《一怒一嗔皆妙算，乍啼乍笑尽机关》
作者：Sisyphus(重生版)
陆怀舟快步走进隔壁偏厅，反手将雕花木门紧紧合上，这才长长舒了口气。
屋内的陈设虽不及主室那般奢华，却也布置得精巧雅致。他走到临窗的罗汉床前盘膝坐下，闭目调息。方才隔着薄纱所见的那一幕仍在脑海中挥之不去，尤其是苏妙卿那看似随意的一瞥与绵软的语调，竟比苏媚儿刻意施展媚术时还要摄人心魄。
“苏阁主的功力……只怕早已返璞归真，融入了举手投足之间。”
陆怀舟暗自运转乾元归一诀，体内精纯的真气在经络中运转数个周天，温热的浩然之气渐渐涤荡周身，脑海中浮动的旖旎幻象这才如同晨雾般缓缓散去，灵台重新归于清明。
正当他收功吐纳之际，门外忽然传来了几声轻微的叩门声。
“陆公子可在里头？奴婢奉阁主之命，给您送些刚沏好的雨前龙井和时令茶点来。”
门外的嗓音清脆悦耳，透着一股江南女子特有的软糯。
经历过方才的阵仗，陆怀舟哪里还敢随意与凝翠阁的女子接触。他坐在罗汉床上并未起身，只是清了清嗓子，尽量让语气显得客气而疏离：“多谢姑娘美意。陆某正在闭目调息，姑娘将茶点暂且搁在门外木几上便好，待会儿陆某自会去取。”
门外安静了片刻，随即响起一阵低低的委屈声，甚至隐隐带了些抽泣的腔调。
“公子……公子莫不是嫌弃奴婢们手脚粗笨，连端上来的茶水都不肯赏脸喝上一口？还是说，凝翠阁的门风在公子眼里就这般不堪，让您防贼似的防着我们？”
“奴婢不过是个奉命跑腿的下人，若是连茶水都送不进屋，待会儿阁主问责下来，少不得要挨好一顿板子……”
这番带着哭腔的自怨自艾顺着门缝钻进来，听得陆怀舟顿时有些坐立难安。他自幼知书达礼，最是看不得女子受委屈，心中暗想这不过是个寻常送茶的丫鬟，自己若是这般避之不及，反倒显得小家子气，甚至可能平白连累了旁人受罚。
“姑娘千万莫要多心，陆某绝无此意。”
陆怀舟无奈叹了口气，起身走上前去，抬手拉开了房门。
然而门扇方才敞开一条缝隙，外头便忽地传来几声银铃般的轻笑。还不等陆怀舟看清状况，数道带着浓郁脂粉香气的柔软身影便不由分说地挤了进来，顺势将门扇从内侧严严实实地反扣上。
“哎呀，我就说这位小郎君面慈心软，哪舍得当真把咱们晾在门外呢！”
“快扶公子坐下，跑了大半日，想必身子骨早就乏了。”
陆怀舟甚至来不及运功后撤，便被三名年轻女子半推半就地按在了屋中央的紫檀木扶手椅上。
他定睛看去，进来的竟然是三名容貌俏丽的年轻女子，挨个讲了自己的闺名。为首的一人格外眼熟，正是先前在楼下香料柜台前，用几句推脱话术便引得富商奉上数根金条的那位女店员。
只见那名唤含香的女子生着一张圆润的鹅蛋脸，笑起来时两颊各有一处浅浅的酒窝，腰间依然系着那枚惹眼的刺绣小香包，此刻正笑盈盈地端着茶盏递到陆怀舟嘴边：“公子先润润嗓子，这可是今年开春采的第一批明前茶，阁主平日里都舍不得拿出来招待寻常客人呢。”
站在左侧的女子身形高挑，名唤弄玉，眉眼间带着书卷气，却偏偏生了双极不安分的修长素手。她一
面替陆怀舟揉捏着紧绷的肩膀，一面在他耳畔吐气如兰：“公子身子骨怎的这般僵硬？莫不是在马车里颠簸得久了，筋骨有些受凉？奴婢学过几手推拿的手艺，保管让公子舒舒服服的。”
而在右侧的紫菱年纪看似最小，性子却最是活泼大胆。她整个人几乎倚在了陆怀舟身侧，一双圆溜溜的杏眼在陆怀舟清俊的脸上打转，嘴里啧啧称奇：“方才在大厅里远远瞧着就觉得俊俏，近看更是眉清目秀。媚儿姐姐眼光当真毒辣，也不知从哪儿寻来这般好看的如意郎君。”
三名女子各司其职，有的递茶，有的捏肩，有的扯袖，浓郁的甜香与温软的触感从四面八方涌来，耳鬓厮磨之间，直把陆怀舟弄得手足无措。
陆怀舟面颊涨得通红，整个人紧紧绷在椅子上，双手不知该往何处安放，只能连连告饶：“三位姑娘……快快住手！陆某自己喝茶便好，不必这般劳烦各位！”
“公子这是说的什么见外话？”含香眨了眨那双水汪汪的眸子，身子又往前凑了半寸，声音软得能滴出水来，“阁主方才可是特意吩咐了，陆公子是凝翠阁最尊贵的贵客，务必要让公子在这偏厅里处处舒坦、事事顺心。若是伺候得不周到，咱们姐妹几个今晚可都没饭吃呢。”
“正是呢。”弄玉手上的力道不轻不重，顺着陆怀舟的后颈缓缓往下揉按，言语间满是促狭，“公子喜欢什么样式的伺候，尽管同咱们说。是要听曲儿解闷，还是要奴婢们替您宽衣洗尘？”
紫菱更是伸出葱白般的指尖，轻轻戳了戳陆怀舟坚实的胸膛，吃吃笑道：“小郎君，你的心跳得好快呀，扑通扑通的，像揣了只小兔子似的。莫不是……嫌弃咱们姐妹长得不如媚儿姐姐好看？”
“非礼勿言，非礼勿视！”
陆怀舟被调弄得满头大汗，终于按捺不住。他深知这些女子体内毫无真气，全是不通武艺的普通凡人，自己若是稍稍用上半分内力，便极可能将她们震伤。
万般无奈之下，陆怀舟只能施展身法，双肩微微一沉，整个人如游鱼般从三女的包围中滑脱出来，瞬间闪到了靠墙的博古架旁。
“三位姑娘请自重！陆某当真不需要这般照料，还请各位快些回去向阁主复命罢！”
陆怀舟背靠着博古架，双手护在胸前，神色要多尴尬有多尴尬。
“哎哟，小郎君怎的跟躲避猛兽似的？”
含香见状，非但没有收敛，反而噗嗤一声笑了出来。她将茶盏往桌上一放，对着其余两人使了个眼色：“姐妹们，瞧瞧咱们这位清心寡欲的书生郎，竟连碰都不让咱们碰一下呢。今日若是让他就这么躲过去了，传出去咱们凝翠阁的面子往哪儿搁？”
“含香姐姐说得对，抓他！”
紫菱欢呼一声，张开双臂便朝着陆怀舟扑了过去。弄玉与含香亦是一左一右包抄上来，裙摆飞扬，笑声回荡在整个偏厅内。
陆怀舟在狭小的屋内左闪右避，脚下步法变幻莫测。他堂堂能与江湖宗师正面过招的年轻高手，此刻却在几个弱女子的围追堵截下狼狈不堪。他既不敢施展杀招，又怕撞坏屋里的陈设砸伤她们，只能满屋子绕着桌椅打转，身形飘忽却滑稽至极。
“往哪儿跑呢小郎君！”
紫菱一个飞扑落空，裙角带起一阵香风。陆怀舟正欲侧身从博古架与屏风之间的狭窄缝隙穿过去，脚
下一落，却忽然踩到了一块微微下凹的青玉地砖。
只听得咔哒一声轻响，那地砖竟是一处隐秘的机关暗扣。
若是寻常高手对决，这点机关变化自然难不住陆怀舟。然而此刻他全副心神都在克制内力、唯恐伤及旁人，整个人处于极度收敛的状态，这突如其来的下陷与横向滑动的机关横木瞬间打乱了他的重心。
陆怀舟惊呼一声，脚下一滑，整个人结结实实地仰面摔倒在厚厚的地毯上。
还没等他翻身爬起，早有准备的三名女子便娇笑着一拥而上，宛如数只软玉温香的雀鸟，瞬间扑倒在他的身上，将他死死压在地面上。
“抓住了！抓住了！”紫菱得意地拍着手，整个人坐在陆怀舟的膝弯处，压得他动弹不得。
弄玉按住他的双臂，含香则跪坐在他身侧，笑盈盈地垂眸看着下方满面通红的书生：“小郎君身法当真了得，若不是踩中了阁里的机关，咱们姐妹还真拿你没辙呢。”
陆怀舟脊背紧贴着柔软的地毯，呼吸急促，胸口剧烈起伏。三名女子温热的体温隔着衣料传来，让他浑身肌肉紧绷到了极点。
“三位姑娘……快快起身……男女授受不亲，成何体统！”
陆怀舟偏过头去，闭上双眼，咬牙从齿缝中挤出这几个字。
“瞧瞧，到了这时候还念叨着规矩呢。”含香挑了挑柳眉，眼波流转间透着凝翠阁女子独有的狡黠，“公子这般坐怀不乱，看来寻常端茶递水的乐子，确实入不了公子的法眼。”
弄玉掩口轻笑：“方才在楼下，陈老爷花重金求一只随身香囊都求不来。如今咱们姐妹好心伺候，公子却视若蛇蝎。既然公子这般挑剔，那咱们少不得要拿出点压箱底的诚意了。”
话音刚落，三女竟极有默契地各自探手褪去了脚上的一只绣鞋。
伴随着细微的丝帛摩挲声，薄如蝉翼的丝绸罗袜亦被随手剥下，随手丢在了一旁的地毯上。
陆怀舟猛地睁开眼，映入眼帘的景象让他瞳孔骤然收缩。
三只未着片履的赤足整整齐齐地悬在他面门上方，各具风情。
含香的双足丰腴白嫩，脚趾修剪得整整齐齐，圆润如小巧的玉石，趾甲上涂着一层淡淡的杏粉色蔻丹，足心处泛着健康的粉红；弄玉的足弓弧度极高，足型纤细修长，脚踝伶仃脆弱，肌肤白得近乎透明，隐隐可见皮下青色的细小血管；而紫菱的足部则娇小玲珑，五根脚趾活泼地微微蜷曲着，透着少女独有的娇憨与柔嫩。
三只玉足常年在凝翠阁秘制香汤中浸润，脱去鞋袜的瞬间，除了那股清甜的花草暖香外，还裹挟着丝丝缕缕被丝袜包裹大半日后所特有的温热汗意。那种混杂着体温、香粉与微酸的复杂气息，瞬间将陆怀舟整个人笼罩其中。
“公子，请品鉴品鉴，咱们姐妹的脚，可能入得了您的眼？”
含香娇笑一声，率先将那只涂着粉蔻的丰润玉足踩落下来，柔软的足底正正压在了陆怀舟的面颊上。紧接着，弄玉那纤细微凉的足弓轻轻搭在了他的额角与鼻梁上，而紫菱那娇小的脚丫则带着顽皮的劲头，径直抵住了陆怀舟温热的唇瓣。
“唔……！”
陆怀舟倒吸一口凉气，整张脸瞬间被三只各具特色的赤足完全覆盖。
足底细腻滑润的触感紧贴着他的面部肌肤，温热中带着微微的湿润。紫菱那柔软饱满的脚趾在被他呼出的热气
喷洒时，下意识地微微蜷缩，脚趾腹直接压在了他的唇线上，将他所有想要说出口的训诫与抗议尽数堵在了喉咙里。
弄玉那带着高耸足弓的脚掌微微摩挲着他的侧脸，轻柔的力道仿佛在拂拭一件名贵的瓷器；含香则用饱满的大拇趾轻轻压了压他的下巴，带起一阵难以言喻的酥麻感。
这等视觉、触觉与嗅觉的三重冲击，对于本就对女子足部毫无抵抗力的陆怀舟而言，无异于一场灭顶之灾。
他脑海中仿佛有千万道惊雷同时炸响，体内的气血疯狂翻涌，原本清明的神智瞬间被浓烈的快意与羞耻感撕扯得支离破碎。他极想闭上眼不去感受，可面颊上传来的每一寸细腻滑润的肌肤纹理、每一缕钻入鼻腔的温热香气，都在无休止地挑拨着他心底最深沉的欲望。
“唔……放……放开……”
陆怀舟嘴唇被紫菱的脚趾紧紧抵着，只能发出模糊不清的呜咽声。
他的一双剑眉死死拧在一起，双手在身侧紧紧握成拳头，指甲深深嵌入掌心。他在用毕生的定力对抗着本能的冲动，乾元归一诀在体内疯狂运转，强行压制着几乎要破体而出的气血。即便到了这般田地，他依然死守着最后一丝清明，绝不肯放纵自己去做出任何亵渎的举动。
“哎呀，公子的嘴唇好烫呢。”紫菱感受着脚下传来的灼热温度，忍不住咯咯直笑，顽皮地用脚趾轻轻碾了碾他的唇瓣，“含香姐姐，你看他，明明整张脸都红透了，居然还在硬撑着呢。”
“小郎君这份定力，当真叫人佩服。”含香半眯着眸子，足底轻轻蹭过陆怀舟滚烫的面颊，语调酥媚入骨，“不过这般憋着，伤了身子可怎么好？不如放开了性子，同咱们姐妹好好乐上一乐……”
弄玉的玉足亦缓缓下移，脚跟抵在陆怀舟的颈窝处，引得他周身一阵剧烈的战栗。
就在陆怀舟额头青筋暴起、整个人几乎要在这无休止的折磨中彻底失控崩溃的刹那，紧闭的房门外忽然传来了一阵不轻不重的扣击声。
紧接着，苏妙卿那慵懒而威严的嗓音隔着门板慢悠悠地传了进来。
“含香，弄玉，紫菱。”
这声音并不响亮，却仿佛带着一股穿透人心的奇异穿透力，让屋内原本荒唐嬉闹的气氛瞬间凝固。
“闹够了没有？也不瞧瞧里头坐着的是谁。若是真把咱们凝翠阁未来的贵客给吓跑了，仔细你们这身皮。”
听到门外阁主的声音，正骑在陆怀舟身上胡闹的三名女子面色骤然一变，眼底的戏谑瞬间化作了敬畏。
“是，阁主，奴婢知错了。”
含香吐了吐舌头，连忙收回了踩在陆怀舟脸上的玉足。弄玉与紫菱亦是手脚麻利地从陆怀舟身上翻身下来，三人退到一旁，迅速抓起地上的丝罗袜套在白嫩的双足上，踩进绣鞋之中。
“陆公子，方才多有得罪，奴婢们先告退了。”
含香整了整略显散乱的衣襟，对着地上尚在喘息的陆怀舟盈盈一福，旋即拉着弄玉和紫菱，掩着嘴吃吃笑着拉开房门，鱼贯退出了偏厅。
屋门重新被轻轻合拢，偏厅内重归寂静。
陆怀舟仰面躺在地毯上，胸膛剧烈起伏，整个人宛如刚从水里捞出来一般，里衣已被冷汗彻底浸透。他抬手遮住滚烫的面颊，长长地吐出了一口浊气。
偏厅的房门再次被推开，苏妙卿披着深紫色的蜀锦长袍，迈着轻缓的步子
走了进来。她随意走到靠窗的紫檀木圈椅旁坐下，宽大的衣摆如云雾般垂落在地面上。
陆怀舟连忙从地毯上站起身来，面颊上的绯红尚未完全褪去。他慌乱地拍了拍青衫上的褶皱，抬手将散乱的衣襟整理妥当，神情显得格外窘迫。
“晚辈……失礼了。”陆怀舟躬身抱拳，语气有些局促，“方才并非陆某轻薄，实在是含香姑娘她们……晚辈绝无冒犯之意。”
苏妙卿半阖着桃花眼，单手支着下颌，唇角挂着若有似无的笑意。
“照陆公子这般说来，倒是我凝翠阁调教无方，底下的姑娘们平日里不知廉耻，一见到生得俊俏的书生，便连基本的礼数都抛到九霄云外去了？”
陆怀舟顿时一噎，额角渗出细密的汗珠，口齿甚至有些阻碍起来：“晚辈断无此意！凝翠阁规矩森严，晚辈自然知晓……只是方才事出突然，晚辈一时不知该如何招架，唯恐伤了她们，这才……”
见他这副手足无措的模样，苏妙卿忍不住轻笑出声，胸口随着笑意微微起伏。
“行了，逗你玩的，瞧把你吓得。”苏妙卿摆了摆手，语调绵软而温和，“含香她们自幼在脂粉堆里长大，性子向来顽劣大胆，没轻没重的。今日这般胡闹，确实有些失了分寸。待回头我定会严加训诫，陆公子莫要放在心上才好。”
陆怀舟暗暗松了口气，却不知这本就是苏妙卿为了考校他定力而刻意安排的戏码。
“阁主言重了，姑娘们并无恶意，是晚辈定力不足。”陆怀舟顺势坐在下首的木椅上，神色逐渐恢复了往日的沉稳。
苏妙卿端起桌案上刚沏好的热茶，用杯盖轻轻拨弄着漂浮的茶叶，慢条斯理地说道：“方才媚儿已经将苗疆与杭州的事情，原原本本地同我讲过了。她这丫头平日里看似精明，实则心气极高，性子又野，这些日子在路上没少给你添麻烦。你在万蛊窟替她挡险，一路护送她回江南，这份情谊，我这当姐姐的代凝翠阁谢过了。”
“苏姑娘于晚辈有救命之恩。”陆怀舟正色道，“当日若非苏姑娘舍命将晚辈背出毒林，晚辈早已命丧黄泉。知恩图报乃做人根本，护送苏姑娘周全本就是分内之事，阁主无须挂齿。”
苏妙卿微微颔首，目光落在陆怀舟眉宇间的英气上，眼底多了几分赞许。
“难怪媚儿对你赞不绝口。如今这世道，把恩义二字看得这般重的人，委实不多见了。”
苏妙卿轻轻抿了口热茶，放下茶盏，语气平静地转入正题：“陆公子此番持令南下，想必不仅仅是护送媚儿回阁这般简单。前朝大侠陆长风与沈女侠的名号，我虽未曾有幸亲眼拜见，当年在江湖上也是如雷贯耳。想不到二十年后，陆家后人竟能将一身武学练至这般境地。”
听到对方直接点破自己的家世，陆怀舟并未显得惊慌，只是目光微微一凝。
“阁主既然知晓晚辈的身世，想必也明白晚辈南下的由头。”
“那是自然。”苏妙卿神色从容，语气中带着不容置疑的底气，“合欢宗虽早已隐于市井，改换了凝翠阁的门庭，但这江南地界的风吹草动，还瞒不过我的眼睛。你与媚儿交情匪浅，自身武艺又已登堂入室，加之陆家昔年的名望……陆公子不论要在江南成什么事，凝翠阁上下，必定全力支持。”
这番话说得极为干脆，没有任何拖泥带水
。
陆怀舟起身拱手为礼：“阁主深明大义，晚辈感激不尽。”
他略微沉吟，借着这个由头，试探着开口问道：“既然阁主消息通达，不知可曾听说过当朝礼部侍郎魏洵这个人？”
话音落下的瞬间，苏妙卿捏着绣帕的指尖微微顿了顿，狭长的桃花眼中闪过不易察觉的寒芒。虽然那抹异色转瞬即逝，但她周身原本慵懒的气场，却在顷刻间凝固了数分。
“魏洵？”苏妙卿冷笑一声，言语间毫不掩饰浓浓的鄙夷与厌恶，“东厂魏金忠养的一条恶犬罢了。仗着宫里那位义父的权势，在朝中作威作福，满脑子尽是些男盗女娼的下作勾当。”
陆怀舟见状，心中微动：“阁主认得他？”
“早年间这厮随朝廷使节巡视江南，曾借着权势强行参加过凝翠阁的百花大会。”苏妙卿语气平淡，眉宇间却透着冷意，“那副脑满肠肥、见色起意的丑态，当真令人作呕。若非当时顾及大局，凝翠阁的百花酿，他一滴也别想沾着。”
陆怀舟见苏妙卿对魏洵如此深恶痛绝，并未立刻将听雨楼密函中关于魏洵南下的情报和盘托出。毕竟联络旧部、对抗东厂乃是关乎无数人性命的大事，在未曾完全摸清局势之前，多留一份谨慎总是好的。
他顺着话头转问道：“方才听阁主提及百花大会……晚辈初来江南，算算日子，距今似乎正好还有七日时间。不知这百花大会究竟是何等盛事？”
苏妙卿看了陆怀舟一眼，以她的阅历，自然看出了这少年对魏洵抱有极深的敌意与图谋。她心中不仅没有介怀陆怀舟的隐瞒，反而暗自点头，欣赏这份临危不乱的城府。
“百花大会，乃是凝翠阁三年一度主办的盛会。”
苏妙卿靠回椅背上，神情恢复了先前的慵懒优雅：“江南繁华，富商云集。届时，整个江南乃至京城慕名而来的达官显贵、豪商巨贾都会齐聚苏州。大会之上，凝翠阁会展示三年间研制出的全新脂粉、香料与传世珠宝，亦是各大商号联络走动、划分利益的场子。”
说到此处，苏妙卿唇角微扬：“当然，最为江湖与市井津津乐道的，还是每届盛会压轴的花魁大选。”
陆怀舟眼中露出好奇之色：“花魁大选？”
“不错。”苏妙卿并未细说具体的章程，只是含蓄地留了个话头，“这不仅是容貌身段的比拼，更是心智、才艺与驭人之术的博弈。凝翠阁之所以能垄断江南妆品珠宝产业，掌控各路权贵隐秘，靠的便是百花大会定下的规矩与声望。在江南，凝翠阁说什么是美，什么是雅，那便是江南的风尚。”
陆怀舟若有所思地点了点头。他脑海中浮现出苏媚儿平日里那勾魂摄魄的媚态与深不可测的心计，不由低声叹道：“难怪苏姑娘能夺得上一届的花魁之位。能在如此盛会中脱颖而出，苏姑娘的本领，确实非寻常女子所能及。”
苏妙卿将他的神情尽收眼底，忽然倾过身来，似笑非笑地看着他。
“瞧你这副若有所思的模样……陆公子，你觉得我家媚儿，究竟是个怎样的人？”
这突如其来的发问，让陆怀舟面色微滞。
他抬眼对上苏妙卿那双仿佛能洞察一切的秋水明眸，心中明白这位阁主是在试探自己对苏媚儿的心思。
陆怀舟略作思索，神色郑重地答道：“苏姑娘行事虽看似不拘小节，却心有傲骨，恩怨
分明、机敏果敢。苗疆一路凶险万分，若无苏姑娘周旋相助，晚辈断难成事。不论日后局势如何凶险，只要晚辈尚有一口气在，定会保苏姑娘周全。”
这番话说得滴水不漏，既高度赞誉了苏媚儿的品性与能力，又将两人的关系牢牢定格在生死患难的道义与承诺上，巧妙地避开了男女私情的敏感之处。
苏妙卿听完，轻哼了一声，指尖在扶手上轻轻敲击了两下。
“陆公子倒真是生了一张巧嘴，分寸拿捏得恰到好处。”
苏妙卿收回视线，语气中带着洞察世事的通透与淡然：“不必在我面前这般拘谨。媚儿是我一手带大的，她心里想什么，我比谁都清楚。她既然愿意死心塌地跟着你，甚至带你来见我，我便不会多加干涉。路是你们自己选的，只要你莫要辜负了她的信任便好。”
陆怀舟拱手道：“晚辈铭记阁主教诲。”
苏妙卿微微颔首，偏厅内重归沉静，窗外微风拂过竹林，落下一地斑驳的阴影。两人目光交汇，一切尽在不言之中。
偏厅内檀香袅袅，苏妙卿斜倚在雕花紫檀圈椅上，手里漫不经心地转动着一只白玉茶盏。
“坐下罢，莫要站着跟个受罚的学童似的。”苏妙卿半抬起眼帘，语气慵懒随意，“凝翠阁没那么多规矩，更不用拘着那些繁文缛节。”
陆怀舟依言在下首坐稳，双手搭在膝头，脊背依然挺得笔直：“阁主宽宏，晚辈受教。”
苏妙卿看着他这副端正做派，唇角浮起玩味的弧度：“方才听媚儿说，你在苗疆客栈里，破了她的《天魔舞》？”
陆怀舟未曾料到苏妙卿会突然提起此事，耳根微热，连忙拱手解释：“当日苏姑娘施展功法，晚辈也是在神志不清之下凭借本能应对，能够侥幸脱困纯属运道，且苏姑娘当时并无加害之心，手下处处留了余地，晚辈委实不敢居功。”
“侥幸？”苏妙卿轻嗤一声，指尖在茶盏边缘缓缓滑过，“媚儿这丫头平日里看似懒散，可她在《天魔舞》上的悟性，算得上是本门百年来难得一见的奇才。当年我同她这般年纪时，单论天魔舞的神韵与幻境火候，也远不及她如今的造诣。她若是当真收拢心神专心练功，莫说是同辈弟子，便是我这阁主的位置，也早就该换她来坐了。”
她抬眸直视着陆怀舟，眼底波光流转：“她动用了引魂入梦的手段，寻常一流高手早已心智全失任由摆布，你却能在毫无真气运转的情形下，单凭手底下的指法和本能破去她的幻象，这可绝不是一句‘侥幸’便能遮掩过去的。”
陆怀舟被她说得哑口无言，只得低头喝茶以作掩饰。
苏妙卿换了个更舒服的坐姿，宽大的紫色衣袍随着动作轻轻滑落，露出半截白皙修长的小臂。她凝视着陆怀舟，忽然慢悠悠地问道：“陆公子读遍圣贤典籍，可知晓我凝翠阁这《素女经》与《天魔舞》，究竟是何等渊源？”
陆怀舟放下茶盏，思忖着措辞。他自然从各种传闻中听过合欢宗媚功的恶名，但当着人家掌门阁主的面，直言其功法是蛊惑人心的淫靡之术未免过于无礼，便谨慎地答道：“晚辈孤陋寡闻，只知晓此乃贵阁传承的高深武学，神妙莫测，晚辈此前未曾涉猎，不敢妄加评判。”
听到这番滴水不漏的回答，苏妙卿秀眉微蹙，原本带着笑意的面容骤然冷了下来。
“你们这些读书人，成日里满口仁义道德，心里分明觉得是在替旁人着想、处处周全顾及脸面，殊不知这等虚与委蛇的所谓礼节，反倒比直接恶言相向更叫人厌烦。”
她将茶盏重重搁在桌案上，发出清脆的磕碰声，语气中隐隐带上了几分凌厉与不悦：“你心里分明觉得凝翠阁的功法并非正道，何必当着我的面装出这副模样？”
这突如其来的变脸让陆怀舟神色一紧，心中暗自凛然，连忙起身赔罪：“晚辈失言，绝无轻视贵阁之意，还请阁主息怒……”
然而不等陆怀舟把告罪的话说完，苏妙卿却噗嗤一声笑了出来。
那原本布满冰霜的艳丽脸庞瞬间化开，桃花眼中溢满了捉弄得逞后的促狭与得意。她单手掩唇，笑得花枝乱颤，周身那股逼人的威压仿佛从未存在过一般，转瞬便化作了如春风拂柳般的绵软。
“瞧你那模样，当真经不起半点吓唬。”
苏妙卿收敛了笑声，眼角眉梢尽是慵懒的意态：“快坐下罢，若真把你吓出个好歹来，回头媚儿怕是要跟我这个做姐姐的拼命。”
陆怀舟站在原地愣了片刻，这才缓缓坐回椅中，后背不知不觉间竟泛起一层冷汗。
这女子喜怒哀乐转换自如，上一瞬宛如雷霆万钧，下一瞬又如温软春水，情绪的拿捏已然化境，让人在不知不觉中便顺着她的节奏走。陆怀舟暗自叹息，这位凝翠阁主的道行手段，委实比苏媚儿高深了不知凡几。
苏妙卿见他神色平复，这才收起调笑之色，语气平缓而悠远：“江湖中人都道合欢宗是采补妖邪，凝翠阁与其渊源颇深，自然也与邪道脱不了干系，却少有人知晓这其中的前因后果。”
她指尖轻轻抚摩着桌案上的雕花，缓缓道来：“《素女经》最早并非什么淫邪之法，而是前朝一个古老的隐世宗派所创的顶尖内功心法。因为需要纯阴之体，故而唯有女子方能修习，所以那个宗派历代皆只收女弟子。”
陆怀舟凝神静听，并未出言打断。
“后来那个隐世门派在战乱中覆灭，《素女经》的传承也随之残缺遗失。”苏妙卿眼中闪过感慨之色，“不知过了多少年，合欢宗偶然得到了这卷残篇。可那帮急功近利之人根本没有耐心去推演补全正宗法门，反而将残卷与门派原本那些乱七八糟的邪功强行糅合在一起，借着男女双修之名行采补吸纳之实，生生将一门上乘内功改成了寻欢作乐的淫靡手段。”
“也正因如此，功法根基被彻底改动，百余年来，合欢宗内再无一人能练成真正完整的《素女经》。”
苏妙卿端起微凉的茶水抿了一口，继续说道：“多年前，合欢宗惹得天怒人怨，最终分崩离析。当时门中有一批并未完全沉沦于欲望泥潭的门人，不愿意再受朝廷与邪派的驱使，便脱离出来建立了凝翠阁。”
陆怀舟若有所思地点头：“原来凝翠阁是这般由来的。”
“是啊，立派容易，破局却难。”苏妙卿轻叹一声，神情中多了几分门派掌舵人的凝重，“凝翠阁立足江南，想要自保便必须有武学支撑。可门中根本没有其他高深功法可以借用，无奈之下，只能继续修习合欢宗留下的老底子。”
“好在阁中几代先辈皆是惊才绝艳之辈，花费了无数心血去芜存菁，将原本混乱残缺的功法强行拆解成了两路——一路便是如今
凝翠阁修习的《素女经》内功，纯化其真气，褪去采补之恶；另一路则是化用身段步伐、专门用来扰乱敌手心神的《天魔舞》。”
说到这里，苏妙卿自嘲地笑了笑：“可功法原本就是被强行糅合的，如今即便拆开，内息与神魂之间依然存有无法分割的牵绊。阁中弟子若只练《素女经》而弃修《天魔舞》，真气便无法圆融自如；若是只练《天魔舞》，便会因为没有真气护体而先行堕入魔道。然而两者同修虽然可以勉强维持平衡，却又难免受昔日邪异残留的影响，稍有不慎便会心魔滋生、走火入魔。”
陆怀舟听得心中大为震撼。他此前只当《天魔舞》是纯粹惑人的媚术，却不料这背后竟有着这般凶险而无奈的武学隐患。
“阁主同晚辈讲这些，莫非……”陆怀舟抬眼看向苏妙卿。
苏妙卿迎着他的目光，神色坦然而深邃：“我这辈子最大的心愿，就是能寻到一个武学奇才，能单凭《素女经》的残篇与内息运转，从根子上推演感悟出它最初完整的面貌。若真能重塑那门上古心法，凝翠阁上下便可彻底斩断《天魔舞》的羁绊，也不用再被江湖中人冠以风月媚宗的骂名，成为堂堂正正的名门正派。”
她看着陆怀舟，嘴角微微上扬：“你能凭自创指法洞悉经络，甚至在毫无防备下克制天魔舞的迷乱，足见你在医理内息上的悟性世所罕见。陆公子，你可明白我今日为何要对你说这些？”
陆怀舟深吸了一口气，起身郑重抱拳：“阁主志向高远，晚辈佩服。倘若日后有机会，晚辈定当全力参详，不敢辜负阁主的信任。”
苏妙卿看着眼前清俊而坚毅的少年，眼中露出了满意的神色，微微点了点头。
陆怀舟坐在木椅上，听完苏妙卿这番关于《素女经》与《天魔舞》的渊源，心中久久不能平静。他原本只以为凝翠阁是江南一处富甲一方的风月之所，却没想到背后竟背负着这般沉重的武学宿命与门派正名的执念。
“阁主能有这般荡涤浊流、重整门风的宏图大志，委实令晚辈钦佩。”陆怀舟正色拱手，言辞恳切，“这等为后人开辟坦途的气魄，江湖上许多名门正派的掌门也是远远不及的。”
苏妙卿听了他的赞誉，唇角勾起一抹淡淡的苦笑。她单手托着香腮，目光落在窗外摇曳的竹影上，语气中透着几分罕见的落寞与疼惜。
“宏图大志谈何容易。其实早些年，我是把全部指望都寄托在媚儿身上的。”
苏妙卿轻叹了一声，转过头看着陆怀舟：“媚儿天生媚骨，悟性极高，若是肯踏踏实实静下心来钻研心法，或许真有希望勘破《素女经》的迷障。可她年纪到底还是太轻了，性子跳脱贪玩，成日里只想着游山玩水、逍遥快活，哪里懂得这份压在肩头的重担有多沉？门派的传承与名声是咱们这些做长辈的事，我总不能强按着她的头，逼她去走这条九死一生的苦路。”
她收敛了眼底的柔和，重新坐直了身子，语气转为坚定：“既然她不愿意受这份罪，我这当姐姐的，自然要先替她去趟一趟这片泥潭。哪怕前路再难，总得有人走在前面试一试。”
陆怀舟闻言，深有感触地点了点头。他自幼与奶奶相依为命，最是懂得这种想要护佑至亲之人的心思。
“阁主舐犊情深，处处为苏姑娘着想，晚辈十
分理解。”陆怀舟赞同道。
然而话音刚落，陆怀舟看着苏妙卿那双半眯着的狭长桃花眼，心头忽然没来由地跳了一下。他敏锐地察觉到了一丝异样。
苏妙卿身为江南首富、凝翠阁之主，与自己不过是初次相见。即便看在苏媚儿的面子上对自己多有照拂，又何必将门派最隐秘、最核心的武学隐患与心愿，一五一十毫无保留地全盘托出？
还没等他想明白其中的关窍，苏妙卿便抿唇轻笑了起来，目光灼灼地盯住了他。
“所以啊，既然陆公子身怀绝技，能有独门手段克制本门的天魔乱心之术，我这心里便忍不住有些好奇了。”
苏妙卿站起身来，宽大的深紫色蜀锦袍服随着她的动作轻轻摇曳，步履款款地朝陆怀舟踱了过来：“放眼整座江湖，能完全抵御凝翠阁天魔舞的人本就凤毛麟角，能够化解的，更是只有陆公子一人。今日既然有缘相见，我便想亲自来试上一试。”
陆怀舟后背微微绷紧，连忙问道：“阁主想要如何试？”
苏妙卿走到陆怀舟身前半步处站定，居高临下地俯视着他，语气轻描淡写中带着傲气：“很简单，由我亲自施展《天魔舞》，陆公子尽管用手段来破。若是能在我手底下坚持一炷香的时间不失心神，咱们便算有了参详功法的底子。”
她说得自然，仿佛这是一件再平常不过的切磋。然而苏妙卿心中却暗自打着算盘。以她在《天魔舞》上浸淫多年的高深火候，神魂幻境早已到了随心所欲的地步，寻常宗师级高手在她面前也未必能撑过几个呼吸的功夫。她说一炷香，无非是怕把话挑得太明，直接将眼前这个谨小慎微的年轻书生给吓退罢了。
可陆怀舟听到“切磋破功”这几个字，脑海中却轰的一声，瞬间浮现出当初在终南山面对慕清雪时的景象。
那时候慕清雪也是为了突破剑法瓶颈、勘破心魔，与他达成了荒唐至极的契约，借着各种匪夷所思的折磨来助其修行。如今到了江南凝翠阁，这位高深莫测的苏阁主竟然也打着同样的算盘。
陆怀舟心中暗暗叫苦，难不成自己生来就是什么专门助各路女侠得道飞升的灵丹妙药不成？
更何况眼前这位苏阁主可不是慕清雪那种清冷孤傲的剑痴，而是执掌名门、手段通天的老江湖。凝翠阁上上下下的女人个个手段莫测，方才几个丫鬟就能把他逼得狼狈不堪，若是真由这位阁主亲自施展天魔舞，天知道会闹出什么收不了场的乱子。
想到此处，陆怀舟没有半分犹豫，立刻从椅子上站起身来，连连摆手向后退了半步。
“阁主万万不可！”陆怀舟神色慌乱地推辞道，“晚辈武艺粗浅，内力更是登不得大雅之堂。苗疆之时不过是巧合罢了，阁主功力深不可测，远非苏姑娘可比。晚辈若是不知天高地厚贸然答应，万一中途失控走火入魔，不仅帮不上阁主的忙，反倒容易弄巧成拙，坏了阁主的大事。此事还请阁主另寻高明，晚辈万万不敢托大！”
见陆怀舟拒绝得如此干脆果决，苏妙卿眼中非但没有怒意，反而露出了玩味的笑意。
她慢悠悠地退回桌案旁，单手撑着桌面，似笑非笑地看着满脸戒备的陆怀舟：“陆公子这是在拒绝我？”
“晚辈当真是力有不逮，还望阁主见谅。”陆怀舟躬身抱拳，打定主意绝不趟这趟浑水。
“
行啊，陆公子既然不愿意，我自然也不能强人所难。”苏妙卿点了点头，神情显得格外通情达理。
陆怀舟刚暗自松了半口气，却听苏妙卿话锋忽然一转，声音猛地拔高了几分。
“不过陆公子前脚刚踏进我凝翠阁的偏厅，后脚若是就这么毫发无伤地走出去，未免也太瞧不起我凝翠阁的门面了。”苏妙卿嘴角噙着坏笑，眼中闪烁着促狭的光芒，“你若是执意不肯帮这个忙，那我下一刻便只能推开这扇门，扯开嗓子大喊非礼了。”
陆怀舟整个人猛地一僵，瞪大了眼睛：“阁主……您说什么？”
“我说，我要喊非礼啊。”苏妙卿慢条斯理地抚了抚自己的衣袖，语气轻快得像是在讨论今天的天气，“我就告诉外头的人，说堂堂举子、陆大侠的后人，借着护送媚儿回阁的名义，暗中潜入后院偏厅，意图对我这个阁主图谋不轨。到时候，不仅全凝翠阁的姑娘们会蜂拥而至，连带着前厅那些来吃茶议事的苏州达官显贵、富商豪客，可都得好好认识认识这位生得人模狗样、内里却人面兽心的清纯淫贼了。”
陆怀舟听得目瞪口呆，整个人直接被这番无赖至极的说辞给震慑住了。
他涨红了脸，结结巴巴地反驳道：“阁主……您乃一阁之主，名动江南，何至于为了这点小事，连自己的清誉与门面都不顾了？”
“清誉？门面？”苏妙卿掩唇轻笑，眉眼间尽是肆无忌惮的风情，“陆公子莫不是忘了，凝翠阁本就是从合欢宗分出来的风月之地。在外人眼里，我苏妙卿的名声本就谈不上什么冰清玉洁。我一个寡居多年的风月门主，被一个年轻俊俏的武林少侠强行轻薄，旁人听了只会当成茶余饭后的艳闻趣事，对我凝翠阁的生意可没有半点坏处，反倒是陆公子你的名声……怕是要从苏州一直烂到京城贡院了。”
陆怀舟站在原地，脸色一阵青一阵白。
然而经历过方才三名女店员的戏弄，以及苏妙卿方才那出神入化的变脸功夫，陆怀舟脑海中飞快地转动着念头。他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
这定然又是这位阁主的攻心之计，故意用这等荒诞无稽的话语来激将自己，逼自己慌乱之下妥协应战。苏妙卿身为凝翠阁的主心骨，平日里行事极重分寸与掌控，绝不可能当真做出这般下作且有失身份的举动。
想到这里，陆怀舟稳住了心神，打定主意以不变应万变。他闭口不言，只是垂首立在原地，既不答应，也不出言辩解，权当没听见这番威胁。
苏妙卿见他这副打死不开口的模样，眉梢微微一扬，眼底闪过一丝赞赏，但随即便是更浓的戏谑。
“哟，看来陆公子是觉得我在同你虚张声势了？”
话音未落，苏妙卿周身的气度骤然发生了翻天覆地的变化。
只见她原本挺拔端庄的体态忽然委顿下来，眼眶在刹那间泛起一圈通红，盈盈水汽以肉眼可见的速度在狭长的桃花眼中迅速汇聚，化作豆大的泪珠顺着白腻的面颊滚滚滑落。
不仅如此，她抬起双手，看似随意实则极为精准地在自己的发髻上一拨，那原本华贵整齐的妇人髻顿时散落开来，数缕青丝凌乱地披散在肩头与胸前。紧接着，她反手扯开了深紫色外袍的系带，将领口狠狠往下一拉，露出了大片雪白的肌肤与内里紧绷的交领中衣，衣襟散乱
不堪，甚至连腰间的束带都被她随手扯断了一截。
转瞬之间，方才那位雍容华贵、掌控一切的商界巨擘与武林高手，便彻底变成了一个衣衫不整、受尽欺凌、满脸惊恐与绝望的弱女子。
“你……你干什么？！”陆怀舟被这突如其来的变故吓得魂飞魄散。
苏妙卿根本不答话，一边用手帕半掩着泪如雨下的面容，发出令人心碎的低低啜泣，一边踉踉跄跄地朝着紧闭的偏厅房门撞了过去，那副凄楚无助、受尽委屈的模样，简直比真金还要真上三分。
“来人啊……救命……”
她那带着哭腔与颤音的呼救声虽然微弱，却已经隐隐透出了门缝，眼看着她就要抬手去拉开那道雕花木门。
陆怀舟脑海中嗡的一声巨响，理智瞬间全线崩溃。
这要是真让她就这么拉开门冲出去，外头那些凝翠阁的护卫侍女乃至前厅的客人一眼望过来，看到这副衣衫不整、青丝散乱、泪流满面的阁主，再看到屋里站着的自己，就算他长了一百张嘴、把圣贤书全搬出来，也绝对洗不清身上的冤屈了。
“阁主留步！快停下！晚辈答应了！晚辈答应了还不行吗！”
陆怀舟吓得亡魂皆冒，整个人如离弦之箭般冲上前去，一把伸手拦在了门前，双臂张开死死挡住门板，急声连连告饶。
几乎是在他喊出“答应”这两个字的同一瞬间，原本正哭得梨花带雨、身子摇摇欲坠的苏妙卿，动作骤然停了下来。
偏厅内陷入了一片诡异的寂静。
只见苏妙卿缓缓放下掩面的衣袖，原本满脸的凄楚与绝望在刹那间烟消云散，取而代之的是一抹得逞后极尽妩媚的灿烂笑容。她眼角挂着的泪珠甚至还没来得及滑落到下巴，便被她用丝帕轻描淡写地随手拭去，整张脸上哪里还有半点委屈的影子？
“陆公子早这么痛快，何至于闹成这般模样？”
苏妙卿神态自若地转过身，抬起修长的素手，动作优雅而熟练地将散落的青丝挽回脑后，随手插上一支步摇，又顺手将散乱的衣襟合拢、系好腰带。
不过几个呼吸的功夫，她便重新恢复了那位仪态万方、高贵雍容的凝翠阁主模样，衣衫整洁，气度沉凝，仿佛方才那场寻死觅活的闹剧根本就未曾发生过一般。
陆怀舟背靠着冰凉的门板，胸膛剧烈起伏，额头上冷汗涔涔。他呆呆地看着眼前这个转瞬之间翻手为云覆手为雨的女人，整个人僵在原地，彻底哑口无言。
苏妙卿整理好裙裾，施施然走回圈椅旁优雅地坐下，端起茶盏抿了一口，目光含笑地看向惊魂未定的少年。
“既然陆公子已经应下了，那咱们……可就择日不如撞日了？”