阿拉貢的女戰士
作者：Irene
醫術師又輸了個精光。
涅墨亞的競技場散場時，他站在熙攘的人流裡，摸了摸癟下去的錢袋，難得地，有那麼一點想罵人的衝動。他算不準比賽，卻總忍不住下注。這毛病，跟了他不是一天兩天了。
上一回，他押那個叫拉彌婭的格鬥家贏，結果錢輸了個乾淨，人，還是他給收的屍。這一回，他又押錯了——押誰誰輸，跟他作對似的。
他在涅墨亞待得太久了。久到他開始覺得，再這麼下去，他這點行醫攢下的家底，遲早要全填進這競技場的賭盤裡。這地方有毒。漫天的歡呼，滾燙的賭局，那種“下一把就能翻本”的癢——他這種人，扛不住。況且，他是個遊走慣了的人，對哪兒都沒什麼留戀，尤其這個讓他初戀破滅又讓他輸光了錢的涅墨亞。
第二天一早，他套上馬車，頭也不回地出了城。
為了戒賭，他給自己定了個去處：阿拉貢，遺落的城邦。那裡沒有賭場，或者說，那都算不上是個城市。
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第一章 遺落之地阿拉貢
阿拉貢遠在群山那一頭，是個偏僻的去處。一路向西、再往北，離開涅墨亞那片繁華太平的城邦，道路漸漸荒了，人煙漸漸稀了，兩旁的山卻漸漸高了、密了起來。
趕到後半程，他開始在路邊，見著些久違的東西。
被啃食過的獸骨。廢棄的、燒黑的車架。某處岔路口，立著塊歪斜的木牌，上頭用紅漆草草寫著警告：前方山道有小型魔物出沒，結伴慎行。
醫術師勒了勒韁繩，握緊了藏在車板下，那柄從家鄉帶來的火器。那是一把小型手炮，是他出身的城邦所獨有的武器。在這個只有冷兵器的世界裡，這種武器簡直就是神蹟。這東西的操作方法極為複雜，在他的故鄉，要想使用都得經過長期的專業訓練，還要通過考核。
當然，手炮的製作、彈藥原料與使用方法都被醫術師的故鄉壟斷，絕不向外擴散。何況這東西就算到了外邦人手裡跟廢鐵沒什麼兩樣——不會操作的人強行使用，只會炸膛把自己炸個半死或被後坐力沖斷手臂。
魔物。他已經很久，沒跟這些東西打過交道了。說來也怪。他遊走過那麼多城邦，這些年走下來，越是繁華、太平、有頭有臉的大城邦，越是見不著一隻魔物。
就說他剛離開的涅墨亞吧。那種地方，會有魔物？早殺絕了。精明的商人，把獵來的魔物開膛破肚，做成什麼大補的藥材，擺在鋪子裡高價叫賣——在那座一切都能變成金錢的城裡，魔物也不過是另一種能變現的貨色罷了。
再往他更早去過的厄西留斯。那座聖城，神聖教的地界，更容不下這些“邪祟之物”。早些年，教會就以神明的名義，把方圓百里的魔物，剿滅得乾乾淨淨——聖潔之地，眼裡揉不得半粒沙子，不管那沙子，是魔物，還是別的什麼不合規矩的東西。
至於彌刻奈……他想起那座被打爛了的城，冷冷地笑了一下。那種地方，用不著誰去趕魔物。兩軍殺紅了眼的時候，魔物但凡有點腦子，都知道躲得遠遠的。真要不長眼，敢湊上去摻一腳——殺得你死我活的兩撥人，能立馬放下仇，合起夥來，把它往死裡收拾當皮球踢
。
在真正凶起來的人類面前，魔物那點獠牙算什麼。這些年，他見多了沒有魔物的城。只是他心裡清楚得很：那些乾乾淨淨、再沒有一隻魔物的城裡——主教絞死過無辜的修女，亂兵斬過抱著盒子的姑娘，富商用一根針，做掉過萬人追捧的偶像。魔物沒了的地方，未必就比有魔物的地方，太平到哪兒去。
他甩了甩韁繩，趕著車，往那片有魔物的群山，更深處去了。
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阿拉貢，比他想的還要破敗。
這曾經也是座像樣的城。城牆、高塔、石砌的屋舍，底子都還在，看得出從前的氣派。可如今，處處是沒修繕的殘破——坍了一半的牆，空置的、黑著窗的宅子，街上冷冷清清，沒多少人。
他打聽了一下，才知道這城的來歷。阿拉貢打過一場內戰。具體為著什麼，爭權也好，奪利也好，如今沒人愛提了。只知道那一場打得慘烈，把這座城的青壯、兵力、元氣，幾乎耗了個乾淨。仗打完，勝負且不論，這座城，是真的空了——人死的死，逃的逃，剩下的，沒幾個。
人一空，守不住了，魔物就來了。四下裡的群山中，本就藏著不知多少魔物。從前有兵能壓著、能清剿，魔物不敢太近。如今這城自己把自己打廢了，沒了氣力，那些山裡的東西，便一點點地從四面八方，朝這片空出來的地界滲了進來。
人把自己耗光了，騰出的地方，魔物來填。
如今的阿拉貢，守著殘存的一點人口，被群山裡的魔物，團團圍著。本地人沒了氣力自保，便只能花錢買命——城主張了榜，發佈懸賞：誰能討伐山裡的魔物，護住商路、守住城郭，便按功發賞。
於是，一撥又一撥的外鄉冒險者，被這賞金引了來。這座本地人沒剩幾個的殘城，反倒是外來的傭兵和浪人，比主人還多。他們結著夥，出城進山，拿命去搏那一份賞錢。
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對醫術師來說，這地方，倒是塊好地界。哪兒有人流血，哪兒就有他的生意。他沒像城裡那幾個膽小的醫生一樣，把鋪子開在城中心、躲在安全的牆後頭，等著傷員自己撐進城來求醫。
他把攤子支在了城外。就支在離那片群山、離魔物出沒的地界最近的前線——冒險者們進山搏殺、負傷退下來，第一眼能看見的地方。
這地方危險。可這地方，傷員最多也最急。一個進山被哥布林開了膛的漢子，未必撐得到城裡那幾位郎中跟前；可在他這兒，前腳負傷，後腳就能躺到他的診臺上。
危險，他不怕。他這雙手，縫過、剜過、聞過的血肉，比這阿拉貢山裡所有魔物加起來都多。常年跟死人和血淋淋的傷口打交道，他的膽子和手，早就磨得穩穩的了。真要有個萬一，他還有那把手炮。
他要的是生意。前線生意好，來錢快。他支起攤子，掛出招牌，燒上一鍋消毒的滾水，擺開瓶瓶罐罐裡的藥劑，慢條斯理地磨起了他的刀。
戒賭嘛。他想，離那害人的競技場遠遠的，找個能踏實掙錢的地界，把輸掉的錢，慢慢掙回來。
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第二章 老本行
近黃昏的時候，山那邊的光斜斜地壓下來，把醫術師的影子拉得老長。
他正慢條斯理地收拾診臺。前線這地方，入了夜就沒什麼生意——進山的冒險者大多趁天黑前撤了，傷員也就跟著少了。他拿塊布擦著那幾把縫合用的針，盤算著今日的進項：縫了三個被哥布林抓傷的，正了一個脫臼的肩，還有個被什麼東西咬掉小半塊耳朵的……零零碎碎，倒也夠本。
戒賭頭一天，掙得還行。他對自己挺滿意。
就在他預備把那鍋滾水撤下來的時候，遠處傳來了腳步聲。不對——那不是尋常的腳步。是一種又重又亂、踉踉蹌蹌的拖沓聲，一步一頓，像是有人拖著一條不聽使喚的腿，硬往前挪。
他抬起頭。一個人影，從山道那頭，搖搖晃晃地撐了過來。是個女人。而且，很高。
來者比尋常男人都高，比他也高出小半個頭。即便此刻她傴僂著、踉蹌著，那身量也壓得人下意識坐直了些。她穿著一身輕甲——說是甲，其實沒多少遮蔽，也就堪堪遮住乳房和下體私處，裸露著大片結實的、佈滿肌肉的褐色皮膚。此刻那皮膚上糊滿了血，新的舊的，自己的，也不知還有沒有別人的。她背上斜挎著一柄大劍，幾乎和她一般高，劍鞘上的血，已經凝成了黑褐色。
她一步一步，挪到攤子前，一把撐住診臺的邊沿，胸口劇烈地起伏著，喘著粗氣，抬起了頭。
醫術師怔了一下。那是一張美得驚人的臉。
哪怕此刻沾著血、沾著泥、寫滿了疲憊與痛楚，那輪廓也美得叫人一時移不開眼。一頭黑色短髮，齊著肩，被汗和血黏在臉頰上。一雙眼睛是藍灰色的，銳利，倔強，是那種就算半條命搭進去了、也不肯服軟的眼神。
就那麼一瞬，他恍惚了。這張臉，這頭齊肩的黑髮……讓他想起了另一個人。想起涅墨亞那座散了場的、空蕩蕩的後臺，想起那個躺在臺子上、也是這樣一頭黑色短髮、美得驚人的姑娘。
只一瞬。他很快看清了，眼前這個，和那一個，到底不是一回事。她比那一個高大太多，壯太多。更要緊的是，她臉上，從眉骨斜斜劃下來、過眼角、一直到顴骨，有一道猙獰的、早已癒合的舊疤。那道疤破了那張本該完美無瑕的臉，讓她整個人添了幾分生人勿近的兇悍。
而且，這一個，還活著。雖然，看這血淋淋的樣子，有點懸能不能活下去。
“……你是這兒的醫生？”她先開了口，聲音嘶啞，帶著一路硬撐下來的虛弱。可女人那語氣，卻還硬邦邦的，不肯露出半分求人的軟。
“是我。”他放下手裡的布，站起身，拖過那張診凳，“坐。”
她沒立刻坐。那雙銳利的眼睛，飛快地在他臉上、在他這攤子上掃了一圈，像是在掂量這醫生靠不靠譜、值不值得信。
“我沒多少錢。”她又撂下一句，硬氣得很，“先說好。等我接了下一單委託，連本帶利，少不了你的。”
“傷成這樣，還惦記著先講價。”醫術師瞥了她一眼，語氣平平，“坐下吧。死了就沒人付我錢了。”
她盯了他一瞬，大約是沒料到這醫生這麼個說法。她哼了一聲，到底，撐著診臺，幾乎是跌坐到了那張凳子上。
這一坐下，她身上
的傷，才一處處顯出來。左肩一道，肋下兩道，都是刀劍劃開的口子，深淺不一，還在往外滲血。可這些，竟都不是最厲害的。
最嚴重的傷勢，在她的腳上。醫術師這才注意到——這麼個高大的、披甲帶劍的女戰士，竟是赤著腳的。從頭到尾，一雙腳，沒有穿鞋。她的小腿上繫著交叉綁帶的腿套，雙腳卻裸露著。
而此刻，她的右腳腳底，被什麼東西狠狠扎穿過，一個深可見骨的窟窿，斷面血肉模糊。血正順著腳背，一滴、一滴，淌在地上，積成了一小攤暗紅。
“你這腳——”
“哥布林的陷阱。”她順著他的目光，咬著牙，自己搶著說了，彷彿不願他多問，“帶尖刺的夾子，藏在落葉底下。一腳踩空，就這樣了。”
“嗯。”醫術師蹲下身，拖過一隻矮凳，在她面前坐下，“先看腳。這處最要緊，血再這麼流下去，人要虛脫。把腳抬起來，擱我膝蓋上。”
她頓了一下。那一頓很輕微，幾乎看不出來。可醫術師做這行久了，眼睛毒。他看出來了——她不是因為疼才遲疑的。她是……不大願意，讓人這麼近地，看她那隻腳。
他沒說破，只是平靜地，伸出手，等著。
她抿了抿唇，到底，慢慢把那隻血淋淋的腳，抬了起來，擱上了他的膝蓋。他托住她的腳踝，就著最後的天光，低下頭，仔細地看那傷口。
這是一雙……很不一樣的腳。腳底磨得極厚、極硬，是常年赤腳走山路、踏野地，一年年磨出來的，硬得像一層皮革。腳趾因為常年抓地、攀石、在崎嶇裡死命發力，根根分得很開，骨節粗大凸出，早已變了形——說實話，不是一雙好看的腳。和它上頭那張驚人的臉，全然不相稱。
“你不穿鞋？”他一邊查看傷道，一邊隨口問。
“穿不慣。”她別過臉，聲音悶悶的，“小時候……沒鞋穿。後來習慣了。再穿，反倒硌得慌，束手束腳。”
她沒說“小時候”是什麼時候，為什麼沒鞋穿。可醫術師料理過太多人的身體，那雙腳上的東西——那種深入骨頭的、長年累月的赤足勞作的痕跡，那腳踝上幾道極淡的、像是被什麼鐐銬磨過的舊痕——已經替她，說了個大概。
他沒接話，也沒多問。別人的來歷，從來不是他愛打聽的東西。
他低著頭，手穩得很，先用滾水淨了那創口，仔細探查那扎穿的傷道，確認裡頭沒有斷刺、沒有碎物殘留，又上了藥，然後取出針線，一針，一針，專注地縫合起來。
“會有點疼。”他說，“忍著。”
“……這點疼算什麼。”她從鼻子裡哼出一聲，可那扶在膝上的手，還是不自覺地攥緊了。
他縫得很慢，很仔細。那一針針，落在那雙醜陋的、變了形的、血汙的腳上，他的神色卻沒有半分變化。不嫌，不避，不露一絲異樣，彷彿他膝上託著的，是什麼再尋常不過的東西。
“你的同伴呢？”縫到一半，他忽然問了一句——倒不是關心，只是這麼重的傷，一個人撐下山來，他覺出幾分不對，“冒險者不都是結夥的？怎麼就你一個。”
她沉默了一下。
“……沒了。”過了好一會兒，她才啞著嗓子，吐出兩個字，“一個盾衛，一個弓手，一個使短劍的。進了山，遇上了不該遇上的東西。”
“就剩我，活著出來了。”
她說得很平，平得像在
說一件與己無關的事。可那隻擱在他膝上的腳，輕微地顫抖了一下。
醫術師抬眼看了她一下。她沒看他，眼睛直直地盯著前方的黑暗，那張沾血的、美麗的、帶疤的臉上，什麼表情也沒有。可正是那種“什麼表情也沒有”，讓他覺察出了底下壓抑著的東西。他見過這種樣子。死人堆裡活下來的人，常是這副樣子。
他沒有說“節哀”，也沒有說“會好的”——那些話，他這種人說不出口，說了也是假的。他只是收回目光，重新低下頭，繼續縫他的腳。
“別亂動。”他只說了這一句，“快縫完了。”
她“嗯”了一聲。山間的風，嗚嗚地刮過來。兩個人都不再說話。只有針線穿過皮肉的輕微聲響，和那一鍋滾水咕嘟咕嘟的聲音。
那女戰士垂著眼，看著那個低頭替她縫腳的男人。看著他專注的側臉，看著他那雙沉穩的、託著她那隻醜腳的手，一上，一下。
她活了二十多年。被人買過，賣過，打過，使喚過。她這雙腳，踩過多少山，淌過多少血，磨成了這副誰也看不上眼的鬼樣子，從沒人在乎過。更沒有人，這樣捧著它，低著頭，認認真真地，替它一針一針地縫。在所有人眼裡，她是那個高大的、帶疤的、不好惹的女戰士。人們見了她，要麼怕，要麼躲，要麼用一種異樣的眼光，上下打量她那道疤、那身腱子肉、那雙不穿鞋的醜腳。
這個醫生，連眼皮都沒多抬一下。他只是平平靜靜地，把她當作一個尋常的、需要醫治的人。把她那隻她自己都覺得見不得人的腳，穩穩地託在手裡，認真地對待。她說不清那是種什麼滋味。只覺得，那隻被託著的腳，那處本該鑽心地疼的傷口——竟莫名地，沒那麼疼了。
“好了。”醫術師打了最後一個結，利落地剪斷線頭，抬起頭，“腳保住了。養些日子，照樣能走山路。剩下身上那幾道口子，我接著處理。坐穩。”
她猛地回過神，飛快地別開了眼，把那隻腳從他膝上收了回去，重新擺出那副生人勿近的、硬邦邦的架勢。
“……快點。”她甕聲甕氣地說，“我還要趕回去歇著。明天，說不定還有委託。”
“傷成這樣，明天還想接委託？”醫術師起身去取藥，半是無奈半是譏誚，“你這身板是鐵打的？”
“餓不死，就得幹。”她梗著脖子，理直氣壯，“我又沒人養。”
醫術師沒再搭腔。他取了藥和乾淨的布條回來，開始處理她肩上、肋下那幾道刀傷。他只當，這又是個進山倒了黴、嘴還硬的冒險者。縫好了，收錢，治下一個，如此而已。
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第三章 劍姬
醫術師處理那幾道刀傷的時候，那女戰士一直繃著，一聲沒吭。
肩上那道最深，針穿過皮肉的時候，她連眉頭都沒皺一下，只是死死盯著別處，下頜繃得緊緊的。醫術師見多了怕疼的漢子，殺豬似的嚎；倒是這麼個咬著牙、硬是一聲不出的，少見。
“行了。”他打好最後一道結，直起腰，活動了一下蹲麻的腿，“傷口都處理了。回去別沾水，別使勁，尤其那隻腳，這幾日少走動。”
“知道了。”她應著，已經撐著診臺要站起來，動作利落得不像個渾身是傷的
人。她站直了，從腰間那隻磨得發白的小皮囊裡，摸出幾枚硬幣，數了數，擱在診臺上。
“診金。”她說，“夠不夠？不夠我下回補。”
醫術師瞥了一眼那幾枚硬幣。夠嗆，將將夠個本錢。這女人顯然不寬裕——一個剛死了全隊、連件像樣盔甲都沒有的冒險者，能有多少錢。
不過他沒去碰那幾枚硬幣。“急什麼。”他慢條斯理地擦著手，“傷還沒治完呢。”
她一愣：“不是處理完了？”
“縫上了，不等於好了。”醫術師看著她，“那隻腳傷得最深，傷口裡頭乾不乾淨、長得好不好、有沒有化膿，得過幾日拆線的時候再看。身上這幾道也一樣。你得回來複診。”
“複診？”她皺起眉，像是聽見了什麼麻煩透頂的字眼，“不用了。死不了。我自己看著點就是。”
“自己看著點。”醫術師重複了一遍，語氣裡聽不出什麼，“上回那種夾子上的尖刺，多半淬著哥布林窩裡的髒東西。你自己看著點，看出膿來、看出紅線往上爬的時候，腳就保不住了。鋸掉一隻腳的戰士，還接得了委託？”
她噎了一下，可她那股要強的勁兒又上來了，梗著脖子：“那也用不著特地跑一趟。我這種人，傷口爛了又不是頭一回，挺挺就過去了。”
醫術師看著她那副“我自己扛得住、不必勞煩誰”的樣子，心裡有數了。這種人他見過。獨來獨往慣了，把“求人”當成天大的難堪，寧可自己爛著、疼著、扛著，也不肯再回來讓人多看一眼。你跟她說“為你好、你得回來”，她只會梗得更緊，扭頭就走，從此再不露面。
所以他沒說“為你好”。他把那幾枚硬幣，往她那邊推了回去。“錢，先收著。”他說。
她更不解了：“你不要錢？”
“要。”醫術師慢悠悠地，“不過這是一筆賬。縫合，加上往後拆線、複診、換藥——這是一整套，算一個療程的錢。哪有治到一半結賬的道理？等你來複診，拆了線，確認腳好利索了，這一筆，連本帶利，一塊兒結清。”
他頓了頓，補上一句，語氣是純粹生意人的精明：“你現在把這點錢擱下，回頭不來複診，那這賬就成了糊塗賬。我這人，最不耐煩記糊塗賬。所以——錢，等你來複診那天，一併算。”
那女戰士盯著他，盯了半晌。醫術師回望著她，神色坦蕩，彷彿他說的，當真只是一樁再尋常不過的、怕人賴賬的生意經。他賭的是，這女人要強，不肯欠人——一個連診金都要當場結清、聲明“不夠下回補”的人，是斷斷受不了“欠著一筆賬跑掉”這種事的。她要是不來複診，這筆賬就賴下了；而她那股勁兒，寧可疼死、累死，也不肯賴賬、不肯欠人一文。
要讓她回來，跟她講道理沒用，跟她講交情更沒用——跟她講“她欠著錢”，才有用。
果然，那女戰士的臉色，變了幾變。“……行。”她到底，把那幾枚硬幣，重新收回了皮囊，咬著牙，像是認下了一樁極不情願的麻煩，“複診就複診。我阿特莉，還沒賴過誰的賬。”
阿特莉。
醫術師在心裡，記下了這個名字。“幾日後來。”他說，“腳別沾水。”
“囉嗦。”阿特莉哼了一聲，背起那柄比她還高的大劍，轉過身。
她赤著腳，那隻纏了厚厚布條的右腳，一沾地就疼，於是走得一瘸一拐的
。可即便這樣，她那挺直的脊背、那不肯彎下去的肩，還是透著一股誰也別想扶我一把的倔。她就這麼一瘸一拐地，走進了沉沉的夜色裡，走回那座黑黢黢的、殘破的城。
醫術師看著她的背影，沒說話。他低頭看了看診臺——那女人到底沒留下一文錢。這筆賬，記上了。他收拾起攤子，吹熄了燈。今日，說到底還是稍微賺了點的。
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賺了錢，他照例，得去喝一杯。戒賭，可沒說戒酒。這是兩碼事。
城裡有家還開著的酒館，破是破了點，酒水卻還過得去。劫後餘生的殘城，沒什麼別的營生，倒是這種能讓人灌幾口、忘點事的地方，照舊有生意。來喝酒的，大半是收了工的冒險者，喝著酒，吹著牛，賭著下一回的委託。
醫術師揀了個角落坐下，要了一壺最便宜的。他正自斟自飲，鄰桌几個冒險者的閒談，飄進了耳朵裡。
“……聽說了沒？那個‘劍姬’，今兒又下山了。”
“嘖，又一個人？”
“可不。一整隊進的山，就她一個活著回來的。盾衛、弓手、劍士，全撂在裡頭了。”
“嚯。”有人倒抽一口涼氣，“這都第幾回了？跟她組隊的，就沒一個有好下場的。這女人，真他媽的……邪門。”
“邪門？我看是她太能打了。”另一個壓低了聲音，“那種險地，換了誰都得死，偏她能活著殺出來。你說她是命硬也好，是本事大也好——反正，跟她一隊的，都跟不上她那個打法，都得搭進去。”
“所以現在誰還敢跟她組隊啊。”
“就是。我反正不敢。”那人灌了口酒，“倒不是說她是壞人。要論人品，聽說這劍姬還行，不坑人，不搶功，賞金分得也公道。可是……邪門歸邪門，誰樂意拿自己的命，去給她那身本事陪葬？惹不起，躲得起。離她遠點兒，準沒錯。”
幾個人都附和著，又說起別的去了。醫術師沒插話，慢慢地，飲著他那壺酒。
原來如此。他想起那個渾身是血、獨自撐下山來、嘴硬得要死的女戰士。原來她在這座城裡，是這麼個名聲——一個誰都怕、誰都躲、卻誰也說不出她哪兒不好的人。一個太能打、能打到沒人敢跟她並肩的人。
太強了。強到她身邊，留不住一個活人。一支隊伍，一支隊伍地，跟著她進山，又一個一個地，死在她前頭。她大約早就習慣了——習慣了獨自一個活下來，獨自一個走出那片山，獨自一個，撐著滿身的傷，來找個醫生縫上，再獨自一個，瘸著腳走回那座空城裡去。
身邊的人換了一撥又一撥，沒一個長久的。這世上，怕是沒有誰，能一直待在她身邊，能聽她說說話，能讓她……交個心。
醫術師晃了晃杯裡的酒，仰頭喝乾了。幹他這一行的，見過的孤獨，多了去了。這點事，本不值得他多想。他放下酒錢，起身，回去歇著了。明日還得早起。那女人不在，別的傷員，可還得照看。
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第四章 大劍和酒
阿特莉到底是回來複診了。到了日子，她又一瘸一拐地出現在醫攤前，把那隻腳往他面前一伸，
沒好氣地：“拆線。快點，我還有事。”
“急什麼。”醫術師拖過矮凳坐下，托起她的腳，“跑了？還是腳長你身上、我縫的線長我心裡？拆不好，爛的是你的腳。”
“……你就不能好好說話？”
“我這就是好好說話。”他低頭驗那傷口，“長得不錯。沒化膿，沒紅線。”他一邊重新包紮，一邊慢悠悠地，“瞧，聽話回來複診，腳保住了吧？要是依你自己那套‘挺挺就過去了’，這會兒你早拄上拐了。一個拄拐的劍姬，嘖，想想都好笑。”
“誰要拄拐。”阿特莉瞪他，“呸呸呸，烏鴉嘴。”
“行了，賬。”他打好結，“連本帶利，一塊兒結。”
阿特莉數出錢來，一文不少，拍在診臺上：“喏。我阿特莉，不欠人。”
“記著你這句。”醫術師把錢收了，掂了掂，“省得下回又跟我磨。”
“誰跟你磨了！”
按理說，賬結清了，往後兩不相欠，誰也不必再見誰。可她下回受了傷，還是來找他。下下回，也是。
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“今兒又是什麼？”醫術師看著她胳膊上那道翻著皮的口子，“這回是被什麼啃的？”
“石化蜥蜴。”阿特莉齜著牙坐下，“尾巴掃的。皮糙。”
“皮糙肉厚，說的就是你。”他淨著創口，“我跟你說過多少回了？你這打法太野。仗著力氣大，光知道往前衝，半點不知道躲。盾呢？你們隊的盾衛是擺設？”
阿特莉沉默了一下。“……沒盾衛了。”她悶悶地，“上回那個，沒了。還沒招著新的。”
醫術師手上一頓。他想起酒館裡聽來的那些話。跟她組隊的，一撥一撥地沒了。他張了張嘴，到底沒接那個話茬——那不是他該問的。
“……那你就更得知道躲。”他換了個說法，手上利落地縫著，“沒人替你擋了，還這麼愣頭青地衝。你當你是鐵打的？”
“我本來就一個人慣了。”阿特莉別過臉，“用不著誰替我擋。”
“嘴硬。”
“你才嘴硬。”
“我縫針的，嘴硬有什麼用？”醫術師打了個結，“硬的是手。下一個傷口，自己說在哪兒，別讓我找。”
阿特莉氣結，偏又拿他沒轍，只好認命地，把另一條胳膊也伸了過來。
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再後來，事情起了點變化，連阿特莉自己都沒怎麼察覺。
她開始……沒受傷，也往他這邊走。
進山前，路過他的攤子，丟下一句：“今天去清個哥布林窩，晚上回來你等著收錢。”
“慢走不送。”醫術師磨著刀，“多帶點傷回來，我這月的房錢就指著你了。”
“呸！咒我是不是？”
“哪能呢。”他笑眯眯，“盼著你平安，順便，多掛兩道彩。”
“……你這人怎麼這樣啊。”
獵完回來，她又繞過來，往那診臺上一拍：“喏！活著回來了，一根汗毛沒少。你今天賺不著我的錢了，氣不氣？”
說得好像她受傷、給他送錢，是天大的恩賜似的。
“那敢情好。”醫術師頭也不抬，“省得我費針線。你這皮，縫起來比牛皮還費勁，縫一回我手痠三天。”
“你嫌棄我？”
“不敢。”他斜她一眼，
“劍姬的皮，金貴。”
阿特莉被他那副欠揍的樣子噎得沒話，半晌，從鼻子裡哼出一聲：“怪人。”
“彼此彼此。”醫術師慢悠悠地，“滿阿拉貢，也就你樂意天天來找個怪人貧嘴。”
阿特莉張了張嘴，想反駁，卻發現——好像，還真是。她悻悻地，轉身走了。
就這麼著，一來二去，那個誰都怕、誰都躲的劍姬，和那個把攤子支在魔物窩邊上的怪醫生，竟成了這前線一帶，誰都見怪不怪的一對活寶。每天鬥幾句嘴，誰也佔不著上風，誰也不肯先收口。
醫術師沒多想這事。他這人，遊走半生，走過的城邦數不清，打過交道的人更數不清——僱他的，求他的，給他錢的，沒一個是衝著“交情”來的。他乾的是見不得光的勾當，認得的全是利益。來了，辦事，收錢，走人。哪一座城，哪一個人，都留不住他，他也不往心裡擱。
無牽無掛，四海為家，多自在。他總這麼跟自己說。至於這個動不動來鬥幾句嘴的女戰士算怎麼回事——他沒去想。想那個幹什麼。又不能當錢使。
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有那麼一天，天一亮，阿特莉照例路過，扔下一句：“今兒的委託遠，進深山，得晚點回。”就揹著大劍，進山去了。
“知道了。”醫術師“嗯”了一聲，沒當回事，“路上當心。”
“喲，”阿特莉回頭，挑眉，“你還會關心人？”
“我關心我的診金。”他擺擺手，“你死在山裡了，誰還我房錢。”
阿特莉懶得理他，走了。可那天傍晚，別的冒險者陸陸續續都下了山，收了工，唯獨不見她。
天黑了。前線沒了人，魔物又該活動了，按理，他早該收攤回城。他卻沒收。他磨著他的刀，添著那鍋水，磨磨蹭蹭地，找著各種由頭，沒走。他跟自己說，反正回城也沒什麼事；他跟自己說，萬一還有晚歸的傷員呢；他跟自己說，那女人說了今天晚點回，自己正好順路等等——
他沒承認，他是在等她。更沒承認，那點莫名爬上來的、說不清的牽掛——她總是全隊進山、獨自一個回來，萬一這一回，她也沒回來呢？——是個什麼東西。他只是磨著刀，一下，一下，眼睛時不時往那條黑黢黢的山道上瞟。
夜深了。終於，山道那頭，傳來了那熟悉的、又重又沉的腳步聲。阿特莉回來了。她渾身沾著魔物的黑血，臉上、胳膊上掛了幾道不深的口子，看著狼狽，人倒是精神。看見還亮著燈、還守著攤子的醫術師，她愣了一下。
“你怎麼還沒走？”
“等晚歸的生意。”醫術師面不改色，撒了個謊，朝她那幾道傷努努嘴，“瞧，這不就來了。坐下。”
“這點傷也值得你等？”阿特莉嘴上不饒人，人卻乖乖坐下了，“我還當你早回去摟著你的錢睡了。”
“錢是好東西，可不能摟著睡。”他給她處理那幾道淺口子——其實都是皮外傷，隨便包包就行，“硌得慌。”
阿特莉被他逗得想笑，又忍住了。包紮著，她忽然開了口，聲音悶悶的：“跟我喝酒去。”
醫術師挑眉：“這又是搞什麼？”
“憑今天的委託，我一個人幹完了，賞金翻倍。”她得意，可那得意底下，又有點別的，一閃而過的、不願
被人看見的疲憊，“心裡頭……悶。想喝酒。”
醫術師看了她一眼。那點“悶”，他懂。又是一趟獨自殺進殺出的委託。哪怕翻了倍的賞金，也填不平一個人在那深山裡，殺生、見血、九死一生的滋味。
“行。”他難得沒貧嘴，“走，喝酒去。”
“喲，這麼爽快？”
“你請客。就當頂治療費了。不喝白不喝。”
“……”阿特莉無語，“合著你佔便宜倒是積極。”
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可那家破酒館，到了夜裡這個時辰，已經在打烊了。
老闆正卸著門板，一抬頭，看見來的是那個“劍姬”——渾身黑血、臉上帶疤、揹著比人高的大劍、旁邊還跟著個怪醫生——這兩尊瘟神。老闆腿肚子先軟了三分，賠著笑，連連擺手：
“哎喲，二位，不巧，關門了，關門了。明兒請早，明兒請早……”話沒說完，門板已經“哐當”一聲，關嚴實了。
阿特莉站在那緊閉的門前，沒說話。她大約是習慣了——走到哪兒，人們都這麼躲著她。她臉上沒什麼表情，只是那點想喝酒的興致，肉眼可見地，蔫了下去。
醫術師在旁邊看著，“嘖”了一聲。
“晦氣。”他罵了一句，倒不知是罵那老闆，還是罵這掃興的夜，“走。跟我來。”
“去哪兒？”
“喝酒。”他轉身就走，“愛跟不跟。”
阿特莉莫名其妙，到底跟上了，又回到了那個白天支攤的地方。醫術師重新支起那張破診臺，從他那堆行李最底下，摸索了半天，摸出一個用舊布層層裹著的東西。
層層揭開，是一瓶酒。瓶子的樣式，一看就不是尋常貨色——做工考究，瓶身上還描著早已褪色的、精緻的花紋。
“瞧好了。”醫術師獻寶似的，把那瓶酒在她面前晃了晃，難得地有幾分得意，“這可是好東西。彌刻奈那邊，貴族家裡頭傳下來的私藏。你這輩子，怕是都沒嘗過這麼好的酒。”
阿特莉狐疑地瞟了一眼：“你一個窮醫生，哪來的貴族家傳的酒？”
“這你就別管了。”醫術師麻利地啟了封——那點關於一座血火之城、兩個苦命的女孩子、一樁舊差事的來歷，他隻字未提，“反正不是偷的。”
“那就是搶的。”
“……喝你的吧。”他沒好氣，“告訴你，比那破酒館裡的垃圾，強了不止一星半點。你可別不識貨，糟蹋了我的好酒。”
他沒有杯子，尋了兩隻還算乾淨的碗，一碗碗倒上。琥珀色的酒液，在夜色裡，泛著微光。
兩個人，就在那張破診臺前，一人捧著一隻粗陶碗，在魔物窩邊上、在劫後餘生的殘城外、在滿天星斗底下，喝起了那瓶不知見證過多少興衰的、貴族家傳的好酒。
阿特莉抿了一口。她那張總是繃著的、帶疤的臉上，神情鬆動了一下。
“……還行。”她評價道，嘴硬，“確實比酒館裡的強點。”
“就這？”醫術師不樂意了，“我跟你說，這酒擱在彌刻奈那種地方，尋常人一輩子——”
“行了行了，”阿特莉打斷他，仰頭又灌了一大口，難得地，唇角彎了那麼一點點，“好酒。天下第一。成了吧？”
“這還差不多。”
醫術師哼了一聲，自己也喝了一口。夜風吹過來，帶著山裡的涼意。遠處，偶
爾傳來一兩聲魔物的低嚎。可這小小的、破破爛爛的攤子前，那點酒氣和暖意，竟把這一切，都隔在了外頭。
“喂，醫生。”喝到半碗，阿特莉忽然開口。
“嗯？”
“你叫什麼？”她盯著碗裡的酒，沒看他，“認識這麼久了，老‘醫生醫生’地叫，怪彆扭的。”
醫術師頓了一下。他報了個名字。也不知是真名，還是又一個他遊走在外、隨口用的化名。阿特莉沒深究。
“哦。”她把那名字在嘴裡唸了一遍，點點頭，“記住了。”
然後又補了一句，沒頭沒腦的：“……你這人，還不錯。”
醫術師瞥她一眼：“怎麼，喝高了？開始說胡話了？”
“滾蛋。”阿特莉罵了一句，仰頭把那半碗酒喝乾了。
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第五章 醫患關係相對穩定
那天，阿特莉接了個大委託。城主府張出的榜，賞金比尋常翻了好幾番——山裡頭不知何時來了頭難纏的東西，傷了好幾撥人，沒人敢接。阿特莉接了。
“一個人？”醫術師聽說，皺了眉，“這種大委託，你也一個人去？”
“不然呢？”她揹著大劍，滿不在乎，“誰跟我組隊？這城裡，沒人樂意跟我一塊兒送死。再說，賞金一個人拿，不香嗎？”
她說得輕鬆。可醫術師知道，那不是因為她貪那份賞金。是因為，她確實，找不到一個肯跟她並肩的人。他沒說什麼，轉身回攤子裡翻找了一陣，拿出一小瓶東西，塞給她。“拿著。” 他說。
“這什麼玩意兒？”
“體力的藥劑。我自己配的，金貴著呢。”他板著臉，“進山前喝了。提神，頂餓，關鍵時候能多撐一口氣。”
阿特莉挑眉，似笑非笑地看他：“喲。怕我死啊？”
“怕你死在外頭，沒人還我那一屁股賬。”醫術師沒好氣地把瓶子拍進她手裡，“喝完快滾。耽誤我做生意。”
阿特莉捏著那小瓶子，看了他一眼，沒再貧嘴。她仰頭把藥劑一飲而盡，把空瓶子丟回給他，咧嘴一笑。
“等著。”她說，“老孃回來請你喝酒。” 然後她揹著劍，大步流星地，進山去了。醫術師捏著那隻空瓶子，站在攤子前，看著她的背影消失在山道盡頭。他磨了會兒刀，到底沒忍住，又往那條山道上，瞟了一眼。
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白天，他照舊問診。晌午時分，來了個四人小隊，都掛了彩。是來狩獵、倒了黴的，傷得不重，卻個個一臉晦氣。醫術師手腳麻利地給他們處理著。這幾個是老實人，疼得齜牙咧嘴，卻客客氣氣的，該付的錢一文不少，還連聲道謝。
“你們這傷，怎麼弄的？”醫術師一邊縫，一邊隨口問。
“嗨，別提了。”那打頭的漢子嘆氣，“近處好打的怪，早被人清得差不多了，我們沒轍，只能往遠了走，去那些不熟的地界碰運氣。結果一腳踏進個狼人窩，差點沒回來。”
“近處的怪，被誰清的？”
“還能有誰。”另一個沒好氣，又透著幾分敬畏，“劍姬唄。”
“那位是真能打。”打頭的漢子苦笑，“一個人，把這一片近處的魔物，殺了個七七八八。她倒是賞金
拿得痛快，可苦了我們這些沒她那身本事的——沒怪可打了，只能往死地裡鑽。”
“唉，也不能怪她。”有人打圓場，“人家本事大，憑本事吃飯。怪她幹嘛。就是……苦了我們。”
幾個人都嘆氣，倒沒什麼真怨氣，就是倒黴人發發牢騷。
“說起來，那劍姬，到底什麼來頭？”醫術師手上不停，似是隨口一問。
“誰知道呢。”打頭的漢子想了想，“聽說……她以前是個奴隸。”
醫術師縫針的手，幾不可察地，頓了一下。
“可不。”另一個接話，“打哪個外邦被擄來的，給人當牛做馬。後來不知怎麼的，掙脫了，自由了。聽說啊，她臉上那道疤，就是那時候落下的。”
“怎麼落下的？”
“那就沒人知道嘍。”那漢子搖頭，“反正等她在這一帶露面的時候，就已經是這副樣子了——孤身一人，臉上帶疤，一身的本事，誰也不知道她從哪兒來、遭過什麼。”
“一個奴隸，能掙出一身那樣的本事，還自由了……”有人感慨，“那得遭多少罪啊。”
幾個人唏噓了一陣，傷也處理完了，付了錢，道了謝，一瘸一拐地走了。醫術師收著錢，沒說話。奴隸。掙脫。一道來歷不明的疤。他在心裡，把這些，默默記下了。倒不是要刻意打聽什麼。他這人，向來不愛管別人的來歷。
只是……不知怎麼，關於那個女人的事，他聽過一回，就記住了。
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下午晚些時候，阿特莉回來了。這一回，她回來得比哪一回都狼狽。人是筋疲力竭的，幾乎是拖著步子挪回來的。渾身上下，新傷摞著舊傷，血和泥糊了滿身，那柄大劍，也像是有千斤重，被她拖在地上。
“快坐下。”醫術師一看，二話不說，趕緊迎上去，半扶半架地把她按到診臺旁，“逞什麼能，傷成這樣。”
“……怪，殺了。”她喘著粗氣，咧嘴想笑，扯動了傷口，又疼得齜牙，“賞金，到手。請你……喝酒。”
“喝什麼酒，命都快沒了。”醫術師手上飛快，一處處查看她的傷，從最深的、最要緊的開始處理。他處理得專注。這一身的傷，夠他忙一陣的。
就在他低頭查到她那隻腳的時候，動作停住了。她的腳趾上，有一個不大的傷口。可那傷口周圍，已經紅腫發亮，泛著一種不正常的青紫色，正往外滲著膿水——發炎了，而且，是中毒的徵兆。
“這是什麼咬的？”他的聲音沉了下來，捏起她那隻腳，“別的傷都好說。這個，不對。”
阿特莉低頭看了一眼，滿不在乎：“哦，那個啊。灼痕蠍子。踩著一隻，被它尾巴上的鉤子紮了下。沒事，一點小傷。”
“小傷？”醫術師皺緊了眉，“灼痕蠍子的毒，拖久了能讓人爛掉半條腿，你管這叫小傷？”
灼痕蠍子的毒，他見過。這種毒發作慢，卻陰狠，初時只是個小紅點，等紅腫化膿、毒素入了血，就晚了。眼下這傷口，已經發了炎，耽誤不得。
他一眼就知道該怎麼治。“忍著。”他撂下一句，點燃了一小束浸了油的引線，湊近那傷口，“先封住傷口，燒掉表面的毒。會很疼。”
那灼熱的火苗，燎過她的腳趾。皮肉燒灼的滋味，鑽心地疼。阿特莉渾身一繃
，額上瞬間沁出了汗，可她死死咬著牙，硬是一聲沒吭，那隻腳，也紋絲沒動——她信他。
“好。”醫術師吹熄了引線，眉頭卻沒鬆開，“表面是封住了。可這毒發了炎，滲進去了，光燒沒用，得把裡頭的毒血，引出來。”
他沒有現成的器具。於是他俯下身，捏住她那隻腳，毫不猶豫地，把那根中了毒的腳趾，含進了嘴裡，用力地吮吸起來，要把那淤在裡頭的毒血，一口口吸出來。
這是處理這種毒傷最快、最直接的法子。對他而言，和縫針、上藥一樣，是救命的活計，沒有半分別的意思。可阿特莉，卻像是被燙到了一般，渾身猛地一震。
“你——！”
她的臉，“唰”地一下，紅透了。那張在戰場上面對牛頭人都不曾變過色的、帶疤的臉，此刻，紅得一直燒到了耳根。她猛地想把腳縮回去，慌亂地、語無倫次地：“你、你吸什麼！髒！髒死了！我這腳……你鬆開！”
“別動！”醫術師吐掉一口帶血的唾沫，按住她亂蹬的腳，沒好氣地呵斥，根本沒工夫理會她那點反常，“管不了那麼多了！有毒就得快吸出來，越快越好！你想爛掉這隻腳、想死是不是？給我老實待著！”
他說得粗暴，全是救命的急切，眼裡心裡，只有那點要命的毒。阿特莉被他這一吼，僵住了。她不敢再動了。
可那隻被他捏在手裡、含在口中的腳，那雙她自己都覺得見不得人的、又醜又髒的腳……她心跳得厲害，幾乎要從胸口裡蹦出來。她猛地扭過頭去，死死盯著別處的黑暗，不敢看他，那張臉，燒得滾燙。
她說不出話了。一個字，也說不出來。她活了二十多年。被人買過，賣過，打過，罵過。她這雙腳，誰見了不是嫌棄地皺眉、躲得遠遠的。從來沒有人……從來沒有一個人，會捧著她這隻腳，毫不嫌棄地，用這樣的方式，拼了命地，要把她從死里拉回來。
她不知道那是種什麼。她的心亂得一塌糊塗。而那個低著頭、專注地為她吸著毒的男人，渾然不覺。
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他吐掉最後一口毒血，仔細看了看那傷口，確認毒血引得差不多了，這才直起身，鬆了口氣。
“行了。”他抹了把嘴，轉身去取藥，語氣恢復了尋常的漫不經心，“毒吸出來了，再上點藥包好，養幾日就沒事。下回踩著灼痕蠍子，第一時間來找我，別拖。喂，你臉怎麼這麼紅？發燒了？”
“……沒有。”阿特莉彆著頭，悶悶地，從牙縫裡擠出兩個字，“……沒事。”
“沒事就好。”醫術師拿著藥回來，蹲下身，重新捧起她那隻腳，仔細地上著藥，頭也不抬，“別亂動，包好它。”阿特莉“嗯”了一聲，彆著頭，沒看他。
醫術師利落地替她把那隻腳包紮好，末了，像是想起什麼，漫不經心地又補了一句：
“還有——你給我勤洗腳。”
阿特莉渾身一僵。
“下回再中了毒，我還得吸。”他拍了拍她的腳背，站起身，一臉嫌棄，“今天這隻，又是泥又是血又是汗，那叫一個髒。下回再這麼髒，我可不伺候了——好歹給我洗乾淨了，再叫我吸。”
阿特莉那張剛紅到耳根、好不容易壓下去一點的臉，“轟”地一下，又燒了
起來。又羞，又惱。羞的是，那個動作，被他這麼輕飄飄、半點不當回事地，又拎出來說了一遍；惱的是，他、他居然還嫌她腳髒！
“你變態！”她猛地抬頭，瞪著他，那雙藍灰色的眼睛裡，又是窘，又是火，偏一時找不出話來反駁，憋了半天，從牙縫裡蹦出一句，“……誰要你吸了！下回老子自己想辦法！”
“行啊，”醫術師收拾著藥箱，慢悠悠地，“那你下回毒發爛腳的時候，可別哭著來找我。”
“我才不會哭！”
“嗯，對你不會哭，你會嘴硬。”他瞥她一眼，“硬到把腳爛掉。”
“你這人怎麼說話呢！”
阿特莉氣得不行，偏偏拿這張欠揍的嘴一點辦法沒有。她漲紅著臉，瞪了他半晌，到底沒瞪出個所以然，只能恨恨地，把頭又扭了回去。
那隻包紮好的腳，卻到底，沒捨得從他手邊挪開。醫術師收著藥箱，沒再看她，嘴角卻不知怎麼，稍微翹了那麼一下。他沒多想，大概是覺得這女人，氣鼓鼓的樣子，有點好笑罷了。
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第六章 怎麼又是腳底受傷
阿特莉來得越來越勤了。起先，是隔三差五；後來，是幾乎天天。受了傷來，沒受傷……也來。
“今天又怎麼了？”這天傍晚，醫術師看著又一瘸一拐挪過來的阿特莉，頭也沒抬，“我猜猜，哥布林？石化蜥蜴？還是你又手賤去招惹什麼不該招惹的？”
“哥布林。”阿特莉一屁股坐下，把胳膊往他面前一伸，“爪子撓的。”
“瞧瞧，又是哥布林。”醫術師拿過她的胳膊，驗著那幾道抓痕，“你跟哥布林是有什麼深仇大恨？我看這一片的哥布林，遲早得讓你薅禿了。”
“它們先動的手。”
“是是是，全世界都先動你的手，就你最無辜。”醫術師取了藥給她敷上，“疼嗎？”
“不疼。”
“不疼你齜牙咧嘴的。”
“……誰齜牙咧嘴了！”阿特莉立馬把臉繃住了，可那藥一沾上傷口，她又沒忍住，倒抽了一口涼氣。
醫術師瞥她一眼，沒說話，嘴角卻扯了扯。阿特莉看見了：“你笑什麼！”
“沒笑。”醫術師低頭包紮，“我尋思著，劍姬劍姬，威震阿拉貢，結果上點藥疼得跟個——”
“閉嘴！”
“好好好，閉嘴。”醫術師慢悠悠地打了個結，“疼就喊出來，沒人笑你。這兒就咱倆。”
阿特莉愣了一下。這兒就咱倆。她別過臉，沒接話，耳根卻悄悄紅了一點。
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她就這麼三天兩頭地來。有時候真受了傷，有時候，那傷輕得她自己都不好意思——一點擦破皮的小口子，也巴巴地跑來讓他看。
“這也叫傷？”醫術師有一回實在沒忍住，“你這點口子，回去抹把唾沫就好了，跑我這兒來幹嘛？耽誤我做生意。”
“……我怕感染。”阿特莉梗著脖子，理直氣壯，“萬一感染了爛了呢？你不是說過嗎，小傷拖大了要命。”
“我那是說灼痕蠍子的毒，不是說你這破皮。”
“都是傷！”
“行行行，都是傷。”醫術師拿她沒轍，認命地拿起藥，“你說你，威風八面一劍姬，怎麼
比那些個嬌小姐還金貴。一點皮外傷，還非得專人伺候。”
“我樂意。”阿特莉哼了一聲，把那隻擦破皮的手遞得更近了些，“你管得著嗎。”
醫術師低頭給她處理那點微不足道的小傷，沒再說什麼。他這人，向來不愛琢磨別人的心思——琢磨那個累，又不當錢使。他只當，這劍姬是在前線殺紅了眼、繃得太緊，難得有個能讓她鬆口氣、貧兩句嘴的地方，所以愛往他這兒湊。
挺好。多個常客，多份進項。他這麼跟自己說。至於為什麼，她沒來的那天，他會不自覺地往山道那頭多瞟兩眼；至於為什麼，聽見那熟悉的、又重又沉的腳步聲，他磨刀的手會鬆快些——
他沒往那兒想。還是那句話，想那個幹什麼。又不當錢使。
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那天，阿特莉是瘸著腳來的。“腳又怎麼了？”醫術師皺眉，“我不是說讓你那隻腳少作嗎？”
“……另一隻。”阿特莉坐下，把左腳抬起來，擱上他的膝蓋，動作熟練得很，“崴了。還是踩著尖東西了，紮了一下。”
醫術師托起她那隻腳，看了看。腳底有個不大的傷口，扎得不深，邊上還有點蹭破的擦傷。尋常得很，處理起來三兩下的事。
可不知怎麼，醫術師總覺得這傷……有點眼熟，又有點蹊蹺。位置、深淺，都恰到好處地，需要他仔仔細細地處理一番。
不過他也沒多想——幹這行，什麼稀奇古怪的傷沒見過。一個不當心扎著腳的冒險者，再尋常不過。他低頭，認認真真地，給她清創、上藥。
阿特莉垂著眼，看著他低頭處理她腳的樣子。看著他那雙沉穩的手，託著她的腳踝，一下，一下。她的心跳，又開始不老實了。
……上回那次，那個畫面，又忍不住浮上來。那個低著頭、毫不嫌棄地、把她那隻髒腳捧在手裡、含進嘴裡、拼了命要救她的男人。那種感覺，她從來沒有過。被人那樣對待——那樣近，那樣專注，那樣毫無嫌棄地，把她當成一個值得被那樣對待的人。她忘不掉。
她甚至……有點想，再體驗一次那種感覺。
所以這隻腳上的傷，是怎麼來的——
她沒說。醫術師也沒問。
“好了。”醫術師打好結，抬頭，“多大點事，至於瘸過來嗎。下回這種小傷——”他頓了頓，看著她。阿特莉的心猛地一提：他看出來了？
“——你是不是有點上癮了？”醫術師慢悠悠地說。
阿特莉如遭雷擊。“……什麼？”她的聲音都變了調。
“我說，你是不是受傷受上癮了？”醫術師收拾著藥箱，渾然不覺地，自顧自往下說，“三天兩頭往我這兒跑，有傷來，沒傷也來，屁大點傷也巴巴地來。我看你啊，是閒的，是欠揍，是受傷受出癮來了。要不哪天給你介紹點正經活兒幹，省得你成天琢磨著怎麼把自己弄傷——”
“你！！！”
阿特莉的臉，“轟”地一下，燒到了脖子根。她猛地把腳收了回去，整個人像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸成了一團：“你胡說八道什麼！誰、誰上癮了！我就是腳傷了！真傷了！你懂不懂！我像是那種閒得沒事幹、故意——”她話說到一半，自己噎住了，臉更紅了，“反正不是！你少在那兒瞎胡謅！”
醫術師被她這沒頭沒腦的一通暴怒，弄得一愣。“……你炸什麼啊？”他莫名其妙，“我就隨口一說。多大點事，至於跟我急眼嗎。”
“我沒急眼！”阿特莉吼得更大聲了。
“嗯，你沒急眼，你嗓門大。”
“你再說一遍試試！”
“……行，我不說了。”醫術師舉手投降，看著這炸了毛的女人，無奈地搖搖頭，“我算是看出來了，你這人就是欠貧。好心好意給你治傷，還治出不是來了。”
阿特莉胸口劇烈地起伏著，瞪著他，那張紅透了的臉上，又是惱，又是窘，偏偏一個字也反駁不出來——因為他說的，全中。她還真就，故意把腳弄傷的。她還真就，想再讓他那樣，給她處理一次腳。她還真就……上癮了。
可這話，打死她也說不出口。她只能氣鼓鼓地、做賊心虛地，瞪著那個渾然不覺、還在那兒收拾藥箱的男人，恨不得找個地縫鑽進去。
“……哼！”最後，她從牙縫裡擠出一聲，扭過頭，耳根紅得能滴血。
醫術師收拾著東西，壓根沒明白這傢伙到底在惱什麼。女人心，海底針。他這麼想著，搖了搖頭，沒再深究。反正，明天，她準還得來。
這一點，他莫名地，挺篤定。至於這份篤定是怎麼來的——別惡意提問。
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第七章 姐弟
那天，阿特莉又晚歸了。別的冒險者早收了工，前線空蕩蕩的，只剩醫術師的攤子，還亮著一盞燈。他磨著刀，添著水，又一次，找著各種由頭，沒走。他依舊沒承認，自己是在等她——只是那條黑黢黢的山道，他瞟了一回又一回。
夜深了，那熟悉的腳步聲，才終於響起來。阿特莉回來了，又是一身的傷。這一回，比哪一回都晚。
“你怎麼才回來。”醫術師迎上去，話出口才覺出不對，趕緊補了一句，“……我這燈油都快熬幹了，等晚歸的生意，虧死。”
“路遠。”阿特莉疲憊地擺擺手，看了看天色，又看了看他，皺起眉，“這麼晚了，你還回城？前線到城裡那段道，夜裡有狼人出沒。你一個手無縛雞之力的醫生，走夜路，找死啊。”
醫術師一噎。他還真沒想過這茬——平時都是趁天黑前回的。“那……我就在攤子上湊合一宿。”
“湊合個屁。”阿特莉罵了一句，一把抄起他的藥箱，“跟我走。我那兒有地方。總不能讓你這破醫生，半道上餵了狼人，我還上哪兒找人縫傷口去。”
她說得理直氣壯，彷彿純是為了往後看病方便。醫術師看了她一眼，沒拆穿，拎起東西，跟上了。頭一回，輪到她，把他往回帶。
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阿特莉的家，在城西一處偏僻的角落。
說是家，其實空得很。一張床，一張桌，幾件簡單的傢什，牆角立著她那柄大劍和幾樣換洗的甲冑。沒有一點多餘的裝飾，沒有一絲尋常人家該有的、熱乎的煙火氣。像一個落腳的地方，多過像一個家。
醫術師沒說什麼。他見過太多這樣的住處了——漂泊的人，孤身的人，把日子過成一隻隨時能拎起來就走的行囊。他自己的住處，也好不到哪兒去
。
“坐。”阿特莉把藥箱往桌上一擱，自己一屁股坐下，開始解那身浸了血的甲。
醫術師就著那盞昏黃的油燈，給她處理身上的傷。老規矩，他低著頭，一處處地清創、上藥、包紮。她繃著，一聲不吭地忍著。兩個人都沒怎麼說話。屋裡很靜，靜得能聽見油燈燃燒的滋滋聲。
處理完最後一道，醫術師直起腰：“好了。今晚別壓著傷口睡。”
“嗯。”阿特莉應了一聲，忽然從床底下，摸出一個罈子，又尋了兩隻碗，“……喝點？”
“你還藏著酒呢。”
“好不容易攢下的。”她給兩隻碗都倒上，“今天……累。”
醫術師沒推辭，端起一碗。劣酒，嗆喉，遠不如他那瓶彌刻奈的家傳貨。可深夜，殘城，孤燈，兩個人就著這一罈劣酒，竟也喝得下去。
酒過幾巡，話就慢慢鬆了。也不知怎麼就聊到了遠方。醫術師隨口問了一句，“你呢？你老家哪兒的？想家不？”
阿特莉捧著碗，怔了一下。“……我也不知道。”她說。
“不知道？”
“兩三歲就被人賣了。”她仰頭灌了一口酒，語氣平平，像在說別人的事，“打哪兒來的，爹孃是誰，老家在哪兒……一概不記得。我記事起，就已經在被人使喚、被人打了。”
醫術師沒接話。她也沒指望他接。她沉默了一會兒，忽然，自己開了口。她說起了那道疤。
她講得很慢，很平淡，像是在講一件早就跟自己無關的舊事。她講她那個主人，講她生得美貌，所以那畜生就仗著權勢侵犯她、虐待她，怎麼欺侮她，年復一年，她無處可逃，也反抗不得。她講那一夜，那畜生又醉醺醺地、要對她動手，她不知哪來的勁，撲上去，掐住了他的脖子。她講那畜生怎麼掙扎，怎麼摸到桌上的酒杯，砸碎了，撿起一塊碎碴子，往她臉上、往她眼睛上劃。
“我沒鬆手。”她說，“眼睛上全是血，疼得厲害，可我知道，那會兒一鬆手，我就完了。我就……一直掐著，掐著，直到他不動了。”
她說到這兒，停了下來。醫術師這才發覺，她在抖。那個能正面硬撼牛頭人、面不改色的女戰士，那個誰見了都要怕三分的劍姬——此刻，捧著那隻酒碗，渾身，都在微微地、抑制不住地，顫抖。
這些事，她大約對自己複述過千百遍，以為早就麻木了，早就不在乎了。可真說出口，對著一個活人，頭一回說出口——那道她用強悍和狠厲死死壓了一輩子的傷，還是裂了開來。
她不再是那個無堅不摧的劍姬了。她只是一個，被往事撕開了、渾身發抖的人。
醫術師沒有說話。那些“別怕”“都過去了”“你受苦了”的話，堵在他喉嚨口，他一個字也說不出來——他從來不會說這些，說了也假。
他只是放下碗，伸出手，輕輕地，把那個高大的女人的頭，攬了過來，按進了自己的胸口。
他什麼也沒說。他只是讓她，靠著。
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不知過了多久，那陣顫抖，慢慢平息了下來。靠在他胸口的阿特莉，忽然像是回過神來，意識到了自己此刻這副模樣——埋在一個男人懷裡，抖得像片葉子。她那點要強的、驕傲的本性，“噌”地一下又回來了。
“……咳。
”她猛地直起身，一把推開他，臉有點發燙，慌忙別開了眼，端起酒碗胡亂灌了一口，沒話找話，“看什麼看。我就是……喝多了。”
“嗯，喝多了。”醫術師也不戳穿，順著她。
阿特莉清了清嗓子，急著把話頭岔開，反將一軍：“說起來，你呢？你老說自己是流浪醫生，神神秘秘的。你到底是哪兒人？”
醫術師端著碗，沉默了一下。然後，他難得地，說了實話。
“哀律西昂。”
這是他頭一回，對人說出自己的故鄉。
阿特莉一愣，隨即瞪大了眼：“真的假的？哀律西昂？那不是傳說裡頭，最富饒、最繁華、最古老神秘的那個城邦嗎？”
她上下打量著他這一身風塵僕僕的、寒酸的行頭，滿臉的不可置信：“你一好端端哀律西昂人，放著好日子不過，跑這些個鳥不拉屎、刀頭舔血的破地方來受罪？你腦子有病吧？”
“哎喲，那可難說了。”醫術師笑了，半真半假地打著哈哈，“我在那地方，可不怎麼受歡迎。十二年前，九歲那年，就出來了。”
阿特莉正要喝酒，聞言一頓。“……九歲？”她算了算，瞪大了眼，“十二年前？那你今年才……二十一？”
“可不。”
阿特莉整個人都不好了。她活了二十八年。也就是說，眼前這個看破紅塵、油嘴滑舌、一副什麼都見過的老成樣子的醫生，竟比她，還小了整整七歲。她的臉，又開始發燙了。她想起方才——自己抖得不成樣子，把頭埋進了這個、這個比自己小七歲的小毛孩子的懷裡……
她越想越臊得慌，簡直想找個地縫鑽進去。她猛地灌了一大口酒，試圖壓下那股窘，眼珠一轉，忽然沒頭沒腦地、蠻橫地，撂出一句：
“……那、那你得叫我姐姐。”
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醫術師挑了挑眉，看著她那副又窘又強撐的樣子，慢悠悠地，順坡就下了驢。
他瞥見她那雙不老實的、豪放地翹在桌沿上的赤腳——那雙烏黑的、腳趾分得老開的、毫不淑女的腳。他伸出手，惡作劇般，在那腳心上，輕輕撓了一下。
“好姐姐。”他笑嘻嘻地，拖長了調子，“弟弟最愛你了。你明晚請弟弟喝酒，好不好呀？”
“你——！”
又被叫“好姐姐”，又被油嘴滑舌一句“最愛你了”，腳心還冷不丁被人這麼一撓——阿特莉渾身的汗毛都炸了起來，整個人像被踩了尾巴，“噌”地縮回腳，一張臉漲得通紅，又癢又惱又臊：
“誰、誰是你姐姐！誰要你愛了！把你那爪子收回去！信不信老子一劍剁了它！”
“哎喲，姐姐饒命。”醫術師笑著把手縮回來，樂不可支。
“你！”阿特莉氣得不行，偏又拿這張欠揍的嘴一點辦法沒有，瞪了他半天，憋出一句，“……欠揍。”
鬧了一陣，兩個人又漸漸靜了下來。酒也喝得差不多了。阿特莉撐著下巴，看著那盞快燃盡的油燈，忽然又開了口，這回，是認真的。
“喂。”她說，“我沒家回。你有。”
她擺出一點當姐姐的、教訓人的口吻：“你既然還有個家，就別學我這樣，飄一輩子。哪天……得空了，回去看看吧。再不濟，那也是你生的根的地方。”
醫術師笑了笑。“我的好姐姐啊。”他晃著
碗裡剩的酒，“我要真回去，想找我麻煩的人，可不算少。那地方，回不去嘍。” 他說得輕描淡寫，笑著，像在說一件別人的趣事。可那句“回不去”底下壓著什麼，他沒說，阿特莉也沒問。
原來，他也是個回不去的人。阿特莉怔了怔，隨即，又笑了。
“那有什麼。”她大手一揮，擺出一副驕傲的神情，又帶著點不易察覺的、小心翼翼的認真，“等你哪天想回去了，跟我說一聲。老孃這冒險者不當了，給你當護衛，護著你回去。想找你麻煩的，有一個算一個，我替你削了他。”
她頓了頓，怕這話太露骨，趕緊又找補了一句，嘴硬道：
“……反正，我也正好想瞧瞧，你那瓶貴族家傳的破酒，到底是哪兒弄來的。我可記著呢。”
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醫術師端著碗，沒有立刻接話。
他聽進去了。這一回，他是真的，聽進心裡去了。一個損友似的、嘴硬心軟的姐姐，不當冒險者了，要給他當護衛，護著他，回那個他一個人不敢回的家。
……真好啊。
他遊走了十二年。從九歲那年起，他就一個人，走過一座又一座城，收過一具又一具屍，見夠了人間的腌臢與涼薄。他認得的人無數，可沒有一個，是衝著他這個人來的——都是衝著錢，衝著他那雙能料理麻煩的手。他早就習慣了。他甚至騙自己，這樣無牽無掛，挺好，挺自在。
他從沒承認過，自己有多孤獨。
可此刻，被這麼一個渾身是傷、嘴硬心軟的女人，這麼笨拙地、認真地，許下這麼一句——他心裡那塊空了十二年的地方，忽然就，被什麼東西，填滿了。暖烘烘的。
他放下碗，看著她。破天荒地，他沒有再打哈哈，沒有再貧嘴。他認認真真地，說：
“說好了。”
“姐姐。”他難得地，鄭重地，叫了這一聲，“要回家，咱們就一起回。”
阿特莉愣住了。她大約沒料到，這個一向沒個正形的傢伙，會這麼認真地、這麼鄭重地，應下這一句。她捧著空了的酒碗，看著他，看了好一會兒。然後，她飛快地別開眼，低下頭，掩飾般地，把碗裡最後一點酒底子，也喝乾了。
可那油燈昏黃的光裡，誰都看得見——她的耳根，紅透了。她的嘴角，悄悄地，向上彎著，怎麼也壓不下去。油燈噼啪一聲，燃到了盡頭。屋裡暗了下來，可那點暖意，還在。她有酒喝，有話說，有一個人，認認真真地，答應了要帶她，回一個家。
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第八章 新隊友
那一夜之後，阿特莉像是有了點變化。說不上來是哪兒變了。她還是那個嘴硬的、愛來攤子上貧兩句嘴的劍姬。可醫術師有時覺得，她身上那股子總也化不開的、生人勿近的孤冷，好像鬆動了一點。她笑的時候，比從前多了。
“跟你說個事。”這天，她蹲在攤子邊，一邊看他收拾藥材，一邊沒頭沒腦地開了口，“我尋思著，找幾個人，組個隊。”
醫術師手上一頓。“你？組隊？”他有點意外。這阿拉貢誰不知道，劍姬是出了名的獨狼，跟她組隊的沒好下場，早沒人敢湊。
她自己，也早不張羅這事了。
“怎麼，不行啊？”阿特莉梗了一下脖子，隨即又有些不自在地，撓了撓頭，“……老一個人也不是辦法。山裡頭越來越不太平了，深處的那些大傢伙，一個人，啃不動。”
這是實話，可醫術師總覺得，不止這麼簡單。他沒說破。
“正好，”阿特莉接著道，“有三個人，來尋我搭夥。說是接了個大的，一個值錢的委託，他們幾個吃不下，想拉上我。”
“你信得過他們？”
阿特莉沉默了一下。“……信不信的，先試試唄。”她說，語氣裡有種醫術師沒怎麼聽過的、近乎是小心翼翼的東西，“總不能一輩子，一個人。”
醫術師看著她。他忽然有點明白了。這個獨了半輩子的女人，是真動了心思，想試著……跟人並肩了。想試著，不再一個人了。
也許是那一夜。也許是那句“咱們一起回”。她心裡那塊凍了太久的地方，化開了一道縫，於是她開始想，是不是，自己也能像個尋常人那樣，有幾個搭夥的夥伴，有幾個能託付後背的人。
“行啊。”醫術師沒掃她的興，只是末了，多囑咐了一句，“……不過，看人。後背交出去之前，多長個心眼。”
“知道啦。”阿特莉滿不在乎地擺擺手，“你當我傻啊。”
醫術師沒再說什麼。可不知怎麼，他心裡，隱隱有點不踏實。
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那三個人，醫術師後來也照過面。是阿特莉帶來攤子上的——其中一個崴了腳，順道讓他看看。三個漢子，年紀不一，看著都有幾分實打實的本事，是在刀口上滾過的。
他們彼此顯然是老相識，說話辦事都有默契。可一站到阿特莉身邊，那點默契裡，就摻進了些別的東西——一種說不清的、隔著的、放不開的拘謹。他們對阿特莉是客氣的，甚至有點過分的客氣。可那客氣底下，藏著掖著的，是怕。
醫術師替那崴腳的漢子上著藥，豎著耳朵，聽他們說話。
“……聽說了吧，劍姬這名頭。”趁著阿特莉去那頭看委託的告示，一個壓低了聲音，跟同伴嘀咕，“跟她組隊的，就沒一個囫圇回來的。”
“噓——小點聲。”另一個瞥了阿特莉的背影一眼，“都到這份上了，還說這個。咱們又不是不知道，硬著頭皮也得上。”
“我這不是……心裡發毛嘛。”
“發毛也得幹。”那為首的漢子聲音沉了沉，眼神裡有種破釜沉舟的東西，“我弟弟那病，拖不起了。再湊不夠那筆錢……人就沒了。這一單的賞金，夠了。機會就這一個。劍姬克不克隊友，先顧不上了——總比眼睜睜看著我弟弟嚥氣強。”
那兩人都不吭聲了。半晌，一個嘆了口氣：“……也是。豁出去吧。跟著劍姬，好歹，活下來的指望大些。”
醫術師低著頭，手上不停，一個字也沒多問。這些人的難處，他聽明白了。一個等著錢救命的弟弟，一筆夠數的賞金，一個誰都怕、卻又是他們唯一指望的劍姬。被逼到這份上的人，沒得選。他們不是壞人。他們只是被一條人命，逼得沒了退路。
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阿特莉
看完告示回來了，臉上是醫術師近來才常見到的、那種帶著點亮光的神色。
“都談妥了。”她對那三人說，難得地，語氣裡沒有了平日的衝勁，反倒有幾分鄭重，甚至，有點笨拙的客氣，“後天進山。放心，有我在，我護著你們。”
那三個漢子忙不迭地應著，賠著笑。醫術師在一旁，看著阿特莉那副認真的、想要好好帶著這幾個夥伴的樣子，不知怎麼，心裡那點不踏實，又重了幾分。
他想說點什麼。可他能說什麼呢？人家三個，看著都是有本事的。委託，是正經委託。阿特莉，也是真心想找幾個夥伴、想不再一個人。這樁事，挑不出半點錯處。他到底，把那點說不清的彆扭，嚥了回去。
“……進山當心。”末了，他只說了這麼一句。
“囉嗦。”阿特莉笑著剜了他一眼，那眼神裡，卻是亮的，“等我賺了這筆大的，回來請你喝好酒。不喝你那瓶貴族家的——喝最好的。”
她背起那柄大劍，帶著她的新夥伴，轉身走了。醫術師看著她的背影，鬼使神差地，忽然喊了一聲：
“姐姐。”
阿特莉腳步一頓，回過頭來。這是頭一回，他主動這麼叫她。醫術師自己也愣了一下，隨即恢復了那副吊兒郎當的樣子，朝她揚了揚下巴：
“……說好的事，記著。”
阿特莉先是怔了怔，隨即，那張帶疤的臉上，綻開一個大大的、毫無陰霾的笑。那笑容裡，有種近乎是雀躍的、孩子氣的光。
“忘不了！”她揚聲應道，“咱們，說好的！”
她笑著，衝他用力揮了揮手，轉身，大步流星地，匯入了那三個人中間。醫術師站在攤子前，看著她的背影，漸漸走遠，走進那片青黛色的群山。他搖了搖頭，失笑般地，低聲咕噥了一句什麼，轉身，張羅起了他的攤子。
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第九章 米諾陶洛斯
那個委託，從一開始，就是個錯。榜上寫的是“清剿山中作亂之魔物”，賞金翻了好幾番。可沒人說清楚，山裡頭，到底來了什麼。
阿特莉帶著那三個新夥伴，往山的深處去。她走在最前頭，那三個人，跟在她身後。她心情是好的。這是她頭一回，帶著一支隊伍，像個真正的、能託付後背的隊伍，進山。她甚至，比平時多說了幾句話——交代他們怎麼配合，怎麼放箭，遇上情況，聽她指揮。
她想護著他們。她是真心，想護著他們的。直到他們在一處谷地，撞見了那兩頭東西。
米諾陶洛斯。高大的牛頭怪物不是一頭。是兩頭。
阿特莉的瞳孔，驟然一縮。她在這山裡討了這些年生活，什麼沒見過。她清楚地知道這意味著什麼——一頭牛頭人，她拼盡全力，最多能鬥個平手。兩頭……
兩頭，是她應付不來的。可退，已經退不了了。那兩頭巨物，已經發現了他們，噴著粗氣，地動山搖地，朝這邊衝了過來。
“散開！”阿特莉嘶吼一聲，迎了上去，“我頂住它們！你們在後頭放箭！瞄準眼睛和咽喉！別靠近！”
她做了她唯一能做的部署——她去抗住那兩頭最兇的，把隊友放在後方、放在相對安全的地方，讓他們遠程輸出。她要拼命給他們頂出一條活路。她那柄大劍，帶著風聲，狠狠劈
了下去。
她確實是這山裡最強的戰士。即便是面對兩頭牛頭人，她也憑著一身蠻力和不要命的狠勁，硬生生地，纏住了它們，讓它們一時近不了那三人的身。
可她需要支援。她需要那三支箭，趁著她纏住魔物的當口，扎進它們的要害。
後方，那三個人，彎弓搭箭。他們慌了。他們這輩子，沒見過這種場面。兩頭比屋子還高的、嘶吼著的、擇人而噬的巨物，近在咫尺。恐懼像冰水，瞬間澆透了他們的四肢與筋骨。握弓的手，抖得不成樣子。
“放箭啊！”阿特莉在前頭嘶吼。
那為首的漢子，咬著牙，閉著眼，幾乎是憑著本能，鬆開了弦。箭，飛了出去，卻偏得離譜。那一箭，沒有扎進牛頭人的眼睛，沒有扎進它的咽喉——它扎進了阿特莉的肩膀。阿特莉悶哼一聲，半邊身子猛地一震。
就這一下，就這一刻的分神，這一下遲滯——一頭牛頭人那帶著千鈞之力的拳頭，已經轟然砸到。她側身去躲，到底慢了，那拳頭擦著她的身子，把她整個人砸飛出去，重重磕在巖壁上。她口中溢出血來，胸口、腹上，被牛頭人那粗糲的拳鋒，劃開、砸出一道猙獰的傷。
她踉蹌著撐起身，半邊胳膊已經不太聽使喚了。劇痛，和怒火，一起湧了上來。
“你們他媽瞎啊！”她朝後方嘶吼，聲音因劇痛而扭曲，猙獰，幾乎不成人聲，“礙事的東西！滾！都給我滾遠點！等出去……跟你們算賬！”
她想說的是——你們幫不上忙，別在這兒添亂送死了，快退到安全的地方去，保住命，這些賬，等大家活著出去了再說。
可她是個粗人。她不會說話。在那撕心裂肺的劇痛和暴怒裡，她吼出來的，就只剩下了那幾個最兇、最狠的字：“滾。”“礙事。”“算賬。”
後方那三個人，聽見了。他們已經嚇破了膽。兩頭牛頭人，劍姬中了箭、噴著血、狀若瘋魔，還有……那個一直縈繞在他們心頭的、關於劍姬的傳聞。
“跟她組隊的，沒一個有好下場。”
此刻，那句傳聞，那點恐懼，那點因為射中了她而生出的慌亂與心虛，全都攪在了一起，燒壞了他們的腦子。劍姬在朝他們嘶吼。劍姬中了箭。劍姬說，要跟他們……算賬。
“……她要弄死我們。”不知是誰，牙齒打著顫，喃喃地，吐出了這麼一句。
這句話，像一道閃電，劈進了三個人的腦子裡。是啊。她要算賬。她中了我們的箭。她瘋了。跟她組隊的，沒一個活下來的——原來，原來就是這麼死的！她要先弄死我們！恐懼，壓垮了他們最後一點理智。
三個人，連滾帶爬地，按著阿特莉吼的“滾遠點”，朝後退去，退出了那片絞殺的中心。
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退到稍遠些的地方，三個人趴在亂石後頭，渾身發抖，面面相覷。
谷地中央，阿特莉正獨自一人，纏鬥著那兩頭巨物。她負著傷，越來越吃力。
“怎麼辦……” “怎麼辦？跑啊！”
“跑得了嗎？！”那為首的漢子聲音發顫，“那倆玩意兒，跑得過嗎？我們一跑，立馬就被追上來，撕成兩半！”
三個人都不說話了。死亡的恐懼，攫住了他們。他們不能死。他們之中那個，弟弟還在城裡，
等著這筆救命錢。他們今天，無論如何，必須活著出去。
可那兩頭牛頭人，已經被徹底激怒了，絕不會善罷甘休。他們三個，跑是跑不掉的。除非……除非，有什麼東西，能把那兩頭牛頭人，死死地、長久地，拖在原地。
三個人的目光，不約而同地，落在了谷地中央，那個還在浴血纏鬥的、高大的身影上。誰也沒有說話。可那個最殘忍的念頭，在那一瞬間，無聲地，在三顆被恐懼燒壞了的心裡，達成了。
她最能打。她能拖住它們最久。她已經重傷了，本來……本來也活不出去了。
她是劍姬。跟她組隊的，本來就沒人有好下場——她，本來就該死在這種地方。
而他們，得活。為了那條等著救命的人命，他們必須活。
只要把她留在這兒……
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谷地中央，阿特莉用盡了渾身的力氣。她負著箭傷，負著那道幾乎要了她半條命的拳傷，憑著一股純粹的、不肯倒下的意志，竟硬生生地，將其中一頭牛頭人，逼到了絕境。
她抓住一個空當，那柄大劍，灌注了她全部的力氣，狠狠地、決絕地，劈進了那頭巨物的頸子。那頭牛頭人，發出一聲不甘的悲鳴，轟然倒地。
她撂倒了一頭。憑著一己之力，重傷之下，她撂倒了一頭牛頭人。
可她也到了極限了。她單膝跪地，大口大口地喘著氣，眼前發黑，渾身上下，沒有一處不在淌血。剩下那一頭，她……她已經沒有力氣了。
她得撤。她得帶著那三個人，趁現在，撤。她撐起那具幾乎散架的身體，轉過身，朝著那三個人藏身的方向，踉踉蹌蹌地，跑了過去。她要去匯合他們。她要帶他們一起，逃出這個鬼地方。
“跑——！”她用盡最後一口氣，朝他們嘶喊，“快跑！趁現在——”
她朝他們跑去。渾身是血，狼狽不堪，可她是去救他們的。她想帶著她的隊友，她的夥伴，一起活著回去。
回去喝酒。回去賺那筆錢救人。回去……跟那個醫生，說一聲，她平安回來了。
她朝他們，敞開著胸膛，毫無防備地，跑去。
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亂石後頭，那三個人，看見了那個朝他們衝來的身影。渾身浴血、狀若瘋魔。手裡，還提著那柄滴血的大劍。她在朝他們衝過來。她在大喊。在他們那被恐懼燒成了灰燼的腦子裡——
她要算賬了。她殺過來了。她瘋了。她要弄死他們。她真的，朝他們衝過來了。
那個握著弓的弓箭手渾身的血都涼了。他幾乎沒有思考。那只是一種被逼到絕境的、純粹的、動物般的求生本能。他張弓。他搭箭。他朝著那個朝他們奔來的、毫無防備的、張著嘴大喊的女人——放了手。
那支箭破空而去，正中阿特莉的小腹。那是她全身上下，沒有被甲冑遮蔽的、最柔軟、最致命的地方。
阿特莉奔跑的腳步僵住了。她低下頭，難以置信地，看著那支沒入自己腹中的、屬於她“夥伴”的箭。一個“跑”字，卡在了喉嚨裡。
她沒能明白。她不明白，為什麼。她明明，是來救他們的。
就在她僵立著、那一瞬的怔忡裡—
—
那頭她再沒有力氣對付的牛頭人，從背後追了上來。那隻蒲扇般的、帶著毀天滅地之力的拳頭，狠狠地，將她整個人，砸飛了出去。
她飛了出去，重重地，砸在一塊嶙峋的、尖利的岩石上。
她聽見，自己身體裡有什麼東西斷了。然後，她就無法思考了。
那具高大的、強悍的身體，軟軟地掛在那塊尖石上，反向地、扭曲地彎折著，再也直不起來了。
她那雙從不穿鞋的、赤裸的、沾滿了泥與血的腳，垂落下來。臨死前腳趾無意識地，抽搐了一下。然後，就不動了。
阿特莉死了。她睜著眼睛。那雙倔強的、藍灰色的眼睛沒有閉上。裡面，沒有恐懼，沒有怨恨，沒有痛苦，只有，滿滿的化不開的困惑。
她的身體掛在沾滿鮮血的岩石上，幾乎斷成兩截，藕斷絲連的靠著一點皮肉掛在那裡。她的腹腔被徹底破壞，破損的內臟和腸子到處都是，散在周圍的泥土裡，纏繞在岩石的尖端上。米諾陶洛斯那一瞬間的衝擊把她的脊椎打成兩半，而墜落岩石那一下的衝擊更是讓她整條脊椎摔得粉碎。她的身體向背部詭異地彎折著，嘴裡、鼻孔裡、眼睛裡、耳朵裡都流出鮮血。那雙醜陋的、髒汙的、赤裸的腳無力地懸垂著，腳趾偶爾無意識地抽搐一下，作著臨死前最後的顫抖。
為什麼啊。她到死，都沒有想明白。她明明，是去救他們的啊。
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谷地裡，剩下那一頭牛頭人發出一聲沉悶的咆哮。那三個人，跌跌撞撞地，連滾帶爬地，逃了。他們用一個夥伴的命，為自己，換來了一線生機。他們沒有回頭。
他們告訴自己，是牛頭人殺了她。是那兩頭牛頭人。是魔物乾的。
不是他們。
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第十章 新委託
阿特莉死的那個上午，醫術師什麼都不知道。他照常支起了攤子。前線照常有傷員，照常有人流血。他照常麻利地縫著、包著、收著錢，照常嫌棄地罵那些不長記性、三天兩頭把自己作傷的冒險者。
他甚至，心情不錯。那個女人，進山去賺那筆大的了。他尋思著等她回來，得好好宰她一頓——上回說好了請他喝最好的酒呢。他還得問問她，那個“一起回家”的事，是不是當真。
其實……他自己心裡，是當真的。
他這些天，偶爾會走神。會想起那個“哀律西昂”，想起九歲那年他逃出來的、再沒回去過的家。十二年了。他從沒想過要回去——回去能怎樣？等著他的，是一堆要他命的麻煩。可不知怎麼，要是身邊真的有那麼個嘴硬心軟、拎著大劍、誰也不怕的姐姐，護著他一起回去……
他竟有點，想回去看看了。他搖了搖頭，失笑。想什麼呢。
太陽爬到了頭頂。又過了晌午。下午，日頭偏西的時候，一支隊伍，浩浩蕩蕩地，來到了他的攤子前。足有十二個人，分作三個小隊，個個全副武裝，殺氣騰騰。這陣仗，是要去打硬仗的。
“醫生，”打頭的開了口，“有你那提神頂餓的藥劑沒有？給我們每人來幾份。要進山，得備足了。”
“有。”醫術師手腳
麻利地取著藥，隨口搭話，“喲，這麼大陣仗。討伐什麼去？十二個人，三個隊，山裡頭來什麼了不得的東西了？”
“嗨，別提了。”那人接過藥，嘆了口氣，語氣裡有點說不清的唏噓，“今兒晌午城主府剛發的委託。給劍姬收屍去。”
醫術師取藥的手，停住了。
“……什麼？”
“劍姬啊。”那人沒注意他的臉色，自顧自地說，“就那個有名的女戰士，使大劍那個。聽說上午進山接了個委託，撞上了大傢伙——好傢伙，山裡頭不知怎麼來了能弄死劍姬的超強魔物。連她那麼能打的，都栽了。”
“她那一隊，聽說全沒了。她那三個隊友的屍首還算完整，已經有人收回來了。就剩她自己，看見的人說死狀慘的要命，整個人碎成兩截，腸子內臟流了一地，被烏鴉啄著吃——還撂在山裡頭呢。”
“這不，城主府發了榜，重金懸賞，讓人進去把她屍首帶出來。那魔物厲害，得多去些人才穩妥。報酬給得高著呢。”
醫術師沒有說話。他站在那兒，手裡還拿著那幾包藥，一動不動。那人付了錢，又說：
“對了，醫生。我們把屍首帶出來之後，得麻煩你給處理一下。你是這前線手藝最好的，離得也近。”
“劍姬那人，孤家寡人一個，沒爹沒孃沒親沒故的，也不會有什麼親戚來認屍鬧事。你給收拾收拾，找個地方埋了就成。”
“賞金嘛，”那人頓了頓，“算上你的份，咱們十三個人，平分。也算你幫個忙。”
醫術師還是沒說話。那人見他半天沒反應，奇怪地看了他一眼：“醫生？聽見沒？”
“……聽見了。”醫術師聽見自己的聲音，很平，很穩，“行。帶回來吧。”
“成。那就這麼說定了。”那人招呼起眾人，浩浩蕩蕩地，往山裡去了。
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醫術師站在攤子後頭，看著那群人遠去。他手裡還捏著那幾包沒遞出去的藥。
給劍姬收屍。
孤家寡人。沒親沒故。收拾收拾，埋了。賞金，十三個人，平分。
這些話，一個字一個字，從他耳朵裡鑽進去，可不知怎麼，就是組不成一個意思。他聽懂了每一個字，卻聽不懂它們連在一起，到底在說什麼。他愣愣地站著。過了好一會兒，他才慢慢地，轉過身，把那幾包藥，放回了原處。
然後，他就那麼坐了下來。他想不明白。
他腦子裡，亂糟糟的，又空蕩蕩的。一陣陣地，頭痛得厲害，像是有什麼東西，在裡頭脹著、裂著。可他又說不清，那到底是種什麼感覺。
是難受嗎？他這輩子，見過的死人海了去了。冤死的，慘死的，不明不白死的。他料理過的屍首，比這阿拉貢城裡活著的人都多。早就麻木了。死個人，對他來說，能算個什麼事。
可這會兒，他坐在那兒，渾身都使不上勁。那顆一向冷靜的、什麼都看得透的腦子，轉不動了。他甚至沒法去想“她死了”這三個字——一想，就是一片空白，一陣鈍痛，然後，什麼都想不下去了。
他以前從沒這樣過。太陽，明晃晃地照著。前線還有別的傷員，遠遠地朝這邊張望，等著看病。醫術師伸手，把那塊“應診”的木牌，翻了過去，掛上了“歇業”。然後，他重新坐回
去，就那麼在那大太陽底下，失魂落魄地，一個人，坐著。
那群人，要傍晚才能把她帶回來。他得等著。他這輩子，料理過那麼多屍首。可這一具，他還不知道自己該怎麼辦。
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傍晚，那群人回來了。去的時候十二個，回來的時候，還是十二個，一個不少。他們有說有笑，甚至帶著點打了勝仗的輕鬆。
“那魔物，也就那麼回事嘛。”有人嚷嚷著，“一頭牛頭人，還重傷的，咱們十二個人一擁而上，沒費什麼勁就放倒了。虧得吹得神乎其神，說能弄死劍姬。”
“可不。劍姬那一身本事，怎麼就栽在這麼頭東西手裡了，邪門。”
醫術師沒有理會他們的議論。他猜到那“重傷的牛頭人”是怎麼回事。是她。是阿特莉，拼了命在死之前，把那頭牛頭人，打成了重傷。她耗盡了最後一口氣削弱的東西，成了這十二個人輕輕鬆鬆的戰功。他沒說。說了估計他們也不會懂。
他的目光，落在了那兩個被人抬著的、滴著血的草蓆上。一個，包著上半身。一個，包著下半身。
醫術師遠遠地看著。其中一個草蓆的邊緣，垂出來一截東西。
一隻腳。赤裸著的，烏黑的，沾滿了泥與血的，腳趾分得老開的——那隻腳。
他甚至不用走近，不用看那張臉。他一眼，就認出來了。這世上，再沒有第二雙，這樣的腳。
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“放下吧。”醫術師聽見自己說，“你們走。”
“醫生，那屍首——”
“放下，你們走。”他的聲音不高，卻沒什麼餘地，“剩下的，我來。”
那群人見他神色不對，也沒多想——大約只當這收屍的活計晦氣，誰也不樂意多待。他們把那兩個草蓆往地上一擱，領了各自的事，三三兩兩地散了。
走之前，一個人像是想起什麼，回頭道：
“對了醫生，那劍姬的三個隊友，也一併遭了難，沒一個活下來的。屍首是早上收回來的。”
“嘖，怪可憐的。其中一個，聽說家裡還有個病得快死的弟弟。來收屍的就是那弟弟，瘦得跟個鬼似的，一個人，連屍首都搬不動，弄了半天……唉。”
醫術師沒接話。那人搖搖頭，也走了。
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第十一章 漫長的告別
天色漸漸暗了下來。前線只剩醫術師一個人，和那兩個草蓆。他在地上，坐了很久。久到天邊最後一點光，也熄了。然後，他才站起身，走過去，蹲下來，伸出手，掀開了那塊蓋著上半身的草蓆。
沒有奇蹟。
當然不會有奇蹟。他心裡清楚得很。可掀開的那一瞬，他的手，還是幾不可察地，頓了一下——像是在等一個，他自己都知道不可能的、萬一。
席子下面，是阿特莉。
是她。那張臉還在，那道疤還在，那雙倔強的眼睛……沒有閉上。
她的身子，斷了。從腰腹處，幾乎斷成了兩截。脊樑骨碎了，整個人反著、扭曲著，蜷成一個再也直不起來的、違背常理的形狀。腹部被砸得血肉模糊，
一片狼藉。她的內臟估計已經被烏鴉和魔物叼走了七七八八，空蕩的腹腔乾癟著。
醫術師面無表情地，看著。他見過比這慘的。多了去了。被絞死的，被斬首的，被千刀萬剮的。論慘烈，這具屍首，排不上號。他驗過那麼多屍首，從來都是冷靜的，麻木的，眼裡只有傷口、只有死因、只有該走的程序。可這一回——
他蹲在那兒，看著她那張臉，那道疤，那雙沒有閉上的、寫滿了困惑的眼睛。他張了張嘴。什麼也沒說出來。他這個一輩子嬉皮笑臉、貧嘴慣了的人，此刻，在她面前，一個字，也說不出來。
他本該做的，是他做了一輩子的事——清理，勘驗，找出她到底是怎麼死的。他的眼睛那麼毒，他什麼樣的傷辨不出來。牛頭人的傷是鈍的，可她身上，分明還有別的……
可他沒有。他沒有去驗。他做不到。
他沒法把她，當成一具“屍首”，去冷靜地、職業地，剖開她、勘察她、推斷她。他沒法用那雙驗過無數死人的眼睛，去打量她身上的每一道傷，去計算哪一道是致命的、是誰、用什麼、從哪個方向。
他那顆一向冷靜的、什麼都看得透的腦子，在這一刻，徹底地，轉不動了。他只覺得是魔物。是那能弄死劍姬的、超強的魔物。她那麼能打，連她都死了，那魔物，該有多可怕。就是魔物。是魔物殺了她。
他沒有再多想。他沒有力氣，也沒有那個心，去多想了。那個能從一具血肉模糊的屍體裡，挑出最隱秘的真相的醫術師——這一回，什麼也沒看出來。或者說，他沒有去看。
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他從行李裡，翻出了那個用舊布裹著的瓶子。那瓶彌刻奈貴族家傳的好酒。上回，他和她，在星空底下，一人一碗喝過的。還剩下小半瓶。她那天嫌它“也就比酒館的強點”，轉頭又灌了一大口，說“好酒，天下第一”。
醫術師啟了封，倒了一碗，仰頭，一口喝了下去。烈酒入喉，燒得他眼眶發熱。他放下碗，開始幹活。
他打來乾淨的水，燒熱。他取出他那些縫合的針線、器具，轉向那兩個草蓆。他動作很輕，很慢。
他溫柔地，一點一點，褪去她身上那身破損的、被血浸透了的甲冑和衣衫。那具身體，曾被無數次粗暴地、屈辱地、不由分說地剝光過。她跟他說過的。那個畜生，那些年。可這一回，沒有人粗暴。沒有人侮辱她。
他的手，輕得像怕驚擾了她，像怕弄疼了她——儘管他知道，她再也不會疼了。
他打來溫水，絞了布巾，一寸一寸地，為她擦洗。血汙，泥垢，那些她在那座山裡、在生命最後掙扎過的痕跡——他一點一點，替她擦去。讓她乾乾淨淨。她孤家寡人，沒爹沒孃沒親沒故。沒有人會為她哭，沒有人會為她收殮，沒有人會在乎她乾不乾淨、體不體面。只有他。
他擦洗著，擦洗著，最後，擦到了她那雙腳。
他停了下來。那雙腳，赤著，烏黑，腳趾分得老開，變了形——他太熟悉這雙腳了。他給它縫過傷，他把它託在膝上，他……他還含著它，給它吸過毒。他還嫌它髒，調侃她，讓她勤洗腳，下回洗乾淨了再叫他。他記得她當時又羞又惱的樣子。
他絞了布
巾，低下頭，細心地，一遍，又一遍，為那雙腳，刷洗起來。他想把它洗乾淨。她沒機會自己洗了。那他來。他替她，把這雙她自己都嫌棄的、見不得人的髒腳，洗得乾乾淨淨的。
他洗得很認真。一遍。兩遍。三遍。可那雙腳，洗到最後，還是灰灰的。那不是一時的髒。那是經年累月，赤著腳，踏過多少山，淌過多少血，在爛泥裡、在苦役裡、在一個人硬扛的歲月裡，一點一點，沁進皮肉、瀰漫進腳底褶皺裡、長進骨頭裡的顏色。洗不掉的。
醫術師捧著那雙怎麼也洗不白的腳，怔怔地，看了很久。他能為她擦去血。他能為她淨身。他能用他這雙手，把她斷了的身子，一針一針，重新縫合起來，讓她重新成為一個完整的人。
可他洗不掉，她腳上的這點灰。他洗不掉，刻在她身上的，那一輩子的苦。他來得太晚了。他什麼也沒能替她，抹掉。
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他擦乾了那雙腳。
然後，他拿起針線，像在做一臺最重要的、也最徒勞的手術，開始，把她斷成兩截的身體，重新縫合起來。一針。一針。又一針。他縫得那麼慢，那麼仔細，那麼專注，彷彿只要縫得足夠好，足夠完整，那個人，就還能……
夜很深了。前線一個人也沒有，只有那盞孤燈，照著一個低著頭、專心縫合著一具屍體的男人。
他從認得她的第一天起，就在給她縫傷口。縫她踩中陷阱的腳，縫她身上的刀傷箭傷，縫她一回又一回，浴血歸來的、千瘡百孔的身體。每一次，他縫合她，是為了讓她活。這一次是最後一次了。
這一次，他縫得最好，最用心，最完整，稱得上是他的畢生傑作了。可這一次縫得再好，她也不會再睜開眼，罵他一句“欠揍”了。
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縫合完，工作還沒結束。他從那隻跟了他許多年的、最底層的箱子裡，取出幾樣東西——一些瓶瓶罐罐，一些曬乾的、說不出名目的草藥。這是哀律西昂獨傳的方子，他家鄉的、不外傳的秘術。能讓一具屍身，長久地，不腐不壞。
他配好那一缸幽幽泛著綠光的藥液，然後，俯下身，把阿特莉那具沉重的、縫合好的身體，整個抱了起來。她很沉。他抱得有些吃力。
他一步一步，走到那缸藥液邊，極輕、極慢地，把她放了進去。輕得像怕碰碎了她。輕得像怕弄疼了她——儘管他知道，她再也不會疼了。
綠色的藥液，慢慢漫過她的腳踝，她的膝，她的腰，最後，溫柔地，將她整個人，托住、浸沒。她睡在那一片幽綠裡，臉上，是他替她合不上、便由它去了的、那雙睜著的眼睛，和那點化不開的困惑。
醫術師做完這一切，已經是深夜了。他直起腰，活動了一下僵硬痠痛的脖子。他熄了燈，走出門朝那家酒館去了。
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他得喝一杯。這是他的老規矩了。每回料理完一樁晦氣的、堵心的事，他就去喝一杯。喝醉，睡過去，把那點不痛快，連著那些
死人、那些慘事，一併泡在酒裡，泡軟，泡淡，泡得第二天醒來，能若無其事地，接著上路。酒，是他的藥。遊走這些年，再難嚥的事，一碗酒下去，也就那麼過去了。
他要了一壺最烈的，自斟自飲。可這一回，酒不靈了。
他一碗一碗地灌，那東西卻半點沒把他泡軟、泡淡。不喝的時候，那個女人的臉，就往他腦子裡鑽；喝下去，鑽得更兇。她的笑，她炸毛的樣子，她那句“咱們說好的”，她斷成兩截的身子，她那雙怎麼也洗不白的腳……翻來覆去，一刻不停。
他越喝，越清醒。越清醒，越亂。
他開始胡思亂想。想那個“一起回家”的約定，想哀律西昂，想那個女人，又想到明天這攤子，到底還開不開張…...一團亂麻，扯不清，理不順。
他強迫自己冷靜下來。他這人，是講道理的。他得把這事，理清楚。死了就是死了，料理完了，就該忘掉。生活還得過。他在心裡，一遍一遍地告訴自己。可那道理，怎麼也壓不住那陣陣的、要把他腦子撐裂的鈍痛。
他想把自己，從這件事裡摘出去。這是他最拿手的。這些年，哪一樁血淋淋的事，他不是這麼把自己摘出去的——我只是個收錢辦事的醫生，看一眼，拿了錢，走人，幹我何事。這一回，也一樣。她不過是個客人。一個常來貧嘴的、麻煩的怪客。一具他收了錢、該去料理的屍首。僅此而已。他喝了一口酒，閉上眼，逼著自己，去想點別的。
……他想起了那個涅墨亞的格鬥家。拉彌婭。不——塔莉亞。
那才是個姑娘該有的樣子。年輕，鮮活，驕傲又明媚，臺上臺下，萬千人捧著。跟他一般的年紀，嬌俏，伶俐，是那種會讓一個男人，沒出息地、想入非非的姑娘。
對。他喜歡的，是那樣的。
而阿特莉呢？他冷靜地，一條一條，在心裡給自己捋。她比他大七歲。高他半個頭。一身橫練的腱子肉，張口“老孃”，閉口削人，臉上一道疤，腳又黑又髒得跟炭一樣。
那是個好戰友。好酒友。一個能並肩、能託後背的、了不起的女人。可那是摯友。他對她，從沒有過那種心思。沒有男女間的情愛，沒有……那方面的半點念頭。
她死了，他難受，不過是失了個難得的摯友。如此而已。人活一世，總有幾個掏心窩的朋友。朋友沒了，誰不難受幾天？難受過了，日子照過。你瞧，這不就，理順了。
他幾乎，就要說服自己了。
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“客官，再來一杯？”
一個聲音，在旁邊怯生生地、又帶著點雀躍地響起來。是這酒館的女酒保，一個年輕的姑娘。她替他斟著酒，眼睛卻忍不住，往他臉上瞟。
這醫生，生得是真好。一張年輕俊俏的臉，笑起來，像個討人喜歡的、半大的弟弟。這姑娘心儀他不是一天兩天了，只是從前，他身邊總跟著那個誰都不敢惹的劍姬，她沒敢湊上來。今兒見他難得一個人，藉著斟酒，便大著膽子，搭起話來。
醫術師早已收拾好了自己。他抬起頭，對她，露出那個他慣有的、得體的、禮貌的微笑。
“嗯。”他說，“謝了。”
那姑娘見他笑得溫和，膽子更大了些，湊近了點，狀似隨意地問：
“客官今兒，怎麼沒跟劍姬一道呀？”
醫術師臉上那個微笑，僵了一下。他的臉頰，幾不可察地，扭曲了一瞬。
那姑娘沒察覺，只當他和劍姬鬧了彆扭，反倒覺著是個機會，越發軟了聲氣，拋了個媚眼過去：
“哎呀，跟姐姐喝一杯嘛。別老搭理那種五大三粗的女人了，多沒意思——”
“啪”的一聲。酒碗，被重重地，砸在了桌上。酒館裡嗡嗡的人聲，霎時靜了一片。那姑娘嚇得一哆嗦，話卡在了嗓子裡。
醫術師抬起頭。他臉上那個溫和禮貌的微笑，已經沒有了。那張年輕俊俏的臉上，此刻是一種她從沒見過的、陰沉沉的、令人骨頭髮寒的神色。
“混蛋崽子。”他一字一句，聲音很輕，卻像淬了冰，“給我滾。”
“再讓我聽見你那張臭嘴，狗叫阿特莉半個字的壞話——”他盯著她，“我擰斷你的脖子。”
那姑娘臉都白了，又驚又怕，又覺得天大的委屈，眼圈一紅，帶著哭腔：“你、你這人怎麼這樣！太無理了——”
“閉上你的臭嘴，滾。”他又一把將那隻碗，狠狠砸在地上，碎了一地，眼裡是一種近乎瘋狂的狠戾，“再叫喚一聲——有一個算一個，我把這酒館裡的每一條狗崽子，都給毒死。”
滿座死寂。沒有人敢說話。這些在刀口上討生活的人，見慣了兇徒，卻被這年輕醫生眼裡那種東西，激得脊背發涼。他們說不清那是什麼。只覺得，他說得出，也做得到。
話一出口，醫術師自己，也怔了一下。他聽見了自己的聲音。那麼狠，那麼戾，那麼……陌生。他是誰？他在幹什麼？他衝著一個什麼也不懂的姑娘，發的哪門子瘋？
他遊走半生，最是冷靜，最是抽離，從不讓人看見他半分底色。可這會兒，在這麼個破酒館裡，為著這麼一句話，他……失控了。
他認不出這樣的自己。他猛地一腳踢開身下的凳子，扔下幾枚硬幣，誰也不看，頭也不回地，走了出去。
外頭，是阿拉貢沉沉的、化不開的夜。
臨到家門口，有幾棵矮樹，三聲夜鷹正在上面叫的起勁。在他遙遠的家鄉哀律西昂，人們說三聲夜鷹是來吃掉死者的靈魂的。這當然是迷信，他很清楚。但今晚他沒來由的煩躁。他掏出手炮裝填好，砰的一聲順手把那隻鳥轟成了血霧。
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最終章 流浪醫師的還鄉
他不在阿拉貢待了。
那塊“歇業”的木牌，他沒再翻回來。他收拾起行裝，準備走了。
那天收屍的報酬，他到底，還是領了。領了錢，他想起一個人——那三個隊友裡頭，有一個，家裡有個病重的、等錢救命的弟弟。他尋思著，自己醫術還成，或許能去給那孩子看看；再不濟，這筆錢，貼補那孩子治病，也好過攥在自己手裡，膈應。
他去尋了。可那孩子，找不著了。問了幾處，都說，聯繫不上了。一個病成那樣的孩子，哥哥又死了，沒人照應——估計，也已經不在了吧。他也沒多想。
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醫術師要走的風聲，傳了出去。
這些日子，他在前線，醫術高明，救過的、治過
的冒險者，不在少數。聽說他要走，竟陸陸續續地，來了不少人，跟他道別，東一樣西一樣地，塞給他些東西。他也不推辭，一一收下。
那些還欠著他診金、沒來得及給的，他也懶得收了，大手一揮，都免了。錢這東西，他忽然就，不怎麼在乎了。
走之前，他還做了件事。
他去了那家酒館，尋見了老闆，和那個被他嚇哭過的小酒保，道了個歉。那天，是他失態了。人家一個姑娘，沒招他沒惹他。然後，他掏出那筆收屍的賞金，往櫃檯上一拍，讓老闆給當天滿座的酒客，都滿上。
“今兒這頓，”他揚聲道，聲音不高，卻讓滿屋子都聽見了，“劍姬阿特莉，請的。”
滿座先是愣了一下。劍姬？那個死了的煞星？請什麼酒？可轉念一想——有免費的酒喝，管她是誰呢。於是眾人鬨然，紛紛舉起了碗。
“敬劍姬阿特莉！”
那一聲，整整齊齊，熱熱鬧鬧，響徹了整個酒館。沒有人，是真的認得她，記掛她，為她難過。他們只是，想喝那口不要錢的酒。可那個一輩子被人躲著、嫌著、連酒館老闆見了都要關門的女人，到底，在這一聲裡，被滿滿一屋子的人，舉杯，敬了一回她的名字。
醫術師站在門口，聽著那一聲鬨然的“敬劍姬阿特莉”，沒說話。他轉身，走了。
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他把她用一床乾淨的毯子，仔仔細細地，裹好。不是裹屍，反而像對待珍寶一樣溫柔。這是怕她，路上，著了涼。他把她扶上馬車，讓她坐在自己身邊的位置。哀律西昂的秘術，養得她面色如生，安安靜靜的，像是趕路趕累了，睡著了。
她那雙腳，還是赤著的。烏黑的，腳趾分得老開的，怎麼也洗不白的——他到底，沒給她穿鞋。她這輩子，就沒穿過鞋，也穿不慣。就讓它，那麼光著吧。那雙腳，靜靜地，擱在馬車的地板上。
他揚起鞭子。馬車，“吱呀”一聲，動了。出城的時候，城門口的士兵，照例隔著車窗，盤查了幾句。那士兵往車裡一瞥，看見一個女人，靠在趕車人的肩上，閉著眼，睡得正沉。
那士兵會意地笑了笑，壓低了聲音，
“得，我就不打擾您夫人歇著了。一路順風。”
醫術師愣了一下。“夫人？”
他偏過頭。她正歪著頭，安安靜靜地，靠在他的肩膀上。
“……對。”他聽見自己說，“我夫人。”
他順著那士兵的話頭，應了下來。無非是不想節外生枝，被當成什麼運送屍首的可疑人物，憑白惹來盤查。可這兩個字，從他自己嘴裡說出來，不知怎麼，心裡頭，悶悶的，堵著一團什麼，說不上來。
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馬車出了城，在荒原上，奔馳著。一座城邦，又一座城邦，從身後，退去。那些他遊走過的、見證過的城邦。那裡頭，有過修女，有過紅髮的小姐，有過一個叫塔莉亞的姑娘。一樁一樁的人間事，都被他，留在了身後。
白日裡，馬車在路上顛簸。夜裡，他尋個背風的地方，把馬拴好，便靠著她，和衣睡下。
他這一輩子，從九歲起，就一個人，走南闖北，從沒有誰
，陪他走過這麼長的路。
如今，身邊總算，有了個人。
離開阿拉貢的第十二天。那天清晨，天剛矇矇亮。馬車轉過一道山樑，前方的地平線上，那座城——那座雕著繁複花紋的、宏偉得不似人間的城門，毫無預兆地，撞進了他的眼裡。
哀律西昂。
他的故鄉。他離開了十二年，從沒敢回的地方。醫術師渾身顫抖了一下。十二年前的那些事，那些他用盡了半生去忘、去躲、去喝下肚的事，“轟”地一下，全湧了上來。他僵在那裡，握著韁繩的手，涼了。他怔怔地，望著那座城門，望了很久很久，沒能回過神來。
——直到，一縷短髮，拂過了他的脖子。
是阿特莉。馬車一顛，她的頭，蹭了蹭他的頸窩，那齊肩的黑髮，掃過他的皮膚，癢癢的。
他回過神來，低下頭，看了看靠在自己肩上的她。然後，他抬起手——很自然地，很輕很緩地，彷彿這是他做過千百遍的、再尋常不過的事，彷彿這本就是天經地義——他伸出手，環住了她的腰，把她往自己懷裡，又攬近了些。他自己，都沒有察覺到這個動作。
他湊到她的耳邊，極輕，極輕地，像是怕驚擾了她的好夢。
“姐姐，” 他說，“我們到家了。”
（未完待續）
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筆者第一次寫這麼長的故事，不知各位觀感如何？
從三、四捲開始我有意讓男主參與主線，而不是單純的見證者，各位是否還滿意呢？
這個故事將會發展成純愛還是後宮，其實我也拿不準。我更希望是半純愛結局。
感謝各位的閱讀，真的。
另外，筆者的靈感有點告急了。如果各位有關於女主死亡方式的構想，還請在評論區多多指點。
哦對了。別忘了喝杯水，對身體好。