【第四章】 鋒芒初顯
作者：RYB
離了客店，段鵬向店家討來一盞燈籠，引著蘇嵐與厲無悲二人走進樹林中。
昏黃的燈籠光忽明忽暗，在雜草半掩的林間小徑上投下三道的搖曳的人影。
繞過幾株歪斜的老樹，三人來到一處林木稀疏的空地。
地面還算平整，落葉鋪了薄薄一層，踩上去沙沙作響。月光毫無遮攔地傾瀉而下，在地上鋪開一汪銀白的圓潭。
段鵬回身，對兩人說道：“我看此處正不錯，不如就在此比試吧。”
蘇嵐和厲無悲點頭稱好。二人分開，各自在南北兩側站定。
厲無悲解下外袍掛在枝頭，露出素白的單衣。他的袖口微挽，露出線條分明的小臂。夜風拂過，衣袂微動，襯得他的身形如松如竹。
對面，蘇嵐也在活動手腳。
她踢腿、轉腰，動作利落有力，顯然自幼習武，基本功紮實。
黑色衣裝包裹著她矯健的身姿，馬尾辮隨著動作甩動，在月光下劃出一道道輕盈弧線。
“李公子，”她一邊熱身，一邊衝厲無悲眨了眨眼，“待會兒交起手來，你那手‘能讓人放聲大笑的秘術’，會用在我身上嗎？”
蘇嵐眼中閃著狡黠的光，顯然是把厲無悲的故事當了真，此刻半是玩笑半是認真地提了出來。
一旁的段鵬聞言，眉頭微不可察地一皺，燈籠光映在他粗獷的臉上，照出幾分疑惑與警惕。
厲無悲假裝沒留意到段鵬的審視，神色如常。
“不過是旁門左道，上不得武鬥檯面，蘇姑娘莫要打趣在下了。”
他話語一頓，又道：“不過，既然蘇姑娘感興趣，不如這樣——若是我勝個一招半式，就讓你體會體會，如何？”
“好啊！一言為定！”
蘇嵐豪爽地答到。想了想，又補充了一句。
“那若是我贏了，李公子可得在渝州替我們順安鏢局好好宣揚一番。還有，記得說順安鏢局的少鏢頭武藝超群，乃江湖新秀！”
這話說得天真爛漫，全然是少年人爭強好勝的心性。
厲無悲不禁莞爾，點頭應道：“好，一言為定！”
場外的段鵬嘴唇翕動，似想說什麼，但見兩人的約定已成，便也不好再說什麼，只從鼻腔中籲出一口悶氣。
蘇嵐熱身完畢，站定身形，雙手抱拳，正色道：“李公子，請！”
厲無悲抱拳還禮：“蘇姑娘，請！”
兩人相對而立，各自擺開架勢。
四周的蟲鳴不知何時停歇。
簌簌輕響盪漾在林間，夜風掠過樹梢，摘落一片枯葉，打著旋兒從二人之間飄落。
當枯葉觸地的剎那，率先出手的是——
蘇嵐。
只見她雙膝微屈，足尖蹬地，如離弦之箭般衝向厲無悲，右拳直取其中路。
拳風凌厲，竟帶有絲絲破空聲。
厲無悲側身避讓，左手成掌，輕輕一撥，將蘇嵐的拳勢引偏。兩臂相觸的剎那，他感受到對方勁力沉實，絕非花拳繡腿。
蘇嵐不待招式用老，左掌已經劈了過來。
厲無悲仍舊不慌不亂，腳下錯開半步，恰到好處地避開了那記掌刀，同時伸指在她腕間一搭，力道輕得像拂去一片落葉。
“李公子好身手！”
“蘇姑娘謬讚了，年紀輕輕，拳腳卻如此了得，順安鏢局果然名不虛傳。”
幾個回合下來，厲無悲只守不攻，身形如柳絮隨風，在蘇嵐的拳腳間遊走，逐漸摸清了她的底細。
此世武學境界，雖無朝廷欽定的品階劃分，但江湖之人長年交鋒，
自成一套俗成的評判標準：
尋常百姓，不通武藝，皆為“不入流”；稍習拳腳，能敵三五個壯漢，方為“入流”武者；再進一步，能運作周身內力，便是“三流”；待到能夠熟練駕馭內力，才算“二流”；而“一流”，才算正式邁入高手門檻；至於“一流”之上的“頂尖”，放眼一州之地，也是鳳毛麟角。
而那僅存在於傳說中，立於武學之巔，凌駕萬千武者的——
絕世高手——
更是萬中無一、千載難逢。唯有身負天命氣運者，方能抵達這一境界。
厲無悲自幼隨父習武，隨母學醫。父親常拍著他肩膀說：“你小子筋骨不錯，是個當兵的料。”後來父母雙亡，在赴京趕考的途中也是勤修不輟——他自知吃不了橫練功夫的苦，便在閃轉騰挪上下了苦功。母親所留醫書裡的經絡圖解，被他翻了個爛熟，也練就了一手爐火純青的點穴術。
他自忖不敢妄稱頂尖，但以自己如今的身手，已是抵達一流之境。
蘇嵐的招式看似凌厲，但落在他眼中，處處都是破綻——約莫三流中下段，偶爾爆發出上段水準，在同輩中已屬難得。但與他相比，仍有不小差距。
蘇嵐不知厲無悲心中計較，見他始終躲閃，以為勝券在握，低喝一聲，再度攻上，一拳打來。
厲無悲側身避讓，如游魚般從蘇嵐臂側靈巧滑過，讓那拳尖擦著衣襟堪堪掠過。
這一交錯，使得蘇嵐的後頸空門大開。若他此刻出手，只需一記劈掌，便能立判勝負——
（我與她無冤無仇，沒必要下此重手，傷了人家心境。）
念及此，厲無悲刻意放緩半拍動作，裝作沒有發現這處破綻。
蘇嵐見一拳落空，眼神一凜，右腳腳掌重重踏地，左腿騰空向後撩起，自下劃出一道弧線，後跟直取身後厲無悲。
余光中的腿影逐漸放大，厲無悲眼中精光一閃，急抬左手——
啪——
一聲悶響，蘇嵐左腳落入厲無悲手掌之中，後者五指合攏，穩穩攥住了她的小腿。
一隻腳被鉗制，蘇嵐被迫單腳站立，險些失去平衡，搖晃了兩下才勉強穩住身體。
她眉頭一皺，抿著唇，足踝使勁往回抽，想將腳拽出來。
趁著較力的工夫，厲無悲不動聲色地確認了兩人的位置——蘇嵐的腿擋住了她大半個視野，而段鵬位於自己右方，燈籠的光恰好將他的左手掩在陰影之中。
於是，厲無悲的食指與中指在蘇嵐和段鵬視線不及之處，悄然探入蘇嵐靴口，同時掌心力道一鬆，順勢向後一帶。
蘇嵐抽腳時本就動了全力，此刻靴子上的力道突然散去大半，便掙脫了束縛，從腳上滑脫而下。
“誒？呀——”
蘇嵐突覺腳上一輕，整個人往後踉蹌著連退數步才停穩身子。左腳掌剛一沾地，一陣輕微的涼意傳入足底，清晰無比。
她下意識低頭看去——
黑色褲腿下，赫然露出一隻雪白布襪，在月光下刺眼恍目，與深色褲管反差極強。襪邊緣的草屑、碎泥，更是顯得格外扎眼。
她猛地抬頭，只見厲無悲仍站在原地，手裡拎著的，正是她失去的黑皮快靴。
“實在抱歉，”厲無悲微微欠身，語氣誠懇，“在下並非有意為之。只是這樣……是否算在下僥倖勝了？”
蘇嵐愣了片刻，“噗嗤”一聲笑出來。
“李公子好身手！是我技不如人，輸得心服口服！”她抬手撓
了撓後腦勺，夜風撩撥起幾縷鬢髮，臉上不見半分惱怒，反倒滿是豁達的笑意。
說話間，蘇嵐的腳尖不自覺地踮起，似乎很不習慣以襪足踩地的感覺。
目睹小姐失靴全程的段鵬臉色陰晴不定，燈籠光照出他微顫的眼角，卻在聽見蘇嵐所言後，默默鬆開了按在腰間刀柄上的手。
厲無悲目光微轉，似是無意地掃過段鵬，溫聲道：“蘇姑娘既已認輸，不知之前的約定……”
“當然作數！”蘇嵐不假思索地應道，“我蘇嵐向來說一不二。李公子快讓我見識見識那'笑死人的秘術'——”
“小姐……”
段鵬突然出聲，低沉的聲音中裹著一絲憂慮。
“天色已晚，明日還要早起趕路，還是早些休息為好。有什麼把式，明早再說也……”
“段叔。”
蘇嵐沒有順著臺階下，收斂起嬉笑神色，表情難得地認真起來。
“段叔，我既然答應了人家，豈能言而無信？咱們走鏢的，講究的就是一個信字，對麼？我作為少東家，更應該以身為則！”
隨即，她放輕語調：“況且，您不就在林外守著嗎？”
段鵬詫異，喉結滾動，欲言又止。光影搖曳間，眉尾的舊疤擰作一處。
最終，他重重一嘆，將燈籠置於地面。
“小姐自己當心。我……就在林外候著。”
段鵬轉身離去。
經過厲無悲身旁時，他側目如刀，警告之意不言而喻。
厲無悲坦然迎上這道視線，微微頷首，面色平靜如水。
腳步聲踩著落葉，沙沙作響，漸漸遠去。
“好了，李公子，現在沒人打擾了。那什麼……鞋子先還我唄？”
“蘇姑娘莫急，請先就這麼靠樹坐下。”
“坐下？好奇怪的要求。”
蘇嵐四下張望，尋到一棵粗壯大樹，單著腳蹦跳過去，腦後馬尾輕快甩動，活像一匹天真爛漫的小馬駒。
到了樹旁，她往粗糙的樹幹上一靠，席地而坐，豪放地將左腿伸直，染汙的白襪底正對著厲無悲，右腿則屈膝收攏，靴底踩地。
厲無悲望著這隻全無防備的襪足：襪布緊實厚實，半點不透皮肉，唯有足尖沾了些許泥汙，素白襪面襯得纖秀足形清晰柔和。
蘇嵐雙手交疊於小腹，仰臉問道：“李公子，接下來怎麼著？”
迎著蘇嵐期待又疑惑的目光，厲無悲半跪至她的腳邊。
“得罪了，在下這就為你演示——”
他輕聲到，右手抬起，食指輕輕點在蘇嵐足心，隔著布襪緩緩一撓——
“呀！”
蘇嵐失聲驚呼，左腳如驚弓之鳥般猛地一顫。
“你這是做什麼？”
“這便是在下的不傳之技。”
“這哪是什麼江湖秘技？分明就是小孩子把戲嘛！”
“蘇姑娘可別小看了此法……”
神情肅穆，如同朝拜神明一般，厲無悲鄭重開口：
“這是足以使人離魂散魄，於極樂之中凋零而亡的奇門秘術。”