【第二章】 宮變
作者：RYB
燕京城依山傍水而建，形如棋盤，縱橫九街十八巷，將整座城池分割得規整有序。內城居中，皇城居北，宮城又居皇城之中，三重城闕，層層拱衛。
作為天下權力匯聚之地，白日下的皇城，樓宇巍峨，飛簷如林，氣象森嚴，讓人一眼便恍若置身天上宮闕。
可今日，這片銅牆鐵壁般的禁地，氣氛卻格外得詭異。
本該各司其職的羽林軍，扎堆出現在非值守要道上，數量比平日足足多了近三成，且個個面色冷硬如鐵，目光凝重如霜。
他們似是在等著什麼，又像是在避著什麼。
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九龍盤繞的御座之上，坐著身裹厚重龍袍的雍帝。
近年來，他的身子一日不如一日，太醫每日入診，湯藥不斷，卻始終不見好轉，所幸免了早朝，令人將奏摺送入寢宮待閱。今日忽然臨朝，群臣皆驚。
事後，據消息靈通者所言，是太子半夜遞了摺子，請陛下今日御殿議政，言辭懇切。陛下推拒不過，便應了。
此時的朝堂，落針可聞。文武官員分列兩側，皆是以眼觀鼻、鼻觀心，大氣不敢出一口。
“逆子！你……你怎敢……怎敢如此！”
雍帝手指劇顫，直指御階下的男子。
男子生得面如冠玉，眉目舒朗，與雍帝有著七分相似，一襲杏黃蟒袍加身，負手而立百官前列，氣度卓然。
“為何不說話？特地安排這場朝會，就這麼迫不及待地想要朕底下這位子嗎，姬衍！？”
面對怒意滿盈的詰問，大雍太子——姬衍，依舊神色平常，不急不躁，不慌不亂。
“父皇息怒，兒臣自是不敢妄念皇位。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍整個大殿。
“兒臣今日所言所為，無一不是為了我大雍江山社稷，為了列祖列宗留下的基業。”
他向前邁出一步，張開雙臂。
“父皇登基三十餘載，早年確有勤勉之象。然近年來，父皇沉湎享樂，荒廢朝政——朔州雪災，凍餓而死者數以萬計，後宮之中仍是夜夜笙歌；江南糧價飛漲，民怨沸騰，御花園裡卻添了不少奇花異石；西越屢屢犯邊，邊軍請餉增兵的奏摺堆積如山，至今未見決斷……”
一樁樁隱事刺中心臟，雍帝周身戾氣翻湧，額筋暴突，牙關緊咬，血絲密佈的雙目死瞪著姬衍，胸膛因滿腔怒火而起伏不斷。
不少大臣已經低下了頭，後背更是被狂滲的冷汗不斷浸溼。
太子所言，並非虛妄，皆是實情。只是往日無人敢這般直刺君前，更無人敢將這一切歸咎於帝王本身。
“國庫空虛，而宮中用度不減；朝中奸佞當道，忠良蒙冤。沈懷瑾一案，便是明證。”
此言一出，猶如一柄千鈞重錘，狠狠砸在眾多老臣心頭。
沈懷瑾，前吏部侍郎，因冒犯龍威，一朝獲罪，滿門遭株，闔府上下無一倖免。唯獨沈家嫡女，連同寄府中的皇帝私生女雙雙失蹤，遍查蹤跡而不得。此案真相至無人敢深究。
群臣只覺如被大水淹沒般胸悶，以至沒有聽清姬衍之後說了什麼。
“……國事如此，兒臣與諸位臣工，無不憂心如焚。”
姬衍一副痛心疾首之態，看向雍帝的眼神中，竟透出一絲悲憫。
“父皇，您貴為一國之君，萬民之主。當此之時，更應以江山為
重，以祖宗基業為重。兒臣斗膽，懇請父皇——”
太子撩衣屈膝跪地，鄭重地朝龍椅上的皇帝請命。
“——退位讓賢，頤養天年。”
話音剛落，大殿陷入一片死寂。
雍帝乾枯的指節死死摳住龍椅的扶手，指尖憋得泛起青白之色。
他猛然撐起身子，怒喝與咳嗽聲交疊：“羽林軍何在？！來人！快將這逆子拿下！”
然而，殿外安靜得異常，既無戰靴塌地聲，也無甲冑相撞聲，似乎連風聲也消失得無影無蹤。
雍帝四肢僵硬，渾濁的眼眸裡浮現出一絲驚懼。
“羽林軍！羽林軍何在——！”
“父皇不必喚了。”
姬衍不知何時站起了身，接下來的話令他如墜冰窟。
“羽林軍此刻正奉命職守，恐怕無暇響應父皇的呼喚。”
“奉命？誰的命令？！”
“自然是兒臣的命令。”姬衍微笑，“父皇龍體欠安，兒臣身為儲君，理當代為執掌宮禁。”
雍帝渾身一軟，跌坐回位，臉色慘淡至極，再無半點帝王威儀，只餘徹骨絕望。
就在此時，文官隊列最前方，一個身著紫袍、手持朝笏的老者緩緩出列。
“陛下，老臣亦有一言。”
“安世平……”雍帝白唇哆嗦，“連你也……”
“陛下，太子殿下所言，雖言辭直率，卻句句屬實。老臣每每思之，寢食難安。我大雍江山，傳承百年，豈能因一人之疾而動搖根基？太子殿下年富力強，聰慧仁孝，必能匡扶朝政，安定天下。老臣——懇請陛下，將這江山重擔，託付於太子殿下。”
說罷，安世平率先跪了下去。
一石激起千層浪。
文武官員駭然，皆面面相覷。
有人攥緊了朝笏，有人喉結滾動，有人目光在這場逼宮大戲的三位主角間急速遊移。
噗通——第二名官員跪下。
第三名。
第四名。
紫袍、緋袍、青袍次第矮去，朝笏豎於身前，雙膝觸地聲此起彼伏。
“請陛下退位——”
“請陛下讓賢——”
“請陛下以龍體為重，以社稷蒼生為重——”
眾聲起初零散，漸漸聚攏，將盤踞的朽龍層層圍困，最終化為一曲送葬的哀歌——
“請陛下退位讓賢——”
舉目滿殿跪伏的身影，雍帝眸中的神采逐漸湮滅。
“你……你們……啊——！”
雍帝身子猛然一顫，兩眼驟然翻白，頭顱一歪，歪倒在龍椅之中，再無動靜。
“陛下！”
百官皆驚，但見姬衍尚未有所動作，誰也不敢輕言妄動。
姬衍神色淡然，眼眸偏移，朝縮在龍椅旁的劉公公喊道：“劉公公，先帶父皇下去歇息。”
劉公公渾身哆嗦，素來恃寵倨傲的他早已被眼下劇變嚇得癱坐在地，此時聽見姬衍叫喚，更是瞳孔劇震，動彈不得。
姬衍不悅地掃了他一眼，拍了拍掌心。
殿角的陰影裡，幾名披甲軍士大步上前。其中兩人一左一右，如同拎柴一般將仍在暈厥流涎的雍帝架起，朝殿外拖去。
劉公公緩過神，剛踉蹌著爬起，便被幾名甲士圍住，魂不守舍地跟在後面，徹底失了往日宮闈總管的氣度。
待押送兩人的軍士消失在殿門外，姬衍唇角的那抹淡漠，終於化作真切的愉悅。
“殿下。”
安世平手捧一張紫金檀木托盤，步履沉穩地走到姬衍身邊，雙膝跪地。
托盤之上的，正是通體瑩白、龍盤祥雲的傳國玉璽。
安世平雙手將托盤高舉，聲音洪亮而
莊重。
“天命所歸，民心所向——請太子殿下，承此國器，繼此大統，拯黎民於水火，扶社稷於將傾！”
緊接著，殿內官員——無論心中是否情願——皆齊聲高呼：
“恭請太子殿下登基！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
迎著百官的跪拜與呼喊，姬衍出伸手，從托盤中接起玉璽。
心中意氣達到頂峰，他心潮澎湃地掃視著跪俯的百官，享受著這萬眾歸心的時刻。
如果用心一點，他便能注意到——
文官隊列的第二梯隊，赫然空著一席。
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京外官道
一輛不起眼的榻車停駐在寬闊道路邊，轅馬卸了軛具，低頭啃食著野草，不時呼出陣陣鼻息。
一旁的野草地裡，老董坐在一塊石頭上，捏著幾塊饃片慢條斯理地吃著。他的面前生了一小堆篝火，火上架著一個小鐵壺，熱氣嫋嫋。
車篷底下傳出一聲綿長的哈欠。
厲無悲掀開蓋在身上的薄毯，鑽出車篷，落地後舒展四肢伸了個懶腰，用手胡亂在臉上抹了兩把，將殘存的睡意搓去。
他的頭髮有些散亂，幾縷碎髮垂在額前，稜角分明的臉上少了幾分為官時的冷硬，多了幾分常人的鬆散。
“大……公子醒了，這是剛熱好不久的餅，快些趁熱吃吧。”
老董起身來到厲無悲身邊，雙手奉上兩張用油紙包著的烙餅和一壺子水。
厲無悲接過，也不講究，慢慢吃著。餅皮溫熱，沾著些芝麻，雖然賣相不夠誘人，但也是焦香酥脆，在這荒郊野地，已是難得。
他一邊吃，一邊隨意地掃過四周。
四下無人寂靜，偶有的鳥雀掠過天空，發出清脆啼鳴。
昨日星夜疾馳，耗費了不少精力，卻也讓二人在短短几個時辰內遠離了風暴中心。
這榻車看似笨重，實則經過厲無悲的改裝，內藏玄機，構架牢實耐顛簸，再由精心培育的轅馬拉運，奔行起來迅如疾風。尋常馬車跑上一夜至多四五十里，這輛榻車卻能跑出近百里。
嘴裡嚼著餅，厲無悲的視線和思緒飄向來時的東方。
（最快的話，太子此刻應該已經逼宮了。）
許久以來，他網羅各路情報，早已拼湊出太子逼宮的意圖。但在昨日呈獻的秘奏中，他卻刻意將紅纓記作太子收買的宮女，而非安插的眼線。
一詞之差，卻是天壤之別。
皇子私置親信於君側，乃是滔天的大不敬，其罪可誅。可若是收買現有宮人，情由便大不相同，太子只需俯首認個錯，便能暫且過關。
皇室猜忌本就積如干柴，只需一點火星便可燎原。
篡改實情，將此事定性為太子結黨營私，陛下頂多斥責削權，不至於立起殺心。太子不知實情，唯恐事情敗露，唯有先發制人——甚至鋌而走險……而這，恰好能為他爭取時間。
他賭的，就是太子的野心與狠決。
吃飽喝足後，厲無悲拭去嘴角的食物殘渣，將水壺、手巾等遞給老董。
老董接過東西，麻利地收拾進回包裹裡，又檢查了馬匹和車輛，確認一切妥當後，向厲無悲問道：“公子，咱們現在出發嗎？”
“嗯，現在就走。”厲無悲轉動脖頸舒展筋骨，“白日裡官道上難免有車馬經過，其中不乏精細的商人，保險起見，以尋常馬速前進便是。”
“老奴明白了。”
老
董應了一聲，牽回轅馬，利落地套上嚼子和軛具，又攙扶厲無悲登車後，便準備揮鞭驅車。
“等一下——”
老董剛揚起馬鞭，身後突然傳來厲無悲的一聲短喝。
他勒住韁繩，馬兒前蹄揚起，又重重落地，發出一聲不滿的嘶鳴。
“公子？”
“噓……”厲無悲眉頭微蹙，做出噤聲手勢，“有動靜……”
老董一愣，隨即立刻屏息聆聽，並未聽見什麼異響。
但很快，遠處飄來馬蹄踏地、車輪轆轆的合音，聲響雖遠，卻分明正朝著此處而來。
老董的心猛地一提，臉色驟然變得煞白，看向厲無悲的眼神裡滿是驚慌。
“大、大人，莫不是有追兵來了？”
厲無悲沉默不語，眯起雙眼，凝望後方。
那些逐黑點逐漸由虛轉實，車馬人影的輪廓愈發清晰可辨。
——那是一支規模不小的車隊，數輛載滿貨物的車輛首尾相接，隊伍中人步騎交錯，行進步緩，塵土輕揚。
“不是官兵。”他搖頭道，語氣平靜又安穩，“這些人的穿著服飾毫無半點官家模樣，且隊列鬆弛，步履散漫……更像是行商走鏢的。”
老董聞言，鬆了口氣，懸著的心落下一半，另一半卻依然揪著。
“那……咱們怎麼辦？要不要避一避？”
“不行，既然我們看得見對方，那對方定然也看得見我們。況且此處開闊，倉促躲藏反而顯得我們做賊心虛。”
厲無悲目光掃過自家車馬，低眉略作思忖片刻之後，心中已有計較。
“照常上路。他們若無意搭理，那便作罷；若上前攀談，那便見機行事。你只管專心趕車，少開口說話，看我眼色跟著附和一兩句即可。切記，不要叫我‘大人‘！”
老董雖然心中仍有些忐忑，但見自家主子如此鎮定，也定了心神，點頭道：“老奴明白了。”
拿定主意，兩人便不再耽擱。
老董解開馬韁，輕喝一聲，榻車重新駛上官道，以尋常旅人趕路的平穩速度向著西南方向繼續前行。
厲無悲坐在車板一角，背靠著包裹，看似閉目養神，實則仔細辨聽著後方漸近的車馬人聲。
他們的速度，似乎比方才快上了一些。