《一怒一嗔皆妙算，乍啼乍笑盡機關》
作者：Sisyphus(重生版)
陸懷舟快步走進隔壁偏廳，反手將雕花木門緊緊合上，這才長長舒了口氣。
屋內的陳設雖不及主室那般奢華，卻也佈置得精巧雅緻。他走到臨窗的羅漢床前盤膝坐下，閉目調息。方才隔著薄紗所見的那一幕仍在腦海中揮之不去，尤其是蘇妙卿那看似隨意的一瞥與綿軟的語調，竟比蘇媚兒刻意施展媚術時還要攝人心魄。
“蘇閣主的功力……只怕早已返璞歸真，融入了舉手投足之間。”
陸懷舟暗自運轉乾元歸一訣，體內精純的真氣在經絡中運轉數個周天，溫熱的浩然之氣漸漸滌盪周身，腦海中浮動的旖旎幻象這才如同晨霧般緩緩散去，靈臺重新歸於清明。
正當他收功吐納之際，門外忽然傳來了幾聲輕微的叩門聲。
“陸公子可在裡頭？奴婢奉閣主之命，給您送些剛沏好的雨前龍井和時令茶點來。”
門外的嗓音清脆悅耳，透著一股江南女子特有的軟糯。
經歷過方才的陣仗，陸懷舟哪裡還敢隨意與凝翠閣的女子接觸。他坐在羅漢床上並未起身，只是清了清嗓子，儘量讓語氣顯得客氣而疏離：“多謝姑娘美意。陸某正在閉目調息，姑娘將茶點暫且擱在門外木几上便好，待會兒陸某自會去取。”
門外安靜了片刻，隨即響起一陣低低的委屈聲，甚至隱隱帶了些抽泣的腔調。
“公子……公子莫不是嫌棄奴婢們手腳粗笨，連端上來的茶水都不肯賞臉喝上一口？還是說，凝翠閣的門風在公子眼裡就這般不堪，讓您防賊似的防著我們？”
“奴婢不過是個奉命跑腿的下人，若是連茶水都送不進屋，待會兒閣主問責下來，少不得要挨好一頓板子……”
這番帶著哭腔的自怨自艾順著門縫鑽進來，聽得陸懷舟頓時有些坐立難安。他自幼知書達禮，最是看不得女子受委屈，心中暗想這不過是個尋常送茶的丫鬟，自己若是這般避之不及，反倒顯得小家子氣，甚至可能平白連累了旁人受罰。
“姑娘千萬莫要多心，陸某絕無此意。”
陸懷舟無奈嘆了口氣，起身走上前去，抬手拉開了房門。
然而門扇方才敞開一條縫隙，外頭便忽地傳來幾聲銀鈴般的輕笑。還不等陸懷舟看清狀況，數道帶著濃郁脂粉香氣的柔軟身影便不由分說地擠了進來，順勢將門扇從內側嚴嚴實實地反扣上。
“哎呀，我就說這位小郎君面慈心軟，哪捨得當真把咱們晾在門外呢！”
“快扶公子坐下，跑了大半日，想必身子骨早就乏了。”
陸懷舟甚至來不及運功後撤，便被三名年輕女子半推半就地按在了屋中央的紫檀木扶手椅上。
他定睛看去，進來的竟然是三名容貌俏麗的年輕女子，挨個講了自己的閨名。為首的一人格外眼熟，正是先前在樓下香料櫃檯前，用幾句推脫話術便引得富商奉上數根金條的那位女店員。
只見那名喚含香的女子生著一張圓潤的鵝蛋臉，笑起來時兩頰各有一處淺淺的酒窩，腰間依然繫著那枚惹眼的刺繡小香包，此刻正笑盈盈地端著茶盞遞到陸懷舟嘴邊：“公子先潤潤嗓子，這可是今年開春採的第一批明前茶，閣主平日裡都捨不得拿出來招待尋常客人呢。”
站在左側的女子身形高挑，名喚弄玉，眉眼間帶著書卷氣，卻偏偏生了雙極不安分的修長素手。她一
面替陸懷舟揉捏著緊繃的肩膀，一面在他耳畔吐氣如蘭：“公子身子骨怎的這般僵硬？莫不是在馬車裡顛簸得久了，筋骨有些受涼？奴婢學過幾手推拿的手藝，保管讓公子舒舒服服的。”
而在右側的紫菱年紀看似最小，性子卻最是活潑大膽。她整個人幾乎倚在了陸懷舟身側，一雙圓溜溜的杏眼在陸懷舟清俊的臉上打轉，嘴裡嘖嘖稱奇：“方才在大廳裡遠遠瞧著就覺得俊俏，近看更是眉清目秀。媚兒姐姐眼光當真毒辣，也不知從哪兒尋來這般好看的如意郎君。”
三名女子各司其職，有的遞茶，有的捏肩，有的扯袖，濃郁的甜香與溫軟的觸感從四面八方湧來，耳鬢廝磨之間，直把陸懷舟弄得手足無措。
陸懷舟面頰漲得通紅，整個人緊緊繃在椅子上，雙手不知該往何處安放，只能連連告饒：“三位姑娘……快快住手！陸某自己喝茶便好，不必這般勞煩各位！”
“公子這是說的什麼見外話？”含香眨了眨那雙水汪汪的眸子，身子又往前湊了半寸，聲音軟得能滴出水來，“閣主方才可是特意吩咐了，陸公子是凝翠閣最尊貴的貴客，務必要讓公子在這偏廳裡處處舒坦、事事順心。若是伺候得不周到，咱們姐妹幾個今晚可都沒飯吃呢。”
“正是呢。”弄玉手上的力道不輕不重，順著陸懷舟的後頸緩緩往下揉按，言語間滿是促狹，“公子喜歡什麼樣式的伺候，儘管同咱們說。是要聽曲兒解悶，還是要奴婢們替您寬衣洗塵？”
紫菱更是伸出蔥白般的指尖，輕輕戳了戳陸懷舟堅實的胸膛，吃吃笑道：“小郎君，你的心跳得好快呀，撲通撲通的，像揣了只小兔子似的。莫不是……嫌棄咱們姐妹長得不如媚兒姐姐好看？”
“非禮勿言，非禮勿視！”
陸懷舟被調弄得滿頭大汗，終於按捺不住。他深知這些女子體內毫無真氣，全是不通武藝的普通凡人，自己若是稍稍用上半分內力，便極可能將她們震傷。
萬般無奈之下，陸懷舟只能施展身法，雙肩微微一沉，整個人如游魚般從三女的包圍中滑脫出來，瞬間閃到了靠牆的博古架旁。
“三位姑娘請自重！陸某當真不需要這般照料，還請各位快些回去向閣主覆命罷！”
陸懷舟背靠著博古架，雙手護在胸前，神色要多尷尬有多尷尬。
“哎喲，小郎君怎的跟躲避猛獸似的？”
含香見狀，非但沒有收斂，反而噗嗤一聲笑了出來。她將茶盞往桌上一放，對著其餘兩人使了個眼色：“姐妹們，瞧瞧咱們這位清心寡慾的書生郎，竟連碰都不讓咱們碰一下呢。今日若是讓他就這麼躲過去了，傳出去咱們凝翠閣的面子往哪兒擱？”
“含香姐姐說得對，抓他！”
紫菱歡呼一聲，張開雙臂便朝著陸懷舟撲了過去。弄玉與含香亦是一左一右包抄上來，裙襬飛揚，笑聲迴盪在整個偏廳內。
陸懷舟在狹小的屋內左閃右避，腳下步法變幻莫測。他堂堂能與江湖宗師正面過招的年輕高手，此刻卻在幾個弱女子的圍追堵截下狼狽不堪。他既不敢施展殺招，又怕撞壞屋裡的陳設砸傷她們，只能滿屋子繞著桌椅打轉，身形飄忽卻滑稽至極。
“往哪兒跑呢小郎君！”
紫菱一個飛撲落空，裙角帶起一陣香風。陸懷舟正欲側身從博古架與屏風之間的狹窄縫隙穿過去，腳
下一落，卻忽然踩到了一塊微微下凹的青玉地磚。
只聽得咔噠一聲輕響，那地磚竟是一處隱秘的機關暗釦。
若是尋常高手對決，這點機關變化自然難不住陸懷舟。然而此刻他全副心神都在剋制內力、唯恐傷及旁人，整個人處於極度收斂的狀態，這突如其來的下陷與橫向滑動的機關橫木瞬間打亂了他的重心。
陸懷舟驚呼一聲，腳下一滑，整個人結結實實地仰面摔倒在厚厚的地毯上。
還沒等他翻身爬起，早有準備的三名女子便嬌笑著一擁而上，宛如數只軟玉溫香的雀鳥，瞬間撲倒在他的身上，將他死死壓在地面上。
“抓住了！抓住了！”紫菱得意地拍著手，整個人坐在陸懷舟的膝彎處，壓得他動彈不得。
弄玉按住他的雙臂，含香則跪坐在他身側，笑盈盈地垂眸看著下方滿面通紅的書生：“小郎君身法當真了得，若不是踩中了閣裡的機關，咱們姐妹還真拿你沒轍呢。”
陸懷舟脊背緊貼著柔軟的地毯，呼吸急促，胸口劇烈起伏。三名女子溫熱的體溫隔著衣料傳來，讓他渾身肌肉緊繃到了極點。
“三位姑娘……快快起身……男女授受不親，成何體統！”
陸懷舟偏過頭去，閉上雙眼，咬牙從齒縫中擠出這幾個字。
“瞧瞧，到了這時候還唸叨著規矩呢。”含香挑了挑柳眉，眼波流轉間透著凝翠閣女子獨有的狡黠，“公子這般坐懷不亂，看來尋常端茶遞水的樂子，確實入不了公子的法眼。”
弄玉掩口輕笑：“方才在樓下，陳老爺花重金求一隻隨身香囊都求不來。如今咱們姐妹好心伺候，公子卻視若蛇蠍。既然公子這般挑剔，那咱們少不得要拿出點壓箱底的誠意了。”
話音剛落，三女竟極有默契地各自探手褪去了腳上的一隻繡鞋。
伴隨著細微的絲帛摩挲聲，薄如蟬翼的絲綢羅襪亦被隨手剝下，隨手丟在了一旁的地毯上。
陸懷舟猛地睜開眼，映入眼簾的景象讓他瞳孔驟然收縮。
三隻未著片履的赤足整整齊齊地懸在他面門上方，各具風情。
含香的雙足豐腴白嫩，腳趾修剪得整整齊齊，圓潤如小巧的玉石，趾甲上塗著一層淡淡的杏粉色蔻丹，足心處泛著健康的粉紅；弄玉的足弓弧度極高，足型纖細修長，腳踝伶仃脆弱，肌膚白得近乎透明，隱隱可見皮下青色的細小血管；而紫菱的足部則嬌小玲瓏，五根腳趾活潑地微微蜷曲著，透著少女獨有的嬌憨與柔嫩。
三隻玉足常年在凝翠閣秘製香湯中浸潤，脫去鞋襪的瞬間，除了那股清甜的花草暖香外，還裹挾著絲絲縷縷被絲襪包裹大半日後所特有的溫熱汗意。那種混雜著體溫、香粉與微酸的複雜氣息，瞬間將陸懷舟整個人籠罩其中。
“公子，請品鑑品鑑，咱們姐妹的腳，可能入得了您的眼？”
含香嬌笑一聲，率先將那隻塗著粉蔻的豐潤玉足踩落下來，柔軟的足底正正壓在了陸懷舟的面頰上。緊接著，弄玉那纖細微涼的足弓輕輕搭在了他的額角與鼻樑上，而紫菱那嬌小的腳丫則帶著頑皮的勁頭，徑直抵住了陸懷舟溫熱的唇瓣。
“唔……！”
陸懷舟倒吸一口涼氣，整張臉瞬間被三隻各具特色的赤足完全覆蓋。
足底細膩滑潤的觸感緊貼著他的面部肌膚，溫熱中帶著微微的溼潤。紫菱那柔軟飽滿的腳趾在被他呼出的熱氣
噴灑時，下意識地微微蜷縮，腳趾腹直接壓在了他的唇線上，將他所有想要說出口的訓誡與抗議盡數堵在了喉嚨裡。
弄玉那帶著高聳足弓的腳掌微微摩挲著他的側臉，輕柔的力道彷彿在拂拭一件名貴的瓷器；含香則用飽滿的大拇趾輕輕壓了壓他的下巴，帶起一陣難以言喻的酥麻感。
這等視覺、觸覺與嗅覺的三重衝擊，對於本就對女子足部毫無抵抗力的陸懷舟而言，無異於一場滅頂之災。
他腦海中彷彿有千萬道驚雷同時炸響，體內的氣血瘋狂翻湧，原本清明的神智瞬間被濃烈的快意與羞恥感撕扯得支離破碎。他極想閉上眼不去感受，可面頰上傳來的每一寸細膩滑潤的肌膚紋理、每一縷鑽入鼻腔的溫熱香氣，都在無休止地挑撥著他心底最深沉的慾望。
“唔……放……放開……”
陸懷舟嘴唇被紫菱的腳趾緊緊抵著，只能發出模糊不清的嗚咽聲。
他的一雙劍眉死死擰在一起，雙手在身側緊緊握成拳頭，指甲深深嵌入掌心。他在用畢生的定力對抗著本能的衝動，乾元歸一訣在體內瘋狂運轉，強行壓制著幾乎要破體而出的氣血。即便到了這般田地，他依然死守著最後一絲清明，絕不肯放縱自己去做出任何褻瀆的舉動。
“哎呀，公子的嘴唇好燙呢。”紫菱感受著腳下傳來的灼熱溫度，忍不住咯咯直笑，頑皮地用腳趾輕輕碾了碾他的唇瓣，“含香姐姐，你看他，明明整張臉都紅透了，居然還在硬撐著呢。”
“小郎君這份定力，當真叫人佩服。”含香半眯著眸子，足底輕輕蹭過陸懷舟滾燙的面頰，語調酥媚入骨，“不過這般憋著，傷了身子可怎麼好？不如放開了性子，同咱們姐妹好好樂上一樂……”
弄玉的玉足亦緩緩下移，腳跟抵在陸懷舟的頸窩處，引得他周身一陣劇烈的戰慄。
就在陸懷舟額頭青筋暴起、整個人幾乎要在這無休止的折磨中徹底失控崩潰的剎那，緊閉的房門外忽然傳來了一陣不輕不重的扣擊聲。
緊接著，蘇妙卿那慵懶而威嚴的嗓音隔著門板慢悠悠地傳了進來。
“含香，弄玉，紫菱。”
這聲音並不響亮，卻彷彿帶著一股穿透人心的奇異穿透力，讓屋內原本荒唐嬉鬧的氣氛瞬間凝固。
“鬧夠了沒有？也不瞧瞧裡頭坐著的是誰。若是真把咱們凝翠閣未來的貴客給嚇跑了，仔細你們這身皮。”
聽到門外閣主的聲音，正騎在陸懷舟身上胡鬧的三名女子面色驟然一變，眼底的戲謔瞬間化作了敬畏。
“是，閣主，奴婢知錯了。”
含香吐了吐舌頭，連忙收回了踩在陸懷舟臉上的玉足。弄玉與紫菱亦是手腳麻利地從陸懷舟身上翻身下來，三人退到一旁，迅速抓起地上的絲羅襪套在白嫩的雙足上，踩進繡鞋之中。
“陸公子，方才多有得罪，奴婢們先告退了。”
含香整了整略顯散亂的衣襟，對著地上尚在喘息的陸懷舟盈盈一福，旋即拉著弄玉和紫菱，掩著嘴吃吃笑著拉開房門，魚貫退出了偏廳。
屋門重新被輕輕合攏，偏廳內重歸寂靜。
陸懷舟仰面躺在地毯上，胸膛劇烈起伏，整個人宛如剛從水裡撈出來一般，裡衣已被冷汗徹底浸透。他抬手遮住滾燙的面頰，長長地吐出了一口濁氣。
偏廳的房門再次被推開，蘇妙卿披著深紫色的蜀錦長袍，邁著輕緩的步子
走了進來。她隨意走到靠窗的紫檀木圈椅旁坐下，寬大的衣襬如雲霧般垂落在地面上。
陸懷舟連忙從地毯上站起身來，面頰上的緋紅尚未完全褪去。他慌亂地拍了拍青衫上的褶皺，抬手將散亂的衣襟整理妥當，神情顯得格外窘迫。
“晚輩……失禮了。”陸懷舟躬身抱拳，語氣有些侷促，“方才並非陸某輕薄，實在是含香姑娘她們……晚輩絕無冒犯之意。”
蘇妙卿半闔著桃花眼，單手支著下頜，唇角掛著若有似無的笑意。
“照陸公子這般說來，倒是我凝翠閣調教無方，底下的姑娘們平日裡不知廉恥，一見到生得俊俏的書生，便連基本的禮數都拋到九霄雲外去了？”
陸懷舟頓時一噎，額角滲出細密的汗珠，口齒甚至有些阻礙起來：“晚輩斷無此意！凝翠閣規矩森嚴，晚輩自然知曉……只是方才事出突然，晚輩一時不知該如何招架，唯恐傷了她們，這才……”
見他這副手足無措的模樣，蘇妙卿忍不住輕笑出聲，胸口隨著笑意微微起伏。
“行了，逗你玩的，瞧把你嚇得。”蘇妙卿擺了擺手，語調綿軟而溫和，“含香她們自幼在脂粉堆里長大，性子向來頑劣大膽，沒輕沒重的。今日這般胡鬧，確實有些失了分寸。待回頭我定會嚴加訓誡，陸公子莫要放在心上才好。”
陸懷舟暗暗鬆了口氣，卻不知這本就是蘇妙卿為了考校他定力而刻意安排的戲碼。
“閣主言重了，姑娘們並無惡意，是晚輩定力不足。”陸懷舟順勢坐在下首的木椅上，神色逐漸恢復了往日的沉穩。
蘇妙卿端起桌案上剛沏好的熱茶，用杯蓋輕輕撥弄著漂浮的茶葉，慢條斯理地說道：“方才媚兒已經將苗疆與杭州的事情，原原本本地同我講過了。她這丫頭平日裡看似精明，實則心氣極高，性子又野，這些日子在路上沒少給你添麻煩。你在萬蠱窟替她擋險，一路護送她回江南，這份情誼，我這當姐姐的代凝翠閣謝過了。”
“蘇姑娘於晚輩有救命之恩。”陸懷舟正色道，“當日若非蘇姑娘捨命將晚輩背出毒林，晚輩早已命喪黃泉。知恩圖報乃做人根本，護送蘇姑娘周全本就是分內之事，閣主無須掛齒。”
蘇妙卿微微頷首，目光落在陸懷舟眉宇間的英氣上，眼底多了幾分讚許。
“難怪媚兒對你讚不絕口。如今這世道，把恩義二字看得這般重的人，委實不多見了。”
蘇妙卿輕輕抿了口熱茶，放下茶盞，語氣平靜地轉入正題：“陸公子此番持令南下，想必不僅僅是護送媚兒回閣這般簡單。前朝大俠陸長風與沈女俠的名號，我雖未曾有幸親眼拜見，當年在江湖上也是如雷貫耳。想不到二十年後，陸家後人竟能將一身武學練至這般境地。”
聽到對方直接點破自己的家世，陸懷舟並未顯得驚慌，只是目光微微一凝。
“閣主既然知曉晚輩的身世，想必也明白晚輩南下的由頭。”
“那是自然。”蘇妙卿神色從容，語氣中帶著不容置疑的底氣，“合歡宗雖早已隱於市井，改換了凝翠閣的門庭，但這江南地界的風吹草動，還瞞不過我的眼睛。你與媚兒交情匪淺，自身武藝又已登堂入室，加之陸家昔年的名望……陸公子不論要在江南成什麼事，凝翠閣上下，必定全力支持。”
這番話說得極為乾脆，沒有任何拖泥帶水
。
陸懷舟起身拱手為禮：“閣主深明大義，晚輩感激不盡。”
他略微沉吟，藉著這個由頭，試探著開口問道：“既然閣主消息通達，不知可曾聽說過當朝禮部侍郎魏洵這個人？”
話音落下的瞬間，蘇妙卿捏著繡帕的指尖微微頓了頓，狹長的桃花眼中閃過不易察覺的寒芒。雖然那抹異色轉瞬即逝，但她周身原本慵懶的氣場，卻在頃刻間凝固了數分。
“魏洵？”蘇妙卿冷笑一聲，言語間毫不掩飾濃濃的鄙夷與厭惡，“東廠魏金忠養的一條惡犬罷了。仗著宮裡那位義父的權勢，在朝中作威作福，滿腦子盡是些男盜女娼的下作勾當。”
陸懷舟見狀，心中微動：“閣主認得他？”
“早年間這廝隨朝廷使節巡視江南，曾藉著權勢強行參加過凝翠閣的百花大會。”蘇妙卿語氣平淡，眉宇間卻透著冷意，“那副腦滿腸肥、見色起意的醜態，當真令人作嘔。若非當時顧及大局，凝翠閣的百花釀，他一滴也別想沾著。”
陸懷舟見蘇妙卿對魏洵如此深惡痛絕，並未立刻將聽雨樓密函中關於魏洵南下的情報和盤托出。畢竟聯絡舊部、對抗東廠乃是關乎無數人性命的大事，在未曾完全摸清局勢之前，多留一份謹慎總是好的。
他順著話頭轉問道：“方才聽閣主提及百花大會……晚輩初來江南，算算日子，距今似乎正好還有七日時間。不知這百花大會究竟是何等盛事？”
蘇妙卿看了陸懷舟一眼，以她的閱歷，自然看出了這少年對魏洵抱有極深的敵意與圖謀。她心中不僅沒有介懷陸懷舟的隱瞞，反而暗自點頭，欣賞這份臨危不亂的城府。
“百花大會，乃是凝翠閣三年一度主辦的盛會。”
蘇妙卿靠回椅背上，神情恢復了先前的慵懶優雅：“江南繁華，富商雲集。屆時，整個江南乃至京城慕名而來的達官顯貴、豪商巨賈都會齊聚蘇州。大會之上，凝翠閣會展示三年間研製出的全新脂粉、香料與傳世珠寶，亦是各大商號聯絡走動、劃分利益的場子。”
說到此處，蘇妙卿唇角微揚：“當然，最為江湖與市井津津樂道的，還是每屆盛會壓軸的花魁大選。”
陸懷舟眼中露出好奇之色：“花魁大選？”
“不錯。”蘇妙卿並未細說具體的章程，只是含蓄地留了個話頭，“這不僅是容貌身段的比拼，更是心智、才藝與馭人之術的博弈。凝翠閣之所以能壟斷江南妝品珠寶產業，掌控各路權貴隱秘，靠的便是百花大會定下的規矩與聲望。在江南，凝翠閣說什麼是美，什麼是雅，那便是江南的風尚。”
陸懷舟若有所思地點了點頭。他腦海中浮現出蘇媚兒平日裡那勾魂攝魄的媚態與深不可測的心計，不由低聲嘆道：“難怪蘇姑娘能奪得上一屆的花魁之位。能在如此盛會中脫穎而出，蘇姑娘的本領，確實非尋常女子所能及。”
蘇妙卿將他的神情盡收眼底，忽然傾過身來，似笑非笑地看著他。
“瞧你這副若有所思的模樣……陸公子，你覺得我家媚兒，究竟是個怎樣的人？”
這突如其來的發問，讓陸懷舟面色微滯。
他抬眼對上蘇妙卿那雙彷彿能洞察一切的秋水明眸，心中明白這位閣主是在試探自己對蘇媚兒的心思。
陸懷舟略作思索，神色鄭重地答道：“蘇姑娘行事雖看似不拘小節，卻心有傲骨，恩怨
分明、機敏果敢。苗疆一路兇險萬分，若無蘇姑娘周旋相助，晚輩斷難成事。不論日後局勢如何兇險，只要晚輩尚有一口氣在，定會保蘇姑娘周全。”
這番話說得滴水不漏，既高度讚譽了蘇媚兒的品性與能力，又將兩人的關係牢牢定格在生死患難的道義與承諾上，巧妙地避開了男女私情的敏感之處。
蘇妙卿聽完，輕哼了一聲，指尖在扶手上輕輕敲擊了兩下。
“陸公子倒真是生了一張巧嘴，分寸拿捏得恰到好處。”
蘇妙卿收回視線，語氣中帶著洞察世事的通透與淡然：“不必在我面前這般拘謹。媚兒是我一手帶大的，她心裡想什麼，我比誰都清楚。她既然願意死心塌地跟著你，甚至帶你來見我，我便不會多加干涉。路是你們自己選的，只要你莫要辜負了她的信任便好。”
陸懷舟拱手道：“晚輩銘記閣主教誨。”
蘇妙卿微微頷首，偏廳內重歸沉靜，窗外微風拂過竹林，落下一地斑駁的陰影。兩人目光交匯，一切盡在不言之中。
偏廳內檀香嫋嫋，蘇妙卿斜倚在雕花紫檀圈椅上，手裡漫不經心地轉動著一隻白玉茶盞。
“坐下罷，莫要站著跟個受罰的學童似的。”蘇妙卿半抬起眼簾，語氣慵懶隨意，“凝翠閣沒那麼多規矩，更不用拘著那些繁文縟節。”
陸懷舟依言在下首坐穩，雙手搭在膝頭，脊背依然挺得筆直：“閣主寬宏，晚輩受教。”
蘇妙卿看著他這副端正做派，唇角浮起玩味的弧度：“方才聽媚兒說，你在苗疆客棧裡，破了她的《天魔舞》？”
陸懷舟未曾料到蘇妙卿會突然提起此事，耳根微熱，連忙拱手解釋：“當日蘇姑娘施展功法，晚輩也是在神志不清之下憑藉本能應對，能夠僥倖脫困純屬運道，且蘇姑娘當時並無加害之心，手下處處留了餘地，晚輩委實不敢居功。”
“僥倖？”蘇妙卿輕嗤一聲，指尖在茶盞邊緣緩緩滑過，“媚兒這丫頭平日裡看似懶散，可她在《天魔舞》上的悟性，算得上是本門百年來難得一見的奇才。當年我同她這般年紀時，單論天魔舞的神韻與幻境火候，也遠不及她如今的造詣。她若是當真收攏心神專心練功，莫說是同輩弟子，便是我這閣主的位置，也早就該換她來坐了。”
她抬眸直視著陸懷舟，眼底波光流轉：“她動用了引魂入夢的手段，尋常一流高手早已心智全失任由擺佈，你卻能在毫無真氣運轉的情形下，單憑手底下的指法和本能破去她的幻象，這可絕不是一句‘僥倖’便能遮掩過去的。”
陸懷舟被她說得啞口無言，只得低頭喝茶以作掩飾。
蘇妙卿換了個更舒服的坐姿，寬大的紫色衣袍隨著動作輕輕滑落，露出半截白皙修長的小臂。她凝視著陸懷舟，忽然慢悠悠地問道：“陸公子讀遍聖賢典籍，可知曉我凝翠閣這《素女經》與《天魔舞》，究竟是何等淵源？”
陸懷舟放下茶盞，思忖著措辭。他自然從各種傳聞中聽過合歡宗媚功的惡名，但當著人家掌門閣主的面，直言其功法是蠱惑人心的淫靡之術未免過於無禮，便謹慎地答道：“晚輩孤陋寡聞，只知曉此乃貴閣傳承的高深武學，神妙莫測，晚輩此前未曾涉獵，不敢妄加評判。”
聽到這番滴水不漏的回答，蘇妙卿秀眉微蹙，原本帶著笑意的面容驟然冷了下來。
“你們這些讀書人，成日裡滿口仁義道德，心裡分明覺得是在替旁人著想、處處周全顧及臉面，殊不知這等虛與委蛇的所謂禮節，反倒比直接惡言相向更叫人厭煩。”
她將茶盞重重擱在桌案上，發出清脆的磕碰聲，語氣中隱隱帶上了幾分凌厲與不悅：“你心裡分明覺得凝翠閣的功法並非正道，何必當著我的面裝出這副模樣？”
這突如其來的變臉讓陸懷舟神色一緊，心中暗自凜然，連忙起身賠罪：“晚輩失言，絕無輕視貴閣之意，還請閣主息怒……”
然而不等陸懷舟把告罪的話說完，蘇妙卿卻噗嗤一聲笑了出來。
那原本佈滿冰霜的豔麗臉龐瞬間化開，桃花眼中溢滿了捉弄得逞後的促狹與得意。她單手掩唇，笑得花枝亂顫，周身那股逼人的威壓彷彿從未存在過一般，轉瞬便化作了如春風拂柳般的綿軟。
“瞧你那模樣，當真經不起半點嚇唬。”
蘇妙卿收斂了笑聲，眼角眉梢盡是慵懶的意態：“快坐下罷，若真把你嚇出個好歹來，回頭媚兒怕是要跟我這個做姐姐的拼命。”
陸懷舟站在原地愣了片刻，這才緩緩坐回椅中，後背不知不覺間竟泛起一層冷汗。
這女子喜怒哀樂轉換自如，上一瞬宛如雷霆萬鈞，下一瞬又如溫軟春水，情緒的拿捏已然化境，讓人在不知不覺中便順著她的節奏走。陸懷舟暗自嘆息，這位凝翠閣主的道行手段，委實比蘇媚兒高深了不知凡幾。
蘇妙卿見他神色平復，這才收起調笑之色，語氣平緩而悠遠：“江湖中人都道合歡宗是採補妖邪，凝翠閣與其淵源頗深，自然也與邪道脫不了干係，卻少有人知曉這其中的前因後果。”
她指尖輕輕撫摩著桌案上的雕花，緩緩道來：“《素女經》最早並非什麼淫邪之法，而是前朝一個古老的隱世宗派所創的頂尖內功心法。因為需要純陰之體，故而唯有女子方能修習，所以那個宗派歷代皆只收女弟子。”
陸懷舟凝神靜聽，並未出言打斷。
“後來那個隱世門派在戰亂中覆滅，《素女經》的傳承也隨之殘缺遺失。”蘇妙卿眼中閃過感慨之色，“不知過了多少年，合歡宗偶然得到了這卷殘篇。可那幫急功近利之人根本沒有耐心去推演補全正宗法門，反而將殘卷與門派原本那些亂七八糟的邪功強行糅合在一起，藉著男女雙修之名行採補吸納之實，生生將一門上乘內功改成了尋歡作樂的淫靡手段。”
“也正因如此，功法根基被徹底改動，百餘年來，合歡宗內再無一人能練成真正完整的《素女經》。”
蘇妙卿端起微涼的茶水抿了一口，繼續說道：“多年前，合歡宗惹得天怒人怨，最終分崩離析。當時門中有一批並未完全沉淪於慾望泥潭的門人，不願意再受朝廷與邪派的驅使，便脫離出來建立了凝翠閣。”
陸懷舟若有所思地點頭：“原來凝翠閣是這般由來的。”
“是啊，立派容易，破局卻難。”蘇妙卿輕嘆一聲，神情中多了幾分門派掌舵人的凝重，“凝翠閣立足江南，想要自保便必須有武學支撐。可門中根本沒有其他高深功法可以借用，無奈之下，只能繼續修習合歡宗留下的老底子。”
“好在閣中幾代先輩皆是驚才絕豔之輩，花費了無數心血去蕪存菁，將原本混亂殘缺的功法強行拆解成了兩路——一路便是如今
凝翠閣修習的《素女經》內功，純化其真氣，褪去採補之惡；另一路則是化用身段步伐、專門用來擾亂敵手心神的《天魔舞》。”
說到這裡，蘇妙卿自嘲地笑了笑：“可功法原本就是被強行糅合的，如今即便拆開，內息與神魂之間依然存有無法分割的牽絆。閣中弟子若只練《素女經》而棄修《天魔舞》，真氣便無法圓融自如；若是隻練《天魔舞》，便會因為沒有真氣護體而先行墮入魔道。然而兩者同修雖然可以勉強維持平衡，卻又難免受昔日邪異殘留的影響，稍有不慎便會心魔滋生、走火入魔。”
陸懷舟聽得心中大為震撼。他此前只當《天魔舞》是純粹惑人的媚術，卻不料這背後竟有著這般兇險而無奈的武學隱患。
“閣主同晚輩講這些，莫非……”陸懷舟抬眼看向蘇妙卿。
蘇妙卿迎著他的目光，神色坦然而深邃：“我這輩子最大的心願，就是能尋到一個武學奇才，能單憑《素女經》的殘篇與內息運轉，從根子上推演感悟出它最初完整的面貌。若真能重塑那門上古心法，凝翠閣上下便可徹底斬斷《天魔舞》的羈絆，也不用再被江湖中人冠以風月媚宗的罵名，成為堂堂正正的名門正派。”
她看著陸懷舟，嘴角微微上揚：“你能憑自創指法洞悉經絡，甚至在毫無防備下剋制天魔舞的迷亂，足見你在醫理內息上的悟性世所罕見。陸公子，你可明白我今日為何要對你說這些？”
陸懷舟深吸了一口氣，起身鄭重抱拳：“閣主志向高遠，晚輩佩服。倘若日後有機會，晚輩定當全力參詳，不敢辜負閣主的信任。”
蘇妙卿看著眼前清俊而堅毅的少年，眼中露出了滿意的神色，微微點了點頭。
陸懷舟坐在木椅上，聽完蘇妙卿這番關於《素女經》與《天魔舞》的淵源，心中久久不能平靜。他原本只以為凝翠閣是江南一處富甲一方的風月之所，卻沒想到背後竟揹負著這般沉重的武學宿命與門派正名的執念。
“閣主能有這般盪滌濁流、重整門風的宏圖大志，委實令晚輩欽佩。”陸懷舟正色拱手，言辭懇切，“這等為後人開闢坦途的氣魄，江湖上許多名門正派的掌門也是遠遠不及的。”
蘇妙卿聽了他的讚譽，唇角勾起一抹淡淡的苦笑。她單手託著香腮，目光落在窗外搖曳的竹影上，語氣中透著幾分罕見的落寞與疼惜。
“宏圖大志談何容易。其實早些年，我是把全部指望都寄託在媚兒身上的。”
蘇妙卿輕嘆了一聲，轉過頭看著陸懷舟：“媚兒天生媚骨，悟性極高，若是肯踏踏實實靜下心來鑽研心法，或許真有希望勘破《素女經》的迷障。可她年紀到底還是太輕了，性子跳脫貪玩，成日裡只想著遊山玩水、逍遙快活，哪裡懂得這份壓在肩頭的重擔有多沉？門派的傳承與名聲是咱們這些做長輩的事，我總不能強按著她的頭，逼她去走這條九死一生的苦路。”
她收斂了眼底的柔和，重新坐直了身子，語氣轉為堅定：“既然她不願意受這份罪，我這當姐姐的，自然要先替她去趟一趟這片泥潭。哪怕前路再難，總得有人走在前面試一試。”
陸懷舟聞言，深有感觸地點了點頭。他自幼與奶奶相依為命，最是懂得這種想要護佑至親之人的心思。
“閣主舐犢情深，處處為蘇姑娘著想，晚輩十
分理解。”陸懷舟贊同道。
然而話音剛落，陸懷舟看著蘇妙卿那雙半眯著的狹長桃花眼，心頭忽然沒來由地跳了一下。他敏銳地察覺到了一絲異樣。
蘇妙卿身為江南首富、凝翠閣之主，與自己不過是初次相見。即便看在蘇媚兒的面子上對自己多有照拂，又何必將門派最隱秘、最核心的武學隱患與心願，一五一十毫無保留地全盤托出？
還沒等他想明白其中的關竅，蘇妙卿便抿唇輕笑了起來，目光灼灼地盯住了他。
“所以啊，既然陸公子身懷絕技，能有獨門手段剋制本門的天魔亂心之術，我這心裡便忍不住有些好奇了。”
蘇妙卿站起身來，寬大的深紫色蜀錦袍服隨著她的動作輕輕搖曳，步履款款地朝陸懷舟踱了過來：“放眼整座江湖，能完全抵禦凝翠閣天魔舞的人本就鳳毛麟角，能夠化解的，更是隻有陸公子一人。今日既然有緣相見，我便想親自來試上一試。”
陸懷舟後背微微繃緊，連忙問道：“閣主想要如何試？”
蘇妙卿走到陸懷舟身前半步處站定，居高臨下地俯視著他，語氣輕描淡寫中帶著傲氣：“很簡單，由我親自施展《天魔舞》，陸公子儘管用手段來破。若是能在我手底下堅持一炷香的時間不失心神，咱們便算有了參詳功法的底子。”
她說得自然，彷彿這是一件再平常不過的切磋。然而蘇妙卿心中卻暗自打著算盤。以她在《天魔舞》上浸淫多年的高深火候，神魂幻境早已到了隨心所欲的地步，尋常宗師級高手在她面前也未必能撐過幾個呼吸的功夫。她說一炷香，無非是怕把話挑得太明，直接將眼前這個謹小慎微的年輕書生給嚇退罷了。
可陸懷舟聽到“切磋破功”這幾個字，腦海中卻轟的一聲，瞬間浮現出當初在終南山面對慕清雪時的景象。
那時候慕清雪也是為了突破劍法瓶頸、勘破心魔，與他達成了荒唐至極的契約，藉著各種匪夷所思的折磨來助其修行。如今到了江南凝翠閣，這位高深莫測的蘇閣主竟然也打著同樣的算盤。
陸懷舟心中暗暗叫苦，難不成自己生來就是什麼專門助各路女俠得道飛昇的靈丹妙藥不成？
更何況眼前這位蘇閣主可不是慕清雪那種清冷孤傲的劍痴，而是執掌名門、手段通天的老江湖。凝翠閣上上下下的女人個個手段莫測，方才幾個丫鬟就能把他逼得狼狽不堪，若是真由這位閣主親自施展天魔舞，天知道會鬧出什麼收不了場的亂子。
想到此處，陸懷舟沒有半分猶豫，立刻從椅子上站起身來，連連擺手向後退了半步。
“閣主萬萬不可！”陸懷舟神色慌亂地推辭道，“晚輩武藝粗淺，內力更是登不得大雅之堂。苗疆之時不過是巧合罷了，閣主功力深不可測，遠非蘇姑娘可比。晚輩若是不知天高地厚貿然答應，萬一中途失控走火入魔，不僅幫不上閣主的忙，反倒容易弄巧成拙，壞了閣主的大事。此事還請閣主另尋高明，晚輩萬萬不敢託大！”
見陸懷舟拒絕得如此乾脆果決，蘇妙卿眼中非但沒有怒意，反而露出了玩味的笑意。
她慢悠悠地退回桌案旁，單手撐著桌面，似笑非笑地看著滿臉戒備的陸懷舟：“陸公子這是在拒絕我？”
“晚輩當真是力有不逮，還望閣主見諒。”陸懷舟躬身抱拳，打定主意絕不趟這趟渾水。
“
行啊，陸公子既然不願意，我自然也不能強人所難。”蘇妙卿點了點頭，神情顯得格外通情達理。
陸懷舟剛暗自鬆了半口氣，卻聽蘇妙卿話鋒忽然一轉，聲音猛地拔高了幾分。
“不過陸公子前腳剛踏進我凝翠閣的偏廳，後腳若是就這麼毫髮無傷地走出去，未免也太瞧不起我凝翠閣的門面了。”蘇妙卿嘴角噙著壞笑，眼中閃爍著促狹的光芒，“你若是執意不肯幫這個忙，那我下一刻便只能推開這扇門，扯開嗓子大喊非禮了。”
陸懷舟整個人猛地一僵，瞪大了眼睛：“閣主……您說什麼？”
“我說，我要喊非禮啊。”蘇妙卿慢條斯理地撫了撫自己的衣袖，語氣輕快得像是在討論今天的天氣，“我就告訴外頭的人，說堂堂舉子、陸大俠的後人，藉著護送媚兒回閣的名義，暗中潛入後院偏廳，意圖對我這個閣主圖謀不軌。到時候，不僅全凝翠閣的姑娘們會蜂擁而至，連帶著前廳那些來吃茶議事的蘇州達官顯貴、富商豪客，可都得好好認識認識這位生得人模狗樣、內裡卻人面獸心的清純淫賊了。”
陸懷舟聽得目瞪口呆，整個人直接被這番無賴至極的說辭給震懾住了。
他漲紅了臉，結結巴巴地反駁道：“閣主……您乃一閣之主，名動江南，何至於為了這點小事，連自己的清譽與門面都不顧了？”
“清譽？門面？”蘇妙卿掩唇輕笑，眉眼間盡是肆無忌憚的風情，“陸公子莫不是忘了，凝翠閣本就是從合歡宗分出來的風月之地。在外人眼裡，我蘇妙卿的名聲本就談不上什麼冰清玉潔。我一個寡居多年的風月門主，被一個年輕俊俏的武林少俠強行輕薄，旁人聽了只會當成茶餘飯後的豔聞趣事，對我凝翠閣的生意可沒有半點壞處，反倒是陸公子你的名聲……怕是要從蘇州一直爛到京城貢院了。”
陸懷舟站在原地，臉色一陣青一陣白。
然而經歷過方才三名女店員的戲弄，以及蘇妙卿方才那出神入化的變臉功夫，陸懷舟腦海中飛快地轉動著念頭。他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
這定然又是這位閣主的攻心之計，故意用這等荒誕無稽的話語來激將自己，逼自己慌亂之下妥協應戰。蘇妙卿身為凝翠閣的主心骨，平日裡行事極重分寸與掌控，絕不可能當真做出這般下作且有失身份的舉動。
想到這裡，陸懷舟穩住了心神，打定主意以不變應萬變。他閉口不言，只是垂首立在原地，既不答應，也不出言辯解，權當沒聽見這番威脅。
蘇妙卿見他這副打死不開口的模樣，眉梢微微一揚，眼底閃過一絲讚賞，但隨即便是更濃的戲謔。
“喲，看來陸公子是覺得我在同你虛張聲勢了？”
話音未落，蘇妙卿周身的氣度驟然發生了翻天覆地的變化。
只見她原本挺拔端莊的體態忽然委頓下來，眼眶在剎那間泛起一圈通紅，盈盈水汽以肉眼可見的速度在狹長的桃花眼中迅速匯聚，化作豆大的淚珠順著白膩的面頰滾滾滑落。
不僅如此，她抬起雙手，看似隨意實則極為精準地在自己的髮髻上一撥，那原本華貴整齊的婦人髻頓時散落開來，數縷青絲凌亂地披散在肩頭與胸前。緊接著，她反手扯開了深紫色外袍的繫帶，將領口狠狠往下一拉，露出了大片雪白的肌膚與內裡緊繃的交領中衣，衣襟散亂
不堪，甚至連腰間的束帶都被她隨手扯斷了一截。
轉瞬之間，方才那位雍容華貴、掌控一切的商界巨擘與武林高手，便徹底變成了一個衣衫不整、受盡欺凌、滿臉驚恐與絕望的弱女子。
“你……你幹什麼？！”陸懷舟被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散。
蘇妙卿根本不答話，一邊用手帕半掩著淚如雨下的面容，發出令人心碎的低低啜泣，一邊踉踉蹌蹌地朝著緊閉的偏廳房門撞了過去，那副悽楚無助、受盡委屈的模樣，簡直比真金還要真上三分。
“來人啊……救命……”
她那帶著哭腔與顫音的呼救聲雖然微弱，卻已經隱隱透出了門縫，眼看著她就要抬手去拉開那道雕花木門。
陸懷舟腦海中嗡的一聲巨響，理智瞬間全線崩潰。
這要是真讓她就這麼拉開門衝出去，外頭那些凝翠閣的護衛侍女乃至前廳的客人一眼望過來，看到這副衣衫不整、青絲散亂、淚流滿面的閣主，再看到屋裡站著的自己，就算他長了一百張嘴、把聖賢書全搬出來，也絕對洗不清身上的冤屈了。
“閣主留步！快停下！晚輩答應了！晚輩答應了還不行嗎！”
陸懷舟嚇得亡魂皆冒，整個人如離弦之箭般衝上前去，一把伸手攔在了門前，雙臂張開死死擋住門板，急聲連連告饒。
幾乎是在他喊出“答應”這兩個字的同一瞬間，原本正哭得梨花帶雨、身子搖搖欲墜的蘇妙卿，動作驟然停了下來。
偏廳內陷入了一片詭異的寂靜。
只見蘇妙卿緩緩放下掩面的衣袖，原本滿臉的悽楚與絕望在剎那間煙消雲散，取而代之的是一抹得逞後極盡嫵媚的燦爛笑容。她眼角掛著的淚珠甚至還沒來得及滑落到下巴，便被她用絲帕輕描淡寫地隨手拭去，整張臉上哪裡還有半點委屈的影子？
“陸公子早這麼痛快，何至於鬧成這般模樣？”
蘇妙卿神態自若地轉過身，抬起修長的素手，動作優雅而熟練地將散落的青絲挽回腦後，隨手插上一支步搖，又順手將散亂的衣襟合攏、繫好腰帶。
不過幾個呼吸的功夫，她便重新恢復了那位儀態萬方、高貴雍容的凝翠閣主模樣，衣衫整潔，氣度沉凝，彷彿方才那場尋死覓活的鬧劇根本就未曾發生過一般。
陸懷舟背靠著冰涼的門板，胸膛劇烈起伏，額頭上冷汗涔涔。他呆呆地看著眼前這個轉瞬之間翻手為雲覆手為雨的女人，整個人僵在原地，徹底啞口無言。
蘇妙卿整理好裙裾，施施然走回圈椅旁優雅地坐下，端起茶盞抿了一口，目光含笑地看向驚魂未定的少年。
“既然陸公子已經應下了，那咱們……可就擇日不如撞日了？”