四（上）楊瑞雪
作者：nooblesone泡麵君
楊瑞雪八歲那年，幾年鬧荒，家裡最後的地也賠給了地主。楊家交起了租子，成了佃農。地主扯走楊父手裡地契那天，是臘月，下著大雪。
楊瑞雪十一歲那年，又是大災，租子交不上，地多的農戶都過的緊巴，街坊鄰居處更討不到錢。地主收債催得緊，每天來問。瑞雪家幾乎沒了能當的東西，正值臘月，出去沒地方躲，終於被要債的堵了門。老地主眯著大眼泡，嘬杆旱菸，帶著幾個夥計進門來。他知道楊家肯定拿不出錢，今年為活命，早當沒了東西。他也知道楊家拿不出地，楊家最後的好地，幾年前就叫他收了。他來是知道楊家別的沒有，就有個叫瑞雪的黃毛閨女，養的不錯，臉挺俊，是要帶走，給自己二兒子養個兒媳。這樣自己家有了老婆，幫楊家養了姑娘，和楊家結了親家，順帶免了楊家的債，又給幾畝地種，是天大的好事。頂好的條件，怎會有人不答應？楊父苦苦哀求，求地主放過他家，求著再過幾天，一定帶錢上門還債。老地主聽了厭，不想再同楊父廢話，招呼夥計，要直接把瑞雪帶走。楊父楊母拼命阻攔，但地主這邊人多，爭執下，不知哪個夥計推一把楊父，倒在凳子上，頭砸出個血窟窿，汨汨往外冒血。要債的走後，鄰居趕忙把楊父往郎中那抬，半路就沒了氣，瑞雪早被嚇昏，也被地主帶走。地主講楊家沒了男丁，楊母可以來一塊過著，傳話的夥計剛進楊家，就見楊母已吊死在屋裡。楊瑞雪十一歲那年，沒了爹媽，成了地主家的童養妻。
老地主的宅子，有一個伙房裡主廚的長工，姓李，叫有耕。他也是早沒了地，有個廚子手藝，來這做了工，沒人知道有耕從哪來，問也不說。那天有耕在院裡，就看到地主大眼泡子氣呼呼進了大門：
“真是荒唐，真是荒唐！收個兒媳，死兩個人。磕死一個，吊死一個，我還得出錢把那二人葬了！”
後面跟著進來幾個夥計，一人還揹著個黃髮小姑娘，有耕認得，是楊家的閨女瑞雪，前幾日有耕還給女娃分過糖。瑞雪軟在夥計背上，身上落這雪，連鞋子都沒穿，晃著兩隻腳在下面，閉著眼。地主還在惱，一下一下空砸著煙鍋，帽子上的白點也抖下幾潑：
“要不是他楊家閨女生的俊俏，我還瞧不上他家呢！那麼窮，沒一隻牲口，鋤頭都要找人借。我找他家，是多好的條件，多好的條件！那性楊的不長眼...”
有耕聽明白了，老地主這是找楊家要兒媳去了。找面熟的夥計打聽，知道姑娘爹孃也剛沒了。大眼泡子還在嚷，咒罵聲在院子迴盪，夥計們低頭各奔各活，只有有耕杵在那，看著被帶走的姑娘。雪還在下，不停的撲在有耕身上。直到不見半點人影，有耕才抽抽鼻子，離開了院子。
叫有耕的沒地種，叫瑞雪的，遭難都跟雪有關。
瑞雪到地主家兩天，沒吃過東西。瑞雪被帶來做童養妻，未來就是少奶奶，夥計犯愁，少奶奶可不能餓壞了，夥計們也不敢做些逼人的事。更不敢去找老地主，老地主因瑞雪爹媽的事，還在氣頭，誰找他提瑞雪，誰就是不長眼，是討打。楊家人倔，楊家的閨女也倔，夥計們怎麼勸，瑞雪就是不動筷子。大夥犯了愁，那天找到有耕，希望他能出出主意。
“
這麼大點的孩子，讓人害死了爹，又沒了娘，自己給人逮到這裡，未來還要跟個不認識的成親，是你也吃不下飯，能有什麼辦法？”有耕搓搓手。
“弟兄真沒辦法了，少奶奶這麼下去，也不是事啊，到時她餓出病，老爺怪罪下來，要遭殃。”夥計坐到有耕旁：
“李老哥，你能在伙房掌勺，肯定有不少好菜會搞，少奶奶還是孩子，你弄點有意思的吃食，把她興趣勾起來，不就好了？”
又說：
“咱們院數你最會逗小孩，莊裡的娃，見院裡別人，都嚇得跑開，卻不怵你，你之前還跟少奶奶玩過呢。老哥，就當幫幫忙，你肯定有辦法，去試試嘛。我們幾個湊湊錢，給你買壺好酒喝。”
有耕瞪他一眼，夥計又想起什麼似的：
“哦，我又忘了你有耕，煙不抽，酒不喝。”湊上前又問：“你說你生活裡沒個樂趣，日子過著有甚意思呢？”有耕不理他，夥計話多，繼續和有耕逗著。
人與人聊起話來，就容易把事聊遠，一件事聊成別的事。有耕答應著，倒沒忘琢磨第一件事。琢磨第一件事，琢磨愁了心。不是愁少奶奶不吃飯，老爺要怪罪，而是愁小姑娘沒了爹媽，哪都去不得，飯也吃不下，多命苦，臘月天冷，風又幹，不吃東西，小娃怎受得住？也不是愁娃娃命苦，而是愁怕姑娘性子倔，不知要怎麼勸下飯去。有耕沉默許久，說：“我要用伙房，你去跟管家說”。
夥計知道有耕同意了，忙答應，起身拍著兜走了。有耕還在臺階上坐著，許久未動。
。。。
第二天有耕提著籃子，走到瑞雪房前的時候，看見小姑娘坐檯子上，蜷身抱腿，直勾勾望著房前一棵樹。小樹不高，一米多的樹幹分出許多叉來，零零散散長著透黃的小棕球。有耕走上前去：
“這是臘梅，不挑春不找夏，只在冬臘開大花，今年也快了。”
“有耕叔。。”
姑娘見有耕過來，慢慢轉過頭，眼眶發黑，雙眼無神，身子微微發抖，講起話來也沒有力氣。前段時間有耕還同瑞雪玩耍過，見到現在的樣子，直令有耕心痛。
有耕慶幸的是，姑娘願意理他，只要能說話，就不糟。有耕在離姑娘不遠的地方坐下。
“這麼冷，怎在屋外坐著？”
瑞雪沉默一會，問了句別的：
“有耕叔，這顆樹的花，真會在冬天開嗎？”
“會啊，你看那枝杈上的小球，是花骨朵，再過幾天，都要開出蠟黃的大花，臘梅不光好看，也好聞，甜香甜香的，到花都謝了，還能聞到味。”
瑞雪沉默，有耕接著說：
“太冷了，你要在這凍出病來，躺在床上，就看不到臘梅開花了。”
又說：
“病了也沒事，到時我去搉一枝來，你在床上也看得。”
“。。不要，我看不到也沒關係，不要傷害臘梅花。”
“好，那就不搉，等花開了，你若不嫌棄，我陪你在這看。”
姑娘小聲答應，二人又坐一會。
“回屋吧，叔年紀大，沒你經凍。”
瑞雪也知道有耕提著籃子來找她，不是來陪她坐著的，二人一塊進了屋。
一坐下，瑞雪就跟有耕說：
“叔，我知道你來勸我吃飯，我也知道我應該吃些，可是我不敢。”
“想爹孃？”
“想。”
“不吃飯，想爹孃都沒力氣。”
有耕嘆道，又問：
“怎麼還不敢呢，怕這裡的人？”
瑞雪低下頭
。
“叔，我不怕人。我怕我以後沒人能說上話，我更怕，怕吃這裡的飯，忘了我爹孃。”
有耕沉默，從籃子裡翻出一個窩頭來，放到瑞雪手上。
“你之前應該是吃這個比較多，你若不嫌棄，我陪你說話。”說著又翻起他的布袋。
“那天你來的時候，我看著你身上掉下個物件，下著雪，沒別人看見，我給拾起來了。”
有耕從布袋裡翻出一塊吊墜，放到瑞雪臉前。上面鑲塊小石頭，紋路渾濁也沒啥亮色。繩是新串的，有耕還拿出一條斷了的舊繩：
“原來的繩斷了，我換了條新的，舊的這條也給你。”
瑞雪呆住，這塊吊墜上的石頭是她爹帶回來的，石頭髒兮兮的，瑞雪卻十分喜歡。爹孃託人給石頭做成了吊墜，在瑞雪八歲生日那天送給她。今年家裡幾乎當沒了所有東西，爹孃留給瑞雪的物件，基本只剩這個了。剛來院子時瑞雪沒有傷心，餓了兩天，也沒哭過，現在看到這塊墜，想起爹孃的臉，想起幾日遭遇，不禁悲從中來，心裡像刀剜一樣疼。攥起墜子，拖著步走向窗前，低頭開始啃窩窩，沒啃兩口，終於憋不住，嗚嗚哭了起來。
有耕心痛，真想摸摸這姑娘的頭，忍住了。
瑞雪哭完，回到有耕前坐下，擦擦眼：
“謝謝有耕叔，爹孃留給我的，只剩這個了，有它，我就不怕。”
有耕想對著姑娘笑笑，可他笑不出，給姑娘倒了碗水。
“叔，我想走。”
“曉得。”有耕又開始翻籃子。“你要走，走哪去呢？”
“不知道，但我想走，離開這。”
“想走也好，但別想著死。”
“我怕死，但在這，我跟死了沒兩樣。”
有耕頓了頓。
“只要活著，指不定發生啥事。”
瑞雪聽明白了話裡的意思，點頭。
有耕又從籃子裡拿出個小碗，紅綠點綴，白色透亮的粉皮鋪底，散發著香氣，很快勾起瑞雪的興趣。
“我還給你做了這個，叫涼皮，是我老家的小吃，挺有意思，嚐嚐？”
姑娘看著這碗涼皮，雖然一開始挺有興趣，現在卻有些猶豫，一直盯著碗裡的紅汁，聞著味那是辣椒油。
“不辣的。”
有耕殷切的看著瑞雪，瑞雪只好下定決心，吃了兩口，沒嚼幾下，又捂住嘴，眼淚躺下來。
有耕本以為瑞雪又傷起心，細看兩眼卻不是，娃娃滿臉通紅，喘氣急促淚汪汪，腳趾抓地又張開，抱起水就喝。
哦，有耕明白了，老家的辣油，多用秦椒，香多不辣，澆出來的辣油直接吃也沒事，這邊的辣椒不一樣，怪不得澆油時那麼嗆呢，今天心裡乘著事，都沒多想。
有耕愧疚的給姑娘重做一碗。臨走時，對瑞雪說的最後一句話是，只要活著，指不定發生啥事。
這天后，瑞雪願意吃東西了，夥計們高興，籌錢給有耕買了一大袋糖，他們知道有耕愛吃糖，也愛給孩子們分糖。只是話本就少的有耕，自此話更少了。
瑞雪房前的臘梅樹，也一直沒有開花的意思。
大歉年，人過不好，匪患就多。農戶沒收成，山上的大王也不好過，更多的攔路搶劫、下山奪財。瑞雪被帶到地主院子沒幾天，莊子就來了匪。佃戶家裡沒東西，有地的農家也沒好拿的，土匪撈不到財，急了眼，搶到大眼泡子家來。一般財主碰見匪，雙方都有武裝，真鬥起來刀子見紅，要減員，難收拾，所以一般
不鬥，都能一團和氣，喊聲好漢，分一些錢，土匪也知趣離開。可這次土匪急了眼，眼泡子也不高興，大災年沒收上幾個租，手下還打死了人，自己上了倔勁，非要跟土匪頂硬。黑壓壓的天，男丁們出去大半，剩下的人在院子驚的四處躥，一時大院亂起來。
有耕在瑞雪房裡沒找著她，忙在院子裡奔走，生怕姑娘出了事，四處尋不到，終於在後院一個小角落裡看到了瑞雪。姑娘看來是著急跑出來的，衣服單薄，光著腳，蜷在角落抱膝發抖。有耕急得心裡直髮哽，快步走向瑞雪，忙把自己的綿衣脫下給孩子裹上。
“你這是怎麼回事？快，我帶你回房。”說著想把孩子抱起來。瑞雪抗拒著：
“不要，叔，我想走。”
有耕愣住。
“先躲，躲起來再說。”
有耕對院子熟悉，把瑞雪抱到一個隱蔽處，摸摸孩子的腳，已經凍的扎涼，有耕心疼的聲音都發了顫：
“怎麼不多穿點再出來？”
“我怕讓人看見，醒了就快跑出來了。”
瑞雪又顫著說：
“叔，是我自己出來的，你回去吧，我一定要想辦法出去，這次我要回去了，就再沒機會了。”
有耕哽住，瑞雪說的有理，這次一亂，眼泡子肯定要加強守衛，明年地主的二兒子也要回來，到時真不好走了。
“當真要走？”
瑞雪點頭。
有耕不再說什麼，給瑞雪把棉衣穿好，自己又脫下一件衣服，撕扯出布，先給姑娘兩隻腳裹上幾層，纏緊。又在姑娘腿上綁起綁腿，固牢，袖口處、腰胯也纏幾圈，剩下點布裹到瑞雪頭上，擋風。
“走。”
有耕帶瑞雪到一處矮牆下。
“這裡能讓你翻出去，我信你已想好，不勸你了。”
有耕蹲下，摸著瑞雪的臉。
“叔，我不怕冷，不怕餓，我怕死。在這裡待著，我跟死了沒兩樣。”
“。。出莊的路你熟，別讓人看見，出去了往北走，挑硬路走，不要把腳上的布踩溼。兜裡有兩塊饅頭，餓了吃點，噎得慌就抓點雪就著，還有些糖，省著吃，吃了有勁，沒到城鎮時，躲著人，進城後找個好人家收養你，儘量別去娼館。。”
有耕話沒講完，小姑娘突然抱住有耕，抽泣起來，黑壓壓的天更低，飄起了雪。
“有耕叔，謝謝您，我，我不知道怎麼報答。。”
有耕也抱住姑娘，輕撫瑞雪的後腦勺。
“快走吧，出了莊後，不要跟人提起你的名字，把莊裡的人、事都忘了。出莊的路要跑，不要回頭。”
有耕讓瑞雪踩著他的肩膀，從矮牆翻出去，瑞雪在牆頭最後和有耕對視一眼，走了。零散小雪越下越大，變成鵝毛大雪。有耕心裡空了大截，在牆前呆了半天，才顫顫巍巍往回走，嘴角的皺紋崩的更緊，像大旱時裂出花紋的土地。
有耕感覺自己親手把姑娘送上了絕路。天寒地凍，再厚的衣服也攔不住冷氣灌風，往北的城鎮路不近，不知姑娘能走到哪，山匪，人販也多，也說不準讓誰逮了去。自己當時如果不顧瑞雪的意願，強行把她帶回來，至少能保住性命，自己做錯了嗎？有耕又想到給瑞雪送吊墜那天，臨走時姑娘的眼神。
“我怕死。在這裡待著，我跟死了沒兩樣。”
把那樣的姑娘強留下，也是奪了她的命。橫豎算去，竟是兩頭犯堵。
不顧身上的衣薄，有耕又走回瑞雪的房前，門虛掩著
，院裡的吵鬧依舊渾濁，有耕卻覺得安靜。倏忽間，他聞到一股花香，清爽，濃郁，轉頭望去，那許久未見開放的臘梅花，竟全數綻開，堅挺的嵌在紛飛的雪地。
有耕再也收不住，靠在樹旁，掩面，哭了起來。
--------------------
謝謝你們能讀到這裡，跪（