第五章
作者：不加糖
白露過後的江城，一陣秋風一陣涼。
在縣衙裡，黃慶川揹著手跟隨師爺走進了監房。
監房裡沒有外窗，點的是蠟燭和油燈。
密不透風的空氣裡散發著一股難聞的惡臭。
黃縣長掩起鼻子，站在了一個被鐵鏈鎖在架子上的男人面前。
那人垂著腦袋，上身衣服被扯開，露出髒兮兮的皮肉，下身的褲子襠部溼了一大片。
黃慶川皺了皺眉頭。
“這是何人？”
“回老爺”
師爺湊過來：“他就是穆家的車把式，張三”
“抓他來做什麼？”
“回老爺，案發之後，我一直覺得事情蹊蹺，便以協助查案的名義，把他叫來了”
黃慶川低頭看到張三腳下的一灘穢物，問：“動刑了？”
“沒有”師爺笑了笑，“嚇唬嚇唬他，就全招了”
說罷，他朝旁邊的差役點了點頭。
那壯漢舀了一瓢水上前，潑到了張三臉上。
“饒命！饒命！”
張三一個激靈，立刻驚叫起來：“我說！我說——是虎頭山的土匪！給了我兩塊大洋，讓我把少奶奶騙到那裡去的，錢就在睡房木枕頭裡，我分文未動！老爺饒命！老爺饒命！”
黃慶川的眼睛眯了起來，一擺手：
“給他換條褲子，先行收監”
“是！”兩個差役應道，隨後七手八腳把人放下來，拖著走了。
張三哭爹喊孃的聲音越來越遠，直到聽不見為止。
黃慶川把其餘差人打發走，踱步走到角落。
“師爺，現在如何是好？”
這師本是黃慶川的內弟，他走上前，小聲說道：“老爺，這是天賜良機啊”
“怎麼說？”
“我聽聞，穆家籌到錢後，前幾日去了土匪信中所寫之處探路，結果那地址根本是假的，而且一直到最近，也沒有再收到贖肉票的消息”
“這我知道，他們正愁錢花不出去呢”黃慶川嘲諷地說。
“老爺，我有一計，倒不如……”
師爺湊到縣長耳邊，小聲嘀咕了幾分鐘，說到激動之處，竟面露猙獰之色。
黃慶川沉默良久，半晌開了口。
“這樣做……會不會太狠了點……”
“老爺，古人云，量小非君子，無毒不丈夫”
“哎——”黃慶川擺擺手，“我不是說這個……只是可惜了，老穆家這個美嬌娘”
師爺忍俊不禁，兩撇八字鬍都快飛了起來。
“嘿嘿，老爺，連您也惦記著穆家少奶奶吶”
“呵呵，漂亮女子誰不歡喜？我黃某也算是閱盡粉黛之人，只是這未曾纏裹的天成玉蓮，著實難得一見……”
“老爺您高見，不瞞您說，穆家少奶奶那雙大腳我也喜歡的很，呵呵呵”師爺豎起大拇指。
兩人相視，會心一笑。
一個時辰之後，張三跪在了縣衙的後堂。
他已經換上一身乾淨衣服，也洗了臉，看似與常人無異，只是身體忍不住像篩糠一樣哆嗦。
他沒有戴鐐銬和枷鎖，兩個衙役把他放下，就被黃慶川支走，此刻，在張三面前的，就只有縣長和師爺兩個人了。
黃慶川端起茶盞，用碗蓋撇去茶葉沫。
“張三，你可知罪？”
他沒有穿官服，但聲音依然威嚴。
張三嚇得張了張嘴，卻一個字都說不出來。
“你勾結土匪，謀害家主，罪大惡極，你認不認！”
張三磕頭如搗蒜：“小人該死！小人鬼迷心竅！大人饒命！大人饒命！”
“本官念你本性不壞，且是初犯，特此給你一個機會，只要你
做得好，不但免你死罪，更可以得到一筆賞錢，回鄉買地娶妻，安度餘生”
“什、什麼？”
張三愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“還不快謝過老爺？”師爺喝道。
“謝、謝老爺！”
張三一個頭重重磕了下去。
黃慶川微笑間將茶水一飲而盡。
翌日清晨，穆家的女僕早起出門買菜。
她打開大門，卻一眼瞅見門背上用小刀釘著一個信封。
最近家中出事，人心惶惶，這老傭人不敢怠慢，摘下信封和匕首，慌慌張張跑回屋。
宅子裡很快就熱鬧了起來。
信中全文不到三十來字，穆羨懷卻來來回回讀了七八遍，生怕看錯一個字眼。
信裡寫道，讓穆羨懷將籌措的贖金裝車，送到城外白蛇山的山神廟。
特別要求，必須由穆羨懷親自押送，不可驚動官府，最多隻能有一名馬車伕隨行，錢到即刻放人。
握著信，穆羨懷那惶惶不可終日的心，終於算暫時落了下來。
白蛇山在城外三十里地，說近不近，說遠不遠。
山神廟位於半山腰，據坊間傳言，曾經一度十分靈驗，香火興旺，但自從附近流寇土匪猖獗以後，便很少人敢前往，慢慢也就荒廢了。
車伕在院中套好了馬車。
穆羨懷親自把已在庫房鎖了數日，裝滿銀元的箱子清點乾淨，讓下人搬上車。
忙碌中，他的父親，穆家的老掌櫃，由穆母攙扶，拄著烏木柺杖走了出來。
自從上官慧出事，老兩口大病一場，此時仍未痊癒。
“羨兒，你真的打算一個人去？”
老掌櫃問道。
“是的父親，我已下定決心”
“要不要……讓你爹跟黃縣長打個招呼，派幾個差役跟去照應？”穆母不安地說。
“我擔心通知了官府，對小慧不安全，而且……”
穆羨懷看了一眼父親，隨即移開了視線。
賬上有多少現金，老掌櫃自然一清二楚。
穆羨懷謊稱跟熟識的幾個大供貨商籌到了錢，根本不敢提及已將祖產典了出去，現在如果把黃慶川牽扯進來，勢必人多嘴雜，唯恐事情敗露。
“羨兒，有句話，為娘不知當說不當說”
穆母看著馬車上摞起來的木箱。
“娘，你有話但說無妨”
“你有沒有想過，已經過了這麼多天，小慧她即便沒有遭到毒手，只怕也……其實你也可以考慮，再娶一房的，花這麼大的代價……值嗎？”
“娘，您不必說了，我與小慧情深義重，不管到什麼時候，也絕不會辜負於她”
穆母嘆了口氣，沒再說下去。
老掌櫃那渾濁的雙眼，停在了一個人身上。
他忙前忙後地搬著箱子，顯得很賣力。
那是車把式張三。
穆家有兩個車伕，張三被縣衙喊去問話，昨晚上才放回來，同時，另一個車伕就被換走繼續盤問。
老掌櫃想說什麼，卻欲言又止，關照幾句，便顫顫巍巍回屋休息了。
等洋錢全數裝車，日頭已經偏西。
10萬大洋裝了整整二十三箱，為了避人耳目，上頭用油布蓋著。
一切準備停當，張三一甩鞭子，馬車出了宅門，朝著夕陽一路向西駛去。
（未完待續）