第四十三章
作者：highlord-wolnir
於是羅蘭開始講述。
從他在那張陌生的床上再次醒來開始。
他的聲音在空曠的餐廳裡迴盪，被高高的穹頂吸收、折射，帶著一種奇異的、如同在教堂中講述聖詩般的迴響。陽光從天窗落在他的臉上，將他的表情照得纖毫畢現——那是一種混合了回憶的溫柔、疼痛的隱忍、以及某種……羅蘭式的、對自己“居然能活下來”這件事感到不可思議的恍惚。
他講到那張床。那張正經的、鋪著亞麻床單的、有枕頭有被子的、甚至床頭還放著一盞點亮的煤油燈的床。他講到自己的褲子被換了新的——那不是他原來那條，而是一條幹淨的、疊得整整齊齊的、甚至帶著淡淡的皂角香味的麻布長褲，尺寸比他原來穿的大了一些，腰圍鬆垮垮的，褲腿長出一截，被整齊地折了兩道，用針線粗粗地縫了固定。他講到自己的腰沒那麼疼了，因為被纏上了乾淨的繃帶——那繃帶纏得很緊，卻不會勒得難受，每一圈都疊壓著前一圈的一半，在傷處形成一個均勻的、穩定的壓力層，末端被仔細地塞進上一圈的縫隙裡，沒有打結，沒有任何多餘的凸起，那是隻有天生手巧、或者經過長期訓練的人才能做到的、近乎完美的包紮。
煤油燈。兩張紙條。紙條被壓在燈下面，邊緣被燈火烤得微微卷起，紙張有些泛黃，但上面的字跡清晰如刻。
第一張：‘別跑，需要治療，我去找藥’
第二張：‘如果有人靠近，把這個握在手裡’。
紙條下，壓著一小塊透明的布料。那布料很小，只有巴掌大，邊緣不規則，像是從某件衣物上撕下來的。羅蘭將那塊布料舉到眼前，透過它看向煤油燈的光——那光透過布料，變成了一種柔和的、朦朧的、如同月光透過薄雲般的色調。布料摸起來難以置信地柔順，如同最上等的絲綢，卻比絲綢更薄、更輕、更透氣。帶著一絲微涼的、如同晨露般的觸感。
他隱約知道這是什麼了——這是從她面紗上撕下來的。
他把布片湊到鼻尖，輕輕地嗅了一下。沒有氣味。或者說，只有一種極其淡的、幾乎無法捕捉的、屬於她本人的、如同雪落在松枝上時、那種清冽而乾淨的、帶著一絲金屬冷香的氣息。
然後，他聽見了聲音。不是腳步聲——那聲音他太熟悉了，是重物墜地的、沉悶的、帶著迴音的“咚”的一聲，然後是一陣金屬物品在地面滑動、摩擦的“刺啦”聲，再然後是液體灑出來的“嘩啦”聲，溼潤的、擴散的、如同水銀瀉地般的聲響。
有人在外面。而且，那個人似乎摔倒了——或者至少，手中的東西沒拿穩。
羅蘭的動作在那一刻沒有任何猶豫。他將煤油燈吹滅——不是猛地吹，而是深吸一口氣，然後均勻地、持續地、將氣流從嘴唇間壓出，將那小小的火苗平穩地、沒有餘燼地、徹底熄滅。他按照紙條上說的，把那一小塊布料緊握在手裡，掌心收緊，五指合攏，將那柔軟而堅韌的織物，緊緊地、如同握著護身符般，貼在自己的胸口。
然後，他看向門口。
那門是向內開的，沒有鉸鏈的吱呀聲—也許上過油，也許只是這棟廢棄宅邸的門本身質量就很好，這麼久沒人使用，依然能安靜地工作。月光從門縫中滲進來，在地上畫出一道細細的、
銀白色的光帶。門縫很窄，窄到只能容一張紙片通過，但羅蘭依然透過那道縫隙，看到了門外走廊的一部分——那是一段鋪著石板、兩側堆著一些雜物和木箱的、看起來已經很久沒有人來打掃過的走廊。
然後，他看到了她。
那是一個女人。一個很高——至少比自己高出大半個頭——的女人。到後來，羅蘭才知道黑刀刺客的真實身高，但在當時，在月光下，他只知道自己需要仰起頭，才能看到她兜帽的頂端。
她穿著一身極其修身的、如同第二層皮膚般的鎧甲。鎧甲的主體是深藍色的、泛著暗沉金屬光澤的秘銀鱗片，一片片如同魚鱗般緊密排列，隨著她彎腰撿拾物品的動作，發出細微的、如同溪水流動般的“嘩啦”聲。鎧甲的胸部區域有兩塊明顯的、符合女性胸部輪廓的凸起——那不會是男性甲胃的設計，這是專屬於女性戰士的定製鎧甲。她的腰部收得很細，腰線下方的裙甲卻如同花瓣般向外張開，露出其下穿著銀鱗褲的雙腿。銀鱗褲同樣是秘銀材質，但比鎧甲的鱗片更小、更密、更柔軟，緊緊地貼著她的大腿和小腿，勾勒出每一寸肌肉的線條—那線條不是女性常見的、柔和的曲線，而是屬於長期訓練、無數次奔跑、跳躍、征戰後才能擁有的、充滿爆發力的、如同獵豹般的肌肉輪廓。
她的腳上，那雙精工鐵靴，此刻沾著些許泥土和不知從哪個潮溼角落踩到的水漬，在月光下反射著暗淡的鐵灰色光澤。靴底的紋路里，似乎還嵌著一些細小的、乾枯的草葉或苔蘚——那說明她剛才去的地方，不是石板鋪就的街道或建築內，而是某片有泥土、有植被的、露天的、也許是在城牆根下、也許是在某座荒廢花園中的區域。靴筒的邊緣，與銀鱗褲的褲腳接縫處，露出一小截被包裹在某種深色織物中的、纖細的小腿肌膚——那是在之前的近距離接觸中，羅蘭從未有機會看到的、隱秘的風景。他不敢多看——他怕自己又會有那種不該有的、生理性的反應——但他還是看到了，那截小腿的皮膚很白，在月光下幾乎透明，幾根細細的、青色的血管在腳踝內側若隱若現。
她的頭上戴著一頂與鎧甲同風格的、同樣由秘銀鱗片編織而成的兜帽，沒有裝飾。兜帽的邊緣緊貼著她的額頭和臉頰，將她的髮際線和耳朵完全遮蓋，只露出額前一小縷垂落的、顏色極淡的、幾乎是銀白色的髮絲，那髮絲很細，很軟，在月光下泛著珍珠般的光澤。
面甲的位置是一片半透明的、灰暗色的薄紗。那薄紗將她的面容完全遮蔽，只留下模糊的、如同隔著毛玻璃般的輪廓。透過薄紗，羅蘭幾乎看不見她的臉，但他能隱約看到一雙顏色極淡的、如同冬日的天空般的眼眸。那眼眸在月光下呈現出一種近乎透明的、淺灰藍色的光澤，瞳孔的顏色更淺，幾乎是銀白的，像是兩塊被磨薄了的水晶，鑲嵌在那片模糊的面容上。
還有兩道修長的、微微上挑的眉。那眉毛的顏色比她額前那縷髮絲要深一些，是淡淡的、如同冬日枯草般的淺棕色，在灰暗的薄紗後面，幾乎與兜帽的陰影融為一體，只有在她微微蹙眉時，才能在薄紗的褶皺中隱約看到那彎曲的、擔憂的弧線。
她腰間插著那把異形匕首。匕首的柄尾掛在她腰帶的金屬環上，刀
身斜斜地垂在大腿外側，秘銀鱗甲與匕首的金屬護手在月光下發出同樣冷冽的、銀藍色的光澤。那匕首沒有鞘，也不需要鞘。它的刃身——那些扭曲的、如同火焰、閃電或者盧恩般的異形曲線——就這樣暴露在空氣中，暴露在月光下，表面那些細密的、如同血管般的暗紅色紋路在月光的映照下，彷彿在緩緩流動，像是某種沉睡的、隨時會甦醒的生命體。
她手裡端著一個木質的托盤。那托盤很大，大到她需要雙手捧著，邊緣有些磨損，但被擦得很乾淨。托盤裡，疊放著全新的繃帶——白色的、乾淨的、疊得整整齊齊的紗布卷，有幾卷旁邊還放著幾塊同樣疊得方方正正的、用來固定繃帶的醫用膠帶。還有一些羅蘭能叫出名字的草藥——止血的車前草、消炎的金銀花、促進癒合的蘆薈葉——以及更多他說不出名字的黑色塊狀物。那些塊狀物大小不一，形狀也不規則，有的像是被捏成團的草藥，有的像是某種礦物的碎屑，有的根本看不出是什麼東西，只是黑乎乎的一團，在月光下泛著微微的、如同木炭般的光澤。
一大壺水——陶製的壺，壺口有塞子，壺身上還有水珠，似乎是剛從井裡打上來的、清涼的泉水。
一小碟蜂蜜——金黃色的、粘稠的、在月光下泛著琥珀光澤的蜜，旁邊放著一把小小的木勺。
但整個托盤的內容物，顯然在進門的過程中遭遇了不幸。那個之前羅蘭聽到的、金屬物品在地面滑動的“刺啦”聲的根源，就是托盤裡一個原本蓋著蓋子的、可能裝著某種草藥湯劑的金屬小鍋，在進門時從托盤裡滑了出去，鍋蓋摔開，深綠色的、帶著濃重藥草味的液體灑了一地，在月光下匯成一攤暗色的、還在冒著熱氣的溼痕。另外幾個小瓶小罐也歪倒了，有粉末狀的藥物灑了出來，混進了那攤藥湯裡，顏色變得更加渾濁，像是什麼詭異的、冒著泡的沼澤水。那壺水倒是沒灑，但壺身的水珠表明它也經歷了一番劇烈的顛簸，裡面的水可能依然在裡面晃盪，只是沒有灑出來。
她顯然不是個熟練的“護士”。或者說，她是個熟練的戰士和刺客，但她不熟練“一手託著托盤、一手開門、還要在天黑之後不發出聲音”這套日常動作。
她的戰鬥技巧近乎完美，她的潛行技巧更是登峰造極，但當她手裡拿著托盤、上面堆滿瓶瓶罐罐、需要在黑暗中找到門縫、避開地上可能存在的障礙物、同時保持安靜、同時不把托盤裡的東西灑出來——她就會像現在這樣，狼狽地蹲在地上，用一種自己也覺得有些丟臉、卻不知道該向誰抱怨的姿態，默默地收拾著殘局。
羅蘭看著她有些狼狽地、用一種他從未在“黑刀刺客”身上見過的、帶著一絲笨拙的姿態，用腳尖將那個滾遠了的金屬小鍋勾回來。她的腳尖——那隻穿著精工鐵靴的、曾經在他下身夾出一個新世界的腳——此刻正以一種完全不同的、溫柔的、如同母親將孩子從危險邊緣撥開般的方式，輕輕地、小心翼翼地，將那還在冒著熱氣的小鍋，從牆角勾回托盤旁邊。
她蹲下身，將灑落的東西重新歸攏到托盤裡。動作很慢，很仔細，秘銀鱗甲在彎腰時發出細微的“嘩啦”聲，像是魚群在水下轉身時鱗片摩擦的聲響。她的手指——那戴著修長金屬手甲的
、在月光下泛著冷光的手指——小心地將那些歪倒的小瓶小罐扶正，用指尖將灑出來的藥粉攏成一堆，然後輕輕地將它們撥回瓶口。那動作太過精細，與自己印象裡黑刀刺客殺伐果斷的形象形成了一種近乎荒謬的反差。
她環視四周，目光掃過走廊的暗角、堆積的木箱、以及虛掩的門縫。月光從門縫中滲出來，落在地面上，形成一道細細的、銀白色的光斑。
燈已經熄滅了。
她的目光從他身上掃過時，沒有任何停留，沒有任何聚焦，只是如同月光本身一樣，淡淡地、均勻地流過床鋪、牆壁、地板，最後落在床腳那張小木桌上，落在那盞已經熄滅的煤油燈上。
她好像真的沒看見羅蘭。那面紗，能讓她對世人隱藏身形，也能讓褪色者對她隱藏身形。
在黑暗中，那層薄薄的、半透明的織物，不僅是她對外界的屏障，也是外界對她的屏障。她看著那張床上本應躺著的、此刻卻空無一人的位置，看不見那個正坐在床上、手握著她留下的面紗碎片、屏住呼吸、心跳如鼓的男人。 。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。（後續看主頁）