特殊禮物：第八章
作者：若水三仟
不知過了多久，夏晴晴在一陣頭痛中醒來。
消毒水的味道鑽進鼻腔，她費力地掀開眼皮，視野裡是一片模糊的潔白，天花板上的吸頂燈泛著柔和的光暈。
這裡似乎是一間病房。
“醒了？”一個的女聲在身邊響起。
夏晴晴看見床邊坐著一位穿著黑色制服的女性，是那名救下自己人。
“您是……”
“米拉。”對方從制服內袋掏出證件，翻開展示了一下：“知微科技特殊物品稽查隊，西京大區的負責人。”
知微科技！這是衛雨口中提到過的這家公司！
夏晴晴下意識緊張了起來。
“楊清欣涉嫌非法人口交易和違規使用微縮技術，證據確鑿，已經被我們控制。”
“我的同學們，田徑部的大家……”
“她們都安全，就是受了驚嚇。按規定，非必要知情者的記憶會被清洗重置。她們會認為那是一次集體食物中毒導致的幻覺，明天就能回家。至於你——”
米拉合上證件，揣回懷裡，身子靠向椅背，換了個放鬆些的姿勢：“我們調取了監控和通訊記錄，確認你是被脅迫參與誘騙，本身也是受害者。組織不會追究你的責任。”
夏晴晴懸著的心放下了一半。大家沒事，自己也沒事……可是……
“那……衛雨呢？她能不能……”
“楊清欣用來威脅你的那個微縮個體？”米拉搖了搖頭：“她的情況不同。她是經標準評估程序，被裁定用於抵債的資產，是知微資產庫的在冊商品。按照規定，我會將她送返資產庫，進入產品重置流程，流程結束後重新上架銷售。”
合法……資產……上架……銷售……
夏晴晴的眼中失去神采，冷冰冰的真相讓她幾乎崩潰，她以為自己在為拯救朋友而墜入地獄，卻不知自己從一開始就站在了秩序的對立面。衛雨不是被綁架的受害者，而是一件被知微科技登記在冊的資產...自己所有的努力，在知微科技面前，沒有任何意義。
看著眼前徹底垮掉的女孩，米拉的眼眸裡掠過一絲難以察覺的漣漪，像是憐憫，又像是看到麻煩的不耐。她身體微微前傾，原本公事公辦的語調放緩了一絲：“正常來說，提取完證詞後，你的記憶也需要重置，讓你迴歸正常生活。”
她無聲地嘆了口氣，聲音壓低了些：“不過……我倒是有個辦法，可以暫時保下她。但是代價不小，看你自己的選擇。”
夏晴晴止住哽咽，像即將溺斃的人終於觸到一根浮木，乞求地盯著米拉。
“楊清欣是知微科技掛名的通緝犯，竟然能光明正大地在零售點消費而未觸發警報，這是嚴重的失職。原來的店員被我貶去做鞋奴了，這個位置目前是空的。你作為本次事件的直接受害者，又是間接促成我們抓獲楊清欣的關聯人，我可以以補償和臨時委任的名義，讓你頂替這個位置。未來由你負責那個零售點的日常維護和客戶接待。那家店不常營業，你平時可以去上學，週末和假期到崗即可。”
米拉稍作停頓，似乎是給夏晴晴一點消化信息的時間，然後才切入核心：“這樣一來，你就有了商品管理權限。你可以將衛雨的商品狀態，從【待上架】調整為【待維護】，將她暫時下架。同時，申請將她的【收容管理權】，劃撥到你自己名下。我這麼說，你能理解嗎？”
夏晴晴強迫
自己保持清醒，核心意思她聽懂了：成為店員就能留下衛雨！能暫時保護她！雖然不是完全的自由，但如果是自己來看管的話……對衛雨來說，和自由也沒什麼區別，自己又不會害她。
巨大的激動衝上頭頂，夏晴晴語無倫次地激動道：“我……我願意！謝謝，謝謝您！我願意做店員！”
“別急。”米拉擺了擺手，繼續道：“事情沒這麼簡單。知微科技的遠端一線人員，尤其是涉及資產管理的崗位，不能隨意任用。為確保絕對可控，當地的區域負責人，必須對全域所有一線人員擁有強管控關係。也就是說——”
她的目光落在夏晴晴臉上，一字一句道：
“——想獲得店員身份，你必須要登記成為我的私奴。你在楊清欣那裡待過，應該清楚私奴是什麼意思。”
夏晴晴當然知道這意味著什麼，這意味著暫時庇護衛雨的機會，要用她餘生的自由來換。
然而，奇怪的是，她發覺自己內心竟沒什麼掙扎，一種深層的、讓她自己都感到愕然的倦怠感淹沒了她。
自己在猶豫什麼呢？
早在跪伏在楊清欣宅邸裡時，某種東西就已經死去了。她以為自己是在忍辱負重，為了拯救摯友不惜出賣同學，可兜兜轉轉，終點仍是奴役。只不過，主人從惡毒的楊清欣，換成了眼前這位冷靜、強大、甚至算得上公正的米拉。
她抬眼，悄悄看向米拉。對方坐在那裡，平靜地等待她做出決定。這位救命恩人，把選擇權、利弊，都明明白白地攤開在她面前，比起楊清欣那種充滿惡趣味的玩弄和壓迫，米拉的態度甚至讓她感到受寵若驚。
這道選擇題，在夏晴晴心裡，已經有了答案。
沒有任何討價還價，夏晴晴默默從病床上下來，走到米拉麵前，屈膝，跪倒，深深低下頭，前額緊貼地面：“我願意做您的私奴……求您，把衛雨給我。”
米拉垂眸看著匍匐在地的夏晴晴，微微頷首，眼中掠過一絲的讚賞，似乎沒料到她會如此迅速地做出選擇。
“體質強化劑、植入式定位器、狄拉克場共振芯片……這些需要幾天時間。”或許是心理上已然把夏晴晴當做自己的所有物，米拉的語氣比之前放緩了許多。她自然地伸了伸腿，靴尖撥弄夏晴晴低垂的額髮。
“我本不太喜歡你......現在看來似乎也還不錯，既然選好了，那就開始你的第一項工作吧：我剛從現場回來，給我把鞋底清理乾淨。”
沒有猶豫，也沒覺得羞恥，夏晴晴內心一片平靜。她湊到米拉腳邊，細緻地沿著靴底的防滑紋路一點點舔舐過去。舌尖傳來粗糲的摩擦感，塵土的味道乾澀微苦，偶爾有細小的砂礫硌過唇舌，帶來輕微的痛感。一個連夏晴晴自己都感到驚訝的念頭浮上心頭：即便沒有衛雨這件事，她似乎也……不排斥這樣為米拉服務。
這個認知並未引起她的恐慌，反而讓她動作更添幾分虔誠。她能感覺到靴底的塵土在唾液的浸潤下變得粘膩，被她用舌尖捲走，繼而吞嚥下去。隨著她的舔舐，靴底本來的烏亮色澤一點點顯露，這過程本身，竟給她帶來一種近乎安心的滿足感。
米拉似乎對夏晴晴的馴服頗為受用，她未再多言，將身體更舒適地陷入椅背，拿起一旁的平板電腦，開始處理未竟的工作。病房裡一時靜謐，只剩下夏晴晴偶爾
發出的吮吸聲與吞嚥聲。
一切發生得順理成章，夏晴晴一邊持續清潔靴底，一邊放任思緒飄散。她不明白，自己為何會對這位今日第一次見面的米拉主人，生出近乎本能的服從？
是因為救命之恩嗎？是的，但似乎不足以解釋全部。
是因為米拉更高貴、更強大嗎？也不盡然。與楊清欣時刻需要彰顯威權不同，米拉從未在她面前刻意展現高高在上的姿態。
靴底一道較深的紋路里，卡著一粒石子。夏晴晴動作稍頓，她用舌尖抵了抵那顆石子，確認好位置，隨即張開嘴，用牙齒頂住石子邊緣，一點點將其撬出。
米拉對此毫無反應，她正專注於工作，目光始終落在平板電腦上，任由夏晴晴像小狗一樣用啃咬自己的靴底。
是了，夏晴晴想，或許就是這份疏離感。
無論是向自己講明條件，還是平靜地接受自己的效忠，米拉始終帶著一種置身事外的淡然。夏晴晴意識到：米拉不在意腳下是否多一個小奴，不在意為她清潔靴底的是誰。在米拉的世界裡，自己、衛雨，甚至楊清欣，或許都與靴底的塵埃沒什麼區別。楊清欣需要靠反覆的折磨與羞辱來確認自身的主宰地位，而米拉，她本就身處那樣的位置，無需通過折磨誰來證明任何事。
與楊清欣那種充滿惡趣味的玩弄相比，米拉所代表的，是一種更宏大、更系統的秩序。回想起米拉提及“將失職店員貶為鞋奴”時平淡的語氣，一個念頭鑽入夏晴晴腦海：自己正在清理的這雙皮靴內，此刻是否正容納著無數個如衛雨般、甚至更為微渺的存在？
意識到這一點，夏晴晴心中最後一點掙扎，如同陽光下的露水，悄然蒸發了。
舔舐靴底，本該是極致屈辱的象徵，此刻卻成了夏晴晴與新身份的和解。相比在楊清欣純粹為滿足私慾的折磨，餘生侍奉這樣一位主人，這甚至可稱得上是一種安穩。
她知道這份安穩之下是何等深淵，她知道這只是暫時保住了衛雨，未來依舊迷霧重重。但至少此刻，她抓住了這根帶刺的藤蔓。
她不知道未來具體會走向何方，不知道未來又該如何。
她再也，無法回頭了。