第102章 斬信使黑絲色戲公爵子
作者：爆爆爆爆暴蠑螈
狼背山覆滅的消息，終於傳到了遠在東部的塔爾遜帝都。
帝國的天塌了。
皇宮走廊上，衣著整肅的大臣匆匆而行。他是新任軍機大臣克羅恩，在皇帝艾瑟亞登基以後，朝堂勢力洗牌下，在下面一級的官員中擢選提拔的新一屆官員。迎面走來的是瑞貝卡，她挎著長劍，在親衛袍服下一塵不染的黑底白靴子無聲無息的走過走廊，路過他時輕聲提醒了一句。
“克羅恩大人，陛下神思不穩，接下來的會議，請慎重委婉發言。”
“多謝。我明白了。”
他整理心緒，檢查了一下隨身著裝，在僕人引領下踏入莊嚴的帝國議事大廳。一踏入便陷入其中的，是令人窒息的壓抑沉默，所有的人都屏息縮首，如寒風中的秋草般膽戰心驚地沉默著。坐在最中央的，那是年僅十七的帝國新一代皇帝艾瑟亞。禮服與龍袍穿戴整齊的小皇帝，流光溢彩的皇冠之下，那張清秀面龐沒有開口說話，卻鐵青著冷臉如陰雲覆蓋，秀美的大眼睛冷冷沉著，嘴唇緊抿。雖是十幾歲的俊美少年，那股氣息卻令人看的不寒而慄。見到他進來，彷彿有無數話語想要出口的小皇帝，最終也只是抿了抿嘴，隨手把金筆丟在桌上，冷冷開口：“克羅恩大人，關於前線戰報之事，請解釋一下吧。”
克羅恩一剎便覺得汗毛乍起，但已是單刀直入的詢問，他緩了緩心底翻湧的緊張，幾乎是硬著頭皮開口：
“自六月份，得到來自狼背山部分的詳細報告……兵敗的準確時間，應該是五月二十八日到三十日左右。敵軍人數極多，不計其數，先攻滅了我狼尾山駐防部隊，隨後以重兵集團圍攻狼背山主力，我軍寡不敵眾，全盤潰亂，據說戈賓元帥又死於亂軍之中，致使大潰……”
“朕不想聽這種話！！！”
一直以來壓抑著情緒的艾瑟亞，此刻終於徹底壓制不住暴怒地大叫出聲。座位上的每一個人，都噤若寒蟬地瑟縮著。這樣的慘敗，足以使任何一個帝國遭受前所未有的大危機。那是五萬多的精兵啊，若是一個接一個手牽著手，足以從郊外連到帝都的另一端，那是可能兩三戶家庭才能供養出的一個戰士，他們每一個，都是各家的精壯頂樑柱，都是各家引以為傲的戰士，如今卻只是簡簡單單的一紙公文，就被通通埋入地下！更不要說對於剛剛登臨寶座的小皇帝。登基之時，他就要著手各皇子黨派下根基不穩的皇位朝局，卻又在此等敏感至際遭逢東軍入侵，真可以說是內憂外患交織。這個巨大壓力之下，不諳兵法的十幾歲少年終究慌了手腳，他不惜反覆催戰，把所有希望都寄託在了前線能夠取勝解燃眉之急，更藉此機會鞏固皇威，卻沒有想到會是這樣的慘敗，就連父皇留給他最忠心的德高望重的老將戈賓，也死在了東軍的手裡！
“這不是吃的麵包饅頭，這是五萬多精兵！就這麼沒了？！！為什麼會這樣？自出徵之日起，後方便一直全力輸送支援前線，兵員，糧草，援軍，朕與宰相等人籌辦物資一日都未停過！為何不說戰勝，就連阻擋敵軍攻勢都做不到？！！”
他聲嘶力竭地發出責問，即使這聲音如今已於事無補，彷彿只是絕望的發洩罷了。他不敢想，本來就多處告急的前線情況，如今帝國軍又大敗覆滅，會發
展到什麼程度。繼續派兵？可是繼續拼湊來的部隊能打贏嗎？調度資源，調集兵力，組織防守，這需要投入多少物資與時間，前方拖得住嗎？說不定接下來，所向無敵的東軍就要兵臨納格瑞關口，半壁江山都要不保了！
“邊境本來就十萬火急，敵軍已連緊逼多處關防告急，得到的卻只有這樣的結果？再這樣下去，朕就要當亡國之君了！”
死一般的寂靜。沒有人敢說話乃至發出一點聲音，只能聽到絕望中的皇帝兩眼通紅髮出的一連串責問。克羅恩此刻也已像每個人那樣噤若寒蟬，低著頭臉色蒼白對著皇帝的怒火。但他知道自己跑不了，不如說這一番驚心動魄的龍威，就是正對著自己說的。他哆嗦著嘴唇，努力壯膽嚥了一口唾沫，事到如今裝聾作啞也無濟於事，不管是死是活，自己也得冒著巨大風險說出來了。
“戈賓元帥先前，便主張整頓兵馬再行出師，不可輕浮出戰。立足未穩便輕易出擊，若是……哪怕……再有半個月的時間，也……”
“你的意思是，這是朕的過失了！”
“不！臣不敢……”
臉色蒼白的克羅恩，嚇得離開座位撲通跪伏於地。但兩眼發紅怒吼的少年，在久久的沉默不語中，終究深深吸了一口氣，冷靜了下來，在眾人的目光中緩緩開口。
“你說的是。這的確是朕的過失。朕有罪於陣亡將士，有罪於江山社稷，明日，朕會親自起草罪己詔，齋戒祭天。但在這之前，你們該告訴朕，如今到底如何對敵？”
跪在地上已是大汗淋漓的克羅恩，砰砰狂跳的心終於慶幸地落下三分，無論如何，自己說出的這番幾乎賭上了身家性命的話，算是賭贏了。既然如此，這也是他嶄露頭角的機會，他定了定神，伏在地上，把自己醞釀良久的語言組織出來。
“陛下，戈賓之敗，非戰之罪。是我軍倉促臨陣之故，並非與東虜沒有一戰之力。五萬兵馬損失雖痛，但對於我大帝國塔爾遜來說，也還未到山窮水盡的地步。當務之急，是整頓兵馬，固守避其鋒芒，停止一切前線動員，退守喘息組織防禦。如今軍心大亂，各地兵力分散互不統屬，更無時間像原先一樣集結大軍阻擊。切忌繼續增兵前線，惡性循環。”
艾瑟亞的眼睛亮了起來，這無疑是在絕望至際，為眾人包括他自己，打入的最有力的一針強心劑。此時此刻，包括座位上每一個本已瑟瑟發抖的大臣，也察言觀色地面色明朗起來。艾瑟亞無聲地掃視過去，他們之前是沒有想到？不，不可能偌大的朝堂只有一個克羅恩能給出回答，更有的可能，他們還是不敢說啊。自己還是需要掌控更多的，能確實為我所用的人才。
但馬上，像是想到了什麼般，場上再次陷入了沉默。包括艾瑟亞也難以接受地想開口發問，又再次欲言又止。
原因很簡單，隨著戈賓潰敗，接下來按常規的進軍路線判斷，乘勝追擊的東軍，進軍的下一目標便是西部的伊霍爾克城。這是戈賓軍臨前線前補給的城市，塔爾遜西部的最大城市之一，財富，人口，地理位置都是重中之重。如今城內已全城動員，男女老少準備死守。而剛剛說出的話，無異於放棄已經陷入重圍的伊霍爾克。要知道，此時城裡的數十萬民眾，還在積極動員守城，作為帝國勳臣的城主柯贊公
爵，在前不久才剛剛上書帝都，準備等到援軍到來與東軍決一死戰。
寂靜，死一般的寂靜。不知所措的艾瑟亞，再次將求助的目光投向克羅恩，但他只看到一張平靜如水，令他都一瞬間感到毛骨悚然的臉。
“別無選擇。”克羅恩回答。“如今已沒有時間集結足夠的大軍再次開赴前線阻擊，為了下一步阻擋東軍，必須要整頓的時間。不可重蹈戈賓覆轍，伊霍爾克城已陷入絕地，去多少人，都是送死。”
結束的軍事會議，每一個人都帶著短暫喘息卻又依舊沉重的氛圍，紛紛走出會議大廳。夾著公文筆記的克羅恩出來時，轉眼看見倚著柱子的瑞貝卡，那絳色眸子淡淡注視著他，邁步迎面走來，二人無聲地並排而行，走到廊下的一處花草掩映的小池潭。瑞貝卡注視著隨風而動的鬱金香，輕輕開口：
“感謝你今日所言。”
克羅恩也不轉頭地，淡然注視著花草。
“我也只是做了些分內之事罷了。”
瑞貝卡沉默一下，再次開口。
“這樣真的好嗎？”
克羅恩不做回答，他俯下身去，在地上撿起一顆灰色的石子，沉默看著面前的水，在風中吹出一絲絲漣漪。一陣細微的風，無聲地從他們之間吹了過去。
“必須揹負眾生，必須權衡眾生。”
他輕輕抬手，咕咚一聲，那顆小石子投入了沉默的水潭。
一路推進的北路軍，八九萬的兵力，終於即將兵臨伊霍爾克城。
披甲挎刀的東軍將領們，雲集在主帥大帳。不過此時，本來應該是眾將集結聽候調遣的凝重一幕，每一個人的臉上卻都帶著無可奈何的古怪苦笑，面面相覷。作為絕對核心的長公主主座上並不見人，關得緊緊的後帳中，傳來一陣又一陣摔東西與羞憤叫嚷。又是一聲砰的碎響，似乎是花瓶被扔出去砸成碎片。眾將無奈地苦笑看著這幅鬧劇，試探地開口安慰著往屋裡喊。
“長，長公主，已經屍檢過了，那個娘們可能是不明藥物過敏或者體質特殊什麼的，的確不是刺客或者來暗算刺殺的。圖拉霍那傢伙，也是不明情況，咱們已經馬上兵臨伊霍爾克，南路軍巴哈爾特元帥也即將抵達與我們會合合圍，大戰緊要關頭，沒時間糾結這些了，不，不如，就饒了他一條狗命吧。或者秋後算賬也不遲。”
“——怎麼可能放過他啊！！！”
屋子裡傳出伊普麗絲帶著哭腔的羞憤聲音，又是一個罈罈罐罐被扔出去摔的粉碎。
“我要剁了他！我要把他——滿——門——抄——斬！”
眾人皆是無可奈何地苦笑搖頭。赫蓮娜推了推眼鏡，撫摸著腰間刀柄緩緩走到那緊閉的臥室門前。眾人都把求助的目光看向了她，估計這時候，也就只有作為長公主最近身的從小閨蜜的她，能開口說一句話了。
她嘆了一口氣，隔著帳門開口說道：“長公主，巴哈爾特元帥已派人前來對接，隨時待命策劃對伊霍爾克的攻擊。再拖下去的話，王旗可就過不了塔爾遜的城牆啦。”
房中沉默了半晌，許久，簾門被拉開一點。滿臉通紅含著眼淚的伊普麗絲探出頭來，看了一眼帳中眾人。眾將趕緊挺胸抬頭地正色起來。她擦了擦眼淚，還帶著哭腔地恨恨叫一聲：“讓他待會再來！”
半晌之後，穿戴好的伊普麗絲終於邁步走進大帳。雖然微紅的眼角淚痕未乾，臉上也
還帶著羞憤的幾分緋紅，強作正色地抬著臉撇著嘴走進來。筆挺的黑色軍裝襯衫再次穿好了，外面披著紅狐皮裘，修身的黑色長褲與短筒軍靴齊整，金色長髮隨便紮了條馬尾。她打破尷尬地閉眼清了清嗓子：“南路軍到了什麼地方？”
凡忒斯駙馬走上前來，行禮回答：“巴哈爾特元帥率軍已到達南城外待命距離紮營。他們的行軍路線比咱們北路軍平坦，先於我們一兩日的時間到達了。他已派遣了參謀前來聽命，等待長公主部署攻擊。”
伊普麗絲點了點頭，見狀的東軍眾將，立刻重歸整肅無聲地回到各自座位，坐在會議長桌邊低頭靜觀地圖與沙盤。伊普麗絲深吸了一口氣，坐在主位，看著沙盤沉聲開始部署。
“南路軍既已到達預定位置。命令巴哈爾特，所部部隊主要負責伊霍爾克南，東方向。主力投入南城，配合南北對進壓縮敵軍防禦空間，另一路負責攻堅東南堡，正南堡據點，迂迴北上，切斷守軍東撤路線，封鎖東面。”
關於南路軍的詳細部署，她便不再詳說，具體全權交給巴哈爾特負責。而剩下的，才是面前這些將領與即將作為主力投入攻城，重中之重的主角北路軍。伊普麗絲整理了心情，肅然掃視一眼在座凝重肅殺的東軍諸將，一轉眼，全軍攻打伊霍爾克城的大戰在即殺氣，已瀰漫在厲兵秣馬的所有人身邊。這將是東軍開戰至今，雙方圍繞塔爾遜最大城市之一，展開的最大規模攻堅戰。
“正北兵團，由赫蓮娜指揮，沿環護城河到正北門一線推進，先作疑兵，待攻擊開始後，配合南路軍對進同時攻擊城垣！”
“西城為我軍進軍直面方向，作為主攻。阿斯蘭一路，帶前鋒步騎兵團走北高地一線推進，作為側翼緊盯對方出城反擊動向，負責西北方向攻擊！”
“右翼凡忒斯兵團，負責西南方向攻擊，突破敵外環鎮，護城河一線陣地，配合主力攻擊西南城垣！”
“正西重兵兵團主力，本公主親自指揮，隨西北，西南三線進逼推進，主攻正西門方向！”
部署既下，面對即將到來的伊霍爾克攻堅戰，肅殺的冷肅氛圍，便瞬間在鴉雀無聲的東軍眾將間殺氣騰騰地瀰漫開來。伊普麗絲再掃視一眼在座的眾人，厲聲喝問：
“都清楚了嗎！”
“明白！”
齊聲的整肅聲，異口同聲地齊喝回答。這還是東軍自進攻塔爾遜以來，準備進行強攻的最大規模城市，雖然在先前的進攻裡以戰養戰繳獲與建造的一部分攻城器械投入，補足了一些攻堅方面的短板。但對於這樣的堅城，即使近十萬人投入攻堅，能不能在補給短缺的狀態下儘快拿下，依舊是一場對於所有東軍將領來說，極其凝重的重大考驗。
“還有，”伊普麗絲猶未滿意地又叫道。“給我傳令，河源，沙渠一線投降的塔爾遜地方部隊撤防，立刻趕來支援！哼，想換個大旗作壁上觀，哪有那麼便宜的事！等攻城開始以後，讓他們塔爾遜人負責第一波進攻，給我們打頭陣！”
她剛剛把各部的詳細部署分配完成，眾將齊聲答應各自領命，各自起身散會。門外一個親兵掀開門簾，走進來抬手行了一個軍禮：“報告長公主，有伊霍爾克城來的使者一夥，自稱是柯贊公爵親派，請求面見長公主有事詳商。”
聽到的伊普麗絲不以為
然，還如同聊天一般似笑非笑地轉向了凡忒斯，開玩笑地開口：
“姐夫，如果是我的話，一定不會幹這種蠢事。大戰在即，還做出派遣使者談判之類的，這不是自報家門說明力不從心了嗎。現在咱們知道，這傢伙自己也沒底了。”
她回過頭來，此刻的伊普麗絲，終於從剛剛的失態羞憤中走了出來，彷彿這掌控與俯視對手，就是調理她心情的最佳良藥，她坐在座位上，不緊不慢地繼續開口命令：
“另外——”
赫蓮娜回過頭來，像是等著她關於使者的意見，但只看到伊普麗絲靠在靠背上，懶懶說道。
“今天的午餐，我要吃旺火煎牛肉，三分熟的。讓廚房準備去吧。”
來到東軍大本營的伊霍爾克使團，確實是柯贊公爵親派的會談使者一行人。作為帶隊的，是公爵的親生二兒子柯碩博，一行使者帶來了公爵的親筆文書。作為伊霍爾克城主，柯贊如今面對兩路大軍合圍，也只能覺得力不從心頭疼至極。伊霍爾克雖是堅城，但這也意味著作為東軍至今的最大目標，對方拿出了至今為止的最大手筆，近十五萬大軍壓境全部投入合圍，這還是之前從未有過的進攻規模。在至今的戰事裡，東軍最重的一記重拳，就要由他柯贊公爵第一個承受了。
因此，即使是可能被人議論私下溝通東軍議和的罪名，他也顧不上了。哪怕渺茫也得爭取，就算不能停戰，察言觀色地討價還價，能爭取一些緩和的餘地也好，能拖延幾天也好，就算是賠款屈尊稱臣，或者能瞭解一點對手的虛實，哪怕是，能讓他們改變目標攻擊其他城市也好啊！
柯碩博一行人，在向東軍守衛通報了前來會面的請求後，他們就被晾在了外面，半天不見回信。空中刺眼的太陽已快到了正午，一行人被照的又熱又累焦躁不安，即使是一向自詡貴公子的柯碩博，也憤憤然地拉下了身段呼呼扇著扇子。許久之後，才有士兵出來引領著他們走進營地，沒有人出來迎接，就算是下級一點的將領也沒有出來一個。
柯碩博忍著怨氣，不動聲色。隨著引領，他一邊走過熙熙攘攘的軍營，一邊留意觀察著這支來自異國的軍隊。的確與塔爾遜風格相異。旗杆上呼呼作響的，是黑底白紋的黑獅子軍旗，在四處各自忙碌的士兵，磨刀，餵馬，修理鎧甲……大部分士兵穿著，是鐵葉部分加固的皮甲，以黑色的硬質漆加工呈現著類似金屬的黑漆漆質感，純黑色調顯得冷肅彪悍。也有內嵌鐵片，甲釘加固的皮面甲，這可能屬於低級軍官或更強一些的士兵。武器的話，步兵多為長矛與短刀，休整著的騎兵們，把弄著彎刀或是沉甸甸的釘頭短錘，值得一提的是，弓箭的配比比其他軍隊格外要多，多有士兵背弓帶箭。親軍或重兵身披黑鐵重甲，身材魁梧，在盔甲的加持下一個個如同鐵塔，那鐵盔下滿臉橫肉的彪悍臉龐閃著油光，冷冷地扛著闊槍或偃月刀，不向他們投來多餘目光。
雖然盔甲同一形制，看面相也各不相同，有的樸實平常，也有人長相五官帶著幾分異域感，有人蓄鬚，有人無須，還有編織過鬍鬚的，有簡單的短髮，有長髮紮起，有光頭，有半剃編髮……這是來自洛特拉東部四州的邊軍，有形形色色的人糅合在這支隊伍裡。本土人，西京主城人，流人
，遊牧人，蠻族……這是來自邊境的藩鎮王軍，在這各類人雜居交融的邊境，這些民族與文化迥異的人生活中彼此交流，最終融合成同一種特有的生活方式。他們現在聚集在同一杆軍旗下，向著同一個目標發起征服。
也只有這樣的軍隊做的到了。
一路之上，看到了工匠建造處，牲畜棚，生活區，大鍋食棚，也有零散士兵用分散的吊鍋自己煮著肉乾香腸，可能是他們搶來的戰利品。沒有看到大量囤積糧食的地方，可能是有意隱藏，也可能的確如情報一般，東軍的補給十分捉急，即使大本營也是糧草輕裝，他們長途遠征，想來也是不奇怪的，這應該算個好消息……往前看到的一座相對很大，十分顯眼的穹型帳篷，那應該就是作為敵方主帥的指揮之處了。這座帳篷並非一般的用帆布與畜皮搭建，而是用石頭在外圍壘成環形，再以布匹，羊皮等覆蓋修建而成，簡單卻又空間很大，外觀也絲毫不顯簡陋，金色點綴，最頂上掛著一張如同旗幟一般的狼皮。這是公主打獵時親射的收藏。這樣從未見過的建築，讓柯碩博暗自點頭。門口的兩位頂盔摜甲的親兵，緊握著鳳嘴刀與闊刃斧，目不斜視。
在門口做了簡單的通報，與隨身物品的檢查，一行人終於得以進入象徵著東軍指揮中樞的大帳。踏入帳篷，只出乎他們意料，既沒有盛情歡迎的禮遇場面，也沒有想象中悍將雲集殺氣騰騰的示威場景，裡面的人，或坐或站，各行己事。親軍侍立四下警戒，奴僕們各自忙碌，幾個將領坐著閒聊軍情，氣氛鬆弛如日常，甚至沒有一人對他們投來多餘的目光，彷彿這一場會面從來不存在一般。長桌那一端，坐著一位氣質貴氣非凡的年輕女子。柯碩博猜測這便是長公主了。只不過此時，她並沒有表現出想象中那高貴莊重的儀態，反而顯得十分鬆弛。灰色軍裝襯衫的袖子捲到了手肘，露出半截雪白纖細的手臂，亮金長髮紮了兩條麻花辮，斜倚在椅子上，心不在焉地正和將領隨口談笑。
“據說過鐵峰關以東的帝都弗蘭斯倫薩，財富堆積如山呢。呵呵，本公主要是能打到哪裡，咱們豈不是什麼都不缺了。”
“長公主，那可不太好打吧？”
“啊，我說說而已嘛。要是真能征服那裡，我也不做什麼皇封沐特瑞王了，何必再聽那貪得無厭的皇帝哥哥使喚。杜特瑪，你可得把我的馬屁拍好了，說不定到時候，我也賞你個宰相當當。”
“真，真的嗎？多謝長公主隆恩……”
“哈哈，我開玩笑的，你傢伙不會當真了吧。少做夢了。快給我出去巡營去。”
有意傻笑附和的將領起身出去了，完全被無視了的使者一行人尷尬地站在原地，早已一個個臉色無比難看。見伊普麗絲終於把目光移過來打量他們，柯碩博趕緊接過金綢包紮的文書，手捧文書朗聲說道：
“伊霍爾克城主柯贊公爵特派使團，見過洛特拉長公主！”
一行人單膝下跪，柯碩博則躬身行禮。伊普麗絲掃視著桌面，像是終於找不到什麼消遣東西了，這才彷彿無聊地打量了一下使團眾人，隨口問道：
“那個架子很大的傢伙是誰啊？為什麼不下跪啊？”
柯碩博臉色一黑：“在下是伊霍爾克城主柯贊公爵之子，柯碩博。”
“哦，你父親是公爵，本公主是
親王王爵，就算是按等級，你也該給我跪下吧？”
“您開玩笑了。”聞聽此言的柯碩博，臉色又微微發白。尤其是在集權較為分散的塔爾遜西部，在伊霍爾克城，見不到皇室成員，他可以說就是在這裡地位鮮有其比的貴族，哪裡習慣給別人下跪，他更不想還未開始詳談，就先吃一個下馬威，只能咬牙說道：“長公主是洛特拉親王，我是塔爾遜貴族勳爵，並不是您洛特拉的臣屬，要我給您跪拜，只怕不能接受。”
“哼。”伊普麗絲緩緩坐直身子，玩起自己那潔白的指甲，一邊淡淡開口。
“看來，你們還是不服我這個洛特拉人啊。沒關係，我會做一些讓你們服我的事。很快你們就會知道，不臣服我的蠢貨們，唯一的下場就是被軍靴踩在地上，然後被馬鞭抽打後腦勺。我希望你們能提前瞭解，而不是等到馬刀揮到了頭上，才知道這個道理。”
這毫不客氣的一番話出口，瞬間氣氛緊張起來。一個個面露怒色的使者們，同時也把心提了起來。柯碩博努力冷靜提起膽子，這個時候絕不能示弱，就是裝也要虛張聲勢，若是做不足氣勢，今天怕是走不出東軍大營了！
“哼，你們先前打敗的，也不過是一些人少兵弱的草包罷了。我們伊霍爾克城，可不是那麼好打的！”
“放肆，敢惹我們長公主！”最暴躁的阿斯蘭早按捺不住，搶先大叫起來。“你小子要是敢打那就來吧，慶功宴上我一定拿你的頭蓋骨裝酒喝！”
場面一瞬間劍拔弩張，空氣中殺氣騰騰的火藥味瀰漫。這時伊普麗絲卻用手虛按了按，示意阿斯蘭少安毋躁。她再次打量一下柯碩博和他身邊的幾人，嘴角微微露出一絲促狹的笑意，卻也不急發作：“既然不肯歸降，那就罷了，無非咱們刀劍相會。此行還有什麼目的？把文書宣讀一下吧。”
聽到這裡，柯碩博終於心情一振，不管怎麼說，好歹有開口講和的機會了。就在此時，原本鬆弛閒談的幾個高級將領，凡忒斯，赫蓮娜等人，也聚集過來各自入座圍坐在桌邊，正襟危坐。看樣子是終於進入嚴肅階段了，他小心翼翼展開文書，剛想開始朗讀，卻不料身後的帳篷門簾打開，一連幾個女僕，雙手捧著一個個盛著菜餚的盤子走了進來，弄得他們不知所措地讓到一邊。伊普麗絲揮了揮手，示意女僕開始把食物分發在每一個人面前，一邊似笑非笑地說：
“啊，你們來的也太不巧了，我們正準備參加戰前的宴會呢，畢竟也已經到飯點了。沒關係，那就一起完成吧，宣讀文書吧。”
居然不是準備和談儀式，只是為了吃飯！
又窘迫又氣惱的一行人，一個個氣的臉色發白。柯碩博勉強壓下怒氣，雖然明顯知道對方毫無誠意，但現在不是計較的時候。他把文書雙手捧著，對著這群正在注意著菜餚看都不看他們一眼的東軍將領們，開始朗聲唸誦起來：
“關於就伊霍爾克城與洛特拉東軍談判議和一事……”
然而根本沒人理他們，一個手持燒烤牛脊肉的鐵釺的僕人走到伊普麗絲身邊，用小刀割下一片片碳烤的油亮牛肉放在她盤子裡。剛剛讀了一句，就聽見伊普麗絲看著盤子裡的肉吩咐：“我要蘑菇的醬汁。”
柯碩博只得尷尬地住了口，小聲提醒：“長公主？”
“哦，我聽著呢，你說啊
。”
伊普麗絲擺弄著盤子裡的肉，頭都不抬地回答。柯碩博忍氣吞聲，只能忍著怒氣繼續朗讀，這一篇文書言述利害，軟硬皆陳，寫得洋洋灑灑，可以說是柯贊公爵親筆的得意之作。然而此時，反而成了伊普麗絲等人餐前的伴奏。不過好在倒還沒有人動餐具，也不知是唯一的一點尊重，還是因為長公主沒有發話用餐。至於伊普麗絲，從始至終都沒看他們一眼，像個課堂上走神的孩子一樣，一會喝水，一會指點餐盤擺放，也不知道她聽了沒有。柯碩博正讀的抑揚頓挫，只看到伊普麗絲又把旁邊的一瓶酒往前送了送，開口問他：“要喝一杯嗎？”
這一下朗讀又被打斷了，柯碩博只能懷著怒氣搖頭。伊普麗絲卻還喋喋不休，扯東扯西地聊天：“這個黑葡萄酒，我之前沒有喝過幾次。是勒拉倫瑟城兵敗投降之後，進貢來的禮物。嗯，你看，他們勒拉倫瑟，比你們伊霍爾克有眼力見吧。你們可是什麼禮物都沒帶給我。”
“您……見諒，確有不周，待正事結束後，我們會向您獻上禮物。”
柯碩博咬著牙勉強開口，繼續朗讀。這之後倒是還算順暢地無人打斷，然而讀到了一半，伊普麗絲又毫無正色地用餐刀挑起一塊牛肉，全神貫注地注視著，又朝正在朗讀的他閒聊搭話起來了：
“我跟你說啊，這個牛肉呢，要看它滴下來的肉汁。如果是棕色帶一點紅，就是火候最準的三分熟。要是太紅的話，那就太生了。”
這一刻柯碩博終於忍無可忍，他不再往下唸了，把文書收起來冷冷看著伊普麗絲等人，直接開口用自己的措辭，冷聲質問：“閣下軍隊的確勢大，之前也連戰連勝，可我們伊霍爾克，也是塔爾遜西部數一數二的重鎮堅城，不付出慘重代價，你們休想輕易得逞！更何況周邊帝國軍虎視眈眈，支援已成犄角。若你們曠日持久無法破城，到那時自陷泥潭，情況隨時可能反轉。若看得清局勢，那就請聽我一言，各自罷兵休戰，互不損傷，對雙方都好！”
“這樣啊。那我爭取幾日破城不就行了嗎？”伊普麗絲叉著牛肉，懶懶地隨口回答。
“恕我直言，您做不到的，伊霍爾克堅固至極。”
“哼，你少嚇唬人。周邊的塔爾遜軍隊，根本沒見朝這裡增援的跡象。單一座伊霍爾克城，能有幾萬軍隊？四萬，五萬頂多了吧。我們有十餘萬大軍展開攻擊，還有大炮助陣。伊霍爾克不像小城，大軍可以展開，你們防守只會捉襟見肘。不過你倒有點意思，本以為是個紈絝草包，沒想到談吐見識倒的確有些見地。只可惜，你父親怎麼沒叫世子過來冒險，卻讓你前來啊？看來也沒把你當回事嘛。我給你個機會。若是你歸降於我，等到破城以後，我任命你當伊霍爾克的新任城主。”
伊普麗絲不緊不慢地說著，叉起一塊血汁淋漓的牛肉細細嚼著，紅唇抿著刀尖似笑非笑。
“不可能！”柯碩博立刻斬釘截鐵怒斥。且不說他考不考慮，這番話是當著使團所有人面說的，明顯只是戲弄罷了。
“好吧。那我再給你另一條路。大家用餐完畢了吧？你們都出去。”伊普麗絲抿一口葡萄酒，拿起手帕輕輕沾了沾嘴角，開口說道。說是宴會，其實也只是精簡的簡餐，眾將領基本都已用餐完畢，聽到命令，紛紛起身行禮
後便不再佇留，各自出帳了。
“柯碩博勳爵，我足夠誠意了吧？讓你的部下也出去，你我獨處片刻如何？”
柯碩博心生疑慮，但轉念一想，自己親身出使本就是親蹈險地，有沒有保護也不重要了。雖然不知道對方意圖，但既然肯獨處，說不定還能爭取一些轉圜餘地。他點了點頭，扭頭對其他使者命令：“你們也出去待命。”
這一下，帳篷裡頓時冷清安靜起來，除了四下幾個低頭待命的僕人，只剩下面對面的柯碩博與伊普麗絲。柯碩博滿心緊張，片刻不敢轉睛地緊盯著伊普麗絲。伊普麗絲卻似乎十分鬆弛，眼見著眾人出去，竟彷彿絲毫不把柯碩博當外人。她慵懶地往後滑了一點椅子，靠在了椅背上，放鬆地抬起修長的左腿搭在右腿，眼睛微閉帶著一絲笑容。由於要雙腿騰出空間，椅子向後滑了一些，柯碩博便看到她本來在桌下的下身一覽無餘。那修長美腿穿著薄透的黑絲，此時交疊翹起二郎腿散漫地倚靠座椅，低口高跟鞋上露出絲襪覆蓋的光潔腳背。配合上氣質高貴清麗的長公主那慵懶又帶幾分嫵媚的小憩姿勢，杏眼半睜，下巴微抬，斜倚椅背，纖細的黑絲美腿高高翹起，不管是誰，目睹這一幕都會不由自主地心跳加速。柯碩博也一樣，雖然竭力保持鎮定，但那在視野裡晃來晃去的絲襪美腿根本無法忽略。他尷尬地咳了咳，面紅耳赤想要把目光轉向別處，卻又覺得反而不自然地不知所措起來。
伊普麗絲看在眼裡，似笑非笑地懶懶靠著椅背，那疊在上面的左腿微微翹起，高跟鞋映著反光懸在半空，能夠看到高聳的鞋底與纖細鞋跟。她嘴角帶著曖昧的一點弧度，輕輕一點一點晃著黑絲高跟的玉足。極低簷的高跟鞋本就只能堪堪遮住腳尖與腳跟，隨著晃動在後跟上又滑下來了一點，頓時絲襪包裹的光潔腳跟露了出來。
那黑絲玉足腳跟到足弓的一段誘人曲線，是任何男性都難以視而不見的，更何況，是平日根本沒機會一見的公主的玉足。即使柯碩博盡力維持嚴肅，但目光還是不由自主地被視野內微微晃動的高跟鞋吸引。伊普麗絲慵懶微微晃著小腿，有一下動作似乎大了一點，再加上絲襪十分光滑，那半穿的高跟後半截頓時從腳底滑脫，只剩下鞋尖掛在腳上，除了腳趾以外的大半截絲襪玉足頓時完全暴露。
黑絲極薄近乎透明，腳背上細膩的肌膚紋理隱約可見，足弓那一道優美的弧線被黑絲緊緊貼合，從腳跟到前腳掌形成流暢而誘人的曲線。如果再高一點，或者低下頭去，一定就能看到足弓深處那光滑誘人的腳心凹陷，平時多少人都難得一見的，公主的絲襪腳底……柯碩博自己也沒意識到，自己已經這麼時而強保嚴肅，時而又控制不住想入非非，待著半天沒說話了。而倚著椅揹帶著一抹懶笑看著他的伊普麗絲，把腿又往前輕輕抬了一點，勾在腳尖上搖搖晃晃的高跟鞋與鞋簷下露出包裹黑絲的半隻玉足，就那麼近在咫尺。她微微晃著腦袋靠著椅背，半睜狹長的金色眼睛，目不斜視，只隨口懶懶地發出一聲拉長聲音的高聲命令：
“——阿爾希維特——！”
“是！小的在！”
在帳篷角落一直侍立的一個人，聞言馬上聲音顫抖地跪倒在地大聲回答。柯碩博此刻才注意到他，本來
他進來時看到此人穿著塔爾遜服飾，只覺得是個降將因此心裡輕蔑沒有多看。此時，阿爾希維特已經誠惶誠恐地跪倒匍匐在地，也不知是因恐懼還是興奮地渾身顫抖，四腳著地跪爬著像狗一樣爬到伊普麗絲腳邊。那長公主金辮搭肩肌膚勝雪，秀目慵懶微眯看著柯碩博，掃也不掃腳下一眼。阿爾希維特匍匐在她腳邊，她那蹺著的黑絲長腿微微晃動，高跟鞋前端搖搖欲墜地掛在腳尖，從那裡，已經能看到朦朧的腳趾根部以及絲襪加固處顏色較深的一小塊……隨著玉足晃動幅度大了一點，那隻閃亮的黑色高跟鞋“咔噠”一聲落在了地上。
就在阿爾希維特面前的地上，不知道這傢伙能不能從那隻掉在地上的高跟鞋口，聞到幽幽的公主腳上魅惑汗味與香水味混合的幽香……而趴在地上的阿爾希維特的呼吸，明顯粗重了一點，畢竟她本來也是個變態足控嘛。只不過此時他半點都不敢動，伊普麗絲那隻蹺在上面落下了鞋子的那隻玉足，角度有一絲輕輕朝上顯得格外緊緻，曲線光滑的誘惑足弓從腳掌到腳跟沒有一絲皺褶，在黑絲勾勒下腳底的軟肉顯得格外白膩，真如字面意思的玉琢一般。她慵懶地挑起那二郎腿，優雅地伸直黑絲雙腿，光著的左腿交疊在右腿輕輕擱在了伏在地上的阿爾希維特脊樑上。
“嗯……嗯嗯……”
看不到表情的阿爾希維特身體微微顫抖，可以聽到在公主的玉腿壓在他背上時，他雖然盡力剋制還是不由自主發出的微微興奮呻吟。而伊普麗絲就像絲毫不在意他的感受一般，纖長的黑絲雙腿筆直交疊壓在他背上，上面那隻輪廓精緻的絲足散漫地微微晃動。這一刻，即使盡力保持理智的柯碩博，也覺得心跳加快臉上止不住發熱。
“請……請您自重。”
“哦，你的意思是我不自重了？”
伊普麗絲並未惱怒，也沒有多在意這句話似的依舊鬆弛坐著，嘴角懶懶翹著一點歪著頭看著他。
“吶，說誰不自重啊？給別人當腳墊的才不自重吶。不過你們也只配幹這樣的事了，啊？阿爾希維特，給本公主墊腳不算委屈你吧？”
“感，萬分感謝殿下的恩賜！！！”
回答的，立刻是阿爾希維特立刻狂喜與惶恐交織顫抖的回答，也不知是懾於威勢還是發自內心享受。公主圓潤光滑的腳跟就在他背上隨便搭著，還輕輕來回蹭了兩下。她似笑非笑看著面紅耳赤呆滯的柯碩博，如同要說秘密一般壓低聲音開口：
“吶，我跟你玩個遊戲。如果你贏了，我就考慮考慮暫時議和停止進攻。不過要是你輸了，我就砍了你。”
“什……什麼……？”
還大腦停留在呆滯中的柯碩博，此時才不知所措地勉強回過神來。幾乎是大腦一片空白，機械地張了張嘴卻呆滯沒有聲音。面對他這幅樣子伊普麗絲反而更覺有趣，面帶神神秘秘的微笑湊近，啪地打了個響指。
“遊戲非常簡單——”
她用光潔的絲襪腳跟，輕輕來回一蹭下方正在微微顫抖的阿爾希維特。
“接下來你能目不斜視地向我遊說完，我就考慮你的請求。或者，你和這傢伙一樣跪下讓本公主墊墊腳，我也算你贏。”
“……可，可惡！我才不會向你俯首稱臣的！”
“啊啊，我知道了，那就開始吧，我這個人不怎麼耐心的。”
伊普麗絲無
所謂地靠著椅子回答，交疊架在阿爾希維特背上的黑絲美腿微微晃動。她喜歡的是征服那種寧死不屈的勇士，阿爾希維特這種沒骨頭的廢物毫無施虐的樂趣，只是權且作為戲弄對方的樂子而已。至於柯碩博，此刻已經在這幅強烈衝擊下方寸大亂，想要維持嚴肅儀態，又被這奇怪的要求弄得一時不知所措，只能機械地背誦著文書裡的原定條件：“輸黃金財帛等，牛羊畜類若干用於勞軍……除無法糧草供應外，每年都會向長公主如約進貢，伊霍爾克以西全部通行道路，也可撤出供東軍任意通行，包括商隊……”
“……嗯？～”
柯碩博言語僵硬地敘述著，然而此刻全部的焦點，全都落在了地面上匍匐的阿爾希維特，前方懸在上面的絲足，以及地上那隻精巧的高跟鞋了。柯碩博強作鎮定，努力目光不往下瞟，也無暇去管管伊普麗絲有沒有認真聽了。此時一直伸直交疊兩腿的伊普麗絲，像是長時間一個姿勢累了，她直接輕輕踢掉另一隻高跟鞋，縮回腿來，黑絲腳掌蹬在阿爾希維特的側背上，絲襪包裹的腳趾微微攥緊，蹬在他背上借力把身子坐直。這樣力道實在有點大，在蹬在背上時，雖然腳掌十分柔軟，但下面的阿爾希維特還是發出一聲壓抑的“嗯——”，也不知道是難受還是興奮。
美腿再次翹起二郎腿，搭在上面的那條腿微微抬著，光潔的絲足就懸在他面前不遠處。近在咫尺，甚至已經能看清更加深色的絲襪足尖加固處，精緻圓潤的美麗腳趾……微弱的交織腳掌潮溼處的汗味與幽香，朦朦朧朧地鑽進鼻子。能感受到匍匐在地的阿爾希維特，跪伏的身體明顯顫抖幅度大了一些，面對那離臉上僅有幾十釐米的玉足香風，控制不住地喘息起來。但伊普麗絲馬上冷冷投下一句話。
“閉嘴，如果你敢用你的髒手碰到本公主的腳哪怕一下，我就砍掉它。”
阿爾希維特頓時戰戰兢兢地又伏下去，柯碩博努力保持目光不下移，但視野裡那一翹一翹的誘人黑絲腳瘋狂吸引視線。阿爾希維特顫巍巍試探著往前爬一點，用嘴湊近，鼻子馬上深深呼吸一口，香汗浸潤最多的腳趾與前腳掌處，縈繞微酸與香水幽香的氣味便幽幽勾進鼻子。
“對……記住了，只能用嘴……”
伊普麗絲微閉眼睛，享受般地微微發出聲音。早就已經抗拒不住的阿爾希維特，發出抑制不住的急促喘息，把面部試探著湊近，公主的絲襪腳掌卻在這時抬起，柔軟豐潤的前腳掌軟肉，隔著薄如蟬翼的黑絲差點懟在他的鼻子上。阿爾希維特幾乎是馬上喘息起來，像是想要立刻瘋狂吮吸那絲足上每一寸的香汗，又不敢太過放肆，只能輕輕動著鼻息接近，試探地沿著光潔的腳趾往下，嗅聞平時高跟鞋最深處的足穴腳心。
“哼，滿意了嗎？描述一下感受吧，聞了半天的足底到底是什麼味的？”
……
柯碩博聽的心臟狂跳，臉上不自覺地發熱，甚至不為人知地豎了耳朵，全神貫注地聽著。甚至沒有意識到，自己已經半天沒有繼續往下讀了。
“嗯？柯碩博勳爵，我是在和他說話，你為什麼噤聲了？難不成你也想知道，本公主的足底到底是什麼味的？”
“我！我……”柯碩博瞬間大窘，慌忙強作冷淡地把目光往上，拼命不往下看一絲，
搜腸刮肚思索組織語言。阿爾希維特則是小心翼翼地，開始描述聞到的特色。
“……呃，殿下的玉足，香，香……有玫瑰和葡萄香水味，腳趾加固的部位，還有一點酸……前腳掌，和絲襪貼合最緊，比較濃郁，悶出來的味道，比較成熟誘人……”
柯碩博聽的心裡突突直跳。他強迫自己把視線定在伊普麗絲臉上，卻還是無法忽略視野邊緣那隻不斷輕晃的黑絲玉足——薄透的絲襪把腳底的每一處曲線都勾勒得清晰可見，足心的柔軟、腳趾的圓潤、足弓的優美弧度，全部近在咫尺，散發著說不出的誘惑。伊普麗絲懶懶歪頭，指尖玩著髮絲，蹺在上面的小腿翹起腳掌直接前伸，那貝殼般的光滑趾甲幾乎碰到了阿爾希維特嘴巴。她故意把腳尖微微下壓，讓黑絲包裹的腳趾輕輕擦過他的鼻樑，又緩緩滑到嘴唇上方。足弓的曲線在這個動作中被拉得更緊，腳底軟肉柔韌而豐潤，隔著薄絲傳來明顯的溫熱觸感。用那隻腳掌，懶洋洋地在他臉上輕輕撫摸，從鼻尖到唇瓣，從唇瓣到下巴。
撫摸之下腳底最私密的味道在臉上縈繞，伊普麗絲小腿平伸直接把腳伸到他面前。薄黑絲包裹下，還是能看到白生生滑膩的完整足底，足弓與腳掌的完美輪廓與五根包裹絲襪中的圓潤腳趾，輕輕翹起點在他的嘴唇。
“哼，你這個足控變態，平時應該不少舔女孩子的腳吧？怎麼只是看一眼就這點出息嗎？”
“但是……果然，公主殿下的玉足當然是不一樣的……能目睹一次真是此生無憾……”
這一刻聽到一番話的柯碩博，下意識地終於雙眼往下瞟，看向了那視野邊緣遊離的黑絲玉足。第一眼就把誘惑的絲襪腳掌盡收眼底，果然說的沒錯，薄黑絲包裹下的足底白得近乎發光，足弓的凹陷處線條優美得像被精心雕刻過，腳心中央那片最柔軟的軟肉被絲襪緊緊貼合，隱約能看見淡淡的潮溼痕跡。大小適中，輪廓柔美，前腳掌豐潤而富有彈性，五根圓潤的腳趾併攏。她像是有些枯燥地，活動了一下腳趾，撐得前段襪尖在張開的趾縫裡透明可見。已經完全看入神了的柯碩博，目光偶然上移，才發現伊普麗絲的一直似笑非笑觀察著他。
“太無趣了，柯碩博勳爵，你已經輸了。看的很過癮嘛。”
已經不知不覺入神的柯碩博，驟聽之下，才回過神來地驚慌抬起頭，又驚又窘的目光慌忙從那雙絲足上移開，語無倫次地想要解釋。但伊普麗絲似乎已經玩夠了，也不想給他解釋周旋的機會了。身下的阿爾希維特試探著，還想伸嘴上去親吻黑絲襪包裹的足尖，被她慵懶地抬腳起來，隨便輕輕把他的臉踢開。雙腳重新踩回高跟鞋，伊普麗絲活動著身軀玉立站起，冷冷俯視著面前窘迫不知所措的兩人。
“當然，你還有另一個選擇。想要保存你的城市，就給我跪下，和這個傢伙一樣俯首稱臣。”
“我，我……”
柯碩博臉色慘白，雙腿一軟撲通一聲癱坐在地。如果沒有這一番戲弄，他本是早已做好了不顧性命，拼死爭取談判的勇士覺悟的，然而乍聽到公主願意給出和談機會時，打定決心要爭取成功，要面對的卻是這樣一番曖昧的所謂“考驗”。真是英雄難過美人關，渾身的膽氣，全被這玉足玩弄調教的視線都移不開，爭取和談的
堅持，一時都在腦子裡亂了，眼裡只剩公主的玉腿了。
“我，我……不能……”
柯碩博坐在地上，大腦裡還在回味一瞬間閃過的黑絲美腿，和公主陡然發難，想到談判破裂的驚慌，心中驚懼翻湧，然而一直操持著的強撐尊嚴，又實在做不出來跪地吻腳的舉動。他戰戰兢兢地抬頭，卻見高挑玉立的伊普麗絲站在他面前，那雙踩著高跟鞋的玉腿微分站立，並不在看他，那手裡隨意倒提著劍鋒下垂的長劍，高貴杏眼怔怔地端詳著劍刃。下一秒，那長劍半點不留情地，朝著他癱坐的兩腿之間紮了下來。
“——啊啊啊啊啊！！！”
一聲淒厲的慘叫出聲。在帳外聽到的使團，雙方護衛等人，全都大驚地爭先恐後衝進帳篷。只見伊普麗絲淡漠地重又坐在椅上，輕蹺著兩腿，不遠處地上的柯碩博，全身如同蝦米一樣蜷縮著，死死捂著胯下，那血從指縫地滴滴答答地流下來，不斷髮出聲嘶力竭的慘叫。伊普麗絲那一劍自然不算精準，隔著褲子，也根本不知道刺的具體位置，不知道是輕到只是割破點包皮，還是重到徹底刺穿了小腹。
為首的使者官員憤怒地上前，抗議大叫：
“你做了什麼？！我們是伊霍爾克城的官方使者團隊，奉城主尊命……”
伊普麗絲連看都不看一眼流血慘叫的柯碩博，隨手把劍插回鞘中，又轉向一旁的官員。
“你是什麼人？”
“我是柯贊公爵特派的使者主官！”
使者臉色蒼白，但仍大聲回答。伊普麗絲“嗤”地不屑一笑，只是隨便地一揮手：”推出去祭旗。”
眾人大驚失色。全副武裝的披甲親兵，拖著使者向外走去，很快就聽到嚓地一聲刀斬，與重物倒地的聲音。剩下的幾個魂不附體的僕人看著伊普麗絲站起身來，那修長的秀美眼角俯視著淡淡一瞥，說道：
“我放你們回去。告訴柯贊公爵，他的兒子因為對我不敬而受到懲罰，不過我留了他一條性命。想要報仇的話就放馬過來！”
（未完待續）