(Ai) 三.被碾碎的太陽，慘敗的火神。
作者：edtfw56
第三章：宿古的赫炎
聖火競技場的喧囂在第三場決鬥即將開始前，達到了三天以來的最高峰。
數萬名觀眾的聲音已經不是吶喊，而是一種持續的、低沉的轟鳴，像地殼深處岩漿湧動的聲音。六色部落的旗幟在清晨的風中瘋狂揮舞，六種顏色在看臺上連成一片洶湧的海洋。所有人都在喊著同一個名字——“瑪薇卡！瑪薇卡！瑪薇卡！”
那喊聲不再是戰鼓。是雷霆，是山崩，是整個納塔從大地深處發出的咆哮。
瑪薇卡站在南側拱門的陰影中。紅色的波浪長髮垂落在肩頭，在穿堂風中輕輕飄動。她的面容清秀，帶著精緻的美妝——眼尾上揚的眼線讓那雙金色瞳孔更加攝人心魄，唇上塗著淡淡的紅色，與她的髮色相得益彰。她看起來不像一個即將走上戰場的人。她看起來像一個即將登上舞臺的人。
嘴角那抹標誌性的微笑還在。但今天，那微笑裡多了一層東西——不是緊張，不是興奮，是一種更深沉的、近乎莊嚴的平靜。
她向前走去。皮靴踩在石板上，每一步都穩定、從容、不可動搖。當她走出拱門的陰影，走進陽光的那一刻，競技場的轟鳴達到了頂峰。陽光灑在她白皙的皮膚上，灑在她紅色的長髮上，灑在她黑色皮衣緊緊包裹的健美身體上。她沒有向看臺揮手，沒有回應那些呼喊她名字的聲音。她只是走著，目光鎖定在競技場北側——那片深邃的陰影。
北側入口處，奧古斯塔走了出來。
貼身的金屬質鎧甲覆蓋住胸口和腹部，勾勒出修長而充滿力量的上身曲線。半透明的絲綢長袍披在肩上，隨著她的步伐輕輕飄動。開衩的長袍之下，兩條比例極長的腿完全暴露在外。小腿上包裹著鑲嵌金屬片的護脛，腳上是那雙特製的金屬質高跟涼鞋——鞋面光潔如新，銀白色的金屬帶在陽光下泛著清冷的光芒。足背上的皮膚白皙如大理石，沒有任何瑕疵。昨天恰斯卡飛濺在上面的血跡已經被清洗乾淨。前天希諾寧層層疊疊的血垢也已經被清洗乾淨。那隻腳恢復了它最初的模樣——優美，致命，一塵不染。
她的橙色長髮在熱風中輕輕飄動。金屬質感的頭冠在她額前閃耀。她的表情依然淡漠，黑色的眼睛裡看不出任何情緒。
在她的身後，空氣中懸浮著數十個金屬組件。它們被暗金色的雷電牽引著，隨著她的步伐緩緩移動。
當奧古斯塔走到競技場中央，停下腳步的那一刻，她身後的金屬組件開始動了。數十個組件同時散開，暗金色的雷電從她左手手背上的聲痕中迸發，化為數十條纖細的電蛇，精準地纏繞住每一個組件。然後，那些組件被雷電牽引著，從四面八方匯聚向她的右手。金屬碰撞的聲音密集而清脆。整個組裝過程只持續了不到三次呼吸的時間。
巨劍出現在她手中。上百個金屬組件精密咬合，劍身在陽光下泛著冷冽的寒光。
然後，她將巨劍向身側一插。劍尖刺入石板地面，發出一聲沉悶的、帶著金屬震顫的響聲。奧古斯塔鬆開劍柄，向前走了兩步，雙手空空地面對瑪薇卡。
和昨天一樣。和前天一樣。
看臺上的轟鳴聲在這一刻出現了微妙的斷層——像巨浪撞上礁石，在衝擊的最高點被劈成兩半。他們看到了那把劍。他們記得那把劍。昨天，恰斯
卡防範了它一整場戰鬥，而奧古斯塔從頭到尾沒有碰過它。
瑪薇卡的目光掃過那把斜插在石板中的巨劍。只看了一眼。然後她的視線重新落在奧古斯塔身上。
兩人在競技場中央停下，相距約十步。陽光從正上方傾瀉下來。熱風吹起奧古斯塔的橙色長髮和瑪薇卡的紅色長髮。
瑪薇卡抬起視線。奧古斯塔比她高半頭。她需要微微抬起視線，才能與那雙黑中帶紅的眼睛平視。這個角度，她不習慣。在納塔的女性戰士中，她是最高的——希諾寧和恰斯卡已經算是高挑的了，但她比她們還要高一點。她的視線習慣於保持水平，或微微向下。此刻她需要抬起視線。
奧古斯塔的目光落在瑪薇卡身上。那雙黑色的眼睛裡，依然平靜，依然淡漠。但瑪薇卡在那平靜之中，看到了某種之前沒有的東西——不是戰意，不是重視。是確認。是“終於到了”的確認。像一個人看著地圖上標註的最終目的地。
瑪薇卡的右手伸向身後。握住劍柄。她自己的巨劍——由納塔最頂級的工匠希諾寧為她量身打造的能承受她火焰的巨劍，被她從背後的劍扣中拔出。劍身寬闊，劍刃厚重，劍柄纏繞著深紅色的皮革，已經被無數次握持磨出了她手掌的形狀。火焰元素從她胸口的神之心湧出，沿著手臂流向劍身。紅色的火焰在劍刃上燃起，從劍格蔓延到劍尖，將整把巨劍變成了一柄燃燒的火炬。
奧古斯塔看著那團火焰。她的右手伸向身側，握住了斜插在石板中的巨劍劍柄。暗金色的雷電從她手背上的聲痕湧出，纏繞上劍身。上百個金屬組件在雷電的牽引下發出細密的震顫聲。她拔起巨劍。劍尖離開石板，碎石從劍刃上簌簌落下。
兩個人，兩把巨劍。火焰與雷電。
看臺上的轟鳴聲再次拔高。“瑪薇卡！瑪薇卡！瑪薇卡！”
瑪薇卡先動了。
她的雙腳蹬地，石板在她腳下龜裂，火焰從她的小腿爆發，推動她的身體如同一顆燃燒的流星般衝向奧古斯塔。巨劍高舉過頭，劍身上的火焰從紅色轉為金色——那是她全力驅動的標誌。紅色長髮在火焰的熱浪中向上飄揚，髮絲的邊緣開始染上金色。她一劍劈下。
奧古斯塔的巨劍迎上。火焰與雷電在劍刃碰撞的瞬間同時爆發。金色的火光與暗金色的電弧交織在一起，向四周炸開。衝擊波將石板地面上的灰塵掀起，形成一圈肉眼可見的氣浪，一直擴散到看臺邊緣。最前排的觀眾被氣浪吹得睜不開眼睛，但他們沒有後退。他們頂著熱浪和電弧，拼命睜大眼睛，看著場中那兩個碰撞在一起的身影。
瑪薇卡的力量壓下來，奧古斯塔的劍身微微下沉。然後奧古斯塔的左手手背繃緊——那個指標。瑪薇卡看到了。在雷電凝聚的瞬間，奧古斯塔的巨劍上突然爆發出密集的電弧，將瑪薇卡的火焰劍震開。瑪薇卡的身體被震退了兩步，但她立刻穩住重心，巨劍橫斬，火焰在劍刃上拉出一道金色的弧線。奧古斯塔後仰，劍鋒從她胸前掠過。她順勢旋轉，巨劍從下方向上撩起，暗金色的雷電在劍刃上跳躍。
瑪薇卡沒有後退。她的巨劍迎上去。兩把巨劍再次碰撞。火焰與雷電再次炸開。這一次，衝擊波比上一次更強。競技場中央的石板地面出現了細密的裂紋，從兩人腳下向外蔓延。
看臺上
爆發出震耳欲聾的吶喊。他們看到了——瑪薇卡的火焰讓奧古斯塔的巨劍出現了暗紅色的高溫痕跡。那是希諾寧沒有做到的。那是恰斯卡沒有做到的。她的力量，她的火焰，正在那把不可戰勝的武器上留下印記。
瑪薇卡沒有停頓。第三劍。第四劍。第五劍。她的巨劍如同暴風驟雨般劈向奧古斯塔，每一劍都帶著足以炸碎鋼鐵的火焰爆破力。奧古斯塔的巨劍在防守，在格擋，在尋找反擊的間隙。兩把巨劍在競技場中央不斷碰撞，火焰與雷電的交鋒越來越密集，越來越激烈。石板地面上的裂紋越來越深，越來越廣。整個競技場都籠罩在金色火光與暗金色電弧交織的風暴中。
然後瑪薇卡的第七劍劈下。奧古斯塔的巨劍迎上。火焰與雷電在碰撞點同時爆發——然後，一聲不屬於金屬碰撞的脆響。瑪薇卡巨劍的劍身上，出現了一道裂紋。從劍刃開始，沿著劍脊向劍格蔓延。裂紋很細，但在火焰的光芒中清晰可見。
瑪薇卡看到了。奧古斯塔看到了。看臺上最前排的觀眾也看到了。吶喊聲在這一瞬出現了第一個裂縫。
奧古斯塔的巨劍再次劈來。瑪薇卡舉劍格擋。第二次碰撞——裂紋擴大。第三次碰撞——裂紋分叉，從一條變成三條，像乾涸土地上龜裂的紋路。第四次碰撞——瑪薇卡的巨劍碎了。不是斷裂，是碎裂。劍身從裂紋的中心炸開，無數金屬碎片向四周飛散，在陽光下閃爍著金色的火光。瑪薇卡的手中只剩下劍柄和不到一掌長的殘刃。
看臺上的吶喊聲戛然而止。火焰在殘刃上掙扎了一下，熄滅了。
奧古斯塔的巨劍停在空中。她沒有追擊。她看著瑪薇卡，黑色的眼睛裡依然平靜。然後她鬆開手，巨劍從她手中落下，劍尖刺入石板，斜插在她身側。上百個金屬組件在雷電的牽引下同時分解，重新化為數十個獨立的組件，插在她身後的地上。她也放棄了武器。
看臺上死寂了一瞬。然後，一個聲音響起來——不是吶喊，是一個孩子尖銳的、帶著哭腔的喊聲：“火神大人！”那聲音像一根針，刺破了競技場上空凝滯的空氣。
瑪薇卡沒有回頭。她扔掉了手中的劍柄。金屬落在石板上，發出一聲孤獨的脆響。她握緊雙拳，火焰重新在她拳鋒上燃起——比之前暗淡了一些，但仍然熾烈。她衝了上去。
徒手戰開始了。
瑪薇卡的右拳纏繞著金色火焰，朝奧古斯塔的面門打去。奧古斯塔側頭，拳鋒從她耳邊掠過。火焰灼斷了幾根橙色的髮絲。瑪薇卡的左拳緊隨而至，從下方向上轟向奧古斯塔的肋部。奧古斯塔的左手手背繃緊——那個指標。她沒有閃避，右腿抬起，高跟涼鞋的鞋跟精準地踢中瑪薇卡左拳的拳鋒。火焰與雷電在接觸點炸開，瑪薇卡的左臂被震開，整個人向側面傾斜。
奧古斯塔的右腳落地，左腳同時抬起——連續踢擊。鞋跟刺向瑪薇卡暴露的右肋。瑪薇卡看到了。她的速度比恰斯卡快。她的身體在奧古斯塔出腳的瞬間已經開始扭轉，右肘下沉，用肘部迎上鞋跟。金屬鞋跟撞擊骨骼的聲音沉悶而沉重。瑪薇卡感覺自己的右肘彷彿被一根鐵棍猛擊，整個右臂瞬間麻木。但她沒有後退。她藉著被擊中的力量旋轉身體，左腿抬起，高跟短靴的鞋跟掃向奧古斯塔的膝窩。火焰在鞋跟
上燃起。
奧古斯塔的左腿抬起，用小腿護脛格擋。火焰在護脛上炸開，金屬表面出現了暗紅色的高溫痕跡。奧古斯塔的眉頭微微皺了一下——只有一下。然後她的右腿再次抬起，鞋跟劈向瑪薇卡的左側太陽穴。
瑪薇卡後仰。鞋跟從她眼前掠過，近到她能看清金屬帶縫隙裡殘留的、昨天恰斯卡乾涸血痕的極其微小的褐色斑點。那是沒有被完全清洗乾淨的痕跡。恰斯卡的血，還留在這隻腳上。
瑪薇卡的右拳在那一瞬間轟出。不是瞄準奧古斯塔的頭部，不是瞄準她的軀幹，是瞄準她支撐身體的左腿膝窩。火焰在拳鋒上炸開。奧古斯塔的左手手背繃緊——但她正在從上一擊中收回重心，無法及時格擋。拳鋒擊中膝窩。火焰爆裂。奧古斯塔的左腿彎了一瞬。只有一瞬。但足夠瑪薇卡切入——她的左膝頂起，撞向奧古斯塔的腹部。火焰在膝蓋上燃燒。
奧古斯塔的右手下壓，用手掌擋住了瑪薇卡的膝蓋。雷電從掌心爆發，與火焰互相吞噬。兩人在這個極近的距離僵持了一瞬。瑪薇卡看到了奧古斯塔的眼睛——那雙黑色的眼睛裡，平靜依然存在，但在平靜之下，有什麼東西正在被攪動。不是憤怒，不是興奮。是消耗。是她的身體正在被迫調集更多的力量來應對這個對手。
然後奧古斯塔右手抓住瑪薇卡的膝蓋控制她的動作，左臂向外揮出，拳背迅速準確地擊中了瑪薇卡的左肩。
碰！一生悶響。
瑪薇卡身體的平衡被破壞，向後倒去。奧古斯塔趁機抬起右腿，向側方蹬去，鞋跟踹在瑪薇卡的左肩。瑪薇卡的身體向後飛出，重重摔在石板地上。
看臺上爆發出驚呼——不是為瑪薇卡擔憂，是為她剛才擊中了奧古斯塔的膝窩而爆發出的、近乎瘋狂的吶喊。他們看到了。他們看到了瑪薇卡的膝蓋撞向奧古斯塔腹部的那一刻。他們看到了奧古斯塔不得不用手掌格擋。他們看到了奧古斯塔的眉頭皺起。
瑪薇卡從石板地上站起來。左肩的皮衣被鞋跟刺穿，露出下面白皙的皮膚——一片青紫色的淤血正在迅速擴散，從鎖骨延伸到三角肌。她的左手垂在身側，手指在微微顫抖。但她站起來了。火焰重新在她右拳上燃起。
看臺上的吶喊聲變得更加狂野。“瑪薇卡！瑪薇卡！瑪薇卡！”
她再次衝上去。
戰鬥在繼續。瑪薇卡的攻擊越來越猛烈，奧古斯塔的反擊也越來越頻繁。瑪薇卡的火焰一次次在奧古斯塔的護脛、肩甲、臂甲上留下暗紅色的高溫痕跡。奧古斯塔的鞋跟一次次在瑪薇卡的肩膀、肋部、大腿上留下青紫色的淤痕。
瑪薇卡的左肩已經腫脹得無法抬起。她的右肋被鞋跟刺中三次，皮衣完全破裂，露出下面大片青紫色的淤血區，邊緣泛著病態的黃色。每一次呼吸，那片區域的肌肉都會劇烈抽搐。她的右大腿被踢中兩次，第一次是鞋跟刺入，第二次是腳背橫掃。第一次留下的是一個深紫色的點狀淤痕，第二次留下的是一片從大腿外側蔓延到膝窩的暗紅色血腫。當她奔跑時，那條腿會微微拖曳。
但她還在攻擊。她的火焰沒有減弱。每一次奧古斯塔的左手手背繃緊，瑪薇卡就會在那個間隙切入。她的拳速比恰斯卡快，她的耐力比恰斯卡強。她能抓住那些間隙。不止兩次。她做到了。第六次越過
奧古斯塔的閾值時，她的右拳擊中了奧古斯塔的腹部——不是被格擋，是結結實實地擊中。火焰在金屬鎧甲上炸開，鎧甲表面出現了細密的裂紋。奧古斯塔的身體向後退了一步。只是一步。但那是她在這場戰鬥中第一次被擊退。
看臺上爆發出震耳欲聾的歡呼。有人站了起來。更多人站了起來。六色部落的旗幟在他們頭頂瘋狂揮舞，像一片洶湧的海洋。他們看到了——他們的火神擊退了那個不可戰勝的女人。
奧古斯塔穩住身形。她低下頭，看了一眼自己腹部的鎧甲。裂紋很細，但在陽光下清晰可見。她抬起頭，看向瑪薇卡。那雙黑色的眼睛裡，平靜依然存在。但在平靜之下，被攪動的東西更多了。
瑪薇卡沒有停頓。她再次衝上去。火焰在她拳鋒上燃燒，比任何時候都熾烈。
然後奧古斯塔動了。不是格擋，不是閃避，不是反擊。是全力。
她的身體微微下沉，重心降低。左手手背上的聲痕發出一道前所未有的暗金色光芒——不是之前那種凝聚於一點的微光，是整片聲痕同時爆發，光芒從手背蔓延到小臂，從小臂蔓延到上臂，從上臂蔓延到肩膀，從肩膀蔓延到軀幹，從軀幹蔓延到雙腿。暗金色的雷電在她全身上下跳躍，她的橙色長髮在雷電中向上飄起，髮絲之間跳躍著細小的電弧。她的雙腿——那兩條修長有力的、在陽光下泛著象牙色光澤的白皙長腿——肌肉在雷電的驅動下繃緊到極限。
瑪薇卡的拳鋒到了。火焰轟向奧古斯塔的面門。
奧古斯塔突然化作電光消失了。不是瞬間移動，是她的速度太快了。在瑪薇卡的視野中，奧古斯塔的身體在那一瞬間彷彿分裂成了無數個殘影——側身的殘影，抬腿的殘影，鞋跟劃出銀色軌跡的殘影。瑪薇卡的眼睛捕捉到了每一個殘影，但她的身體來不及響應。她的拳頭還在向前揮出的途中，奧古斯塔的踢擊已經從起手到命中，完整地走完了全部軌跡。
鞋跟擊中瑪薇卡的右肩。不是之前那種精準的點擊，是雷電共鳴力驅動到極限後的全力一擊。瑪薇卡感覺自己右肩的骨骼發出了一聲沉悶的響聲——不是斷裂，是被擊中的關節瞬間錯位又復位。她的右臂失去了力量，火焰在拳鋒上閃爍了一下，暗淡了一半。她的身體被這一腳踢得向左側飛出，雙腳在石板上擦出兩道長長的痕跡，一直滑出去七八步才勉強穩住。
看臺上的歡呼聲驟然降低了。他們看到了那一腳。他們中的大多數人沒有看清那一腳的軌跡——只看到瑪薇卡突然飛出。但最前排的觀眾，那些經歷過無數次戰鬥的退役戰士，他們看清了。他們看到了奧古斯塔在那一瞬間爆發出的速度。那不是他們之前見過的速度。
奧古斯塔沒有追擊。她站在原地，看著瑪薇卡。暗金色的雷電在她身上跳躍，比之前更加密集。她的呼吸——瑪薇卡聽到了。奧古斯塔的呼吸比之前更深。不是喘息，是胸腔起伏的幅度比之前更大。她在消耗。她的身體正在承受全力驅動雷電共鳴力的負荷。
瑪薇卡穩住身形。她的右肩在劇烈疼痛，每一次試圖抬起右臂，肩關節就會發出細微的摩擦聲。火焰在她右拳上掙扎著，時明時暗。她將火焰轉移到左拳。然後她再次衝上去。
奧古斯塔迎上。
接下來的戰鬥，看臺
上的觀眾看不清楚了。不是因為他們不專注，是因為那兩個人的速度已經超出了他們視力能捕捉的極限。他們只能看到火焰的光芒與雷電的弧光在競技場中央不斷碰撞、分開、再碰撞。他們只能聽到鞋跟撞擊肉體的沉悶聲響、拳鋒砸在金屬鎧甲上的清脆響聲、石板地面被踩碎時的爆裂聲。他們只能通過那些聲音，那些光芒，來判斷戰鬥的激烈程度。
然後他們聽到了瑪薇卡的火焰再次暗淡的聲音——不是聲音，是光芒的減弱。金色的火光在競技場中央黯淡了一瞬。他們發出了吶喊，不是為勝利，是為她重新燃起火焰。像在黑暗中為燭火擋風的手掌。
火焰重新亮起。然後再次暗淡。再次亮起。再次暗淡。每一次暗淡，看臺上的吶喊就會拔高一個音階——不是歡呼，是一種更加原始的聲音。像受傷的獸群在荒野中呼喚同伴。像整個納塔在用喉嚨替他們的火神燃燒。
在競技場中央，瑪薇卡已經聽不到那些聲音了。她的世界縮小到了只有奧古斯塔——她的左手手背，她的雙腿，她鞋跟劃出的銀色軌跡。瑪薇卡的左臂已經抬不起來了。她的火焰轉移到了右拳，但右肩的傷勢讓她的拳速慢了下來。她還能越過奧古斯塔的閾值，但每一次越過，都需要付出比上一次更多的體力。她的雙腿在顫抖。她的腹部被鞋跟刺中太多次，每一次呼吸都像吞下一塊燒紅的炭。她的臉上——左側顴骨被腳背抽中，皮膚腫脹，青紫色的淤血從顴骨一直蔓延到眼眶。左眼的視野被壓縮成了一條細縫。
但她還在攻擊。她的火焰還在燃燒。
然後她看到了——奧古斯塔額頭上，有了汗水。
從橙色髮絲的邊緣滲出，細密地分佈在她白皙的額頭上，在雷電的光芒中泛著溼潤的微光。一滴汗珠從太陽穴滑落，沿著她精緻的顴骨向下，經過下頜，滴落在胸口的金屬鎧甲上。然後是第二滴。第三滴。汗水從奧古斯塔的脖頸流下，沿著頸側的線條滑落，流進鎖骨凹陷處。汗水從她的大腿流下——從開衩的絲綢長袍邊緣露出的大腿正面，汗水沿著肌肉的線條滑落。股四頭肌在發力時繃緊，汗水被肌肉的起伏分割成無數細小的溪流，順著大腿的弧度向下蔓延。小腿肚裸露的皮膚上，汗水已經覆蓋了每一寸象牙白色的肌膚。汗水沿著跟腱的線條流下，繞過腳踝，流上足背。足背上白皙的皮膚被汗水完全浸溼，金屬帶之間的每一寸皮膚都泛著溼潤的光。汗水在足背的弧面上匯聚，流向腳趾——趾尖塗著透明的護甲油，在汗水的浸潤下泛著珍珠般的微光。汗水從趾尖滴落，滴在石板上，一滴，又一滴。
————————————
瑪薇卡的左腿膝窩又被踢中。她的膝蓋彎曲，單膝跪地。但她立刻站起來。右拳轟出，火焰擊中奧古斯塔的肋部護甲。護甲上的裂紋擴大了。奧古斯塔的眉頭皺起——這一次，皺得更深，持續得更久。她的右腳抬起，腳後跟劈向瑪薇卡的左側太陽穴。
奧古斯塔的涼鞋在戰鬥中脫落了，或者被她主動甩掉了。
瑪薇卡的視野碎裂了。不是黑暗，是無數碎片。她失去了視覺。不是看不見，是看見的東西已經無法拼合成任何有意義的圖像。所以她不再看了。她把注意力交給了還能工作的感官。
她聽到了自己
的心跳。她聽到了自己呼吸的聲音——粗重的，帶著喉嚨深處血沫翻湧的雜音。然後她聽到了另一個呼吸聲。比她的平穩，比她的深沉。從她上方傳來。是奧古斯塔的呼吸。那是她第一次聽到奧古斯塔的呼吸聲。那個呼吸聲裡有節奏——吸氣，短暫的停頓，呼氣。每一次吸氣都比前一次略深，每一次呼氣都比前一次略長。不是累，是在恢復。她在消耗，她也在恢復。
瑪薇卡聽到汗水滴落的聲音——從奧古斯塔的下頜、從她的足尖、從她垂落的橙色髮絲末端，滴在石板地上。滴答。滴答。滴答。
然後她聞到了。血腥味——她自己的血，從太陽穴被腳後跟劈中的傷口流出，沿著臉頰滑落，流進嘴角。鐵鏽的，微鹹的，溫熱的。皮革與金屬——從奧古斯塔的腳掌和腳背傳來。皮革被汗水浸透後，原本微苦的氣息變得柔軟。腳背上，汗水與之前沾染的灰塵混合，散發出一種複雜的、微腥的氣味。然後壓過這一切的——是汗水。奧古斯塔腳上的汗水。不是第一章那一絲若有若無的鹹，不是第二章那被皮革壓住的微弱的潮溼。是濃烈的、溫熱的、帶著體溫的、活著的戰士的汗水的氣味。那隻腳就在她臉邊。她看不見，但她知道。因為汗水的氣味從那隻腳上瀰漫開來，充滿了她整個鼻腔——鹹的，微酸的，溫熱的。
那是奧古斯塔全力以赴的證明。勝利還是有可能的，只要能…
瑪薇卡的視覺恢復了一瞬。她看到奧古斯塔站在她面前。她看到奧古斯塔的腳——溼的，熱的，汗水從足背滑落，從趾尖滴落。她看到奧古斯塔額頭上的汗水，脖頸上的汗水，大腿上的汗水。她看到了。然後她的右拳再次燃起火焰。她站起來。她朝奧古斯塔衝去。
火焰擊中奧古斯塔的胸口。鎧甲上的裂紋終於承受不住，一片金屬碎片從鎧甲上崩落，在空中旋轉著，反射著陽光，落在石板地上。奧古斯塔的身體向後退了半步。她的左手手背繃緊——那個指標。但這一次，繃緊的時間比之前任何一次都長。她在調動更多的雷電。她的身體在承受更大的負荷。
瑪薇卡看到了那個更長的間隙。她的左拳——已經抬不起來的左拳——被她用意志力強行抬起。火焰在左拳上燃起，暗淡，搖曳，但還在燃燒。她將左拳轟向奧古斯塔暴露的肋部。
奧古斯塔的右腳抬起。腳尖先一步踢中瑪薇卡的左肩——正是那個已經腫脹得無法抬起的左肩。瑪薇卡的左臂終於徹底失去了力量，垂落在身側，像斷線的木偶。她的身體被這一腳踢得向右側傾倒。但她沒有倒下。她用右腿撐住了。火焰還在她右拳上燃燒。
她再次舉起右拳。奧古斯塔的左臂抬起，胳膊架住了她的右腕。火焰偏移。緊接著右腳迴旋，腳後跟劈在瑪薇卡的左側太陽穴——正是之前被擊中的同一個位置。
瑪薇卡的視野再次碎裂。這一次，碎裂得更徹底。她失去了視覺，失去了聽覺——周圍的一切聲音都變成了遙遠的、模糊的嗡鳴。只剩嗅覺。她聞到奧古斯塔腳上的汗水氣味。越來越濃。越來越近。
那隻腳踩在她的後頸上。赤足，光滑的皮膚，被汗水浸潤後微微潮溼，帶著比平時更高的溫度。足弓貼著她後頸的弧度，足心最柔軟的皮膚壓在她頸椎的突起上。汗水從奧
古斯塔的足底滲出，在她的後頸皮膚上留下溼潤的印記。那隻腳的氣味——沒有皮革的阻隔，沒有金屬的干擾。純粹的、赤足的氣味。汗水的鹹腥，皮膚的溫度，足心柔軟皮膚特有的、極其微弱的體味。那氣味不臭，不刺鼻。是一個強大的戰士在全力以赴後，身體最自然的氣味。
瑪薇卡的臉貼在石板上。她聞到了石板被太陽暴曬後的乾燥氣味，混合著自己血液的鐵鏽味，以及那隻赤足上汗水的氣味。鹹的，溫熱的，活著的。
她的火焰終於熄滅了。
夜魂紋身的光芒完全消失。紅色的長髮散落在石板上，被汗水、血水、灰塵粘成一縷一縷。髮絲之間，那抹金色已經完全褪去，恢復了她原本的深紅色——像乾涸的血。
她的身體已經到達了極限。她的左臂無法抬起，右肩關節錯位，右腕被踢中後手指無法握拳。她的雙腿——左腿膝窩被踢中太多次，無法支撐體重；右大腿的血腫從大腿外側蔓延到膝窩，每一次試圖發力，那片區域的肌肉就會劇烈痙攣。她的肋骨至少有三處裂紋，每一次呼吸，裂紋處都會傳來細微的摩擦感。她的左側太陽穴被劈中兩次，皮下血管破裂，血液在組織間隙蔓延，壓迫著視神經和聽覺神經。她的視野忽明忽暗，聲音時遠時近。她的身體已經不能再戰鬥了。
但她的意志還在。
她的右拳——無法握緊的右拳——撐在石板上。手指在劇烈顫抖，指甲在石面上劃過，發出細微的摩擦聲。她試圖站起來。她的右腿在發力，膝蓋離開地面一寸。落回去。再發力，再離開地面一寸。再落回去。
看臺上，有人站了起來。不是一個人，是很多人。六色部落的旗幟在他們手中停止了揮舞。他們看著場中那個試圖站起來的女人——那個渾身淤青、渾身血汙、右臂無法握拳、左臂無法抬起、只能用一隻顫抖的手撐著石板的女人。他們的火神。
一個聲音從看臺上響起。不是吶喊，不是歡呼。是一個老人沙啞的、帶著哭腔的聲音：“站起來……火神大人……站起來……”
那個聲音像一顆石子投入水中。漣漪向外擴散。更多的聲音加入進來。“站起來……站起來……”不是命令，不是要求。是懇求。是整個納塔在用最後的聲音懇求他們的火神——不要倒下。不是為了勝利，是為了讓他們相信。相信火焰不會熄滅。
瑪薇卡聽到了那些聲音。遙遠，模糊，像從水底傳來的迴響。她的右拳撐在石板上，手指在劇烈顫抖。她的大腿肌肉在痙攣，膝蓋一寸一寸地離開地面。她的身體在劇烈顫抖，每一個關節都在發出抗議的響聲。她的左臂垂在身側，像一件不屬於她的東西。她的視野忽明忽暗，聲音時遠時近。
但她站起來了。先是單膝跪地，然後雙手撐住膝蓋——不，只有右手撐住了膝蓋，左臂無法抬起。她緩緩直起腰。每一個動作都伴隨著肌肉的尖叫和骨骼的抗議。當她完全站直時，她的雙腿在劇烈顫抖。她的身體上幾乎沒有一片完好的皮膚——從肩膀到腳踝，青紫色、暗紅色、病黃色的淤血層層疊疊地覆蓋在她白皙的皮膚上。皮衣已經碎裂成無數片，露出下面傷痕累累的身體。她的臉上——左側顴骨腫脹，左眼被封成一條細縫，嘴唇破裂，鮮血從嘴角流下，沿著下頜滴落。她
的紅色長髮散亂地披在肩上，被汗水、血水、灰塵粘成一縷一縷。
但她站起來了。火焰沒有燃起。但她的眼睛——那隻還睜著的右眼，金色的瞳孔深處，太陽般的紋路還在緩緩轉動。沒有熄滅。
看臺上的聲音消失了。不是安靜，是一種更深的沉默。數萬人站在看臺上，看著他們的火神渾身是傷地站在競技場中央。沒有人說話。沒有人吶喊。只有風吹過六色部落旗幟的獵獵聲，只有聖火在穹頂燃燒的噼啪聲。然後，有人哭了。不是一個人，是很多人。壓抑的、低沉的嗚咽聲，在看臺的各個角落響起。他們看著瑪薇卡傷痕累累的身體——那具曾經健美的、充滿成熟女性魅力的身體，此刻被一層又一層的淤青和血汙覆蓋。不是戰損，是摧殘。他們的火神，他們的精神領袖，納塔最美的女人，此刻站在競技場中央，像一尊被人反覆摔在地上卻沒有碎裂的雕像。裂紋佈滿了全身，但她還站著。那比倒下更讓他們心碎。
奧古斯塔站在她面前。赤足踩在石板上，汗水從她的足底滲出，在石板上留下溼潤的印記。她的呼吸比之前更深，胸腔起伏的幅度更大。額頭上的汗水已經匯聚成幾道細細的水痕，沿著太陽穴滑落到下頜，滴落在胸口的金屬鎧甲上。橙色長髮被汗水粘成了一縷一縷。她的小腿——護脛邊緣之外的裸露皮膚上，汗水覆蓋了每一寸象牙白色的肌膚。小腿肚的肌肉線條在溼潤的光澤下更加清晰，汗水沿著肌肉的弧度滑落。足背上的汗水已經將金屬帶之間的皮膚完全浸溼。
她的身體上也有傷痕。腹部的鎧甲被瑪薇卡的火焰擊出了裂紋，一片金屬碎片已經崩落，露出下面白皙的皮膚——那片皮膚上有一片灼傷的紅色痕跡，邊緣微微隆起。她的左腿膝窩被瑪薇卡的拳鋒擊中過，護脛下方有一片青紫色的淤血。她的右肋護甲上也有裂紋。但她的站姿依然穩定。她的眼神依然平靜。她看著瑪薇卡——看著這個渾身是傷、卻依然站著的女人。
然後她抬起右腳。赤足，溼的，熱的。足底還沾著石板上的灰塵和瑪薇卡之前滴落的血痕。那隻腳踩在瑪薇卡的胸口，將她向後推。
瑪薇卡的身體向後傾倒。她的雙腿已經無法支撐她的體重。她仰面倒下，後背撞擊石板，發出一聲沉悶的響聲。灰塵從她身下揚起。她的眼睛睜著，望著納塔無雲的天空。聖火競技場頂端的聖火在她視野的邊緣燃燒。火焰沒有熄滅。
看臺上的嗚咽聲在這一刻終於決堤。不是哭泣，是痛哭。壓抑了三天的痛苦、屈辱、不甘，在這一刻全部爆發。六色部落的旗幟從手中滑落，飄落在看臺的石階上。沒有人去撿。
奧古斯塔低下頭，黑色的眼睛看著仰面躺在地上的瑪薇卡。她的目光在瑪薇卡身上的每一處傷痕上停留——腫脹的左肩，青紫色的肋部，變形的右腕，淤血的大腿，被血汙覆蓋的臉。然後她抬起右腳，輕輕踩在瑪薇卡的胸口。不是攻擊，是一個確認。確認這場戰鬥的終結。確認她完成了今天的工作。
瑪薇卡感覺到那隻腳的重量——溼的，熱的，帶著汗水的鹹腥。她的胸口還有起伏。她的心臟還在跳動。她的眼睛還睜著。她望著天空。聖火還在燃燒。
她想起了希諾寧。想起了恰斯卡。想起了今天早晨她走出拱
門時，心中對她們的承諾。她讓奧古斯塔的全力暴露了。但她沒有贏。
一滴淚水從她睜著的右眼眼角滑落。不是生理性的應激反應。是真正的、從內心深處滲出的淚水。淚水順著太陽穴滑落，流進散亂在石板上的紅色長髮中，留下一道淺淺的溼痕。
她閉上眼睛。太陽般的紋路在金色瞳孔深處緩緩停止了轉動。像熔岩凝固，像恆星熄滅。
奧古斯塔看著那滴淚水從瑪薇卡眼角滑落。她的表情依然淡漠。黑色的眼睛裡依然沒有任何情緒。但她踩在瑪薇卡胸口的右腳，停留的時間比平時更長——長到她自己似乎也沒有察覺。然後她移開了腳。
她轉過身，向競技場北側的入口走去。赤足踩在石板上，留下一個個溼潤的腳印——汗水，混合著從瑪薇卡胸口沾染的灰塵和血痕。她的呼吸還沒有完全平復，胸腔的起伏比平時更大。橙色長髮被汗水粘在背上，絲綢長袍的下襬也因為汗水而貼著她的大腿。
就這樣，比賽的勝者走向北側入口的陰影深處，身影消失在陰影中。
競技場中央，只剩下瑪薇卡仰面躺在石板地上。
陽光照在她身上，照在她傷痕累累的身體上，照在她散亂在石板上的紅色長髮上，照在她胸口那隻溼潤的腳印上——那隻腳印正在陽光下慢慢蒸發，邊緣開始變幹，留下淡淡的、混合著灰塵和血痕的輪廓。
看臺上的痛哭聲漸漸平息了。不是痛苦減輕了，是眼淚流乾了。納塔的觀眾們沉默地站在看臺上，看著他們的火神躺在競技場中央。沒有人離開。沒有人說話。只有風吹過空蕩蕩的旗杆——六色部落的旗幟散落在石階上，像褪色的花瓣。
聖火競技場頂端的聖火還在燃燒。那是納塔最後的火焰。
競技場的工作人員從南側入口湧入，抬著擔架。當他們走近瑪薇卡時，她的眼睛忽然睜開了。那隻右眼——左眼已經被腫脹的眼皮封住——金色的瞳孔深處，太陽般的紋路已經停止了轉動。但她看著天空。看著聖火。
四個男人小心翼翼地將她抬上擔架。當他們抬起她的身體時，她發出一聲微弱的、壓抑的呻吟——那是從喉嚨深處擠出來的、被強行壓住的聲音。她的頭無力地垂向一側，散亂的紅髮遮住了她腫脹的臉頰。
擔架穿過拱門的陰影，走進競技場內部的通道。陽光消失了，取而代之的是牆壁上火把的昏黃光芒。
通道的盡頭，恰斯卡站在那裡。她的左肩纏著厚厚的繃帶，左臂用懸帶固定在胸前。她的臉上還有青紫色的淤痕。但她站著。擔架經過她身邊時，瑪薇卡的右眼對上了恰斯卡的束狀瞳孔。兩個人對視了只有一瞬。
恰斯卡看到了瑪薇卡胸口的腳印。看到了她右腕的變形。看到了她左肩的腫脹。看到了她臉上的血汙和淚痕。她看到了。
瑪薇卡的右手——無法握拳的右手——手指微微蜷曲了一下。那是她唯一能做的回應。然後擔架經過了，恰斯卡的身影消失在身後。
醫務室的門已經打開。希諾寧站在門口。她的臉上還殘留著青紫色的淤痕，左眼還微微腫脹。她昏迷了兩天，今天早晨才真正清醒過來。但她站起來了。她看著擔架被抬進來，看著瑪薇卡被小心翼翼地放到木榻上。她沒有說話。她只是走到榻邊，低頭看著瑪薇卡——看著這個比自己高的女人，這個
納塔女性戰士中最高的女人，此刻躺在榻上，渾身是傷。然後她伸出手，握住了瑪薇卡那隻無法握拳的右手。棕色皮膚的手指與白皙皮膚的手指交纏在一起。
對不起你們，我輸了。對不起納塔，我輸了。
瑪薇卡的手指在希諾寧的掌心中微微動了動。然後她閉上了眼睛。意識昏迷，但也終於可以休息了。
恰斯卡走進來，在木榻另一側坐下。她沒有握瑪薇卡的手——她的手需要用來支撐自己。她只是坐在那裡，看著榻上那個傷痕累累的女人。
三個戰士。一個躺著，兩個坐著。醫務室裡很安靜。只有三個人的呼吸聲——希諾寧的平穩，恰斯卡的粗重，瑪薇卡的微弱但持續。
窗外，聖火競技場頂端的聖火還在燃燒。火焰沒有熄滅。