涅墨亞的格鬥家
作者：Irene
醫術師到達涅墨亞的時候，身上難得地寬裕。前些日子接的活，尤其是在彌刻奈給起義軍幹活，掙得還算痛快。在城邦之間遊走這些年，他沒怎麼好好歇過。他想著，找座繁華些的城，花點錢，鬆快幾日。
涅墨亞正合適。
這是座富庶的城。競技場，賭坊，處處是花錢的去處，也處處是掙錢的門道。這城裡信奉一樁簡單的道理——值錢的，就是好的。山裡的魔物，在別處是禍害，在這兒，是能入藥、能燉湯、能換大錢的好貨。獵來殺了，做成補品，即刻變現。附近山裡的魔物早就被精明的商人們殺了個乾乾淨淨。一頭魔物的命，在涅墨亞，標著清楚的價。
人的命，大約也是。
這些，醫術師沒去多想。他是來享樂的，要玩就玩個痛快。
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第一章 拉彌婭
他照舊先尋了家酒館。酒過半巡，他才留意到，這城裡正熱鬧。滿街都是賽事的張帖，鑼鼓喧天。人人都在說同一樁事——競技場要辦一場大賽，押注的盤子，開得極大。
那些張帖上，畫得最大、捧在最中間的，是一個姑娘。齊肩的黑髮，一雙驕傲的藍眼睛，生得極美。畫底下，描著名號：拉彌婭。
醫術師端著酒碗，多看了兩眼。老實說，就算他沒對那個女孩一見鍾情，說是看了就唸念不忘也毫不過分。恰到好處的美貌與可愛達成了完美的平衡，正巧打在醫術師的好球區裡。那點二十歲年輕人埋沒在生活重壓下的青春悸動，忽然被點燃了。
“……好可愛。” 他看得出神，咕噥了一句。
鄰桌几個酒客接了話。說這拉彌婭，是涅墨亞如今最當紅的角兒，人見人愛的超人氣戰鬥偶像。說她使一手絞頸的功夫，像傳說裡的蛇妖，騎在對面肩上，用大腿纏上誰的脖子，誰都掙不脫。說她經常贏，場場滿座。說她脾氣傲，贏了還要抬腳踩人，可人家有那個本事傲。
醫術師聽著，把那個名字，和那張漂亮的面容，記下了。絞頸的功夫，場場贏的角兒。倒是個有意思的姑娘。
起身時，他正撞見門口有人收賭注——明日那場大賽，押誰的都有。他這人別的毛病不多，見著賭局就手癢難耐。來錢快，又不累。
老實賺錢很枯燥吧？他對自己說。
他問了賠率，目光在那滿牆的張帖上，落回那個黑髮姑娘的畫像上。他押了拉彌婭贏，五倍的賠率，押一袋不小數目的金幣。他沒來由地相信這個跟自己看起來歲數差不多的可愛女孩會贏。那驕傲又俏皮的藍眼睛在畫像上看著醫術師，彷彿在說：“信我的！一定會贏的喲！”
他揣好憑據，踱出酒館。
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那場大賽，他去看了。
拉彌婭簡直比畫上還漂亮。一身的張狂，睥睨滿場，黑髮一甩竄上對手肩頭，那雙腿一纏，幾個照面，就把人絞得拍地求饒。她第一局就贏了，還抬起那隻赤裸的腳，在敗者身上，用力地踩了一下，留下一個
灰撲撲的腳印。
滿場為她瘋魔吶喊。醫術師也看得入神。又能打，又好看，又張狂得理直氣壯。他這半個粉絲，捧得心服口服。他想著懷裡那注，已經穩穩要給他換回五倍的錢來。
真好啊。醫術師感嘆道，思緒飄到了賽場之外。自己的容貌也算不賴，跟那女孩挺配的，年齡也差不多——他打著算盤，說不定以後有見面的機會可以一起喝一杯，自己說不定也能搞到一個給姑娘治傷的機會，可以藉機拉近距離——他胡思亂想著。
可那一場，到底出了岔子。對手是個金髮褐膚、混血樣貌的豐滿新人女子，人氣也相當高。那新人本不是她的對手，拉彌婭起先也確實壓著她打。可打著打著，她的身手，竟一點點慢了、虛了，像是使不上勁。末了，被那新人，一拳掀翻在臺上，再沒能爬起來。
超級大爆冷。滿場譁然。醫術師怔了怔，摸了摸懷裡那張押注的憑據。拼命掙的血汗錢，就這麼飛走了。
他頹然地靠回去，看著臺上那再沒起身的姑娘，心疼得直咂嘴。
至於那個方才還張狂不可一世、此刻卻軟綿綿趴在地上、遲遲爬不起來的姑娘，到底是怎麼了——他也沒空多想。這種事，賽場上，不新鮮。
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散了場，醫術師揣著那張作廢的憑據，隨著人流往外走。這下賠了，他恨恨的咬著牙，本想鬆快幾日、順道小賺一筆的，這下，倒先折了進去。
他倒不算太肉痛。願賭服輸的道理，他懂。只是心裡那點不甘，總歸是有的。他盤算著，這城裡賽事多，賭局也多，改日另尋個穩當的盤口，把今日折的，再加倍贏回來便是。開盤似海，來日方長。
他這麼安慰著自己，心氣又順了些，尋思著先回客棧睡一覺。天色漸漸暗下來。競技場的喧囂散盡了，白日裡那萬頭攢動的熱鬧，像潮水一樣退得乾乾淨淨，只剩滿地的狼藉，和一股散不去的、汗與塵土的氣味。
就在這時，有人叫住了他。是個面生的人，衣著體面，神色卻透著股謹慎。那人湊近了，壓低聲音：“先生留步。您可是那位……專替人料理些雜事的醫者？”
醫術師腳步頓住。
幹他這一行的，認得他的門路，從來不必明說。一聽這話頭，他就明白了七八分——又是樁見不得光的活兒找上門來了。“借一步說話。”那人側了側身，做了個請的手勢，“有位貴人，想請先生幫個忙。一樁……要緊的、得穩妥的事。報酬，先生放心。”
醫術師沒急著應。他打量了那人一眼，又抬眼，望了望那座暮色裡、漸漸沉寂下去的競技場。方才還人聲鼎沸的地方，這會兒，黑黢黢的，靜得瘮人。
他這趟來涅墨亞，本是想圖個清閒的。可清閒是要花錢的，何況他今日還折了一筆。送上門的生意，沒有不接的道理。
“……前頭帶路吧。”他把那張作廢的賭注憑據，隨手揉了，丟在地上，跟了上去。
那人引著他，沒有往外走，反倒折回身，朝那座空蕩蕩的競技場，深處去了。越往裡，越靜。燈火滅了大半，看臺空空，風穿過空蕩的迴廊，嗚嗚地響。
醫術師跟在後頭，心裡隱約覺出幾分古怪——這要料理的事，竟是在這競技場裡頭？
他沒多問。問得多，從來不是他這一行的規矩。
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那人在後臺一間狹長的屋子前停下，推開了門。屋子平日裡大約是給格鬥士療傷、歇腳的地方。牆角堆著染血的繃帶和打翻的器械。屋子中央，一張臺子上，停著一具屍體，蓋著布。
請他來的，是一位富商——確切地說，是這競技場背後、那些出錢辦賽事、做賭盤的大人物之一。城裡要尋一個手腳乾淨、嘴嚴、又信得過的醫者料理些見不得光的事，這樣的人物，總會想到他。
“有勞你跑這一趟。”富商的神色，是一種生意人慣有的、滴水不漏的客氣，“出了點意外，得請你料理乾淨。”
“什麼意外？”
“今日有一場比賽。”富商嘆了口氣，那嘆息恰到好處，“臺上的拳腳沒有眼睛，誰也料不準。一位選手，比賽中被打暈了，抬下來的時候人還有氣，誰知到了晚上，到底沒能熬過去——傷得太重了。”
他頓了頓，遞過一袋沉甸甸的酬金。“傷重不治。是樁憾事，可也是常事。只是這位……身份特殊些，名頭大，料理起來得格外穩妥，別聲張。你明白的。”
醫術師接過錢，掂了掂。分量很足——足得超過了“料理一具尋常屍體”該有的價錢。多出來的，照例，是買他的不聲張。他走到臺子旁，掀開了那塊布。
是個年輕的女子。
齊肩的黑髮，亂了，幾縷黏在臉上。即便閉著眼、沒了血色，那張臉的輪廓也美得驚人——是那種一眼就能從人群裡認出來的、被無數人追捧過的美貌。她穿著賽場上的緊身衣，下身是踩腳襪，半赤著腳，露出腳趾和腳後跟。
醫術師認得她。
拉彌婭。
就在幾個時辰前，他還坐在那看臺上，等著看她替自己贏回一筆小錢。那張俊俏張狂的臉，那一甩黑髮竄上對手肩頭的身手，還在他眼前。他押的，是她贏。
如今，她躺在這張臺子上，一動不動。他押的那個角兒，到底，沒能替他贏回那筆錢。她把自己，也搭了進去。
“打死的？”醫術師的目光在她臉上、頸上掃過。他白天看見了那一場——她確是被對手掀翻、再沒起來的。
“嗯。最後被對手一拳放倒，沒起來。”富商答得很順，“送下來時還有口氣，捱到夜裡，人就沒了。”
醫術師沒接話。他白天就在場。他記得清楚——她不是被一拳打死的。她是先沒了勁、垮了下去，才被人掀翻的。一個生龍活虎、壓著對手打的人，怎麼會無端端地，使不上勁？當時他只當是爆冷，只顧著心疼飛走的賭注，沒往深裡想。可這會兒，這姑娘，就這麼死在了他面前。
他的視線，從她那張美貌的臉，移到她的頸、她的手，最後，落到了她那雙半赤裸的、露在踩腳襪外的腳上。
那是一雙……不尋常的腳。
腳底粗硬，佈滿老繭，厚得像一層皮革，腳趾甲碎了又癒合過——是常年不穿鞋子走路、踏在拳臺上磨出來的。這雙腳，顯然比那張臉，吃過更多的苦。他看了那雙腳一眼，沒說什麼。
“那就拜託了。”富商像是急著走，又叮囑了一句，“天亮之前，料理妥當。這事，到此為止。”
腳步聲遠去。後臺的門合上。偌大的、空蕩蕩的競
技場裡，只剩下他，和臺上這個曾經被萬人追捧、如今一個人靜靜躺著的姑娘。風穿過空看臺，嗚嗚地響。
白天還在為她瘋狂的那些人，此刻，一個都不在了。
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他沒有急著動手。料理之前，先驗一遍屍，這是他多年的習慣。死人不會說話，可身體會說。一具屍體身上，往往寫著比活人嘴裡更誠實的東西。
他先看那處“致命傷”。按富商的說法，她是比賽中被對手一拳打暈，傷重不治。他便先去查那一拳。她的太陽穴、後腦，確有捱打的痕跡——一處淤青，是一記重拳造成的。可他看了又看，眉頭漸漸皺了起來。
這一拳，打得是不輕。換個尋常人，是能打暈。可這是個常年捱打、抗擊打慣了的格鬥士，這點傷，遠不至於要她的命。腦袋沒有凹陷，沒有致命的內傷跡象。醫術師翻開她緊閉的眼皮，用光照向死者擴散無光的瞳孔，沒有內出血。這並不是致命的傷，白天所見也只是被打暈了。就算是被這麼一拳打暈，睡一覺，養幾日，也就緩過來了。
“傷重不治”？這點傷，不足以讓一個壯年的格鬥士，當晚就嚥了氣。他往下查。頸、胸、四肢——除了些尋常比賽留下的舊傷新傷，沒有別的致命之處。她的身體，是個常年搏擊的人該有的樣子：結實，有力，那雙絞頸制敵的腿，肌肉飽滿。這樣一具強健的身體，不該這麼輕易就死。
可她確確實實死了，毫無生氣地躺在臺子上一動不動。他在她身上找不到一個，能解釋“當晚暴斃”的死因。
醫術師停下來，沉默了片刻。鈍傷不致命，又找不到別的致命外傷。一個壯健的人，比賽後當晚就沒了——這種死法，他見過幾回。十有八九，不是打出來的，是別的東西。
比如，某種隱秘的毒。何況富商的遮遮掩掩也讓他懷疑。
他重新俯下身，這一回看得更細，一寸一寸地查——臉，頸，手臂，手指。他要找的，是個針眼，一道劃痕，一處毒物進身的入口。
直到他的目光，落到了她那雙腳上。
他把那隻露著腳趾和腳跟的腳抬起來，藉著昏暗的燈，看那腳底。老繭很厚，溝壑縱橫，腳趾僵硬地分開，本不容易看出什麼。可他看得耐心。
終於，在腳掌前端、靠近腳趾的那片厚繭上，他找到了一個極小的孔。針眼大小，周圍一圈極淡的青紫瀰漫，混雜在腳底灰黑色的塵土裡，不仔細看幾乎發現不了。若不是刻意去找，沒人會注意到——尤其在這樣一雙佈滿老繭的腳底。誰會去查一個格鬥士的腳底呢？人人都盯著她的拳、她的腿、她的臉。
可那個針眼，確確實實在那兒。有東西，從這裡，刺進過她的腳底。淬了毒的東西，大概就是這樣要了姑娘的命。
醫術師捏著那隻冰冷僵硬的腳，看了一會兒。
至於這毒是誰下的、為什麼下、那一拳和這針眼又是怎麼湊到一塊兒去的——他沒有再往下想。那不是他該操心的。他是個料理屍體的，驗得出她不是正常死的，就夠了。再往深裡琢磨，對他這一行的人，沒好處。
按規矩，他該收了錢，把這針眼連同屍體，一起料理乾淨，埋了，就當什麼都沒看見。這毒是誰下的，與他無
關。可他捏著那隻腳，沒有立刻動手。
他想起白日裡姑娘的美貌與張狂，自己那點如泡影般散去的的心動與妄想，嘆了口氣。當年風情萬種，如今還不是觀眾散盡，光著髒腳底死在這破床上。命運無常，眾生皆苦，他想，真是十分紅處竟成灰。
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第二章 格鬥家
要說這個躺在後臺、腳底帶著針眼的女人，得從涅墨亞的看臺上，那一片山呼海嘯的歡呼說起。
那時候，沒有人喊她的真名。
事實上，沒有人知道她的真名，也沒有人在乎。一個下賤的孤兒，打小被賣來打拳的貨色，本就不配有什麼名字。人們記得的，只有那個響徹全城的藝名——
拉彌婭。如蛇一般，靈活，美貌，危險。
這名字是賽事方給她起的，起得很妙。因為她確實像一條蛇——上半身生得那樣美，美得勾人，叫看臺上的男人挪不開眼；可那美底下，纏著的是能絞斷人脖子的、致命的力道。
她美。這一點，是連最恨她的人也無法否認的。
齊肩的黑髮，利落地掃過肩頭；一雙藍眼睛，驕傲得像是不把這世上任何人放在眼裡。她個子不高，身形小巧，站在那些人高馬大的男對手面前，乍一看，像個隨時會被一拳打飛的姑娘。可正是這份“嬌小”配上那張驚豔的臉，讓她往擂臺上一站，就成了全場的焦點——人們還沒看她出拳，光是看她，就已經值回票價了。
她的海報，貼滿了涅墨亞的大街小巷。海報上的她，藍眼睛微微挑著，唇角一抹睥睨眾生的笑，底下印著三個字：拉彌婭。城裡多少人，是衝著這張臉走進競技場的。
而當比賽開始，那些以為“不過是個花瓶”的人，才知道自己錯得有多離譜。她的打法，和她的名字一樣，像蛇。小巧、靈活，是她的優勢。她不和人硬碰硬地拼力氣——她遊走、閃避、尋找那一瞬的破綻，然後，像一條毒蛇驟然出擊，小巧的身子竄上對手的肩頭、脖頸，兩條腿死死地纏上去。
那是她的招牌，也是她全部力量的所在。
她那雙腿，粗壯，結實，充滿肌肉感，健美得驚人。和她小巧的上半身比起來，幾乎是一種反差。可正是這雙腿，一旦纏上對手的脖子，就成了致命的絞索。她騎在對手肩上，雙腿一鎖，越收越緊，壓迫著對方的脖頸，直到那魁梧的漢子漲紅了臉、喘不上氣、拼命拍打求饒、投降。
看臺上每到這一刻，就會爆發出最瘋狂的尖叫。一個那樣美的姑娘，騎在彪形大漢的脖子上，用一雙健美的腿，把人絞到窒息求饒——這種美貌與兇悍的極致反差，正是觀眾瘋狂的源頭。他們愛看她美，更愛看她美得這樣致命。
她是涅墨亞最當紅的偶像。賭盤為她開得最大，看臺為她坐得最滿。一場有拉彌婭的比賽，就是一場穩賺的買賣。
而那雙成就了這一切的腳——人們愛看她的腿，卻很少有人注意過她的腳。
她從不穿鞋。賽場上是踩腳襪、半赤著腳，露出腳趾和腳後跟；下了臺，常服也是不穿鞋的，也就是在比賽的緊身背心外面套一件
露肩毛衣。起初有人當她是標新立異、是偶像的噱頭。可若有人真去看過她的腳底，就會明白那並不是噱頭。
她的腳底，粗硬，佈滿老繭，厚得像一層皮革。那是打小被賣來打拳、常年赤腳踏在拳臺上，一年一年磨出來的。這雙腳，吃過的苦，比那張人人追捧的臉，多得多。鞋，對這雙腳來說，早就沒有必要了。它什麼都不怕，什麼也不太感覺得到了。
人們看她的臉，看她的腿，看她絞頸時的兇狠和美豔。沒有人，會低下頭，去看一個萬人迷偶像的、那雙不穿鞋的腳的腳底，藏著什麼。
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拉彌婭贏了，但她從不只是贏。把對手絞到投降、拍地求饒，對她還不算完。她會從那漢子癱軟的脖子上下來，站直了，居高臨下地看著趴在地上、大口喘著粗氣、連站都站不起來的敗者——然後，她會抬起腳。
那雙從不穿鞋、佈滿老繭、沾著拳臺塵土的髒腳，就這麼踩上去。踩在對手的後背上，踩在他的胸口，留下一個、兩個清清楚楚的髒腳印。她踩得不重，卻比重重一腳更羞辱人。她還會笑，偏著頭，那張美得晃眼的臉上掛著睥睨的笑，丟下兩句嘲諷，引得看臺上山呼海嘯。
觀眾愛死了這一幕。
一個那樣美的姑娘，光著腳踩在彪形大漢身上、笑著羞辱他——這畫面，比她絞頸制敵還要叫人瘋狂。她的髒腳印，成了她的招牌，海報上印著，茶餘飯後傳著，多少粉絲為這一腳尖叫。
可擂臺上被踩的那些人，不是這麼想的。
那一場，被她踩在腳下的，是個和她一樣苦出身、一路被拳頭喂大的漢子。他剛成了家，有了個孩子。打拳，是他養活這個家的唯一指望。
那天他的妻子，抱著孩子，來看他比賽。他大約是想贏的，想在妻兒面前，贏一場漂亮的。
可他遇上了拉彌婭。他被那條蛇一樣的姑娘竄上脖子、絞到眼前發黑、拍地投降。然後，他趴在地上喘氣的時候，那雙髒腳踩上了他的背，一下，兩下，伴著滿場的鬨笑和那個姑娘睥睨的嘲諷。
看臺上，他的妻子捂住了嘴。他懷裡那個還不大懂事的孩子，瞪著眼睛，看著臺上——看著自己的父親，那個在家裡高高大大、是一片天的父親，此刻趴在地上，被一個嬌小的姑娘光著腳踩著，被全場的人鬨笑。
那一刻被踩碎的，不只是一個拳手的臉面。是一個父親在孩子心裡的高大，是一個丈夫在妻子面前的體面，是這一家人那點用命換來的、可憐的驕傲。
拉彌婭不知道臺下坐著他的妻兒。她也懶得去想。她踩過的人太多了，每一個，在她看來，不過是她登頂路上的又一塊墊腳石。她沉浸在勝利和滿場的歡呼裡，享受著這一切。她美，她強，她靠著自己的實力和美貌大大方方站在所有人的頭頂——這就夠了。
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比賽散了場，喧囂退去。拉彌婭回到後臺，褪下那身扎眼的賽服，換上她平日的常服——一件鬆鬆垮垮的露肩毛衣，一條短褲，依舊是踩腳襪，依舊不穿鞋。卸了賽場上那身凌厲，她看起來隨意了許多，那
張臉、那雙藍眼睛，倒是一樣的惹眼。
她揣上這一場贏來的獎金，光著腳，走出了競技場。
她沒有回那間屬於偶像的、體面的住處。她拐進了城裡那些陰暗、骯髒的小巷——那是體面人不會去的地方，是窮人和沒人要的孩子扎堆的地方。
她去了一家孤兒院。城裡最破的那種，擠著一堆沒爹沒孃的孩子。
奇怪的是，走進這裡的拉彌婭，和擂臺上那個兇悍睥睨的拉彌婭，像是換了個人。她臉上那點慣常的傲氣、那點拒人千里的凌厲，不知什麼時候，都卸下了。她在孩子們面前，是溫和的，甚至是小心的，像是怕驚著他們。
孩子們起初是怕的。他們認得她——誰不認得拉彌婭呢，海報貼滿全城的大明星。這樣一個遙不可及的人物，忽然走進他們這間破屋子，孩子們又驚又怯，遠遠地縮著，不敢上前。在他們眼裡，她是另一個世界的人，是那種穿著華服、坐著馬車、永遠不會正眼瞧他們一眼的體面人。
直到，有孩子的目光，落到了她的腳上。
那雙腳，赤裸著，沒有穿鞋。腳底粗硬，佈滿老繭，沾著外頭小巷裡的塵土——和他們自己的腳，一模一樣。這些窮孩子，自己也是光著腳的。買不起鞋，腳底也是這樣糙的、髒的、磨出繭的。他們一眼就認得這樣一雙腳——那是窮孩子的腳，是從泥裡、從苦裡長出來的腳。
一個大明星，本該穿著乾淨精緻的鞋子，腳底白白淨淨，從不沾地。可她光著腳，那雙腳和他們的一模一樣。
那一瞬間，畏懼和那層隔閡，悄悄消融了。
孩子們說不出什麼道理，可他們本能地懂了一件事：這個人，和我們是一樣的。她不是那個高高在上的明星，她是個和他們一樣、光著腳從苦裡熬出來的人。她是自己人。
於是他們怯生生地，又一點點地，圍了上來。拉彌婭看著這些圍上來的、瘦巴巴的孩子，那雙驕傲的藍眼睛，軟了下來。
她在他們身上，看見了過去的自己。
那個沒爹沒孃、被賣來賣去、餓著肚子、隨時可能被推上拳臺或者乾脆死在哪個陰暗角落裡的小孩——那就是當年的她。沒有人救過那時候的她。她是在沒人疼、沒人管的爛泥裡，自己一身血一身傷地，爬出來的。
所以她不能眼睜睜看著這些孩子，再走一遍她的老路。
她把這一場贏來的錢，大半都留給了孤兒院，叮囑管事的給孩子們添些衣食。她蹲下身，輕輕揉了揉那個最小、最怯的孩子的頭，把一塊自己都捨不得吃的點心，塞進他手裡。她的動作，溫柔得不像那個臺上踩人取樂的拉彌婭。
“別怕。”她低聲說，“好好吃飯，長大。”
出了孤兒院，她又在巷子裡轉，看見蜷在牆角、餓得發抖的流浪孩子，就停下，把錢把吃的塞到他們手裡。還是那樣溫和，那樣小心。
直到把這一場贏來的錢，散得差不多了。
沒有人知道這些。涅墨亞那個萬人追捧的、光腳踩碎敗者尊嚴的偶像拉彌婭，和這個在陰暗小巷裡、光腳給孩子塞錢、眼神溫柔的姑娘，是同一個人。她用那雙在臺上踩碎過別人尊嚴的腳，走過這些沒人要的孩子中間，把自己掙來的、帶著血和汗的錢，一點一點，塞到他們手裡。
同一雙腳。在那些她踩過的人眼裡，它是羞辱，是高高在上的髒腳印。在這些孩子眼裡
，它卻是親近，是“我和你們一樣”的、無需言說的憑證。
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第三章 錯位的人
拉彌婭心裡，藏著一個誰也不知道的念想。
她這一身的兇、一身的刺，是給這個吃人的世道看的。可在那層盔甲最底下，縮著一點連她自己都不大敢碰的、軟乎乎的東西。那是關於一個少年的。
很多年前，她還不是拉彌婭，還只是孤兒堆裡一個沒名沒姓、隨時會被餓死或打死的小丫頭。那時候，有一個比她大不了多少的男孩，幫過她。具體幫過什麼，如今想起來，樁樁件件都瑣碎得不值一提——也許是把自己那半塊發黴的餅分給她，也許是在她被大孩子欺負時擋在她前頭，也許只是在某個冷得睡不著的夜裡，讓她靠過來取一點暖。對一個從沒被人善待過的孩子來說，這點微不足道的好，是能記一輩子的。
後來他們走散了，各自被賣、被推上各自的路。可那個男孩，那點少年時的暖，成了她心裡最亮的一盞燈。她偷偷地、卑微地惦記著他——惦記著一個或許早就把她忘了、甚至早就死在哪個角落裡的人。
她有一個夢想。
她拼命打拳、拼命往上爬、拼命攢錢，除了為那些孩子，還為了一件她從不對人說的事：等她攢夠了錢，等她有了底氣、配得上了，她就去把他找出來。找到那個男孩，告訴他——當年那個被你分過半塊餅的小丫頭，一直記得你。告訴他，我來見你了。
這是支撐她熬過那麼多血、那麼多苦的、最隱秘的一點光。
她從沒想過，會以那樣一種方式，和他重逢。
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那是賽事方安排的一場大戲。
涅墨亞近來又捧紅了一個新星——一個生得極俊、又有幾分真本事的年輕拳手，藝名喚作俄瑞斯忒斯。捧他的是另一幫人，海報也貼了滿城，風頭正勁。
賽事方動了個心思：讓這兩個當紅的偶像對上一場。一個是美得勾魂的拉彌婭，一個是俊朗的俄瑞斯忒斯，又都能打——這要是再傳點曖昧的風聲出來，炒成一對璧人，那熱度、那賭盤，得翻幾倍。一場穩賺的好戲。
拉彌婭事先並不知道對手是誰，只知道是個新捧的、叫俄瑞斯忒斯的小子。這名字她聽過，可一個藝名罷了，與她何干。她照例做著賽前的準備，沒把這一場放在心上——又是個等著被她踩在腳下的對手。
那少年大約也一樣。他聽過拉彌婭的大名，那個絞頸制敵、踩人取樂的女偶像——一個藝名，一個對手，僅此而已。
直到他們站上了擂臺，面對面。直到那兩張臉，撞進了彼此的眼裡。
拉彌婭怔住了。隔著這麼多年，隔著各自一身的傷、一身被這世道磨出來的硬殼，隔著兩個誰也不認得誰的藝名——她還是，一眼就認出了他。那個分給她半塊餅的男孩。是她藏在心底、想找了那麼多年的人。他長大了，可那眉眼，她做夢都記得。原來“俄瑞斯忒斯”是他。
原來，她拼了命想找
的人，就這樣，毫無預兆地，站在了她對面——以一個，她要打倒的對手的身份。那一瞬間，拉彌婭心裡翻江倒海。先是狂喜——找到了，原來他還活著，原來他就在這兒。可那狂喜還沒落地，就被一陣尖銳的心疼，狠狠攥住了。
他怎麼也在這兒？
他也站上了這個擂臺，也成了一個被人捧著、被人賣著、用拳頭換飯吃的偶像。這條路有多苦，她比誰都清楚。她見過太多孤兒，怎樣被這條路一點一點吞掉、嚼碎、吐出來。她不想——她最不想看見的，就是他，也走上這條路。
對面的少年，顯然也認出了她。他眼裡那點屬於對手的銳氣，在認出她的剎那，垮了。湧上來的，是一種說不清的、複雜的東西，那是驚愕，是恍惚，還有一種……兄長看見走失多年的妹妹般的，又軟又痛的情緒。
在他心裡，她從來不是什麼“拉彌婭”。她是當年那個瘦巴巴的、跟在他屁股後頭、被他護在身後的小丫頭。是他的妹妹。
哨聲響了。比賽開始了。可臺上這兩個人，誰都沒有拿出該有的樣子。
那少年沒有進攻。他放著水，步子虛浮，出拳留著力，眼神躲閃——他下不去手。讓他對著那個曾經護在身後的小妹妹揮拳，他做不到。他放水放得那樣明顯，只是臺下看熱鬧的人，誰也看不出這裡頭的緣故，只當這新星徒有其表、怯了場。
拉彌婭也亂了。
她本該一擁而上、絞頸制敵、踩在他身上贏得滿堂彩——那是她的招牌。可她對著他，一拳一腳都使不出全力。她的腦子裡亂糟糟的，全是別的念頭：他怎麼會在這兒，他過得好不好，這些年他是怎麼熬過來的，她想找他，她有好多話想說……
最後，她到底還是贏了。她瞅準一個空當，竄上去，那雙健美的腿纏上他的脖子——可這一次，她沒有像對別人那樣，把人往死裡絞。她收著力，只是把他壓制住、按倒在地，逼他認了輸。
按規矩，接下來，就該是那一腳了。她該站起身，抬起那雙佈滿老繭的髒腳，踩上趴在地上的敗者，留下她招牌的髒腳印，笑著羞辱，引來滿場的瘋狂。這是她贏下每一場的固定戲碼。臺下的觀眾，已經在等著看了。
她站在他面前，看著趴在地上、微微喘著氣的他，那隻抬起來的腳，到底沒有踩下去。破天荒地，拉彌婭沒有羞辱她的手下敗將。
臺下有人覺出了不對。拉彌婭今天，怎麼這樣反常？
而拉彌婭心裡想的是別的。她想救他。她想用她唯一會的方式，把他從這條路上趕下去。她想告訴他：你不該在這兒，你打不過我，你回家吧，別再受這個苦了——離這個吃人的地方，遠遠的。
她蹲下身，看著他。千言萬語湧到嘴邊。可她壓根沒受過教育，也不會高情商地說話。她活了二十一年，從沒學過怎麼把心裡那點軟乎乎的東西，好好地說出口。她會絞頸，會踩人，會嘲諷，會用最狠的話把人噎死——可她不會說“我心疼你”“我怕你受苦”“你快回家吧”。
那些溫柔的話，到了她嘴邊，全都拐了個彎，變了味。她聽見自己說出口的，是：
“就這點本事？差得遠了。” 她的聲音，還是那副臺上慣有的、睥睨的、嘲諷的腔調，“這種水平也敢來打？趕緊回家吧你，在這裡打拳也是受罪，別在這兒丟人現眼
了。”
話一出口，她自己都怔了一下。不對。她想說的不是這個。
可臺下已經爆發出鬨笑和喝彩——拉彌婭又一次羞辱了她的對手，多精彩，多解氣。
而趴在地上的那個少年，渾身一僵。他抬起頭，看著她。那雙剛才還滿是恍惚與溫柔的眼睛裡，一點一點，浮上了別的東西——是不敢置信，是被刺穿了的難堪，是一種從心底裂開的寒意。
他放著水，下不去手，是因為在他心裡，她還是那個要他護著的妹妹。他認出了她，他高興，他一肚子話想跟她說……可她呢？當著滿場的人，騎在他脖子上把他壓倒，然後笑著，說他太弱、說他丟人現眼、叫他滾回家。
原來在她眼裡，他什麼都不是。原來那點少年時的情分，那點他以為還在的東西，早就被她踩在腳下了。對面已經是大明星了，早就看不上曾經兄長一般的自己了。他的心，涼透了。
那少年沒有再看她一眼。他從地上爬起來，沉默地，轉身走了，脊背挺得筆直，可那挺直裡，是一種被傷透了的、強撐著的難堪。
拉彌婭站在原地，看著他離去的背影，心裡那點“不對”，越來越響，越來越響。她覺得自己好像搞砸了。
她想救他，想跟他敘舊，想……想告訴他好多好多話。可她一開口，全成了羞辱。她把那個她惦記了一輩子、想找了一輩子的人，親手推開了。
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後來發生的事，賽事方很不滿意。本想炒的那對“璧人”，沒炒成。拉彌婭當眾羞辱了俄瑞斯忒斯，觀眾聽著、看著，只覺得是那女偶像狂妄，把新星踩在腳下羞辱——哪有半點曖昧旖旎的影子？CP營業的風聲，還沒起來，就被這一通羞辱，掐滅了。
不止如此。俄瑞斯忒斯被這樣當眾“羞辱”，聲望、人氣，實打實地折了一截。觀眾私底下議論，說這新星到底是花架子，被拉彌婭這樣踩著羞辱、連還手都不敢。捧他的那一幫人，投進去的本錢眼看要打水漂，自然也對拉彌婭，生出了不滿。
她那一句說反了的話，一石數鳥，得罪了好幾撥人。
可這些，拉彌婭都顧不上了。那場比賽一散，她連賽服都來不及換，光著那雙腳，就往後臺跑。
她要找他。她要追上他，把話說清楚。她要告訴他，方才那些話，不是真的，她不是那個意思，她是嘴笨，她是說錯了話，她是想……她有太多太多話，憋了那麼多年，堵在胸口，這一刻全要衝出來。她赤著腳在後臺一條條過道里跑，撞開一扇扇門，問遍了每一個碰見的人——俄瑞斯忒斯呢？那個新來的小子，往哪兒走了？
她跑遍了整個後臺。可她來晚了。傷透了心的少年，早就走了。頭也不回地，離開了這座競技場。
她站在空蕩蕩的過道盡頭，腳底踩在冰冷的地上，喘著氣。她想說的話，一句也沒能說出口。
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第四章 轉折點
捧紅一個偶像，要花很多功夫。可厭棄一個偶像，
有時候只需要一陣風。
那陣風，叫“今年的風潮”。拉彌婭紅了有些年頭了。這些年，涅墨亞的看臺為她瘋魔，賭盤為她做得最大，她是這門生意裡最穩的一棵搖錢樹。可生意人的眼睛，是隻認行情的。近來，那些坐在幕後、出錢辦賽事做賭盤的大人物們，碰頭的時候，話頭漸漸變了。
“拉彌婭啊……”一個富商呷著酒，慢悠悠地，像在掂量一件擺久了的貨，“紅是還紅。可你們不覺得，有點看膩了麼？”
“可不是。”另一個嗤笑一聲，“這兩年風向變咯。如今臺底下那幫觀眾老爺們，掏錢想看什麼？金頭髮、褐皮膚、奶子大、屁股圓的。外邦新來那幾個娘們，嘖，那身段，往臺上一站，底下的就硬了——那才叫賣座。”
“拉彌婭那副貧乳平板子……”先頭那個搖搖頭，毫不避諱地，像在評點一頭牲口，“黑髮，皮膚煞白，瘦得硌人，胸前頭平得跟塊搓衣板似的。擱前幾年，這叫少女感，水靈，有人買賬。擱如今可不行嘍。這身段，撐不起場子了。白幼瘦那一套，早就過氣了。”
“我看吶，”角落裡一個一直沒作聲的，慢條斯理地開口，“她那張臉是還能看。可咱們做的是什麼生意？是賣肉、賣個讓底下人犯饞的念想。光一張臉頂什麼用，得有料。她那點乾癟小料，不夠看了。”
滿屋子的人，鬨笑起來。沒有人覺得這話有什麼不妥。在這間屋子裡，拉彌婭不是一個人，是一項資產，是一具被掂斤估兩的、賣相過時的身子。參數過時了，自然該議一議處置。
誰也沒提她有多能打，沒提她那一身真功夫，沒提她拼了多少年的命才站到今天。那些，在這門生意裡，不算數。算數的，只有“還能不能讓臺底下那幫人掏錢”。
而恰好，他們手裡捏著新貨。一個新捧的女孩，奴隸出身，金色的長髮，褐色的皮膚，混血的樣貌，身材豐滿，奶子挺拔屁股翹——正正好，踩在今年的風潮上。捧她的人，已經摩拳擦掌等著把她推上去了。
可一個新偶像要立起來，光好看不夠，得有個響亮的開場。最響亮的開場是什麼？
是當眾，擊敗那個舊的。
“新人踩著舊人上位，這戲碼最來錢。”富商把杯裡的酒一飲而盡，下了決斷，“安排一場。讓那新來的丫頭，贏拉彌婭一場。一場‘新星掀翻霸主’的好戲，賭盤往死裡做——這一場，夠咱們賺得盆滿缽滿，新偶像也一炮打響。兩全其美。”
事情，就這麼定了。差事派下去，讓拉彌婭，在那一場裡，輸給新人。放水，演一場，體體面面地，把位子讓出來。
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這話，遞到拉彌婭面前的時候，她正翹著腳，坐在後臺的長凳上，一隻腳搭在另一條腿上，清理著腳趾縫裡的汙泥。
來傳話的人，說得很客氣，把裡頭的好處一樁樁擺給她聽：識時務些，配合演這一場，往後的安排不會虧待她，轉去做別的、當個教頭、當個花瓶風風光光退下來，都好商量。橫豎她也紅了這些年了，該讓讓新人了。
拉彌婭聽完，半晌沒說話。她的手，停了。然後，笑了一聲。那笑裡沒有半分暖意。
“讓我，放水？”她抬起那雙驕傲的藍眼睛，“
輸給一個，我一隻手就能撂倒的新婊子？”
“拉彌婭，這是規矩——”
“規矩？”她站起身，光著腳踩在冰冷的地上，那身量在傳話人面前並不高，氣勢卻壓得人後退半步，“我告訴你什麼是規矩。我打了這麼多年，贏的每一場，都是我一拳一腳、一身的傷換來的。我沒在臺上演過一場假戲，沒放過一滴水。這，就是老孃的規矩。”
“我這條命，打小就不是我自己的。被人當牲口一樣賣來賣去，被人按在地上往死裡打，連個名字都沒人樂意給我留。我啃著泥、淌著血爬到今天，圖的是什麼？圖的就是——老孃站在臺上那一刻，那個輸贏，是我自己說了算的。不是誰安排的，不是誰賞的，是我一拳一拳，自己掙的。”
“現在你讓我放水，讓我把自己拿命換來的東西，乖乖演給一個黃毛丫頭看？”她冷笑，“讓我重新滾回去，當那個任人擺佈的水貨？做他媽的春秋大夢去吧。”
傳話的人臉色變了：“你最好想清楚。得罪的不是我。”
“滾。”拉彌婭別過臉，重新坐下，撿起指甲刀剪起腳趾甲，“想看我輸，讓那丫頭自己上臺贏去。贏得了，老孃服。贏不了的話——”
她嗤笑一聲，啐了一口，沒再說下去。
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拉彌婭剪完趾甲，把指甲刀隨手往雜物堆裡一甩，摔上門趿拉著那雙光腳，揚長走了。
她前腳一走，方才還滿臉堆笑、好言好語的傳話人，臉立馬就沉了下來。他是她名義上的經紀人，平日裡在她面前，客氣得跟伺候祖宗似的。可這會兒人走了，他對著空蕩蕩的過道，啐了一口，罵出聲來。
“給臉不要臉的賤貨。”他壓著嗓子，咬牙切齒，“真把自己當根蔥了？純靠實力？我呸。”
他越罵越來氣。
“也不撒泡尿照照自己——她當年算個什麼東西？一個臭打拳的、沒人要的野種。要不是老爺們看上她那張臉、那身段，肯花錢捧她，安排了多少場讓對面放水放給她贏，她能有今天？她那名頭，她那些個‘漂亮仗’，有幾場是真的？還不都是咱們一手給她鋪出來的、喂出來的。”
“結果呢？喂熟了，翅膀硬了，倒蹬鼻子上臉，真當自己是憑本事打下來的天下了。”他冷笑，“純靠實力，清清白白——做她孃的清秋大夢。她那點‘清白’，是背後的商會老爺們賞的。當初能把她捧起來，今兒就能把她踩回泥裡去。”
他罵罵咧咧地，整了整衣冠，臉上那副市儈的橫肉又堆回了笑著的模樣，轉身，去回話了。
他要去告訴那些大人物：這賤貨，敬酒不吃。
而拉彌婭，對這一切，一無所知。她不知道有人當面捧著她、背後啐著她。更不知道，她那份拿來傲視眾生、拿命扞衛的“純靠實力”的清白——打從一開始，就是別人餵給她的一個假象。她那幾級登頂的臺階，是當年有人悄悄替她鋪好的；而鋪臺階的那隻手，和如今要把她拉下來的，是同一只。
她只知道，她是拉彌婭。她從不放水，她乾乾淨淨。她帶著這份誰也奪不走的驕傲，和吵架吵贏的小小得意回家去了。
一個紅了的偶像，是搖錢樹。一個紅了卻不肯聽話的偶像，是麻煩。是擋了財路的麻
煩。是一筆該核銷、卻賴著不肯下賬的負資產。而處理麻煩的法子，生意人從來不缺。
她只當這又是一次尋常的、對她尊嚴的冒犯，照例硬邦邦地頂了回去，像她這些年頂回去過的無數次一樣。一個靠自己從爛泥裡爬出來的人，這點硬氣，是她僅剩的、也是她全部的東西。她不肯把它交出去。
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要除掉一個不聽話的偶像，幕後的人，連髒手都不必自己髒。他們要找的，是一個有理由動手、又不惹眼的人。這樣的人，他們有的是——拉彌婭這些年，踩出來的仇家，能排成一隊。
他們挑中了那個漢子。就是那個苦出身、剛成了家、事業剛有點起色，就被拉彌婭當著妻兒的面絞翻在地、用髒腳踩著羞辱過的拳手。那一腳的屈辱，他嚥了很久。幕後的人查得清楚——這人恨她，恨得有理由，也恨得夠深。
富商的人找上了他，話說得很漂亮：那個不可一世的拉彌婭，要栽了，上頭的意思，要她“輸”一場，輸得越難看越好。你不是恨她麼？這是個機會。出口惡氣，還有一筆不薄的錢拿。你要做的不多，到時候，配合一下，往她……
他怎麼會不心動。那一腳踩在背上的屈辱，妻子捂著嘴的臉，孩子那不明所以、卻再不一樣的眼神——這些，他做夢都想討回來。如今仇家自己栽了跟頭，還有人送錢送機會上門，讓他親手出這口氣。
他幾乎就要應下了。可就在那幾日，他打聽了些關於拉彌婭的事。他本想知己知彼，多摸摸這仇家的底。結果摸著摸著，摸出來的，卻不是他想象的那些。
他聽說，那個臺上踩人取樂、不可一世的拉彌婭，也是個孤兒。打小被賣來打拳，被人當牲口使喚打罵，連個真名都沒有——和他自己的出身，竟沒什麼兩樣。
他還聽說，這女人把贏來的錢，大半都散給了城裡的孤兒院、街上要飯的孩子。有人親眼見過，那個萬人迷的大明星，光著腳，蹲在最破的巷子裡，把吃食塞給那些沒人要的娃娃。
他想起自己的孩子。他做這一行，把命別在褲腰帶上捱打，圖的是什麼？圖的就是家裡那口熱飯，圖的就是孩子能有件衣裳穿、有個爹。他這把年紀了，也快打不動了，正尋思著退下來，安安生生地，守著老婆孩子過幾年安穩日子。可要是他應下了這樁事呢？他要去害一個人的命。一個……和他一樣從爛泥裡爬出來的、還在拿錢接濟孤兒的人的命。他要變成那種，手上沾著人命的人。
將來，他怎麼有臉，去看自己孩子的眼睛？這樁事要是露了餡，他這個家，他拼了命才掙下的這點安穩，又往哪兒擺？他越想，那點惡氣，就越壓不過心裡頭那點發慌。他到底是個本分人。捱打、掙錢、養家，這他認。受了屈辱，嚥下去，他也認了。可去摻和一樁害人性命的局——這越過了他的道道。他擔不起，也不想擔。
那點羞辱的仇，是真的。可那是他和拉彌婭兩個人的事，是臺上的輸贏、男人的面子。而眼下這樁，是要一條命。他想了幾日，到底，還是去回了話。
“這事，我不摻和。”他說，“我也到歲數了，不打了。仇我自個兒認了，往後……井水不犯河水。
”
幕後的人沒強求他。一個不肯幹的，換一個就是。恨拉彌婭的人，多的是；肯為錢辦事、又不問後果的人，更多的是。少了他一個，這局，照做不誤。
那漢子回了家。他沒把這樁事，對任何人提起。他只是從此，比從前更安分了些，守著他的妻子和孩子，過他那點想要的、安穩的小日子。
他不知道拉彌婭最後怎樣了。他也不願去打聽。他只知道，他沒去沾那條命。這就夠了。
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而這幾日，被一張網悄悄罩住的拉彌婭，照舊活得熱氣騰騰，渾然不覺。她還是那個樣子。臺上兇悍睥睨，臺下……嘴也沒好到哪裡去。
她去買街邊的垃圾食品，會跟攤主為幾個銅板拌嘴，罵罵咧咧地嫌人家缺斤短兩，末了卻把零頭多塞給那個看著可憐的小販。她瞧見街邊欺負人的混混，會叉著腰衝上去罵，那張嘴損得能把人噎死，三兩句就把人罵得灰溜溜地跑——然後轉頭，把被欺負的人護到身後，還要嫌棄地數落兩句“你怎麼這麼沒用，連這種貨色都打不過”。
她也天真得很。她是真心覺得，自己是這涅墨亞最了不得的人物。她紅啊，紅得發紫，海報貼滿全城，多少人為她瘋魔。她常常美滋滋地，對著自己的海報臭美，掐著腰，得意洋洋：“瞧瞧，瞧瞧這張臉，這身手，整個涅墨亞，誰比得過我？”
有相熟的人，隱約聽了些幕後的風聲，勸過她：拉彌婭，你近來怕是得罪人了，那些大人物不好惹，你收斂著點，小心些。
她毫不在意，把頭一甩，滿不在乎地嗤笑：
“他們？他們能把我怎麼樣？”
“我可是拉彌婭。”她得意地揚起下巴，“這滿城的人都愛看我打。沒了我，他們那破賽場，那破賭盤，喝西北風去？他們捧我還來不及呢，巴不得我多打幾年。動我？他們捨不得，也不敢。”
在她那簡單的、被歡呼和掌聲喂大的腦子裡，她就是這涅墨亞的寶貝，是金疙瘩，是所有人爭著捧的搖錢樹。她想不明白，也根本沒往那兒想過——一棵搖錢樹，一旦不肯按他們的意思搖錢了，會有什麼下場。
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第五章 告別演出
那一場，拉彌婭偏要真打。上頭要她輸，她偏要贏。她不知道這一場贏下去意味著什麼，她只知道，沒人能逼她在臺上演假戲。你們要捧新人，行啊，讓那新丫頭自己來贏：贏得了，是她的本事；贏不了，憑什麼要我讓？
所以那一天，她上臺的時候，比哪一回都要張揚。她要贏得漂漂亮亮，贏得滿堂彩，贏得讓所有想看她栽的人，都把那口氣憋回去。
對手是個新面孔，金髮，褐膚，混血的樣貌，身材豐滿，異域風格的衣著相當暴露，正正好踩在今年的風潮上。可那不重要。在拉彌婭眼裡，臺上站著的，又是一個等著被她絞翻、被她踩在腳下的人罷了。
哨聲一響，她就像那條蛇一樣，靈活地遊走、試探、尋著破綻。她那雙藍眼睛亮
得灼人，那張美得晃眼的臉上，掛著她慣有的、睥睨的笑——她享受這個，享受被萬人注視、享受把對手玩弄於股掌的每一刻。
機會來了。她瞅準空當，小巧的身子驟然竄起，竄上對手的肩頭，那雙粗壯健美的腿，死死地纏上了對方的脖子。招牌的絞頸。她在對手肩上，腿越收越緊，壓迫著那脖頸。臺下的歡呼，像潮水一樣漲起來——他們等的就是這一刻，拉彌婭的封喉一擊，致命又美豔。
對手在她腿下掙扎、撲騰，雙手胡亂地拍打、抓撓，像是垂死的求生。就在那一片混亂的撲騰裡——有什麼東西，極快地，極輕地，紮了一下她的腳底。
那是對手手裡，早就藏好的東西。一根細針，針尖上淬著東西。趁著掙扎撲騰、誰也看不清的當口，精準地，刺進了拉彌婭那隻懸在半空、半赤著的腳的腳底。
輕輕一下，就收了回去。快得沒有任何人看見。也快得，拉彌婭自己，幾乎沒有反應過來。她只覺得腳底，像是被什麼尖硬的東西，硌了一下，刺了一下。一點刺痛罷了。
那點刺痛，對她來說，實在算不得什麼。她那雙腳，是什麼樣的腳？常年赤腳，踏遍拳臺，腳底磨出了厚厚的、皮革一樣的繭，早就木了，鈍了，什麼尖的、硬的、硌腳的髒東西沒踩過？一點刺痛，連讓她皺一下眉頭都不夠。
她當那是踩到了臺上什麼尖硬的髒東西——一粒石子，一片碎屑，誰知道呢。她根本沒往心裡去。
她正絞著對手的脖子，正聽著滿場為她瘋狂的歡呼，正享受著她作為拉彌婭、作為這涅墨亞最耀眼的偶像的、又一個高光的頂點。腳底那一點微不足道的刺痛，轉瞬就被她拋在了腦後。對手終於撐不住了，拼命地拍打著地面投降。
她贏了。這一局，她贏了。
拉彌婭從對手的脖子上下來，站直了身子，高高地揚起下巴，對著滿場山呼海嘯的看臺，露出那個睥睨眾生的、得意的笑。贏了。又一場，漂漂亮亮的勝利。她想，瞧吧，誰能逼她輸？誰能讓她在臺上低頭？她是拉彌婭，她想贏，就贏。
她站在臺子中央，沐浴在那一片為她瘋狂的歡呼裡，志得意滿，意氣風發。
她不知道，方才那一點輕飄飄的、被她當成踩到髒東西的刺痛，是什麼。她不知道，有東西，已經順著那個針眼，悄悄地，進了她的身子。她不知道，在她贏下這一局、站在人生最得意的頂點的此刻，死亡，已經從她那雙最強悍、最不怕疼、踏遍了整個涅墨亞的腳底，悄無聲息地，滲了進來。
她那雙腳，從前是她的驕傲——磨不破，硌不疼，踩遍天下。可也正是這雙什麼都感覺不到的腳，讓她連死亡叩門的那一下，都渾然不覺。
她還在，笑得明豔，張揚，毫無陰霾。那是一個不知道自己已經開始死去的人，最燦爛的笑。
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第一局贏了，拉彌婭佔著上風。
按規矩，三局兩勝。她只要再贏一局，這場就拿下了。她渾不在意地回到臺角，甩了甩汗，連那點腳底的“髒東西”都早忘到九霄雲外。她瞥了一眼臺對面那個金髮褐膚的新丫頭，心裡冷笑：就這？也配讓老孃放水？
第二局，哨聲響了。拉彌婭照例上前，
預備著像第一局那樣，靈活地遊走、尋隙、再一記絞頸了結戰鬥。
可她感覺稍微有點不對勁。她的身子，不聽使喚了。
起先是腿。那雙她最得意的、能絞斷人脖子的腿，忽然像是灌了鉛，沉得抬不利索。接著是手，是腰，是眼睛——她眼前的東西，開始發花、發晃。一陣陣的眩暈，沒來由地，一波一波湧上來。她只覺得渾身發軟，使不上半分力氣，太陽穴突突地跳，胃裡一陣翻江倒海的噁心。
怎麼回事？拉彌婭心裡頭，頭一回，慌了一下。她不明白。她明明好好的，第一局還龍精虎猛，怎麼這一局，身子突然就成了這副鬼樣子？是昨晚沒睡好？是賽前吃壞了什麼？她想不通。
可臺上不等人。對面那個新丫頭，已經攻了上來。那混血的姑娘，打得其實並不算高明。她的拳腳，甚至帶著幾分生澀和遲疑。換了平時，拉彌婭一隻手就能把她撂倒十回。
可此刻的拉彌婭，連躲都躲不利索了。她想還手，那拳軟綿綿的，沒半分平日的勁道；她想用那招牌的絞頸，腿卻抬不起來，竄不上去。她引以為傲的靈活、力量、那條蛇一般的身手——全沒了。她像是被人抽走了筋骨，成了一個空架子，在臺上踉踉蹌蹌，狼狽地捱打。
臺下的看客，先是錯愕，隨即騷動起來。這是怎麼了？那個不可一世的拉彌婭，怎麼突然這樣不堪一擊？被一個新人追著打？
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而那個新丫頭，那個混血女孩——她其實也是懵的。她看著對面那個傳說中無人能敵的拉彌婭，此刻竟這樣軟手軟腳、節節敗退，心裡又驚又怕，幾乎不敢相信。她下手時，甚至是猶豫的、發虛的。
可她不敢停。
她是個被賣到涅墨亞的奴隸，混血的出身，從小被主人當牲口一樣使喚、打罵、糟踐甚至性侵。打贏這一場、當上新偶像，是賽事方許給她的、唯一一次能脫離那個主人、能換一條活路的機會。有人告訴她，對手會“變遲鈍”，讓她只管放手去打、去贏——那針，紮下去只是讓人使不出力，不是什麼要命的東西。
她信了。她不敢不信。那是她抓住的、唯一的一根稻草。
所以她咬著牙，迎著心裡的發虛，一下一下，朝那個遲鈍下來的拉彌婭，打了上去。
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拉彌婭還在硬撐著，她的腳步發虛，手上也只剩下了招架的力氣。她不知道自己中了毒，她只當是自己今天“邪門了、垮了”。可就算垮了，她也咬著牙不肯倒——她是拉彌婭，她從不在臺上低頭，她怎麼能輸給一個新來的黃毛丫頭？她踉蹌著，掙扎著，憑著一股不服輸的狠勁，想穩住，想反撲。
可她的身子，徹底背叛了她。毒，正在一點一點，抽乾她的力氣。
終於，在新丫頭又一記並不算重的拳頭打來時，拉彌婭眼前一黑，再也撐不住，膝蓋一軟，整個人，直直地倒了下去。她倒在了臺上。
那雙踩遍了整個涅墨亞、從不曾在任何人面前低過頭認過慫的腳，軟軟地癱在地上，再也站不起來了。
裁判上前，查看，然後，舉起了那個新丫頭的手
。
拉彌婭，倒地不起。判負。新秀，勝。
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看臺徹底炸了鍋。一場驚天的逆轉！那個不可一世、穩贏的拉彌婭，先贏一局，第二局卻被這橫空出世的新人，直接打趴在臺上、爬都爬不起來！新星掀翻霸主，一戰封神！
歡呼，尖叫，賭客們或狂喜或哀嚎——押中了新人逆轉的，賺得盆滿缽滿。多精彩的一場好戲。多麼完美的、新偶像誕生的封神之夜。
沒有人知道，那個倒在臺上的拉彌婭，不是輸給了拳頭。沒有人知道，她是被人，從腳底那個針眼裡，悄悄要了命。
她被人從臺上抬了下去，抬進了後臺。她還有一口氣，人卻已經迷迷糊糊，眼前的世界忽明忽暗。她想說話，想問一句“我這是怎麼了”，可舌頭也不聽使喚了。她只覺得冷，越來越冷，那點力氣，正從她身體裡，一絲一絲地，抽走。她到這一刻，都還想不明白。
她明明贏了第一局的。她明明……是憑真本事，贏了第一局的。怎麼就，突然輸了呢。
當晚拉彌婭毒發身死。比賽主持者對外宣稱比賽中傷重不治。
一樁憾事，一樁常事。涅墨亞最當紅的偶像拉彌婭，就此隕落。而那個新升起的、金髮褐膚的新星，正被人群簇擁著，捧上她空出來的位置。至於那個躺在後臺、再沒人看一眼的拉彌婭——
白天還在為她瘋狂的那些人，此刻，一個都不在了。
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第六章 塔莉亞
後臺裡，只剩醫術師和那具屍體。他捏著那隻腳，看著腳底那個小的不能再小的針眼，看了半晌。
他心裡有數了。這姑娘不是什麼“比賽傷重不治”。是有人，趁她不備，從這腳底下了毒，要了她的命。至於是誰、為什麼——他沒往下想。一個料理屍體的，知道這死有鬼，也就夠了。多問一句，多想一層，對他這一行的人，都是催命。
他見過太多這樣的死了。冤的，慘的，不明不白的。他要是每一個都揣在心裡、都去刨根問底，他早就活不到今天了。他嘆了口氣，放下那隻腳，開始動手料理。收錢，辦事，把這具屍體乾乾淨淨地處置了，就當什麼也沒看見。這是規矩。
他正準備著東西，後臺的門，被人敲響了。
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來的是個年輕男人。長得不錯，但眉眼間卻是一片疲憊和憔悴。他站在門口，神色侷促又執拗。
“我……我想見她一面。”他聲音啞啞的，“聽說，是您在料理她的後事。求您，讓我見她一面。”
醫術師皺了眉。這不合規矩。那富商交代過，料理乾淨，別聲張。一個來路不明的人，要見屍體，他本該一口回絕。可他看著這年輕人的臉，遲疑了。
他認得他。這張臉，前些日子還印在涅墨亞的海報上——那個新捧起來的、叫俄瑞斯忒斯的拳手。他也見過他打的比賽。這樣一個人，
深更半夜，憔悴成這副樣子，跑來要見拉彌婭最後一面……
醫術師沒問為什麼。他這人，向來不愛多問。他只是側了側身，讓開了門。
那年輕人衝進來，看見臺上那具蓋著布的屍體，腳步一滯，眼淚一下子就湧了上來。他走過去，顫抖著，掀開蓋在她臉上的那塊布。看見那張臉的瞬間，這個高大的年輕人，像是被抽走了所有的力氣，“撲通”一聲跪了下去。
“……是你。”他哽咽著，伸出手，又不敢碰，“真的是你。” 他守著那具冰冷的屍體，哭得說不出話。
醫術師退到一旁，沒有打擾。他見慣了死人，也見慣了哭死人的活人。他只是安靜地站著，看著這一幕。哭了好一陣，那年輕人才斷斷續續地，對著那張再也不會回應他的臉，說起話來。
“那天……臺上那天，”他哽咽著，“你說我太弱，讓我滾回家……我當時，真的很生氣。我想，虧我還把你當……我氣了你好久。”
“可後來，我想通了。”他抹了把臉，哭得像個孩子，“我就當，你還是當年那個任性的小丫頭。還是那個，被我護在身後、動不動就耍脾氣的小妹妹。你就是嘴硬，你就是那個性子……我哪能真跟你計較。”
“我早就不氣了。”他握住她冰冷的手，一字一句，哭著說，“我一點都不生氣了。我早就原諒你了。”
“所以你……你醒醒啊。”他的聲音抖得不成樣子，“你睜開眼，再罵我一句啊。說我廢物也行，說我沒用也罷，你罵啊……求你了，你醒過來，好不好……”
那姑娘自然不會再睜眼了。年輕人伏在她身上，哭得撕心裂肺。醫術師在一旁，沉默地看著。
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哭夠了，那年輕人忽然像是想起什麼，抬起頭，看向醫術師。
“她……”他聲音發緊，“她到底是怎麼死的？她那麼能打，怎麼會比賽受個傷，就……我不信。”
醫術師看著他通紅的眼睛，沉默了一瞬。那腳底的針眼，那樁有鬼的死，那些他猜得到、卻不能說的東西，在他舌尖上滾了一圈。說出來，對這年輕人沒有半分好處。知道得越多，死得越快。這種局裡的真相，是會要命的。他想護著這年輕人，也護著自己。
“就是比賽傷重，沒救回來。”醫術師聽見自己平靜地說，和外頭傳的，一個字不差，“她走得不算痛苦。”
年輕人盯著他，眼裡滿是不甘和懷疑，可他到底，問不出更多了。他最後看了那姑娘一眼，失魂落魄地，轉身要走。
走到門口，醫術師卻忽然開了口。 “喂。” 他說。
年輕人回過頭。醫術師頓了頓。他也不知道自己為什麼要多這一句嘴——按規矩，料理了，埋了，誰也不必知道埋在哪兒。這是他幾十年的規矩。可看著這年輕人失魂落魄的背影，他到底，破了一回例。
“出城往西，那片老橡樹林邊上。”他說，“我會給她尋個乾淨地方，好好安葬。”
他停了一下，然後，難得地，沒有再用那副公事公辦的、料理屍體的口吻。這一路，他都只把她當作一具需要處置的屍體，可這一刻，他像是想給她，留一點一個人該有的體面。
“拉彌婭，”他低聲說，“我會把她，葬得乾乾淨淨。”
那年輕人怔怔地聽著，眼淚又湧了上來。他對著醫術師，深深鞠了一躬，轉身，朝門外走去。走到一半，他忽然停住了。他回過身。
“……她不叫拉彌婭。”他輕聲說。
醫術師愣了一下。
“拉彌婭，是他們給她起的。”年輕人的眼淚，一顆一顆往下掉，聲音卻很輕，很鄭重，像是在說一件這世上最要緊的事，“那不是她的名字。”
“她叫塔莉亞。”他一字一句，“她的名字，是塔莉亞。”
說完，他不再停留，走進了門外沉沉的夜色裡。
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那年輕人走後，醫術師料理完了一切。他原想，照老規矩，給這姑娘行一回告別的禮。那是他偶爾會做的事，按照厄西留斯神聖教的風格，給那些死得太冤、太慘的人，俯身吻一吻額頭，鼻尖，和唇，權當送她們一程。這些年，他見過的冤魂太多，能為她們做的，也就這麼點微不足道的事。
他俯下身，吻了塔莉亞的額頭，又吻了吻她的鼻尖。到唇邊，他停住了。他想起了那個年輕人。想起他跪在地上哭著求她醒來的樣子，想起他說“她叫塔莉亞”時那鄭重的神情。
他直起身，到底，沒有吻下去。
那一步，他省了。那不該是他的。那片唇，該留著——留給那個，本來該來、卻終究錯過了的人。哪怕，那個人這輩子也不會知道，自己錯過的，是什麼。
醫術師替她理好衣裳，把她葬在了城西，那片老橡樹林邊上。
臨填土前，他從懷裡，摸出了那袋富商給的報酬。沉甸甸的一袋錢。料理一具屍體的工錢，外加買他閉嘴的封口費。他掂了掂，忽然覺得沒什麼意思。他把那袋錢，放進了坑裡，擱在她身邊，跟她一起埋了。
他倒也不是什麼散財的善人。他只是想，這錢掙得，膈應。橫豎今晚他押她贏，已經輸過一波了，再搭上這一袋，也不差這點。就當……陪她吧。一個掙了一輩子血汗錢、最後還要分給孩子們的姑娘，臨了，身邊擱點錢，也好。
他一鍬一鍬，填上了土。填好之後，他沒像別處那樣，留一座無名的墳。他尋了塊木頭，削平了，藉著月光，用刀，一筆一筆，在上面刻了三個字。不是“拉彌婭”。是那個年輕人，臨走前，鄭重交給他的、這姑娘真正的名字——
塔莉亞。
他把木牌，插在了墳前。那個萬人追捧、又被人從腳底要了命的偶像“拉彌婭”，葬在這裡。可這塊牌子上，沒有“拉彌婭”。只有“塔莉亞”——一個幾乎沒人知道、屬於她自己的名字。她活著的時候，是別人的拉彌婭。死了，才頭一回，是她自己的塔莉亞。
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尾聲
事情辦完，天快亮了。醫術師拍了拍手上的土，站起身，最後看了一眼那座新墳，和那塊刻著“塔莉亞”的木牌，他心裡，竟有點發堵。
說來好笑。他算是這姑娘的半個粉絲。她那張臉，那身手，那股子誰也不服的囂張勁兒——他愛看。他也從酒館的閒
聊裡聽說過一點她的出身，知道她是從泥裡爬出來的，同是苦命人，他對她，自然有幾分說不出的好感。
今晚那場比賽，他還押了她贏。押得不少。結果呢，錢輸了個精光，人，他這會兒正給她填土。
他鼻子有點發酸，眼眶有點熱，竟真有了幾分想哭的意思。
只是他自己也分不大清——這點傷感，這幾乎要掉下來的眼淚，究竟是為了眼前這個又美又慘、稀裡糊塗就沒了的姑娘，是為了他那點尚未萌芽就被掐滅的戀愛情感，還是為了，他今晚那筆輸得乾乾淨淨的賭注。
大約，三樣都有些吧。他站了一會兒，到底沒哭出來。天邊泛起了魚肚白。他嘆了口氣，轉過身，深一腳淺一腳地，往城裡走去。
新的一天又要開始了。涅墨亞照常地醒來，看臺會再次坐滿，賭盤會再次開張，那個新升起的、金髮褐膚的偶像，會站到臺上，接受萬人的歡呼。一切，都會照舊。
醫術師想著，今天再賭一把，把虧的錢全都賺回來。老實賺錢果然還是很枯燥，還得面對這樣那樣的破事。
（待續）