第九章 煉獄
作者：Kingant
上
泰勒·裡德在紐約的街道上奔跑。
她的腳在鞋裡燃燒。不是比喻，是真的燃燒——那種深入骨髓的瘙癢像火焰一樣從腳趾縫竄到腳踝，竄到小腿，竄到脊椎。每一步都讓瘙癢加劇，每一步都讓真菌在潮溼的鞋內環境中繁殖得更快。
她的陰道也在燃燒。奶酪樣的分泌物不斷湧出，浸溼了內褲，順著大腿內側流淌。那種癢不是表面的，是深層的，在陰道壁的褶皺裡，在宮頸口，在子宮深處。像有無數細小的蟲子在爬，在咬，在產卵。
她跑過布魯克林大橋，跑過曼哈頓下城，跑向NYU宿舍。她的呼吸急促，眼淚模糊了視線。不是因為悲傷，是因為瘙癢。那種無法忍受的、持續不斷的、像煉獄之火一樣的瘙癢。
她想起聖殿。想起那個漂浮在水箱裡的阿什莉。想起那個年輕美麗卻眼神古老的薇拉。想起那股氣味。
不。她不要變成那樣。不要變成阿什莉那樣，不要變成艾娃那樣。
她是泰勒·裡德。NYU學生。成績優秀。有未來。有道德。有原則。
她不是艾娃那種婊子口中的母狗。
她衝進宿舍樓，衝上樓梯，衝進自己的房間。米婭和蕾拉不在，艾娃也不在——艾娃還在回來的路上。
泰勒鎖上門，背靠著門滑坐到地上。她開始脫鞋。
運動鞋，白色的，現在染上了黃色的汗漬。襪子，棉質的，溼得像從水裡撈出來。她扯掉襪子，扔到一邊。
她的腳露出來。泰勒倒吸一口冷氣。
昨天早上，她的腳只是輕微發紅，趾縫有些白色皮屑。現在——趾縫完全糜爛，皮膚像被腐蝕一樣剝落，露出鮮紅的肉。白色的爛皮堆積成塊，像發黴的奶酪。腳掌腫脹，皮膚緊繃發亮，有淡黃色的漿液從裂縫滲出。
氣味。濃烈的，刺鼻的，腐敗的甜味。像腐爛的水果，像發黴的麵包，像……像聖殿裡的氣味。
泰勒開始抓。手指摳進趾縫，指甲刮擦糜爛的皮膚。皮屑簌簌落下，混合著膿液。癢，癢，癢。抓得越狠，癢得越深。像有火在骨頭裡燒，抓表面沒用，要抓到骨髓裡才行。
她抓出血。指甲刮破皮膚，鮮紅的血混著黃色的膿，在腳上畫出紅色的線。痛，但痛比癢好。痛是清晰的，有限的。癢是無限的，是深淵。
但還不夠。還是癢。還是那種深入骨髓的癢。
泰勒站起來，踉蹌地走進浴室。打開水龍頭，冷水。她把腳伸到水龍頭下。
冷水刺激糜爛的皮膚，帶來短暫的緩解。但幾秒鐘後，瘙癢反彈，更劇烈。水讓真菌孢子擴散，感染面積擴大。
她關掉水，看著鏡子裡的自己。
臉蒼白，眼睛紅腫，頭髮凌亂。嘴唇被咬破，有血痕。她看起來像瘋子，像癮君子，像……像那些她曾經鄙視的人。
不。她不要這樣。她需要治療。需要醫生。需要藥。
泰勒穿上乾淨的襪子，乾淨的鞋——雖然她知道沒用，真菌已經在鞋裡，在襪子裡，在空氣中。但她需要偽裝，需要看起來正常。
她抓起錢包，衝出房間。
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NYU學生健康中心。
泰勒坐在候診區，身體緊繃。她的腳在鞋裡瘋狂瘙癢，她必須用盡全力才能不抓。她的腿在顫抖，大腿內側摩擦，試圖緩解陰部的瘙癢。
周圍有其他學生。聊天，玩手機，等待。泰勒聞到自己的氣味——她確定別人也能
聞到。她看到有人皺眉，有人挪遠一點，有人下意識地捂鼻子。
羞恥。強烈的羞恥。
"泰勒·裡德？"護士叫她的名字。
泰勒站起來，跟著護士走進診室。
醫生是個中年女性，戴著眼鏡，表情專業。"泰勒，有什麼問題？"
"我……"泰勒的聲音顫抖，"我的腳……還有……下面……"
"具體症狀？"
"瘙癢。很癢。還有……分泌物。白色的，像奶酪。"
醫生點頭。"脫鞋，我看看。"
泰勒脫掉鞋，脫掉襪子。她的腳露出來。
醫生看到後，表情變了。不是驚訝，是……評估。她戴上手套，拿起放大鏡，仔細檢查。
"多久了？"
"昨天開始的。"
"昨天？"醫生抬頭看她，"這個程度不像一天能發展出來的。"
"但真的是昨天……"泰勒說，聲音越來越小。
醫生用棉籤採集樣本，放進培養皿。"真菌感染。看起來像嚴重的足癬，但……"
她湊近聞了聞，然後迅速後退，皺眉。"氣味很特殊。你用什麼藥了嗎？"
"沒有。"
"最近接觸過什麼？公共場所？游泳池？健身房？"
泰勒想起艾娃的腳。想起艾娃用腳摩擦她的臉。想起艾娃說"把黴菌傳給你這條母狗"。
"沒有。"泰勒說。
醫生看著她，眼神裡有懷疑。"我需要檢查下體。"
泰勒躺到檢查床上，分開腿。醫生用窺器檢查。
"陰道黏膜腫脹，"醫生記錄，"大量白色奶酪樣分泌物。典型的念珠菌感染，但……"
她又採集了樣本。"氣味也一樣。奇怪。"
檢查結束後，醫生洗手，寫處方。"我給你開抗真菌藥膏和口服藥。外用一天兩次，口服一天一次。一週後複診。"
"能治好嗎？"泰勒問，聲音裡帶著希望。
"應該可以。"醫生說，"但這麼嚴重的感染，可能需要幾周。而且容易復發。"
泰勒拿著處方去藥房。拿到藥——藥膏，口服藥。她回到宿舍，立即開始用藥。
藥膏塗在腳上，涼涼的，暫時緩解瘙癢。口服藥吞下去，希望開始升起。
也許能治好。也許能恢復正常。也許能回到從前。
她躺在床上，等待藥效。
---
晚上八點。
泰勒從噩夢中驚醒。不是夢到怪物，不是夢到墜落。是夢到瘙癢。夢到她的身體從內部開始腐爛，真菌像藤蔓一樣纏繞她的神經，鑽進她的骨髓。
她坐起來，打開燈。她的腳在藥膏下看起來……更糟了。
不是好轉，是惡化。糜爛面積擴大，白色爛皮更多，滲出物更濃。瘙癢沒有減輕，反而加劇。像藥膏刺激了真菌，讓它們更活躍。
陰道也是。分泌物更多，瘙癢更深。
泰勒抓起藥瓶，看說明書。副作用：可能引起皮膚刺激，胃腸道不適,沒有提到會讓感染惡化。
她打電話給健康中心，但只有錄音："工作時間週一至週五，9am-5pm。"
現在是晚上。她需要等到明天。
泰勒開始恐慌。呼吸急促，心跳加速。她需要抓，需要緩解，需要什麼都可以。
她衝進浴室，打開熱水。滾燙的水澆在腳上。痛，劇烈的痛。但痛比癢好。她讓熱水燙腳，直到皮膚髮紅，起泡。
暫時麻木。但水一停，瘙癢反彈，十倍強烈。
泰勒跪在地上，開始哭。不是啜泣，是嚎啕大哭。絕望的，徹底的，像動物一樣的吼叫。
泰勒站起
來，看著鏡子裡的自己。紅腫的眼睛，凌亂的頭髮，蒼白的臉。她看起來像鬼。
她需要別的辦法。需要更強的藥。
她關掉電腦，坐在黑暗中。宿舍裡只有她一個人。米婭和蕾拉可能去圖書館了。艾娃……艾娃還沒回來。
艾娃。
泰勒想起艾娃的臉。那張美麗的臉，那雙冷漠的眼睛。想起艾娃用腳摩擦她的臉，想起艾娃說"母狗"，想起艾娃故意傳染她。
恨。強烈的恨。
但恨下面，還有別的。渴望。對那種氣味的渴望。對那種控制的渴望。對那種……墮落的渴望。
泰勒搖頭。不。不要想那個。
她需要報復。需要讓艾娃付出代價。需要讓所有人都付出代價。
她站起來，看著自己的腳。糜爛的趾縫，白色的爛皮，黃色的膿液。她的手指上還沾著自己的分泌物——剛才抓撓時留下的。
一個想法出現。
如果她治不好……
如果她永遠這樣……
那她不要一個人。
她要拉別人下水。要報復。要讓所有人都嚐嚐這種滋味。
泰勒走到蕾拉的房間。蕾拉的門沒鎖——她們平時沒人鎖門。
泰勒進去找到蕾拉的鞋櫃。蕾拉有很多鞋——高跟鞋，運動鞋，靴子。泰勒拿起一雙運動鞋，脫掉自己的襪子。
她的襪子溼透了，染成黃褐色，前面像爛泥，後面硬得像紙板，散發著濃烈的氣味。
泰勒把運動鞋套在自己腳上。她的感染腳直接接觸鞋的內襯。她穿著鞋走了幾步，讓腳汗、膿液、爛皮充分沾到鞋裡。然後她脫下來，把鞋放回原處。
接著她找到蕾拉的衣櫃。找到乾淨的內褲，把手指伸進自己糜爛的趾縫，摳出一團白色的爛皮和膿液的混合物。她用這團混合物在蕾拉的內褲襠部輕輕塗抹，薄薄的一層，幾乎看不見，但真菌孢子已經沾上去了。
米婭的房間也一樣。
做完後，泰勒回到自己房間。她看著自己的手，手指上還沾著白色的爛皮和黃色的膿液。
愧疚。強烈的愧疚。
但愧疚下面，是滿足。黑暗的，扭曲的滿足。
如果她們也感染，她們會理解。她們不會鄙視她。她們會和她一樣。
她們會變成同類。
泰勒躺在床上，等待。等待瘙癢，等待噩夢，等待煉獄。
但這次，她不孤單。
很快，蕾拉和米婭也會加入。
很快，她們都會在煉獄裡燃燒。
中
艾娃回到宿舍時，天已經黑了。
她手裡還握著那張黑色名片。卡片很光滑，在路燈下泛著微光。
薇拉·科爾薩洛夫
一個選擇
艾娃打開宿舍門。裡面很安靜，只有泰勒房間的門緊閉著。米婭和蕾拉可能出去了。
艾娃走進自己房間，關上門。她靠在門上，閉上眼睛。
聖殿。阿什莉。薇拉。那股氣味。她的心跳加速。不是恐懼，是興奮。她知道薇拉說得對。這裡是她的歸屬。
艾娃拿出手機，找到阿什莉的號碼，按下撥號鍵。
電話響了很久。艾娃以為不會有人接，但就在她要掛斷時，電話通了。
"喂？"阿什莉的聲音，微弱，沙啞，帶著哭腔。
"阿什莉，"艾娃說，"是我，艾娃。"
長時間的沉默。艾娃能聽到背景裡微弱的水聲，還有……呼吸聲？不，是嗚咽聲。
"艾娃……"阿什莉的聲音破碎，"你……你去了？"
"嗯。"
"你看到了？"
"嗯。"
又一陣沉默。然後阿什莉開始哭。不
是啜泣，是那種壓抑的，從喉嚨深處擠出的嗚咽。像動物受傷的聲音。
"對不起，"阿什莉說，聲音被眼淚淹沒，"對不起，艾娃，對不起……"
"我知道。"艾娃說。
"不，你不知道，"阿什莉說，"你不知道我做了什麼……我出賣了你……我……"
"我知道。"艾娃重複，"薇拉告訴我了。交易。你出賣我，換自己減輕懲罰。"
阿什莉的哭聲更大了。"我……我當時太害怕了……五天……五天在那個水箱裡……我會瘋的……"
"你現在在哪裡？"艾娃問。
"聖殿，"阿什莉說，"懲罰結束了。他們把我撈出來，給我注射了抑制劑。我現在……在恢復室。"
"你還好嗎？"
阿什莉笑了，那種苦澀的笑。"還好？不。我不好。我的身體……我的腦子……都壞了。我在水箱裡待了二十四小時，持續高潮，神志不清。現在雖然清醒了，但……"
她停頓了一下。"但我知道我活該。我知道我該受罰。"
艾娃沒有說話。她想起阿什莉在水箱裡的樣子。翻白的眼睛，流口水的嘴，不斷湧出的分泌物。
"你想見我嗎？"艾娃問。
"什麼？"
"我想見你。現在。"
"為什麼？"阿什莉的聲音裡帶著警惕。
"因為我想了解，"艾娃說，"瞭解聖殿。瞭解你。瞭解一切。"
長時間的沉默。然後阿什莉說："好。但不在聖殿。找個……正常的地方。"
"酒店？"
"嗯。老地方。你知道的。"
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酒店房間和以前一樣。豪華，寬敞，有落地窗可以看到城市夜景。床很大，鋪著白色的床單，像手術檯。
阿什莉先到。艾娃敲門時，她開門，然後迅速後退。
艾娃走進房間，關上門。她看著阿什莉。
阿什莉看起來很糟糕。臉色蒼白，眼睛紅腫，頭髮凌亂。她穿著簡單的運動服，但身體在輕微顫抖。她的腳上穿著拖鞋，艾娃能看到她的腳趾——趾縫發紅，有白色皮屑，但不像以前那麼嚴重。抑制劑在起作用。
"你看起來……"艾娃不知道怎麼說。
"像鬼？"阿什莉替她說完了，"我知道。"她走到床邊，坐下，雙手緊緊抓著膝蓋。
艾娃坐在她對面的椅子上。兩人之間隔著幾米，但感覺像隔著整個宇宙。
"為什麼想見我？"阿什莉問，眼睛看著地板。
"我想知道真相，"艾娃說，"所有真相。聖殿是什麼。你是什麼。我是什麼。"
阿什莉抬頭看她，眼神複雜。"你知道得越多，陷得越深。"
"我已經陷進去了。"艾娃說，"泰勒傳染了我，我傳染了泰勒。我的症狀……你知道的。"
"我知道。"阿什莉說，"但聖殿……聖殿是另一回事。不是症狀，是……信仰。"
"信仰？"
"對真菌的信仰。"阿什莉說，"薇拉說，真菌不是疾病，是進化。是讓我們更真實，更強大，更自由的工具。"
她停頓了一下，聲音變低。"我一開始不相信。我只是需要解藥。我的症狀……太嚴重了，我需要抑制劑。薇拉給我抑制劑，但要求我加入聖殿。我同意了，因為……因為需要。"
"然後呢？"
"然後我看到了。"阿什莉說，"聖殿的儀式。那些人……他們在做愛，在交換真菌，在……在崇拜。一開始我覺得噁心，變態。但慢慢地……"
她抬起
頭，眼神迷茫。"慢慢地，我開始理解。開始感受到那種連接。那種真實。在正常世界，我們要偽裝。要假裝乾淨，假裝正常，假裝有道德。但在聖殿，不用。可以骯髒，可以變態，可以真實。"
"所以你加入了。"艾娃說。
"嗯。"阿什莉點頭，"我加入了。我成為'菌絲'級成員。我參加儀式，我傳播真菌，我享受這一切。"
她的聲音顫抖。"然後我遇到了你。年輕，漂亮，聰明。一開始只是……那種關係。我給你錢，你給我陪伴。但那次足交……我傳染了你。不是故意的，至少一開始不是。我只是疏忽了，沒意識到我的陰道感染會傳到你的腳上。正常的真菌是不會這樣的，但那種真菌是特製的，你應該知道了吧……薇拉管它叫E-1990。"
她停頓了一下，聲音更低。"但當我意識到發生了什麼……當我看到你開始出現症狀……我沒有立刻告訴你真相。沒有立刻給你足夠的抑制劑。因為……因為我想讓你也感染。想讓你也變成我這樣。想佔有你，控制你，讓你離不開我。"
"所以你故意拖延。"艾娃說。
"嗯。"阿什莉的眼淚又流下來，"我拖延了。我給你極小劑量的抑制劑，只夠緩解，不夠治癒。我想讓你慢慢依賴我，慢慢……變成我。"
"但你還是後悔了。"
"當我看到你症狀全面爆發時，"阿什莉說，"當我看到你痛苦時，我後悔了。我想偷更多抑制劑給你，所以去了聖殿，所以被懲罰。"
她擦掉眼淚。"但即使後悔，即使被懲罰……即使現在……我還是不後悔傳染你。因為現在你在這裡，你理解我，你……你想要我。"
"因為我想控制你。像薇拉控制我一樣。"
她擦掉眼淚。"但後來的懲罰，水箱，二十四小時……"
她開始顫抖，更劇烈。"你知道那是什麼感覺嗎？完全黑暗，完全寂靜，只有瘙癢和快感。身體在持續高潮，但大腦被塞得爆炸。我……我瘋了。真的瘋了。我看到幻覺，聽到聲音，感覺自己在融化，在分解，在……"
她說不下去了，抱住自己，身體蜷縮。
艾娃看著她。這個曾經給她錢，給她買衣服，帶她去高級餐廳的女人。這個華爾街高管，這個成功人士。現在像個孩子一樣蜷縮在床上，顫抖，哭泣。
艾娃站起來，走到床邊，坐下。她伸手，碰了碰阿什莉的肩膀。
阿什莉顫抖了一下，但沒有躲開。
"我不恨你，"艾娃說。
阿什莉抬頭看她，眼睛紅腫。"你應該恨我。"
"但我沒有。"艾娃說，"因為……因為我理解。"
她停頓了一下，尋找詞語。"當我傳染泰勒時……當我看到她跪在地上舔我的腳時……我感到了權力。感到了控制。感到了……真實。那種感覺……"
"很好，對嗎？"阿什莉替她說完了。
"嗯。"艾娃點頭，"很好。比什麼都好。"
阿什莉看著她，眼神變了。從恐懼，到理解，到……某種共鳴。
"你也想要，"阿什莉低聲說，"想要聖殿。想要真實。"
"嗯。"艾娃說，"我想要。"
兩人對視。房間裡很安靜，只有空調的嗡嗡聲，還有城市夜晚的遙遠噪音。
然後阿什莉伸手，碰了碰艾娃的臉。手指顫抖，但溫柔。
"你知道這意味著什麼嗎？"阿什莉問。
"知道。
"艾娃說，"意味著我永遠無法回頭。意味著我需要抑制劑。意味著我會變成……你們那樣。"
"但你也得到自由。"阿什莉說，"得到權力。得到歸屬。"
她的手移到艾娃的脖子，輕輕撫摸。"得到我。"
艾娃感到心跳加速。不是因為恐懼，是因為渴望。她想要阿什莉，想要這種連接，這種真實。
她傾身，吻了阿什莉。
不是溫柔的吻，是飢渴的，粗暴的吻。牙齒碰撞，舌頭交纏，呼吸混合。
阿什莉回應，同樣飢渴。她的手抓住艾娃的頭髮，把她拉得更近。她的身體壓上來，把艾娃推到床上。
她們開始脫衣服。不是優雅地，是瘋狂地。撕扯，拉扯，紐扣崩開，布料撕裂。
艾娃看到阿什莉的身體。蒼白，有抓痕，有淤青。但依然美麗，依然性感。
阿什莉看到艾娃的身體。年輕，光滑，但腳部和下體有感染的痕跡——趾縫糜爛，陰唇腫脹。
瘋狂的，飢渴的，像動物一樣的做愛。艾娃壓在阿什莉身上，手抓住她的手腕，把她按在床上。阿什莉掙扎，但不夠用力——她在享受被控制。
艾娃的腳摩擦阿什莉的腳。糜爛的趾縫接觸，分泌物混合。氣味釋放——腐敗的，甜膩的，充滿房間。
阿什莉吸入氣味，身體弓起。她的眼睛翻白，像在水箱裡那樣。但這次是自願的，是渴望的。
"艾娃……"她喘息，"艾娃……"
艾娃沒有回答。她繼續，更用力。她的陰道摩擦阿什莉的陰道，腫脹的陰唇接觸，分泌物交換。
真菌在交換。E-1990孢子從一個人傳到另一個人，加深感染，增強連接。
艾娃感到那種連接。不是身體的連接，是神經的連接。像有電流在她們之間流動，像她們的大腦在同步，像她們在變成一個人。
她高潮了。劇烈地，失控地。液體噴湧，混合著真菌分泌物，沾溼了床單。
阿什莉也高潮了。同樣劇烈，同樣失控。她的身體抽搐，尖叫，然後癱軟。
她們躺在一起，喘息，顫抖，身體還連接著。
艾娃看著天花板。酒店的天花板是白色的，光滑的，沒有任何裝飾。但她看到的是聖殿的LED穹頂，看到的是真菌的菌絲網絡，看到的是……未來。
"我會加入，"艾娃說，聲音平靜而確定。
阿什莉轉頭看她，眼神迷茫但理解。"我知道。"
"但我要帶泰勒。"
"泰勒？"阿什莉皺眉，"她跑了。她恨我們。"
"她會回來的。"艾娃說，想起薇拉的話，"當她無法忍受時，她會回來求饒。"
"然後呢？"
"然後我會控制她。"艾娃說，"像你控制我一樣。像薇拉控制你一樣。"
她停頓了一下，然後笑了。"不，不是控制。是……引導。引導她找到真實。"
阿什莉看著她，眼神裡有敬畏，有恐懼，有……愛。
"你變了，"阿什莉說，"變得……更像薇拉了。"
艾娃坐起來，看著窗外的城市。紐約的夜景，燈火輝煌，像一片星海。
但她知道，真正的星海在聖殿。真正的未來在真菌裡。真正的自己在……墮落裡。
她找到了她的地方。她的煉獄。
但人們說要先穿過煉獄才能抵達天堂。
下
艾娃回到宿舍時，已經是凌晨兩點。
酒店的氣味還留在她身上——阿什莉的氣味，真菌的氣味，性交的氣味。混合在一起，像一層看
不見的皮膚，包裹著她。
她打開宿舍門，裡面很暗，很安靜。但艾娃能聞到——E-1990的氣味，從泰勒房間飄出來，像有形的波浪。
她走到泰勒房間門口。門縫下有光，還有……聲音？不是說話聲，是嗚咽聲。壓抑的，痛苦的嗚咽，夾雜著抓撓聲——指甲刮擦皮膚的聲音，快速，瘋狂，像老鼠在啃木頭。
艾娃敲門。
沒有回應。只有嗚咽聲和抓撓聲繼續。
艾娃推門。門沒鎖。
她走進去。
泰勒的房間很暗，只有床頭燈開著微弱的光。泰勒跪在地上，背對著門，身體在劇烈顫抖。她在抓——雙手瘋狂地抓撓自己的腳，自己的腿，自己的下體。指甲刮破皮膚的聲音在寂靜中格外清晰。
她的腳露在外面，看起來……可怕。趾縫完全糜爛，皮膚像被酸腐蝕一樣剝落，露出鮮紅的肉。白色的爛皮堆積成塊，黃色的膿液不斷滲出，在腳上畫出黏稠的痕跡。腳掌腫脹發亮，有裂縫，有血泡。
她在用指甲摳。不是抓，是摳。指甲深深插進趾縫，刮掉爛皮，刮出血肉。每刮一下，她的身體就抽搐一下，發出壓抑的嗚咽。
"泰勒。"艾娃說。
泰勒沒有反應。繼續摳，繼續嗚咽。
艾娃走近。氣味更濃了，混合著血和汗和膿。那種氣味像有生命，纏繞著艾娃，鑽進她的鼻孔，激活她的神經。
她的心跳加速，感到那種熟悉的，黑暗的興奮。
"泰勒。"艾娃又說，聲音平靜。
泰勒終於停下。她的手還插在腳趾縫裡，指甲嵌在爛肉裡。她慢慢轉頭，看向艾娃。
她的臉讓艾娃屏住呼吸。
那不是泰勒的臉。或者說，不是人類的臉。那張臉蒼白如紙，眼睛紅腫得像桃子，眼白布滿血絲。嘴唇被咬破，有血痂，有牙印。頭髮凌亂，粘在臉上，被汗和淚浸溼。鼻涕流下來，混合著口水，在下巴上形成渾濁的液體。
但最驚人的是她的眼神。渙散，迷茫，瘋狂，但深處有一種……渴望。不是對解脫的渴望，是對更深的墮落的渴望。
"艾娃……"泰勒的聲音破碎，像砂紙摩擦，"艾娃……癢……"
她開始摳得更狠。指甲深深插進腳趾縫，用力一刮——一大塊白色的爛皮被刮下來，露出下面鮮紅的，滲血的肉。血湧出來，混著膿，滴在地板上。
"癢死了……"泰勒哭泣，聲音裡帶著絕望的瘋狂，"癢死了……藥沒用……什麼都沒用……"
艾娃走到她面前，蹲下。她沒有碰泰勒，只是看著。
"你去看醫生了？"艾娃問。
"嗯……"泰勒點頭，眼淚流得更兇，"醫生給了藥……但沒用……反而更糟……"
"因為那不是普通真菌。"艾娃說，"是E-1990。專門設計的。普通藥沒用。"
泰勒看著她，眼神裡有什麼東西徹底破碎了。"永遠……永遠治不好？"
"治不好。"艾娃說，"只能控制。用涅瓦河抑制劑。"
"抑制劑……"泰勒重複這個詞，像抓住救命稻草，"抑制劑……你有嗎？給我！求求你，給我！"
她的手抓住艾娃的腳踝。手很燙，很溼，沾滿了血和膿，在顫抖。
"我沒有。"艾娃說，"但聖殿有。"
泰勒的表情僵住了。恐懼，憤怒，絕望，所有情緒在她臉上混合，然後……然後崩潰。
她鬆開手，癱坐在地上，開始哭，像被捕殺的獵物臨終前的
嚎叫。身體劇烈顫抖，眼淚鼻涕口水一起流。
"不……不要聖殿……不要……"她一邊哭一邊說，"我不要變成阿什莉那樣……不要……"
但她的話被一陣劇烈的瘙癢打斷。她的身體弓起，手又回到腳上，開始瘋狂摳挖。這次更狠，像要把腳撕下來。
"啊……啊……"泰勒發出聲音，不是語言，是動物的聲音。
艾娃看著。她沒有阻止，沒有安慰。只是看著。
因為她知道，泰勒需要經歷這個。需要到達極限，需要崩潰，需要徹底放棄。
只有這樣，她才會接受。
泰勒摳了十分鐘。血越來越多，浸溼了地板。她的呼吸急促，心跳極快，身體在劇烈顫抖。
然後，突然，她停下來。
不是因為她不癢了，是因為她沒力氣了。她癱軟在地上，大口喘氣，眼淚無聲地流。
艾娃的氣味包裹著她，那種像命令一樣的氣味。
即使在她恨艾娃的時候，即使在她痛苦的時候，她的身體也不得不想要這個。想要那種氣味。想要那種控制。想要那種墮落。
泰勒抬頭，看著艾娃。她的眼神變了。從抵抗，到絕望，到……屈服。
"抑制劑……"她低聲說，"聖殿有抑制劑……"
"嗯。"艾娃說。
"能……能控制瘙癢？"
"能。"
"能讓我……不這麼痛苦？"
"能。"
泰勒沉默了幾秒。她的身體還在顫抖，但不一樣了。不是痛苦的顫抖，是……決定的顫抖。
然後她開始爬。
不是走，是爬。像狗一樣，四肢著地，爬到艾娃腳邊。
她的臉蹭艾娃的腳。不是溫柔的蹭，是飢渴的蹭。用鼻子聞艾娃腳的氣味，用嘴唇碰艾娃腳趾縫的糜爛，用舌頭舔艾娃腳上的分泌物。
"艾娃……"泰勒喘息，聲音裡帶著哭腔，但也帶著……解脫，"艾娃……主人……"
艾娃沒有動。只是看著。
泰勒繼續。她開始脫自己的衣服。不是優雅地脫，是瘋狂地撕扯。T恤被撕開，褲子被扯掉，內褲被扔到一邊。她赤裸地跪在艾娃面前，身體沾滿了各種難以分辨的液體。
"你看……"泰勒說，聲音顫抖，"你看我……我什麼都不要了……不要尊嚴，不要道德，不要未來……"
她抓住艾娃的腳，按在自己臉上。"我只要……只要不癢……只要……只要你能給我……"
她的舌頭開始在糜爛的趾縫裡打轉，吞嚥分泌物，混合自己的唾液，像經歷過漫長的饑荒。
"我是母狗……"泰勒一邊舔一邊說，聲音模糊，"我是你的母狗……艾娃的母狗……"
艾娃感到快感。不是身體的快感，是權力的快感。控制泰勒的快感。看著這個曾經要舉報她的女人，現在赤裸地跪在地上舔她的爛腳。
"說清楚。"艾娃說。
"我是母狗！"泰勒大聲說，聲音裡帶著哭腔，但也帶著解脫，"艾娃是我的主人！"
"你要什麼？"
"抑制劑……"泰勒喘息，"帶我去聖殿……給我抑制劑……"
"然後呢？"
"然後……然後我什麼都做……"泰勒說，"舔你的腳，舔你的逼，讓你操我，讓你傳染我，傳染別人……什麼都做……"
她停頓了一下，然後補充："只要不癢……只要……只要能在你身邊……"
艾娃笑了。那種滿足的笑，那種權力的笑。
她收回腳，看著泰勒。泰勒跪在地上，臉上有她的腳留下的痕
跡——分泌物，爛皮，氣味。她的身體赤裸，眼睛紅腫，但眼神變了。從抵抗，到接受，到臣服。
"起來。"艾娃說。
泰勒站起來，身體還在顫抖，但不一樣了。不是痛苦的顫抖，是興奮的顫抖。
"明天，"艾娃說，"我們去聖殿。"
艾娃走到門口，回頭看了她一眼。"洗個澡。休息。明天是新的開始。"
她離開房間，關上門。
泰勒站在房間裡，看著自己的手。手上還有艾娃腳的氣味，還有血，還有膿。
她走到鏡子前，看著自己。那張瘋狂的臉，那雙紅腫的眼睛，那個被咬破的嘴唇。赤裸的身體，沾滿了汙穢。
但她笑了。不是快樂的笑，是解脫的笑。因為她不用再抵抗了，不用再痛苦了，不用再絕望地追求已經遙不可及的正常了。
她走到浴室，打開水龍頭。熱水澆在身上，大腦一片空白。
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第二天早上，艾娃醒來時，泰勒已經在她房間門口等著。她的臉洗過了，但眼睛還是紅腫的。她的腳上踩著髒臭的拖鞋，能看到趾縫糜爛，但她已經不在乎了。
艾娃拿出手機，撥通薇拉給她的號碼。
電話響了一聲就通了。
"艾娃。"薇拉的聲音，平靜，有力，像早就知道她會打來。
"薇拉女士，"艾娃說，"我們準備好了。"