第四十三章 逆流探幽入神農
作者：Anarchism
江陵城的晨光，透著股子溼漉漉的清亮。
昨夜那場借毒行功的荒唐事過後，阮心語這一覺睡得極沉。待她眼睫微顫，悠悠轉醒時，窗外已是大亮。那股盤踞在胸口多日、如亂麻般糾纏的鬱氣，竟隨著那一晚的瘋狂宣洩散去了大半。
她動了動身子，雖然四肢百骸仍透著一種大病初癒的酥軟，但那種時刻都在要把人拖入深淵的沉重感卻輕了不少。
“醒了？”
一張放大的臉湊了過來，謝昭眼底掛著兩團青黑，顯是一夜未睡踏實，但眼神卻亮得驚人，活像是個守著財寶過夜的守財奴。見阮心語睜眼，她咧嘴一笑，露出一口白牙，那股子憨氣把清晨的微寒都沖淡了幾分。
阮心語看著她這副傻樣，也沒像往常那樣嫌棄地別過頭，反而唇角微勾，眼波流轉間，露出了一個極甜、極軟的笑。
“早啊，傻子。”
這一笑，如冰雪初融，看得謝昭心跳都漏了半拍，手腳都不知道往哪兒放了。
“早……早……”謝昭搓了搓手，嘿嘿笑著，“感覺咋樣？身上還疼不？餓不餓？我去給你買熱粥？”
“不疼了，就是乏。”阮心語慵懶地靠在枕頭上，像只曬太陽的貓，“別折騰了，咱們該趕路了。老艄公還在渡口候著，讓人家久等不好。況且……”
她目光投向窗外那滔滔江水的方向，眼神微微一凝：“我也想早一日到神農谷。這身子骨，還是得讓世叔瞧瞧才安心。”
謝昭有些遲疑：“可是你的身體……昨晚鬧得那麼兇，不再歇一天？哪怕是躺著不動也好啊。”
“躺著就能好嗎？”阮心語足尖輕點被面，示意謝昭伺候更衣，“我是去求醫的，又不是來當供在案板上的泥像的。走吧，別磨蹭了。”
兩人收拾停當，推開房門來到大堂。
樓下大堂角落裡，一個白衣身影正對著一壺冷酒發呆。
陸凌霄此時雖然臉上的腫脹消了大半，但那膚色依舊有些發青，原本風流倜儻的“盜帥”，此刻看起來就像個霜打的茄子，蔫頭耷腦的。
“喲，陸大俠，這是借酒澆愁呢？”
阮心語走下樓梯，步履雖慢，卻走得極穩。她今日換了一身素淨的月白襦裙，外面罩著那件厚實的紅氅，整個人看起來清麗脫俗，哪裡還有昨晚那副瘋魔的樣子。
陸凌霄聞聲抬頭，見是這兩個煞星，苦笑一聲，放下酒杯抱了抱拳：“二位姑娘起得真早。在下這是……哎，一言難盡。昨晚多謝阮姑娘出手相救，這份情，陸某記下了。”
“記下就好。”阮心語微微一笑，那笑容裡帶著幾分促狹，“陸公子輕功蓋世，以後若是我們再被人追得滿世界跑，說不得還要勞煩公子帶我們一程。到時候，公子可別嫌棄我們是累贅。”
“哪敢哪敢！”陸凌霄連連擺手，心有餘悸地摸了摸自己的臉，“只要二位別再讓我去招惹那種帶毒的女人，上刀山下火海都成。”
“帶毒的女人這兒就有一位，你要不要見識見識？”阮心語悠悠地補了一句。
陸凌霄臉都綠了，乾笑兩聲，沒敢接話。
寒暄幾句，兩人告別了這位倒黴的盜帥，牽著烏騅馬，向渡口走去。
……
江邊，老艄公早已等候多時。
見兩人安然歸來，老漢也沒多問，只是默默地解開纜繩。船篙一點，平底駁船便如離弦之箭，逆著渾濁的江水，向著上
遊的崇山峻嶺駛去。
這一路逆流而上，景緻與來時大不相同。
越往西走，江面越窄，兩岸的山勢也越發險峻。入冬的寒風在峽谷間呼嘯，發出如同鬼哭狼嚎般的聲響。兩岸絕壁如削，怪石嶙峋，寒風迴盪在空谷之中，更添幾分蒼涼。
行了約莫三五日，船隻拐入了一條支流。這裡的水流湍急，暗礁密佈，哪怕是老艄公這樣的老把式，撐起船來也是額頭見汗。
“客官，前頭水太急，船上不去了。”
老艄公把船停在一處亂石灘邊，指著前方那沒入雲端的蒼茫大山，“這就是那片大山，神農谷就在那深山老林裡頭。剩下的路，得靠二位自己走了。”
謝昭付了船資，又多給了幾兩銀子作為謝禮。
兩人牽著馬，踏上了那條古老而荒涼的棧道。
這棧道不知是何年何月修鑿的，在此懸崖峭壁之上，僅靠幾根朽木支撐，下面便是萬丈深淵和咆哮的江水。棧道極窄，僅容一馬通行。風一吹，那木板便發出“嘎吱嘎吱”的令人心驚肉跳的聲響，彷彿隨時都會斷裂。
“小心腳下。”
謝昭走在前面，左手提著那柄沉重的“斷念”，每一步都先用劍尖試探木板的虛實，確認穩固後才敢落腳。她右手緊緊牽著烏騅馬的韁繩，那馬兒雖然通靈性，但在這種險地上也是嚇得渾身發抖，死活不肯快走，只能一步步地挪。
阮心語跟在馬後。她沒有手可以扶著巖壁，全靠腰腿的勁力維持平衡。
“這地方，真是連鬼都不願意來。”阮心語看著腳下的萬丈深淵，臉色微微發白，但嘴上卻依舊不饒人，“葉世叔也是個怪人，放著好好的江南不去，非要躲在這鳥不拉屎的地方當野人。”
“高人嘛，都這德行。”謝昭頭也不回地說道，聲音裡帶著幾分喘息，“越是難找的地方，說明本事越大。咱們要是容易就到了，那顯得多沒誠意？”
她忽然停下腳步，回頭看了一眼阮心語，咧嘴一笑：“累不累？要是走不動了，我揹你？”
“背什麼背？”阮心語瞪了她一眼，“這麼窄的路，你揹著我，咱倆加上這匹馬，非得一起滾下去餵魚不可。走你的路，別瞎操心。”
雖然這麼說，但阮心語的目光落在謝昭那條因為用力過度而微微顫抖的右腿上時，眼底還是閃過一絲心疼。她知道，在這棧道上行走，對獨腿的謝昭來說，每一步都是在刀尖上跳舞。
好在，這棧道雖險，卻終有盡頭。
穿過棧道，地勢豁然開朗，卻也更加幽深。
眼前是一片茂密得遮天蔽日的原始森林。古木參天，藤蔓纏繞，地上積著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，散發著一股子黴爛的味道。
這裡已經沒有路了。
“按照老艄公指的方位，穿過這片林子，應該就是神農谷的入口了。”謝昭辨認了一下方向，提劍開路，“心語，跟緊我，別走散了。”
林子裡極其安靜。
這安靜不像是那種安寧的靜，而是一種死寂。連鳥叫蟲鳴都沒有，只有兩人一馬踩在枯葉上的沙沙聲。
走著走著，阮心語忽然停下了腳步。
“等等。”
“怎麼了？”謝昭立刻回身，警惕地環顧四周。
“有味兒。”阮心語鼻翼微動，“不是腐葉的味道……是一股……很奇怪的香味。”
那香味極淡，卻極具穿透力，像是某種名貴的花香，卻又混雜著一種讓人說不出的甜
膩和噁心。在這陰森的密林裡，這股香味顯得格外突兀，也格外詭異。
謝昭抽了抽鼻子：“好像是有股味兒……像是哪裡的香爐翻了？”
“過去看看。”阮心語示意左前方的一處灌木叢。
謝昭提著劍，小心翼翼地撥開灌木。
眼前的景象，讓見慣了死人的謝昭也忍不住倒吸了一口涼氣。
那是一株長相極為妖豔的植物，葉片呈紫紅色，頂端開著一朵碗口大的花，花瓣層層疊疊，色澤金黃。
而在那株植物的周圍，整整齊齊地圍了一圈小獸的屍體。
有兔子，有野雞，甚至還有一隻半大的狐狸。
這些動物並沒有腐爛，也沒有被野獸啃食過的痕跡。它們就那樣靜靜地趴在那裡，保持著生前的姿勢，甚至連皮毛都光亮如新。
但詭異的是，它們的屍身並未僵硬，反倒呈現出一種詭譎的柔軟，皮毛下似乎還流淌著溫熱。那雙眼並未圓睜，而是半闔著，嘴角甚至帶著某種類似於人類安詳睡去時的詭笑。最令人頭皮發麻的是，那隻狐狸鼻尖上凝結的一滴血珠，並非猩紅，而是呈現出一種琥珀般的金黃色，透亮、粘稠，那股濃郁到令人作嘔的異香，正是從這“血脂”中散發出來的。
“這……這是怎麼回事？”謝昭只覺得背脊發涼，“這花成精了？專門吃肉？”
阮心語沒有說話。她慢慢走上前，雖然沒有手，但她蹲下身，湊近了些，仔細觀察著那隻死去的狐狸。
她甚至伸出穿著鹿皮靴的腳尖，輕輕按了按那隻狐狸的腹部——那觸感竟沒有半分死物的僵硬，反而軟得甚至有些發膩，像是一隻裝滿了溫水的皮囊。
“不是花的問題。”
阮心語的聲音沉了下來，透著一股前所未有的凝重，“這花叫‘金盞醉’，雖有微毒，但不致死。真正殺死這些東西的，是有人在這裡練功……或者說，是在試毒。”
“試毒？”
“這不是單純的毒殺，這是‘煉化’。”
阮心語足尖隔空虛點那滴金黃色的血脂，語氣中透著一股行家看門道時的森冷與忌憚，“先用‘鎖魂砂’封住心脈，不讓一口氣散掉，再強行灌入‘化生水’置換全身血液……這布毒之人的心思，簡直是瘋魔了。他不是在殺生，他是在把活物當成器皿，試圖把‘死’這個過程，硬生生煉成‘生’的樣子。這種違逆天道的手筆，苗疆那些只知道玩蟲子的小孩子過家家，可做不出來。”
“這……難道又是那個姓沈的妖女搞出來的名堂？”謝昭眉頭一擰，習慣性地將重心往重劍上一壓，眼底閃過一抹躁意，“陰魂不散的東西，非得在這深山老林裡也插一腳？”
阮心語微微搖頭，目光依舊凝在那隻狐狸身上，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“不，不是她。沈仙兒那點手段，求的是暗器封喉或是媚術勾魂，路數到底還是淺了些，上不得這等大雅之堂。這兒的主人，是將死生當成了畫作來雕琢，那份浸透骨髓的耐心與狠絕，姓沈的拍馬也趕不上。”
謝昭握緊了劍柄：“你是說……陸凌霄說的那個傳聞是真的？這裡真的有……奇怪的毒師出沒？”
“八九不離十。”阮心語冷笑一聲，“看來咱們這位葉世叔的家門口，也不太平啊。有人把他這神農谷的外圍，當成了自家的試煉場。”
她轉過身，看著謝昭，神色嚴肅：“阿昭，這林子裡的空氣
不對勁。越往裡走，那種甜膩的味道越重。這是毒瘴。雖然不明這毒的來歷，但咱們現在都是殘軀，經不起折騰。”
她微微側身，用下巴點了點自己的胸口衣襟。
“我懷裡有個紅色的瓷瓶，那是孫半帖給的‘清心丹’，雖然解不了奇毒，但防一般的瘴氣還是夠用的。你取出來，咱們一人一顆含著。”
謝昭一聽要吃藥，不敢怠慢。她把重劍往地上一插，單腿跳到阮心語面前，伸手就要去掏。
阮心語為了防風，那件月白襦裙的領口系得極緊，只露出一截修長的脖頸。謝昭那隻佈滿厚繭、殺人如麻的左手，此刻卻僵硬得像是根木頭，顫巍巍地探入那層層疊疊的溫軟衣襟之中。
指尖觸碰到的，是那一抹令人心驚的細膩與溫熱，與外面的冰天雪地簡直是兩個世界。謝昭感覺自己手心的繭子都要把那嬌嫩的肌膚給磨破了，緊張得額頭直冒汗，呼吸都屏住了，生怕重了一分便是褻瀆。
“往左……那是我的鎖骨，你摸哪兒呢？”
阮心語身子微微一顫，那雙總是含著冷意的眸子裡泛起一層水霧，沒好氣地低叱了一聲，耳根卻染上了一抹緋紅，“笨手笨腳的，拿個藥比你殺人都費勁。”
謝昭紅著臉，終於摸到了一個冰涼的小瓷瓶。她如釋重負地掏出來，拔開塞子就要往嘴裡倒。
“住手！”
阮心語忽然一聲厲喝，嚇得謝昭手一抖，差點把瓶子扔了。
“怎麼了？”謝昭一臉懵。
阮心語看著那個藍色的小瓷瓶，氣得直咬牙：“你是豬嗎？我說的是紅色的！紅色的！你手裡拿的是藍色的！那是‘斷腸散’！你想咱們倆還沒見到葉世叔，就先在這林子裡殉情嗎？”
謝昭低頭一看，果然，手裡的瓶子是幽藍色的，上面還用硃砂畫著個猙獰的‘死’字。
“呃……嘿嘿……”謝昭尷尬地撓了撓頭，“這林子裡光線太暗，我看岔了，看岔了……”
她趕緊把那要命的毒藥塞回去，又摸索了半天，終於掏出了那個紅色的瓷瓶。
兩人含下藥丸，一股清涼之氣順喉而下，腦中的昏沉感頓時消散了不少。
“走吧。”阮心語深吸一口氣，“既然有人在這兒佈下了這種局，說明咱們離神農谷不遠了。打起精神來，別讓人當成兔子給獵了。”
兩人重新上路。
越往深處走，那股被人窺視的感覺就越強烈。
這是一種很玄妙的感覺。並沒有具體的目光，也沒有殺氣，就像是有一雙看不見的眼睛，高高在上，冷漠而好奇地注視著兩隻闖入領地的螻蟻。
謝昭好幾次猛地回頭，重劍橫掃，卻只能掃落幾片枯葉。身後空蕩蕩的，只有風吹樹梢的聲響。
“誰？出來！”謝昭低吼一聲，聲音在林子裡迴盪，卻無人應答。
“別喊了。”阮心語拉住她，“沒用的。對方若是不想現身，你就是把這林子翻過來也找不到。這種級別的隱匿功夫……哪怕是當年的我也未必能做到。”
她心中隱隱升起一股寒意。
如果是這種級別的毒師……那這個對手，恐怕比莫問、比獨孤絕都要可怕得多。因為莫問講法，獨孤絕講利，而這種人，講的是“瘋”。
“也許是我們太緊張了？”謝昭自我安慰道，“說不定就是幾隻猴子。”
“希望是吧。”阮心語淡淡道，腳下的步子卻加快了幾分。
終於，在日落之前，前方的迷霧
漸漸散去。
一陣清風吹來，不再是那種帶著腥甜味的死氣，而是混合著泥土芬芳和濃郁藥香的清新氣息。
兩人穿過最後一片灌木叢，眼前豁然開朗。
只見兩座如屏風般的大山之間，夾著一條狹長的山谷。谷口立著一塊巨大的石碑，上面刻著三個古篆大字——“神農谷”。
雖然外面已是隆冬，但這山谷裡卻彷彿被時間遺忘了。
谷口處，地熱升騰，幾株桃花竟然違背時令地開著，粉嫩的花瓣隨風飄落，落在那塊佈滿青苔的石碑上。潺潺流水聲與清脆鳥鳴交織，空氣中只有藥香，聞不到半點血腥味。
這一線之隔，外面是陳屍煉毒的修羅場，裡面卻是歲月靜好的溫柔鄉。這種極致的割裂感，美得讓人有些眩暈，甚至……有些不真實。就像是一張畫皮，完美地覆蓋在某種腐爛的東西之上。
“到了！”謝昭大喜過望，扔下重劍，一屁股坐在地上，大口喘著氣，“終於到了！這鬼地方真不是人走的！”
阮心語也鬆了一口氣，那種一直壓在心頭的陰霾似乎也散去了一些。
“這就是神農谷……”她看著那塊石碑，眼神複雜，“七年前葉世叔來山莊時，曾向我描繪過這裡的景緻。只是不知道，人還在不在。”
兩人稍作休整，整理了一下儀容，向著谷口走去。
谷口處設有哨卡，兩名身穿青衣的藥童正守在那裡。看到一紅一白兩個身影走來，尤其是看到謝昭那柄巨大的重劍和斷腿，兩個藥童頓時緊張起來，手裡抓緊了藥鋤和哨棒。
“站住！什麼人？”一名藥童喝問道，“神農谷不接待帶兵刃的江湖客！速速離去！”
謝昭正要上前理論，阮心語卻走到了前面。
她雖然形容有些狼狽，衣襬上沾了泥點，但那一身氣度卻絲毫未減。
阮心語微微頷首，聲音清冷而禮貌：
“煩請通報貴谷谷主葉殊衡。就說……故人之後，漠北洗劍山莊阮心語，前來拜見世叔。”
“洗劍山莊？”那藥童一愣，顯然聽說過這個名字。他上下打量了阮心語一番，目光在她空蕩蕩的袖管上停留了片刻，眼中的警惕稍微消退了一些，換上了一絲疑惑和同情。
“你……你等著。我去通報。”
藥童轉身跑進了谷內。
阮心語和謝昭站在谷口，靜靜地等待著。
夕陽的餘暉灑在她們身上，拉出兩道長長的影子。
謝昭握住阮心語的袖管，低聲問：“心語，你說……那個葉神醫，會救我們嗎？”
阮心語看著谷內升起的裊裊炊煙，眼神有些迷離。
“我不知道。”她輕聲說，“但只要進去了，就算是用求的，用跪的，我也要讓他治你的腿。”
“我是說救你！”謝昭急了，“我這腿早就好了，不用救！”
“傻子。”
阮心語沒有再說話。
風吹過谷口，帶來一陣若有若無的藥香。在這片看似安寧祥和的淨土背後，似乎還藏著什麼不為人知的暗流，正在悄然湧動。
而那雙在暗林中窺視的眼睛，此刻或許依然在看著她們，帶著那種獵人打量獵物的、冰冷而狂熱的笑意。
這神農谷，究竟是救命的聖地，還是另一座……更加精緻的牢籠？