第三章：闖三關入院初試，暗流湧動冰靈藏
作者：唯@Vitamin
第三章：闖三關入院初試，暗流湧動冰靈藏
清晨的隴川，薄霧如紗，纏繞在層疊的群山之間。
墨雪推開客棧的木窗，溼潤清冽的空氣撲面而來，與北原的乾燥凜冽截然不同。窗外街巷上已有早起的商販支起攤子，蒸籠裡騰起的熱氣混著麵點的甜香，在晨光中嫋嫋散開。遠處隴川學院的山門在霧中若隱若現，飛簷翹角刺破流雲，肅穆且恢弘。
“墨雪姐姐，你起了嗎？”門外傳來梓鸞清脆的聲音。
墨雪應了一聲，將昨夜收拾好的行囊挎在肩上，推門而出。梓鸞今日特意換了一身乾淨的淺綠衣裙，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著掩飾不住的雀躍。
“走吧。”墨雪微微彎了彎唇角。
二人沿著青石街道向學院山門走去。越是靠近，往來行人越多，各色服飾混雜——有身著統一院服的隴川弟子步履匆匆，有揹著行囊風塵僕僕的遊學散修，也有三五成群、談笑風生的世家子弟。空氣中瀰漫著淡淡的靈氣波動，與北原的剛烈燥熱全然不同，溫潤綿長，浸潤著每個人的身體。
山門值守弟子查驗了墨雪與梓鸞的學籍文書，又見墨雪手持月靈汐親授的令牌，態度立刻恭敬了幾分，親自引著二人穿過層層殿宇，前往執事殿辦理正式入院手續。
執事殿內人頭攢動，新生排成長龍。墨雪領到了兩套藍白院服、一枚學生令牌、一卷課程玉簡，以及“聽雪居”的住所令牌。梓鸞則被分到了一邊的“青竹舍”，與墨雪的聽雪居僅隔一道矮牆。
“還好離得近！”梓鸞抱著自己的院服，笑得眉眼彎彎，“我還可以經常去找姐姐。”
墨雪輕輕頷首。登記完畢轉身欲走時，餘光瞥見執事長老正打量著自己。那是一位鬚髮皆白的老者，目光在她白髮藍眸上停駐了片刻，低聲與身旁弟子說了句什麼。墨雪隱約聽見“冰屬性......少見”幾個字，心頭微微一緊，加快腳步出了執事殿。
出了執事殿，便是學院的主幹道。道路寬闊，兩旁古木參天，濃廕庇日。往來弟子絡繹不絕，墨雪與梓鸞沿著路標緩步而行，一路經過數座修行道場。
劍道場最為醒目——數十名弟子手持長劍，在教習的帶領下整齊劃一地練習基礎劍式。劍光霍霍，映著晨光，如同一片流動的銀浪。墨雪腳步微頓，目光被那道場牢牢吸住。
醉花蔭教她的劍法，她練了四年，一日不曾懈怠。此刻看著那些弟子練習的招式，雖然遠不及師尊所授精妙，但那種與人同練、互相切磋的氛圍，卻是映月齋裡從未有過的。
“姐姐對劍道感興趣？”梓鸞歪頭看她。
墨雪收回目光，輕輕搖頭：“只是隨便看看。”
再往前走，是幻心閣。閣樓傍水而建，青竹環繞，靈氣清雅。墨雪靠近時，體內靈氣忽然輕輕一顫，像是感應到了什麼熟悉的波動。那好像是月靈汐的幻道氣息，溫潤內斂，帶著一絲淡淡的月華之韻。
“這裡好舒服......”梓鸞深吸了一口氣，“我感覺整個人都放鬆了。”
墨雪點了點頭。幻心閣的氣息確實讓她感到一絲安心，彷彿某種無形的撫慰，輕輕撫摸她的腦袋。
“兩位是新來的師妹吧？”
一道溫婉的聲音從身後傳來。墨雪回頭，只見一位身著幻心閣淡青色院服的女子緩步走來。女子約莫
二十出頭，容貌清秀溫婉，眉眼含笑，長髮以一根素色簪子鬆鬆挽著，氣質柔和親切。
“我叫蘇清婉，幻心閣弟子，月靈汐閣主門下。”女子自我介紹道，目光在墨雪身上停了一瞬，語氣中帶著幾分瞭然，“你是墨雪師妹吧？老師交代過，說你今日會來。”
墨雪微微一怔，隨即恭敬行禮：“蘇師姐好。”
“不必多禮。”蘇清婉擺了擺手，又看向梓鸞，“這位是？”
“我叫梓鸞，是墨雪姐姐的朋友！”梓鸞連忙答道。
蘇清婉微笑著點頭，隨即壓低聲音，語氣中帶著幾分認真：“你們剛來，有些事我要提醒一下。隴川學院雖然風氣開放，但派系林立，中州世家子弟、各大宗門外門弟子、散修翹楚混雜其中。你們初來乍到，最好低調行事，莫要與人起衝突。”
她頓了頓，目光掃過墨雪的白髮藍眸，欲言又止，最終只是輕聲補了一句：“尤其是你，墨雪師妹。你的......特徵比較顯眼，容易引人注目。”
墨雪心中一凜，鄭重頷首：“多謝師姐提醒。”
“還有，”蘇清婉抬手指向學院深處一座巍峨的高臺，“明日便是新生試煉。所有入院新生都要參加，成績會影響後續的資源分配和師長選擇。你們今晚好好休息，養足精神。”
梓鸞緊張地握了握拳：“新生試煉......難嗎？”
蘇清婉笑了：“說難也難，說不難也不難。考的是心性和根基，修為高低反而是其次。你們放寬心便是。”她又看了墨雪一眼，“老師讓我轉告你，今晚去淮竹苑一趟，她有話交代。”
墨雪應下，與蘇清婉道別後，與梓鸞繼續在學院中走動了一圈，熟悉了食堂、藏經閣、任務堂等常去之處，天色漸暮之時方才回到聽雪居。
聽雪居是一間清靜的小院，院中種著一棵老梅，雖未到花期，卻依舊枝幹遒勁，疏影橫斜。墨雪推門而入，屋內陳設簡樸——一張木床、一方書案、兩把竹椅、一個蒲團。窗臺上放著一盞未點的油燈，窗外正對著淮竹苑的方向。
她放下行囊，將鞋襪褪去，放在一旁，在蒲團上打坐片刻，將今日所見所聞在心中細細梳理了一遍。蘇清婉的提醒，執事長老的低語......一切都在告訴她，這裡雖然比北原安全，卻同樣暗流湧動。
入夜時分，墨雪起身前往淮竹苑。
月靈汐的靜室依舊清雅如晝。竹影婆娑，一盞靈燈懸在半空，灑下溫潤的柔光。月靈汐盤坐在蒲團上，藍色長髮披散及腰，一身素白中衣，雙足僅著羅襪，白色短靴整齊地擺在榻邊。
“坐。”月靈汐睜開眼，眸中月亮圖案一閃而逝。
墨雪依言在對面蒲團上坐下，雙手接過月靈汐遞來的一枚玉符。玉符通體瑩白，內裡封著一縷若有若無的淡藍色靈光。
“每個人身上的靈氣都有元素屬性，或五行屬性，或冰雷風暗等特殊屬性，種類繁多。但都需要引導，才能釋放附帶元素的靈氣。不需要引導就可以釋放元素屬性的，我們稱之為‘靈體’，修為高的人是能看出來你身上的靈氣屬性的。”
“這是斂息符。”月靈汐道，“可暫時壓制你體內的冰靈氣息，維持一個時辰。明日試煉時佩戴在身上，可保無虞。等到後面學習引導元素屬性後，便不需要斂息符掩蓋了。”
“原來如此，怪不得執事長老說我是
冰元素靈氣。”墨雪將玉符小心收好，猶豫片刻，低聲問道：“前輩......試煉的內容，能提前告知嗎？”
月靈汐笑了笑，沒有隱瞞：“其實公告欄裡有提及試煉的內容，只不過沒人細看......也罷也罷，我說一遍便是。新生試煉分三關。第一關鬥法，與學院特製傀儡對戰，傀儡修為壓制在與你同階，考驗的是實戰根基與臨場應變。第二關問心，進入幻境直面心魔，考驗的是心性定力。第三關定身，立於感官放大陣中，不可移動不可出聲，考驗的是忍耐與自控。”
她說到這裡，語氣微微一沉：“定身關是往年淘汰最多新生的關卡。陣中會放大全身感官，尤其是足底、腰側、腋下等敏感之處，幻陣會凝出無形靈絲，細細搔撓。”
墨雪面色微變。
月靈汐看著她，嘴角浮起一抹極淡的笑意，甚至故意戳了戳墨雪的腰肢：“你身上什麼地方怕癢，你自己應該清楚。”
墨雪身子一顫，連忙向後躲開，耳尖微熱，垂下眼簾。
“往年不少新生在定身關中因癢感失態，大笑出聲者直接被淘汰。”月靈汐語氣恢復平靜，“你要守住本心，不可在陣中動用冰靈。冰靈虛影一旦被陣紋捕捉，後果不堪設想。”
墨雪鄭重點頭：“晚輩明白。”
沉默片刻，她忽然輕聲問：“前輩......我師尊她，當年也經歷過這樣的試煉嗎？”
月靈汐微微一怔，隨即輕搖頭，嘴角浮起一抹淡笑：“醉花蔭啊......她沒在隴川學院修行過。我和她相識於江湖，那時候她已經是六轉劍修了，哪還需要參加什麼新生試煉。再說了，誰能撓她的癢，六轉劍修，都是她欺負別人。”
她頓了頓，目光飄向窗外，帶著幾分追憶：“不過，她那人性子散漫，若是真讓她來試，怕是在定身關裡第一個笑出聲來。”
墨雪想象了一下師尊光著腳在陣中忍癢的模樣——以醉花蔭那副隨性灑脫的性子，怕是不僅不會忍，還會故意笑得最大聲，把陣法定下的規矩當成玩笑，然後將那陣法一劍斬之。想著想著，她忍不住抿唇輕笑，心底的緊張消散了幾分。
月靈汐收回目光，正色道：“花蔭沒走過的路，你替她走一遭。莫要讓她失望。”
“是。”墨雪鄭重應下。
辭別月靈汐，墨雪回到聽雪居時，夜色已深。她坐在床沿，將斂息符取出端詳片刻，又妥帖地貼在胸口衣襟內側。窗外老梅的枝影映在窗紙上，隨風輕輕搖動。
她閉上眼，強迫自己入睡。
次日清晨，天光清亮。
試煉場位於學院後山的一片開闊谷地中，四面環山，中央是一片平整的青石廣場。墨雪與梓鸞到時，廣場上已經聚集了數十名新生，三三兩兩地站著，有的面色緊張，有的躍躍欲試。
墨雪目光掃過人群，很快便看到了幾道熟悉的身影——趙姓少女站在一群錦衣少年中間，正低聲說著什麼，時不時朝墨雪的方向瞥來一眼，目光陰冷。而人群的另一端，顧長卿獨自立在一棵老松下，錦衣玉冠，氣質出眾，正閉目養神，似乎對周圍的熱鬧毫不在意。
“墨雪姐姐，我有點緊張......”梓鸞攥著墨雪的衣袖，小聲說道。
“盡力就好。”墨雪拍了拍她的手。
這時，一道清朗的聲音在廣場上方響起：“諸位新生，安靜。”
眾人抬
頭望去，只見一位中年男子凌空而立——是學院的執事長老，四轉修為的氣息威壓讓在場新生紛紛安靜下來。
“新生試煉，共分三關。鬥法關、問心關、定身關，三關綜合評定成績，將決定你們在學院中的初始資源分配與師長選擇資格。”執事長老朗聲道，“第一關，鬥法關。唸到名字的上前，與傀儡對戰。傀儡修為壓制在與你們同階，全力施為即可，不必留手。”
新生們依次上前。傀儡是學院特製的戰鬥機關，通體漆黑，無面目，手持一柄鈍劍，招式嚴謹，攻守兼備。大多數新生堅持不過十息便被擊潰，少數能撐到二十息，已算是表現出色。
“墨雪。”
墨雪深吸一口氣，走上前去。她握住腰間鐵劍，劍鞘古樸無華。面對傀儡，她沒有急於進攻，而是擺出守勢——這是醉花蔭教她的第一課：劍修之道，先守後攻，知己知彼。
傀儡率先出劍，直刺而來。墨雪側身閃避，鐵劍橫擋，借力卸力，將傀儡的劍勢引向一旁。傀儡變招極快，橫劈豎砍，劍劍緊逼。墨雪以基礎劍式應對——斷刺、上挑、翻轉、橫攔——每一招都規規矩矩，卻又恰到好處地化解了傀儡的攻勢。
三十息過去，傀儡始終未能突破墨雪的守勢。執事長老微微點頭，抬手示意停止。
“上等。”
墨雪收劍退下，面色如常，手心卻已微微沁汗。她回到隊列中，梓鸞激動地拉住她的手臂：“姐姐好厲害！”
趙姓少女在人群中撇了撇嘴，低聲嘟囔：“不過是縮頭烏龜，只會守。”
很快輪到趙姓少女。她急於求成，一上場便猛攻猛打，靈力催動得極為急躁。傀儡穩守反擊，抓住她招式間的破綻，一記鈍劍橫掃，將她擊退三步。趙姓少女踉蹌站穩，面色漲紅。
“中等。”
她恨恨地咬了咬唇，退下時狠狠瞪了墨雪一眼。
顧長卿上場時，全場目光都聚了過去。他並未用劍，而是以拳腳應對——身形如風，拳勢沉穩，每一擊都精準地落在傀儡的關節連接處。不過十息，傀儡便被他一掌拍在胸口，倒退數步，單膝跪地。
“特等。”
人群中響起一陣低低的驚歎。顧長卿面色淡然，收手退回松下，目光不經意地掃過墨雪的方向，嘴角微不可察地揚了揚。
鬥法關結束，新生們被引至谷地深處的一座石殿前。殿門緊閉，門上刻著繁複的幻陣紋路。這便是問心關的入口。
“進入殿中，幻陣會映射你們心中最深處的恐懼與執念。”執事長老沉聲道，“守住本心，破幻而出。堅持越久，評定越高。”
墨雪踏入門檻的瞬間，眼前的景象驟然一變。
小壩村的土路在腳下延伸，清晨的陽光和煦溫暖，雞鳴聲此起彼伏。她低頭看見自己小小的手，懷裡抱著一袋打好的醬油。
“雪兒，快回來吃飯了！”母親的聲音從遠處傳來。
墨雪渾身一顫。她看見母親站在家門口，圍著粗布圍裙，笑著朝她招手。父親從屋裡走出來，扛著鋤頭，臉上帶著樸實的笑意。
“爹......娘......”墨雪的聲音在發抖，她幾乎不敢相信眼前的這些景象。雖然她知道這是幻境，卻依舊想要將時間停在此刻，她只是想多和爹孃待一會。
畫面驟然破碎。天邊湧來赤紅色的火雲，熔岩從天山方向傾瀉而下，火雨鋪天蓋地。母親的微笑凝
固在臉上，父親的身影被濃煙吞沒。村民的慘叫聲、房梁的斷裂聲、火焰吞噬一切的轟鳴聲，如潮水般湧來。當年的畫面，卻又如此逼真地上演了一次。
墨雪跪在火海中央，雙手撐著滾燙的地面，淚水奪眶而出。
“這不是真的......這不是真的......”
她一遍遍告訴自己，咬緊牙關，指甲深深掐進掌心。火焰灼燒的痛感如此真實，濃煙嗆得她幾乎窒息。但她知道，這是幻境。四年前的一切已經發生，她無法改變過去，但可以選擇如何面對。
她緩緩抬起頭，看著眼前崩塌的房屋，倒下的村民，漫天的火雨，一字一頓地說：“我會變強，我會找到真相，我會為你們討回公道。”
幻境轟然碎裂。
墨雪睜開眼，發現自己依舊站在石殿中，面前是一面碎裂的銅鏡。她渾身冷汗，雙腿發軟，卻站得筆直。殿外傳來執事長老的聲音：“問心關——上等。”
她走出石殿，陽光刺目。梓鸞已經在外等候，眼眶紅紅的，顯然哭過，但見墨雪出來，還是努力擠出一個笑容。
“姐姐，我通過了......雖然只是中等。”
“沒事的，通過了就已經很棒了。”
墨雪輕輕抱了抱她。
顧長卿隨後走出，面色微白，但很快恢復如常。他的評定是“特等”，但墨雪注意到他袖中的手指在微微發顫。
問心關之後，便是最後一關——定身關。
廣場中央已經布好了陣法。新生們依序站入陣中，每人相隔三丈，不可移動，不可出聲。墨雪站定後，深吸一口氣，將斂息符貼緊胸口。
執事長老掐訣催動陣法。
一股無形的靈力從腳底升起，穿透靴底，貼著肌膚緩緩蔓延。墨雪立刻感受到了——細若遊絲的靈氣，如同無數柔軟的絨毛，先是落在她的腳心窩處，輕輕盤旋、蹭刮。幾乎是和那天，在山門外的情形一模一樣。
癢。
鑽心的癢。
她的腳趾下意識蜷縮，足尖繃緊。那靈絲不疾不徐，在腳心窩裡一圈圈打轉，酥麻感順著腳底的經脈向上蔓延，爬過腳踝，漫過小腿。她咬緊下唇，雙手垂在身側，指尖掐進掌心。
靈絲緩緩遊走，從腳心窩滑向腳趾縫。細碎的靈絲鑽進趾縫之間，來回穿梭、輕掃、慢撓，就好像知道她的每一寸敏感點，每一次挑逗都精準地落在她最敏感的肌理上。墨雪渾身一僵，脊背繃得筆直。
她不敢動，不敢出聲，不敢有絲毫鬆懈。
靈絲化作更細的細線，瞬間纏住了墨雪的腳趾，猛地向後牽拉。
“好大的力氣......這個靈氣絲怎麼這樣......”
墨雪的腳趾被迫繃直，將那整片的足弓完美地展現在靴子裡。即便如此，墨雪的身形依舊沒有左右晃動，她甚至有種被什麼東西託舉的感覺。靈絲鋪開整片腳掌，從前掌到腳後跟，輕輕撫刮，輕碾慢撓，雖沒有手指那般有力，但勝在靈活，無論是腳趾縫還是足弓的軟肉，每一寸死角都被靈絲照顧到。靴內密閉溫熱，所有酥癢感被牢牢鎖在鞋襪之中，順著足尖的經脈飛速蔓延。
“嘻嘻嘻呼呼......好癢......要忍住......”
墨雪的額頭沁出細密冷汗，牙關咬得咯咯作響。她試圖轉移注意力——去想師尊的劍法，去想問心關中的決心。可那靈絲太過刁鑽，越是刻意忽略，癢感越
是清晰。
“噗嗤——呼呼呼呼哈哈哈哈哈~~~”
旁邊傳來一聲壓抑不住的笑聲。一名女性新生捂著嘴，面色漲紅，被陣法定住身形後強制送出陣外，淘汰。
緊接著又一人出陣。趙姓少女在陣中東倒西歪，拼命想躲，卻無濟於事，最終大笑出聲，被送出陣外。她滿臉羞憤，眼眶泛紅。
她從未想過自己的腳如此敏感，自幼被家中侍女伺候慣了，洗腳時從不自己動手，而是由侍女代勞。侍女手法輕柔，從未真正碰過她的癢處，因此她對自己腳底怕癢的程度一無所知。靈絲隨便對著她的腳掌和腳心搔上一下，便忍不住笑出了聲。
更何況，靈氣絲同時攀上了她的腋窩，她沒有穿院服，而是穿的入院之前的綾羅花緞衣服，衣袖與衣服分割開來，露出潔白的腋窩，靈氣絲自然而然也就找上了此處。兩處癢感同時作用在她身上，不過須臾，便大笑出聲。
梓鸞咬牙堅持了片刻，小巧的腳丫在鞋子裡顯得格外靈活。腳趾左右扭動，躲避著靈絲的束縛，但也因此，腳心被靈絲重點照顧，終究是沒能忍住，發出一聲短促的輕笑，出陣。
墨雪的身體開始微微顫抖。靈絲在腳趾縫中反覆穿梭，細碎的癢意層層疊加，笑意一次次湧上喉嚨。她死死咬住下唇，唇瓣幾乎被咬破，血腥味在口中瀰漫。她藉著痛感強行壓制笑意，腳趾蜷了又舒，舒了又蜷，徒勞地想要避開靈絲的搔撓。
斂息符開始發熱。一個時辰快到了。
她的靈力在體內隱隱躁動，冰靈氣息像被驚擾的湖水，泛起漣漪。她拼盡全力壓制，將那股寒意死死鎖在經脈深處。
“堅持住......堅持住......”
她在心中默唸。師尊的劍法，月靈汐的叮囑，仇人的背影——一切的一切在腦海中翻湧。她將所有的痛與恨化作一道無形的壁壘，擋住那綿綿不絕的癢意。
最後一縷靈絲在她腳背處輕輕一勾，墨雪的忍耐也是到達了極限，這突如其來的一癢擊碎了她的忍耐，但也就是一勾，癢感隨即消散。
陣紋黯淡，定身關結束。
墨雪站在原地，渾身冷汗浸透了院服。她緩緩鬆開咬得發白的下唇，呼出一口濁氣。腳底還殘留著隱隱的酥麻餘韻，雙腿微微發軟。
若不是上次在山門之前有過此般經歷，墨雪這次能不能忍住撓癢，還要另當別論呢。
“定身關——上等。”
執事長老捋了捋鬍鬚，他的聲音裡帶上了一絲讚許。
三關綜合評定，墨雪位列新生前三。顧長卿特等第一，墨雪上等第二，另有兩名世家子弟並列第三。
試煉結束後的午後，墨雪獨自前往藏經閣。
她以新生身份查閱“天山火山”相關記載，在舊聞卷宗中翻找了許久。大多數記錄都語焉不詳，似乎被刻意清理過。直到在一卷殘破的舊志中，她找到了一則簡短的記載：
“四年前，天山火靈出世，赤色霞光橫貫天際，地脈熱浪自天山向南擴散，沿途群山震動，鳥獸奔逃。異象持續三日方歇。火靈不知所蹤，天山餘燼至今未熄。”
沒有提到小壩村，也沒有提到任何勢力。但“地脈熱浪南擴”幾個字，像一根針扎進了墨雪的眼底。
小壩村，正在天山南方。
她攥緊殘頁，指節泛白。她想繼續翻找，但殘頁之後的記錄已被撕去，只剩毛糙的斷口。
“有些真相，
需要實力才能觸碰。”
月靈汐的聲音忽然在身後響起。墨雪回頭，只見月靈汐不知何時已站在她身後，面色平靜。
“前輩......”
“藏經閣的記錄，凡涉及五域秘辛的，大多被天道篡改或抹去。”月靈汐淡淡道，“你能找到這一頁殘頁，已是不易。”
墨雪垂下頭，將殘頁輕輕放回卷宗。
“回去吧。”月靈汐轉身，“明日開始正式上課。新生入門的課業不重，你可以多去各道場走走看看。記住我的話——放下執念，博覽百家，你身負冰靈，天生道途特殊，未必需要復刻旁人的路。更何況，只有提升實力，才能博得話語權，做自己想做的事。”
墨雪默默點頭。
然而，平靜並未持續太久。
試煉結束後的第二日午後，梓鸞獨自去學院後山採藥。她聽說後山竹林中有幾種常見的靈草，可以用來換取靈石，便想去碰碰運氣。
墨雪在聽雪居打坐，忽然覺得心神不寧。她睜開眼，直覺告訴她有什麼不對。梓鸞去了後山，已經一個多時辰了，一來一回最多需要半個時辰，按照梓鸞揹著的竹筐大小，不可能採摘這麼長時間還不回來。
墨雪起身出門，快步向後山走去。
後山竹林深處，梓鸞被趙姓少女和兩名跟班堵在一片空地上。
“跑啊，怎麼不跑了？”趙姓少女冷笑，一步步逼近。
梓鸞步步後退，背脊撞上一棵粗竹，無路可退。她修為低微，對方三人中最低的也是與她同階，趙姓少女更是高出一階。她根本逃不掉。
“我......我真的沒有靈石......”梓鸞聲音發顫。
“沒有？”趙姓少女挑眉，朝兩名跟班使了個眼色，“給我按住她。”
兩名跟班一左一右將梓鸞按倒在地。梓鸞拼命掙扎，雙手被反扣在背後，雙腿也被壓住，動彈不得。
趙姓少女蹲下身，壓在了梓鸞的小腿上，冷笑著伸手，將梓鸞腳上的繡鞋扯下，隨手丟在一旁。又捏住羅襪的襪口，一把褪去。
梓鸞一雙白淨纖巧的赤足暴露在微涼的空氣中。五根腳趾生得整整齊齊，大趾圓潤飽滿，其餘四趾微微內扣，小趾更像一顆珍珠豆般微微翹著。腳心窩淺淺凹陷，泛著淡淡粉色，趾縫窄而勻淨，腳趾因為緊張而緊緊蜷縮。
“你那個白毛姐姐在定身關裡裝得倒是挺端莊的嘛。”趙姓少女語氣陰冷，指尖輕輕落在梓鸞的腳心窩上，“我倒要看看，她身邊的人是不是也這麼能忍。”
趙姓少女開始把玩起了梓鸞的腳心。
指尖不輕不重，撓起腳心來卻是不錯的手段。指尖在梓鸞腳心窩裡畫著圈，上下划動其腳心的軟肉。梓鸞的腳心極為敏感，定身關裡只是被靈氣絲撓了幾下便受不了了，修長指尖給梓鸞帶來的癢感，相較於靈氣絲那是隻多不少。梓鸞頓時渾身一顫，在地上扭動著身子，笑出了聲：“哈......不要......不要碰我的腳......嘻嘻嘻呼呼呼呼......癢......癢哈哈哈哈哈......”
趙姓少女並不收手，反而加快了速度，指尖從腳心窩滑向腳掌，指尖對著那紅潤的腳掌搔上一番。食指和中指交替搔癢，自那左邊搔到右邊，再反覆搔回去，癢感自趙姓少女的指尖傳遞進腳掌，再從腳掌傳遍梓鸞的全身。
“呼呼呼哈哈哈哈哈......不哈哈
哈哈不要嘻嘻嘻呼呼呼呼......”
梓鸞笑得渾身發抖，眼淚從眼角滑落，她拼命地蜷縮起腳趾，腳底頓時疊出陣陣褶皺，似乎也能阻礙趙姓少女的抓撓。
“還想抵抗？乖乖把腳趾給我伸直了！不然我讓他們連著你上半身一起撓！”趙姓少女的聲音宛如夢魘，迴盪在梓鸞的耳畔。被撓腳已經是快要讓她崩潰了，若是再加上上半身，自己恐怕會要瘋掉。後山樹叢繁多，過路人也少，若是不聽趙姓少女的話，後果估計會很嚴重。
梓鸞委屈，但還是被迫鬆開了蜷縮的腳趾。趙姓少女見狀，嘴角微微上癢，原來撓別人癢癢的感覺這麼爽。指腹撫摸著梓鸞柔嫩的腳心，雖然沒有指尖那麼癢，卻也是讓人難以忍受。
“乖乖把身上的靈石交出來。”趙姓少女一邊撫摸梓鸞腳心上的軟肉一邊說，“否則我讓你笑到天黑。”
“我真的沒有......嗚呼呼呼呼啊哈哈......求求你......停下......嘻嘻哈哈哈哈哈......”梓鸞笑得喘不過氣，斷斷續續地求饒。此時的笑，已然不是那種發自內的笑，而是在無奈之下，被迫的，生理性的笑。
趙姓少女可不信梓鸞的話，命令其中一個跟班搜她的身。跟班從梓鸞腰間的布包裡翻出幾枚低階靈石和一塊普通玉佩，丟在了地上。趙姓少女冷哼一聲，一隻手掰開了梓鸞的腳趾，故意用指甲尖輕刮梓鸞的腳趾縫之間的軟肉。
“三塊半低階靈石，打發要飯的呢？回去向你那個白毛姐姐借靈石，一共十塊靈石，明日午時，還是這裡。少一塊，我就把你的腳心癢爛。你要是敢不來，哼哼，你也不想讓你那個白毛姐姐擔心吧？”
“嘻嘻嘻呼呼呼呼哈哈哈......住手啊哈哈哈哈哈......嘻嘻嘻嘻呼呼呼癢......哈哈哈癢......嗚嗚呼呼呼呼......”梓鸞的腳趾縫被毫不留情地細刮，癢感根本無處抵抗，強烈的刺激衝擊著她的意識，她只得哭著一直點頭，一直懇求趙姓女子能夠停手。
“住手。”
一道清冷的女聲自竹林深處響起。
墨雪緩步走出，素白衣衫在竹影間格外醒目。她面色冰寒，碧藍的眸子沉沉地壓著，像是暴風雨前的海平面。
趙姓少女站起身，拍了拍裙襬的灰，毫不畏懼，反而挑釁地揚起下巴：“來得正好。你姐妹欠我靈石，你替她還？”
墨雪沒有答話，她抬手握住腰間鐵劍，劍光出鞘，清越短促。
她踏步上前，劍尖直指趙姓少女。趙姓少女立刻拔劍應對——她的修為是一轉中階，要比墨雪高出一階，劍法也是家族所授的正統路數。但墨雪的劍太快，太準，太冷靜。基礎劍式在她手中並不華麗，卻每一招都恰到好處地封住對手的攻勢。
短刺，上挑，翻轉，橫攔，還有這記不久前剛學的，關山難越。
劍光交錯間，墨雪一劍挑飛趙姓少女手中長劍，一劍斬了她半截髮絲，又一劍逼退兩名衝上來的跟班。趙姓少女的手腕被劍氣擦過，驚叫一聲，踉蹌後退。
墨雪收劍，劍尖指向地面，冷冷開口：“靈石給你，以後不要再找梓鸞的麻煩。再讓我看到你動她一根頭髮，下次我的劍不留情。”
趙姓少女面色鐵青，恨恨咬牙，撿起地上的長劍和靈石，帶著跟班狼狽離去。臨走
前撂下一句：“我叫趙婉蓉，我趙家在中州也是有頭有臉的，你等著。”
竹林恢復了安靜。
墨雪蹲下身，替梓鸞穿好鞋襪。梓鸞撲進她懷裡，哭得渾身發抖，一邊哭一邊說：“嗚嗚......對不起......是我太沒用了......”
墨雪輕輕拍了拍她的後背，沒有說話。她低頭看著梓鸞哭紅的眼睛，心底卻想起了定身關中自己忍癢的煎熬——那種想笑笑不出、想逃逃不掉的滋味，她比誰都清楚。
她攥緊了拳頭，光靠忍，保護不了身邊的人。
遠處的一棵老松上，顧長卿倚在枝幹間，將方才的一切收入眼底。他注意到墨雪最後兩劍中靈力波動異常，那幾道劍氣，冷的幾乎要溢出來。他低聲自語，嘴角微揚：
“劍法確實精妙......但不止於此，愈發凌厲的劍氣，剛才那一瞬間，好像更清晰了。”
傍晚，聽雪居。
墨雪將梓鸞帶回自己的住處，讓她坐在床沿，轉身去燒了一壺熱水。梓鸞一路上都沒怎麼說話，眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，兩隻手緊緊攥著衣角，像個做錯了事的孩子。
墨雪端著銅盆回來，蹲下身，將銅盆放在梓鸞腳邊。熱水蒸騰出嫋嫋白霧，模糊了少女低垂的眉眼。
“把鞋脫了。”墨雪的聲音不重，卻帶著不容拒絕的沉靜。
梓鸞身子微微一僵，抬起頭，眼底閃過一絲慌亂：“姐姐……我自己來就好……”
“你腳上還有傷。”墨雪的目光落在她的繡鞋上——經過白日那一番拉扯，鞋面已經蹭得發毛，鞋尖歪斜，連鞋帶都斷了一根。更不必說被趙婉蓉強行脫鞋拽襪時，腳踝上勒出的紅痕。
梓鸞咬了咬唇，終究還是乖乖彎下腰去。她的手指有些抖，先解開另一隻完好的繡鞋，將它輕輕放在一旁。然後去夠那隻被扯歪的鞋，指腹碰到鞋面時頓了一下，像是在做某種心理準備。
繡鞋褪下，露出一隻裹著襪子的腳。梓鸞猶豫了一瞬，捏住襪尖，緩緩將襪子褪了下來。
梓鸞的腳便完完整整地露了出來。
那是一雙十五歲少女的腳，不大，比墨雪的還要小上一圈。腳型秀氣，腳背的白是那種常年不見天日的，近乎透明的白，薄薄的皮膚下隱約可見青色的細細脈絡，像瓷胎上的冰裂。腳踝纖細得驚人，踝骨微微凸起，帶著幾分伶仃的脆弱感，上面果然留著一圈淡淡的紅痕——是白日被趙婉蓉用力攥住腳踝時掐出來的。
足弓彎出一道柔和的弧線，從腳背緩緩收束到腳跟，弧度流暢自然，像初春柳葉的那一抹彎。腳掌不寬，肉感卻恰到好處，前掌處有一層薄薄的繭，是常年趕路磨出來的，但繭子不厚，底下的肌膚依舊軟嫩。腳心窩淺淺地凹陷著，顏色比腳背略深一分，泛著淡淡的粉，像一枚小小的貝殼嵌在腳掌中央。
最惹人憐的是那五根腳趾。生得整整齊齊，從大趾到小趾依次遞減，大趾圓潤飽滿，趾甲修得乾乾淨淨，透著健康的淡粉色光澤；其餘四趾微微內扣，像是受驚時下意識蜷縮的模樣。趾縫窄而勻，每道縫隙不過毫釐寬窄，藏在趾根之間，輕易不示於人前。小趾尤為小巧，像一顆剛剛結出的珍珠豆，微微翹著，帶著幾分說不出的稚氣。
整隻腳白淨而又稚嫩，像一件還未打磨完的玉器，帶著十五歲少女尚未長開的柔軟與生澀。若再
長几年，腳型徹底定型，骨肉更加勻稱飽滿，必然是一雙更加秀致的玉足。但此刻這份青澀，反而有一種別樣的嬌弱之美。
墨雪低頭看了一眼，目光在那圈紅痕上停了停，沒有說話。她將梓鸞的腳輕輕托起，放入溫水中。熱水漫過腳背，梓鸞輕輕“嘶”了一聲，腳趾下意識蜷縮起來。
“疼？”墨雪問。
“不疼……就是有點燙......”梓鸞小聲說，聲音又輕又軟。
墨雪便用手舀起水，一點一點淋在她的腳踝上，讓熱水慢慢浸潤那圈紅痕。梓鸞的腳趾被熱水泡著，漸漸舒展開來，五根白嫩的腳趾在清澈的水中像五枚小小的暖玉，趾尖微微泛著粉紅。腳心窩處的水紋輕輕盪漾，掠過那柔軟的凹陷時，梓鸞的腳掌微微一縮，腳趾也跟著蜷了蜷。
“姐姐……我自己洗就好。”梓鸞紅著臉，腳趾在水中不安地動著。
墨雪沒有鬆手，只是抬頭看了她一眼。梓鸞對上那雙碧藍色的眸子，到嘴邊的話又咽了回去。
墨雪低下頭，繼續替她清洗腳踝。指腹擦過梓鸞腳背時，那肌膚細滑的觸感從指尖傳來。墨雪的眉頭幾不可察地動了一下，手上的動作卻依舊沉穩。她想起定身關中那種想逃逃不掉的滋味——白日裡梓鸞被趙婉蓉按住腳踝，壓在地上撓腳心時，大概就是這種感覺。
她替梓鸞擦乾腳，將那隻被扯壞的繡鞋拿起來看了看。鞋帶斷了，鞋面也歪了，但還能縫補。她從儲物袋中取出針線，就著昏黃的燈火，一針一線地將鞋帶重新縫上，又把鞋面仔細撫平。
梓鸞坐在床沿，雙腳懸著，沒穿鞋襪。她低頭看著墨雪為自己縫鞋的模樣，鼻尖一酸。
“姐姐……我是不是特別沒用？”
墨雪沒有停針，也沒有抬頭。過了幾息，她才開口：“我四年前也和你一樣，看著天災發生，看著村子裡的人倒在地上，什麼都做不了。”
她將繡鞋縫好，放回梓鸞腳邊，抬起眼看著她：“所以你要變強。不為別的，就為了下次有人想按你的腳，你能一腳踹在她臉上。”
梓鸞愣了愣，隨即“噗”地笑了出來。她一邊笑一邊抹眼淚，赤著的小腳在床沿輕輕晃著，五根腳趾像五顆小珍珠一樣依次張開又合攏，腳心窩在燈光下一閃一閃的，白嫩柔軟，稚氣未消。
“嗯，我會的。我要找到自己努力的方向。”梓鸞認真地點了點頭，將腳伸進繡鞋裡，踩了踩，鞋帶已經牢牢繫好了。
窗外竹影搖曳，燈火溫柔。一雙小腳穿回鞋中，藏起了稚嫩與脆弱，也藏起了不為人知的怕癢秘密。
而墨雪看著梓鸞重新穿上鞋襪的腳，心底卻想得很遠——她的腳也怕癢，但她比梓鸞更能忍。只是忍得了一時，忍不了一世。在這隴川學院中，遲早會有人再碰她的腳心。
到那時，她希望自己已經強到沒有人敢了。
同一時刻，學院深處的華貴閣樓中，顧長卿憑窗而立。他手中捏著一枚剛收到的家族密信，上面只有一行字：
“查清隴川新入少女身份，冰屬性靈氣充盈，有可能是靈體，若可收為己用，則留；若不可，則除。”
他指尖輕叩窗沿，目光投向聽雪居的方向，眸中探究與興致交織。白日竹林間那一閃而過的冰寒氣息，比試煉時更加清晰。這個少女身上的秘密，比他預想的還要多。
“墨雪......”他低聲
念出這個名字，唇角微微勾起，“你身上究竟有多少秘密？”
淮竹苑高處，月靈汐獨自立在竹影之間，遙望天邊赤紅餘燼。夜風吹動她的長髮，羅襪裹著的雙足在月光下泛著淡淡的白。她輕嘆一聲，聲音在風中飄散。
月色清冷，隴川學院的夜色下，暗流無聲湧動。