第六十四章

作者：highlord-wolnir

當金色的靈光再次在視網膜上凝聚成模糊的、帶著溫度的光斑時，羅蘭的第一個感覺不是“我醒了”，而是“為什麼我還在地面上”。

這不是永恆之城那種被塵埃和岩石過濾了無數遍的、如同垂死星辰嘆息般的慘白微光，也不是王城羅德爾那種從黃金樹葉片間篩落的、過於明亮、過於刺眼的陽光。

這是一種介於兩者之間的、柔和的、帶著一絲暖意的光線。它不像陽光那樣直接，卻也不像地下世界的微光那樣吝嗇。它像是什麼巨大的、溫熱的、半透明的屏障過濾後的產物，均勻地、毫無陰影地灑落在每一個角落。

羅蘭眨了眨眼。視野從模糊變得清晰，從清晰變得銳利。他發現自己正站在一個巨大的、平坦的、表面佈滿蜿蜒紋路的平臺上。那平臺不是石頭雕琢的，至少不只是石頭雕出來的，這是...木頭嗎？某種古老到無法用語言描述其年歲的、被時光和某種強大的生命能量共同雕琢而成的、介於“樹幹”和“石質”之間的奇異材質。

它的表面光滑而溫潤，像是被無數代人的手掌反覆撫摸過的老橡木扶手，但它的硬度卻堪比最堅硬的岩石。

這是一節樹瘤，一節大到驚人的、足以承載他們三個的樹瘤增生物。

他低頭，看向平臺的邊緣。那裡不是護欄，不是城牆，是一片從腳下向四面八方延伸的、被柔光填充的巨大空間。四周的“牆壁”是由無數交錯盤結的、粗細不一的、如同血管般的樹根與枝杈構成的。那些樹根有的細如髮絲，有的粗如廊柱，它們從上方某個看不見的源頭傾瀉而下，如同瀑布般垂落，在半空中分叉、交織、纏繞、再分叉，最終消失在下方被濃霧和光影遮蔽的、深不見底的黑暗中。

樹根的表面覆蓋著厚厚一層青苔與地衣。那青苔不是尋常的墨綠色，而是一種泛著銀白光澤的、如同月光凝結而成的蒼翠；那地衣則呈現出奇異的、半透明的琥珀色，像是被時間凝固的樹脂，在柔光下閃爍著溼潤而溫暖的光澤。

更引人注目的是那些散落在各處的、從樹根縫隙和枝杈分叉處頑強生長的菌類。不是他在地下世界見過的那種灰白色的、粘滑的、如同腐爛大腦般的黏稠蘑菇，其中一些是帶著菌褶和菌柄的、如同透明雨傘般的蘑菇：它們的菌蓋薄如蟬翼，在柔光下呈現出半透明的淡藍色，菌褶的紋路清晰可見，像是某種精密的、古老的、被鐫刻在生命底層代碼中的符文。它們的菌柄纖細而堅韌，表面覆蓋著細密的、如同天鵝絨般的絨毛。成群結隊地從樹根縫隙中探出頭來，有的只有指甲蓋大小，有的卻比成人的手臂還粗，安靜地、緩慢地呼吸著，將孢子和一種淡淡的、如同雨後森林般的清新氣息，噴灑進空氣中。

還有另一些，羅蘭再清楚不過了：是他在蓋麗德已經見過無數遍的，被猩紅腐敗感染的蘑菇，它們像腐殖質一樣漫無邊際地生長著，攀附、同化著身邊的一切。

艾莉亞站在他身邊，白布頭冠在她頭上戴得端端正正。她沒說話，只是微微仰著頭，冰藍色的眼眸從頭冠的陰影下射出來，掃視著這個陌生的、巨大的、如同殿堂般的空間。

‘米莉森’站在艾莉亞身側稍後的位置，猩紅的眼眸微微眯起，靈光在她周身

以一種極其微弱的、幾乎無法察覺的頻率波動著。她的身體微微僵了一下。那僵硬的持續時間極短，不到一次呼吸，但艾莉亞和羅蘭都感覺到了。那是她從未有過的、像是被什麼東西“認出”了、被什麼東西“呼喚”了、被什麼東西“拉住了”的瞬間的無措。

羅蘭沒有看見黑刀刺客。說實在的，在作為靈體期間，又一次作為靈體被召喚傳送的羅蘭和艾莉亞都是一臉懵。

“這裡是……”羅蘭開口，聲音在他自己聽來有些乾澀，像是太久沒有說話。他看著那些銀白色的青苔，看著那些半透明的藍色蘑菇，看著那些從高處垂落的、如同血管般的樹根，看著那些在柔光中緩緩飄浮的、細小的、發光的孢子，腦子裡的第一反應是——黃金樹。

只有黃金樹，才能有這樣的規模，這樣的生命力，這樣的——他找不到合適的詞，也許是“神聖”，也許只是“大”，大到讓人類的語言變得蒼白而多餘。

不，這個想法很快被排除了。黑刀刺客說過，黃金樹已經對世人封閉，哪怕是賜福王本人都無法進入。

而且這棵樹內部長有太多蘑菇了，四處都是充斥著猩紅腐敗的淺湖和瀑布，簡直像樹脂一樣常見。

“不是黃金樹。”‘米莉森’開口了，聲音比平時更輕，帶著一種靈體特有的、如同隔了一層水的微涼質感。她猩紅的眼眸依然望著那些從高處垂落的樹根，望著那些在樹根縫隙中生長的銀白青苔和藍色蘑菇，望著那被柔光填滿的、漏斗狀的無盡空間。她的表情在那一刻變得有些恍惚，不是迷茫，而是某種——被長期遺忘的、從未被觸及的、深埋在靈體核心最底層的記憶碎片，被什麼東西輕輕觸碰了一下，發出極其微弱的、如同蛛絲斷裂般的聲響。

“這裡是聖樹。”她的聲音依然很輕，但每個字都清晰得像是刻在石板上。“聖樹……艾佈雷菲爾。”

羅蘭和艾莉亞同時轉頭看向她。艾莉亞的眉頭微微皺了一下——不是懷疑，而是確認。她聽說過這個名字。在永恆之城那些古老的、被塵埃覆蓋的卷軸中，在那些關於“地上世界”的、零星的、如同破碎星辰般的記載裡，有一個名字，與“黃金樹”並列。黃金樹是“秩序”的象徵，而“聖樹”是“生命”的象徵。

它是米凱拉——那位傳說中永遠年幼的、擁有神性的、能夠與萬物溝通的半神——親手培育的、從一顆小小的種子開始、在無數個日夜的祈禱與賜福中、緩慢而堅定地生長起來的、獨立的、完整的、不需要黃金樹恩賜也能自給自足的生命體系。也許吧...艾莉亞不知道......

“艾佈雷菲爾，”米莉森繼續道，聲音裡多了一絲連她自己都未曾察覺的、如同在背誦一篇古老經文般的、莊重而疏離的語調，“米凱拉的聖樹。據說，它是唯一能與黃金樹抗衡的存在。”她頓了頓。“但它從未與黃金樹為敵。米凱拉想要的，不是戰爭，不是權力，不是成為艾爾登之王。他想要的，只是一個能讓所有被黃金樹拋棄的、被世人歧視的、被命運詛咒的生命——找到一個家。”

艾莉亞沒有追問。她只是將目光從米莉森身上移開，重新落在這個陌生的、巨大的、如同殿堂般的空間裡。她的腳——那雙穿著褐色金口皮鞋的、包裹著黑絲襪的腳—

—在“平臺”表面輕輕蹭了一下。那表面的觸感不是岩石的冰冷堅硬，而是帶著溫度的、微微有彈性的、如同踩著厚實地毯般的柔軟。她用足尖點了點，那“平臺”回應她的不是“咚”的撞擊聲，而是極其細微的、如同心跳般的脈動。

“你們有沒有聽到……”羅蘭的聲音從她身側傳來，帶著一絲不確定。“什麼聲音？”

艾莉亞豎起耳朵。不是風聲，不是水聲，不是孢子飄落的細微聲響。那是——打鬥聲。金屬碰撞的“叮噹”聲，肉體撞擊的“砰”聲，，從遠處、從下方、從這巨大漏斗狀空間的深處，穿過無數交錯的樹根和菌類孢子織成的簾幕，隱隱約約地，傳遞到他們耳中。

‘米莉森’猛地轉向那個方向。她那一直安靜地垂在身側的、穿著厚重皮靴的腳，微微調整了一下站姿，足尖向外側偏了一寸——那是她準備衝刺的標準起手姿勢。“在那裡。”她抬起手，指向下方的遠處。

羅蘭順著她手指的方向望去。

在距離他們不知多少米的、遙遠到需要用“望遠鏡”才能看清細節的、位於這巨大空間中部偏下位置的另一處巨型樹瘤增生物上，猩紅色的腐敗湖水如同一片凝固的血泊，將那片區域的空氣都染上了不祥的暗紅色。而在這片腐敗血泊的邊緣，在那被侵蝕得千瘡百孔的樹根和青苔之間——有人影在移動。五個人影。

艾莉亞伸手，從腰間的暗袋裡掏出了一隻黃銅鑲嵌的、可伸縮的、鏡片被打磨得極其光滑的小型望遠鏡。她將它舉到眼前，對準那片猩紅色的腐敗湖泊。

“那是……”她的聲音從白布頭冠下傳出來，帶著一種羅蘭從未聽過的、難以置信的、近乎荒誕的困惑。“米莉森……們？”她的聲音在最後一個音節上揚，變成了疑問句。

她放下望遠鏡，用那隻還戴著手套的手揉了揉眼睛，又舉起來再看了一次。那片猩紅腐敗湖的邊緣，五個身高相仿、體型相似、連頭髮顏色都幾乎完全相同的女性身影，正在以一種羅蘭無法理解的方式“戰鬥”著。不，不是“戰鬥”，是“互相攻擊”。

她們的動作沒有配合，沒有默契，沒有“敵我”的區分，也沒有“同伴”的識別。每一個都在攻擊她身旁最近的那個人，同時又在躲避著來自四面八方的攻擊。五個人的戰裙和長髮翻飛，刀光在猩紅色的腐敗霧氣中劃出細碎的、如同流星般的軌跡。

艾莉亞將望遠鏡從眼前拿開，遞給了‘米莉森。‘米莉森’接過，舉到猩紅的眼眸前。她的身體——那靈體構成的、一直在聖樹的柔光中保持著穩定形態的身體——在看清那五個身影的瞬間，微微晃了一下。像是有什麼東西，從她體內的最深處，猛地撞擊了她的靈魂核心，讓她那本應不會受到物理攻擊影響的靈體，都產生了一絲肉眼可見的波動。

羅蘭站在一旁，看著艾莉亞和米莉森的表情——艾莉亞是困惑，‘米莉森’是恍惚——心裡癢得不行。“到底是怎麼回事？”他忍不住開口。“誰在下面？”

艾莉亞沒有回答。她只是將望遠鏡從‘米莉森’手中拿回來，遞給羅蘭。羅蘭接過，舉到眼前，調整焦距。

望遠鏡的視野裡，那片猩紅色的腐敗湖如同一面暗紅色的、微微盪漾的鏡子，湖面上漂浮著枯萎的花瓣和不知名生物的屍體碎片。

湖的邊緣，有一片相對乾燥的、由樹根盤結而成的平地，平地上散落著被砍斷的菌類和碎裂的青苔。在那些碎裂的青苔和菌類之間，五個穿著幾乎完全相同款式戰裙的女性身影正在纏鬥。她們的頭髮都是赤紅色的，和‘米莉森’（紅靈）和米莉森（本體）都很像。米莉森（本體）還是拿著她那把賽施爾長刀，至於其他四人，每個人手裡的武器都不一樣。

羅蘭的呼吸在看清那五個身影的瞬間停滯了。

因為她們的臉。她們長得……一模一樣。不是“相似”，不是“同一個種族”，而是——同一張臉。同樣的眉形，同樣的眼型，同樣的鼻樑弧度，同樣的嘴唇厚度。除了眼睛以外，羅蘭幾乎無法分辨這五張臉。

“那是……”他放下望遠鏡，聲音乾澀，像是有什麼東西堵在了喉嚨裡。“那不會是……”他又舉起望遠鏡，仔細地、一個一個地，看那五個人的臉。又放下。又舉起。如此反覆了三次。然後他轉向‘米莉森’——他身邊這位穿著華美戰裙、赤紅長髮在柔光中泛著猩紅靈光的、從艾奧尼亞花中誕生的、承載著米莉森（本體）一部分戰鬥意志和守護執念的靈魂碎片。

“下面那四個，是米莉森（本體）的……姐妹？”

‘米莉森’沒有回答。她只是將目光落在羅蘭臉上，又從那落向艾莉亞，最後又落回遙遠下方那混亂的、猩紅的、被腐敗和刀光填滿的戰場。她的表情——那張英氣的、平時總是帶著冷酷或不耐煩的臉上——第一次露出了羅蘭無法解讀的神情。那不是困惑，不是震驚，不是擔憂，而是一種極其複雜的、混合了“我終於明白了”和“我一直都知道”的、近乎宿命般的瞭然。

“那四個，”她終於開口，聲音平靜得如同在朗讀一份早已寫好的、被摺疊在信封裡、等待她親手開啟的文書，“是她的姐妹。或者說，是她的‘同類’。”她頓了頓。“從同一條血脈中誕生，被同一種腐敗詛咒，被同一個命運驅使……走向同一個終點的‘姐妹’。”

“米莉森和她的姐妹們，都是被腐敗催生的。”她的聲音依然平靜，但那平靜中，有什麼東西在微微顫抖。“她們不是‘生’出來的孩子，而是從本體中被‘剝離’出去、‘綻放’出來的花芽。從腐敗的土壤中，從腐爛的花瓣中，從死亡的溫床中——被不屬於生命的力量強行喚醒的、沒有過去也沒有未來的‘人形’。”她頓了頓。“她們不是‘應該存在’的生命。我們都是猩紅腐敗的……孩子。”

“她需要幫助。沒時間了，我先下去！”

‘米莉森’的聲音落下。然後她動了。

她沒有等艾莉亞回答，沒有看羅蘭一眼，沒有做任何“準備”的動作。她只是從她站立的那塊巨型樹瘤增生物邊緣，縱身一躍。那躍是完全的、毫無保留的、甚至連“確認落腳點”的猶豫都沒有的全力跳躍。她赤紅的長髮在空氣中劃出一道猩紅色的、如同一道傷疤般的弧線，她穿著厚重長筒皮靴的雙腳在空中併攏，足尖朝下，整個人如同一支被射出的箭，向著下方那遙遠的、被猩紅腐敗霧氣籠罩的戰場墜落。

羅蘭的大腦在那一瞬間一片空白。他的嘴比他的腦子更快，喊出了一句他自己都覺得蠢透了的話：“等等！”但那聲音還沒等傳到米莉森的耳朵裡

——甚至還沒等他自己的耳朵聽清——就已經被風聲和距離吞噬殆盡。“我們這裡離米莉森所在的樹瘤平臺，差了一百米！至少一百米！”他衝著那已經被猩紅霧氣吞沒的、越來越小的、還在繼續向下墜落的赤紅色的身影，徒勞地喊道。

艾莉亞沒有喊。她只是將望遠鏡從眼前放下，塞回腰間的暗袋。然後她轉頭，看向羅蘭。：“所以，你打算怎麼辦？”

羅蘭張了張嘴，他說：“我有繩子。”這話他自己說出來都覺得蠢，但還是說了。他從揹包裡掏出那捆他已經用了不知多少次、每次用完都仔細清洗晾乾、疊得整整齊齊的粗麻繩。那是他在蓋麗德被巨犬追了無數次之後養成的習慣。

很顯然，所謂‘一朝被狗咬，十年帶井繩’。這句話對羅蘭來說相當貼切。

艾莉亞看著他，看著他那捆繩子，看著他那一臉“我知道這招很差勁但我真的只有這個”的可憐表情。她的冰藍色眼眸從頭冠陰影下射出來，落在他臉上。

然後她嘆了口氣。那聲嘆息很短，很輕，要不是周遭環境太安靜，他根本聽不見。但羅蘭聽見了。

“唉……”艾莉亞捂著臉，深深地嘆口氣。那嘆息比剛才那聲更重更長。

要真用這個方法，怕不是等兩人下去，那邊的戰鬥早結束了。

她鬆開手，看著羅蘭。“站近一點。”她命令道。羅蘭連忙提著繩子挪了兩步。艾莉亞搖了搖頭。“再近一點。”羅蘭又挪了兩步，他幾乎貼到了她身前。艾莉亞轉身，背對著羅蘭。她的金口皮鞋在她的動作下發出“嗒”的一聲輕響，鞋口那圈華麗的金環在聖樹的柔光中閃爍了一下，隨即被她裙襬的開叉遮住。“摟住我的脖子。”她的聲音從白布頭冠下傳出來，帶著一種‘如果這不是緊急情況我絕對不會說這句話’的、勉強的、甚至有些咬牙切齒的意味。“雙手。摟緊。別鬆手。”

羅蘭將繩子塞回揹包，然後伸出雙手，從艾莉亞身後，輕輕地、帶著一種“我怕你反悔”的試探，將手指搭上了她的肩。

褪色者的手指很涼，其中有一部分確實是被嚇涼的。艾莉亞能感覺到那涼意，像是幾根冰錐輕輕壓在她皮膚上。她沒說話，只是微微歪了一下脖子，將頸側更多的空間讓出來。羅蘭的手猶豫了一瞬，然後順著她的肩胛骨往上，滑過她的鎖骨，環繞過她的脖頸，在她的頸前輕輕合攏。他的前臂輕輕貼在她皮甲的領口邊緣。體溫透過那層薄薄的、已經被他體溫捂熱的麻布衣料，傳遞到她的皮膚上。

“還有一件事。”艾莉亞開口道。

她的足尖——那雙穿著褐色金口皮鞋的、包裹著黑絲襪的足尖——在腳下的樹瘤表面輕輕點了一下。那動作很輕，比起“踩”，更像是“試探”。但羅蘭能感覺到，那雙腳裡蘊含的力量，足以在下一個瞬間將他們兩個人送到百米開外。

“關於我揹你這件事。”艾莉亞的頭微微偏了一下。“絕對不許跟任何人說。”

她的冰藍色眼眸從頭冠的陰影下射出來，沒有轉頭，只是用眼角的餘光，向後、向上、往羅蘭的方向瞥了一下。那目光很短，不到一次呼吸，但羅蘭在那一瞬間，清晰地、毫不懷疑地感覺到——如果他說了，他的下場會比他褲子上那些永遠洗不掉的汙漬，還要慘。

他的喉嚨滾動了一下。“不說，

”他非常自覺地小聲補充，“絕對不說。”