轉生成為史萊姆
作者：老榮容茸融
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走出公司大樓，天已經黑透了。
我在門口站了一會兒，盯著對面便利店的燈發呆。
不是在想什麼深刻的事，腦子基本是空的。山田課長的罵聲還在耳朵裡嗡嗡響。
風灌進領口，我縮了縮脖子，把公文包換到左手。包裡裝著今晚必須重做的資料。一想到那些數字，胃就往下沉。
今天下午的會議，山田課長當著整個部門的面罵了我將近二十分鐘。理由是月度銷售報表裡有一處數據沒更新。那個數據其實是山田課長自己上週改的，但他不記得了。我沒有辯解。三十四歲的底層社員，當著二十幾個人的面被課長罵，辯解只會讓事情更難看。這點道理我還是懂的。
同期的同事都別開視線。不怪他們。換我坐在下面，也不會為了一個三十幾歲還在基層混的廢物去得罪課長。這就是公司，這就是社會。弱肉強食，適者生存。
雖然我連"弱肉"都算不上，頂多是掉在地上沒人撿的碎渣。
肚子叫了。
午飯沒吃。早上的胃藥吃完了，中午忙著核對資料，等想起來已經過了飯點。胃空得發疼，我決定在路邊隨便吃點。車站前面的小巷裡有幾家屋臺，賣關東煮和烤雞肉串。加班晚了我常去，老闆是個沉默的中年男人，不會多問。這一點讓我很安心。
拐進小巷的時候，經過一家居酒屋，裡面傳出很大的笑聲。我瞥了一眼，幾個穿西裝的年輕男人舉著酒杯，像是同期聚會。我收回視線。
上週末的相親又搞砸了。
對方姓田村，三十二歲，藥品公司事務職。母親託親戚介紹的，說條件很相配。見面地點在車站前的家庭餐廳。田村小姐很準時，坐下點了杯冰咖啡，然後問我年收入多少、有沒有買房、開什麼車。
我老老實實回答：年收入三百五十萬，租房，沒車。
田村小姐聽完後的表情，我大概一輩子忘不了。就好像在超市翻看商品標籤，發現過期了，默默放回去。之後她基本沒再抬頭，一直看手機。最後AA付賬，出了店門，連一句"辛苦了"都沒有。
我不怪她。條件不錯的女人想找有房有車的男人，天經地義。問題在我。三十四歲，沒房沒車，存款少得可憐。這種男人放在婚戀市場上，連被挑揀的資格都沒有。母親在電話裡說"下次一定會有好緣分"，我嘴上應著，但心裡清楚，不會有下次了。
走到關東煮屋臺前，掀開暖簾坐下。老闆抬頭看了我一眼，沒說話。我點了白蘿蔔、雞蛋、蒟蒻，加一碗熱湯。湯端上來的時候，我盯著熱氣發呆。
等下還要回公司。山田課長走之前把一疊資料甩在我桌上，說明天早上之前做完。大概要忙到凌晨兩三點。明天還要正常上班。
胃裡那陣發沉又翻上來了。
我慢慢喝湯，吃蘿蔔。蘿蔔煮得很透，吸滿了湯汁，咬下去熱乎乎的。這大概是今天唯一能讓我覺得活著還不算太糟的事。
說起來，我的人生到底算什麼呢。
抱歉，我不是在自怨自艾。只是客觀地回顧一下。
三十四年，沒做成過一件像樣的事，沒談過一次正經戀愛，沒讓父母
過上好日子。每天被比自己小的課長罵，吃一碗關東煮就能感到幸福。這種人生，到底有什麼意義？
就在我思考這種無聊問題的時候，巷口突然傳來刺耳的輪胎摩擦聲。
我抬起頭。一個小小的身影從人行道衝了出來。五六歲的小男孩，懷裡抱著紅色皮球，像沒看見路一樣直直往馬路中間跑。
馬路另一側，一輛小貨車正開過來。車速不慢，車燈照在孩子身上，白花花一片。
我的腦子還沒反應過來，身體已經動了。
我扔下筷子，從椅子上彈起來，兩步跨到路邊，伸出雙手朝小男孩撲過去。手掌推到他肩膀上，孩子被推得往旁邊倒去。我聽見"哇"的一聲，接著是皮球滾落地面的聲音。
然後，世界變成了刺眼的白色。
巨大的撞擊力從左側傳來。整個人被拋起來，撞上地面，滾了兩圈。天旋地轉，路燈和屋簷的影子攪在一起。
停下來的時候，疼的要死。
也確實要死了。
左側身體估計被碾碎了，腰和腿尤其嚴重，熱辣辣的，又冷又麻。嘴裡腥甜，咳了一下，有溫熱的東西從嘴角流出來。
我仰面躺在路上，眼前是灰濛濛的天空。路燈在視野邊緣發著模糊的光。意識忽遠忽近，身體不聽使喚。想動手指，手指只輕輕抽了抽。
周圍響起尖叫聲和腳步聲。有人在喊救護車。我隱約看見那個小男孩坐在地上，被一個女人抱著。好像在哭，又好像沒哭。分不清了。
啊……這次真的完蛋了。
這個念頭異常平靜。沒有不甘，沒有憤怒，甚至有一種"果然如此"的感覺。三十四年的人生，到頭來就這麼結束了。死在大馬路上，像個傻瓜。
不過，那個小鬼得救了吧。
這想法一冒出來，居然有點想笑。嘴角動了動，扯到傷口，疼得厲害。
這大概是我人生中唯一做對的一件事。雖然沒人會知道，也沒人會感謝。明天的新聞大概會寫"一名男性被卡車撞擊身亡"，連名字都不會有。母親會哭吧。對不起，媽。
意識開始模糊。身體越來越冷，地面卻好像越來越軟。耳朵裡的耳鳴好像在尖叫，連自己的呼吸聲都聽不清了。
就在意識快要消失的時候，我感覺到一種奇怪的東西。沒有形狀，沒有聲音，但一股力量從身體深處湧上來，把僅剩的一點感知包裹住。
我在心裡嘆了口氣。
算了，這樣也好。
意識沉入黑暗。
………………
………………
………………
不知道過了多久。
首先感覺到的是——軟。
整個身體軟乎乎的，像泡在溫水裡，又像陷進一團棉花。不疼了。被貨車撞碎的那種疼痛，一點都感覺不到了。
我想睜開眼睛，但找不到眼睛在哪裡。
不是比喻。是真的找不到。我能感覺到"自己"的存在，但無法定位五官和四肢。就像……怎麼說呢，就像你在夢裡想跑卻跑不動，那種身體不聽指揮的感覺，但更徹底。
過了好一陣子，我才慢慢理解了現狀。
我能感知周圍的環境，但方式很怪。不是用眼睛看，不是用耳朵聽，而是一種說不清的綜合感覺。地面的震動、空氣的氣味、微弱的聲音，全部混在一起湧進來。
我試著動了動。身體確實動了。但感覺像是整個人在往前"淌"，像一灘水在流動。沒有手腳，沒有腦袋，沒有腰和腿。整個身體就是一個軟彈彈的
團塊。
好一會兒之後，我終於搞清楚了一件事。
我變成史萊姆了。
不，等等。這個結論是不是下得太隨便了？雖然我是常年看動畫漫畫的人，但自己變成史萊姆這種事，怎麼可能這麼輕易接受？
我試著回想死前的事。被貨車撞了，躺在路上，意識消失，然後就是現在。
如果這裡是死後的世界，那也太過具體了。地面冰涼，空氣潮溼，遠處還有奇怪的叫聲。
這不是天國，也不是地獄。
我花了不少時間觀察周圍。
這裡似乎是個洞窟。頭頂很高，黑漆漆的看不清天花板。地面是溼滑的石頭，長著發光的苔蘚，散發出淡淡的藍光。靠這些苔蘚，我才能勉強感知到周圍的輪廓。
洞窟很大，遠處有水滴落的聲音。空氣冷颼颼的，帶著黴味。我把軟乎乎的身體聚成一團——這大概就是史萊姆版的"縮了縮脖子"。
然後我聽見了腳步聲。
很重的步子，夾雜著粗野的呼吸聲。不是人類。我努力把感知投向聲音來源。一個綠色身影從洞窟拐角走出來，個子矮矮的，大概到我腰部……生前的腰部，手裡拖著一根磨尖的木棒。
哥布林。
腦子裡冒出這個詞。
綠皮膚、尖耳朵、穿破爛皮甲的小型怪物，和遊戲裡的哥布林幾乎一模一樣。那個哥布林沒發現我，自顧自走到洞壁旁蹲下，抓了一把發光苔蘚塞進嘴裡嚼了起來。
看到這一幕，我才開始慌張。
如果這裡真有哥布林，那我待的地方就是怪物巢穴。而我現在是一隻史萊姆，是最弱的那種怪物。哥布林會不會攻擊我？按照遊戲設定，史萊姆和哥布林經常出現在同一區域，但未必是友好關係。
我拼命想躲開，但身體移動太慢了。與其說在跑，不如說在一點一點往石頭陰影裡滲。
這時我又感覺到了更多氣息。
洞窟深處有更大的東西在活動。地面微微震動，沉重緩慢的腳步聲。接著傳來一聲低吼，從洞窟最深處傳來，帶著讓空氣發顫的壓力。
我整個人都僵住了。
過了一會兒，幾個白色影子從通道那頭晃過來。排著隊，動作機械，手裡拿著生鏽的劍和盾牌。走到哥布林附近時沒有停下，繼續往洞窟另一頭走去。
骷髏兵。
全身只剩骨頭的士兵，眼窩裡亮著兩團青白色小火苗。它們經過的時候，空氣一下子變冷了，地上的苔蘚都暗了一點。
我本能地往角落裡縮得更緊。史萊姆的身體還算方便，能擠進石縫，只露出一點點軟乎乎的邊緣。
現在我知道了三件事。
第一，這裡是怪物棲息的洞窟。第二，周圍有哥布林、骷髏兵，深處還有個不知道是什麼的巨大傢伙。第三，我沒有任何戰鬥力。
狀況：絕望級。
我試著檢查自己的身體。半透明的淡藍色，像一團會動的果凍，大小和足球差不多。沒有嘴，沒有手，沒有腳。想說話發不出聲音。體內好像有什麼東西在流動，熱乎乎的，像核一樣的東西。
我試著回想以前看過的轉生故事。那些主角轉生後往往很快就會遇到好事，得到什麼外掛能力。龍傲天啦，神之加護啦，一上來就開掛。
但說實話，我現在只想確認一件事。
我該怎麼活下去。
洞窟裡很冷。我不知道史萊姆需不需要吃東西。肚子沒有餓的感覺，但身體深處有一種淡淡的空虛感，像在提示我需要吸收營養
。
正想著，旁邊石頭上的發光苔蘚引起了注意。我試著挪過去。身體貼地移動，慢吞吞的。好不容易挪到石頭旁，讓身體前部貼上去，包住那一小片苔蘚。
什麼都沒發生。
我又試著把注意力集中到包住苔蘚的部位。過了一會兒，苔蘚開始變薄、變淡，最後完全消失。身體裡的空虛感稍微好了一點。
還真能吃啊。
"原來如此，這就是史萊姆的進食方式嗎。"
我在心裡自言自語。感覺真怪。前世雖然失敗，至少還是個能說話能走路的人。現在縮在洞窟石縫裡吃苔蘚，連臉都沒有。
不過，我居然沒有太多不適應。可能是因為本來就沒什麼可以失去的吧。前世是那樣，這一世變成史萊姆，要說絕望也談不上。反正不管變成什麼，日子都得過。
話雖這麼說，苔蘚也太難吃了。不對，根本沒有味道。每次包住苔蘚，只能感覺到體內微微發熱，然後苔蘚就沒了。空虛感會緩解一點，但消不掉。像拿水澆石頭，表面溼了，裡面還是乾的。
我需要吃別的東西。
這個念頭越來越強。體內那個核一直在提醒我：營養不夠，需要更多，需要更好的。
我開始忍不住想，如果有肉，如果有熱乎乎的食物，哪怕一塊麵包也好。
可是洞窟裡除了苔蘚就是石頭和水。哥布林偶爾經過，骷髏兵偶爾巡邏。我不敢出去。那些傢伙隨便哪個都能把我踩碎。史萊姆的身體軟歸軟，被木棒砸一下、被生鏽鐵劍砍一下，估計直接散架。
但一直縮在石縫裡也不是辦法。
洞窟裡沒有白天黑夜，我也不知道已經在這裡待了多久，直到某一天，我忽然察覺到頭頂方向傳來了動靜。
斷斷續續的，像有人在說話。音節和語調像人類語言，但具體說什麼完全聽不懂。不是日語，不是英語，是從沒聽過的語言。可那確實是人說話的聲音，有節奏，有起伏，還夾雜著笑聲。
我一下子精神了。
有人類。上面有人類。如果洞窟上方有人類活動，就說明這裡不是完全封閉的怪物巢穴。說不定有出口。
我決定往上方探索。
說得簡單，做起來費勁。史萊姆沒有手腳，平地只能慢慢淌。遇到垂直石壁，要貼著壁面一點一點往上挪。我把身體壓扁增加接觸面積，像蝸牛一樣往上蹭。速度慢得讓人發瘋，但確實在移動。
越往上，人類說話聲越清晰。聲音從一條斜斜的裂縫裡傳下來。裂縫很窄，但我的身體擠得進去。我把軟乎乎的身體拉長，一點一點鑽進去。縫隙裡很黑，全靠身體貼著巖壁感知方向。
鑽出裂縫，光線刺得我整個身體縮了一下。
不是苔蘚那種暗淡藍光，是真正的光。黃白色的，溫暖的，從外面照進來。我停了一會兒讓身體適應。
這裡還是洞窟，但上方有一個更大的開口。光從那裡照進來，開口處垂著藤蔓，外面隱約能看見綠色葉子。人類說話聲已經很近了。我貼著地面，藏在一塊石頭後面，慢慢探出身體。
洞口外是一片森林。樹木很高，陽光從樹葉間漏下來，照在溼潤的泥土上。空氣裡有青草和泥土的味道，還有淡淡的煙味。像有人在生火。
我悄悄往外挪了一點。
遠處一棵大樹下坐著幾個人。穿皮甲，腰間掛著劍和短刀。一個身材壯實的中年男人正往火堆裡添柴。一個年輕女人靠在樹幹上，
拿著水壺喝水。還有一個矮一點的男人站著，用手指著洞窟方向說什麼。
三個人。都是武裝過的人。
我的心沉了一下。如果這些人是冒險者或獵人，而我現在是一隻史萊姆，他們看見我的第一反應百分之百是砍過來。史萊姆在遊戲裡就是給新人練手的雜魚怪物。經驗值大概只有1。
可如果他們走了，洞口就空出來了。我就可以出去。
我決定等。等他們離開。
但就在我準備縮回石頭後面的時候，身體突然自己動了。
準確地說，是體內那個核突然跳了一下。身體不受控制地往前一滑，碾過一小片枯葉，發出輕微的沙沙聲。
那個站著的矮個子男人猛地轉過頭，朝洞窟這邊看過來。他喊了一句什麼，語氣很警覺。
我整個人都涼了，拼命縮進石頭後面，把身體壓得扁扁的。
年輕女人回了一句，聲音平淡，聽不出情緒。
矮個子男人又說了幾句，語氣更重。接著是壯實男人站起來的聲音。三個人的腳步聲朝這邊過來，踩在落葉和泥土上嘎吱嘎吱響。
糟了。糟了糟了糟了糟了糟了。
我貼著石頭，連動都不敢動。腳步聲越來越近。三個人分開了，一左一右，慢慢朝洞窟包過來。矮個子男人嘴裡不停說著什麼，語氣很重，像在抱怨。壯實男人偶爾應一句，聲音低沉。
我偷偷把感知往外探了一點。年輕女人走路步子很輕，皮靴踩在地上幾乎沒聲音。但我還是感覺到了，地面在微微震動，一下一下，越來越近。
完蛋了。
這些傢伙不是路過，是打算把這片地方徹底搜一遍。矮個子男人手裡似乎還拿著什麼，動作很頻繁，像在翻攪灌木叢。他們要清除隱患。我就是那個隱患，或者至少是隱患之一。
我縮得更緊。史萊姆的身體有個好處——能鑽進很小的縫隙。但也就這樣了。如果被發現，一隻史萊姆能幹什麼？逃不了，打不過，只會被一腳踩碎，或者被劍挑起來扔掉。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦。
我在心裡不斷重複，腦子卻一片空白。身體不聽話地開始發抖，整個軟乎乎的身子都在小幅度顫抖。再這樣下去，連石頭都要跟著抖了。
就在這時，年輕女人往洞口走了一步。她的皮靴正好落在離我不到兩步遠的地方。
我清楚地看到了那隻靴子。皮面舊舊的，鞋幫沾著泥，腳踝外側的縫線處裂開了一道小口子。口子不大，但足以讓我這種體型鑽進去。
想法才剛剛浮現的瞬間，整個史萊姆的身體像被什麼吸住一樣，從石縫裡彈出來，貼著地面一竄。我把自己拉成細長一條，朝那隻靴子的裂縫鑽了進去。
動作快得連自己都嚇一跳。原來史萊姆認真起來可以移動得這麼快。難怪遊戲裡那些史萊姆會突然跳出來嚇人。
鑽進靴子的那一刻，濃烈的氣味湧了進來。皮革味、汗味、泥土味，混在一起，非常衝。我整團身體擠在靴幫內側，緊貼著年輕女人的腳踝。她的腳踝很熱，皮膚溫度隔著薄薄的襪子傳過來。
年輕女人抖了一下，停住腳步。
我嚇得連呼吸都停了……等等，我好像本來就不用呼吸。
她低下頭，好像在看自己的腳。我隔著靴幫皮革都能感覺到她腳趾動了動。然後她抬起那隻腳，輕輕跺了兩下地面。
我死命貼著靴幫，不讓身體滑下去。跺腳的時候整個靴子都在
震，我差點被震散。但撐住了，把自己縮成緊實的一團，卡在裂縫旁邊的凹陷處。
她又跺了一下，說了句什麼，語氣有點不耐煩。接著轉身朝外面喊了一聲。矮個子男人喊了回來，兩人一來一回說了幾句。年輕女人最後哼了一聲，抬腳往旁邊走了幾步。
她走路的時候，腳跟往下壓，靴幫內部空間被擠得很小。我被她左腳帶著一上一下，像坐轎子一樣晃來晃去。好在她沒再停下，就那麼走回兩個同伴身邊去了。
三個人的聲音再次聚在一起。矮個子男人說了一大串，年輕女人偶爾應一句。壯實男人像是笑了一聲，聲音很低。然後三個人開始走動。不是朝洞窟深處，而是朝外面去了。
我縮在靴子裡，一下一下被帶著往前，好像在坐轎子。靴子外的地面越來越不平整，應該是在走山路。
靴子裡面很黑，悶熱得厲害。舊靴子的動物皮氣味已經和泥土、汗液混在一起，變成一股很厚的味道。年輕女人的腳就貼在我旁邊，腳背弧度壓著靴幫。走了一段路之後，她的腳開始出汗。汗液從襪子裡滲出來，帶著鹹溼的熱氣。
說來也怪，這氣味聞起來居然沒那麼難受。我試著分析了一下，發現自己的感知和前世不太一樣。史萊姆的身體對氣味更敏感，而且這些味道傳到體內後，會變成一種類似食物的刺激。尤其是她腳上那股汗味，帶著一點酸，又帶著人體特有的溫度——
聞著聞著，身體深處的空虛感被勾了起來。
我想吃。
這個念頭一冒出來，自己都嚇了一跳。
——不對不對不對。等一下。我在想什麼？我是一個三十四歲的男性，雖然死了變成了史萊姆，但至少心智是正常的成年人。躲在女人靴子裡已經夠變態了，現在還在想什麼？
但身體已經動了。
我慢慢從靴幫凹陷處滑出來，貼著薄薄的襪子，往她腳心方向湊過去。她走路時腳一上一下地動，腳心位置正好空出一點縫隙。
我伸出一小塊身體，碰了碰她的腳心。
襪子觸感粗糙，透過襪子能感覺到腳心皮膚很軟，熱乎乎的，潮潮的。我試探著把身體貼上去，像吃苔蘚那樣包住那一小塊襪子。汗液滲進我的身體，帶著鹹味，還有一股說不清的濃郁味道。
那一瞬間，身體深處的空虛感突然減弱了。
不是苔蘚那種薄薄的緩解，是真正被填上了一點。像空了很久的胃裡終於落進一口熱湯。雖然量很少，但感覺非常明顯。體內那個核跳了一下，然後又一下，像在說還要。
我明明知道該停下來。明明知道現在的行為已經可以用"變態"兩個字來概括。前世的我就算再失敗，也沒有做過這種事。
不，準確地說，前世的我連做這種事的機會都沒有。
但空虛感被填上的感覺太舒服了。就像在沙漠裡走了三天的人看見了水。理智告訴你那可能是毒泉，但身體已經撲上去了。
我忍不住伸出身體，舔了一下她的腳心。說是舔，其實沒有舌頭，只是把身體表面覆上去，讓軟軟的身體吸住襪子，把滲出來的汗一點一點捲進體內。
味道很怪。鹹的，微酸，還有皮革和塵土的雜味。但身體很誠實地在吸收，空虛感一點點退下去。我停不下來，又往腳心深處湊了湊。
就在這時，年輕女人的腳突然縮了一下。
我嚇得整個身體一僵。
她好像
覺得腳心有點癢，低低地笑了一聲。笑聲很短，從喉嚨裡漏出來，帶著點鼻音。接著她用這個世界的語言說了句什麼，音節很輕，像在隨口抱怨。
我完全聽不懂。但她的腳趾張了一下，像在忍癢。
完了。她不會脫鞋吧？不對，她應該不知道靴子裡有隻史萊姆，只是覺得腳心被什麼弄了一下。我嚥了口不存在的口水，縮在襪子旁邊一動不動。
過了幾秒，她又開始走路。腳重新踩實，襪子和靴底貼在一起。我被她腳心的皮膚壓著，整團身體縮在那裡，動不了，也不敢動。
可她走路的時候，腳心會一下一下蹭到我的身體。可能因為剛才被我吸過，她的腳還在微微出汗，襪子那一塊更溼了。我被蹭得渾身發癢，體內那個核又開始跳。
再吸一口。就一口。
這個念頭像長了根，怎麼都壓不下去。我明知道這很荒唐，明知道被發現就完蛋了，可史萊姆的本能壓過了理智。等她下一次抬腳，我又把身體貼上去，輕輕包住了她的腳心。
這次她笑得更明顯了，咯咯笑了兩聲，腳趾全縮起來。她又說了句什麼，語氣裡帶著笑，還伸手往靴筒拍了一下，隔著靴筒按了按，大概以為有蟲子飛進去了。
我差點被那一下拍扁。幸好身體軟，只是稍微變了個形。
等她收回手，我稍微冷靜了一點。得忍住。這裡是她靴子裡面，再動她多半會脫靴檢查。到時候一隻史萊姆從女人靴子裡掉出來，肯定會被一劍劈了。
可身體不聽。越忍，想填滿空虛的感覺越強。我像上癮一樣，等她走穩之後又貼了上去。這次沒有舔，只讓身體表面輕輕包住她的腳心，像貼著一塊溼布。
她的腳心果然在出汗，襪子纖維裡浸著潮熱的水分。這些汗滲進我體內，帶來一種很舒服的滿足感。她的腳步明顯頓了頓。但這次沒笑，只用力踩了一腳地面，像要把腳心裡的癢壓下去。
我被震得眼冒金星，卻死死貼住不松。
這樣一來二去，像在撓她腳心。我沒辦法解釋，只能一邊在心裡罵自己，一邊繼續吸她腳心的汗。
這到底算什麼事啊。
死了以後變成史萊姆，為了活命躲在女人靴子裡，還趴在人家腳底板上吸汗。前世已經夠失敗了，這一世怎麼更沒出息。
如果前世的我看到現在的自己，會說什麼呢？大概會說"這很符合你的作風"吧。
可身體很誠實。空虛感已經被填上一大塊。雖然還是不夠，但和吃苔蘚完全不是一個級別。人類的汗液裡好像帶著苔蘚沒有的東西。具體是什麼我不知道，但我需要更多。
我厚著臉皮繼續貼著年輕女人的腳心，一邊祈禱她別脫鞋，一邊吸著襪子上的汗。
——神啊，如果你真的存在，請你記住，我是為了活命才這麼做的。雖然這個藉口爛透了。
就在這時，三個人的腳步突然停了。前面傳來巨大的水聲，像有河流。年輕女人又抬腳走了一步，腳趾在靴子裡全縮起來，好像被我弄得實在癢得不行。她低聲笑了一下，用帶著鼻音的語調說了句很短的什麼。
然後三個人開始下坡。年輕女人一腳踩進溼軟的泥地。靴子陷了一下，泥水從靴底和靴幫縫隙滲進來。幾滴涼絲絲地濺到我身上。
我縮緊身體，繼續忍耐。
過了不到幾秒，外面響起一聲吼叫。從遠處傳來，粗野低沉，震得水面發顫
。年輕女人的腳在靴子裡猛地繃緊，腳背弓起來，腳趾死死摳著鞋底。
心跳從腳踝傳過來，又重又亂。
我偷偷把身體從靴口探出一點，想看看情況。
一個巨大的怪物站在河灘上，離十幾步遠。月光把輪廓照得清清楚楚。比普通哥布林大出好幾圈，站起來足有兩個成年男人高。肩膀寬得離譜，胳膊粗得像小樹，肌肉一塊塊鼓著，爬滿舊疤。深綠皮膚泛油光，像老樹皮。下半身裹著骯髒獸皮，腰上掛一串骨頭，分不清獸骨還是人骨。
臉最要命。眉骨高高隆起，兩隻小眼睛嵌在深陷的眼窩裡，發黃光。嘴很大，下顎突出，黃牙參差不齊，幾顆斷尖齒從嘴唇裡翻出來。左手一面破木盾，右手一把大砍刀。刀比矮個子男人整條胳膊還長，刀身粘著暗紅的東西，幹了，像鐵鏽。
怪物每呼吸一次，胸口就大幅起伏，粗氣在月光下凝成白霧。鼻子嗅了嗅空氣，朝兩個男人低吼，口水從下巴滴下來，拉成長絲。
地精。哥布林裡的精英。
這種東西居然真的存在嗎。不，它就在眼前，不存在也得存在了。
三個人同時動了。
矮個子衝在最前面，細劍劍尖閃成一線銀光，專往下盤招呼，嗖嗖往膝蓋和腳踝刺出。地精盾牌稍微放低，叮叮噹噹的全擋了，劍尖在盾面上連白印都留不下幾道。
壯實男人從側面壓上去，圓盾頂在前面，斧頭掄圓了砍。地精砍刀橫著砸下來——
咣——！
金屬撞擊聲又沉又刺耳。壯實男人退了三步，鞋底在河灘上犁出兩道深溝，左臂垂著微微發顫。盾牌表面凹進去一大塊，邊緣都變形了。
地精沒給他喘息的機會，又掄起盾牌朝矮個子砸去。矮個子往後一閃，盾沿砸在地上，泥土碎石飛出去老遠。地面跟著震了一下，連縮在靴子裡都感覺到了。
這怪物的力氣太不講道理。兩個近戰一個快一個硬，但只配跟它周旋，根本打不進去。
年輕女人沒動。兩腳一前一後踩穩，身體挺直。靴子裡，她小腿肌肉繃得很緊，腳後跟微微抬起。
她在做什麼？
周圍的空氣在變熱。先是暖，接著開始發燙。她的呼吸變得很穩、很慢，嘴裡唸唸有詞，聲音很低，像在吟唱。
是魔法。
這個世界的語言一個字都聽不懂，但那些音節有奇怪的節奏，不是普通說話。每念一句，空氣裡的熱量就更明顯一分。貼著她腳踝，能感到她體內有某種力量在流動，像一條滾燙的線從深處往手臂竄。
魔法。真的是魔法。這個世界有魔法。
我本來應該害怕的。戰場上，怪物面前，躲在法師靴子裡的史萊姆，任何一個環節出問題都是死。
但體內有一部分，大概是前世看了太多漫畫的那部分，正在興奮得發抖。整個軟乎乎的身子都在小幅度震顫，壓都壓不住。
然後，她雙手前方出現了耀眼的光芒。
光太強了，我差點縮回靴子裡。一顆巨大的火球從掌心生成，轟的一聲朝怪物砸過去。
一聲巨響。熱浪從靴口撲進來，身體表面被烤得緊了一層。接著是怪物痛苦的嘶吼，又尖又響，震得渾身發麻。地精被轟得往後退了一步，胸口皮膚和肌肉被燒得翻開，像熟肉一樣冒著煙，傷口深處露出暗紅色的肉。地精痛得仰起頭嘶吼，聲音尖得讓人頭皮發麻。
可它沒有倒下。
它掄起砍刀橫著掃，矮個
子就地一滾，刀鋒從頭頂擦過去，削斷了幾根頭髮。壯實男人趁機一斧頭砍中地精左腿，但傷口很淺，只劃開一道口子。
地精像徹底被激怒了，發出一聲不像活物能發出的咆哮。砍刀往地上一拄，弓著腰朝年輕女人衝過來。
速度快得不像那個體型該有的。地面咚咚響，每一步都像砸在人胸口上。
矮個子從後面追上去刺它腿窩，地精像背後長了眼，盾牌往後一甩，拍在他肩膀上。骨頭響的聲音隔著十幾步都聽得見。矮個子整個人橫著飛出去，在泥裡滾了兩圈，細劍脫了手，插在地上晃。捂著肩膀想爬，爬了一半又倒下去。
壯實男人吼了一聲，從側面撲上來，斧頭砍在地精拿刀的右臂上，砍出一道血口。地精吃痛，砍刀脫手，但反手抓住壯實男人的盾沿，一把將人連盾拽過去，額頭撞在頭盔上。
一聲悶響。壯實男人頭盔歪向一邊，鼻血混著汗往下淌。地精攥著盾沿把人拖在地上，舉起拳頭——
年輕女人的吟唱聲突然拔高。
空氣裡的熱意瞬間全都消散，換成了一股溼冷。河邊水汽像被什麼抽過來，往她掌心凝聚。幾道藍白色影子在手掌周圍成形，接二連三射出去。
水箭。
噗、噗、噗。
三支打在地精背上和肩膀上，只扎進去淺淺一層，黑血滲出來。地精像沒感覺一樣，拳頭照樣砸的哐哐作響。壯實男人用盾牌勉強架住，整個人被砸得趴在地上，盾面裂了一道縫。
第四支擦著胳膊飛過去。
第五支——
地精正好扭頭。
那支水箭不偏不倚，扎進了它胸口被火球燒爛的傷口裡，從焦黑翻卷的皮肉中間鑽進去，撕開一道更深的裂口。黑血混著水湧出來。地精動作頓了一下，喉嚨裡擠出一聲又尖又短的嘶叫。
體內的核猛跳了一下。
那個傷口是開著的。水箭鑽得進去。
那我也鑽得進去。
一縮一彈，從靴口射了出去。年輕法師全神貫注盯著地精，根本沒注意腳下。貼著地面竄出去，混在最後幾支水箭的藍白色軌跡裡，直直朝那道裂口衝。
——我在幹什麼？
疑問在衝出去的瞬間閃過，但已經來不及了。
風從身體表面刮過去。地精的拳頭正在砸落，壯實男人的悶哼，年輕女人急促的吟唱，全甩在身後。
水箭餘勢打在傷口邊緣的同時，我也到了。軟乎乎的身體啪地拍在裂口上，順著血漿和碎肉滑了進去。
怪物體內和外面完全是兩個世界。熱。悶。滑。到處是滾燙的血和跳動的肉，分不清上下左右，只能憑本能往裡鑽。史萊姆的身體在這種地方反而靈活，順著肌肉的紋路往深處擠。
怪物發出震耳欲聾的慘叫。它大概感覺到有東西鑽進了傷口，發瘋似地扭動身體，兩隻手瘋狂往胸口抓，指甲撕開自己的皮肉，黑血濺得到處都是。
但我已經進到胸腔內部了。任它怎麼甩怎麼抓都夠不著。
這算什麼？寄生？捕食？還是自殺式襲擊？一個三十四歲的前社畜，死過一次的史萊姆，正在怪物身體裡攪它的內臟。要是有人把這場面畫成漫畫，讀者大概會吐吧。
但沒有退路了。不殺它，就是我死。
我用力把自己撐開。在內臟之間亂攪。
身體一會兒拉長，一會兒鼓起來，像一團在肉堆裡翻滾的軟泥。碰到什麼裹住什麼，使勁絞。核在體內跳得飛快，好像要從身體裡
蹦出來，每跳一下，身體就脹大一圈，把周圍的血肉往外擠。
地精瘋了一樣又跳又撞，踩得地面轟轟響。它撞向旁邊一棵大樹，樹幹攔腰折斷，想用擠壓把體內的東西碾死。但史萊姆的身體碾不碎，壓成餅還能彈回來，反而趁它擠壓的時候往更深處鑽。
外面傳來矮個子的喊聲。壯實男人的吼聲。年輕女人的吟唱又響了——這次不是水箭，空氣在震動。
一道寒光從外面扎進來，穿透地精腹部，劍尖在體內晃了一下，差點捅到我。是矮個子，不知什麼時候撿起了劍，從外面往裡刺。
地精的動作開始亂。腳步踉蹌，撞在第二棵樹上沒撞斷，自己滑跪下去。兩隻手還在往胸口掏，掏得內臟都流了出來，但我已經不在胸口了。
順著腹腔往下滑，裹住一截不知道什麼器官，死命絞。
喉嚨裡發出一聲很長的嗚咽。聲音從頭頂傳進來，悶悶的，像從水底聽見的。
周圍的血肉在變冷、變硬，不再跳動。
整個世界猛地一震。
地精轟然倒地，臉朝下砸在河灘上。卡在它身體深處，被壓得差點散掉，整個身體扁成一片貼在肋骨上。
過了好一會兒才慢慢鼓回來。
外面安靜了幾秒。然後是三個人的聲音。在說什麼聽不懂，但語氣是活下來的人才有的那種。年輕女人的笑聲最清楚，帶著喘息。矮個子也喊了一嗓子，壯實男人發出豪爽大笑。
然後是刀割皮肉的聲音。他們在處理屍體。縮在屍體內部，一動不敢動。
——拜託，別發現我。拜託拜託拜託。
過了一會兒，腳步聲往遠處去了，說笑聲也跟著遠去。最後周圍徹底安靜下來。
慢慢往外鑽。從傷口裡一點點擠出來，沾了一身黑紅色的血。外面的空氣涼得一激靈。森林已經暗了，只有月光從樹葉間漏下來。
回頭看了一眼地精屍體。胸口和肚子被割得亂七八糟，耳朵也被割走了。三個冒險者已經不見了。
我呆在屍體旁邊，試著把身上的血吸收掉。這些血比苔蘚強太多了，也比年輕女人腳上的汗濃得多。身體像塊幹海綿，慢慢把表面的血吸了進去。血腥味很重，帶著鐵鏽氣，還夾雜著怪物本身的體臭。但身體很歡迎。
等吸得差不多了，我感覺自己確實變強了一點。身體更大了，表面更緊實，彈性和力氣都漲了。雖然還是史萊姆，但至少不是剛出生時那種軟塌塌的廢物模樣了。
——升級了嗎？雖然沒有升級提示音，但感覺確實不一樣了。如果這是遊戲，我的參數大概漲了一點。雖然還是雜魚中的雜魚。
可心裡的空虛感沒消掉。吸收了這麼多血肉，身體飽了，深處還是空落落的。像胃填滿了，心還餓著。
我縮在月光下面，腦子裡一直轉著一個畫面：年輕女人坐在火堆邊，脫下她的舊皮靴。靴口往外冒著熱氣，腳底一層薄汗，襪子上留著潮乎乎的痕跡。
那股汗味像印在記憶裡。鹹的，微酸，帶一點皮革的悶氣。和地精的血肉完全不同，可我就是忘不掉。
我趴在原地，喉嚨沒有，嘴也沒有，只能在心裡罵自己。
"別想了。那女人差點把你當蟲子拍死在靴子裡。"
可越罵，那氣味越清楚。像身體自己在固執地回憶。
夜風吹過來，樹影輕輕搖晃。我慢慢挪回地精屍體旁邊，把最後一點沒吸乾淨的血也收了。然後鑽進灌木
叢藏起來。
這地方不能久留。三個冒險者隨時可能回來。而且地精死了，別的怪物也可能被血腥味引過來。
我一邊往林子深處爬，一邊想著那女人的腳。身體裡的空虛感一點沒消，反而變本加厲。
"我是不是出什麼毛病了。"
這個問題的答案，現在的我還不知道。
但有一件事是確定的——
我活下來了。
雖然手段不太光彩。