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作者：山幾
第一百一十九章 根鬚（下）
正月二十一，天剛矇矇亮。
王桂芳在睡夢裡就聽見了動靜——不是劈柴聲，是更細碎、更密集的摩擦聲，像砂紙打磨木頭。她爬起來，披上棉襖走到窗邊，推開條縫往外看。
院子裡，沈御正蹲在井臺邊。
她面前擺著七八雙鞋——宋懷山的舊運動鞋，陳大民沾滿泥的工裝靴，陳浩的球鞋，還有她自己那雙棕色小羊皮短靴。每雙鞋都髒得看不出本色，鞋幫鞋底糊著乾硬的泥塊。
沈御手裡拿著把舊牙刷，牙刷毛都快磨禿了，正一點一點刷著鞋縫裡的泥。她刷得很專注，頭埋得很低，額前的碎髮垂下來，隨著動作輕輕晃動。旁邊放著一盆水，水已經渾了，飄著泥漿。
王桂芳看了一會兒，轉身回屋，推醒陳大民。
“起來。”她聲音壓得低，但很硬，“去看看。”
陳大民睡眼惺忪地爬起來，跟著她走到窗邊。看見院子裡的景象，他愣住了。
“她……她這是……”
“刷鞋。”王桂芳冷笑，“全家的鞋，她都刷了。”
陳大民張了張嘴，想說點什麼，最終什麼也沒說。他看著沈御那雙凍得通紅的手在冷水裡進進出出，看著那雙曾經握鋼筆、籤合同的手，現在捏著把破牙刷，刷著鞋底的泥。
“懷山呢？”他問。
“還睡著。”王桂芳說，“主子沒起，丫鬟倒勤快。”
她說完，轉身去穿衣服。陳大民還站在窗邊，看了很久，直到沈御刷完最後一雙鞋，直起身，揉著後腰，他才慢慢走開。
早飯時，氣氛有點怪。
沈御照例沒上桌。她端著自己的碗——一碗稀粥，半個饅頭——蹲在廚房門檻上吃。王桂芳坐在堂屋桌邊，眼睛時不時瞟過去。
“小沈。”她忽然開口。
沈御立刻放下碗，站起來，走到堂屋門口，微微躬身：“嬸子。”
“你那手，”王桂芳用筷子指了指，“怎麼了？”
沈御低頭看了看自己的手。手背凍得發紅，指關節處有幾道細小的裂口，是剛才刷鞋時被鞋底的硬物劃的。她不自然地蜷了蜷手指：“沒事，就是……有點幹。”
“幹？”王桂芳放下筷子，起身走到她面前，抓起她的手。那雙手冰涼，皮膚粗糙，掌心有薄繭，手背上還有未癒合的舊傷——是之前劈柴時被木刺扎的。
王桂芳捏著她的手指，翻來覆去地看。沈御一動不動，任由她擺佈。
“這要是以前，”王桂芳聲音不高，但堂屋裡每個人都聽得見，“你這雙手，得值多少錢？啊？現在呢？刷鞋，劈柴，洗豬圈——值幾個錢？”
沈御低著頭，沒說話。
“問你話呢。”王桂芳捏緊她的手，指甲陷進她手背的皮膚裡，“值幾個錢？”
沈御疼得輕輕吸了口氣，但聲音依然平靜：“奴婢的手不值錢。能幹活，就是福氣。”
“福氣？”王桂芳嗤笑一聲，鬆開手，“賤命。”
她轉身回到桌邊坐下。陳大民低著頭喝粥，沒敢抬頭。陳浩端著碗，眼睛瞪得大大的，看看媽媽，又看看站在門口的沈御。
沈御在門口站了幾秒，然後重新走回廚房門檻，蹲下，端起碗繼續喝粥。好像剛才什麼都沒發生。
上午，王桂芳說要拆洗被褥。那是兩床用了好幾年的棉花被，被面都洗得發白了。她故意沒叫沈御幫忙，自己一個人把被褥抱到院子裡，拆開被面，掏出棉胎。
沈御正在後院餵雞，聽見動靜走過來，看見王桂芳一個人費勁地扯著被面，立刻放下雞食盆。
“嬸子，奴婢來幫您。”
“不用。”王桂芳頭也不抬，“我自己能幹。”
沈御站在那兒，猶豫了一下，還是走過去，伸手去接被面：“這活兒重，您歇著，奴婢來。”
王桂芳猛地抬頭，瞪著她：“我說了不用！聽不懂人話？”
沈御的手僵在半空。她看著王桂芳鐵青的臉，慢慢收回手，退後兩步，然後跪了下來。
“嬸子息怒。”她額頭觸地，“奴婢多嘴了。”
王桂芳看著跪在地上的沈御，胸口那團火越燒越旺。她扔掉手裡的被面，站起身，走到沈御面前。
“你很喜歡跪，是吧？”
沈御沒抬頭：“伺候主子，該跪。”
“好。”王桂芳點頭，轉身從柴垛邊拿起一把竹掃帚——掃帚頭很大，竹枝又粗又硬。她走回來，把掃帚扔在沈御面前。
“院子髒了，掃乾淨。就跪著掃。”
沈御抬起頭，看了看掃帚，又看了看王桂芳，然後伸手拿起掃帚。她調整了一下跪姿，雙手握著掃帚柄，開始掃地。
不是敷衍地掃。她掃得很認真，每一下都用力，竹枝刮過水泥地面，發出刺耳的沙沙聲。灰塵揚起來，撲到她臉上、身上，她眼睛都沒眨一下，繼續掃。
王桂芳站在屋簷下看著。陳浩從屋裡跑出來，看見這一幕，愣住了。
“媽……”
“回屋去！”王桂芳厲聲說。
陳浩沒動，他看著沈御跪在地上，雙手握著幾乎比她胳膊還粗的掃帚，一下一下地掃著院子。灰塵把她頭髮都染灰了，她偶爾咳嗽兩聲，但動作沒停。
“沈阿姨……”陳浩小聲叫。
沈御聽見了，轉過頭，對他露出一個很淡的笑容：“小少爺，這兒髒，您回屋吧。”
她說完，繼續掃。從院子東頭掃到西頭，每個角落都不放過。掃完了，她把垃圾堆到牆角，然後又跪著挪過去，用簸箕一點一點裝起來，倒進垃圾堆。
整個過程，她一直跪著。膝蓋在粗糙的水泥地上摩擦，褲子的布料很快磨破了，露出底下磨紅的皮膚。
掃完院子，沈御把掃帚放回原處，然後跪著挪回王桂芳面前，額頭觸地：“嬸子，掃完了。”
王桂芳沒說話。她盯著沈御磨破的褲子和紅腫的膝蓋，盯著她灰撲撲的臉和依然平靜的眼睛，忽然覺得一陣煩躁。
“去，”她指著井臺，“打水，把院子衝一遍。”
“是。”
沈御爬起來——動作有點踉蹌，膝蓋疼得她眉頭皺了一下，但很快站穩。她走到井邊，開始打水。一桶，兩桶，三桶……她把水潑在院子裡，然後拿起那把大竹掃帚，跪下來，開始刷洗地面。
竹枝蘸著水，刷過水泥地，發出更響的摩擦聲。沈御的褲腿全溼了，冰冷的水浸透布料，貼在皮膚上。她咬著牙，一下一下地刷。
陳浩看不下去了，跑回屋裡，找到陳大民。
“爸，你去說說媽……沈阿姨她……”
陳大民正在整理砂石場的賬本，聞言抬起頭，嘆了口氣：“浩浩，這事你別管。”
“可是……”
“聽話。”陳大民打斷他，低下頭繼續看賬本，但手裡的筆半天沒動。
院子裡，沈御終於刷完了最後一寸地面。她放下掃帚，跪直身體，看著被水沖刷得乾乾淨淨的水泥地，輕輕舒了口氣。
王桂芳走過來，看了看地面，又看
了看沈御溼透的褲腿和紅腫的膝蓋。
“還行。”她說，語氣聽不出情緒，“去換條褲子，別凍病了還得花錢治。”
“謝嬸子關心。”沈御低頭，“奴婢這就去換。”
她撐著地面想站起來，膝蓋疼得她吸了口冷氣，沒站穩，又跌坐下去。王桂芳看著她狼狽的樣子，嘴角扯了扯，轉身回了屋。
沈御在地上坐了幾秒，然後慢慢爬起來，一瘸一拐地走回西屋。
中午吃飯時，沈御換了條幹淨的褲子——還是那條深灰色的棉褲，但膝蓋處明顯補過，針腳很粗，是她自己縫的。她走路時腿有點僵，但動作依舊恭敬，盛飯，擺筷子，然後退到廚房門口蹲著吃。
王桂芳坐在桌邊，眼睛盯著沈御的膝蓋看了幾秒，然後移開視線。
下午，村裡幾個婦女來串門。領頭的還是那個胖嬸子，一進門就嚷嚷：“桂芳！聽說你家來了個城裡丫鬟？讓我們見識見識！”
王桂芳正在納鞋底，聞言放下針線，笑了笑：“什麼丫鬟，就是懷山媳婦。”
“媳婦？”瘦婦女擠進來，眼睛在院子裡掃，“哪呢？”
沈御正在後院晾衣服，聽見聲音走出來，手裡還拿著件溼衣服。看見幾個生面孔，她立刻放下衣服，快步走過來，在堂屋門口站定，微微躬身。
“各位嬸子好。”
幾個婦女上下打量她。沈御穿著那身舊棉襖，頭髮鬆鬆扎著，臉上還有未褪盡的灰塵，手上是凍裂的口子。怎麼看都不像“城裡來的”。
“這就是懷山媳婦？”胖嬸子眼睛一亮，“哎喲，長得真秀氣！就是……怎麼穿這樣？”
沈御低下頭：“奴婢幹粗活，穿這樣方便。”
“奴婢？”瘦婦女笑起來，“還真叫自己奴婢啊？桂芳，你家這規矩夠大的！”
王桂芳臉上有點掛不住，硬邦邦地說：“她自己樂意叫，我有什麼辦法。”
“樂意？”胖嬸子湊近沈御，仔細看她，“閨女，你以前真在城裡當大老闆？”
沈御點點頭：“以前是做過些事。”
“那你怎麼……”胖嬸子指了指她身上的衣服，又指了指院子裡晾著的那些粗布衣裳，“怎麼淪落到這地步了？”
沈御沉默了幾秒，然後輕聲說：“不是淪落。是奴婢找著了該待的地方。”
“該待的地方？”幾個婦女面面相覷。瘦婦女忍不住問：“這窮鄉僻壤的，是你該待的地方？你圖什麼呀？”
沈御抬起頭，看著她們，眼神很平靜：“圖心安。”
“心安？”胖嬸子笑了，“跪下幹活就心安了？”
“嗯。”沈御點頭，“主子讓幹什麼就幹什麼，不用想那麼多，心裡踏實。”
她說得太自然，幾個婦女反而笑不出來了。她們看著沈御那雙乾淨的眼睛，看著裡面全然的坦然，忽然覺得有點瘮得慌。
瘦婦女拉了拉胖嬸子的袖子，壓低聲音：“這姑娘……這兒是不是有點問題？”她指了指自己的太陽穴。
胖嬸子沒接話，只是又打量了沈御幾眼，然後轉向王桂芳：“桂芳，你可真有福氣，白撿這麼個勤快丫鬟。”
王桂芳扯了扯嘴角：“勤快是勤快，就是……”
她話沒說完，但意思很明顯。幾個婦女會意地笑起來。
“勤快就行！”胖嬸子拍拍王桂芳的肩膀，“總比那些好吃懶做的強！你看你這院子，掃得多幹淨！井臺擦得都能照見人影了！”
她說著，故意提高聲音：“小沈啊，
去給嬸子們倒杯水！走了半天，渴了！”
沈御立刻應聲：“是，奴婢這就去。”
她轉身走進廚房，很快端著個托盤出來，上面放著幾個粗瓷碗，碗裡是溫開水。她走到幾個婦女面前，沒有直接遞，而是先跪下，將托盤舉過頭頂。
“各位嬸子請用。”
幾個婦女愣住了。她們本是想戲弄一下，沒想到沈御真跪下了。胖嬸子最先反應過來，訕笑著端起一碗水：“哎喲，這規矩……真夠大的。”
其他幾個也陸續端起水。沈御一直跪著，等所有人都端完了，她才放下托盤，但沒有站起來，依然跪著，頭低垂。
瘦婦女喝著水，眼睛卻一直瞟著沈御。她忽然用腳尖碰了碰沈御的膝蓋——正是上午磨破的那邊。
“你這褲子，怎麼破了？”
沈御身體僵了一下，輕聲回答：“幹活時不小心磨的。”
“磨的？”瘦婦女蹲下來，伸手摸了摸那個破洞，手指故意按在紅腫的皮膚上，“疼不疼？”
沈御疼得輕輕吸了口氣，但聲音依舊平穩：“不疼。”
“真不疼？”瘦婦女加重力道，指甲幾乎陷進皮肉裡。
沈御的額頭滲出細汗，但依然搖頭：“不疼。”
胖嬸子看不下去了，拉了瘦婦女一把：“行了，別鬧了。”
瘦婦女鬆開手，站起來，拍拍手上的灰，笑嘻嘻地說：“桂芳，你這丫鬟真耐折騰。”
王桂芳臉上火辣辣的。她看著跪在地上的沈御，看著她忍痛的樣子，忽然覺得不是滋味。這羞辱本來是她給的，現在被別人拿來戲弄，她反而覺得……丟臉。
“小沈，起來。”她聲音有點幹，“去後院把雞餵了。”
“是。”沈御慢慢爬起來，膝蓋疼得她晃了一下，但很快站穩，一瘸一拐地往後院走。
幾個婦女看著她走遠的背影，又竊竊私語起來。
“真瘸了？”
“裝的吧？”
“看著不像……那膝蓋都腫了……”
王桂芳聽著這些話，心裡那團亂麻纏得更緊了。她敷衍地把幾個婦女送走，關上門，靠在門板上，長長吐了口氣。
傍晚，宋懷山從砂石場回來得早。他進門時，沈御正在廚房炒菜，聽見動靜立刻放下鍋鏟，快步走出來，在他面前跪下。
“主人回來了。奴婢這就給您打水洗手。”
宋懷山“嗯”了一聲，在堂屋椅子上坐下。沈御端來熱水盆，跪在地上，幫他脫鞋，洗腳。洗完了，又拿來乾淨的襪子幫他換上。
整個過程，王桂芳就站在廚房門口看著。她看著沈御那副理所當然的恭順，看著宋懷山那副理所當然的享受，心裡那股無名火又竄上來。
吃飯時，王桂芳故意把一盤炒青菜放在沈御面前——那盤菜鹽放多了，鹹得發苦。沈御夾了一筷子放進嘴裡，嚼了兩下，眉頭都沒皺，嚥下去了。
“鹹不鹹？”王桂芳問。
“不鹹。”沈御說，“正好。”
王桂芳盯著她，又夾了一大筷子放進她碗裡：“不鹹就多吃點。”
沈御看著碗裡那堆青菜，沉默了兩秒，然後端起碗，一口一口全吃了。吃完，她放下碗，輕聲說：“謝謝嬸子。”
王桂芳忽然覺得沒意思。她放下筷子，起身回了屋。
夜裡，陳大民躺下後，王桂芳還坐在床邊，沒睡。
“你今天，”陳大民猶豫著開口，“是不是有點過了？”
“過什麼過？”王桂芳猛地轉頭，“她自己樂意！你沒看見？跪得那麼順
溜，我叫她幹什麼她就幹什麼！我讓她跪著掃地她就跪著掃地，我讓她吃鹹菜她就吃鹹菜——她自己賤，怪我？”
陳大民嘆了口氣：“她畢竟……幫過咱家大忙。”
“那是以前！”王桂芳聲音拔高，“現在她是什麼？是丫鬟！是懷山的丫鬟，也是咱家的丫鬟！我使喚使喚怎麼了？”
“可……”
“可什麼可！”王桂芳打斷他，“陳大民我告訴你，你別被她那樣子騙了！她裝得越乖，心裡越不知道打什麼算盤！這種人我見多了，表面一套背地一套……”
她越說越激動，聲音在黑暗裡發抖。陳大民不說話了，翻了個身，背對著她。
王桂芳坐在那兒，聽著陳大民漸漸響起的鼾聲，腦子裡卻清醒得很。她想起沈御跪著掃地的樣子，想起她吃鹹菜時平靜的臉，想起那幾個婦女戲弄她時她忍痛的樣子。
“賤。”她低聲說，不知是在說沈御，還是在說別的什麼。
窗外，傳來隱約的水聲。
王桂芳走到窗邊，推開條縫往外看。院子裡，沈御正跪在井臺邊，就著月光洗衣服。是宋懷山今天換下來的內衣褲，還有她自己那條磨破的褲子。
她洗得很慢，很仔細。手在冷水裡泡著，凍得通紅。洗完一件，擰乾，晾起來，再洗下一件。
月光照在她身上，把她的影子拉得很長，很單薄。
王桂芳看了很久，直到沈御洗完所有衣服，端著盆一瘸一拐地走回西屋，她才關上窗。
她躺回床上，閉上眼睛，但沈御跪在月光下洗衣服的背影，一直在眼前晃。
那麼安靜，那麼順從。
像一根扎進土裡的釘子，拔不出來，也挪不走。
窗外，風聲停了。
村子裡靜得可怕。
第一百二十章 八卦
正月二十五，晌午剛過，太陽難得露了臉，把院子裡那攤積水照得亮晃晃的。
王桂芳搬了把小凳坐在屋簷下剝花生，腳邊堆著花生殼。沈御跪在井臺邊，就著那攤積水刷洗一口大鐵鍋——那是昨天燉肉留下的，鍋底糊了層厚厚的油垢。她手裡拿著塊絲瓜瓤，蘸著草木灰，一下一下用力擦。鍋很沉，她得用膝蓋頂著鍋沿才能穩住，整個人幾乎趴在地上。
院門“吱呀”一聲被推開。
胖嬸子打頭進來，身後跟著瘦婦女，還有兩個生面孔——一個頭發花白、拄著柺棍的老太太，一個三十來歲、燙著捲髮的年輕媳婦。四個人說說笑笑，看見院子裡的景象，笑聲停了停。
“桂芳，曬太陽呢？”胖嬸子先開了口，眼睛卻瞟向井臺邊的沈御。
王桂芳放下手裡的花生，拍了拍衣襟站起來：“喲，什麼風把你們都吹來了？劉大娘，巧雲，你們也來了。”
老太太眯著眼看了看沈御：“這就是……懷山家那個？”
“嗯。”王桂芳語氣有點淡，“刷鍋呢。”
年輕媳婦巧雲踮腳看了看，捂著嘴笑：“還真跪著刷啊？桂芳姐，你家這規矩比舊社會的地主家還大。”
王桂芳臉上有點掛不住，乾笑兩聲：“她自己樂意，我有什麼辦法。”
胖嬸子已經走到井臺邊，彎腰看沈御刷鍋。沈御察覺到有人靠近，動作頓了頓，但沒停，繼續用力擦著鍋底那塊頑固的油垢。
“閨女，”胖嬸子開口，聲音故意放得很大，“這鍋怎麼讓你刷？這不是女人乾的活兒嗎？”
沈御抬起頭，臉上沾了點草木灰。她看了看胖嬸子，又看了看站
在屋簷下的王桂芳，輕聲回答：“回嬸子的話，家裡有什麼活兒，奴婢就幹什麼活兒。”
“奴婢奴婢的，”瘦婦女也湊過來，笑嘻嘻地問，“你以前在城裡，也這麼叫自己？”
沈御低下頭，繼續擦鍋：“以前……不這麼叫。”
“那以前怎麼叫？”巧雲也來了興趣，蹲在沈御面前，盯著她的臉，“叫‘沈總’？還是叫‘沈老師’？我聽人說，你以前可厲害了，寫書，上電視，教女人怎麼賺錢怎麼獨立——是不是真的？”
沈御的手停了。她看著鍋裡渾濁的水面，沉默了幾秒，才開口：“以前……是做那些事。”
“喲，還真是！”巧雲拍了下大腿，轉頭對其他人說，“聽見沒？她自己認了！”
老太太拄著柺棍慢慢走過來，渾濁的眼睛上下打量沈御：“那你怎麼……落到這步田地了？犯事了？破產了？”
沈御搖搖頭：“沒有。”
“那為啥？”瘦婦女追問，“放著好日子不過，跑我們這窮地方來當丫鬟？”
沈御抬起頭，看向西屋的方向——宋懷山正在屋裡睡午覺。她嘴角很輕地彎了一下，那弧度幾乎看不見。
“奴婢找著主人了。”她說，聲音很平靜，“跟著主人，就是好日子。”
幾個婦女面面相覷。胖嬸子忍不住笑出聲：“聽聽，這都什麼話！還‘找著主人了’——桂芳，你這侄媳婦是不是這兒有點問題？”她指了指自己的腦袋。
王桂芳沒接話，只是走到沈御面前，踢了踢她腳邊的水盆：“刷乾淨點，鍋底那塊黑的，沒看見？”
沈御立刻低頭：“是，奴婢這就使勁刷。”
她重新拿起絲瓜瓤，蘸了更多草木灰，幾乎是整個人趴進鍋裡，用力蹭那塊油垢。鍋在她膝蓋的支撐下搖晃，髒水濺到她臉上、脖子上，她也顧不上擦。
幾個婦女圍在旁邊看。巧雲忽然問：“沈……沈什麼來著？你以前管那麼大公司，怎麼管人的？也這麼跪著管？”
沈御的動作又停了停。她直起身，抹了把臉上的髒水，想了想才說：“以前……不跪著。站著，坐著，說話。”
“怎麼說話？”瘦婦女來勁了，“是不是特別兇？一拍桌子，底下人都不敢出聲？”
沈御搖搖頭：“不兇。講道理。”
“講道理？”胖嬸子嗤笑，“講道理能管住人？我不信。要我說，就得罵，就得罰！像你嬸子這樣——”她指了指王桂芳，“該罵就罵，該罰就罰，你看你這不就被管得服服帖帖的？”
沈御低下頭，繼續刷鍋，沒接話。
老太太拄著柺棍，顫巍巍地在井臺邊的石墩上坐下。她盯著沈御看了很久，忽然開口：“閨女，你抬起頭，讓我看看。”
沈御放下絲瓜瓤，在圍裙上擦了擦手，然後抬起頭，面向老太太。
老太太眯著眼，仔細看她的臉——那是一張素淨的臉，沒化妝，皮膚因為長期風吹日曬有些粗糙，但五官的輪廓還在，能看出曾經的精緻。尤其是那雙眼睛，很乾淨，很平靜，像兩潭深水，什麼都映不出來，也什麼都沉不進去。
“你今年多大？”老太太問。
“四十六。”沈御回答。
“四十六……”老太太唸叨著，“我四十六那年，大饑荒剛過，家裡五個孩子，餓死倆。我每天天不亮就上山挖野菜，走三十里路去縣城換糧票，晚上回來還得伺候公婆，給男人洗腳。那時候覺得，這日子
不是人過的。”
她頓了頓，柺棍在地上頓了頓：“可現在看看你——四十六，城裡來的，讀過書，見過世面，卻跪在這兒刷鍋。你說，咱倆誰的日子更不是人過的？”
沈御安靜地聽著，等老太太說完，她才輕聲開口：“大娘，您受苦了。奴婢……奴婢不苦。”
“不苦？”老太太笑了，露出稀疏的牙，“刷鍋不苦？跪著不苦？讓人當玩意兒看不苦？”
沈御想了想，很認真地回答：“伺候主子，是奴婢的本分。本分的事，不苦。”
老太太盯著她看了很久，最終搖搖頭，撐著柺棍站起來：“瘋了，真是瘋了。”
她轉身要走，胖嬸子趕緊扶住她：“大娘，您這就走啊？再坐會兒，看個新鮮！”
“新鮮什麼。”老太太擺擺手，“看多了心裡堵得慌。”
她慢慢往外走，走到院門口時又回頭看了一眼。沈御已經重新趴回鍋裡，整個上半身幾乎埋進去，只露出一個用力刷洗的背影。
老太太嘆了口氣，搖搖頭，走了。
剩下三個婦女卻沒走。巧雲搬了把小凳坐在王桂芳旁邊，眼睛還盯著沈御：“桂芳姐，你說她以前真那麼厲害？我怎麼看不出來？”
王桂芳抓了把花生塞給她：“厲害什麼，裝樣子的。真厲害能成這樣？”
“也是。”巧雲剝著花生，壓低聲音，“不過我聽說，她以前幫過你家大忙？砂石場那事，就是她給擺平的？”
王桂芳臉色一僵，手裡的花生殼捏碎了：“瞎傳什麼。那是懷山託的關係。”
“懷山？”瘦婦女湊過來，“懷山哪有那本事？他以前在城裡就是個打雜的，誰不認識他啊？”
王桂芳不說話了。她抓起一把花生，用力地剝，花生仁掉了一地。
沈御終於刷完了鍋。她把鍋裡的髒水倒掉，又打來乾淨水涮了三遍，直到鍋壁鋥亮，能照見人影。然後她端著這口沉重的大鐵鍋，走到王桂芳面前，跪下，把鍋舉過頭頂。
“嬸子，鍋刷乾淨了。您看看。”
王桂芳瞥了一眼鍋底——確實乾淨，一點油垢都沒了。她沒接鍋，只是用腳尖踢了踢鍋沿：“放灶臺上去。”
“是。”
沈御端著鍋站起來——鍋太重，她踉蹌了一下，但很快穩住，一瘸一拐地走進廚房。出來時，她手上又多了個托盤，上面是幾碗白開水。
她走到幾個婦女面前，先跪下，然後把托盤舉高：“各位嬸子請喝水。”
胖嬸子端起一碗，喝了一口，咂咂嘴：“白水啊？沒茶葉？”
沈御低著頭：“家裡沒茶葉了。奴婢明天去鎮上買。”
“不用。”王桂芳打斷她，“茶葉貴，喝什麼不是喝。”
巧雲端著碗，眼睛卻盯著沈御跪著的膝蓋——褲子又磨破了，新的破口邊緣還沾著血絲。
“你這腿，”她開口，“要不要上點藥？”
沈御搖搖頭：“不用，過兩天就好了。”
“倒是皮實。”瘦婦女笑著說，“比咱們農村人還耐折騰。”
沈御沒接話，只是安靜地跪著，等她們喝完水，把空碗收回托盤裡，然後站起身，準備退回廚房。
“站住。”王桂芳忽然開口。
沈御立刻停住，轉身，重新跪下來：“嬸子。”
王桂芳盯著她，看了幾秒，然後指了指院子裡那堆花生殼：“掃了。”
“是。”
沈御放下托盤，去拿掃帚。又是那把大竹掃帚，她握在手裡，跪下來，開始掃花生殼。花生殼
很輕，一掃就飛起來，沾到她身上、頭髮上。她掃得很慢，很仔細，每一下都確保把花生殼攏到一起。
幾個婦女看著，沒人說話。院子裡只剩下掃帚刮地的沙沙聲。
掃完了，沈御用簸箕把花生殼裝起來，倒進灶房的柴火堆——這些可以引火。做完這些，她重新跪回王桂芳面前。
“嬸子，掃乾淨了。”
王桂芳“嗯”了一聲，抓起一把花生遞給她：“剝。”
沈御接過花生，就著跪姿開始剝。她的手指凍得有些僵，剝得慢，但很仔細，花生仁完整，花生殼扔進腳邊的筐裡。
巧雲看著她那雙滿是裂口的手，忍不住問：“你以前……手不這樣吧？”
沈御低頭剝花生：“以前……不這樣。”
“那以前什麼樣？”
沈御想了想，很輕地說：“以前……塗護手霜。做指甲。”
“做指甲？”巧雲眼睛亮了，“是不是那種……紅的，亮的，還貼鑽？”
沈御點點頭：“做過。”
“真浪費錢。”瘦婦女撇嘴，“那玩意兒能吃還是能喝？”
沈御沒接話，繼續剝花生。她剝得很專注，彷彿這是天下最重要的事。
胖嬸子看了她一會兒，忽然問：“沈……沈御是吧？我問你個事兒。”
“您說。”
“你以前管那麼多人，現在被人管著——心裡真沒點想法？”
沈御手裡的花生停了停。她抬起頭，看著胖嬸子，眼神很平靜：“以前管人，累。現在被人管著，輕鬆。”
“輕鬆？”胖嬸子笑了，“跪著輕鬆？幹粗活輕鬆？”
“嗯。”沈御點頭，“規矩簡單，心裡踏實。主子讓幹什麼就幹什麼，不用想那麼多，不用裝那麼多。這比什麼都輕鬆。”
她說得太坦然，胖嬸子反而笑不出來了。她張了張嘴，最終只說了句：“你真是……沒救了。”
沈御低下頭，繼續剝花生。花生仁在她手裡一顆一顆累積，很快堆了小半碗。
王桂芳看著那碗白白的花生仁，忽然覺得胸口堵得慌。她抓起幾顆扔進嘴裡，嚼得很用力，好像嚼的不是花生，是什麼別的東西。
陳浩放學回來了。
他揹著書包跑進院子，看見這麼多人，愣了一下，然後小聲叫：“媽，我回來了。”
“嗯。”王桂芳應了一聲，“作業寫了沒？”
“在學校寫完了。”陳浩說著，眼睛卻瞟向跪在地上的沈御。他猶豫了一下，小聲說：“沈阿姨，我鞋髒了。”
沈御立刻放下手裡的花生，在圍裙上擦了擦手，然後跪著挪到陳浩面前：“小少爺，奴婢給您擦。”
她從口袋裡掏出一塊乾淨布——那是她專門準備的，就為了給陳浩擦鞋。陳浩抬起腳，沈御一手託著他的鞋底，一手用布仔細擦拭鞋面上的泥點。擦完了，她又從懷裡掏出個小刷子，刷鞋幫縫隙裡的灰。
幾個婦女看著，表情各異。巧雲忍不住說：“浩浩，你倒是會使喚人。”
陳浩臉紅了紅，小聲說：“沈阿姨自己願意的……”
沈御刷完鞋，把刷子收好，抬頭對陳浩笑了笑：“小少爺的鞋，奴婢該伺候的。”
她說完，又跪著挪回原地，繼續剝花生。陳浩站在那兒，看著沈御跪在地上的背影，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，跑回屋裡去了。
瘦婦女看著陳浩的背影，嘖嘖兩聲：“桂芳，你家浩浩這也學得快啊。小小年紀就知道使喚人了。”
王桂芳臉上有點掛不住：“小
孩子不懂事……”
“我看挺懂事的。”胖嬸子說，“知道誰能使喚，誰不能使喚。這本事，大了準有出息。”
王桂芳不說話了，只是用力地剝花生。花生殼在她手裡“噼啪”作響，像什麼碎了的聲音。
沈御剝完最後一顆花生，把花生仁端到王桂芳面前：“嬸子，剝完了。”
王桂芳瞥了一眼那碗白生生的花生仁，忽然覺得刺眼。她抓起一把，揚手撒在地上。
“髒了，重剝。”
沈御看著地上散落的花生仁，沉默了兩秒，然後跪著挪過去，一顆一顆撿起來。花生仁沾了土，她小心地吹掉灰塵，然後放進自己嘴裡。
“你幹什麼？”王桂芳瞪著她。
沈御嚥下那顆花生仁，抬起頭，輕聲說：“嬸子，糧食不能浪費。髒了的，奴婢吃。”
幾個婦女都愣住了。她們看著沈御跪在地上，一顆一顆撿起沾土的花生仁，吹一吹，放進嘴裡，咀嚼，吞嚥。動作自然，沒有一絲勉強。
胖嬸子最先反應過來，乾笑兩聲：“桂芳，你這丫鬟……可真會過日子。”
王桂芳的臉一陣紅一陣白。她看著沈御平靜的臉，看著那雙乾淨的眼睛，忽然覺得一股寒意從腳底竄上來。
“滾。”她低聲說，“滾回屋去。”
沈御立刻放下手裡還沒撿完的花生仁，磕了個頭：“是，奴婢這就滾。”
她爬起來，一瘸一拐地走向西屋。走到門口時，她停下來，回頭看了看院子裡的幾個人，然後深深鞠了一躬，才推門進去。
門關上了。
院子裡安靜下來。
巧雲看了看地上還散落的花生仁，又看了看王桂芳鐵青的臉，小聲說：“桂芳姐，你也別太……她畢竟……”
“畢竟什麼？”王桂芳猛地打斷她，“一個賤貨，還值得你們替她說話？”
幾個婦女都不說話了。胖嬸子站起來，拍了拍身上的花生殼：“行了，天不早了，我們也該回去了。”
她拉著瘦婦女和巧雲往外走。走到院門口時，她又回頭看了一眼西屋緊閉的門，搖搖頭，低聲嘟囔：“造孽啊……”
人都走了。
院子裡只剩下王桂芳一個人。她坐在小凳上，看著地上那些散落的花生仁，看了很久。
西屋裡傳來細微的動靜——是沈御在鋪床，在準備洗腳水，在低聲問宋懷山晚上想吃什麼。
那麼自然，那麼平常。
王桂芳忽然覺得累。她撐著膝蓋站起來，慢慢走回堂屋。陳大民剛從砂石場回來，正在洗臉，看見她進來，問了句：“聽說下午來人了？”
“嗯。”王桂芳在椅子上坐下，看著窗外漸漸暗下來的天色，“都來看新鮮。”
陳大民擦著臉的手頓了頓，沒接話。
“大民。”王桂芳忽然開口，“你說……她圖什麼？”
陳大民放下毛巾，沉默了很久，才說：“別想了。她想怎麼活，是她的事。”
“可我心裡堵得慌。”王桂芳的聲音有點啞，“你看她那樣……跪著，撿地上的東西吃，讓人當玩意兒看……她怎麼就……怎麼就……”
她說不下去了。
陳大民嘆了口氣，走到她身邊，拍了拍她的肩膀：“行了，睡吧。明天還得早起。”
王桂芳沒動。她坐在那兒，看著窗外的夜色一點點濃起來，看著西屋的煤油燈亮起，又熄滅。
院子裡徹底暗了。
只有風聲，還有西屋裡隱約的、壓抑的呻吟——是沈御在侍奉宋懷山，那是每晚的例行公事
。
第一百二十一章 地界
正月二十八，天還沒亮透，院門外就吵起來了。
王桂芳是被砸門聲驚醒的。不是敲，是砸，拳頭捶在木板門上“砰砰”響，夾雜著男人粗嘎的罵聲：“陳大民！滾出來！你個狗日的佔我家地還有理了？！”
陳大民一骨碌爬起來，披上棉襖就往門口跑。王桂芳也趕緊跟上，鞋都穿反了一隻。
院門打開，外頭站著五六個人。打頭的是隔壁李老四，五十多歲，黑臉膛，手裡攥著根擀麵杖，身後是他兩個兒子，還有他老婆和兒媳，個個橫眉豎眼。
“李老四，大早上你發什麼瘋？”陳大民擋在門口，聲音還有點沒睡醒的含糊。
“我發瘋？”李老四唾沫星子噴過來，擀麵杖直指陳大民鼻子，“你他媽把我家東牆根那溜地劃拉進你家院子了，當我不知道？我昨天去量了，整整少了三尺！三尺！”
王桂芳一聽就炸了：“放你孃的屁！那地界是老祖宗定下的，都多少年了！你家牆去年秋天塌了重壘，自己往我家這邊挪了，當我沒看見？”
“你看見個球！”李老四老婆跳出來，手指差點戳到王桂芳臉上，“我家壘牆請的鎮上的師傅，拉線量的，一分不差！是你家想佔便宜，把籬笆往外移了！”
兩家人就在院門口吵開了。聲音越來越大，左鄰右舍都被驚動，披著衣服出來看熱鬧。陳大民這邊人少勢單，李老四家兩個兒子膀大腰圓，往前一堵，陳大民就被逼退了兩步。
“吵什麼。”西屋門開了。
宋懷山趿拉著拖鞋走出來，身上就披了件舊夾克。他打了個哈欠，眼睛還眯著，走到院門口，看了看劍拔弩張的兩撥人。
李老四看見宋懷山，氣焰稍微收了收——村裡人都知道宋懷山現在不一樣了，具體哪不一樣說不清，但帶回來的那個“丫鬟”聽說以前是大人物，連鎮上幹部都給她面子。
“懷山，你給評評理。”李老四指著地上的石灰線——那是他早上剛撒的，歪歪扭扭一道，“這地界，是不是該在這兒？你家大民叔非得說往裡三尺，哪有這個道理？”
宋懷山蹲下來，看了看那道石灰線，又抬頭看看兩邊院牆，慢悠悠地說：“我不懂這個。你們找村幹部量唄。”
“村幹部？”李老四兒子冷笑，“村幹部是他陳大民表侄，能不偏著他？”
“那你找鎮上土地所。”宋懷山站起來，拍了拍手上的灰，“總有管這事的地方。”
“鎮上？”李老四老婆尖聲說，“鎮上土地所的王副所長，是我孃家外甥的同學！真去了，誰吃虧還不一定呢！”
這話一出，陳大民臉色變了變。王桂芳更是急得直跺腳——要真鬧到鎮上，憑關係他們肯定吃虧。農村地界糾紛，說不清道不明，全看誰關係硬。
正吵得不可開交，沈御從廚房出來了。
她應該是剛洗漱完，頭髮還溼著，臉上帶著水珠，身上穿著那件洗得發白的舊棉襖，腳上卻穿著一雙嶄新的黑色長靴——靴筒高到小腿中部，皮質硬挺光亮，鞋跟約莫五釐米，方頭設計，靴側有細緻的縫線。這雙靴子與她那身舊棉襖格格不入，卻襯得她整個人莫名多了幾分利落。看見院門口的陣仗，她頓了頓，然後快步走過來，在宋懷山身邊站定，微微躬身：“主人，出什麼事了？”
“地界糾紛。”宋懷山簡短地說，指了指地上那道
石灰線，“李家說陳家佔了他家三尺地。”
沈御低頭看了看石灰線，又抬頭看了看兩邊的院牆和籬笆，目光在幾處關鍵位置停留了幾秒。她那雙黑靴在清晨微光裡泛著冷硬的光澤，站姿筆直，與跪著時判若兩人。然後，她轉向王桂芳，輕聲問：“嬸子，家裡有當初分地的老契紙嗎？”
王桂芳愣了下：“有是有……在箱底壓著，多少年沒動過了。”
“能找出來嗎？”沈御聲音很溫和，“還有，村裡當年分地時的丈量記錄，應該還在村委會檔案室。另外，兩邊院牆的老地基，如果能挖開看看痕跡，也能作證。”
她說得不急不緩，條理清晰。李老四一家都看著她，目光在她臉上和那雙突兀的黑靴之間來回移動，表情從最初的輕蔑，漸漸變成疑惑。
“你誰啊？”李老四兒子皺眉問。
沈御轉向他，微微躬身：“奴婢是懷山主人的丫鬟。給這位少爺請安。”
她這姿態一擺，李老四兒子反而不知道怎麼接話了。旁邊看熱鬧的村民也竊竊私語起來。
“這就是懷山那個城裡丫鬟？”
“那雙靴子看著不便宜……”
“聽說以前可厲害了，能管好幾千人呢。”
“管幾萬人有什麼用，現在還不是個丫鬟……”
沈御像沒聽見那些議論。她又轉向陳大民：“陳叔，您和李家這地界糾紛，以前鬧過嗎？”
陳大民搓著手：“早些年鬧過一回，後來村裡老人給調解了，就按當時劃的線定的。”
“當時調解的記錄，村裡應該有存檔。”沈御說，“再有，兩邊院牆如果都是老牆，牆體厚度、砌法、用的磚石材料，都會有差異。新壘的牆，再怎麼模仿，和幾十年的老牆也不一樣。”
她頓了頓，看向李老四：“李叔，您家去年秋天重壘東牆，請的是鎮上哪位師傅？用的磚是哪兒買的？水泥標號是多少？這些，鎮上建材店應該有銷售記錄。”
李老四張了張嘴，沒說出話。他老婆急了：“你問這些幹啥？地界就是地界，跟磚頭水泥有啥關係？”
“有關係。”沈御聲音依然溫和，但每個字都清晰，“如果能證明您家新牆用的磚和水泥，與老牆不同，且新牆的位置與老牆地基痕跡有偏差，那就能說明問題。”
她看向圍觀的村民，黑靴往前邁了半步，鞋跟輕輕點地：“各位叔伯嬸子都是老住戶，應該都記得兩家的老院牆什麼樣。牆根下種的樹，搭的雞窩，堆的柴火，這些位置幾十年沒變過。如果地界真有變動，這些附屬物的位置也會變。”
幾個年紀大的村民點點頭。確實，農村地界說不清的時候，就靠這些老物件、老記憶佐證。
李老四臉色越來越難看。他沒想到這個看著低眉順眼的“丫鬟”，幾句話就切中了要害。他重壘牆時確實往陳家這邊挪了點——不多，就兩尺多，心想陳家老實，不會較真。沒想到王桂芳眼睛尖，還真看出來了。
“你……你少在這胡說八道！”李老四兒子指著沈御罵，“一個伺候人的丫鬟，懂個屁！滾一邊去！”
沈御低下頭，往宋懷山身後退了半步，但聲音沒停：“奴婢是不懂。但道理擺在那兒。李少爺如果覺得奴婢說得不對，咱們可以現在就去鎮上，請土地所的同志來現場勘測。帶上老契紙、村裡記錄、建材店發票，還有各位叔伯嬸子作證。是就是，不是就不
是，公道自在人心。”
她說“公道自在人心”時，語氣很平淡，但話裡的分量誰都聽得出來。真要按她說的全套走下來，李老四家絕對露餡。
院子裡安靜了幾秒。
李老四老婆忽然一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎起來：“欺負人啊！城裡來的丫鬟也欺負人啊！佔了我家地還倒打一耙啊！沒天理了啊！”
她這一哭，場面又亂了。李老四兩個兒子趁機往前衝，想推開陳大民闖進院子。
“站住。”宋懷山開口了。
他聲音不高，但兩個年輕人都停下了動作。宋懷山走到沈御身前，把她完全擋在身後，看著李老四：“四叔，事兒就是這麼個事兒。你看是現在掰扯清楚，還是等鎮上人來？”
李老四盯著宋懷山，又看看他身後低著頭的沈御，還有那雙扎眼的黑靴，最後咬牙說：“行……懷山，我給你面子。但這地界……”
“地界按老的來。”宋懷山打斷他，“你家牆往回調兩尺。多的那一尺，算我家佔便宜，明年你家地裡的水從我這邊溝過，我不收錢。”
這話說得漂亮。既給了臺階，又守住了底線。李老四臉色緩和了些，他老婆也不哭了，從地上爬起來，拍著屁股上的土。
“那……那就這樣。”李老四悶聲說，“牆我過兩天就調回來。”
“辛苦四叔。”宋懷山點點頭，轉身就往回走。
沈御立刻跟上，依舊低著頭，亦步亦趨，那雙黑靴踩在泥土地上，發出沉穩的聲響。走到堂屋門口時，宋懷山忽然停下，回頭對還愣在那兒的陳大民說：“大民叔，找找老契紙，放好。以後用得著。”
“哎，哎！”陳大民連忙應聲。
一場風波就這麼平息了。看熱鬧的村民漸漸散去，邊走邊議論。
“懷山這媳婦……不，丫鬟，真行啊。”
“幾句話就把李老四唬住了。”
“那叫唬？人家說的在理！”
“再在理也是個丫鬟……”
“丫鬟咋了？你家的丫鬟有這本事？”
王桂芳站在院子裡，看著沈御跟著宋懷山進了西屋，關上門。她胸口那口氣堵著，上不去下不來。
剛才沈御那幾句話，條理清楚，句句要害，瞬間就把李老四家的心虛點破了。她王桂芳吵了半天，除了罵街一點用沒有。陳大民更是三棍子打不出個屁。
差距。赤裸裸的差距。
不是力氣大小的差距，是腦子裡的東西。那女人哪怕跪著，哪怕穿得破破爛爛，哪怕自稱“奴婢”，可那雙黑靴一站，幾句話一亮，就能把人壓死。
王桂芳忽然覺得很沒意思。她彎腰撿起剛才吵架時掉在地上的鞋，拍打拍打穿上，轉身進了廚房。
早飯時，氣氛更怪了。
沈御照例沒上桌。她蹲在廚房門檻上喝粥，手裡拿著半個饅頭，小口小口地啃。那雙黑靴還穿在腳上，靴面沾了清晨的露水和塵土，但依舊挺括。王桂芳坐在堂屋桌邊，眼睛時不時瞟過去，手裡的筷子把鹹菜戳得稀爛。
“媽，”陳浩小聲說，“早上沈阿姨真厲害，幾句話就把李爺爺家說跑了。”
王桂芳“啪”地把筷子拍在桌上：“厲害什麼厲害！一個丫鬟，輪得到她出頭？”
陳浩嚇得不敢說話了。陳大民埋頭喝粥，假裝沒聽見。
沈御在廚房門口聽見了，放下碗，跪著挪到堂屋門口，額頭觸地。那雙黑靴的靴筒隨著跪姿折出皺褶，但靴尖依舊鋥亮：“嬸子教訓得是。
奴婢多嘴了，該打。”
王桂芳盯著她跪在地上的背影，盯著那截露出來的、細白的後頸，盯著那個黑色的皮質項圈，還有那雙與卑微姿態全然不符的黑靴，胸口那團火“騰”地燒起來。
“你是該打。”她站起來，走到沈御面前，“手伸出來。”
沈御直起身，雙手併攏，掌心向上舉過頭頂。動作熟練，像演練過千百遍。
王桂芳從門後拿起那根擀麵杖——就是早上李老四拿的那根，不知什麼時候被她撿回來了。她握在手裡掂了掂，然後狠狠抽在沈御掌心。
“啪！”
一聲脆響。沈御的身體顫了顫，但手沒縮回去，依然舉著。掌心瞬間紅了一道，腫起來。
“知不知道錯哪兒了？”王桂芳聲音發顫。
“奴婢錯在不該多嘴，不該搶在主子前面說話，不該顯擺。”沈御聲音平靜，甚至帶著點溫順，“奴婢就是丫鬟，丫鬟的本分是幹活，不是說話。”
“還有呢？”
“還有……”沈御想了想，“奴婢讓嬸子沒面子了。嬸子才是當家主母，奴婢越俎代庖，該打。”
王桂芳聽著這些話，看著沈御臉上那副理所當然的馴服表情，心裡的火不但沒消，反而燒得更旺了。她又舉起擀麵杖，這次抽在沈御手臂上。
“啪！”
又是一下。手臂上立刻浮起一道紅痕。
“你是不是覺得自己特能耐？”王桂芳聲音尖利，“是不是覺得我們都是傻子，就你聰明？是不是心裡在笑話我們？”
沈御搖搖頭，額頭觸地：“奴婢不敢。奴婢就是一條狗，主人讓咬誰就咬誰，讓閉嘴就閉嘴。狗再聰明，也是狗。”
她說“狗”字時，語氣自然得像在說“碗”“筷”。王桂芳舉著擀麵杖的手停在半空，忽然覺得一陣無力。
這女人……她是真的。不是裝的，不是忍辱負重，她是真的把自己當狗，當奴婢，當下賤東西。
王桂芳扔了擀麵杖，坐回凳子上，喘著粗氣。沈御還跪在那兒，掌心紅腫，手臂上那道紅痕慢慢變成青紫。
“滾去做飯。”王桂芳揮揮手。
“是。”沈御磕了個頭，爬起來，一瘸一拐地走向廚房。走路時，她那隻被打的手垂在身側，微微發抖。黑靴踩在地上，每一步都帶著隱忍的節奏。
陳浩看著她的背影，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，低下頭扒飯。
陳大民忽然放下碗，起身往外走。
“你去哪兒？”王桂芳問。
“砂石場。”陳大民頭也不回。
堂屋裡只剩下王桂芳和陳浩。陳浩小聲說：“媽，沈阿姨手都腫了……”
“腫了活該。”王桂芳硬邦邦地說，“吃飯。”
但她也吃不下了。她坐在那兒，看著桌上那盤被戳爛的鹹菜，腦子裡反覆回放著早上沈御那幾句話，還有剛才她跪在地上說“奴婢就是一條狗”的樣子。
那麼平靜，那麼坦然。
王桂芳忽然站起來，走到西屋門口。門沒關嚴，留著條縫。她往裡看。
沈御正跪在炕沿邊，給宋懷山穿鞋。宋懷山蹺著腿坐在炕上，手裡拿著手機刷。沈御一隻手腫著，動作有點慢，但她很小心，託著宋懷山的腳，慢慢把鞋套進去，繫好鞋帶。她自己腳上那雙黑靴，在昏暗的光線裡依舊顯眼。
“主人，穿好了。”她輕聲說。
“手怎麼了？”宋懷山眼睛沒離手機。
“奴婢多嘴，惹嬸子生氣了。”沈御低著頭，“該打的。”
宋懷山
“嗯”了一聲，放下手機，伸手捏起沈御的下巴，看了看她的臉：“疼不疼？”
“不疼。”沈御搖頭，“嬸子教訓得對。”
宋懷山盯著她看了幾秒，忽然笑了：“你倒是會說話。”
他鬆開手，拍了拍炕沿：“上來。”
沈御愣了下：“主人，奴婢手髒……”
“讓你上來就上來。”
沈御這才爬起來，側身坐在炕沿邊，不敢坐實，只挨著一點點邊。宋懷山伸手，握住她那隻紅腫的手，拇指在傷處輕輕揉了揉。
“真不疼？”
沈御的身體幾不可察地顫了顫，聲音輕了下去：“有一點……但奴婢該受著。”
宋懷山沒說話，只是繼續揉著她的手。動作很輕，但沈御的手還是疼得微微發抖。她咬著嘴唇，沒出聲。
王桂芳在門外看著，忽然覺得眼睛發澀。她轉身走開，回到堂屋，坐在那兒發呆。
下午，王桂芳說要去看孃家媽，讓沈御跟著。
沈御換了身稍微乾淨點的衣裳——還是那件舊棉襖，但洗得很乾淨，頭髮也重新梳過，在腦後挽了個髻。她腳上依然穿著那雙黑色長靴，雖然沾了土，但她仔細擦過，靴面在午後陽光下泛著啞光。
王桂芳走在前頭，沈御跟在後面三步遠的地方，低著頭，雙手交握在身前。路上遇見村裡人，王桂芳就停下來打招呼，沈御就在她身後跪下，給人家磕頭。那雙黑靴的靴筒隨著跪地彎曲，發出皮革摩擦的細微聲響。
“桂芳，這你家丫鬟？”有相熟的婦女問。
“嗯，懷山媳婦。”王桂芳語氣淡淡，“帶出來認認路。”
“真規矩。”婦女打量著跪在地上的沈御，目光在她那雙靴子上停了停，“這靴子……城裡買的吧？看著不便宜。”
沈御低著頭，沒說話。等王桂芳跟人聊完了，她才爬起來，繼續跟著走。
走到村口老槐樹下，幾個老頭正在那兒下棋。看見王桂芳過來，都抬頭看。
“桂芳，聽說早上你家跟李老四幹仗了？”一個老頭問。
“嗯，解決了。”王桂芳說，“多虧懷山媳婦……不是，多虧這丫鬟，幾句話把李老四說退了。”
她說“丫鬟”兩個字時，故意加重了語氣。沈御立刻在她身後跪下，額頭觸地。黑靴的靴尖抵著泥地，靴筒筆挺。
幾個老頭都笑起來。
“還真是個丫鬟啊？”
“這靴子穿的……丫鬟穿這麼好？”
“再好的靴子，現在不也得跪著？”
沈御跪在那兒，一動不動。王桂芳聽著那些話，心裡那點扭曲的快感又冒出來。她抬腳，用鞋尖碰了碰沈御的肩膀——故意踢在那雙黑靴的靴筒上。
“聽見沒？老爺們誇你呢。”
沈御抬起頭，臉上露出一個溫順的笑：“謝各位老爺誇。奴婢就是伺候人的命，能伺候主子，是奴婢的福氣。”
她說得真誠，幾個老頭反而笑不出來了。其中一個擺擺手：“行了行了，起來吧。怪可憐的。”
沈御沒動，看向王桂芳。王桂芳這才說：“起來吧。”
“謝嬸子。”沈御這才爬起來，膝蓋上沾了土，她小心地拍了拍。黑靴的靴面也沾了灰，但她沒敢立刻去擦。
繼續往前走。路過小賣部時，老闆娘探出頭：“桂芳，你家這丫鬟，聽說早上可厲害了？把李老四說得一愣一愣的？”
王桂芳停下腳步，轉身看著沈御，忽然笑了：“厲害什麼？再厲害不也得跪著？”
她說著，忽然
抬手，“啪”地扇了沈御一耳光。
很響。小賣部門口幾個買東西的人都看過來。
沈御被打得臉偏到一邊，但很快轉回來，重新低下頭。黑靴的鞋跟在地面上輕輕碾了一下，像是穩住重心：“嬸子教訓得對。”
“知道我為什麼打你嗎？”王桂芳問。
“奴婢不知。”沈御輕聲說，“但嬸子打奴婢，一定是奴婢錯了。”
王桂芳盯著她那張迅速紅腫起來的臉，盯著她眼裡全然的馴服，心裡的火和快感交織著燒。她又抬起腳，狠狠踹在沈御小腿上——正踢在黑靴堅硬的靴筒上。
“砰”的一聲悶響。沈御踉蹌了一下，差點摔倒，但很快站穩，重新跪下來。靴筒上留下一個清晰的鞋印：“謝嬸子教訓。”
小賣部門口的人都看傻了。老闆娘張著嘴，想說什麼，最終沒說出來。
王桂芳看著跪在地上的沈御，看著她臉上那個清晰的巴掌印，看著她靴筒上那個沾著土的鞋印，忽然覺得一陣空虛。
“走了。”她轉身繼續走。
沈御爬起來，一瘸一拐地跟上。路過小賣部門口時，她還不忘對那幾個目瞪口呆的人微微躬身，然後才快步追上王桂芳。
到了王桂芳孃家，又是一番景象。
王桂芳媽七十多了，眼睛不太好，看見沈御就拉著她的手問：“這閨女誰啊？長得真俊。”
“媽，這是懷山媳婦。”王桂芳說，“城裡來的，現在在家當丫鬟。”
老太太沒聽清“丫鬟”兩個字，只拉著沈御的手絮叨：“懷山媳婦啊……好，好。懷山那孩子老實，你可要好好跟他過……”
沈御跪在老太太腳邊，黑靴的靴筒折出深深的皺褶：“老太太放心，奴婢一定伺候好主人。”
“跪著幹啥？快起來快起來。”老太太要拉她。
沈御沒動，看向王桂芳。王桂芳這才說：“我媽讓你起來你就起來。”
“謝嬸子。”沈御這才起來，但依然站著，沒坐。那雙黑靴站得筆直，與這簡陋的農屋格格不入。
王桂芳跟媽媽說了會兒話，沈御就在一旁站著，低著頭，雙手交握。偶爾老太太問話，她才輕聲回答，句句恭敬。
臨走時，老太太非要塞給沈御兩個煮雞蛋：“閨女，拿著，路上吃。”
沈御雙手接過，深深鞠躬：“謝老太太賞。”
出了門，王桂芳看著沈御手裡的雞蛋，忽然說：“給我。”
沈御立刻把雞蛋遞過去。王桂芳接過，剝了一個，自己吃了。另一個，她剝了殼，咬了一口，然後遞到沈御嘴邊。
“吃。”
沈御看著那個被咬過的雞蛋，頓了頓，然後張嘴，小心地就著王桂芳的手咬了一小口。蛋黃碎屑沾在她嘴角，她沒擦，等王桂芳把剩下的塞進她嘴裡，她才慢慢咀嚼，吞嚥。
“好吃嗎？”王桂芳問。
“好吃。”沈御點頭，“謝嬸子賞。”
王桂芳盯著她看了幾秒，忽然笑了：“你倒是真不挑。”
回村的路上，王桂芳走得更慢了。她時不時停下來，指使沈御幹這幹那。
“那棵樹下的柴火，撿起來。”
“路邊的垃圾，踢到溝裡去。”
“我鞋帶鬆了，繫上。”
沈御一一照做。撿柴火，踢垃圾，跪下來給王桂芳繫鞋帶。繫鞋帶時，王桂芳故意把腳抬得很高，鞋底幾乎踩在沈御臉上。沈御只是微微偏頭，繼續系，繫好了，還用手把鞋面擦乾淨。她自己靴子上的塵土越積越多。
“行了。
”王桂芳收回腳，繼續走。
路過一片麥田時，地裡幾個幹活的村民看見她們，都停下來看。王桂芳忽然停下，轉身對沈御說：“跪下。”
沈御立刻跪下來。黑靴陷入鬆軟的田埂土裡。
“爬。”王桂芳說。
沈御愣了下，抬頭看她。
“我讓你爬。”王桂芳聲音很冷，“就沿著這條路，爬回家。”
麥田裡的村民都看過來，指指點點。沈御看著王桂芳，看了幾秒，然後低下頭，雙手撐地，真的開始爬。
她爬得很慢，很穩。手撐在土路上，膝蓋在粗糙的地面上摩擦，很快就磨破了褲子，露出底下紅腫的皮膚。那雙黑靴的靴尖拖在身後，在土路上犁出兩道淺溝，靴面很快糊滿了泥漿。但她沒停，一下一下，往前爬。
王桂芳跟在她身後，走得很慢。她看著沈御爬行的背影，看著那截細瘦的腰，看著那雙磨破的膝蓋，看著那雙被泥漿糊得看不出本色的靴子，心裡那團複雜的情緒翻騰著。
麥田裡的村民有人笑，有人搖頭，有人小聲議論。
“真爬啊……”
“桂芳也太狠了……”
“那靴子可惜了……”
“丫鬟也真聽話……”
沈御像是沒聽見。她只是爬，眼睛看著前方，表情平靜，甚至帶著點專注，彷彿在完成什麼重要任務。黑靴的靴筒隨著爬行動作摩擦小腿，發出沙沙的聲響。
爬了大概一百多米，王桂芳忽然說：“起來。”
沈御停下來，跪直身體，沒動。
“我讓你起來。”王桂芳聲音有點啞。
沈御這才慢慢爬起來，膝蓋疼得她晃了一下，但很快站穩。褲子膝蓋處完全磨破了，血滲出來，染紅了布料。黑靴更是慘不忍睹，糊滿了黃泥，靴筒與小腿接觸的地方磨出了白痕。
“走。”王桂芳說。
兩人一前一後，繼續走。這次王桂芳走得很快，沈御一瘸一拐地跟著，額頭上都是汗。那雙沾滿泥的黑靴每走一步都顯得沉重。
回到陳家院子時，天已經擦黑。宋懷山正坐在堂屋門口，看見她們進來，目光在沈御磨破的褲子、紅腫的臉、還有那雙糊滿泥漿的黑靴上停了停。
“去哪兒了？”他問。
“回趟孃家。”王桂芳說著，徑直走進廚房。
沈御在院子裡跪下，額頭觸地。泥漿從靴子上滴落，在地上洇開一小灘：“主人，奴婢回來了。”
宋懷山“嗯”了一聲，招招手：“過來。”
沈御爬過去，跪在他腳邊。宋懷山伸手，捏起她的下巴，看了看她臉上的巴掌印，又低頭看了看她磨破的膝蓋和那雙髒得不成樣子的靴子。
“王桂芳打的？”
“奴婢惹嬸子生氣了，該打。”沈御輕聲說。
宋懷山盯著她看了很久，忽然笑了：“你倒是會討打。”
他鬆開手，拍了拍她的頭：“去洗洗，上點藥。靴子也脫了，看看腳有沒有事。”
“是。”沈御磕了個頭，爬起來，一瘸一拐地走向西屋。每走一步，泥漿就從靴子上剝落一些。
廚房裡，王桂芳正在剁菜。刀在案板上砰砰響，像在發洩什麼。陳大民從砂石場回來，看見她這樣，問了句：“咋了？”
“沒咋。”王桂芳頭也不抬。
陳大民看了看院子裡沈御一瘸一拐的背影，又看了看廚房裡使勁剁菜的王桂芳，嘆了口氣，沒再問。
晚飯時，沈御照例沒上桌。她端著自己的碗蹲在廚房門口吃，膝蓋上纏了繃帶，是宋懷山給
的藥。那雙黑靴脫在一邊，露出裡面穿著灰色棉襪的腳。襪子也髒了，腳踝處有磨紅的痕跡。她吃得很慢，偶爾停下來，輕輕吸氣——是膝蓋疼。
王桂芳坐在堂屋桌邊，眼睛時不時瞟過去。她看見沈御小心地捲起褲腿，查看膝蓋上的傷，看見她皺著眉頭卻不敢出聲的樣子，看見那雙沾滿泥漿、被隨意丟棄在門邊的黑靴，心裡那團亂麻纏得更緊了。
吃完飯，沈御收拾碗筷去洗。王桂芳忽然站起來，走到廚房門口。
“小沈。”
沈御立刻放下碗，轉過身跪下——這次是光腳跪在冰冷的水泥地上：“嬸子。”
王桂芳盯著她，看了很久，才說：“明天……把院子裡的柴劈了。要細柴，引火用。”
“是。”沈御低頭，“奴婢明天一早就劈。”
王桂芳還想說什麼，但最終沒說，轉身回了堂屋。
夜裡，王桂芳躺在床上，睜著眼睛睡不著。她腦子裡反覆回放著白天那一幕——沈御穿著那雙挺括的黑靴，幾句話鎮住李老四的樣子；還有後來跪在土路上爬行，靴子糊滿泥漿的樣子。那麼矛盾，那麼撕裂。
那麼……賤。
可就是這種“賤”，讓她王桂芳覺得自己更賤。她需要靠羞辱一個心甘情願被羞辱的人，來證明自己那點可憐的、不堪一擊的“地位”。
窗外的風聲嗚咽。
西屋裡，隱約傳來壓抑的呻吟和水聲——是沈御在侍奉宋懷山洗腳，那是每晚的例行公事。王桂芳知道，那雙黑靴此刻一定被脫在炕邊，沾著泥，等著明天被它的主人跪著擦乾淨。
她閉上眼，長長地、長長地吐了口氣。
黑暗中，有什麼溼溼的東西，從眼角滑下來。
她沒擦。
* * *
西屋裡，煤油燈捻得很小。
沈御跪在炕沿邊的地上，正用一塊溼布仔細擦拭那雙黑靴。泥漿已經乾涸，黏在皮革上很難擦。她擦得很用力，指尖因為用力而泛白，掌心那道紅腫的傷痕在動作時陣陣發疼。
宋懷山靠在炕上看著她：“這靴子什麼時候買的？”
“前陣子跟絲襪一起到的貨。”沈御輕聲回答，手下沒停，“奴婢想著……過年了，該有雙像樣的鞋伺候主人。”
“像樣？”宋懷山笑了，“今天可不像樣，糊得跟泥猴似的。”
“是奴婢沒保護好。”沈御低頭，“明天奴婢一定擦乾淨。”
“擦乾淨幹什麼？”宋懷山忽然問，“穿這麼好，不就為了讓人糟踐麼？”
沈御擦鞋的手頓了頓。她抬起頭，看向宋懷山，眼神在昏黃的光線裡有些閃爍：“主人……您說什麼？”
“我說，”宋懷山坐直了些，俯身看著她，“你買這雙靴子，不就是知道王桂芳會糟踐它麼？你知道她看見你穿得好會不痛快，知道她會想辦法弄髒它、弄壞它——你就等著她這麼幹，對吧？”
沈御沉默了。她低下頭，繼續擦鞋，但動作慢了下來。
沈御擦完了一隻靴子，把它放在一邊，拿起另一隻。她擦了很久，才輕聲開口：“奴婢……不知道。奴婢只是覺得……該有一雙能撐場面的鞋。萬一……萬一主人需要奴婢出面說話的時候，不能太寒酸。”
她擦鞋的動作越來越慢，最後停了下來。煤油燈的光暈在她低垂的睫毛上跳動。
“主人，”她忽然抬起頭，眼睛裡有什麼東西在閃，“您是不是覺得……奴婢特別下賤？”
她說完，繼續
擦鞋。這次動作快了些，像是卸下了什麼負擔。
宋懷山靠在炕上，看著她跪在地上擦鞋的背影，看著她纖細的脖頸和微微弓起的背，看了很久。
然後他說：“擦完鞋，過來。”
沈御的手頓了頓：“是。”
她加快速度，把剩下的泥漬擦乾淨，然後用乾布把靴子擦亮。雖然還有些細微劃痕，但大致恢復了原本的樣子。她把兩隻靴子並排放在牆邊，然後轉身，跪著挪到炕沿邊。
宋懷山伸手，握住她的腳踝——她還沒穿襪子，光著腳。他的拇指在她腳踝骨上摩挲著，那裡皮膚很薄，能摸到底下骨頭的形狀。
“疼麼？”他問的是膝蓋。
“有點。”沈御老實回答。
宋懷山沒說話，只是繼續摩挲著她的腳踝。過了很久，他才說：“你明天還穿這雙靴子。”
沈御愣了愣：“可是……髒了……”
“讓你穿你就穿。”宋懷山打斷她，“穿到王桂芳面前去。她要讓你幹活，你就穿著幹。她要讓你跪，你就穿著跪。”
沈御的眼睛眨了眨，似乎明白了什麼。她低下頭，輕聲說：“是，奴婢明白了。”
宋懷山鬆開她的腳踝，拍了拍炕沿：“上來吧。今晚早點睡。”
沈御爬上去，在他腳邊蜷縮著躺下。宋懷山的手放在她頭髮上，有一搭沒一搭地揉著。
煤油燈的火苗跳動著，把兩人的影子投在土牆上，模糊成一團。
窗外，風聲緊了。
像要下雨。
第一百二十二章 蹄印
正月二十九，晌午。
王桂芳坐在堂屋門檻上，手裡納著鞋底，針線穿梭得又急又密。眼梢卻時不時往院子裡瞟——沈御正跪在井臺邊，用溼布仔細擦拭那雙黑色長靴。靴子昨天糊的泥已經幹了，結成硬殼，她一點一點潤溼，再用指甲小心地摳。動作很輕，像在對待什麼易碎的瓷器。
陳大民從砂石場回來得早，進門看見這情景，腳步頓了頓。他走到王桂芳身邊，蹲下，壓低聲音：“桂芳，我昨兒就想說……你最近，是不是有點過了？”
“過什麼過？”王桂芳眼皮都沒抬。
“就……對小沈。”陳大民搓著手，聲音更低了，“你看她膝蓋，昨天爬回來磨成那樣，今天一早又劈柴又挑水……懷山嘴上不說，心裡能沒意見？”
“他能有什麼意見？”王桂芳嗤笑，“他自己不也讓她跪著伺候？”
“那不一樣……”陳大民欲言又止，“懷山是懷山，你是你。說到底，小沈是懷山的人，你這麼使喚……不合適。”
王桂芳手裡的針停住了。她抬起頭，盯著陳大民：“陳大民，你這話什麼意思？她一個丫鬟，我使喚不得？懷山帶她回來，不就是伺候人的？我使喚和你們使喚，有什麼不一樣？”
“不是這個意思……”陳大民急了，“我是怕……怕懷山心裡不舒服。你看他昨天看小沈那眼神……”
“什麼眼神？”王桂芳打斷他，“我看他挺樂意的。丫鬟嘛，不就是該這麼用？”
她說完，把手裡的鞋底往筐裡一扔，站起身，拍了拍衣襟上的線頭，徑直朝西屋走去。
陳大民想攔，手伸到一半又縮了回來，只重重嘆了口氣。
西屋門關著。王桂芳敲了敲，裡頭傳來宋懷山含糊的應聲：“進。”
她推門進去。屋裡光線暗，宋懷山正躺在炕上玩手機，沈御跪在炕沿邊給他捶腿。看見王桂芳進來，沈御立刻停下手，轉身跪
好，額頭觸地：“嬸子。”
王桂芳沒理她，直接在炕沿另一頭坐下，眼睛看著宋懷山：“懷山，嫂子問你個事兒。”
宋懷山放下手機，坐起來：“嗯？”
“這個小沈……”王桂芳指了指跪在地上的沈御，“我使喚她，你沒意見吧？”
宋懷山愣了一下，隨即笑了：“嫂子說哪兒話。她就是個丫鬟，該使喚就使喚。”
“真沒意見？”王桂芳往前探了探身子，“我昨兒讓她爬著回來，膝蓋都磨破了，你也不心疼？”
宋懷山臉上的笑容淡了些，但語氣還是隨意的：“嫂子，這話說的。她皮實，磨破點皮不算啥。只要別……”他頓了頓，“別弄傷了，就行。”
王桂芳眼睛亮了亮，但還是追問：“我看她那雙靴子，寶貝得跟什麼似的，我要是……”
宋懷山這次沉默了幾秒。他看了看跪在地上的沈御——沈御低著頭，肩膀幾不可察地繃緊了——又看了看王桂芳，忽然笑了，那笑容有點說不清的意味。
“嫂子，腳不行。”他說，“別的地方隨便，腳不能碰。”
“為啥？”王桂芳不解，“腳咋了？比其他地方金貴？”
宋懷山又笑了，這次笑出了聲。他從炕上下來，趿拉著拖鞋走到沈御身邊，彎腰，握住她的腳踝——隔著靴子。他把她的一隻腳抬起來些，轉向王桂芳。
“嫂子，你看她這腳。”宋懷山說，拇指在靴筒上摩挲。
王桂芳愣住了。
宋懷山繼續說，語氣裡帶著點回憶的味道：“她以前在城裡，穿高跟鞋，那種細跟的，尖頭的，走起路來咔咔響。我第一次看見她，她正從車上下來，腳上就穿著那種鞋，鞋跟細得跟釘子似的，鞋頭尖得能戳死人。她踩著那雙鞋，在公司大堂裡走，腰挺得筆直，頭抬得高高的，看都不看我一眼。”
他頓了頓，拇指在沈御靴筒上加重了力道：“可我就盯著她那雙腳看。看她腳踝怎麼轉，看鞋跟怎麼點地，真沒想到她能有今天。”
沈御的身體劇烈地顫了一下，頭埋得更低了。
王桂芳張著嘴，半天沒說出話。她看看宋懷山，又看看沈御那隻被他握在手裡的腳，腦子裡嗡嗡的。
“所以啊，”宋懷山鬆開手，沈御的腳落回地上，“嫂子，別的地方你隨便弄，這雙腳不行。我就好這口，她就靠這雙腳伺候我。你要是給弄傷了，弄糙了，我找誰說理去？”
他說得直白，甚至粗俗。王桂芳聽著，臉有點紅，但更多的是……一種豁然開朗的興奮。
原來是這樣。
原來這個女人，最值錢的就是這雙腳。原來懷山留著她，就為了這雙腳。
她看著跪在地上的沈御，看著她低垂的頭，看著她因為緊張而微微發抖的肩膀，心裡那股扭曲的快感又湧上來。
“懷山，”她忽然笑了，聲音有點尖，“你這說的……嫂子都不好意思了。那行，腳我不碰，其他地方……我可就不客氣了？”
“隨嫂子高興。”宋懷山擺擺手，重新躺回炕上，拿起手機，“只要別耽誤她晚上伺候我就行。”
“那不能。”王桂芳站起來，走到沈御面前，用腳尖踢了踢她的肩膀，“聽見沒？你主子發話了，以後我使喚你，天經地義。只要不碰你的腳，怎麼都行。”
沈御額頭觸地，聲音悶悶的：“奴婢明白。謝嬸子……謝主子恩典。”
“恩典？”王桂芳嗤笑，“你也配說恩典
？”
她轉身往外走，走到門口時又停下來，回頭看著沈御，眼睛在她腳上停了停，忽然說：“你這靴子……擦得倒是挺亮。脫下來我看看。”
沈御愣了
“是。”沈御應道，跪著轉過身，開始脫靴子。她的動作很小心，先拉開側面的拉鍊，然後握住靴筒，慢慢將靴子從腳上褪下來。裡面是薄薄的肉色絲襪，裹著纖細的腳踝和小腿，絲襪緊貼皮膚，在昏暗光線下泛著細膩的光澤。
王桂芳接過那隻靴子，拿在手裡掂了掂。靴子皮質很好，沉甸甸的，靴筒硬挺，靴底厚實。她看了看靴子內部——乾乾淨淨，襯裡是柔軟的絨布，還殘留著體溫和一絲極淡的、屬於沈御身體的氣味。
“還挺講究。”王桂芳一邊說著，一邊往出走。
宋懷山沒太在意這邊的事，繼續低頭刷手機。
王桂芳走到院子裡，彎腰從地上抓起一把小石子。那是鋪路用的碎石子，黃豆大小，稜角分明。
沈御跟著她來到院子，看著她手裡的石子，臉色變了變：“嬸子……”
“怎麼？”王桂芳挑眉，“有意見？”
她說著，把手裡的石子一股腦倒進了靴筒裡。石子嘩啦啦落進去，在靴底堆了一層。
沈御張了張嘴，沒說出話。
“穿上。”王桂芳把靴子遞還給她。
沈御接過靴子，手有些抖。她看著靴筒裡那些石子，又看了看王桂芳，最後看向宋懷山。宋懷山靠在炕上，眼睛看著手機，似乎沒注意這邊。
她咬了咬嘴唇，慢慢把腳伸進靴子。石子硌在腳底，尖銳的稜角刺破薄薄的絲襪，扎進皮膚。她疼得輕輕吸了口氣，但沒停，繼續把腳完全塞進去，然後拉上拉鍊。
另一隻靴子也被如法炮製。王桂芳又抓了一把石子放進去，命令她穿上。
兩隻腳都穿好後，沈御跪在地上，臉色有些發白。石子硌在腳底，每一點細微的移動都帶來尖銳的刺痛。絲襪的纖維被石子勾破，她能感覺到絲襪的破裂和皮膚被摩擦的灼熱感。她試圖調整姿勢，讓重量分散，但無濟於事。
“站起來走走。”王桂芳說。
沈御撐著地面，慢慢站起來。腳底的疼痛讓她踉蹌了一下，但她很快站穩，只是眉頭皺得緊緊的。
“怎麼？走不了？”王桂芳冷笑，“剛才不是挺能忍的嗎？”
沈御深吸一口氣，試著邁步。每一步都像踩在刀尖上，石子隨著腳步滾動、擠壓，刺痛從腳底一直傳到小腿。絲襪被石子勾破的地方摩擦著傷口，帶來更清晰的痛感。她走得很慢，很小心，額頭冒出細汗。
“行了，”王桂芳看她走了幾步，滿意了，“去把院子掃了。就用這把掃帚。”
她指了指牆角那把大竹掃帚。
沈御一瘸一拐地走過去，拿起掃帚。每走一步，腳底的刺痛就加劇一分。她跪下來，開始掃地。膝蓋的傷還沒好，跪在硬地上疼，腳底的石子更疼。竹枝刮過水泥地面，發出刺耳的“沙沙”聲。她掃得很吃力，每掃一下，整個身體都要跟著用力，額頭上很快冒出更多的汗。汗水順著臉頰流下來，滴在地上。
王桂芳搬了把小凳坐在屋簷下看著。陳大民蹲在她旁邊，小聲說：“桂芳，你往她靴子裡放石子……這……”
“這怎麼了？”王桂芳打斷他，“我又沒碰她的腳。靴子是懷山讓穿的，我往靴子裡放點東西，怎麼了？”
“可她那腳……”
“
腳怎麼了？”王桂芳轉頭瞪他，“陳大民，你是不是看她長得俊，心疼了？”
“你說什麼呢！”陳大民臉漲紅了，“我就是覺得……不合適……”
“有什麼不合適？”王桂芳聲音拔高，“她就是個靠腳勾引男人的玩意兒！我這麼對她，是給她臉！”
她說得很大聲，故意讓院子裡掃地的沈御聽見。沈御的手頓了頓，但很快又繼續掃，頭埋得更低了。
掃完院子，沈御已經累得氣喘吁吁，汗水溼透了後背。她跪著挪到王桂芳面前，額頭觸地：“嬸子，掃完了。”
王桂芳翹著腿，用腳尖抬起沈御的下巴，看著她那張慘白的臉，笑了：“掃得不行，太慢。明天開始，每天早上我起床前，院子必須掃乾淨。聽見沒？”
沈御看著她，眼神有些渙散，但依然溫順：“是，奴婢……記住了。”
“行了，”王桂芳收回腳，“去把豬餵了。豬食在廚房，自己端。”
沈御爬起來，一瘸一拐地走向廚房。每一步都走得極其艱難，腳底的石子隨著步伐滾動、摩擦，像無數根針在扎。陳大民看著她的背影，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，轉身回了堂屋。
王桂芳坐在那兒，看著沈御端著沉重的豬食桶走向豬圈，看著她吃力地提起桶，把豬食倒進食槽，看著她被豬拱得踉蹌，差點摔倒。
心裡那股快感，像潮水一樣湧上來。
下午，王桂芳要去鎮上買鹽。她特意叫上沈御。
“跟我去鎮上。”
沈御正在後院晾衣服，聽見聲音立刻放下手裡的活兒，快步走過來——腳步明顯不利索。她在王桂芳面前跪下：“是，嬸子。”
“走。”王桂芳轉身出門。
沈御跟在她身後，一瘸一拐地走。腳底的石子硌得她每一步都鑽心疼，但她咬著牙，努力跟上王桂芳的步伐。靴子裡的石子隨著走動不斷滾動、摩擦，腳底已經磨破了，她能感覺到絲襪被血浸溼，黏在傷口上。
路上遇見村裡人，王桂芳就停下來跟人聊天，沈御就在她身後跪下。有人問：“桂芳，這誰啊？”
“懷山的丫鬟。”王桂芳說得自然。
問話的人愣了愣，看看跪在地上的沈御，又看看王桂芳，乾笑兩聲：“這規矩……挺大。”
“可不是嘛。”王桂芳笑，“丫鬟嘛，就該有丫鬟的樣子。”
沈御跪在那兒，頭低著，一動不動。腳底的疼痛讓她幾乎跪不住，但她強撐著，不讓身體發抖。
到了鎮上，王桂芳先去雜貨店買鹽。店主是個四十多歲的女人，看見沈御跪在店門口，好奇地問：“桂芳，這你家人？”
“嗯，我家丫鬟。”王桂芳一邊挑鹽一邊說，“帶出來見見世面。”
店主的表情有點古怪，但也沒多問。沈御就跪在店門口的水泥地上，來來往往的人都看她，指指點點。她低著頭，忍受著腳底一陣陣的刺痛，感覺血已經把絲襪徹底浸透了。
買完鹽，王桂芳又說要去布店扯塊布。布店在鎮子另一頭，得走二十分鐘。沈御跟著，每一步都像踩在刀子上。
經過一個水坑時，王桂芳忽然停下，轉身對沈御說：“跪下。”
沈御立刻跪下，膝蓋砸進泥水裡，濺起一片水花。靴子浸入泥水，冰涼的泥漿灌進靴筒，和裡面的石子混在一起。
“爬過去。”王桂芳指著水坑。
水坑不大，但積著渾濁的泥水，漂著垃圾。沈御看著那個水坑，沉默
了兩秒，然後雙手撐地，爬了進去。
泥水瞬間淹到她的小腿。水很涼，混著垃圾的腐臭味撲鼻而來。更難受的是，泥漿灌進靴子，和石子混在一起，變成黏稠的、帶著沙礫的糊狀物，隨著她的爬行動作，瘋狂摩擦著腳底已經破皮的傷口。
她爬得很慢，很艱難，每前進一寸，腳底都傳來撕心裂肺的疼痛。泥水灌進她的褲腿，浸溼了她的衣服。爬出水坑時，她整個人都溼透了，身上、臉上糊滿了泥，靴子裡更是灌滿了泥漿和石子的混合物。
王桂芳站在水坑邊看著她，笑了：“丫鬟就是丫鬟，爬個水坑都這麼帶勁。”
沈御跪在泥水裡，沒說話，只是低著頭，等王桂芳發話。腳底的疼痛讓她眼前發黑，但她強撐著沒暈過去。
“起來吧。”王桂芳說，“還得去布店呢。”
沈御撐著地面，試圖站起來。腳底的劇痛讓她試了兩次才成功。她站起來，溼透的衣服貼在身上，冷得她直哆嗦。靴子沉甸甸的，裡面灌滿了泥漿和石子，每走一步都發出“咕嘰咕嘰”的聲音，伴隨著腳底傷口被摩擦的劇痛。
到了布店，王桂芳挑布，沈御就跪在店門口。溼衣服往下滴水，在她腳邊匯成一小灘。路過的鎮民都繞著她走，眼神裡有好奇，有鄙夷，也有不忍。
布店老闆娘忍不住問王桂芳：“桂芳，你這丫鬟……怎麼弄成這樣？”
“她自己不小心，掉水坑裡了。”王桂芳頭也不抬，“丫鬟嘛，就愛往髒地方鑽。”
老闆娘張了張嘴，最終沒說什麼，只是拿了塊舊毛巾遞給沈御：“擦擦吧，別凍病了。”
沈御沒接，看向王桂芳。王桂芳這才說：“接著吧，老闆娘好心。”
“謝老闆娘。”沈御這才接過毛巾，但沒擦，只是拿在手裡。
回村的路上，王桂芳走得慢了些。她看著沈御一瘸一拐的背影，看著她溼透的衣服和糊滿泥的臉，忽然問：“疼不疼？”
沈御停下腳步，轉身跪下——這個動作讓她疼得渾身一顫：“回嬸子，不疼。”
“腳呢？”王桂芳用腳尖踢了踢她腳上那雙灌滿泥漿的靴子，“靴子裡灌了泥，不好受吧？”
沈御低下頭：“是有點……但奴婢能忍。”
王桂芳盯著她看了幾秒，忽然笑了：“你倒是真能忍。行了，起來吧，早點回去，還得做飯呢。”
“是。”
回到陳家院子時，天已經擦黑。宋懷山正坐在堂屋門口，看見她們進來，目光在沈御溼透的衣服和糊滿泥的臉上停了停，又看了看她那雙灌滿泥漿、沉重不堪的靴子。
“去哪兒了？”他問。
“去鎮上買了點東西。”王桂芳說著，把手裡的鹽和布遞給沈御，“放廚房去。然後趕緊做飯，餓死了。”
沈御接過東西，一瘸一拐地走向廚房。走路時，她腳上的靴子發出“咕嘰咕嘰”的聲音，每走一步都留下一個混著泥漿的血腳印。
宋懷山看著她的背影，沒說話。王桂芳在他旁邊坐下，笑著說：“懷山，你這丫鬟可真行，我讓她穿著靴子去鎮上，她一句怨言沒有。路上掉水坑裡了，爬起來繼續走。夠皮實。”
宋懷山“嗯”了一聲，眼睛還看著廚房方向：“腳沒事吧？”
“腳？”王桂芳愣了愣，隨即反應過來，“哦，你說她的腳啊？沒事，我好著呢，沒碰她腳。就是讓她穿著靴子走了點路，靴子裡進了點泥，小事。
”
宋懷山轉過頭看著她：“嫂子，我不是說了，別碰她的腳。”
“我沒碰啊！”王桂芳急了，“我就是讓她穿著靴子！靴子裡進泥，那是她自己不小心，跟我有啥關係？”
宋懷山盯著她看了幾秒，忽然笑了：“行，嫂子說得對。靴子裡進泥，是她不小心。”
他站起身，朝廚房走去。王桂芳坐在那兒，看著他的背影，心裡忽然有點慌。
廚房裡，沈御正在生火。溼衣服還沒換，頭髮還滴著水，但她已經挽起袖子開始淘米。腳上那雙灌滿泥漿的靴子還穿著，她不敢脫——怕脫了就穿不回去了。
宋懷山走進來，站在她身後。沈御沒察覺，正踮著腳去夠櫃子上的油罐。這個動作讓腳底的傷口受到擠壓，她疼得倒抽一口冷氣，手裡的油罐差點掉地上。
“別做了。”宋懷山忽然開口。
沈御嚇了一跳，轉身看見宋懷山，立刻跪下：“主人……奴婢這就做飯……”
“我說，別做了。”宋懷山彎腰，把她拉起來，低頭看了看她的靴子，“把靴子脫了。”
沈御愣了：“可是……靴子裡都是泥……”
“脫了。”宋懷山語氣有點硬。
沈御不敢再說，忍著疼痛，慢慢拉開靴子的拉鍊。拉鍊被泥漿糊住了，很難拉。她用力一扯，“嘶啦”一聲，拉鍊崩開了。她握住靴筒，咬著牙，一點一點把靴子從腳上褪下來。
靴子脫下來的瞬間，一股混合著血腥和泥腥的臭味瀰漫開來。靴子裡倒出半靴筒的泥漿，泥漿裡混雜著大大小小的石子，還有血——肉色絲襪已經被血浸透，染成暗紅色，黏在腳上，腳底一片血肉模糊，有些石子甚至嵌進了肉裡，透過破碎的絲襪能看到傷口深處。
宋懷山盯著那雙腳，看了很久。沈御跪在地上，疼得渾身發抖，但不敢出聲。
“去洗洗。”宋懷山說，聲音聽不出情緒。
沈御爬到井臺邊，打水洗腳。冰冷的水刺激著傷口，疼得她直抽氣。泥漿和血混在一起，很難洗乾淨。絲襪已經和傷口黏連，她咬著牙，一點一點將破碎的絲襪從傷口上剝離，每撕開一點，都疼得眼前發黑。然後摳掉嵌在肉裡的小石子。
宋懷山拿了藥膏過來，蹲在她面前，給她上藥。藥膏涼涼的，塗在傷口上有點刺痛。沈御看著宋懷山低頭給她上藥的樣子，眼眶忽然紅了。
“主人……”她小聲說，“奴婢沒事……”
“閉嘴。”宋懷山頭也不抬，“明天開始，王桂芳再往你靴子裡放東西，你就說我不讓。”
沈御愣了愣：“可是……嬸子她……”
“她什麼她？”宋懷山抬起頭，看著她，“我說了，腳不能碰。她這是變著法碰你的腳，當我傻？”
沈御不說話了。她低著頭，看著宋懷山給她上藥的手，那隻手很粗糙，但動作很輕。
上完藥，宋懷山站起來：“去換身衣服，然後做飯。簡單做點就行，餓不死她。”
“是。”沈御爬起來，光著腳，一瘸一拐地走向西屋。腳底的傷口塗了藥，踩在冰冷的水泥地上，依然疼得鑽心。
堂屋裡，王桂芳坐不住了。她走到廚房門口，看見宋懷山在洗手，小聲問：“懷山，生氣了？”
宋懷山沒回頭：“沒有。”
“那你怎麼……”
“嫂子，”宋懷山轉過身，看著她，“我說了，腳不能碰。你往她靴子裡放石子，磨成這樣，跟直接碰她腳有什麼區
別？”
王桂芳臉紅了：“我……我沒想那麼多……”
“以後別這樣了。”宋懷山語氣平靜，但話裡的意思很硬，“其他地方隨便你，腳不行。這是底線。”
王桂芳張了張嘴，想說什麼，最終沒說出來。她看著宋懷山平靜的臉，心裡忽然有點怵。
這個男人，平時看著隨和，真嚴肅起來，還挺嚇人。
“行……我知道了。”她小聲說，“以後不碰她腳了。”
宋懷山點點頭，擦乾手，走出廚房。經過堂屋時，他停下腳步，對王桂芳說：“嫂子，我知道你心裡有氣。但氣別撒在她腳上，那是我的。”
他說完，回了西屋。
王桂芳站在堂屋裡，半天沒動。她看著西屋關上的門，腦子裡反覆迴響著宋懷山那句話：
“那是我的。”
這個女人，從頭到腳，從裡到外，都是宋懷山的。她王桂芳能用的，只是宋懷山允許她用的一部分。
自己折騰了半天，原來還是在別人的地盤上。
廚房裡傳來切菜的聲音。沈御換了身乾衣服，正在做飯。動作很輕，很快，像什麼都沒發生過。腳上纏了繃帶，光著腳踩在地上，偶爾因為疼痛而微微蹙眉。
王桂芳走進廚房，站在門口看著。沈御察覺到她，立刻放下刀，轉身跪下——這次是光腳跪在冰冷的水泥地上：“嬸子，飯馬上就好。”
王桂芳盯著她看了很久，才說：“你主子對你不錯啊。”
沈御低著頭：“是……主人對奴婢恩重如山。”
“恩重如山……”王桂芳重複著這四個字，忽然笑了，“行，那你可要好好伺候你主子。別辜負了他的……恩。”
她說“恩”字時，語氣有點怪。沈御沒敢接話，只是深深磕了個頭。
晚飯很簡單，一鍋粥，一碟鹹菜。沈御照例沒上桌，蹲在廚房門口吃。腳上塗了藥，纏了繃帶，光著腳，沒穿鞋。
王桂芳吃著粥，眼睛時不時瞟過去。她看見沈御小心地蜷著腳趾，不讓繃帶沾地，看見她因為腳疼而微微蹙起的眉頭，看見她小口小口喝粥的樣子。
那麼馴服，那麼……認命。
王桂芳忽然覺得粥沒了味道。
她放下碗，起身回了屋。陳大民跟進來，小聲說：“桂芳，你今天是不是有點……”
“有點什麼？”王桂芳轉頭瞪他，“我怎麼了？我不就往她靴子裡放了點石子嗎？懷山不也說了，沒事嗎？”
“可她那腳……”
“腳腳腳！你就知道腳！”王桂芳聲音拔高，“她是懷山的丫鬟，又不是你閨女！你心疼什麼？”
陳大民不說話了。他嘆了口氣，脫了鞋上床，背對著王桂芳躺下。
王桂芳坐在床邊，聽著堂屋裡沈御收拾碗筷的聲音，聽著西屋裡隱約的說話聲——是宋懷山在讓沈御給他洗腳，那是每晚的例行公事。沈御的腳傷了，但侍奉不能停，她會用別的方式。
她忽然想起白天在鎮上，沈御爬水坑的樣子。那麼髒的水，她就那麼爬過去了，一句怨言沒有。
那麼順從。
可就是這種順從，讓王桂芳覺得……自己更可笑。
她需要靠欺負一個心甘情願被羞辱的人，來證明自己那點可憐的、不堪一擊的“地位”。
窗外的風聲緊了。
像要下雨。
第一百二十三章 療傷
煤油燈的火苗跳得厲害，把土牆上的影子拉長又縮短。西屋裡很靜，靜得能聽見燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
沈御側坐在炕沿上，
雙腳併攏擱在一個矮凳上。她腳上還穿著那雙破了洞的肉色絲襪，絲襪在膝蓋處被撕開，一直裂到小腿肚，像破敗的蛛網纏在腿上。腳底的傷已經清洗過，塗了藥，纏著白色的繃帶，繃帶外還滲著淡淡的血痕。絲襪的破洞邊緣黏在繃帶上，隨著她輕微的顫抖而微微起伏。
宋懷山蹲在矮凳前，背對著煤油燈，臉埋在陰影裡。他手裡拿著塊乾淨的溼布，正一點一點擦拭沈御腳踝處沒受傷的皮膚。動作很輕，很慢，布擦過她腳踝骨凸起的地方，繞開纏著繃帶的腳心，只清理那些完好的、纖薄的皮膚。
沈御低著頭看他。從這個角度，能看見他後頸的短髮茬，看見他肩膀因為專注而微微繃緊的線條。他擦得很認真，像是擦拭什麼易碎的瓷器，又像在進行某種儀式。布是溫的，擦在皮膚上帶來細微的暖意，與腳底傷口隱隱的刺痛交織在一起。
“主人……”她開口，聲音有點啞，“奴婢自己來就好……”
宋懷山沒抬頭，只是手上動作頓了頓：“別動。”
沈御就不動了。她看著宋懷山繼續擦拭，從腳踝到腳背，再到腳趾。腳趾上的絲襪也破了，能看到底下塗著暗紅色甲油的指甲，有幾片指甲邊緣裂了，是被石子硌的。宋懷山用布小心地擦拭每個腳趾的側面，避開那些裂口。
擦完了，他把布扔進旁邊的水盆裡，水盆裡的水已經渾了，飄著血絲和泥漬。他直起身，在炕沿上坐下，挨著沈御。兩人就這麼並肩坐著，誰也沒說話。
過了很久，宋懷山忽然伸手，輕輕握住沈御的一隻腳踝。不是握，是託，像託著一片羽毛。他的手掌很大，能完全圈住她纖細的腳踝，拇指在她踝骨上輕輕摩挲。
“疼麼？”他問，聲音很低。
沈御搖搖頭：“不疼。真的。”
“不疼？”宋懷山笑了，那笑容在昏黃的光線裡有些模糊，“不疼你走路跟踩釘子似的？”
沈御抿了抿嘴唇，不說話了。她確實疼，每走一步都像踩在刀尖上，但她習慣了不說。從小到大，從創業到崩潰，從公眾人物到私人物品，她習慣了忍，習慣了說“不疼”。
宋懷山的手從她腳踝滑到腳背，手指在她腳背上那些細小的傷痕上輕輕撫過。那些傷是石子硌的，破了皮，滲著血絲，在絲襪下像一個個暗紅色的點。
“我記得，”他忽然開口，聲音帶著回憶的恍惚，“最早那次，你讓我給你按摩腳。”
沈御的身體幾不可察地僵了一下。她記得。那是在自家公寓，她帶著獎賞一個可靠僕人的心態讓他按摩的。那時宋懷山跪在地上，捧著她的腳，小心翼翼地按摩。那是他第一次觸碰她的腳，手抖得厲害，額頭冒汗，眼神卻亮得嚇人。
“那時候，”宋懷山繼續說，拇指在她腳背上畫著圈，“我摸你腳心的時候，腳趾會蜷起來，你的腳真的好美……”
他沒說完，但沈御知道他想說什麼。她低下頭，看著自己的腳，看著那隻被宋懷山握在手裡的、纏著繃帶的腳。
“那天回去以後，”宋懷山的聲音更低了，像在自言自語，“我沒洗手。好幾天都沒洗。像個變態。”
他頓了頓，拇指停在沈御腳心靠近繃帶邊緣的地方：“那時候我就想，要是能一直這麼碰你的腳，讓我幹什麼都行。”
沈御的眼淚毫無預兆地湧了出來。
她本來想抱怨，想訴
苦，想告訴宋懷山王桂芳今天怎麼對她，怎麼往她靴子裡放石子，怎麼讓她爬水坑，怎麼當著鎮上人的面羞辱她。她想說“主人我疼”，想說“主人我累”，想說“主人我有點受不了了”。
可宋懷山這些話一說，她什麼都說不出來了。
她只是哭，眼淚大顆大顆往下掉，砸在炕沿上，洇開一小片深色。她咬著嘴唇不讓自己出聲，但肩膀抖得厲害，胸口悶得發疼。
宋懷山鬆開她的腳，轉過身來，面對著她。他伸手，用指腹擦她臉上的淚，動作很輕，像在擦拭什麼易碎的東西。
“哭什麼？”他問，聲音出奇的溫柔。
沈御搖頭，說不出話。她只是哭，哭得渾身發抖，哭得喘不上氣。這些天的委屈，這些天的隱忍，這些天的自我催眠，全在這一刻決堤了。
宋懷山沒再問。他伸手，把她摟進懷裡。沈御靠在他胸口，臉埋在他頸窩裡，哭得更兇了。她能聞到他身上熟悉的味道，煙味，汗味，還有一點點她腳上藥膏的味道。她死死抓著他的衣襟，指甲幾乎要陷進布料裡。
哭了很久，久到煤油燈的火苗都跳得慢了，沈御才漸漸平靜下來。她還在抽噎，肩膀一聳一聳的，但眼淚已經流乾了。
宋懷山一直摟著她，手在她背上輕輕拍著，像哄小孩。等她平復了，他才開口，聲音貼著她耳朵：“我知道王桂芳對你做了一些事。”
沈御在他懷裡點點頭。
“你能忍得住麼？”他問。
沈御抬起頭，看著他。她的眼睛還紅著，臉上淚痕未乾，但眼神很清澈，很堅定：“奴婢懂，我都懂。主子的心意奴婢都懂。奴婢會盡最大努力服從的，也不會傷到自己，不會讓主子吃不到腳的。”
她說得認真，一字一句，像在發誓。宋懷山盯著她看了很久，忽然笑了，那笑容很淡，但眼睛裡有什麼東西在閃。
“今天吃腳，”他說，“要不免了？”
沈御立刻搖頭，搖得很用力：“不行。就算死也不能免除這個。主人盡情吃，奴婢受得了。”
她說得斬釘截鐵，甚至帶著點急切，好像怕宋懷山真的不吃了。宋懷山看著她那副樣子，又笑了，這次笑出了聲。他揉了揉她的頭髮，把她重新按回懷裡。
然後他鬆開她，重新在矮凳前蹲下。這次他沒拿布，只是伸手，輕輕握住沈御的一隻腳踝，把她那隻纏著繃帶的腳抬起來些。
沈御看著他，心跳得厲害。她以為宋懷山會像往常一樣，直接含住她的腳，用力吸吮，用牙齒啃咬。她做好了忍痛的準備，甚至在心裡默默數著，一、二、三，等他下嘴。
可宋懷山沒有。
他低下頭，很輕很輕地，吻在了她腳踝沒受傷的地方。不是舔，不是咬，是吻，嘴唇貼著皮膚，溫熱而柔軟。然後他沿著腳背的弧度，一點一點往下吻，避開那些纏著繃帶的傷口，只吻那些完好的、絲襪覆蓋的皮膚。
他的動作太輕了，輕得像羽毛拂過。沈御的腳趾本能地蜷縮起來，又強迫自己放鬆。她能感覺到他嘴唇的溫度，感覺到他呼吸噴在皮膚上的溼氣，感覺到他每一個吻都帶著一種近乎虔誠的小心翼翼。
他吻到她腳趾時，停了下來。她的絲襪破了，腳趾露出來，塗著暗紅色甲油的指甲有幾片裂了。宋懷山低下頭，很輕地含住了她的大腳趾。不是整個含進去，只是用嘴唇包裹住趾尖，舌尖在
趾甲上輕輕掃過，避開那些裂口。
沈御的呼吸亂了。她看著宋懷山蹲在那裡，含著她受傷的腳趾，動作輕柔得像在含著一顆珍珠。她以為他會用力，會吸吮，會像往常一樣用牙齒研磨，可他沒有。他只是含著，用舌尖輕輕舔舐，像在舔舐傷口。
然後他鬆開嘴，換下一根腳趾。同樣的輕柔，同樣的珍重。他一根一根含過去，從大腳趾到小腳趾，每一根都仔細對待，避開所有傷口，只親吻那些完好的部分。
沈御的眼淚又湧了上來。這次她沒忍住，眼淚直接掉下來，砸在自己手背上。她咬緊嘴唇，不讓自己哭出聲，但身體抖得厲害。
宋懷山含完所有腳趾，抬起頭看她。看見她滿臉的淚，他愣了愣，然後笑了，笑容裡有點無奈：“哭什麼？不是說受得了麼？”
沈御搖頭，說不出話。她只是看著他，看著他臉上那種罕見的、近乎溫柔的表情，看著他眼睛裡映出的煤油燈跳動的光。
宋懷山沒再說什麼。他重新低下頭，這次他張開了嘴，很小心地，將沈御的前半個腳掌含了進去。他避開了腳心纏著繃帶的傷口，只含住腳掌前部完好的部分。他的口腔溫熱而溼潤，舌頭在腳掌上輕輕滑動，沒有用力吸吮，只是輕輕地、緩緩地含弄。
沈御閉上眼睛。太輕了，輕得她幾乎感覺不到疼痛，只有一種奇異的、麻癢的觸感，從腳底一直傳到小腿，傳到全身。她能感覺到宋懷山口腔的每一寸溫熱，感覺到他舌尖滑過她皮膚時細微的紋路，感覺到他喉結吞嚥時的滾動。
他就這麼含著，含了很久，久到沈御幾乎要睡著了。然後他鬆開嘴，換了一隻腳，同樣的輕柔，同樣的珍重。
等兩隻腳都被他這樣“吃”過一遍，沈御腳上的絲襪已經完全溼了，黏在皮膚上，在煤油燈下泛著晶亮的光。繃帶也被唾液浸溼，但沒鬆散，依然牢牢纏著傷口。
宋懷山鬆開嘴，直起身。他喘了口氣，額頭上冒出細汗。他看著沈御那雙溼漉漉的、纏著繃帶的腳，看了很久，然後伸出手，不是去碰她的腳，而是捧起她的臉。
“還疼麼？”他問。
沈御搖頭，眼淚又掉下來：“不疼……主人……奴婢真不疼……”
宋懷山用拇指擦她的淚：“不疼你哭什麼？”
“奴婢……奴婢就是……”沈御哽咽著，說不出完整的話。她也不知道自己哭什麼，就是覺得心裡某個地方軟了，化了，像凍土在春日的陽光下一點點消融。
宋懷山沒再問。他鬆開她的臉，重新在矮凳前蹲下。這次他沒再碰她的腳，只是把臉湊過去，很輕地、很輕地，貼在了她纏著繃帶的腳心上。
他的臉頰貼著她腳心的繃帶，眼睛閉著，呼吸平穩而綿長。他能感覺到繃帶下傷口的溫度，感覺到藥膏清涼的氣味，感覺到絲襪溼透後黏膩的觸感。
他就這麼貼著，一動不動。煤油燈的光暈在他側臉上跳動，勾勒出他下頜硬朗的線條，又在他閉著的眼睛上投下細密的睫毛陰影。
沈御看著這一幕，心臟像被什麼柔軟而沉重的東西狠狠撞了一下。她什麼也沒說，只是悄悄把腳往前送了送，讓腳心更緊地貼在宋懷山臉上。
她什麼都不想了。不想王桂芳的刁難，不想腳上的疼痛，不想自己的身份，不想過去，不想未來。她只想這一刻，這個農莊西屋的夜晚，這盞跳動的
煤油燈，這個蹲在她腳邊、把臉貼在她腳心上的男人。
她只想時間停在這裡，地久天長。
宋懷山的臉貼了很久，久到沈御以為他睡著了。然後他動了動，抬起頭，重新握住她的腳踝。這次他沒再做什麼，只是把她的腳輕輕放回矮凳上，然後站起來，在她身邊坐下。
“睡吧。”他說，聲音有點啞。
沈御點點頭，慢慢躺下。她側躺著，面朝宋懷山，腳還擱在矮凳上，沒放下來。宋懷山也躺下，背對著她，但手伸過來，握住了她的一隻手。
兩人就這麼躺著，誰也沒說話。煤油燈的火苗跳得更慢了，光暈漸漸暗下去。
窗外傳來風聲，還有隱約的狗吠。
沈御閉上眼睛，感受著宋懷山手掌的溫度，感受著腳底傷口隱隱的刺痛，感受著這一刻難得的平靜。
她知道明天王桂芳還會刁難她，知道腳上的傷要好幾天才能好，知道這樣的日子沒有盡頭。
但這一刻，她什麼都不在乎。
她只想時間停在這裡。
停在這個男人把臉貼在她腳心的瞬間。
停在這個她可以什麼都不想、只是存在的瞬間。
黑暗中，宋懷山忽然開口，聲音很輕，像在自言自語：
“你的腳……真軟。”
沈御沒睜眼，只是握緊了他的手。
煤油燈熄了。
西屋徹底暗下來。
第一百二十四章 女權
正月初一，天還沒亮透，院子裡的積雪映著灰白的天光。
沈御跪在井臺邊，手裡捏著塊溼布，正一點一點擦拭那雙黑色長靴。靴面上還殘留著昨天沾的泥點，凍硬了，得先用溫水潤軟了才能擦掉。她的動作很慢，很仔細，指尖因為寒冷而微微發紅，掌心的那道紅痕已經褪成淡紫色，但握布時還是會隱隱作痛。
堂屋的門“吱呀”一聲開了。
王桂芳披著棉襖走出來，手裡端著個搪瓷盆，盆裡是剛倒的洗臉水。她走到院子當中，看見沈御跪在那兒擦靴子，腳步頓了頓，然後一揚手，整盆水朝著沈御潑了過去。
冷水劈頭蓋臉澆下。沈御渾身一顫，手裡的布掉在地上。水順著她的頭髮、脖子往下流，浸透了棉襖的前襟，冰冷刺骨。她打了個寒顫，但沒動，依然跪著，只是低下頭，等水淌完。
王桂芳把盆往地上一扔，走到她面前，用腳尖踢了踢她凍得發紅的手：“擦乾淨點，看著礙眼。”
“是，嬸子。”沈御輕聲應著，撿起溼布，繼續擦靴子。棉襖溼了，貼在身上，冷風一吹，她控制不住地開始發抖。
王桂芳站在那兒看了幾秒，忽然轉身回了堂屋。門關得很響。
沈御擦完靴子，把靴子放在屋簷下通風的地方，然後開始打掃院子。昨晚下了雪，地上鋪了薄薄一層。她拿著大竹掃帚，一瘸一拐地掃雪。腳底的傷還沒好全，走起路來還是會疼，但她掃得很認真，把雪攏成堆，再用簸箕鏟到牆角。
掃到一半，西屋的門開了。
宋懷山趿拉著拖鞋走出來，身上披著那件舊夾克。他打了個哈欠，目光在院子裡掃了一圈，最後落在沈御溼透的棉襖上。
“怎麼回事？”他問。
沈御立刻放下掃帚，轉身跪下：“回主人，奴婢不小心把水灑身上了。”
宋懷山沒說話，只是盯著她看。沈御低著頭，溼漉漉的頭髮貼在臉頰上，水珠順著下巴往下滴。她冷得嘴唇發紫，但跪姿依然端正。
過了幾秒，宋懷山才說：“去換件衣
服，別凍病了。”
“是。”沈御磕了個頭，爬起來，一瘸一拐地走向西屋。經過堂屋時，她聽見裡面傳來王桂芳重重的咳嗽聲。
換了乾衣服出來，沈御繼續掃雪。宋懷山已經回屋了，堂屋的門還關著。她掃完院子，又去廚房生火做飯。柴火有點潮，點了兩次才著，濃煙嗆得她直咳嗽。
早飯時，氣氛比昨天還僵。
王桂芳沉著臉，筷子在碗裡戳來戳去。陳大民埋頭喝粥，一聲不吭。陳浩看看媽媽，又看看蹲在廚房門口的沈御，小聲說：“媽，沈阿姨衣服怎麼溼了？”
“她自己作的。”王桂芳硬邦邦地說。
沈御端著碗，小口喝著粥。棉襖換了，但頭髮還沒全乾，有幾縷貼在額頭上。她喝得很慢，很安靜，像不存在一樣。
吃完飯，陳大民去砂石場了。陳浩被王桂芳趕回屋寫作業。堂屋裡只剩下王桂芳和沈御——沈御正在收拾碗筷。
“小沈。”王桂芳忽然開口。
沈御立刻放下碗，轉身跪下：“嬸子。”
王桂芳盯著她，看了很久，才說：“你主子昨天跟我說，讓我別碰你的腳。”
沈御低著頭：“是……主人疼惜奴婢。”
“疼惜？”王桂芳嗤笑，“他是疼惜你的腳，還是疼惜你？”
沈御沒接話，只是把頭埋得更低。
王桂芳站起來，走到她面前，用腳尖抬起她的下巴：“你說，我要是偏要碰，會怎麼樣？”
沈御看著王桂芳，眼睛裡有什麼東西閃了閃，但很快又恢復平靜：“嬸子……奴婢的腳是要伺候主人的。主人喜歡奴婢的腳，奴婢得護著。”
“護著？”王桂芳笑了，那笑容有點冷，“你一個丫鬟，有什麼資格說‘護著’？你的東西，不都是主子的？連你這個人都是主子的，你的腳憑什麼例外？”
沈御沉默了幾秒，然後輕聲說：“嬸子說得對。奴婢的一切都是主人的。所以……所以奴婢更得護著主人的東西。主人的腳奴婢得伺候好，奴婢的腳也得伺候好主人。這是一回事。”
她說得繞，但王桂芳聽懂了。這女人的意思是：她的腳是宋懷山的財產，她得替宋懷山保護好這份財產。
王桂芳盯著她看了很久，忽然覺得一陣煩躁。她收回腳，轉身坐回椅子上，揮揮手：“滾去洗碗。”
“是。”
沈御爬起來，端起碗筷去了廚房。水很冰，她的手浸在水裡，很快又凍紅了。但她洗得很仔細，每個碗都要擦三遍。
洗完碗，她擦乾手，走到堂屋門口，又跪下來。
“嬸子，碗洗好了。您還有什麼吩咐？”
王桂芳正納鞋底，針線穿梭得又快又急。聽見聲音，她頭也不抬：“去把豬圈掃了。”
“是。”
沈御起身去拿工具。走到後院時，她停下腳步，回頭看了看堂屋的方向，猶豫了一下，然後轉身，輕手輕腳地走向西屋。
西屋門虛掩著。她敲了敲門，裡面傳來宋懷山的聲音：“進。”
推門進去，宋懷山正靠在炕上看手機。看見她進來，他放下手機：“有事？”
沈御走到炕沿邊，跪下，額頭觸地：“主人……奴婢想求您件事。”
“說。”
“王桂芳嬸子那邊……”沈御的聲音很輕，“您能不能……別再說她了？”
宋懷山愣了愣，坐直身體：“什麼意思？”
沈御抬起頭，看著宋懷山，眼神很認真：“昨天您為奴婢的腳跟嬸子說那些話，奴婢心裡感激。
可……可嬸子畢竟是長輩，是主子的親戚。您為了奴婢一個丫鬟，讓嬸子沒面子，奴婢……奴婢心裡過意不去。”
宋懷山盯著她，看了好幾秒，忽然笑了：“你倒是會替我著想。”
“不是替您著想，”沈御搖頭，“是奴婢的本分。奴婢是丫鬟，就該讓主子省心，不該讓主子為奴婢的事跟親戚鬧不愉快。”
她說得誠懇，甚至帶著點急切。宋懷山臉上的笑容淡了些，他伸手，捏住沈御的下巴：“那你覺得，我該怎麼做？”
沈御看著他，眼睛眨了眨，然後小聲說：“主人……您就別管了。嬸子那邊，奴婢自己去說。奴婢會讓她出氣，只要……只要不碰腳就行。”
宋懷山沒說話，只是盯著她的眼睛看。沈御也不躲，就這麼看著他，眼神清澈，堅定。
過了很久，宋懷山才鬆開手，靠回炕上，重新拿起手機：“隨你。”
“謝主人。”沈御深深磕了個頭，然後爬起來，輕手輕腳地退了出去。
* * *
下午，王桂芳說要去找村裡的李嬸子打牌。
李嬸子家在村子西頭，三間瓦房帶個小院。王桂芳到的時候，院子裡已經擺好了牌桌，圍坐著三個婦女——除了李嬸子，還有胖嬸子和一個年輕女人。那年輕女人看著三十出頭，燙著捲髮，穿著件紅色羽絨服，正嗑著瓜子說笑。
看見王桂芳進來，李嬸子招呼：“桂芳來了？快坐快坐，三缺一就等你了！”
王桂芳笑著走過去，在馬紮上坐下。沈御跟在她身後，在院門口跪下，低著頭。
胖嬸子眼尖，看見了：“喲，桂芳，你還把丫鬟帶來了？”
“帶來伺候著。”王桂芳說著，抓了把瓜子，“免得渴了沒人倒水。”
年輕女人也看向沈御，目光在她身上停了停，忽然皺了皺眉：“這……這誰啊？怎麼看著有點眼熟？”
胖嬸子笑了：“李月，你也覺得眼熟？這可是個名人！以前在城裡當大老闆的，叫沈御，上過電視，寫過書，厲害著呢！”
叫李月的年輕女人愣了愣，手裡的瓜子掉了幾顆：“沈……沈御？‘乘風’那個沈御？”
“可不就是！”胖嬸子說，“現在跟了懷山，當丫鬟了。你看，跪得多規矩。”
李月張著嘴，半天沒說出話。她盯著沈御，眼睛瞪得大大的，像見了鬼。
王桂芳瞥了她一眼：“怎麼，你認識？”
“何止認識……”李月的聲音有點抖，“我……我以前買過她的書，還去聽過她的講座……她……她怎麼……”
“怎麼成這樣了？”王桂芳接過話頭，嗤笑一聲，“賤唄。放著好日子不過，非要給人當丫鬟。你說是不是，小沈？”
沈御在院門口跪著，聽見叫自己，抬起頭，對著李月露出一個溫順的笑容：“這位姐姐好。奴婢現在是懷山主人的丫鬟，伺候人是本分。”
李月看著她那張熟悉又陌生的臉，看著她臉上那種近乎天真的馴服表情，腦子裡一片空白。她記得幾年前在市中心那場講座，沈御穿著剪裁利落的西裝套裙，站在臺上，聲音清晰有力，談女性獨立，談時間管理，談自我實現。臺下坐滿了人，掌聲一陣接一陣。李月坐在後排，聽得熱血沸騰，覺得這女人簡直就是偶像。
可現在，這個偶像跪在農家院的泥地上，自稱“奴婢”，對著她笑。
“你……你真是沈御？”李月忍不住問。
“奴
婢以前是叫這個名字。”沈御輕聲說，“現在主人賜名‘小沈’，姐姐叫奴婢小沈就行。”
李月不說話了。她抓起一把瓜子，使勁嗑，好像這樣能壓住心裡的驚濤駭浪。
牌局開始。王桂芳手氣不錯，連贏了幾把，心情好了不少。胖嬸子輸得直罵娘，李嬸子倒是淡定，一邊打牌一邊跟王桂芳聊天。
“桂芳，你這丫鬟使喚得順手不？”
“還行。”王桂芳甩出一張牌，“就是有時候不聽話，得敲打敲打。”
“不聽話？”胖嬸子來了興趣，“怎麼不聽話？”
王桂芳瞥了沈御一眼：“就昨天，我讓她穿著靴子去鎮上，她磨磨蹭蹭的，走不動路。回來我跟她說，她還敢頂嘴，說什麼腳疼。腳疼怎麼了？丫鬟的腳，不就是幹活的？”
李月聽得手一抖，牌差點掉地上。她看向沈御，沈御還跪在那兒，低著頭，一動不動。
“那你怎麼治她的？”李嬸子問。
“怎麼治？”王桂芳笑了，丟出一張牌，“讓她爬回來唄。從村口爬到我家，跪著爬。爬完了，靴子裡全是泥，腳底磨得都是血。該！”
李月手裡的牌徹底拿不住了，“啪”地掉在桌上。她看著王桂芳，又看看沈御，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，只是重新抓起牌，手卻在抖。
又打了幾圈，王桂芳贏夠了，心情大好。她忽然放下牌，轉頭對沈御說：“小沈，過來。”
沈御立刻跪著挪過來，在王桂芳腳邊停下：“嬸子。”
王桂芳翹起腿，用腳尖碰了碰沈御的肩膀：“這牌桌有點矮，坐著累。你趴下，給我當個墊腳的。”
沈御愣了愣，抬頭看王桂芳。
“怎麼？不樂意？”王桂芳挑眉。
沈御立刻搖頭，雙手撐地，慢慢趴下去，整個人平趴在泥地上。王桂芳把腳抬起來，擱在她背上，還顛了顛：“嗯，這高度正好。”
胖嬸子和李嬸子都笑起來。李月沒笑，她盯著趴在地上的沈御，臉色發白。
牌局繼續。王桂芳的腳擱在沈御背上，時不時還動一下，碾一碾。沈御趴在那兒，一動不動，只有呼吸時背部微微起伏。
打了幾把，王桂芳忽然說：“李月，你老看她幹什麼？認識？”
李月猛地回過神，慌忙搖頭：“沒……沒有……”
“沒有？”王桂芳笑了，“我可聽人說，你以前是她粉絲，還買過她的書。是不是真的？”
李月的臉一下子紅了。她張了張嘴，想否認，但看著趴在地上的沈御，話又說不出來。
沈御忽然動了動，抬起頭，看向李月。她的臉貼在泥地上，沾了土，但眼睛很亮，很清澈。
“這位姐姐，”她輕聲說，聲音很平靜，“奴婢以前是做過些事，說過些話。那些都是唬人的，姐姐別當真。”
李月瞪大眼睛：“唬……唬人的？”
“嗯。”沈御點頭，“什麼女權，什麼獨立，都是說給外人聽的。女人啊，骨子裡就是得靠著男人。找不著好男人靠，就得自己硬撐，撐得辛苦，心裡還空。找著了——”
她頓了頓，嘴角彎起一個很淡的笑：“就像奴婢找著主人了，那就踏實了。伺候主人，就是奴婢的命。什麼女權代表，什麼先鋒女性，那些名頭，都是虛的。跪在這兒給主子當腳墊，才是真的。”
她說得太自然，太坦然，李月聽得腦子嗡嗡作響。她想起沈御書裡那些激昂的文字，想起講座上那些鼓舞人心
的話，再看著眼前這個趴在地上、背被人踩著還一臉滿足的女人，忽然覺得一陣反胃。
“你……你瘋了……”她喃喃道。
沈御笑了，那笑容有點天真：“奴婢沒瘋。奴婢就是……認命了。認命了，心裡就踏實了。”
王桂芳聽著這些話，心裡那股扭曲的快感又湧上來。她用腳跟碾了碾沈御的背：“聽見沒？她自己都說了，就是賤命。李月，你也別把她當什麼人物了，就當是個玩意兒，隨便使喚。”
李月不說話了。她低下頭，盯著手裡的牌，但牌面模糊一片，什麼都看不清。
牌局又打了幾圈。王桂芳腳擱在沈御背上，越玩越得意。她忽然想起什麼，對胖嬸子說：“哎，你上次不是說想試試使喚城裡人是什麼感覺嗎？今天機會來了。”
胖嬸子眼睛一亮：“怎麼說？”
王桂芳用腳尖點了點沈御：“這現成的，你隨便使喚。只要別碰她的腳，怎麼都行。”
胖嬸子放下牌，搓搓手，走到沈御身邊，蹲下來：“真的？我使喚她也行？”
“行。”王桂芳說，“懷山說了，只要不碰腳，隨便怎麼使喚。”
胖嬸子笑了，伸手拍了拍沈御的臉：“聽見沒？你主子發話了，讓我隨便使喚你。”
沈御轉過頭，看著她，眼神溫順：“是，奴婢聽這位嬸子的。”
胖嬸子想了想，忽然站起來，走到院牆邊，從柴火堆裡抽出一根細竹枝。竹枝很細，但韌，抽在人身上會很疼。她走回來，用竹枝戳了戳沈御的胳膊。
“起來。”她說。
沈御慢慢爬起來，跪好。胖嬸子繞到她身後，揚起竹枝，“啪”地抽在她背上。
沈御身體猛地一顫，但沒出聲，只是咬緊了嘴唇。
“轉過來。”胖嬸子命令。
沈御轉過身，面對著她。胖嬸子又揚起竹枝，這次抽在她肩膀上。“啪”的一聲，棉襖被抽開一道口子，露出底下泛紅的皮膚。
“疼不疼？”胖嬸子問。
“疼。”沈御老實回答，“但奴婢該受著。”
胖嬸子笑了，又抽了幾下，每一下都抽在不同地方——手臂、後背、大腿。竹枝細，抽出來的傷痕不深，但紅紅的，很快腫起來。沈御跪在那兒，一動不動，只有身體在抽打時本能地瑟縮。
李月看得手心裡全是汗。她想說什麼，但看著王桂芳那張帶笑的臉，又說不出來。
胖嬸子抽夠了，把竹枝扔到一邊，拍拍手：“行了，過癮了。”
王桂芳笑：“這就過癮了？我還沒玩呢。”
她站起來，走到沈御面前，居高臨下地看著她：“李月，你來。”
李月嚇了一跳：“我……我不……”
“怕什麼？”王桂芳拉起她，把她拽到沈御面前，“她都說了，隨便使喚。你以前不是崇拜她嗎？現在機會來了，讓她給你磕個頭，叫聲‘主子’。”
李月看著跪在地上的沈御，看著她臉上那些細小的傷痕，看著她依然平靜的眼睛，喉嚨發乾。
沈御抬起頭，看著她，忽然笑了：“這位姐姐，您別怕。奴婢就是賤骨頭，欠打欠罵。您要是想打奴婢，就打。想罵，就罵。奴婢受著。”
她說得那麼坦然，李月心裡那點猶豫忽然變成了憤怒。她想起自己曾經那麼崇拜這個女人，想起自己花那麼多錢買她的書，聽她的講座，把她當榜樣。可現在，這個女人跪在她面前，說自己是“賤骨頭”。
一種被欺騙、被背叛的感
覺湧上來。
李月抬起手，狠狠扇了沈御一耳光。
“啪！”
很響。沈御的臉偏到一邊，很快浮起一個清晰的巴掌印。她轉回頭，看著李月，嘴角還帶著笑：“姐姐打得好。奴婢該打。”
李月盯著她，胸口劇烈起伏。她又抬起手，這次扇了另一邊。
“啪！”
又一個巴掌印。沈御的臉腫起來，但她依然笑著，眼神溫順得像條狗。
“姐姐手重，奴婢喜歡。”她輕聲說。
李月忽然覺得一陣噁心。她收回手，後退兩步，坐回牌桌邊，抓起一杯水猛灌。
王桂芳看著，笑得直拍大腿：“行啊李月，下手夠狠的！”
胖嬸子也笑：“沒想到你看著文文靜靜的，打起人來還挺帶勁。”
李嬸子搖搖頭，沒說話，只是繼續洗牌。
沈御還跪在那兒，臉上頂著兩個巴掌印，背上的衣服破了好幾處，露出底下紅腫的皮膚。但她跪得筆直，表情平靜，甚至有點……滿足。
王桂芳重新坐下，把腳又擱回她背上：“行了，繼續打牌。小沈，你就這麼趴著，別動。”
“是。”沈御應著，重新趴下去，背脊繃直，給王桂芳當腳墊。
牌局繼續。但李月打不下去了，她手一直在抖，牌都拿不穩。王桂芳和胖嬸子倒是玩得開心，有說有笑。
又打了幾圈，王桂芳忽然說：“哎，這牌桌還是矮。小沈，你起來，換個姿勢。”
沈御爬起來，跪好。
王桂芳指著牌桌：“你趴到桌子底下去，背朝上，給我們當牌桌。”
沈御愣了愣，看向牌桌。那是張矮方桌，四條腿，中間空著。她猶豫了一下，然後慢慢爬過去，鑽到桌子底下，趴好，背脊頂著桌板。
王桂芳把牌桌往她背上一放，試了試：“嗯，這下高度正好了。”
胖嬸子拍手笑：“桂芳，你真會玩！”
李月看著桌子底下只露出頭和腳的沈御，看著那張熟悉的、此刻沾滿泥土的臉，忽然站起來：“我……我家裡還有事，先走了。”
說完，她轉身就走，腳步踉蹌，差點絆倒。
王桂芳在她身後喊：“哎，李月，贏了錢再走啊！”
李月頭也不回，跑出了院子。
胖嬸子撇嘴：“這就嚇跑了？沒勁。”
李嬸子嘆了口氣：“桂芳，你也差不多行了。怎麼說也是個人……”
“人？”王桂芳嗤笑，“她算什麼人？就是個玩意兒。”
她說著，還故意用腳踩了踩桌子——桌子底下的沈御身體顫了顫，但沒出聲。
牌局又打了一會兒，王桂芳贏夠了，心情大好。她站起來，踢了踢桌子：“行了，起來吧。”
沈御慢慢從桌子底下爬出來，背上被桌腿硌出幾道紅痕。她跪好，低著頭。
王桂芳從口袋裡掏出幾張零錢，扔在她面前：“賞你的。今天表現不錯。”
沈御看著地上那幾張皺巴巴的零錢，沉默了兩秒，然後磕頭：“謝嬸子賞。”
“行了，回去吧。”王桂芳擺擺手，“明天早點來，還得幹活呢。”
“是。”沈御爬起來，一瘸一拐地往院外走。走到門口時，她停下來，轉身，對著牌桌邊的三個人深深鞠了一躬，然後才離開。
胖嬸子看著她的背影，咂咂嘴：“桂芳，你這丫鬟……真行。打不還手罵不還口的。”
王桂芳坐下來，點了根菸，深吸一口，緩緩吐出：“賤骨頭唄。越打越賤，越賤越打。”
李嬸子收拾著牌，沒接話。
* *
*
回陳家的路上，沈御走得很慢。
臉腫著，火辣辣地疼。背上、胳膊上那些竹枝抽出來的傷痕也開始發作，一跳一跳地疼。腳底的傷還沒好全，每走一步都像踩在針尖上。
但她臉上沒什麼表情，甚至有點……平靜。
走到村口老槐樹下時，她停下腳步，靠在樹幹上喘了口氣。冷風吹在腫起的臉上，帶來一陣刺痛。她伸手摸了摸，指尖觸到滾燙的皮膚。
“疼麼？”身後忽然傳來聲音。
沈御嚇了一跳，轉身看見宋懷山站在那兒，不知什麼時候跟過來的。她立刻跪下：“主人……奴婢不疼。”
宋懷山走過來，蹲下，捏起她的下巴，仔細看她臉上的巴掌印。兩個，一邊一個，對稱得很，腫得老高，嘴角還有一絲血痕。
“誰打的？”他問。
沈御低下頭：“是……是打牌的一位姐姐。奴婢以前……可能認識她。”
宋懷山沒說話，只是盯著她的臉看。看了很久，他才鬆開手，站起身：“走吧，回去上點藥。”
“是。”
兩人一前一後往回走。沈御跟在他身後三步遠的地方，低著頭，腳步蹣跚。走到陳家院門口時，宋懷山忽然停下，轉身看著她。
“你去找王桂芳了？”他問。
沈御點點頭：“奴婢跟嬸子說了……讓她出氣，只要不碰腳就行。”
宋懷山盯著她，眼神有點複雜：“她怎麼出的氣？”
沈御沉默了幾秒，輕聲說：“就是……打了奴婢幾下，罵了幾句。奴婢該受的。”
宋懷山不說話了。他站在那兒，看著沈御腫起的臉，看著她破了的衣服底下那些紅腫的傷痕，看了很久，然後轉身進了院子。
沈御跟著進去。院子裡靜悄悄的，堂屋門關著，王桂芳應該還沒回來。她直接去了西屋，打水洗臉。
水很冰，敷在腫起的臉上，刺得她直吸氣。她洗得很小心，避開傷口，但有些地方破了皮，一碰就疼。
洗完臉，她開始脫衣服。棉襖破了好幾處，竹枝抽出來的口子邊緣還掛著血絲。她小心地把衣服脫下來，露出背上縱橫交錯的紅痕。有些地方已經變成青紫色，腫得老高。
宋懷山走進來，手裡拿著藥膏。看見她背上的傷，他頓了頓，然後走過來，在炕沿上坐下。
“轉過去。”他說。
沈御轉過身，背對著他。宋懷山挖了一坨藥膏，在手心裡搓熱，然後輕輕塗在她背上的傷痕上。藥膏涼涼的，塗在火辣辣的傷口上很舒服，但他手碰到傷處時，沈御還是疼得瑟縮了一下。
“疼就說。”宋懷山的聲音從背後傳來。
沈御搖頭：“不疼……主人塗得輕。”
宋懷山沒接話，只是繼續塗藥。他塗得很仔細，每一道傷痕都不放過。塗完了背，又塗胳膊，最後塗她臉上的巴掌印。
藥膏塗在臉上時，沈御閉著眼睛，能感覺到他指尖的溫度，很輕，很小心。
塗完藥，宋懷山把藥膏蓋子擰好，放在炕頭。他站起來，走到沈御面前，看著她。
沈御睜開眼睛，看著他，眼神溫順。
“值麼？”宋懷山忽然問。
沈御愣了愣：“什麼？”
“為了不讓我為難，讓自己捱打捱罵，值麼？”宋懷山盯著她的眼睛，“你以前是沈御，是個人物。現在跪在這兒讓人當玩意兒耍，值麼？”
沈御看著他，看了很久，然後笑了。那笑容有點慘，但很真。
“主人，”她輕聲說，“你不就喜歡我
這樣麼?”
她頓了頓，伸手拉住宋懷山的衣角，像小孩抓大人衣角那樣，輕輕拽了拽。
“主人別嫌棄奴婢……奴婢就是賤，就是欠打欠罵。可奴婢……奴婢只有主人了。主人讓奴婢跪，奴婢就跪。主人讓奴婢捱打，奴婢就捱打。只要主人不嫌棄奴婢，奴婢怎麼都行。”
她說得有點語無倫次，但宋懷山聽懂了。他盯著她看了很久，然後伸手，揉了揉她的頭髮。
“傻子。”他說。
沈御笑了，笑得眼睛彎起來，像月牙。臉上的巴掌印還腫著，但那笑容很真，很純粹。
宋懷山鬆開手，走到炕邊躺下：“睡覺吧。明天還得早起。”
“是。”沈御應著，爬上去，在他腳邊蜷縮著躺下。背上的藥膏涼涼的，臉上的傷還在疼，但她心裡很平靜。
她閉上眼，很快睡著了。
窗外，風聲緊了。
像要下雪。