第八十九章
作者：highlord-wolnir
死靈霸主內瑟斯開始講述曾經繁盛的王朝恕瑞瑪發生的一切。
他的聲音低沉而平穩，從那張犬科動物般的金屬面孔中傳出來，帶著億萬年沉睡後甦醒的沙啞，像是什麼古老的機器在被重新啟動時發出的第一聲嗡鳴。
戰戟豎立在身邊，鋒刃上的翠綠色光芒已經完全熄滅，變成了暗淡的、像褪色壁畫一樣的淺綠色。但一旦對方表達出攻擊意願，它也能在肉人無法反映的剎那重新亮起。
......
整個王朝由初代法皇瑟塔卡建立。那是在千萬年之前，在這個銀河系還年輕的時候，在那些後來崛起的種族還在海洋中蠕動的時候。瑟塔卡是一個天生的戰士，也是一個天生的統治者。她的眼睛能看穿謊言，她的聲音能讓最桀驁不馴的霸主跪下。他用了幾百年的時間，將散落在數顆星球上的、各自為政的、互相廝殺的懼亡者部落統一在一個旗幟下。
王室血脈內部競爭往往最為激烈，以便最強大、最睿智的法皇能夠統御一切，直到他死於整個懼亡者種族世襲的癌症（當時懼亡者還不知道這是星神的手筆），將王位傳給下一任血脈中的最強者。
這個傳統從瑟塔卡時代就開始了。法皇的子嗣們從出生的那一刻起就知道，他們終有一天要互相廝殺。
不是為了仇恨，甚至不是為了權力，只是為了確保坐在王座上的那個人是最適合的。那些在競爭中失敗的人，最好的結果會被流放，次一些的會被囚禁，最常見的當然是被處死，或者更糟——被遺忘。
早在與古聖爆發那場被人類稱之為“天堂之戰”的戰爭之前，恕瑞瑪王朝就是懼亡者之中威名赫赫的強大王朝，千秋萬代，亙古不變。它的疆域橫跨數個星區，它的艦隊遮天蔽日，它的戰士兇悍無比。其他王朝的霸主們提起恕瑞瑪時，語氣中總是帶著一種敬畏——那種弱者對強者的、自覺低人一等的敬畏。
無數霸主都以能臣服於恕瑞瑪王朝為榮。在那些霸主們眼中，恕瑞瑪不是一個王朝，而是一個帝國，一個註定要統治所有懼亡者的帝國。臣服於恕瑞瑪不是恥辱，而是一種榮耀，一種證明自己還有被征服價值的證明。
霸主內瑟斯和自己的親兄弟霸主雷克頓也不例外。他們在阿茲爾的父輩法皇執政時得以加入恕瑞瑪。那是一場盛大的儀式，新加入的霸主們跪在法皇面前，將手中的武器放在地上，宣誓效忠。
內瑟斯還記得自己跪下時膝蓋碰到金屬地面的觸感，記得自己將戰戟放在腳邊的聲音，記得自己說出“我，內瑟斯，光榮的霸主，願為恕瑞瑪流盡最後一滴血”時喉嚨的震動。
他們兄弟知道王室血脈內部發生的血腥的內戰，數名沒能成為下一任法皇的繼承人慘死。那不是什麼秘密，那是法皇繼承儀式的一部分。歷代失敗者中最為成功的那些屍體被掛在王座室的牆壁上，作為警示，也作為榮耀。
他們是為王朝的未來獻身的，他們的死不是失敗，而是必經之路。
這正是懼亡者種族的傳統，平民想要出人頭地如此，皇室想要繼承大位亦如此。沒有競爭就沒有進步，沒有犧牲就沒有榮耀。這是懼亡者從野蠻走向文明的唯一道路，是刻在基因中的、不可更改的法則。
在當時看來幸運，在後世看來
相當不幸的是，年輕時阿茲爾身邊的親信裡有一位奴隸科技術士——澤拉斯。一個從礦場中撿回來的、連名字都沒有的、只配在黑暗的坑道中度過短暫一生的奴隸。但阿茲爾看到了他眼中的光芒，那雙在黑暗中依然燃燒的、不甘於命運的眼睛。他將澤拉斯從礦場中提拔出來，給他名字，給他地位，還有機會。
他很有能力，也很有野心，最重要的是，他非常善於隱藏。澤拉斯能在阿茲爾面前表現出最完美的忠誠，在那些兄長們面前表現出最無害的謙卑，在內瑟斯這些老牌霸主面前表現出最恰當的尊敬。但在那些沒人的角落，在那些深夜的實驗室中，在那盞孤燈下，他的眼睛會變成另一種顏色——那是一種貪婪的、飢餓的、像火焰一樣跳動的光。
內瑟斯知道是澤拉斯設計陷害，乃至於謀殺了阿茲爾的幾位兄長，幫他的主人阿茲爾一步步在通往最高權力的階梯上往上爬。那些意外來得太巧了，每一個都在最合適的時間發生，每一個都精準地清除了一個潛在的競爭者。飛行器失事，武器走火，戰爭失敗，實驗事故——每一種死法都不一樣，每一種死法都找不到任何可疑的痕跡。
但這正是宮廷政治的一部分，贏家通吃，所以當時內瑟斯也沒怎麼在意。在那時的他看來，澤拉斯只是一個聰明的、有野心的、願意為主人做任何事的奴隸。他的手段雖然不太光彩，但那是宮廷政治的常態。如果阿茲爾真的因此成為法皇，那又有什麼問題呢？贏家通吃，這是懼亡者自古以來的法則。
大約是十年後，阿茲爾的父親因為所有懼亡者基因裡都有的詛咒癌症不得不退位（內瑟斯現在回想起來，那癌症擴散的時期雖然勉強夠得上“合理”的邊界，但其實也很蹊蹺）。那些癌細胞在他的體內蔓延的速度太快了，快到不符合任何一個已知的病例。從臥床到瀕死，整個過程不到半年。
之後是阿茲爾繼任法皇，成為光耀者——阿茲爾。加冕儀式那天，整個王座室被金光籠罩，無數臣民跪在地上，高呼新法皇的名字。內瑟斯和雷克頓站在第一排，看著阿茲爾走上那高高的王座，看著王冠戴在他頭上的瞬間那照亮整個大廳的光芒。
自己和雷克頓仍是王朝麾下的霸主，而阿茲爾的親信也紛紛上位，尤其是澤拉斯，一舉從奴隸的身份躍升為王朝的首席科技術士，這是真正的實權職位。澤拉斯站在阿茲爾的身側，穿著那件象徵著他新地位的、鑲著金邊的白色長袍，手中握著那根象徵著他權力的、刻滿了符文的技術法杖。
他的臉上帶著那種謙卑的、恭敬的、一切都歸功於法皇的笑容，但內瑟斯現在知道，那笑容下面藏著什麼。
內瑟斯現在回憶起來，當年的自己蠢到出奇，自己怎麼能看不出澤拉斯的野心遠不止於此，他遠不會滿足於首席科技術士這一頭銜。首席科技術士是法皇以下最有實權的職位，但澤拉斯要的不止是這些，他想要絕對的權力。他要的不是站在王座旁邊，而是坐在王座上面。他要用自己的手來統治這一切。
在之後，是王朝最為繁榮，對外擴張最快的二十年。恕瑞瑪的艦隊在這二十年中征服了上百個星球，將那些膽敢反抗的異形種族化為灰燼。澤拉斯設計的新型武器在這二十年中投入使用，那
些武器的威力遠超之前的任何裝備，讓恕瑞瑪的軍隊在戰場上所向披靡。阿茲爾的名字在這二十年中被刻在了無數紀念碑上，被歌頌在無數詩歌中，也被銘記在無數懼亡者的心中。
恕瑞瑪王朝走向了歷史以來的第二巔峰（第一巔峰是初代法皇瑟塔卡在世時期）。很多王朝都在這一百年間走向了自己的巔峰。
但所謂恆星在熄滅之前，其閃耀的光芒也最為耀眼。那些光芒是騙人的，是致命的，是讓人在黑暗中迷失方向的假象。
“懼亡者想要征服整個宇宙，就必須先戰勝懼亡者體內的癌症。想要戰勝懼亡者體內的癌症，就必須先於那些獨佔永生的古聖種族開戰。”這一思想在領地和野心日益膨脹，以至於已經開始互相傾軋的各懼亡者王朝廣泛傳播。
這是無數人在各王朝的高層中反覆遊說、反覆煽動的結果。他們用那些精心挑選的數據，那些經過修飾的論據，那些聽起來無可辯駁的邏輯，讓那些法皇們相信——戰爭是唯一的選擇。
澤拉斯自然也是其中之一。
當時阿茲爾和澤拉斯也到了年齡，體內的詛咒癌症也已經開始顯現。阿茲爾的皮膚下那些暗紅色的、像蜘蛛網一樣的血管紋路越來越明顯，他的體力在下降，他的注意力在分散，他的睡眠質量在變差。
他知道自己時日無多了。
阿茲爾的子嗣們也已經開始準備好了為爭奪法皇之位互相開戰。內瑟斯記得那些年輕的王子們在他面前走過時的樣子，他們的眼神中滿是警惕和殺意，像一群關在籠中的野獸，隨時準備撲向對方。他們的手永遠放在武器上，眼睛永遠在掃視四周。
光耀者阿茲爾希望在他有生之年實現恕瑞瑪王朝，以及整個物種的巔峰。他要在自己死之前，看到恕瑞瑪的旗幟插在銀河的每一顆星球上，看到懼亡者的名字被每一個種族銘記，看到古聖的帝國在自己的腳下崩塌。
他也是向三聖議會反覆諫言，向古聖發起戰爭的法皇們之一。
至於當時的內瑟斯和雷克頓，即便已經癌症纏身，即便每天都需要放療，但兄弟二人仍是不可置疑的霸主。他們的身體在那癌症的侵蝕下日漸虛弱，但他們的意志依然堅定，他們的戰鬥力依然強大。
雷克頓在那段時間變得更加暴躁，更加好鬥，彷彿要用戰鬥來證明自己還沒有被癌症打敗。內瑟斯則變得更加沉默，更加深思，像是在用思考來逃避那即將到來的死亡。
考慮到有利於一致對外，當時的三聖議會最終同意了這場戰爭。“天堂之戰”爆發了。
那是一個災難性的決定，一個被澤拉斯的陰謀和眾多法皇的野心共同推動的、不可挽回的錯誤。
戰爭在最開始很順利，懼亡者的艦隊毫無預警地衝進古聖的疆域，摧毀了一個又一個防禦薄弱的邊境世界，掠走了無數古聖的科技和資源。
但很快，戰爭一潰千里。懼亡者從未想過古聖種族能在如此快的時間內創造出靈族，古獸人，冉丹等種種戰爭種族。
那些種族甚至還沒有歷史，但他們已經知道怎麼戰鬥，已經知道怎麼殺死敵人。他們的數量龐大，他們的進化速度快到讓人無法想象。
懼亡者同時在太多線開戰了，偏偏其中每一種敵人都不是泛泛之輩。
靈族的靈能力能讓懼亡者的艦隊在虛空中像無頭蒼蠅一樣亂撞；
古獸人
的科技甚至可以和懼亡者的戰士媲美，力量更是將之原遠遠超越了；
冉丹的心靈控制讓懼亡者的士兵在戰場上自相殘殺.....
每一條戰線都在崩潰，每一個戰場都在流血，每一個星區都在淪陷。
任何一個有足夠理智的、非奴隸階級的懼亡者都知道，戰爭已經接近於失敗邊緣。
三聖議會開始秘密討論撤退方案，那些法皇們開始互相指責，部分霸主們開始有意保存自己的實力。艦隊在收縮，軍隊在撤退，星球在被放棄。
就在這時，末代三聖開始求助於星神，併為祂們打造了活體金屬身體，助祂們受
肉。那些星神們早就關注著這場戰爭，關注著這個快要被滅族的種族。
祂們提出了一個交易——祂們將幫助懼亡者贏得戰爭。
作為交換，懼亡者則要集整個種族之物理，為祂們建造龐大的的活體金屬身體，讓祂們能夠完全降臨在物質宇宙。
那些星神之一，那個永遠金光閃閃的存在，墨菲特蘭（也就是日後的星神“欺詐者”）向懼亡者們提出了一個提議，傳授了他們一門技藝，可以同時解決懼亡者種族的兩個問題的技藝。既可以解決一直困擾著懼亡者種族的癌症，也可以瞬間提升懼亡者種族的戰鬥力，反攻古聖和他們的走狗。
讓所有懼亡者，也跟星神們一樣，將自己的意識轉移入活體金屬身體裡，成為不朽的存在。那些活體金屬身體不會生病，不會衰老，不會死亡。它們比懼亡者原本的血肉之軀強千百倍，能承受更強烈的攻擊，能爆發出更強大的力量。
這一關乎整個物種的大事又一次在懼亡者中引起了激烈的爭鋒，但戰局刻不容緩，總要有人率先嚐試。每個王朝都有自己的志願者。那些志願者中，有的是因為對戰爭的絕望，有的是因為對死亡的恐懼，有的是因為對不朽的渴望，還有的——只是因為他們沒有選擇的權力。
其中恕瑞瑪王朝，最先實驗生體轉化的兩人就是內瑟斯和雷克頓。既是因為兩人本就因為詛咒癌症時日無多，也是因為兩人做好了為王朝捐軀的覺悟。
阿茲爾親自找到他們，親自向他們解釋這個計劃的細節，親自詢問他們的意願。內瑟斯記得自己看著阿茲爾的眼睛時，他看到的是一雙充滿希望和期待的眼睛。
他沒有拒絕，雷克頓也沒有。
由於第一批轉化的人數少，儀式很快就完成了。大概一個月之後，內瑟斯和雷克頓感覺自己甦醒了。那種感覺很難形容，不是從睡眠中醒來，不是從昏迷中醒來，而是從死亡中醒來。他們記得自己躺進轉化裝置時的最後一眼，記得那裝置關閉時的黑暗，記得那黑暗中的冰冷和寂靜。然後——光。
內瑟斯和雷克頓成了恕瑞瑪王朝裡第一批太空死靈，他們獲得了無堅不摧的活體金屬身體；可以不斷轉移上傳、近乎不朽的意識；以及重要的是，他們再也不會受到詛咒癌症的困擾了。
內瑟斯抬起自己的手，看著那些金屬的手指在燈光下泛著暗銀色的光澤。他活動了一下手指，那聲音很輕，很清脆，像是什麼精密的機械在運轉。他感受不到疼痛，感受不到疲勞，感受不到任何以前那種肉體上的不適。
兩人的外形也發生了些微的轉變，內瑟斯的頭部更像比起原來的形象，更是一頭人形胡狼；而自己的兄弟雷克頓，
則變得更像鱷魚。
那轉變很奇怪，不是刻意設計的，也不是自主選擇的，而是基於他們潛意識中的某種自我認知形成的。內瑟斯不知道自己為什麼會在潛意識中把自己塑造成一頭胡狼，他只記得當他第一次在鏡子中看到自己的新面孔時，他沒有感到害怕，也沒有感到陌生，反而有一種“這才是我”的錯覺。
他們兄弟二人被王朝裡的其他人敬畏地稱為——“飛昇者”。
直到後來，太空死靈們才意識到，原本懼亡者的靈魂已經在儀式中被星神吞噬，如今他的“自我意識”們不過是電子信號模擬的產物。
但那是在很久很久以後了，在星神被擊碎之後，在太空死靈們開始研究自己的起源之後，在那些真相才被一點一點挖掘出來之後。
而在當時，沒有人知道，
沒有人懷疑，
沒有人想要知道。
有了這一批成功案例，反對轉化派在懼亡者內部迅速勢微，隨後被和其他人一起，強制帶往了生體轉化儀式。那些曾經激烈反對轉化的人，那些曾經在議會中慷慨陳詞的人，那些曾經發誓要阻止這“褻瀆”的人，此刻和其他人一樣，赤身裸體地站在轉化裝置前，等待著那冰冷的金屬棺槨包裹自己的身體。
由於對古聖的戰線仍需維持，生體轉化儀式無法同時在所有懼亡者王朝舉行。最強盛的幾個王朝享有優先進行生體轉化的權力，恕瑞瑪正是其中之一。
這是榮耀，也是負擔。那些排在後面的王朝看著恕瑞瑪的新生太空死靈們，眼中滿是羨慕和嫉妒。他們根本不知道，那所謂的“榮耀”背後藏著什麼。
因為這一批進行生體轉化的懼亡者數量巨大，所以喚醒他們所需的時間也比第一次試點更長。轉化裝置從那一天起就不停地運轉，每天都有成千上萬的懼亡者走進去，每天都有成千上萬的太空死靈
被運出來。但他們的意識在轉化中陷入了沉睡，至少需要數十年的時間才能醒來。
光耀者阿茲爾願先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，主動把自己和自己的親信們進行生體轉化的序列排在了較後的位置。
他說他要先看到自己的子民們得到救贖，然後才會考慮自己。他說這是法皇的責任，法皇應該最後離開燃燒的艦船。
內瑟斯當時覺得這是何等的胸懷，何等的偉大，何等的值得敬仰。現在他知道了，這是何等的愚蠢。
澤拉斯一來從不願甘居人下，二來身為整個王朝裡最有野心的存在，他或許是所有懼亡者中最先意識到“星神吞噬懼亡者靈魂”計劃的存在之一。
整場轉化儀式中那種“儀式感”太強了，強到像是什麼人在故意掩蓋什麼。
但他什麼也沒說，什麼也沒做，他樂得如此。
當轉化儀式進行到法皇阿茲爾的時候，整個王朝上下，除了已經成為太空死靈的內瑟斯和雷克頓，就只剩下維持生體轉化儀式必要的懼亡者奴隸了。
那些奴隸們站在轉化裝置前，操作著那些他們完全不懂的設備，一步一步、毫不遲疑地執行著他們主人的命令。就像他們生命裡的其他時間一樣。
他們不知道自己在做什麼，不知道那些程序被修改過，不知道他們正在幫助澤拉斯完成他的計劃。
因此當首席科技術士澤拉斯篡改了儀式，陷害法皇阿茲爾時，根本沒人能及時趕到阻止他。澤拉斯就站在那轉化裝
置的控制檯前，什麼也不需要做。
他的臉上沒有任何表情，但他的眼睛在燃燒。
在阿茲爾最信任的首席科技術士的一手謀劃下，光耀者阿茲爾的生體轉化出了故障，本該被賦予法皇的力量有近半數被奪走，被轉移到澤拉斯體內。那力量順著那些改裝過的線路湧入澤拉斯的身體。他張開了雙臂，頭向後仰，嘴張開，發出一聲無聲的吶喊。那力量在他的體內翻湧，將他的血肉之軀撕碎，又用那活體金屬重新鑄造。他在這痛苦和狂喜中顫抖著，呻吟著，笑著。
儀式中的阿茲爾根本無力阻止，只能在無盡的“出乎意料”與更多的“不能理解”中陷入了和他子民一樣的沉眠。他的意識在那轉化裝置中掙扎，試圖阻止那些代碼的篡改，試圖驅動那些正在沉睡的臣民來幫助他，試圖呼喚自己的摯友。
但那一切都是徒勞的。他只是一點一點地沉入那黑暗，在那黑暗中，他只看到了一張臉——澤拉斯的臉——那張臉上滿是勝利者的笑容。
而澤拉斯仍不滿足於此，他更進一步扭曲了儀式，他在意識清醒的狀態下直接挺過了生體轉化儀式。那些其他太空死靈需要歲月流轉才能完成的轉化，他在幾小時內就完成了。他的意識沒有沉睡，他的身體沒有崩解，他的力量強橫無比。
他不僅試圖搶奪法皇之位，甚至還竊取了星神欺詐者的些微力量。那份力量本不該屬於任何凡人，那是隻有物質宇宙的神明才能掌握的力量，是能扭曲現實、改寫命運的力量。
他要成為超越所有凡世物種的存在。不是懼亡者，不是古聖，不再是任何凡世物種，而是一種全新的、前所未有的、只屬於他自己的存在。
他要讓銀河系在他的腳下顫抖，讓所有種族在他的名字面前跪下，讓歷史在他的陰影中書寫。
在末代法皇長眠不醒的當下，僅剩的那批懼亡者衛兵在澤拉斯眼裡如同灰燼。他們的武器打在他身上，像水滴落在燒紅的鐵板上，瞬間蒸發。他們的身體在他揮手間被撕裂，血霧在空中瀰漫，內臟在地上滾動。
如今只剩內瑟斯和雷克頓能拼死阻止澤拉斯的叛逆之舉，但即便是已經飛昇成為太空死靈的兩位霸主武藝臻至極境，還通過暫時吸收死靈聖甲蟲將體型擴大到二十米高，他們仍不是澤拉斯的對手，遠遠不是。
澤拉斯甚至能將身體部分轉化成和星神一樣的純粹能量體，肆意宣洩著那份本該只屬於神的力量。超越現實的能量在他手中凝聚，變成一道道翠綠色的光柱，在內瑟斯和雷克頓的身上炸開，將那活體金屬炸得凹坑遍佈。
最後是澤拉斯仍不能完全掌握剛融入他體內的半神力量，在那一瞬間的停頓中，身體殘破的雷克頓拼死抓住機會，貼身到澤拉斯附近，用自己的月牙形戰刃刺穿了叛徒。
雷克頓的半個身體已經在之前的轟炸中消失了，只剩一隻手臂和半個胸膛。但他僅剩的那隻手還是穩穩地握著戰刃，將刀鋒一寸一寸地推進澤拉斯的體內。高斯刀刃上閃爍著的翠綠色光芒在澤拉斯的能量身體中炸開，嵌進那由純能量構成的身體裡。
雷克頓的高斯武器能暫時讓澤拉斯的身體無法重組，但那也只是暫時而已。
澤拉斯的身體在那刀鋒的周圍不斷蠕動著，試圖重新聚合。那些能量碎片在他身邊飄浮著，像被
擊碎的玻璃，但時間在他身邊倒流。
“兄弟！做你該做的事！我控制不住他多久了！”雷克頓的咆哮聲在那空曠的大廳中迴盪。他的聲音中滿是痛苦和不甘，還有一絲——內瑟斯從未在他兄弟口中聽到過的——恐懼。
雷克頓的活體金屬身體每一秒都在溶解，溶解的速度每時每刻都在加快，從外殼向中心滲透。
同樣只剩半邊身子的內瑟斯知道自己快沒時間了。他現在感覺不到疼痛，因為活體金屬沒有可悲的痛覺神經，但他能感覺到自己的意識在模糊，在消散，在像沙子一樣從指縫間流走。
於是他最後看向了自己的兄弟一眼。那一眼中包含著太多太複雜的情感——有感激，有愧疚，有悲傷，有不捨，還有一種懼亡者們億萬年來都不敢承認的東西——愛。他愛他的兄弟，勝過愛自己，勝過愛任何事。
然後內瑟斯高舉戰戟，啟動了傳送儀式。戰戟的鋒刃在那瞬間亮了起來，翠綠色的光芒在戟尖凝聚，形成一個旋轉的、發出嗡嗡聲響的能量漩渦。那漩渦在雷克頓和澤拉斯的腳下展開，邊緣是鋒利的、跳動著的光弧，中心是深不見底的黑暗。
他將只能選擇將雷克頓和澤拉斯封印在恕瑞瑪的王室墓穴深處，那裡的結構足夠堅固，只有歷代法皇有打開墓門的權限。
這是他在那時候能想到的最好的方法了。他知道雷克頓可能會在那封印中永遠沉睡，知道澤拉斯不可能接受這樣的結局，絕對會在封印中積蓄力量，知道自己所設下的封印可能只是暫時的。
但他沒有別的選擇了。
再之後的事，內瑟斯就不知道了，他的意識已經撐不住了。他的身體在傳送門消散後徹底分崩離析，意識在那黑暗中消散，變成無數細小的、飄浮的、沒有方向的光點。
恕瑞瑪王朝是在第一個陷入大休眠的王朝。因為星神的詛咒，因為澤拉斯的背叛，因為那批轉化者的數量太大。在其他的太空死靈們還在戰鬥中掙扎的時候，在其他的王朝還在戰場上流血的時候，恕瑞瑪的墓穴世界已經陷入了那永恆的、漫長的、不知何時才能醒來的沉睡。
內瑟斯休眠了很久，很久。一直到三千年前（也就是人類帝國曆的M38），他才重新醒來。那一天，他的意識在墓穴世界的警報聲中被喚醒。當他睜開眼睛時，看到的是滿屏幕的紅色警告符號和閃爍的指示燈。
他的身體已經被修補，戰戟還握在手中，但他的兄弟不在了，他的法皇不在了，他的王朝不在了。
他通過墓穴世界的系統查到了很多知識，最先是現在的銀河局勢：太空死靈整個物種整體陷入了大休眠；古聖被消滅了；古獸人退化了；靈族曾一統銀河，但後來自我毀滅了；冉丹幾乎被徹底滅絕；就連星神們都被太空死靈們擊碎。
等等，擊碎星神……為什麼？
在繼續探查後，內瑟斯瞭解了更多。星神們欺騙了懼亡者，活體金屬身體從來不是什麼免費的饋贈，太空死靈大多數（至少八成以上。對於奴隸階級來說，這一數字的比例還要更高）失去了自我意識，都變成了無意識的戰爭傀儡。那些曾經和自己並肩作戰的戰友，那些曾經對自己宣誓效忠的士兵，那些曾經在自己面前跪下的奴隸——他們都不在了。
他們的身體還在這裡，還在戰鬥，完美地執行著他們主
人的一切命令，但他們的靈魂已經不在了。他們只是一具具被程序操控的、沒有思想、沒有情感、沒有自我的空殼。
尤其是恕瑞瑪王朝。澤拉斯的行徑最終被星神發現了，於是招致了星神們的一致怒火，導致星神們對一整個墓穴世界降下了詛咒。那詛咒沒有寫在任何文獻中，沒有記錄在任何系統裡，但它存在，存在於每一個太空死靈的意識深處，存在於每一塊活體金屬的原子之間，存在於墓穴世界的每一寸土壤中。
其一顯著影響是保留自我意識的個體比其他王朝顯著少了一大截。當其他王朝的墓穴世界中，嗎，勉強還能有百分之十的太空死靈保持著自我意識時，恕瑞瑪的這個數字不到百分之五。那些曾經的內瑟斯認識的霸主、將軍、戰士們，大多數都不在了。他們變成了那些只會重複執行最後命令的、像機器一樣的戰爭傀儡。
其二是埋在墓穴系統深處的潛伏病毒，讓轉化儀式後的群體甦醒時間遠晚於其他王朝。當其他王朝的太空死靈們繼續與古聖作戰時，恕瑞瑪的墓穴世界還在沉睡。那病毒讓他們的意識無法從轉化裝置的休眠中被喚醒，讓他們的身體在那金屬棺材中生鏽又再生，循環往復。
正因如此，除了他現在所處的、曾經的王座世界外，恕瑞瑪王朝的其他屬地星球盡數被其他王朝瓜分。
在對古聖戰爭的勝利過後，三聖議會中的兩人遭遇了徹底的死亡，三人中僅剩的存在，最後的寂靜王斯扎拉克率領太空死靈，向同樣元氣大傷的星神們發起了反擊。這是一場艱難的戰爭，又是一場持續了數千年的戰爭，一場讓太空死靈付出了慘重代價的戰爭。但他們贏了，他們擊碎了星神，將那曾經欺騙過、利用過、背叛過他們的存在，囚禁在永恆的牢籠中。
除了僥倖逃脫的【外在者】薩拉諾加，還有徹底死亡的【剝皮者】蘭杜戈爾，其餘星神被盡數擊碎，成為了各大王朝的供能奴隸。那些星神的碎片被囚禁在特製的容器中，被用來為太空死靈的星球、艦隊、武器提供能量。
這是對星神們最好的懲罰——讓他們成為他們曾經奴役過的種族的奴隸。
但就算古聖已死，古聖的各支僕從種族依然存在。已遭受重創的太空死靈無力同時與所有敵人開戰。
每一個敵人都需要應對，每一條戰線都需要兵力填線，但太空死靈已經沒有那麼多兵力了。
於是末代三聖——最後的寂靜王斯扎拉克頒佈了新的御令，全體太空死靈啟動休眠協議，直到滄海變成桑田，直到恆星熄滅後又再度點燃，太空死靈們才會再度甦醒。
屆時，時間將幫助太空死靈抹去一切敵人。那些新生的種族會在這漫長的時間中互相殘殺、自我毀滅，或退化回他們文明的蠻荒回想。
太空死靈將在那之後甦醒，屆時，已再無任何敵人能阻擋他們的時代，阻擋他們重新統治銀河的昭昭天命。
至少，計劃是這樣的。