今州篇
作者：憶夢
第一章 從被黑絲腳深喉插醒開始的救世之旅，會不會太奇怪了？
意識是一片混沌的海洋。我在其中浮沉，聽不見自己的呼吸，也感覺不到自己的心跳。模糊的聲音從很遠的地方飄過來，像隔著一層厚重的水幕。
“……溺水的症狀……奇怪。”
女性的聲音，溫柔而剋制，帶著某種冷靜的判斷力。
“……沒有外傷，呼吸……沒有異常。心跳……應該很快……才對。”
然後，一隻手拍上了我的臉頰。力道不輕不重，帶著某種剋制的焦急。掌心是涼的，指腹卻帶著一點溫熱。一下，兩下，三下。拍得很規律。
“喂，醒醒，能聽到我說話嗎？”
我沒有回答。我無法回答。意識被困在一個玻璃罩子裡，看得見外面的模糊影子，卻敲不碎那層壁。
“是不是被什麼堵住了呼吸道……”
另一個聲音，更年輕，更響亮，像一團跳動的火焰。
“呼吸是通的啊。脈搏也在跳。奇怪了。”
“讓我看看讓我看看！幸好還有氣，差點我就要掏出壓箱底的本領了，初級巡尉必備急救技能第一課，心肺復甦！”
“但現實實踐這可能還是第一次……”
“熾霞。”
溫柔的聲音裡帶著一絲無奈的制止意味。
然後那隻手從我的臉頰移到了肩膀上，開始搖晃。力道比拍臉大了許多。我的腦袋隨著搖晃的角度微微偏轉，後腦勺蹭著草地。
搖晃停了。那隻手按上了我的胸口，向下壓了壓。指腹隔著衣料一寸一寸地摸索，從鎖骨下方滑到肋弓，又從肋弓滑回胸骨。然後收回去了。
“沒有明顯骨折的跡象……身上也沒有血跡。”
“那到底怎麼回事嘛。我來試試？”
“熾霞。”
“開玩笑的嘛。”
安靜了幾秒。風吹過谷地，草葉沙沙作響。然後那雙手又回來了，這次是捧住了我的臉，拇指輕輕撐開我的眼皮。光線猛然灌入視網膜，一片刺目的白。瞳孔被刺激得猛然收縮，眼眶裡泛起生理性的溼潤，但我依然睜不開。
“瞳孔有反應……對光反射正常。”
她收回手，站了起來。靴底踩在碎石上發出細碎的咯吱聲。
“我再去看看周圍有沒有什麼線索。”
腳步聲遠去。
不知道過了多久，腳步聲重新走近，這次更匆忙。
“不行，周圍沒有其他人，也沒有能幫忙的東西。葫蘆還是沒有信號。”
“那怎麼辦，總不能讓他一直躺在這兒吧。”
“我知道。”
那隻手又回到了我的肩上。這次沒有搖，只是按著。
然後——變故發生了。
熾霞大概是等得不耐煩了，從某個方向快步跑過來，嘴裡喊著“讓一讓讓一讓”，腳下一絆，整個人往前撲了一下。她的手推在了秧秧的背上。秧秧一個踉蹌，左腳向前踏出一步想要穩住身形。
那一腳落下來的時候，她大概是想踩在我肩膀旁邊的地面上。但計算偏了，又或者熾霞那一推的力道超出了預期。她的左腳，隔著靴底，踩在了我的臉上。
那一瞬間，我混沌的意識裡突然有了一道清晰的觸感。
靴底。硬的。薄薄的橡膠底隔著碎石和草屑的顆粒感，踩在顴骨上的壓力分佈得很均勻。靴底的花紋不算深，大概是防滑用的淺紋，因為能感覺到幾條平行的凸起壓著我的皮膚，紋路之間的凹槽裡嵌著細碎的沙粒，隨著她腳掌微調重心的動作在
我的臉頰上輕輕碾過。
靴子是短靴。靴口大概到腳踝上方兩三寸的位置，靴面是某種柔軟的皮革或厚實的布料，踩在我臉上時，靴口的邊緣壓著我的顴弓，那個邊緣有包邊，一層薄薄的、略微硬挺的織物卷邊，比靴身本身更粗糙一些。
隔著靴子，她的腳形依然清晰可辨。腳掌瘦而窄，蹠骨之間的溝壑在皮革下形成淺淺的起伏。靴尖的位置微微翹起，那是短靴常見的弧度，翹起的靴尖懸在我的鼻樑上方，沒有碰到，但我能感覺到皮革表面那一層細微的、被磨出光澤的紋理。
然後她反應過來了。
腳猛然收回。靴底擦過我的臉頰，留下一道乾燥的、帶著輕微摩擦感的痕跡。
“啊！”
秧秧的聲音陡然拔高，帶著一種近乎驚恐的慌亂。
“對不起對不起對不起——”
她的腳步踉蹌著往後退了兩步，靴底急促地踩在碎石上。裙襬拂動的聲響裡夾雜著某種急促的氣流聲。
“我——我不是——我——”
熾霞在旁邊也愣住了，但只愣了半秒。
“哦！他眉毛動了！”
“什麼？”
“你踩上去的時候，他眉毛動了！就剛才，你腳放上去那一下，他眉毛皺了一下然後鬆開了！你再試試！”
“熾霞！你在說什麼！”
“真的！我沒看錯！你剛才沒發現嗎？他呼吸都變重了！”
秧秧沉默了。我能感覺到她還在那裡，那股淡淡的草葉氣息還浮在我的鼻尖附近。她在猶豫。靴底在地面上輕輕蹭著，一下，又一下。
“……真的嗎？”
“真的真的！你快點嘛，萬一他又不行了怎麼辦！”
又是一陣沉默。然後我聽見了一個聲音。
靴子被脫下來的聲音。先是左腳，腳跟抵著地面，腳尖在靴跟裡鬆動了一下，然後“噗”的一聲輕響，是腳從靴筒裡抽出來的聲音。皮革的靴筒貼著皮膚摩擦過腳踝，發出一種細微的、黏滯的聲響。
她大概是把左腳的靴子放在了一旁的草地上。我聽到了聲悶悶的、皮革落在草葉上的鈍響。
然後那隻腳回來了。
這次，隔著的是黑色連褲襪。
那層織物薄得近乎透明，貼在皮膚上的時候，溫度幾乎是直接傳導過來的。腳掌落在我唇上的時候，我感覺到的是襪面那層細密的、均勻的織紋，像是用極細的絲線編織成的網格。黑色把一切細節都壓暗了，但觸感反而更加清晰。
襪面是光滑的，帶著一點合成纖維特有的微涼，但在她皮膚的體溫下，那點涼意只持續了一瞬就消散了。取而代之的是溫熱的、柔軟的貼合感。腳趾的位置隔著襪尖輕輕點在我的下唇上，趾腹的弧度圓潤而飽滿，襪尖的布料在那裡繃得最緊，貼著她的趾形顯出清晰的輪廓。趾縫之間的布料有一點點多餘，隨著她腳趾的蜷縮摺疊出淺淺的褶痕。
然後她像是下定了決心，把腳掌往下一沉。
足跟離開了地面，整個人的重量有一點壓了上來。腳掌直接伸進我的喉嚨，隔著那層黑色連褲襪，我感覺到的是她腳心微凹的弧度，還有那一小塊被體溫浸得微微發潮的織物。汗意透過襪面滲出來，貼著我的舌頭，帶著她體溫的熱度，襪面的織紋在皮膚上留下一道細密的、毛茸茸的觸感，像絲絨劃過。
她的腳趾又蜷了一下。先緩緩抬起，再要離開我嘴裡的時候又狠狠插進來，一直反覆。而其實當秧秧把腳
插進嘴裡後我就清醒了，但不知為何，一想到我一醒來，這隻腳就會離我而去，我就有點兒不情願睜開眼。當秧秧已經反覆插了3分鐘後，我已經感受到黑絲上的汗液已經快被我吸收完了。這時我聽見那個溫柔的女生說道還是不行，看來只能換一個方法，說罷，她就把黑絲腳抽了出去。正當我猶豫要不要在這個時候醒來時，旁邊那個活潑的女聲突然說道，你看他的下面。原來經過剛才的深喉不知為何，我的下體居然硬了。而我不知道的是，這個時候秧秧突然以一種不明意味的眼神看著我。因為雖然熾霞不知道，但她知道男性在昏迷時是不會勃起的。那麼眼前的景象只能說明一個問題。意識到這裡即便以秧秧溫柔的性格也不免有點生氣了。但我不知道這些，我只聽見這道溫柔的女聲，用有點生氣的語氣給熾霞說讓她用她的腳踹我的下體。我有點兒慌了，但我這個時候醒來又會顯得太奇怪。而秧秧也把她左腳已經溼透了的黑絲脫了下來，並直接塞進我嘴裡。下一刻熾霞雖然不知道為什麼，但也按照秧秧的指示做了。直接往後抬腳蓄力，一腳踢在我的下體。
下一刻，劇烈的疼痛感傳來。空氣灌入喉嚨，我猛然吸了一口氣——
猛睜開了眼。
光線刺得我眼眶發酸。頭頂是一片灰白色的天空，雲層厚重而低垂。我躺在地上，身下是帶著涼意的草地。視野的邊緣，一個紅色的身影正站在我身前。而另一個身影則站在我頭旁邊。
她正在給左腳穿鞋，右腳穿著黑絲和黑色短靴，左腳則是裸足加短靴，而左腳的黑絲則在我嘴裡，此時還散發出一些汗味以及獨屬於女子的風的清香。
“你……你醒了！”
聲音比方才聽到的更加清晰，音色清亮而柔和。只是此刻有些怒意。
但她深吸一口氣後還是以溫柔的語氣說的。
“我怎麼叫你都不醒，推你、拍你的臉、按你的胸口都沒有用……我真的不知道該怎麼辦了……”。
“然後……熾霞推了我一下……我不小心踩到了你的臉……你好像——”
她頓住了。
“你好像對這個有反應。眉毛動了，呼吸也變重了。我以為你可能是……喉嚨被什麼堵住了，所以我才把靴子脫了……對不起。真的很抱歉。我知道這很失禮。”
說把她又看著我的眼睛道了一次歉，但我從她眼睛中看出了一些別樣的意味。
我看著她。喉嚨裡還有她黑色連褲襪，我突然反應過來把嘴裡的黑絲用手拿了出來，並不由自主的收進了我的共鳴空間。秧秧看著我手裡消失的黑絲眼神更奇怪了。
“沒事。”我開口，聲音沙啞，“謝謝你叫醒我。雖然方式挺特別的。”
“真的沒關係嗎？喉嚨有沒有不舒服？”
“沒有。”我說。這是實話。
她輕輕呼出一口氣。
“那就好……我是秧秧。你還好嗎？”
“所以……為什麼我覺得我的那裡有一點痛，我假裝不知道過程的問道。″
秧秧突然淺淺的笑了一下，然後又恢復了冷靜，剛想開口解釋。
“我推的！”
另一個聲音從旁邊插了進來。一個紅色頭髮的女孩快步走近，扎著高高的馬尾。她穿一雙短筒的皮質戰靴，靴面是深棕色的，已經磨損出幾道淺淺的摺痕，靴帶隨意地繫了個結，露出一截橙色的襪邊，鬆垮垮地堆在腳踝處。
靴尖微微翹起，沾著新鮮的泥點。
"我叫熾霞，剛剛秧秧見你一直不醒，就讓我踢你的那裡，然後你一下就醒了，真神奇。"
“熾霞。”秧秧低聲叫了她的名字。
我看著她。她低垂著眼睫，手指無意識地絞著裙襬的布料。
“那我是不是應該感謝熾霞那一腳？”我說。
“不用謝！”熾霞拍了拍胸口，“雖然我是無意的，但結果好就行嘛！”
秧秧在旁邊深深嘆了一口氣。
“你們兩個……”她的語氣裡終於找回了一點平靜，“能不能稍微認真一點？這裡不是久留之地。”
但她耳尖的顏色還沒退。
“風帶來危險的訊息。天空海正在聚攏，看來快要生成新的無音區了。”
“意思是這裡不久後很大可能會有危險。”熾霞的表情也認真了起來，“得儘快跟白芷在約定的地方會合，離開這裡了。”
她拍了拍膝蓋站起來，對我伸出手。
“看來你真的什麼都想不起來了，沒事沒事！有問題，我們邊走邊說！”
秧秧也低頭看著我。
“漂泊者……在記起原本的名字之前，可以這麼稱呼你嗎？”
“嗯。”我說，“可以暫時這麼稱呼。還挺適合我的。”
她微微彎了彎唇角。
“這裡不是久留之地。如果漂泊者暫時沒有其他打算的話，或許可以先和我們同行？”
“好。”
出谷的路只有一條。秧秧走在前面，熾霞走在旁邊，我跟著她們。
熾霞的戰靴踩在碎石上咔咔作響，靴帶鬆了也懶得系。秧秧的短靴踏在路面上幾乎沒有聲響，淺色的靴面隨著步伐交替隱入裙襬又露出來。黑色連褲襪裹著的腳踝在靴口上方若隱若現，襪面在走動時泛著一點細微的光澤。
走了沒多久，熾霞就把話題撿了起來。
然後殘象來了。戰鬥結束得很快。身體的每一個動作都像是被刻在肌肉裡。
再往後的路，安靜了一些。直到那座龍形雕像出現在視野裡。
“我好像想起了些東西。”我說。
“記憶裡出現了歲主的影像？”秧秧輕聲說，“歲主……就是這座龍形雕像的真身。今州的歲主。”
“我想去今州。”
秧秧看了我一眼。
“好。我們本來也是要回今州的。”
路繼續向前延伸。雲層開始裂開縫隙，有光從上面落下來。我們走出雲陵谷的時候，天已經亮了大半。
第二章 從今州城開始的救世(奴隸)之路。
走出雲陵谷的時候，我沒想到迎接我的會是一片這麼開闊的天地。
谷口的巖壁像兩扇被推開的大門，外面是一片緩坡，碎石和低矮的灌木在午後的光線下泛著暖融融的色調。更遠處，地平線上浮著一層薄薄的霧氣，霧氣的盡頭，一座城的輪廓正沉默地生長在那裡。
不過先映入眼簾的，是站在坡頂的一個身影。
白色的長髮被風掀起，尾端紮成一束，幾縷碎髮貼在頸側。她穿著一件露肩的短旗袍，上半身裁得利落乾淨，臂彎以下是白色的分離長袖，手上套著黑色的露指手套。腰上束著金色的腰飾，同心結的掛墜隨著呼吸輕輕搖晃。整個人站在那裡，像一截剛從雪裡拔出來的白樺。
但我的目光很不爭氣地往下滑了一段。
她的左腿繫著一圈黑色的腿環，細窄的一條，箍在大腿中段。再往下，是一雙黑色的高跟短靴。靴面是啞光的皮革，靴筒大概到腳踝上方兩寸的位置，靴口是
斜切的，從外側高到內側低，露出一小截腳踝的弧度。靴跟大概三寸左右，細而直，踩在碎石地面上幾乎沒有聲響。鞋尖微微收窄，但不是尖頭，是那種圓潤中帶著一點銳利的弧度，像一枚被磨得恰到好處的刀尖。
她大概是等了一會兒了。右腳的重心偏在前腳掌上，靴跟在碎石間輕輕點了兩下，發出細碎的、硬質的叩擊聲。
“秧秧，熾霞。”
她的聲音很平，沒什麼起伏。目光掃過秧秧和熾霞，然後落在我身上。停了一瞬。
“這就是你們說的那位？”
“白芷！”熾霞三步並兩步跑上去，“你可算來了，信號全斷了，葫蘆完全用不了，我們都不知道你在哪兒——”
“我在調查。”白芷打斷了她，語速不急不緩，“這片區域出現了新的無音區徵兆。頻率波動從三個小時前開始增強，源頭在——”
她忽然頓住了。
目光越過我們所有人，望向坡下的方向。遠處的霧氣裡，有什麼東西正在翻湧。黑色的、粘稠的、像被攪碎的墨跡一樣的東西，正從地面裂開的縫隙裡往外滲。
“來不及說了。”白芷的聲音終於多了一絲緊迫，“有人在下面。”
她轉身就往坡下走。高跟短靴踩在碎石上的聲音急促而清脆，靴筒口那一小截腳踝在裙襬下方快速交替，腿環隨著步伐在裙襬的陰影裡時隱時現。
秧秧看了我一眼。我點了點頭。
坡下的景象比我預想的更糟。一片塌陷的地面，邊緣裸露出黑色的岩石層，裂縫深處有暗紅色的光在搏動。裂縫旁邊倒著一個人，穿著研究員的制服，臉上有擦傷，人還清醒著，但腿被碎石壓住了，動不了。
白芷已經在往下走了。她沒有猶豫，靴跟在傾斜的碎石面上點了一下借力，整個人輕巧地滑下去一截，裙襬被風吹起來，露出小腿後面一截白皙的皮膚，黑色的腿環在那一瞬間格外醒目。
但裂縫裡的東西也湧出來了。
灰色的殘象從裂隙中爬出來，比谷裡遇到的更大，更扭曲，形體模糊得像被反覆塗抹的墨塊。其中一隻正好擋在那研究員和坡下之間。
“熾霞。”秧秧的聲音很輕，但很緊。
熾霞已經動了。紅色的殘響在她掌中亮起來，一道灼熱的弧線切過去，殘象被逼退了一步。秧秧的劍出鞘時帶起一道風痕，羽狀的鋒芒從側面封住了殘象的退路。
白芷在坡底站定。她沒有看殘象，目光鎖在那被困的研究員身上。她的手抬起來，指尖有微光凝聚，像冬天呼出的白氣被凍成了羽毛的形狀。
“憂曇。”
一隻半透明的、羽毛狀的迴音生物從她肩側浮現，無聲地掠向那個研究員。白色的光落在他身上，臉上的擦傷以肉眼可見的速度消退。
而我的手已經握住了武器。
戰鬥結束得不算慢。那隻殘象在被清空血條之後，形體從灰色變為透明的冰藍色，整個身體僵在原地，然後碎裂成光點消散了。我收回了武器。那東西凝成虛空的瞬間和出現時一樣自然，彷彿我的手從來就知道該怎麼握住它。
研究員被救出來了。白芷蹲在他旁邊，膝蓋幾乎貼著碎石地面，高跟短靴的側面在彎腰時繃緊了靴面的皮革，顯出腳背的弧度。她的注意力全在那人的傷勢上，一隻手按著他的脈搏，另一隻手在終端上快速記錄著什麼。
秧秧站在旁邊，劍已歸鞘。她看了我一眼
，目光裡有一種安靜的審視。
“漂泊者，”她說，聲音不高，剛好能讓我聽見，“剛才那個……是你的共鳴能力嗎？”
“我不知道。”我說的是實話。
白芷抬起頭看了我一眼。那一眼很短，但很仔細。她從下往上打量我，目光在我手背的聲痕上停了一下，然後站起來。高跟短靴踩回地面的那一下，靴跟在碎石上磕出了一聲很輕的、篤定的響聲。
“他身上有頻率異常。”白芷對秧秧說，語氣是純粹的研究員在報數據的那種平，“我需要他跟我回研究院做一次全面檢查。不是現在。”她看了一眼裂縫的方向，“先離開這裡。”
“你們說的白芷，就是她吧？”我壓低聲音問熾霞。
“嗯。”熾霞點頭，湊過來小聲說，“看著冷冰冰的，其實人挺好的。就是說話像在唸報告。”
白芷走在前面，帶路。她的步子不快，但每一步都很穩，高跟短靴在碎石和泥土混合的路面上踩出一種規律的聲音，靴跟叩擊地面的節奏和靴尖落地的節奏不同，前者更清脆，後者更沉悶，交替在一起，像某種節拍器。
秧秧走在我的左側，步伐輕而無聲，短靴踏在路面上幾乎沒有響動。熾霞走在右側，戰靴踩得咔咔響，靴帶依然松著。
我們沿著一道緩坡往上走。地面逐漸從碎石變成夯實的土路，再變成鋪了石板的臺階。臺階很寬，每一級都磨得發亮，邊緣有青苔的痕跡，明顯被踩了很多年。
走到臺階盡頭的時候，視野突然打開了。
今州城。
它從一片低矮的丘陵後面升起來，像一座被山託著的巨大骨骼。疊層的結構倚在山體上，每一層都比下面一層更窄一些，越往上建築越密集，越往上越亮。灰白色的牆面和深色的木結構交替堆疊，窗戶裡透出暖黃色的光。城的最頂端有一座高聳的塔樓，塔尖是一枚指向天空的龍形雕塑，和谷裡那座石龍有著同樣的輪廓，但更銳利，更鮮活。
城牆是巨人樣的。兩片鐵灰色的門扉嵌在城牆中央，門扉兩側延伸出半透明的屏障，泛著一層極淡的青藍色光澤，像水面被風吹皺後又凝固了。屏障繞著整座城圍了一圈，能看到城內的建築輪廓從屏障後面透出來，像是隔著一層流動的水在看。
“到了。”白芷停下腳步。
她站在臺階的最上面一級，高跟短靴的靴跟在石板上輕輕磕了一下，靴筒內側貼著腳踝的弧度在光線下清晰可見。她側過身，目光掃過我們三個人，最後落在我身上。
“今州城的防衛級別提升了。”她說，聲音依然很平，“最近無音區異動頻繁，城裡加強了戒備。進城之後，我需要先帶他去研究院。”
“城主那邊怎麼辦？”秧秧問。
白芷頓了一下。
“城主那邊，應該已經知道了。”
她抬手，掌心浮現出一道半透明的頻率波紋，幾秒後，波紋散開，她的表情沒有變化，但眉心幾不可察地蹙了一下。
“城主讓人傳話。說他知道漂泊者到了。”她的目光再次落在我身上，比之前多了一層審視的意味，“但他現在不在城中。”
“不在？”
“他說，有件要緊的事必須親自去處理。但他在邊庭留了東西。讓漂泊者自己去取。”
白芷收回手，轉身走向城門。高跟短靴在石板路上踩出一串清脆而規律的聲響。城門兩側的屏障在她靠近時泛起一層漣
漪，像水面被指尖觸碰，然後自動向兩側滑開，露出一道剛好夠一個人通過的縫隙。
秧秧看著我，微微彎了彎唇角。
“走吧。”
我跟著她們走進去。
城門內側是一條向上的石階長道，兩側是高高的牆壁，牆壁上嵌著零星的燈盞，燈光是暖黃色的，照在石面上像融化的蜂蜜。走了一段之後石階開始分岔，往左的路通向更低處的建築群，往右的路通向更高處的塔樓。
白芷選了往右的路。
我走在隊伍最後面，目光不自覺地掃過前面三雙鞋。
白芷的黑色高跟短靴在石板路上留下一串清脆的、有節奏的叩擊聲，靴跟在燈光下泛著一小片啞光的光澤，靴筒口那一小截腳踝在裙襬下方交替隱現。
秧秧的淺色短靴踏在石板上幾乎沒有聲音，靴口那道雲紋在燈光下一明一暗，黑色連褲襪裹著的腳踝在靴筒上方偶爾露出一小段。
熾霞的戰靴踩得最響，靴帶依然松著，橙色的襪邊在腳踝處晃來晃去。
我們走在一條向上攀升的、被暖色燈光照亮的石階上，今州城在頭頂沉默地展開它的層疊。空氣裡有鐵鏽和舊木頭的氣味，還有從更深處飄來的、淡淡的、像被雨水洗過的花香。
前面還有路要走。就在這時，盤古終端中斷許久的信號，忽然恢復。一段來自今州邊庭的全域影像留言，在三人面前緩緩展開。
畫面之中，今州令尹今汐的聲音傳遍整片今州大地。追月節將至，今州迎來四方來客。她緩緩說道，今州已經等候一位重要的客人很久。那位客人剛剛甦醒，心中滿是迷茫，身側異象叢生。若這位來客仍在今州境內，她懇請對方前往今州邊庭相見。她未必能夠解開全部謎團，但願意為來客提供幫助與行事權限。同時，今州所有將士百姓，若遇見這位來客，都要多加照拂。
影像消散。
熾霞、秧秧、白芷三人，同時看向了你。看來你應該就是這個人了，那我們在這裡等你，你先去吧。我答應以後開始前往邊庭。邊庭的會客廳比我想象中安靜。
白色的石柱從地面升起，撐起一片半開放的迴廊，陽光從柱間斜落進來，在地面上切出整齊的光條。風從遠處的山間穿過來，帶著鐵鏽和舊木的氣味。
我在會客廳等了一會兒，然後看見了散華。
她站在廊柱的陰影裡，幾乎與那片暗色融為一體。銀白色的長髮垂在肩後，帽簷壓得很低，遮住了大半眉眼。黑色衣裝上隱約可見海潮紋的暗繡，從腰間向上蔓延，像凝固的潮水。她的站姿很直，像一把被插在地上的刀。
但我的目光還是往下滑了。
黑色的短靴。靴筒貼服地裹著腳踝，靴面是啞光的皮革，上面有極淡的海潮紋壓印。靴跟不高，大概一寸出頭，細而直。鞋尖收得利落，在石板地面上微微分開，與肩同寬。她的站姿讓那雙靴子顯得格外穩，像兩枚釘在石面裡的錨。
我收回目光。
“抱歉讓您久候。”她的聲音很平，沒什麼起伏，像在唸一段已經念過很多遍的宣告，“初次見面，我是令尹近衛，散華。”
“今汐呢？”
“令尹現今不在邊庭之內。”散華說，“但令尹離去之前，已經提前為您準備了見面禮以及希望交予您的信物。”
她從袖中取出幾樣東西，一件一件放在旁邊的石臺上。一顆糖果，一枚日晷樣式的小型裝置，一片紫
色的葉子，還有一顆青色的、像是某種果實的東西。
“糖果指向瘟疫與歷史上的災難。日晷是約定你我的相見。樹葉指向殘星會。莽吉柿指向今州戰事與人民。”她頓了頓，“令尹說，如果你能解讀出信物的含義，便可在三日後前往瑝覽類書與她相見。”
“如果解讀不出呢？”
“那便等。令尹說，她會來找你。”
她的語氣從頭到尾沒有變過，平得像一條拉直的線。但我在她說完之後感覺到某種重量落在身上，被什麼東西從頭到腳掃了一遍。
又掃了一遍。
散華的右眼在帽簷的陰影下泛著一絲極淡的、不似常人的光。那種光我看不懂，但她看我的方式讓我覺得，她看到的比我想讓她看到的多。在我彎腰去拿石臺上的信物時，我的餘光短暫地掃過她靴筒內側——黑色短靴的靴口在腳踝上方露出一小截被黑色長襪裹著的皮膚，襪面比靴面的黑色略深一度，貼著腳踝骨節處有一圈被靴筒壓出的極淺的痕跡。
我直起身的時候，散華的目光從我身上移開了。她偏過頭，看向迴廊盡頭的光條，帽簷遮住了她的表情。
“你可以走了。”她說。
我把信物收好，點了點頭，從她身邊走過。經過時聞到一絲極淡的氣息，像雨後的石頭。黑色短靴的靴尖在我余光中靜止不動。
我走到迴廊拐角的時候，鬼使神差地回了一下頭。
散華還站在原地。帽簷遮著她的眼睛，但我能感覺到她在看我。那種被從頭到腳掃視的重量又出現了，比之前更沉。然後她轉過身，往走廊深處走去。黑色短靴的靴跟叩在石板上，一下，兩下，三下，越來越遠。
我走出邊庭的時候，陽光正好從雲層後面完全露出來，照得石階發白。
散華獨自站在空無一人的迴廊裡。她的右眼還亮著那一絲微弱的光。視界中漂泊者的頻率正在遠去，像一團不斷收縮的、明亮的火。這是她第一次感受一個完整的人。
在見面時，當他的目光掃過靴子我竟然能聽到他的念頭。"好想舔一下。"這真是一個奇怪的人，不知為何，散華心中突然對這個男人充滿了好奇。
散華抬手摩挲了一下項鍊“常界”，指尖在墜子上停留了很久。然後她走向令尹的書房，推開門，坐在桌前，把今汐留下的幾份文書一份一份攤開，開始批閱。筆尖在紙面上移動，字跡和平時一樣工整。
她沒有在文書裡寫下任何與漂泊者有關的東西。
她只是，在批完最後一份之後，把筆擱下，多坐了一會兒。
我從邊庭出來的時候，秧秧和熾霞已經在城門口等著了。熾霞遠遠地朝我揮手，紅色馬尾在風裡甩來甩去。秧秧站在她旁邊，懷裡抱著一個布包，大概是在城裡買的東西。
“怎麼樣？”秧秧問。
“今汐不在。她的近衛散華給了我幾樣信物，說是三天後見面。”我把石臺上的東西一樣樣收進終端裡，“糖果、日晷、葉子、還有一顆果子。說是讓我先解讀。”
“散華？”熾霞歪了歪頭，“那個冷冰冰的？她沒為難你吧？”
“沒有。話很少，看完東西就讓我走了。”
“她看誰都那樣。”熾霞擺擺手，“不用管不用管。”
秧秧沒有接話。她看了我一眼，目光在我臉上停了一瞬，然後垂下去，看著懷裡的布包。風吹過來，把她額前的碎髮撩起來又放下。
“
對了，”她說，“你好像暫時沒有地方住，我在這裡有一個房子，不然你先和我一起住吧″。
“好。”雖然散華告訴我，我可以在邊庭住下，但不知為何我沒有拒絕。