第七章 寒宵燈火共影長
作者：Anarchism
漠北的正月既過，風中那股子要人命的硬度終於軟化了幾分。
雖然節氣上早過了立春，但這片被神靈遺忘的荒原解凍得極慢。暗河鬼谷的出口處，積雪的表層開始融化，混合著地下的黑土，變得有些泥濘斑駁。向陽的岩石上，偶爾能聽到冰凌滴水的聲響，那是春天的腳步聲。
“阿昭，再不走，天就要黑了。”
阮心語站在馬前，有些不耐煩地用那雙穿著厚底鹿皮靴的小腳輕輕踢了踢地上的殘雪。
今日是上元佳節。
這幾日在谷底悶得發慌，除了喝藥就是看謝昭在梅花樁上摔跤，阮心語覺得自己的骨頭都要生鏽了。聽聞朔方鎮今夜有燈會，她便動了心思。
她今日特意打扮了一番。
裡面穿著一件淡粉色的夾襖，外面罩著那件她自己費盡心思、用腳趾夾著針線縫製的猩紅大氅。雖然針腳不如以前那般細密，但好歹結實保暖。領口那一圈雪白的狐狸毛簇擁著她巴掌大的小臉，將那蒼白的膚色襯得多了幾分血色。
最妙的是這斗篷的設計。寬大的下襬一直垂到膝蓋，阮心語將空蕩蕩的雙袖縮在斗篷內部，不僅禦寒，更完美地掩蓋了身體的殘缺。若是不仔細看，只當她是個怕冷攏著手的世家貴女。
只是，在這華麗的紅妝之下，藏著一絲不易察覺的殺機。
她的右袖內側，用絲帶鬆鬆地掛著那柄透明的陰劍“蟬翼”。雖然袖中劍法尚未練成，但這柄毒刃貼在肌膚上的涼意，多少能給她帶來一點久違的安全感。
“來了來了！”
謝昭提著一個長條布囊從偏殿跑出來。她今日依舊是一身灰撲撲的勁裝，頭上戴著斗笠，那是標準的江湖客打扮。
“磨蹭什麼呢？”阮心語沒好氣地白了她一眼，“我還以為你在裡面繡花呢。”
“這不是收拾東西嘛。”謝昭嘿嘿一笑，拍了拍背後的布囊。那裡裝著那柄陽劍“青霜”，還有一些換洗衣物和散碎銀兩。
“也不知道鎮上的鐵匠還在不在鋪子裡，今兒可是過節。”謝昭嘟囔著，走到馬旁。
她先將布囊掛好，然後單手扶鞍，熟練地將左腿那截斷肢深深卡進馬鞍一側特製的皮套中，以此為支點，腰腹驟然發力，右腿一蹬，利落地翻身上馬。
隨後，她俯下身，右臂輕舒，像撈一片羽毛般將阮心語抱了上來。
“坐穩了。”
謝昭左手提著那根偽裝成柺杖的“斷念”重劍，壓在馬鞍一側維持平衡，右手則環過阮心語的腰，抓住了韁繩。
“駕！”
烏騅馬嘶鳴一聲，踏破泥濘與殘雪，向著幾十裡外的朔方鎮奔去。
……
上元節的朔方鎮，比往日多了幾分喧囂，也多了幾分詭異的繁華。
街道兩旁的土房上掛起了各式各樣的燈籠。有漢人的紅紗燈，也有胡人的羊皮燈，甚至還有西域傳來的琉璃燈。五顏六色的光暈在黃昏的風沙中搖曳，將這座邊陲土城映照得光怪陸離。
雖然寒氣未消，但街上人流如織。
謝昭找了家客棧把馬存了，揹著那個裝有“青霜”劍的長條布囊，領著阮心語走上了街頭。
為了防止走散，她們保持著一種獨特的行進姿態。謝昭走在左側，左手拄著那根醜陋的“柺杖”，每一步都走得極穩。她的右手則伸進阮心語的斗篷裡，輕輕卻堅定地牽住了阮心語左側那截空蕩蕩的袖管末端。
兩人先去
了“陳記雜貨鋪”和“回春堂”，並沒有多做停留，只是匆匆置辦了些修補屋頂的油氈、長釘以及阮心語需要的棉花和紗布。
辦完瑣事，兩人直奔鎮西頭的一家鐵匠鋪。
爐火通紅，打鐵聲叮噹亂響。一個赤裸著上身、肌肉虯結的胡人鐵匠正在揮汗如雨。
謝昭走上前，將背後的布囊解下，取出那柄“青霜”劍，放在案臺上。
“掌櫃的，做個買賣。”謝昭壓低聲音，“我想把這把劍熔了，重鑄。”
鐵匠拿起劍，手指一彈，劍身發出清脆的龍吟。
“好劍！這是中原的好鋼口啊！”鐵匠眼睛一亮，“客官想鑄成什麼樣？刀？還是槍？”
阮心語上前一步，聲音溫婉柔和，透著大家閨秀的禮貌：“師傅，我們想把它鑄成一把軟劍。劍身要薄如紙，韌如絲，平時能捲起來藏在……腰間，用時一抖便能筆直如槍。”
鐵匠愣了一下，隨即像看傻子一樣看著兩人。
“軟劍？大妹子，你是在說書嗎？”鐵匠把劍扔回案上，嗤笑道，“這種把百鍊鋼化為繞指柔的手藝，那是南邊大楚宮廷裡才有的秘法。咱們這漠北，只會打殺人的厚背砍刀。你這活兒，我接不了，別糟蹋了好東西。”
阮心語微微蹙眉，還想再問，卻被謝昭拉住了。
“多謝掌櫃實言相告。”謝昭抱了抱拳，收起劍，拉著阮心語走出了鋪子。
“看來這小地方是不行了。”到了街上，謝昭嘆了口氣。
阮心語雖然有些失望，但並未氣餒：“無妨，既然來了，就去金萬兩那兒問問。他是地頭蛇，總該有些門路。”
兩人轉過街角，來到了“金記商行”的後門。
金萬兩正指揮著夥計盤點貨物，見這兩尊煞神來了，臉上的肥肉一抖，立刻堆滿了笑。
“哎呦！二位女俠！稀客稀客！快請進！”
謝昭也不客氣，直接說明了來意，並詢問起關於鑄劍的事。
“金掌櫃。”阮心語聲音溫柔，“我們之前聽說過，晉陽城黑市有個叫‘鐵手歐陽’的怪人，手藝通神。不知此話當真？您可有門路？”
“鐵手歐陽？”金萬兩綠豆眼一亮，壓低了聲音，“二位消息倒是靈通。沒錯，那怪人確實在晉陽。只要給得起錢，別說軟劍，就是能飛的劍他都能打。”
得到確認，阮心語心中大定。
“不過晉陽路遠，且城中規矩大。”金萬兩討好地遞上一塊木牌，“正好，我在晉陽城也有幾間鋪面，名為‘聚寶閣’。我每個月初五，都會去那邊盤賬顧生意。二位若是去了晉陽，有什麼需要的，儘管拿著這牌子來找我。若是想找那鐵手歐陽，我也能幫著牽線搭橋。”
阮心語並沒有動，謝昭伸手接了過來，揣進懷裡。
“謝了，金掌櫃。這情我們記下了。”
從商行出來，夜色已深，燈會的高潮到了。
街市上熱鬧非凡。路過一個賣糖葫蘆的草把子，紅彤彤的山楂裹著晶瑩的糖稀，在燈火下看著格外誘人。
“吃嗎？”謝昭問。
阮心語矜持地看了一眼，沒說話，但喉嚨微微動了一下。
謝昭心領神會，買了一串。她也不遞過去，直接把糖葫蘆舉到阮心語嘴邊：“啊——”
阮心語微微張嘴，咬了一顆。糖衣酥脆，山楂酸甜。
“太酸了。”阮心語皺了皺鼻子，嫌棄地別過頭，“牙都要倒了。”
“酸嗎？我嚐嚐。”謝昭毫不介意地把剩下的糖葫
蘆幾口咬進嘴裡，嚼得嘎嘣脆，“挺甜的啊。我看你是嬌氣病又犯了。”
“那是你舌頭粗。”
兩人一邊鬥嘴，一邊擠到了一個賣花燈的攤位前。
謝昭一眼就相中了一盞兔子燈。那兔子是用白紙糊的，肚子裡點著蠟燭，紅眼睛，長耳朵，底下還有四個小輪子，一拉就能跑。
“老闆，這個怎麼賣？”謝昭興致勃勃地問。
“三十文。”
謝昭爽快地付了錢，把兔子燈提在手裡，獻寶似的遞到阮心語面前。
“心語你看，這兔子多像你。白白淨淨的，看著乖巧，急了還咬人。”
阮心語透過面紗，看著那盞做工粗糙、甚至有點歪鼻子的兔子燈，嘴角抽了抽。
“謝昭，你的眼光是不是被漠北的風沙給磨沒了？”她輕哼一聲，“這兔子醜得像個發麵饅頭，哪裡像我？你自己留著玩吧。”
“拿著嘛。”謝昭不由分說，將牽引燈籠的小繩子在阮心語的脖子上輕輕繞了一圈，打了個活結，讓那盞燈垂在她胸前。
“我沒手拿，只能委屈你掛著了。”謝昭笑得像個無賴，“多喜慶啊。”
阮心語低頭看著胸前那個散發著暖黃色光暈的“發麵饅頭”，雖然嘴上嫌棄，卻並沒有讓謝昭解下來。燭光透過白紙，映在她的下巴上，帶來一絲微弱的暖意。
“幼稚。”她嘟囔了一句，腳步卻變得輕快了一些。
就在這時，不遠處突然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
“臭娘們！裝什麼清高？陪爺喝一杯怎麼了？”
“放手！這是老孃的店，撒野滾別處去！”
這聲音極熟，正是羊肉館的老闆娘柳金枝。
阮心語和謝昭對視一眼，默契地轉身。
只見河岸邊的空地上，柳金枝被幾個喝醉了的馬賊圍在中間。她頭髮散亂，翠綠的羅裙上沾了些泥點，顯然是剛才推搡中摔倒了。
一個滿臉麻子的馬賊正拽著她的手腕，嘴裡不乾不淨。周圍的百姓雖然多，但看到馬賊腰間的刀，都嚇得不敢上前。
謝昭眉頭一皺，就要拔劍。
“別動劍。”阮心語在斗篷下輕輕撞了謝昭一下，“這裡人多，六扇門的狗鼻子靈著呢。用點巧勁。”
謝昭心領神會。她並沒有衝過去，而是彎下腰，從路邊撿起一顆圓潤的鵝卵石。
她左手拇指扣住中指，指尖夾住石子，深吸一口氣，運起“焚天烈陽功”的內力。
“著！”
隨著一聲低喝，那顆石子如流星趕月般射出。
破空之聲被周圍的喧囂掩蓋。下一瞬，那個正準備去摟柳金枝腰的麻子臉馬賊，突然發出一聲殺豬般的慘叫。
“啊——！我的腿！我的腿斷了！”
他抱著小腿倒在地上瘋狂打滾。
其餘幾個馬賊大驚失色，拔刀四顧。謝昭若無其事地站在陰影裡，拄著那根“醜柺杖”，一臉憨厚地看著熱鬧。
柳金枝是老江湖了，趁著這亂勁兒，一腳踹在那個倒地馬賊的臉上，然後掙脫出來。她那一雙桃花眼在人群中迅速掃了一圈，很快就鎖定了站在不遠處陰影裡的那對奇怪組合。
謝昭並沒有露面，只是衝著柳金枝微微點了點頭，然後拉著阮心語的袖管，轉身沒入了黑暗的巷弄。
“謝了，大兄弟。”柳金枝看著兩人的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑，低聲自語道，“這漠北，怕是要出有趣的人物了。”
……
處理完這段插曲，兩人來到了鎮子旁邊的河岸。
雖然是初春
，但河水依舊冰冷，只有中間流淌著黑漆漆的水，兩岸還殘留著未化的浮冰。即便如此，這裡依然聚集了不少男女老少，正蹲在河邊放河燈祈福。
“我們也去放一個吧。”謝昭提議。
阮心語看著那星星點點的河燈，這次沒有拒絕。
兩人找了個僻靜的河灣。謝昭買了一盞蓮花狀的河燈，點燃了蠟燭。
“心語，許個願吧。”謝昭蹲下身，將河燈輕輕放入水中。
阮心語站在她身旁，紅色的斗篷在夜風中微微鼓盪，那盞掛在胸前的兔子燈也隨之搖晃。她看著那盞蓮花燈在冰冷的水面上打了個轉，然後頑強地順著水流，緩緩飄向遠方，匯入那片璀璨的燈海。
周圍是孩子們的歡笑聲，遠處是情侶們的私語。
阮心語看著這一切，恍惚間有種不真實的感覺。
僅僅幾個月前，在落雪崖赴約的那一刻，她滿心只有死志。她以為最好的結局，就是她們兩人奄奄一息，在這冰天雪地裡同歸於盡，用鮮血洗清所有的仇怨，然後深情地相擁而逝。
她從未想過，自己還能活著看到這樣的煙火，還能這樣站在人群中，感受著身旁那個人的溫度。
雖然沒了手，雖然成了殘廢，但這種活著的、有溫度的感覺，真好。
阮心語閉上眼睛，睫毛微顫，掩去了眼底泛起的一層水霧。
“願……”
她輕輕開口，聲音極低，只有身邊的謝昭能聽見。
“願花長好，月長圓，人長久。願這紅塵路遠，你我……歲歲朝朝，此生不離。”
謝昭蹲在地上，聽到這句話，身體猛地一震。
她沒有像阮心語那樣心思百轉，她只是單純地覺得開心。她抬起頭，看著阮心語那張被燈火映得溫柔無比的側臉，咧嘴笑了起來，露出一口白牙。
“好。”謝昭站起身，眼眶微紅，聲音沙啞卻堅定，“歲歲朝朝，此生不離。”
她伸出右手，緊緊握住了阮心語空蕩蕩的袖管，就像握住了這世間最珍貴的寶物。
夜風吹過，河燈遠去。在這片蒼茫的漠北荒原上，兩個殘缺的影子緊緊依偎在一起，彷彿兩棵在廢墟中糾纏生長的樹，再也沒有什麼力量能將她們分開。