第一章 入府
作者：話梅糖與杏子酒
頌蓮來到陳家府邸的時候，已經是傍晚了，暮靄沉沉，長天寥廓，將農田山色籠罩在一片昏黃渺茫中，像極了她在書上讀到的漢賦唐詩中的句子。
只是詩人的寥寥數筆，又怎能寫清她此時的複雜心緒呢？
心思一動，眼底湧上一抹酸楚，新傷疼痛，即便只是略微觸及，也讓她無法忍受。少女連忙抬起頭，想要開解些情緒。
日色昏昏，朦朧了她的雙目，饒是如此，眼前景象也是讓頌蓮暗暗稱奇。這是一座四四方方的宅邸，高牆深院，朱門碧戶，飛簷斗拱，巍然矗立，在她一路經過的田莊農舍中宛如城池一般引人注目。此時正門緊閉，門樓高聳，投下深沉陰影，只依稀能看出匾額上的陳府字樣。
頌蓮也並不奇怪，像這樣的人家，自然不會讓她從正門進去，畢竟她雖說新婚，也不過只是妾室而已啊。
用衣袖拭去額上汗珠，頌蓮原本貼身的月白衣衫在長途跋涉中為汗水反覆浸透又溽幹，溼漉漉的貼在身上，讓她頗為難受；長筒襪包裹著的雙足踩在一雙黑布鞋中，顯得樸素又端莊，只是走了這樣遠的路，少女覺得自己的雙足溼熱黏膩，只想好好脫了鞋襪放鬆，再不想多走一步。
只是眼下也別無辦法，頌蓮俯下身揉了揉痠痛的腳踝，再抬腳時，只覺得步步艱難，手裡的箱子也好像越來越沉了。
好在只繞了不多長時間，她便看到一個半開的角門，四五個僕人模樣的男女站在兩旁，雖不說是衣著鮮亮，但也還齊整乾淨，看上去比尋常百姓人家穿的還好些。
見她走上前來，領頭的中年男人問道:“小姐，您找誰？”
頌蓮放下箱子，溫聲道:“我叫頌蓮，請陳管家來，他知道我是誰。”
僕人卻是略想了想，試探著問道:“敢問您可是府上新娶的四太太？”
少女聞言紅了紅臉，只覺得熱氣上湧，身子不自覺地顫了顫，垂下頭訥訥不語。他見狀也不好再問，躬身道:“您先坐，小人這就去稟告管家。雁兒，給小姐捧茶來。”
對著身邊人吩咐了一聲，他就回身進了門。一旁的婢女僕婦扶她在門廊上坐下，又捧上一盞茶來，脆聲道:“小姐請用茶，這是平素裡下人們喝的，還望小姐莫要嫌棄。”
說話的女孩也就是十六七歲，與她差不多一般年紀，眉眼清秀，聲音清脆，身量不高，青衣紅鞋，卻是伶俐得很，讓她頗有些親近。頌蓮接過茶碗潤了潤喉，謝道:“這已經十分好了，勞煩你伺候了。”
小丫頭怔了一怔，隨即便綻開了一個大大的笑容，湊在她身邊說著:“府上從來都沒有人謝過我的茶，小姐是第一個呢。”
頌蓮卻是被她這少見多怪的樣子逗得一笑，問道:“這樣說來，府上的主子們待你不好嗎？”
雁兒歪了歪頭，見周圍人都沒看這裡，才貼在她耳邊悄聲道:“陳府規矩嚴，不過高門大戶的好人家不都這樣？除了犯規矩，主子們待人倒也和氣，月錢還比別處多些，已經是這原城周圍頂慈善的主家了。”
少女略微鬆了口氣，嫁到個好人家比什麼都好，只是見她一提到規矩，就低著頭畏畏縮縮，不由得好奇問道:“你說府上規矩嚴，究竟是什麼規矩？”
小丫頭聽得她問，紅著臉搖搖頭，卻是不肯說話。頌蓮待要再問，卻又為蒼老沉重的聲音打
斷了去:
“雁兒，主家也是你能議論的麼，再多嘴，小心你的皮。”
頌蓮聞聲看去，陳管家正領著三四個僕人匆匆趕來。他已經有些年紀，身體瘦削，臉頰如刀刻般皺紋密佈，但舉動間還頗為精神。這一聲呵斥嚇得小丫頭當時就跪了下去，戰戰兢兢地脫了自己的布鞋，雙手捧著舉在頭頂，囁嚅道:“三等丫鬟雁兒，犯了規矩，請管家發落。”
頌蓮驚訝地看著她，雖說已經不是前朝的世道，但女孩子的雙腳也不是隨便可以這麼給人家看的，看小丫頭這樣熟練，還不知道受了多少罰。
只是……這小丫頭未免也太不講衛生了吧，頌蓮腹誹道。她雙手捧著的布鞋裡透出一陣悶熱的汗氣，蒸騰揮發著清晰可辨的酸味，微微透著一點久悶的足臭。少女忍不住退開一步，低頭時正看見雁兒的雙腳，腳趾壓在身下，繃出纖柔的足弓，前腳掌緋紅一片，沁出一層細密汗珠，腳底微微有些發黃，顯然是在鞋子裡悶了許久。原來她沒有穿襪子，難怪會有這種味道，頌蓮想著。
管家卻是不加理睬，徑直走到她面前，躬身笑道:“管家陳百順，見過四太太。”
女學生還不太適應這種禮節，更何況他還是個老人，忙低頭答禮道:“管家不必多禮。”
他笑著直起身，問道:“謝四太太，四太太，花轎去車站接您了，您沒遇上？”
頌蓮不自在地扭了扭雙腳，赧然道:“我的火車早到了一班，應該是錯過了，我自己走過來的。”
陳百順躬身道:“難怪您來的早些，四太太遠道而來，著實辛苦了，老爺這會兒還在城裡談事，小人先領您去拜見夫人，再用晚飯。”
頌蓮卻是止住了他，溫聲道:“老管家，這丫頭與我投緣，伺候人也機靈，不如就饒了她這一回吧。”
老管家還是笑著，但卻絲毫沒有退讓的意思，像堵冷冰冰的牆:“四太太仁厚，只是府中的規矩壞不得。”
地上跪的少女瑟縮著，頌蓮看在眼裡，也是堅持道:“老管家，孩子嘛，原本就是快嘴快舌的，更何況她方才也還沒有說出什麼來，管家就來了。”
他徵詢地看了看周圍，見眾人都沒有出言反對，這才點點頭，笑道:“這丫頭遇上您，真是她的福氣。按照老規矩，新太太都是要有貼身侍女服侍，太太您既喜歡，不如選了雁兒去？”
頌蓮下意識地垂下目光，卻正和小姑娘眨呀眨的大眼睛四目相對，雁兒吐了吐舌頭，俏皮模樣可愛的很。
“好，就讓她跟著我吧。”
白衣黑裙的少女點點頭，管家便吩咐著:“雁兒，把四太太的箱子提到南廂房。”又轉向頌蓮，笑道:“四太太，這邊請。”
她只來得及匆匆一瞥，便亦步亦趨地跟著管家走進陳府，身後，雁兒手忙腳亂地穿上布鞋；身前卻是一片肅穆靜謐。
她在陳府的日子，才剛剛開始啊。
宅院層層疊疊，迴廊繁複周折，她只消走過一遍，就開始腹誹起設計者的心思。一路上遇到的侍女僕人很是不少，見到有管家引路的她，紛紛在路邊躬身屈膝，禮數週全，讓頌蓮頗為新奇。
見她看的眼花繚亂，老人笑道:“太太有所不知，陳家五代進士，書香門第，祖上也曾是封侯拜相的功勳，自然是治家嚴謹。老奴侍候前後兩代老爺，這規矩嚴整，無論是誰，都疏忽不得。”
頌蓮點
點頭:“多謝管家指教，只是我看這些丫鬟穿著都不一樣，不知這是為什麼？”
“回太太，這是府上的老規矩了。”陳百順道，“丫鬟從上到下分有三等，一等丫鬟只有夫人才有，貼身伺候，也管著院裡的事；二等丫鬟便是伺候幾位太太的貼身丫鬟，也要做些針線上的工夫；至於三等，您方才也看見了，免不了做些粗活。”
“只是這最大的差別，是在丫鬟們的腳上。”
頌蓮微微瞪大了眼睛，不解道:“在腳上？”
“是。”管家接著說道，“府上主奴之間等級森嚴，宛如天地，丫鬟見了主子，都要脫了鞋襪表示恭敬順從。一等丫鬟照例可以在主子面前穿著自己的襪子，而二等丫鬟就只能穿著統一的布襪，再往下就只能光著腳服侍主子了。”
聽了這樣多規矩，頌蓮臉頰緋紅，拿侍女們的雙腳鞋襪做文章，讓她頗為新鮮。但一想到自己要了雁兒這個小丫頭做貼身侍女，便大感頭疼，要是她光著一雙臭腳丫子在自己身邊，她的屋子裡得是什麼味道啊。
想到這裡，她連忙問道:“那我一會兒拜見夫人，是否也有什麼特別的禮數？”
問到這裡，陳百順低下頭，恭謹道:“是，太太拜見夫人，照例是要脫鞋的。”
她心裡一沉，旋即咳嗽了一聲，掩飾著自己肉眼可見的尷尬。她低下頭，看著自己的雙腳，愛乾淨的頌蓮總是將自己的長筒襪洗的雪白，雖然因為家道中落，她也是節衣縮食，連換洗的襪子也只有兩雙，穿到最後，也不可避免的發出汗酸味，但是也還在正常範圍之內。只是現在嘛……
在主人的注視下，被包裹在鞋襪中的雙腳也為自己羞恥起來，不自覺地左右搓動著。她試著活動腳趾，她們像踩在泥濘之中，到處都是溼黏的感覺。穿了太久的襪子在她縮起腳掌時，會戀戀不捨地擁抱著她的嫩肉，反饋著布料的真實質感，臉紅的少女彷彿能聽到自己的雙腳在踏出每一步時，溼淋淋的紅潤嫩肉與襪底分離的聲音。
“四太太？咱們還得去見夫人呢。”
管家略帶疑惑的聲音打斷了她的羞恥幻想，她點了點頭，只是接下來的每一步，頌蓮都會不安地回頭，似乎在她的身後，都會留下一行流淌著新鮮足汗的腳印。
她的不安在到達正房門前時達到了高潮。作為陳家唯一的正妻，上無公婆的夫人便是後宅中的寶塔尖，掌管著家中大權。
當然，這一點在目前的頌蓮看來，還只不過是懵懂模糊的概念。她只是手足無措地看著眼前的軒敞院落，為一會兒的拜見行禮發愁。她正對著的五間正房雕樑畫棟，兩旁耳房也還算別緻，時不時有穿紅著綠的侍女進出，捧著灑掃起居的種種器物。
“老陳，哪陣風把你老吹來了。”
小丫鬟看到老管家帶著她來，急忙進去正房通傳，片刻之後，門簾掀起，出來一位笑意融融的侍女。來人大約二十多歲，端莊秀美，不施脂粉，淡紫衣裙在燈籠之下閃爍著點點光暈。
陳百順笑著向她點點頭:“佩雲姑娘侍奉夫人辛苦了，我這是帶新來的四太太拜見夫人，煩勞姑娘通傳一聲。”
佩雲彷彿這才注意到站在一旁的頌蓮，微微屈膝行禮，笑道:“這院子裡往來的女人太多，奴婢竟是沒留心，原來這就是新來的四太太，果然生的標緻模樣。”
頌蓮心中一
冷，眼前這人是拿自己當丫鬟了嗎？但她也無可奈何，只好微笑不語。幸好紫裙侍女也不再多言，只是溫柔道:“太太少待，奴婢這就去稟告夫人。”
只是她再出來的時候，身後卻只有四個小丫頭，沒有排列兩行的華衣侍女，更沒有盛氣凌人的夫人。佩雲走到她面前，含蓄笑道:“夫人說庶務繁忙，一時也顧不上見四太太了，請四太太回去好好休息，今晚盡心服侍老爺，明日一早再來拜見。”
頌蓮方才鬆了一口氣，佩雲下一句話就讓她的心又提了起來:“不過規矩還是不能少的，新太太照例是要向夫人跪拜行禮的，夫人心善，囑咐奴婢給您備下了錦褥，您在這上面跪就可以了。”
說著，她將手中的錦墊擱在頌蓮面前。少女環顧四周，見周圍所有人都在盯著自己，知道這一關總是得過的。頌蓮先是解開了布鞋上的繫帶，將雙腳從中解放出來，跪在墊子上，對著房門磕了一個頭，聲音略微有些顫抖:“頌蓮，拜見夫人。”
但是在場眾人顯然沒有關注她嬌嫩的聲音，鞋子離開她雙腳的瞬間，像鬆糕離開蒸籠一般熱氣騰騰，隨之而來的，是肆無忌憚地擴散開的悶臭味道。原本應該只是微微發黃的舊長筒襪，在走了整整一天路之後的汗水浸泡中染上濃重的汗漬，腳前掌處黑黃一片。隨著晚風輕拂，冷卻下來的襪底析出了些許鹽粒一樣的細碎結晶，點綴在開始發硬的襪底上，摩擦著繃緊了足弓的腳底神經。
幸好她跪在地上，沒有看到大家的反應。避嫌的陳管家在第一時間側過身，同為女子的佩雲尚且還維持著體面，只是用手中絹帕按了按口鼻，不過看著頌蓮這雙騷蹄子，還是皺起眉教訓道:“四太太，按府上的規矩，您是不能這樣儀容不整地見夫人的。如果您是天生的汗腳，為什麼不勤換鞋襪呢？”
頌蓮聽到她句句都不離自己這雙腳，不由得漲紅了臉，辯解道:“佩雲姑娘，我從城裡火車站一路走過來，走了太遠的路，沒有時間換鞋襪，腳底出汗也是天生的，實在不是故意冒犯夫人的。”
佩雲這才緩了緩語氣:“原來是這樣，但規矩就是規矩，看在太太您遠道而來的份上，從輕一等就是了。來，收了四太太的鞋，再取雙三等丫鬟的布鞋來。”
少女從來都沒受過這份委屈，她直起身，生氣的紅了臉:“佩雲，我是新來的太太，怎麼能讓我穿下人的鞋子，你這不是擺明了折辱我嗎！”
侍女卻還是笑容可掬，但俯視著她的那張臉，卻怎麼看怎麼都帶著刁難:“四太太，夫人掌管後宅是定例，凡是犯了規矩的，無論高低上下，都是一樣的責罰。原本您的腳臭成這樣，是要收了鞋襪賞鞭子的，現在不但沒用鞭刑，還讓您留著襪子，就已經是格外開恩了。若是今晚您伺候好了老爺，說不定也就這樣免了，您這又是何苦呢？”
與她對視片刻，初來乍到的少女終於是敗下陣來，淚花在眼眶裡打著轉，但也只能看著佩雲身後的丫鬟收走了她的布鞋，又取了尺子過來，丈量著她的雙腳。
“嗯，四太太的腳卻是不大。”
“但味道可真是不小啊——”
在周圍侍女的竊竊私語中，她狼狽地站起身，忙不迭地將雙腳塞進扔在地上的髒布鞋裡。佩雲收了錦褥，笑道:“四太太，夫人方才吩咐
，知道您從江南來，怕吃不慣府上的例菜，特意賞了兩個菜給太太帶回去。”
嘴唇顫抖著，頌蓮終究說不出感謝的話來，扭過身子，逃也似地跑出了院子。跟出來的管家神情也是有些尷尬，勸慰道:“太太，夫人心腸良善，您以後多仔細著規矩就是了。”
少女用手背擦了擦眼淚，哽咽道:“府上其他幾位太太，也都是這樣過嗎？”
陳百順臉上的神色更是謙卑小心，思慮片刻才回話:“是，規矩等閒壞不得，二太太為人最是謙和安靜不過了，至於梅珊太太嘛……老爺對她頗為優容，尋常小事也就無可無不可了。”
她跟著管家又經過兩個院落，與方才的容熙堂不同，另兩房妾室所居都沒有那樣古樸大氣。緊鄰著小石湖邊的是二太太碧霞的稻花村，新翻的幾畝田地點綴四周，別有一番風味，而梅珊的院落……頌蓮眨了眨眼睛，面前粉牆黛瓦，小橋流水，亭臺百轉千回，別蘊風情，在假山嶙峋下晶瑩奪目，讓她彷彿回到了千里之外的故鄉。
“這，這是……”
見她驚訝的樣子，管家也是一笑:“這是梅珊太太過門那年，老爺特意請人按南邊一個院子仿造的，叫什麼——”
“沈園？”
他聞言點了點頭:“是，您是讀書人，原是知道這些的。”
少女忍不住吐了吐舌頭，看來自己這位三姐還真是不一般，能讓這陳府的主人花這樣多心思。
相比之下，緊鄰著繁漪樓的四院就顯得平常多了。小院四周竹林環抱，有石子路穿過其中，露出院中小小三座房屋，院牆下引出一泓流水，潺潺作響，讓她眼前一亮。
只聽得管家陪笑道:“以後您就住在這兒，服侍您的侍女也都早已預備好了，要是沒有別的事，小人就告退了。”
她謝過了老管家，走進院中，面前一眾侍女齊刷刷跪了一排，恭敬道:“奴婢們見過四太太！”
頌蓮卻是被嚇了一跳，略微頓了頓，方才說道:“快，快起來吧。”
眾人起身之後，在她面前等待著吩咐，她一時也犯了難，對於在家裡從來都是自食其力的頌蓮來說，驟然多了這樣多人服侍自己，她也不清楚該讓這些人去做什麼了。
好在這樣的尷尬沒有持續太久，便被為首女子的聲音打破:“太太遠道而來，定然是累了，張媽，小紅，去燒水來給太太洗澡用；廚房裡的去傳飯來；翠兒，你領人在門口看著，等柳嬸兒到了就快請她進來。
眾人紛紛恭謹應了，四散而去，只留下兩個貼身侍女。相比於站在後面只會對著自己偷笑的雁兒，領頭女子一身粉紅衣裙，及腰長髮梳成辮子，說話有條不紊，做事也很是溫柔妥帖，讓她鬆了一口氣。
她走上前來，豐腴白皙的臉上帶著溫存的微笑，行禮道:“四太太，奴婢憐心，是分到您身邊的二等侍女，以後就由奴婢照料您身邊的事情。”
頌蓮握了握憐心的手，柔聲道:“姐姐今年多大了？來府中有多久？”
粉色衣裙的她看著眼前的少女，惶恐道:“這姐姐奴婢實在不敢當，奴婢今年二十三歲，在陳府服侍已經七年了。”
少女搖搖頭，笑著說:“還比我大五歲呢。姐姐，你比我早進府，又是服侍久了的，我初來乍到，日後還要你多教導著我些。”
憐心見她說的真誠，心裡也是一鬆，身為下人，遇上個心地良善的主
家就是最大的好事了。她回答道:“奴婢一定知無不言，言無不盡。”
主僕三人走進房中，外間是日常起居之處，地上是光滑得木地板，桌椅一應俱全，看上去都是有些年頭的東西了，牆上掛著幾卷名人字畫，疏落有致。西邊是臥室，讓她頗為奇怪的是無處不在的大紅燈籠，甚至連床榻上還懸吊著一盞。
“憐心，這房間裡明明是有電燈的，為什麼還有這些紅燈籠？”
憐心回話道:“太太，這是府中的老規矩了，老爺晚上住在哪個院，哪個院就會點起紅燈籠來。”
真是奇怪的習慣，她腹誹道，只是方才吃了規矩的懲罰，讓她多留了點心思，萬一有規矩說不許對規矩評頭論足該怎麼辦。想到這裡，她才打量起自己腳上穿的這雙鞋來，樣式跟雁兒腳上的那一雙相差無幾，只是洗的沒有那麼幹淨，才走了這一會兒的路，就又變得有些溼潤。頌蓮坐在外間的椅子上，憐心倒了一杯茶給她，少女抿了一口，覺得自己的身體這才由內而外地鬆弛下來。
只是雁兒卻好奇地問著:“太太來的時候穿的不是雙黑布鞋嗎，怎麼換上這個鞋子了？”
頌蓮瞪了她一眼，嗔怪道:“就你看的清楚，我剛才去拜見夫人，鞋子被她的侍女收走了，給換了這雙，我正要問你們，這究竟是什麼意思？”
雁兒倒是沒被她嚇住，小姑娘知道，眼前的主子對她很是不錯，連忙問道:“太太是不是……也像我一樣腳臭啊？”
頌蓮雙頰染緋，雙腳在鞋子裡揉搓著，頭都不敢抬一下，又哪裡還能說得出話來。
見她嬌羞的樣子，憐心便知道了是怎麼回事，跪在她腳下說著:“太太，讓奴婢給您把鞋襪脫下來吧，穿了一天，也累了吧。”
“哎，憐心姐姐，我……我腳臭，走了一天的路也還沒換襪子，剛才是因為脫鞋的時候味道太大，才被佩雲折騰的。”
怕她嫌棄的少女支支吾吾地說著，但解釋來解釋去，聲音也越來越小，最後只想找個地縫鑽進去。
真是羞死人了，竟然要當著她們的面承認自己有一雙愛出汗的臭腳，這著實超過了她的羞恥心界限了。
“太太說的是哪裡話，奴婢這些年服侍過的主子也不少了，大小姐那雙腳跟您也差不了多少。這個年紀的女孩子精力旺盛的很，有雙愛出汗的腳並不新奇的。您看雁兒不也是這樣嗎？”
侍女溫柔地笑著，將她腳上已經褪色的紅色布鞋脫了下來，不知道被多少人穿過的鞋子雖然清洗過，但與腳底接觸的部分，還是留下了頑固的黑色汗跡，散發著陳舊的汗味，與新鮮汗水的溫熱氣息混合在一起，不斷浸染著憐心的嗅覺，也侵蝕著頌蓮的羞恥界限，“不過您可是要小心了，在陳府裡，女人們的這雙腳可是重要的緊，太太也好，下人也好，這雙腳若是生的好，就能恩寵不絕，若是像——”
她笑著抬頭看了頌蓮一眼，繼續說著:“若是像您這樣總是帶著這麼濃的腳臭味，老爺可能會喜歡，可夫人那裡，您卻少吃不了苦頭。”
這時候，她那雙過膝的長筒襪已經被脫了下來，露出一雙潔白瑩潤的雙足。頌蓮身量本就不高，雙腳也是嬌小玲瓏，腳趾飽滿圓潤，趾縫處殘留著些許汗珠。腳前掌的嫩肉緋紅柔軟，憐心只是稍微用力捏了捏，便激起主人的一陣驚叫。
“呀！別
，別這樣捏啊姐姐，好癢的。”
憐心看著腳趾縮在一起的雙足，足肉上層層褶皺，再看看面紅耳赤的少女，一條手絹被她揉搓的麻花兒一般亂糟糟的，只是短暫碰上侍女的目光，便連忙驚惶地轉開了頭。
真是好可愛的姑娘啊。
她想著，儘可能地更加溫柔一些，用手絹將染緋雙魚上的汗液擦拭乾淨。
雁兒見狀，也忙上來幫忙，只是小姑娘顯然是沒有做過這麼細緻的活兒，雖然說已經很小心地收著勁，但她還是低估了頌蓮雙腳的脆弱程度。只是為她按了片刻，少女就難過地呻吟起來:
“哎呦，你這壞丫頭，別用指節按啊——呀啊，你，你快去剪指甲，蹭到我的腳心了！”
頌蓮看著一臉無辜的雁兒，她也不是想故意挑三揀四，但是……她抿了抿嘴唇，她現在的腳底太過於敏感，剛才被指甲颳了一下，癢得像被侍女在心尖上蹭著，勾勒出她的慾望。
憐心瞥了旁邊的小姑娘一眼，拍了拍雁兒毫無防備的裸足，笑罵道:“小騷蹄子，你還說太太呢，你看看自己這雙腳，不洗洗也敢進來服侍？”
雖說是玩笑話，但她手上顯然是用了不小的力氣，打的女孩幾乎跳了起來。但一雙寬大的腳掌卻條件反射一般攤開，彷彿還在邀請著接下來的責罰。見她這副樣子，憐心挑了挑眉，暫且放下頌蓮的雙腳，與雁兒玩鬧起來:“好啊，這受刑的姿勢倒是標準的很，看來你是沒少挨罰吧？騷蹄子，都受了這麼多刑罰，還不長記性！”
每說一句話，她都毫不留情地抽打在小姑娘的足底。雁兒一開始還想辯解，但很快就屈服在了憐心的責打下:“姐姐，我不是騷蹄子，我——咿呀，別打我，我有好好洗腳，好疼啊，別打了，我是，我是騷腳丫子啊！”
她驚慌地想要跑開，但卻被憐心毫不客氣的攔腰抱住，放倒在自己的膝蓋上，只能乖乖承受著腳底的苦難。那雙活潑的腳丫子左右搖晃著，因為長時間的出汗，足底微微泛黃，但總是在汗水裡浸潤著也保持了她們的柔軟。她的腳比頌蓮大了一圈，也厚實了不少，但在憐心熟練的拷問下，還是被打的服服帖帖。手掌每一次與腳底親密接觸，都帶起一聲清脆，至於雁兒這越來越軟的聲線究竟是不是單純的因為疼痛，那只有這個口水都快流了出來的女孩子自己才知道了。
正玩的入神的兩人沒有注意到身邊的少女，頌蓮的雙腳攤平了踩在地上，隨著雁兒的每一次驚叫而不自覺地顫抖著，好像那個趴在姐姐膝蓋上被打腳底板的就是自己，腳趾張開又縮緊，試圖緩解著從腳底肌膚上傳來的酸脹。
好想……也讓她打我的腳啊。
倏忽冒出一個念頭，她旋即又為自己的奇怪想法嚇得閉上了眼睛，暗罵自己不知羞恥。
“憐心姑娘，熱水已經準備好了，請太太洗澡去吧。”
門外傳來的聲音讓頌蓮長舒了一口氣，憐心聞言也是笑著應聲，最後捏了一把小丫頭已經被打的發熱的腳底板，說道:“來人，幫雁兒姑娘洗洗腳。”
“不要啊，我自己可以洗的，姐姐不要再折騰我了！”
青衣少女抗議著，但聽慣了吩咐的僕婦們可不會理會她在想什麼，來的兩人身材高大，顯然是常做這種粗活的，二話不說就把地上的她攙了起來。少女求救地看向頌蓮，但卻是驚恐地看
到，淡粉裙裝的姐姐也將她慢慢地扶了起來，除卻更溫柔一些，竟然與此刻的自己沒什麼區別。
“太太，咱們去洗澡吧。”
雖然還是商量的口氣，但已經沉淪在針對雙足的種種規矩裡的頌蓮卻是不敢有一點反抗，順從地走在前面。走過雁兒身邊時，她的嘴唇顫抖著，最後卻只低聲說:“聽話一點，很快就過去了，還有，還有我陪著你……”
只是她的想法很快就落空了，憐心引著她走進內室，浴盆很快放好，她輕輕褪落衣裙，邁進藥浴之中。而可憐的女孩則被帶出了正房，消失在迴廊的拐角。
頌蓮躺在浴盆中，熱水洗去風塵，卻洗不去情慾。稍顯貧乏的雙乳上，兩點豔紅高高挺立，即便是在水中也是清晰可見，自然也就瞞不過旁人。憐心卻是恍若未見，只是有一句沒一句地陪她聊著天，讓少女已經飽受調教的羞恥心得到了些許舒緩，不知不覺間，她已經很是依賴這位大姐姐了。
“雁兒被帶到哪裡去了？”她好奇地問道。
身後的侍女仔細地為她清洗著長髮，柔聲道:“無非是去刑房罷了，犯了錯的下人們都到那兒去領罰。”
“刑房？”
聽著她有些顫抖的聲音，憐心笑道:“太太可是為她擔心了？我只是讓她洗洗腳，不會有事的。”
總覺得不會是字面意思，她腹誹道，但她也不好再多問，只能默默為小丫頭祝禱著，希望不要受太多苦。
“你們，你們不要太過分了！我可是四太太的貼身侍女，一定要讓你們——哎呀呀哈哈哈哈哈，小紅你個壞種，看我不打死……哎呦，臭老太婆！”
如果雁兒能知道女主人此刻所想，一定會哀嘆她太過天真。一路上叫罵踢蹬著的她，終於是惹得兩個婢女煩不勝煩。張媽將她扛在肩上，手臂像鐵箍一樣勒的少女腰間生疼；小紅拿來了真的鐵箍，牢牢套住了她的雙腳。
“我看這雙臭腳丫子還不老實，你再踢一個給我看看！”為了限制她的活動，小紅特意選了最短的鏈子連接腳鐐，雁兒的雙腳被迫緊緊並在一起，沉重生鏽的鐐銬墜的她動彈不得，只剩下腳趾還能活動。跟她差不多年紀的女孩卻是不肯輕易罷休，伸手在這雙脆弱的溼嫩赤腳上撓了起來。
出人意料的，雁兒連一下都沒忍過去，手指接觸到她腳底板的瞬間就笑了出來，擺出熟悉的受刑姿態，將每一寸怕癢的嫩肉都展露出來。
小紅見狀不由得罵道:“這就迫不及待了，真是騷得很！”
“不是，你聽我解釋啊呀哈哈哈哈，別，別撓了，我跟你們去洗腳啊！”
頌蓮對此渾然不知，沐浴之後的她感到一陣疲乏，任由憐心為她換上薄如蟬翼的茜紅紗裙。侍女溫和道:“算算時間，柳嬸兒她們也應該到了，太太先坐著，我去看看。”
她話音剛落，外邊一聲中氣十足的大喊就嚇了頌蓮一跳:“四院點燈——”
僕人們魚貫而入，取出火媒子，依次點燃院中房中的燈籠。紅光如霧氣般蔓延開來，將房中人渲染在一片迷濛中。隨後進來一位老婦人，已然是鶴髮雞皮，笑盈盈地對她行了禮，說道:“老婆子見過四太太，按府上的老規矩，該給您捶腳了。”
“捶，捶腳？”
頌蓮求助地看向身邊的侍女，憐心低聲道:“老爺來之前，都會讓柳嬸兒來給太太捶腳，您放心吧，她的手法
是一絕。”
她點了點頭，看著老人家跪在她面前，忙吩咐道:“快拿矮凳給柳嬸兒坐，您年紀大了，怎麼好跪我呢。”
老人推讓半晌，終究還是坐下了，絮絮叨叨地說著:“太太心腸好，老婆子就領受了，看您這雙腳紅潤潤的，又軟又細，肯定能得老爺喜歡。”
一邊說著，她一邊拿起小小兩支木錘，在她擺上小凳的雙足上捶打起來。清脆的噼啪響聲如鞭炮般連續不絕，隨之而來的是綿密的酥癢，浸潤著她足部的神經，頌蓮輕輕咬了咬下唇，一開始還不太適應的她，只是片刻之間就陶醉在其中。
與腳底親密接觸的錘頭圓潤光滑，在燈籠下閃爍著一層油亮，不知道是不是染上了某種藥膏，在腳底留下點點溼涼觸感，隨著時間推移而慢慢升溫。頌蓮能清晰地感受到透過腳底的軟肉，滲入足弓更深處的溫熱，她的雙腳像是一道分外稀罕的食材，需要慢火煨燉，讓力道深入骨髓，才能上桌為人品嚐。
錘聲戛然而止，她睜開眼睛，只見柳嬸緩緩揭開蒙在她雙足上的紅布。纖瘦嬌小的玉足白裡透紅，骨肉勻稱，好像新鮮出爐的蛋糕般冒著絲絲溫熱氣息，足趾糾纏在一起，彷彿還是意猶未盡。
“老人家，不知道什麼時候，才能，才能……”
望著她臉紅心熱的模樣，柳嬸也是見怪不怪了，開口時笑得頗為慈祥:“老爺每次點了太太的燈，老婆子都會來服侍您的，時候不早，老婆子先告退了。”
送走了老僕人，她卻是嘆了一口氣，憐心見狀，調侃道:“太太若是能常得老爺眷顧，還愁沒有捶腳的時候嗎？”
“這話說得不錯。”
她還沒來得及搭話，屋外就傳來了渾厚的男子聲音，她才站起身，院中就傳來了整齊的聲音:“奴婢見過老爺。”
“嗯，起來吧，要好好服侍四太太。”
伴著威嚴聲音踱進正房的是位大約四十多歲的男人，他一身灰綢長衫，身量清瘦頎長，面色白皙，雖是保養得當，但眼角還是免不了道道皺紋，三縷鬍鬚垂落，透出點點笑容。
憐心見到來人，也連忙跪了下去，口稱老爺。他讚許地看了侍女一眼，開口時卻是對著頌蓮說的:“想到你遠道而來，年紀又小，我特意找了個穩重的伺候你，怎麼，還喜歡嗎？”
少女垂首道:“是，憐心很好，謝謝老爺。”
見到她怯生生的模樣，陳仁恕笑容更盛，吩咐道:“四太太喜歡，是你的福氣啊，下去領一錢銀子的賞吧。”
憐心忙謝了恩，退出去時，乖覺地關上了門，只留下兩人相對。氤氳紅光下，劇烈的茫然惶惑襲擊了她，她手足無措地捏著裙角，垂著頭不知道該說些什麼。
似乎是看出了她的侷促不安，男人坐在主座上，笑著說道:“剛才腳錘的還舒服嗎？”
說到這個，她只覺得衣領處陣陣熱氣上湧，燻蒸的雙頰滾燙，只是擺手搖頭，半個字也說不出來。
她嬌羞不勝的姿態最是討老爺喜歡，開口時也越發溫和:“害羞了？來，先坐下，你剛來府上，難免會不適應，沒關係，慢慢的就好了。”
她順從地坐在陳仁恕身邊，雙腳在地板上左右挪動著，抬起又放下，疏解著主人的緊張。他的和藹鼓勵了頌蓮，低聲說著:“您是我的丈夫，這是我的新婚之夜，自然是緊張的。”
男子笑聲疏朗，拍了拍她的手背
:“你能有這份心就好，以後這就是你的家，只要守著規矩，誰也不能給你委屈受，過著過著就舒坦了。”
她輕輕應了一聲，接下來的要求卻又讓少女紅了臉:“來，把腳抬起來我看看。”
頌蓮猶豫再三，禁不住他一再催促，抬起頭瞪了他一眼，才慢慢地抬起雙腿，放在了他懷裡。
陳仁恕也不以為忤，她眉眼間的嬌媚反而令他頗為受用，不過更讓他喜歡的還是自己懷裡這雙腳。經過藥浴之後，這雙纖細的玉足恢復了白皙粉潤，他低下頭，毫不掩飾地貼在她的腳底深吸一口氣。
“呀，你怎麼這樣，這樣聞啊……”
她驚叫著縮起腳趾，掃過他鼻尖時帶來一股淡淡的酸味。男人卻是眼前一亮，饒有興致地試圖將她們掰開，少女雖然盡力掙扎，但腳趾怎麼能拗得過雙手呢？陳老爺很快便如願以償地分開了腳趾縫，他的鼻子放在還藏著一點汗漬的肉縫裡，輪流品嚐著她的味道。男人一邊調戲她的敏感處，一邊含混不清地說著:“嗯，這樣才對，要是一點味道都沒有，未免也太無趣了。”
他竟然這樣喜歡我的……還真是聞所未聞，完全不像想象中前朝進士的作風，頌蓮心裡一沉，如果手握大權的都是這樣聲色犬馬的人，也難怪像自己這樣普通人的生活一年難過一年了。想到這裡，她眼珠一轉，便想起捉弄他的念頭來，腳趾微微用力，便將陳老爺的鼻子夾在了裡面。
“真是個調皮的小丫頭，還不快放開你家老爺，要不然一會兒可是有你的苦頭吃！”他並沒有生氣，反而跟頌蓮調笑起來。
少女促狹一笑道:“我偏不放，老爺有本事儘管使出來就是了！”
他與頌蓮的雙足零距離接觸，呼吸之間，藥浴的淡淡苦香、新鮮汗水的鹹溼味道，還有趾縫間發酵的酸臭味道，醞釀成了少女的獨特氣息，薰陶著他的神經。
他迫不及待地伸出舌頭，舔舐起她的腳底。舌尖觸及的軟肉並沒有特殊的味道，只是帶著些似有似無的鹹味，但他能感覺到少女的躁動不安。舌頭掃過的地方，都會下意識地繃緊，她的腳底捲起層層肉紋褶皺，試圖抵抗著他的入侵。
但很快，男人的手指也加入了戰團，指尖順著褶皺遊走，探索著她想要遮掩起來的敏感處。
頌蓮卻是連連叫苦，沒想到偶爾一個頑皮的舉動，反而勾起了男人的興趣。舌尖溫熱而柔軟，指尖微涼堅硬，兩種全然不同的感覺在脆弱的雙足上肆虐，引得她大笑起來:“哈哈哈哈，別，別欺負我，不來了，別撓了呀啊哈哈哈，嘻嘻，趾縫不可以啊——”
她求饒似的張開腳趾，繃起足弓，以為放了他出去就會免除癢刑。只是老爺卻不肯輕易放開她，反而趁著腳底完全攤開的時候，猛烈地發動了進攻。指腹用力在她的腳心按揉著，集中開發著方才藏在足弓中的部分，舌頭在她張開的趾縫中拉鋸進出，引得她的笑聲中也摻入了些許呻吟:
“疼，疼啊……別再折騰我的腳了，饒了我吧噫嘻嘻，哎——又疼又癢啊，我，我知道錯了，以後再也不敢了啊哈哈哈哈哈，饒命啊老爺，別按了！”
經過藥浴和捶打之後，好像腳底的神經都浮現到了表面上，即便是輕輕搔撓也像直接戳在了深層肌膚中一樣，讓她苦不堪言，更何況是用力的按揉。男人如同他的佃
戶一般，精耕細作，不遺餘力，不過農民用心侍候的是田地，而老爺耐心開發的，卻是少女的嫩足。
這也就難怪頌蓮此時會又叫又笑，拼命扭動著身體，小腰猛的抬起，很快就重重地砸回了凳子上，身體一歪，在一陣驚叫中摔在了地上。她本就委屈的很，屁股又摔得生疼，蓄積已久的淚水奪眶而出。
“生氣了？好了，我不撓了，這也是為了你好嘛。”見少女小聲抽泣著，陳仁恕終於停下了對她的折磨，笑著安撫道，“女人的腳是最重要的，這腳上調理好了，身體各處也就都順暢了。來，脫衣服睡覺吧。”
他站起身，抱起癱軟在地上的少女，走進了內室。
雲雨一番之後，紅羅帳中很快就響起了男人的鼾聲，他雖然保養得當，但畢竟已是中年，精力體質大不如前，在少女身上嚐到甜頭之後，也就支撐不住沉沉睡去，只留下身邊的頌蓮兀自喘息著。
在一整天的喧囂之後，氣氛終歸沉寂，心中空洞無從填補，不斷侵蝕著她的理智，直到她眼眶酸楚，淚水源源不斷地湧了出來。腿間的疼痛還在提醒著她，枕邊人方才有多粗暴，絲毫沒有顧及她初經人事，只管自己痛快，這樣讓她獨自承擔傷痛的人，真的值得託付一生嗎？
少女陰鬱地想著，眼前的種種事物，都浸潤在燈籠紅光之中，徹夜不熄，像極了她大腿上還未乾透的淋漓顏色，刺的她只想閉上雙眼。
還好，這樣的孤獨她不必承受太久，夜半寂靜之中，驟然響起了門環聲。她有心不去理會，只是門外人不肯放棄，無奈之下，她只好應聲道:“誰在敲門？”
“太太，是梅珊太太的人來了，通稟老爺，說是梅珊太太病了，要老爺過去呢。”
憐心的聲音透過門板，顯得略微有些沉悶，卻像一根刺一樣扎得她大為不快。
一旁的男人也被驚醒，含混的聲音中，帶著些許曖昧朦朧:“這個梅珊，總是這麼愛使性子啊。”老爺拍了拍頌蓮的肩，笑著安慰道:“沒過門前，她是個唱戲的，因為還有幾分本事，班主拿她當搖錢樹，場場都不肯讓她歇著，久了反而落下了心疼的毛病。你別理她，咱們睡吧。”
他隨即提高了聲調:“告訴梅珊，我已經睡下了，有什麼事，明天再說吧。”
這不知是責備還是溫柔的話，讓她心裡五味雜陳，糾結再三，終究還是低聲道:“既然三姐病了，你就快去看看吧，我這裡不要緊的。”
陳仁恕探尋地看了她一眼，見她似乎並未生氣，笑道:“你是個識大體的，能容人，才享得住長遠啊。既如此，你先睡下，我去梅珊那邊看看，不然她能鬧一宿。”
目送著他穿好衣服出門，頌蓮心裡的怒火在看到小心翼翼走進來的兩人時終於爆發了，她抓起身邊的枕頭就扔了過去，安枕的如意砸在地上，綻開清脆的爆裂聲，嚇得雁兒直接跪在了地上。
憐心卻是不緊不慢地走到她面前才跪下，沉聲道:“太太可是怪奴婢們不中用？”
四太太怒聲道:“你還知道問？這麼大的院子，這樣多的人，連個消息都擋不住，我要你們有什麼用！”
年長的侍女卻是反問道:“敢問太太，您方才為什麼不留下老爺呢，明明老爺說了不去啊。”
迎接她的是一記狠辣的耳光，憐心的臉頰瞬時便腫了起來，頌蓮待要再打，卻又像被
人抽乾了力氣一樣，頹然放下了手，聲音低的自己都不敢相信:“他的心在那兒，我能怎麼樣……”
憐心點點頭，柔聲說著:“是，即便奴婢們攔了，明天老爺也會知道，雖然面上可能不會多說什麼，但心裡肯定會把這筆賬記在太太您身上的。現在只有忍下來，慢慢綢繆才行。”
頌蓮無精打采地問道:“梅珊……老爺很喜歡她嗎？”
這次回話的卻是雁兒，她恨恨地說:“可不是，您沒來之前，一個月裡總有個一半在她那裡，剩下的一半還有五天要在城裡，就是可憐那二太太，既每月就靠那幾天過日子。”
“你這是怎麼了，她待你不好麼？”
見她好奇，小姑娘像竹筒倒豆子一樣開了口:“自從她進了府，一應吃穿用度都是最好的不說，連她的下人都是了不得，就知道欺負我們這些沒權沒勢的，弄得我們都成了下人裡的下人了。我聽說她還派人出去放利錢，不知道這些年逼了多少賣兒賣女了！”
頌蓮皺起眉頭，一旁的憐心沉默不語，顯然是認同了她的說法。
看著侍女臉頰邊的紅腫，四太太也是頗為愧疚，輕輕撫摸著她的傷處，似乎是牽動了傷口，憐心身體微微一顫:“疼嗎，我不該這樣對待你的，明明你也是為了我好。”
侍女搖搖頭，柔聲道:“只要太太能理解奴婢就好。”
“可是……”
憐心俏皮地笑了笑，打斷了她:“如果您覺得自己真的做錯了，不如想想怎麼補償我啊？”
望著這似曾相識的表情，她竟然是打了個冷戰。只是被輪番折騰的她，也實在沒有力氣，也沒有心氣去逃了，她只能眼睜睜地看著驚叫的少女被妖精一樣的姐姐按到在地，一條紅繩將她捆成四馬攢蹄。憐心輕巧地提起背後的繩結，將她扔在了床上，引起了小丫頭一陣嗚嗚呻吟。頌蓮抬起頭，卻正遇上豐腴女子溫柔的目光。
這次，真的逃不掉了啊。