文言十一、 遺簪墜履 第五年八月
作者：gwwgww
劉捕頭閒坐室中胡床之上，手把薇薇絕命時所著之乳白高底皮履，反覆盤玩。此物自入手，不知凡幾為劉所賞玩矣。
此履自入郡中後生市肆以來，唯遭鄒氏與劉捕頭之手觸。鄒氏未嘗親著其足：於市肆試穿者，乃他履也；其於文物閣行竊之際，亦不過手執此履，按印於地耳。自劉於棄屍之所，從薇薇蓮足褪下此履，便再未假手他人：會審之時及鞫問高生之際，皆劉親為呈驗；及至歸檔，亦乃劉自送入證物庫中封存。
薇薇著此履，乃逢害之日辰時初刻，由鄒氏相請而勉披之。午間歇於客舍，嘗褫去逾一個時辰；薄暮歸家，亦曾脫卻半個時辰；終至戌時初刻，為高生抱入臥榻之前，其足上所著，皆此履也。遭高生採折凌虐並見害之後，復是此履相伴芳魂。細較之，其生前著此履三個半時辰，歿後著五個半時辰；其中生前所著之時，與劉令廖忤作所行勘驗之果，錙銖不爽。終了，於陳屍之所，為劉自其足上褫去。赤足之薇薇，於冰冷徹骨之驗屍房僵臥三日三夜，其纖纖玉足，得無受寒凍之苦乎？
薇薇在生之日，著此高底皮履步於戶外之路，不過四里，歷時一刻又小半：自客舍至醫館一里，行約半炷香；自醫館至其家一里半，行約一刻差一分；自家至高生宅一里有奇，行約小半刻；凡此三段遊蹤。其生前著此履之餘時，皆處幽室，或坐或立：於客舍三個時辰、醫館兩分、高宅一刻。故此嶄新之高履，幾無絲毫磨損。
此高底皮履作為證物，羈留公門一載，按律當毀，劉遂私留而密藏之。迄今，此履造就已滿五載，然光潔如新。劉握諸掌中，暗忖：一絕代佳人著此豔履赴死，此履竟使之蒙竊賊之汙名；此姝再無著履而行之日，縱為其納履，亦不過僵臥其處，任人盡覽鞋底而已。薇薇之一雙仙足，恍若烙於劉之靈臺，歷年不散。其足嬌嫩滑膩，靈秀蘊香，冰肌雪膚，晶瑩無瑕；纖薄修長，如削如塑，希臘足型，尖俏輕薄；十趾修長，足背穹隆，足弓高翹，足心空明；綿軟若無骨，潤澤如凝脂，誠乃天作之尤物。劉情難自禁，復就掌中之履貪嗅。斯人已逝，幽香猶存，縱令徒留殘息於此履，亦足醉人。
實則，薇薇之雙足未嘗裸接此高底皮履，蓋當時其玉足恆裹於連袴薄襪之中。其襪淺膚如雪、薄如蟬翼、隱如無形，自腰至趾，通體無痕。其質極薄極透，縱薇薇左股後細微之針竅，亦能隔襪歷歷可見。此襪伴薇薇之時，更長於那雙高底皮履。尋常閨閣，貼身之物本乃日日更易，然因遇害之前夕宿於鄒氏宅中，故薇薇於被害前日晨起，新啟此襪著之，當日自辰時半至酉時半，除午歇一個時辰，計著三個半時辰；至被害之日，生前自辰時半至戌時半，除午歇一個時辰，計著四個半時辰；殞命之次日，裹屍六個時辰；及至公門驗屍榻上，覆被劉褻弄一個半時辰。以此計之，生前著八個時辰，歿後著七個半時辰，此連袴薄襪凡裹其體四五日之久，計十五個半時辰也。同理，其生前著襪八個時辰之數，亦得勘驗之果所證而暗合。薇薇歿後，除其檀郎外，其著此原味薄襪之玉足，僅為劉一人親手相觸：於案發之地，廖、唐、張諸人皆著護手之套，唯劉未著套而直褪女屍腳上
之履，那拾糞老丈僅觸其胸，餘人皆未近芳軀，末了廖於當場剝下此襪，封入錦囊交劉收管。四載前公署清舊物，劉亦將此襪私留。與其同充劉氏秘玩者，尚有薇薇之深灰百褶短裳、素白長袖羅衣、同款素帶兜肚與內褻。恍若沾染仙家幻術，薇薇著過之此套絲襪與高履，長留其薔薇之足香，清雅不散。而餘下衣物，縱是貼身小衣，皆無此等神異。故此套襪履，遂成劉之珍藏中極品之尤物。
每念及當年案情，劉常暗揣：是夕薇薇出閣，末次將此乳白高底皮履納入著襪雙足之時，得無冥感乎？可知己之高履薄襪將遭心許之人幾度脫穿；己之芳軀將委於心上人棄屍之所近旁之素帛上；眾目睽睽之下，遭褫去短裳羅衣，覆被陌路男子把住銷魂之著襪玉足而褪去高履，更遭陌路老嫗剝下那通體無痕之淺膚薄襪，終至赤條條未著寸縷乎？
據劉所考，與薇薇遺蛻相涉之羅襪凡四，皆通體無痕；高底皮履凡三，皆細跟之制：
其一、極薄淺膚色連袴襪與九分高乳白高跟皮履：皆全新，生死皆著；生前，薄襪於自家、客舍、鄒宅、客舍、醫館、自家、高宅皆著，首日自穿自脫，次日自穿而由高生褪去；皮履於客舍、醫館、自家、高宅皆著，兩次自穿自脫，末次自穿而由高生褪去；歿後，薄襪於高宅、柳樹灣、驗屍房皆著，首由高生著上而廖忤作剝下，次由劉著上覆褪下；皮履於高宅、柳樹灣皆著，高生著上而劉褪下；終皆落入劉之囊中；
其二、微厚灰暗半透連袴襪與八分高黑麵紅底皮履：薄襪全新，唯喪儀之日著之；皮履生死皆著，生前唯於客舍著之以配製衣，自穿自脫；歿後皆於喪儀上著之以配製衣，芊芊著上覆褪下；同製衣被鄒氏斂去，次日落入章囊中；
其三、極薄淺膚色連袴襪與十分高銀色高跟涼履：薄襪全新，與初款同制，唯喪儀之日著之；皮履生死皆著，生前唯於被害前旬日之定親宴上著之以配羅裙，自穿自脫；歿後皆於喪儀上著之以配羅裙，芊芊著上覆褪下；終留於顧府；
其四、微薄素白絲光長及大腿之羅襪：全新，唯喪儀之日著之以配花燭嫁衣，芊芊為之著上；次日隨芳軀被周生盜去。
癖嗜芳骸、溺愛玉足、痴戀羅襪、鍾情香履，劉所以結此諸般痴癖，皆因薇薇而起。誠如周生一般，“顧氏薇薇之著襪玉足與高底香履”，遂成劉銷魂動情之濫觴。自案發之日，於棄屍之地，從薇薇著襪之雙足褪下高履，初觸其一對玉足始，其此生便與昔日迥異。追念並苦尋薇薇之遺蛻，幾成其畢生之指歸。其心神亦盡為那著襪踏履之雙足所奪，譬如眼下，其正生出如是之痴想。
蓋於痴戀豔屍之情中，方寸之“虛空”，實乃要緊之樞機。
薄襪與高履，恆為觀者所期，冀可現於絕色豔屍之身。世間衣袂，無有如羅襪般緊貼冰肌者。試想，一雙玲瓏玉足與修長粉腿，見裹於一雙連袴薄襪之中，幾若盡遭束縛。然於足尖之微處，上翹之巨趾與下蜷之餘四趾間，反生出幾處渾然幽閉之虛空：觀乎足背一側，乃四道狹長趾縫之虛空。此等虛空，參差不齊，姿態各異。每道隙縫之外緣，皆被薄襪勒出向內之新月形跡；若合而觀之，五趾則勾勒出一抹向外之曼妙弧影；若觀足底一端，則生出一頂
如倒“丫”之字、底若平湖之虛空。其底之平，未嘗泯滅五趾玲瓏起伏之致；反之，光影交弄其間，明暗掩映，益顯其曲線變幻之魅；此外，若夫微乏彈力之羅襪，於足踝、足弓之處，乃至膕窩之背，亦能生此等幽閉之虛空。此等方寸之虛空，足可視作對薄襪強束之微弱抗拒。雖形微勢弱，然宛若疾風中搖曳之殘燭，愈能動人心魄，愈添楚楚惹憐之風致。
薄襪本無定形，徒借股足之支撐，以就其包裹勾勒之功，然猶兀傲固執，生出己之幽閉虛空；與之相較者，高底皮履則自具定格，甚或令雙足曲就其形，生生將一雙纖柔玉足，拗出曼妙之足弓。又且，高履憑己力所定之虛空，亦正護持薄襪所生之虛空：試納著襪之玉足於高履之中，其足尖前之弧影與足底之平面，皆與高履內之虛空嚴絲合縫。此舉無疑固護彼等柔弱之虛空，且益增其幽閉之極也。
此不過薄襪與高履之微例耳。若乃將一具盛飾之豔屍，斂入逼仄之棺木匱中，此等幽深之感，洵為痴戀芳骸與方寸虛空之玄妙契合，作一絕佳之註腳也。
絕色佳人，每與精巧香履相伴而生。劉因憶及近來所發之一案。
湖中畫舫之管事，破曉前起視，見所司之一舟泛于波心，杳無人跡。夏令之時，此等事本屬尋常。多有幽期密約之男女，夜半盪舟湖心，以為歡謔。若近前視之，多半乃男女相擁而眠耳！管事遂躍入一扁舟，蕩槳而出。緣其慣熟此道，轉瞬即近彼舟。
然觀之，事似非同尋常。舟中闃無人影。不僅如是，更有兩雙履沓脫撇舟上，其一乃男子當差之革履，其一則為女子之涼鞵。管事深諳其理，知二人斷非為泅水而盪舟至此也。
殉情——此乃其充管事以來，破題兒頭遭所遇。其令客舟存其舊狀，遂執槳急回岸頭，奔赴公署告首。
半個時辰後，果從水中撈起一男一女兩具遺骸。緣疑其為殉情，故唯劉、廖二公親赴。及至其地，抬眼便見湖畔白帛之下，覆掩兩具水溺之屍。
劉揭其白帛，露中年男子與少艾女子之容顏。男子年逾不惑，作書辦吏員之貌，上下皆著泰西之服。
女方似為其署下從屬之粉黛。年方二十四五，生得冰姿玉骨，體態嫵媚，豔絕人寰。溼重之長髮連同羅裙緊貼香肌，盡顯婀娜曼妙之段。雖雙眸緊閉，然狀若春眠，栩栩如生。櫻唇點以猩紅之脂，十指染以桃紅之丹，雙足未著履，玉趾之上亦染同色之丹紅。觀此脂粉，皆乃靡費之上品，縱溺於深淵亦未有稍褪。佳人臨死前必經盛飾，想是欲求來生亦作一高雅之淑媛也。
“人死萬事空，”廖搖首嘆曰，“此等背倫之孽緣，正主復是誰家子？”
“且慢妄斷。”劉曰。
“哦？”
“請視死者之腕。”
男子之右腕，系以紅布之索，其索去腕六寸許之處，若被生生扯斷之狀。
女方之右腕，亦系同制之布索。
“彼二人必是兩手相縛，同赴清波也。”
“然則，二人皆縛於右腕，得無怪乎？”劉曰，“按理，當左右相連方是。”
“此言有理。”廖暗自揣度，頷首曰，“然萬一偶有此等乖謬之舉乎！”
“或有此理，然終令我心下狐疑……”劉蹙眉長嘆。
尤稱奇者，約莫兩刻時分之後，復有一具女屍浮於水面，去方才之地不過三丈之遙。
“少艾女子
，與適才那位年歲相仿！”廖曰。
“衣著卻異。”
聞此言方察，適才那女屍所著乃極奢華之服，此女則衣粗鄙之舊式泰西長裙。
縱除卻水浸之跡，觀之亦顯陳朽不堪。
“同一日內，竟復有自盡之屍浮起……”廖搖首唏噓。
“非自盡也。”劉曰。
“哦？”
“其乃殉情而死。”
“何出此言？其非形單影隻乎？”
“且視其腕。”
廖複審此女屍，不禁疑己之目。
見此女左腕之上，赫然繫著與那對殉情雙屍分毫不差之紅布索。
此案由是益顯波譎雲詭，本疑作尋常殉情之案，今竟變幻如斯。劉遂急召張、唐二吏齊至，細勘其地。劉、廖二人復詢管事以首尾。忽而憶及——香履！此乃破案之關竅也。
廖忽問：“君知泰西‘灰娘子’之異聞乎？”
“咦？”劉反詰，“然也，欲令群芳試著那水晶之鞵……”
“異者，此非水晶之鞵，且試履之人，皆九泉之鬼也。”廖曰。
然客舟不知何時已隨波漂至岸側，舟中唯見男子之革履。遍尋周遭，杳無女履之蹤。最要緊之女鞵，竟不翼而飛。
此皆適才輕慢此案之失也。劉等無奈，唯有向周遭鄉里一一盤問查訪。
“歉甚。”步上前來者，乃適才受盤問之少女也。
“尋吾何事？”
“實則……”少女扭怩良久，終若鐵心一般，呈上一物曰：“此物！”
乃將一雙女式涼鞵奉於劉之前。
“此乃……”
“舟中之物也。”
“然則適才——”
“妾本欲私匿之。”
“咦？”
“此乃極奢麗之佳品！較妾之所著，不知貴重凡幾。妾試納之，正中款模。”
“由是爾欲據為己有——”
“說來厚顏，確係此意。”
“痴兒。”劉苦笑，“何故復欲還之？”
“後聞此乃殉情者之遺物，心生畏惡！懼其化作厲鬼，尋索此履也。”
身為當世之人，竟拘泥鬼神之說。
“無論若何，多勞。”劉曰。
旋即，劉便效泰西試水晶履之故智，為二位身化異物之佳人試納此香履。孰料奇事陡生，此履於二女之足，皆不相合。
直至入夜，三人之驗屍文書方才勘定，蓋因一時剖驗三尸，甚費周折。三人皆溺水而亡。然尤可異者，二女乃於寅正時分氣絕，而男子則隕命於半個時辰之後。自此觀之，二女當是同赴幽冥；然與男子同溺之佳人，其幽秘之處竟驗得此男子之遺精，據此論之，此一男一女又似同死者；另一女子歿前亦曾有云雨之歡，然未見男子遺液，想是用了避子之套囊。
越三日，三人之名籍身世皆已查明。男子乃一落拓商賈，近來家道中落，貲財散盡，極具尋短之念。幾同時見獲之佳麗，乃一商行中之司事。其家資鉅富，尊翁為一大商賈之東家，其本人亦於分支商肆當差。另一少艾雖則年輕，竟已為人婦。其夫甚是薄情悖理，公署傳音於他，彼竟拒不斂屍，妄言隨野漢子殉情之婦非其妻室，更口出狂言，令公門作行囊小包寄還即可。此二姝似全無自盡之理。三人素昧平生，至少未有交接之佐證。那雙香履之淵源亦已查明，乃左近一酒肆客官之物，於案發當日之清晨失竊。
此誠一樁奇詭之案，幾度陷入迷局，若非廖神思百轉，出奇設想，恐成懸案。而終局之相，出人意表，正與廖所料無二。
那男子確係尋短見，其至湖畔之際，
忽見那巨賈千金溺亡之屍。彼佳人歿才兩刻時分，芳骸便漂至岸側。男見其腕系紅索，遂生奇想。其一生潦倒，末路唯有一死，然覺孤魂赴泉過於淒涼，遂欲造作與佳人同殉之象，期不為世人輕賤。此乃鬚眉之虛榮也。斯時一絕色陳於前，雖已氣散香消，賊男竟行禽獸之事，淫汙豔屍，於佳人體內遺下穢物。乃先隱匿芳軀，趨近酒肆竊一昂貴香履，繼解其腕上紅索，中分為二，復繫於二人之腕，抱其登舟，蕩至湖心。留雙履於舟，便抱女屍投于波心，以偽作殉情之局。
此男做夢亦未料及，此佳人非獨赴黃泉，乃真殉情也。更無人料及者，同殉情者竟亦為紅妝。蓋二姝乃磨鏡之好，正緣於此，兩情方如此隱秘。二姝臨終極盡繾綣，交媾歡罷，遂以布索相結，同投清波以殉其情。孰料同心之索中絕，富家千金先浮於岸。悲夫，其生前未嘗歷男女之事，初承狂雨，竟在絕命之後遭此淫屍之辱，然黃泉幽眇，己亦毫無知覺矣。二女之芳履未獲，或系著履投水，失落湖心；或褪於岸側，遭人拾去；然此等枝節，皆已無關宏旨。
“紅妝同殉，亦堪稱曠世之戀也。”此乃廖於此段曲折離奇若志怪稗史之案，末了之一聲長嘆。