成了一幅奇異的畫面——野性而美麗，脆弱而堅強，就像王都本身一樣矛盾而和諧。